LA VANGUARDIA NO SE RINDE: GUY DEBORD Y EL SITUACIONISMO

La vanguardia no se rinde:
Guy Debord y el Situacionismo.
El situacionismo fue un movimiento de vanguardia europeo que a partir de 1957 gener no slo una esttica, sino
una de las bases tericas ms slidas de la crtica de la sociedad y la cultura contemporneas. El situacionismo
supuso una aportacin fundamental del vanguardismo europeo en el intento de fusin de arte y vida. Su crtica a
la Sociedad del espectculo es ahora quiz ms vigente que en el momento en el que fue escrita, justo antes de los
acontecimientos de la revolucin de Pars en mayo de 1968.

En 1962, el artista Asger Jorn (1914-1973) present una de sus

modificaciones pictricas. Jorn era miembro de la Internacional
Situacionista y sus modificaciones consistan en la adquisicin
de pinturas figurativas convencionales, que despus eran alteradas
al pintar encima. El resultado final deja ver la pintura original ms el
aadido posterior que altera completamente su significado. En este
caso, la pintura original representa a una nia vestida de blanco
como si fuera a realizar la ceremonia de la primera comunin. Mira
fijamente al espectador y sostiene una comba entre las manos. Se
trata de una pintura convencional y decorativa apta para cualquier
interior pequeo burgus. Sin embargo, Jorn pinta encima del rostro de la nia unos finos bigotes y una perilla, recordando obviamente a lo que hizo Marcel Duchamp sobre una reproduccin de
la Mona Lisa en 1919. Adems, aade alrededor del cuerpo de la
nia la frase: Lavangarde se rende pas (sic) que podemos traducir como La vanguardia no se rinde.
Guy Debord (1931 1994) fue un vanguardista que no se rindi. Si
Jorn fue uno de los principales artistas del Situacionismo, Debord
fue su lder y principal idelogo. Adems en sus films nos da una
visin muy clara de las tcnicas visuales situacinistas. Pero qu
fue el situacionismo?
El situacionismo fue el grupo de vanguardia ms politizado de la
posguerra. Se fund en 1957 con el nombre de Internacional Situacionista y se disolvi en 1972. Debord provena de otro pequeo
grupo denominado Internacional Letrista y Jorn del Movimiento
Internacional para una Bauhaus imaginista. Ambos grupos convergen en la Internacional Situacionista. El gran nmero de estos
pequeos movimientos de vanguardia y su intensidad nos ofrecen
una idea de la riqueza del debate artstico, cultural y poltico en
Europa durante los aos cincuenta y sesenta del pasado siglo. De
muchos de estos grupos no se guarda una especial memoria pero
del Situacionismo y de su lder Debord, s que nos acordamos. Por
qu? No slo por las aportaciones plsticas del movimiento (estos
das puede visitarse la coleccin del MACBA en la que se exponen obras de Constant, uno de los situacionistas ms destacados),
sino, sobre todo, por sus aportaciones tericas. La principal de

todas ellas La sociedad del espectculo, publicada por Debord

en 1967 no slo fue uno de los textos fundamentales de la revolucin de Pars en mayo de 1968, sino tambin uno de los libros
fundamentales de crtica de la cultura y la sociedad de la segunda
mitad del s.XX. que en muchos aspectos permanece vigente hasta
nuestros das.
Las bases esttica e ideolgicas del Situacionismo son el surrealismo y el marxismo, pero con una clara voluntad crtica hacia ambos. Haba muchos elementos de relacin con el surrealismo tanto
estticos como organizativos: la indisolubilidad de la relacin entre
el arte y la vida, la base literaria de muchos de sus trabajos, el
inicial espritu revolucionario, la necesidad de superacin del arte,
la organizacin basada en un lder. Sin embargo, como sealara
el cineasta Luis Buuel, el surrealismo haba triunfado en lo accesorio y haba fracasado en lo fundamental. Es decir, haba triunfado como movimiento artstico y ya estaba registrado en todas las
historias del arte y expuesto en los mejores museos, pero haba
fracasado (como los grandes movimientos revolucionarios de los
aos veinte en Europa Occidental) en su intento de transformar la
realidad. Los situacionistas queran renovar las estrategias estticas surrealistas con nuevas aportaciones como las denominadas
deriva y dtournement (traducido por desvo) Por otro lado,
la base ideolgica fundamental era el marxismo, pero un marxismo
renovado con las aportaciones modernas del socilogo Henri Lefebvre (1901- 1991) sobre la crtica de la vida cotidiana y del filsofo
existencialista Jean Paul Sartre (1905 - 1980) sobre la construccin
de situaciones subversivas. En cierta medida se trataba de fomentar la lucha de clases a travs de la batalla del tiempo libre
Por otro lado, los situacionistas se sentan absolutamente alejados
del Partido Comunista debido a su estalinismo, as como de los
regmenes burocrticos de Europa del Este. Sus posiciones polticas estaban ms cercanas al comunismo trotskista o al anarquismo, movimientos de la izquierda radical que en 1936 haban protagonizado la Revolucin en Espaa, de la que Debord se acordar
en diferentes ocasiones. En concreto, desde el punto de vista de la
praxis poltica, Debord apoyaba las practicas consejistas, en las
que los consejos de obreros o de estudiantes tomaran el poder en

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ANTONIO ONTAN / SITUACIONES

sus centros de trabajo para iniciar el proceso revolucionario. Lo que

da su importancia histrica a estas disquisiciones es que justo un
ao despus de publicar La sociedad del espectculo, se produjeron los sucesos revolucionarios del denominado Mayo francs,
en 1968, que a punto estuvo de pasar de ensayo revolucionario a
revolucin triunfante.
Deriva y dtournement
La Internacional Situacionista hay que entenderla en su conjunto
de produccin artstica, flmica, terica y poltica. De hecho estas
actividades no se pueden separar claramente ya que, por ejemplo,
el libro La sociedad del espectculo tena como objetivo ofrecer
una suerte de manifiesto al movimiento. Por otro lado no existe
propiamente una pintura o un cine situacionista, sino un uso situacionista de estos medios. La Internacional Situacionista fue un
grupo artstico de vanguardia y por tanto actuaba desde el trabajo
cultural. Las estrategias culturales estaban pensadas como instrumentos de transformacin radical. O en palabras de Walter Benjamin, como contribuciones a la revolucin desde la prctica cultural.
La cultura, por tanto, no ser slo un mero reflejo de lo existente
sino crtica y prefiguracin de formas organizativas nuevas. Bsicamente, las estrategias culturales situacionistas se pueden dividir
en dos: la deriva y el dtournement (desvo). La primera es una
evolucin del deambular surrealista y se define como tcnica de
paso ininterrumpido a travs de ambientes diversos. Sin embargo,
lo que se pretende no es, como en el caso surrealista, la activacin
del inconsciente que produzca encuentros fortuitos o iluminaciones
(como en el caso de Nadja, de Breton), sino plantear una relacin
subversiva con la vida cotidiana en la ciudad capitalista contempornea. La idea es la crtica a las formas acomodaticias y rutinarias
de relacin con la ciudad tanto en el trabajo como en el tiempo
libre, las dos caras de la misma alienacin. Los situacionistas podan irse varios das a la deriva por Pars, comiendo, paseando y
durmiendo en los sitios ms insospechados. La deriva se poda
convertir en una psicogeografa definida como el estudio de los
efectos precisos del medio geogrfico al actuar sobre el comportamiento afectivo de los individuos (Foster, H. et.alt. 2006, p.394) Si
unimos la deriva y la psicogeografa resulta el urbanismo unitario
entendido como el empleo conjunto de las artes y las tcnicas que
concurren en la construccin integral de un medio en combinacin
dinmica con experiencias de comportamiento. Esta definicin le
sirve al artista Constant (antes citado) para realizar su proyecto de
Nueva Babilonia. Se trata del proyecto de una ciudad utpica,
plasmada en maquetas y planos, que permitiera el nomadismo y el
juego masivo. Sobre los planos de ciudades europeas existentes,
Constant dibuja grandes megaestructuras tecnolgicas que podan
ser modificadas a voluntad por los residentes. (ver figuras)
Dtourner es desviar
La principal estrategia cultural situacionista es el desvo o dtournement que proviene del collage dadasta y surrealista. Consiste en
el desvo (copia alterada) de imgenes, textos, o hechos concretos
hacia su utilizacin en situaciones subversivas. La fuente principal,
pero no nica es la cultura de masas. La tcnica del dtournement
pretende un doble objetivo: por un lado poner de manifiesto el carcter ideolgico de la imagen en la sociedad de masas y del papel
que en ella tiene el arte, y por otro reutilizar esa misma imagen
para un uso poltico crtico. Desde una perspectiva pictrica, el
momento clave del dtournement se produjo alrededor de 1959
cuando el pintor y miembro del situacionismo (aunque ms tarde
expulsado) Pinot Gallizio expuso sus pinturas industriales y Jorn
sus modificaciones (antes comentadas), ambos en Pars. En su
exposicin, Pinot Gallizio cubri totalmente la galera Ren Drouin

LA VANGUARDIA NO SE RINDE: GUY DEBORD Y EL SITUACIONISMO

con rollos de tela pintada en un estilo prximo al del action painting. Adems aadi luces, sonidos, espejos y olores para crear un
ambiente total. Lo que pretenda Pinot Gallizio era plantear dos
ideas: en primer lugar la alegra del juego que poda aportar la automatizacin alejada de su lgica capitalista, en segundo lugar la
parodia del mundo presente de la produccin y el consumo, ya
que las obras no slo se vendan por metros, sino que estaban
realizadas en una simulacin de cadena de montaje con mquinas
de pintar y aergrafos.
La sociedad del espectculo, la pelcula
Como hemos dicho ms arriba, Guy Debord public su libro La
sociedad del espectculo en 1967 con la intencin de ofrecer una
slida base terica al situacionismo. Fundado diez aos antes, y a
partir de la crisis que sufri en 1962, el movimiento haba dado un
giro hacia la radicalizacin poltica. El libro de Debord es un documento muy importante que en muchos aspectos todava hoy es vigente dado que actualiza la teora crtica en las nuevas sociedades
del consumo. Se trata de un texto de unas ciento ochenta pginas,
dividido en nueve captulos y 221 breves pargrafos. Cada uno de
estos pargrafos plantea una idea con un lenguaje duro, lapidario,
sin mostrar ninguna duda. Por un lado se trata de un manifiesto,
pero por su extensin y profundidad, este texto aspira a realizar un
anlisis radical de la sociedad contempornea. Pero es un anlisis
enfocado a la transformacin, a la revolucin, para ser ms concretos. Es un libro escrito explcitamente en contra del espectculo, a
favor de su destruccin sin concesiones.
El espectculo no es slo la acumulacin de imgenes de los medios de comunicacin de masas y la publicidad en todas sus formas posibles, sino las relaciones sociales mediatizadas por esas
imgenes que constituye una cierta concepcin del mundo. El espectculo es la actual forma de dominacin y la garanta del orden.
No es una mentira que se quiera imponer a las masas, sino el modelo actual de vida socialmente dominante. (pargrafos 4, 5 y 6) El
espectculo se presenta como una enorme positividad indiscutible
e inaccesible. No dice ms que esto: lo que aparece es bueno, lo
bueno es lo que aparece. Exige una actitud de aceptacin pasiva
que deriva de su monopolio de las apariencias. (par.12) Su pretensin de ser necesario e inevitable, de estar por encima de las
discusiones humanas y responder a leyes propias, su apariencia
religiosa oculta su carcter de relacin entre los hombres y entre las
clases sociales. Adems no responde a un desarrollo natural de la
tcnica, sino al desarrollo de una forma dominacin.
La separacin es el alfa y omega del espectculo, afirma Debord
(par.25) y la garanta de la permanencia de la separacin en la divisin social del trabajo, entre las clases sociales, entre los que
detentan el poder y los ciudadanos y sobre todo, entre los ciudadanos mismos. Es el intento de destruccin de toda idea de comunidad. La atomizacin total de las personas espacialmente juntas
pero obligatoriamente aisladas. Dos ejemplos muy sencillos: cada
uno en su casa viendo la televisin o cada uno en su automvil
atascado en la retencin de entrada o salida de la ciudad.

necesidades de poder de los Consejos de Trabajadores, de la dictadura antiestatal del proletariado, del dilogo ejecutorio. Vemos
en esta frmula cul es para el situacionismo el primer paso de la
gran transformacin.
Debord nunca tuvo un trabajo remunerado convencional, ni llev
una vida convencional. Tampoco fue un revolucionario profesional en el sentido de militar en un partido poltico concreto. Tambin es cierto que la personalidad de este tipo de lderes solo les
permita colaborar en las organizaciones creadas por ellos mismos.
Sin embargo, su contribucin a la revolucin desde el campo de la
cultura constituye una aportacin francamente original que sintetiza lo que haba en l de literato, de artista y de lder de movimiento
de vanguardia. Lo extraordinario de Debord es que no contento
con publicar su libro en 1967, se decidi seis aos despus a transformarlo en una pelcula. Pero cmo se puede traducir al lenguaje
cinematogrfico un texto terico de alto contenido sociolgico y
filosfico? La respuesta est en el dtournement aplicado al cine
experimental o anti-cine. Para muchos historiadores, las pelculas
de Debord constituyen una de las mejores aplicaciones de la tcnica del desvo situacionista.
La pelcula La sociedad del espectculo, escrita y dirigida por l
mismo, se estren en 1973. Tiene una duracin de unos ochenta
minutos, rodada en blanco y negro, constituy el quinto trabajo
cinematogrfico de su autor. Est formada por una serie de imgenes y secuencias cinematogrficas desviadas de documentales,
anuncios televisivos, cintas erticas, o pelculas de autores importantes de la historia del cine como John Ford, Nicholas Ray, Orson
Wells y otros, montadas de manera totalmente discontinua con la
finalidad de provocar en el espectador un impacto visual que no
slo corrobore las ideas expuestas, sino que le empuje hacia la accin. Toda la pelcula est articulada por una voz en off masculina
que lee extractos directamente del libro. No hay una correspondencia directa entre el tema del texto ledo y las imgenes. Cuando habla de urbanismo no aparecen necesariamente ciudades. Ms bien
se trata de la unin en el tiempo de dos tipos de fluidos: uno verbal,
sonoro y otro visual. Juntos forman una anti-pelcula fascinante en
la que el propio espectador, por su pasividad, no est exento de
crtica. (En uno de los carteles se afirma que el mundo ya ha sido
suficientemente representado y que ahora lo que hay que hacer es
transformarlo). Entre los motivos de las imgenes desviadas hay
cuatro grandes grupos que se intercalan para aumentar su efectividad: el de las imgenes militares, el de la represin policial, el de
los protagonistas de la poltica y el de los productos de consumo
especialmente enfocado en la atraccin fsica de los cuerpos de las
modelos publicitarias y los automviles. Tambin hay intercalados
algunos textos y citas de autores polticos para subrayar, si cabe,
todava ms el significado. Esta pelcula constituye un excepcional
reto artstico e intelectual por la dificultad intrnseca de plantear
traducir flmicamente un libro de teora y crtica social, en primer
lugar. Y al mismo tiempo, supone la aplicacin radical al cine de
los principios tcnicos del dtournement y del uso situacionista del
medio cinematogrfico.

* Portada de La Sociedad del Espectculo, Guy

Debord, 1967

* Constant en su estudio, 1967

Una cierta amargura

El espectculo no se impone a la sociedad slo por los medios de
comunicacin de masas, sino tambin por el urbanismo, la enseanza de la historia o la mercantilizacin de la cultura. Ahora bien,
cmo acabar con todo esto? Debord y los situacionistas forman
parte de la corriente revolucionaria denominada consejista. Son
los consejos de obreros o estudiantes quienes tienen que tomar el
poder en sus centros de trabajo y transformar la sociedad. Debord
afirma en el par.179: La ms grande idea revolucionaria acerca
del urbanismo no es urbanstica, ni tecnolgica, ni esttica: es la
decisin de reconstruir ntegramente el territorio de acuerdo con las

Si se ven los diferentes trabajos cinematogrficos de Debord por

orden cronolgico desde 1952 Hurlements en faveur de Sade,
(Aullidos a favor de Sade) en el que todo el film transcurre sin imgenes, slo con voz en off, nos encontramos en 1959 con Sur le
passage de quelques personnes travers une assez courte unit
de temps. (Sobre el paso de algunas personas a travs de una
breve unidad de tiempo), de unos dieciocho minutos de duracin,
podemos detenernos un momento y compararlo con la Sociedad
del espectculo. Las personas a las que alude el ttulo son los

* Construccin de Sector, 1959

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propios situacionistas y personas cercanas a su grupo y la alusin

una gran parte de la poblacin de acceder a una vivienda dado el
al tiempo es la referencia a la propia duracin del film. Tambin hay
boom especulativo inmobiliario y las dificultades aadidas de los
una referencia espacial al barrio (el barrio latino) y a los bares
jvenes de acceder a su independencia. Tambin haba una crtica
en los que los situacionistas estaban en reunin permanente. Hay
a la inexistencia de Repblica en un rgimen monrquico como el
una clara resonancia existencialista cuando la voz en off recita:
actual. Por descontado que tambin, al elegir como objetivo uno
Nuestras vidas son un viaje en el invierno
de los almacenes de IKEA estaba implcito
y en la noche mientras buscamos nuestro
en la accin la crtica a los aspectos aliecamino (passage) y aunque tambin est
nantes del consumo. En definitiva, la acpresente un discurso poltico, toda la pecin consisti en que un numeroso grupo
lcula plantea una visin potica y vital de
de jvenes invadi una maana el almacn
la posibilidad de encontrar un camino y rede IKEA y ante la atnita mirada de los vicorrerlo no en la estricta soledad, sino en
gilantes decidieron pasar el da en la secgrupo. Grupo de afines, grupo de amigos.
cin de dormitorios donde protagonizaron
Adems de estos dos planos filosfico /
una intensa guerra de almohadas, se dispotico y poltico, hay un tercer plano de
frazaron, comieron y echaron la siesta. La
crtica del propio medio flmico. La pelcupolica no lleg a desalojarlos porque se
la se presenta como un anti-film, por su
fueron por su propia voluntad, y la origicontenido y por su estructura. Hay varios
nalidad de la accin les vali un reportaplanos en los que se ataca a la ilusin cije en las noticias de Tele 5. Este mismo
nematogrfica cuando se filma a travs del
colectivo tambin estableci relaciones
cristal a los propios curiosos que observan
con la iniciativa que adquiri el nombre de
sonrientes el rodaje en un bar o cuando se
No tendrs casa en la puta vida. Que,
usa, de una forma moderada, el dtournecomo su nombre indica, planteaba temas
ment de imgenes del poder (aunque prcparalelos. En segundo lugar, en Francia y
ticamente, ninguna imagen de publicidad).
tambin en Espaa, aunque con menor
En La sociedad del espectculo el tono
nfasis, est surgiendo una nueva polties mucho ms duro y aunque comienza
ca de izquierda radical que hasta ahora
haciendo una referencia al amor como una
estaba centrada exclusivamente en los
de las pocas posibilidades de existencia,
movimientos sociales. Por primera vez en
el contenido de la pelcula es mucho ms
muchos aos, la palabra revolucin vuel* La Vanguardia no se rinde Asger Jorn, 1962
amargo por las propias condiciones histve a ser utilizada por la izquierda poltica,
ricas. En 1973, cuando se estren, quedespus de que la derecha la haya utilidaba muy atrs el ensayo revolucionario
zado hasta el hartazgo. La idea de la que
de 1968 y la Internacional Situacionista ya se haba disuelto en el
parten es la de articular una voz poltica dentro de los movimienclima pesimista de la contrarevolucin. Por otro lado, las preocutos sociales para que sus proyectos de transformacin sean ms
paciones de Debord giraron casi exclusivamente hacia la poltica,
efectivos. Uno de los protagonistas principales de este giro poltico
dejando las preocupaciones estticas en un plano inferior. Esta
dentro de los movimientos sociales es Olivier Besancenot, el joven
tendencia no har sino agudizarse en el futuro. Cuando aos ms
lder del recientemente fundado Nouveau Partie Anticapitaliste que
tarde publique el libro Comentarios sobre la sociedad del especapoya la visibilidad poltica de la izquierda revolucionaria tambin
tculo (1988) prcticamente no realizar ninguna observacin de
presentndose a las elecciones. De esta manera se intenta ocupar
tipo esttico, sino que el libro est dedicado ntegramente a la
una actividad y unos escenarios que haban sido dejados de lado
discusin poltica.
por los activistas de los movimientos sociales.
Podra parecer difcil que algo quedara del espritu vanguardista
y revolucionario y de la fusin entre arte y vida que proponan los
situacionistas dado el ciclo histrico que se inaugura en los aos
ochenta con la hegemona del neoliberalismo (ahora en crisis), sin
embargo, s, hay como mnimo dos elementos que podemos relacionar con este espritu. El primero fue el denominado Colectivo situaciones, que trabaj en Barcelona hasta hace dos aos
y el segundo es el renacimiento de una poltica revolucionaria
en numerosos lugares de Europa y en Francia liderada por Olivier
Besancenot.
El Colectivo situaciones estaba formado bsicamente por universitarios que provocaban situaciones de denuncia de las contradicciones ms lacerantes de la sociedad contempornea. Desde una perspectiva esttica se pueden relacionar con la tradicin
futurista/ dadasta / surrealista / situacionista de provocacin mediante formas de accin directa no violenta y tambin con la idea
post-conceptual del arte entendido como accin, como actitud.
Una de las acciones ms interesantes de este grupo fue la efectuada en el 2007 en el establecimiento IKEA. La accin se titulaba
Qu repblica, qu independencia, qu casa? Haca referencia
a la publicidad de estos almacenes que empezaba con la frase:
Bienvenido a la Repblica Independiente de tu casa. La accin
estaba enfocada hacia la crtica de las inmensas dificultades de

Conclusin
El situacionismo como movimiento de vanguardia se disolvi en
1972, Debord muri en 1994. La situacin actual es muy diferente de la de entonces en todos los aspectos. Nos quedan las
preguntas sin resolver que han protagonizado estos ltimos aos.
Le queda al arte y a la cultura alguna posibilidad emancipatoria? Realmente est tan muerta, como dicen sus enterradores,
cualquier posibilidad de vanguardia? Puede el anlisis, el sentido
crtico y la voluntad de cambio de los artistas y de los intelectuales
ayudar a la transformacin? Quiz la historia nos pueda ayudar a
encontrar notre passage.

Antonio Ontan es Doctor en Historia del Arte