CEMENTO

BOLETIN TECNICO

1983
N 8
---------------------------------------------------------------------------------------------------------GRANULOMETRA DE LA ARENA
Conveniencia del Control
Como quiera que en la produccin del concreto los agregados finos y gruesos se mezclan
separadamente, es conveniente determinar y controlar la granulometra de cada uno de ellos.
La calidad del concreto depende bsicamente de las propiedades del mortero, en especial
de la granulometra y otras caractersticas de la arena. Como no es fcil modificar la
granulometra de la arena - a diferencia de lo que sucede con el agregado grueso, que se
puede cribar y almacenar separadamente sin dificultad, la atencin principal se dirige al control
de su homogeneidad.
Especificaciones granulomtricas
La granulometra se refiere a la distribucin de las partculas de arena. El anlisis
granulomtrico divide la muestra en fracciones, de elementos del mismo tamao, segn la
abertura de los tamices utilizados.
El Reglamento Nacional de Construccin especifica la granulometra de la arena en
concordancia con las normas del ASTM.
Los requisitos estn referidos a tamices normalizados segn la serie de la Organizacin
Internacional de Normalizacin ISO. Los requerimientos se dan en la tabla N 1:
Tabla N 1
Malla
9.5 - mm (3/8 in)
4.75 mm (N 4)
2.36 mm (N 8)
1.18 mm (N 16)
600 mm (N 30)
300 mm (N 50)
150 mm (N 100)

Porcentaje que pasa

100
95 a 100
80 a 100
50 a 85
25 a 60
10 a 30
2 a 10

Figura 1

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El control de la granulometra se aprecia mejor mediante una grfica, en la que las

ordenadas representan el porcentaje acumulado que pasa el tamiz; y las abcisas, las aberturas
correspondientes. La figura N 1 representa las curvas envolventes de la norma.
La norma ASTM, excepta los concretos preparados con ms de 300 k. de cemento por
m3 de los porcentajes requeridos para el material que pasa las mallas de 300 y 150 micrones
que, en este caso, puede reducirse a 5 y 0 respectivamente. Esta posicin se explica porque el
mayor contenido de cemento contribuye a la plasticidad del concreto y la compasidad de la
pasta, funcin que cumple el agregado ms fino. Adems, la norma prescribe que la diferencia
entre el contenido que pasa una malla y el retenido en la siguiente, no debe ser mayor del 45%
del total de la muestra. De esta manera, se propende a una granulometra ms regular.
El mdulo de finura
El denominado mdulo de finura, de empleo extensivo en los Estados Unidos, representa
un tamao promedio ponderado de la muestra de arena, pero no representa la distribucin de
las partculas. La norma ASTM lo incorpora en las regulaciones del agregado fino. Establece
que la arena debe tener un mdulo de finura no menor que 2,3 ni mayor que 3.1.
Especifica que la variacin del mdulo de finura de la arena no debe variar en 0.2 de la
base del mdulo para una determinada obra. Este trmino de referencia, se obtiene de acuerdo
a los valores conocidos en la produccin anterior, por ensayos previos o como el promedio de
las primeras muestras del material recibido.
El mdulo de finura se define como un factor emprico que se obtiene por la suma de los
porcentajes totales de la muestra de arena, retenidos en cada uno de los tamices especificados
y dividiendo la suma por 100.
Ejemplo de mdulo de Finura:
Tabla NII
Malla

% Retenido

4
8
16
30
50
100
Fondo
Total retenido acumulado

1.4
11.1
20.3
20.2
20.8
13.9
8.3

% Acumulado
Retenido
1.4
12.5
32.8
57.0
77.8
91.7
273

Mdulo de Finura 273 = 2.73

100

Comentarios adicionales
La especificacin sobre la granulometra de la arena es suficientemente amplia para
comprender la mayor parte de las procesadas en nuestros yacimientos.
No existe una granulometra ptima, en cuanto su comportamiento es funcin de su propia
forma y textura, del contenido del cemento, del tamao mximo del agregado grueso y del

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mtodo de puesta en obra del concreto.

Como en la mayora de los casos, no es posible recomponer las granulometras de la
arena disponible; conviene estudiar la mejor relacin de finos/gruesos que, sin modificar el
dosaje agua/cemento, proporcione el concreto de mejor calidad.
Existe general prevencin contra las arenas que se encuentran en el lmite del huso
granular que corresponde a las ms finas, en razn de originar concretos ms caros por su
mayor exigencia de agua. Sin embargo, esta situacin puede corregirse incrementando la
relacin piedra/arena.
Las arenas gruesas, apropiadas para concretos ricos, consolidados mecnicamente,
producen las mejores resistencias. En el caso de estas arenas, no es aconsejable incrementar
su participacin en la mezcla, para corregir la carencia de finos, pues no llega a substituir la
deficiencia e introduce el riesgo de segregacin. Conviene tener presente que el porcentaje de
arena ms fina que los 300 micrones es la que determina la cantidad de agua requerida para
una trabajabilidad aceptable.
En la apreciacin del mdulo de finura, se estima que las arenas comprendidas entre los
mdulos 2.2 y 2.8 producen concretos de buena trabajabilidad y reducida segregacin; y que
las que se encuentran entre 2.8 y 3.2 son las ms favorables para los concretos de alta
resistencia.
En las obras en que se requiere buena textura superficial, como son los revestimientos de
canales o pisos de concreto, se recomienda que la arena tenga un contenido de finos superior
al 15% que pasa la malla 50 (300 micrones).

Bibliografa

Standard Specification for Concrete Agregates. ASTM C 33.

Reglamento Nacional de Construccin. Lima. Per.