HISTORIA DE LA PSICOMETRIA

Introduccin La finalidad de este tema es presentar la Psicometra e introducir uno

de sus contenidos ms importantes: la Teora de Tests. Intentar definir un concepto
complejo como el de Psicometra, al igual que ocurre con la denominacin de
cualquier disciplina cientfica, es una tarea difcil, razn por la que, al contrario de
lo que se podra pensar, no abundan las definiciones explcitas. Bajo la palabra
Psicometra pueden convivir contenidos, enfoques, objetivos y hasta
concepciones diferentes sobre la ciencia y la funcin social de la Psicologa. Por
todo ello, tal vez la nica estrategia til para abordar una delimitacin conceptual
comprehensiva y lo ms exacta posible de la Psicometra sea recorrer desde una
perspectiva histrica la evolucin de la medicin psicolgica, esbozar un anlisis
de la naturaleza del objeto de la medicin psicolgica, describir el mtodo
psicomtrico, presentar los contenidos de la Psicometra y, a pesar de las
dificultades no resistir la tentacin final de proponer una definicin propia de la
Psicometra. Definiciones y objetivo de la Psicometra En este apartado se aborda
el significado de la denominacin de la disciplina y se sealan los elementos
comunes de las definiciones propuestas por diferentes autores. El trmino
Psicometra es el ms extendido y general para hacer referencia a la medicin
psicolgica. Su significado popular y la etimologa de la palabra apuntan en la
misma direccin: la disciplina que se encarga de la medicin en Psicologa. De
hecho, los diccionarios de uso ms comn como el de la Real Academia de la
Lengua o el de Mara Moliner tambin coinciden en su significado: la medida de
los fenmenos psquicos. Para avanzar en el camino hacia una delimitacin
conceptual de la disciplina es necesario detenerse en las definiciones explcitas
que, desde la propia Psicologa, se han propuesto para la Psicometra. Sealar los
puntos comunes y las diferencias de matiz entre ellas pueden ayudar a entender el
alcance de la disciplina. Yela (1968) apunta que la Psicometra se ocupa de todas
las medidas en el campo psicolgico, habindose desarrollado a travs de dos
ramas principales: los mtodos psicofsicos y la teora de los tests. Nunnally
(1973) se refiere a la Psicometra como la metodologa encargada del desarrollo y
utilizacin de las tcnicas de medicin en todos los mbitos de la psicologa.
Muiz (1998) define la Psicometra como el conjunto de mtodos, tcnicas y
teoras implicadas en la medicin de variables psicolgicas lo especfico de la
Psicometra sera su nfasis y especializacin en aquellas propiedades mtricas
exigibles a las mediciones psicolgicas independientemente del campo sustantivo
de aplicacin y de los instrumentos utilizados (pg. 17). La definicin de MartnezAras (1995) introduce un matiz que apunta hacia la relacin entre la Psicometra y
la Psicologa Matemtica. Para la autora, la Psicometra aglutina todo el
conjunto de modelos formales que posibilitan la medicin de variables
psicolgicas, centrndose en las condiciones que permiten llevar a cabo todo

proceso de medicin en psicologa (pg. 21). No resulta difcil entresacar los

elementos comunes de las definiciones anteriores. La Psicometra es una
disciplina metodolgica, sin un contenido psicolgico propio, pero con un campo
sustantivo: la teora de la medicin en sentido amplio. Muiz (1998) afirma que el
trabajo psicomtrico tiene como finalidad construir y utilizar adecuadamente los
tests y las escalas, de tal modo que se garantice su fiabilidad, validez y aplicacin
adecuada. EVOLUCION HISTORICA DE LA PSICOMETRIA La revisin de los
antecedentes histricos y de la evolucin de la medida en Psicologa, ofrece una
perspectiva til para comprender la Psicometra actual. Para algunos autores, la
historia de los tests mentales es tal vez uno de los mejores ejemplos de la
existencia de una interaccin entre las demandas sociales y la evolucin de una
disciplina cientfica. Salvando las distancias, la valoracin es aplicable al conjunto
de la historia de la medida en Psicologa. La historia de la medicin psicolgica ha
estado marcada por la interrelacin entre la evolucin interna de la Psicometra y
de la Psicologa con el deseo de responder a las demandas sociales de cada
momento histrico, reflejando un mayor acento en las aplicaciones prcticas que
en el desarrollo terico. Este apartado pretende esbozar el entorno intelectual y
social en el que nace la Psicologa moderna y con ella la Psicometra. Se
considera que existen dos lneas de estudio fundamental para en la comprensin
de la evolucin de la Psicometra: el estudio de las diferencias individuales y la
Psicofsica. Ambas se sealaran en funcin de los acontecimientos relacionados
que han marcado la consolidacin de la disciplina. Debemos advertir de una doble
simplificacin. Primera, dejar a un lado, por razones de tiempo, la Psicofsica, ya
que impide lograr una visin comprehensiva de la historia de la medicin en
Psicologa; segunda, la que se desarrolla en este apartado, reducir la historia del
estudio de las diferencias individuales a la historia de los tests psicolgicos y
presentarla recurriendo a las aportaciones de algunas figuras clave. La ltima es
reduccionista pero difcil de evitar: gran parte de la Psicometra actual no se puede
comprender sin atender a los antecedentes y orgenes histricos de los tests
psicolgicos y de la medida de la inteligencia. PRIMEROS APORTES AL
DESARROLLO DE LA DISCIPLINA Platn 395 a.c. En el texto III de La Repblica,
Platn realiz una clasificacin de las personas en una escala primitiva: oro, plata,
hierro y latn,refirindose a ella como una mentira noble y un cuento, a la vez
que sealaba que todos son hermanos y todos son afines. Aristteles (350 a.c.)
en su obra Peri Psyche, por su nombre latino De Anima, y traducido como Sobre el
Alma, seala:buscamos examinar e investigar primero la naturaleza y esencial del
alma, y luego sus atributos Sistema de exmenes chinos ( 200DC) Algunos libros
sealan la existencia de un sistema de exmenes chino para el 200 a.c. o el 2000
a.c.. Toms de Aquino (1252) Toms de Aquino, al igual que Aristteles prefiri
concentrarse en las caractersticas y generales de la naturaleza humana, en lugar
de las diferencias individuales, algunas de ellas esbozadas en su libro Suma

Teolgica Examenes escritos ( 1500) En relacin a las modalidades de exmenes,

a juicio de DuBois (1970), los tradicionales exmenes escritos no eran comunes
en la tradicin educativa occidental, y no se presentan sino hasta finales del siglo
XVI, en la corriente de las escuelas jesuitas.La prctica ms comn era la
sustentacin oral,que se mantiene en la actualidad para la sustentacin de grado
(licenciatura, maestra y/o doctorado). Ratio Studiorum (1599) Ratio Studiorum de
los jesuitas, guia curricular que establece reglas para la realizacin de los
exmenes escritos (estandarizacin). Descartes, Locke, Hume, Kant (1650)
Pasado el Renacimiento,aparecieron pensadores motivados por el inters de
conocer el funcionamiento de la mente y las generalidades de ella,tales como
Descartes, Locke, Hume y Kant, segn Misiak (1961). PROMOTORES DEL
MEJORAMIENTO DIAGNOSTICO Pinel desde Francia,Tuke desde Inglaterra y
Rush desde EUA, invirtieron esfuerzos por el mejoramiento en el diagnstico y
tratamiento de los enfermos mentales. Dorothe Dix, lider el movimiento
humanitario por mejorar las condiciones de las prisiones y los hospitales. Horace
Mann, educador, promovi la adopcin de exmenes escritos formales por parte
del Boston School Committee, y en general de los EUA Joseph Francis Gall 1758
1828, Anatomsta austrico y fundador de la Frenologa en 1839, aunque con el
nombre de Craneologa. Esta teora fue popularizado en los EUA por Orson y
Lorenzo Fowler con la publicacin de El Almanaque Frenolgico. Gall indica que:
1. Las causas de la criminalidad estn en la forma del crneo. El Dr. Gall visit las
crceles donde evidentemente los condenados a muerte tenan deformaciones
craneanas. 2. Dibuja un mapa cerebral donde establece 38 zonas. En la ZONA 7
esta la causa de la criminalidad. 3. Establece tipos y subtipos de crneos. 4. Dice
que el subdesarrollo intelectual es causa de delito. La moderna neurologa y la
antropologa han refutado esta teora. Se dedico al estudio del sistema nervioso,
especialmente el cerebro con la colaboracin de su alumno favorito, John Carpar
Spurzheim (1778-1832) incorpor sus investigaciones en cuatro volmenes y un
atlas que apareci de 1810 a 1819. Gall demostr que la materia gris del cerebro
consiste en fibras de nervios, y estableci la doctrina de la localizacin en partes
del cerebro de varios procesos mentales. Jean Marc Gaspard Itard Vctor fue el
nombre asignado por su tutor oficial a un adolescente salvaje encontrado en la
regin francesa de Aveyron en los ltimos aos del siglo XVIII. Su caso fue el ms
seriamente estudiado y el mejor documentado de todos los de este tipo. JeanMarc Gaspard Itard fue un mdico francs que trat de hacer mejorar a este nio,
pensando que con determinadas estrategias podra mejorar sus funciones
cognitivas y sociales. Sin embargo, a pesar de los progresos que realiz, nunca
consigui que Vctor llevara una vida normal Captura de Vctor de Aveyron Vctor
fue encontrado por tres cazadores, a finales de Septiembre de 1799. Lo hallaron
desnudo, en los bosques de Caune, en el Languedoc francs, cerca de los
Pirineos. Aparentaba unos doce aos, y ya haba sido avistado antes de su

captura recogiendo bellotas o buscando tubrculos para alimentarse. En un

principio, lo dejaron a cargo de una viuda. Al cabo de una semana, se escap. Por
las noches, luego de su fuga, se ocultaba. Durante el da, el nio se acercaba a
los pueblos aledaos. En uno de esos pueblos, del cantn de Saint Sernin, se
introdujo en una casa deshabitada, donde lo volvieron a atrapar. Se lo vigil
durante varios das y, luego, se lo llev al hospital de Saint-Afrique. Posteriormente
fue trasladado a Rodez. Un ministro del gobierno francs orden que el nio
viajara a Pars, donde qued a cargo de Itard. Itard escribi dos informes sobre los
intentos que realiz buscando educar a Vctor. El primero de estos informes es del
ao 1801, el segundo de 1806. El mundo de la tcnica busca domar a Vctor El
mundo en que vivimos es el mundo de la tcnica. Este mundo no permite otras
posibilidades de vida, obliga a desenvolverse dentro del mbito tcnico. En caso
de no hacerlo, el riesgo es quedar apartado de la sociedad civilizada. Vctor de
Aveyron intenta ser insertado dentro de este mundo tcnico, luego de toda una
infancia de aislamiento. Se lo educa para ello. Esta sociedad de la tcnica no
admite ni siquiera la excepcin de un caso particular como el de este nio salvaje.
En el mundo de la tcnica, quienes no pueden adaptarse suelen quedar
confinados en instituciones de encierro como las que analiz Michel Foucault.
Vctor de Aveyron, acostumbrado a vivir en las profundidades del bosque francs,
pareca insensible al fro y al calor extremos, y se rasgaba la ropa que trataban de
ponerle. No haba en l ningn rasgo del autocontrol necesario para vivir en la
civilizacin que plantea el autor Norbert Elas en el libro El proceso de la
civilizacin. El Dr. Itard busc aumentar el umbral de vergenza del nio, que era
completamente espontneo para expresar sus emociones. Al poco tiempo de ser
descubierto, se intent definir al nio salvaje en relacin al eje de la divisin
binaria y la demarcacin. Philippe Pinel, Director del manicomio de Bictre, lo
calific como loco. Para el Dr. Itard, el nio era normal. A partir de esta
consideracin, el mdico se vio habilitado para desarrollar un programa educativo
con Vctor. A travs de este programa, se busc hacer del nio un cuerpo dcil
para la sociedad tcnica. La educacin de Vctor La enseanza que le brind Jean
Marc Gaspard Itard a Vctor de Aveyron tiene mucho que ver con la Microfsica del
poder que caracteriza Foucault y que se inscribe en los cuerpos. Fue un
adiestramiento de tipo anatomopoltico. Itard le enseaba al nio movimientos
corporales mediante imitacin. Algunos de estos movimientos eran levantar el
brazo, avanzar un pie, sentarse y levantarse. Vctor copiaba las palabras que Itard
escriba y, ms adelante, logr reproducirlas de memoria. El nio, muy lentamente,
adquiri una mecnica de movimientos que disciplin su cuerpo. Vctor de Aveyrn
fue un caso de observacin y experimentacin para el gobierno francs. Las
autoridades esperaban que el estudio de su situacin ampliara los conocimientos
acerca del funcionamiento de la mente de los seres humanos. El Dr. Itard no logr
grandes avances en el nio. Vctor nunca logr hablar ni comportarse de un modo

civilizado. Muri joven, en 1828. Tena, aproximadamente cuarenta aos (ya que
nunca se pudo definir su edad).