Tensegridad

La Tensegridad es un principio estructural basado en el empleo de componentes aislados

comprimidos que se encuentran dentro de una red tensada continua, de tal modo que los
miembros comprimidos (generalmente barras) no se tocan entre s y estn unidos
nicamente por medio de componentes traccionados (habitualmente cables) que son los
que delimitan espacialmente dicho sistema.1
El trmino Tensegridad, proveniente del ingls Tensegrity es un trmino arquitectnico
acuado por Buckminster Fuller como contraccin de tensional integrity (integridad
tensional).
Las estructuras de tensegridad fueron exploradas por el artista Kenneth Snelson,
produciendo esculturas como Needle Tower, de 18 metros de altura y construida en 1968.
El trmino tensegrity fue acuado por Buckminster Fuller, conocido por uno de sus ms
famosos diseos arquitectnicos denominado domo geodsico, como la Biosphre
construida por Fuller para la Expo 67 en Montreal.

CONCEPTO
Una estructura constituye un sistema de tensegridad si se encuentra en un estado de autoequilibrio estable,
formado por elementos que soportan compresin y elementos que soportan traccin. En las estructuras de
tensegridad, los elementos sometidos a compresin suelen ser barras, mientras que los elementos
sometidos a traccin estn formados por cables. El equilibrio entre esfuerzos de ambos tipos de elementos
dotan de forma y rigidez a la estructura. Esta clase de construcciones combina amplias posibilidades de
diseo junto a gran resistencia, as como ligereza y economa de materiales.

GEOMETRA Y ESTABILIDAD
La relacin entre geometra y estabilidad en un sistema de tensegridad puede explicarse
fcilmente utilizando un simil: la analoga del baln.
Forma indeterminada: El baln encierra un volumen de aire menor que el que permite su
envoltura. Se tiene, por tanto, un baln desinflado y arrugado.
Geometra de equilibrio: El baln adopta forma esfrica al igualarse la presin de aire
interior con la del exterior, pero el baln an no presenta rigidez.
Estado de autotensin: Con el baln completamente inflado, la presin en el interior es
mayor que en el exterior. As, el aire (elemento de compresin) confiere rigidez a la
envoltura del baln (elemento de traccin).
De la arquitectura a la clula[editar]
A mediados de los aos 70, Donald Ingber se plantea una hiptesis en la que relaciona las
estructuras de tensegridad con el comportamiento mecnico de las clulas. Para
comprobarlo, modela una estructura compuesta por seis barras unidas con hilos elsticos.
Al colocarla sobre una superficie rgida tiende a adoptar una forma aplanada, mientras

que sobre una superficie flexible se alzaba mostrando una conformacin ms redondeada.
Este comportamiento se ajustaba al observado en clulas cuando se depositaban sobre el
mismo tipo de superficies. Ingber concluy que, desde un punto de vista mecnico, la
clula poda considerarse un sistema de tensegridad. Los descubrimientos en biologa
confirmaron esta hiptesis cuando, a principios de la dcada de los 80, Keith R. Porter
lograba desvelar una red tridimensional de filamentos en el interior de las clulas: el
citoesqueleto, que tendran el mismo papel que las barras y los cables en las estructuras
de tensegridad: equilibrar los esfuerzos que daran forma y rigidez a la clula.

VENTAJAS
E
INCONVENIENTES
TENSEGRTICAS

DE

LAS

ESTRUCTURAS

Las ventajas de las estructuras tensegrticas son:

No presenta puntos de debilidad local.

Resulta factible el empleo de materiales de forma econmica y rentable.
Las tensegridades no sufren a torsin y el pandeo es un fenmeno raramente presente en
ellas.
Se tiene la capacidad de crear sistemas ms complejos mediante el ensamblaje de otros
ms simples.
Para estructuras a gran escala, el proceso constructivo se vera facilitado al no necesitar
de andamiajes adicionales. La propia estructura sirve de andamio para s misma.
En sistemas plegables, slo se necesita una pequea cantidad de energa para cambiar su
configuracin.

Los inconvenientes de las estructuras tensegrticas son:

Las agrupaciones tensegrticas an han de resolver el problema de congestin de barras.

A medida que crece el tamao, sus montajes empiezan a interferirse entre ellos.
Se constata un relativamente alto grado de deformaciones y una escasa eficiencia del
material, en comparacin con estructuras convencionales geomtricamente rgidas.
La compleja fabricacin de estas construcciones es una barrera para el desarrollo de las
mismas.
Para mantener el estado de auto-tensin, es necesario someterlas a un estado de
pretensado que requerira de fuerzas muy elevadas para su estabilidad, especialmente
para aquellas de grandes dimensiones.

ESTRUCTURA TENSEGRTICA BSICA (SIMPLEX)

La estructura tensegrtica ms elemental es la conocida con el nombre de estructura

Simplex. Consta de 6 nodos, los cuales estn unidos mediante 3 elementos a compresin
(barras) y 9 elementos a traccin (cables). Veamos los pasos necesarios para su
construccin:
- Construimos un prisma regular de base dodecagonal que nos servir de gua para
construir la estructura Simplex.
- Dibujamos en la base inferior un tringulo equiltero uniendo los puntos 1, 5 y 9.
- Dibujamos en la base superior un tringulo equiltero uniendo los puntos 2', 6' y 10'.
- Dibujamos los elementos a compresin uniendo los puntos de las bases inferior y
superior respectivamente: 1-6', 5-10' y 9-2'.
- Dibujamos los elementos a traccin oblicuos uniendo los puntos de las bases inferior y
superior respectivamente: 1-2', 5-6' y 9-10'.
- Finalmente eliminamos el prisma regular dodecagonal y tendremos nuestra estructura
tensegrtica Simplex.

Se puede formar una estructura ms compleja formada por estructuras elementales

Smplex, como se puede ver en la figura, a base de compartir uno de los vrtices y una de
los elementos a traccin oblicuo. Este tipo de unin se le conoce con el nombre de unin
Tipo Ia.