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Apunte de Electroqumica: Produccin y Refinado de Metales. Soda Custica. Horno Elctrico. Refinado
Electroltico. Tratamientos Anticorrosivos de Superficie. Galvanotecnia. Proteccin Catdica.
Este proceso sigue siendo el mtodo principal para la produccin comercial de aluminio, aunque se estn
estudiando nuevos mtodos. La pureza del producto se ha incrementado hasta un 99,5% de aluminio puro en un
lingote comercialmente puro; posteriormente puede ser refinado hasta un 99,99 por ciento.
La produccin mundial de aluminio ha experimentado un rpido crecimiento, aunque se estabiliz a partir de 1980.
En 1900 esta produccin era de 7.300 toneladas, en 1938 de 598.000 toneladas y en 1993 la produccin estimada
de aluminio primario era de unos 19 millones de toneladas.
2. Manganeso: El manganeso puro se obtiene por la combustin del dixido de manganeso (pirolusita) con polvo de
aluminio y por la electrlisis del sulfato de manganeso. Este metal no se da en la naturaleza en estado puro, pero se
encuentra ampliamente distribuido en todo el mundo en forma de menas. Ocupa el lugar 12 en abundancia entre los
elementos de la corteza terrestre.
3. Sodio: Slo se presenta en la naturaleza en estado combinado. Se encuentra en el mar y en los lagos salinos
como cloruro de sodio, y con menor frecuencia como carbonato de sodio y sulfato de sodio. El sodio comercial se
prepara descomponiendo electrolticamente cloruro de sodio fundido. El sodio ocupa el sptimo lugar en abundancia
entre los elementos de la corteza terrestre.
El mtodo Downs para el refinado del sodio consta de un aparato que esta constituido por una caldera de hierro
A,por cuya parte inferior entra un nodo de grafito B. El ctodo C entra en la masa fundida de NaCl. Al circular una
corriente por el cloruro de sodio fundido, se producen las siguientes reacciones.
Anodo:
2Cl- - 2e- Cl2
Ctodo:
2Na+ + 2e- 2Na
Reaccin global:
2ClNa 2Na+ + 2ClEl sodio por su baja densidad,flota y se extrae por D mientras el cloro se desprende en E.
Refinado Electroltico: estos mtodos se utilizan para refinar el plomo, el estao, el cobre, el oro y la plata. La
ventaja de extraer o refinar metales por procesos electrolticos es que el metal depositado es de gran pureza.
1. Plomo: Una fuente importante de obtencin de plomo son los materiales de desecho industriales, que se
recuperan y funden. El plomo en bruto suele purificarse removiendo plomo fundido en presencia de aire. Los xidos
de las impurezas metlicas suben a la superficie y se eliminan. Los grados ms puros de plomo se obtienen
refinando electrolticamente.
2. Estao: El estao ocupa el lugar 49 entre los elementos de la corteza terrestre. El mineral principal del estao es
el SnO2 (casiterita). En la extraccin de estao,primero se muele y se lava el mineral para quitarle las impurezas, y
luego se calcina para oxidar los sulfuros de hierro y de cobre. Despus de un segundo lavado, se reduce el mineral
con carbono en un horno de reverbero; el estao fundido se recoge en la parte inferior y se moldea en bloques
conocidos como estao en lingotes. El metal obtenido se purifica por fusin, liberndolo de su principal impureza: el
hierro, alcanza as una pureza del 90%. Luego se lo refina electrolticamente.
3. Cobre: El cobre puede encontrarse en estado puro, frecuentemente se encuentra agregado con otros metales
como el oro, plata, bismuto y plomo, apareciendo en pequeas partculas en rocas,aunque se han encontrado
masas compactas de hasta 420 toneladas.. Este metal puede galvanizarse fcilmente como tal o como base para
otros metales. El cobre ocupa el lugar 25 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre.
La metalurgia del cobre vara segn la composicin de la mena. Las menas ms importantes, las formadas por
sulfuros, no contienen ms de un 12% de cobre, llegando en ocasiones tan slo al 1%, y han de triturarse y
concentrarse por flotacin. Los concentrados se funden en un horno de reverbero que produce cobre metlico en
bruto con una pureza aproximada del 98%. Este cobre en bruto se purifica posteriormente por electrlisis,
obtenindose barras con una pureza que supera el 99,9 por ciento.
Para refinar el cobre bruto se emplea el mtodo electroltico. Se coloca al cobre bruto como nodo, en una cuba
electroltica que contiene una solucin de CuSO4. El sulfato cprico se disocia de la siguiente forma:
CuSO4 Cu++ + SO4=
El polo negativo o ctodo, esta constituido por lminas de cobre puro.
Al circular la corriente, los cationes cobre se dirigen al ctodo, donde se reducen, captando electrones y
depositndose como cobre metlico,mientras los iones sulfato se dirigen al nodo y reaccionan con el cobre impuro,
formando sulfato cprico, que vuelve a la solucin.
Ctodo:
Cu++ + 2e- Cu
Anodo:
SO4= - 2e - SO4
Reaccin global:
SO4 + Cu CuSO4
4. Oro: El oro se encuentra en la naturaleza en las vetas de cuarzo y en los depsitos de aluviones secundarios
como metal en estado libre o combinado. Est distribuido por casi todas partes aunque en pequeas cantidades,
ocupando el lugar 75 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Casi siempre se da combinado con
cantidades variables de plata.
El cianuro de oro y potasio se utiliza para el dorado electroltico. El oro se extrae de la grava o de rocas trituradas
disolvindolo en disoluciones de mercurio (proceso de amalgama) o de cianuro (proceso de cianuro). Algunas
menas, sobre todo aqullas en las que el oro est combinado qumicamente con teluro, deben ser calcinadas antes
de su extraccin. El oro se recupera de la solucin electrolticamente y se funde en lingotes. Para que una roca sea
rentable debe contener un mnimo de una parte de oro por 300.000 partes de material desechable.
El oro puro es el ms maleable y dctil de todos los metales, puede golpearse con un martillo hasta conseguir un
espesor de 0,000013 cm y una cantidad de 29 g se puede estirar hasta lograr un cable de 100 km de largo.
5. Plata: La plata ocupa el lugar 66 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. No existe apenas en
estado puro. La plata pura tambin se encuentra asociada con el oro puro en una aleacin conocida como oro
argentfero, y al procesar el oro se recuperan considerables cantidades de plata. La plata est normalmente
asociada con otros elementos (siendo el azufre el ms predominante) en minerales y menas. La plata tambin se
encuentra como componente en las menas de plomo, cobre y cinc, y la mitad de la produccin mundial de plata se
obtiene como subproducto al procesar dichas menas. En 1993, se produjeron en todo el mundo cerca de 13.000
toneladas.
Normalmente,la plata se extrae de las menas de plata calcinando la mena en un horno para convertir los sulfuros en
sulfatos y luego precipitar qumicamente la plata metlica. Hay varios procesos metalrgicos para extraer la plata de
las menas de otros metales. En el proceso de amalgamacin, se aade mercurio lquido a la mena triturada, y se
forma una amalgama de plata. Despus de extraer la amalgama de la mena, se elimina el mercurio por destilacin y
queda la plata metlica. En los mtodos de lixiviacin, se disuelve la plata en una disolucin de una sal
(normalmente cianuro de sodio) y despus se precipita la plata poniendo la disolucin en contacto con cinc o
aluminio. La plata impura obtenida en los procesos metalrgicos se refina por mtodos electrolticos.
Tratamientos Anticorrosivos de Superficie
Son aquellos que impiden la corrosin cubriendo al metal que se desea proteger con una pelcula adherente de un
metal que no se corroa. La pelcula puede ser construida con materiales variados: metlicos, inorgnicos u
orgnicos. En este trabajo estudiaremos aquellos tratamientos que se realicen por medios electrolticos.
Galvanotecnia
Proceso electroltico por el cual se deposita una capa fina de metal sobre una base generalmente metlica. Los
objetos adems se galvanizan para obtener una superficie dura o un acabado atractivo. Los metales que se utilizan
normalmente en galvanotecnia son: cadmio, cinc, cromo, cobre, oro, nquel, plata y estao. Las cuberteras
plateadas, los accesorios cromados de automvil y los recipientes de comida estaados son productos tpicos de
galvanotecnia.
En este proceso, el objeto que va a ser cubierto acta como ctodo en una cuba electroltica que contiene una
solucin (bao) de una sal del metal recubridor, y se conecta a un terminal negativo de una fuente de electricidad
externa. Otro conductor, compuesto por el metal recubridor, se conecta al terminal positivo de la fuente de
electricidad actuando como nodo. Para el proceso es necesaria una corriente continua de bajo voltaje,
normalmente de 1 a 6 V.
Cuando se pasa la corriente a travs de la solucin, los tomos del metal recubridor se depositan en el ctodo. Esos
tomos son sustituidos en el bao por los del nodo, si est compuesto por el mismo metal, como es el caso del
cobre y la plata. Si no es as, se sustituyen aadiendo al bao peridicamente la sal correspondiente, como ocurre
con el oro y el cromo. En cualquier caso, se mantiene un equilibrio entre el metal que sale y el metal que entra en la
disolucin hasta que el objeto est galvanizado. Los materiales no conductores pueden ser galvanizados si se
cubren antes con un material conductor como el grafito. La cera o los diseos de plstico para la electrotipia, y las
matrices de los discos fonogrficos se recubren de esta manera.
Para asegurar una cohesin estrecha entre el objeto a ser recubierto y el material recubridor, se debe pulir bien la
pieza y limpiar el objeto a fondo, eliminando polvo, grasa y suciedad, ya sea sumergindolo en una solucin cida o
custica (despus se lava y se introduce en la solucin), o bien utilizndolo como nodo en un bao limpiador
durante un instante.
Para eliminar irregularidades en las depresiones de la placa y asegurar que la textura de su superficie es de buena
calidad y propicia para el refinado, hay que controlar cuidadosamente la densidad de la intensidad de corriente ( =
i/s, donde s es la superficie del ctodo), la concentracin de la solucin y la temperatura. Con frecuencia se aaden
al bao ciertos coloides o compuestos especiales para mejorar la uniformidad de la superficie de la placa.
Bao de Cromo: Es el bao electroltico en el cual el cromo es el metal recubridor. El cromo tienen poco poder
desprendedor, es decir, tienden a recubrir excesivamente las protuberancias y dejan las grietas del nodo
completamente desnudas. Al depositarse electrolticamente,el cromo proporciona un acabado brillante y resistente a
la corrosin. Debido a ello se emplea a gran escala en el acabado de vehculos.
Bao de Cadmio: Es el bao electroltico en el cual el cadmio es el metal recubridor. El cadmio puede depositarse
electrolticamente en los metales para recubrirlos, principalmente en el hierro o el acero, en los que forma capas
qumicamente resistentes.
La electroqumica ha avanzado recientemente desarrollando nuevas tcnicas para colocar capas de material sobre
los electrodos, aumentando as su eficacia y resistencia. Tras el descubrimiento de ciertos polmeros que conducen
la electricidad, es posible fabricar electrodos de polmeros.
Proteccin Catdica
La proteccin catdica de tuberas y cascos de buques se logra, formando pares Fe - Zn o Fe - Mg. En el caso de
tuberas,se clavan barras de cinc o de magnesio en el suelo y se las pone en contacto con la tubera. Los electrones
pasan del cinc al hierro de la tubera, el cual queda protegido. En los cascos de los buques, se adhieren bloques de
magnesio. Estos bloques, debido a su mayor potencial de oxidacin, se corroen, actuando como nodo, protegiendo
al hierro del casco. Dicha proteccin dura mientras no se consuma el magnesio. Llegado ese caso los bloques de
magnesio son reemplazados.
Autor: Ricardo Santiago Netto.
cido
ntrico
50
3
3
10
cido
Acido
sulfrico clorhdrico
100
2
8
2
12
3
10
-
Es mejor preparar siempre dos soluciones, reservando una para dar al metal un
segundo bao que acta ms enrgicamente sobre su superficie ya limpia. Este
segundo bao puede emplearse despus de usado, como primero para otros objetos,
acompaado de un fragmento con arena, etc; segn la clase de objeto de que se trate.
El plomo, el estao y el metal Britania no debe echarse en cido alguno, sino limpiarlos
con sosa custica.
Si los objetos han de pasar a soluciones de oro o de plata, debe quitrseles toda traza
de cidos; si el objeto se ha limpiado con sosa, no hay que tener tanto cuidado, ni
tampoco cuando el objeto tratado con cido a de pasar a una solucin cida de
encobrar. En estos casos lo mejor es sumergir el objeto en agua limpia y pasarlo
enseguida a la cuba electroltica.
La operacin ms importante en la electroplastia es la limpieza qumica de la superficie
del metal sobre el cual se ha de depositar otro, porque de no llevarla a cabo con todo
rigor, no queda adherida esta capa al objeto.
Claro est que los distintos metales requieren generalmente diferente tratamiento. La
superficie de casi todos los metales, cuando se limpia, no tarda en cubrirse de una
pelcula de xido al exponerse al aire, sobre todo si dicha superficie ha quedado
hmeda; para evitar este inconveniente es, de ordinario, preciso proceder al bao
galvanoplstico al terminar la limpieza del metal.
Antes de limpiar los objetos, se suelen armar stos con alambres de cobre, para no
tener que tocarlos con las manos hasta terminar todas las operaciones. A veces basta
tocar ligeramente con los dedos el objeto para verse en la necesidad de limpiarlo
nuevamente.
Si el objeto que se trata de recubrir tiene su superficie lisa o bruida, el depsito
resultar brillante. Al contrario, si dicha superficie es rugosa o mate, la capa
depositada ser ms bien mate. Si se deja mucho tiempo el objeto en el bao cido, la
superficie pulimentada puede resultar chapeada mate. Las operaciones de limpieza
deben hacerse seguidamente, sin interrupcin alguna.
A continuacin pueden verse distintos tratamientos para diferentes metales.
Cobre y sus aleaciones
Potasa custica kg, agua potable 4 litros. Se calienta hasta ebullicin en una vasija
de hierro provista de tapa; se acepilla el objeto para quitar todos los cuerpos extraos
adheridos, se arma o rodea con alambre, y se suspende algn tiempo en la leja
caliente; ordinariamente bastan unos cuantos minutos; si alguna de las partes del
objeto presenta soldaduras no debe tenerse mucho tiempo en el bao, ya que la
potasa custica ataca a la soldadura, y la solucin ennegrece el cobre. al sacar el
objeto de esta leja se lava bien en agua corriente.
Si el objeto estuviera muy oxidado se limpia en un bao compuesto de 4 litros de agua
y litro de cido sulfrico, hasta que desaparezca la parte ms oscura; se lava
despus en agua corriente y se sumerge en la siguiente solucin: 4 litros de cianuro
potsico comercial 240 gm., se saca de este bao y rpidamente se cepilla todo muy
bien con un cepillo y piedra pmez en polvo muy fino humedecida en la solucin de
cianuro. Hay quien prefiere dar al objeto un bao previo en cido ntrico, para dar brillo
a su superficie, o en una mezcla de cidos ntricos y sulfricos, seguido de un lavado
en agua corriente; pero el cianuro y la accin mecnica de la piedra pmez y el cepillo
dan muy buenos resultados sin necesidad de dicho bao previo.
Despus del bao cido, se sumerge por un momento el objeto en la solucin de
cianuro, se lava con rapidez en agua corriente y se lleva enseguida al bao
electroltico. Cuando se trata de dorar o platear, se acostumbra amalgamar la
superficie del objeto, para asegurar la adherencia del metal depositado. La
amalgamacin se verifica sumergiendo el objeto, despus del bao de cianuro durante
unos segundos, en una solucin de 30 a 210 gr de nitrato mercrico, 30 a 150gr de
cido sulfrico y 4 litros de agua agitndola hasta que quede bien clara. Se lava
rpidamente el objeto en agua al salir del bao de mercurio, y se lleva a la cuba
electroltica.
Los baos de cido, cianuro y mercurio deben conservarse en tarros de cristal o
porcelana (sin esmalte de plomo), provistos de tapa para evitar la evaporacin.
A los objetos de cobre o de alguna aleacin de este metal, se les da un acabado mate
tenindolos unos minutos en un bao compuesto de 10kg de cido ntrico (36), y 5 kg
de cido sulfrico (66), de a 5 kg de sal comn, y la misma cantidad de sulfato de
zinc. se mezclan los cidos poco a poco, se agrega la sal de zinc, despus la de cocina,
poco a poco, se agita bien el lquido y se espera a que se enfre antes de usarlo. Se
lava el objeto muy bien en agua y se pasa por el bao de cianuro antes de llevarlo al
galvanoplstico. Mientras se prepara el bao cido deben tenerse las puertas abiertas
para evitar el respirar de vapores cidos combinados.
Hierro y fundicin
Se le quita la grasa al hierro fundido, sumergindolo en una solucin alcalina caliente
semejante a la empleada para el cobre, y lavado despus muy bien con agua; se tiene
luego unas cuantas horas en agua acidulada con el 1 por 100 de cido sulfrico, y se
lava con agua, terminando frotndolo con arena o piedra pmez y un cepillo de fibra.
Se vuelve a lavar y se echa otro poco de tiempo en el bao cido, se lava y se pasa ya
por el bao galvnico. Si se usa un bao de ms de 1 por 100 de cido, hay que
reducir la duracin, por que de no hacerlo as el hierro queda muy corrodo y el carbn
que el metal contiene, y que no es atacado por el cido, no sede ni con mucho trabajo
a la arena y al cepillo. El hierro fundido no se dora o platea bien por simple deposicin
los depsitos de cobre o bronce son mejores aunque no perfectos, pero si se estaa el
hierro, la capa es adherente y recibe con toda confianza los otros metales.
Hierro forjado
El hierro forjado, si esta muy oxidado, se limpia del mismo modo que la fundicin, pero
requiere un bao cido ms concentrado y de ms duracin. El hierro blanqueado,
limado o bruido, se trata como el acero.
Acero
Se limpia en la leja que se emplea para el cobre, se lava bien, se frota con piedra
pmez hmeda, se lava y se sumerge en un bao compuesto de 4 litros de agua por 2
kg, de cido clorhdrico. Se vuelve a lavar con agua muy rpidamente, y se pasa a la
cuba de galvanizar.
Todo el acero como el hierro forjado se dora bien, sin ningn metal intermedio, en
baos electrolticos calientes. Es difcil obtener una capa adherente plata sobre estos
metales, sin el intermedio de una capa de cobre o latn, que facilita grandemente el
plateado.
Zinc, estao y plomo
El zinc se limpia tenindolo unos momentos (por que el lcali atacar con rapidez al
metal) en la leja caliente de potasa, lavndolo y echndolo en agua que contenga un
10 por 100 de cido sulfrico; a los pocos momentos se lava con mucho agua caliente,
y si es preciso se frota con piedra pmez y un cepillo duro mojado en una solucin
diluida de cianuro, o se acepilla con una grata. Esta ultima operacin es muy eficaz
cuando hay partes soldadas con estao.
El estao, el plomo y la aleaciones de estos metales son ms difciles de limpiar que el
zinc y el hierro. Se frota rpidamente con un cepillo y potasa caliente, se lava
enseguida con agua y se acepilla, o se frota con un trozo de madera blanda y limpia.
Es muy difcil obtener un depsito satisfactorio de oro o plata directamente sobre estos
metales o sus aleaciones. Sus resultados son mucho mejores dndoles primero una
capa de cobre.
Grasas o cepillos metlicos
Se emplean para abrillantar y suavizar los objetos metlicos. Estn hechos
ordinariamente de alambres finos de latn o acero, y son de formas muy variadas
segn la forma del objeto. Las ruedas de pelos de acero (cepillos o gratas circulares)
se emplean en el torno, acercando los objetos a las mismas, puesta en rpido
movimiento de rotacin. Mientras se trabaja con estos cepillos se mantienen mojados
con un pequeo chorro de agua.
Bao cido
Se llama as ordinariamente a una mezcla que se emplea con mucha frecuencia para
dar una superficie brillante a los objetos de latn. Cuando se trata de niquelar el latn,
el bao cido se compone de dos kg, de cido sulfrico, y 1 kg de cido ntrico y 2
litros de agua. Al preparar este bao debe primero echarse el cido ntrico en el agua,
y despus se va agregando poco a poco el cido sulfrico, agitando la mezcla con una
varilla de vidrio. El bao se usa en fro. Esta mezcla debe conservarse en una vasija de
porcelana, que ha de taparse con una placa gruesa de cristal. Los metales deben
tratarse en este bao en sitio abierto o cerca de chimenea, para que puedan salir con
facilidad los vapores, que irritan mucho los pulmones cuando se respira. En el mismo
instantes de sacar los objetos del bao cido, deben echarse en agua.
Bao corrosivo
El hierro fundido, antes de niquelarlo, tiene que ser tratado en un bao cido fro, para
disolver o desprender el xido de la superficie. El bao puede prepararse en una cuba
de madera, y consiste de ordinario en una mezcla de 625 gr de cido sulfrico por 10
litros de agua; el hierro sumergido en este bao durante 20 minutos a media hora,
queda con la capa de oxido tan desprendida que puede separarse fcilmente con un
cepillo duro, arena y agua. Cuando es preciso que el objeto salga brillante del bao en
vez de presentar su superficie negra como sucede con la solucin anterior, se emplea
doble proporcin de cido, es decir, se disuelven 1250 gr en 10 litros de agua en este
bao se disuelven 150 gr de zinc, en forma granulada, y despus se agregan 625 de
cido ntrico, agitando bien la mezcla.
El mayor cuidado hay que ponerlo al limpiar antes de niquelar.
Recubrimientos galvnicos
Nquel
Preparacin del bao para electroniquelar
Solucin. Las sales de nquel que ordinariamente se emplean son: el sulfato doble de
nquel y amonio, que es de aspecto cristalino y de color verde esmeralda, y el cloruro
correspondiente. Tambin se emplean otras sales, como el cianuro de nquel y potasio,
el acetato y el sulfato, pero ninguna de tan buen resultado como el sulfato doble
mencionado.
La solucin de esta sal se hace en la proporcin de 9 kg de la misma por 100 litros de
agua echando primero la sal en una cuba limpia, de madera, donde se le echa una
cierta cantidad de agua hirviendo, se agita bien con una varilla durante uno minutos,
se echa la solucin verde formada en el bao o cuba electroltica, y se agrega ms
agua caliente para disolver los cristales que queden, sin dejar de agitar hasta que no
quede ninguno sin disolver. Se agrega despus agua fra para completar los 100 litros.
Es conveniente pasar la solucin caliente por un colador antes de echarla en la cuba,
para quitarle las impurezas.
El cloruro doble se disuelve en la proporcin de 3 kg por cada 100 litros.
El bao debe tenerse en sitio donde no pueda caerle polvo ni materia extraa alguna.
Expuesto al aire, se evapora el agua, que hay que reponer con adiciones frecuentes.
Por esta razn y para evitar la entrada de polvo conviene tapar la cuba. La solucin
debe espumarse alguna que otra vez, y removerse con frecuencia para que su
concentracin sea igual en todos los puntos.
Cuba. La vasija en que se verifica la electrlisis, llamada cuba electroltica, esta echa
ordinariamente con tablas de pino de 5 cm de ancho, bien encajadas y apretadas entre
s, y enlucida por dentro con una tapa de asfalto de buena calidad, aplicado en estado
de fusin.
En vez de cubas de esta forma, se puede emplear medio tonel, con un aro ms,
aunque a causa de la forma de este recipiente hay una gran parte del mismo llena de
lquido que no se utiliza.
Para baos pequeos se usa una cubeta de hierro esmaltado, de dimensiones
apropiadas.
nodos. Es mejor emplear placas de nquel puro fundido, que nodos de metal
granulado. Los tamaos ms corriente estn comprendidos entre 4 x 10 cm y 20 x 30
cm.
Los nodos se suspenden en la cuba, siguiendo las paredes de la misma, o atravesados
delante y detrs del objeto, pero cuidando siempre que no estn tan prximos a ste
que en modo alguno puedan llegar a ponerse en contacto con el mismo. Pueden
suspenderse, mediante pinzas de cobre (que no lleguen a tocar el lquido), de las
varillas gruesas de cobre que estn en conexin elctrica con la batera.
Batera
En casi todos los grandes talleres de galvanoplastia se emplean dinamos en vez de
bateras por ser mas limpias, necesitar menos cuidados, ocupar menos espacio y dar
una corriente ms adecuada al trabajo y aun precio mucho ms bajo. Pero como su
coste inicial es considerable y requiere fuerza motriz, no estn an tan extendidas
como las bateras, que se encuentran en todos los talleres pequeos. La pila de carbn
o de cido crmico es la ms corriente, ya que con menor nmero de elementos hace
el trabajo con ms rapidez; pero como la corriente que da es muy intensa es preciso
con frecuencia introducir en el circuito carretes de resistencia (restatos) para reducir
la intensidad al niquelar objetos pequeos.
Muy buenos servicios da tambin la pila de dos o tres elementos Smee (o de sulfato de
cobre) en serie. Para saber el nmero de elementos necesarios, hay que tener en
cuenta que la superficie (sumergida) de zinc de la batera ha de ser aproximadamente
igual a la superficie del objeto que se quiere niquelar, aparte de la multiplicacin en
serie para obtener la tensin necesaria. Es decir, que si un elemento tiene una
superficie de zinc (sumergida) de cien centmetros cuadrados y el objeto tiene
quinientos, hay que disponer cinco elementos en paralelo para la intensidad, y tres en
serie para la tensin (si est ha de ser de tres voltios al empezar). O sea, que habr
que montar la batera con quince elementos.
Claro esta que esta batera es equivalente a la de tres elementos grandes, en que cada
uno tenga quinientos centmetros cuadrados de superficie sumergida de zinc (es decir,
una placa cuadrada de zinc, de casi 16 cm de lado, mojada por ambas caras). Son muy
convenientes por este motivo las bateras grandes, que admiten la inmersin de la
superficie necesaria de zinc.
Si la corriente es demasiado intensa, el metal depositado presenta un aspecto
empaado; y si es demasiado dbil, queda la capa en forma granular o semicristalina.
Hay que procurar que el polo cobre o carbn (positivo) de la batera vaya siempre
conectado (con alambres gruesos o varillas de cobre) con los nodos o placas de
alimentacin de la cuba, pues si se cambian los polos resultan daados, el objeto y el
bao, por corrosin o solucin parcial del primero en el segundo.
Preparacin del objeto
Se limpia perfectamente para quitarle toda traza de aceite, grasa, xidos, barniz y
otras impurezas. El aceite, la grasa etc., se quitan con una solucin acuosa
concentrada y caliente de potasa acstica, y despus de lavado el objeto para separar
la potasa adherida, se le quita el oxido en un bao cido, y si se trata de latn, cobre o
plata alemana, se frota con piedras pmez fina y una solucin acuosa concentrada de
cianuro potsico. El hierro se limpia en una solucin de cido sulfrico o clorhdrico al
10 por 100 aproximadamente y se frota con arena silcea blanca y fina, o con piedra
pmez. El latn y el cobre se abrillantan a veces, antes de ponerlos en el bao
electroltico sumergindolos un instante en cido ntrico diluido con unas veinte veces
su volumen de agua y lavndolos con rapidez en agua corriente; inmediatamente se
pasan a la cuba.
Despus de limpio el metal con el lcali no debe tocarse con la mano para nada.
Al sacar el objeto ya niquelado de la cuba, se lava rpidamente con agua fra (pro sin
tocarlo); despus se echa en agua caliente, que hace que, una vez fuera de la misma,
se seque pronto y bien. Si se quiere que el objeto presente una superficie bruida
despus de niquelado, debe bruirse antes de entrar en la cuba. El nquel es muy duro
y no es a propsito para el bruido.
Al ponerse el objeto en circuito dentro del bao (no debiendo transcurrir ms que un
momento entre su inmersin y la puesta en circuito), se mueve a uno y otro lado para
que no se formen burbujas en su superficie.
El niquelado es muy sencillo, y con un poco de practica y atencin, puede utilizarse el
bao meses y meses, obtenindose depsitos de nquel que nada dejan que desear.
Formulas para componer las soluciones
a) Sulfato doble de nquel y amonio de 5 a 8 partes, agua 100. Se disuelve el sulfato
en el agua, al calor; con cuidado se agrega amonaco o sulfato amnico hasta que la
solucin sea neutra al papel de tornasol. Esta solucin es conocida con el nombre de
solucin Adams.
b) Sulfato doble de nquel y amonio 10 partes, cido brico refinado de 2.5 a 5 parte,
agua de 150 a 200 partes.
Esta solucin (de Weston) da un niquelado de color argentino, denso homogneo y
tenaz, y se conserva en condiciones de niquelar bien y con uniformidad, durante
mucho tiempo.
La sal de nquel y el cido brico se disuelven por separado en agua hirviendo; se
mezclan las dos soluciones, y se agrega agua hasta completar el volumen indicado en
la formula. Tambin pueden disolverse a la vez los dos ingredientes.
c) Acetato de nquel 2.75 parte, acetato de calcio 2.5 partes, agua 100 partes. Por
cada litro de esta solucin se le agregan 7 cm3 de cido actico de densidad 1.047. Se
prepara este bao empezando por disolver carbonato de nquel (igual cantidad que la
dada en la frmula para el acetato) en cido actico, que se agrega poco a poco a la
sal, y se calienta la solucin hasta que termine la efervescencia y toda la sal se haya
disuelto. El acetato de calcio se puede preparar disolviendo la misma cantidad que la
indicada en la formula, pero de carbonato clcico (polvos de mrmol), o la mitad de
cal, procediendo lo mismo que con el carbonato de nquel. Se mezclan las dos
soluciones, se agrega agua hasta completar la cantidad total dada por la formula, y se
agrega el cido actico en la proporcin indicada.
d) Fosfato de nquel 10 parte, citrato de nquel 6 parte, pirofosfato sdico 10.5 parte,
bismuto sdico 1.5 parte, cido ctrico 3 partes, amonaco diluido 15 parte, agua 400
parte.
e) Sulfato de nquel 6 partes, amonaco 3 partes, agua 100 partes. Una vez disuelto el
sulfato de nquel se agregan 20 partes de amoniaco.
Este bao es muy propio para aficionados, dando buenos resultados hasta con nodo
de platino. Se mantiene a una temperatura de 38C y la corriente debe ser moderada.
Este bao es preciso renovarlo de cuando en cuando con sal de nquel para reparar la
perdida de este metal; tambin debe mantenerse siempre alcalino, agregando
amonaco.
f) Sulfato de nquel y amonio 10 partes, sulfato amnico 2 partes, agua 250 partes. Se
disuelven las sales en agua hirviendo, y se espera a que se enfre la solucin. Esta
proporcin esta muy indicada para niquelar objetos de fundicin y acero.
g) Sulfato de nquel y amonio 10 partes, sulfato amnico 2 partes, agua 300 partes. Se
procede como en la frmula anterior. Este bao se emplea para niquelar objetos de
latn, cobre, estao, metal ingles, plomo, zinc, etc. si presenta alguna acidez al papel
de tornasol, se agrega un poco de amonaco.
h) Sulfato de nquel y amonio 675 gr, sal amonaco 375 gr, agua 17 litros. Se disuelven
las sales en agua hirviendo, y se hace el lquido ligeramente alcalino agregndole 625
gr de amonaco.
i) Se prepara actualmente una solucin, que da muy buenos resultados, mezclando el
lquido obtenido por disolucin, en 1 kg de amonaco, de la masa pastosa obtenida por
evaporacin prolongada de la solucin de 30 gr de nquel en agua rega con el
resultante de tratar la misma cantidad de nquel con una solucin de 120 gr de cianuro
potsico en 1 litro de agua. Aumentado la dosis de cianuro resulta el deposito ms
blanco y aumentado la de amonaco, ms gris.
j) Mtodo de Powell. Segn este inventor, el cido benzoico agregado a cualquier sal de
nquel impide la tendencia de estas a producir un deposito defectuoso, evita la
descomposicin de la solucin y por lo tanto la formacin de sales derivadas. La
proporcin de cido benzoico es de 1 gr por cada litro de solucin. Las dos formulas
siguientes son de este mismo autor:
j1) Sulfato de nquel y amonio 10 partes, sulfato amnico 4 partes, cido ctrico 1
parte, agua 200 partes. Se prepara la solucin al calor, y una vez fra, se le agrega un
poco de carbonato amnico hasta que sea neutra al papel de tornasol.
j2) Sulfato de nquel 6 partes, citrato de nquel 3 partes, cido benzoico 1.5 partes,
agua 200 partes.
k) Niquelado de objetos de aluminio. Cloruro de nquel 6 partes, fosfato sdico 7
partes, agua destilada 100 partes. Se calienta el bao a 60-70C y se mantiene esta
temperatura mientras dura el niquelado.
l) Niquelado de objetos pequeos. Sulfato doble de nquel y amonio 7 Kg bicarbonato
sdico 800 gr, agua 100 litros. Se agrega el bicarbonato a la solucin caliente del
sulfato, y poco apoco, por que de no hacerlo as la efervescencia producida hara
rebosar el lquido. El bao se conserva muy cerca del punto de ebullicin. Si despus
de haber trabajado algn tiempo, resulta el deposito de color oscuro, se agrega un
poco de sulfuro sdico.
Desniquelado
Cuando hay que niquelar por segunda vez un objeto, siempre es mejor quitarle la capa
primera de nquel con una solucin corrosiva, ya que el nquel no se adhiere bien a una
capa del mismo metal. Un buen bao corrosivo es el siguiente: cido sulfrico 8 kg,
cido ntrico 2 kg, agua 2 litros. Se agrega poco apoco el cido sulfrico al agua (nunca
lo contraro, que es muy peligroso) y una vez fra la mezcla, se agrega el cido ntrico,
y se agita el lquido con una varilla de cristal. Esta solucin se emplea en fro. Los
objetos a que se quiere despojar de la capa vieja de nquel se sujetan con un alambre
Oro
Generalidades sobre el dorado galvnico
Los baos que se emplean para el dorado electroltico son de ordinario calientes, pues
de este modo el depsito obtenido es ms homogneo, tenaz y duradero, y de
hermoso color, adems de que a igualdad de tiempo se deposita ms cantidad de
metal que con el bao fro.
A causa del alto precio del oro, es raro el caso de tener que dorar grandes objetos; y
como los baos no tardan en gastarse y deben renovarse con nuevas cantidades de
lquido, se emplean cubas lo ms pequeas posible, que pueden ser de cristal,
porcelana o hierro esmaltado. Estos recipientes se calientan en bao mara o de vapor.
El mismo bao no sirve para todos los metales, por lo cual tiene que modificarse segn
el metal, o cubrirse este previamente con otro metal para adaptarlo al bao. El oro se
deposita con ms facilidad sobre la plata y el cobre o sobre sus aleacin, y sobre todo
metal recubierto con aquellos. Con estos metales se obtienen buenos resultados con
un bao caliente (a unos 77 C) y con una corriente algo intensa con aleaciones, como
la plata alemana, los mejores resultados se obtienen con un bao dbil, muy poco
caliente. El hierro y el acero, si no se cubren previamente con cobre, requieren una
corriente muy intensa y un bao muy caliente. Las aleaciones de plomo, zinc, estao,
antimonio y bismuto, es preferible encobrarlas antes de proceder a su dorado
galvnico.
Las vasijas que se quieren dorar interiormente se llenan con la solucin ordinaria, se
suspende un nodo de oro en el lquido y se hace pasar la corriente. Los bordes de las
tazas y de las vasijas de perfil irregular se doran haciendo pasar la corriente por un
nodo de oro y un pao empapado en la solucin, que siga el borde en cuestin.
A veces sucede que, al dorar por dentro ciertos objetos (copas, etc.) muy repujados o
cincelados, las partes ms entrantes no reciben del todo bien el depsito de oro. En
este caso, debe lavarse el objeto con agua y cepillase muy bien, agregando despus un
bruido, el ter se evapora, y el oro, que se adhiere con ms o menos firmeza, queda
reducido al estado metlico sobre su superficie, y puede bruirse o pulimentarse. El
acero queda recubierto de oro con gran rapidez, aun empleando una corriente elctrica
muy dbil.
Hierro y acero. Los objetos de hierro y acero bruido pueden encobrarse primero en
una solucin de 5 partes de sulfato de cobre y 2 partes de cido sulfrico en 1000
partes de agua. Despus se sumergen en una solucin de 6 partes de cloruro de oro y
22.5 partes de sosa cristalizada en 75 partes de agua. Este dorado puede bruirse.
Latn. Sobre el latn puede depositarse el oro con gran economa empleando
soluciones diluidas. El depsito resulta muy fino, pero es bastante fijo. Las mejores
proporciones para asegurar la adherencia y uniformidad del dorado son las que
siguen:
a) Fosfato sdico 5 partes, potasa acstica 3 partes, disulvanse en 750 partes de
agua, y en sitio aparente se disuelven 1 parte de cloruro de oro y 16 partes de cianuro
potsico en 250 partes de agua se mezclan las dos soluciones y se hierve el lquido
resultante, sumergiendo despus en el mismo los objetos de latn. El oro que hay en
el bao se utiliza sin perdida alguna.
Cuando la solucin ya no dora bien, se agrega un poco de cianuro potsico y se emplea
para dar un bao previo a los objetos, que despus se doran en un bao recin
preparado. Esta solucin es muy dbil. Pudindose preparar otra ms concentrada
disolviendo dos o tres partes de cloruro de oro en muy poco agua, a la que
previamente de haya agregado 1 parte de salitre. En esta solucin se mojan trapos de
hilo, que se ponen a secar en sitio oscuro y despus se reducen a cenizas en un plato o
cubeta de porcelana. En los polvos que as resultan se impregna un tapn de corcho
ligeramente quemado y humedecido con vinagre (o simplemente con los dedos), y se
frota el objeto de latn.
La misma solucin primera sirve para dorar cobre.
b) Dorados de objetos de bisutera (broches, dijes, etc.). Primero se sumergen los
objetos un momento en una mezcla compuesta de partes iguales de cidos sulfrico y
ntrico, con un poco de sal comn; enseguida se echan en agua fra. Se lavan en dos o
tres aguas y se introducen en el bao de dorar, donde al cabo de poco toman el color
deseado de oro. se lavan despus en agua caliente, y se secan por ltimo en aserrn
caliente de boj.
c) Bao de Roseleur. Pirofosfato sdico o potsico 800 gr, cido cianhdrico (prsico) 8
gr, cloruro de oro cristalizado 20 gr, agua destilada 10 litros. El pirofosfato de sosa es
el que ms se emplea y puede prepararse fundiendo al blanco, en un crisol, fosfato
cristalizado ordinario. La cantidad de oro dada en esta frmula presenta los gramos de
metal puro disuelto en agua regia. Para preparar el bao se agrega el pirofosfato a 9
litros de agua, en una vasija de porcelana, agitndose un poco de cuando en cuando y
calentando algo para que se disuelva la sal. Se filtra la solucin y se enfra. Despus de
cristalizado el cloruro de oro se disuelve en un poco de agua destilada y se filtra la
solucin. Se agrega esta solucin a la de pirofosfato, ya fra, despus se agrega el
cido prsico y se calienta todo casi asta ebullicin.
Con este bao se obtiene un dorado muy fino sobre objetos bien limpios, que deben
pasarse previamente por una solucin muy diluida de nitrato de mercurio, sin lo cual el
depsito de oro resultara rojo e irregular. Los objetos deben moverse continuamente
en el bao, suspendidos con un gancho o dentro de una cuchara de porcelana
agujereada.
d) Bao de Rod. Fosfato sdico cristalizado 60 partes, bisulfito sdico 10 partes,
cianuro potsico 1 parte, cloruro de oro 2.5 partes, agua destilada o de lluvia 1000
partes. para preparar este bao se divide el agua en tres porciones, 1 de 700 partes y
las otras dos de 150 cada una. Se disuelve el fosfato sdico en la primera porcin, el
cloruro de oro en la segunda y el bisulfito sdico en la tercera. Se mezclan las dos
primeras soluciones poco a poco, y se agrega la tercera. Con esta solucin, que debe
emplearse entre 50 y 80C, se usa nodo de platino (alambre o cinta), agregando
nuevas cantidades de cloruro de oro, a medida que la solucin se va agotando.
e) Bao fro. Se emplea a veces el bao fro para objetos de mucho tamao, para
evitar el tener que calentar grandes cantidades de lquido, siendo su composicin la
siguiente: ferrocianuro potsico 20 partes, carbonato potsico puro 30 partes, sal
amoniaco tres partes, cloruro de oro 15 partes, agua 1000 partes. Se agregan todas
las sales al agua, excepto el cloruro de oro; se hierve la mezcla y se filtra. Se disuelve
el cloruro de oro en un poco de agua destilada y se agrega a la mezcla anterior. El
dorado que se obtiene con los baos fros es muy variable en color; cuando estos estn
en las mejores condiciones y se emplea una corriente algo intensa, el dorado debe ser
de color amarillo puro.
f) Bao de Briant. Se disuelven 34 gr de oro en agua rega, y se evapora la solucin
asta que resulte cloruro de oro neutro: se disuelve este cloruro en 1 litro de agua
caliente y se agregan 200 gr de magnesia, precipitndose el oro que se filtra y lava con
agua clara; se digiere el precipitado en 40 partes de agua, se mezcla con 3 partes de
cido ntrico para quitar la magnesia, se lava el oxido de oro resultante con agua, asta
que esta no de reaccin cida con el papel de tornasol. Se disuelven entonces 400 gr
de ferrocianuro potsico y 100 gr de potasa custica en 4 litros de agua se agrega el
oxido de oro y se hierve la solucin durante unos 20 minutos. Una vez disuelto el oxido
de oro, queda una pequea cantidad de hierro precipitado que puede hacerse
desaparecer por filtracin, quedando el lquido, de color de oro fino, en condiciones de
empleo, lo cual puede hacerse en fro o en caliente.
g) Baos de Fizeau. 1 grado. Cloruro de oro seco 1 parte; se disuelve en 160 partes de
agua destilada, agregando poco a poco una solucin de un carbonato alcalino en agua
destilada, hasta que el lquido quede turbio, pudindose emplear inmediatamente. 2
grados. Cloruro de oro 1 gr, hiposulfito sdico 4 gr, agua destilada 1 litro.
h) Bao de Wood. Cianuro potsico 120 gr, cianuro de oro 30 gr, agua destilada 4
litros. Se emplea la solucin a la temperatura de unos 30 C, con una corriente de dos
elementos cuando menos.
i) Imitacin. Para dar al latn color de oro se tiene en la siguiente solucin caliente
hasta que se obtenga el tono deseado; sosa custica 4 partes, lactosa 4 partes, agua
100 partes; despus de hervir esta solucin durante un cuarto de hora se le agregan 4
partes de sulfato de cobre disuelto en la menor cantidad posible de agua.
Plata Alemana. La plata alemana tiene la propiedad de reducir el oro de la solucin del
cianuro (sobre todo s la solucin es concentrada), sin necesidad de corriente elctrica;
por esta razn, para dorar esta aleacin con batera, hay que emplear la solucin tan
diluida, que aqulla no haga por si sola depositar el oro en su superficie; de no hacerlo
as, el oro se deposita con tanta rapidez, que se desprende al bruir o acepillar el
dorado. Por otra parte, la superficie expuesta del nodo debe ser pequea.
Plomo, metal Britannia, etc. Cuando hay que dorar objetos hechos de plomo, estao,
metal ingles, hierro o acero, lo mejor es darles primero una capa de cobre en un bao
alcalino, o enlatonados por electrlisis, despus de lo cual se pueden dorar
perfectamente.
Zinc. Cloruro de oro 2 partes, cianuro potsico 5 partes, sulfito sdico 10 partes,
fosfato sdico 60 partes, agua 1000 partes. Esta solucin se emplea caliente.
Tambin puede hacerse uso de un bao fro compuesto de 7 partes de cloruro de oro,
30 partes de ferrocianuro potsico. 30 partes de potasa, 30 partes de sal comn y 100
partes de agua.
Dorado de la seda
Se hace primero que el tejido sea conductor impregnndolo con una solucin de nitrato
de plata y reduciendo sta con glucosa y lcali diluido, o mejor an con sal reductora
de Raschig. En vez del nitrato de plata, puede emplearse una solucin de acetato de
plomo o de cobre. Se trata la seda, as impregnada, con una solucin de un sulfuro
alcalino (el sdico o el amnico, por ejemplo) o con cido sulfhdrico, resultando as
una capa conductora de un sulfhdrico, resultando as una capa conductora de un
sulfuro metlico, sobre la cual se deposita electrolticamente el oro, como si se tratara
de dorar un metal.
el cobre, se limpia y pule bien el objeto, y se pasa al bao de dorar. De este modo se
ahorra mucho tiempo y trabajo, adquiriendo adems el objeto un aspecto nuevo sin el
menor defecto.
Para preparar el bao de cobre dan excelentes resultados estas dos frmulas:
a) Agua destilada hirviendo 2000 partes, sulfato sdico 10 partes, cianuro potsico 15
partes, acetato cprico 15 partes, carbonato sdico 20 partes, amoniaco 12 partes.
b) Cardenillo cristalizado 20 partes, cianuro potsico 42 partes, agua hirviendo 1000
partes.
Paladio
a) El paladio, que es un metal ms ligero y ms blanco, ms fusible que el platino, se
emplea desde hace poco tiempo para recubrir piezas de los mecanismos de relojera
con excelente resultado. Segn M. Pilet, basta con cuatro miligramos de paladio para
cubrir todas las piezas de un reloj de bolsillo de tamao corriente; la frmula que
aconseja como mejor es la que sigue: Agua 2 litros, cloruro de paladio 10 gramos,
fosfato amnico 10 gramos. Con este bao se pueden electropaladiar todos los
metales, menos el zinc.
b) Tambin puede depositarse el paladio de una solucin de cianuro doble de paladio y
potasio, o del cloruro doble de los mismos.
Plata
Generalidades sobre el plateado galvnico.
Para electroplatear se emplea un bao compuesto de cianuro de plata y potasio,
preparado precipitando una solucin de nitrato de plata con cianuro potsico, y
volviendo a disolver el precipitado lavado en un exceso de cianuro potsico disuelto,
resultando la composicin final la siguiente: cianuro potsico 360 gr, agua 4 litros,
cianuro de plata unos 30 gr se filtra y usa en un recipiente de porcelana o esmaltado.
Para preparar el bao de blanqueo, se disuelven 500 gr de cianuro potsico en 4 litros
de agua, se agregan 8 gr de cianuro de plata y se filtra la solucin. Los baos van
provisto de placas de plata como nodos, de tamao proporcionado al del objeto que
se quiere platear. Estas placas se unen elctricamente con el polo positivo de la
batera: los objetos, bien limpios, se unen mediante un alambre de cobre con el polo
zinc de la batera; se tienen uno o dos minutos en el bao blanqueo, y una vez
cubiertos con una capa uniforme de plata. Se pasan al bao de plata, donde basta con
veinte o treinta minutos para que los objetos queden bien plateados.
Los objetos de cobre, latn o plata alemana que se trate de platear, se limpian primero
tenindolos varios minutos en potasa custica concentrada e hirviente, para que
desaparezca toda taza de aceite o grasa, y despus de lavados con agua, se pasan por
cido ntrico diluido, para quitar todo xido, y por ultimo se lavan bien otra vez.
Despus de limpios, no deben tocarse con los dedos.
Inmediatamente antes de introducir los objetos en el bao, se sumergen por un
instante en cido ntrico concentrado o en una mezcla de partes iguales de ntrico y
sulfrico, y se lavan bien con agua clara, pero muy rpidamente. Despus se sumerge,
a veces, por un momento en una solucin acuosa de nitrato mercurioso y se vuelven a
lavar. De este modo queda el metal cubierto con una pelcula de mercurio que asegura
una adherencia perfecta de la plata.
Platino
Para platinar, se procede del modo siguiente:
Platinado del carbn
Se purifica el carbn (placa) tenindolo varios das en cido sulfrico diluido con tres o
cuatro veces su volumen de agua, y echndolo despus en un bao de cido sulfrico
diluido con diez veces su volumen de agua, agregando cristales de cloruro de platino
hasta que quede de color pajizo.
Se conecta el carbn con el polo negativo de la batera, y como nodo se emplea una
placa de platino o de carbn unida al polo positivo. Al cabo de veinte minutos queda el
carbn platinado, como puede probarse descomponiendo el agua electrolticamente
con el mismo, vindose que el hidrgeno se desprende de su superficie.
Platinado del cobre y del latn
Para platinar joyas y objetos pequeos se emplea una solucin de 10 partes de cloruro
de platino y 200 partes de sal comn en 1000 partes de agua, alcalinizada con leja de
sosa.
Platinado del hierro
Se emplea una solucin cida de platino en agua rega.
Platinado de los metales en general
Para platinar los metales deben encobrarse previamente y emplear bateras que den
corrientes muy intensas; los baos ms usuales son los siguientes:
a) Borato potsico 300 partes, cloruro de platino 12 partes, agua destilada 1000
partes.
b) Carbonato sdico 250 partes, cloruro de platino 10 partes, agua destilada 1000
partes.
c) Sulfocianuro potsico 12 partes, cloruro de platino 12 partes, carbonato sdico 12
partes, agua destilada 1000 partes.
d) Borato sdico 500 partes, cloruro de platino 12 partes, agua destilada 1000 partes.
Platinado de la plata
Para platinar una placa de plata se sumerge sta en un bao de cloruro de platino y
agua acidulada. La plata sirve de ctodo, y como nodo se emplea una placa o alambre
de platino, quedando la primera recubierta de este ltimo metal.
Electrotipias
Generalidades.
La electrotipia es la produccin de depsitos no adherentes sobre moldes metlicos o
no metlicos, cuya adherencia se evita cubriendo su superficie con plombagina o
frotndola con trementina que contenga un poco de cera. La preparacin de los objetos
depende: primero, de la clase de depsito que se desee, y segundo, de la clase y
naturaleza del objeto. En todos los casos hay que quitar toda suciedad, xido, etctera,
ya que toda la copia obtenida por electrotipia reproduce todo detalle, hasta la seal de
los dedos sobre la superficie del modelo.
Muchos objetos que se quieren reproducir electrolticamente deben resguardarse
parcialmente del depsito metlico, para que ste no pueda extenderse a ciertas
partes: por ejemplo, al copiar una cara de una medalla o medalln de bronce, la cara
opuesta debe cubrirse con una especie de barniz, cera o grasa, para evitar que quede
tambin cubierta; si se trata de dorar el interior de una copa o taza cuyo exterior se ha
plateado, hay que barnizar ste para que no quede dorado tambin. Para dorar y, en
general, siempre que se empleen baos calientes, se usa generalmente para las
reservas barniz copal; pero si se trata de baos fros, basta con un barniz ordinario,
como el que emplean los grabadores con el mismo fin. A falta de otra cosa, puede
emplearse una solucin de lacre en nafta.
Mtodo para electrotipias sobre cuerpos no conductores
Cuando se trata de obtener electrotipias sobre cuerpos no conductores de la
electricidad, como la loza y la porcelana, se emplea un procedimiento que consiste en
disolver azufre en aceite de espliego hasta consistencia ciruposa, despus se disuelve
cloruro de oro o de plata en ter, y se mezclan las dos soluciones en caliente. se
evapora el lquido resultante hasta consistencia de pintura ordinaria, y se aplica en
estas condiciones con un pincel a las partes del objeto de loza, vidrio, etc., que se
quiere reproducir. Los objetos se encuentran del modo corriente antes de introducirlos
en el bao electroltico.
Las soluciones de oro a base de cido son mucho mas seguras y menos txicas para la
salud que las soluciones de oro hechas a base de cianuro. Existe una pequea cantidad
de cianuro en todas las soluciones cidas de oro. Sin embargo, el cianuro se encuentra
adherido a otros elementos qumicos haciendo que este no reaccione con tanta
facilidad y produzca el gas letal llamado cianuro de hidrgeno. No existen soluciones
cidas de oro que no contengan cantidad alguna de cianuro.
La combinacin de cianuro y cido forman el gas llamado cianuro de hidrgeno el cul
es MORTAL. Por tanto es muy IMPORTANTE enjuagar perfectamente la joyera antes y
despus de introducirla en esta solucin. Hay que tomar en cuenta que todas las
soluciones de electroplateado (ejem: niquelado, plateado, rodizado, cobrizado) estn
hechas a base de cidos, por lo que si no se enjuaga bien la joyera con agua
corriente, cuando esta entre en contacto con la solucin de oro a base de cianuro se va
a formar un GAS MORTAL.
Electroplateado con oro - Galvanoplastia
solucin.
Para la aplicacin de la chapa de oro a la pieza, se debe de trabajar la solucin a una
temperatura tibia y esta se coloca en un recipiente de vidrio refractario.
Posteriormente, usando un eliminador de bateras de 5 amperes se conecta el positivo
del eliminador a la pieza que se va a dorar usando un cable de cobre. Recuerda que la
pieza debe estar totalmente desengrasada con bicarbonato.
El cable del polo negativo del eliminador de bateras se conecta a una lamina de 3 g de
oro fino (24 k) (aprox. una lamina de 3 x 5 cm) y se sumerge la pieza a la solucin de
dorado para chapear la joya.
El tiempo de aplicacin de la chapa sobre la pieza debe de ser dependiendo del color o
grosor que uno desea obtener (aprox.. de 1 a 2 minutos).
Se recomienda que en el extremo distal de los cables de cobre que salen tanto del lado
positivo como negativo del eliminador se le adapte papel aluminio, para que sea a
partir de este que se sujete la joya y o la lamina de oro. Esto se recomienda para que
el cable de cobre no este en contacto con la solucin de cianuro y no se sulfate y
contamine de esta manera a la solucin.
Despus del proceso, la joya se lava con bicarbonato y se seca con aire caliente
usando una secadora de cabello.
Si se observa la formacin de burbujas en los contornos de la pieza durante el dorado,
esto significa que se esta usando demasiada corriente. Si esto se nota, se recomienda
usar entonces un eliminador de bateras de 3 amperes.
Como equipo para electrodorado tambin se puede emplear una fuente de corriente
elctrica de bajo voltaje, como son de 6 Volts para electroplateados en general. Para el
electroplateado de piezas chicas se puede emplear una batera de 6 Volts, y si se
prefiere una batera de automvil de 6 Volts. a la batera de carro se le puede adaptar
un ampermetro en el cable que sale del polo negativo para la medicin exacta de la
corriente a usar, y sobre el cable del polo positivo se adapta un restato para el control
fino de de la corriente o amperaje.
IMPORTANTE - SEGURIDAD:
Se debe de trabajar este proceso en un lugar ventilado y usar guantes de hule, ya que
la solucin de cianuro es mortal.
El proceso de electroplateado - Galvanoplastia involucra el uso de qumicos que son
altamente txicos y corrosivos, los cuales son peligrosos para la salud si se inhalan,
tocan o ingieren. Por tal motivo se debe evitar fumar, comer o beber el la zona de
plateado para impedir accidentes por exposiciones orales a estas soluciones peligrosas.
Despus de trabajar en el rea de plateado se deben de lavar las manos con mucho
cuidado.
Si se llega a causar un envenenamiento por soluciones de cianuro, la vctima puede
desmayarse rpidamente por lo que se aconseja nunca trabajar solo en esta tcnica. El
equipo de seguridad que se debe usar es:
+
+
+
+
+
Recuerda usar los lentes de proteccin todo el tiempo cuando ests trabajando con las
soluciones de plateado.
As mismo los guantes y el delantal de hule son importantes ya que las soluciones
txicas pueden ser absorbidas por la piel. Se debe de tener ventilacin en el rea de
plateado para evitar que los vapores se acumulen y nos puedan causar dao.
Dorado de joyera sin rectificador y usando un eliminador de bateras
Electroplateado con oro - Galvanoplastia
Virar o mover la pieza frente al nodo varias veces durante el bao para obtener un
dorado uniforme. Mantener la pieza dentro del bao siempre en movimiento continuo y
leve.
Si aparecen seas oscuras en la pieza, significa que se esta usando demasiado voltaje,
se debe bajar el voltaje del rectificador o a su vez colocar una resistencia de corriente.
El nodo de acero inoxidable provee un mayor brillo en el resultado final del bao.
Este tipo de bao tambin se puede aplicar con un nodo de mano, muy prctico
cuando se quiere dar un bao de oro a piezas como emblemas de autos. Este tipo de
nodo se construye de con una varilla de acero inoxidable, por un extremo se conecta
el cable a positivo de la batera y en el otro de empapa con el qumico un algodn o
gasa quirrgica sujetado con ligas de hule.
Cuando se trate de dar un bao de oro a un objeto niquelado, previamente debemos
activar el nquel para que se adhiera el oro, esto se consigue sumergiendo o limpiando
el objeto o pieza con una solucin compuesta de 5 ml de cido sulfrico diluido en 1
litro de agua destilada.
RESUMEN DEL BAO
Metal base ideal: nquel, oro
Temperatura: 48 a 52 grados centgrados
Voltaje: 6 a 10 voltios (segn tamao de la pieza)
Tiempo: 30 segundos.
Electroplateado con oro - Galvanoplastia
brillo.