Ctedra de Anlisis Estructural

Carrera de Ingeniera Civil

ESFUERZOS Y DEFORMACIONES EN
VIGAS DEBIDAS A FUERZAS EN
CABLES POSTENSADOS

Marcelo A. Ceballos
Carlos A. Prato

Ao 2003

ESFUERZOS Y DEFORMACIONES EN VIGAS DEBIDAS A

FUERZAS EN CABLES POSTENSADOS
1. Introduccin
La determinacin de los esfuerzos y deformaciones en vigas y prticos debidas a
fuerzas en cables postensados es un aspecto de especial importancia en el diseo de
estructuras de hormign armado postensadas.
A diferencia de lo que ocurre con cargas que provienen de un campo potencial (peso
propio, acciones gravitatorias) las cargas sobre la estructura de hormign generadas por
la fuerza axial en cables postensados son autoequilibradas, es decir que no requieren
para su equilibrio de reacciones exteriores. A pesar que no requieren reacciones para
garantizar el equilibrio del sistema, si la estructura es hiperesttica pueden generarse
reacciones para cumplir con las condiciones de compatibilidad en los vnculos.
Los esfuerzos y deformaciones provocados por la fuerza axial en cables postensados
constituyen una clase especial de estados de carga en una estructura. Este tipo de
solicitaciones es a veces analizado estableciendo una analoga con los esfuerzos y
deformaciones por acciones trmicas, pero esta comparacin debe hacerse con cuidado
ya que las acciones trmicas no producen esfuerzos si la estructura es isosttica,
mientras que las fuerzas de postensado producen solicitaciones distintas de cero en
todos los casos, cualquiera sea la condicin de sustentacin o de hiperestaticidad de la
estructura.
Para comprender la mecnica involucrada en la determinacin de los esfuerzos en las
estructuras de hormign debidos al postensado en cables, es necesario tener en cuenta
las condiciones de equilibrio de un cable como se ilustra en la Figura 1.

Figura 1. Posicin de un cable dentro de una viga de hormign.

La ecuacin diferencial del equilibrio del cable surge de plantear la ecuacin de
equilibrio de fuerzas en la direccin normal al eje del cable. La premisa bsica en esta
formulacin es que el cable no tiene rigidez flexional apreciable, por lo cual los
momentos flectores en el cable son nulos en todo su desarrollo, y por lo tanto los
esfuerzos de corte en la seccin transversal del cable son tambin nulos. De esto resulta
que el equilibrio de fuerzas en la direccin normal al eje del cable es:
T = p /

(1)

donde T es la fuerza axial de traccin en el cable en la seccin considerada, p es la

fuerza distribuida normal al eje del cable ejercida por el hormign sobre el cable y es

la curvatura del cable en la seccin considerada. La curvatura del cable en general

vara a lo largo del desarrollo del mismo y puede ser calculada a partir del trazado que
se adopta en forma analtica o numrica.
Habitualmente las vigas en las que se utilizan cables postensados presentan ciertas
relaciones de esbeltez entre la altura de la seccin y la luz libre entre apoyos. En vigas
simplemente apoyadas, la relacin entre la luz y la altura de la seccin suele encontrarse
en entre 15/1 y 20/1. Por este motivo, el ngulo entre el eje longitudinal de la viga y el
eje del cable en cualquier seccin suele no superar los 15 y la fuerza distribuida -p que
el cable ejerce sobre la viga suele ser aproximada como una fuerza perpendicular al eje
de la viga. Esto implica un error de aproximacin normalmente aceptable.
En los extremos del cable donde se produce el anclaje del mismo, la fuerza que
transmite el cable al hormign es una fuerza de compresin igual y opuesta a T. Dicha
fuerza tendr en general una componente axial y otra transversal al eje de la viga,
adems de una cierta excentricidad respecto al eje baricntrico de la seccin transversal
de la viga.
En una viga postensada el cable y la viga constituyen dos sistemas que se brindan apoyo
mutuo tanto a lo largo del desarrollo como en los extremos. En la Figura 2 se ilustran las
fuerzas actuantes sobre el cable y las opuestas o reacciones que transmite el cable a la
estructura de hormign.
Fuerzas actuantes sobre el hormign
T

T
p

Fuerzas actuantes sobre el cable

Figura 2. Fuerzas actuantes sobre el hormign y el cable.

2. Esfuerzos debidos a las fuerzas de postensado
Sea la viga simplemente apoyada de la Figura 3 con un cable postensado con fuerza
axial T. En una seccin transversal cualquiera, la resultante de todas las fuerzas de
interaccin entre el cable y la estructura pasa por el eje del cable, y por lo tanto el
momento flector en la viga debido al postensado es igual a H . e , donde e es la
excentricidad del cable respecto al eje baricntrico de la seccin transversal de la viga, y
H es la componente axial de la fuerza T . En general, H es muy prximo a T por la
reducida inclinacin de esta fuerza (considerar que por razones de visualizacin las
escalas vertical y horizontal de las figuras de las vigas son bastante diferentes). Por

convencin, definiremos el signo del momento flector de manera que sea positivo si este
tiende a producir traccin en la fibra inferior de la viga. De esta manera, el diagrama de
momentos coincide con la excentricidad del cable multiplicada por H, que es la
componente axial de la fuerza T.
Diagrama de momentos flectores ( H . e )
H

Figura 3. Diagrama de momentos flectores de la viga.

Este momento flector tambin puede ser determinado tomando momentos de las fuerzas
que el cable transmite a la viga a travs de las componentes axial y transversal de
fuerzas que actan en los extremos (incluyendo el momento exterior aplicado, igual a
H . e0, donde e0 es la excentricidad del cable en los extremos de la viga), ms el
momento que produce la fuerza distribuida transversal p. El momento flector calculado
de esta manera es idntico al producto de la componente horizontal de la fuerza T por la
excentricidad del cable en la seccin considerada, momento que se denomina
habitualmente Momento Isottico de Pretensado (ntese que se denomina como
Pretensado, a pesar que estrictamente el esfuerzo se ha aplicado con posterioridad a la
construccin de la viga, o sea que se trata de una fuerza de Postensado) .
Para el anlisis de los esfuerzos y deformaciones debidas a la fuerza del cable por un
mtodo general (mtodo de las fuerzas, mtodo de rigidez) sin discernir si se trata de
una estructura isosttico o hiperesttica es habitual trabajar con las fuerzas equivalentes
al efecto del cable, mientras que para calcular slo las tensiones en una seccin dada
debidas a la fuerza del cable es habitual utilizar la definicin del momento flector,
M = H . e , adems del esfuerzo normal baricntrico H.
Veamos ahora el caso de la viga continua indicada en la Figura 4. El Momento
Isosttico de Pretensado en cualquier seccin de la viga estar dado por H . e , siempre
y cuando la estructura sea transformada en isosttica mediante la eliminacin de un
vnculo interno, por ejemplo una articulacin, o un vnculo externo (una de las
reacciones de apoyo). Se podr tambin aplicar el camino alternativo para calcular el
momento flector, es decir considerando las fuerzas ejercidas por el cable sobre la viga,
siempre y cuando se haya transformado al sistema en isosttico.
En la Figura 5 se indican las cargas transferidas por el cable sobre la estructura. Si se
procede a calcular el momento flector en la configuracin hiperesttica aplicando los
mtodos generales de anlisis estructural (mtodo de las fuerzas, mtodo de rigidez) se
obtiene el Momento Total de Pretensado. Se define como Momento Hiperesttico de
Pretensado al resultado de restar del Momento Total de Pretensado el Momento
Isosttico de Pretensado.

Figura 4. Viga continua de dos tramos.

p
p

Figura 5. Fuerzas actuantes sobre el hormign.

Los diagramas de distribucin de momentos flectores y de esfuerzos de corte debidos a
las fuerzas de postensado en el cable estn dados en la Figura 6. En esta figura se
indican los tres diagramas: Isosttico, Total e Hiperesttico.
Momento Isosttico de Pretensado

Corte Isosttico de Pretensado

Momento Hiperesttico de Pretensado

Corte Hiperesttico de Pretensado

Momento Total de Pretensado

Corte Total de Pretensado

Figura 6. Esfuerzos producidos por fuerzas de postensado.

Para la verificacin de las tensiones en el hormign en estado de servicio son los
Esfuerzos Totales de Pretensado (o Postensado) los que interesan. Con el momento
flector total y el esfuerzo axial se calculan las tensiones en la cara superior e inferior de
la viga en las secciones ms crticas y se verifica que sean iguales o inferiores a las
admisibles. Adems, se debern verificar las tensiones en el alma de la viga
determinando las tensiones principales, incluyendo el efecto de los esfuerzos de corte
por las cargas exteriores y las cargas de pretensado.

Por el contrario, para la verificacin a rotura de las estructuras de hormign pre o

postensado, el coeficiente de seguridad a flexin tendr en cuenta todas las
solicitaciones de las cargas exteriores multiplicadas por los respectivos factores de carga
o de mayoracin, a los que se les sumar el Momento Total de Pretensado (factor de
carga igual a la unidad) o el Momento Isosttico de Pretensado, segn el que resulte
ms desfavorable. Para la verificacin de la seguridad al corte en rotura se tomarn los
esfuerzos de corte debidos a todas las fuerzas exteriores multiplicados por los
respectivos factores de mayoracin y se le sumar el Corte Total de Pretensado.