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Intervenciones Posestructurales PDF
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J. K. GIBSON-GRAHAM
DEPARTMENT OF HUMAN GEOGRAPHY,
THE AUSTRALIAN NATIONAL UNIVERSITY
katherine.gibson@anu.edu.au
DEPARTMENT OF GEOSCIENCES, UNIVERSITY OF MASSACHUSETTS
graham@geo.umass.edu
Resumen
sociedad que acoge la incertidumbre de los significados, el poder constitutivo del discurso y la efectividad poltica de la teora y la investigacin.
Las autoras exploran tres conceptos/estrategias posestructuralistas la deconstruccin, la genealoga y la performatividad resaltando su uso en la
geografa econmica. El artculo concluye con una exploracin acerca
de la manera como el posestructuralismo transforma y politiza la prctica de
la investigacin social. Al respecto se consideran tres proyectos de investigacin posestructuralistas que se involucran en producir o desestabilizar
formaciones discursivas, y de esta forma participan en la construccin de
poder, subjetividad y posibilidad social.
PALABRAS CLAVES: reconstruccin, genealoga, performatividad, investigacin
social, investigacin-accin.
Abstract
C o l o m b i a n a
d e
A n t r o p o l o g a
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J. K . Gibson- Graham
Intervenciones posestructurales
INTRODUCCIN*
miento y la sociedad que acoge la incertidumbre de los significados, el poder constitutivo del discurso y la efectividad
poltica de la teora y la investigacin. Comenz en la dcada de
1960 como un movimiento dentro de la filosofa francesa, y despus migr hacia el mundo angloparlante donde tuvo tambin
un impacto transformativo en la filosofa, al igual que en los
estudios literarios y culturales. En pocas ms recientes, ha ganado espacio dentro de la geografa humana y otras ciencias
sociales. Este artculo ofrece una breve resea de las principales
contribuciones y preocupaciones de esta tradicin terica relativamente nueva y traza su desarrollo dentro de la geografa
econmica, dando cuenta de sus poderes y potencialidades.
Algunas veces, el posestructuralismo es equiparado al posmodernismo, un trmino que tiende a definirse de manera amplia.
Por ejemplo, en la geografa el posmodernismo hace referencia de
forma diversa a una poca histrica (Harvey, 1989) caracterizada
por unas prcticas socioeconmicas particulares y unas condiciones ideolgicas; a un estilo esttico en las pelculas, la arquitectura y otras formas culturales; o a una aproximacin terica al
conocimiento y la sociedad (Gibson y Watson, 1995: I). Esta ltima es lo que estamos llamando posestructuralismo una aproximacin al conocimiento y al mundo, sustentada filosficamente
y distintiva tericamente (Amariglio, 1999). Lo que resulta posmoderno del posestructuralismo es su rechazo de ciertas concepciones modernistas, claramente identificables, sobre el
conocimiento, el conocedor y lo conoci* Traduccin de Santiago Giraldo, do. Mientras que se entiende que el conoInstituto Colombiano de Antropocimiento dentro de un marco modernista
loga e Historia (ICANH). Este artculo fue publicado originalmente
es singular, acumulativo y neutral, desde
en E. Sheppard y T. Barnes (editouna perspectiva posestructural es mltiple,
res). A Companion to Economic
Geography. Blackwell. Oxford. Su
contradictorio y poderoso. Lo que deseareproduccin en esta revista es
mos explorar en este ensayo son sus impliposible gracias a las autoras y al
caciones para la geografa econmica.
ICANH, que adquiri los derechos
de publicacin de Blackwell.
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A NTECEDENTES
Y ORGENES
POSESTRUCTURALISTAS
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E STRATEGIAS
POSESTRUCTURALISTAS
cuestionan las ideas recibidas y las prcticas dominantes, haciendo visible su poder y creando espacios para que emerjan
formas alternas de la prctica y el poder. Las que exploramos
aqu son la deconstruccin, la genealoga y el anlisis discursivo.
Deconstruccin
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En conjunto, estas leyes nos dan objetos/identidades estables, circunscritos y que se constituyen mediante una negacin
de todo lo que no es fbrica.
Lo que Derrida identifica como logocentrismo es el patrn
occidental de producir significado mediante una estructura binaria positiva y negativa (A/no A, fbrica/no fbrica). Dentro
del marco del logocentrismo, el primer trmino de una estructura binaria est dotado de positividad2 a expensas del otro presencia y valor estn adjuntos a fbrica, mientras que el trmino
no-fbrica est ausente y devaluado. La estructura binaria establece una relacin de oposicin y exclusin y no una relacin
de similitud y mezcla entre los dos trminos as, si la fbrica es
un sitio de produccin, entonces la no-fbrica, algo como un
hogar, no lo es; o si la produccin existe dentro del hogar, esta
es inferior a la que se lleva a cabo en la fbrica. Esta estructura
de oposicin est asociada con una metafsica de la valoracin
que puede ser muy sutil pero imposible de evadir la tendencia
dominante a tomar en serio la presencia, la positividad y el ser y
a descontar la ausencia, la negacin y
2. Positividad no es una palabra acepta- el no-ser/llegar al ser3. Mediante este
da por la Real Academia Espaola de la
ejemplo es fcil ver cmo el logocenLengua, de igual forma que positivity no
trismo puede dar pie a que surja un
es de uso comn en ingls, por lo que
decid conservar la acepcin original
concepto tal como economa; circunsdada a la palabra por Gibson-Graham
crito, estable e inherentemente ms
(N. del t.).
importante que lo no-econmico.
3. En el original en ingls es el becoming,
El estructuralismo feminista, entre
relacionado con la pregunta del Ser planteada por Heidegger y discutida por
otros, ha observado cmo los intenDerrida en De la Grammatologie. Les
tos para (re)valorar el trmino ausenEditions du Minuit. Pars. 1967 (N. del t.) .
te o subordinado dentro de una
estructura binaria son minados fcilmente. Esto revela la presencia de lo que Saussure identific como un significante maestro que opera para estabilizar las relaciones de diferencia. El
feminismo posestructuralista ha cambiado el trmino logocentrismo
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por falogocentrismo, recalcando la forma en que la figura masculina el falo fija el significado, dando presencia y positividad a un lado de la estructura binaria y produciendo una cadena
alineada de trminos dominantes dentro del pensamiento europeo de la ilustracin, como en los ejemplos siguientes:
Hombre
Mente
Razn
Objetividad
Yo
Economa
Produccin
Fbrica
/
/
/
/
/
/
/
/
mujer
cuerpo
emocin
subjetividad
otro
sociedad
reproduccin
hogar
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social una serie de prcticas dependientes, tales como las labores domsticas y el cuidado de los hijos, poco determinantes
y que por lo general son subvaloradas. Al revertir la estructura
binaria produccin/reproduccin, la reproduccin podra representarse como la actividad que compromete a todas las personas durante todo el tiempo; como el proceso ntegro de crear las
condiciones para que la sociedad contine existiendo. As, reproduccin es un concepto que abarca ms que produccin. Es
el caso general, el todo del cual la produccin es una parte, mientras que la produccin es el caso especial.
Uno de los problemas del proceso de revertir es que mantiene intacta la estructura binaria, cambiando simplemente la jerarqua de valoracin. Otra estrategia deconstructiva an ms
potente es la de desdibujar los lmites entre los trminos, socavando la solidez y fijeza de la identidad/presencia, mostrando
cmo el otro excluido se encuentra incrustado de tal forma dentro de la identidad primaria que su diferencia resulta insostenible. As, el hogar podemos representarlo tambin como un sitio
de produccin de varios bienes y servicios domsticos y la
fbrica como un lugar de reproduccin. Aquellas actividades
consideradas como no econmicas que se dice ocurren en el
espacio domstico el despliegue de emociones, la representacin de identidades sexuales y de gnero, la socializacin, el
entrenamiento, el cario no se efectan solo en el espacio pblico de la fbrica sino que, incluso, puede considerarse que
desmejoran la integridad de esta como un espacio eficiente de
la produccin, el clculo racional y la maximizacin de las utilidades. La presencia interna del otro excluido vuelve la identidad algo poco familiar, vacindola de significado (Doel, 1994).
Sbitamente, lo que entendamos por fbrica comienza a desmoronarse.
La deconstruccin ilumina los momentos de contradiccin e
indecisin de lo que parece ser una estructura o texto ntidamente concebidos (Ruccio, 1999). Ensea la postergacin indefinida del significado dentro de un sistema de diferenciacin y
coloca en primer plano la incapacidad que tiene el signo de personificar totalmente un significado esencial. El significado es
creado y re-creado dentro de textos y contextos especficos. Ya
que no existe un trmino maestro para fijar los conceptos a significantes especficos, el significado siempre est en proceso e
incompleto.
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DERRIDA ENFATIZA LO MVIL4 Y DISPUTABLE DEL SIGNIficado aunque sea dentro de un marco en el que el significado se ve constreido por la metafsica de la presencia, el proyecto de Michel Foucault se dirige a
examinar la manera como ciertos co- 4. Unfixity en el original (N. del t.).
nocimientos y significados son normalizados y aceptados como Verdad. El trabajo de Foucault enfatiza
sobre las formas en las que la construccin de significado es una
representacin del poder que no slo se encuentra trazada en el
lenguaje sino tambin grabada sobre el cuerpo y re-constituida
continuamente en la vida social. Al usar el trmino discurso,
Foucault se refiere a una prctica gobernada por reglas, que incluye significados enmarcados dentro de un sistema de conocimiento y en instituciones y prcticas sociales que producen y
mantienen estos significados (1991). Volviendo a nuestro ejemplo
de la fbrica, un cobertizo con techo en forma de serrucho donde
la gente toma unos materiales y, usando varias clases de mquinas, los transforma en otros materiales es conocido como fbrica,
tanto por la diferenciacin de FBRICA dentro de un sistema de
signos lingsticos como por su posicin en un sistema de signos
an ms amplio, conformado por las convenciones sociales, los
movimientos corporales rutinarios, las reglas de comportamiento
y los actores institucionales, entre otros. Este conjunto de metal,
vidrio, cuerpos, energa y materiales producidos cobra significado y se le da un valor positivo slo dentro del discurso en este
caso, quizs, un discurso de industrializacin.
Foucault desafa la universalidad y verdad del significado al
desarrollar un mtodo distintivo para el anlisis del discurso que
involucra: 1) un anlisis crtico de las violencias generadas por
cualquier teora o sistema de significados (lo que excluye, prohbe o niega); y 2) un anlisis genealgico de los procesos, continuidades y discontinuidades mediante las que llega a formarse
un discurso (1981). Su trabajo dirige nuestra atencin hacia las
formas en que los conocimientos ejercen y producen poder por
medio de aparatos de regulacin; por ejemplo, instituciones como
escuelas, prisiones, casa de trabajo y fbricas en donde prevalecen las tcnicas de disciplina y vigilancia corporal, y mediante
el desarrollo y aplicacin de tecnologas para administrar el
ser por ejemplo, presupuestos, dietas, mapas, columnas de
IENTRAS QUE
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sobre la performatividad del discurso transmite algo de lo incompleto y abierto de los procesos de subjetivacin.
PERFORMATIVIDAD
BUTLER, LA PERFORMATIVIDAD ES LA PRCTICA REITERATIVA Y CITAcional por medio de la que el discurso produce los efectos a
los que da nombre (1993: 2). En Gender Trouble6, Butler explora la performatividad de forma especfica con respecto al gnero. El 6. Judith Butler. 2000. El gnero en disputa,
feminismo y la subversin de la identidad.
gnero no es una caracterstica esta- Paids. Barcelona (N. del t.).
ble del sujeto que emana de una estructura binaria determinada por la biologa o que est inscrita en
lo cultural. En cambio, la identidad de gnero se practica por medio
de la representacin performance repetitiva de ciertos actos. El
gnero debe ser re-presentado continuamente con el fin de asegurar su fijeza aparente. Esta nocin de la representacin iterativa como algo constitutivo de lo que se toma por una realidad
estable ofrece ideas interesantes acerca de las polticas del conocimiento. Butler enfatiza sobre las diferencias inevitables entre
los performances, los deslices entre las iteraciones, lo que sugiere
que las identidades de gnero o cualesquiera otras, siempre son
inacabadas y estn abiertas a la subversin.
El concepto de performatividad abre un camino a travs de
la, a veces, desconcertante falta de piso del proyecto posestructuralista y apunta hacia las intervenciones comprometidas que
retan los sistemas de saber/poder hegemnicos trazados claramente por Foucault. Lo que llama la atencin de Butler son las
aperturas por fuera del orden heteronormativo establecido, a
travs de las que se ven emerger los sujetos queer. Butler est
comprometida con el proceso de desestabilizar las categoras
binarias de gnero que sirven de soporte a la heterosexualidad
obligatoria. Al enfatizar sobre las incertidumbres y discontinuidades inherentes a los performances de gnero, saca a la luz las
posibilidades que existen para alterar e inventar dentro del proceso cultural de la creacin del gnero. De esta forma, abre un
espacio para la capacidad de actuar (agency) y lo impredecible
en un modo de subjetivacin que comnmente se asume como
un dato biolgico o cultural.
ARA
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M OMENTOS
POSESTRUCTURALISTAS
EN LA GEOGRAFA ECONMICA
Deconstruccin
. K. G IBSON -G RAHAM (1996) UTILIZAN UNA APROXIMACIN DE constructiva en The End of Capitalism (As We Knew It), para
enfatizar sobre las formas en que la construccin binaria capitalismo/no-capitalismo opera dentro del discurso econmico para
constituir al capitalismo como una forma de economa necesaria y naturalmente dominante. Las prcticas econmicas no-capitalistas (dentro del hogar, el sector del mercado formal, la
economa informal, los experimentos econmicos alternativos
o los intentos socialistas o cooperativistas) se entienden usualmente con respecto al capitalismo como iguales a, lo opuesto
de, complementarios, o contenidos dentro del capitalismo; se
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POSESTRUCTURALISMO
Y POLTICAS DE INVESTIGACIN
perturbador del discurso, la discusin sugiere que el posestructuralismo alberga el potencial para ofrecer un nuevo modelo de investigacin en geografa. Si al conocimiento no se le
asigna la tarea de proveer un reflejo preciso de la realidad (Rorty, 1979), entonces la investigacin no revela simplemente lo que
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Pratt entiende su anlisis crtico del discurso como una intervencin que es un elemento importante para interrumpir (...)
prcticas institucionales opresivas. El anlisis discursivo desnaturaliza las subjetividades y prcticas sociales, volvindolas exticas y extraordinarias como elementos de una formacin en
particular. El proceso de analizar un discurso resalta el carcter
contingente de sus alineamientos y lo muestra como un intento
de estabilizacin. De esta manera se sugiere, simultneamente,
su vulnerabilidad a la desestabilizacin y a la reconstruccin.
En el Proyecto de campo de Filadelfia, Lakshman Yapa (1999b)
est intentando integrar la misin de enseanza, investigacin y
servicio de la Pennsylvania State University con una intervencin posestructural dentro de la pobreza urbana. El paso inicial y
ms crtico en este proyecto es cuestionar el discurso dominante
de la pobreza, que segn Yapa tiene tres caractersticas sobresalientes: 1) asume que el conocimiento refleja significados que ya
existen en los objetos; 2) est basado en una dualidad sujeto/
objeto en la que la pobreza es el objeto/problema y el cientfico
social es el sujeto/no-problema; y 3) personifica una ontologa
esencialista en la que problemas como la pobreza tienen unas
causas y soluciones fundamentales. En contraposicin, Yapa propone que el significado se construye en el discurso, que las ciencias sociales son parte del problema de la pobreza y que las causas
de la pobreza son mltiples, difusas y estn localizadas en sistemas sobredeterminados (Yapa 1999b: 11).
El discurso dominante sobre la pobreza la trata como un problema que surge a raz de la falta de ingresos. Los cientficos
sociales recogen informacin sobre los pobres para entender
quines son y de dnde vienen, qu niveles de pobreza experimentan y por qu tienen ingresos insuficientes. Dependiendo
del contexto poltico, quienes definen las polticas contra la
pobreza pueden disear estrategias para mejorar el acceso a ingresos por parte de los sectores empobrecidos. Yapa ofrece una
comprensin de la pobreza distinta y antiesencialista, considerndola como una construccin social multidimensional con una
infinidad de orgenes y causas y, por ende, innumerables puntos
de intervencin. Reducir la pobreza a un problema de ingresos
inadecuados sugiere no slo que aumentar los ingresos aliviar
los problemas de la pobreza, incluyendo la desnutricin, la falta
de acceso a servicios de salud y de transporte, recursos educativos deficientes, vivienda por debajo de los estndares, sino que
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Tanto en Estados Unidos de Norteamrica como en Australia, J. K. Gibson-Graham estn haciendo investigacin comunitaria regional, intentado generar un discurso de diversidad
econmica como una contribucin a las polticas de innovacin econmica (Byrne et al., 1999). La fase australiana del proyecto se sita en una regin donde la privatizacin de una
central energtica produjo altos niveles de desempleo y un
sentimiento de victimismo y desesperanza regional. Al iniciar
el proyecto, las investigadoras efectuaron mesas de trabajo con
un amplio grupo de actores econmicos planificadores, empresarios, sindicalistas, trabajadores de los medios y actores
sociales y comunitarios trabajadores del servicio social, el
clero, artistas, educadores para explorar las narrativas del
cambio regional. En ambos grupos la historia que surgi de la
reestructuracin econmica identificaba la economa regional
con la minera y la produccin de energa y destacaba la impotencia de los actores frente a las fuerzas nacionales y globales.
Cuando se pidi a los grupos que pensaran acerca de las fortalezas y xitos de sus comunidades, empez a surgir una narrativa distinta, aunque titubeante, de diversidad econmica y de
innovacin social y cultural (Gibson et al., 1999). En conversaciones con algunos participantes se plane un proyecto de investigacin activa que pudiese empezar a desarrollar este
discurso alternativo, aunque subordinado, de identidad regional y posibilidades econmicas.
La investigacin-accin participativa (IAP) es una prctica
asociada tradicionalmente a los proyectos modernistas motivados polticamente. Diseada para darle poder a comunidades
marginales u oprimidas, esta metodologa de investigacin involucra a los miembros de las comunidades en el inicio, diseo,
direccin y evaluacin de la investigacin (Fals Borda y Rahman, 1991). En su versin original, la IAP se ve como una manera
para que las comunidades oprimidas reconozcan sus intereses
comunes, basndose en una humanidad compartida o en sus
experiencias estructuralmente determinadas de opresin. En la
versin posestructuralista (Gibson-Graham, 1994; Reinhaz, 1992),
la IAP supone generar conversaciones por medio de distintas
identidades, construyendo comunidades parciales y temporales
dentro de un complejo y diverso nosotros (Fals Borda y Rahman, 1991: 81). La interaccin entre investigadores acadmicos y
no-acadmicos durante el proceso de investigacin genera nuevos
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lenguajes y representaciones sociales que pueden constituir prcticas y visiones sociales alternas.
Durante las primeras etapas de la investigacin australiana,
tanto los acadmicos como los no-acadmicos reconocieron la
importancia del lenguaje y la representacin. Ante la ausencia
de un lenguaje de diversidad econmica, el discurso comn del
desarrollo haba situado a la regin como una entidad dependiente de la inversin por parte de firmas capitalistas que podan ser atradas o no por varios argumentos. Esta visin, y la
forma como los medios la presentaban, le haban dado el estatus de realidad desoladora, imposibilitando hablar con esperanza sobre la capacidad y el potencial regional. Al trabajar con
investigadoras comunitarias el proyecto accin-participativa est
diseado para producir una balance alternativo de la economa
regional, que reconoce una amplia variedad de relaciones y sujetos econmicos, al igual que las dotes y capacidades particulares que poseen estos ltimos (especialmente los pertenecientes
a tres grupos marginados: trabajadores, jvenes desempleados
y madres solteras). Este balance alternativo servir para desestabilizar la identidad primaria de esta rea como una regin de
recursos. La compilacin colectiva ser un primer paso para crear
oportunidades que renan a los nuevos actores regionales y a
los distintos sujetos econmicos para discutir y construir futuros regionales alternos.
En este proyecto de investigacin posestructuralista la investigacin es un proceso de creacin de conversaciones mediante
las que emergen nuevos lenguajes, identidades, comunidades y
posibilidades sociales. Mesas de trabajo, entrevistas individuales, interaccin entre acadmicos y no-acadmicos, conferencias
comunitarias y otras conversaciones son los sitios y productos de
la investigacin. Un objetivo del proyecto es la produccin de
nuevos modelos de desarrollo regional que excedan la teora y la
prctica de la industrializacin capitalista. Pero, y de igual importancia, es que la investigacin busca validar un conjunto de sujetos econmicos motivndolos a que intervengan en la
conversacin en proceso que es el desarrollo econmico. De esta
manera, el proyecto har posibles nuevas identidades e iniciativas polticas.
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