El Día Que Lo Conocí

Catherine Clark
Transcrito en Dark Guardians
El da que lo Conoc
Catherine Clark
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Catherine Clark
Sinopsis
Charlie era tan rudo y arrogante... No quera volver a verlo jams
Aprovechando que sus padres se haban ido de viaje, Lilly Cameron sac el auto de su padre sin
permiso. La escapada le cost cara, ya que a las pocas cuadras choc contra un cartel.
Charlie Roark, un compaero de colegio que pasaba por all con su Pickup, se detuvo a ayudarla.
A Lilly le pareca rudo y arrogante, y nunca haba simpatizado.
Pero Charlie le ofreci un trato: Su padre tena un taller mecnico y le arreglara el auto antes de
que regresaran sus padres. A cambio ella debera acompaarlo a un casamiento, fingiendo ser su
pareja.
Resultan tan convincentes actuando como novios, que Lilly comienza a sospechar que podra
convertirse en realidad.
Podra ser, que despus de todo, terminar enamorndose de Charlie?
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Catherine Clark
Captulo 1
Transcrito por Ga
Te juro, Tracy, que todo lo que tengo en el guardarropa es prehistrico. Lilly Cameron
observaba la coleccin de prendas que tena colgadas mientras enroscaba el cable rojo del
telfono alrededor de su mueca. Ni loca me pongo ese horrible chaleco estampado para la
fiesta que dar Nicole esta noche.
Oye, slo fue una sugerencia dijo la mejor amiga de Lilly. No tienes por qu cortarme
la cabeza.
Lilly se ech a rer.
Disculpa, me parece que estoy un poco alterada.
No ser porque esta noche quieres impresionar a Bryan Bassani, verdad? Bryan AlumnoNuevo-y-Buen-Mozo Bassani, eh?
Sabes que si me interesara Bryan Bassani ya estara saliendo con l. Lilly inspeccion el
pulver que haba usado durante casi todo su segundo ao de secundaria y lo arroj a la parte de
atrs del guardarropa.
Era cierto: nunca haba tenido problemas para conseguir novio. Adems de ser muy
extrovertida y simptica, Lilly era bonita: tena una larga cabellera castaa oscura, ojos caf y un
metro setenta de estatura. Practicaba deportes al menos cinco das a la semana, aun en los das
ms crudos de invierno, cuando la temperatura invitaba a quedarse en casa acurrucada en el sof
y bebiendo gigantes tazas de chocolate caliente.
Admtelo, Lilly. S que te gusta Bryan. En tu tiempo libre no haces ms que hablar de l
dijo Tracy.
No es verdad insisti Lilly. Qu poda hacer si Bryan era el nico muchacho de toda la
escuela que le agradaba en esos momentos, aunque fuera remotamente? Estoy harta de mi
ropa, nada ms!
No te habas gastado una fortuna en el centro comercial el fin de semana pasado?
Pregunt Tracy. Acaso tu madre no te advirti que eran los ltimos jeans que podras
comprarte hasta el ao prximo, como mnimo?
Ah, sos. Lilly suspir. Ya me los puse la semana pasada. De todas maneras, tienen un
color verde muy raro. No tengo nada que combine con ellos.
Bueno, por qu no le pides algo prestado a tu madre? sugiri Tracy. Usan la misma
talla.
Es una alternativa. Los padres de Lilly se haban ido a visitar a unos ex compaeros de
facultad y no estaran todo el fin de semana. Por lo tanto, tena toda la casa para ella sola. Haba
pensado en organizar una fiesta aprovechando la ausencia, pero desert antes de sugerrselo,
pues saba que jams le habran dado permiso.
En realidad, no poda quejarse de sus padres. Cuando era apenas una beba, su padre ley un
libro sobre paternidad y desde entonces siempre lo consultaba. La confianza genera confianza
y Comunicacin se escribe con C mayscula eran las muletillas con las que le haba martillado
el cerebro toda su vida.
No estoy segura sobre la ropa de mam dijo Lilly. Pero en el centro comercial venden
un pulver que combina perfecto. En la tienda lo exhiban en un maniqu, con los mismos jeans
que yo tengo. Tendra que comprrmelo para esta noche. Tracy, seras tan buena de llevarme al
centro comercial?
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Catherine Clark
No puedo contest Tracy. Tengo que cuidar a mis hermanitos y no los llevara all ni
ebria ni dormida. Sera un caos total. Sabes lo que significa eso? Los hermanos de Tracy
tenan nueve y seis aos. Por experiencia personal, Lilly saba que era imposible vigilarlos. Una
vez se les perdieron de vista en el parque. Pasaron ms de una hora buscndolos.
Entonces cmo hago para ir? pregunt Lilly.
Supongo que una caminata no te vendra mal repuso Tracy. Sern unos tres
kilmetros, nada ms. O tambin podras ir en bicicleta.
Se te ha ocurrido mirar por la ventana? Est lloviendo anunci Lilly. Y a cntaros!
Me hara sopa. Transcurran los primeros das de abril y en Maine eso implicaba que las
lluvias eran muy copiosas, con agua bien fra, la que penetraba hasta los huesos.
Entonces supongo que tendrs que ponerte otra cosa dijo Tracy. Podras venir a mi
casa, revolver entre mis cosas y ver si encuentras algo que te guste.
Gracias. Pero no, Tratar de pensar en otra cosa respondi Lilly.
Algo insulso pens, antiguo y deslucido.
De todos modos paso a buscarte a las ocho, correcto? pregunt Tracy. Por lo tanto,
todava te quedan tres horas para buscar algo fabuloso para ponerte. Crees que lo encontrars?
Oye, deja de burlarte de m replic Lilly. Vas a echarme en cara mi coquetera?
Tracy ri.
Mmm, ahora que lo pienso s. Hasta las ocho.
Lilly cort la comunicacin y se ech sobre la cama. Todo su da se haba convertido en un
desperdicio. El desfile en el que debi haber participado junto con el resto de las porristas se
suspendi por el mal tiempo. Se haba quedado encerrada todo el da en su casa, sin otra cosa que
hacer ms que mirar la televisin. No poda ir a ninguna parte, salvo a nadar, si tena ganas.
Tal vez deb haberme buscado un chico para salir esta tarde, pens. Aunque, en realidad, se
las arreglaba mucho mejor sola. Los ltimos novios que haba tenido resultaron muy aburridos.
Primero ese fantico que no se perda ningn episodio de viaje a las estrellas ni los viejos ni
los nuevos y despus se pona monotemtico toda la noche; no saba hablar de otra cosa.
Luego apareci aquel otro, que pensaba que los emparedados de salchicha con mostaza Dijon era
la cena por excelencia. Lilly no tena nada contra los emparedados de salchicha, pero era una
comida para engaar el estmago mientras miraba los partidos de bisbol, no para cuando se
pona sus mejores galas.
Por supuesto que no siempre le iba tan mal con los chicos; algunos haban sido estupendos.
Sin embargo, por alguna razn, nunca pudo concretar nada serio. Lilly empezaba a dudar de su
capacidad para encontrar algn da a su prncipe azul.
Tal vez Bryan Bassani sea el candidato, pens ilusionada. Pero cmo iba a impresionarlo
con esa ropa tan fea? Tena que encontrar la manera de ir al centro comercial.
El mes pasado haba obtenido la licencia de conducir. Sin embargo, ese documento no le
haba cambiado tanto la vida. Rara vez sus padres le prestaban alguno de los autos de la familia.
Pero para ser justos, no se los negaban por capricho; deban salir todas las maanas en vehculos
distintos por que trabajaban en extremos opuestos de la ciudad y por lo tanto no podan viajar
juntos.
Claro que los fines de semana las cosas cambiaban. Como ste, por ejemplo. Ellos estaban en
Nueva Jersey, mientras Lilly se haba quedado enclaustrada en su casa, tirada en la cama,
tratando de imaginar dibujos en la textura del cielo raso de su cuarto.
En el garaje haba un auto, pero Lilly no tena permiso para usarlo. Poroto: el amado
escarabajo Volkswagen 1968 de su padre. El nico que haba tenido desde que era estudiante
universitario. El que enceraba fin de semana por medio. Al que haba llegado a escribirle
poemas.
Su padre le haba enseado a conducir en el escarabajo. Sola ir sentado a su lado, para
explicarle cul era la manera ms delicada de hacer un rebaje de tercera a segunda. Sin embargo,
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Catherine Clark
despus de las clases nunca le haba permitido usarlo sola. Lilly comprenda el motivo: se trataba
de un automvil fantstico. No obstante, consideraba que su padre haba perdido un tornillo.
Enamorarse de un auto!
No, jams se lo prestara. Pero tampoco tendra por qu enterarse de que ella lo haba tomado
prestado por un rato, verdad? Volvera a dejarlo en el garaje en media hora. Lilly tom su
chaqueta y baj las escaleras corriendo.
Justo en el momento en que tomaba las llaves del gancho del refrigerador, son el telfono.
Hola? dijo, casi sin aliento.
Lilly, hola! La voz de la seora Cameron son muy distendida y alegre.
Ah Hola, mam! Contest Lilly. Qu sucede? Sinti una especie de aleteo en la
boca del estmago.
Qu horrendo sentido de la oportunidad tienes, mam, pens.
Nada. Slo llamaba para saber cmo andan las cosas. Estamos divirtindonos mucho aqu.
Lamentamos que no nos hayas acompaado. Cmo est todo por all? pregunt la seora
Cameron.
Bien, mam. Salvo que estaba a punto de usar sin permiso a Poroto, todo se hallaba en
orden. El tiempo est horrendo, de modo que el desfile qued suspendido. Todo lo dems
marcha sobre rieles dijo. No poda ser mejor.
Bien. Me alegro. Estamos por ir a ver una pelcula. Ser mejor que no me demore mucho
charlando contigo dijo la seora Cameron. Llegaremos a casa maana por la noche, a ltima
hora. Cudate, de acuerdo?
Lo prometo. Que se diviertan! Conduzcan con cuidado dijo Lilly.
Lo haremos. Adis!
Adis. Lilly colg y analiz las llaves que tena en la mano. De manera inevitable pens
que la llamada de su madre fue una especie de aviso, un mal presagio. Fue como si su conciencia
le hablara directamente, advirtindole que no deba usar el auto, que sus padres estaban
observndola y saban cada uno de sus movimientos.
He estado mirando demasiada televisin, muchos episodios de la vieja Dimensin
desconocida dijo en voz alta mientras abra la puerta del garaje. Oprimi el botn del control
remoto y el portn se abri en forma automtica, chorreando agua sobre el piso de cemento del
garaje, que hasta el momento estaba seco. Llova a mares. Tendra que ser muy cauta al conducir.
Lilly subi al escarabajo, cerr la puerta y se coloc el cinturn de seguridad. Se alegr de
tener la misma estatura que su padre, pues as no tendra que adaptar la posicin de los espejos.
Eso implicaba que no tendra que preocuparse por volver a ponerlos exactamente como l los
usaba.
Saba que estaba procediendo mal. Si su padre se enteraba, ella se encontrara en serios
problemas. Pero jams lo sabra. La tienda quedaba a escasos tres kilmetros y era muy poco
probable que l recordara si el odmetro deca 89.842 o 89.846.
Libertad! grit Lilly mientras encenda el motor.
No poda estar ms contenta. Iba
tamborileando con los dedos sobre el volante negro del escarabajo, acompaando el ritmo de su
cancin favorita, que escuchaba a todo volumen en el estreo del auto. Hasta opt por tomar el
camino ms largo de regreso a la casa, una ruta retirada y con muchas curvas, porque no quera
que la diversin llegara a su fin. Como an segua lloviendo, no poda abrir la ventanilla para
sentir la frescura de la brisa en el rostro; pero de todas maneras lo estaba pasando muy bien.
Acababa de comprarse el pulver que tanto quera y saba que esa noche estara esplendida para
la fiesta. Si no fuera por el viento tan fuerte, el da sera perfecto.
Cundo arreglar pap este estpido estreo? Mascull Lilly. Me pierdo la mitad de
la audicin por la esttica. Frustrada, estir el brazo para cambiar de estacin, mientras
aminoraba la marcha a causa de un cartel indicador de pare que vena ms adelante.
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Catherine Clark
Es ms fcil hablar que hacer, pens, frunciendo el entrecejo. Todas las estaciones que su
padre haba programado en la radio eran de rock clsico, por el que Lilly senta una particular
repulsin, o emisoras pblicas, que detestaba ms todava.
Levant la vista un segundo, para mirar el camino entre las escobillas del diminuto
limpiaparabrisas que barran el agua hacia un lado y el otro, mientras se aseguraba de bajar la
velocidad lo suficiente antes de cruzar la interseccin. Se agach todava ms, para ver mejor el
dial que estaba a la derecha. Observ la pequea aguja colorada que indicaba qu emisora estaba
sintonizada.
Pap tendra que comprarse una radio digital para este auto protest. Quera escuchar la
104.1, pero no consegua sintonizarla. Cambi el dial hacia el otro lado y prob con la 93.7. Los
Monkees sonaron estrepitosamente en una estacin que pasaba temas viejos. Volvi a la 104.1.
Tena que estar cerca de algo bueno.
Hizo un pequeo ajuste hacia la derecha y
Paf! El auto se detuvo con violencia y Lilly se fue hacia delante por el impulso. Lo nico que
oy fue ruido a metal: un horrible ruido a hierros retorcidos. Cuando levant la cabeza, se
encontr frente a frente con la seal de pare. Vaya si le hizo caso. Se esmer tanto en detenerse
que se lo llev por delante!
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Catherine Clark
Captulo 2
Transcrito por Ga
Lentamente baj del auto. La lluvia le lavaba el rostro y le empapaba la ropa. No se haba
lastimado, pero le temblaban tanto las piernas que apenas poda mantenerse en pie en aquel
camino tan fangoso. El corazn le lata a un ritmo vertiginoso. Se dirigi hacia la parte de
adelante del vehculo y se tom del poste del cartel, doblado en dos porque la trompa del auto se
haba incrustado en l. Cerr los ojos por un segundo, temerosa de ver los daos.
Cuando por fin los abri, lo primero que vio fue la patente que su padre haba mandado a
hacer especialmente, PRT, que ahora presentaba algunas abolladuras. El paragolpes delantero
estaba desalineado; uno de los extremos colgaba. El cartel pareca una proyeccin del auto, como
un rbol plantado en una maceta. Lilly tena la mirada clavada en la parte delantera del coche.
Estaba petrificaba, tratando de digerir la realidad.
Acababa de chocar el auto favorito de su padre: su Poroto, el objeto material ms preciado
que tena. El poste de un cartel estaba incrustado en el paragolpes y no haba modo de
ocultrselo.
Adis a la vida. Adis definitivamente dijo en voz alta, mientras despejaba el cabello
mojado que se le adhera a la frente.
Oy que se acercaba un vehculo y se corri haca la banquina, para que no se la llevara por
delante. Cuando se aproxim lo suficiente, advirti que se trataba de una camioneta de remolque,
de modo que comenz a hacerle seales con los brazos, desesperada.
Eh! Eh! gritaba mientras saltaba como una loca.
La camioneta pas a su lado, con el motor rugiendo. Atraves un charco a toda velocidad,
levantando una ola de agua y barro que la ba de la cabeza a los pies.
Ajj! exclam, totalmente desolada. Las cosas no podan haberle salido peor!
Charlie Roark no poda creerlo. La jornada an estaba en paales y ya haba auxiliado seis
autos que luego llev al Centro del Automotor Roark, donde l trabajaba.
Se diriga a su siguiente asignacin; lo aguardaba un auto al que se le haba agotado la
batera. Conduca su camioneta con tranquilidad, mientras escuchaba una de sus grabaciones
favoritas de Crosby, Stills y Nash, cuando vio a una muchacha conocida, de lago cabello castao,
que saltaba como una loca a un costado del camino.
Por qu estar haciendo seas con tanta desesperacin?, se pregunt. Acaso no vea las
luces intermitentes del techo de la camioneta? Cualquier se habra dado cuenta de que iba
camino a
Aguarda un segundo dijo Charlie, mientras doblaba por la calle Blake. Vio un escarabajo
Volskwagen junto al cartel cado. sa no era Lilly Cameron la chica ms famosa de toda la
escuela? Saba que deba seguir adelante, pero al parecer, ella necesitaba ayuda.
slo me detendr un momento, para asegurarme de que se encuentra bien, pens mientras
se detena en un estacionamiento desierto para dar la vuelta.
Eh! Lilly! Necesitas ayuda?

Lilly mir por encima de su hombro. Una camioneta de remolque colorada, algo destartalada,
se haba detenido junto al escarabajo Volkswagen. De ella bajaba un chico que le resultaba
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Catherine Clark
vagamente familiar. Su cabello rubio y sucio, que suelto le llegaba hasta los hombros, estaba
recogido en una cola. Asomaba por debajo de una gorra verde y desteida que deca: Centro del
Automotor Roark. Se encamin hacia ella. Llevaba unos jeans sucios, una remera y botas de
trabajo color marrn claro.
Alguna vez? comenz Lilly, tratando de recordar dnde lo haba visto antes y cmo
era que saba su nombre. Podras auxiliarme?
Bien claro dijo. Ests completamente mojada. Qu pas?
No es evidente? respondi Lilly. Luego esboz una sonrisa lnguida. No tena sentido
descargar sus frustraciones con ese muchacho. Tal vez, si lo trataba con amabilidad, pudiera
conseguir que Poroto quedara reparado antes de que sus padres volvieran. Eres alumno de
Middleton East, cierto? le pregunt mientras se acercaban a Poroto. Somos compaeros de
clase de castellano. Eso es! Cul es tu nombre? Stan? No, espera Rick. Te llamas Rick,
verdad?
Parecido contest l, aunque su fastidio fue evidente. Me llamo Charlie Roark. Centro
del Automotor Roark. Frunci el entrecejo y seal la gorra. Tengo un empleo de medio
tiempo en la empresa de mi padre y mi to.
Cierto! Charlie, Charlie Roark. Supongo que este pequeo accidente que he tenido me ha
alterado un poco explic Lilly, tratando de ser simptica. Segn pareca, la situacin resultaba
mucho mejor que lo que haba imaginado. Charlie tendra que colaborar despus de todo, eran
compaeros de clase.
Bien. Veamos qu tenemos aqu. Charlie camin alrededor del auto y Lilly se dedic a
observarlo. l le dirigi una mirada desde la parte de adelante del VW y se encogi de hombros,
con una pequea sonrisa que le ilumin la cara. No creo que sea muy difcil arreglarlo, pero
nunca se sabe.
Entonces, Charlie, puedo decirte algo? pregunt. Comenz a relajarse un poco mientras
miraba sus bellos ojos azules. Era un chico bastante atractivo, aunque un poco anticuado, mejor
dicho, extremadamente anticuado. Por qu jams habra reparado en l en la escuela?
Charlie se encogi de hombros.
Por supuesto.
Bueno, me da cierta vergenza, pero Supuestamente, yo no tena que haber usado este
auto. Me refiero a que pertenece a mi padre, que se ha ido por todo el fin de semana y yo Bien,
digamos que necesitaba ir a un lugar, no importa dnde y Se rea con nerviosismo.
Supongo que me habr distrado un segundo y aqu ves los resultados. Moraleja: no tena
permiso para sacar el auto, y si mis padres me descubren jams volver a conducir en la vida. Me
morira si eso pasara. Lilly se detuvo para tomar aire.
Adnde quieres llegar, entonces? Ah, no lo tomes literalmente, no es mi intencin
burlarme de ti. dijo Charlie.
Lilly se ech a rer, con la esperanza de comprar a Charlie festejando cada una de sus bromas.
Necesito que est reparado para maana a la noche espet al fin. Como mximo!
S, claro. Seguro. Si es que se puede contest l.
Cul es el problema? pregunt Lilly. Veinticuatro horas es mucho tiempo. Despus
de todo, slo se aboll un poco el paragolpes.
Para empezar, ningn trabajo es una tontera para el Centro del Automotor Roark
respondi Charlie, mientras trataba de sacar el cartel del paragolpes. En segundo lugar, es
sbado a la tarde, lo que significa que estamos cerca del sbado a la noche. Son ms de las cinco.
Nuestro negocio est cerrado desde ahora hasta el lunes a la maana, y tengo por lo menos seis
autos que reparar antes que le tuyo. Si quieres arreglarlo, tendrs que esperar hasta el fin de
semana que viene, con suerte y viento a favor.
Qu? Hasta el prximo fin de semana? Es imposible! Exclam Lilly meneando la
cabeza.
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Catherine Clark
No. Es la realidad refut Charlie.

Lilly cruz los brazos sobre el pecho y mir aquellos hermosos ojos azules.
Entonces tendr que llamar a otra empresa dijo. Sin duda debe de haber alguien que
pueda reparrmelo para maana. Slo tendr que pagar ms por las horas extra de trabajo, y listo.
No entiendes. Nadie trabaja maana. Es feriado. Pero claro, como t no trabajas, no
comprendes el significado de la expresin da no laborable.
Claro que trabajo lo interrumpi Lilly. He sudado la gota gorda como niera por
horas. Y este verano ser camarera de un club campestre.
S. Qu trabajo tan duro. Me compadezco de ti se burl Charlie.
Mira, el trabajo de camarera es muy duro, de verdad, para que sepas. Y no tienes por qu
ser tan altanero replic ella. Estoy en serios problemas. Necesito que este auto est reparado
para maana, antes de que regrese mi padre. Vas a ayudarme o no?
No respondi Charlie, y se encogi de hombros. Si te parece que no somos capaces de
hacer el trabajo con bastante rapidez, ve a contratar otra empresa. No dependemos de este arreglo
insignificante para sobrevivir, creme.
Entonces llamar a otro dijo Lilly.
Perfecto asinti Charlie. Buena suerte.
Sabes? Tienes un corazn de piedra. Ni siquiera te compadeces de m contest ella,
alzando las manos.
Oye, yo no tengo la culpa de que no sepas conducir contest Charlie.
Quin te ha dicho esa barbaridad? exclam la muchacha, casi a los gritos.
Bueno, seguro que no fue el cartel el que te atropell a ti, verdad? contest l con sorna.
T eres brillante, no es cierto? Sin duda debes de tener el mejor promedio de la escuela en
todas las materias.
No, slo en Trigonometra y Qumica contest. Que pases un buen fin de semana.
Retrocedi unos pocos pasos.
Cmo puedes irte caminando tan tranquilo, sin ayudarme? sta es la peor crisis que he
pasado en toda mi vida! vocifer Lilly.
Bueno, en realidad no me voy caminando; prefiero la camioneta. As no me mojo
respondi Charlie, impvido, mientras se encaminaba hacia el vehculo. Tengo otro auto que
auxiliar. Que pases un buen da! Subi a la camioneta y dio un fuerte portazo. Un segundo
despus se march. Cuando lleg a la interseccin tom hacia la izquierda, en direccin a la ruta.
Lilly se qued mirando fijo la camioneta, mientras las luces intermitentes desaparecan a la
distancia. Cmo se atreva ese tipo a dejarla plantada all! No tena ninguna compasin?
Tendra algo en contra de ella, o qu?
De pronto record la reunin del consejo escolar del otoo anterior, en la que ella tom parte
activa discutiendo sobre la organizacin del desfile para la fiesta de egresado y la preparacin de
las carrozas. Proceda a explicar los detalles cuando de repente alguien que se hallaba en el
auditorio se puso de pie y dio un sermn sobre lo improductivos que eran los desfiles y la gran
cantidad de monxido de carbono que desprenda esos vehculos, en detrimento del ambiente.
El famoso disidente era Charlie Roark. Aqulla fue la primera y ltima vez que Lilly repar
en l. Pretenda que el desfile se hiciera a pie o en bicicleta. Todos se echaron a rer a carcajadas
y comenzaron a hacer bromas respecto de que los reyes de la fiesta tendran que ir sentados en
los manubrios de las bicicletas, o hacer todo el trayecto a pie, arrastrando los altos tacones
durante los seis kilmetros de recorrido.
Claro! Eso es! gritaron varios.
Charlie se retir de la sala, evidentemente derrotado y humillado. Lilly record que hasta
lleg a sentir algo de pena por l, porque haba obrado con el corazn, con toda sinceridad,
aunque su idea fuera de lo ms estpida.
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Catherine Clark
Sin embargo, ahora pensaba que se lo tena merecido. Se mereca esa humillacin y muchas
ms por lo que acababa de hacerle!
Se quit la chaqueta mojada y la arroj a la parte de atrs del auto. Luego se agach frente a
la trompa del vehculo y trat de enderezar el paragolpes.
Vamos, Poroto le dijo, empleando todas sus fuerzas para tirar del paragolpes. Anda.
No tena ningn sentido. El paciente no volvera en s. Gracias a Charlie Roark, Poroto no
poda recuperarse. Morira. Igual que ella, a partir del preciso instante en que sus padres
descubrieran lo ocurrido.
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Catherine Clark
Captulo 3
Transcrito por Ga
Debe estar reparado para maana a la noche repiti Charlie entre dientes. Justamente.
Y yo ser electo rey de la fiesta de egresados el ao prximo mascull con una carcajada. Que
Lilly encontrara un taller mecnico dispuesto a arreglarle el auto para el da siguiente era tan
poco probable como que Charlie ganara las elecciones de presidente de ese estpido consejo
escolar. Todava recordaba cmo lo haban tratado todos cuando sugiri que el desfile era un
derroche de energa como si hubiera sido un extraterrestre recin llegado de Marte.
Tena cosas mucho mejores en las que invertir su tiempo en lugar de perder horas discutiendo
cmo decorar el gimnasio para el baile, o si el anuario de ese ao deba ser con tapas rojas y
letras negra o tapas negras y letras rojas. Esas reuniones eran una rotunda perdida de tiempo. Qu
cuidad superficial. Charlie detestaba esa clase de gente.
Pero eso no importaba. Una vez que diera arranque al prximo auto, habra terminado su
turno. Libertad de accin. Nada de escarabajo VW ni de Lilly Cameron. Nada de problemas. Su
primo mayor, Benny, estudiante de primer ao de la escuela tcnica de la ciudad, tomara el
turno siguiente. Si bien Charlie lo estimaba mucho, aquel da no quera encontrarse con l pues
estaba convencido de que le preguntara si ya haba conseguido una chica que lo acompaara al
casamiento de Jack, otro primo en comn, que tendra lugar el prximo fin de semana. Entonces
se vera obligado a mentir otra vez, diciendo que todava estaba evaluando sus opciones. Sin
embargo, la verdad era muy diferente: no tena ninguna chica y no imaginaba ni remotamente
cmo hara para encontrar una.
Algo era cierto: no podra ir solo. Todo formaba parte de una apuesta que haba hecho, a
menos que quisiera pasar los primeros das de sus vacaciones en Alaska, con su extraa ta.
Ta Margaret tena la descabellada conviccin de que tanto Benny como Charlie, sus dos
sobrinos predilectos, moran por viajar a Alaska para compartir las vacaciones con ella. Sin
embargo, la invitacin era slo para uno. Ambos quedaron tan horrorizados que perdieron el
habla. Pero ella interpret justamente lo contrario: que el silencio era un indicio de lo mucho que
los extasiaba la perspectiva de pasar seis noches y siete das a bordo de un crucero, a miles de
kilmetros de su casa, y con ella.
Pasar una tarde hasta un almuerzo de una hora con ta Margaret resultaba tan agradable
como una extraccin de muela sin anestesia. De ninguna manera Charlie estaba dispuesto a
soportar una semana en cautiverio con ta Margaret. Saba que ella tena buenas intenciones, y le
habra encantado conocer Alaska, pero poda prescindir del viaje si para ello tena que jugar
damas o tejo de cubierta todo el tiempo.
Dos semanas atrs, cuando hicieron la apuesta, Charlie pens que ganara con facilidad y que
sera Benny el beneficiario del viaje a bordo del Aloha Deck, en compaa de ta Margaret.
Charlie saba que, si bien no posea el atractivo de Ethan Hawke, era ms apuesto que su primo.
Adems, Benny sola ser bastante aburrido: su idea de divertirse consista en ir a una pista de
carting y pretender que su chica lo alentara en cada vuelta.
Sin embargo, slo quedaba una semana para la boda de Jack, y Charlie todava no haba
conseguido ninguna chica. Por supuesto que tampoco se haba esforzado mucho. Las dos chicas
a las que haba invitado el da anterior rechazaron el ofrecimiento, diciendo que ya tenan planes.
Talvez haba esperado demasiado, paro jams haca planes con ms de una semana de
anticipacin. Por qu todos los dems s?
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Catherine Clark
De repente se le ocurri una idea: Lilly Cameron necesitaba que le arreglaran el auto. l
necesitaba una chica. Ambos se encontraban en situaciones desesperadas. De acuerdo, la de ella
era peor; pero la de l dejaba bastante que desear. Podra arreglarle el auto a cambio de que ella
lo acompaara al casamiento. Los dos quedaran felices o, por lo menos, menos tristes.
Vala la pena intentarlo.
Claro que, por el modo en que le haba vuelto la espalda, en medio del camino y bajo la
lluvia, lo ms factible era que Lilly ni siquiera aceptara escuchar la propuesta. Charlie rog que
an no hubiera llamado a otro servicio de auxilio. La persona que estaba esperando para que le
diera arranque al auto tendra que buscar otro puente y darle arranque al motor por sus propios
medios. l deba salvarse de ese crucero!
Qu se supone que haces?

Lilly se sec el sudor de la frente con la manga de su camisa azul. Estaba tan ocupada
tratando de enderezar el paragolpes que ni siquiera oy el motor de la camioneta que se detena a
su lado. Levant la vista y vio a Charlie Roark parado all, mirndola con expresin divertida.
Estoy tratando de arreglar esto, ya que t te has negado a ayudarme respondi. Pero
qu te importa, de todos modos?
Hazte a un lado. As jams lo arreglars. Charlie se agach junto a ella y sus botas de
trabajo se enterraron en el barro.
Cuando tom el paragolpes, roz apenas el brazo de Lilly con el suyo y ella experiment un
extrao cosquilleo. Si bien era delgado, se lo vea fuerte y en buena forma.
Pero qu te pasa? se pregunt la muchacha. Deja ya de estudiarlo y comienza a
implorarle que te arregle el auto. No lo olvides: Charlie Roark es un perdedor!
Luego not que en su manga, en el sitio donde ambos brazos se haban tocado, haba quedado
una mancha de grasa. En circunstancias normales se habra puesto furiosa, pero en ese momento
le importaba un rbano que su guardarropa estero chorreara grasa. Lo nico fundamental era
arreglar a Poroto.
Charlie tirone del paragolpes unas cuantas veces, pero sin suerte.
Si los dos tiramos al mismo tiempo, tal vez logremos aflojar el postepropuso. De
acuerdo?
Claro. Lilly abraz con ambas manos el poste del cartel, que an segua firmemente
incrustado en el paragolpes. Charlie hizo lo mismo.
El muchacho apoy los pies contra una de las ruedas de adelante.
Lista? Uno, dos, tres ya!
Lilly, que tiraba con todas sus fuerzas, sinti que una gota de sudor o sera lluvia? le
rodaba por el cuello y la espalda. Charlie gru mientras clavaba las botas en el fango para tirar
una ltima vez y
Aaaah!
El cartel cedi y Charlie cay despedido hacia atrs, sobre el barro, con los brazos extendidos
y separados, como si estuviera nadando estilo espalda en una piscina.
Lilly cay al suelo junto a l.
Lo logramos! grit feliz. Podremos estar llenos de barro, pero lo logramos.
Ese cartel estaba terriblemente incrustado. Chocaste con fuerza, verdad? pregunt
Charlie.
Honestamente, s. Ests contento? Lilly se senta molesta, pero decidi cambiar el
humor. Necesitaba imperiosamente la ayuda de Charlie, de modo que deba esforzarse por
mostrarse atenta. De modo que decidiste volver. Eso significa que me arreglars a Poroto
este fin de semana? pregunt esperanzada.
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Catherine Clark
Poroto? pregunt.
S. As lo ha bautizado mi padre. Raro, no?
Aj.
Entonces? Lo arreglars o no? insisti Lilly.
Charlie mene la cabeza y volvi a ponerse la gorra. Seal el paragolpes torcido.
No necesariamente. Ahora que lo he separado del cartel, puedo remolcarlo. Sin embargo,
todava tenemos que revisar el chasis, alinear el paragolpes
Mira, yo s que es mucho trabajo y no te lo pedira si no lo necesitara con desesperacin.
Lilly se mordi el labio. No puedes infringir las reglas, al menos por hacerme este favor?
Estoy en serios problemas, Charlie. Mi padre se va a enojar muchsimo. Ninguno de los dos
volver a confiar en m. Su voz son quebrada, como si se hallara a punto de echar a llorar.
En realidad, creo que s podra arreglrtelo este fin de semana respondi Charlie de
inmediato.
De verdad? Lilly saba que su desesperacin era evidente, pero as se senta. Tal vez el
corazn de Charlie no era de piedra como ella crea.
Bueno, eso depende de ti. Hace un rato, cuando me fui, se me ocurri una idea. Una mano
lava la otra; yo te ayudo a ti y t me ayudas a m. Un trueque, para ser ms claros respondi
el muchacho.
Lilly desenterr del fango una de sus zapatillas y se acerc a Charlie.
Un trueque? No te referirs a cambiar de auto, verdad? Porque eso no dara ni el ms
mnimo resultado. Mi padre conoce este VW como la palma de su mano. En realidad, es un
fantico.
No, no se trata de cambiar el auto. De pronto Charlie pareci muy nervioso. Yo
necesito algo y t tambin. Entonces pens que bueno que podramos ayudarnos
mutuamente. Si ests dispuesta.
Por supuesto que estoy dispuesta. Har cualquier cosa. Es decir, mrame: estoy
desesperada. Por favor, Charlie, slo dime qu es implor.
Charlie carraspe.
Mi propuesta no es tan terrible. Quiero decir supongo que no ser lo mejor que te han
ofrecido en tu vida, pero puede resultar divertido.
Charlie, dmelo todo de una vez! exigi Lilly. De qu demonios hablas?
Bien, el trato es ste: yo te arreglar el auto para maana a la noche si
Si te pago el triple de lo que se paga comnmente por las horas extras, que es el doble de
una hora de trabajo normal? lo interrumpi Lilly.
Si aceptas salir conmigo dijo Charlie.
Al principio, Lilly se qued tan sorprendida que no pudo decir ni una sola palabra, aunque
estaba segura de haber emitido un ruido, parecido a una carcajada. Salir con Charlie Roark? El
Seor Ecolgico Antidesfiles? El sujeto que apenas trab su primera conversacin con ella la
insult de arriba abajo?
A qu te refieres? exclam.
A una salida. A una fiesta de casamiento, el prximo fin de semana. T y yo iramos
juntos como novios.
No hace falta que me expliques qu significa salir refunfu la muchacha. Aunque
pens que eras t el que no saba qu quiere decir salir con una chica.
Oye, el hecho de que no salga con miles de chicas no quiere decir que sea que sea un
un bicho contest Charlie. Soy demasiado pretencioso, nada ms. De todos maneras, en
cuanto a este casamiento en particular bueno, jugu una apuesta con mi primo a que ira
acompaado por una chica. Si no lo logro, pierdo.
Cul fue la apuesta? pregunt Lilly. No le agradaba formar parte de una apuesta.
Qu tiene que ver tu primo?
13
}
Catherine Clark
Es demasiado complicado como para entrar en detalles ahora respondi Charlie. Y

tengo que devolver la camioneta de remolque o mi padre pensar que me ha sucedido algo. Pero
el trato es as: yo te arreglo el auto y t me acompaas al casamiento. As de sencillo. Lo tomas
o lo dejas?
YoLilly mir el auto, luego a Charlie y de nuevo a Poroto. Ese muchacho no
encuadraba dentro del tipo ideal de candidato; era buen mozo, de un modo extrao, pero
resultaba indudable que jams haba salido con ninguna de las chicas que ella conoca. Pareca
un solitario y no tenan nada en comn. Con seguridad que no podran sostener una charla por
ms de cinco minutos. Por otra parte, si no lo acompaaba y su padre se enteraba de lo del
auto Slo una salida? pregunt a Charlie.
l asinti con la cabeza.
El prximo sbado a la tarde. Desde las tres hasta las siete.
Cuatro horas? exclam Lilly.
Sabes? Pasar un rato en mi compaa no es una sentencia de muerte contest Charlie,
obviamente molesto. Hasta podras llegar a divertirte.
Ah, claro. Es el plan ideal para la tarde de un sbado replic ella con sarcasmo. Ir a
una boda, donde no conozco a nadie porque no conocer a nadie, verdad? pregunt
preocupada.
No, probablemente no.
Una a favor, pero
espera un segundo. Quieres decir que soy poca cosa para ti? pregunt l.
Yo no quiero ser descorts balbuce Lilly.
Mira, no dispongo de todo el da. Qu me contestas? Quieres hacer el trato o no? le
pregunt con evidente frustracin.
Lilly imagin el rostro de su padre cuando viera los daos de Poroto, y la perorata que tendra
que soportar sobre la comunicacin y la responsabilidad.
S, creo que s. Pero debes prometerme que tendrs el auto listo y de vuelta en mi casa para
maana a la noche.
Charlie asinti con la cabeza.
Y t debes jurarme que no faltars a tu palabra el prximo sbado. Le tendi la mano
sucia de barro y ella la estrech, sorprendida por la firmeza del gesto. Charlie comenz a acercar
a Poroto a la camioneta de remolque; Lilly lo observ trabajar. Al parecer, conoca muy bien su
oficio. No poda imaginrselo haciendo tareas tan pesadas, sobre todo considerando que an
asista a la escuela.
Charlie se limpi las manos en los jeans y se encamin hacia la puerta del conductor.
Quieres que te lleve hasta tu casa?
Bueno acept la muchacha, encogindose de hombros.
No muestre tanto entusiasmo. Slo trato de cumplir. Pero si prefieres volver a tu casa
caminando por el barro, all t contest Charlie. No me gustara imponerte la tortura de
tener que ir sentada junto a m. Abri la puerta de la camioneta y subi.
El prximo sbado tendr que sentarme a tu lado durante cuatro horas replic ella.
Ser mejor que vaya acostumbrndome.
Charlie puso en marcha el motor.
Sabes? Comienzo a arrepentirme de haber cerrado este trato contigo.
Somos dos dijo ella.
Quieres decir que no pasara conmigo ms tiempo del que sea estrictamente necesario,
correcto? grit Charlie por encima de la cabina del vehculo, mientras ella daba toda la vuelta
para subir por el otro lado.
Por supuesto contest Lilly mientras l aceleraba.
14
}
Catherine Clark
Entonces me limitar a dejarte el auto maana y te ahorrar el sufrimiento. Hasta Luego!

Con lentitud, Charlie condujo la camioneta hacia la interseccin del camino y tom hacia la
izquierda.
Espera! Espera! grit Lilly. Comenz a correr detrs de la camioneta, pero se detuvo al
darse cuenta de que no le servira para nada.
Por un instante se qued contemplando la trompa abollada de Poroto, que se perda en la
distancia. Luego emprendi la caminata de regreso a su casa, en direccin opuesta. Fue entonces
cuando record que haba olvidado en el asiento de atrs su chaqueta y el pulver nuevo que
acababa de comprar. Tanto desastre por una prenda nueva, y ahora ni siquiera de eso poda
disfrutar.
Pero por el momento, lo nico que pensaba era que deba sentirse muy agradeca hacia
Charlie. Si arreglaba a Poroto en los trminos acordados, su padre jams descubrira el accidente.
Y si no le arreglaba el auto, nunca se lo perdonara.
Durante el largo trayecto de vuelta se puso a pensar por qu jams le haba prestado atencin
a Charlie. Ni siquiera se haba dado cuenta de que exista. Claro que l no apareca en los
escenarios sociales, o al menos en los mismos crculos en los que se mova ella. Pero era
agradable, aunque actuara como un refugiado de otra poca. En l haba algo especial, algo que
lo diferenciaba del comn de los chicos con los que ella sola salir. No haba intentado
impresionarla. Lilly tena fe en que cumplira con su palabra.
A pesar de que se comportara como un reverendo idiota la mayor parte del tiempo.
15
}
Catherine Clark
Captulo 4
Transcrito por Ga
De modo que pretendes que te crea que la duea de ese vw te pidi que salieras con ella?
Pregunt el primo de Charlie, meneando la cabeza. De ninguna manera. No puede haberte
invitado a ti.
Tal vez no te habra invitado a ti contest Charlie con sorna, mientras apoyaba los pies
sobre el escritorio de su to y estiraba los brazos por encima de la cabeza. Por fin haba
terminado su turno y ahora le tocaba a Benny conducir la camioneta de remolque.
Y a ti tampoco reiter Benny, con el entrecejo fruncido.
Qu puedo decir? Algunos nacemos con buena estrella; otros, estrellados contest
Charlie.
Claro. Y yo creo que t has nacido estrellado. Benny hablaba y mientras tanto golpeaba
el escritorio de la oficina del garaje con un bolgrafo que llevaba el nombre de la empresa,
Centro del Automotor Roark, estampado en un costado. El taller perteneca al padre de Benny y
al de Charlie; ellos y la famosa ta Margaret eran hermanos.
Entonces cuntame qu fue lo que de veras sucedi.
No es necesario que sepas qu fue lo que sucedi. Es un asunto personal slo tiene que
importarte que he conseguido una chica para que me acompae a la fiesta de casamiento de Jack.
Y, por lo que s, hasta el momento t no has tenido la misma suerte agreg con una sonrisa.
Trataba de parecer distendido, pero la realidad era muy diferente. Se le crispaban los nervios
de slo pensar en su cita con Lilly. A decir verdad, no la conoca. Lo nico que saba de ella era
que se trataba de la chica ms famosa de toda la escuela. Y para Lilly, Charlie tambin era un
ilustre desconocido. Por el modo en que haban salido las cosas esa tarde, tema que lo hiciera
quedar en ridculo en plena boda.
Mira, Rey del Disco, hace rato que te conozco y s que las chicas no te sobran continu
Benny. Bebi un sorbo del caf que se haba servido e hizo una mueca. Aj, creo que este caf
es del jueves pasado.
Tal vez repuso Charlie. Podras preparar nuevo, pero para eso tendras que levantar el
trasero.
En realidad estoy esperando que alguien llame para que lo auxilie, as salgo a comprar algo
para comer dijo Benny. En estos momentos me muero por unos aros de cebollas fritas.
Charlie mene la cabeza.
Eres un empleado muy cumplidor. Bien, ser mejor que me ponga a trabajar. Tal vez
deberas encargarte de buscar una chica para que te acompae el prximo sbado a menos que
quieras darte por vencido desde ahora.
Por supuesto que no me rendir. Ni te ilusiones replic Benny. No tengas dudas de
que ir acompaado. El nico contratiempo es que todas las chicas a las que he invitado hasta
ahora ya han hecho sus planes para esa fecha.
Claro contest Charlie.
Y cuando por fin consiga a la chica, puedes estar seguro de que ser alguien especial
aadi Benny. Tampoco saldr con cualquiera: estoy buscando a la chica perfecta.
Benny, no tengo ganas de escuchar tus requisitos para esa candidata inexistente acar
Charlie mientras se pona de pie. Si estuviera en tu lugar, me encargara de encontrar la
compaera para el sbado. De lo contraro, tendrs que pasarte las vacaciones admirando focas
con ta Margaret en el Crucero del Aburrimiento. Claro que eso ya no es problema mo, porque
yo s he conseguido una noviecita para el sbado.
16
}
Catherine Clark
Benny lo mir furioso.

Adonde vas?
Le promet a esa chica ya sabes, la que vendr conmigo al casamiento del sbado que
le arreglar el auto este fin de semana respondi Charlie. Estaba tan deprimida que no pude
resistirlo. Un problemita con su padre entiendes cmo son estas cosas, verdad?
Pero cmo has hecho para conseguir una chica tan rpido? Es compaera tuya de la
escuela? pregunt, muy intrigado.
s. Nos conocemos hace rato. Charlie sonri.
Un rato de media hora agrego para s. Desde que cerramos este trato.
Somos amigos desde hace tiempo, pero el romance es algo bastante reciente explic.
Exactamente cuando se llev `por delante ese cartel.
Supongo que debe de tener nombre insisti Benny. Como todava no lo has
mencionado, empiezo a preguntarme si de veras existe.
Lilly dijo Charlie. Lilly Cameron. La conocers el prximo fin de semana.
Tiene que haber sido pura suerte replic Benny, justo en el momento en que sonaba el
telfono. No existe otra explicacin. Tom el aparato. Centro del Automotor Roark. En
qu puedo servirlo?
Charlie abri la puerta de la oficina y entr en el garaje. Una sola salida con Lilly Cameron le
alcanzaba para salvarse del crucero. Todava no poda creer que hubiera aceptado la invitacin.
No imaginaba mantener una charla con ella que durara ms de dos minutos, pues casi no tenan
nada en comn. A l le agradaba reunirse con sus amigos en el Callaway Coffehouse, mientras
que ella pasaba sus fines de semana en Sandys, un sitio donde se coman hamburguesas y papas
fritas. l practicaba lanzamiento de disco; ella era porrista. No tenan un solo amigo, idea o
interes en comn.
Pero cuando empez a trabajar en el escarabajo se record que no era necesario llevarse bien
con Lilly. Bastaba con que se entendieran esa tarde. No sera tan terrible, sobre todo si lo
comparaba con pasar una semana entera con ta Margaret. Nada que Lilly dijera o hiciera podran
ser tan torturoso.
Ah, ests bromeando dijo Tracy en voz bien alta, para que pudiera escucharla a pesar del
ruido de la fiesta.
Lilly neg con la cabeza.
Nada de bromas; es la pura verdad.
Me lo dices en serio? Tracy la mir fijo.
Basta! dijo Lilly, retrocediendo. S, estoy hablando en serio. S que es extrao, pero
tena que hacer algo!
Algo, claro. Pero eso? Quiero decir, por qu no me llamaste? pregunt Tracy.
Retrocedi para dejar pasar a alguien. La fiesta era un pandemnium. La casa de Nicole estaba
atestada de gente: algunos coman mientras otros bailaban en el living.
Estabas muy atareada cuidando a tus hermanos, recuerdas? Y t no eres mecnica;
Charlie, s respondi Lilly, encogindose de hombros.
S, adems de ser mecnico es un reverendo idiota replic Tracy. No recuerdas lo
ridculo que estuvo en la reunin del consejo del ao pasado? Ni siquiera se postul como
candidato para el consejo escolar y de repente quiso decidir lo que deba hacerse para el desfile.
Ya lo s. No he olvidado el episodio. Escucha, no dije que me gustara. No dije que fuera yo
la que quera salir con l. Y mucho menos dije que lo hara ms de una vez, correcto? arguy
Lilly. Fue slo un trato, para salvarme el pellejo. Ya sabes cmo es mi padre con ese auto. No
puedo permitir que se entere de lo que pas, que saqu a Poroto sin su permiso Nunca.
Tracy mordisqueaba el borde del vaso vaco de plstico que tena en la mano.
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}
Catherine Clark
Tienes razn. Tu padre se pondra furioso si se enterara de que te atreviste a usar el auto.
Pero no s salir con Charlie Roark me parece dramtico.
No. Lo dramtico es haber estropeado el auto de mi padre. Esa salida ser un juego de
nios en comparacin con lo que significara enfrentar a mi padre. Lilly tom una tortilla
mexicana de uno de los recipientes dispuestos sobre la mesa y se puso a comerla. No puede ser
tan terrible, no? Presenciaremos juntos la ceremonia, luego comeremos en la recepcin y
despus me llevar a mi casa. Gesticulaba con la tortilla en la mano. Final de la historia.
Supongo que s, pero de todos modos me alegro de no estar en tu lugar. Eh, mira quin
acaba de entrar. Tracy hizo un gestopor encima de la cabeza de su amiga.
Lilly se volvi en direccin a la puerta y vio que Bryan Bassani se estaba quitando la
chaqueta para colgarla en el pechero situado junto a la puerta. Llevaba puesta una camiseta de
rugby, rayada, con pantalones de jeans y zapatos estilo mocasn. Tena el cabello negro peinado
hacia atrs, como de costumbre. Se volvi hacia Lilly y le dirigi una breve sonrisa que mostr
su dentadura casi perfecta.
Despus del da de locos que haba tenido, Lilly casi haba olvidado que Bryan asistira a la
fiesta. Lo salud con la mano. Bryan le devolvi el gesto y luego se volvi, para charlar con un
grupo de chicos que se hallaban junto a la puerta. Amigos suyos del equipo de ftbol.
Es atractivo coment Tracy, pero antiptico.
En realidad, no. Acaba de saludarme, y casi no nos conocemos dijo Lilly. Todava no
saba hasta qu punto le agradaba Bryan, pero lo cierto era que le interesaba mucho ms que el
resto de los chicos de la escuela. Haba algo especial en l, cierto misterio. Claro que tampoco
saba nada sobre Charlie Roark y tampoco estaba muy segura de querer averiguar ms sobre
su vida, aunque le resultaba atractivo en cierto modo.
Bien, por qu no admites que te gustara conocerlo mejor?
Lilly se encogi de hombres. Tracy revole los ojo y ella, riendo, agreg:
Est bien. Tal vez he hablado demasiado de l. Pero no estoy enamorada.
Todava. Tracy sonri mostrando todos los dientes. Quiz despus de una
conversacin de unos dos minutos
Tracy, no me dejo seducir tan pronto, a diferencia de ciertas personas que conozco
interrumpi Lilly. Tracy se haba enamorado semana por medio en los dos ltimos aos.
Pero no te preocupes; si me enamoro de Bryan sers la primera en enterarte. Sonri y se fue a
conversar con su grupo de amigas porristas.
Lilly no era como Tracy. Haba salido con docenas de chicos y todava no haba dado con el
ideal. Por supuesto que Lilly quera enamorarse, pero no estaba dispuesta a forzar las cosas.
Saba que no suceda de ese modo. Un da el muchacho correcto se cruzara en su camino, y
listo. Tal vez Bryan fuera ese muchacho. Debera limitarse a esperar y comprobar el resultado.
Eh, qu sucede? le pregunt a Kelly Costello. Tambin ella estaba en las inferiores y
era una de sus mejores amigas del grupo de porristas.
Hola, Lilly. Justamente estbamos hablando del desfile. Sabes para qu fecha se ha
aplazado? pregunt Kelly.
No lo s, pero gracias a Dios Nicole no ha cancelado su fiesta respondi Lilly.
Ni en broma replic Kelly. No me he movido de casa en todo el da, salvo para venir a
esta fiesta. Y t?
Lilly sonri. Mejor dicho, intent un esbozo de sonrisa.
No. Tampoco fui a ninguna parte.
Y no te aburriste como una ostra? se quej Kelly. Nunca haba tenido toda mi tarea
terminada un sbado por la tarde. Jams en la vida. Qu hiciste t?
No mucho respondi Lilly.
Slo me llev un cartel por delante y me arruin la vida, pens. Por un segundo record a
Charlie, que tendra que pasar la noche en vela, trabajando, en lugar de asistir a una fiesta como
18
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Catherine Clark
sa y divertirse en grande. Acababa de caer en la cuenta de que ese chico haba sacrificado un
sbado a la noche slo por una salida. Hablando de desesperados! Tendra que indagar ms
sobre la famosa apuesta. No quera involucrarse en ningn asunto turbio.
Pero cualquiera haya sido el motivo de la apuesta, a ella le vino de perillas. De lo contrario,
en aquel preciso momento estara en su casa, ensayando maneras de contar a su padre lo que
haba sucedido con su amado auto; de confesar que acababa de violar lo que l consideraba la
primera regla de la paternidad: responsabilidad. Y la segunda: confianza. Y la tercera, la
cuarta
Lilly volvi de repente a la Tierra y oy el final de una conversacin a sus espaldas. Pareca
que unas chicas, a las que no conoca del todo bien, hacan comentarios sobre un muchacho.
No lo s. Charlie me resulta muy agradable, pero jams viene a ninguna fiesta. Cmo se
supone que podr hablar con l si siempre est ausente?
Charlie? pens Lilly. Estarn hablando de Charlie Roark?
Suele parar en esa cafetera de Main Street dijo la otra chica. Supongo que podras
empezar a frecuentar ese lugar. Me pregunto por qu ser tan solitario.
Porque trabaja todo el tiempo, quiso decir Lilly. Pero qu era todo aquello? El da de
Charlie Roark? Nunca antes se haba dado cuenta de que exista, y de pronto lo encontraba en
todas partes. Las chicas se enamoraban perdidamente de l.
Difcil de creer murmur por lo bajo.
Qu dijiste? pregunt Kelly.
Ah nada respondi Lilly.
Kelly la observ.
Esta noche no eres la misma. Ests muy callada. Te pasa algo?
No, nada. Estoy bien Lilly apenas sonri. No bien Charlie le devolviera a Poroto, todo
volvera a la normalidad. Y cuando sus padres regresaran a casa, sin descubrir nada de lo que
haba pasado, seguira adelante con su vida como siempre y sera la mujer ms feliz del mundo.
Y si Charlie Roark se atreva a faltar a su palabra, le hara la vida imposible.
Del mismo modo que su padre con ella.
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}
Catherine Clark
Captulo 5
Transcrito por Ga
A las cinco de la tarde del domingo, Lilly caminaba por la cocina como un len enjaulado,
rogando que Charlie apareciera con Poroto antes de que llegaran sus padres. De repente son el
timbre.
Por fin! grit, y sali corriendo a abrir la puerta.
Charlie estaba parado en el umbral.
Eh hola. Cmo marcha todo? pregunt casi tartamudeando, como si estuviera
nervioso.
Sin contestarle ni media palabra, Lilly lo corri de un empujn y se encamin directamente
hacia la entrada de la casa, para poder mirar el auto.
Permiso, no? dijo Charlie, que trataba de mantener el equilibrio despus del empujn.
Disclpame dijo ella, pero estoy nerviosa. Comprendes? Se encamin hacia la
entrada de la casa y se agach frente a Poroto, para examinar la parte delantera desde todos los
ngulos posibles. Se senta como uno de esos jugadores de golf que haba mirado durante su
aburrido maratn televisivo del sbado por la tarde: a punto de dar un golpe suave a la pelota
para logar el hoyo dieciocho.
Y bien? Charlie, que haba seguido cada uno de sus pasos, se apoy contra la puerta del
conductor. Est bien?
Si esta bien? Es increble! exclam Lilly mientras daba un fugaz abrazo a su salvador.
Se sorprendi de lo mucho que le agrad la sensacin.
Pero qu rayos est sucediendo conmigo? se pregunt. De veras he abrazado a
Charlie Roark y me gust?
No tienes que sorprenderte tanto dijo Charlie. Te promet arreglarlo.
S que me lo prometiste, pero no estaba segura de que lo lograras admiti Lilly.
S, cierto. Mi padre slo contrata empleados incompetentes para su taller replico
Charlie. Trata de arruinar su empresa.
Bueno, no fue mi intencin decir eso se disculp Lilly.
Pero lo insinuaste replic l. Adems de ser muy habilidoso para reparar autos, tengo
un odo muy sensible a las voces de desconfianza de la gente.
Mira, lo que quise decir fue que, en mi opinin, Poroto quedara arruinado para siempre.
Crees que tengo alguna idea de chapa del automotor?
Bueno, al menos s que no tienes idea de cmo se debe conducir correctamente contest
Charlie con sorna.
Lilly cruz los brazos sobre el pecho y suspir con fuerza.
Creo que mis habilidades de conductora ya haban sido criticadas ayer.
Tienes razn respondi l. Disclpame.
Lilly observ el overol y la remera de estridentes colores, estaba teida con una tcnica
especial para que la pintura tomara en forma despareja. Llevaba zapatillas de caa haja, violetas.
Ese tipo desconoca por completo los dictados de la moda.
Bueno, gracias por haber hecho un trabajo excelente. Supongo que te ver en la escuela.
S, claro contest l. Y el prximo sbado. No lo olvides.
No, no lo he olvidado. Lilly mir el cabello de Charlie, recogido en una cola, y las cinco
o seis pulseras de soga que llevaba en la mueca. Ests seguro de que no prefieres que te
pague en efectivo? pregunt. Me refiero a que, si bien no tengo una fortuna para darte, tal
vez podamos programar un plan de pago
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}
Catherine Clark
No. Absolutamente no contest Charlie, y se irgui. Una salida ser pago ms que
suficiente. As me ayudars mucho ms de lo que crees.
Lilly se encogi de hombros
De acuerdo. Como quieras. Aunque jams habra aceptado salir con Charlie en
circunstancias normales, qu dao podra hacerle una sola tarde?
Me ir en cualquiera momento. Mi primo Benny pasar a buscarme. Puedo esperar aqu
afuera dijo Charlie.
Es una estupidez. Por qu no entras en la casa? Mis padres regresarn dentro de un par de
horas lo invit Lilly.
Charlie arque las cejas; ambos intercambiaron miradas de incomodidad. Aun as, acept la
invitacin. Entraron y ella tom dos vasos de la alacena. Estaba por servir una gaseosa diettica
cuando charle le advirti:
Yo prefiero agua, por favor.
Seguro que no quieres otra cosa? pregunt Lilly. Puedo ofrecerte jugo, cerveza sin
alcohol
Agua est bien, gracias insisti Charlie, con cierta timidez.
Lilly se le acerc y le entreg el vaso vaco. Si ese detalle se interpretaba como un adelanto de
la salida del sbado, evidentemente sera una tarde interminable.
Si quieres agua, all tienes la canilla. la seal. Srvete.
De repente estall el ruido de una bocina estrepitosa que vena del exterior de la casa. Lilly
se sobresalt, por la intensidad del bocinazo.
Debe de ser Benny dijo Charlie.
Lilly asinti.
Por supuesto. La vulgaridad es un gen caracterstico de toda la familia
Se dirigi a la puerta principal y la abri.
Gracias por haberme trado el auto.
Charlie le devolvi el vaso vaco.
De nada. Y gracias por haber aceptado acompaarme el prximo sbado.
Oye. Eso quera preguntarte. Cules son exactamente los?
Hola! Un chico que pareca mayor de lo que en realidad era se asom por la ventanilla
de un auto rojo bastante destartalado y salud a Lilly con la mano. De modo que eres la chica
que sale con Charlie, eh?
Que sale con Charlie? pregunt Lilly.
Charlie carraspe.
Bueno, eh cudate. Apret el brazo de la chica y fue al trote hasta el auto de Benny.
S dijo Benny. Me ha hablado sobre ti. Nos veremos el prximo fin de semana,
correcto?
Correcto confirm Lilly. El prximo fin de semana.
Mientras Benny daba marcha atrs con el auto, Charlie saludaba agitando la Mano en el aire.
Lilly le correspondi el saldo mientras se preguntaba qu habra querido decir Benny. La chica
que sale con Charlie? Una sola salida juntos no implicaba que salan en el sentido romntico
de la palabra, en especial, cuando ni siquiera se conocan. Pero, cmo sera salir con l en serio?
Charlie era un tipo agradable. Aunque, en ocasiones, muy aburrido tambin.
Una sola salida, se record mientras llevaba a Poroto al garaje, de donde no debi habarse
movido en todo el fin de semana. Frot la parte central del paragolpes delantero. Ms suave,
imposible. Nadie se enterara de que haba estado seriamente abollado.
No saba cmo actuara Charlie en la salida del sbado, pero por cierto era excelente como
chapista. Lilly estaba sorprendida por lo profesional que luca el trabajo. Charlie haba cumplido
con su parte del trato; ahora era el turno de ella.
21
}
Catherine Clark
Es bonita. Mucho ms de lo que esperaba declar Benny. En realidad, jams imagin

que llevaras semejante preciosura al casamiento.
Tampoco yo murmur Charlie entre dientes.
De modo que sta ser tu primera salida con ella? Quiero decir, por qu nunca me la
mencionaste antes? pregunt Benny.
Charlie se encogi de hombros y baj el vidrio de la ventanilla.
Porque en realidad recin empiezo a conocerla. Y por la manera que acababa de tratarlo,
mejor no terminar de conocerla nunca! Si no hubiera sido tan linda, Charlie la habra dicho que
olvidara el trato que haban pactado. Siempre le haba llamado la atencin en la escuela Y a
quin no? Era muy famosa y tuvo muchos novios. Charlie jams habra imaginado que se le
presentara la oportunidad de mantener una conversacin con ella, y mucho menos de salir
juntos.
Por qu no me permitiste hablar con ella? Benny baj la velocidad pues el siguiente
semforo estaba en rojo.
Ah eh porque es un poco tmida. Charlie apart con el pie unos casetes y unas latas
de gaseosa vacas que ocupaban el piso del auto, para ponerse ms cmodo. Con tanta basura,
casi no haba lugar donde estirar las piernas. Sabes? Este auto es un asco. No puedo creer que
seas tan sucio.
Benny tom por la calle de Charlie.
No me pareci tmida cuando la vi saludando con la mano. Por el contrario, se la vea
bastante distinta. Es?
S. Es porrista interrumpi Charlie. Por eso agita los brazos con tanta naturalidad.
Charlie Roark saliendo con una porrista. Benny mene la cabeza. Despus de esto, ya
nada me sorprender.
Bueno, no salimos en el estricto sentido de la palabra aclar Charlie, pero enseguida
record la apuesta: para ganar, la salida con Lilly deba parecer autntica.
De veras? Pens que
Quiero decir que estamos ansiosos por disfrutar de nuestra primera salida juntos, que ser
la fiesta de casamiento. Benny detuvo el auto frente a la casa de su primo. Charlie abri la
puerta. Gracias por haberme trado, Benji.
No me llames as protest Benny. Y llvate estos casetes de hippie. le arroj unos
cuantos. Charlie logr atrapar uno; los otros dos se cayeron. Qu reflejos.
Hasta pronto lo salud, Benji.
Qu tal el paseo? Lilly tom un pequeo bolso de lona de las manos de su madre y lo
llev al living.
Ah, estupendo respondi la madre. Pero tanto viaje es agotador. Se dej caer
pesadamente sobre la silla mullida, tapizada con diseos florales, situada junto a la chimenea. La
seora Cameron tena el cabello hasta los hombros, de color castao oscuro, como el de su hija.
Llevaba puesto un pulver gris y jeans negros. La prxima vez iremos en avin.
La prxima vez les toca venir a ellos intervino el padre de Lilly. Apoy la maleta en el
piso, junto alas escaleras, y se sent en el silln, al lado de Lilly. A los cuarenta y seis aos, el
seor Cameron haca lo imposible por no envejecer. Segua usando jeans y camisas de pao,
como la mitad de los compaeros de escuela de Lilly. Qu has hecho durante todo el fin de
semana? le pregunt.
Lilly se movi en el silln.
22
}
Catherine Clark
Ah, nada importante. Para no demostrar su nerviosismo moviendo sin cesar las manos,
decidi que lo mejor era mantenerlas ocupadas. Tom un puado de nueces de un recipiente,
dispuesto sobre la mesa y se llev una a la boca.
Lilly, te tiemblan las manos observ la seora Cameron.
De verdad? Estoy cansada. Sonri. Tena la sensacin de que estaba a punto de
echarlo todo a perder. Nunca antes haba ocultado algo a sus padres; mucho menos algo tan
importante como el accidente que haba sufrido, por eso se senta tan incmoda.
Qu pena que se haya cancelado el desfile coment el padre. Qu hiciste todo el da?
Tengo entendido que aqu el tiempo estuvo horrible.
S confirm Lilly, muy ansiosa. Peor no pudo haber estado. Llovi todo el da. Sal a
caminar y volv empapada.
Mi chaqueta!
De pronto record que haba dejado l chaqueta y el pulver nuevo que se haba comprado en
el asiento trasero de Poroto, antes de que Charlie se lo llevara a remolque.
Deben de estar muertos de sed. Quieren que les traiga algo para beber? Ir a buscar las
bebidas. Se puso de pie de un salto. Jugo de naranjas est bien?
Perfecto respondi la madre.
Lilly fue a la cocina y sac unos vasos. Tras comprobar que sus padres continuaban
conversando en el living, abri muy despacio la puerta del garaje. Una vez all abri la puerta de
Poroto y tom la chaqueta y la bolsa. Despus se agach frente a la trompa del auto y pas la
mano por el paragolpes por ltima vez. No haba rastros. Slo las rayas normales de un vehculo
que se haba usado durante casi treinta aos. Ni un solo bollo. Nada. Suspir aliviada.
Volvi a hurtadillas a la cocina, sirvi el jugo de naranjas y regres al living.
Aqu tienen. Entreg un vaso a cada uno.
Qu servicio. El padre sonri. Qu suerte haber vuelto a casa.
Fuiste al garaje a buscar algo, o me pareci? pregunt la seora Cameron.
Lilly casi se atragant con el jugo de naranjas. Carraspe antes de responder.
S. Yo dej all mi chaqueta ayer, para que se secara, y olvid entrarla. Viste mi
chaqueta corta, que supuestamente es ideal para los das de lluvia? Bueno, en realidad no sirve
para nada. Cuando nos referimos al mal tiempo, record que me la haba puesto para salir a
caminar. Ni siquiera se sec, de modo que ah tienes la prueba de cmo qued. Creo que tendra
que comprarme otra chaqueta liviana, algo impermeable. Tal vez estn en liquidacin en esta
poca, qu te parece?
Quiz. La madre se encogi de hombros. Slo tem que hubiramos dejado las luces
encendidas.
Ah contest Lilly.
Y yo, como una idiota, hablando estupideces sobre mi chaqueta.
Tendra que tranquilizarse o de lo contrario sus nervios la delataran.
No hay nada de qu preocuparse, se dijo.
Su padre acababa de estacionar el Toyota junto a Poroto; haba pasado junto a l, hasta lo
haba mirado y no se dio cuenta de nada. Claro, porque no haba nada que notar. Y una vez que
la cita con Charlie Roark llegara a su fin, todo el episodio se convertira en un recuerdo remoto y
nada ms. Nadie tendra por qu enterarse de lo sucedido.
En especial, su padre.
23
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Catherine Clark
Captulo 6
Transcrito por Lycoris
Mis padres no sospecharon nada le confi Lilly a Tracy la maana siguiente, frente a las
escaleras que conducan a la puerta de entrada de la escuela. Incluso, esta maana mi padre me
trajo a la escuela en el VW.
Y hoy tampoco lo not? pregunt Tracy.
No, ya te dije que Charlie haba hecho un trabajo de artesano respondi Lilly. Hasta
me qued observando a mi padre mientras le pasaba la franela al cap, como hace todos los
lunes. Ya sabes, es uno de los procedimientos del extrao ritual amoroso que rinde en honor a
ese auto. Y creme que lo conoce mucho ms a fondo de lo que conoce a mi madre.
Bueno, por lo menos ya sabemos que ese Charlie Roark tiene alguna cualidad positiva,
adems de pasarse la vida vegetando con sus amigotes. Tracy mene la cabeza y seal un
grupo de muchachos que se haba reunido junto a la estatua del primer director de la escuela,
Harry F. Loftus.
Todo el mundo haca bromas sobre esa estatua. Les pareca ridcula porque la escuela no era
tan antigua; la haban construido en 1979. Lo cierto era que hasta le haban puesto un apodo: El
Harry. Todava no era una pieza histrica, pero Lilly supona que algn da llegara a serlo. Tal
vez en el 2079, si todava exista.
Qu est haciendo? pregunt Lilly. Charlie salt hacia un costado de la estatua e hizo
rebotar algo sobre la rodilla, hacia la figura de Harry F. Loftus; luego sobre su muslo y de vuelta
al grupo.
Estn jugando hacky-sack respondi Tracy mientras se dirigan a un sitio en particular,
junto a las escalinatas de la entrada, donde todos los chicos ms conocidos (mejor dicho, los que
conoca Lilly) se reunan antes de que tocara el primer timbre para entrar a clase.
Me parece un juego estpido coment Lilly. En qu consiste? En hacer rebotar esa
cosa y otra vez, mantenindola por encima de tus pies?
No lo s muy bien admiti Tracy.
Oye, hazme un favor le pidi Lilly, cambiando de tema. No comentes con nadie lo que
me sucedi con el auto, ni lo de mi salida del sbado con Charlie, de acuerdo?
Por supuesto. Por qu quieres mantenerlo en secreto?
Para empezar, porque cuanto ms se divulgue, mayores sern las posibilidades de que
llegue a odos de mis padres. Alguien podra hablar de ms y arruinarlo todo. Y en segundo
lugar
Por qu si se enteran de que saldrs con Charlie Roack nadie te invitar a ninguna parte?
Por ejemplo, un individuo como el que est por all? sugiri Tracy, que seal a Bryan
Bassani.
Lilly asinti con la cabeza.
Exacto. Lo haba pasado muy bien conversando con Bryan en la fiesta de Nicole, y no
deseaba que esa cita que haba tenido que arreglar por la fuerza con Charlie se interpusiera en el
eventual romance entre ella y Bryan.
Tus secretos estn seguros conmigo prometi Tracy en el momento en que se reunan
con el resto del grupo.
Pocos minutos despus Lilly estaba conversando con Kelly y su novio, Jake, cuando algo
blando le golpe la espalda. Se volvi y vio una bolsita de porotos en el suelo.
Podras arrojrnosla de vuelta? pregunt uno de los chicos del grupo de Charlie.
24
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Catherine Clark
Lilly mir el Hacky-sack, nombre que reciba la bolsa de porotos en ese juego; luego mir el
grupo de chicos. Qu pretendan que hiciera? Qu se la arrojara con el pie como una
participante ms? Se volvi y sigui charlando con Jake sobre el baile formal que tendra lugar a
principios de la primavera. El consejo estudiantil se hallaba a cargo de la organizacin y Jake era
el tesorero del consejo, adems de ser el subcapitn del equipo de bisbol.
Bueno, hemos recaudado el dinero suficiente para alquilar un saln grande, pero creo que
podramos hacerlo aqu mismo dijo Jake. De ese modo, podramos usar el dinero para
contratar un buen conjunto musical.
Deberamos convocar un plebiscito, para que toda la escuela opine sobre el tema, por
votacin sugiri Lilly. As sabramos si la mayora prefiere un sitio ms espacioso o una
buena banda.
Lilly oy un crujido a sus espaldas y sospech que haba alguien detrs de ella. Se volvi.
Charlie estaba recogiendo hacky-sack.
Lilly le devolvi la sonrisa con aire digno.
Oh, de nada. Ha sido un placer. A propsito, ayer olvid agradecerte que me hayas llevado
de vuelta a mi casa el otro da. Cuando me qued bajo la lluvia
No hay cuidado respondi Charlie. Slo me alegro de haberte sido til. Se limpi
las manos en los pantalones de jeans y volvi corriendo junto a sus amigos.
Lilly se volvi para seguir charlando con Jake, pero l estaba muy ocupado con su novia.
Qu fue todo eso? Pregunt Tracy. Pens que ahora eran amigos.
No. Decididamente no somos amigos replic Lilly. Por qu habramos de serlo?
Tu cita causar sensacin brome Tracy, revoleando los ojos.
Ni me lo digas. Lilly mene la cabeza. Son el timbre. Ya a mitad de las escaleras se
produjo un insoportable amontonamiento de gente, pues todos los estudiantes queran pasar por
la puerta al mismo tiempo. Lilly se detuvo un instante y se dio cuenta de que Charlie y sus
amigos se hallaban detrs de ella.
Qu dices entonces, amigo? Jugars con nosotros el prximo sbado?
No puedo hacer ningn plan para el prximo sbado respondi Charlie.
Otra vez tienes que trabajar?
No. No tendr tanta suerte. Debo asistir al casamiento de mi primo se lament.
Un casamiento? Hablas en serio?
S. Pero all no termina todo Tengo que llevar a una chica agreg Charlie.
Buena suerte, amigo. No me gustara estar en tu pellejo respondi su compaero.
Ya lo s dijo Charlie. Pero el deber es deber, verdad?
Lilly sinti deseos de volverse y hacerle tragar esa estpida bolsita de porotos. Un clavo
remachado? Para empezar, ya nadie usaba trminos como sos, excepto su padre. Por otra parte.
Haba sido idea de Charlie invitarla a ese casamiento; ella no se lo haba pedido. No tena por
qu decir eso, como si su compaa fuera lo ms terrible del mundo.
Pero claro que sera terrible para ella! Tener que salir con un tipo que se diverta saltando
de aqu para all, con una bolsa de porotos sobre la rodilla, frente a toda la escuela; un tipo que
se pona remeras desteidas y zapatillas violetas, un tipo que nunca iba a ninguna fiesta y que no
se codeaba con ninguno de los estudiantes conocidos.
Recuerda a Poroto se dijo. Has hecho todo esto por Poroto.
Un clavo remachado escribi Lilly en su anotador, durante la clase de castellano.
Definicin: tener una cita con alguien que se cree superior y se comporta como un idiota.
Mir a Charlie de reojo y repar en lo atractivo que era cuando no la ofenda. Nunca antes le
haba prestado atencin en clase, pero ahora se daba cuenta de que se sentaba a penas tres filas
ms adelante que ella demasiado cerca para estar cmodos.
Definicin escribi: estrellar el auto de tu padre y tener que pagar con tu vida.
25
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Catherine Clark
De acuerdo, tal vez no con su vida, pero casi.

La seora Vaughn estaba explicando la forma correcta de escribir un ensayo y criticaba al
alumnado en general, porque en los ltimos exmenes nadie se haba aproximado a elaborar uno
como era debido:
Todo el ao les he repetido lo mismo; ordenen sus ideas. Fotocopi un examen donde se ha
logrado incorporar mucha informacin en un ensayo breve y bien organizado. Me gustara que
todos los leyeran, para tomarlo como ejemplo de cmo deben hacerse las cosas. La seora
Vaughn entreg las hojas a la primera persona de cada fila.
Lilly estaba mirando el ensayo cuando oy que la seora Vaughn deca:
Buen trabajo.
Se volvi para ver a quin elogiaba y se llev una gran sorpresa; la profesora se hallaba de pie
junto al pupitre de Charlie.
No debera sorprenderme tanto pens. Fue l quien hizo tanto alarde de las excelentes
calificaciones que tena.
Sin embargo, estaba impresionada. Resultaba obvio que Charlie deba pasar muchas horas
trabajando en el taller de su padre, y aun as saba encontrar el tiempo necesario para estudia y
obtener buenas calificaciones en la escuela.
Eso es porque no sabe vivir la vida! Charlie jams hace nada que resulte remotamente
divertido, pens, con la vista an fija en l. A menos, claro, que para l fuera divertido pasar un
rato con un grupo de perdedores, practicando juegos estpidos.
De pronto Charlie volvi la cabeza y la sorprendi mirndolo. Le sonri y se encogi de
hombros, como dicindole: No puedo evitar ser un genio.
Se cree maravilloso. Lilly volvi a concentrarse en el examen de Charlie, decidida a
encontrarle algn error. Nada. Busc en cada palabra. Por si haba alguna falta de ortografa que
hubiera escapado a los ojos de la seora Vaughn. Nada. Lo ley de cabo a rabo por supuesto
que hablaba de las nuevas fuentes de energa alternativa y descubri que el desarrollo del tema
era tan natural y fluido como la profesora haba dicho. Sus argumentos estaban presentados en un
tono bastante convincenteSe detuvo en la A escrita en la parte superior de la hoja. Luego la seora Vaughn le entreg
el de ella B: es necesario profundizar el desarrollo. Un tanto resumido en ocasiones. Debes
dedicar ms tiempo a explicar el argumento.
Yo no tengo ms tiempo pens, frunciendo el entrecejo. Algunos estudiantes tenemos
una vida social que atender.
Cuando levant la vista de su ensayo, advirti que Charlie la observaba con una expresin de
arrogancia. Una cosa era ser buen alumno, pero quedaba psimo hacer alardes de sus
calificaciones. Sin duda esa semana se mostrara ms jactancioso que de costumbre si era
posible, ya que la haba presionado para que aceptara salir con l. A pesar de que haba dicho a
todos sus amigos que era un clavo remachado, Lilly estaba segura de que la perspectiva se salir
con ella lo entusiasmaba sobremanera o al menos as debera ser. Con seguridad, sus amigos
se habran quedado helados si supieran con quin saldra. Charlie lo saba y Lilly tambin.
Pero de pronto se dio cuenta de que no saba qu esperaba de ella en esa famosa cita: en
ningn momento le haba especificado los detalles de la apuesta. Haba llegado el momento de
aclarar los puntos.
Chist.
Charlie mir a su derecha. Hilary Jones sostena en la mano un papel doblado que era para l.
Cuando la seora Vaughn se volvi para escribir algo en el pizarrn, le arrebat la nota
inmediato.
REGLAS PARA LA CITA!, estaba escrito como encabezamiento, en letras maysculas.
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Catherine Clark
Nmero uno: No dirs a nadie que ir a este casamiento contigo.

Nmero dos: me traers de regreso a casa a las siete en punto. Tengo planes para ms tarde.
Planes muy importantes.
Nmero tres: no se trata de ser una salida tpica entre un chico y una chica. Nada de tomarse
de la mano si de abrazarse y, por sobre todas las cosas, NADA DE BESARSE!
Charlie trat de no rerse a carcajadas. Jams haba considerado ninguno de los puntos que
detallaba esa nota. Uno: no estaba dispuesto a contar a sus amigos que saldra con Lilly
Cameron, porque de lo contrario lo embromaran hasta el da del juicio final. Dos: no quera
quedarse con ella ms de lo estrictamente necesario; si la situacin de lo permita, gustoso la
llevara de regreso a las seis. Y tres: jams se le haba cruzado por la mente la descabellada idea
de ponerse romntico.
Nunca he conocido persona ms eglatra que t!, pens.
No todo el mundo quera salir con Lilly Cameron, y ya era hora de que era engreda lo supiera
de una vez por todas.
Se cree maravillosa.
De acuerdo, era linda; hermosa, para ser honesto. Era una porrista muy famosa y adems la
haban designado vicepresidenta del consejo escolar. Pero tena que darse cuenta de que no para
todos era la chica ideal! Charlie habra hecho el mismo trato con cualquier chica que se hubiera
quedado plantada en medio del camino. As de desesperado estaba. Lilly era tan orgullosa que
sin duda pensaba que l haba estado persiguindola todo el tiempo en su camioneta de remolque
para invitarla a salir.
Sac el capuchn de su bolgrafo, hizo un crculo alrededor de NADA DE BESARSE y
escribi: No te preocupes. Lo mismo corre para ti; por favor, no se te ocurra besarme!.
Devolvi la nota a Hilary, que a su vez la entreg a Lilly. l la observ mientras desdoblaba
la hoja de papel.
El rostro de la muchacha se puso rojo carmes y la nota qued hecha un bollo. Luego termin
en su mochila, apretada entre los libros.
Si se siente avergonzada, se lo tiene merecido, pens Charlie. Vaya coraje haba tenido al
imponer la prohibicin de que la besara. Como si l hubiera estado esperando esa famosa salida
durante toda su vida.
Yo tambin deb haber impuesto mis propias reglas pens luego. Regla nmero uno:
deja de comportarte como si fueras una princesa!
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Catherine Clark
Captulo 7
Transcrito por Ga
Qu estoy haciendo? se preguntaba Lilly. Debera estar en el partido de bisbol, como

todo el mundo.
Haca quince minutos que estaba parada en la puerta de su casa, con un vestido largo
estampado con diseos florales en rosa y azul; sandalias de tacones altos; el cabello
perfectamente cepillado y un maquillaje muy prolijo, como siempre.
Arreglada para salir, en vano.
Ojal.
Charlie estaba demorando, y a cada minuto que pasaba, Lilly deba contener sus ganas de
correr al interior de su casa y esconderse en el guardarropa antes de que el galn se presentara.
No tena ganas de mostrarse amable ni simptica en especial con Charlie. A veces actuaba
como un reverendo idiota. Lilly prefera mucho ms pasar la tarde con sus amigos, con la gente a
la que apreciaba de verdad. El equipo de bisbol tendra que jugar dos partidos seguidos, para
compensar los que se haban suspendidos por mal tiempo, y ella, como subcapitana de porristas,
tena la obligacin de estar presente, ayudando con la venta de tortas.
No haba cruzado ni media palabra con Charlie en toda la semana, mejor dicho, desde el
lunes, cuando intercambiaron la nota. La estpida nota. Por qu se le habra ocurrido escribirla?
Y por qu l se la habra contestado de esa manera tan grosera?
Por supuesto que se haban visto en varias oportunidades en la escuela, pero se ignoraron.
Lilly decidi que era mejor as. De todas maneras, habran terminado riendo.
Pero cmo haran para llevarse bien durante toda una tarde? Mientras reflexionaba sobre el
asunto, Lilly se apart un mechn de cabello que la brisa de abril le haba alborotado.
Tal vez el primo decidi raptar a su prometida pens. Podra suceder.
Pero la suerte no estaba de su lado ltimamente.
Oy la aceleracin de un motor y luego vio una camioneta que doblaba por la esquina para
tomar la calle donde ella viva.
Oh, no, pens.
La destartalada camioneta de remolque roja, con la inscripcin Centro de Automotor Roark
en letras blancas a un costado, estacion frente a la casa de Lilly. La puerta del copiloto se abri
de inmediato.
Ests lista?
Charlie luca bastante elegante. Llevaba una chaqueta informal en blanco y negro, camisa
blanca, pantalones negros, una corbata colorinche y, por supuesto, las inefables zapatillas. Por
suerte no eran violetas, sino negras. Sera se su calzado formal, para las grandes ocasiones?
Vestido de gala se lo vea apuesto. Era la primera vez que lo vea sin la cola de caballo; la
sucia cabellera rubia estaba prolijamente cepillada y caa sobre las solapas de la chaqueta. Se
pareca a un modelo que haba visto en una revista, en un aviso que promocionaba un negocio de
ltima moda para hombres.
Cuando subi a la camioneta, se le qued enganchado el vestido y por poco se le rasg, a
causa de la superficie tosca del tapizado del asiento.
Oye, qu lindo auto le dijo con sarcasmo mientras cerraba la puerta. Quit una miga
gigantesca que haba quedado en el asiento.
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}
Catherine Clark
Hoy estoy de guardia. se es el problema de atender los negocios de los parientes. Cuando
hay una fiesta familiar, todos se perjudican. Hoy no es mi da de suerte protest Charlie
mientras acomodaba el espejo lateral.
Mm murmur Lilly. Comprenda sus sentimientos. Decididamente tampoco era un da de
suerte para ella. De guardia Cmo los mdicos?
Charlie abandon el costado del camino, pis el acelerador a fondo y de repente dio una
vuelta en U. una botella de jugo de vegetales que estaba sobre el tablero, frente a Charlie, fue
deslizndose hasta caer directamente en la falda de Lilly. La joven la tom justo en el momento
en que s volc, derramando varias gotas sobre su vestido.
Excelente maniobra refunfu al tiempo que le diriga una mirada asesina. Tengo jugo
de tomates hasta en los dientes.
Disculpa. Pero no pareci una disculpa muy sincera. Creo que hay un trapo detrs del
asiento.
Lilly empez a revolver detrs de s y por fin encontr el trapo grande y blanco. Blanco era
una manera de decir, porque estaba embebido en grasa y aceite.
Esto solucionar todos mis problemas.
Disculpa repiti Charlie, y sigui conduciendo.
Ser lo nico que dir en toda la tarde?
Lilly siempre haba pensado que era la clase de chico que no paraba de hablar. Nunca antes se
haba quedado sin palabras; era casi lo nico que tenan en comn. En realidad, era lo nico que
tenan en comn.
Lilly llevaba un paquete de papel tis en su bolso. Tom uno y comenz a limpiar las
manchas del vestido. Por suerte el gnero todava no las haba absorbido. Si bien era cierto que
no conocera a ninguno de los invitados, tampoco quera que la consideraran una mugrienta.
Charlie tom la curva siguiente con la misma brusquedad con que haba hecho el giro en U;
luego circul por la calle al doble de velocidad que Lilly hubiera alcanzado si se hubiera hallado
en su lugar. Cuando llegaron a un semforo, esper hasta ltimo momento para clavar los frenos.
Cuando se puso en verde, pis a fondo el acelerador.
Y l me criticaba por lo mal que conduzco, pens Lilly, haciendo una mueca.
Sostuvo la botella de jugo frente a s, aunque bien retirada.
Es necesario que conduzcas como un loco? No ests derrochando energa al ir a tanta
velocidad?
No creo que seas la persona indicada para dar consejos respecto de cmo se debe conducir
respondi Charlie con frialdad. De todas maneras, voy tan rpido porque de lo contrario
llegaremos tarde.
Bueno, no es culpa ma record ella. Estaba lista y esperndote desde hace quince
minutos.
Surgi un imprevisto en casa. Est bien? De pronto, Charlie pareci irritado, de modo
que Lilly opt por no seguir presionndolo. Resultaba obvio que se encontraba de un humor tan
horrible como el de ella. Tal vez peor. Pero al menos no le echaba la culpa a ella.
Se inclin hacia adelante y encendi la radio. Era difcil escuchar por el ruido del motor, pero
Lilly estaba segura de que a ella no le agradara ninguna msica que l pusiera. Se recost contra
el respaldo y mir por la ventanilla. Hasta el momento las cosas iban resultando tal como las
haba imaginado; ya no podran empeorar mucho ms.
Unos quince minutos despus estacionaron frente a la iglesia. Charlie ya haba llegado a la
mitad de las escaleras cuando record que haba dejado atrs a Lilly. Se volvi y la esper.
Esta salida va de mal en peor, pens ella cuando entraron en la iglesia.
La novia o el novio? les pregunt un ujier muy bien parecido.
Charlie lo mir fijo.
Ninguna de las dos cosas!
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}
Catherine Clark
No. El caballero te pregunta de qu lado prefieres sentarte explic ella, ofuscada. Del
lado del novio, correcto?
Supongo que s.
El ujier los condujo por el pasillo. Lilly le sonri cuando se detuvieron.
Aqu est bien? pregunt.
Ella asinti.
Gracias. Lilly se sent junto a Charlie y se volvi para mirar al ujier que regresaba por el
pasillo para recibir a los dems invitados.
Vuelve! quiso gritarle. Prefiero estar aqu contigo!
Por qu demoran tanto? pregunt Charlie.

Tal vez estn tomndoles las fotografas conjetur Lilly, como si se tratara de lo ms
elemental del mundo.
Y nosotros qu? Estoy muerto de hambre dijo Charlie, con la vista fija en la mesa vaca.
La recepcin tendra lugar en el jardn de la casa de ta Margaret, bajo una capa a rayas
amarillas y blancas especialmente montadas para la ocasin. Haba una pista de baile, un discjockey, una mesa para que colocaran sus equipos y muchas otras mesas para los invitados. Haca
rato que la ceremonia haba terminado, de modo que todo el mundo ya haba vuelto de la iglesia.
Pero Jack y Lorraine los novios y el resto del cortejo no se vean por ninguna parte.
A Charlie le haca ruido el estmago. No haba tenido tiempo de almorzar y eran las cinco de
la tarde.
No tienes hambre? le pregunt a Lilly.
Un poco respondi ella. Al menos tendran que haber servido unos bocadillos
se sera el razonamiento ms normal, pero ta Margaret jams hace lo que hara el comn
de la gente explic Charlie. Es un poco extraa, en el sentido ms delicado de la palabra.
Pero extraa al fin.
Y hablando de ta Margaret, Charlie comenz a buscar a Benny con la mirada. En la iglesia
no haba podido advertir si su primo se hallaba acompaado.
Imposible, pens mientras miraba a todos los invitados. el viernes por la noche, la ltima
vez que haba hablado con l, Benny todava no haba podido conseguir ninguna chica. Y Charlie
estaba ansioso por verlo, para restregarle la suya por las narices. Benny sera el pobre
desgraciado que debera soportar una semana de tortura en Alaska.
Lilly suspir y mir su reloj por quincuagsima vez en la tarde. Charlie saba que se aburra.
No poda creer lo linda que estaba. Se haba arreglado con demasiado esmera para una cita
forzada con alguien que no era de su agrado. En realidad, luca fantstica. Quizs un tanto
conservadora, pero eso era inevitable en ella. Decididamente, Lilly era una de las muchachas
ms bonitas que jams haba conocido. Nunca haba salido con alguien as.
Pero a quin pretendes engaar? se rega a s mismo. Si casi no has salido con
ninguna.
Pocos minutos despus llegaron Jack y Lorraine. Todo el mundo se puso de pie y estallaron
los aplausos, mientras el disc-jockey los anunciaba. Luego procedieron a bailar su primera pieza
como marido y mujer. A Charlie todo el escenario le pareca una cursilera. No poda creer que
Jack, su primo mayor, el que le haba enseado a usar la patineta y a escalar montaas, fuera el
mismo que ahora iba vestido con esmoquin y bailaba al ritmo de una vieja meloda de Sinatra.
Algo no encajaba en aquella escena.
Lilly se volvi hacia Charlie y suspir.
Las bodas son tan romnticas aun cuando ni siquiera conoces a los novios seal.
30
}
Catherine Clark
No lo s dijo l, mientras se sentaba a su lado. A veces me resulta como un plan

demasiado ficticio y elaborado. Todos se disfrazan con estos trajes: las damas de honor, los
ujieres, y en especial los novios.
Lilly pareca reflexionar. Despus de un momento contest.
Nunca lo vi desde esa ptica. Pero sigo pensando que son divertidas. Supongo que no me
molesta mucho la ostentacin; quiz no sea tu estilo. Siempre puedes planear una boda a tu
gusto; no hay reglas estrictas al respecto.
Charlie no pudo evitar sonrer cuando la oy mencionar la palabra reglas. Le record la
clase de Castellano del lunes y la expresin de bochorno de Lilly al leer la nota.
Crees que te permitiran casarte de pantalones cortos? pregunt, al tiempo que apoyaba
la mano en el respaldo de la silla de Lilly.
Siempre y cuando te combinen las zapatillas que elijas respondi ella con una sonrisa.
Violetas, no?
Definitivamente. No hay otro color. Charlie la mir y le devolvi la sonrisa. Por lo
menos deba reconocer que la muchacha tena gran sentido del humor.
Bueno, no olvidemos el negro para las fiestas formales. Seal las zapatillas de Charlie.
Te imagino casndote en la cima de alguna montaa, obligando a todo el mundo a escalar
hasta all. O en un bote, en medio del ocano. Algo bien excntrico agreg.
Me parecen ideas fantsticas, pero dudo que alguna vez me case respondi l, meneando
la cabeza.
Esperaba que Lilly hiciera algn comentario respecto de que le resultara casi imposible
conseguir una esposa, considerando que haba tenido que esforzarse tanto slo para lograr que
una chica saliera un da con l, pero se call la boca. En cambio, slo le pregunt:
De verdad? Por qu no?
No lo s. Es muy difcil imaginrmelo.
Lilly suspiro.
S, te comprendo. Cuando miro a mis padres me parecen viejos. Claro que me llevan unos
cuantos aos, pero me refiero a que no me imagino tomando la vida tan en serio para siempre.
Pero son felices. Se encogi de hombros. Quin sabe? Tal vez dentro de diez aos yo
tambin tenga ganas de sentar cabeza.
S, quizs. Es un tanto difcil imaginarse casado, yendo al trabajo
Con auto propio agreg Lilly.
Charlie se ech a rer.
S, para algunos eso s que es difcil de creer.
Bueno, no hace falta que lo recuerdes a cada momento, no?
Disculpa, no pude resistirlo. Y lamento haber sido tan grosero cuando pas a buscarte.
Sucedi algo muy importante en casa. Charlie no quera explicarle los detalles; pensaba que
no la conoca lo suficiente como para confiarle sus problemas personales.
No es nada. Ya lo he olvidado contest Lilly, sonriente.
Estaba tan hermosa que Charlie senta deseos de acercrsele y besarla. Al diablo con las
reglas! Tendra que hacerlo para que aprendiera a no imponer reglas ridculas. No poda creer
que de veras estuviera luchando por contener su impulso de besarla.
Oye, Lilly le dijo. Recuerdas la hoja que?
Charlie! Mi hombre interrumpi una voz masculina.
Charlie se volvi y vio a Benny que se acercaba hacia ellos, con una enorme sonrisa a flor de
labios. Llevaba un traje azul marino, con rayas muy finas; al parecer, se haba hecho ese corte tan
peculiar de cabello especialmente para la fiesta. Su rubia cabellera brillaba bajo el sol de la tarde.
Y, por lo que se vea, se encontraba solo.
Benj Benny, qu sucede? Charlie se puso de pie y su primo le palme la espalda. Como
ex luchador y atajador del equipo de ftbol americano, Benny todava conservaba sus fuerzas.
31
}
Catherine Clark
Charlie sonri mostrando todos los dientes. Dnde habas estado ocultndote todo este
tiempo?
Como si no fuera a enterarme de que se esconde porque vino sin compaa, agreg para s.
Ah, tuve que hacer unas cuantas escalas antes de llegar a este destino final respondi
Benny. Hola. Tendi la mano a Lilly. No hemos tenido la oportunidad de saludarnos
debidamente el otro da.
Charlie se qued mirndolo perplejo. Desde cundo su primo era tan corts?
Hola. Me llamo Lilly.
Eso me han dicho. Ests divirtindote? le pregunt. Puedo traerte algo?
S, puedes traernos comida a ambos, ahora que por fin estn empezando a servirla
respondi Charlie por ella.
La pregunta fue para Lilly, no para ti aclar Benny. Sera muy difcil venir hasta aqu
haciendo equilibrio con tres platos llenos de comida.
Entonces no comas tanto aconsej Charlie. Consguete un solo plato, como todos los
dems.
Slo un plato es para m. El otro es para Sheila. Aqu llega. Salud con la mano a una
chica que sala de la casa y se diriga al porche. Ella le correspondi el saludo y comenz a
avanzar hacia el tro.
Sheila? Quin es Sheila? pregunt Charlie.
Mi chica, por supuesto. Benny se volvi hacia Charlie y, frotndose las manos con
entusiasmo, sonri de oreja a oreja. De modo que tendremos que declarar empate, no?
Empate? pregunt Lilly. De qu hablan?
Mira, all est mi padre anunci Charlie. Se puso de pie y tom a Lilly de la mano justo
en el momento en que Sheila se acercaba al grupo. Di a Sheila que nos presentaremos despus.
Si Benny se enteraba de que Lilly estaba al tanto de la apuesta que haban jugado y que su
presencia en el casamiento era forzada, sin duda habra declarado perdedor a Charlie. Ven,
quiero presentarte.
Bueno, est bien acept Lilly, con la vista fija en la mano de Charlie que se entrelazaba
con la de ella.
Qu estoy haciendo?, se pregunt Charlie. Tom conciencia de la situacin, solt la
mano de la muchacha y juntos atravesaron el jardn.
Lilly caminaba junto a Charlie, mientras examinaba las mesas de los invitados y trataba de
adivinar quin era el padre de su acompaante antes de que se lo presentara.
Qu divertido pens. Conocer a la familia de Charlie aunque no vuelva a verla en mi
vida.
Una mujer se interpuso en su camino y casi se la llev por adelante.
Charlie! Le plant un pegajoso beso en la mejilla.
Ta Margaret. Charlie se ech hacia atrs pero la mujer le rode la cintura con los brazos.
Llevaba puesto un brillante vestido lila y una chalina multicolor alrededor del cuello. Lilly le
calcul unos cincuenta aos. Tena el cabello teido, de un estridente y antinatural rojizo
anaranjado.
Y quin es tu encantadora invitada? Margaret examin a Lilly con explic radiante.
Lilly Cameron respondi Charlie. Lilly, te presento a ta Margaret, la mam de Jack.
Es un placer conocerla dijo Lilly.
Oh, el placer es todo mo. Margaret segua observndola con expresin melosa. Qu
vestido precioso divino.
Gracias dijo Lilly.
32
}
Catherine Clark
No saba que en la vida de Charlie hubiera alguien tan especial.

Y no lo hay! No despus de las siete de la tarde, pens Lilly, pero se esforz por sonrer.
Charlie, me has desairado reproch ta Margaret, sealndolo con el ndice como si lo
estuviera reprendiendo. Que salgas con alguien a mis espaldas es inconcebible.
Bueno yo Charlie se puso colorado como un tomate.
Estoy segura de que no fue su intensin ocultarle lo nuestro interrumpi Lilly. Pero las
cosas han sucedido tan inesperadamente Oy el suspiro de alivio de su compaero.
No es maravilloso el amor? Ta Margaret mene la cabeza. Cuando menos te das
cuenta, te atropella como un tren de carga.
O como una seal de pare, agreg Lilly para s, tratando de no rerse.
Dime, Lilly, Charlie no es el sobrino ms estupendo que una puede soar? Ta Margaret
pellizc la mejilla de Charlie. Soy tan afortunada. l y Benny son muchachos maravillosos.
Por supuesto que me encantara tener sobrinas tambin. Dime, Lilly, te gustan las muecas?
Las muecas? pregunt Lilly.
Charlie se par detrs de ta Margaret y mene con vigor la cabeza.
No dijo moviendo los labios. Di que no. Su boca dibuj una O perfecta.
Bueno ya no me interesan ms explic Lilly. Quiero decir, me encantaban cuando
era nia, pero
Me refiero a una coleccin de muecas por supuesto. De hecho, tengo una coleccin
notable. Asisto a muchas convenciones de coleccionistas y soy muy activa dentro de la
comunidad de aficionados a las muecas. Sonri. Algunos dicen que soy una experta.
Vaya coment Lilly, tratando de mostrarse impresionada.
Sabes, ta? Lilly y yo bamos a bailar en el momento en que nos encontramos contigo
dio Charlie, y de repente tom el brazo de Lilly. Lamentara mucho no poder bailar una de las
canciones favoritas de Lilly.
Oh, Dios. No lo saba! Por supuesto, atiendan lo suyo y no permitan que les arruine esta
tarde tan especial. Adis. Ta Margaret hizo un gesto en direccin a la pista de baile.
Podremos seguir hablando despus, querida, verdad?
Por supuesto respondi Lilly, retrocediendo. Excelente va de escape elogi a
Charlie cuando caminaban hacia la pista de baile, que estaba atestada de parejas jvenes. Por los
parlantes sonaba una cancin muy de moda.
Decididamente, no debes permitir que empiece con el tema de las famosas muecas. Te
moriras de aburrimiento agudo en menos de tres minutos. Claro que en ese tiempo ella no
alcanzara a terminar ni siquiera el prembulo. Te tendra clavada aqu durante horas. Incluso
das. Quedaras parada en el mismo sitio, sin agua ni comida
Ah, seguramente encontrara la manera de salvarme de semejante situacin dijo Lilly.
Confa en m. Llegaron a la pista, se hicieron un pequeo lugar y comenzaron a bailar. Oye,
cmo sabas que sta era una de mis canciones favoritas? pregunt en voz muy alta, para
hacerse or por encima del estridente sonido de la msica.
Te gusta esto? refunfu Charlie. Tienes que estar bromeando!
Y por qu tendra que estar bromeando? Es un tema maravilloso contest Lilly.
Mucho mejor que ese ruido gangoso y lento que escuchabas en la camioneta.
No estoy de acuerdo replic l, acercndosele. Cmo puedes comparar esta clase de
msica preprogramada, preempacada, con algo completamente original como Crosby, Stills y
Nash?
Eso es lo que siempre dice mi padre se lament la muchacha. Me gusta la msica de
esta dcada.
Lilly tena la sensacin de que Charlie se llevara de maravillas con sus padres, para quienes
la dcada de los 60 nunca terminara. El nico problema era que ellos tenan ya cuarenta y seis
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Catherine Clark
aos, y ella, apenas diecisis. Charlie bailaba bastante bien, en su opinin, aunque no le gustara
esa clase de msica ni conociera los ltimos pasos de moda. Contrariamente a lo que haba
imaginado, no pareca un estpido. No poda creer que estuviera divirtindose de verdad con l.
Algunos temas de ahora son buenos, lo admito dijo Charlie. No s. Creo que es una
cuestin de gustos personales.
El tema termin y ambos se quedaron de pie en la pista, como esperando a ver cul sera el
siguiente. De pronto, el ritmo lento y meldico de una balada de amor, muy moderna, lleg a sus
odos. Con cierto nerviosismo, cada uno retrocedi un paso.
Bueno, fue muy divertido dijo ella. Pero
Espera un segundo le cort Charlie. Aqu llega Benny.
Y? pregunt Lilly.
Nuestra apuesta, recuerdas? La condicin era traer una chica. Una chica que saliera de
verdad conmigo aclar, inquieto.
Ah, ya entiendo. Se supone que tiene que haber un tono romntico, cierto? Tal vez estoa
ayude. Coloc ambas manos sobre los hombros de l y lo mir a los ojos. Era lo menos que
poda hacer, despus de lo bien que Charlie le haba arreglado a Poroto.
Charlie pareca realmente impactado. Le rode la cintura con las manos. Se desplazaban con
lentitud por la pista, menendose al ritmo de aquella meloda tan romntica. Ella no intent
apartarlo. Lo mir y l le sonri. Se dej llevar por la msica y experiment un impulso casi
incontenible por besarlo. Qu estaba pasndole?
La cancin termin pero ella permaneci all, abrazando a Charlie.
Aguarda un momento pens. Qu ests haciendo?
Dio un paso atrs.
Ah creo que necesito ir a sentarme dijo al mismo tiempo que Charlie anunciaba:
Todava no he probado bocado. Ambos rieron nerviosos.
Cuando salan de la pista, Charlie hizo un ademn a una muchacha que estaba sentada a una
mesa.
Tengo que ir a saludar a mi prima Rachel explic a Lilly. Me reunir contigo junto a la
mesa de comidas, de acuerdo? Se fue muy deprisa y Lilly se qued inmvil por unos
segundos, observando a su compaero que abrazaba a la prima. Ojala le hubiera propuesto
presentrsela.
Por qu me la habra presentado? reflexion. Despus de todo, solo fingimos ser
pareja.
Claro que, mientras bailaban, la fantasa pareci muy real.
Vaya que esto de la boda me est afectando.
Mene la cabeza y se dirigi a la mesa de comidas. All estaban Benny y Sheila, haciendo
cola.
La novia de Charlie, eh? Te deja sola mientras conversa con Rachel dijo Benny cuando
Lilly se les acerc. Pero no te preocupes, nosotros no te abandonaremos. Ah, a propsito, te
presento a Sheila.
Hola la salud Lilly, mucho gusto. Le sonri, al tiempo que se preguntaba si esa
chica no se encontrara en la misma situacin que ella. Tambin Benny habra reparado su auto?
Sera as como los primos Roark conseguan chicas para salir?
La idea la hizo sonrer. Tom un plato y se puso en la fila con Benny y Sheila. Seleccion
unos pancitos, algunas tajadas de pechuga de pavo y, como guarnicin, una ensalada de pastas
fras. Casi haba llegado al final de la fila cuando uno de los camareros coloc una bandeja con
empanaditas de carne y verdura en un horno situado frente a ella.
Desea una, seorita Lilly? pregunt el camarero.
Lilly por poco dej caer el plato al piso.
Bryan? Qu ests haciendo aqu?
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Catherine Clark
Captulo 8
Transcrito por Upsybetzy
No sabas que trabajo para una empresa de servicios de comida para fiestas? Bryan mir
su extravagante camisa blanca con volados y su chaqueta negra. Esta ropa me mata, pero el
dinero que me pagan no est nada mal.
Ah, s, claro. Lilly asinti con la cabeza. Comenzaba a percatarse del horror de lo que
acababa de suceder de lo que aun suceda. Trabajas para una empresa de servicios de
comida. Comprendo.
S. Y t que haces aqu? pregunt Bryan.
No me preguntes eso. Por favor, no me lo preguntes, imploraba ella en silencio.
Pens que estaras en el partido de bisbol como todo el mundo- continu Bryan mientras
acomodaba la bandeja dentro del horno.
Yo tambin respondi ella por lo bajo.
Qu dijiste?
Slo que. Yo tambin pens que podra ir- contest- pero al ltimo momento mis padres
me dijeron que tena que venir aqu. Uno de esos compromisos familiares.
De modo que eres parienta de los novios? Pregunt Bryan.
Oh, no! Lilly apoyo su plat sobre la mesa, horrorizada. Benny le dirigi una mirada
extraa y ella le volvi la espalda. En absoluto. Es que. Bueno mi padre trabaja con el
padre del novio. O con su amigo. O algo por el estilo. No lo s Prosigui. Pero por algn
motivo tuvimos que venir.
Y dnde est el resto de la familia? Pregunt Bryan.
Lilly agit el tenedor en el aire.
Por all. Slo mis padres han venido yo tena que escaparme de la mesa y. venir a
comer algo. Mir la comida que haba colocado en el plato; de repente le pareci suficiente
como para alimentar a un regimiento. Estaba haciendo el ridculo frente a Bryan Qu
vergenza!
Qu forma ms aburrida de pasar la tarde, verdad? Coment Bryan. Me refiero a
tener que estar con tus padres todo el rato.
No tienes idea pens Lilly, que al fin logr esbozar una sonrisa.
Bueno debo regresar a la cocina anunci Bryan. Hasta luego.
S Contest ella. Tal vez despus podamos.
He vuelto! interrumpi Charlie, tocando el brazo de Lilly. Lamento haberte dejado
sola. Y bien? Cmo est la comida? Qu hay de nuevo?
Lilly se volvi con lentitud hacia Charlie, sofocando el impulso casi irrefrenable de patearle la
canilla. El muy descardo mostraba una sonrisa de oreja a oreja, una expresin de absoluta
felicidad al verla. Lilly no poda creer que menos de 5 minutos atrs hubiera querido besarlo. Si
ni siquiera le gustaba. l solo sala con ella para ganar una apuesta. Y ahora esa maldita apuesta
estaba arruinndole la vida. Su oportunidad con Bryan!
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Catherine Clark
De modo que ste es tu padre? Pregunt Bryan, mirndola con escepticismo. Dijiste
que habas venido a esta fiesta con ellos.
S? Respondi Lilly, colorada hasta las orejas. Trat de adoptar un aire de indiferencia.
En vano. Bueno eh
Soy Charlie, su novio interrumpi l. Creo que te conozco de la escuela, no?
Me llamo Bryan. Entonces te ests divirtiendo mucho, verdad, Lilly?
Estaba corrigi ella en silencio. Pero ahora soy la mujer ms desgraciada del mundo
Ni siquiera saba por qu se haba permitido divertirse, para empezar.
Bastante. Contest, encogindose de hombros.
Bueno, ser mejor que siga trabajando dijo Bryan.
Lilly sonri.
Hasta el lunes. Dese desesperadamente encontrar la manera de explicarle a Bryan que
en realidad no era novia de Charlie. Pero el muchacho desapareci antes de que ella pudiera abrir
la boca.
Y? Me has echado de menos? Pregunt Charlie mientras acomodaba una generosa
cucharada de ensalada de frutas en su plato.
Oh, no te imaginas cunto. Record un pster que haba visto una vez en el escaparate de
una tienda, que deca: Cmo puedo echarte de menos s nunca te vas?.
Y ahora qu hacemos? Le pregunt Benny a Charlie al final de la tarde.

No lo s. Supongo que tendremos que inventar otra apuesta.
Ya lo s, Pero sobre qu? Porque ya hemos demostrado que los dos podemos conseguir
chicas.
De un modo u otro, pens Charlie.
Benny? Tengo que irme. Sheila apareci por detrs de Benny y le golpeo el hombro.
Bien, Cundo vas a darme la ent..?
Anda, yo te llevar a tu casa. Interrumpi Benny.
De acuerdo, me parece bien. Pero cundo vas a darme la ?
Hasta luego! Exclamo Benny.
Charlie lo tom del hombro.
No huyas tan pronto. De que hablaba Sheila?
Ya no puede perder ms tiempo. No es cierto que debes irte, Sheila? Benny casi la
empujaba hacia el auto. Hablare ms tarde contigo, Charlie. Fue un gusto conocerte, Lilly!
Grit por encima del hombro.
Charlie sali corriendo detrs de ellos.
Sabes, Benny? No me contaste cmo hiciste para conseguir a esta chica. Dijo en voz
baja. Te importa que se divulgue alguno de tus secretos?
Lo lamento, amigo estamos muy retrasados.
Bien, Qu aremos con la apuesta? pregunt Charlie mientras persegua a su primo
alrededor del auto.
Qu tal doble o nada? pregunt Benny.
Eh? Dijo Charlie. A qu te refieres?
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Catherine Clark
Esta fue la salida numero uno. Veamos si puedes salir dos veces con Lilly desafi Benny
Qu dices?
Hecho. No hay problema. De todas maneras, tenamos pensado salir muy pronto.
De verdad? Qu curioso. No parece que se lleven muy bien. Quiero decir no tienen
nada en comn. No te ofendas, pero es hermosa agreg Benny.
Qu insinas? no has visto bailando juntos?
Si una vez. De todas maneras, si yo no logro volver a salir con Sheila, tendr que ir a ese
crucero con ta Margaret. Pero si eres t el que no consigue la segunda cita, entonces debers
ocupar mi lugar.
Charlie lo pens durante un momento. No saba cmo hara para convencer a Lilly de salir
otra vez. Por obra de algn milagro, sin duda. Pero era evidente que Benny le haba prometido
algo a Sheila a cambio de que aceptara acompaarlo al casamiento. Le pareci orla decir algo
sobre unas entradas. Por lo tanto, tampoco era muy factible que Benny la convenciera.
La ta Margaret nos ha invitado a los dos a comer asado en su casa el prximo sbado. Que
sea esa la segunda cita en cuestin. As ambos tendremos la certeza de que las cosas son
legtimas Propuso Benny.
De acuerdo. Trato hecho. Confirm Charlie.
Genial. Te hablare maana. Se despidi Benny mientras se suba al auto. Buena suerte.
No la necesitar, pero gracias. Contest Charlie. Observ como se alejaba Benny en
compaa de Sheila y luego volvi la vista atrs. Lilly haba quedado sola en el jardn,
esperndolo, con los brazos cruzados sobre el pecho. No haca ms que echarse el cabello hacia
atrs, con rabia, evidente sntoma que estaba hecha una furia.
Charlie saba que slo le quedaba una cosa por hacer: empezar las negociaciones. Y
encomendarse al Seor. Con que cara iba a pedirle a Lilly que saliera con l por segunda vez?
Ya haba cumplido con su parte del trato. Luego se le ocurri una idea. Haba invertido doce
horas de trabajo arreglando al famosos Poroto, y hasta el momento ella solo haba pasado cuatro
con l. Qu tal si le reclamaba un saldo de por lo menos otras cuatro horas ms?
S, claro. Se burl ella entre risas. Alguna vez alguien te ha dicho que tienes un
extrao sentido del humor, Charlie Roack? No poda creer que hubiera tenido la desfachatez
de pretender otra salida. De ninguna manera. Tena una vida propia y Charlie no encuadraba en
ella en especial de haber arruinado su futuro con Bryan Bassani.
Mira, todo ha sido muy divertido, pero dudo que vuelva a salir contigo una segunda vez
le dijo. No obstante, te agradezco que me hayas reparado el auto. Podemos irnos ya?
Comenz a caminar hacia la salida, pero Charlie ni se inmut.
Oh, no pens ella. Otra vez!
Ya haba perdido la cuenta de las veces que se repeta el mismo episodio: sala un chico por
primera vez y despus se echaba todo a perder cundo ella trataba de decirle adis para siempre.
Qu estas esperando?Pregunt Lilly.
En realidad nada. Es que siempre olvido preguntrmelo. Quiero decir el que calla otorga,
pero de todos modos Tu padre ha notado alguna diferencia en el auto? Pregunt Charlie.
Lilly vacilo.
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Catherine Clark
Y bien?
No.
Entonces supongo que me debes otra cita Anunci con toda serenidad.
Qu es esto? Una extorsin?
Se denomina lgica Contest. Alguna vez has escuchado ese trmino? L--G-I-CA?
Mi lgica escribe N-O. replic ella. No entiendo por qu te debo una segunda cita, a
menos que, por supuesto, ests pensando en arreglarme el auto por segunda vez. Porque, en lo
que respecta a m, he cumplido con mi parte de lo pactado.
Solo escchame un segundo implor Charlie se trata de una nueva apuesta. Necesito
salir una segunda vez contigo para ganar. Por favor. De veras es muy importante Charlie
pareca autnticamente desesperado.
Lilly suspir
Tal vez te ayude si me explicas que esta historia de las apuestas.
De reojo, Lilly alcanz a percibir una figura desdibujada, en tonos de lila y anaranjado, que se
aproximaba a ellos.
Chicos! No se marchen antes de que les tome una fotografa! La ta Margaret vena
muy apurada a su encuentro, con una enorme cmara fotogrfica colgada al cuello.
Charlie miro a Lilly con expresin de angustia. Lilly mene la cabeza y clav la vista en el
suelo; no se hallaba de humor para gentilezas. Lo nico que quera hacer era volver a su casa,
ducharse, cambiarse y salir con sus amigos. Y no porque la tarde hubiera sido catica. Para ser
franca, se haba divertido. Al menos, hasta que se encontr con Bryan en la mesa de comidas.
Lilly, Charlie, me sentira muy triste si no pudiera tomarle una fotografa juntos, tan bien
vestidos dijo la ta. Por qu no se para all, junto a ese rbol tan bonito? Tomo la mano
de Lilly. Te divertiste querida?
Increblemente. Mascull la chica entre dientes. Jams haba imaginado lo mucho que
me divertira en esta fiesta. Dirigi una sonrisa a la ta de Charlie.
Muy bien. Acrquense ms Indic ta Margaret. Ms juntitos Esper un momento.
Charlie estaba de pie al lado del tronco; Lilly, exactamente en el lado opuesto. ndale Charlie
acrcate a ella y rodale los hombros con el brazo Insisti Margaret.
Charlie avanzo unos pasos hacia Lilly. Ella tambin acorto la distancia, pues supuso que si no
terminaba con todo aquello de una vez la sorprendera la noche debajo de este maldito rbol
mientras la ta Margaret esperaba la oportunidad perfecta para tomar su dichosa foto.
Ahora, abrcense indic la mujer. Un beso para la cmara por favor.
Ta Margaret, nosotros no somos los novios protest Charlie. Creo que nos has
confundido con Jack y Lorraine. Nadie querr una foto nuestra.
Chicos, confen en m: siempre querrn recordar este da.
Confen en m: se equivoca! pens Lilly, mirando a Charlie. Sin embargo tena la certeza
de que, para poder marcharse tena que darle el gusto a la ta Margaret.
De muy buen talante, Charlie le rode los hombros con el brazo.
No ser ms que un segundo murmur entre dientes. Dale el gusto, por favor.
Ahora un beso bien romntico para la cmara. urgi ta Margaret.
Lilly mir a Charlie de reojo. El tambin la miraba del mismo modo y la situacin la hizo
tentar de risa.
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Catherine Clark
Qu buena pareja formamos, no crees?

Charlie la atrajo hacia s.
S que una de tus reglas estableca que los besos quedaban excluidos del trato, pero me
temo que en este caso tendremos que hacer una excepcin.
Lilly no saba si quera besarlo o no. Cuando estuvieron bailando en la pista y l la estrechaba
con fuerza, nada la habra hecho ms feliz. Y ahora que se encontraban tan juntos otra vez, ya
haba olvidado el motivo por el que haban discutido pocos minutos antes. En ese momento solo
le importaba el azul profundo de sus ojos y el modo en que la miraba.
Las reglas se hacen para ser violadas, verdad? Dijo.
Charlie se aproximo an ms y ella se puso en puntas de pie para unir sus labios en un beso.
Apenas le roz la boca y el momento fue muy especial. Hasta que la ta Margaret grit:
Perfecto! Listo!.
Charlie le quit el brazo de los hombros antes de que Lilly pudiera dejar de sonrer para la
cmara. Se pregunta por qu. No le habra gustado estar tan cerca? En apariencia, tambin l
deseaba besarla.
Sacare copias. Bien. Supongo que Charlie ya te habr contado lo del asado del prximo fin
de semana en mi casa dijo ta Margaret. Estoy ansiosa por poder conversar ms contigo
entonces, Lilly.
Un asado? mascull la chica entre dientes, todava aturdida por lo que acababa de
suceder, o por lo que casi acababa de suceder entre ella y Charlie. La reaccin de l frente casi
beso la confunda. Justo en el momento en que estaban por besarse de verdad, Charlie se ech
para atrs. Habra sido por la interrupcin de la ta? Habra estado una excusa para salir de la
situacin lo antes posible? Como se atreva! Debera considerarse dichoso por el solo hecho de
que Lilly le hubiera permitido besarla en la mejilla!
Ah, este Charlie siempre espera hasta el ltimo momento para decir las cosas. De todas
maneras, ests invitada. Hasta entonces. Cudate! Ta Margaret se marcho para tomar otras
fotografas a los invitados que comenzaban a retirarse.
Lilly se volvi hacia Charlie.
Es por eso que debo volver a salir contigo? Por el asado de ta Margaret?
No exactamente respondi Charlie con cierta timidez. Preguntaste por la respuesta.
Bueno ya sabes que tena que conseguirme una novia para traer al casamiento. Pero como
Benny tambin consigui una chica, estamos empatados. Y ahora debemos desempatar. Por eso
necesito una segunda salida.
Tal vez deberas invitar a otra sugiri Lilly. Estaba harta que la tratara como una ficha de
casino. Por otra parte, no le haba gustado que le despreciara un beso, aunque slo hubiera sido
para una cmara fotogrfica. Senta algo por Charlie (de otro modo, jams lo habra besado, con
apuesta o sin ella) pero al parecer, para l todo eso no era ms que una representacin teatral.
Discutamos el tema en el auto dijo l.
Te refieres a la camioneta de remolque, verdad? corrigi ella.
S Charlie sonri. Se encaminaron hacia la camioneta, subieron y Charlie encendi el
motor. Lentamente se retiro del estacionamiento y se dirigi hacia la carretera.
De modo que esta apuesta Bueno en resumen, no puedo llevar a otra chica. Tienes que ir
t explic Charlie. Y la razn por la que jugamos esta apuesta no es nada turbio, te lo juro.
Veras: ni Benny ni yo deseamos ir de vacaciones con ta Margaret, que est muy ansiosa por
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Catherine Clark
hacer un crucero con destino a Alaska. Y el que pierda la apuesta tendr que acompaarla. Debes
ayudarme a ganar.
Un crucero a Alaska? Un crucero? Ah, eso s que es un asunto de vida o muerte se
burl ella.
Te imaginas pasar una semana entera con la ta? Me volvera loco dijo Charlie.
Vamos Lilly, tienes que admitir sera una verdadera tragedia. Ya has hablado con ella
Imagina lo que sera!
No. Ni quiero imaginrmelo. Lo nico que s es que tendrs que buscarte a otra para que te
ayude a salvarte de esas vacaciones entre tmpanos de hielo aclaro Lilly. Ni cuentes
conmigo! No estaba de humor pasar otra tarde fingiendo bailes y besos para los presentes.
Lo nico que yo s es que s el prximo martes tu padre recibe la factura de Centro del
Automotor Roark en concepto de reparaciones, no volvers a salir de tu casa en toda tu vida
replic Charlie.
Ah, que bonito! Estas amenazndome.
NO! Charlie tom una curva a toda velocidad. Solo te digo que trabaje como loco en
tu auto, mejor dicho, en el auto de tu padre. Por lo tanto, lo menos que puedes hacer es ayudarme
un poquito ms.
Ya te he acompaado a la fiesta de casamiento. He bailado contigo. Te he besado.
Apenas la interrumpi.
Lilly lo mir furiosa. Ni siquiera saba besar!
Sabes qu? Empiezo a desear que hubieras destrozado a Poroto, en lugar de arreglarlo!
Lo mismo digo. Pero contigo adentro! Gru Charlie mientras estacionaba la
camioneta frente a la puerta de su casa.
Lilly abri la puerta con violencia y baj de un salto al pavimento. Por poco se torci el
tobillo.
Decdete, Charlie. Me quieres muerta o prefieres que salga contigo otra vez?
Lilly dio un fuerte portazo a la camioneta y Charlie arranc, haciendo chillar los neumticos
al doblar en la primera esquina.
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Captulo 9
Transcrito por Ga
Cuando Lilly se despert el lunes por la maana, se senta totalmente renovada. Con mucha
pereza se levant de la cama y corri las cortinas. Era un esplndido da de sol. Ojala estuviera
tan clido como pareca. Adoraba la primavera.
La noche anterior se haba divertido mucho. Haba ido a comer pizza con seis amigas y luego
a ver una pelcula. Haca mucho que no se rea tanto.
Fue tan bueno que casi me hizo olvidar la extraa salida con Charlie Roark, pens.
Pero ahora todo volva a su mente con sorprendente nitidez: ta Margaret con su cmara;
Bryan junto a la mesa de comidas; Charlie, tan grosero como siempre, besndola e invitndola a
salir por segunda vez. Lilly no poda creer que hubiera besado a Charlie. Odiaba reconocer que
en realidad le haba gustado a pesar de que slo haba sido un instante y de que despus l
haba actuado como si nada hubiera pasado.
Y ahora no tena modo de salvarse del asado del domingo en casa de la ta Margaret. Charlie
le llevaba una injusta desventaja. Por otra parte, supona que l tena razn: tal vez le deba
mucho ms que una salida por el trabajo que haba hecho con Poroto. Pero dos sbados
seguidos? Lilly tema que sus amigos pudieran olvidarla si volva a faltar a las actividades
sociales de fin de semana. Tal vez lograra negociar con Charlie, convencerlo de que, en lugar de
un almuerzo, fuera un desayuno de ltima hora. Caf y rosquillas.
Se puso una bata sobre el piyama y baj a la cocina, a desayunar. Su padre se hallaba sentado
a la mesa, solo.
Dnde est mam? le pregunt Lilly mientras se sentaba frente a l.
Se fue temprano porque tena que trabajar en s oficina respondi el seor Cameron. Ya
sabes cmo son los domingos a la maana.
Lilly se sirvi un recipiente de cereales. Su madre tena fama de trabajar en los momentos en
que la mayora de la gente sola descansar. No trabajaba todo el tiempo; slo escoga los
momentos ms extraos. Siempre deca que as se concentraba mejor.
Qu has estado haciendo t? pregunt Lilly.
El hombre limpi una gota de caf que se haba derramado sobre la mesa.
Estuve dando vueltas por el garaje. Y luego decid lavar el auto. Hizo una pausa.
Lilly sinti que los copos de maz se le quedaban pegados en la garganta.
Ah murmur, mirndolo con nerviosismo.
Y mientras estaba lavndolo, se me ocurri algo continu. Algo que me gustara
conversar contigo.
Oh, no. Se dio cuenta.
Se esforz por conservar la calma y actuar con naturalidad.
De qu se trata?
Es un tema serio. Ests bien despierta? El seor Cameron jugueteaba con una rebanada
de pan que estaba junto a la tostadora y acomodaba una pila de servilletas.
Est tan enojado que ni siquiera puede mirarme pensaba Lilly, estremecindose. Va a
decirme que lo he decepcionado por completo, que he hecho aicos toda la confianza que haba
depositado en m. Y me merezco todo eso y mucho ms.
S, estoy bien despierta respondi Lilly. De qu se trata?
Del auto. Se volvi hacia ella y le clav la mirada, con expresin implacable.
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La cuchara que Lilly sostena en la mano empez a temblar. Tena los nervios tan crispados
que casi no poda respirar. Ese estpido Charlie Roark. Ahora ni loco conseguira una segunda
salida con ella. De hecho, sera l quien quedara en deuda. Tal vez podra visitarla mientras
estuviera confinada.
Qu pasa con el auto?
Quiero que repasemos las reglas. Como ya sabes, ahora que tienes licencia para conducir,
puede usar los autos de la casa, pero debes pedirnos permiso cada vez que lo hagas. Correcto?
Correcto respondi Lilly con lentitud.
Y por eso hemos necesitado cierto tiempo, para acostumbrarnos a la idea de que a partir de
ahora podrs conducir sola. Porque queramos que aprendieras que eso es un privilegio y no un
derecho, correcto? prosigui el padre. Hasta ahora todo claro?
Lilly asinti.
Claro como buen, claro dijo.
Tan claro como estar mi agenda, libre de todo compromiso, una vez que me sentencie a
perpetua.
Bien. A partir de hoy todo ser diferente anunci el seor Cameron. Enrosc la tapa de
un frasco de mermelada y lo desliz sobre la mesa, en direccin a su hija.
La chica detuvo el frasco justo antes de que chocara contra su recipiente de cereales. Mir al
padre. Ojala lo dijera todo de una vez. Ya no poda soportar esa interminable tortura verbal.
Mira, pap, s que he cometido un grave er comenz.
Tu madre y yo hemos pensado en hacerte una propuesta dijo l al mismo tiempo.
Contina urgi Lilly.
No, habla t dijo l.
No. T primero insisti ella.
Casi me traicion!
Este verano necesitars un auto para ir a trabajar empez. El club campestre queda a
ms de ocho kilmetros de aqu y no quiero que vengas en bicicleta sola de noche.
Aj.
De modo que aqu va la propuesta: los tres nos sentaremos a elaborar un presupuesto. T
tendrs que poner la mitad de lo que ganes, y nosotros te daremos el resto para que puedas
comprarte un auto usado. Nada caro; algo funcional. Tal vez no sea bonito pero cumplir
perfectamente con el objetivo; los gastos de seguro sern bajos.
Lilly tuvo la vaga sensacin de que su padre haba terminado de hablar y esperaba su
respuesta, pero estaba tan atnita que no poda hablar. Se limit a mirarlo. Estaba
proponindole ayuda para comprar un auto? Despus de lo que ella haba hecho? Todo aquello
era real?
Lilly? Te veo decepcionada. S que habras preferido un convertible, pero ste slo ser tu
primer auto. Ya cambiars por algo mejor prometi el padre. Lo que te propongo significa
que durante este verano y tu ltimo ao de escuela tendrs vehculo propio. No te parece una
buena noticia?
Lilly mene la cabeza, tratando de salir del trance.
Es una noticia excelente, pap! dijo por fin. Es slo que jams esper algo as. Qu
sorpresa.
De verdad? No esperabas un BMW? Su padre sonri.
No! grit Lilly. No esperaba nada. Ha sido un gesto maravilloso por parte de ustedes.
Me he quedado si palabras, eso es todo.
Qu noticia fantstica! Dentro de dos meses tendra un auto propio. Tal vez, en menos
tiempo. Ya no tendra que pedir que la llevaran de aqu para all, ni ir al centro comercial en
bicicleta Charlie le haba contado que su padre venda autos usados, en un predio que lindaba
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Catherine Clark
con el taller. Si lo trataba con amabilidad, tal vez lograra convencerlo de que le hiciera una
rebaja en algn auto que le gustara de verdad!
Bien. Creo que nos has demostrado ser una chica responsable dijo el seor Cameron.
Y contamos con que contines de ese modo.
S, claro prometi Lilly. Puedes confiar en m.
No siempre, pero casi, agreg para s.
Tus padres van a regalarte un auto? Tracy se ech a rer. Es una irona a qu?
Es ms que una irona; es algo excelente coment Lilly, entusiasmada. Puedes
creerlo?
Lilly y Tracy iban camino a una reunin del personal del peridico estudiantil, que tendra
lugar ese lunes por la tarde. Lilly haba empezado trabajar para el peridico haca unas semanas,
con la esperanza de que la designaran editora para el ltimo ao del secundario. Escribir no era
una de sus habilidades, pero trabajaba en la pgina de actividades estudiantiles, donde tena que
redactar varios artculos cortos. Las notas serias quedaban a cargo de otros.
En realidad, no. Siempre supe que eras una chica con suerte, pero esto es casi una ridiculez
dijo Tracy, mientras abra la puerta de la oficina de redaccin. Ahora, si consideramos la
mala suerte de haber tenido que aceptar una salida con Charlie Roark, bueno, quedas a mano.
Shhh le advirti Lilly. Me habas prometido guardar el secreto.
Lilly. Justo la persona con quien necesitaba hablar interrumpi Jem Matthews, editor de
crnicas especiales del peridico. Pareca el tpico periodista: menudo, con anteojos ovalados
con marco de metal, invariablemente despeinado y siempre vestido con camisas Oxford y jeans.
De verdad? Qu pasa? pregunt Lilly mientras se aproximaba a su escritorio.
Hay una actividad sobre la que me gustara que escribieras un artculo respondi al
tiempo que revolva unos papeles que tena sobre el escritorio. Lo necesito para hoy, as
podremos publicarlo en la edicin de esta semana.
Claro respondi Lilly. No hay problema. Qu actividad es?
Sabes que aqu existe un club del automotor, verdad? pregunt Jem.
Lilly extrajo de su bolso un pequeo anotador y tom un bolgrafo del portalpices que Jem
tena sobre el escritorio.
Dame los detalles.
Jem consult una hoja de papel.
Sern los auspiciantes de un lavadero de autos en la vieja estacin de bomberos que est en
Monroe. Y las recaudaciones se destinarn para las investigaciones sobre EM.
EM. Esclerosis Mltiple? pregunt Lilly.
Jem asinti.
S. Entonces crees que podrs escribir algo y tenerlo listo para primera hora de maana?
Claro. Despus de nuestra reunin pasar por la oficina del seor McDuff y le hablar al
respecto dijo Lilly. Gracias por habrmela asignado. Cuantas ms notas le encomendaran,
mayores sus posibilidades de que le otorgaran el puesto para el ao siguiente.
En realidad, aqu dice que tendras que hablar con el organizador del encuentro. Que es
Jem ley el papel. Charlie Roark.
Lilly se qued mirndolo fijo.
Quin?
Tienes que hablar con Charlie Roark. Aqu dice que podrs localizarlo en el club del
automotor, ya sabes, esta tarde. Esto me ha llegado hoy explic Jem. De acuerdo, Lilly?
Charlie Roark era el organizador de ese encuentro para recaudar fondos?
No parece que fuera la misma persona, pens Lilly.
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Catherine Clark
Comenzaba a preguntarse qu otras sorpresas se habra guardado Charlie. Si llegaba a

conocerlo mejor, quizs aprendiera a llevarse mejor con l.
Pon los pies sobre la tierra se dijo. Despus de esta entrevista y del asado del sbado, no
querrs volver a ver a este tipo, igual que antes.
Charlie se qued petrificado cuando vio que Lilly avanzaba por el piso de cemento del garaje
de la escuela, en direccin a l.
Qu estar haciendo aqu?, se pregunt.
Durante todo el da haba implorado no verla, despus de la discusin que haban tenido el
sbado anterior. Charlie odiaba los enfrentamientos, pero tampoco estaba dispuesto a
disculparse. Pedirle que volviera a salir con l entraba perfectamente en los lmites de lo
razonable. Pero por la reaccin de Lilly era evidente que prefera lanzarse de un avin sin
paracadas antes que pasar un segundo ms a su lado.
Lo que lo incomodaba an ms era el hecho de que la pelea se origin por el beso. Se haba
alegrado de que ta Margaret los hubiera interrumpido. Besar a Lilly Cameron? Casi no haba
besado a ninguna otra chica; la ltima vez haba sido en ese campamento de verano, cuando tena
doce aos. Y estaba tan nervioso, tan temeroso de besar mal a Lilly, que se ech atrs la primera
oportunidad que se le present. Lilly se habra mofado hasta el cansancio si hubiera resultado un
fiasco para besar.
Ella se acerc y Charlie fingi estar acomodando una caja de herramientas. De repente se
apoder de l una abrumadora timidez.
Charlie? dijo Lilly con voz suave.
l se volvi, se apoy contra el mostrador y, muy nervioso, se limpi las manos en un trapo.
Hola la salud.
Hola. Sonri y mir alrededor. De modo que aqu pasas gran parte del tiempo, eh?
No mucho. Slo los lunes y mircoles por la tarde. Lilly le hablaba con amabilidad y
simpata, pero Charlie desconfiaba de esa actitud. Volver a verla no le resultaba tan nefasto como
haba pensado; por el contrario, era como salir a campo abierto, a la intemperie, luego de una
fuerte tormenta, cuando el viento amaina y las aves empiezan a trinar otra vez.
Charlie, debo volver a elogiarte comenz Lilly. Mi padre lav el auto, lo encer y no
se ha dado cuenta de nada.
Bien respondi l. Me alegro.
Yo tambin. No sabes cunto. Adems, mis padres van a ayudarme para que pueda comprar
un auto de segunda mano dentro de un par de meses. Gracias a ti, tengo mi prontuario
completamente limpio. Por lo tanto he decidido que te debo otra salida. Se encogi de
hombros. Siempre y cuando sea lo que t deseas, claro.
Charlie sonri.
Por supuesto! Justamente recin estaba imaginndome a bordo de ese barco, jugando tejo
de cubierta con un grupo de viejas.
Bien. Pasars a buscarme el sbado para ir al asado de ta Margaret, entonces? pregunt
Lilly.
Qu me dices de tu auto nuevo? pregunt Charlie.
Oh, pasar un tiempo hasta que lo compre respondi ella. Tal vez recin a comienzos
del verano. He pensado que a lo mejor podra comprrselo a tu padre. Crees que me hara un
descuento?
No hay problema. Tenemos precios especiales para las chicas que aceptan ser damas de
compaa en las fiestas de casamiento. Ojala yo pudiera comprarme uno.
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Catherine Clark
No tienes auto? pregunt ella.

No. Por qu te sorprendes?
No lo s. Cre que, como tu padre arregla autos, tal vez tendras acceso a los que estn en el
taller.
Bueno, para ser franco, nuestra poltica es devolverlos a sus respectivos dueos una vez
reparados coment Charlie.
Lilly se ech a rer.
Ya lo s! Pero pens que si alguien se demoraba en pasar a retirarlo, tal vez t tendra
permiso para usarlo.
Nunca se tiene tanta suerte dijo Charlie. Sabes lo que me gustara de verdad? Un auto
como el de tu padre. Es un vehculo genial. Me encant conducirlo, aunque slo haya sido por
tres o cuatro kilmetros, para llevarlo a tu casa.
Cambiando de tema, estaba buscndote por dos razones prosigui Lilly. Primero,
porque quera comunicarte que podr ir contigo el sbado, y segundo porque trabajo para el
Herald y estamos haciendo una nota para el lavadero de autos, que saldr este fin de semana. Me
dijeron que deba hablar contigo.
Trabajas para el Herald?
S. Por qu te sorprende tanto? pregunt Lilly. S que no me destaco en la clase de
castellano, pero
No, no lo dije por eso explic Charlie. Es slo que En qu no participas en la
escuela? Administras el consejo estudiantil, eres porrista, escribes en el peridico, conoces a la
mitad del alumnado
A dos tercios, en realidad corrigi ella con una sonrisa.
De acuerdo, a dos tercios. En cambio, yo creo que no conozco ni a ms de diez personas, en
total. Lo nico que te falta decirme es que practicas deportes en las tres temporadas y que eres
presidenta del club de backgammon. No es cierto, verdad? pregunt Charlie.
No. En realidad, es el club de francs. Y slo soy la secretaria aclar Lilly.
Cest dommage coment Charlie.
Hablas francs? Vaya. Eso s que me sorprende! Cmo es que nunca te he visto en la
clase?
Porque existe ms de un turno, Lilly seal Charlie meneando la cabeza.
El Mega-Ego ha regresado.
No le sorprenda que la chica pensara que el nico turno que exista era el de ella.
Cierto. Bien, vayamos a lo nuestro. Limpi un banco de metal, tom asiento y extrajo un
anotador rosado de su bolso.
A Charlie le resultaba muy difcil tomar en serio a una persona que usara un anotador rosado.
La observ garabatear algunas notas en la parte superior de la hoja. Not que el esmalte de sus
uas combinaban con el tono del anotador. Nunca haba conocido a una persona tan armoniosa
en su vida. Mir sus zapatillas, con los cordones desatados, y el dobladillo deshilachado de su
overol desteido. No. Decididamente no tenan nada en comn.
Hblame sobre el lavadero de autos le pidi. El dinero que recaudan va destinado a la
investigacin sobre EM?
Charlie asinti.
Correcto. Dio a Lilly todos los detalles, que ella anot. Podras hacer un artculo
importante sobre esto? Quiero que venga mucha gente.
Lo intentar respondi ella, pero no tengo tanta influencia. Si me das ms detalles, tal
vez pueda estirarlo al mximo. Por ejemplo, de quin fue la idea?
Ma contest Charlie.
Y por qu se eligi la fundacin de EM en particular? Por qu no otra causa?
Charlie no estaba muy seguro de poder confiar en ella. Sin embargo, algo le deca que s.
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Catherine Clark
Mi madre tiene EM. Desde que se la diagnosticaron, he tomado conciencia de lo horrible

que se esa enfermedad y de que hay muchas personas que la padecen.
Lilly no pudo responder enseguida. Tampoco anot nada.
Oh, Charlie. No tena idea.
S. En realidad sa fue la razn por la que me retras cuando pas a buscarte para ir a la
boda explic l. Mi madre tiene muchos problemas de equilibrio y ese da en particular la
situacin se presentaba peor que nunca. Estaba caminando por el pasillo, ya vestida para ir al
casamiento, y de repente se cay. Parece una tontera, pero mam sabe que ir de mal en peor. A
veces se deprime mucho. Bueno, por esa razn no asisti al casamiento.
No me imagino cmo se vive en un entorno as dijo Lilly. Debe de ser muy difcil para
tu padre y para ti. Dificilsimo.
Charlie no esperaba una respuesta tan comprensiva. Carraspe.
Entonces, crees que tienes los datos suficientes para la nota? pregunt. Si quieres,
puedo ayudarte a redactar el artculo. No me demorar ms de dos minutos en armarlo.
Lilly se puso de pie, cerr el anotador y lo guard en su bolso.
Me creo capaz de escribir mis artculos. Muchas gracias. Claro que, en lugar de dos
minutos, tal vez demore dos horas, porque no soy un genio como t. Mis calificaciones en los
ensayos no pasan de una B, a diferencia de los tuyos, que se convierten en el ejemplo para que
todos los lean. Sin embargo, creo que puedo arreglarme con esto.
Lilly, no quise insinuar que no pudieras se disculp Charlie. Slo pens que tal vez
yo
Escuch lo que dijiste y comprendo tus intenciones. Presumes que no har un buen trabajo
lo acus. Bueno, te demostrar lo contrario. Y las multitudes se agolparn en este garaje
para que les laves el auto. Hasta pedir a mis padres que vengan, porque me parece importante.
Pero ni se te ocurra darme instrucciones respecto de cmo debo escribir mi artculo.
Hoy estamos un poco susceptibles, no? coment Charlie. Lo nico que quera era
ayudarla Qu haba de malo en eso?
No es sa la palabra. Yo dira ofensivos y groseros. Lilly dio media vuelta y se march
del garaje.
Te ver el sbado, verdad? grit Charlie a sus espaldas. Lilly?
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Catherine Clark
Captulo 10
Dnde est la camioneta? pregunt Lilly mientras suba a una furgoneta pequea,
color verde. No s si podr sentarme en un asiento tan limpio. De quin es?
Disculpa. Es de ta Margaret. Detesto conducir este vehculo tanto como t la camioneta
de remolque dijo Charlie.
Es posible? brome ella.
Hablo en serio. Odio las furgonetas pequeas reconoci l. En este mismo
momento juro solemnemente que jams me comprar una, que jams ser amigo de alguien
que tenga una y que jams
Espera un momento. Quieres decir que si mi auto usado resulta ser una furgoneta
pequea vas a abandonarme?
Sin lugar a dudas. Pasaras a la historia.
Lilly sonri. Una semana atrs se habra emocionado ante semejante noticia: si de Charlie
quieres librarte, una furgoneta debes comprarte. Ahora slo le resultaba divertido. Saba que
tendra que estar furiosa con l, por haberse comportado como un sabelotodo en el garaje de la
escuela, pero ahora le pareca insignificante. Haba decidido sacarle el jugo a esa tarde,
mientras estuviera en su compaa. No bien la dejara de regreso en su casa por la noche, el
pacto habra llegado a su fin de forma oficial.
Tienes tus principios, no? Prohibida la msica de esta dcada, prohibidas las furgonetas
pequeas
Tengo principios que ni siquiera imaginas. Y t? Tienes reglas propias para vivir?
Lilly tamborile con los dedos sobre los apoyabrazos del asiento.
No estoy segura de poder enumerarlas todas. Tengo tantas.
Intntalo. Nombra las diez ms importantes.
Pasaban ante una cancha de golf. Lilly observ a una mujer que intentaba rescatar su pelota
de un hoyo de arena situado junto al camino.
Como has mencionado la comida, la msica y los autos, respetar ese orden. Nmero
uno: prohibidos los emparedados de salchicha con tofu
Ah, vamos son exquisitos. Alguna vez has probado uno?
Mi madre esta en plena revolucin alimentara, y vive machacndote con eso de que
debes comer sano para vivir mejor. Para tu informacin, me lo tuve que tragar la semana
pasada. Hizo una mueca. Todava estoy tratando de recuperarme. Segundo: nunca
escucho msica folclrica. Y tercero Bueno, estaba por decir prohibidos los vehculos
grandes, ms grandes que mi cuarto, pero creo que tendr que atenerme a la clusula que
prohbe las furgonetas pequeas.
Eso me agrada! Felicitaciones, mi afortunada participante. Te has ganado un viaje con
todos los gastos pagos a
Alaska! lo interrumpi Lilly con una sonrisa.
Charlie se volvi hacia ella.
No me causa ninguna gracia, sabes?
Bueno, tranquilzate. Despus de esta tarde, logrars evadirte de ese compromiso. Dime
la verdad, te gustara conocer Alaska algn da? Debe de ser hermoso coment Lilly.
Tengo una idea excelente. Ve t con ta Margaret. Por qu no se me habr ocurrido
antes? Sera la solucin perfecta.
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Catherine Clark
Charlie, deja de soar, quieres? Ya tengo planes para las vacaciones de verano. Y
apenas conozco a tu ta.
Ya la conocers despus del asado de hoy. Sabrs todo sobre ella y sobre su coleccin
de muecas. Estacion en la entrada de la casa de Margaret.
Esto me resulta familiar dijo Lilly mientras bajaba de la furgoneta.
Ah Lilly? Charlie se qued junto a la furgoneta, mientras la muchacha ya se
encaminaba hacia la casa. Hay algo que quiero que bueno, ya sabes que corra por tu
cuenta.
Lilly se le acerc. De pronto se sinti nerviosa. Por qu se habra puesto tan serio?
De acuerdo. De qu se trata?
De la apuesta entre Benny y yo. Que hayas aceptado venir a este asado no ser suficiente
comenz. Para demostrar que de veras estamos saliendo como novios, tendrs que
aparentar que
-Qu me gustas de verdad? pregunt. No espera. Tal vez eso tampoco sea
suficiente. Quieres que finja estar enamorada de ti, cierto?
Bueno, no tendrs que poner la cabeza en la guillotina! replic l, ruborizndose.
Slo trtame bien. Porque si no gano esta apuesta, voy a arrojarme de cabeza en medio del
ocano y nunca nadie volver a verme.
Hasta que tus pulseras de soga aparezcan en la playa lo brome Lilly. De acuerdo.
Aclarmoslo: si no soy cariosa contigo, vas a suicidarte? Vaya, Charlie. No saba que
estabas tan enamorado. Sonri.
Charlie ri.
Ah, no te burles, quieres? Limtate a fingir que te gusto, que somos algo ms que
amigos.
Qu es lo que esperabas? Qu te de un beso frente a las narices de tu primo? Lo
lamento, pero ira contra el reglamento, recuerdas? Me encantara hacerte el favor, pero
Qu puedo hacer? Estoy atada de pies y manos.
Imagina que slo es un juego. Y una vez que hayamos logrado engaar a Benny, toda
esta historia habr terminado. Hasta te comprar un helado con frutas y bao de chocolate
caliente por todos los problemas que te he causado.
Lilly lo mir.
Cmo sabas que me gusta el bao de chocolate caliente?
Y a quin no? S que frecuentas mucho Sandys, y all venden los helados de frutas y
baos de chocolate ms deliciosos de la ciudad respondi l. Qu te parece? Te crees
capaz de fingir que te gusto de verdad durante las prximas dos horas?
No te preocupes, Charlie. No te decepcionar brome ella una vez ms. Se
encaminaron hacia la casa. El estmago de Lilly comenz a crujir cuando percibi el delicioso
aroma de la carne asada. Pero te aclaro una cosa: si hay salchichas con tofu, ya mismo me
largo de aqu.
Charlie se reclin contra el respaldo de su silla y apoy los pies sobre la baranda del
porche. Sonri al ver salir a Lilly.
Pensaste que jams podras salir de all, verdad? le pregunt.
Media hora refunfu ella. Estuve all dentro media hora! Gracias por haber ido a
rescatarme.
Charlie inclin la cabeza en direccin a Benny y a Sheila, que estaban sentados a la misma
mesa observndola.
Una amplia sonrisa ilumin el rostro de Lilly.
Ahora que estoy de pie, no deseas que te traiga algo ms de comer... Poroto? Apoy la
mano sobre el hombro de Charlie.
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Catherine Clark
El muchacho trat de contenerse, en especial cuando ella lo llam por el mismo apodo con el
que su padre haba bautizado al auto. Si Benny supiera!
Gracias, pero estoy satisfecho. Saba que ella lo habra matado si le hubiera aceptado la
oferta.
Por qu t no me preguntaste si quera repetir? le dijo Benny a Sheila.
Sheila lo mir de tal manera que pareca estar a punto de bofetearlo en cualquier momento.
Luego le respondi, con una sonrisa:
Disclpame. Supongo que se me escap ese detalle. Quieres que te traiga algo?
S. Otra hamburguesa, con bastante ketchup y pickles. Benny se volvi hacia Charlie y
luego cambi de opinin. En realidad, Sheila, creo que no debes molestarte. Puedo ir a
buscrmela solo. Retir su silla y fue a la casa.
Charlie no poda creer lo bien que marchaban las cosas aquellas tarde. No haba discutido con
Lilly, la comida era estupenda y se hallaban tranquilos, sentados uno junto al otro en el porche.
Estaba decidido a aprovechar al mximo el da, pues el sbado siguiente tendra que trabajar. El
nico inconveniente era que Benny y Sheila tambin parecan estar pasndolo muy bien.
Conclusin: su primo y l tendran que hallar otro medio para resolver la cuestin de quin ira
en el crucero.
Alguno de estos muchachos les ha contado sobre el fascinante viaje que uno de ellos har
conmigo en junio? les pregunt la ta Margaret a Sheila y Lilly cuando sala al porche, en
compaa de Benny. Se sent en una reposera, tapizada en tela violeta.
Un poco respondi Lilly, tratando de no echarse a rer.
Saben que todava no han podido decidir quin de los dos ser el afortunado que me
acompae a Alaska? La ta mene la cabeza, pero ni uno solo de sus anaranjados cabellos se
movi. Por supuesto que ser la gran oportunidad de la vida. Comienzo a pensar que deb
haber comprado tres pasajes en lugar de dos as no se pelean por ir. Quizs estemos a tiempo
todava. Podra llamar a mi agente de viajes y preguntarle si an queda algn camarote
disponible.
No! exclam Benny, dejando caer su hamburguesa sobre el plato.
La ta Margaret lo mir desconcertada.
Benny se refiere a que de ese modo tendras que gastar demasiado dinero interrumpi
Charlie. Ya has hecho ms que suficiente. Considerando los gastos de la fiesta de casamiento
de Jack y todo
En realidad, los Hansen fueron los que ms invirtieron declar ta Margaret.
Decidimos hacer la fiesta aqu slo porque nos pareci un sitio muy bonito.
Sin embargo, creo que an as te habr costado muy caro seal Charlie.
S agreg Benny. Adems me parecera mucho ms divertido si slo furamos
nosotros dos. Podramos compartir mucho tiempo juntos
Pero Benny siempre duerme hasta el medio da, de modo que no lo vers durante la mitad
de la travesa arguy Charlie. Lo pasaras mucho mejor conmigo. Piensa en todo lo que
podramos explorar. Benny se quedara sentado en cubierta, tomando sol. Mir a su primo con
aire de superioridad. No era necesario que la ta Margaret se enterara de que en realidad, ninguno
de los dos deseaba ir. Era mejor que pensara que discutan para ver quin la acompaara.
Bien, muchachos, estoy segura de que ya se les ocurrir una manera justa de decidir quin
serpa el afortunado dijo la ta.
Qu tal un duelo? propuso Lilly. El que quede de pie ser el que viaje.
Sheila particip en la conversacin.
Un duelo repiti entre risitas tontas. Qu ridiculez!
Ahora Charlie caa en la cuenta de que Sheila deseaba tanto ser la novia de Benny como Lilly
deseaba ser la suya. El descubrimiento lo deprimi un poco. No estaba en mejores condiciones
que su primo para conseguir una chica, entonces?
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Catherine Clark
Tienes un sentido del humor muy extrao, querida la reprendi ta Margaret, mientras la
inspeccionaba como si observara un objeto extico en la feria de las ciencias de la escuela.
Charlie estaba acostumbrado a esa mirada. Ta Margaret lo miraba de ese modo muy a menudo.
Para ser la novia de Charlie, tiene que ser una chica extraa coment Benny, en broma.
Bueno, ser mejor que no toquemos los temas personales dijo Charlie. Me cans de
estar sentado. Quin quiere jugar croquet?
Pens que slo jugabas a hacer rebotar cosas en la rodilla dijo Lilly. Sabes? Tendras
que practicar ftbol.
Charlie no te lo ha contado? En una poca no haca ms que jugar ftbol respondi
Benny. Hasta que se lesion la rodilla. Ahora, cada vez que juega, le duele mucho.
Ah. Que pena contest Lilly.
Charlie saba que Lilly haba salido con un par de chicos del equipo de ftbol. En apariencia,
para ingresar en su grupo haba que estar en el equipo de algo, de lo que fuere. Qu pena que no
se diera cuenta de que no todos pueden formar parte de un equipo, o no todos quieren entrar a un
equipo. Daba la impresin de que para ella no exista el carcter de una persona como ente
individual.
S, echo de menos esos partidos confes Charlie. Pero he descubierto que hay otras
cosas que me gusta hacer. Cosas tan importantes como el ftbol.
Lilly pareci un tanto desconcertada por su tono de voz.
Claro, siempre y cuando para ti sea importante arrojar una bolsa de porotos contra una
estatua.
Charlie estaba a punto de comenzar a discutir, cuando record la famosa apuesta. En cambio,
dijo:
Mira, t tienes tus actividades escolares, y yo, las mas. Sabes que en ese sentido somos
diferentes.
Muchos de los grandes romances de la historia se han suscitado entre personas muy
distintas intervino la ta Margaret. Scarlett y Rhett, en Lo que el viento se llev, por
ejemplo
Dnde guardan el juego de croquet en esta casa? le pregunt Lilly a Charlie,
interrumpiendo la charla romntica de la ta. Caminaron por el parque para clavar las metas en el
csped, que todava estaba bastante pisoteado por la fiesta del fin de semana anterior. Luego cada
uno escogi un mallete.
T primero dijo Charlie, querida.
No importa, Poroto, despus de ti respondi ella con una sonrisa.
Ser mejor que juegue alguien interrumpi Benny, antes de que oscurezca.
Charlie hizo su primer golpe y lanz la pelota al otro lado del parque. Se detuvo a escasos
centmetros de la primera meta.
Nada mal elogi Benny.
Segua Lilly. Golpe la pelota con tanta fuerza que sali volando por el parque y dio
directamente contra la de Charlie. Vaya sorpresa se llev su novio. Mir la pelota, luego a
Lilly y otra vez la pelota.
Genial! Tienes un golpe ms! festej Benny.
Vaya tiro, Lilly! exclam Sheila.
Charlie sigui a Lilly hasta donde estaban las pelotas de ambos, justo afuera de la primera
meta.
Ahora puedo escoger entre ejecutar el golpe de ms que me he ganado o arrojar tu pelota
adonde se me antoje y luego seguir jugando, verdad? pregunt Lilly.
Aj asinti Charlie.
Muy bien, entonces. Puso el pie sobre su pelota y dio un malletazo tan fuerte que la de
Charlie fue a parar debajo de un arbusto, al final del parque.
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Catherine Clark
Excelente! grit Benny.

Cmo has podido hacerme algo as? exclam Charlie con cara de desdichado.
Disculpa, Charlie dijo ella entre risas.
Se ha metido en una enorme zanja Jams podr sacarla se quej l.
Lilly se agach un poco, meti la pelota en la meta con un golpe suave y se prepar para
avanzar hacia la siguiente.
Cmo lo hiciste? pregunt Charlie, azorado.
No entiendo por qu ests tan asombrado. A menos, claro, que creas que una porrista no
puede practicar ningn deporte contest Lilly.
Nunca dije semejante cosa. S que ser porrista impone ciertas exigencias, a su modo.
Para tu informacin, debemos entrenarnos tan severamente como para cualquier otro
deporte record Lilly. Los ejercicios fsicos a los que nos sometemos son muy exigentes. Te
apuesto a que no podras seguirnos el ritmo por ms de quince minutos.
Seguro. Pero tambin incluyen prcticas de croquet? Le has pegado a esa pelota como una
profesional.
Ah, en los primeros aos de la secundaria estaba en el equipo de jockey sobre csped.
Lilly se puso el mallete sobre el hombro. No empieces a lloriquear, Charlie. Qu tal si me
dejas ayudarte en tu prximo tiro? Lo sigui hasta la zanja sonde haba arrojado la pelota
anaranjada de Charlie. Cuando l adopt la postura de tiro, ella se par por detrs, le rode la
cintura con los brazos y coloc las manos sobre las suyas. Sostn el mallete as le ense.
Charlie la mir por encima del hombro. No estaban tan cerca desde que haba bailado juntos
en la fiesta de casamiento de Jack cuando sinti por primera vez la necesidad de besarla.
Lilly apoy el mentn sobre su hombro.
Crees que podrs enviarla en la direccin correcta?
S, por supuesto respondi Charlie. Slo observa. Balance el mallete y su pelota
sali volando por el parque, hasta dar justo contra la de Benny.
No es justo protest el primo. Lilly te ayud.
Estupendo! Charlie y Lilly se estrecharon las manos. Despus ella lo atrajo hacia s y lo
bes. Claro que esta vez no fue un beso como el del otro da. Presion sus labios tiernos contra
los de l como si sintiera autnticos deseos de besarlo, como si hubiera pasin en el gesto. Fue un
beso intenso. Charlie se qued tambaleando.
Sin embargo, antes que l pudiera responderle el gesto de modo como deseaba, ella se apart.
Buen tiro le dijo, guindole un ojo. Charlie se qued mirndola con una gran duda:
estara jugando con l o de veras quera besarlo?
Bien, bien. Volvamos al juego protest Benny. Oye, Charlie, quieres mandar mi
pelota a los arbustos o qu?
Charlie se encamin hacia donde se hallaba Benny, pero su cabeza navegaba a aos luz de
distancia. El beso habra sido real? Charlie segua en la duda. O slo formaba parte del plan
para engaar a su primo? Le gustara de verdad a Lilly?
Le has pedido que fuera atenta contigo y ella est cumpliendo con el plan de la letra se
record Charlie. Nada ms y nada menos.
No puedo creer que todava no hayan decidido la famosa apuesta le dijo Lilly a Charlie
cuando estacion la furgoneta frente a la puerta de su casa, a ltima hora de la tarde. Pero
quiero aclararte algo: ya no ser parte de este juego.
Si no hubiera sido por esa estpida apuesta, Lilly no habra tenido que preocuparse por el
modo en que Charlie la haca sentir. Ya haba sido bastante nefasto empezar a tratarse. Pero
compartir un beso y haber sido de ella la iniciativa! Una cosa era montar una escena frente a
Benny Muy en el fondo de su corazn, deba admitir que ella dese ese beso con Charlie.
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Catherine Clark
Charlie Roark? Obviamente se haba dejado llevar por esa charada del noviazgo; lo ms
sano era poner punto final a ese juego de una vez por todas, antes de que sucediera algo ms
comprometedor entre ellos. A pesar de que el beso que compartieron la tuviera como flotando en
una nube.
Claro. Ya no formars parte dijo Charlie. Te lo prometo. Tendremos que inventar otra
cosa. Como, por ejemplo, un juego de croquet; el que gana se salva.
No lo s objet Lilly. Tal vez el croquet no sea la mejor eleccin para ti. El objetivo es
no ir a Alaska, verdad?
Tal vez pudieras darme algunas clases ms Pareci querer agregar algo ms, pero se
limit a menear la cabeza. Bien. Debo devolver esta horrenda furgoneta a mi ta Margaret.
De acuerdo. Gracias por la estupenda comida. De veras lo he pasado muy bien. Lilly
abri la puerta y se baj.
Lilly?
Si? Se volvi y lo mir.
Estaba pensando que, alguna vez bueno, si no ests muy ocupada, podramos
Lilly! Has vuelto. No s dnde estuviste pero has vuelto dijo el padre de Lilly, que
estaba junto al garaje y se acercaba a ellos. Se limpi las manos en los pantalones claros,
dejndolos terriblemente sucios.
Hola, pap lo salud ella. Por qu los padres tendran la costumbre de presentarse
siempre en el momento ms inoportuno? Saba que Charlie estaba por invitarla a salir. Y se
preguntaba qu le habra respondido.
Pens que estaras en el centro comercial dijo el seor Cameron, con Tracy, Kelly, y el
resto de la barra.
Fui comenz Lilly.
Fue corrobor Charlie al mismo tiempo. Intercambiaron miradas de nerviosismo. Y yo
me ofrec a traerla hasta su casa porque me quedaba de paso para la ma. Espero que no haya
problema.
Me llamo Curtis Cameron. El padre de Lilly le tendi la mano.
Charlie Roark. l se la estrech.
Lilly crey que en ese momento se morira. Su padre estaba estrechando la mano del
muchacho que le haba reparado a Poroto, y no tena ni la ms remota idea.
Charlie, s que probablemente tendrs que volver a tu casa sin demorarte ms, pero tal vez
puedas ayudarme con algo dijo el seor Cameron.
Pap, estoy segura de que yo puedo ayudarte en lo que sea se ofreci Lilly. No quera
que Charlie permaneciera en su casa ms de lo estrictamente necesario. Tena el negro presagio
que si se quedaba all parado un segundo ms, los remordimientos la sofocaran de tal modo que
confesara su culpa en aquel mismo instante.
No, no lo creo respondi el padre. Es decir, podras hacerlo, pero dudo que quieras.
Charlie, dispones de quince minutos?
Por supuesto. Charlie apag el motor y se baj de la furgoneta. Qu sucede?
Estoy cortando este rbol que se cay en nuestro patio hace un par de das, por la horrenda
tormenta, y no termino ms. Crees que podras ayudarme a partir la madera? pregunt el
seor Cameron.
No hay problema respondi Charlie. Vamos.
Lilly los sigui hasta el patio, temerosa de dejarlos a solas aunque slo fuera un minuto. Se
sent en la mesa de picnic y los observ cortar madera durante unos veinte minutos. Cuando
terminaron, hicieron una enorme pila de lea que podra usarse para la chimenea no bien
terminara de secarse.
Ya est preparado para enero le dijo Charlie al seor Cameron, mientras le quitaba una
astilla de madera que le haba quedado en la camisa.
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}
Catherine Clark
Te agradezco mucho, Charlie. Sin ti, me habra pasado todo el fin de semana trabajando
aqu afuera dijo el padre de Lilly. Permteme compensarte la molestia. Qu te parece si
vienes a cenar una noche esta semana? El jueves, por ejemplo?
Queee?
Su padre jams haba invitado a cenar a ninguno de sus amigos. Mucho menos, a alguno de
los chicos con los que haba salido. Y ahora invitaba justamente al que no sala con ella.
Ah, no es necesario que se moleste dijo Charlie.
Ya lo s. Pero quiero hacer algo. Vamos. Nos divertiremos. T y Lilly podrn pasar un rato
juntos y prometo no pedirte que hagas ningn trabajo pesado.
Charlie se ri.
Es muy gentil de su parte. Pero Mir a Lilly, como tratando de adivinar su reaccin.
Esta semana estoy bastante ocupado. No creo que pueda.
Qu?
Charlie trataba de eludir la cena con su familia. Cmo se atreva! Y ella que haba pensado
que l tambin se haba divertido mucho esa tarde.
Estoy seguro de que a Lilly le encantara que vinieras, Charlie. No es verdad, Lilly?
La chica asinti con la cabeza. Sera grato volver a ver a Charlie. Adems, no quera que su
padre sospechara nada.
Vamos, Charlie. Mi padre es un estupendo cocinero.
Bueno est bien acept encogindose de hombros.
Grandioso! Entonces, cita fijada. O como quiera que le digan en esta poca. Hasta el
jueves dijo el seor Cameron.
Fue entonces cuando Lilly record que tena otra cita para el jueves en la noche. Con Bryan.
Iban a estudiar y a mirar una pelcula en su casa. Por fin haba logrado convencerlo de que entre
ella y Charlie no haba nada, que eran simplemente amigos. Y ahora tendra que cancelar el
programa con Bryan para estar con Charlie. Jams le creera. Qu iba a hacer? Su vida se le
escapaba de las manos.
Y ahora mi padre est en la vieja estacin de bomberos. Fue a lavar su auto all para ayudar
a Charlie a recaudar fondos le dijo Lilly a Tracy el domingo en la tarde. De pronto, Charlie
Roark est hasta en la sopa.
Por lo menos parece que te has divertido ayer por la tarde coment Tracy.
Lilly jugueteaba con un frasco de esmalte para uas que estaba sobre su tocador. No le haba
contado a su amiga los pormenores de la tarde mucho menos lo del beso. Tema que Tracy se
burlara hasta el cansancio. Charlie no tena nada en comn con los chicos con los que sola salir.
Adems, no estaba segura de que ese beso hubiera tenido algn significado. Tal vez se haba
compenetrado demasiado en su papel de engaar a Benny. De todos modos, deba analizar a
fondo las cosas antes de entrar en confidencias con Tracy.
S, lo pasamos bien admiti.
Tal vez me haba formado un concepto equivocado de ese Roark. En un principio da una
psima impresin, pero despus parece muy agradable dijo Tracy.
Claro. Es divertido y todo, pero esto queda al margen. Tendr que cancelar mi cita con
Bryan porque Charlie vendr a mi casa el jueves por la noche. Cmo voy a explicarle esta
situacin a Bryan?
Muy fcil contest Tracy. Miente. Bryan nunca se enterar de la verdad. Y estoy
segura de que saldr contigo otro da.
Eso espero.
Y tal vez una cena con Charlie resulte mucho ms divertida que mirar una pelcula con
Bryan.
53
}
Catherine Clark
Pero no me gusta Charlie para eso protest Lilly. Y adems estar tan histrica que no
podr probar bocado, con Charlie y mi padre sentados a la misma mesa. Y si empiezan a hablar
de autos?
Tendrs que cambiar el tema contest Tracy entre risas. Y rpido.
54
}
Catherine Clark
Captulo 11
Transcrito por Valentine Belik
Lilly se sobresalt. Se contuvo justo antes de cabecear. Haba estado escuchando, durante un
rato que le pareci un milenio, a una mujer de cabello muy corto, rubio, que cotorreaba por el
micrfono.
Sin suda se dirn: Ah, esto no importa. Seguro que conseguir un buen trabajo. Todava
falta mucho. Qu interesa ahora? La rubia hizo una pausa para dar un tono dramtico.
Bien. S importa, y mucho. As es, gente.
A Lilly se le erizaban los pelos cada vez que alguien la llamaba gente, y esa mujer, hasta el
momento, lo haba hecho ms de una docena de veces. Lilly mir a sus compaeros que estaban
en el auditorio de escuela. Era obligatorio asistir a la asambleas anual estudiantil, que tena lugar
en primavera, donde se les informaba al respecto de sus perspectivas para el futuro.
Como si no las tuviera bien claras ya, pens Lilly.
La asamblea se prolongara toda la tarde. Apenas era la una y cuarto y a Lilly le pareca que
haca horas que la soportaba.
Por lo menos nos salvamos de todas las clases de la tarde coment Tracy.
En realidad creo que estamos sentadas a una distancia decente para poder mirar a Mike
Campbell dijo Tracy. Lo observ durante un par de minutos y luego se volvi hacia su
amiga. Ya has arreglado t cita con Bryan, verdad? murmur. Saldrs el sbado?
S. Y Paul llam por el viernes a la noche. Pero detesto tener tres citas seguidas, de modo
que le dije que prefera dejarlo para la semana que viene.
Pens que habas dicho que no consideraban una cita la cena con Charlie Roark le
record Tracy, confundida.
Ah, cierto. Quise decir que no me gusta hacer planes para tres noches seguidas. Hizo una
pausa. Si te digo algo, prometes no rerte? susurr.
Por supuesto que lo prometo.
No vas a creerlo, pero cuando Charlie y yo fuimos al asado el sbado, nos nos besamos.
Qu? exclam Tracy, y los alumnos de la fila de adelante se volvieron para mirarla.
Mtanse en sus cosas les gru a todos. Se besaron? le susurr a Lilly.
S. Ya s que es una locura. Y lo ms extrao de todo es que creo que me gust. Todo
empez como parte de la apuesta, pero Ah, no lo s. Cada vez que lo pienso, me estremezco.
Un beso dijo Tracy, con aire de complicidad. Es hora de enfrentarte a la realidad,
amiga. Ests enamorndote de Charlie Roark.
Pero cmo puedo enamorarme de Charlie? Cuando pienso en lo diferentes que somos, en
que nos movemos en crculos distintos, en que no tenemos amistades en comn un nos gustan las
mismas comidas o la misma msica
Y a quin le importa? Si un tipo te besa y no puedes dejar de pensar en ese beso durante
cuatro das, a quin le importa que sean polos opuestos?
Tracy suspir.
No puedo creerlo. Mi mejor amiga por fin se enamor!
Espera un segundo susurr Lilly. Yo no habl de amor.
No hace falta! contest Tracy. Es evidente.
De ninguna manera. No estoy enamorada de Charlie Roark. Besa muy bien. Eso es todo.
Como quieras respondi Tracy. Pero si yo estuviera en tu lugar, cancelara todas mis
citas por Charlie. Para qu necesitas a los dems?
55
}
Catherine Clark
Afortunadamente, la presidenta del departamento de asesoramiento anunci un intervalo de

quince minutos antes de dar comienzo a la segunda parte de la asamblea.
Y no quiero ver asientos vacos cuando reanudemos nuestras actividades advirti.
Continuaremos a la una y cuarenta y cinco.
Ah, qu felicidad Tracy estir los brazos por encima de la cabeza. Quince minutos de
descanso.
Creo que ir a beber un poco de agua dijo Lilly. Ya no quera seguir hablando de Charlie.
Enamorada? S, claro. Slo se dejaba llevar por las circunstancias, y Tracy se haba contagiado.
Lilly se abri paso entre los dems estudiantes y se dirigi al pasillo. Pas por lo menos cinco
minutos haciendo cola en la fuente de agua, hablando con algunos conocidos y saludando a otros
que pasaban.
Luego regres al auditorio. Mientras se aproximaba a su grupo de amigos que se haban
reunido adelante, junto al escenario, vio a Charlie y a los dems a un costado. Se sorprendi al
descubrir que con solo verlo su corazn lata con mayor intensidad. Qu extrao. ltimamente se
alegraba de verlo.
Charlie luca muy apuesto con una holgada remera a rayas, que pareca de la dcada de los 50.
Sus ojos azules parecieron encenderse al verla. La ignor, pero era una actitud normal entre
ellos: casi no hablaban cuando se encontraban en la escuela.
Qu estupidez, pens Lilly. Despus de todo, ira a cenar a su casa. Decidi acercarse y
saludarlo.
Esa mujer es una maquina de repetir frases gastadas oy decir a Charlie, cuando se
acerc. Gente, les presento a Carol Escuchen, gente. Imitaba la voz a la perfeccin.
Parece una grabadora respondi otro del grupo.
Por qu no enfrenta la realidad? dijo Charlie. Hablemos con franqueza: la mitad de
nosotros terminar trabajando en McDonalds y la otra mitad
Ir a la universidad termin su amigo por l.
No. La otra mitad trabajar en Burger King contest Charlie, y todos los amigos se
echaron a rer.
Y si no empiezan a venderse las hamburguesas de vegetales, dnde trabajars t, Charlie?
interrumpi Lilly, acercndose al grupo.
Vaya Lilly Cameron sin sus sbditos coment l. El ao que viene, la corte de
egresados estar all, en vivo y en directo. No tendras que estar con ellos?
Y aqu est el Club Mayor de Cabezas Huecas de Middleton replic Lilly. Suerte que
hoy han podido abandonar el ocio para reunirse con nosotros.
Touch. Charlie le sonri. Se apartaron de los dems y el grupo de amigos de Charlie se
qued mirndola fijo. Qu emergencia te ha obligado a despegarte de tus amistades y
rebajarte a venir a hablar conmigo? No vendrs a molestarme para que te haga un trabajo de
chapa en otro cacharro, no?
No respondi Lilly. Y no ser ningn cacharro si vas a hacerme ese importante
descuento que me prometiste. En realidad, la razn por la que he venido hasta aqu es
Deshacer la invitacin a cenar que me hizo tu padre para el jueves, correcto?
No! Deja de interrumpirme, quieres? Slo quera preguntarte bueno Cunto dinero
has recaudado en el lavadero de autos? Fue mucha gente? Juro que habra ido, pero, como ya
sabes, todava no tengo auto propio.
Bueno, tu padre llev un auto que definitivamente no era el escarabajo. Supongo que no
nos lo habra confiado conjetur Charlie. Es una persona muy agradable.
S. T y l tienen mucho en comn coment Lilly. Ambos creen que pertenecen a la
dcada de los 60; la nica diferencia es que l tiene un certificado de nacimiento que lo
demuestra.
56
}
Catherine Clark
La dcada de los 60 no fue una poca en el tiempo, sino que constituye un estado de nimo.
Pregntale a cualquiera.
A cualquiera de tus amigos, querrs decir. Cmo te ha ido con el lavadero de autos,
entonces?
De maravillas. Recaudamos algo ms de quinientos dlares. Tal vez parezca una fortuna,
pero no lograremos grandes cosas con esa suma.
Tal vez no, pero es mejor que nada repuso Lilly. Lo importante es que has participado
y que has hecho algo para una causa en la que crees.
Charlie mir hacia arriba.
Sabes? Suena como el lema del grupo de porristas.
Y si lo es, qu? lo desafi. Creo que es autntico.
S, en eso tienes razn admiti Charlie. Aunque la cantidad recaudada sea pequea,
tiene valor.
Y si organizas uno de esos encuentros por aos, o por temporada, llegarn a sumar un
monto interesante seal ella.
Cierto. Nunca lo mir desde esa ptica.
Atencin La asesora golpe el micrfono. Atencin, por favor. Regresen todos a sus
asientos.
Bueno te ver maana en la noche, entonces dijo Lilly, un tanto incomoda.
Correcto. A las siete en punto. Tal vez me retrase un poco porque los jueves trabajo hasta
las seis y media y tengo que pasar por mi casa a ducharme y cambiarme. Pero no faltar a la cita.
Siempre y cuando te baes antes de venir, no me importa a qu hora aparezcas brome
ella.
Tendr que pasar alguna inspeccin en especial? pregunt Charlie. Se cruz de brazos y
la mir. Vas a revisarme detrs de las orejas para comprobar si me las he lavado bien?
Lilly sinti que se ruborizaba.
Yo
Gente! A sus asientos! insisti la asesora en voz alta. Lilly mir a su alrededor y not
que ella y Charlie eran dos de las contadas personas que todava quedaban en pie.
Hasta esta noche perdn, hasta maana a la noche, quise decir murmur. Luego se
apresur a sentarse junto a Tracy. Afortunadamente, su asiento se hallaba en un extremo, de
modo que no tuvo que molestar a toda la fila para ocupar su lugar.
Cmo te fue? pregunt Tracy en un murmullo, mientras la asesora presentaba a un
nuevo orador.
Slo estuvimos charlando, nada ms respondi Lilly.
Ya vi! contest Tracy. Pero han hecho planes para el fin de semana? Le contaste lo
que sentas, que no puedes dejar de pensar en?
Ah, basta, quieres? Charlie y yo somos nada ms que amigos.
S, claro, Lilly respondi Tracy, mirndola con escepticismo.
Charlie se senta como un tonto. Estaba de pie, frente a la puerta de los Cameron, con una
pequea caja de masitas en la mano; las haba llevado por la vehemente insistencia de su madre.
Hola. Charlie levant la vista cuando Lilly le abri la puerta. Qu es eso? le
pregunt cuando lo vio con la caja en la mano.
Ah, son para ti para toda la familia. Le entreg las masitas.
Gracias. Pasa. Lilly entr y se hizo a un lado para darle paso. Se dirigieron a la cocina.
Charlie, ella es mi madre, Bridget Cameron.
Hola, Charlie. Mucho gusto. Srvete t helado, si quieres le dijo Bridget.
Excelente, gracias. Charlie se sirvi un vaso de la jarra que estaba sobre la mesa.
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Catherine Clark
No te preocupes, Charlie. Ya he advertido a mi madre sobre tus hbitos alimentarios dijo

Lily.
En realidad, tu visita me ha dado la escusa ideal para poner en prctica una nueva receta de
verduras salteadas dijo el seor Cameron. Cmo van las cosas, Charlie? Estaba
cocinando en una sartn profunda y se volvi hacia el muchacho, agitando la esptula en el aire.
Bien, gracias, seor Cameron respondi Charlie.
Llmame Curtis. La cena estar lista dentro de diez minutos. De modo que tienen bastante
tiempo para conversar tranquilos.
Mira, Charlie nos ha trado unas masitas dijo Lilly. Qu bueno, no?
Las pondr en una bandeja dijo la seora Cameron. Gracias, Charlie.
Ah, no hay cuidado. Las hizo mi madre explic el muchacho incomodo. Se haba puesto
una camisa blanca y sus mejores pantalones de jeans negro. Hasta se haba puesto calcetines! Y
las infaltables zapatillas, claro.
De modo que sta es tu casa le dijo a Lilly mientras miraba todas las chucheras y
cuadros que colgaban de las paredes. Cuando llegaron al living, sonri al ver las fotografas de la
familia dispuestas sobre la repisa de la chimenea, junto a unos cuantos trofeos de porrista.
Ya estuviste aqu le dijo ella. Recuerdas? Cuando me trajiste el auto murmur.
S, lo recuerdo contest l. Pero le pareca algo muy remoto. Tambin recordaba que
Lilly casi lo haba llevado por delante para ir a ver cmo haba quedado su Poroto, y que no
haban hablado de nada. Ahora las cosas haban cambiado mucho. Se senta tranquilo en su
presencia.
Aqu hay algo por lo que t moriras. Algo de lo que mi padre no se desprendera jams.
Seal un pster colgado detrs del silln, que promocionaba un recital de Grateful Dead, de la
dcada de los 70.
Charlie se acerc para mirarlo mejor. Era asombroso.
Dime una cosa: qu pensara tu padre si me lo llevara?
Bueno, creo que le caes simptico, pero si yo estuviera en tu lugar, no abusara de mi buena
suerte. Digamos que siente tanto apego por este pster como por su auto.
Charlie asinti.
Muy bien, entonces. Sigamos adelante. Por qu no me muestras tu cuarto? Mir
alrededor, buscando las escaleras.
De acuerdo. Pero primero tendrs que prometerme que no te burlars de cada cosa que
encuentre all.
Lo juro prometi Charlie con un aire solemne. Y no porque t no te hayas burlado de
todo lo que me gusta y de lo que creo.
S, pero hay una diferencia: yo siempre tengo razn.
Ah, si? De verdad lo crees? Charlie sonri y se le acerc.
S, lo creo de verdad. Lilly lo mir y asinti con la cabeza. Por supuesto que es muy
difcil tener siempre razn y ser perfecta.
Vaya si lo sabr brome l mientras apoyaba la mano sobre la pared, junto a ella.
Analiz su rostro, tratando de estudiar su expresin. Pareca autnticamente feliz de verlo, casi
tan feliz como l de haber tenido una nueva oportunidad para pasar ms tiempo a su lado. Un
tiempo que no tena ninguna relacin con la apuesta. Claro que tambin poda ser que ella
estuviera fingiendo por lo de Poroto, frente a su padre.
Pregntaselo directamente se dijo. Averigua si le gustas tanto como ella a ti.
La cena est servida!
Supongo que nos llaman dijo Charlie, nervioso, mientras retroceda un paso.
Lilly tena el rostro levemente ruborizado.
Creo que s.
58
}
Catherine Clark
Charlie la sigui hasta el comedor, donde todos tomaron asiento: el seor y la seora
Cameron ocuparon cada una de las cabeceras y ellos se sentaron a los costados de la mesa, uno
frente al otro. Curtis sirvi generosas porciones de verduras salteadas sobre una guarnicin de
arroz y comenz a pasar los platos.
Charlie, durante horas he estado presionando a Lilly para que me responda, sin xito. Tal
vez t puedas ayudarme dijo Bridget, al tiempo que tomaba sus palitos chinos para comer.
Cmo se conocieron?
Ah, eh en la escuela, mam respondi ella. Dnde ms? Sazon su comida con
salsa de soja y dirigi a Charlie una mirada cmplice.
S, estamos juntos en la clase de castellano agreg l. Pero recin empezamos a
conocernos a fondo de un tiempo a esta parte Hizo una pausa y Lilly le dirigi otra mirada,
aunque de pnico esta vez. Cuando Lilly escribi ese artculo sobre el lavadero de autos de la
semana pasada. Ah, a propsito, gracias por haber venido.
Nos alegra ayudar Curtis bebi un sorbo de t helado. A que te dedicas en tu tiempo
libre? Como de costumbre, Lilly no nos ha contado nada sobre ti.
Cmo de costumbre?, pens Charlie. Acaso Lilly sola llevar a cenar con sus padres a los
chicos con quienes sala? Se tratara de una rutina familiar para ella? l jams haba ido a cenar
a la casa de ninguna chica de una chica que fuera algo ms que una amiga.
Bueno, invierto gran parte de mi tiempo en mi trabajo. ltimamente no he hecho otra cosa
respondi Charlie.
De verdad? Dnde trabajas? pregunt la seora Cameron.
Pap, las zanahorias estn deliciosas exclam Lilly. Bien crocantes y con un exquisito
sabor a jengibre. Le pusiste jengibre?
S. Gracias por el cumplido. Mir a Charlie, expectante. Dnde trabajas, entonces?
En el Centro del Automotor Roark respondi Charlie. Mi padre y mi to son los
dueos.
He visto ese taller coment Curtis. Por suerte, todava no he necesitado ir a reparar mi
auto.
Mejor dicho, no te has enterado de que lo necesitaste imperiosamente, corrigi Charlie para
s, mientras Lilly le pasaba la jarra con el t helado.
Entonces entiendes mucho de trabajos de chapa, verdad?
Hum algo. Asinti con la cabeza. Estoy aprendiendo. No quiero trabajar toda la vida
en esto, pero me agrada.
Qu preferiras hacer? pregunt la seora Cameron.
Bueno, me interesan mucho los combustibles alternativos, Me gustara trabajar en el
desarrollo de algunos, o en la promocin, para poder ofrecerlos a las grandes empresas
proveedoras. Por ejemplo autos elctricos y esas cosas.
Ah El seor Cameron lo mir y asinti. Me parece una excelente ambicin. Creo que
todos debemos ayudar a la naturaleza, en lugar de daarla como lo hemos hecho hasta ahora.
Ojal mi padre fuera tan comprensivo como el seor Cameron, pens Charlie. l deseaba
que su hijo se hiciera cargo de la empresa cuando cumpliera los treinta. Charlie le haba
contestado que slo lo hara si se dedicaban a reparar autos impulsados a electricidad o turbinas.
De hecho, he pensado en comprarme uno. Pero tenemos dos y de uno no puedo
deshacerme. Tengo un escarabajo Volkswagen 1968 dijo Curtis.
De verdad? Charlie trat de mostrarse sorprendido. Qu auto estupendo Lilly le
pate la canilla por debajo de la mesa. Siempre he querido comprarme uno. Son muy buenos.
Claro que jams he tenido la oportunidad de conducir ninguno Extendi la mano y apret con
suavidad la rodilla de la chica. Lilly respondi con una tibia sonrisa.
59
}
Catherine Clark
Tal vez algn da podamos salir a dar una vuelta dijo el seor Cameron. Aunque
ltimamente no ha andado del todo bien. Creo que tendr que llevarlo al mecnico para hacerle
una buena afinacin.
Lilly dej caer el tenedor sobre el plato. Cuando Charlie la vio fruncir el entrecejo, dese
poder consolarla, pedirle que no se preocupara. Un mecnico no encontrara ningn defecto.
Tal vez no sea nada le dijo Charlie a Curtis. Yo no me preocupara. Le sonri a
Lilly. Con l, su secreto siempre estara seguro.
60
}
Catherine Clark
Captulo 12
Transcrito por Ga
Recuerdas cuando tu padre estaba contando esa historia tan graciosa sobre tatuarse para ir
a un concierto? le pregunt Charlie a Lilly cuando salieron de la casa despus de la cena. Y
cmo se horrorizaron los padres de tu madre?
Lilly gimi.
Ah, ya escuch mil veces esa historia. Es una especie de ancdota de cabecera, que tiene
reservada para mis amigos.
Bueno, yo tengo un tatuaje confes Charlie.
Mentira! De qu?
Charlie asinti.
Es un oso. Seguro que no te gustar. No dije nada durante la cena porque pens que a tus
padres no les agradara; como si hubiera estado bien para tu padre, pero no para m. De todas
maneras, supongo que no interesa la opinin que tengan de m.
No, creo que no respondi Lilly. En realidad, pap pensara que eres mucho mejor de
lo que ya te cree, si es posible. Lilly se detuvo junto a una camioneta vieja y destartalada.
Alguna vez vas a venir con el mismo auto? Tengo la sensacin de salir con un vendedor de
autos de segunda mano. En cuanto lo dijo, sinti que las mejillas le hervan. Suerte que ya era
de noche. Supongo que es un comentario tonto, porque ya no vendrs ms por aqu.
Y en realidad no salimos. Nunca hemos salido como novios.
Se senta un poco confundida respecto de la relacin que tenan. Todo habra sido una farsa,
o habra habido parte de realidad? Ahora que la apuesta haba terminado, volveran a
encontrarse en alguna reunin social?
Bueno, te ver en la escuela dijo Charlie. Como siempre.
S.
Bueno cudate. Charlie subi al vehculo y encendi el motor.
Claro. T tambin le dijo ella. No comas tantos brotes de soja.
Se qued observando las luces traseras de la camioneta, que se perdan por el camino hasta
que por fin dobl en la esquina. As eran las cosas. Charlie Roark acababa de borrarse de su vida.
Eso era lo que ella quera, lo que haba esperado desde la primera cita.
Entonces por qu me siento tan deprimida?, se preguntaba.
Estaba a punto de entrar en la casa, cuando reapareci la camioneta y Charlie toc la bocina.
Eh, Lilly! grit mientras se detena.
Olvidaste algo? pregunt ella.
S. Olvid la promesa del helado con frutas y bao de chocolate caliente. Quieres
acompaarme a Sandys?
Lilly esboz una sonrisa de oreja a oreja.
Me encantara. Voy por mi chaqueta!
Cuando volviste a buscarme esta noche, record cmo te fuiste en la camioneta
remolque aquel da de lluvia le dijo Lilly diez minutos despus, sentados a una mesa
Sandys.
Y esta noche, cuando volv, te pusiste tan contenta como ese da, verdad? brome
mientras enterraba la cuchara en su gigante copa de helado de menta granizado con bao
chocolate calienta.
de
de
l,
de
61
}
Catherine Clark
No. En realidad enloquec de alegra. Aquella noche me salvaste de un desastre maysculo

con mis padres, y hoy, de lavar la vajilla. Tienes un excelente sentido de la oportunidad. Bebi
un sorbo de agua y lo mir.
En serio? Cre que preferas hacer cualquier cosa menos salir conmigo.
Al principio no nos conocamos repuso ella. Pero despus de los tediosos encuentros
sociales por los que hemos pasado, creo que estamos aptos para enfrentar lo que sea.
Incluso tu gran crculo de amigos? pregunt Charlie, sealando en direccin a la puerta
con la cuchara.
El grupo con el que Lilly sola salir se present en Sandys: Kelly, Tracy, algunos chicos del
equipo de ftbol americano, otros del equipo de ftbol tradicional, y Bryan Bassani!
Lilly se limpi la boca con la servilleta y dese que la tierra se abriera all mismo y la tragara
viva. No le daba vergenza que la vieran con Charlie; simplemente no poda comprender por qu
Bryan se topaba con ellos cada vez que estaban juntos. Definitivamente, ahora pensara que algo
serio suceda entre ambos y por supuesto eso la descalificaba para siempre. En las presentes
circunstancias, jams tendra una oportunidad con l.
Dej la servilleta en la mesa.
Permteme saludarlos. Enseguida vuelvo.
No hay problema dijo l, ponindose de pie. Te acompao.
Lilly no saba qu hacer. Se haba divertido mucho con Charlie, de modo que no poda decirle
que se fuera. Pero cmo iba a explicarle que su sentido de la oportunidad ya no era ptimo
sino horrendo! En ese momento se diriga hacia Tracy y Kelly. Todos se haban dado cuenta de
que Charlie la acompaaba y Bryan, el chico que supuestamente saldra con ella el sbado por la
noche, no dejaba de mirarla.
Hola, chicos, qu tal? Todos conocen a Charlie, verdad? dijo Lilly.
Charlie los salud con la cabeza.
Cmo va la empresa de comida? le pregunt a Bryan.
Tenas que recordarle que tambin nos vio juntos en esa ocasin?, quiso gritarle Lilly, pero
dirigi a Tracy una mirada de pnico.
Muy bien respondi Bryan.
Yo me morira si tuviera que usar ese uniforme. Esa camisa con voladitos pareca una
prenda como para mi madre.
Bryan lo mir con ganas de comrselo crudo.
Bueno, es mejor que usar overoles grasientos y andar reptando debajo de los autos dijo
con tono despectivo.
Te parece?
Bueno, no importa, qu planes tienen para hoy? pregunt Lilly, tratando de cambiar el
tema. No quera que Charlie y Bryan se pusieran a discutir. Su vida ya se presentaba bastante
difcil.
No te gusta que yo trabaje en un taller? Qu pasa? No tiene la categora suficiente como
para ti?
Me da igual contest Bryan, encogindose de hombros. Si te agrada ser un mono
grasoso, es un problema tuyo. Personalmente, prefiero
Andar haciendo acrobacias con las bandejas en la mano y ofrecer sushi a los invitados?
lo interrumpi Charlie. S, qu tarea interesante.
Chicos, chicos los calm Lilly. Por qu Charlie habra tenido que empezar con los
insultos? Y qu le importaba a Bryan el trabajo de Charlie?
Lilly, creo que se nos est derritiendo el helado le dijo Charlie. Quieres volver a la
mesa?
62
}
Catherine Clark
En realidad, quiero charlar con mis amigos le contest ella. De todos modos, qu
derecho tena a llevarla a la rastra, como si ella fuera su mascota? Slo porque no se llevaba
bien con Bryan?
Lilly, a qu hora debo pasar a buscarte el sbado? A las seis te parece bien? pregunt
Bryan.
Esta vez fue Charlie quien quiso comrselo crudo.
A las seis est bien. Ya vuelvo, de acuerdo? Tirone de la manga de Charlie y fue ella
quien lo arrastr por todo el saln, hasta que llegaron a la mesa. Qu demonios pasa contigo?
le pregunt.
No me gusta ese tipo admiti Charlie.
Bueno, a m s protest ella. Y te agradecera que no que no insultaras a mis amigos!
l tambin fue muy descorts conmigo.
Lilly levant las manos.
Cuntos aos tienes? Doce? No puedes esforzarte por llevarte bien con las personas que
son diferentes a ti?
No cuando son altaneras y vulgares. Decididamente, no.
Bryan no es as.
S, claro. Charlie mene la cabeza. Por qu no tratas de ver a la gente como es en
realidad?
Lo que veo frente a m en estos momentos es un estpido colosal que juzga a los dems sin
fundamentos! exclam Lilly. Tom su chaqueta de jean, que estaba sobre el asiento. Mis
amigos me llevarn de vuelta a casa. Gracias.
Lilly, espera. No fue mi intensin
Demasiado tarde. Mira, todo ha sido muy divertido, pero aqu termina nuestro pacto, de
acuerdo? Tu apuesta ya ha quedado sin efecto y por lo tanto no tenemos necesidad de volver a
vernos. Dio media vuelta, cruz todo el saln y se sent a otra mesa, junto a Bryan. Pocos
segundos despus vio que Charlie se marchaba del lugar.
El viernes, en medio del almuerzo, Charlie vio a Lilly en la cafetera. Se senta mal por su
proceder de la noche anterior, aunque era su culpa haber sentido celos de verla tan contenta
cuando apareci ese monigote de Bryan? De todos modos, quera disculparse. Odiaba concluir la
relacin en malos trminos. Le haba parecido que entre ellos hubo algo especial, cierto nexo
que nada tena que ver con la dichosa apuesta.
Es evidente que te equivocaste, amigo.
Reuni todo su coraje y se encamin hacia la mesa de Lilly. Ella se puso de pie y empez a
acortar la distancia.
Fantstico! Estamos en la misma sintona!, pens, entusiasmado.
Le sonri cuando se le acerc.
Hola, Lilly.
Hola, Charlie. Cmo ests?
Bien. Escucha. Tengo que contarte algo muy curioso. No vas a creerlo.
Magnfico. Pero en este momento no puedo charlar.
No tardar ms de un segundo. Primero quera decirte que
Charlie, no puedo concederte ni un solo segundo respondi ella, irritada. Debo ir a la
oficina del consejo estudiantil y verificar una informacin sobre el baile de promocin. Pas a
su lado, sali y tom por el pasillo.
Charlie se qued de pie en medio de la cafetera por un segundo, mientras la gente lo pasaba
de largo, por un costado y el otro. Lilly le haba vuelto la espalda una vez ms. Ah estaba, como
63
}
Catherine Clark
un tonto, dispuesto a confesarle sus sentimientos, y ella slo pensaba en estpidas decoraciones
para el baile de promocin.
El baile de promocin. Ni loco participara en un baile auspiciado por la escuela, ni en la
decoracin del gimnasio, ni en la decoracin del gimnasio, ni en la coronacin de dos personas
como si fueran miembros de la realeza.
Sin duda Lilly planeaba asistir con Bryan. Bueno. Ojal se divirtieran mucho pensando en su
superioridad en comparacin con el resto de los humanos.
la primera impresin que tuve de Lilly fue la correcta pens. Es un ser superficial y
carente de sentimientos.
Segn pareca, era cierto lo que le haba dicho la noche anterior. Quera borrar a Charlie de su
vida para siempre.
64
}
Catherine Clark
Captulo 13
Lilly luca como si hubiera permanecido frente a un enorme ventilador, durante dos horas
bajo la lluvia. Se mir en el espejo del tocador de Sandys, sac un cepillo de su bolso y trat de
desenredarse un poco el cabello. Bryan la haba llevado a Sandys en su nuevo convertible
blanco, precioso Pero estaba muy ventoso y caa una llovizna que la moj bastante. Su pelo se
haba convertido en una masa amorfa y pastosa.
No puedo creer que me haya visto con esta apariencia durante toda la cena. Tengo el mismo
aspecto que la tarde del accidente pens-. El da que conoc a Charlie.
Era el primer sbado en tres semanas que no lo vea. Primero, el del accidente; luego el del
casamiento y, por ltimo, el del asado. Apenas haba cruzado dos palabras con l el viernes, y
fue ms que suficiente. Todava no poda perdonarle lo grosero que haba estado el jueves por la
noche.
Y ahora por fin haba salido con Bryan Bassani, a quien tuvo en la mira durante ms de un
mes. Sin embargo, hasta el momento el misterio no resultaba demasiado intrigante.
Tal vez todava no lo conozco bien, pens. Se mir por ltima vez en el espejo y decidi
volver a la mesa.
Lista para irnos? pregunt Bryan cuando ella volvi. Se limpi las manos en la
servilleta.
Claro respondi Lilly. Pero todava falta media hora para que empiece la pelcula.
Ya lo s. Prefiero llegar ms temprano para conseguir una buena ubicacin.
Como gustes respondi Lilly encogindose de hombres. Dej una propina sobre la mesa.
Durante el trayecto hasta la puerta, salud a Kelly, a Jake y a otros conocidos que se hallaban
sentados a distintas mesas. Casi dese poder quedarse all, con todos los dems, en lugar de tener
que ir al cine con Bryan.
Conoces a muchas personas coment Bryan cuando suban al convertible. Qu bueno.
S asinti Lilly. Trat de agregar algo ms, pero no se le ocurri nada.
Bryan encendi el motor y sali del estacionamiento. Lilly estaba contenta de que hubiera
corrido la capota al llegar a Sandys; al menos, ya no se mojara. Con el pie segua el ritmo de
una cancin que le gustaba, que en ese momento pasaban por la radio.
Este tema es genial para bailar coment cuando Bryan se detuvo en un semforo.
Yo no bailo dijo l, muy serio.
Ah. La imagen de Charlie movindose por la pista de baile acudi a su mente. Por
qu no?
Porque no me gusta respondi Bryan.
Lilly asinti con la cabeza. Supuso que era una razn vlida. Se puso a mirar por la ventanilla
mientras Bryan tomaba una curva a la derecha, a unos ocho kilmetros por hora. Iban tan
despacio que podran considerarse dichosos si llegaban al cine en treinta minutos. El muchacho
conduca igual que su abuela.
Tal vez va tan despacio porque el auto es muy nuevo y no quiere arriesgarse.
Lilly pens en Charlie, que tomaba cada curva como vena, en su camioneta de remolque.
Sera igualmente negligente en un auto nuevo? Acaso un auto deportivo no era para divertido?
De lo contrario, para que serva?
Qu msica te gusta? le pregunt a Bryan, para sacar un tema de conversacin. Como
no te gusta bailar, supongo que no ser ese gnero, verdad?
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}
Catherine Clark
Me gusta todo tipo de msica. No me importa demasiado.

Lilly se volvi hacia l.
No? No hay conjuntos que adoras y otros que odias?
Bryan se encogi de hombros y encendi la luz de giro.
La verdad, no.
De modo que no tienes opiniones? quiso preguntar Lilly. Sobre nada? Hasta el
momento, lo nico que lo apasionaba era que la coccin de su hamburguesa estuviera entre
jugosa y punto medio; ni jugosa ni punto medio, le insisti varias veces a la camarera
Querido, trabajo aqu desde hace diez aos. Ya s qu significa entre jugosa y punto medio.
Y tambin el cocinero le contest la mujer, y Lilly se ech a rer.
Pero Bryan permaneci inmutable. No tena mucho sentido del humor, en especial cuando de
l mismo se trataba.
Cmo pude haber hablado tantas veces con l sin darme cuenta jams de este detalle?, se
preguntaba Lilly mientras entraban al estacionamiento del cine. Bryan dio vuelta durante diez
minutos hasta que por fin encontr el lugar perfecto, cerca de la puerta. Cuando bajaron, slo
faltaban cinco minutos para que la pelcula empezara. Se dirigieron rpidamente a la boletera a
comprar las entradas.
Dos para La ley de Murphy dijo Bryan.
Espere. Espere un segundo indic Lilly a la empleada. Pens que vendramos a ver
Lunes Azul le dijo a Bryan.
se era el plan original. Pero esta maana le una crtica sobre La ley de Murphy, y la
recomendaban como excelente. Parece que hay muchas escenas de persecuciones y efectos
especiales fantsticos.
Y ya sabemos cunto me gustan esas cosas!, pens ella. Cmo se atreva a elegir la
pelcula sin consultarle?
Pero se supone que Lunes Azul tambin es muy buena arguy. Original, divertida
Para hoy, por favor. Hay mucha gente esperando detrs de ustedes rezong la mujer que
estaba detrs de la ventanilla.
Insisto en La ley de Murphy dijo Bryan.
La ley de Murphy pens ella. El principio de esta ley no se basa en que las cosas, en lo
posible, siempre salen mal?
La empleada dirigi a Lilly una mirada comprensiva. Arranc las dos entradas del talonario y
se las entreg.
Cuando entraron, el cine se hallaba repleto. Lilly comenz a mirar a su alrededor, para ver si
haba alguien conocido. Y de repente vio a la nica persona a la que quera evitar: Charlie Roark.
Estaba formando fila en el bar, con unos amigos, esperando que lo atendieran.
Creo que ir a comprar unos caramelos duros dijo Bryan. T quieres algo?
No, gracias. Lilly se puso en la fila, esperando que Charlie se volviera y la viera. Pens
en ser la primera en saludarlo, pero se arrepinti de inmediato. Charlie le hara pasar un muy mal
momento si la vea con Bryan. Por lo tanto, decidi quedarse tranquila y esperar a que l se diera
cuenta de que estaba all. Si la vea, entonces fingira sorpresa y lo saludara con simpata.
Pero Charlie no se volvi. Sus amigos compraron palomitas de maz y l, por supuesto, un
vaso de agua. Luego se acercaron al acomodador, que estaba cortando las entradas por la mitad.
Cuatro para Lunes Azul anunci. Segunda puerta a la derecha.
Me lo imaginaba pens ella. Charlie va a la sala donde pasan la pelcula que yo quera
ver. Si hubiera salido con l
Bryan se volvi hacia ella, con una caja gigante de caramelos en la mano.
Vamos, o nos perderemos las escenas de los prximos estrenos dijo, nervioso.
No es mi culpa que nos hayamos retrasado! le contest ella, disgustada.
Bryan la mir.
66
}
Catherine Clark
No te he acusado de nada.
Lilly seal la caja de caramelos que l llevaba en la mano, mientras pasaban por debajo del
cartel luminoso que anunciaba La ley de Murphy.
Sabas que estas cosas te arruinan el estmago? No s cmo puedes comerlas.
Me gustan respondi l con expresin de asombro.
Lilly se dej caer pesadamente en una de las butacas, junto a Bryan; las luces comenzaron a
bajar.
Ni siquiera sabe cmo discutir debidamente!
Lo nico misterioso de salir con Bryan resida en averiguar por qu le haba parecido
interesante. Nunca haba salido con un chico tan aburrido en toda su vida.
Ojal estuviera con Charlie pens. Veramos una pelcula excelente, nos reiramos de
algunas cosas Me estara divirtiendo en grande en estos momentos.
Se dio cuenta de que lo echaba de menos. Mucho.
Tal vez Tracy tena razn. Quiz me estoy enamorando de Charlie Roark pens.
Entonces por qu salgo con otro?
El lunes a la tarde, Charlie acababa de abrir su armario cuando vio que Lilly corra a toda
prisa por el pasillo, directamente hacia l. Por un instante se sinti profundamente emocionado,
pues se ilusion con la idea de que tal vez se apuraba para conversar con l antes de que se fuera.
Sin embargo, enseguida se dio cuenta de que tena prctica de porristas y que el gimnasio se
hallaba al final del pasillo. Por lo tanto, obligatoriamente tena que pasar junto a su armario.
Se preguntaba si lo habra visto el sbado por noche en el cine. Lilly no haba perdido el
tiempo en volver a su vida social; segua fiel a su poltica de salir tres veces por semana.
Mientras tanto, l mataba el tiempo con sus amigos, como siempre. No haba nada de malo en
ello. Pero se haba acostumbrado a salir con Lilly.
Ser mejor que vayas desacostumbrndote, se dijo en silencio. Ni que hubieran salido
durante aos!
Hola, Charlie! lo salud.
Hola, Lilly. Se apoy de espaldas contra el armario. Qu tal estuvo la pelcula el
sbado por la noche?
Ah, me viste dijo ella, cambindose la mochila azul al otro hombro. Por qu no me
dijiste nada?
Y t? contest l, mientras enganchaba una de sus zapatillas en el borde del armario y
apoyaba los libros sobre la rodilla.
Bueno, cuando terminamos de hacer la fila del bar, ustedes ya haban entrado a ver la
pelcula contest Lilly. Cul es tu excusa?
Not que haba ciertas diferencias entre t y Bryan frente a la boletera. Y no quise
interferir. Claro que t tenas razn; debieron ir a ver Lunes Azul. Estuvo espectacular.
La ley de Murphy fue horrenda. Pareca uno de esos malos dramas policiales que pasan por
televisin, pero con el agravante de que dura dos horas en lugar de una. Todo tan predecible. O
se lo pasaban persiguindose en auto o disparaban cada diez minutos como mnimo dijo Lilly,
meneando la cabeza.
Parece que fue una de tus pelculas favoritas, eh?
S, claro. De todos modos, me alegro de haberme encontrado contigo, porque quera pedirte
algo.
Charlie arque las cejas.
De verdad? La ltima vez que haba hablado con Lilly, ella no quera saber nada con l.
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}
Catherine Clark
Te va a parecer una verdadera estupidez comenz ella, frotando el piso con su

zapatilla. Pero lo cierto es que te echo de menos, Charlie.
En serio? No es broma?
Lilly mene la cabeza.
Cuesta creerlo, pero es la verdad.
No! Quiero decir yo estaba aqu, pensando lo mismo admiti. Pero supuse que
estabas muy ocupada saliendo con otros chicos y que no querras tener nada que ver conmigo.
Lo mismo pens yo repuso ella. Estaba ansiosa por seguir con mi vida normal, pero
sabes qu? Si t no ests a mi lado, nadie sabe cmo hacerme rer ni discutir como se debe.
Charlie sonri de oreja a oreja.
De verdad?
No sabes decir otra cosa que no sea de verdad?
Cmo qu, por ejemplo?
Como invitarme a salir esta noche respondi ella. No imagino un plan divertido para
un lunes a la noche, en especial si tengo que volver a casa a las ocho, para estudiar, pero
Tengo una idea la interrumpi l. Qu tal si paso a buscarte a las seis?
Qu vamos a hacer? Adnde iremos? Qu me pongo? pregunt Lilly.
Slo confa en m respondi Charlie. Y ponte algo informal.
Lilly mir el reloj de pared.
Debo darme prisa o llegar tarde a la prctica. Hasta esta noche! Sali trotando por el
gimnasio, con el cabello recogido en una prolija cola de caballo y su mochila azul colgada al
hombro.
Tengo una cita con Lilly Una cita de verdad! Tuvo que sofocar el impulso de ponerse a
saltar como un loco de alegra. Me dijo que me echaba de menos! Estaba tan emocionado que
tena ganas de seguirla hasta el gimnasio.
Declaracin oficial: me he vuelo completamente loco.
De modo que ste es uno de tus lugares favoritos de la ciudad, eh? le dijo Lilly mientras
observaba Maine Lanes, una galera para jugar bowling, por la que haba pasado cientos de veces
y jams se haba pasado cientos de veces y jams se le haba ocurrido entrar. Cada uno recogi
un par de zapatillas especiales en el mostrador y se encaminaron hacia la pista que les haban
asignado.
Quieres algo del bar? le ofreci Charlie mientras se ataba los cordones de sus zapatillas
azules y rojas.
No, gracias. Qu lindo es todo esto, Charlie. Creo que la ltima vez que jugu al bowling
tena ocho aos. Cuando termin de atarse los cordones de sus zapatillas, tom una bola verde.
El verde siempre ha sido mi color de la suerte. Aguarda, no me lo digas Me has trado aqu
porque juegas como los dioses y quieres humillarme, verdad?
No, por supuesto que no. Me gusta venir aqu porque puedo estar solo. A nadie se la
escuela se le ocurrira jams venir a un sitio como ste.
Lilly sonri. Si Charlie pensaba que estar solos en un sitio como aqul era una cita privada y
romntica, entonces estaba ms fuera de rbita de lo que ella haba imaginado. Pero transcurrida
media hora, despus de haber jugado un partido, de felicitarse mutuamente y de haberse
divertido mucho, comenz a pensar que Charlie tena razn: era el sitio ideal para una cita.
Otros chicos, con mucho menos imaginacin, me habran llevado a un lugar ms comn,
pens mientras observaba a Charlie, que en ese momento torca el cuerpo hacia la derecha.
Lanz la bola pero se desvi por la canaleta izquierda.
Mi tercera canaleta seguida se quej Charlie al tiempo que tomaba asiento junto a
Lilly. Qu me est pasando hoy?
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Catherine Clark
Lilly lo mir y se encogi de hombros.

Ests en plena decadencia, Charlie. Otra canaleta ms y tendrs que retirarte del mundo del
bowling para siempre.
Pero soy bueno en esto. No entiendo por qu esta noche estoy jugando como si fuera
novato.
No lo entiendo. Ser porque te intimida mi inmenso poder? Flexion el brazo
destacando el bceps.
Charlie entrelaz el suyo en el de ella.
No. Supongo que es porque no puedo dejar de mirarte. Ests tan bonita con esas
zapatillas Incluso bajo estas horrendas luces fluorescentes, te ves hermosa.
Lilly sonri y Charlie le roz la mejilla con la mano.
Por qu antes no hacamos ms que discutir? pregunt ella con suavidad.
Charlie se le acerc y la bes una vez; luego, dos veces y por fin termin con un beso tan
dulce y maravilloso que pareci durar horas.
Charlie comenz ella, cuando se separaron. Tengo que hacerte una pregunta.
Hazla dijo, mientras jugaba con un mechn de su cabello.
Ya s que lo encuentros de la escuela te parecen tontos, pero consideraras la posibilidad
de acompaarme al baile de fin de ao?
Te refiere al baile formal? No vas a ir con ese estpido que juega ftbol?
No! Rotundamente, no! Prefiero mucho ms ir contigo.
Odio los bailes de la escuela. Son aburridos dijo Charlie. Pero por el modo en que me
siento ahora, podras pedirme que me deslice de panza por esa cancha y que derribe los palos con
el cuerpo, y yo lo hara con gusto. Podras pedirme cualquier cosa y la respuesta siempre sera s.
Lilly sonri.
Ir al baile con Charlie!
Bien, cambiando de tema, te crees capaz de derribar alguno de eso palos?
Lilly, acabo de derribar los diez!
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}
Catherine Clark
Captulo 14
Cunto me he divertido!, pens Lilly mientras se dispona a tomar una ducha. Luego se
pondra el pijama y comenzara a hacer la tarea. Lo haba pasado tan bien con Charlie como
crey que disfrutara de su salida del sbado por la noche con Bryan.
Cmo pude haber pensado que Bryan era el chico para m? Cmo me equivoqu Charlie
es el ideal.
Comenz a silbar la misma meloda que pasaban por la radio mientras buscaba la bata en su
guardarropa.
Lilly? Llamaron a su puerta. Podras bajar, por favor? Queremos discutir algo
contigo dijo su madre.
Bien, ya bajo. Se encogi de hombros. Se puso la bata y baj de inmediato. Encontr a
sus padres en la cocina. Su madre estaba sentada a la mesa; el seor Cameron caminaba de aqu
para all, frente a la lavadora de vajilla.
Qu pasa? pregunt ella. Por la expresin de tensin que ensombreca los rostros de
ambos, comenz a preocuparse. Es la abuela?
No, no es la abuela respondi el seor Cameron, irritado.
Curtis, tranquilzate dijo la madre.
Cmo puedo tranquilizarme? exclam el padre, meneando la cabeza. Lilly, necesito
preguntarte algo y quiero que seas franca. Totalmente franca. Como creo que siempre lo eres.
Lilly trag saliva y se sent en un escaln.
Por supuesto. Qu sucede? El asunto pasaba de castao a oscuro. Nunca haba visto as
a su padre.
Alguna vez has usado a Poroto sin nuestro permiso? pregunt el seor Cameron.
Lilly ni siquiera pudo abrir la boca. Como no supo qu decir, slo asinti con la cabeza.
S? pregunt la madre, genuinamente sorprendida.
Su reaccin la hizo sentir mucho peor. Confiaban tanto en ella y los haba decepcionado
tanto.
S confes. Una vez.
Pero una vez te bast para tener un accidente, verdad? presion el padre. Y nunca nos
contaste que habas usado el auto, ni que lo chocaste, ni nada.
Yo yo no saba cmo decrselo admiti Lilly. Tena miedo de que no me
permitieran conducir nunca ms, y que no me dejaran tener un auto propio
Bueno, tienes mucha razn en todo eso. El seor Cameron golpe la mesada con una
cuchara. Ciento por ciento de razn. No te dejaremos usar el auto ni tener el tuyo propio, Lilly.
No quiero ni siquiera que mires mi auto. De hecho, tal vez te quitemos la licencia de conducir
para asegurarnos de que no conducirs, porque es evidente que el simple hecho de pedrtelo no
basta para ti.
Curtis, no hay necesidad de
Claro que la hay! El padre de Lilly la mir fijo. Lilly, sin poder soportarlo, mir el piso.
Dime qu sucedi.
Lilly inspir profundamente. Temblaba como una hoja y senta que en cualquier momento, se
echara a llorar con desconsuelo. Detestaba pelear con sus padres. Odiaba que se enojaran con
ella, y sobre todo cuando tenan razn.
Fue hace varias semanas, cuando ustedes se fueron de viaje balbuce.
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}
Catherine Clark
Lo saba! El seor Cameron estrell la palma de la mano contra la mesada. Nos vamos
de la ciudad un solo fin de semana y
Djala terminar urgi la seora Cameron. Sigue, Lilly.
Slo sal un rato cont Lilly, sollozando. Tena que pens en mentir, decir que
tena que ir al supermercado a comprar algo para comer, pero de inmediato se dio cuenta de que
slo empeorara las cosas. Tena que ir a comprar algo al centro comercial.
Al centro comercial?
Ustedes no lo comprenden! S que parece terrible, pero ese da estaba volvindome loca.
Llova tanto que lo nico que quera era salir de casa. Deba hacerlo les explic. S que no
es excusa para hacer lo que hice, pero es la verdad. Apena iba a diez kilmetros cuanto me llev
por delante una seal de pare. El paragolpes se arruin bastante
Con razn dijo el seor Cameron. Y si ahora vas al garaje, te dars cuenta de que sigue
arruinado. Est casi en el aire.
Por eso te has dado cuenta.
S, y no me gusta que me oculten lo que sucede con mi propio auto. Es necesario que te
recuerde que es un vehculo clsico? pregunt el padre. Y te llevaste por delante un cartel
cuando volvas del centro de compras? No puedo creer semejante cosa, Lilly! Cmo pudiste
habernos mentido?
Yo comenz, pero se dio cuenta de que no tena argumentos. Saba que, por el pnico
que haba sentido, haba tomado la decisin equivocada. Adems, Charlie le haba reparado el
auto, o al menos eso dijo.
Pero no le haba arreglado ni una tuerca! Slo hizo un trabajo mediocre, para convencerla de
que aceptara salir con l y as poder ganar la estpida apuesta con su primo, sin importarle en
absoluto lo que le sucedera cuando el auto se cayera a pedazos. Cmo le haba hecho una cosa
as?, pens, furiosa.
Bien? Qu tienes que decir, Lilly? pregunt el seor Cameron. Cmo pudiste hacer
semejante cosa?
Slo tom la decisin equivocada. Mejor dicho, una psima decisin agreg al ver la
furia de su padre. Lo siento. Yo volver a pagar el arreglo.
De modo que lo mandaste a reparar? pregunt el padre. Adnde? A algn taller de
mala muerte, que cobrase poco?
No. A Centro del Automotor Roark contest Lilly.
No es del padre de Charlie? pregunt la madre.
De modo que as se conocieron. El seor Cameron estaba cada vez ms furioso. Qu
brbaro. Chocas mi auto y consigues novio nuevo.
Tenemos algunas cosas que decirte intervino la seora Cameron. Confibamos en ti y
nos has decepcionado. Ahora creo que tendremos que asegurarnos de que esta clase de cosas no
vuelvan a suceder.
Lilly clav la mirada en una miga de pan que haba quedado en el piso y se frot los ojos.
Saba lo que se le vena. Psimas noticias.
Para empezar, descontaremos los gastos de las reparaciones de tus sueldos de verano. Y
segundo, te prohibiremos las salidas por lo menos durante un mes. Despus de que pase ese
tiempo, conversaremos sentenci la madre.
Un mes? Lilly vislumbr toda su vida como un aburrimiento total: de casa a la escuela,
de la escuela a la casa Cmo hara para mantenerse en vigencia, para estar al tanto de todo, si
deba quedarse enclaustrada en su casa durante un mes entero? Y el baile? Tambin tendra
que sacrificar eso? Y no porque quisiera volver a ver a Charlie, ahora que saba que por su culpa
se le haba arruinado toda la vida. No quera volver a verlo nunca ms. Jams de los jamases! La
haba traicionado de la manera ms cruel posible. Tal vez para l no haba sido ms que un
juego; pero para ella era toda una vida, una vida que ahora se derrumbaba.
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Catherine Clark
La seora Cameron se levant de la mesa y se acerc a su hija.

Por qu no subes un rato? Tu padre tiene que calmarse propuso en voz suave.
Hablaremos despus.
Mam, van a perdonarme alguna vez? pregunt Lilly, secndose la mejilla con la manga
de la bata.
Estoy segura de que s, pero dentro de un tiempo. Por ahora debemos lograr que tu padre se
serene.
Lilly asinti y se puso de pie.
Estoy realmente arrepentida. Disclpenme dijo. Se volvi y subi por la escalera. No
bien lleg al primer piso, oy el telfono.
Comenz a bajar de nuevo, pero se detuvo en el descanso, a mitad de camino, cuando oy a
su padre que deca:
Lilly no puede atender el telfono, Charlie. Si no te importa, por el momento prefiero no
explicarte los motivos. Basta con que sepas que ella no podr hablar contigo ahora ni hasta
dentro de bastante tiempo. Buenas noches.
Luego oy que su padre casi estrellaba el auricular contra la horquilla.
Sali corriendo a su cuarto y se arroj sobre la cama. Todo apareca ante sus ojos con ntida
claridad: haba sido una tonta al creer que le haba gustado de verdad Charlie. Todas esas salidas
slo haban sido el vehculo para ganar aquella estpida apuesta. Haba entregado su corazn a
cambio de una ridcula reparacin en un auto que ni siquiera haba tenido el tino de hacer bien.
Muchas gracias por haberme vuelto la espalda anoche. Slo llamaba para decirte que lo
haba pasado de maravillas contigo. Pero si no queras dirigirme la palabra, por lo menos me lo
hubieras dicho personalmente. No tenas que recurrir a tu padre para quitarme del medio.
Lilly tena las mejillas encendidas como un fuego cuando se volvi de su armario para
enfrentar a Charlie. El chico tena la esperanza de que el rubor fuera por vergenza, por lo mal
que lo haba tratado.
Bien? Vas a disculparte? le pregunt, mientras varias personas pasaban junto a ellos
por el pasillo.
Disculparme? Charlie, sa es una ridiculez tan grande que me dan ganas de rerme. Claro
que no tengo ni media gana de rerme, porque tengo serios problemas en casa. Y todo gracias a
ti! exclam.
Gracias a mi? pregunt Charlie, confundido. De qu ests hablando?
Estoy hablando de que en realidad ni te molestaste en arreglar el auto de mi padre
contest ella, acercndose un poco ms. Ayer, cuando l volva a casa de su trabajo, el
paragolpes se sali de un costado y comenz a arrastrarse por todo el camino!
Qu? Charlie la mir asombrado.
Me parece genial que no sigas con el negocio de tu padre, porque, por lo que veo, eres
absolutamente incompetente.
No lo soy arguy l. Mira, estoy seguro de que puedo repararlo, sea cual fuere el
problema. Lo llevar a remolque despus de la escuela y le pedir a mi padre que lo revise.
Vuelves a equivocarte replic Lilly. Mi padre lo llev otro taller esta maana.
Supongo que esta vez no habr querido que un hippie tatuado ponga sus manos en su adorado
auto. Llmalo loco, si quieres.
T eres la loca contest Charlie. Yo no tengo la culpa de esto. Si no se te hubiera
ocurrido la idea de ir al centro comercial en ese auto, no habras tenido que hacer ese trato
conmigo, para que te lo arreglara de la noche a la maana.
72
}
Catherine Clark
Ojal le hubiera dicho la verdad continu Lilly, en lugar de haber hecho ese estpido
trato contigo, Charlie. S que quisiste salir conmigo slo para ganar una tonta apuesta. Bueno,
felicitaciones. Eres el feliz ganador. Pero no esperes que me alegre por ti. No despus de
haberme usado de este modo.
De qu hablas?
De anoche. De los besos. De t y yo. De nosotros. Todo formaba parte de la apuesta,
verdad? Como t y Benny todava no haban podido resolver quin ira a ese famoso crucero,
decidiste ver cunto ms podas explotarme, cierto?
Es una mentira total! No fue parte de la apuesta. bamos a decidirlo con un juego de
pquer. Benny es un psimo jugador y
Ya basta dijo Lilly. No te creo ni una sola palabra. La apuesta siempre fue por
conseguir una salida conmigo y luego otra. Pero eso no te bast. Tambin necesitabas seducirme
para hacerme sufrir.
Lilly, jams quise que sufrieras replic Charlie. Te quiero. Mucho. Quiero decir, creo
que te a
Mira, Charlie, djame en paz le pidi, con la voz quebrada. Tom un libro de su armario
y cerr con violencia la puerta. Y di a Benny que se divierta en Alaska. Felicitaciones. Has
ganado. Pero no vuelvas a hablarme nunca ms! Comenz a caminar por el pasillo; Charlie
fue tras ella. Luego empez a correr. Son el primer timbre y desapareci entre la multitud de
estudiantes que pugnaban por entrar en sus respectivos salones de clase.
Charlie subi casi sin prestan atencin al grupo de estudiantes que lo rodeaba. Vagamente oy
que algunos lo saludaban, pero estaba demasiado aturdido para responderles. No poda
comprender lo que acababa de suceder. Lilly, la chica que lo volva loco, la chica que lo haba
hecho vivir sensaciones desconocidas, la chica de la que estaba enamorado, le haba pedido que
desapareciera de su vida para siempre. No confiaba en l. No le crea. No quera volver a verlo.
Crea que el fin del mundo haba llegado para l. Y no saba qu hacer.
73
}
Catherine Clark
Captulo 15
De modo que Charlie es un idiota, tal como habamos pensado en un principio. Hizo un mal
arreglo en el auto, sali algunas veces contigo y ahora resulta que ni siquiera la reparacin sirvi
para nada coment Tracy el lunes, durante el almuerzo en la cafetera. Y tuvo el coraje de
hacerlo todo en nombre de una apuesta. Increble. Parti una galleta y ofreci la mitad a Lilly.
No, gracias, no tengo hambre. Estaba muy ocupada rompiendo su servilleta en finas
tiritas. Estoy tan rabiosa que ni siquiera puedo comer.
No lo pienses ms le aconsejo Tracy. Mejor dicho, no pienses en l.
La mirada de Lilly se perdi en la cafetera. No vea a Charlie por ninguna parte. Por suerte.
Aunque no serva de mucho para dejar de pensar en l. Durante toda la clase de castellano haba
tenido que fijar la vista en su anotador para evitar mirarlo, y adems le haban reprobado un
trabajo de Francs por estar pensando en l.
Seguro que Charlie habr obtenido una calificacin excelente en ese trabajo pens. No
tiene motivos para distraerse.
Y eso era porque no tena sentimientos. De lo contrario, las salidas y los besos compartidos
habran tenido otro significado para l; un significado ms autntico. No habran formado parte
de una estpida apuesta que ya llevaba ms de un mes de vigencia. Sin embargo, no se haba
detenido a considerar que ella no formaba parte de esa apuesta. Lilly era real, una chica de carne
y hueso. En consecuencia, un ser humano con sentimientos. Sentimientos que no merecan ser
pisoteados. Sentimientos que no comprenda, ni le gustaba tener.
Me gustaba besar a Charlie pens. Mucho.
No haban nacido el uno para el otro. Pertenecan a mundo diferentes. Tampoco podan
mantener la armona por ms de dos minutos como mximo. No obstante, algo haba sucedido
entre ellos amor, tal vez? Al menos eso pensaba ella.
Tracy termin de comer la galleta y bebi un sorbo de jugo.
Tal vez no sea necesario que te lo recuerde, Lilly, pero sin pensar demasiado se me ocurren
al menos diez o doce chicos dispuestos a tratarte mucho mejor. Te mereces algo ms importante
que ese idiota de Charlie.
Lilly se encogi de hombros y apil las tiritas que haba hecho con la servilleta.
Debimos haber confiado en nuestros instintos desde un principio continu Tracy.
Charlie nunca nos haba cado bien hasta que empez a gustarte.
S, pareca un tipo honesto, decente. La verdad es que, nos divertamos mucho juntos.
Pero result ser un estafador que te meti en problemas con tus padres. Y como si eso no le
hubiera bastado Tracy se estremeci. Cada vez que lo pienso me pongo tan furiosa que
quisiera tenerlo frente a frente para pegarle.
Lilly suspir.
Habra valido la pena ver semejante espectculo.
Claro. Hasta podramos convertirlo en un gran suceso, para recaudar fondos para el baile.
Holden contra Roark, la ltima pelea. Tracy hablaba con despreocupacin.
Lilly sonri. Se alegraba de que Tracy tratara de animarla. Por un par de minutos olvid a
Charlie, lo mal que se senta y lo furiosa que estaba.
Anda. Vamos a la oficina del Herald antes de que termine la hora del almuerzo para ver qu
est pasando sugiri Tracy. Eso te har olvidar a Charlie.
74
}
Catherine Clark
Lo dudo pens Lilly mientras llevaba su bandeja hacia el mostrador. Tal vez, si me
mantengo ocupada y sigo adelante con mi vida, tal como era antes de conocer a Charlie, logre
hacer de cuenta que toda esta situacin humillante nunca sucedi.
Pero no consegua quitarse de la cabeza una pregunta: Cmo haba podido besarla tan
intensamente si eso no significaba nada para l?
No poda olvidar sus ojos, su risa, el modo en que bailaba, la sensacin que le produca su
proximidad Charlie no senta nada por ella?
Qu est haciendo l aqu? Tracy seal uno de los reservados de Sandys.
Lilly estir el cuello como una jirafa para poder ver mejor a Charlie.
Nunca viene aqu agreg Tracy. Bueno, salvo la otra noche, cuando estuvo aqu con
Lilly.
Bueno, tal vez est tratando de dar vuelta una pgina en su vida coment Kelly.
Y tambin de adoptar una nueva personalidad aadi Tracy.
Lilly mir a Kelly y se encogi de hombros, aparentando total desinters en Charlie o en los
motivos que lo haban llevado a presentarse all. A excepcin de Tracy, nadie saba lo que haba
sucedido entre ellos. Adems no tena ningn sentido divulgar la noticia en especial porque ya
todo haba terminado.
Haban pasado dos das desde la discusin. Lilly no pudo evitar pensar que a lo mejor Charlie
haba ido a Sandys con la esperanza de verla. Pero, de ser as, jams se acercara a la mesa que
comparta con cinco de sus mejores amigas. Tal vez quera disculparse.
Decidi darle una oportunidad. Claro que no poda ir a su mesa; eso sera demasiado. No. l
tendra que venir a ella, y as sabra definitivamente si haba ido a ese lugar para verla.
Alguien desea algo? pregunt Lilly al grupo. Voy a buscar ms Ketchup.
Aqu tengo algunos paquetes ofreci Kelly.
Seguro que los vas a usar respondi Lilly. Ya vuelvo. Fue hacia el mostrador donde
estaban las servilletas, los condimentos y los cubiertos. Con lentitud, retir un paquete de
ketchup de un recipiente, y luego otro.
Eh dijo Charlie, que de repente apareci detrs de ella. Se haba acercado en el momento
en que Lilly evitaba mirarlo. Cmo van las cosas?
Lilly se volvi y lo mir, esperando.
Charlie se mordi el labio.
Cmo van las cosas en el mundo de los rubios y famosos?
No lo s contest ella, porque, como vers, no soy rubia.
Cierto. Charlie se ri, muy nervioso. Ir a almorzar con ta Margaret el domingo.
Desame buena suerte. Me asegurar de decirle que has iniciado tu propia coleccin de muebles
para casas de muecas de la Primera Guerra Mundial. Se pondr loca de contenta.
Lilly suspir.
Charlie, tienes algo que decirme? Porque me gustara volver a la mesa con mis amigas.
En realidad s, hay algo que quiero decirte. Su expresin cambi un poco.
Bien. Por fin nos ponemos serios pens ella. Ya era hora.
Pienso pedir una hamburguesa con queso y necesito que me convenzas de lo contrario
dijo Charlie.
Lilly mene la cabeza y mir hacia la puerta, hecha una furia.
Charlie, para empezar, me importa un rbano lo que comas. Jams me ha interesado. Y para
terminar, cuando ests dispuesto a hablar en serio conmigo, llmame o hazme saber de algn
modo. Pero no te quedes all haciendo bromas tontas y esperando que me ra, despus de lo que
me has hecho.
Qu te he hecho? pregunt Charlie. Pareca profundo. Lilly, slo quera
75
}
Catherine Clark
Me has pisoteado. Eso es lo que me has hecho. Para ti y para Benny todo fue un juego; en
cambio yo puse mi vida en esto. Ahora, gracias a ti, slo han quedado los despojos de una vida,
pero por lo menos t ests fuera de ella. Y ahora, si me disculpas, debo apurarme para regresar a
casa pues, para tu informacin, me han castigado con un mes de encierro. Hasta luego.
Lilly volvi a la mesa como una tromba, con la frente bien alta, aunque por dentro senta que
se derrumbaba. Tom su bolso con los libros.
Te vas tan pronto? pregunt Tracy. Espera un segundo No te irs con l, verdad?
murmur.
Lilly se limit a negar con la cabeza, porque no confiaba en su voz.
Bien el viejo toque de queda de las cuatro y media record Tracy. Te llamar esta
noche, de acuerdo?
Adis, Lilly!
La chica logr contestarles un adis apretando los dientes y sali a toda prisa. Se alegr de
ver que la destartalada camioneta de Charlie sala del estacionamiento. Se escondi durante un
segundo junto a la puerta, porque no quera que la viera.
Despus, cuando l desapareci, Lilly se volvi y fue caminando a su casa, aunque no lleg a
hacer ni una cuadra cuando se puso a llorar desconsoladamente.
Nunca se haba sentido tan mal ni tan confundida en su vida. Y todo por Charlie Roark,
alguien a quien haba conocido apenas unas semanas atrs. Y ahora, a un mes del encuentro, su
vida se haba convertido en un caos total.
Tengo un par de ases dijo Charlie. Y t?
Una pierna. Benny sonri. Mralas y llora. Abri sus naipes como un abanico sobre
la mesa y luego atrajo la pila de fichas rojas y negras hacia s.
Como quieras repuso Charlie.
Ests perdiendo como en la guerra. Benny seal el pequeo montculo de fichas que
Charlie tena frente a s.
Qu pasa? Siempre me ganas.
Charlie deslizaba una ficha dorada, hacia atrs y hacia adelante, sobre la mesa que Benny
tena en el living. Su primo tena razn: Charlie siempre haba ganado todos los partidos de
pquer que jugaron juntos. Por otro lado, Benny no tena cara para jugar pquer: si le vena mal,
frunca el entrecejo. Charlie hasta haba llegado a sentir pena por despojarlo de su dinero con
tanta facilidad, pero como las apuestas que hacan eran muy bajas, casi no importaba.
Sin embargo, la apuesta de esa noche era muy fuerte. Jugaban para decidir, de una vez por
todas, quin ira de viaje a Alaska con la ta Margaret. Pero a Charlie ya no le importaba si deba
ir o quedarse: ni tampoco que estuviera desperdiciando la noche de un sbado jugando pquer
con su primo, en lugar de haber ido al caf con sus amigos.
En lo nico que poda pensar era en Lilly.
Qu pasa? pens mientras miraba las cartas que tena en la mano. Nunca me he sentido
tan No poda describir como se senta; ni siquiera para s. Lo nico que saba era que le
produca la misma sensacin que patinar sobre hielo. El descontrol total.
Le vino otra mano funesta, pero logr igualar la apuesta de Benny. Cuanto antes terminara la
pila de fichas, antes pondra punto final a la situacin.
Dos, por favor. Benny le dio dos cartas: un tres y un cinco. Charlie senta deseos de
rerse. Jams haba tenido cartas peores en su vida.
Benny baj sus cartas.
Full. Puedes creerlo?
No, no puedo. Charlie arroj las cartas sobre la mesa y apoy la cabeza sobre las manos.
Qu tal si revoloteamos una moneda al aire y terminamos con esta angustia?
76
}
Catherine Clark
Anda, ya casi terminamos dijo Benny. Estimado primo, lamento darte esta mala
noticia, pero me temo que ests por partir rumbo a Alaska.
Ya veo contest Charlie. Demos por terminada la noche, de acuerdo? Has ganado. Te
lo cedo.
Cul es la prisa? pregunt Benny. Tienes una cita y no me has dicho nada? A
propsito, Qu pas con Lilly? Me pareci que se llevaban muy bien.
Yo tambin lo cre repuso Charlie, con un suspiro.
Entonces? Cul es el problema?
T contest Charlie. Y yo. Por esa estpida apuesta que hicimos, Lilly cree que me
interesa slo para ganar.
Que estupidez coment Benny. No le contaste que esta noche nos reuniramos a jugar
al pquer para decidir quin iba de viaje con ta Margaret?
S, pero no quiso escuchar.
Caramba. Est furiosa contigo, verdad?
Charlie record la expresin de Lilly el da que haban reido y lo irritada que pareca cuando
l se le acerc en Sandys. Entonces quiso decirle lo que senta por ella; que la apuesta no tena
nada que ver con ambos, con los sentimientos que haban despertado en l, sobre todo cuando se
besaron. Pero en cambio se le haba ocurrido ese comentario idiota sobre la comida. Estaba tan
nervioso que no pudo hacer otra cosa que bromear. Y haba echado todo a perder; el mejor
momento.
S, claro que est furiosa le confes a Benny, que le contaba metdicamente las fichas.
No quiso creerme cuando le dije que jugaramos un partido de pquer para decidir lo del viaje.
Tal vez me crea a m sugiri Benny. La llamar en tu lugar. Tendr que escucharme.
De verdad? pregunt Charlie. Por qu?
Mira, Lilly y yo nos hemos hecho bastante amigos. Creer en mi palabra.
Vale la pena el intento. No poda imaginarse que Lilly escuchara a Benny, y mucho
menos que creyera en sus palabras, pero estaba desesperado. Tal vez si su primo reforzaba sus
aseveraciones, ella las creyera.
De acuerdo, llammosla. Pero t hablars primero. Si oye mi voz, podra cortar.
No hay problema. Yo la convencer. Luego t hablars con ella y todo volver a estar bien.
Benny tom el telfono que estaba en la mesa ratona. Cul es el nmero?
Charlie le dio el nmero y empez a caminar de aqu para all, mientras Benny esperaba que
alguien lo atendiera.
Hola. Podra hablar con Lilly, por favor? pregunt Benny con amabilidad. Ah No
est en casa? De acuerdo. No ningn mensaje. Gracias. Cort y se encogi de hombros.
Ha salido comunic a Charlie.
Pero est castigada. Tiene que estar en su casa.
Charlie golpe el mazo de cartas sobre la mesa. Ya estara saliendo con otro? Estara
divirtindose con sus amigas en Sandys, mientras l se senta tan deprimido?
Por qu me habr dicho que est castigada y luego no la encuentro en su casa? se
pregunt en voz alta.
Tal vez fue a algn sitio con su padre dijo Benny. O se estaba duchando, o algo. No te
deprimas. Podemos intentar maana otra vez. Mientras tanto, debes preocuparte por una cosa y
slo una: empacar. Benny ech a rer y Charlie se arroj sobre el sof, boca abajo.
Ir de vacaciones en un crucero por Alaska con la ta Margaret mascull. Qu plomo.
Luego se le ocurri una idea; un camino para quedar en paz con su conciencia. Si no poda
arreglar las cosas con Lilly, al menos podra intentar solucionarlas con sus padres.
77
}
Catherine Clark
Qu? pregunt ella, jadeando. Se sec la frente con la manga de la camiseta. Vena de
correr una vuelta de ocho kilmetros, circundando el vecindario.
Vino para hablar con nosotros dijo el seor Cameron.
Ah. Trat de disimular su desilusin, pero no pudo. Por qu no habra ido a hablar con
ella?
Oye, y esa camiseta? Nunca antes te la haba visto puesta pregunt el padre.
Lilly mir la camiseta que su padre le haba regalado luego de ir a ver el ltimo recital de los
Grateful Dead, unos pocos aos atrs.
No querrs comprarme con eso, verdad?
No.
Bueno, de todos modos est dando sus frutos. Le sonri. Unas pocas semanas ms y
estaremos bien.
Lilly le devolvi la sonrisa y se sent en una silla, frente al sof. Por lo menos, su padre le
haba vuelto a hablar. Casi no haba intercambiado palabra con ella en toda la semana.
Pens en hacer algo que te hiciera pasar un poco la rabieta que llevaste por mi culpa.
Tengo la extraa sensacin de que Charlie te ha ayudado a cambiar tu ideologa. Tal vez no
sea muy bueno reparando autos, pero sabe apreciar la buena msica. En realidad, es bastante
responsable. Se disculp por el trabajo que hizo en el auto y se ofreci a pagar la nueva
reparacin. Tiene mucho a su favor ese jovencito.
Lilly titube por un instante. Nunca antes haba hablado con sus padres sobre algn chico.
Pero lo cierto era que tampoco haba existido nadie importante sobre quien hablar.
En realidad, Charlie y yo bueno, terminamos confes Lilly. Quiero decir apenas
habamos empezado, pero terminamos de inmediato.
Su madre advirti la expresin de su rostro y se conmovi.
Es una pena. A qu te refieres con eso que apenas haban empezado?
Es que no lo s empez Lilly. Pens que lo odiaba y luego empez a gustarme. Es
muy diferente de todos los chicos con los que he salido antes. Pens que las cosas iban bien entre
nosotros, y que quizs era la persona ideal para m, pero luego bueno, se comport como un
estpido, mam. Me refiero a que hizo algo muy grande. Grande y feo.
Ah. El padre pareca incmodo. No estars enojada por l por lo que pas con el auto,
verdad? No puedes responsabilizarlo del error que cometiste t.
No respondi Lilly. Tal vez, en un principio, pero ahora no. No es eso.
Entonces por qu? pregunt el padre.
Lilly mene la cabeza.
Es demasiado complicado.
Y doloroso, agreg para s.
Ir arriba a tomar una ducha. Se puso de pie.
Lilly. Has pensado en tratar de conversarlo con l? pregunt la seora Cameron. Tal
vez eso ayude.
Lo intent admiti ella. Pero l lo tom a broma.
Dale otra oportunidad sugiri la madre. Quizs l no estaba preparado la ltima vez.
Quizs Lilly se volvi y subi. Encendi la radio y fue cambiando de emisora hasta que
por fin encontr una de rock clsico.
El siguiente tema, un clsico de uno de nuestros favoritos aqu en WMDL: Crosby, Stills y
Nash anunci el disc-jockey.
Es un sntoma prens Lilly. Apuesto que Charlie debe estar escuchndolo en este
preciso momento. Tal vez l mismo lo pidi.
Mir la lista de nmeros telefnicos que haba adjuntado a su boletn. Haba garabateado el de
Charlie cuando l le estaba arreglando el auto y le haba pedido que lo llamara si necesitaba
saber algo.
78
}
Catherine Clark
Hola, se encuentra Charlie? pregunt. La atendi una mujer.

No, lo siento. Ha salido respondi la mujer con amabilidad. Deba de ser la madre de
Charlie. Est en casa de su primo. Quieres dejarle un mensaje?
S. Dgale
Dgale que nos desencontramos, pens.
Ah, no importa. Olvdelo. Gracias. Cort y tom su bata de la puerta del guardarropa.
No quera escuchar msica por la radio. No quera escuchar nada que le recordara a Charlie.
Tena el corazn partido en dos, y todo por culpa de l.
79
}
Catherine Clark
Captulo 16
Transcrito por Upsybetzy
Saliste con Paul anoche? le pregunt Tracy el domingo por la maana, cuando la llam.
Estoy castigada, recuerdas? De todas maneras he decidido no salir con cualquiera
respondi Lilly.
Ya sabes lo que dice mi madre: tienes que besar muchos sapos
Para encontrar al prncipe concluy Lilly. Se imagin un sapo con la cara de Charlie.
Puede que sea verdad, pero en estos momentos no quiero salir con nadie. Todava trato de
afrontar lo que sucedi entre Charlie y yo. S que no sabes de que habl, pero
No. Te comprendo. Charlie te gustaba de verdad, aunque haya actuado como un imbcil.
Creo que todava estas enamorada de l.
Tracy, t piensas que todo el mundo est enamorado replic Lilly . Siempre lo dices.
Tal vez. Pero t nunca has dicho estas cosas de ninguno de los chicos con los que saliste.
Por ejemplo, que ahora los das te parecen vacos, o que lo extraas mucho. Lilly, cuando te
invitan a salir, ni siquiera te entusiasmas.
Claro que s la contradijo. Lo que pasa es que no lo demuestro.
Quizs no son los chicos adecuados continu Tracy . Pero Charlie s lo es. Ah, no
puedo creer que el seor sabelotodo.
No es tan presumido la interrumpi Lilly, con una sonrisa.
Ves? Ya lo defiendes de nuevo. Mira, si te vas a pasar todo el da llorando por l, djame
ir a t casa para que pueda llorar contigo dijo Tracy. Juntas para no estar tan deprimidas. S
que te levantara el nimo en estos momentos. Vayamos al centro comercial. Yo quiero comer
pizza y t quieres ver Qu quieres ver?
Lilly slo lo pens unos segundos.
Zapatillas. Quiero un par de zapatillas nuevas no violetas, pero tal vez un par azul. O
quizs una de dos colores. No le importaba, en realidad siempre y cuando se parecieran a las
de Charlie.
Y este es el camarote que compartiremos. Dijo ta Margaret mientras entregaba a Charlie

un folleto grande, abierto en una de las pginas centrales.
Qu compartiremos?
Por supuesto. No es se exactamente. El barco tiene cientos de cuartos. ste que te muestro
es slo un ejemplo La ta se limpio las comisuras de los labios con una servilleta. Qu te
parece?
Charlie contempl el restaurante donde comparta el almuerzo con su ta.
Pens que tenamos cuartos separados.
Ah, no contest ella. Nos divertiremos mucho as.
Pero No vamos a estar muy apretados? Charlie recorra su plato de ensalada, ya
vaco, con el tenedor.
Somos de la familia le record la ta Margaret. No quieres que estemos juntos?
Claro, como gustes repuso Charlie. Habra preferido dormir en la cubierta antes que
compartir el camarote con su ta, pero no tena sentido discutir ese punto por el momento.
Todava le quedaban unas seis semanas para acostumbrarse a la idea. O, si la miraba desde una
perspectiva ms optimista, para salvarse de ir.
80
}
Catherine Clark
Tal vez me enferme de mononucleosis

Charlie te sientes bien? pregunt la ta mientras se acomodaba una chalina amarilla y
rosa alrededor del cuello.
Me parce que estoy incubando algo. No s qu.
No pareces enfermo. Slo apagado. Ya me conoces, detesto curiosear, pero por lo menos
hace una semana que no s nada de esa preciosura de Lilly. dijo la mujer, ignorando su intento
por interponer una enfermedad, como defensa. Ah olvid por completo darte esto. Aqu tienes
dos copias de esa fotografa que les tom en el casamiento. introdujo su mano en su inmenso
bolso y extrajo un sobre con fotografas. Las mir y luego tom dos, que puso sobre la mesa para
drselas a Charlie.
l las miro. All estaba bajo un rbol con Lilly, pasndole el brazo sobre los hombros, apunto
de besarla El primer beso. La chica sonrea y su gesto pareca normal, no una sonrisa forzada,
como la de una persona que haba ido a la fiesta por obligacin. Ese da estaba hermosa.
Le dars una, verdad? pregunt la ta.
S, claro respondi Charlie . No bien la vea.
Todo marcha bien entre ustedes?
En realidad No confes l. Ella cree que bueno, que no la quiero de verdad. Pero
eso no es cierto, ta Margaret la quiero ms de lo que imaginas.
Ya me he dado cuenta. Y qu hars al respecto?
No lo s respondi Charlie. Algo tengo que hacer. Estoy terriblemente deprimido sin
ella.
La ta Margaret le estudio el rostro algunos segundos.
La quieres de verdad, no? Ya sabes que puedes contarme todo.
Charlie asinti
S, supongo que la quiero.
Entonces tal vez t puedes responderme a la pregunta: qu piensa ella sobre los viajes?
No lo s, Por qu?
Bueno puede que pueda ofrecerles mi ayuda. Te parece que aceptara acompaarnos en
ese crucero a Alaska?
No te molestara que Lilly viniera con nosotros? Charlie por poco se cay de la silla.
Me encantara que nos acompaara respondi la ta Margaret. Es un encanto adems,
juntos se divertiran mucho. Imagina lo romntico que sera igual que una pelcula. Por
supuesto que yo me convertira en una estricta chaperona.- Lo mir muy seria.
Ah, por supuesto Charlie asinti. Entonces te parece bien que la invite? Lo dices en
serio?
Charlie, siempre hablo en serio record la ta. Alguna vez me has visto echarme atrs
con alguna promesa? Llama a Lilly. Invtala. Fjate si esto te ayuda a arreglar las cosas con ella.
Pero luego llmame y dame todos los detalles!
Charlie se levant de la silla de un salto.
Me prestas ese folleto? Quiero mostrrselo a Lilly.
Claro. Como gustes.
Muchas gracias, ta Margaret.
Ah, si no he hecho nada contest. Adis. Ve hablar con Lilly. Yo llamar por telfono
a sus padres. Arreglaremos todo en un abrir y cerrar de ojos. Le gui un ojo y Charlie le bes
la mejilla.
Eres la mejor ta le dijo, y luego sali corriendo del restaurante a toda velocidad. Por
poco se llev por delante a uno de los ayudantes que llevaba una bandeja repleta de vasos.
81
}
Catherine Clark
Te molesta si pongo los pies ac? le pregunt Lilly a Tracy.

Haz lo que quieras. Mi auto es tu auto. Subi el volumen de la radio y Lilly apoy los
pies sobre el tablero.
Lilly record el da que conoci a Charlie, cuando l se ofreci a llevarla. Pens en lo mucho
que le disgustaba tener que sentarse a su lado. l le dijo que no quera torturarla y por eso se fue.
Y ahora la tortura era la imposibilidad de sentarse en aquella camioneta destartalada, la que sola
criticar tan seguido. Jams volvera a estar cerca de l en ningn lado.
Tendra que olvidarlo y seguir adelante.
Sin embargo, tena la esperanza de encontrar el modo de arreglar las cosas. Hacia tan poco
que se conocan tal vez slo necesitaban ms tiempo. Pero Lilly saba que el verano se
acercaba y con l la separacin. Luego empezaran el ltimo ao de secundaria y se distanciaran
ms todava.
Otra vez estas pensando en cosas tristes? Pregunt Tracy. Tienes una cara que parece
que el mundo se estuviera por acabar. Ya basta. La esperanza es lo ltimo que se pierde.
Para ti es muy fcil decirlo. Esta luz no va a cambiar ms? dijo Lilly, impacientemente.
El auto que iba delante de ellas avanz apenas. Tracy levant el pie de freno y lo sigui. Pero
la luz sigui en rojo.
Tienen que sincronizar estas cosas coment Tracy. Es una ridiculez. Del otro lado no
viene nadie.
Ya lo s dijo Lilly, mirando a los costados. Ah, ya est. Por fin.
Apenas haba avanzado cuando un vehculo los embisti por detrs; no mucho, pero lo
suficiente para hacerlas adelantarse. Lilly se prepar para el golpe y de inmediato apoy las
manos en el tablero.
Qu fue eso?
Nos chocaron de atrs! No puedo creerlo! exclam Tracy. Se quit el cinturn de
seguridad y baj como una loca del auto.
Lentamente, Lilly baj detrs de su amiga. Era el segundo accidente que tena en un mes. Se
puso la mano sobre los ojos para evitar encandilarse con el sol.
La puerta del auto que vena detrs se abri en forma abrupta. Se pareca mucho a la
destartalada camioneta de Charlie, el que tena el paragolpes delantero todo abollado.
Oh, no exclam Tracy, meneando la cabeza. No puede ser.
Puede ser y es dijo Lilly, cuyo corazn lata a un ritmo vertiginoso.
82
}
Catherine Clark
Captulo 17
Transcrito por Ga
Charlie baj del vehculo con las manos temblorosas. Mir a Tracy, luego a Lilly y tuvo la
sensacin de que iba a desmayarse en cualquier momento. La combinacin de ver a Lilly antes
de lo previsto y haber embestido un auto ajeno era demasiado para l. Mientras tanto, todos los
dems conductores que haban quedado atrs les tocaban bocina y gritaban sus protestas a viva
voz.
Hola salud l con toda tranquilidad.
Hola? El saludo de Tracy fue prcticamente un grito. Hola? Es todo lo que piensas
decir?
Eh supongo que me distraje contest Charlie, que de pronto pens en su padre. Cada
vez que algn cliente traa un auto chocado al taller, su padre siempre recurra al manual del
conductor. En l haba una seccin donde se especificaba que nadie deba conducir en estado de
tristeza, depresin o fastidio. Las emociones pueden surtir un efecto muy importante en la
conduccin de un vehculo, deca siempre.
No deb haber conducido, se dijo Charlie.
Estaba tan concentrado repasando mentalmente las cosas que le dira a Lilly cuando llegara a
su casa, que ni siquiera vio el semforo, a pesar de que haba pasado por esa interseccin miles
de veces.
De modo que no eres el conductor perfecto dijo Lilly. Vaya sorpresa me he llevado.
Bueno, en realidad, ustedes debieron haber
Ni siquiera intentes dar vuelta las cosas para culparme a mi lo interrumpi Tracy, con los
brazos cruzados sobre el pecho y una mirada asesina. Slo hazte a la idea de que tendrs que
negociar con tu compaa de seguros porque a mi madre esto no va gustarle nada. Revis el
vehculo, para inspeccionar los daos de la parte trasera. Se haba roto una de las luces, pero al
parecer eso era todo. Genial. No puedo creerlo.
Lo siento dijo Charlie con aire sumiso. Todo ha sido mi culpa. Tienes razn. De
reojo, not que Lilly sonrea. Y luego se rea a carcajadas. Qu te causa tanta gracia?
T. Debes de haberme criticado ms de diez veces por lo mal que conduzco. Por lo menos
yo no da el auto de nadie!
Destrozaste un cartel de sealizacin. Es lo mismo replic Charlie.
S, pero ni se me cruz por la cabeza decir que era conductora perfecta. A ti s contest
Lilly, rindose ms todava.
Tracy se le acerc.
Por lo menos, Lilly no va a provechar este incidente para obligarte a que salgas un par de
veces con ella. No porque quisiera, claro. Aunque tal vez s. Ser mejor que hables con ella.
Qu? pregunt Charlie, mientras retorca el folleto entre sus manos.
Tendremos que denunciar el accidente? pregunt Tracy. No recuerdo el
procedimiento.
Depende dijo Charlie. Slo en el caso en que el vehculo haya quedado muy daado, y
me parece que no es as. Creo que no hace falta llamar a la polica.
Qu pasa? Ests nervioso? pregunt Lilly mientras se le acercaba. Temes la
reaccin de tus padres cuando se enteren? Oh, Dios. Imagnate la situacin. Yo no puedo.
Llamar a mi mam para ver qu puedo hacer. Tracy seal un telfono pblico que
estaba enfrente. Regresar en pocos minutos.
83
}
Catherine Clark
Hoy ni siquiera llueve coment Lilly. Seal el sol radiante. Un tiempo perfecto para
conducir. Crees que es posible un accidente automovilstico cuando el conductor es perfecto
y cuando las condiciones meteorolgicas son ptimas?
Charlie suspir, exasperado.
Bueno, ya lo he entendido, de acuerdo? Deja de refregrmelo por la nariz. De todas
maneras, he tenido este accidente por tu culpa.
De dnde has sacado esa idea? pregunt Lilly.
Iba a tu casa a mostrarte esto. Le arroj el folleto. Aqu explican todos los detalles del
crucero que haremos.
Qu haremos? pregunt Lilly. T y yo?
Anoche perd el partido de pquer con Benny. Y puedes preguntarle a l, o a la ta
Margaret o a quien se te d la gana, si no me crees todava que sal contigo porque me gustas y
no por ninguna otra razn!
Lilly se le acerc ms y tom el folleto. Empez a hojearlo.
Parece bonito dijo. Pero a qu te refieres con eso de que iramos los dos?
Acabo de almorzar con ta Margaret y cuando le dije lo triste que estaba por haberte
perdido, me sugiri que te invitara al crucero. Ella se encargar de hablar con tus padres. Si ellos
aceptan, partiremos a principios de junio dijo Charlie, con el corazn a punto de estallar.
Lo dices en serio? De verdad ir a un crucero contigo? exclam entusiasmada,
mientras lo tomaba por el brazo. Pero, espera Creo que todava tengo ganas de arrancarte
los ojos.
Por qu? Qu ms tengo que hacer? Pararme de cabeza? Jams he querido hacerte dao.
Ese da en la escuela trate decrtelo Te amo.
Lilly le rode el cuello con los brazos y lo estrech con todas sus fuerzas.
Y yo te amo a ti! Aunque formemos la pareja ms extraa de toda la historia.
Est bien que sea extraa. Puedo manejar una situacin as. Charlie le coloc un mechn
de cabello detrs de la oreja. Lilly lo mir a los ojos. l se le acerc y la bes. Puedes creer
que iremos juntos a Alaska?
No respondi ella. No puedo. Pero creo que es lo mejor que me ha pasado en la vida.
Adems de haber chocado a Poroto, por supuesto. Charlie la atrajo hacia s.
Decididamente, ha sido el momento ms culminante de mi vida coincidi ella. De no
haber sido as, jams habra tenido la oportunidad de conocerte. No estara parada aqu,
besndote, en medio de una interseccin. Charlie, no puedo imaginarme estar en otro lado que no
sea en este sitio, junto a ti. Estoy loca por ti. Quiero estar a tu lado eternamente.
Lo mismo digo respondi l y volvi a besarla.
Se oy un fuerte bocinazo. Lilly y Charlie se volvieron a mirar. Tracy haba vuelto de hablar
por telfono. Ya se hallaba de regreso en su auto y tocaba la bocina repetidas veces para celebrar
el acontecimiento.
Muy bien, chicos! Una nueva victoria para el verdadero amor!
No le hagas caso le dijo Lilly, tomndolo de la mano, mientras se dirigan al auto de
Tracy.
Claro que no. Charlie le apret la mano. Desde ahora en adelante, a la nica persona
que le har caso es a ti.
Por fin nos hemos puesto de acuerdo en algo brome Lilly. Charlie le rode la cintura
con los brazos. Acababa de recuperar a Lilly. Su vida era perfecta!
Salvo por un detalle: acababa de chocar la furgoneta de sus padres.
84
}
Catherine Clark
Fin
85
}
Catherine Clark
Transcriptora a cargo
Ga
Transcriptoras
Ga
Valentine Belik
Lycoris
Upsybetzy
Correccin General
Ga
Diseo
Pamee
86
}
Catherine Clark
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Eh! Lilly! Necesitas ayuda?

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No. Es la realidad refut Charlie.

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Qu se supone que haces?

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Es demasiado complicado como para entrar en detalles ahora respondi Charlie. Y

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Entonces me limitar a dejarte el auto maana y te ahorrar el sufrimiento. Hasta Luego!

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Benny lo mir furioso.

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Es bonita. Mucho ms de lo que esperaba declar Benny. En realidad, jams imagin

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De acuerdo, tal vez no con su vida, pero casi.

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Nmero uno: No dirs a nadie que ir a este casamiento contigo.

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Qu estoy haciendo? se preguntaba Lilly. Debera estar en el partido de bisbol, como

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Por qu demoran tanto? pregunt Charlie.

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No lo s dijo l, mientras se sentaba a su lado. A veces me resulta como un plan

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No saba que en la vida de Charlie hubiera alguien tan especial.

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Y ahora qu hacemos? Le pregunt Benny a Charlie al final de la tarde.

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Qu buena pareja formamos, no crees?

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Comenzaba a preguntarse qu otras sorpresas se habra guardado Charlie. Si llegaba a

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No tienes auto? pregunt ella.

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