n.

UN MUNDO APARTE

U no de los puntos centrales por los que me distancio

de todos los anlisis que acabo de recordar es el concepto
de campo, que pone el acento sobre las estructuras que
orientan las prcticas cientficas y cuya eficacia se ejerce a
una escala microsociol6gica en la que se sitan la mayora
de los trabajos que he criticado y. en especial, los estudios
de laboratorio. Cabra, para hacer sentir los lmites de esos
estudios, relacionarlos con lo que eran, en un terreno muy
diferente, las monografas de aldea (as como buena parte
de los trabajos etnolgicos) que tomaban como objeto
unas microunidades sociales supuestamente autnomas (si
es que se planteaba la cuestin), unos universos aislados y
circunscritos que se suponan ms fciles de estudiar porque a esa escala los datos, en cierto modo, se presentaban
preparados (con los censos, los catastros, etctera). El laboratorio, pequeo universo cerrado y separado. que propone unos protocolos ya preparados para el anlisis, unos
apuntes de laboratorio, unos archivos, etctera, parece, de
la misma manera, reclamar una aproximacin monogrfica e idiogrfica semejante.
Ahora bien, vemos de entrada que el laboratorio es un

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microcosmos social situado en un espacio que supone

otros laboratorios constitutivos de una disciplina (a su vez
situada en un espacio, tambin jerarquizado, de las diversas disciplinas) y que debe una parte importantsima de
sus propiedades a la posicin que ocupa en dicho espacio.
Ignorar esta serie de ajustes estructurales, ignorar esta posicin (relacional) y los efectos de posicin correlativos, es
exponerse, como en el caso de la monografa de aldea, a
buscar en el laboratorio unos principios explicativos que
estn en el exterior, en la estructura del espacio dentro del
cual est insertado. Slo una teora global del espacio cientfico, como espacio estructurado de acuerdo con unas lgicas a un tiempo genricas y especficas, permite entender
a fondo cada uno de los puntos de ese espacio, laboratorio
o investigador aislado.
La nocin de campo seala una primera ruptura con la
visin interaccionista en la medida en que da fe de la existencia de una estructura de relaciones objetivas entre los laboratorios y entre los investigadores que dirigen u orientan
las prcticas; opera una segunda ruptura, en la medida en
que la visin relacional o estructural que introduce se asocia a una filosofa disposicionalista de la accin, que rompe
con el finalismo, correlato de un ingenuo intencionalismo,
segn el cual los agentes -en este caso concreto los investigadores- seran los calculadores racionales a la bsqueda
no tanto de la verdad como de los beneficios sociales garantizados a los que parecen haberla descubierto.
En un artculo ya antiguo (l975a) propuse la idea de
que el campo cientfico, al igual que otros campos, es un
campo de fuerzas dotado de una estructura, as como un
campo de luchas para conservar o transformar ese campo
de fuerzas. La primera parte de la definicin (campo de
fuerzas) corresponde a un momento fisicista de la sociclo-

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ga concebida como fsica social. Los agentes, cientficos

aislados, equipos o laboratorios, crean, mediante sus relaciones, el mismo espacio que los determina, aunque slo
exista a travs de los agentes que estn situados en l y
que, utilizando el lenguaje de la fsica, deforman el espacio de su vecindad confirindole una determinada estructura. En la relacin entre los diferentes agentes (concebidos como fuentes de campo) se engendran el campo y
las relaciones de fuerza que lo caracterizan (relacin de
fuerzas especfica, propiamente simblica, dada la naturaleza de la fuerza capaz de ejercerse en el campo, el capital
cientfico, especie de capital simblico que acta en la comunicacin y a travs de ella). Ms exactamente, son los
agentes, es decir, los cientficos aislados, los equipos o los
laboratorios, definidos por el volumen y la estructura del
capital especfico que poseen, quienes determinan la estructura del campo que los determina, es decir, el estado
de las fuerzas que se ejercen sobre la produccin cientfica,
sobre las prcticas de los cientficos. El peso asociado a un
agente, que soporta el campo al mismo tiempo que contribuye a estructurarlo, depende de todos los restantes agentes, de todos los restantes puntos del espacio y de las relaciones entre todos los puntos, es decir, de todo el espacio
(quienes conozcan los principios del anlisis de las correspondencias mltiples captarn aqu la afinidad entre este
mtodo de anlisis matemtico y el pensamiento en trminos de campo).
La fuerza vinculada a un agente depende de sus diferentes bazas, factores diferenciales de xito que pueden asegurarle una ventaja en la competicin; es decir, ms exactamente, depende del volumen y de la estructura del
capital de diferentes especies que posee. El capital cientfico es un tipo especial de capital simblico, capital basado

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en el conocimiento y el reconocimiento. Este poder, que

funciona como una forma de crdito, supone la confianza
o la fe de los que lo soportan porque estn dispuestos (por
su formacin y por el mismo hecho de la pertenencia al
campo) a conceder crdito y fe. La estructura de la distribucin del capital determina la estructura del campo, es
decir, las relaciones de fuerza entre los agentes cientficos:
el control de una cantidad (y, por tanto, de una parte) importante de capital confiere un poder sobre el campo, y,
por tanto, sobre los agentes menos dotados (relativamente)
de capital (y sobre el derecho de admisin en el campo), y
dirige la distribucin de las posibilidades de beneficio.
La estructura del campo, definida por la distribucin
desigual del capital, es decir, de las armas o de las bazas especficas, pesa, al margen incluso de cualquier interaccin
directa, intervencin o manipulacin, sobre el conjunto
de los agentes, y limita ms o menos el espacio de las posibilidades que se les pueden abrir segn estn mejor o peor
colocados en el campo, es decir, en esa distribucin. El
dominante es el que ocupa en la estructura un determinado espacio que hace que la estructura acte en su favor.
[Estos principios, muy generales -que valen tambin para otros
campos, el de la economa, por ejemplc-. permiten entender los fenmenos de comunicacin y de circulacin que se desorrollan en el
campo cientfico y que la interpretacin meramente semtolqfcc
no consigue explicar del todo. Una de las virtudes de la nocin de
campo es ofrecer simultneamente unos principios de comprensin
generales de los universos sociales de la forma campo y la necesidad de plantear unas cuestiones sobre la especificidad que revisten
esos principios generales en cada caso concreto. Las cuestiones
que voy a plantear y o plantearme respecto al campo cientfico sern de dos tipos: se tratar de preguntarse si en l aparecen les
propiedades generales de los campos; y, por otra parte, si ese uni-

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verso concreto tiene una lgica especfica, vinculada a sus fines especficos y a las caractersticas especficas de los juegos que en l
se juegan. La teora del campo oriento y dirige la investigacin emprico. La obliga a plantearse la cuestin de saber a qu se juega
en ese campo (y ello, basndose nicamente en lo experiencia y
exponindose, por tanto, los ms veces, a caer en una variable positiva del crculo hermenutico), cules son los bazas en jueqo, los
bienes o las propiedades buscadas y distribuidos o redistribuidas, y
cmo se distribuyen, cules son Jos instrumentos o las armas de que
hay que disponer para tener alguna opcin de ganar y cul es, en
cada momento del juego, la estructura de lo distribucin de los
bienes, de las ganancias y de las bazas, es decir, del capital especifico (como vemos, la nocin de campo es un sistema de cuestiones que se especifican en cada ocasin).]

Podemos pasar ahora al segundo momento de la definicin, o sea, al campo -como campo de luchas, como
campo de accin socialmente construido en el que los
agentes dotados de recursos diferentes se enfrentan para
conservar o transformar las correlaciones de fuerza existentes. Los agentes desencadenan unas acciones que dependen, en sus fines, sus medios y su eficacia, de su posicin
en el campo de fuerzas, es decir, de su posicin en la estructura de la distribucin de capital. Cada acto cientfico
es, al igual que cualquier otra prctica, el producto del encuentro entre dos historias, una historia incorporada en
forma de disposiciones y una historia objetivada en la propia estructura del campo y en los objetos tcnicos (los instrumentos), los textos, etctera. La especificidad del campo cientfico depende, por un lado, del hecho de que la
cantidad de historia acumulada es, sin duda, especialmente importante, gracias, sobre todo, a la conservacin de
las adquisiciones de una manera especialmente econmica, por ejemplo, con la formacin y la formulacin, o con

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las infinitas facetas de un tesoro, lentamente acumulado,

de gestos calibrados y de actitudes convertidas en hbitos.
Lejos de desplegarse en un universo, por as decirlo, sin
gravedad ni inercia, donde podran desarrollarse a placer,
las estrategias de los investigadores estn orientadas por las
presiones y las posibilidades objetivas que se hallan inscritas en su posicin y por la representacin (vinculada a su
vez a su posicin) que son capaces de formularse de su posicin y de la de sus competidores, en funcin de su informacin y de sus estructuras cognitivas.
El margen de libertad concedido a las estrategias depender de la estructura del campo, caracterizada, por
ejemplo, por un grado ms o menos elevado de concentracin del capital (que puede oscilar entre el cuasimonopolio -del que el pasado afio analic un ejemplo a propsito
de la Academia de Bellas Artes en la poca de Manet- y
una distribucin prcricamente igualitaria entre todos los
concurrentes); pero se organizar siempre en torno a la
oposicin principal entre los dominadores (que los economistas llaman a veces first movers, lo que expresa claramente la porcin de iniciativa que se les ha dejado) y los
dominados, los challengers. Los primeros son capaces de
imponer, a menudo sin hacer nada para conseguirlo, la representacin de la ciencia ms favorable a sus intereses, es
decir, la manera conveniente y legitima de jugar y las reglas del juego (y, por tanto, de la participacin en l). Estn conectados con el estado establecido del campo y son
los defensores titulares de la ciencia normal del momento. Poseen unas ventajas decisivas en la competicin, entre
otras razones porque constituyen un punto de referencia
obligado para sus competidores, que, hagan lo que hagan
o quieran lo que quieran, estn obligados a situarse en relacin a ellos, activa o pasivamente. Las amenazas que los

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aspirantes hacen pesar sobre ellos los obliga a una vigilancia constante y slo pueden mantener su posicin gracias
a una innovacin permanente.
Las estrategias y sus posibilidades de xito dependen
de la posicin ocupada en la estructura. Y cabe preguntarse cmo son posibles autnticas transformaciones del campo si sabemos que las fuerzas del campo tienden a reforzar
las posiciones dominantes; nos limitaremos a sugerir que,
al igual que en el mbito de la economa, los cambios en
el interior de un campo muchas veces son determinados
por redefiniciones de las fronteras entre los campos, vinculadas (como causa o como efecto) a la itrupcin de nuevos ocupames provistos de nuevos recursos. Lo cual explica que las fronteras del campo sean casi siempre objetivos
por los que se lucha en el seno del campo. (Dar a continuacin unos ejemplos de revoluciones cientficas asociadas al paso de una disciplina a otra.)
No quiero terminar esta rememoracin de esquemas
tericos sin decir que tambin el laboratorio es un campo
(un subcampo} que, si es definido por una posicin determinada en la estructura del campo disciplinario tomado
en su conjunto, dispone de una autonoma relativa respecto a las presiones asociadas a dicha posicin. En tanto que
espacio de juego especfico, contribuye a determinar las
estrategias de los agentes, es decir, las posibilidades y las
imposibilidades ofrecidas a sus disposiciones. Las estrategias de investigacin dependen de la posicin ocupada en
el subcampo que constituye el laboratorio, o sea, una va
ms, de la posicin de cada investigador en la estructura
de la distribucin del capital en sus dos especies, propiamente cientfico y administrativo. Es lo que muestra admirablemente Terry Shinn (1988) en su anlisis de la divisin del trabajo en un laboratorio de fsica o lo que deja

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traslucir la descripcin que Heilbron y Seidel (1989) hacen del laboratorio de fsica de Berkeley, con el enfrentamiento entre Oppenheimer y Lawrence.
Los estudios de laboratorio han tendido a olvidar el
efecto de la posicin del laboratorio en una estructura; pero
existe, adems, un efecto de la posicin en la estructura del
laboratorio del que el libro de Heilbron y Seidel (1989)
ofrece un ejemplo tpico con la historia de un personaje llamado Jean Thibaud: este joven fsico del laboratorio de
Louis de Broglie inventa el mtodo del ciclotrn, que hace
posible la aceleracin de los protones con un pequeo
aparato, pero carece de los medios suficientes para desarrollar su proyecto y, sobre todo, no tena a alguien como
Lawrence para apoyarle, es decir, la estructura empresarial
y el director de empresa que era Lawrence, personaje bidimensional, dotado de una autoridad a la vez cientfica y administrativa, capaz de crear la fe, la conviccin, y de asegurar el apoyo social de la fe garantizando, por ejemplo, unos
puestos de trabajo para los jvenes investigadores.
Este breve recordatorio me ha parecido necesario, entre otros motivos, porque mi artculo ha sido muy copiado, de manera manifiesta o disimulada; una de las formas
ms hbiles de ocultar estos prstamos consiste en
acompaarlos de una critica del texto imaginario al que se
puede oponer lo mismo que el texto criticado propona.
Me limitar a un nico ejemplo, el de Karin Knorr-Cerina, una de las primeras en inspirarse en mi artculo que
ella citaba, en un principio, de manera muy calurosa, y
despus de manera cada vez ms distante, hasta llegar a la
critica que voy a analizar, en la que no queda prcticamente nada ni de lo que yo deca ni de lo que ella pareca
haber entendido: reprocha al modelo que propongo ser
peligrosamente prximo al de la economa clsica y, ms
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papista que el Papa, no aportar ninguna teora de la explotacin, por ignorancia de la distincin entre scientists capitalists and scientists workers; convertir al agente en un rnaximizador consciente de beneficios, por no saber que los
resultados no son conscientemente calculados (en un texto ms antiguo, ella deca exactamente lo contrario e invocaba el habitus), Finalmente, ella piensa que slo hay que
ver una mera sustitucin de trminos en la utilizacin
de capital simblico en lugar de recognition (Knorr-Cetina y Mulkay, 1983). [Esta crtica se inscribe en el marco de una
recopilacin de textos, producto tpico de una operacin occdmico-editorial que apunta a dar presencia a un conjunto de autores
de idntica obediencia terica: estos non books, como dicen con
tanto acierto los estadounidenses, entre los cuales hay que incluir
tambin los manuales, tienen una funcin social eminente; canonizan -otro nombre es morceaux choisis-, categorizan, diferencian
a los subjetlvtstcs de los objesvbtos. o los individualistas de los halistas, distinciones estructurantes, generadoras de (falsos) problemas. Convendra analizar el conjunto de los instrumentos de conacimiento, de concentracin y de acumulacin del saber que, al ser
tambin unos instrumentos de acumulacin y de concentracin del
capital acadmico, orientan el conocimiento en funcin de consideraciones (o de estrategias) de poder acadmico, de control de la
ciencia, etctera. los diccionarios, por ejemplo -de sociologa, de
etnologa, de filosofa, etctera-, son muchas veces meros abusos
de autoridad en la medida en que permiten dictar reglas fingiendo
describir; instrumentos de construccin de la realidad que fingen reproducir, pueden dar vida o autores o o conceptos inexistentes, etctera. Olvidamos o menudo que una porte muy importante de los
fuentes de los historiadores es el producto de un trabajo semejante
de construccin.]

Me he extendido un poco (demasiado) en este comentario, bastante caricaturesco, porque de ese modo he
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conseguido desvelar algunas caractersticas de la vida de la

ciencia tal como se vive en unos universos donde se puede
manifestar un elevadsimo grado de incomprensin de los
trabajos de los competidores sin ser por ello desconsiderado; y tambin porque ha sido la causa, junto con algunos
otros textos de la misma familia, y de la misma calaa, de
cierto nmero de lecturas sesgadas de mi trabajo que estn
muy extendidas en el mundo de las ciencias de la ciencia.

1. EL OFICIO;; DEL SABIO

-Es posible que el concepto de habitus resulte especialmente til para entender la lgica de un campo como el
cientfico, en el que la ilusin escolstica se impone con
una fuerza especial. De la misma manera que la ilusin de
lector conduca a captar la obra de arte como opus operatum, en una lectura que ignoraba el arte (en el sentido
de Durkheim) como prctica pura sin reoria, tambin la
visin escolstica que parece imponerse muy especialmente en la materia cientfica impide conocer y reconocer la
verdad de la prctica cientfica como producto de un habitus cientfico, de un sentido prctico (de un tipo muy especial). Si existe un mbito en el que cabra suponer que
los agentes actan de acuerdo con unas intenciones conscientes y calculadas, de acuerdo con unos mtodos y unos
programas conscientemente elaborados, sera el mbito
cientfico. Esta visin escolstica est en el origen de la visin logicista, una de las manifestaciones ms conseguidas
del scholastic bias: exactamente igual como la teora iconolgica extraa sus principios de interpretacin de la opus
operatum, de la obra de arte acabada, en lugar de dedicarse
a la obra en trance de hacerse y al modus operandi, ram-

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bin cierta epistemologa logicisra convierte realmente la

prctica cienrffica en una norma de esa prctica desprendida expost de la prctica cientfica realizada o, en otras palabras, se esfuerza por deducir la lgica de la prctica de
los productos lgicamente conformes del sentido prctico.
Reintroducir la idea de habitus equivale a poner al
principio de las prcticas cientficas no una conciencia conocedora que acta de acuerdo con las normas explcitas
de la lgica y del mtodo experimental, sino un oficio,
es decir, un sentido prctico de los problemas que se van a
tratar, unas maneras adecuadas de tratarlos, etctera. En
apoyo de lo que acabo de decir, y para tranquilizarles si
piensan que no hago ms que endilgar a la ciencia mi visin de la prctica, a la cual la prctica cientfica podra
aportar una excepcin, invocar la autoridad de un texto
clsico y frecuentemente citado de Michel Polanyi (1951)
-es un tema abundantemente tratado y habra podido citar a otros muchos autores- que recuerda que los criterios
de evaluacin de los trabajos cientficos no pueden ser
completamente explicitados (articulated). Siempre queda
una dimensin implcita y tcita, una sabidura convencional que se invierte en la evaluacin de los trabajos cientficos. Este dominio prctico es una especie de connaisseursbip (un arte de experto) que puede ser comunicado
mediante el ejemplo, y no a travs de unos preceptos
(contra la metodologa), y que no es tan diferente del arte
de descubrir un buen cuadro, o de conocer su poca y su
autor, sin ser necesariamente capaz de articular los criterios que utiliza. La prctica de la ciencia es un arte (Polanyi, 1951). Dicho eso, Polanyi no se opone en absoluto
a la formulacin de reglas de verificacin y de refutacin,
de medicin o de objetividad y aprueba los esfuerzos para
que estos criterios sean lo ms explcitos posible. [la referen-

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cio a la prctica est frecuentemente inspirada por una voluntad de

denigrar la intelectualidad y la razn. Yeso no facilita la recoleccin de los instrumentos tericos de que conviene equiparse para
pensar la prctica. La nueva sociologa de la ciencia sucumbe a
menudo ante la tentacin de la denigracin, y cabra decir que na
existen grandes sabios -pensemos en Posteur- para su sociologa ..
Si la ciencia social es tan difcil, es porque los errores avanzan,
como deca Bochelcrd. en parejas de posiciones complementarias;
hasta el punto de que se corre el peligro de escapar de un error
para caer en otro, ya que el logicismo tiene como contrapartida
una especie de realismo desenccntodo.]

Pero tambin cabe apoyarse en algunos trabajos de la

nueva sociologa de la ciencia, como los de Lynch, que recuerdan la distancia entre 10 que se dice de la prctica
cientfica en los libros (de lgica o de epistemologa) o en
los protocolos a travs de los cuales los cientficos dan
cuenta de lo que han hecho y lo que se hace realmente en
los laboratorios. La visin escolstica de la prctica cientfica conduce a producir una especie de "ficcin. Las declaraciones de los investigadores se parecen tremendamente a las de los artistas o los deportistas: repiten hasta la
saciedad la dificultad de expresar con palabras la prctica y
la manera de adquirirla. Cuando intentan expresar su sentido del buen procedimiento, no tienen gran cosa que invocar, a no ser la experiencia anterior que permanece implcita y es casi corporal, y cuando hablan informalmente
de su investigacin, la describen como una prctica que
exige oficio, intuicin y sentido prctico, olfato, cosas todas ellas difciles de transcribir sobre el papel y que slo
pueden ser entendidas y adquiridas realmente mediante el
ejemplo y a travs de un contacto personal con unas personas competentes. Invocan a menudo --especialmente los
qurnicos-, la analoga con la cocina y sus recetas. Y, en

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realidad, como muestra Pierre Lazlo (2000) al ilustrar perfectamente los textos de Polanyi que he citado, el laboratorio de qumica es un lugar de trabajo manual donde se
efectan ciertas manipulaciones, donde se ponen en prctica ciertos sistemas de esquemas prcticos que son transportables a ciertas situaciones homlogas y que se aprenden poco a poco siguiendo los protocolos de laboratorio.
Por regla general, la competencia del hombre de laboratorio se compone en gran parte de toda una serie de rutinas,
en su mayora manuales, que exigen mucha habilidad y
piden la intervencin de unos instrumentos delicados, disoluciones, extracciones, filtraciones, evaporaciones, etctera.
La prctica siempre est subvalorada y poco analizada,
cuando en realidad, para comprenderla, es preciso poner
en juego mucha competencia tcnica, mucha ms, paradjicamente, que para comprender una teora. Es preciso
evitar la reduccin de las prcticas a la idea que nos hacemos de ellas cuando no se tiene ms experiencia que la lgica. Ahora bien, los cientficos no saben necesariamente,
faltos de una teora adecuada de la prctica, utilizar para
las descripciones de sus prcticas la teora que les permitira adquirir y transmitir un conocimiento autntico de sus
prcticas.
La relacin que establecen algunos analistas entre la
prctica artstica y la prctica cientfica no carece de fundamento, pero dentro de ciertos lmites. El campo cientfico es, al igual que otros campos, el lugar de prcticas lgicas, pero con la diferencia de que el habitus cientfico es
una teora realizada e incorporada. Una prctica cientfica
tiene todas las propiedades reconocidas a las prcticas ms
tpicamente prcticas, como las prcticas deportivas o artsticas. Pero eso no impide, sin duda, que sea tambin la

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forma suprema de la inteligencia terica: es, parodiando el

lenguaje de Hegel al hablar de la moral, una consciencia
terica realizada, es decir, incorporada, en estado prctico. Ingresar en un laboratorio es algo muy parecido a ingresar en un taller de pintura, pues da lugar al aprendizaje
de toda una serie de esquemas y de tcnicas. Pero la especificidad del oficio de cientfico procede del hecho de
que ese aprendizaje es la adquisicin de unas estructuras
tericas extremadamente complejas, capaces, por otra parte, de ser formalizadas y formuladas, de manera matemtica, especialmente, y que pueden adquirirse de forma acelerada gracias a la formalizacin. La dificultad de la
iniciacin en cualquier prctica cientfica (fsica cuntica o
sociologa) procede de que hay que realizar un doble esfuerzo para dominar el saber tericamente, pero de tal
manera que dicho saber pase realmente a las prcticas, en
forma de oficio, de habilidad manual, de ojo clnico,
etctera, y no se quede en el estado de metadiscurso a propsito de las prcticas. El arte. del cientfico est separado, en efecto, del arte del artista por dos diferencias
fundamentales: por un lado, la importancia del saber formalizado que se domina en su estado prctico, gracias, especialmente, a la formacin y a las formulaciones, y, por
otro, el papel de los instrumentos que, como deca Bachelard, pertenecen al saber formalizado y cosificado. En
otras palabras, un matemtico de veinte aos puede tener
veinte siglos de matemticas en su mente en parte porque
la formalizacin permite adquirir en forma de automatismos lgicos, convertidos en automatismos prcticos, unos
productos acumulados de invenciones no automticas.
En relacin con los instrumentos ocurre lo mismo:
para hacer una manipulacin se utilizan instrumentos que
son en s mismos concepciones cientficas condensadas y

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objetivadas en un instrumental que funciona como un sistema de coerciones, y el dominio prctico que menciona
Polanyi llega a ser posible mediante una incorporacin tan
perfecta de las coerciones del instrumento, que se acaba
incorporndose a l, haciendo lo que espera, 10 que manda: hay que pertrecharse de mucha teora y mucha prctica cotidiana para estar a la altura de las exigencias de un
ciclotrn.
Conviene reflexionar un momento sobre la cuestin
de la relacin entre la prctica y el mtodo, que me parece
una forma especial de la cuestin wittgensreiniana de saber 10 que significa el hecho de seguir una regla. No se
acta de acuerdo con un mtodo, como tampoco se sigue
una regla, a travs de un acto psicolgico de adhesin
consciente, sino, esencialmente, dejndose llevar por un
sentido de! juego cientfico que se adquiere mediante la
experiencia prolongada del juego escnico con sus regularidades y con sus reglas. Reglas y regularidades que se recuerdan permanentemente gracias tanto a las formulaciones expresadas (las reglas que rigen la presentacin de
textos cientficos, por ejemplo) como a los ndices inscritos en el propio funcionamiento del campo, y, muy especialmente, en los instrumentos (entre los cuales hay que
contar los tiles matemticos), a los que hay que aplicar
los trucos del buen experimentador.
Un sabio es un campo cientfico hecho hombre, cuyas
estructuras cognitivas son homlogas de la estructura del
campo y, por ello, se ajustan de manera constante a las expectativas inscritas en e! campo. Las reglas y las regularidades que determinan, por decirlo de algn modo, el comportamiento del cientfico slo existen como tales, es
decir. en cuanto instancias eficientes. capaces de orientar
la prctica de los cientficos en el sentido de la conformi-

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dad con las exigencias de cientificidad, porque son percibidas por unos cientficos dotados del habitus que les permite percibirlas y apreciarlas, y a la vez predispuestos y capaces de ponerlas en prctica. En suma, esas reglas y esas
regularidades slo los determinan porque ellos se determinan mediante un acto de conocimiento y de reconocimiento prdctico que les confiere su poder determinante, o
en otras palabras, porque estn dispuestos (al trmino de
un trabajo de socializacin especfico) de tal manera que
son sensibles a las conminaciones que contienen y estn
preparados para responder a ellas de manera sensata. Vemos que sera, sin duda, intil preguntarse, en tales condiciones, dnde est la causa y dnde est el efecto e, incluso, si es posible distinguir entre las causas de la accin y
las razones para actuar.
Aqu es donde convendra regresar a los anlisis de
Gilbert y Mulkay (1984) que describen el esfuerzo de los
cientficos por presentar sus hallazgos en un lenguaje formal, adecuado a las reglas de presentacin en vigor y a la
idea oficial de la ciencia. En tal caso, es probable que sean
conscienres de obedecer a una norma y cabe hablar, sin
duda, de una autntica intencin de seguir la regla. Pero
no puede ocurrir tambin que obedezcan a la preocupacin de estar en regla? Es decir, de colmar de manera
consciente una solucin de continuidad que se percibe entre la regla percibida como tal y la prctica que requiere,
precisamenre, por su inconformidad con la regla, el esfuerzo explcito necesario para regularizarla?
En resumen, el autntico principio de las prcticas
cientficas es un sistema de disposiciones generadoras, en
muy buena medida inconscientes y transportables, que
tienden a generalizarse. Tal habitus toma unas formas especficas segn las especialidades: los pasos de una a otra

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disciplina, de la fsica a la qumica, en el siglo XIX, de la fsica a la biologa actualmente, son las ocasiones de descubrir las distancias entre esos sistemas; al ser los contactos
entre ciencias, al igual que los que se establecen entre civilizaciones, una ocasin de explicitacin de las disposiciones implcitas, especialmenre en los grupos interdisciplinarios que se constituyen alrededor de un nuevo objeto,
seran un terreno privilegiado de observacin y de objetivacin de esos esquemas prcticos. [Las confrontaciones entre
especialistas en disciplinas distintas, y, por lo tanto, de formaciones
diferentes, deben muchas de sus caractersticas --efectos de dominacin, malentendidos, etctera- a la estructura del capital posedo
por unos y por otros: en los equipos que renen fsicos y bilogas,
los primeros, por ejemplo, aportan una considerable competencia
matemtica, y los segundos uno mayor competencia especfica, a
un tiempo ms libresco y ms prctica, pero la relacin, hasta aquel
momento favorable a los fsicos, se inclina cada vez ms en favor
de los bilogos, que, ms vinculados a la econcmio yola sanidad,
plantean muchos problemas nuevos. Por el contrario, la unidad de
una disciplina encuentro, sin duda, su ms seguro fundamento ~n
una distribucin prcticamente homognea de los capitales posedos por sus diferentes miembros, incluso en el caso de que existan
algunas diferencias secundarios, como la que separa a los tericos
de los empiristas.]

Estos sistemas de disposiciones son variables segn las

disciplinas, pero tambin segn unos principios secundarios como las trayectorias escolares o incluso sociales. As
pues, cabe suponer que los habitus son unos principios de
produccin de prcticas diferenciadas segn unas variables
de sexo y de origen social, y, sin duda, tambin nacional (a
travs de la formacin escolar), y que, incluso tratndose
de disciplinas con un capital cientfico colectivo acumulado muy importante, como la fsica, cabra encontrar una

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relacin estadstica inteligible entre las estrategias cientficas de los diferentes cientficos y las propiedades de origen
social, de rrayectoria, etctera. [Vemos de pasada que el concepto de hobifus puede ser entendido a un liempo como un principio general de lo teora de lo accin -en oposicin o los principios
invocados por una leora intencionalista- y como un principio especfico, diferenciado y diferencicdor. de onentccin de las acciones
de una categora especial de agentes, vinculada a unas condiciones concretas de formacin.}

As pues, existen unos hahitus disciplinarios (que, al

estar vinculados a la formacin escolar, son comunes a todos los productos generados del mismo modo) y unos habitus especiales vinculados a la trayectoria (tanto fuera del
campo -origen social y escolar- como dentro de l) y a la
posicin en el campo. [Sabemos, por ejemplo, que, a pesar de
la autonoma vinculada al capital colectivo, la orientacin hacia tal
o cual disciplina, o, en una misma disciplina, hacia tal o cual especialidad, o, en esa especialidad, hacia talo cual estilo cientfico,
no es independiente del origen social, ya que la jerarqua social de
las disciplinas est relacionada con la jerarqua social de los orge-

Podemos distinguir, sin duda, unas familias de trayectorias que presentan, especialmente, la oposicin entre,
por un lado, los elementos centrales, los ortodoxos, los
continuadores y, por otro, los marginales, los heterodoxos,
los innovadores que se sitan a menudo en las fronteras de
su disciplina (y que, a veces, incluso cruzan) o que crean
nuevas disciplinas en la frontera de varios campos.
Voy a entregarme aqu, sin especial convencimiento, a
un ejercicio muy arriesgado: intentar caracterizar dos habitus cientficos y relacionarlos con las trayectorias cientficas
correspondientes. Ms que nada para ofrecer una idea, o un
programa, de lo que debera hacer una sociologa depurada
de la ciencia. Si resultara que es posible descubrir la sospenes.J

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cha de una diferencia entre unos sabios que trabajan en

unos mbitos en los que el capital colectivo acumulado y el
trabajo de formalizacin son muy importantes, y que disponen en principio de un capital escolar prcticamente
idntico, corno Pierre-Gilles de Gennes y Claude CohenT annoudji, los dos ingresados prcticamente en la misma
poca en la Escuela Normal Superior (ENS) y los dos coronados, cincuenta aos despus, por el jurado del premio
Nobel, podramos concluir que el habitus social (familiar),
retraducido escolarmenre y cientficamente, tiene una eficacia explicativa apreciable. [Se encontrarn unos retratos contrastados de Plerre-Gllles de Gennes y de Claude Ccheo-Icnncud]
en el libro de Anatole Abragam De lo physique ovonf toufe chose?

(2001).J Es evidente, en mi opinin, que la explicabilidad

parcial de las estrategias cientficas a travs de las variables
sociales no reducira en nada la validez cientfica de los productos cientficos. No dispongo de la totalidad de la informacin necesaria para dibujar rigurosamente los retratos
contrastados de las dos obras y me limitar a enfrentar dos
estilos, captados, sin duda, a travs de indicios muy groseros, y referirlos a unos indicios, no menos grosros, del
origen y de la trayectoria social, aristocrtica por un lado,
pequeoburguesa por otro. Mientras que Claude CohenTannoudji permanece en la ENS y contina una (gran) tradicin, la fsica atmica, Pierre-Gilles de Gennes abandona
la ENS por unos objetos situados en el lmite entre la fsica
y la qumica, la materia condensada, con la fsica de la supraconductividad que, en la poca, tambin es un terreno
noble, despus evoluciona hacia la materia blanda, cristales
lquidos, polmeros, emulsiones, terreno un tanto espurio,
que puede ser percibido como menos importante. Por un
lado, el camino ms noble acadmicamente, pero tambin
el ms difcil, donde estn concentradas las bazas principa-

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les y los competidores ms temibles y que culminar, despus de grandes descubrimientos, como la condensacin de
Base-Einstein, que da nuevo impulso a esa rama del saber,
en un gran Manuel de physique quantique, considerado la
Biblia de la disciplina; y, por otro, un camino ms arriesgado, menos acadmico y ms prximo a las aplicaciones y a
las empresas (con los polmeros, bazas industriales y econmicas). Dos trayectorias, pues, que parecen la proyeccin
de dos tipos diferentes de predisposiciones, de relaciones
con el mundo social y con el mundo universitario.
Para entender como los orgenes sociales, y, por tanto,
las predisposiciones que en ellos se expresan, audacia, elegancia y desenvoltura, o seriedad, conviccin e inversin, se
han plasmado poco a poco en ambas trayectorias, convendra examinar, por ejemplo, si la imagen reverberada de
cierto habitus que se transmite a las regiones en que est
comprometido ha contribuido, en ambos casos, a estimular
tales disposiciones. Como ya he dicho centenares de veces,
el habitus no es un destino, y ninguna de las disposiciones
contrastadas que he enumerado est inscrita, ab ovo, en el
habitus original. Esta postura, que podra ser entendida
como una ligereza superficial (,esto es realmente serio?},
tambin puede ser vista como un prometedor golpe de fortuna si ha encontrado, en cierto modo, su espacio natural,
es decir, una regin del campo ocupada por unas personas
predispuestas, gracias a su posicin ya su habitus, a asimilar
positivamente y a apreciar favorablemente los comportamientos en los cuales ese habitus se desvela y se revela (en
parte tambin a s mismo) y, por ello, a reforzarlo, a confirmarlo y a conducirlo as a su pleno desarrollo, o sea, a ese estilo especial que se caracteriza, por ejemplo, por la economa de medios, la elegancia conceptual, etctera. El habitus
se manifiesta continuamente en los exmenes orales, en las

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exposiciones de los seminarios, en los contactos con los dems, y, sin ir ms lejos, en la hxiscorporal, como la postura
de la cabeza o del tronco, que es su ms directamente visible
transcripcin, y la acogida social que se tributa a esos signos
visibles remite al personaje en cuestin una imagen de s
mismo que hace que se sienta o no autorizado y estimulado
a mantener sus disposiciones, que, en el caso de otras personas, seran frenadas o prohibidas.
He querido realizar este ejercicio con la esperanza de
poderlo prolongar un da yo mismo, con la colaboracin de
los investigadores implicados, o de que otros lo lleven a trmino. Convendra realizar una investigacin sistemtica
que supusiera la colaboracin de los investigadores de las
ciencias de la naturaleza y de las ciencias sociales, ya que
una de las principales funciones de la sociologa es, en este
caso, ayudar a los investigadores en la tarea de explicitacin
de los esquemas prcticos que han constituido el principio de elecciones decisivas, como la eleccin de una disciplina, de una especialidad, de un laboratorio o de una revista; este trabajo de explicitacin, muy difcil para que lo
realicen exclusivamente los ptopios interesados, se vera facilitado por una utilizacin metdica de la comparacin,
que adquirira toda su fuerza si, a partir de un anlisis de las
mltiples correspondencias, fuera posible llevarlo a una escala que abarcara la totalidad del campo, con los puntos ms
alejados, pero tambin, y, sobre todo, los ms prximos.

2. AUTONOMA Y DERECHO DE ADMISIN

Comenzar recordando cierto nmero de puntos de

un artculo ya antiguo (Bourdieu, 1975a) que refera lo
esencial, aunque en forma elptica, para demostrar que la

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