Television Melodrama y Su Influencia en La Identidad

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Televisin y melodrama
Gneros y lecturas de
la televisin en Colombia
Jess Martn-Barbero
Introduccin
(edicin en coordinacin con Sonia Muoz,
Tercer Mundo, Bogot, 1992)
Gran parte del actual esquema de la televisin

latinoamericana descansa sobre la ganadora frmula
comercial del melodrama. Hay en la programacin
telenovelas que satisfacen gustos diversos y llenan
expectativas de las distintas clases sociales. En todas se
manejan y manipulan sentimientos bsicos como el
miedo, el entusiasmo, la lstima y la risa, a travs de la
ptica claramente marcada del traidor, el justiciero, la
vctima, el bobo. Este libro no mira a la telenovela desde
la perspectiva jurdica o econmica, sino que la examina
a travs de otro prisma: la manera como se articulan las
intenciones comerciales de su produccin con las lgicas
culturales de su consumo. El libro hace dicho examen a
travs del caso colombiano, y explora el trasfondo de
producciones de alcance continental como Pero sigo
siendo el rey y Caballo viejo.
Digmoslo de entrada. A la hora de hacer pblica la investigacin que recoge este libro no podemos ocultarle al lector
que nos acosan dos preguntas: qu sentido tiene preocuparse por las telenovelas en un pas tan dolorosamente
desgarrado por sufrimientos y violencias como la Colombia
de hoy?, y qu nos garantiza que este trabajo no acabe
sirviendo de legitimacin a la evasin de unos y al negocio
de los otros? En lugar de respuestas que nos tranquilicen,
expondremos ms bien las preocupaciones que enlazan
nuestra investigacin con el terreno que demarcan esas
preguntas.
La primera es la imposibilidad de comprender lo que
hacen y representan los medios de comunicacin en este
pas, y en especial la televisin, sin referirlos a la incomunicacin que catalizan y a los miedos de que se alimentan.
Pocos pases en el mundo pueden mostrar una paradoja tan
flagrante: un desarrollo muy pujante de los medios, especialmente de la radio y de la televisin, acompaado de un
quiebre tan profundo de la comunicacin, de la convivencia
entre las colectividades y de las demandas e intereses que
las conforman como nacin. Vista desde otro ngulo, esa
misma paradoja es la que, a la luz de lo sucedido en la ltima campaa de eleccin presidencial, muestra hasta qu
punto en Colombia los medios viven de los miedos, pues,
sacndola de su verdadero espacio pblico las calles y las
plazas , las amenazas de muerte a los candidatos obligaron
Televisin y melodrama- Introduccin.
a la poltica a refugiarse en la televisin, haciendo que sta

fagocitara toda la comunicacin que no pudo vivirse en la
calle. No es extrao entonces que en un pas roto por tantas
partes, y de ah tan necesitado de sentirse comunicado de
algn modo, la televisin se haya convertido en un lugar
neurlgico, donde, de una u otra manera se encuentra el
pas; lugar en el cual pujan y se enlazan espesas tramas de
poder y de rabia, de pesadillas y de esperanzas. Y tampoco
es extrao que la televisin acabe siendo el chivo expiatorio
al que se atribuye a la vez lo indescifrable de la violencia, de
la dimisin moral y la degradacin cultural. Sin embargo,
mirada desde ah, la televisin incluidas las telenovelas
tiene bastante menos de instrumento de ocio y diversin
que de escenario cotidiano de las ms secretas perversiones
de lo social y, al mismo tiempo, de la constitucin de imaginarios colectivos desde los cuales las gentes se reconocen
y se representan lo que tienen derecho a esperar ya desear.
La segunda preocupacin de fondo es el enlace entre cultura y negocio, no ya en aquel sentido apocalptico y fatal
que de manera abstracta confunde lgica mercantil y
formato industrial negndole cualquier valor cultural a los
productos de la industria, sino tratando de entender lo que
el negocio de la cultura tiene de negociacin, esto es, de mediacin especfica entre las lgicas del sistema productivo
estandarizacin y rentabilidad y las dinmicas de la heterogeneidad cultural. Nos estamos refiriendo a la ms especfica contradiccin de la televisin, que para convertir a las
mayoras siempre heterogneas en su pblico debe proveer imgenes y representaciones cada ms y ms indiferenciadas, rasgos cada da ms adelgazados, rituales
cada vez menos arraigados en cuerpos especficos (Mabel
Piccini). Pero como la heterogeneidad de lo social y de lo
cultural no puede ser disuelta en la comunicacin, la industria se ver obligada a trabajar con ella, a resemantizarla,
como dicen los semilogos. La televisin no puede ahorrarwww.mediaciones.net
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se la cuestin de la diferencia, de la diversidad cultural. Y
no puede enmascararla sin nombrarla. El rating se convierte
en voz de la mayora, no slo a costa de las minoras que
niega o ridiculiza, sino de las diversidades que integra ya las
que de algn modo interpela y hace cmplices. Ese trabajo
tiene menos de trama conspirativa que de entramado de
hbitos y rutinas de produccin cuyo secreto son los
formatos que condensan saberes que constituyen la experiencia del mercado, una larga experiencia de asuncin y rentabilizacin de aspiraciones humanas, demandas sociales y
matrices culturales. Esa experiencia tiene en la telenovela
una de sus realizaciones, aparentemente la ms simple y
sin embargo culturalmente bien compleja, pues en ella el
formato se ha hecho cargo de una memoria que, aun siendo
recuperada por el imaginario que fabrica la industria cultural, sigue interpelando lo que de pueblo pervive en la masa.
Como en los viejos forma tos del folletn, en la telenovela
latinoamericana el melodrama es a la vez expresin y funcionalizacin de una diferencia, el punto de continuidad y
transformacin de una narrativa popular. Lo que a su vez
implica la interiorizacin que la experiencia del mercado
efecta de las lgicas y las dinmicas estticas y sociales, y
su conversin en estrategias industriales de produccin y
consumo.
Existen pocos fenmenos culturales tan evidenciadores
como la telenovela de las articulaciones que entrelazan las
demandas sociales y las dinmicas culturales a las lgicas
del mercado en nuestra sociedad, pues es la televisin la
que, como ninguna otra institucin en Amrica Latina, est
aprendiendo a practicar" la postmodernidad, esto es, a
recuperar las anacronas al interior de un discurso que revuelve las ms nuevas tecnologas audiovisuales con los
dispositivos de narracin y reconocimiento ms tradicionales e incluso arcaicos. Y atencin, porque en la telenovela
latinoamericana la anacrona que funciona es aquella que
empata con des-tiempos que forman parte constitutiva de la

dinmica cultural de estos pueblos. En ella reside gran parte
del secreto y la fascinacin que ejerce la telenovela: esa
modalidad de melodrama en la que las ms viejas narrativas
se mezclan y hacen mestizaje con las transformaciones
tecnoperceptivas de las masas urbanas, cuya oralidad secundaria (W. Ong) ha incorporado las gramticas de lo
audiovisual. Escndalo para los ilustrados y reto para nuestros inertes y caducos sistemas educativos: las mayoras
nacionales en Amrica Latina estn accediendo a la modernidad no de la mano del libro sino de las tecnologas y los
formatos de la imagen audiovisual!
Sin embargo, hay pocos productos culturales tambin
ms esclarecedores de la manera excluyente en que la diferenciacin cultural es vivida y usada en nuestros pases. La
empata y seduccin que la telenovela suscita en los sectores
populares y en los medios, o sea en las mayoras, es directamente proporcional al asco y al rechazo que produce en
las lites. Frente a ella no hay trmino medio, y aun el mero
hecho de interesarse en ella para estudiarla es ya indicio de
la peor complicidad con la morbosa y elemental sensiblera
de sus pblicos o con los intereses ideolgicos y mercantiles
de sus productores. Reflejo servil y torpe de esos intereses
y del atraso y la ingenuidad de las pobres gentes , la telenovela, segn sus crticos ms ilustrados, no alcanzara
siquiera el estatuto de la ficcin. Como si la incorporacin de
la lgica industrial al arte de narrar y la mezcla anacrnica
de temporalidades y discursos disolvieran fatal y totalmente
las seas de identidad y las vetas poticas de ese relato. No
es la primera vez que lo que pasa en/o por los medios de
comunicacin suscita la ms extraa y sospechosa convergencia entre una izquierda que acusa de alienacin y
manipulacin ideolgica a lo que la derecha califica como
expresin de la decadencia moral de Occidente. Una reduccin que en todo caso es tambin expresin y mezcla de
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unos saberes y modales de crtica con unos gustos y unos
ascos de clase.
La tercera preocupacin que sostuvo y gui nuestra investigacin fueron las relaciones entre ese gnero y este pas.
Acostumbrados poltica y tericamente a no ver en los
medios de comunicacin ms que instrumentos de homogeneizacin, no fue fcil formular (metodolgicamente) las
nuevas preguntas: cmo un pas se apropia de un gnero?,
cmo un pas se dice, y cmo y desde dnde se mira en un
medio y un gnero? Preguntas que exigan descentrar la mirada para abrirnos acceso a otros modos de ver: los situados en
los espacios de la produccin y del consumo. El uno conformado por culturas ocupacionales, ideologas profesionales y rutinas productivas, el otro por hbitos de clase,
competencias culturales e imaginarios de sexo y de edad. El
uno, gramaticalizado por las constricciones y regulaciones
que hacen la competitividad y los ritmos industriales, el
otro textualizado por los parentescos de lectura que suscitan y regulan los gneros, los ritmos cotidianos de recepcin
y los circuitos casa, barrio, lugares de trabajo y de encuentro de circulacin. Pues de lo que hablan las telenovelas, y
lo que le dicen a la gente, no es algo que est dicho de una
vez en el texto de la telenovela, ni en el de las respuestas a
una encuesta. Es un decir fuertemente cargado de silencios:
los que tejen la vida de la gente que no sabe hablar y
menos escribir y aquellos otros con los que se construye el
dilogo de la gente con lo que sucede en la pantalla. Es un
decir que se hace y se rehace siguiendo el tiempo y el lugar desde los cuales se mira, porque la telenovela habla
menos desde su texto que desde el intertexto que forman las
lecturas. Esto implica que la televisin es medio no slo en el
sentido instrumental medible en los efectos que produce
sino en el ms profundamente cultural de mediacin entre la
realidad y el deseo, entre la que vivimos y lo que soamos.
Y esa capacidad de mediacin no es medible en los ratings
de audiencia ya que, en el caso de la televisin, de lo que

ellos hablan es de cuntos aparatos hay encendidos durante
equis programa, pero no de quines y mucho menos de
cmo estn mirando. No es que no cuenten la cantidad de
tiempo dedicado o el tipo de programa frecuentado; lo que
estamos planteando es que el peso poltico o cultural de la
televisin, como el de cualquier otro medio, no es medible
en trminos de contacto directo e inmediato, slo puede ser
evaluado en trminos de la mediacin social que logran sus
imgenes. Y la vigencia y fuerza de esa mediacin provienen menos del desarrollo tecnolgico del medio y de la
modernizacin de sus formatos que del modo como una
sociedad y los diversos grupos sociales se miran en ese medio, de lo que de l esperan y de lo que le piden.
La investigacin que parcialmente recogen estos textos
quiz no haya avanzado mucho, pero al menos desbroz
ese camino: un nuevo modo de mirar los medios para interrogarlos menos acerca del poder de sus aparatajes tecnolgicos, sus canales y sus cdigos, y ms acerca de la comunicacin, esto es, la trama de palabra y deseo, de memorias
y estructuras del sentimiento, de divisin social y discontinuidades culturales, de apropiaciones y resistencias que
ellos median y con los cuales tejen las gentes e1 vivir cada
da.
Los textos que conforman este libro son parte de una investigacin que se halla inserta en un proyecto conjunto con
grupos de investigadores de Mxico, Per y Brasil.1 En
Colombia se cont con la participacin de investigadores de
la Universidad del Valle, cuyos trabajos se recogen aqu; del
Cinep de Bogot, que tuvieron a su cargo el estudio de la
historia de las condiciones de produccin de la telenovela
1
Avances de la investigacin en los diferentes pases han sido publicados en el No. 4-5 de Estudios sobre Culturas Contemporneas, Mxico,
1989.
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en Colombia y el lugar de sta en la estructura de la programacin,2 y de la Universidad Pontificia Bolivariana de
Medelln, que analizaron los usos sociales de la telenovela
en esa ciudad y algunas claves de su universo temtico: el
amor y lo urbano.3 Por considerar que el proyecto conjunto
de investigacin4 plasma algunas lneas de punta de la renovacin de los estudios de comunicacin en Amrica Latina
y ofrece una propuesta metodolgica en la que convergen
tendencias de grupos de investigacin en varios pases,
iniciamos el libro con una sntesis del texto del proyecto
aligerado en lo posible de la jerga acadmica.
Lo que sigue es resultado de la investigacin que, de mediados de 1986 a fines de 19885 se realiz en la Universidad
del Valle. Esta edicin recoge una seleccin de textos organizados en cuatro planos:
Las transformaciones del gnero, en el cual se da cuenta
de las operaciones y rasgos que configuran los modos de
apropiacin de la telenovela en Colombia y el movimiento
de diversificacin del gnero.
Las lecturas; presentacin de dos modalidades de anlisis: el seguimiento de pistas temticas transversales a
Estos estudios fueron publicados con el ttulo La telenovela en Colombia:
mucho ms que amor y lgrimas, Cinep, Bogot, 1989.
3
Divulgado como La telenovela: el milagro del amor; Coleccin Mensajes,
Universidad Pontificia Bolivariana, Medelln, 1989.
4
El texto completo del proyecto fue publicado con el ttulo La telenovela en Colombia: televisin, melodrama y vida cotidiana, en: Revista
Di-logos de la comunicacin, No.17, Lima, 1987.
5
Esa es la razn de que en este libro no aparezcan referencias a los
dramatizados de los aos 89 y 90 como Amar y Vivir; Azcar, Los pecados
de lns de Hinojosa o La casa de las dos palmas, que marcan un serio avance
en la produccin de los dramatizados semanales, pero que a su vez
hacen ms notorio el estancamiento en que ha cado la telenovela
propiamente dicha en el ultimo ao y medio.
2
diferentes telenovelas y dramatizados formuladas desde la

sociologa de la cultura y el psicoanlisis, y la lectura en
profundidad de una telenovela cuyo especial inters reside
en combinar la mayor pureza del esquema dramtico con
una gran sintona popular.
Usos sociales de la televisin y de la telenovela; estudio de
dos espacios claves de relacin con la televisin: la familia
en sus hbitos y rutinas de consumo, y el barrio popular en
sus modalidades de reconocimiento y circulacin.
Mundos de vida y modos de ver; exploracin de tres miradas sobre la telenovela: la de la mujer en el mundo
popular y la de dos grupos de jvenes pertenecientes a dos
estratos sociales.
Debemos un agradecimiento especial a la Vicerrectora de
Investigacin de la Universidad del Valle que nos apoy
con sus recursos y su aliento, a los compaeros del Departamento de Ciencias de la Comunicacin que compartieron
con nosotros la bsqueda y los avatares del trabajo, y a la
Federacin Latinoamericana de Facultades de Comunicacin Social, FELAFACS, que hizo posible a comienzos de
1988 en Cali un encuentro de estudios sobre televisin y
telenovela en el que participaron investigadores de Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Mxico y Per.
Cali, octubre de 1990
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El melodrama en televisin
o los avatares de la identidad
industrializada
Jess Martn-Barbero
(en: Herlinghaus (ed). Narraciones anacrnicas de la
modernidad. Melodrama e intermedialidad en Amrica Latina,
Editorial Cuarto Propio, Chile, 2002, pp. 171-198.)
La ligazn de la telenovela con la cultura oral le permite

explotar el universo de las leyendas de hroes, los cuentos
de miedo y de misterio que desde el campo se han
desplazado a la ciudad a unas ciudades ruralizadas al mismo
tiempo que los pases se urbanizan en forma de literatura
de cordel brasilea (hoy vertida al formato de cmic o
fotonovela), de corrido mexicano (que canta las aventuras
de los capos del narcotrfico) o de vallenato colombiano
(esa crnica caribea hecha recados cantados que las
gentes se mandan de un pueblo al otro). En esa ligazn de la
telenovela con la cultura oral la radionovela ser la gran
mediacin: de ella la telenovela conservar la
predominancia del contar a () y tambin la apertura
indefinida del relato, su apertura en el tiempo () y su
porosidad a la actualidad de lo que pasa mientras dura el
relato. Texto dialgico o () gnero carnavalesco, la
telenovela es un relato en el que autor, lector y personajes
intercambian constantemente sus posiciones; y dicho
intercambio es una confusin entre relato y vida que
conecta en tal modo al espectador con la trama que l
acaba alimentndola con su propia vida.
Escribo desde Colombia, un pas cuya hibridacin de violencias arcaicas con procesos de aceleradsima modernizacin y peculiar globalizacin la que implica su activa
presencia en el narcotrfico lo convierten en un passntoma y lmite; un pas que marca a fuego toda puesta en
discurso de la experiencia social y an ms si se trata de la
experiencia de un estudioso de procesos culturales, pues
pocos pases en el mundo pueden mostrar una paradoja tan
flagrante: junto a un desarrollo pujante de los medios masivos encontramos el ms profundo quiebre en la comunicacin entre las colectividades sociales, culturales y polticas
que lo configuran como nacin. Y es en ese pas, necesitado
quiz como pocos de sentirse comunicado, donde la televisin se ha convertido en el nico lugar donde de algn
modo los colombianos se encuentran; y al mismo tiempo,
donde la telenovela se convierte para las mayoras en el espacio de un orgulloso reconocimiento de sus figuras y sus
regiones, como lo dramatiz Caf tomando a la industria
cafetera como tema. Mientras tanto la culta minora
vuelca en la televisin su impotencia y su necesidad de
exorcizar la pesadilla cotidiana, y la convierte en chivo
expiatorio al cual cargarle las cuentas de la violencia, del
vaco moral y de la degradacin cultural. Enclave de espesas tramas de poder y de rabia, como escribiera F.
Colombo1, la televisin es, al mismo tiempo, escenario de la
constitucin de imaginarios colectivos desde los cuales las
gentes se reconocen y representan lo que tienen derecho a
esperar y desear. Garca Mrquez no se cansa de repetirlo:
1
F. Colombo, Rabia y televisin, G. Gili, Barcelona, 1986.

El melodrama en televisin o los avatares
en el pas del realismo mgico la realidad desborda a la ficcin, y ltimamente la desborda en tal grado que en un
pas as a los novelistas no nos queda ms remedio que
cambiar de oficio2. En la televisin, sin embargo, sucede
algo extrao: mientras los noticieros se llenan de fantasa
tecnolgica y se espectacularizan a s mismos hasta volverse
increbles, es en las novelas y los seriados donde el pas se
relata y se deja ver. En los noticieros la modernizacin se
agota en una parafernalia electrnica y escenogrfica mediante la cual el vedettismo poltico o farandulero y la
parroquialidad se hacen pasar por realidad o, peor an, se
transmutan en una hiperrealidad que nos escamotea la empobrecida y dramtica realidad que vivimos. Debe ser por la
dramaticidad de que se carga el vivir cotidiano en Colombia,
por lo que es en la telenovela, y en los seriados semanales,
donde se hace posible representar la historia (con minsculas) de lo que sucede; sus mezclas de pesadilla con milagros,
las hibridaciones de su transformacin y sus anacronas, las
ortodoxias de su modernizacin y las desviaciones de su
modernidad.
I Televisin latinoamericana: entre la innovacin
tecnolgica y la devaluacin de la memoria
El punto de partida de los cambios que atraviesan los

medios audiovisuales se sita en los aos ochenta, aos en
que despegan las nuevas tecnologas, y en que de agentes
del imperialismo los medios pasan a ser considerados protagonistas de los nuevos procesos de transnacionalizacin. El cambio de lenguaje de medios a tecnologas y de
imperialismo a transnacionalizacin no es un mero avatar
acadmico, sino el inicio de movimientos econmicos,
polticos y culturales de profundidad. Unos pocos aos des2
G. Garca Mrquez, en entrevista de S. Cato: Gabo cambia de oficio, Cambio 16, N 151, p.22, Bogot, 1952.
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4
pus estaremos llamando a esos dos movimientos revolucin tecnolgica y globalizacin. Por lo que respecta a
las nuevas tecnologas, es bien significativo que en la perdida
dcada de los ochenta una de las pocas industrias que se
desarroll en Amrica Latina fuera precisamente la de la
comunicacin: el nmero de emisoras de televisin se multiplic de 205 en 1970 pas a 1459 en 1988, Brasil y
Mxico se dotaron de satlites propios, la radio y la televisin abrieron enlaces mundiales va satlite, se implantaron
redes de datos, fibra ptica, antenas parablicas, televisin
por cable, y se establecieron canales regionales de televisin3.
Pero todo ese crecimiento se realiz siguiendo el movimiento del mercado, sin apenas intervencin del Estado y,
de hecho, minando el sentido y las posibilidades de esa
intervencin; esto es, dejando sin piso real al espacio y al
servicio pblico, y acrecentando las concentraciones monoplicas. A mediados de los ochenta escrib que el lugar de
juego del actor transnacional no se encuentra slo en el
mbito econmico la devaluacin de los Estados en su
capacidad de decisin sobre las formas propias de desarrollo
y las reas prioritarias de inversin, sino en la hegemona
de una racionalidad desocializadora del Estado y legitimadora de la disolucin de lo pblico. El Estado deja de ser
garante de la colectividad nacional como sujeto poltico y se
convierte en gerente de los intereses privados transnacionales. Las nuevas tecnologas de comunicacin constituyen un
dispositivo estructurante de la redefinicin y remodelacin
del Estado: hacen fuerte a un Estado reforzando sus posibilidades/tentaciones de control, mientras lo tornan dbil al
favorecer el movimiento que tiende a desligarlo de sus fun3
O. Getino, La tercera mirada: panorama del audiovisual latinoamericano,

Paidos, Buenos Aires, 1996; V. A.s, Industria audiovisual, N 22 de
Comunicaao e Sociedade, So Paulo 1994; El impacto del video en el
espacio Latinoamericano, IPAL, Lima,1990.
ciones pblicas. No debe extraarnos entonces que los

medios pierdan en capacidad mediadora lo que ganan como
nuevo espacio tecnolgico de reconversin industrial. En
gran medida la conversin de los medios en grandes empresas industriales se halla ligada a dos movimientos convergentes: la importancia estratgica que el sector de las telecomunicaciones cobra desde mediados de los aos ochenta
en la poltica de modernizacin y apertura neoliberal de la
economa, y la presin que, al mismo tiempo, ejercen las
transformaciones tecnolgicas hacia la des-regulacin del
funcionamiento empresarial de los medios. En pocos aos
esa convergencia redisea el mapa.
La envergadura de la incidencia de los cambios tecnolgicos sobre las transformaciones de la televisin remite, de
un lado, a la ya permanente presencia en cada pas de las
imgenes globales, incluyendo la globalizacin de las imgenes de lo nacional; y, de otro, a los movimientos de
democratizacin desde abajo que encuentran en las tecnologas de produccin, como la cmara porttil, de recepcin como las antenas parablicas, de post-produccin
como el computador y de difusin como el cable la posibilidad de multiplicar las imgenes de nuestra sociedad desde lo
regional hasta lo municipal e incluso lo barrial4. Aunque
para la mayora de los crticos el segundo movimiento no
puede compararse con el primero, dada la desigualdad de
las fuerzas en juego, soy de los que piensan que minusvalorar la convergencia de las transformaciones tecnolgicas
con el surgimiento de nuevas formas de ciudadana lo que
ya en solitario anticipara W. Benjamin al analizar las relaciones del cine con el surgimiento de las masas urbanas
slo puede llevarnos de vuelta al miope maniquesmo que
4
R. Roncagliolo, La integracin audiovisual en Amrica Latina:

Estados, empresas y productores independientes, en N. Garca Canclini
(coord.), Culturas en Globalizacin. Amrica Latina, Europa, Estados Unidos,
p. 53, Nueva Sociedad, Caracas, 1996.
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6
ha paralizado durante aos la mirada y la accin de la inmensa mayora de las izquierdas en el campo de la comunicacin y la cultura5. Claro que el sentido de lo local o lo
regional en la televisin por cable vara enormemente, pues
va desde el mero negocio hasta lo mejor de lo comunitario;
pero son nuevos actores los que en no pocos casos toman
forma a travs de esas nuevas modalidades de comunicacin que conectan (redisendolas), va parablicas y cable,
las ofertas globales con las demandas locales. Hay tambin,
en lo que a las nuevas modalidades de televisin concierne,
otro mbito de contradicciones a tener en cuenta: la puesta
en escena de lo latinoamericano que, cargada de esquematismos y deformaciones pero tambin de polifonas, estn
realizando las subsidiarias latinas de CBS y CNN en estos
pases con frecuencia inmersos en una muy pobre informacin internacional, y especialmente en lo que atae a los
pases de Latinoamrica. Las descontextualizaciones y frivolidades de que est hecha buena parte de la informacin
que difunden esas cadenas de televisin no pueden, pese a
todo, ocultarnos la apertura y contrastacin informativas
que ellas posibilitan, pues en su entrecruce de imgenes y
palabras se deshacen y rehacen imaginarios que, a la vez
que reubican lo local, nos sitan en un cierto espacio latinoamericano.
Todo ello hace que, aunque la prensa sea an el espacio
de opinin decisiva de los sectores dirigentes, ella represente
sin embargo en nuestros pases un medio inaccesible econmica y culturalmente a las mayoras. Y mientras tanto la
radio, conectada a la oralidad cultural de estos pases, y
habiendo jugado hasta los aos setenta un rol decisivo en la
mediacin entre el mundo expresivo-simblico de lo rural y
la racionalidad tecno-instrumental de la ciudad, ha sido
5
J. Martn-Barbero, Transformaciones del mapa: identidades, industrias y culturas, en: M.A. Garretn, Amrica Latina: un espacio cultural en
un mundo globalizado, CAB, Bogot, 1999.
desplazada de esa funcin por la televisin, medio en el que

se tejen hoy las ms poderosas complicidadades de la cultura oral y la visualidad electrnica.
Contradictoria modernidad la de la televisin en pases en
que la desproporcin del espacio social que el medio ocupa
al menos en trminos de la importancia que adquiere lo que
en l aparece es sin embargo proporcional a la ausencia de
espacios polticos de expresin y negociacin de los conflictos, y a la no representacin en el discurso de la cultura
oficial de la complejidad y diversidad de los mundos de
vida y los modos de sentir de sus gentes. Es la debilidad de
nuestras sociedades civiles, los largos empantanamientos
polticos y una profunda esquizofrenia cultural en las lites,
lo que recarga cotidianamente la desmesurada capacidad de
representacin que ha adquirido la televisin. Se trata de
una capacidad de interpelacin que no pude ser confundida
con los ratings de audiencia; y no porque la cantidad de
tiempo dedicado a la televisin no cuente, sino porque el
peso poltico o cultural de la televisin no es medible en el
contacto directo e inmediato, y slo puede ser evaluado en
trminos de la mediacin social que logran sus imgenes. Y esa
capacidad de mediacin proviene menos del desarrollo
tecnolgico del medio, o de la modernizacin de sus formatos, que de lo que de l espera la gente, y de lo que le pide.
Esto significa que es imposible saber lo que la televisin
hace con la gente si desconocemos las demandas sociales y
culturales que la gente le hace a la televisin. Demandas
que ponen en juego el continuo deshacerse y rehacerse de
las identidades colectivas y los modos como ellas se alimentan de y se proyectan sobre las representaciones de la vida
social que la televisin ofrece. Cierto: de Mxico hasta
Brasil o Argentina, la televisin convoca como ningn otro
medio a las gentes, pero el rostro que de nuestros pases
aparece en la televisin no slo es un rostro contrahecho y
deformado por la trama de los intereses econmicos y polwww.mediaciones.net
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ticos que sostienen y moldean a ese medio, es tambin paradjicamente el rostro doloridamente cotidiano de todas
las violencias, desde el maltrato a los nios hasta la generalizada presencia de la agresividad y la muerte en las calles.
De otra parte, la televisin se ha constituido en actor decisivo de los cambios polticos, en protagonista de las nuevas
maneras de hacer poltica, a la vez que es en ella donde el
permanente simulacro de los sondeos suplanta la participacin ciudadana, y donde el espectculo truca hasta disolver
el debate poltico. Pero es un espacio de poder estratgico
en todo caso: por la democratizacin de esa esfera pblica
electrnica6 que es la televisin pasa en buena medida la
democratizacin de las costumbres y de la cultura poltica.
Y tambin estticamente la televisin se ha vuelto crucial en
Latinoamrica, pues est convocando pese a las anteojeras
de los negociantes y a los prejucios de muchos de los propios creadores a buena parte del talento nacional, desde
sus directores y artistas de teatro y de cine, hasta grupos de
creacin popular y a las nuevas generaciones de creadores
de video. En las brechas de la televisin comercial y en las
posibilidades abiertas por los canales culturales, regionales y
locales o comunitarios, la televisin aparece como un espacio estratgico para la produccin y reproduccin de las
imgenes que de s mismos se hacen nuestros pueblos y con
las que quieren hacerse reconocer por los dems.
En Amrica Latina es en las imgenes de la televisin
donde la representacin de la modernidad se hace cotidianamente accesible a las mayoras. Son ellas las que median el
acceso a la cultura moderna en toda la variedad de sus
estilos de vida, de sus lenguajes y sus ritmos, de sus precarias y flexibles formas de identidad, de las discontinuidades
6
J. Keane, Structural Transformations of the Public Sphere, in: The

communication Rewiew ,Vol. 1, N1, pp. 1-22, University of California,
1995.
de su memoria y de la lenta erosin que la globalizacin

produce sobre los referentes culturales. Los medios masivos, cooptados por la televisin, se han convertido en
poderosos agentes de una cultura-mundo que se configura
hoy de la manera ms explcita en la percepcin de los
jvenes, ligada a la expansin del mercado de la televisin,
del disco o del video; culturas que se hallan ligadas a sensibilidades e identidades nuevas: de temporalidades menos
largas, ms precarias, dotadas de una gran plasticidad
para amalgamar ingredientes que provienen de mundos
culturales muy diversos, y por lo tanto atravesadas por
discontinuidades en las que conviven gestos atvicos, residuos modernistas y vacos postmodernos. Esas nuevas
sensibilidades conectan con los movimientos de la globalizacin tecnolgica que estn disminuyendo la importancia
de lo territorial y de los referentes tradicionales de identidad.
Pero la devaluacin de lo nacional no proviene nicamente de las culturas audiovisuales y las transformaciones
que la tecnologa telemtica produce en las identidades,
sino de la erosin interna que produce la liberacin de las
diferencias7, especialmente de las regionales y las generacionales. Mirada desde la cultura planetaria, la nacional
aparece provinciana y cargada de lastres paternalistas; mirada desde la diversidad de las culturas locales, ella es
identificada con la homogenizacin centralista y el acartonamiento oficialista. Lo nacional en la cultura resulta
siendo un mbito rebasado en ambas direcciones, lo que no
significa que culturalmente haya dejado de tener vigencia:
ella es una mediacin histrica de la memoria larga de los
pueblos, esa precisamente que hace posible la comunicacin
entre generaciones.
G. Vattimo, La sociedad transparente, p. 79, Paidos, Barcelona,1990.

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10
El segundo movimiento que introduce la modernidad latinoamericana es la peculiar compenetracin complicidad
y complejidad de relaciones entre la oralidad que perdura
como experiencia cultural primaria de las mayoras, y la
oralidad secundaria que tejen y organizan las gramticas
tecnoperceptivas de la visualidad electrnica. Cmo seguir
pensando separadas la memoria y la modernidad y la
modernidad ilustradamente anclada en el libro cuando en
Amrica Latina las mayoras acceden a y se apropian de la
modernidad sin dejar su cultura oral? Cmo separarlas
cuando la dinmica de las transformaciones que calan en la
cultura cotidiana de las mayoras proviene de la desterritorializacin y las hibridaciones culturales que propician y
agencian los medios audiovisuales en su desconcertante
movilizacin de estratos profundos de la memoria colectiva sacados a la superficie por las bruscas alteraciones del
tejido social que la propia aceleracin modernizadora comporta8? Estamos entonces ante una visualidad que ha
entrado a formar parte de la visibilidad cultural a la vez
entorno tecnolgico y nuevo imaginario, capaz de hablar
culturalmente y no slo de manipular tcnicamente de
abrir nuevos espacios y tiempos a una nueva era de lo sensible9. De modo que la complicidad y compenetracin
entre oralidad cultural y narrativas audiovisuales no remite
a los exotismos del analfabetismo tercermundista sino al
des-centramiento cultural que cataliza la televisin.
En efecto, la televisin es el medio que ms radicalmente
ha desordenado la idea y los lmites del campo de la cultura:
sus tajantes separaciones entre realidad y ficcin, entre
vanguardia y kistch, entre espacio de ocio y de trabajo. Co8
G. Marramao,Ms all de los esquemas binarios accin/sistema y

comunicacin/estrategia, en: X. Palacios y F. Jarauta (Ed.) Razon,
tica y poltica, Anthropos, Barcelona, 1989.
9
A. Renaud, en: Videoculturas de fin de siglo, p. 17, Ctedra, Madrid,
1990.
11
mo afirma Eco: Ha cambiado nuestra relacin con los

productos masivos y los del arte elevado. Las diferencias se
han reducido o anulado, y con las diferencias se han deformado las relaciones temporales y las lneas de filiacin.
Cuando se registran estos cambios de horizonte nadie dice
que las cosas vayan mejor, o peor: simplemente han cambiado, y tambin los juicios de valor debern atenerse a
parmetros distintos. Debemos comenzar por el principio a
interrogarnos sobre lo que ocurre10. Y es que ms que
buscar su nicho en la idea ilustrada de cultura, la experiencia
audiovisual la replantea de raz, incluso en nuestros subdesarrollados pases: en el rastreo de las formas de continuidad
y ruptura cultural nos encontramos ante una nueva generacin cuyos sujetos no se constituyen a partir de identificaciones con figuras, estilos y prcticas de aejas tradiciones
que definen an hoy lo que es cultura, sino a partir de la
conexin/desconexin con (del juego de interfaz) con los
aparatos11. Es una generacin que ha aprendido a hablar
ingls en una televisin captada por antena parablica, que
se siente mucho ms a gusto escribiendo en el computador
que en el papel, y que experimenta una empata cuasi natural con el idioma de las nuevas tecnologas. Lo que lleva
bien lejos las transformaciones de la percepcin del espacio
y el tiempo de las que habla Giddens al tematizar el desanclaje12 que produce la modernidad por relacin al espacio del
lugar, esto es, la desterritorializacin de la actividad social
de los contextos de presencia, liberndola de las restricciones que imponan los mapas mentales, y los hbitos y
prcticas locales. A lo que asistimos es a la configuracin de
una espacialidad cuyas delimitaciones ya no estn basadas
10
U. Eco, La multiplicacin de los medios, en: Cultura y nuevas

tecnologas, p.124, Novatex, Madrid, 1986.
11
S. Ramrez y S. Muoz, Trayectos del consumo. Itinerarios biogrficos y
produccin-consumo cultural, p. 62, Universidad del Valle, Cali, 1995.
12
A. Giddens, Consecuencias de la modernidad, p. 31 y ss, Alianza, Madrid, 1994.
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12
en la distincin entre interior, frontera y exterior, y que, por
lo tanto, no emerge del recorrido viajero que me saca de
mi pequeo mundo, sino de su revs: de la experiencia
domstica convertida por la televisin y el computador en
territorio virtual al que como expresivamente dice Virilio
todo llega sin que haya que partir.
Es justamente en la escena domstica donde el des-centramiento producido por la televisin se torna en verdadero
des-orden cultural. Mientras la cultura del texto escrito cre
espacios de comunicacin exclusiva entre los adultos instaurando una marcada segregracin entre adultos y nios,
la televisin cortocircuita los filtros de la autoridad parental transformando los modos de circulacin de la informacin en el hogar:
Lo que hay de verdaderamente revolucionario en la televisin es que ella permite a los ms jvenes estar presentes en
las interacciones entre adultos (...) Es como si la sociedad
entera hubiera tomado la decisin de autorizar a los nios a
asistir a las guerras, a los entierros, a los juegos de seduccin, los interludios sexuales, las intrigas criminales. La
pequea pantalla les expone a los temas y comportamientos que los adultos se esforzaron por ocultarles durante
siglos13. Al no depender su uso de un complejo cdigo de
acceso, como el del libro, la televisin expone a los nios,
desde que abren los ojos, al mundo antes velado de los
adultos. Pero al dar ms importancia a los contenidos que a
la estructura de las situaciones seguimos sin comprender el
verdadero papel que la televisin est teniendo en la reconfiguracin del hogar; y los que entrevn esa perspectiva se
limitan a cargar a la cuenta de la televisin la incomunicacin
que padece la institucin familiar como si antes de la
televisin la familia hubiera sido un remanso de comprensin y de dilogo! Lo que ni padres ni psiclogos se
13
J. Meyrowitz, La televisin et lintegration des enfants: la fin du

secret des adultes, in: Reseaux N 74, p. 62, Paris, 1995.
13
plantean es por qu a pesar de que los nios siguen gustando de libros para nios prefieren en porcentajes del 70% o
ms, segn las investigaciones realizadas en muchos pases
los programas de televisin para adultos. Pero es ah donde
se esconde la pista clave: mientras el libro disfraza su control tanto el que sobre l se ejerce, como el que a travs de
l se realiza tras su estatuto de objeto distinto y de la complejidad de los temas y del vocabulario, el control de la
televisin no admite disfraces, su censura es siempre explcita. Censura que, de una parte, devela los mecanismos de
simulacin que sostienen la autoridad familiar, pues los
padres juegan en la realidad papeles que la televisin desenmascara: en ella los adultos mienten, roban, se emborrachan, se maltratan... Y de otra, el nio no puede ser culpabilizado por lo que ve (como s lo es por lo que clandestinamente lee) pues no fue l quien trajo subrepticiamente el
programa ertico o violento a la casa. Y con el des-orden
introducido en la escena domstica, la televisin desordena
tambin las secuencias del aprendizaje por edades/etapas,
ligadas al proceso escalonado de la lectura, y las jerarquas
basadas en la polaridad complementaria entre hechos y
mitos. Mientras la cotidiana realidad est llena de fealdades
y defectos, los padres de la patria de que nos hablan los librospara-nios son hroes sin tacha, valientes, generosos, ejemplares; que es lo mismo que nos cuentan cuando hablan de
los padres de la casa: honestos, abnegados, trabajadores,
sinceros. De una manera oscura los padres captan hoy lo
que pasa, pero la mayora no entiende su calado y se limita
a expresar su desazn porque los nios ahora saben demasiado y viven cosas que no son para su edad. Lo que nos
cuenta la historia es otra cosa: durante la Edad Media los
nios vivan revueltos con los adultos en el trabajo, en la
taberna, hasta en la cama. Es slo a partir del siglo XVIII14,
14
P. Aries, LEnfant et la vie familiale sous lAncien Regime, Plon, Paris,

1960.
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14
cuando el declive de la mortalidad infantil se cruza en las
clases medias y altas con un aprendizaje por libros que
sustituye al aprendizaje por prcticas cuando emerge la
infancia como un mundo aparte. Y bien: la televisin ha
puesto fin a esa separacin social, y es ah donde cala la honda desazn que produce su des-orden cultural. Es obvio que
en ese proceso la televisin no opera por su propio poder,
sino que cataliza y radicaliza movimientos que estaban en
la sociedad previamente, como las nuevas condiciones de
vida y de trabajo que han minado la estructura patriarcal de
la familia: insercin acelerada de la mujer en el mundo del
trabajo productivo, drstica reduccin del nmero de hijos,
separacin entre sexo y reproduccin, transformacin en las
relaciones de pareja, en los roles del padre y del macho, y
en la percepcin que de s misma tiene la mujer. Es en el
mltiple desordenamiento que atraviesa el mundo familiar
donde se inserta el des-orden cultural que la televisin introduce.
Pero la perturbacin del sentimiento histrico se hace an
ms evidente en una contemporaneidad que confunde los
tiempos y los aplasta sobre la simultaneidad de lo actual,
sobre el culto al presente que fabrican los medios y sobre
todo la televisin. La devaluacin de la memoria la vivimos
todos, pero mientras los adultos la sentimos como una
mutilacin, la gente joven la siente como la forma misma de
su tiempo; un tiempo que proyecta el mundo de la vida sobre
el presente, un presente continuo cada vez ms efmero. La
identificacin de la juventud con el presente tiene a mi ver un
escenario clave: el de la acelerada destruccin de la memoria de nuestras ciudades. Des-espacializado15 el cuerpo de la
ciudad gracias a las exigencias del flujo/trfico de vehculos
e informaciones, su materialidad histrica se ve devaluada a
15
J. Martn-Barbero, De la ciudad mediada a la ciudad virtual, Telos,

N 44, pp.15-22, Madrid, 1996.
15
favor del nuevo valor que adquiere el rgimen general de

la velocidad16, que pasa a legitimar el arrasamiento de la
memoria urbana volviendo equivalentes, e insignificantes,
todos los lugares, y en cierto modo todos los relatos. Coincidencia! En el flujo televisivo17 se halla quizs la metfora ms real del fin de los grandes relatos por la equivalencia
de todos los discursos informacin, drama, publicidad, o
ciencia, pornografa, datos financieros, la interpenetrabilidad de todos los gneros, y la transformacin de lo efmero
en clave de produccin y en propuesta de goce esttico; una
propuesta basada en la exaltacin de lo mvil y difuso, de la
carencia de clausura y la indeterminacin temporal. El desarraigo que padecen gran parte de los adultos en la sociedad
actual se ha transformado en un des-localizado modo de
arraigo desde el que los jvenes la habitan nmadamente la
ciudad18 desplazando peridicamente sus lugares de encuentro, atravesndola en una exploracin que tiene muchas
relaciones con la travesa televisiva que permite el zappar:
esa programacin nmadamente hecha de restos y fragmentos de novelas, video-clips musicales, informativos o
deportes. Una ciudad descentrada y catica, hecha tambin
de restos, pedazos y deshechos, de incoherencias y amalgamas que es la que realmente conforma su mirada, su modo
de ver.
16
P. Virilio, La mquina de visin, p. 25, Ctedra, Madrid,1989. A ese

propsito, ver del mismo autor, La vitesse de liberation, Galile, Paris,
1995.
17
Sobre el flujo televisivo, ver G. Barlozzetti (ed.), Il palinsesto: testo,
apparati e gneri della televisione, Franco Angelli, Milano, 1986.
18
M. Maffesoli, El tiempo de las tribus, pp. 133-139, Icaria, Barcelona,1990; tambin, P. Oriol-Costa, J. M. Prez Tornero, Tribus urbanas,
Paidos, Barcelona,1996.
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16
II Dislocacin de las narrativas televisivas en tiempos
de globalizacin
A diferencia del proceso que hasta los aos setenta se defini como imperialismo, la globalizacin redefine las
relaciones centro/periferia: lo que la globalizacin nombra
ya no son movimientos de invasin sino transformaciones
que se producen desde y en lo nacional y aun en lo local; es
desde dentro de cada pas que no slo la economa sino la
cultura se mundializa19. Lo que ahora est en juego no es
una mayor difusin de productos, sino la rearticulacin de
las relaciones entre pases mediante una des-centralizacin
que concentra el poder econmico y una des-localizacin
que hibrida las culturas.
En Amrica Latina la globalizacin es mediada por el
proceso de la integracin regional con que nuestros pases
buscan insertarse competitivamente en el nuevo mercado
mundial. El escenario de la integracin regional latinoamericana se comprender quizs mejor en su contraste con la
europea; pues aunque una y otra responden a los retos que
plantea la globalizacin, las contradicciones que movilizan
son bien distintas. Mientras la Unin Europea, pese a la
enorme diversidad de lenguas y de historia que divide a esos
pases y aun siendo todava ms un hecho econmico que
poltico, tiende sin embargo a crear ciertas condiciones de
igualdad social y a fortalecer el intercambio cultural entre y
dentro de sus pases, en Amrica Latina, por el contrario,
aun estando estrechamente unida por la lengua y por largas
y densas tradiciones, la integracin econmica est fracturando la solidaridad regional, especialmente por las
modalidades de insercin excluyente20 de los grupos regionales
19
R. Ortiz, Mudializaao e cultura, pp. 72 y ss, Brasiliense, So Paulo,1994.

20
J. Saxe-Fernndez, Poder y desigualdad en la economa internacional, Nueva Sociedad, p. 62 y ss., Caracas, 1996; tambin, M. Castells y
17
(TLC, Mercosur) en los macrogrupos del Norte, del Pacfico

y de Europa. Las exigencias de competitividad entre los
grupos estn prevaleciendo sobre las de cooperacin y complementariedad regional, lo que a su vez se traduce en una
aceleracin de los procesos de concentracin del ingreso,
reduccin del gasto social y deterioro de la esfera pblica. Y
mientras en Europa pasa al primer plano la cuestin de las
naciones sin Estado, esas identidades diluidas o subvaloradas
en el proceso de integracin de los Estados nacionales que
ahora buscan su fortalecimiento mediante el de su capacidad de produccin audiovisual21, en Latinoamrica la
integracin de la produccin audiovisual, al obedecer casi
nicamente al inters privado, est por el contrario desactivando el reconocimiento de lo latinoamericano en un
movimiento creciente de neutralizacin y borramiento de
las seas de identidad nacionales y regionales. Qu paradoja! Al mismo tiempo que buscando competitividad transnacional las empresas de televisin integran cada da con
mayor frecuencia libretos y actores de unos pases con
otros, juntando en la misma telenovela libretos brasileos o
venezolanos, actores mexicanos y directores colombianos o
argentinos, la telenovela se est viendo cada da ms abaratada econmica y culturalmente, reducida a un rentable
recetario de frmulas narrativas y de estereotipos folklricos.
En los ltimos aos las industrias culturales del cine y la
televisin atraviesan una situacin contradictoria: la inserR. Laserna, La nueva dependencia: cambio tecnolgico y reestructuracin socioeconmica, en: David y Goliath, N 55, Buenos Aires, 1989.
21
M. Bassand et al., Culturas y regiones en Europa, Ecos-Tau, Barcelona,
1990; M. de Moragas, Identitat cultural, es pas de comunicaci y
participaci democrtica. Una perspectiva desde Catalunya y Europa
en: Comunicaci social e Identitat cultural, pp. 59-82, Universidad Autnoma de Barcelona, 1988; Dossier FR3 regions: du local au
transfrontier, in: Dossiers de laudiovisuel, N 33, Pars, 1990.
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18
cin de su produccin cultural en el mercado mundial est
implicando su propia desintegracin cultural. La presencia
en el espacio audiovisual del mundo de empresas como la
mexicana Televisa o la brasilea Redeglobo se logra a costa
de moldear la imagen de estos pueblos en funcin de pblicos cada da ms neutros, ms indiferenciados, disolviendo
la diferencia cultural en el folklorismo y el exotismo ms
rentable y barato. Son las exigencias del modelo que impone la globalizacin las que orientan esos cambios; exigencias que se evidencian en el reordenamiento privatizador de
los sistemas nacionales de televisin en Europa y en las
contradicciones culturales que conlleva la apertura econmica del sureste asitico. La expansin del nmero de
canales, la diversificacin y crecimiento de la televisin por
cable, y las conexiones va satlite han acrecentado el tiempo de programacin empujando una demanda intensiva de
programas que abre an ms el mercado a la produccin
televisiva latinoamericana, y que produce a la vez pequeas
brechas en la hegemona televisiva norteamericana y en la
divisin del mundo entre un Norte identificado con pases
productores y un Sur con pases nicamente consumidores.
Pero ello significa tambin el triunfo de la experiencia del
mercado en lo que respecta a rentabilizar la diferencia cultural para renovar gastadas narrativas conectndolas a otras
sensibilidades cuya vitalidad es resemantizada en la tramposa oferta de una cultura de la indiferencia que es la otra
cara de la fragmentacin cultural que produce la globalizacin.
Un resumido relato de los avatares vividos por la telenovela nos ayudar a comprender la inversin de sentido que
est produciendo la globalizacin. Hasta mediados de los
aos setenta las series norteamericanas dominaban en forma aplastante la programacin de ficcin en los canales de
televisin latinoamericanos. Lo que, de una parte, significaba que el promedio de programas importados de Estados
19
Unidos en su mayora comedias y series melodramticas o

policiacas ocupaba cerca del 40% de la programacin22; y,
de otra parte, esos programas ocupaban los horarios ms
rentables, tanto los nocturnos entre semana, como a lo largo
de todo el da los fines de semana. A finales de los setenta la
situacin comienza a cambiar y el cambio se afianzar
durante los aos ochenta que, como vimos, hicieron famosos no slo la desestabilizacin social y poltica que acarre
el peso de la deuda externa, sino el enorme desarrollo de las
industrias de la comunicacin. Fue entonces cuando la
produccin nacional empez a crecer y a disputar a los
seriados norteamericanos en los horarios nobles. En un
proceso sumamente rpido la telenovela nacional en varios
pases Mxico, Brasil, Venezuela, Colombia, Argentina,
Chile y en los otros la telenovela brasilea, mexicana o
venezolana, desplazaron por completo a la produccin
norteamericana23. A partir de ese momento, y hasta inicios
de los aos noventa, la telenovela se va a convertir en un
enclave estratgico de la produccin audiovisual latinoamericana, tanto por su peso en el mercado televisivo como por
el papel que va a jugar en el reconocimiento cultural de
estos pueblos. Y ello tanto en el plano nacional como en el
internacional. No slo en Brasil, Mxico y Venezuela principales pases exportadores, tambin en Argentina, Colombia, Chile y Per la telenovela ocupa un lugar determinante en la capacidad nacional de produccin televisiva24; esto
22
T. Varis, International inventory of television programme structure and the

flow of TV programmes between nations, University of Tampere, Tampere,
1973.
23
G. Schneider-Madanes (dir.), LAmerique Latine et ses televisins. Du
local au mundial, Anthropos/Ina, Paris, 1995.
24
R. Ortiz y otros, Telenovela: historia e produao, Brasiliense, So Paulo,
1985; J. Gonzlez, Las vetas del encanto - Por los veneros de la produccin
mexicana de telenovelas, Universidad de Clima, Mxico,1990; M. Coccato, Apuntes para una historia de la telenovela venezolana, Videoforum,
N 1, 2 y 3, Caracas, 1985.
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20
es, en la consolidacin de la industria televisiva, en la modernizacin de sus procesos e infraestructuras tanto tcnicas como financieras y en la especializacin de sus recursos: libretistas, directores, camargrafos, sonidistas, escengrafos, editores. La produccin de telenovelas ha significado a su vez una cierta apropiacin del gnero por cada pas:
su nacionalizacin; pues si bien el gnero de la telenovela
implica rgidos estereotipos en su esquema dramtico, y
fuertes condicionantes en su gramtica visual reforzados
por la lgica estandarizadora del mercado televisivo mundial, tambin lo es que cada pas ha hecho de la telenovela
un particular lugar de cruces entre la televisin y otros campos
culturales como la literatura, el cine, el teatro. En la mayora
de los pases se empez copiando, en algunos importando
incluso los libretos, del mismo modo como haba sucedido
aos atrs con la radionovela cuando, de la mano de Colgate-Palmolive, los guiones se importaban de Cuba o Argentina. La dependencia del formato radial y de la concepcin
de la imagen como mera ilustracin de un drama hablado
se fue rompiendo a medida que la televisin se iba industrializando y los equipos humanos de produccin iban
conquistando el nuevo medio, esto es, apropindose de
sus posibilidades expresivas. La telenovela se convirti
entonces en un conflictivo pero fecundo terreno de redefiniciones poltico-culturales: mientras en pases como Brasil se
incorporaban a la produccin de telenovelas valiosos actores de teatro, directores de cine, prestigiosos escritores de
izquierda; en otros pases la televisin en general, y la telenovela en particular, eran rechazadas por los artistas y
escritores como la ms peligrosa de las trampas y el ms
degradante de los mbitos profesionales. Poco a poco, sin
embargo, la crisis del cine por un lado y la superacin de los
extremismos ideolgicos por otro, han ido incorporando a
la televisin, sobre todo a travs de la telenovela, a muchos
artistas, escritores, actores que aportan temticas y estilos
21
por los que pasan dimensiones claves de la vida y las culturas nacionales.
La telenovela latinoamericana atestiguar entonces, en el
momento de su mayor creatividad, las dinmicas internas
de una identidad cultural plural. Las variaciones del gnero
se van a plasmar en dos matrices narrativas fuertemente
diferenciadas y en mltiples versiones de ambas: una es la
que a partir de la radionovela cubana25 da forma a un gnero en el que prima el desgarramiento trgico, poniendo para
ello en juego nicamente pulsiones y sentimientos primordiales, elementales, y excluyendo del espacio dramtico
toda ambigedad y complejidad histricas. Pero ya desde
1968 con la telenovela brasilea Beto Rockefeller emerge una
nueva matriz que, sin romper del todo el esquema melodramtico, incorpora un realismo que permite la cotidianizao da narrativa26 y el encuentro del gnero con el pas.
El primer modelo constituir el secreto del xito de la telenovela mexicana con Los ricos tambin Lloran o Cuna de lobos,
y de la venezolana con Topacio o Cristal; el segundo modelo
es el que ha ganado reconocimiento a la telenovela brasilea La esclava Isaura o Roque Santeiro, y en menor medida a
las colombianas Pero sigo siendo el Rey o Caballo Viejo. En la
telenovela brasilea la capacidad de referencia a los diversos espacios y los momentos de su historia y su transformacin industrial son puestos en imgenes a travs de un
relato que articula la larga duracin del folletn el despliegue de la historia de varias generaciones a la fragmentacin visual del discurso publicitario27. En la teleno-vela
colombiana el realismo es atravesado por una veta irnica
que recoge una tradicin propia satrico-costum-brista y que
25
M. Bermdez, La radionovela: una semisosis entre pecado y la

redencin, en: Videoforum, N 2, Caracas, 1979.
26
D. Pignatari, Signagen da televisao, Brasiliense, p. 61, So Paulo, 1986.
27
M. y A. Mattelart, Le carnaval des images. La fiction bresilienne, La
Documentation francaise, Paris, 1987.
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22
le hace posible burlar al melodrama y reencontrar al pas en
la fuerte diversidad de sus regiones andinas, caribes, llaneras como dimensin reconocible y compartible de lo
nacional plural28.
Es justamente esa heterogeneidad narrativa, que haca visible la diversidad cultural de lo latinoamericano, la que la
globalizacin esta reduciendo hoy a efectismos folklricos y
estereotipos vacos. Fue cuando la telenovela movilizaba e
incorporaba a su espacio a la mayor cantidad y calidad de
artistas, escritores y crticos, logrando las mayores audiencias en toda la historia de la televisin latinoamericana,
cuando el xito se convirti en trampoln hacia su internacionalizacin; que si bien responde a un movimiento de
activacin y reconocimiento de lo latinoamericano en los
pases de la regin, va a marcar tambin, sin embargo, el
inicio de un movimiento de uniformacin de los formatos
aceleradamente neutralizador de las seas del conflicto
entre identidad y heterogeneidad latinoamericanas.
El pionero fue Brasil: TV-Globo internacionaliz la telenovela exportando sus xitos a Portugal desde 1975, y
desde comienzos de los ochenta barri fronteras geogrficas
y polticas introduciendo sus telenovelas en Espaa, Portugal, Dinamarca, Inglaterra y hasta en Japn. La esclava
Isaura fue declarada en 1988 el mejor programa de televisin de los ltimos diez aos en Polonia, y en China
Popular la telenovela lleg a seducir a un pblico de cuatrocientos cincuenta millones de telespectadores. Mientras
tanto, Televisa de Mxico se concentra primero en el mbito latinoamericano y en el hispano de los Estados Unidos
, y desde mediados de los ochenta reestructura su estrategia
de comercializacin internacional hacindose presente en
28
J. Martn-Barbero, De qu pas hablan las telenovelas, en: Televisin

y melodrama, pp. 74 y ss, Tercer Mundo, Bogot,1992.
23
Europa y el norte de frica con enormes xitos de audiencia como Los ricos tambin lloran, que irn de Italia hasta la
Rusia actual; y algo similar ha sucedido con la industria
televisiva venezolana, cuya elementalidad narrativa y exaltacin dramtica ha encontrado ltimamente una enorme
resonancia y fidelidad de pblicos en los ms diversos y
alejados pases. En los ltimos aos la apertura del mercado
mundial a las telenovelas latinoamericanas ha incorporado
tambin la produccin colombiana, chilena y argentina
poniendo en evidencia el grado de desarrollo alcanzado por
las empresas nacionales de televisin. Sin embargo, en los
aos noventa la modernidad de la telenovela cambia radicalmente de signo, deja de ser experimentacin creativa y
recreacin de imaginarios para convertirse en modernizacin
tecnolgica, industrializacin y comercializacin. Respondiendo a la apertura neoliberal el xito de audiencias se
transmuta al plano internacional, pero al costo de una industrializacin del melodrama, que acarrea el borramiento progresivo de las marcas de autor y de las seas de identidad que
se haban conseguido. Las nuevas condiciones de produccin excluirn de plano aquella artesana narrativa que permita una especial porosidad de la telenovela al contexto de
su realizacin y que posibilitaba, por ejemplo, que la creatividad de un actor y su empata con los teleespectadores
obligara al libretista a transformar el lugar y peso de un
personaje trastornando la direccionalidad prevista de la
trama. Se fortalecern por el contrario las exigencias del
casting, las conexiones con un merchandising cada da ms
agresivo, con los procesos de lanzamiento publicitario, esto
es con la factibilidad de exportacin y el nfasis en temas o
tratamientos que, as resulten esquemticos y empobrecidos
narrativamente, garantizan el xito29.
29
G. Rey, Ese inmenso saln de espejos: telenovela, cultura y dinmicas sociales en Colombia, en: Di-logos de la comunicacin, N 44, p.51,
Lima,1996.
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24
A partir de esos hechos, y ante la compulsiva reduccin
de lo valorable nicamente a lo medible en rating, tal y
como se hace cada da ms manifiesto, quiz sea el momento de preguntarnos: ser verdad que la globalizacin de los
mercados significa la disolucin de toda verdadera diferencia o su reduccin a recetarios de congelados folklorismos?
O ese mismo mercado como nos lo muestra el xito internacional de la telenovela colombiana Caf no est ya
reclamando tambin exigentes procesos de experimentacin
e innovacin que permitan insertar en los lenguajes de una
sensibilidad mundializada la diversidad de narrativas, gestualidades e imaginarios en que se expresa la verdadera
riqueza de estos pueblos?
Planteada desde Colombia esa pregunta halla pistas de
respuesta en el traslado de la conexin con el pas y de la
experimentacin esttica desde la narrativa de la telenovela diaria a las narrativas de los seriados semanales. En los
inicios de los aos noventa se produce la llegada a la televisin de varios jvenes directores de cine que, a la vez que
introducen una clara experimentacin narrativa y visual,
llevan a la televisin la desgarrada experiencia social de los
colombianos en este fin de siglo. De un lado, el dramatizado-reportaje de la vida nacional, a aos luz del acostumbrado panfleto denuncista de otros tiempos, lleva a la televisin la corrupcin de la poltica, las contradicciones de la
guerrilla, la crueldad del secuestro, el negocio de los medios. De otro lado, se tematizan en l las dolorosas rupturas
generacionales, la independencia de la mujer, el nuevo
clima moral, convertidos en exigencia de una nueva propuesta narrativa: hacer de la investigacin esttica un
espacio de indagacin de las incertidumbres del alma contempornea, de sus desazones y sus iluminaciones; como
si la respuesta a la globalizacin no residiera slo en el
despliegue de las diferencias, sino en el desenmascaramiento de las mentiras morales y polticas con que nuestras
25
sociedades se resguardan, en este oscuro fin de siglo, del

sin-sentido que amenaza al conjunto de nuestros relatos y
nuestras culturas.
III El melodrama hoy: entre escrituras literarias y
formatos audiovisuales
En su inters por los gneros populares modernos,

Gramsci propuso una nueva manera de pensar la literatura
popular-de-masa al afirmar que el anlisis de la novelafolletn perteneca al estudio de la historia de la cultura
ms que al de la historia literaria30. Con ello estaba inaugurando la perspectiva que en los ltimos aos asumen los
estudios culturales sobre la propia literatura, esto es, la del
anlisis de la diversidad de matrices y conflictos que articula
la cultura; y en especial esa que l denomin la nacionalpopular, mucho ms cercana de la vida que del arte, cultura
no-letrada en la medida en que remite menos a los libros
que a las narraciones, esas que como el cuento o el refrn,
la fbula o los proverbios, estn hechas segn W. Benjamin31 para ser contadas ms que para ser ledas.
Reducido a frmula, el relato popular-masivo se agota
para la crtica literaria en el esquematismo, la transparencia
de las convenciones y la estandarizacin comercial; lo que
hasta hace bien poco ha significado la reactualizacin de
aquella exclusin que remite a la vieja confusin de iletrado
con inculto, mediante la cual las lites ilustradas desde el
siglo XVIII al mismo tiempo que han afirmado al pueblo en
la poltica lo han negado en la cultura, haciendo de la incultura el rasgo intrnseco que configura la identidad de los
sectores populares, y el insulto con el que cubren su intere30
A. Gramsci, Cultura y literatura, p.208, Pennsula, Barcelona, 1977.

W. Benjamin, El Narrador, en: Revista de Occidente N 129, pp.
131-13, Madrid, 1973.
31
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26
sada incapacidad de aceptar que en esos sectores pudiera
haber experiencias y matrices de otra cultura. La posibilidad
de comprender la densidad cultural de los conflictos que
moviliza la relacin entre televisin y cultura popular pasa
entonces por la reconstruccin de una crtica capaz de distinguir la necesaria denuncia de la complicidad de la
televisin con las manipulaciones del poder y los intereses
mercantiles, del lugar estratgico que la televisin ocupa en
las dinmicas de la cultura cotidiana de las mayoras, en la
transformacin de las memorias y las sensibilidades, y en la
construccin de imaginarios colectivos desde los que las
gentes se reconocen y representan lo que tienen derecho a
esperar y desear. Nos encante o nos de asco, la televisin
constituye hoy, a la vez, el ms sofisticado dispositivo de
moldeamiento y cooptacin de los gustos populares, y una
de las mediaciones histricas ms expresiva de matrices
narrativas, gestuales, escenogrficas del mundo cultural
popular, entendiendo por ste no las tradiciones especficas
de un pueblo, sino la hibridacin de ciertas formas de enunciacin, ciertos saberes narrativos, ciertos gneros dramticos y novelescos de las culturas de Occidente y de las
mestizas culturas de nuestros pases32.
De otra parte la decisiva presencia de la televisin en los
imaginarios populares de Amrica Latina remite a la estratgica y ms peculiar de las batallas culturales vivida en
nuestros pases: la batalla de las imgenes. Estudiando desde
Mxico la historia de esa batalla, S. Gruzinski se pregunta:
Cmo pueden comprenderse las estrategias del dominador
o las tcticas de resistencia de los pueblos indgenas desde
Corts hasta la guerrilla zapatista, desde las culturas zimarronas de los pueblos del Caribe hasta el barroco del
carnaval de Ro, sin hacer la historia que nos lleva de la
imagen didctica franciscana del siglo XVI al manierismo
32
J. Martn-Barbero, De los medios a las mediaciones pp.110-132, , G. Gili,

Barcelona, 1983.
27
heroico de la imaginera libertadora, y del didactismo barroco del muralismo mexicano a la imaginera electrnica
de la telenovela? Cmo penetrar en las oscilaciones y alquimias de las identidades sin auscultar la mezcla de
imaginarios desde los que los pueblos vencidos plasmaron
sus memorias y reinventaron una historia propia? Pues la
recuperacin actual de los imaginarios populares por las
imagineras electrnicas de Televisa, en las que el cruce de
arcasmos y modernidades hacen su xito, no es comprensible sino desde los nexos que enlazan las sensibilidades a un
orden visual social en el que las tradiciones se desvan pero no
se abandonan, anticipando en las transformaciones visuales
experiencias que an no tienen discurso. Lo que le lleva a
plantear que el actual des-orden postmoderno del imaginario deconstrucciones, simulacros, descontextualizaciones,
eclecticismos remite al dispositivo barroco (o neobarrroco)
cuyos nexos con la imagen religiosa anunciaban el cuerpo
electrnico unido a sus prtesis tecnolgicas: walkmans,
videocaseteras, computadores33.
Frente a esa histrica batalla de las imgenes, las imagineras y los imaginarios, la intelligentia latinoamericana ha
mantenido un permanente recelo sobre las imgenes, al
mismo tiempo que la ciudad letrada34 ha buscado en todo
momento controlar la imagen confinndola maniqueamente al campo del arte o al mundo de la apariencia engaosa y
los residuos mgicos. Hoy se abre paso sin embargo una
posicin otra frente a la imagen, apoyada en la nueva historiografa cultural que, de un lado, recupera la oralidad no
slo como herramienta de investigacin sino como fuente
de conocimiento, y, de otro, redescubre la lnea de pensa33
S. Gruzinski, La guerra de las imgenes. De Cristbal Coln a Blade Runner, p. 204, FCE, Mxico, 1994.
34
A. Rama, La ciudad letrada, en: R. Morse y J. E. Hardoy, Cultura
urbana latinoamericana, CLACSO, Buenos Aires, 1985.
www.mediaciones.net
28
miento que pasando por la consideracin de W. Benjamin35
sobre el carcter estratgico de las tecnologas y en especial
las de produccin y reproduccin de la imagen, en la configuracin de la sensibilidad y la ciudad moderna conecta
con la de Heidegger36 al ligar la pregunta por la tcnica a un
mundo que se constituye en imgenes, esto es, a la modernidad
como la poca de las imgenes del mundo.
El reconocimiento de la hegemona de la imagen y la experiencia audiovisual en la construccin actual de los
relatos de identidad se hace indispensable para comprender
la profunda compenetracin la complicidad y complejidad
de relaciones que hoy se producen en Amrica Latina
entre la oralidad que perdura como experiencia cultural
primaria de las mayoras y la visualidad tecnolgica, esa
forma de oralidad secundaria37 que tejen y organizan las
gramticas tecnoperceptivas de la radio y el cine, del video
y la televisin. Pues, por ms escandaloso que nos suene, es
un hecho cultural insoslayable que las mayoras en Amrica
Latina se estn incorporando a y apropindose de la
modernidad sin dejar su cultura oral, esto es, no de la mano
del libro sino desde los gneros y las narrativas, los lenguajes y los saberes, de la industria y la experiencia audiovisual. Hablar de medios de comunicacin en Amrica
Latina se ha vuelto entonces una cuestin de envergadura
antropolgica; pues lo que ah est en juego son hondas
transformaciones en la cultura cotidiana de las mayoras, y
especialmente en unas nuevas generaciones que saben leer,
pero cuya lectura est atravesada por la pluralidad de textos
y escrituras que hoy circulan. La complicidad entre oralidad
35
W. Benjamin, Discursos interrumpidos, pp. 15-59, Jess Aguirre (trad.),

Taurus, Madrid, 1982.
36
M. Heidegger, Lenguaje de tradicin y lenguaje tcnico, D. Tatin
(trad.), en: Pensamientos sobre la tcnica, Artefactos N1, Buenos Aires,
1997.
37
W. Ong., Oralidad y escritura, FCE Mxico, 1987.
29
y visualidad no remite entonces a los exotismos de un analfabetismo tercermundista, sino a la persistencia de estratos
profundos de la memoria y la mentalidad colectiva sacados
a la superficie por las bruscas alteraciones del tejido tradicional que la propia aceleracin modernizadora comporta38.
Se hace necesario entonces plantear el conflicto que, a mi
ver, constituye la trama de tensiones ms especficas entre
literatura y televisin. Pues distantes pero en mutuo espionaje, excluyentes en pblico pero conciliadoras en privado,
las relaciones entre literatura y televisin son hoy una muy
peculiar expresin de la fuerza que an conservan las inercias ideolgicas cuando se trasladan al campo de las peleas
por el poder que otorgan los territorios acadmicos y los
mercados laborales. Lo que hace especialmente tenso el
dilogo del campo literario con la televisin es la dificultad
de captar que la razn del xito de ese medio remite ms
all de la superficialidad de los asuntos, los esquematismos
narrativos y las estratagemas del mercado a las transformaciones tecnoperceptivas que permiten a las masas urbanas apropiarse de la modernidad sin dejar su cultura oral,
incorporarse por fuera de la escuela a la alfabetizacin de
los nuevos lenguajes y las nuevas escrituras del ecosistema
comunicativo e informacional. Apoyndose y desarrollando la oralidad secundaria de que hablamos en la primera parte, la telenovela o el seriado televisivo mestizan la
larga duracin del relato primordial39 caracterizado por la
ritualizacin de la accin y la topologa de la experiencia,
que imponen una fuerte codificacin de las formas y una
separacin tajante entre hroes y villanos, obligando al
38
G. Marramao,Metapoltica: ms all de los esquemas binarios, en

X. Palacios y F. Jarauta (ed.), Razn, tica y poltica, p. 60, Anthropos,
Barcelona,1989.
39
N. Frye, La escritura profana .Un estudio sobre la escritura del romance,
p.71 y ss., Monte vila, Caracas,1980.
www.mediaciones.net
30
lector a tomar partido con la gramtica de la fragmentacin40 del discurso audiovisual que predomina en la
televisin. La ligazn de la telenovela con la cultura oral le
permite explotar el universo de las leyendas de hroes, los
cuentos de miedo y de misterio que desde el campo se han
desplazado a la ciudad a unas ciudades ruralizadas al
mismo tiempo que los pases se urbanizan en forma de
literatura de cordel brasilea (hoy vertida al formato de
cmic o fotonovela), de corrido mexicano (que canta las
aventuras de los capos del narcotrfico) o de vallenato colombiano (esa crnica caribea hecha recados cantados
que las gentes se mandan de un pueblo al otro). En esa
ligazn de la telenovela con la cultura oral la radionovela
ser la gran mediacin: de ella la telenovela conservar la
predominancia del contar a con lo que ello implica de redundancia estableciendo da tras da la continuidad dramtica; y tambin la apertura indefinida del relato, su
apertura en el tiempo se sabe cundo empieza pero no
cundo acabar y su porosidad a la actualidad de lo que
pasa mientras dura el relato. Texto dialgico o segn una
versin brasilea de la propuesta bajtiniana gnero carnavalesco, la telenovela es un relato en el que autor, lector y
personajes intercambian constantemente sus posiciones41;
y dicho intercambio es una confusin entre relato y vida
que conecta en tal modo al espectador con la trama que ste
acaba alimentndola con su propia vida. En esa confusin,
que es quizs lo que ms escandaliza a la mirada intelectual, se cruzan bien diversas lgicas: la mercantil del
sistema productivo (esto es, la de la estandarizacin), pero
tambin la del cuento popular, la del romance y la cancin
con estribillo, es decir, aquella serialidad propia de una
esttica donde el reconocimiento y la repeticin fundan una
40
Ver a ese propsito: V. Snchez Biosca, Un cultura de la fragmentacin:

pastiche, relato y cuerpo en el cine y la televisin, Textos de la Filmoteca,
Valencia, 1995.
41
R. da Matta, A casa e a rua, p.196, Brasiliense, So Paulo, 1985.
31
parte importante del placer y es, en consecuencia, norma de

valor de los bienes simblicos42. Y es tambin la base de un
peculiar modo de lectura estructuralmente ligado a la oralidad: las mayoras que gustan de la telenovela lo que ms
disfrutan no es el acto de verla sino de contarla, y es en ese
relato donde se hace realidad la confusin entre narracin
y experiencia, donde la experiencia se incorpora al relato
que narra las peripecias de la telenovela. Hasta el modo de
ver de la telenovela constituye entre los sectores populares
una forma de relacin dialgica: de lo que hablan las telenovelas esto es, lo que le dicen a la gente no es algo que
est dicho de una vez ni en el texto telenovelesco ni en las
respuestas que pueden extraerse de una encuesta, pues se
construye en el cruce de dilogos del ver/mirar la pantalla
con el del contar lo visto. La telenovela habla menos desde su
texto que desde el intertexto que forman sus lecturas.
Lo que en la hibridacin de viejas leyendas con lenguajes
modernos mueve la trama tanto o ms que las peripecias
del amor es el drama del reconocimiento43, esto es, el movimiento que lleva del des-conocimiento del hijo por la
madre, de un hermano por otro, del padre por el hijo al reconocimiento de la identidad. No estar ah, en el drama
del reconocimiento, la secreta conexin del melodrama con
la historia cultural del sub-continente latinoamericano:
con su mezcla de razas que confunde y oscurece su identidad, y con la lucha entonces por hacerse reconocer? Quiz
no hablaba de otra cosa un novelista de la talla de Alejo
Carpentier cuando escribi: Viendo cmo vivimos en pleno melodrama ya que el melodrama es nuestro alimento
cotidiano he llegado a preguntarme muchas veces si nuestro miedo al melodrama (como sinnimo de mal gusto) no
42
B. Sarlo, El imperio de los sentimientos, p.25, Catlogos, Buenos Aires,1985.

43
P. Brooks, Une esthetique de letonement: le melodrame, Poetique
N 19, p. 346, Paris, 1974.
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32
se deba a una deformacin causada por las muchas lecturas
de novelas psicolgicas francesas. Pero la realidad es que
algunos de los escritores que ms admiramos jams tuvieron miedo al melodrama. Ni Sbato ni Onetti lo temieron.
Y cuando el mismo Borges se acerca al mundo del gaucho o
del compadrito, se acerca voluntariamente al mbito de
Juan Moreira y del tango arrabalero44. En Amrica Latina
el melodrama ha resultado siendo ms que un gnero dramtico, una matriz cultural que alimenta el reconocimiento
popular en la cultura de masa, territorio clave para estudiar
la no-simultaneidad de lo contemporneo como clave de los
mestizajes de que estamos hechos. Porque, como en las
plazas populares de mercado, en el melodrama est todo
revuelto: las estructuras sociales y las del sentimiento, mucho de lo que somos machistas, fatalistas, supersticiosos y
de lo que soamos ser, la nostalgia y la rabia. En forma de
tango o de bolero, de cine mexicano o de crnica roja, el
melodrama trabaja en estas tierras una veta profunda del
imaginario colectivo, y no hay acceso a la memoria ni proyeccin al futuro que no pasen por el imaginario. Es de lo
que han hablado sin vergenza alguna Manuel Puig en la
mayora de sus novelas, Vargas Llosa en La ta Julia y El
escribidor y Carlos Monsivis en multitud de textos, pero
especialmente en Escenas de pudor y liviandad.
Los primeros encuentros de la televisin con la literatura
en Latinoamrica estuvieron inevitablemente lastrados por
una concepcin culturalmente subordinada de la televisin:
la fidelidad al texto literario prim por entero sobre las
peculiaridades y posibilidades del lenguaje televisivo. La
televisin apareci a los escritores como un precioso modo
de expansin de sus obras, reservando al medio una tarea
puramente difusiva: la de ilustrar las obras con imgenes
supeditadas a la lgica narrativa de la escritura, de la obra
44
A. Carpentier, citado en E. Garca Riera, El cine y su pblico, p. 16,

Mxico, 1974.
FCE,
33
escrita. La aceptacin por los escritores de la televisin

como medio de comunicacin para sus obras estuvo as
marcada en sus inicios por una precariedad del lenguaje
televisivo que converta la adaptacin en mera operacin de
trascripcin. Lo que implic, de una parte, que la calidad de
una dramatizacin televisiva resultara siendo tanto mayor
cuanto ms grande fuera su fidelidad al texto literario, dado
que la experimentacin audiovisual era recelada como
elemento deformador; y, de otra, que cuanto ms noble
fuera el (origen del) texto literario ms alto era el peldao
que alcanzaba la televisin. Con lo que la vala de lo dado a
ver era cargada a la cuenta del valor literario del texto, y en
ltimas de su autor, y entonces quedaba sin el menor reconocimiento el trabajo del mediador entre novela y televisin
que era el del adaptador, hoy libretista.
A mediados de los aos setenta la relacin entre literatura
y televisin se va a ver trastornada por una doble infidelidad. La que produce la folletinizacin del relato introducida
por algunos de los mejores guionistas de telenovela que
venan de escribir libretos para radionovela; folletinizacin
que, al acercar el libreto para televisin a la modalidad
serial de las producciones norteamericanas de larga duracin estilo Peyton Place (en castellano, La caldera del Diablo),
posibilit el aprovechamiento de la gramtica visual del
cine para la dramatizacin televisiva. La segunda infidelidad se produjo desde la televisin misma: se trata de la
tecnificacin/especializacin de la direccin, esto es, del
trabajo en la construccin de un lenguaje especfico para la
narracin televisiva posibilitando la liberacin esttica que
exiga el relato de televisin. Esa doble traicin al modelo
que subordinaba el lenguaje de televisin al texto literario,
ser la que posibilite las innovaciones narrativas que en los
aos ochenta abrirn el terreno a las modernas telenovelas
brasilea y colombiana especialmente, tanto en su formato
www.mediaciones.net
34
largo de captulo diario como en las series de dramatizados
semanales.
Pero la modernidad de la telenovela pasa, tanto o ms
que por los contenidos o las formas expresivas, por la profesionalizacin del oficio del libretista, que es la prueba de su
reconocimiento cultural, y por ende de la legitimacin de su
(aunque relativa) autonoma esttica. La nueva relacin
entre televisin y literatura que la telenovela instaura se
inserta en la nueva experiencia esttica de las masas urbanas: la hibridacin de las culturas orales con las visualidades electrnicas subvirtiendo el orden hegemnico de
las escrituras y las autoras. Si en el siglo XIX europeo el
quiebre en la unidad de la escritura45 producido por el
folletn dej a medio camino el reconocimiento del folletinista como novelista porque era inconcebible un escritor
asalariado46 lo que oblig a Balzac a disfrazar su autora
de las novelas que escribi por entregas para sobrevivir en
ciertos momentos de su vida, ahora es la mediacin institucional del mercado la que justifica el desconocimiento de
las transformaciones estticas que introduce la televisin en
el sistema social de las escrituras: estamos ante prcticas
mestizas que mezclan/manchan la pura interioridad de la
experiencia esttica con la exterioridad de las exigencias
provenientes de las condiciones industriales y comerciales
de la produccin. Y sin embargo, es asumiendo la espuria y
espesa mezcla de las formas culturales con los formatos
industriales, las ideologas profesionales y las rutinas productivas, de los esguinces creativos con las estratagemas
comerciales, como el libretista y el director consiguen para
la escritura de la telenovela un estatuto profesional y una
expresividad propia.
45
R. Barthes, Le degr zro de lcriture, Gonthier, Paris, 1964.

R. Escarpit, et al., Hacia una sociologa del hecho literario, Ed. Cuadernos para el dilogo, Madrid, 1974.
46

Television Melodrama y Su Influencia en La Identidad

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w

Gran parte del actual esquema de la televisin

a la poltica a refugiarse en la televisin, haciendo que sta

empata con des-tiempos que forman parte constitutiva de la

de audiencia ya que, en el caso de la televisin, de lo que

Televisin y melodrama- Introduccin.

diferentes telenovelas y dramatizados formuladas desde la

La ligazn de la telenovela con la cultura oral le permite

F. Colombo, Rabia y televisin, G. Gili, Barcelona, 1986.

El punto de partida de los cambios que atraviesan los

O. Getino, La tercera mirada: panorama del audiovisual latinoamericano,

ciones pblicas. No debe extraarnos entonces que los

R. Roncagliolo, La integracin audiovisual en Amrica Latina:

desplazada de esa funcin por la televisin, medio en el que

J. Keane, Structural Transformations of the Public Sphere, in: The

de su memoria y de la lenta erosin que la globalizacin

G. Vattimo, La sociedad transparente, p. 79, Paidos, Barcelona,1990.

G. Marramao,Ms all de los esquemas binarios accin/sistema y

mo afirma Eco: Ha cambiado nuestra relacin con los

U. Eco, La multiplicacin de los medios, en: Cultura y nuevas

J. Meyrowitz, La televisin et lintegration des enfants: la fin du

P. Aries, LEnfant et la vie familiale sous lAncien Regime, Plon, Paris,

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favor del nuevo valor que adquiere el rgimen general de

P. Virilio, La mquina de visin, p. 25, Ctedra, Madrid,1989. A ese

R. Ortiz, Mudializaao e cultura, pp. 72 y ss, Brasiliense, So Paulo,1994.

(TLC, Mercosur) en los macrogrupos del Norte, del Pacfico

Unidos en su mayora comedias y series melodramticas o

T. Varis, International inventory of television programme structure and the

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