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El Caso de Los Siete Relojes (Hijo de Arthur Conan Doyle)
El Caso de Los Siete Relojes (Hijo de Arthur Conan Doyle)
Francs: exagerado.
No es precisamente esto dijo. Le llamo a usted la atencin sobre los otros cinco
relojes, segn el relato de su criado.
Mr. Charles Hendon no destroz esos relojes!
Precisamente es por esto que llamo su especial atencin sobre ellos. Hasta las nueve de
la noche, dentro de una semana a partir de hoy, Watson!
Un momento despus, me hallaba solo.
Durante la melanclica semana que sigui a aquellos acontecimientos, me distraje lo mejor
que pude. Jugu al billar con Thurston. Fum muchas pipas, y reflexion sobre las notas
que haba tomado del caso Hendon. Uno no se asocia durante algunos aos con Sherlock
Holmes, sin llegar a ser ms observador que la mayora de las personas. Me pareca que
algn oscuro y siniestro peligro se hallaba suspendido sobre aquella damita Miss Forsythe y
no confiaba ni en el apuesto Charles Hendon, ni en la enigmtica Lady Mayo.
El mircoles 23 de noviembre, regres mi esposa con la grata noticia de que nuestros
asuntos estaban en mejor orden y de que pronto podra yo hacerme con alguna clientela. Su
vuelta al hogar fue alegre. Aquella noche, y mientras nos hallbamos sentados mano a
mano ante la chimenea, y le cont algo del extrao problema que tena ante m. Le habl de
Miss Forsythe, recalcando el aprieto en que se hallaba, as como su juventud, belleza y
distincin. Mi mujer no replic pero qued mirando pensativamente al fuego.
Fue el distante campaneo del Big Ben*, repicando las ocho y media, lo que me despabil.
Por Jpiter, Mary! exclam. Lo haba olvidado todo!
Olvidado? repiti mi esposa con un ligero sobresalto.
Promet estar en la Calle Baker a las nueve de la noche de hoy. Miss Forsythe ha de
acudir all tambin.
Mi esposa retir su mano de entre las mas.
Entonces, lo mejor que puedes hacer es ir enseguida dijo con una frialdad que me
asombr. T siempre tan interesado en los casos de Sherlock Holmes!
Confuso y algo ofendido tom mi sombrero y mi sobretodo. Haca una noche de cortante
fro, sin un girn de niebla, pero con las calles cubiertas de fango helado. Un cabriol me
condujo a la Calle Baker. Ante la puerta de la casa, observ con un escalofro de excitacin
que Sherlock Holmes haba regresado ya de su viaje. Las ventanas del piso superior
aparecan iluminadas, y detrs de ellas vi pasar y repasar varias veces su flaca silueta.
Abr el portal con un llavn y sub quedamente la escalera interior; luego franque la puerta
de la sala. Saltaba a la vista que Holmes acababa de llegar, pues su gorra, su capa y maletn
de viaje, se hallaban diseminados por la habitacin, de acuerdo con su desorden
acostumbrado.
*
El fro aire nos azot de nuevo en el rostro. Gateamos cautelosamente por el tejado. En
torno nuestro, todo eran fantasmales caones de chimeneas y hacinamiento de potes de
arcilla ennegrecidos por el humo, los cuales rodeaban una gran cpula de plomo que, bajo
los rayos de la luna, reluca como la mismsima plata. En un apartado extremo, una oscura
silueta pareca agazapada bajo el tubo de una negra chimenea, baada por la luz del astro de
la noche.
Un fsforo encendi su llama azul, que luego se torn amarilla, y un instante despus
provino el chisporroteo de una mecha seguido por un sonido como de tenue repiqueteo en
la chimenea. Holmes corri adelante en zig-zag, a travs del laberinto de chimeneas y
parapetos, siempre en direccin a la encorvada figura que ahora se zafaba presurosa.
Haga fuego, Watson! Haga fuego!
Nuestros revlveres dispararon al unsono. Vi el plido rostro de Trepoff que giraba con una
sacudida hacia nosotros, y luego en el mismo instante, la chimenea tras la cual l haba
estado agazapado, vol por el aire, como arrancada de cuajo, entre una columna de llamas.
El tejado se alz bajo mis pies y tuve la oscura sensacin de rodar una y otra vez, mientras
los cascotes de ladrillos rotos zumbaban sobre mi cabeza, o se abatan con estrpito contra
el cimborrio metlico de la cpula.
Holmes se puso torpemente en pie.
Est usted herido, Watson? dijo con voz entrecortada.
Slo recib un ligero porrazo repliqu. Pero fue una suerte el que cayramos de
bruces. De no ser as... Hice un ademn en direccin a las agrietadas y resquebrajadas
chimeneas que se alzaban en derredor.
Habamos avanzado slo unos pocos metros a travs de una nube de arsnico polvo, cuando
dimos con el hombre que estbamos buscando.
Ahora l tendr que responder ante un Tribunal mas elevado! dijo Holmes mirando a
la espantosa masa humana tendida sobre las tejas. Nuestros disparos lo hicieron vacilar
durante un fatal segundo, que fue suficiente para que lo alcanzara de lleno la explosin de
la bomba. Mi amigo se volvi. Vamos dijo con una voz que encerraba un spero
reproche para s mismo. Hemos actuado con demasiada lentitud si pretendamos salvar a
nuestro cliente; y en cambio demasiado aprisa para vengarlo por medio de la justicia
humana.
Sbitamente se alter su expresin y me asi del brazo.
Por Jpiter, Watson! Un simple tubo de chimenea ha salvado nuestras vidas! exclam
. Cul es la palabra que emple Lady Mayo? Acampanada! Esto es, una chimenea
acampanada! Pronto, no hay momento que perder!
Nos dirigimos velozmente a travs de la trampa, y luego, por las escaleras, al piso principal.
En un extremo, y a travs de una niebla de humo cido, pudimos discernir las ruinas de una