Amarga Posesión

Bella había sido seducida por Edward Masen un poderoso hombre y

en un abrir y cerrar de ojos se había casado y había sido traicionada
por él y su hermana. Después de cuatro años Edward regresa con
intensión de tenerla nuevamente.

Disclaimer:
Esta historia es una adaptación
los personajes pertenecen a Stephanie Meyer
La historia original es de

Jenny Cartwright - Amargo Desengaño

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Capítulo Uno
No le había sucedido en dos años. Antes, a menudo vislumbraba
una silueta, un cabello cobrizo… alguien más alto que la mayoría.
Entonces su boca se secaba, su corazón latía temeroso y ella
caminaba al otro lado por si acaso era él; por si la veía e intentaba
alcanzarla para hablar con ella. Así que cuando le sucedió otra vez
y, en Dorchester, se sorprendió muchísimo. Aunque por suerte no
respondió con el pánico acostumbrado. De hecho se convenció de
que no podía ser él en ese coche, después de cuatro años y mucho
menos en Dorchester.

Cuando lo vio por primera vez, él iba al volante de su auto. No era

el coche negro de un hombre de negocios, sino un convertible de
color crema de techo azul marino. Se detuvo en el camino,
lanzando grava en todas direcciones.

Bella estaba arrodillada, deshierbando el frente de la casa, cuando

el conductor irrumpió en su mente esa cálida tarde de julio. Una
sola mirada al hombre, la hizo sonrojarse. Era el hombre más
atractivo del mundo. Se detuvo frente a su casa y la miró. Bella se
humedeció los labios y se limpió la tierra en la parte posterior de
sus jeans.

—Hola —saludó él, abrió la puerta y sacó una pierna. Usaba

pantalón de gabardina de color verde seco y una camisa de color
crema. Con su cabello lacio y oscuro, peinado hacia atrás contra su
piel bronceada, era el epítome de la elegancia casual.

—Hola… —dijo Bella nerviosa, tratando de no ver su camiseta rosa

manchada del color del césped y los jeans viejos. Su apariencia
era casual, pero nada elegante.

Él se acercó a ella y Bella se levantó de prisa para no estar en

desventaja, aunque no debería importarle. El problema era que, a
pesar de que cumpliría veinte años, en dos meses, Bella acababa
de salir de la escuela religiosa. Aún estaba envuelta en sueños de
colegiala sobre extraños espigados, morenos y guapos. Era
ridículo, ya que el hombre tendría unos treinta años y

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seguramente visitaba a su padre por algo… aun así, deseó estar

sentada en una silla de mimbre, con un hermoso vestido floreado,
leyendo poesía y bebiendo té helado.

—Estoy perdido… —anunció él—. Quiero llegar a Dorchester, pero

llevo horas perdido en estos caminos.

Bella deseó que surgiera una ventisca para meterlo en la casa y

ofrecerle sopa caliente y una buena cama para pasar la noche.

—Ah… Dorchester —murmuró ella como si apenas recordara el

lugar. Después se controló—. Es muy fácil. Viras a la izquierda en
la carretera; después sigues hasta una curva a la derecha. Creo
que es la primera, si no tomas en cuenta el camino a la granja de
los Hayward, porque ese no tiene salida, aunque quizá sea el
segundo. Después de un rato, más bien largo, hay una especie de
puente jorobado. Sabrás si es el camino equivocado porque
pasarás por una iglesia.

El hombre levantó las manos a la defensiva.

—Oye, oye… espera un minuto.

—Perdón —hizo una mueca—. ¿No me entendiste? No soy buena

para dar direcciones. El problema es que he vivido aquí siempre y
pienso que todos saben la localización de todo. ¿Me entiendes?

El hombre sonrió con diversión.

—Ah, ya sé qué hacer —exclamó ella con inspiración—. Iré contigo

y te mostraré el camino. Es mucho más fácil.

Seguramente lo asustaba la idea, aunque mantuvo fija su linda

sonrisa. ¿Y qué? Un hombre como él no se interesaría en una chica
como ella, lo sabía. Sin embargo, contaría con la experiencia de
viajar al lado de un hombre guapo en un coche maravilloso. Sería
muy divertido y no pasaría nada.

—¿Cómo regresarás? —preguntó él.

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—En autobús. De todas formas, debo ir al pueblo. Necesito

comprar algunas cosas.

—¿No te aconsejaron no aceptar invitaciones de extraños? —la

reprendió con ironía.

—Me criaron muy mal —sonrió—. Puedes preguntárselo a quien

quieras. Además, yo me invité y no es lo mismo.

—¿No deberías avisar a alguien? —preguntó él con una risa.

—Sólo a mi padre —se encogió de hombros—. Se enfurecería si lo

molesto —explicó. Trabajaba como loco para terminar la labor
requerida—. Además, se irá a Australia en unos días, y estaré sola,
así que no le molestará —su padre confiaba en que era una chica
sensata. Además, tenía muchas amigas con las que ella podía
quedarse, si quería.

Él frunció el ceño. Ay, Dios… comenzó a buscar una forma de

deshacerse de ella. Si tan solo estuviera sentada en una silla de
mimbre, bebiendo té helado, sin saber qué hacer, y con el cabello
recogido en un moño…

A pesar de ser alta, Bella parecía una chica de doce años. Su largo
y sedoso cabello de color café estaba trenzado a la nuca con una
cinta verde. La línea de su alta frente se veía invadida por
mechones rebeldes. Un rizo cayó sobre su pequeña nariz, dándole
el aire de un gatito curioso.

Ella sopló contra el mechón.

—Hago lo que quiero —explicó, tratando de indicarle que era

mucho mayor de lo que parecía—. Me iré en octubre a la
universidad. De hecho debí irme el año pasado, pero hice un año
extra de bachillerato.

¡Ya! con eso él adivinaría su edad. Bella sonrió ampliamente, de

forma confiada. La sonrisa mostró unos dientes grandes, pero
parejos y blancos, y sus ojos de color café destacaron en su rostro

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angular. Para su desgracia, Bella a los diecinueve años, aún poseía

la belleza fresca e intacta de la niñez.

—¿No hay nadie más? —preguntó él.

—No. Mi madre se fue —explicó ella y él frunció el ceño.

¡Oh, Dios! La forma en que lo dijo daba a entender, que su madre

había muerto. Era horrible.

—Pues… ya no vive aquí —continuó—. Se fue al extranjero. Se

volvió a casar. Es muy feliz. Mucho, muy feliz. Extraordinariamente
feliz —enfatizó. Eso estaba mejor, así su madre parecería muy
viva. Bella no quería darle la impresión de ser una huerfanita o
algo así.

El hombre continuó estudiándola, con cierta suspicacia en esos

astutos ojos verdes rodeados de densas pestañas negras.

—Bien, si vienes conmigo será mejor que nos presentemos. Soy

Edward. Edward Masen.

—Bella Swan —susurró ella, mordiéndose el labio para no mostrar

una sonrisa de satisfacción. Edward… ah sí, le iba bien el nombre.
Edward Masen. Sí. Sonrió un poco y después se apresuró hasta el
coche antes de que él se arrepintiera.

Bella iba a abrir la puerta cuando él la detuvo. Así que había

cambiado de opinión. Bueno, seguiría deshierbando…

El hombre posó la mano en su antebrazo desnudo y después habló

con frialdad:

—Perdón, Bella… —expresó y después le sacudió el trasero—. Así

está mejor —concluyó con una amplia sonrisa.

Bella casi brincó cuando Edward le sacudió el trasero. Después

recordó que se había limpiado la tierra de las manos en sus jeans.
Sabía que su rostro estaba enrojecido… de hecho sentía que todo

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su cuerpo se sonrojaba.
.
.
.

Iban camino a Dorchester cuando se atrevió a mirarlo de nuevo.

La brisa le agitaba el cabello que era ligeramente canoso, lo cual lo
hacía parecer de mundo y experimentado. Sus pómulos eran altos,
las cejas rectas y la boca bien formada. Esos ojos verdes profundo
que la estudiaron intensamente antes de limpiarle el pantalón…
¿cómo diablos podía impresionar a alguien como él? Ni siquiera
podía hablarle. Se volvió a contemplar el paisaje de verano y no le
pareció tan extraordinario como siempre. Palidecía al lado de él,
pensó y sofocó una risita.

Antes de llegar al centro del pueblo, recordó que no llevaba dinero.

Metió los dedos en un bolsillo y después en el otro por si acaso
hallaba una moneda. Nada. Claro, en ese momento él la miró
mientras esperaba el cambio de luces.

—¿Qué pasa, Bella?

—Nada.

—Te veo preocupada.

—¿Sí? Quizá es de herencia. La gente suele decir que estoy

preocupada cuando no lo estoy.

—No tienes dinero, ¿verdad?

—Pues… yo…

—Vamos, admítelo.

—Bueno, en realidad no importa. Tengo a mi amiga Ángela de la

escuela. Su padre tiene una tienda de abarrotes. Si ella no está, el
señor Webber me prestará algo de dinero.

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Edward condujo por las estrechas calles del viejo pueblo comercial
y señaló un lindo salón de té.

—Te veré ahí… —anunció firmemente y miró el reloj—, a las cinco

y media. Si llegas antes que yo, ordena algo. Yo pagaré cuando
llegue y te llevaré a tu casa.

—No, estaré bien, de verdad. Conozco cientos de personas en

Dorchester y…

—A las cinco y media. Es una orden.

Bella asintió con mortificación. Ella sólo había querido dar un breve
paseo en un día soleado, en un convertible, con un extraño alto y
guapo. Sólo se trataba de un agasajo para la parte más juvenil de
su ser. Era terrible. No había querido molestarlo ni forzarlo a que
la regresará a casa. Era una tonta…

.
.
.

El hombre llegó poco después que ella, transformado en algo

enigmático y austero, vestido de traje y corbata. Bella no había
ordenado nada y Edward lo desaprobó; después pidió té y bollos
para los dos.

—Cuéntame sobre ti —la alentó, tomando un bollo y untándole

mantequilla.

—¿Qué quieres saber?

—No sé —se reclinó y la miró intensamente—. ¿Por qué pasaste un

año extra en la escuela?

Bella se frotó la nariz con un dedo. No era una pregunta fácil.

—Yo… repetí el quinto año.

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—Pero no eres tonta. Después de todo, tienes un lugar en la

universidad.

—Pues… sí. Bueno, tuve algunas distracciones ese año. Problemas

familiares.

—Ah. Tu extraordinariamente feliz madre, supongo…

Bella respingó. Odiaba hablar de eso. Se recuperó, pero no fue

fácil. Su madre se había enamorado de otro hombre; su querida
madre, a quien amaba y a quien le tenía confianza. Aún eso no
habría sido tan malo. Esas cosas pasaban. Ella sabía que su madre
no se iría. Después de todo, ya había tenido una relación anterior
con ese hombre y habían terminado. No se fue aquella primera
vez, y no lo haría la segunda vez. Lo sabía porque había
escuchado a su madre hablar con Alice, su hermana mayor. Su
madre estaba llorando y decía que no podía romper a la familia.
Dijo que se recuperaría con el tiempo, pero Alice… Alice,
imperdonablemente, la alentó.

"Debes irte con él, mamá, había dicho Alice. Llévame contigo", le
rogó. "Podemos hacer una nueva vida. Por favor, mamá, por favor.
Debes hacerlo. Tú lo amas", insistió una y otra vez hasta que Bella
casi enfermó.

—Sí, algo así —respondió Bella—. Además, no quería arruinar mi

educación sólo por un problema —agregó con alegría—. Así que
hice un año extra. Fue maravilloso porque conocí a muchas chicas
del año anterior e hice amigas. Es tonto que las alumnas no se
hablen si son de otro grado, ¿no?, bueno, así era en mi escuela. Yo
ni siquiera le hablaba a Ángela Webber y ahora somos buenas
amigas —terminó de pronto y tomó un sorbo de té. Era tonto
parlotear como una niña sobre la escuela, pero era preferible a
hablar de su madre y de su hermana. No lo miró a los ojos.
Seguramente pensaba que era una retrasada mental.

Edward no dijo mucho ahí, ni en el camino de regreso a casa.

Tampoco le hizo más preguntas sobre ella. Bella lo había echado a
perder; había tantas cosas que pudo decir para no parecer

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inmadura y tonta: su interés por la historia, sus planes para el

jardín… así que se sorprendió muchísimo cuando él se detuvo
frente a la casa y se bajó del coche también.

—Yo puedo ir sola —anunció, convencida de que la creía una

imbécil.

—Entraré y te esperaré —respondió él—. Puedes cambiarte y te

llevaré a mi hotel a cenar.

—¡Dios! —exclamó abriendo enormes ojos—. Qué amable, pero no

es necesario. Ya te di muchos problemas.

—Será un placer —murmuró y le sonrió para alentarla.

Bella se sintió débil de emoción cuando lo guió dentro de la

espaciosa casa, hasta la sala. Su padre seguía en el viejo establo
tallando los bloques de piedra, y el ama de llaves estaba de
vacaciones. Cuando corrió arriba para cambiarse, se percató de
que debió invitarle a beber algo. Titubeó. ¿Debería bajar? No. Se
apresuraría a vestirse antes de que él se arrepintiera.

Regresó a la sala, sin aliento y transformada, con un vestido,

blanco bordado. Su cabello caía sedosamente sobre sus hombros
hasta la espalda.

—Debí decirlo antes —se disculpó—. ¿No quieres algo de beber?

—No, gracias —miró su reloj—. Vamos. Estás linda.

El cumplido casi la derrite. ¿Cómo sobreviviría a la universidad si

se mareaba con el cumplido de un hombre que no estaba
interesado en ella? Edward le dijo que permanecería dos semanas
trabajando en Dorchester. Hasta la compañía de ella era mejor
que pasarlo solo en un pueblo aburrido, decidió Bella. Cuando
entrara a la universidad debía tener cuidado de no emocionarse
con el primer joven que la halagara. Sobre todo si tenía ojos
verdes, porque tenía preferencia por ese color, a juzgar por su
reacción ante Edward.

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Y todo empeoró durante la velada. Cuando Edward la tomó del

brazo para llevarla a la mesa. Bella casi se desmayó de emoción.
Su tacto era ligero y tibio y le erizó la piel. Después, la mano de él
le rozó la cintura cuando la ayudó a sentarse. Sintió algo nuevo,
poderoso, como una descarga eléctrica. La piel le cosquilleó, y un
calor muy especial le invadió las entrañas. "He despertado", pensó
con excitación cuando él se sentó frente a ella. "Hacía un momento
era una niña. Ahora soy una mujer".

La sensación la acompañó durante toda la cena. Era una sensación

de espera, de promesa. Observó la forma en que la boca de
Edward se movía cuando hablaba, la forma en que ocupaba el
espacio frente a ella. Observó las manos grandes que manipulaban
la cuchillería y el pan. La sensación crecía un poco cuando
observaba el movimiento de sus labios, el pecho que se expandía a
cada respiración, los dedos partiendo el pan. El sentimiento
anticipaba el momento en el que no hubiera una mesa entre ellos,
cuando pudiera tocarlo.

Era extraordinario, pero conforme la cena progresaba, Bella se

convenció de que él también preveía ese tiempo y lo esperaba
igual que ella.

Edward le preguntó sobre ella. La emoción la hacía voluble. Se rió,

se mordió un labio y le contó muchas cosas, pero tuvo cuidado de
guardar el secreto de aquella época lastimosa de su vida. Él le
contó sobre su abuelo francés canadiense, y sobre los negocios de
bienes raíces que tenían. Edward era británico, pero su padre se
había ido al extranjero, y después él lo había seguido para
aprender el negocio desde la matriz. Más tarde Edward había
tenido que regresar para ampliar las sucursales europeas y
británicas. Pero Bella no puso mucha atención, estaba muy
interesada en observarlo y esperar.

Cuando la llevó a la casa, él le tocó el codo varias veces, cuando la

ayudó a bajar, pero no la besó. Era raro, pero a Bella le complació.
Él era mucho mayor que ella, muy experimentado. Se alegraba de
que la esperara.

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—Debo pasar dos días de negocios en Londres —anunció él cuando

partía—, pero estaré en contacto.

Una vez más, Bella no se decepcionó. Por alguna razón sabía que
no era una excusa. Tan pronto se desocupara iría a verla. Había
algo en la cargada atmósfera de la velada que no dejaba lugar a
dudas.

Su padre la esperaba cuando entró.

—¿Fuiste a algún lugar divertido? —preguntó, frotándose la barba.

—Mmm… —dijo y de pronto estalló—. ¡Oh, papá! Creo que estoy

enamorada.

—Bien hecho —hizo una mueca divertida y complacida.

—¿Es todo lo que dirás?

—¿Qué se supone que debo decir? —se encogió de hombros.

—No sé. Tú eres el padre. Debes saber qué decir cuando tu hija
llega y te dice que se ha enamorado por primera vez.

—Ah —parecía sorprendido. Frunció el entrecejo y se rascó más la

barba. Después, la inspiración le llegó—. No olvides usar
anticonceptivos —anunció con humor.

—¡Papá! —gimoteó—. Se supone que no debes decir eso, ya que

tú escogiste criarme en un pueblo. No puedes educar a una hija de
forma protectora y después decir cosas así. Terminaré neurótica.
¡Válgame!

—Bien, Bella —suspiró de mala gana—. Entonces, ¿qué debo decir?

—Debes hacer preguntas sobre él y todo eso, creo.

—¿Por qué? ¿Te pidió que te casaras con él?

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—No, claro que no. Sólo ha salido con él una vez.

—Bueno, entonces… —la abrazó por la cintura—. Qué bueno que

me digas cómo debo educarte. Estaríamos perdidos el uno sin el
otro, ¿eh?

Lo abrazó con afecto. Lo extrañaría mientras estuviera de viaje,

aunque estaba ansiosa por una probar la independencia. Su padre
se había portado maravillosamente cuando su madre y Emma los
habían abandonado. Fue fuerte y decidido a pesar de su propio
dolor. Hablaba de ellas con tanta ternura que Bella supo que su
padre no sabía cómo lo había rechazado Emma. Ella evitó
mencionar el tema por temor a revelar la verdad sobre su
hermana. Lastimaría a su padre enterarlo de lo que Emma hizo y
no merecía la pena.

—¿Estarás bien mientras no esté aquí? —preguntó su padre con

seriedad.

—Claro. Sabes que sí. ¿Por qué lo preguntas?

—Ah, no sé. Supongo que enamorarte quizá cambió tu opinión.

—Dios, no. ¡Estás bromeando! Me darás algo que hacer mientras

estás lejos. Además, así no tendré que presentártelo.

—¿Por qué? ¿No lo aprobaría?

—Claro que sí. Acabo de descubrir que tengo un gusto impecable

en hombres. Parece que en los hogares bien educados uno debe
traer al novio para el té del domingo. Tú siempre estás irritado los
domingos, papá, sobre todo a la hora del té. Odias los programas
de radio de fines de semana. Dices que interrumpen tu rutina y
que no puedes concentrarte en tu trabajo. Andas pateando y
rechinando los dientes por toda la casa. ¿Recuerdas?

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Capítulo Dos
Cuando Edward regresó llevaba puesto un traje gris claro.

Bella esperaba en su habitación y trataba de peinarse con un

elegante moño.

—Hola —lo saludó cuando abrió la puerta y agregó con

admiración—: Estás muy bien.

—Se supone que yo debería decirte eso —replicó él—. Excepto que
no te veo bien.

Bella se llevó la mano al cabello y sacó algunas de las horquillas

que se veían y sonrió débilmente.

Edward se estiró y extrajo el resto de las horquillas. Después le

acomodó el cabello en los hombros y se inclinó para besarla.

Bella cerró los ojos contra el azul del cielo y separó los labios. Era
su primer beso real, y siempre tuvo miedo de no saber qué hacer.
Pero los tibios labios rozando su boca, la lengua húmeda y
poderosa probando la de ella con control cuidadoso le
proporcionaron la guía que necesitaba. La presión desconocida de
la afeitada barbilla contra la de ella despertó el deseo que saltó por
sus venas. Esa sensación comenzaba por fin a revelarle sus
misterios.

Cuando se separaron, Edward delineó delicados besitos en su

rostro antes de erguirse. Le alisó el cabello con sus grandes
manos. Bella tembló con placer cuando apoyó la mejilla contra el
pecho de él. Era tan alto… parecía cernirse sobre ella; eso
significaba que su oído escuchaba su corazón firme, su respiración
segura.

—Eso fue maravilloso —suspiró Bella.

—Bien. Así debe ser. Ahora ponte en algo deshonroso. Te llevaré a

algo especial.

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—¿Deshonroso? —lo miró sorprendida—. Pues a mí no me gusta

esa clase de ropa…

—¡Bella! —exclamó él con humor—. ¿Qué diablos pensaste? ¿Un

vestido escotado de satén rojo? ¿Qué pasa en esa cabeza tuya?

—Yo… —se humedeció los labios y suspiró—. ¿Qué quisiste decir

con "deshonroso"?

—Ah —señaló él y cuando sonrió, sendos hoyuelos se formaron en

sus mejillas—, me refería a jeans con el trasero manchado de
tierra, una camiseta rosa con manchas de césped y sandalias
desgastadas. Ya sabes, esa clase de ropa. Cualquier cosa menos
ese arreglo floral que traes puesto.

Bella miró de mala gana el vestido de verano que había comprado

en Dorchester el día anterior; no era su estilo de ropa.

Esa vez sí recordó ofrecerle una bebida antes de subir a

cambiarse. Por lo menos esa parte le salió bien, pero cuando
regresó vestida con unos pantalones de algodón azul, una
sudadera rayada y alpargatas azules, descubrió que él no había
tocado la bebida.

—Eso está mucho mejor —la halagó Edward.

—¿No la quieres? —preguntó con ansia mirando el vaso.

—Admito que no me gusta mucho —hizo una mueca—. ¿Qué es?

—Té helado —contestó, tratando de no reírse de sí misma. Se

mordió el labio inferior, pero no sirvió de nada y estalló en risas…

—¿Cuál es el chiste? —inquirió él confundido.

—Mmm… —Bella inclinó la cabeza y trató de hablar señalando el

libro de poesía que estaba en el sillón—. Yo… pues, compré el
vestido, recogí mi cabello y preparé té helado para impresionarte
con mi carácter frío y distinguido.

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—¿Y dónde entra el libro?

—Se supone que me encontrarías leyéndolo cuando llegaras, sólo

que estaría sentada en una silla de mimbre bajo los árboles. Sin
embargo, aún no compre la silla. Estoy ahorrando.

—¿Estabas tan segura de que vendría? —preguntó Edward con una

sonrisa.

Bella asintió.

—En ese caso, de verdad tienes un carácter frío y distinguido sin

importar tu apariencia exterior —se rió.

"Ah bueno, pensó Bella, quizá si le gustaba tal y como era".

*~AP~*

Llegaron en coche a Weymouth. Él se quitó la chaqueta y se la

puso al hombro. Después abrazó a Bella por los hombros. Ella
podía oler su loción contra el aroma de su piel. Caminaron por el
malecón, mirando el ir y venir de los botes.

—Compraré un pequeño yate —señaló él—, y te llevaré a pasear.

Bella miró su ropa.

—He oído de los accesorios de diseñador —suspiró con ironía—,

pero comprar un bote para que vaya con mi atuendo es un poco
extravagante, ¿no crees?

Después, visitaron los terrenos de la feria. Por fin, cuando la

oscuridad de julio comenzó a caer, Edward la llevó al
extraordinario mundo del Lago Radipole. Los altos arbustos crecían
como un bosque a su alrededor, las aves acuáticas chillaban desde
los lechos de carrizo. Fue una mala elección para terminar un tibio

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día de verano, pues tan pronto como él le mordisqueó la oreja, los

mosquitos atacaron ferozmente.

No importaba. Los dos se rieron. Bella sabía que él esperaría. Al

día siguiente él fue, y al siguiente y al siguiente. Cada vez la
besaba una o dos veces. Y cada vez el pulso de Bella se aceleraba,
y el deseo hacía vibrar sus sentidos de una forma que nunca
imaginó. Y supo que se enamoraba más y más de ese hombre
extraordinario, que era demasiado mayor a sus treinta, demasiado
elegante para estar interesado en una chica como ella. Era
soñador, emocionante… ah, ella lo entretenía con su parloteo y sus
bromas. Estaba segura de que él sentía algo grande cuando la
besaba, pero no era amor. Sin embargo, no importaba. Era
suficiente que la abrazara, que la llevara a navegar y le llevara
flores. Eran la clase de cosas que crean los sueños y Bella era
joven para soñar.

*~AP~*

Era sábado, lo cual significaba que Edward no usaría traje. Él llegó

antes del almuerzo. El clima era caluroso y Edward se quejó de
que el tráfico estaba espantoso. Todos parecían dirigirse a la costa.

—No importa —aseguró Bella con alegría—. No tenemos por qué

salir. Hay un lago al final de nuestro jardín. No puedes verlo desde
aquí por los árboles. Ven, te lo mostraré.

Se llevaron cojines de la casa y ocuparon la chalana.

—Ojalá te gustara el vestido floreado —suspiró Bella cuando se

acomodó en los cojines—. Eso y un sombrero de paja harían
maravillas con mi imagen, y una barra de chocolate, claro.

—Esos pantaloncillos hacen bastante por tu imagen, créeme —

enunció él, usando el remo para alejarse de la orilla.

Bella se sonrojó un poco. Ya se acostumbraba a aceptar los

cumplidos.

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Más tarde, cuando yacían sobre los cojines, navegando a la deriva

en medio del lago, Bella lo miró a los ojos. El sol vespertino estaba
detrás de Edward, ensombreciendo su rostro contra el azul etéreo
del cielo. De pronto su peso la presionó; con su duro muslo
atrapado entre los de ella. Su camiseta estaba levantada. El último
beso habló de tal pasión, de tal urgencia que se descontroló. No
usaba sostén, de modo que las cimas duras de sus senos estaban
expuestas, oscuras e hinchadas. Estaba excitada al límite de la
desesperación, en el umbral donde su mente la liberaría en un
nuevo mundo de sensaciones. Con el último resto de control,
susurró contra el rostro en sombras:

—No…

Él gimió dolorosa y desesperadamente; sus ojos se profundizaron

y su rostro se contorsionó por alguna clase de dolor. Después la
tensión excitante de su cuerpo esbelto y duro cesó, y Edward se
desplomó con angustia sobre ella. La boca de Bella presionó la piel
de su pecho. El vello cobrizo y rizado se levantó contra su boca. La
punta de su lengua probó la sal y el sudor, el deseo animal y puro
en su piel. Volvió la cabeza, temerosa de que su propio deseo la
debilitara. Muy en su interior una palpitación expectante vibraba,
deseoso, al ritmo de lo que pudo ser.

Edward rodó de costado, y dejó que el sol calentara su rostro.

—Está bien… está bien —gimió con suavidad—. No te preocupes,

Bella. Sólo cuando me desees, mi amor. Sólo entonces —murmuró
en tono apasionado.

Bella volvió sus enormes ojos hacia él y percibió la ternura en los

labios que momentos atrás probaron sus pezones hinchados. Las
lágrimas se derramaron en sus mejillas.

—Te deseo ahora, Edward —admitió con ingenuidad—. Te deseo

tanto que no puedo soportar negarlo. Lo que pasa es que…

—Te amo… —la calló tiernamente.

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—Ah, y yo te amo a ti —replicó, sonriendo generosamente. Él no

hablaba en serio, claro. Quizá lo decía para ser amable, pero no
importaba; se escuchaba maravillosamente murmurado de modo
tan gentil cerca de su oído.

—Creo que será mejor que nos casemos, ¿no? —susurró él con
más suavidad aún—. Así no tendrías que decir no otra vez.

Las palabras le proporcionaron un placer tan intenso que gritó.

Nunca pensó que eso fuera posible, nunca. Parpadeó con las
lágrimas de felicidad mientras él la abrazaba fuertemente.

*~AP~*

Edward se fue unos días a atender un negocio en Londres. Bella

vagó por la casa y el jardín. De cuando en cuando se preguntaba
por qué Edward estaba interesado en una chica como ella. Pero no
hacía caso de la respuesta. Estaba muy interesado y eso era
suficiente. Le gustaba como era. Quería casarse con ella. ¿Por qué
debía dudar?

A su regreso, Edward la besó profunda y urgentemente.

—¡Sí! —susurró ella contra su mejilla, pero él sólo se retiró y le

sonrió a los ojos. La amaba. Era increíble, pero ahora lo sabía.
Debía ser así. Después, Edward sacó un pequeño estuche de
cuero.

—Te compré un anillo en Londres. Por eso fui allá también.

—Pero pudiste comprar un anillo de bodas en Dorchester. Después

de todo, son mucho, mucho más lindas.

Él sólo sonrió con diversión y esperó a que abriera la caja. Era un

anillo de compromiso con zafiros y brillantes, discreto y hermoso,
y las piedras eran grandes e impresionantes.

—Oh, Edward —murmuró Bella impresionada—…es hermoso.

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—Es un símbolo de los bellos días y noches que habrá entre

nosotros… —susurró él y le puso el anillo.

Bella desvió la mirada. Se sentía tímida por la emoción y jugueteó

con el estuche.

—¿Qué haré con esto? —murmuró, sin saber qué decir—. Es

demasiado lindo para tirarlo… ah, ya sé…

Y corrió por el joyero de su madre, quien se lo había dejado con

una breve nota de disculpa en la tapa. Como siempre que Bella
tocaba la caja de cuero rojo, los recuerdos llegaban. Nunca se
puso en contacto con su madre, ya que estaba muy herida por la
forma en que había actuado Alice. Sólo pelearían más, y Bella
prefería tener recuerdos felices.

Sin embargo, algo que leyó en una revista le dio una esperanza. A
Alice le habían extirpado el apéndice antes de irse; había estado
grave, y en el artículo decía que una peritonitis después de la
apendicitis podría causar infertilidad. Quizá los doctores le dijeron
algo así a Alice, y su dolor fue tan grande que sintió celos de Bella
y eso la llevó a…

Bueno, era posible. De ser así, Bella sentiría algo de compasión, o

mucha, y quizá volvieran a ser amigas. Miró el zafiro y los
diamantes sobre su piel dorada. Lo que daría por poder mostrarle
el anillo a su madre.

Abrazó a Edward cuando regresó y le sonrió.

—Mira, soy una mujer acaudalada. Hasta tengo mi propio joyero

para guardar el estuche. Será lo más preciado de aquí —puso la
caja en la mesa de la cocina y la abrió—. ¿Les hablamos a mis
padres para decirles? —preguntó con ansia.

Edward frunció el ceño e hizo una pausa.

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—No. Démosles la sorpresa a todos. Hagamos que nuestra boda

sea un secreto para nosotros dos… sé que soy egoísta, pero quiero
tenerte para mí solo por un tiempo.

Tomó algunas de los viejos anillos de la caja: zafiros, diamantes,

rubíes, esmeraldas… acomodados en cojincillos. Después sacó el
collar de perlas estilo Eduardo. Eran bandas y bandas de perlas
chicas, diseñadas para rodear un cuello largo y esbelto, cubriendo
desde el cuello hasta los senos, como un manto para los hombros.
Había pendientes complejos estilo Victoriano, gargantillas
elegantes y brazaletes; camafeos, aretes, broches, fistoles.

—Esto debe costar una fortuna —señaló Edward con seriedad.

—Supongo que sí —se encogió de hombros—. Es una colección

sentimental. Cada generación deja algo con recuerdos en la caja.
Algunas son joyas reales, otras son sólo recuerdos como este
extraño brazalete. Se tejió con el cabello de mi tatarabuela, ¿o fue
con la barba de mi tatarabuelo? Ahora es difícil saberlo, ¿no?
Bueno, creo que las piedras en las piezas finas son reales. ¿No
serán de pasta? Podría ser. Aunque no creo que sea pasta —
terminó, pero Edward seguía muy pensativo, así que continuó—:
Pasta. ¡Ug! Nadie confundiría joyas reales con pasta, ¿o sí? Es una
palabra fea y seca. Pasta de dientes, pasta de fluoruro. Sólo
agregue agua hasta obtener una pasta espesa… es esa clase de
palabra.

—Esto no es pasta —anunció Edward, levantando unos pendientes

de esmeralda—. Estoy seguro. ¿Dónde guardas el joyero?

Bella lo miró con anhelo y deseó no haber sacado la caja. Eran

joyas aburridas. No quería que él mirara viejas piedras. Quería que
la mirara a los ojos.

—En el armario de la antigua habitación de mi madre —suspiró—.

Se supone que son mías desde que se fue, pero es como un
préstamo únicamente. Algún día tendré que heredárselas a mi
hija, cuando tenga una.

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Se sonrojó hermosamente. Ella y Edward no habían hablado de

bebés, y ella era demasiado inocente para hablar de ese tema.
Aun así, deseó que él hiciera un comentario en el sentido de que
algún día querría una hija. Por un momento creyó que lo diría,
pero cambió de opinión.

—¿En el armario? ¡Pero, Bella, esta casa no tiene sistema de

seguridad! ¿No hay una caja fuerte?

Bella sacudió la cabeza.

—¿Ni siquiera una alarma contra ladrones? —gimió Edward—. ¡Ay,

Bella! —murmuró y guardó las joyas—. Voy a poner esto en el
banco mientras buscamos alguna solución.

—Está bien —se encogió de hombros—. Pero ¿por qué?

—Por mi paz mental.

—Pero a mí no me importan.

—No, pero tú me importas a mí. No quiero que te asalten. No sería

una experiencia agradable.

—No, supongo que no… —susurró dudosa. Nunca pensó en el

asunto, pero estaba segura de que Edward tenía razón—. Bueno,
si piensas que es lo mejor…

—Sí.

*~AP~*

La noche antes de la boda la llevó a Londres y se alojaron en

habitaciones separadas en un lujoso hotel del elegante barrio de la
ciudad. Llenó su habitación de rosas; hizo que le entregaran el
más exquisito vestido y que le enviaran una modista para hacer
los arreglos necesarios. Ordenó un ramo de botones de rosas

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blancas entrelazados con hiedra, y una caja que contenía ropa

interior de seda y encaje blanco con listones azules, así como unas
zapatillas de cuero con aplicaciones de perlas. Finalmente quedó
vestida frente al enorme espejo y se admiró en tanto movía los
hombros desnudos, debido al escote bajo, entonces Edward se le
acercó por la espalda con el collar de perlas del joyero.

—Algo prestado —anunció y abrochó el collar alrededor de su

cuello. Bella se miró de nuevo. La red de perlas parecía como
encaje en su piel dorada. Se ajustaba bien al escote. Ahora no
solamente parecía modesta, sino hermosa, virginal y radiante.

Edward se detuvo a su lado, vestido formalmente.

—No te besaré hasta que seas mi esposa —señaló con voz ronca.

*~AP~*

Bella hizo sus votos en una capillita, con el corazón henchido de

felicidad. Después Edward levantó el velo y la besó. La llevó
directo al hotel, la acostó en la cama y la llevó más allá del deleite.
Por primera vez, Bella escapó con él en el infinito espacio más
brillante que la luz. Era su esposa en todos los sentidos. No había
pedido nada de eso. Siempre pensó que se casaría en un registro
civil hogareño, con un vestido de su propia confección, con una
banda de oro. Y sin embargo, sin pedirlo, Edward le había dado el
mundo.

*~AP~*

Yacían en la cama, a media tarde, leyendo periódicos, Edward

trató de convencerla de que fuera de compras, húmedo y ventoso
afuera, así que Bella prefirió quedarse y hacer el amor una vez
más.

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El teléfono sonó, Edward se inclinó sobre ella y levantó el

auricular. Durante tres días después de su boda, había recibido
llamadas de negocios, pero siempre se libraba.

Esa vez, fue diferente.

—¡En nuestra luna de miel! —se quejó Bella con un puchero y tiró
de Edward hacia la cama tibia.

Pero Edward insistió, y Bella dejó de quejarse; sonrió con placer,

ya que tenía un marido importante con negocios que atender.

—Regresaré en una hora —dijo él—. ¿Qué harás mientras?

—Primero tomaré un largo baño y después iré a caminar un poco

para recordarme que el mundo existe.

—Pero creí que no querías salir con este clima.

—Eso fue cuando tenía algo mejor que hacer… —sonrió.

Pero cuando él se fue, Bella se dio cuenta de que no le había dicho

que lo amaba. Era la primera vez que su esposo la dejaba y ni
siquiera le había dado un beso. Con una sonrisa traviesa, se vistió
informalmente y salió corriendo por el pasillo, hacia el vestíbulo.
Una vez ahí, miró a su alrededor. ¿Había llegado tarde? ¿Edward
se había ido? Era un espacio enorme y lleno de gente. Pilares,
arcos y palmas en macetas rompían el área vasta. Le tomó un
momento darse cuenta de que Edward no se había ido, sino que
estaba muy cerca al otro lado de la vegetación. Reconoció su voz.

Iba a rodear y tomarlo por sorpresa, cuando escuchó lo que

Edward decía:

—Y yo también te quiero. De verdad. Debes creerme… —hablaba

con una extraña intensidad, casi con fervor.

Pasmada, se acercó al banco de follaje y miró. Edward estaba con

una mujer. Abrazaba a una mujer que ella conocía. Sí, no la había

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visto desde hacía tres años, pero Bella siempre reconocería a su

propia hermana.

Alice se acurrucó en el brazo de Edward.

—Perdón, Edward —suspiró Alice—. No debí venir corriendo aquí,

pero me sentía tan sola… tan aislada, esperando a que regresaras
y arreglaras todo. Ha sido terrible.

—No falta mucho, Alice, te lo prometo —dijo Edward con ternura—

. Pronto todo estará bien. De verdad que sí.

Alice suspiró y le sonrió a los ojos.

—Lo sé. No debí ser tan tonta. Yo confío en ti, Edward, tú lo sabes.
Dime cómo te sientes tú —preguntó con suavidad.

Él se rió con voz ronca.

—Me siento de maravilla —confesó, abrazándola más—. Me siento

como si caminara en las nubes. El amor es muy especial…

Alice sonrió con satisfacción, se puso de puntillas y le dio un beso

provocativo en la mejilla. Después suspiró de nuevo y lo alentó:

—¿Cuánto falta, Edward? No creo que pueda esperar más. Si tan

sólo supieras cómo me siento…

—Lo sé —le aseguró—. Si no sintiera lo mismo, ¿crees que seguiría

con este engaño? Debes ser paciente, Alice. Esto tomará tiempo.
Funcionará, ya verás. Y después podremos estar juntos otra vez.

—Oh —suspiró Alice—. Todo es tan excitante… ¿crees que ya esté

embarazada?

—¡Alice! —se rió con indulgencia—. Paciencia, paciencia…

—Lo sé —se rió Alice—. Soy ridícula, pero no puedo esperar a ser…
bueno, seré mucho más que una tía cuando la hora llegue, ¿no?
Será tu hijo, Edward, no sólo el de Bella. Oh, cualquiera puede

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tener un sobrino o sobrina, ¿verdad? Pero este nene será

prácticamente como si fuera mío, ¿no? ¿Me culpas por estar
emocionada? Ah, me muero de ganas porque estemos juntos los
tres…

—Ay, Alice… soy tan feliz —suspiró Edward—. Sólo espera un poco
más, ¿sí? Yo me aseguraré de que todo salga bien para ti. Te lo
prometo. No habrá más separaciones, ni dolores… todos los
problemas del pasado se olvidarán y serás feliz por siempre. Yo
siempre cuidaré de ti, lo sabes.

Bella retrocedió inconscientemente ante las últimas palabras de

Edward. No quería oír más. Se sentía débil y podría caer de
rodillas. Pero ahí no, ya que atraería la atención de Edward. Oh,
Dios. No sabía lo que quería. Quería regresar en el tiempo. Era
difícil respirar. Necesitaba salir. Rápido.

Las calles de Londres estaban bañadas por la lluvia. Debió parecer

horrible, con el rostro lleno de lágrimas y la ropa empapada. Por lo
menos en el centro de Londres nadie se percataba. La tormenta
pasó y con ella la intensidad del dolor de Bella. Se sintió enfriarse
por dentro y por fuera. Horriblemente fría. De su interior, surgía
una hiel violenta, una amargura ácida. El simple hecho de pensar
en Edward y Alice juntos le hacía sentir repugnancia. ¿Cómo
podían ser tan despreciables? Él se había casado con ella para
proporcionarse el hijo que Alice no podía darle. ¿Y después del
nacimiento? ¿Qué planeaban entonces? ¿Le quitaría al nene y se
iría con Alice, o viviría con Bella en una farsa de matrimonio y
vería a Alice cuando pudiera, esperando una excusa para
divorciarse…?

Pensar eso la asqueaba. ¡E imaginar que amó a ese hombre! Ah,

qué tonta fue… pero no estaba enamorada de él… no podía ser…
sólo había sido muy ingenua y tonta, y fácilmente la atrapó el
primer hombre guapo que vio. Desde un principio supo que él no
podía estar interesado en ella… interpretó atracción sexual por
amor, ya que era demasiado inexperta para distinguir. De pronto
le alegró que hubieran hecho el amor tan desesperada y
urgentemente en los últimos tres días. Quizá Alice capturó su

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alma, pero Bella se lo regresaba con el cuerpo marcado por su

pasión…

Corrió al hotel y sus pasos sonaban en el pavimento mojado. Bien;

Edward no estaba ahí. De prisa se cambió y comenzó a guardar
sus cosas. Metía la ropa en la maleta cuando él regresó. ¿De
dónde? ¿De otra habitación? ¿De los brazos de otra mujer? ¡Dios,
le daba asco!

—¡Bella! —exclamó Edward, mirando la escena—. ¿Qué diablos

haces?

—Qué parece —murmuró ella groseramente.

—Oye, Bella, mi amor… ¿qué…?

—Perdón, Edward, pero de pronto me harté de la idea de estar

casada contigo. Estoy segura de que entenderás cómo pasan estas
pequeñas cosas, ya que eres un hombre de mundo, ¿no?

Reinó el silencio. Bella miró la maleta, ya que no tenía el valor

para mirar a Edward a los ojos.

—Me viste con Alice —aseguró él—. ¿Sabes… sabes de nuestra

relación?

—Sí.

—Mira, Bella, ahora estás alterada, pero más tarde hablaremos…

es natural que te sientas así ahora… —la abrazó e hundió el rostro
en su cuello.

Bella se esforzó por no gritar. Con el rostro pálido y los labios

presionados, se alejó de él.

—¿Natural? —repitió con ira—. ¡Maldición, claro que es natural!

Dame una buena razón para querer ser tu esposa, o la madre de
tus hijos, dado el caso. Gracias a Dios que tomé la píldora tan
pronto me pediste que nos casáramos. Por lo menos me ahorré
ese horror. Ahora sal de mi camino, y de mi vida.

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—¿Quieres una razón para quedarte? Tú me amas, Bella…

Aún ahora pensaba que podía convencerla. ¡Dios, pensaba que era
estúpida!

—¿Amarte? Ah no, Edward. Estás muy equivocado —se volvió a él

con ojos fríos de odio—. Nunca te amé, nunca. Me atrajo la… la
curiosidad sexual. Eso es todo. Te olvidas de lo joven que soy, de
lo protegida que siempre viví. Quería saber qué se sentía dormir
con un hombre. Como me educaron en un convento, pensé que el
matrimonio era la única forma de lograrlo. En las circunstancias,
Edward, tu propuesta pareció irresistible. Bueno, ya supe todo lo
que necesitaba saber, gracias —se arrancó los anillos de la mano y
los lanzó con desdén a los pies de Edward—. No mereció la pena
gastar en esas porquerías, te lo aseguro —terminó.

La expresión de Edward se oscureció y el color escarlata subió por

su cabello. Tenía razón para estar furioso. Ella había descubierto
su plan. La iba a sujetar de la muñeca, pero Bella retrocedió.

—No te atrevas a tocarme, Edward, o gritaré o vomitaré; depende

de mi instinto.

—Bella… —murmuró con ira—. Escucha… sólo porque me viste con

Alice…

Pero Bella no soportaría escucharlo. Esa voz la derretía, no quería

escuchar más.

—¿Alice? Me alegra haberte visto con Alice —espetó—. Me alegra.

¿No entiendes que ella es lo de menos? Al verte con Alice abrí los
ojos a la verdadera razón de por qué fui estúpida y dejé que me
pusieras ese anillo en el dedo. Era inexperta y curiosa. Si me
hubieras presionado a acostarme contigo antes de la boda, quizá
lo habría hecho, y nos hubiéramos ahorrado muchas
inconveniencias. Ahora, por desgracia, los dos cargamos un
matrimonio obsoleto —cerró de golpe la maleta—. Ahora sal de mi
camino. Tengo toda mi vida por delante.

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Capítulo Tres
Bella disminuyó la velocidad en su pequeño Ford Fiesta antes de
virar en la entrada de la Mansión Littlebourne. La verdad era que
estaba muy nerviosa. Sabía que era buena en su trabajo, y tenía
la experiencia para realizar una labor tan grande. Además hacía
cuatro años que su hermana y ese hombre le habían robado su
confianza. El tiempo curó las cicatrices; pero en momentos como
ese, en los que se dirigía a ver a un cliente nuevo a su casa,
recordaba que aún había heridas en su alma.

Suspiró. Quizá redecorar la Mansión le sería benéfico. Conocía la

vieja casa desde su infancia y le encantaba el lugar. Disfrutaría de
trabajar ahí. Carlisle le había hecho una buena propaganda con los
nuevos dueños y debía trabajar bien. Quizás al final su seguridad
estaría tan restaurada como la casa misma. Una vez que hablara
con el cliente o su esposa, se relajaría.

Aun así, cuando se detuvo frente a la casa irregular no resistió

mirarse al espejo. Llevaba puesto un traje suelto de seda de color
violeta con gris, y una camisola de fina seda en violeta fuerte.
Alrededor de su cabeza llevaba atada una cinta de los mismos
tonos, y una cola de la tela caía en cascada con su cabello. La
cinta era un toque maravilloso. La hacía parecer elegante y mucho
más madura. Bien. Era lo que necesitaba para dar una buena
impresión.

El ama de llaves le abrió y la ayudó a llevar su muestrario y

portafolios al grandioso estudio. Bella prefirió no sentarse. No
quería estar en desventaja ante su cliente. Fijó la vista en la
puerta mientras esperaba.

Y entonces él apareció. La puerta simplemente se abrió y él entró.

Ese coche negro en las calles de Dorchester… con impresión se dio
cuenta de que no se había equivocado y ahora lo tenía ahí
enfrente, y sin poder escapar. Ah, cómo le dolía verlo. Cuatro años
habían pasado y la agonía era igual a aquel día en el hotel. Su
pecho se contrajo, como si el dolor le abriera el corazón.

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Bella había olvidado lo alto que Edward era, y lo grandiosamente

masculino a pesar del traje gris que disimulaba sus músculos. Su
cabello lacio y oscuro estaba más corto, y salpicado de hilos grises.
Los pómulos altos, las cejas rectas, la boca bien formada como
antes, se combinaban para crear el rostro que Bella amó a primera
vista. Y los ojos… la lastimaban más que nada. El tiempo le enseñó
a Bella, que lo había amado de verdad.

Él se acercó con la mano extendida. Después se paró en seco y

cerró el puño, para bajarlo despacio, y abriendo grandes los ojos.

— ¿Bella? ¿Dios, Bella? ¿Eres tú?

La boca se le congeló a Bella. Tenía la lengua atorada en el

paladar. Después lenta y fríamente extendió una mano.

—Isabella Swan —se presentó con formalidad—. No puedo decir

que me da gusto conocerte. "¿Cómo está?", sería un buen saludo,
¿no?

— ¡Maldición, Bella, yo sé quién eres! —espetó él con mordacidad

y mirada de granito.

Bella bajó la mano y la presionó contra su muslo. Qué bueno que

él no la tocó, ya que no lo habría soportado. Se volvió hacia su
portafolio y lo levantó.

—Me voy —anunció Bella con amargura—. Lamento haberte hecho

perder el tiempo.

— ¡Bella! —habló con voz dura.

Ella lo miró. Sentía los músculos de su rostro que se contraían,

apretándose en su boca. Tenía miedo de hablar porque saldría un
gemido o algo así. Se colocó el portafolio bajo el brazo.

— ¿Qué diablos haces?

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—Yo… —respiró profundo—. Me voy, ya te lo dije. No habría venido

de saber que eras tú. Carlisle no mencionó un nombre.

— ¿Carlisle? ¿Carlisle Cullen?

Ella asintió y dio un paso hacia la puerta, pero fue un error, ya que
como animal al acecho Edward brincó, la sujetó del brazo y le
quitó los portafolios.

— ¿Tú eres la talentosa y joven diseñadora de Interiores

Chrysalis?

Bella asintió y trató de continuar hacia la puerta, pero él la sujetó

con firmeza.

—Aún no te vas —ordenó—. Pensé que algún día renovaríamos

nuestra… relación, cuándo yo comprara esta casa. El momento
llego antes de lo que pensé. Tenemos mucho de qué hablar, Bella.
Cuatro años.

— ¿De qué diablos podríamos hablar? —espetó ella con ojos

chispeantes—. Según recuerdo, nuestra conversación fue
terminante. Vine aquí a trabajar. Como eso no será posible, me
voy. Ahora suéltame, me lastimas.

— ¿Esto es posible? Ah no, Bella, no dejaré que te vayas de nuevo.

—No puedes detenerme.

—Tengo un contrato con Cullen-Platt, que te incluye a ti. Eso es un

comienzo —la soltó.

Bella se frotó el brazo por la presión que hicieron los dedos en su

carne. No le dolió, pero el recuerdo ardiente de sus manos era
peor que cualquier dolor. Lo miró con ira.

— ¿Un contrato? Si piensas que un contrato me hará quedarme un

momento en tu presencia, estás loco. Nuestro matrimonio fue un
contrato y tampoco valió mucho, ¿no? ¿O ya se te olvidó todo eso?

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Él retrocedió, se apoyó en el respaldo de una silla y cruzó los

brazos con indiferencia y frialdad.

—Oh no —habló con suavidad—. No lo he olvidado y tú tampoco.

Después de todo, seguimos legalmente casados.

—Sólo porque los cinco años aún no pasan. En el momento en que

se cumpla ese lapso, me divorciaré de ti.

—Pudiste divorciarte de mí hace mucho tiempo, Bella. No tienes

que esperar cinco años.

—Sí, si quieres un divorcio fácil y sin problemas. Bien lo sabes.

Edward la estudió con frialdad. Después indicó el portafolio que

estaba contra la silla.

—Hablemos de negocios.

Bella fue al portafolio e intentó recogerlo. Él no la tocó esta vez,

sino que se interpuso en el camino y Bella se heló.

—Con permiso —murmuró ella con voz cortés y gélida.

—Demandaré a los arquitectos si rompes los términos del contrato.

—Haz lo que quieras —lo miró con desdén—, Carlisle es un viejo

amigo de la familia. No se enfadará cuando le explique las
circunstancias.

—Ah… —sonrió—. Por eso estaba tan ansioso por convencerme de

que te dejara hacer el trabajo. No es que tengas talentos
excepcionales, ¿eh?

Bella jadeó y se mordió el labio inferior. Un enorme orgullo creció

en ella.

—Claro que los tengo —replicó con ira—. Cullen-Platt son los

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mejores arquitectos de su área. No recomendarían a alguien que

no cumpliera con sus estándares.

Edward arqueó las cejas y encogió los hombros.

—No dudo que seas buena, pero tampoco dudo que el juicio de
Carlisle esté influenciado por jóvenes amigas. Los hombres de su
edad a menudo se dejan convencer por hermosas mujeres.

— ¿Qué implicas?

—No te alteres. No implico que los dos tengan una aventura, pero
creo que él está predispuesto a considerarte mejor de lo que
pensaría hace veinte años.

La ira había crecido. Bella lo rodeó y colocó su portafolios en el

suelo. Después se arrodilló y lo abrió.

—Eso —anunció con vehemencia, enseñando las fotos—. Y eso, y

eso. Adelante. Mira. Decide por ti mismo. Se puso en cuclillas y
cruzó los brazos.

Él se agazapó junto a ella. Los músculos de sus muslos se

estiraron en la tela de sus pantalones. Bella miró la pierna que
tenía tan cerca de ella. De prisa se levantó y fue por su caja de
muestras. Le daba la espalda, así él no vería cómo temblaban sus
dedos. Se sentía enferma de disgusto. Ahí seguía, latiendo
peligrosamente en sus venas el deseo carnal. Él aún provocaba
esa necesidad en ella. Oh, ¿cómo podía ser tan estúpida?

Se volvió, abrió la caja y comenzó a mostrar los mosaicos, como si

fueran naipes, en la vieja alfombra frente a él.

—Oye, cuidado, Bella, los romperás —expresó él.

—Sobre tu cabeza —murmuró ella.

—Valen más que eso, ¿no crees? —se mofó. Luego levantó un
mosaico y lo estudió.

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 FFAD Adaptaciones

—No mucho —sacudió la cabeza—. Cuanto más preciado el artículo

que se estrelle, mayor la satisfacción. Por eso el Gordo y el
Flaco son tan graciosos…

Él colocó las anchas manos sobre las rodillas, echó atrás la cabeza
y rió. Después le sonrió.

—No pensé que hoy sería un buen día.

Bella emitió un sonido burlón y se levantó.

—Me voy —suspiró.

—Te quedas —Edward se levantó y la estudió—. Carlisle tenía

razón. Eres excepcional. El contrato continúa.

—No te mostré mi trabajo para asegurar la comisión, sino para

demostrar mi talento —sacudió la cabeza—. Una vez hecho eso,
me voy. Puedes demandar a quien te dé la gana.

— ¿Te gustaría la idea de estar en la corte y contarle a todo el

mundo sobre nosotros? Me sorprendes, Bella. En ese caso, pudiste
tener un divorcio rápido y sensacionalista.

Bella respingó. Él había atacado un punto débil. Claro que no

quería que se supiera lo de su matrimonio. Tenía orgullo. No
quería que la humillación y el dolor se hicieran públicos.

—No objeto que demandes a Carlisle por una simple cláusula en el

contrato de negocio. No creo que los periodistas se vuelvan locos
con una demanda de trabajo.

—Qué poco sabes… —murmuró suavemente—. Carlisle tendría que

mostrar pruebas; justificaciones para cambiar los términos del
contrato, sobre todo si me pongo terco. Hasta podría quitarle cada
centavo que posee. ¿Qué tan buen amigo de la familia es tu señor
Cullen?

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"No tan bueno", pensó Bella con tristeza. Mantuvo la barbilla en

alto y lo miró directo a los ojos, pero no dijo nada.

Él se inclinó y cerró el portafolios de Bella.

—Vamos —la urgió—. Recoge tus mosaicos. Creí que tenías prisa
por irte, ¿no?

—No lo harías, ¿verdad? —preguntó con duda.

—Sólo hay una forma de averiguarlo…

—No lo harás —repitió nerviosa. Estaba casi segura. Después de

todo, él era el que se había portado despreciable. Pudo pedir el
divorcio pero no lo hizo. Él tenía más que perder si las cosas salían
a la luz. Bienes Raíces Masen Twilight Ltd. era una compañía
grande y famosa. No sólo la reputación de Edward estaría en
juego, sino el valor de las acciones y otras cosas.

—No lo harías —repitió más segura, pero él sólo arqueó una ceja
irónica y no replicó.

Hubo una pausa y sus emociones y pensamientos fueron un caos,

mientras que los ojos verdes de Edward la estudiaban.

— ¡Maldito! —exclamó violentamente—. Trae esos malditos

dibujos. Parece que debemos discutir varias cosas antes de que
me vaya.

—Un día perfecto —se levantó y sonrió—. Muy, muy perfecto.

Bella decidió ignorarlo y verlo sólo como un cliente. No se rendiría

a la urgencia de llorar bajo ninguna circunstancia.

—Temo que la luz no es muy buena aquí —señaló y miró el

polvoso candelabro—. ¿No hay un lugar con mejor luz donde
pueda mostrarle mi trabajo con más detalle, señor Masen?

—Edward —la corrigió con insistencia.

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 FFAD Adaptaciones

—Prefiero mantener las cosas en un nivel profesional, señor Masen

—anunció desafiante.

—Como quiera, señora Masen.

— ¡No! —gritó antes de poder contenerse y se sonrojó. Maldito.

Acababa de ganarle una pelea.

— ¡Ah! Eso está mejor —insinuó—. ¡Un sonrojo! Se parece a la

Bella que conocí…

— ¡Y a la que no amabas! —terminó con enojo.

—Tú fuiste la que se fue, Bella —le recordó con frialdad—. ¿No
recuerdas?

—Ah sí, Edward. Nunca olvidaré el momento en que me di cuenta

de que lo único que sentías por mí era… así que no te hagas la
víctima.

De prisa caminó a la puerta y se asomó. Más allá se encontraba

una galería bañada por el sol de la mañana de otoño. Había una
mesa blanca de hierro y unas sillas.

—Ahí… —expresó ella—. La luz de día es perfecta.

Edward se detuvo junto a ella, sacó un llavero de su bolsillo y

buscó la llave. Se inclinó para meterla, y Bella bajó la vista para
que sus ojos no la traicionaran. Captaba el exótico aroma de su
loción de afeitar y la llama ardió de pronto en su sangre. Esa
urgente respuesta física era lo último que esperaba. Edward la
cortejó y se casó con ella por el bien de otra mujer: su propia
hermana. Le hizo el amor por el bien de su hermana. Sólo
pensarlo la ahogaba de ira. Aun así existía esa carga vibrante,
ardiente e insoportable del deseo.

Lo peor de todo era que él había disfrutado de todo el asunto. En

la oscura habitación del hotel la convenció de que el deseo no era
lo mismo que el deber. No, Edward la deseó mucho. Aun cuando él

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 FFAD Adaptaciones

amaba a Alice al grado de aceptar, degradar y humillar a su

hermana de diecinueve años.

Edward llevó todo a la mesa de la galería exterior. Abrió el

portafolios y estudió más fotos.

—Ahora entiendo lo que decía Carlisle acerca de los mosaicos —

comentó.

—Pues… ah sí —Bella alejó su mente del pasado y trató de

concentrarse en lo que él decía. No debió pensar en eso, ya que la
abrumaba. Hasta sentía los párpados pesados, como si no pudiera
abrirlos.

Edward le hizo preguntas técnicas que ella respondió sin gran

entusiasmo.

— ¿Bella, qué te pasa?

La cortante impaciencia en la voz de él la sorprendió. ¿Cómo se

atrevía a hablarle así después de… todo lo que pasó? ¿Cómo se
atrevía? La ira estalló en llamas.

—No hablas en serio. ¿Qué me pasa a mí? ¿No puedes adivinarlo?

—espetó con burla.

— ¿De verdad eres tan rencorosa, Bella? —suspiró Edward—. ¿El

tiempo no te ha ablandado?

— ¿Rencorosa? ¿Qué pregunta es esa, Edward? Me engañaste de

la peor forma posible cuando era joven e impresionable. Cambié
desde entonces. Si soy rencorosa, sólo es por tu culpa.

Tragó saliva. Era una admisión difícil de hacer, ya que nunca había
sido rencorosa. No quería guardar la amargura de su
resentimiento, pero tampoco podía alejarlo. Cruzó hacia la mesa y
acomodó los mosaicos, concentrándose en que las esquinas se
ajustaran a la perfección, aunque normalmente no era tan
quisquillosa.

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 FFAD Adaptaciones

—Ya veo —susurró él y se colocó detrás de ella. Estiró una mano,

tomó unos mosaicos y los colocó junto al cuidadoso arreglo de
ella—. ¿Estás segura de que no te has ablandado, Bella?

Le habló tan cerca del oído que sintió su aliento. Se mordió el labio
con fuerza. La sola presencia de él la enervaba. La proximidad
probaba su autocontrol al máximo.

—Estoy segura —replicó—. No sé por qué diablos quieres mi

perdón. No creo que tengas remordimientos, ya que no tienes
vergüenza. Sea lo que sea, nada sacarás de mí, excepto excelente
mano de obra. Sólo estoy aquí porque no quiero causarle
problemas a Carlisle.

Lo miró de reojo. Sus duras facciones estaban tensas. Tenía las

manos en los bolsillos y miraba el paisaje de maizales en las
colinas bajo el sol matutino. Era un paisaje demasiado gentil para
la dura mirada de él. Cuando Edward habló, su voz fue gélida.

—Carlisle señaló que eres muy buena en trabajo de época. Este

lugar ha sido ampliado con los siglos… ¿cómo te encargarás de
eso?

—Pues yo… —cerró los ojos un poco. ¿Así que eso era todo?
¿Todos esos años terminaban en eso? Una breve conversación
cortés y directa a los negocios. Bella reveló sus emociones
mientras que él, el hombre que quiso usarla como incubadora, no
dio nada de sí. Debió saberlo. Bella Swan maduró, pero no lo
suficiente para estar al nivel de Edward Masen.

Bella subrayó las diferentes posibilidades, mientras él le mostraba

la hermosa casa estilo Jacobino. Estaba tan cerca de ella en el
recorrido que Bella sentía la energía tibia que emanaba de él.

Tuvo que seguir a su lado mientras le enseñaba las cocinas, los

baños, las despensas, la antigua lechería y la piscina interior de
treinta años de antigüedad, manchada y polvorosa por el desuso,
así como la interminable procesión de chimeneas y fogones. Bella
siempre se encargaba de los mosaicos, en vez de contratar a

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alguien. Los mosaicos modernos a menudo cambian toda la

atmósfera de un viejo edificio, y ella tenía una habilidad
extraordinaria para hacer réplicas de mosaicos así como para
redecorar los nuevos con el fin de crear los murales individuales y
las orillas. Parecía que la Mansión Littlebourne había sido
construida para comer mosaicos. Había esperado que no fuera
mucho trabajo, pero seguía viendo mosaicos y más mosaicos, lo
cual significaba que tendría que pasar gran parte de su tiempo en
esa casa. Con tristeza memorizó los detalles, sin poder disfrutar de
la idea de hacer un trabajo tan espléndido.

Al final se dirigieron al dormitorio principal. Era enorme y tenía una

vista hacia el valle mediante un balcón. La habitación poseía una
gran chimenea de mármol rodeada aunque la reja misma estaba
bordeada. Bella se arrodilló y levantó la alfombra para ver si el
fogón estaba intacto.

— ¿Planeas poner en servicio la chimenea? —preguntó.

—Sí.

—La atmósfera aquí es estilo Victoriano tardía. ¿Quieres

conservarla así o poner todo en el estilo original de la casa?

—Creo que debemos conservarlo. Después de todo, el baño

también es Victoriano, y no quiero cambiarlo. La casa evolucionó
con los años según la gente que la habitó. Sería como una traición
destruir los cambios y modernizarla por completo.

Bella estaba de acuerdo con él, aunque deseaba pelear. El

problema era que su cuerpo no había aprendido mucho en los
últimos cuatro años. Cuanto más lo veía, más era consciente de
Edward como hombre. La pesada seda de su traje se movía y se
balanceaba, acariciando sensualmente sus piernas. Por suerte la
chaqueta escondía el hecho de que sus pezones estaban duros.

Quería correr a casa, quitarse la ropa y someter su cuerpo

traicionero a un baño helado como castigo. Deseaba que Edward
dijera algo terrible, insensible para que su carne respingara al tono
con su mente.

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Pero no lo hizo. Cuanto más hablaba de la casa y de lo que sentía

por ella, más sensible y razonable parecía. Siempre lo fue. Ese era
el problema. Nunca traicionó con una mirada o una palabra la
verdad que ella descubrió con métodos más crueles. De pronto
Edward la miró directamente a los ojos.

—Sí que sabes de casas —comentó—. Es difícil creer que tus

emociones no hayan madurado un poco… —cortó formalmente.

— ¿Tratas de halagarme para que te perdone, Edward? —espetó y

se levantó de prisa—. ¿Ese comentario, tiene ese propósito?

—No has perdonado, Bella, y yo no he olvidado.

Le enterró los dedos en un hombro hasta que Bella respingó.

Luego ella miró al frente, tratando de ignorar el golpeteo de su
corazón. Con la otra mano, Edward le levantó la barbilla.

Despacio y sin resistirse, permitió que la volviera hacia él.

— ¿Olvidar qué, Edward? —preguntó groseramente y deseó no

haber hablado.

Para su horror, le daba la oportunidad a él de demostrar

exactamente a lo que se refería. Él bajó la cabeza y su boca rozó
duramente sus labios.

—Esto es parte de la razón, Bella. No he olvidado cómo es el

besarte. Te deseaba entonces y eso no ha cambiado.

Bella volvió la cabeza a un lado y se mordió los dos labios

desesperadamente para borrar la sensación que él dejó. No era
tan fácil. Su cuerpo vibraba de deseo… esperando…

— ¿Y Alice? —preguntó con bravura—. ¿Te has olvidado de Alice?

—Yo no, Bella.

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Así que seguía su relación con su hermana, y aun así la besaba

como si fuera… debía enfermarse.

— ¡Oh, eres odioso! ¡Suéltame! —gritó, soltándose.

— ¿A dónde irás? —preguntó él—. ¿A la otra habitación; fuera del

país?

—Seguiré con el trabajo por el bien de Carlisle, pero no te atrevas

a ponerme un dedo encima otra vez, o te demandaré por asalto.

Él se rió suave y peligrosamente.

— ¿Ah sí? Eres mi esposa, Bella. ¿Lo olvidaste? Sería difícil hacer
una acusación contra tu marido. No te preocupes, esta vez no te
dejaré ir tan fácilmente.

—En aquel entonces nada me habría hecho quedarme, tampoco

ahora. Y no puedes amenazarme, Edward. Haré mi trabajo, pero si
me molestas me hartaré y me iré de nuevo.

—Ese día te fuiste con estilo —comentó él—. ¿A dónde fuiste?

Bella apretó sus temblorosas manos. Se había ido a Bristol, a

quedarse con una amiga de la escuela que tenía un gran corazón,
un pequeño apartamento y la cordura de no hacer muchas
preguntas.

—Quiero irme ya —anunció Bella—. Traeré esquemas preliminares

cuando volvamos a reunimos.

—Te quiero aquí, mañana, a las nueve en punto. Aquí estaré para
recibir algunas llamadas. Puedes tomar medidas mientras yo
trabajo. Podemos almorzar también.

—No es necesario hacer eso todavía —replicó—. Tengo mucho que

hacer en mi estudio.

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—A las nueve en punto —la miró intensamente—. No te pongas

difícil o tendré que buscar a otro diseñador.

—A las nueve está bien —declaró con desprecio. Lo miró con odio
y caminó hacia la puerta.

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Capítulo Cuatro
—Llegas tarde.

Edward la esperaba cuando ella se detuvo en el camino de la

entrada. Se hallaba en la escalera principal con los pies separados
y los brazos cruzados. La tela de su traje azul marino se estiraba
en sus hombros.

—No es cierto. Bueno, un minuto y medio más tarde —replicó

mirando su reloj, y después contempló a Edward con decisión. Ella
usaba un traje con pantalones en azul humo, de presilla ancha y
chaleco corto. Lo seleccionó esperando que las líneas austeras
acobardaran a Edward. Sin embargo, cuando ella bajó del coche y
caminó a la escalera, con la cabeza en alto, supo que nada
intimidaría a Edward.

—Estás bien con el cabello recogido —comentó con firmeza.

Había algo en la forma en que lo dijo, que indicaba que no era un

cumplido, sino algo más. Aun así, Bella asintió con cortesía.

—Buenos días, Edward —saludó con frialdad. Lo peor había

pasado. Nada sería tan malo como el día anterior. Estaba
preparada para él, aunque al acercarse los nervios se le crisparon.
Aún no podía aceptar el hecho perturbador de que lo consideraba
tan atractivo como siempre.

—Aún no he desayunado —anunció él, ignorándola—. Puedes

unirte.

—Ya comí —replicó.

—No necesitas comer —anunció con insolencia—. Sólo

acompañante.

— ¿Para qué? ¿Para qué disfrutes lanzando más comentarios

desagradables? ¿Eso ayudará a tu digestión?

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—Para que podamos hablar de esta maldita casa, si es que aún

quieres el trabajo —amenazó él.

Bella bajó la vista y lo siguió, obedientemente. ¿Cuánto tiempo

más tendría que soportar esa dominación? Una ira desafiante se
formaba en su estómago.

El desayunador estaba bien iluminado. Edward fue al mostrador y

se sirvió el desayuno él mismo. Después se sentó y abrió el diario
financiero, sin prestarle atención a Bella.

La ira dentro de ella creció más y después bajó. No merecía

dejarse molestar. ¿No la había lastimado suficiente? No pasaría de
nuevo. Le seguiría el juego. Se sirvió café de una cafetera de plata
y después se sentó en una silla frente a la mesa de palo de rosa.

A la larga él dobló el periódico y lo colocó junto a su plato.

— ¿Y bien? —preguntó, entrecerrando los párpados.

— ¿Qué cosa? No has hablado de nada.

—Ese es tu trabajo. Se supone que debes burbujear con ideas

creativas, ¿no? O por lo menos para eso pensé que te pagaba.

—No me has pagado un centavo todavía. Aunque lo hicieras, dudo

que burbujeara. No efervesco en compañía de las ratas.

— ¿Así que soy una rata? —arqueó una ceja—. Bueno, ese es tu
problema, no el mío. Tú te casaste con una rata. Yo me casé con
una hermosa joven. Parece que salí mejor librado que tú, ¿eh?

Bella siseó. ¿Cómo diablos podía voltear así las cartas?

—Bueno, por lo menos yo salí con mi orgullo intacto —replicó ella.

—Bien hecho.

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Había una indiferencia molesta en el tono de él, que Bella no

entendió. Frunció el ceño en respuesta.

—Suéltate el cabello, Bella —dijo con casualidad.

— ¡Qué extraordinaria petición! —exclamó con los ojos abiertos.

Él no dijo nada más, sólo se reclinó en su silla y la estudió con

esos ojos astutos.

Bella era demasiado consciente de su escrutinio, y sintió cuando

un sonrojo subió a su rostro.

—Maldito —murmuró.

— ¿Por qué te sonrojas? —preguntó él, riendo.

—No me sonrojo. Me estoy enfadando. Te pasas de la raya. Me

voy —anunció, echando atrás la silla.

—No —ordenó él—. Quédate. Quiero hablar contigo.

—No quiero escucharte —insistió ella.

—Aun así… —hizo un ademán dando a entender que ella no tenía

otra opción. Después la estudió intensamente—. Desata tu cabello
—ordenó.

— ¿Qué?

—Ya me oíste. Suéltate el cabello. Pareces diferente con el moño.

— ¿Y quieres recordarme cómo era? —se mofó—. ¡Qué tierno!

—Algo así.

—Vete al diablo.

Cuando él se levantó, Bella pensó que se serviría más café o algo

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así, pero Edward se colocó detrás de ella y le quitó el broche de

nácar. El cabello pesado y largo cayó como

una cortina sobre sus hombros y espalda. Después él caminó al

mostrador y se sirvió café y pan tostado.

Bella estaba tiesa en su silla. Se levantó el cabello y comenzó a

trenzarlo. Cuando él terminó de servirse, Bella ya tenía el cabello
bien recogido.

—Ayer te dije que no me tocaras —siseó Bella con ira.

—Ah sí —reconoció con calma—. ¿Con qué amenazaste? ¿Una

acusación de asalto? —indicó el teléfono—. Siéntete libre para
hacer las llamadas que quieras. El número que necesitas es 999,
creo —mordió su pan tostado.

La nariz de Bella tembló de furia. No quería recordar la forma en

que él desayunaba. No quería recordar nada de él. Miró sus manos
y estudió sus uñas.

— ¿Has trabajado en el jardín, Bella?

— ¿Perdón?

—La primera vez que te llevé a cenar, no dejabas de mirar tus

manos. Notaste que tenías tierra en las uñas y estabas muy
mortificada. Casi llamo al camarero para que te llevara un cepillo o
algo, ¿te acuerdas?

Claro que se acordaba. Si lo quisiera, se acordaría de cada detalle

de aquella velada. No le gustaba la idea de que Edward lo
recordara. Le daba demasiado poder.

—No —espetó.

— ¿Después de todo, fuiste a la universidad?

—No.

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—Qué lástima. Debiste hacerlo.

Aquella velada Bella le contó a Edward sus planes profesionales.

Más tarde, cuando se casaron, él insistió en que continuara sus
estudios. Dijo que estarían juntos en las vacaciones largas, y que
sería bueno, ya que debía viajar mucho por su trabajo. Bella pensó
que era hermoso que él se preocupara por el hecho de que fuera
muy joven… que había muchas cosas que aún debía hacer… como
mejorar su mente, por Dios. ¡Ja! Su único y verdadero interés fue
manipular. Quería que ella asistiera a la universidad para estar
libre y pasar tiempo con Alice, mientras Bella incubaba al bebé.
Tragó saliva.

—No continué mi educación de inmediato —explicó cortante,

ansiosa porque él no descubriera que casi le arruinó la vida—.
Siempre dudé entre el lado artístico y el académico. Decidí
tomarme mi tiempo para elegir.

La verdad era que se había encerrado como oficinista en un

pequeño despacho en Bristol. Fue su padre quien la alentó a
estudiar medio tiempo en algo creativo, aunque ni siquiera él la
convenció de que fuera a tiempo completo a la universidad. Todos
aquellos estudiantes que podrían tomar un auténtico interés por
ella ya no le llamaban la atención. Cuando recuperó su confianza,
asistió a cursos en la universidad local y por último obtuvo su
diploma como diseñadora de interiores. Trabajó con mucho éxito
en una oficina de diseño en Bristol antes de regresar a Dorset, seis
meses antes de establecer su propio negocio.

— ¿Te gustó ser estudiante?

—Claro —mintió. Al principio odió ir a clases, temerosa de la

atención de los hombres, temerosa de confiar en su propio juicio
aún en cosas como colores y texturas. Poco a poco aprendió a ser
feliz de nuevo. Aun así, no prestó atención a sus compañeros.
Cuando salía con ellos, los encontraba… bueno, demasiado
jóvenes, inmaduros, aburridos e insustanciales… después de
Edward.

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— ¿Y luego?

—Instalé un estudio en casa. Tuve suerte desde el principio.

Carlisle se interesó y me pasó algo de trabajo. Otra amiga de mi
padre, Carmen, tiene una tienda de muebles en Dorchester. Es
una mezcla inteligente de antigüedades y lo mejor de
Escandinavia. Buscaba a alguien que restaurara mosaicos en
lavabos, chimeneas y más. Hice algunos trabajos para ella. Ahora
Carmen hace muchas cosas para mí. Supongo que la usaré cuando
tengamos que re amueblar algunas de las habitaciones de esta
casa.

Reinó una pausa en la conversación, mientras él mordisqueaba el

pan tostado.

Bella se tensó. La discusión había perdido su tono cortante.

Edward parecía relajado. Bella cruzó los brazos y lo estudió. Con
los años él se había convertido en un monstruo para ella. Aun así,
a pesar de la rudeza decisiva de sus maneras, no la acobardaba
como ella pensó. En cuanto al trabajo, sabía que no tendría
problemas con él. Admiraba su gusto. Era el lado personal de su
relación lo que la asustaba, porque no negaba que su presencia
física la afectaba.

— ¿Cómo está Alice? —preguntó a propósito para provocar

disgusto. Un recordatorio del amor de Edward por su hermana
anularía su respuesta hacia él.

Edward dejó de masticar y su rostro se quedó inmóvil, pero algo

en sus ojos indicó que le complacía mencionar a Alice.

—Ya casi no la veo. Una o dos veces por año, algunas horas
cuando estoy de negocios en Nueva York. Trabaja allá.

¿Así que no se estableció con la mujer que no pudo darle un

heredero? Pero tampoco cortó por completo su relación con Alice…

— ¿Vendrá aquí, a Littlebourne?

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—Eso depende —anunció con frialdad.

— ¿De qué?

—De ti, claro.

— ¿Quieres decir que yo tengo la elección?

—Sí.

—Vaya —lo miró con ira—. Qué diferencia. En ese caso, preferiría
que se reunieran en Manhattan.

Edward la miró con frialdad y la luz de sus ojos desapareció.

Bella hizo una mueca. Pensó que Edward había comprado

Littlebourne para que Alice pudiera tratar de granjearse el amor de
su padre, eso nunca pasaría, pero tenía miedo de que su padre se
enterara de cómo lo había traicionado su hija mayor. Cuando
hablaba de Alice lo hacía con amor paterno y afecto. Más que
nunca Bella sentía la necesidad de proteger al hombre que cuidó
de ella toda su vida.

¿Qué pasaba? ¿Por qué compró Edward esa casa? ¿Importaba? Esa
vez no la arrastraría a sus trampas. A pesar de todo se alegró de
que él ya no viera tanto a Alice. Y no fue su corazón ni su cabeza
lo que se aceleró con la noticia… sino ese pulso ciego en su interior
que palpitaba por él.

Mantuvo la vista en sus manos, sin querer mirarlo. Sentía un nudo

en la garganta cuando recordó lo inocente que fue para disfrutar
viéndolo comer, y su cuerpo esperaba…

Por fin Edward apoyó un codo en la mesa y la barbilla en la mano.

—Debiste dejarte suelto el cabello —comentó.

¡Vaya! Comentarios así tenían sus usos. Eran muy efectivos para
alejar nudos en la garganta.

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—Creí que hablaríamos de negocios —indicó ella con mordacidad.

—Ah sí, así es. Dime sobre la piscina, Bella. ¿Tienes algún plan
especial para ella?

—Sí. Me gustaría llenarla con agua y lanzarte ahí.

Él sonrió.

—Preferiblemente después de haberte golpeado con algo pesado.

Su sonrisa se amplió.

Bella no quería que sonriera, ya que todo su rostro sufría una

transformación que no quería recordar.

—Sí tengo una idea para la piscina. Hay una pintura de

Seurat, "Los Bañistas", ¿la conoces? Está llena de luz y aire, y
captura la sensación de gente que se baña en un lindo día… bueno,
no quiero copiarla ni nada por el estilo, pero es un punto de
comienzo. La atmósfera. Esa es la técnica de aplicar color en
diminutos puntos, por ejemplo, para que toda la superficie parezca
vibrar… el color en la cerámica es tan puro, no se descolora ni
nada. Pensé en crear grandes nubes de luz, el sol, la niebla y los
paisajes; algo cálido y tentador… —se calló y lo miró.

—Adelante —le ordenó con seriedad y cautela.

—Bueno, eso es todo. No he pensado más allá de eso.

—Sé de cuál pintura hablas. Sí, me parece bien. Sigue trabajando

en eso.

Ella se sintió algo complacida porque por fin hablaban de trabajo.

Alentada, suspiro de alivio y continuó:

—Y la lechería… tengo una gran idea. Bueno, creo que es buena,

pero tú decides. Es tu casa, sin embargo, temo que seré terca con
mis planes para la lechería… si no te gustan, definitivamente

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estaré desilusionada. Quizá obligue a mis siguientes clientes a

tomarla, les guste o no. Terminarán con un cuadro de un queso en
su baño o algo así. Además, regresando al punto, ya conoces esas
antiguas carnicerías donde…

Pero él no reveló nada. Empujó la silla con fuerza y se levantó con

tensión. Bella pensó que se le acercaría de nuevo y… bueno, quizá
le soltara el cabello o algo más. Sin embargo, caminó a la puerta.

—Dímelo otro día —la cortó con frialdad—. Tengo negocios que
atender. Te veo a las doce para almorzar.

Bella se quedó con la boca abierta, y enervada. ¿Por qué se había

ido así? Percibía que era por algo que ella había dicho, aunque no
tenía la menor idea.

*~AP ~*

Al medio día, el ama de llaves le recordó que la esperaban en el

estudio. Investigaba las chimeneas, esperando encargarse del
trabajo de los mosaicos lo más pronto posible. Él la esperaba.
Miraba los jardines más allá de la galería.
El fuego ardía con gusto en el hogar. Bella se sentó en una silla
antigua y él al lado de la chimenea y no dijo nada.

— ¿Qué quieres de beber? —preguntó él, cruzando el gran salón.

—Ah… —pensó, mirando el fuego.

Antes que pudiera contestar, Edward estalló en risas.

— ¿Qué diablos hiciste? —inquirió él.

Bella se miró de prisa. Su traje austero estaba manchado de polvo.

Sacudió en vano su pantalón.

—Medía las chimeneas —respondió.

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 FFAD Adaptaciones

—Tienes una mancha en la nariz —sonrió él.

Bella sacó un pañuelo y se frotó la nariz.

—Ahora la tienes roja… —comentó él.

—Bueno —chispeó—, ya vimos que sabes distinguir los colores.

Eso hará más fácil mi trabajo. Beberé agua tónica con hielo y
limón, gracias.

—Agua tónica —repitió Edward riendo—. Ah… sí. Para que no te

duermas en la tarde, supongo. El alcohol en el almuerzo ejerce
cierto efecto en algunas personas… sobre todo si no están
acostumbradas a que molesten su descanso nocturno…

Más filoso que un cuchillo. Bella echó atrás unos mechones de

cabello con gesto rápido y miró al fuego. No respondió. Después
de todo, no había sido una pregunta.

El día después de su boda habían bebido mucho champaña a la

hora del almuerzo, después de una noche haciendo el amor. Bella
dio un paseo para aclarar su cabeza, y dos horas más tarde
Edward la encontró dormida en un banco, en uno de los parques
de Londres. La llevó al hotel mientras ella protestaba, después se
rió y al final se acurrucó en su hombro y… la chica se arrellanó en
su asiento. El fuego era demasiado.

Edward le pasó su bebida y después se sentó frente a Bella, con

las piernas extendidas.

—Me encantan las chimeneas… —comentó él—. ¿Qué planeas

hacer con está?

—Entarimarla —respondió Bella mirándolo a los ojos—. Buscaría un

calentador de segunda mano.

—No te atreverías —señaló él con una sonrisa.

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—No —acordó—. Sería tonto. Disfruto mucho mi trabajo y no

arruinaría nada por culpa tuya. No lo vales.

Su mirada no titubeó, pero las comisuras de su boca se

levantaron.

—Supón que renunciara a mi derecho de vetar tus diseños. Supón

que te diera carta blanca para hacer lo que quieras con la casa.

— ¿Cómo vendérsela a una pareja con hijos lindos y buenos? ¿La

clase de gente que me gustaría tener como vecinos?

—Como decorarla enteramente a tu gusto.

—Eso sería fantástico —replicó—. Me encantaría. Los clientes son

el principal problema en mi trabajo. Por desgracia uno debe
acomodarse a sus ideas. Aunque tú eres un gran problema, y la
sola idea de hacer algo que te agrade me enferma, no puedo
pensar en algo que quisiera más que decidir por mí misma.

—Bien —ladeó la cabeza—. Es un trato entonces. Tú decorarás

esta casa exactamente como si fuera tuya, excepto por la piscina.
He pensado que…

—Perdón, pero creo que no escuché bien… ¿dijiste que podía hacer
lo que quisiera?

—No exactamente. Dije que podías decorar la casa como si fuera

tuya. Dado que ya indicaste que querías quitarme esta chimenea y
sacarme de aquí, no seré tan tonto para decirte que hagas lo que
quieras. Además, regresando a la piscina…

—Pero ¿por qué?

— ¿Por qué no? Estoy ocupado. He visto bastante de tu trabajo y

sé que no me decepcionarás. Carlisle te tiene en alto concepto…

Bella iba a brincar de alegría, pero se contuvo. No debía dejar que

la sedujeran esos ojos verdes. Lo miró con sospecha. Debía

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 FFAD Adaptaciones

recordar que una vez ese hombre. la engañó sin escrúpulos. Era
capaz de hacer lo mismo, aunque no entendía por qué hacia ese
ofrecimiento. ¿Para qué? Quizá no debería dudar. Después de
todo, él debía atender todo un emporio internacional.

—Deja de mirarme así —ordenó él—, y escucha mientras te explicó

lo de la piscina. Creo que Carlisle me mencionó que ya sabes lo de
los hoteles.

—Dijo algo, sí, pero no comprendo. Pensé que Masen Twilight era
un emporio de industria a gran escala. ¿Decidiste que es hora de
tener un negocio de camareras?

— ¿No puedes ir al grano?

—Sí, siempre lo he hecho, ¿recuerdas? —casi se muerde la lengua

cuando vio su lenta sonrisa. Ya era bastante malo que él le
recordara aquellas semanas juntos. ¡Su maldita lengua!

—Me diversifico. Masen Twilight es una compañía muy grande

actualmente. Determino la política, pero tengo un buen equipo que
se encarga de tomar las decisiones cotidianas. Además de las
ventajas financieras, me gusta la idea de embarcarme en un
pequeño proyecto en el que pueda comprometerme
personalmente. Así que compré algunas viejas casas de campo
para restaurarlas. Cada una tendrá una piscina y un club
deportivo. La idea tuya de poner mosaicos a la piscina, me gustó.
Me gustaría estudiar la posibilidad de encontrar un tema para las
instalaciones deportivas basándonos en tu idea. Te llevaría a
Londres para que hablaras con Carlisle tan pronto tengas claras
tus ideas.

—No, no se puede.

— ¿Por qué no?

—No me llevarás a ningún lado. Yo conduciré sola.

—No pagaré extras.

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 FFAD Adaptaciones

—Creo que Chrysalis puede financiarme el viaje —replicó.

— ¿Y si decido hacer la reunión en Milán?

—Olvídalo, Edward —lo miró con disgusto—. No sé qué tramas,

pero no funcionará.

— ¿No? —preguntó suavemente.

Ahí estaba otra vez, sonriendo. Sus labios estaban cerrados;

juntos en una línea recta, pero sus ojos brillaban. Bella se revolvió
en su asiento y su pulso comenzó a palpitar.

*~AP ~*

Durante el almuerzo Edward se desbordó de encanto. Era raro que

la tratara con tanta gracia. Bella se reclinó en su silla mientras lo
escuchaba halagarla a ella, así como a su trabajo. Cuando
tomaban el postre, Bella decidió poner un alto.

—Bien, dilo ya, Edward. La vez pasada fui tonta y me engañaste,

pero no sucederá otra vez. Puedes ahorrarte muchos problemas si
me lo dices.

— ¿Por qué piensas eso? —sonrió con picardía.

—Porque eres una rata inmunda.

— ¿Y tú eres…?

—Comparada contigo, soy una tímida ratoncita de campo.

Edward hizo una mueca. Líneas de diversión se dibujaban en su

rostro. Lo hacían parecer demasiado atractivo. Bella desvió la
mirada.

— ¿Te gusta la casa?

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 FFAD Adaptaciones

—No respondiste a mi pregunta.

—Tú tampoco respondiste la mía.

—Sí, es hermosa. Venía cuando niña. Me encantaba.

—Lo sé.

Bella respingó. Alice debió decírselo, claro. Le dolía pensar que él

debía saber mucho de ella, cuando ella no sabía casi nada de él.
Dada su tendencia a hablar mucho, Bella le contó muchas cosas en
aquellos días. Edward tenía ventajas sobre ella.

— ¿Por qué la compraste?

—A mí también me gustó.

—Ah, vamos. No me digas que es pura coincidencia que te hayas

mudado a un par de kilómetros de mí.

—No.

Horrorizada, Bella se sonrojó. Ella le pidió que le dijera la verdad,

y ahora no podía soportar el rumbo que tomaba la charla. Sacudió
la cabeza deseando tener el cabello suelto.

—Entonces ¿por qué? —insistió, decidida a sacarle la verdad, a

pesar de su inquietud.

—Me gustó la idea de conocer a los vecinos de aquí. Creo que la

gente local es muy interesante.

—Esa es sólo una indirecta para decir que te mudaste aquí para
entrometerte en mi vida, ¿no?

—Sí.

Maldito. Nunca había visto a alguien más descarado.

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 FFAD Adaptaciones

—Bueno —exclamó con furia—, espero que esta casa te haga muy
feliz, porque te aseguro que esta vecina no será agradable contigo.

—Yo siempre soy feliz —replicó él—. Sobre todo ahora…

—Mentiroso —murmuró ella.

—Ah no, tendré lo que me propuse obtener. Estoy seguro de eso.

Bella sacudió la cabeza con decisión.

— ¿Tú eres feliz, Bella? —preguntó, cuando ella no comentó nada.

Bella jugueteó con un mechón.

—Extremadamente —espetó.

—Mentirosa —susurró erizándole la piel.

Bella frunció el ceño con furia y después respondió:

—Naturalmente, no siento ganas de bailar de alegría en tu

presencia, pero te aseguro que lo haré cuando por fin me aleje de
aquí. No podía estar más satisfecha con mi vida.

—Satisfacción no es felicidad.

—La satisfacción es todo cuando se han probado las alternativas,

Edward —anunció con calma y sinceridad. Alisó unos mechones
lejos de su rostro.

—Ya te calmaste. Ya no estás enfadada —comentó él, ladeando la

cabeza para estudiarla.

— ¿Por qué lo dices?

—Por esos mechones de cabello que caen a tu rostro. Cuando los

soplas te sientes contenta, cuando los alisas estás meditabunda, y
cuando los retuerces en tu dedo índice estás enfadada.

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 FFAD Adaptaciones

—Eso no es cierto —protestó—. Después de todo, tengo las manos

en el regazo. Si lo que dices fuera verdad, estaría tejiendo
calcetines con mi cabello en este momento.

—No —sacudió la cabeza—. No estás molesta conmigo. Creo que

desde el almuerzo. Supongo que es una señal excelente. Como
dije, no podría estar más feliz.

— ¿Puedo regresar el favor, Edward? —habló ella—. ¿Puedo decirte

cuál es tu aspecto más revelador?

—Adelante —anunció él con encanto, pero Bella no se dejó

engañar.

—Son tus ojos, Edward. Los entrenaste para que no revelaran

nada. Para mentir. Antes que lo supiera los consideraba
engañosos. Ahora que lo sé, puedo usarlos para leerte como un
libro. Cuando tus ojos casi se derriten de sinceridad estoy segura
de que mientes.

Él rió con genuina diversión. Claro, eso no significaba nada, pensó

Bella con desdén. Nada. Él no estaba feliz con ella, no se divertía
con sus chistes. Quizá ni siquiera le gustaban sus diseños. Bella se
sintió enferma. Esa charla era asquerosa.

Tan pronto tomó unos sorbos de café, se levantó para irse con la
excusa de tener una cita.

—Te acompañaré a la puerta —se ofreció él con los párpados

entrecerrados.

Para sorpresa de ella, tan pronto cruzaron la puerta, Edward la

tomó del codo para llevarla por el pasillo.

—Te recogeré a las siete —ordenó con una sonrisa—. ¿Sí?

—Claro que no. Mis veladas son sólo mías.

—No. Te llevaré a cenar.

56
 FFAD Adaptaciones

—No, Edward —insistió ella.

Pero él sólo la tomó del otro codo también y la miró a los ojos.

—Aún te deseo, Bella —dijo con voz suave y peligrosa, como sus
ojos—. A pesar de todo, aún te deseo, así que comenzaré a
cortejarte a partir de esta noche.

El corazón de Bella golpeó salvajemente en su pecho. Tenerlo así

de cerca, con las manos en sus codos le provocaba una ola de
deseo en la espalda y en la nuca.

—No —insistió ella con duda.

Para su mortificación, Edward llevó una mano al broche de su

cabello y lo soltó una vez más. Después lo peinó con los dedos,
acomodándolo en sus hombros. Los dedos rozaron la mejilla de
Bella quien tembló y se alejó.

—No —murmuró con más firmeza.

—Dios, Bella, también es lo mismo para ti, ¿verdad? Tú también lo

sientes, ¿no?

—No sé de qué hablas —mintió.

— ¿No? —sonrió con ironía y la atrajo con fuerza hacia su cuerpo—

. Seguramente ahora puedes sentirlo —tomó una mano de ella y la
colocó entre ellos, sobre su pecho fuerte. Por desgracia su muñeca
presionaba los senos de Bella, provocando una descarga que casi
la quemaba.

Ella volvió la cabeza y trató de zafarse. De pronto Edward la dejó ir

y Bella retrocedió.

—Deja de jugar, Edward —siseó ella.

—No es un juego, Bella —insistió él.

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—Edward, tú no me deseas a mí. No puedes.

—Ah, sí puedo.

—Bueno, pierdes el tiempo. No tendrás éxito.

— ¿No?

—No.

— ¿Por qué no le dijiste a tu padre sobre nuestro matrimonio?

Bella levantó la barbilla y lo miró con frialdad.

—No era importante como para mencionárselo.

—Ah, Bella, eso no es verdad y lo sabes…

— ¿Para qué te molestas en preguntar si lo sabes todo? —lo miró

con furia.

—A las siete —agregó él y se volvió.

—No… —gimió ella, pero Edward ya se había alejado y no hizo

caso.

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Capítulo Cinco
Carmen se presentó más tarde, alisando sus rizos dorados y la
falda roja cuando bajó de su deportivo rojo. Bella la conocía desde
hacía mucho, y a pesar de la diferencia de edades eran buenas
amigas. Carmen tenía un buen corazón y sentido del humor.
También era divorciada y tenía deseos de reemplazar al ex marido
con alguien más adecuado. Sus estándares eran demasiado altos,
pensó Bella. Aunque decía que una billetera cargada y una lengua
educada la conformarían, era muy difícil de complacer. Había
muchos candidatos, con grandes cuentas bancarias y enormes
sonrisas, pero no duraban mucho. Bella deseaba que Carmen y su
padre se dieran cuenta de que provocaban chispas. Dicha gente
tan inteligente a veces parecía tonta.

— ¿Te o café, Carmen?

La mujer mayor se levantó y se tocó el estómago plano.

—Café negro y sin azúcar. Estoy a dieta otra vez.

— ¿Cómo se llama? —sonrió Bella, y sacó dos tazas de cerámica.

— ¿Soy tan obvia? —preguntó Carmen, presionando sus labios

pintados.

—Sí.

—Su nombre es Edward Masen. Es asombroso y compró

Littlebourne. Ah, y no tiene compromisos.

La sonrisa de Bella murió en su rostro.

—Pues… de hecho ya lo conozco. Decoro la casa para él. Iba a

decírtelo, ya que tú también tendrás trabajo.

—Ay Dios. ¿Quieres decir que ya te vio primero? Entonces quizá sí

tomaré azúcar. Aunque, quién sabe, quizá le gusten las mujeres

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más maduras —se rió—. De hecho, hay algo en tu expresión que

me dice que le gusto a él. ¿Qué pasa, Bella?

—Cállate, Carmen.

—Claro, querida. ¿Dónde está el café de tu padre? Se lo llevaré yo

si tú estás ocupada.

—Sabes bien que tiene una cafetera en el establo y que odia que
lo interrumpan cuando trabaja.

—Pero somos viejos amigos, Bella. No se molestará.

—Mmm. Sabes bien que sí. Te gritará por haber roto su

concentración. Admítelo, Carmen, quieres ver a mi padre a toda
costa.

—No seas tonta —se rió Carmen—. Sabes que no estoy interesada
en cortejar a tu querido padre.

—No veo por qué no. Es muy atractivo.

—Pero me temo que está casado con ese horrible suéter suyo. No,
no funcionaría. La búsqueda debe continuar.

Bella sonrió. El mundo no era tan difícil con gente como Carmen
en él. Al menos la entretenía. Las bromas siguieron hasta que
Charlie Swan apareció. Su espesa barba estaba manchada de
polvo.

— ¿No va bien el trabajo, papá?

—Horrible. Trabajo en una mujer muy voluptuosa, pero no me

salen bien las curvas.

Carmen subió las mejillas y el abdomen.

—Yo me ofrecería para modelar, pero mi figura es tan esbelta que

no te serviría.

60
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Charlie parpadeó sin creerlo.

—El poder del pensamiento positivo, ¿eh Carmen? —comentó

lacónicamente—. De nuevo a dieta, sin duda. ¿Cómo se llama él?

Carmen gruñó.

Bella salió de la cocina. No quería oír más, sobre todo cuando

Edward Masen era halagado por Carmen. No quería responder
preguntas sobre Edward.

Tomó una ducha rápida y se sentó en la sala a mirar la puerta. Si

Edward iba, ella lo echaría tan pronto como pudiera, sin que
Carmen o su padre lo vieran. Su coche negro se detuvo en el
camino seis minutos después.

—Ve a cambiarte —dijo Edward cuando ella abrió la puerta, antes

de que él tocara.

—Ya comí —protestó Bella.

—No necesitas comer, sino acompañarme.

—No, ni siquiera eso.

—Bien. Quédate parada, pero vendrás.

—No.

Él cruzó los brazos y la estudió. Después metió un pie entre la

puerta y el marco.

—Apresúrate.

—No —insistió, pero no pudo cerrar la puerta.

— ¿Está tu padre? —inquirió fríamente—. Me gustaría conocerlo.

—No —espetó. No se atrevía a pensar en lo que sucedería. Su

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padre haría preguntas y la verdad se descubriría—. Ve a

esperarme en el coche —se resignó—. Iré en cinco minutos.

Edward sonrió y se fue al coche. Bella esperó que se alejara y

subió a su habitación.

Cinco minutos después, Bella subía en el coche. En el interior

lujoso podía percibir el cuerpo de él. Abrió toda la ventana, pero su
presencia era abrumadora.

—Bien —comentó él—. Cinco minutos. Eso te tardaste en ponerte

un vestido aquella vez. Parece que ya comprendes las reglas.

—La última vez me tardé cinco minutos porque no quería que

esperaras. Estaba loca contigo. Ahora es diferente. No quiero estar
aquí. Sólo deseo que la velada termine pronto.

—Estás linda con ese vestido blanco —puso en marcha el auto y

salió al camino—. Tu gusto en ropa cambió. Es… bueno… más
agudo y frío —miró su vestido. Era una prenda simple de crepé
amarillo. Era un color difícil de usar, pero a ella le combinaba muy
bien con su piel dorada y sus ojos de color café. Unas zapatillas
azul peltre y un cinturón de cuero eran todos sus accesorios. Sí,
era cierto. Sabía que había desarrollado un buen gusto por ropa
elegante de diseñador.

Quizá también era más aguda y fría. Se sentía orgullosa de su

femineidad. El vestido de encaje blanco le dijo al mundo que era
una chica ingenua. Nunca más lo volvió a usar, ni siquiera uno
parecido, desde que Edward le hizo el amor la noche de bodas.
Aun así, nunca hubo otro hombre desde Edward. Como si leyera
sus pensamientos, él comentó:

— ¿No hay un hombre en tu vida, Bella?

—No actualmente —dijo la verdad.

—No desde mí —declaró él.

—Yo… vaya, ¿por qué diablos dices eso?

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 FFAD Adaptaciones

—Un viejo compañero, de Alice dijo algo hace algunos meses… su

hermano te invitó a salir, creo. Me entró la duda, pero cuando te
abracé hoy… supe la verdad.

—Te equivocas —protestó con tensión, pero él la ignoró y siguió

sonriendo.

— ¿Aún haces jardinería, Bella? —preguntó él.

— ¿Podemos hablar de la casa, por favor? —suspiró.

—No. Aquella primera noche no sabías que serías diseñadora. No

mencionemos "papel tapiz" ni una sola vez.

—Ah, ¿se supone que debemos recrear la charla original? —rió con
sarcasmo—. ¿Es un juego?

—No. Podemos hablar de todo y nada, como esa noche. No es lo

que importa, sino todas las cosas que queremos decir y
contenemos, ¿no Bella?

Ella miró por la ventana. Estaba oscuro y el paisaje era violeta y

gris.

— ¿Sí? —murmuró con indiferencia.

—Sabes que sí, y esta noche será lo mismo. Nos sentaremos,

cenaremos y nos miraremos. Nos gustaremos como locos una vez
más.

—Te odio —respondió con fuerza.

—Como quieras —murmuró—, eso no importa esta noche. Las

palabras no tienen significado y por eso no podemos hablar de
negocios. Tendríamos que concentrarnos demasiado en la palabra.
Después de todo, no fueron negocios lo que nos unió aquella
velada…

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—Qué mentira —apretó los labios con dolor—. Tú estabas de

negocios, Edward. Para ti no fue una reunión casual.

Lo miró con amargura. El comentario tuvo efecto. Aún en la

oscuridad, pudo ver que el rostro de Edward se tensaba
salvajemente.

Edward se quedó callado el resto del camino, pero su humor

cambió cuando llegaron al mismo hotel de hacía cuatro años. Se
portó cortés y encantador como durante el almuerzo y antes.
Tenía razón. Hablaron de una y otra cosa durante la cena, pero
eso no importaba. Era la forma en que se movía su boca; la forma
en que llenaba el espacio; la forma en que su piel lo percibía ahí y
quería rozar su mano. A pesar de sí misma, el juego se
desarrollaba. Bella quería llorar sobre el mantel. No habría placer
en un juego que sabía que no ganaría.

Tensa, hizo preguntas y respondió, sin la excitación que la hizo

parlotear aquella velada, hacía cuatro años. El único alivio de la
velada fue cuando él la dejó en su casa, y se contuvo de besarla.
No fue necesario. Bella ya se sentía turbada. Un beso no habría
significado nada.

*~AT~*

Unos días más tarde Edward la llamó para decirle que fuera a la
mansión a ver unos muebles que le llegarían de Londres.

—Carmen es la experta. ¿Por qué no le dices que vaya a verlos?

—Tú tomas las decisiones, no ella —enfatizó Edward. Tenía razón,

claro. Era una solicitud válida, así que tuvo que ir.

—Ven a ver los jardines —sugirió él antes que ella bajara del
coche.

— ¿Quieres que los decore? Bien. Es raro, pero puedo hacerlo.

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—Me gustaría tu opinión —sonrió con timidez.

¿Qué significaba eso? Ese encanto insistente de él la irritaba, sobre

todo porque cuando la trataba así, era más consciente de la
potente sexualidad de Edward. Parecía asentarse alrededor, como
una presencia tangible entre ellos. Una presencia fraudulenta.
Cuando se portaba brusco con ella, al menos era sincero. Aun así,
le gustaba, pero podía controlarlo mejor. Era sólo su loco instinto
que se movía a voluntad propia, pero cuando Edward se portaba
encantador, odiaba cómo respondía ante él. Se sentía usada y
furiosa por su debilidad de sucumbir. Se forzaba a ignorarlo. No se
resistió a ir a los jardines, sería inútil.

—Le pondría mosaicos —sugirió al ver el enorme terreno—, pero

será costosísimo, Edward, Equipo para remover tierra y todo eso.
Haré una fortuna, pero tú perderás la tuya.

—Deja de hablar de mosaicos. Dime que quieres hacer con el

jardín.

— ¿Por qué lo preguntas?

—Algún día será tu jardín. Quiero saber lo que quieres. Después de

todo, tú eras la experta. Tienes ideas.

¿Así que la pregunta era parte de su ritual de cortejo? Bella

entornó los párpados.

—Bien, siendo así, es muy tentador… sí… una fábrica en el terreno

de allá enfrente. Una fábrica tipo caja en azul brillante. Y allá, una
cárcel de máxima seguridad con muros altísimos. Una carretera en
los jardines formales y una gasolinera en el huerto…

—Hablo en serio.

—Hablando en serio, me gustaría que fuera el jardín de alguien

más. ¿Por qué no te mudas?

—Eres tan dulce, Bella.

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— ¿Sí, ¿verdad? Qué bueno que por fin aprecies mis cualidades,
Edward.

—Vamos. ¿No te gustaría tener todo esto para crear? Huertos,

hierberos… podrías hacer lo que quieras.

Bella examinó la extensión de césped.

—Sí, la idea tiene potencial. Quizá un laberinto para meterte en él.

Hiedras venenosas, ortigas, belladona mortal, cicuta… esa clase de
alteraciones tendrían una aplicación práctica y atractiva, así como
muy ecológica. Pero pierdes el tiempo si crees que me comprarás
con algunas plantas y un paquete de semillas… mi alma no tiene
precio.

— ¿Dije que quería comprarte?

—No, pero eso implicas: ven a la cama conmigo y te dejaré plantar

margaritas.

—Me subestimas.

— ¡Oh, no Edward! ¿Por qué dices eso? Nunca podría

subestimarte. La opinión que tengo de ti es muy sólida; para nada
podría ser más baja.

— ¿Así que ser ama de todo esto no te tienta?

—No, si tú estás a la vista. Además, olvidas que tengo un hermoso

jardín.

—No es tuyo.

—Bueno, es de mi padre, pero también es todo mío.

—Pero seguramente querrás irte algún día, ¿no?

—Edward, no estamos en la edad de piedra. Las mujeres ya no se

casan sólo por irse de su casa.

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 FFAD Adaptaciones

—No sugería que vinieras a mí para escapar de tu casa.

Simplemente señalaba que cuando regresemos juntos, todo este
jardín será tuyo. Más tuyo que de tu padre.

—Soy muy feliz atendiendo el jardín que tenemos. No sé por qué

crees que no es así.

Arqueó una ceja, como si lo dudara, y no comentó nada al

respecto.

—Los de la mudanza llamaron. La furgoneta se descompuso y los

muebles no llegaron.

— ¿Por qué no me llamaste? —suspiró Bella—. Ah, no te molestes

en responder. Ahora, si me disculpas regresaré a trabajar…

—No, no lo harás. ¿Pensaste que te haría venir hasta acá y

después regresar? Iremos a navegar.

—Estás loco sí…

— ¡Ya basta! —la cortó con voz dura—. Estoy harto de tus
protestas. Te sientes tan atraída hacia mí como yo hacia ti. Irás
conmigo en el bote durante un par de horas. Hablaremos de todo y
nos enfriaremos mucho. No mencionaremos el pasado. No te
pondré un dedo encima, pero cuando llegues a casa, más tarde,
tendrás mucho en que pensar, ¿correcto?

Hizo una mueca irónica, pero no protestó, porque sería inútil. Que
la llevara a Weymout, que la subiera a su botecito otra vez. La
última vez fue divertido ser la tripulante. Ahora sería horrible estar
atrapada en el pequeño bote, respirándolo, anhelándolo. Pero no
habría tentación real, nada que temer. Su cuerpo podía susurrar
todo lo que quisiera, pero ella no lo obedecería.

*~AT~*

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 FFAD Adaptaciones

El pequeño yate había sido sustituido por algo mayor, con

tripulación.

—Has trabajado duro estos años —comentó Bella de mala gana,

cuando subió a bordo.

—Me concentré sólo en el trabajo estos años —replicó él.

Hablaron de cosas, bebieron té apoyados en el barandal y miraron

las olas grises del mar helado. Más tarde, en el bar del muelle
bebieron una cerveza y miraron los botes, los mástiles y las
cabañas más allá. Cuando regresaron al coche, Edward encendió la
calefacción. Bella tuvo mucho en que pensar. Le gustaba la
compañía de Edward.

Dijo que dejarían el pasado atrás y eso estaba pasando. Sus

entrañas se contraían cuando, veía su perfil. No dejó de
contemplarlo, mientras navegaron en el mar, aunque se
despreciaba por eso. Metió los puños en sus jeans. Después de
todo, si se sintió tentada, ahora tenía miedo.

*~AT~*

Edward pasó una semana en Londres. Bella trabajó como loca,

para acabar lo más pronto posible, mientras él estaba lejos. Vio a
Carmen dos o tres veces durante el intervalo, pero no mencionó a
Edward. Por último, Carmen se impacientó con Bella.

—Mira, Bella, no desaparecerá sólo por no hablar de ello.

— ¿Qué cosa?

—No sé. Tú dímelo. Hay algo muy poderoso entre ustedes dos,
pero no sé qué es.

— ¿No? —murmuró Bella con sospechas.

Carmen pasó toda una tarde en la Mansión. Carmen podía sacar

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 FFAD Adaptaciones

los secretos de una familia en una sola tarde. Además, Edward

tramaba algo y quizá había decidido usarla.

—Edward te dijo algo, ¿verdad?

—Sí —se rio—. Sí dijo algo.

— ¿Qué cosa?

— ¡Ajá! No podría decirlo…

—No comprendes —Bella sacudió la cabeza—. Es muy malvado. Te

está usando…

—No es cierto.

— ¿Cómo puedes decir eso si ya te contó un montón de mentiras

sobre lo que de verdad pasó entre…?

—No lo ha hecho. Dijo… espera un minuto… cinco palabras. Eso es

todo. Eso no constituye la historia de su vida.

—¿Cinco palabras? ¿Cuáles fueron?

—No te lo diré. Aunque deseo que me cuentes todo. Ustedes ya se

conocían, ¿verdad?

—Cállate, Carmen.

—Bien, pero él no puede hacer que hagas nada que no quieras,

Bella. Puedes poner tus propias condiciones, ¿sabes? Yo te
apoyaré, si así lo quieres. Lo sabes —sonrió con cariño—. Yo no
me molestaría tanto con él. Después de todo, te está dando
muchísimo trabajo… si fuera tú, me olvidaría de los asuntos
personales, haría el trabajo, y esperaría a ser rica y famosa por
eso. ¿Eh?

Parecía muy razonable, pero no cuando Edward se presentó una

mañana gris de domingo usando pantalón de algodón y un suéter
de color crema. Bella arreglaba el jardín cuando él se acercó.

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 FFAD Adaptaciones

—Deja eso y ven conmigo —ordenó él con los brazos cruzados.

Bella lo miró por encima del hombro. Tenía el rostro rojo por el
ejercicio y su cabello se había soltado en algunas partes de su
frente y espalda.

—Vete —replicó con furia. La impresión de verlo de nuevo la hizo

enterrar violentamente la palita sobre la tierra. Tiró con salvajismo
de una raíz intrusa.

Edward se acercó, tiró de la raíz y con frialdad la desprendió de la

tierra. Después la puso en el césped.

—Ven —insistió.

—Te dije que te fueras —lo echó, echando atrás los hombros.

—Vamos. Iremos a caminar —él sonrió y la tomó del brazo.

Bella lo empujó con desdén, pero él puso un brazo alrededor de

sus hombros y comenzó a caminar. Bella se movió con él de mala
gana.

—Edward, no quiero…

Él la ignoró.

—La vez pasada estabas muy contenta de verme —le recordó—.

Dijiste que sabías que regresaría y…

—Cállate. No sé cómo tienes el descaro de recordármelo. Lo que

dije hace cuatro años lo dije con toda sinceridad, a diferencia de ti.

—No es cierto, Bella.

Lo miró con disgusto.

—No te hagas el tonto. Viniste aquí con falsas pretensiones, y

sigues haciéndolo esta vez. Alice y tú traman algo, ¿verdad?

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 FFAD Adaptaciones

—Alice no, sólo yo. Cuando supe que habías regresado aquí, pensé
que era hora de comprarme una casa de campo y venir a buscarte.

—¿Ah, ¿sí? ¿Para poder resucitar la aventura amorosa del siglo?

No te creo, Edward. ¿Por qué no te vas?

—No me iré —la llevaba hacia el lago—. ¿La chalana sigue ahí?

Se separó de él y lo miró con incredulidad.

—Dios, no estarás planeando otro paseíto en la chalana, ¿o sí?

¿Qué tienes en mente? ¿Otra proposición de matrimonio, o sólo te
conformarás con seducirme?

—¿Ninguna de las dos cosas? —su mirada era fría y su tono duro—
. No necesito molestarme con eso. Aún seguimos casados, Bella, y
no te haré el amor hasta que estés preparada para eso. Lo cual
sucederá tarde o temprano.

—¡Nunca!

Volvió a abrazarla por el hombro y la condujo con fuerza al lago.

—Mientes, Bella —señaló—. Aún me deseas. Nada ha cambiado,

excepto qué esta vez los dos conocemos el marcador. No podrás
rechazarme por siempre. Olvidarás tarde o temprano. Justo como
yo lo hice.

—¡Qué amable de tu parte! Así que tú olvidaste la forma

abominable en que me trataste… —espetó con un sarcasmo que
ocultaba su miedo. Estaba fatigada por rechazarlo, cuando su piel
lo anhelaba tanto. Cada vez que estaba con él, la batalla era peor.
Claro, la razón debía prevalecer. Claro. Así era, ¿no? Si se
entregaba a él, significaría que no tenía orgullo ni respeto a sí
misma. Nunca se rendiría a los deseos animales.

—Está bien —anunció él con expresión muy dura—. Así que te

traté mal. Pero tú conducta nunca ha sido irreprochable. Debo

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 FFAD Adaptaciones

admitir que no pensé que aún estuvieras tan amargada. No es

muy atractivo el asunto, pero lo pasaré por alto.

Entonces, Bella lo golpeó con el puño en las costillas… en todas

partes donde pudo. Edward lo soportó todo sin chistar. Cuando la
furia pasó, tiró fuertemente de ella y comenzó a besarla.

Bella mantuvo la boca bien cerrada contra la posesión de él, pero

su cálido aroma llenó su nariz y no pudo rechazarlo. El deseo
surgió fieramente. Era como si todos los momentos que pasaron
juntos desde que él llegó a Dorset alimentaran su necesidad. Una
columna poderosa y espesa de excitación la quemaba, de modo
que presionó sus muslos en un esfuerzo por apagarla.

La lengua de Edward probaba los labios cerrados de ella, pero

Bella no accedía. Después Edward deslizó la mano y la posó en un
seno. Su pulgar halló el pezón y rodeó la reveladora dureza. La
sensación la penetró con dulzura y Bella separó los labios un poco.
La lengua de Edward probó la humedad y exploró el interior. Bella
quedó inmóvil, luego abrió la boca y dejó que Edward la besara
con urgencia violenta. Bella se quedó pasiva con el rostro
levantado, el corazón furioso y su cuerpo deleitándose. Edward
bajó una mano hasta el trasero de Bella y la empujó para que
sintiera su dura excitación. La intimidad sorprendente le devolvió
la cordura y se soltó.

—¡Te odio! —gritó Bella, entre dientes—. Y me odio por dejarte

hacer esto. ¡Puedes olvidarte del contrato, de todo! ¡Sólo vete!

Él la miró con una extraña intensidad y después se rió.

—¿No te dije que al final te rendirías? No tardaste mucho, ¿verdad,

Bella? —espetó. Con un estallido de energía caminó a la orilla del
lago y preguntó con alegría—. ¿Dónde está la chalana?

Bella hizo una pausa y señaló la chalana entre arbustos y hojas

secas, cerca de la orilla. Después corrió a la casa y lo dejó sólo
para que buscara la enmohecida embarcación. Miró sobre su
hombro mientras corría. Las hojas de las limas parecían amarillas
contra el azul del cielo. La neblina pendía en el aire tan mordaz

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 FFAD Adaptaciones

como un sueño. Edward estaba agazapado en la orilla del agua.

Con una mano acariciaba la madera ennegrecida, mientras miraba
al agua gris y dorada del lago.

Fue un día de otoño como ese, cuando Bella echó la chalana para
que naufragara en el lago. Durante cuatro años la observó decaer,
esperando el día en que se hundiera sin dejar rastro.

*~AT~*

Edward encontró a Bella en su estudio. Entró despacio con las

mangas enrolladas que revelaban el vello oscuro de sus
antebrazos. Bella estaba inclinada sobre un escritorio; el lápiz en
sus manos, temblaba.

—Te recogeré mañana a las ocho —anunció él—. Trae las cosas
para los mosaicos de la piscina. Almorzaremos con Carlisle.

—No iré —protestó—. Ya te lo dije. Todo el asunto está olvidado.

Ya no me importa. Puedes decirle a Carlisle lo que quieras.

—Será mejor que hagas una maleta para tres o cuatro días. No sé,
depende de cuánto nos tardemos. No pude llevarte en la chalana,
pero tengo muchas ganas de llevarte a Londres.

—No me tendrás en tu cama, ni en tres, ni en cuatro días —

anunció ella, mirando el papel en blanco—. De hecho, no lo
lograrás ni en toda la vida. El trato se acabó.

—No —se rio—. Hemos ido demasiado lejos…

—¿Te refieres al beso o al trabajo? Si es el beso, sí tienes razón

fuimos demasiado lejos, pero no volverá a pasar. En cuanto al
trabajo, sólo llevamos dos semanas. Puedes buscarte a alguien
más.

—¿Te niegas rotundamente a tener algo que ver con la mansión?

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 FFAD Adaptaciones

—Sí.

—Quizá deba posponer el almuerzo —murmuró con seriedad—.

Carmen me invitó a cenar mañana con tu padre… creo que será
mejor que lo conozca…

—¿Lo harías? —lo miró a los ojos, con miedo.

—Claro que sí —le aseguró con una leve sonrisita.

La resolución en los ojos verdes la convenció. Despacio se volvió al

escritorio, cruzó los brazos encima y hundió la cabeza.

—A las ocho —murmuró Bella con voz apagada—. Un portafolios,

una maleta. Estaré esperando. Creo que apestas —agregó.

Edward se acercó, levantó unos mechones del rostro oculto y miró

las profundidades de sus ojos.

—¿Por qué arruinaste la chalana? —le preguntó.

—¿Por qué crees? —replicó ella en tono apagado.

Edward dejo caer los mechones como si fueran insectos venenosos

y se fue.

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 FFAD Adaptaciones

Capítulo Seis
Edward llegó puntual a las ocho. Bella lo esperaba en los escalones
con sus maletas; usaba una falda y chaqueta de color verde y una
blusa blanca de cuello alto. Él la ayudó a subir al coche y después
metió las maletas en el portaequipajes. Casi ni la miró, hasta que
puso en marcha el motor.

—Te veo muy mal —comentó, y después metió la velocidad.

Bella no se molestó en responder. No quería pasar esos días con

él, y no veía razón para ocultar su ira.

—Estás demasiado pálida. ¿Qué pasa? ¿Estás enferma o algo?

—No dormí bien —espetó con frialdad—. Adivina por qué.

Edward se quedó callado, y Bella miró por la ventana. Sin

embargo, fue consciente de que Edward se volvía a ella de cuando
en cuando.

Le sorprendió cuando le habló de sus planes para los hoteles. Por

fin ganó un poco su interés y Bella contestó algunas cosas. Se
relajó con la conversación neutral. Cuando el coche se abría paso
entre el tráfico de Londres, Bella sintió el antiguo temor.

—¿A dónde me llevas? —preguntó.

—¿A dónde quieres ir?

—Qué más da. Contigo a mi lado todo es horrible.

—Esos comentarios son tontos. Seguramente te das cuenta de que

tus protestas son una pérdida de tiempo.

Bella respiró hondo. Él debía estar equivocado. Aun así, en el bote

se sintió tentada por él. Cuando la besó, también. Era una causa
perdida.

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 FFAD Adaptaciones

—¿Eso crees? —inquirió con desdén—. Si insistes, al final me vas a

hartar.

—No. Creo que tarde o temprano te darás cuenta de que podemos

tener algo lindo juntos. Aún me deseas, Bella. Debo decir que
dudé cuando hiciste las maletas, pero entonces mentías. Si no lo
creyera así, no estaría aquí, contigo. Ha pasado mucho tiempo y
no será fácil, pero tú también recuerdas cómo fue. Al final vendrás
a mí.

—Estás cometiendo un grave error. Yo soy un objeto inconmovible.

Tú no eres una fuerza irresistible.

—No planeo usar ni la fuerza ni la insistencia para lograr mi

objetivo. Debido a que no eres un objeto inconmovible, eso
quieres. Ayer en el lago, te conmoví.

—Un pelo de rana calva. Lo que tú buscas requeriría de un

terremoto.

—Entonces compraré una casa en la falla de San Andrés y

esperaré.

Bella lo miró con disgusto, pero él no se percató.

—Aún no me has dicho a dónde me llevarás.

—¿No? A Londres.

—¿Dónde nos hospedaremos? Si estás pensando en llevarme al

mismo hotel que…

—Así es.

—¡Es decir que iremos allí! Déjame decirte que…

—No. Tienes razón. Sería una idea estúpida ir a ese hotel en

particular. Lo compró una cadena multinacional y lo convirtió en
algo sin carisma. No es a lo que estamos acostumbrados, ¿eh?

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 FFAD Adaptaciones

—Así que…

—Espera y lo verás. Además, tenemos negocios que atender.

Vamos a almorzar con Carlisle y debemos hacer planes.

Qué bueno que Carlisle estaría con ellos. Eso la salvaba de estar
todo el tiempo con Edward, Carlisle Cullen era un hombre guapo a
sus cincuenta años, de cabello espeso de color blanco y una
sonrisa divertida. Abrazó a Bella con fuerza cuando entró en el
salón.

—Siempre me siento tentado a decir que creciste mucho, Bella.

Aún pareces esa niña fresca que me atacaba con ciruelas
podridas…

—Carlisle, ¿tienes que recordármelo cada vez que me ves?

Además, era lo que te merecías por llevarte a mi papá a
Ámsterdam. Él me prometió llevarme a pescar y tú arruinaste un
día perfecto. Si quieres emplear a escultores felizmente
desempleados, y convertirlos en artistas malhumorados y
ocupados, debes sufrir las consecuencias. De hecho, tenía una
mejor idea que las ciruelas, pero las abejas no estaban de muy
buen humor ese día.

—¿Cómo te llevas con nuestra Bella, Edward? —preguntó Carlisle

con una sonrisa—. ¿Su conversación te enloquece? Es una suerte
para nosotros que tenga una mente tan vivaz. Cuando parlotea es
un placer escucharla. Imagínate si hablara así sobre los méritos de
las diferentes marcas de jabón.

Edward estaba muy raro y callado. Miraba fríamente a la distancia.

Parecía que no contestaría, ni ponía atención a la charla. Bella,
tomó a Carlisle del brazo y contestó ella, avergonzada por la falta
de atención de Edward. No quería que Carlisle descubriera nada.

—¡Oye! Tú también eres un latoso, sobre todo cuando te bebes

una botella de oporto. Te merecerías que pasara la siguiente hora
hablando de lo que pienso de los diferentes productos domésticos.
De hecho, podría empezar con el amoníaco y terminar con Zebrite.

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—¿Zebrite? —preguntó Edward.

Así que después de todo sí estaba escuchando. Bella arqueó las

cejas con humor.

—No lo inventé —aseguró—. Es la marca de un pulidor de piedras,

como el grafito. De hecho, es fantástico. Cuando alguna chimenea
se raya, entonces…

—¡Bella! —gimió Carlisle—. ¡Por Dios, ya basta! Me retracto. Eres

una mujer de poquísimas palabras. De verdad, querida.

Bella hizo una mueca, pero Carlisle ya ponía atención en su

portafolios. Estaba muy impresionado por los diseños de la chica y
la tomó del brazo para guiarla al restaurante. Continuaron
provocándose amigablemente durante la comida, mientras Edward
cortésmente regresaba la charla a los negocios cuando se
desviaban del tema.

—Carlisle, estoy pensando en poner una pequeña fábrica bajo el

control de Bella, para que pueda cumplir con la cantidad de
mosaicos que necesitaremos. Por el momento está sola y
necesitara ayuda profesional. ¿Qué te parece?

—Buena idea —replicó Carlisle—. En realidad, sería esencial. Si

funciona bien, creo que nuestra compañía podrá darle muchísimo
trabajo a Bella por varios años.

—Esperen un minuto —Bella frunció el ceño—. Yo no sabía nada de

esto.

—No tienes otras opciones, Bella —Edward se encogió de

hombros—. La piscina misma necesitará miles de mosaicos. Si
tienes que pintarlos todos tú, necesitaremos meses. No tenemos
tanto tiempo…

—No, pero ya hice arreglos para subcontratar a…

—Edward tiene razón —interrumpió Carlisle—. No puedes hacerlo

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todo tú sola. Una vez que la fábrica esté funcionando, podrás

aceptar comisiones más grandes —sonrió con calidez y miró a
Edward—. Heredó el talento de su padre, ¿sabes? Es un hombre
tremendo este Charlie. Y un escultor brillante, con maravilloso
sentido del humor. Puede hacer que un gato se ría, sobre todo
cuando ha tomado cerveza. ¿Todavía almuerza en Fartner's Arms,
Bella? Los locales lo quieren mucho.

Edward miró duramente a Carlisle.

—Qué raro —habló con suavidad—. Nunca conocí al padre de Bella

—hizo una pausa y después insinuó—: Quizá es hora de que lo
conozca.

Bella se humedeció los labios. Lo último que quería era a Edward y

a su padre intercambiando anécdotas mientras bebían cerveza.

—Por el momento está muy ocupado —anunció—. Trabaja en una

obra de arte, y odia que lo molesten.

—Quizá pueda encontrarlo a la hora del almuerzo… —advirtió

Edward.

—Crees que eso le gustaría, ¿verdad? —preguntó ella con los

párpados entrecerrados.

—Creo que sí —replicó Edward con frialdad.

—Mi padre escoge a sus propios amigos, y es muy selecto —

protestó Bella.

—Esto no nos llevará a ninguna parte, Edward —interrumpió

Carlisle, sintiendo la tensión—, ¿por qué no vamos a mi oficina
para que veas las nuevas visualizaciones en la computadora?
Podré ver detalladamente el portafolios de Bella, y charlar con ella
sobre la fábrica.

Bella suspiró con alivio, pero Edward sacudió la cabeza.

—Esta tarde no, Carlisle. Tengo otras citas.

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Una expresión de confusión se dibujó en el rostro de Carlisle.

Esperaba una larga sesión con Edward, pero éste estaba de pie
con decisión y una sonrisa encantadora. Sostenía la chaqueta de
Bella, que seguía sentada sin comprender.

—Pues… yo estaría muy interesada en hablar con Carlisle y…

—¿No te mencioné las citas antes, Bella? Qué descuidado soy.

Temo que te necesitaré conmigo —señaló y la sujetó del codo.

Bella no supo qué hacer. Podía armar un escándalo, pero una

mirada de Carlisle le advirtió que sería tonto. Le sonreía
cálidamente a Edward, ansioso por complacer a un cliente
importante.

—Claro, claro, ve querida. Ahora que recuerdo, Edward me

mencionó las citas. ¿Cómo pude olvidarlas…?

Bella se levantó furiosa y le quitó la chaqueta. Podría controlar su

vida profesional, pero no dejaría que la vistiera. Cuando
caminaban por la calle, Bella lo atacó

—¿Qué fue eso? No tienes otras citas, ¿verdad?

—No.

—¿Por qué quisiste alejarme de Carlisle? ¿Porque nos llevamos

bien? No creerás que le estaba coqueteando, ¿o sí? Vaya…

—No, no creí eso.

—Entonces ¿por qué?

—Olvídalo.

—No comprendo, Edward. Sé que tramas algo, pero a veces

actúas muy extraño. Se estaba hablando del trabajo y de pronto
¡zas!. Te vas. Es como cuando me hiciste observarte mientras
desayunabas. Simplemente me cortaste, como ahora lo hiciste con

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Carlisle. Supuse que para ahora ya sabría lo que tramas, pero soy
como una de esas ratas de experimento en un laberinto, y no me
molesta admitirlo. Hay algo… raro en la forma en que te comportas
conmigo. Me tienes harta.

Edward siguió caminando sin siquiera mirarla. Bien. A Bella no le

gustaba que la mirara.

—No sé qué planeas para mí. Todo esto de la fábrica, por ejemplo.
¿No habría sido educado de tu parte decírmelo en el coche, en vez
de soltarlo así?

—Sí, pero ya sabes que no soy educado.

—Vaya, eso sí lo había adivinado. Sin embargo, no respondiste a

mi pregunta.

—¿Por qué saqué la idea frente a Carlisle? Para que aceptaras,

claro. Si lo hubiera hecho estando tú y yo solos, no habrías
aceptado, ¿eh?

—No necesariamente —hizo una pausa—. Bueno, quizá sí.

—No puedes hacer el trabajo tú sola, lo sabes.

—Sí, sí. De hecho, ya hacía planes para subcontratar…

—Ya sé, pero yo lo solucionaré por ti.

—¿Por qué? ¿Por qué quieres meterte así en mi vida?

—Tienes pésima memoria, Bella. Estamos casados. Soy tu esposo.

¿No es natural que…?

—Oh, cállate.

—¿No quieres saber más sobre tu nueva empresa, Bella?

—Yo tomaré sola la decisión, gracias.

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 FFAD Adaptaciones

—Demasiado tarde. Ya compré los locales y ya hay algunos

solicitantes…

—¿Qué? ¡No puedo creerlo! Estás loco. No aceptaré tus

disposiciones.

—Lo harás.

—¿Por qué crees que puedes obligarme?

—Por mi experiencia contigo. Hasta ahora has protestado contra

varias cosas. Nada de desayuno, ni cabello suelto, ni cena, ni
trabajo, ni beso. ¿Continúo?

—Te odio.

—No te creo.

—¿Por qué no?

—Por esto —y ahí en pleno centro de Londres, con gente a su

alrededor, Edward sujetó a Bella y la besó.

"Perfecto", pensó Bella con alegría. Edward había escogido el

momento equivocado. Lo pateó duro en la espinilla, y después
gritó:

—¡Auxilio! ¡Auxilio!

¿El centro de Londres? ¿El momento equivocado? ¿Edward? Toda

esa gente y nadie hizo absolutamente nada, nadie se volvió,
excepto Edward, quien echó atrás la cabeza y rió con ganas.
Después se fue de nuevo.

Bella quería gritar con frustración. Era la situación más increíble en

que estaba. Se quedó con los nudillos blancos, los labios
apretados, viendo que Edward se alejaba. Carlisle, Carmen, su
padre. Lo que dirían si supieran por las que estaba pasando. Todo
lo que podía hacer era decir la verdad. Sí, dañaría su orgullo, pero

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 FFAD Adaptaciones

ya no soportaba más. Cada momento con Edward la asustaba. Lo

deseaba mucho. Edward tenía razón: tarde o temprano se rendiría
y se entregaría a él.

Todo cambió. Sería menos humillante contar todo, que entregarse

a él por lujuria. Su padre se sentiría muy lastimado por no haberle
dicho antes la verdad. Y lo lastimaría más cuando descubriera el
papel de Alice en todo eso. Habían pasado siete años desde que
vio a su hija. Alice tenía veinticinco años ahora, era una mujer
madura. Odiaría saber que Bella había perdido el respeto a sí
misma para proteger el recuerdo que él tenía de su hija Alice.

Le daría a Edward una última oportunidad para retroceder, para

vender Littlebourne y alejarse de ella. Si se negaba, Bella le diría
todo a su padre. Comenzó a correr abriéndose paso por entre la
gente para alcanzar a la espigada figura.

—Edward… —jadeó.

—¡Querida! —exclamó él—. Por fin te lanzas a mis brazos. Sabía

que era cuestión de tiempo…

—Cállate. Debo decirte algo.

—Bien, soy todo oídos. Sólo espera a que entremos. Será más
privado ahí, ¿no crees? —subió por los escalones de una
impresiónate casa antigua. Sacó una llave y la introdujo. ¿A qué
jugaba? Eso no era un hotel…

Bella miró a su alrededor, pasmada. Pensó que habían vagado sin

rumbo fijo.

—Esta es la Calle Harley —protestó.

—Así es —acordó Edward y abrió la puerta.

—¿Qué hacemos aquí? ¿Estás enfermo?

—No todas las casas de esta calle son consultorios. Hay unas casas
muy elegantes aquí. Las admiré mucho tiempo, así que compré

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 FFAD Adaptaciones

una. Cuando no estoy en el campo, aquí vivo. Bienvenida a su

casa citadina, señora Masen.

—No voy a entrar —protestó abriendo enormes los ojos—. Hablaré

contigo aquí, en la calle.

—Guárdate tus protestas, Bella —gimió—. Sabes que es sensato —

con un movimiento rápido la cargó y subió por los escalones.

—¡Bájame!

—No grites. Si alguien, pregunta, diré que te llevo con una

siquiatra.

Así que no gritó. Cruzaron el umbral y la bajó sobre la alfombra

azul.

Edward sonreía y su mirada era picara.

—Eso fue muy simbólico, ¿no? Te cargué para cruzar el umbral.

—Ya te dije que no me acostaré contigo, ¿así que para que

continúas con esta farsa de nuestro matrimonio?

—Porque sí estamos, casados.

—No por mucho tiempo. O vendes Littlebourne y te vas, o me

divorcio de ti tan pronto como pueda. Diré toda la historia en la
corte, de ser necesario. Será el divorcio más escandaloso que
imagines, y no me importará. ¿Qué te parece?

Edward sólo sonrió y caminó hacia una imponente escalera.

—¿Por qué no bebemos algo? Ya que las citas de esta tarde se

cancelaron, parece una idea atractiva, ¿no?

Bella se mordió un labio. ¿Cómo diablos la tomaría en serio? Lo

miró. Él subía por la escalera de caoba, sonriéndole.

—¡No me estás escuchando! —exclamó con amargura.

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 FFAD Adaptaciones

—Sí. Me dices sobre el divorcio escandaloso que planeas.

Simplemente pensé que es mejor escucharte con una bebida en la
mano. Vamos —subió más.

Bella cruzó los brazos, y entonces pudo ver que era una casa
grande, que seguramente necesitaba de servidumbre. Sonrió.

—Tú sube y bebe. Yo prefiero quedarme en este pasillo. Creo que

aquí daré mi discurso, si no te importa. No te preocupes. Me
esforzaré para que puedas oírme desde allá arriba —tomó un
respiro y comenzó a gritar—. Quiero divorciarme de ti y muy
escandalosamente. Me aseguraré de que mi padre sepa cada
detalle sobre Alice y tú, y después me pondré en el estrado y diré
todo a quien le interese.

Edward se detuvo en el barandal, casi en el segundo piso, sonrió y

gritó también:

—¿Por qué crees que tu padre estará del lado tuyo?

—¿Por qué no?

Edward ladeó la cabeza y la estudió. No parecía como un hombre

que acabara de recibir un ultimátum. Estaba muy complacido.

—¿No comprendes? —rugió ella con ira—. ¡Todo se sabrá en la

corte! ¡Todo!

—¡Sólo si yo debato!

—¿Ah sí? —gritó Bella—. Pienso que si exijo una pensión de

muchísimo dinero, habrá mucha publicidad, disputes o no.

—Hazlo. Creo que puedo pagar.

De pronto sus gritos se convirtieron en un rugido de furia.

—¡Maldito! ¿Por qué no me tomas en serio?

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—Porque no me importa lo que digas de mí —habló con voz muy

suave y peligrosa—. Ni en la corte ni en ningún lugar. No hice
nada de lo cual avergonzarme. Si te dejé ir fue por lo que tú
sentías, y porque necesitabas tiempo para madurar. Quizá no debí
casarme contigo en primer lugar. No sé. Sólo sé que me enamoré
de ti y quería que fueras mi esposa.

Fue lo único que podía decir para callarla. Pasmada, Bella comenzó
a subir por la escalera.

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Capítulo Siete
El estudio era enorme, con grandes ventanales que miraban a la
atestada calle londinense. Había una elegante chimenea. Después
de que Bella se sentó en un sillón de terciopelo, apareció una
mujercita mayor con un vestido gris, con una botella de champaña
en una cubeta con hielo y dos copas de cristal.

—Bella, te presento a mi ama de llaves, la señora Mallory. Señora

Mallory —dijo con tristeza—, esta es mi esposa.

Bella intentó sonreír. Después la mujer colocó las cosas en una

bandeja y se retiró.

—¿Una copa, Bella? —sugirió Edward con cinismo.

—Claro que no —sacudió la cabeza.

—¿No celebrarás conmigo? —la estudió—. Vamos. Hasta tú debes

sentir que hice un excelente progreso —tomó la botella y sacó el
corcho.

—¿A dónde? ¿Al infierno? Sí, quizá esté de acuerdo contigo en eso.

—Vamos, Bella. No seas tan grosera. Te traje a Londres y tú

refunfuñas en mi estudio. Creo que lo estoy haciendo muy bien,
¿no?

¿Por qué dijo que la amaba? ¿Por qué? Un dolor enorme creció
dentro de ella. Era una tonta. Edward sólo pronunció esa palabra,
y ella lo siguió ciegamente al piso superior. Nada había cambiado,
pensó. Era tan ingenua como siempre, mientras que él podía
mentir hasta con los ojos y con los dientes.

—Cuándo me trates como un ser humano, entonces pensaré que

hiciste progresos.

Él arqueó una ceja y se sirvió champaña.

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 FFAD Adaptaciones

—¿Estás segura de que no quieres? Después de todo, el vino es

para seres humanos. O quizá te sentirías más cómoda
mordisqueando un trozo de queso.

—Te equivocas, Edward. No soy un ratón. Me aseguraré de que

cada detalle de tu conducta salga a relucir en nuestro divorcio.

—Ya te dije que no me importa, ¿por qué? Tú deberías tener más

miedo que yo.

Un recuerdo doloroso de esas tórridas noches se interpuso… él

pensaba que era demasiado tímida para revelar eso también, pero
estaba equivocado. Suponía que sus facciones infantiles así lo
decían, pero ahora era una mujer orgullosa. No se retractaría, ni
tendría miedo. Estaban recién casados y ella estaba muy
enamorada. ¿Por qué debía sentir vergüenza?

—¿Por qué tendría miedo? Estoy segura de que la mayoría de la

gente verá que fue natural lo que hice bajo esas circunstancias.

—¿De verdad eres tan desvergonzada, Bella? ¿Detrás de esa linda

fachada, hay un corazón de piedra? Dudo que emita latidos, quizá
sólo emite ondas sísmicas.

—¿Aún sigues esperando ese terremoto? —se burló.

—Sí. No creo en tus protestas. Dudo que soportes mucho.

Lo miró con furia. Estaba reclinado cómodamente en una silla con

la chaqueta desabotonada.

—Te dejaré demandar a Carlisle, ¿sabes? Le explicaré todo a él, y

comprenderá. Lo soportará.

En ese momento, Edward dejó de parecer relajado. Se sentó y

azotó su copa. Después miró a Bella con frialdad.

—¿Así es tu lealtad hacia tus amigos? —habló con desdén—. Debí

saberlo.

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 FFAD Adaptaciones

Se levantó inquietamente y paseó hacia la ventana con las manos

en los bolsillos.

Miró la calle abajo antes de decir secamente:

—No sé por qué me molesto contigo. No mereces la pena.

Bella sabía que debía estar contenta porque al fin Edward

comenzaba a despreciarla, pero se sintió pasmada. Quería que
tomara seriamente su amenaza de revelar todo el pasado. Y que
reconociera que la había tratado mal. Pero Edward trataba el
asunto con ecuanimidad. Parecía haber volteado las cartas y Bella
no comprendía por qué. Le decía desvergonzada y despiadada
porque no protegía a Carlisle. Pero era él quien había amenazado
demandar al pobre y bueno de Carlisle sólo por obtener lo que
quería de ella.

—Claro que no quisiera meter en esto a Carlisle —espetó a la

defensiva—, pero no me dejas otra opción. No quiero lastimar a
Carlisle, ni que mi padre se entere de la verdad. Si tengo que
decidir entre eso y vivir atormentada por ti, lo haré, y déjame
decirte que no me avergüenza. De hecho, creo que no lamento
nada, excepto haberme dejado engañar por ti.

—Tu preciado orgullo —susurró fríamente.

—Sí —reconoció con amargura—. Mi orgullo es valioso. Ahora, me

voy.

Entonces se volvió hacia ella con expresión amenazante.

—Te quedarás, Bella. Te quedarás conmigo en Londres hasta que

haya movido a las manecillas de tu reloj emocional.

—Me voy —insistió y caminó a la puerta.

Edward la detuvo con un leve roce. Irritantemente su piel

cosquilleó con deseo ante la gentil presión, y sus pezones se
endurecieron. Las lágrimas le quemaron los ojos cuando se

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 FFAD Adaptaciones

percató de que no podría apagar esa necesidad. Respingó

visiblemente.

—Estas peleas no son agradables, ¿verdad, Bella? Si te vas ahora,

comenzará de nuevo la próxima vez que nos veamos. Cambiaré
las cosas de una vez por todas. Al final seremos marido y mujer
otra vez, o habré decidido que en realidad ya no te deseo.

—¿Quieres decir que puedo ganar? Vaya, no sabía que tenía esa
opción.

—Si te vas, no ganarás, Bella. Perderás todo lo que vale. Tu vida

se encogerá y se secará, te amargarás. Vivirás lamentándote hasta
que mueras. No es la receta para la felicidad.

—Oh, no… —replicó con ansia—. Estaba bien antes de que

regresaras, y así seguiré.

—Antes de que yo llegara, no sabías lo que sentías por mí. Ahora

que lo sabes; la puerta se cerró. ¿Crees que conocerás a un
hombre que pueda hacerte esto? —deslizó los dedos despacio por
sus senos y Bella retrocedió temblando.

—Eso no es todo —protestó con voz ahogada.

—No —acordó—, no lo es, pero una vida sin eso puede ser muy
vacía, sobre todo para alguien como tú, Bella. ¿Conocerás a otro
hombre con quien hagas el amor como lo hiciste conmigo? ¿Lo
harás?

—Podría —insistió con voz titubeante—. Además, hay otras cosas.

—¿Como el trabajo? Tienes un trabajo que la mayoría de la gente

envidiaría. Ofrece riqueza. Como el mío. ¿Crees que será suficiente
para ti? Necesitas más, Bella… no puedes cambiar eso.

—Está el respecto a sí misma —espetó violentamente—. No sé lo

que me depara el futuro. Nadie lo sabe, pero puedo aceptarlo
todo, con la cabeza en alto. Creo que eso es suficiente para
cualquiera.

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 FFAD Adaptaciones

—¿Sí? —le pasó un dedo por la sien y la barbilla—. Te quedarás en

Londres conmigo, Bella —insistió—. Vas a descubrir exactamente
lo que el futuro te deparara. Si te vas, iré a buscarte y te traeré de
regreso. La vez que te dejé ir, pensé que sería por corto tiempo.
Pensé que verías que lo que habías perdido no valía el precio que
estabas pagando, que aprenderías un poco, vivirías y después
regresarías. Pero pasaron cuatro años y aún no cambias. Ya no
eres una chica, sino una mujer, y ya maduraste suficiente a tu
manera. Ha llegado la hora de que abras los ojos, que veas que tu
orgullo infantil es inútil. Estamos casados Bella. Deberíamos estar
forjando nuestro futuro juntos. Eso es lo que quieres, lo enfrentes
o no. No puedes seguir rechazándome. Sólo amargarás tu mente
si sigues con estas peleas. Yo haré todo lo que pueda por
cambiarte, lo sabes. Me aseguraré de resolver todo al final.

—¿Quieres decir que me rendiré?

—Quizá —la miró de arriba abajo—. O me convencerás de que

después de todo ya no te deseo. Debo admitir que ahora parece
un resultado posible.

Bella titubeó. No le sorprendía el desdén de Edward. ¿Era parte del

juego, diseñado para confundirla más? ¿Hablaba en serio? Sólo
había una forma de descubrirlo.

Se retiró de la presión provocativa de sus manos y se sentó en el

sillón.

—Está bien, me quedaré hasta que me odies tanto como yo a ti.

Entonces quizá me dejes en paz y pueda recomenzar mi vida.
Estoy lista para hacer girar la rueda. Tengo muchas cosas que
decirte que no me congraciarán contigo. Antes que empiece a en
numerarlas me gustaría beber té. Tengo sed, aunque yo no
celebro mi rencor con champaña.

Edward regresó a su asiento y habló por el intercomunicador.

—¿Vas a comenzar? —preguntó después con desprecio—. ¿O

esperarás a que llegue el té?

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 FFAD Adaptaciones

—Empezaré ahora si quieres. Uno: no puedo comprender cómo

puedes estar interesado en construir una relación conmigo si aún
sigues viendo a Alice. Es increíble, y te desprecio por eso. ¿Es tan
difícil de entender?

—Para nada —se rió con dureza—. Has empezado muy bien.
Considero algo raro que me recuerdes ese hecho. A estas alturas,
debería abandonarte ya.

—¿Por qué esa crítica hace que me desprecies más? —preguntó

pasmada—. Se supone que deberías sentirte avergonzado de ti
mismo. ¿De verdad esperas que ignore a Alice? ¿Estoy rompiendo
las reglas al mencionarla?

—Preferiría concentrarnos en ti y en mí, sin mencionarla a ella —la

miró fríamente.

—¿Y qué tenemos, Edward? Aparte de desprecio mutuo.

—Atracción mutua.

—No creo que estés tan desesperado por sexo que eso te
influencie, ¿o sí?

—Una vez hubo amor entre nosotros, Bella, no sólo sexo.

—Tú nunca me amaste.

—¿No?

—Me das asco. Recuerda que escuché lo que Alice y tú se decían.

Sé exactamente cómo me engañaron. Si a eso lo llamas amor, no
sabes lo que significa.

Edward sólo parpadeó, miró a la ventana. Su rostro era una

máscara dura.

—¿No lo sé? —inquirió suavemente.

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 FFAD Adaptaciones

—Además, lo que haya sentido por ti cambió en el momento en

que los vi juntos.

—Dijiste que no me amabas, que sólo tenías curiosidad por saber

cómo era acostarse conmigo.

—Yo… estaba en un terrible… —se calló cuando recordó aquellas

palabras—. Es cierto —mintió con tensión—. Sólo fue eso,
curiosidad.

—Ah, no me mientas ahora, Bella. ¿Para qué? Para alguien tan

sexualmente curiosa, tan apasionada, has llevado una vida de
monja desde entonces. Hacer el amor conmigo fue especial, y me
querías hasta que me viste con Alice. Lo acabas de decir.

—Bien —murmuró. Era lo que más le dolía aceptar frente a él.

Después de todo, no quería admitir que la había lastimado
enormemente—. Pero dejé de amarte, de verdad. Y eso no
cambiará —sus labios temblaron y las lágrimas se agolparon en
sus ojos. Parpadeó para alejarlas.

—¿Cómo es posible eso? —preguntó él con impaciencia tangible.

—No sigas fingiendo, Edward. Escuché lo que dijiste ese día. Ya

sabes… sobre… bueno… —su voz se quebraba por la emoción. En
cualquier momento estallaría en llanto por más que se esforzara
en no hacerlo.

—¿Sobre lo feliz que era contigo? —la ayudó con voz gélida.

—No… —espetó. ¡Él no había dicho eso! Por el contrario… oh,

estaba mintiendo como siempre—. No… —repitió—. Sobre lo que
Alice y tú planeaban… para que yo… —se interrumpió. Era
demasiado doloroso para repetirlo. Se frotó la frente una y otra
vez para tratar de alejar el torbellino. Nada tenía sentido—. Yo… —
tragó saliva—. Edward, no entiendo. ¿Por qué me mientes? Tratas
de fingir que todo… estuvo bien. Que nos amábamos y todo eso.
¿Qué tratas de hacerme? Pensé que simplemente querías
recomenzar nuestra… relación sexual. Al menos eso lo entendería,

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 FFAD Adaptaciones

pero ahora estoy perdida… pensé que esta vez podría controlar
todo, pero estoy tan confundida y…

Su voz se quebró, y se llevó los dedos a los párpados, con

ansiedad, para enjugar las lágrimas que comenzaban a fluir.

Edward llegó a su lado justo antes de que llegara el té. Bella se

limpió las lágrimas un poco para sonreírle a la señora Mallory,
antes de cubrirse el rostro y comenzar a sollozar. El ama de llaves
salió discretamente. Edward se sentó en el sillón y la abrazó.

Tenía el rostro presionado contra el fino lino de su camisa. No

quería retirarse. Toda su decisión se derrumbó y la dejó débil.
Necesitaba consuelo. Era raro, pero quería el consuelo de Edward.
Por largos minutos sollozó mientras él le acariciaba la espalda,
levantando el cabello de su nuca para tocar tiernamente los finos
cabellos.

Bella percibió el exótico aroma de su loción de afeitar. Sintió el

corazón que latía en su oído. Tenía la cabeza hundida y se frotó los
ojos. Recordó con tristeza lo que fue amarlo y confiar en él.

Edward tenía la boca contra su cabello y murmuraba palabras

cariñosas. Bella sentía que su respiración la quemaba. Poco a poco
las lágrimas cesaron y la tormentosa maraña de pensamientos se
alejó, dejándola vacía y cansada.

La boca de Edward viajó hacia su frente, por su curva y hacia

abajo, hacia el puente de su nariz. Su aliento abanicó las mejillas
rojas y húmedas, hasta el ángulo de su barbilla. Después,
delicadamente, como un pétalo de rosa, sus labios tocaron los de
ella. El gesto fue tan controlado, tan preciso que Bella no sintió la
presión de la barba afeitada; sólo los labios firmes que tocaban su
boca generosa, de lado a lado, frotándola con un movimiento
apenas perceptible.

Un ruido entre un gemido y un sollozo salió de su garganta. Sus

manos apretadas se relajaron, y despacio tocó con un dedo la
mejilla de Edward. Sintió la misteriosa aspereza masculina de su
barba afeitada. Después, en una ola de tranquilidad, el viejo deseo

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 FFAD Adaptaciones

comenzó a bullir en su ser. Sus articulaciones se derretían, su

mente flotaba, su boca se humedecía. Estaba en brazos de él y lo
deseaba. Lánguidamente su boca comenzó a abrirse a la de él.
Aún los labios de Edward trabajaban en los de ella con
movimientos ligeros y frágiles. El cuello de Bella se arqueó, ella
inclinó la cabeza hacia arriba, y sintió que su propio aliento tocaba
el de él. Quería que la apretara, que tomara toda esa pasión
desperdiciada que sólo era para él. Pero Edward se detuvo. Ahora
que ella se entregaba a él, Edward se negaba a tomar lo que le
ofrecían. Despacio se retiró y la abrazó.

—No hagas esto, Bella. No te ofrezcas así —susurró.

—¿Me estaba ofreciendo? —parpadeó confundida y bajó la

cabeza—. Vaya, no comprendo —agregó con pena.

Él se sentó a su lado y la miró a los ojos. Las pestañas seguían

húmedas y separadas.

—Puedo esperar, Bella —explicó suavemente—. Puedo esperar

hasta que desees mi cuerpo y mi alma. Te arrepentirías si ahora
hiciéramos el amor. Más tarde, pronto, me desearás sin reservas.
Esperaré hasta entonces.

—¿Eso haré? —preguntó fríamente, recuperando poco a poco la

cordura.

—Ah sí —aseguró. Bella lo miró y supo que por primera vez en su

vida era sincero. De verdad creía que la haría enamorarse de él
otra vez.

—Pues quizá desaprovechaste tu gran oportunidad —murmuró ella

con ironía.

—No —sacudió la cabeza—. Yo no me aprovecho de mujeres que

lloran, o mujeres en chalanas. Esperé entonces, y lo haré de
nuevo. Ya verás cuando la hora llegue.

—Ya lo echaste a perder —aseguró Bella y casi sonreía—. ¿No te

das cuenta de que estos recordatorios del pasado sólo me

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 FFAD Adaptaciones

endurecen? Si hubieras fingido estar reformado y ya no ver a

Alice, no habría soportado ni una hora. Pero cada vez que me
recuerdas el pasado… bueno…

Él parpadeó y miró al fuego. Algo amargo y resignado se reflejó en

sus facciones.

—De verdad no puedes perdonar, ¿eh?

—Quieres la luna y las estrellas, Edward. Esperas que te perdone

sin que me hayas dado una maldita cosa a cambio. Nunca te
disculpaste, ni me has pedido que te perdone —replicó con
tensión.

—No, y no lo haré. Me gustaría que me perdonaras por ser una…

rata, como tú dices. Te lastimé mucho, lo sé, y deseo que no
hubiera pasado —hizo una pausa y agregó con decisión—. Pero no
lamento lo que hice. Sólo trataba de proteger los sentimientos de
Alice. No tenía idea de que tu amargura fuera tan profunda, y que
el hecho de descubrir que ella era mi hermana nos destruiría así.

¿Hermana? ¿Fue la palabra que usó? Seguramente fue un error de

pronunciación. Alice era hermana de Bella, no de él. O quizá
escuchó mal y…

Mientras lo pensaba, Edward se levantó y fue a servir té. Se lo dio

y volvió a sentarse. Parecía esperar respuesta a sus palabras, pero
Bella estaba pasmada.

—Pensé que no te importaba si salía lastimada —murmuró,

frunciendo el ceño.

—Claro que me importaba —explicó con fuerza—. Pero yo… bueno,

Alice también es mi hermana, Bella. Es natural que quisiera
protegerla, ¿no? Entiendo que la impresión te sorprendió entonces,
pero ya pasaron cuatro años.

Bella dejó de respirar. ¿Su hermana? Cuando trató de tragar

saliva, hizo un ruido seco.

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 FFAD Adaptaciones

—¿Hermana…? —repitió con boca seca.

Edward no parecía registrar su impresión. Estaba inclinado hacia

adelante con los codos en las rodillas.

—Cuando mi padre y tu madre se reunieron otra vez, yo ya era un

hombre maduro que llevaba mi vida propia. Debió no importarme
tener una nueva madrastra tan pronto mi madre murió. De hecho
puedo decir que no me molestaba, hasta que fui a Italia a conocer
a mi nueva hermana. Alice tenía diecisiete años. Tenía miedo, era
tímida y estaba confundida. Supongo que la resguardé bajo mi ala.
Tu madre y mi padre estaban embelecidos. Además, tu madre se
sentía muy culpable por haberte dejado como para cargar con
nuevos problemas con Alice. Tu hermana necesitaba quien la
escuchara y yo me presté como voluntario.

Bella trató de cerrar los labios secos, pero no se movían. Miró con
desesperación la taza de té, pero no tenía la fuerza para
levantarla. Su hermanastra. Alice era su hermanastra, por eso la
quería. Por eso el hijo que Bella y Edward tuvieran sería más que
un sobrino para Alice. Sería doblemente tía. Sí, cualquiera estaría
feliz por ese hecho. Además, por esa razón Alice vivía en Nueva
York y Edward en Inglaterra. Aun así había un lazo…
hermanastros. Sí, por eso planearon que ella tuviera al nene que
los dos deseaban… no fueron amantes para nada… oh no… no… su
respiración se hizo irregular y su mente era un caos.

—Era un desastre, Bella —siguió él con pena—. La familia que ella

amó toda su vida se había derrumbado. Quería que su madre
fuera feliz con mi padre. Se amaban, pero tuvieron algunas
dificultades en el primer año. Traté de ayudar a Alice a que se
adaptara. La protegí. Claro, nunca habría aceptado hacer el papel
que hice contigo, pero en aquel entonces las necesidades de Alice
eran muy reales para mí. Tú sólo eras una figura de cartón,
alguien de quien se hablaba. Alice quería que te buscara y tratara
de arreglar las cosas entre ustedes dos. Me convenció de que sería
mejor si te conocía primero sin revelar nuestra relación. Supongo
que estaba tan preocupado por ayudar a Alice, que nunca se me
ocurrió que podrías salir afectada. Confieso que tenía mis dudas

97
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cuando me detuve aquel día frente a tu casa. Y de pronto te vi,

terriblemente real, sonrojándote, de ojos brillantes y con tierra en
los pantalones. Me quedé encantado. Tanto que te dije mi nombre
a la primera. Yo suponía que sabías suficiente del nuevo esposo de
tu madre, y que el apellido te diría algo… ahí se derrumbaron
todos los planes. Sin embargo, mi apellido no te dijo nada. No
sabías que había un lazo con Alice y, en unas horas, así quise que
todo siguiera. Me enamoré de ti, y no quería que nada se
interpusiera entre nosotros.

—Pero si me hubieras dicho… —susurró Bella con ojos grandes y

rostro cenizo.

—No podía. ¿No comprendes? Pensé que si te lo decía demasiado

pronto, antes que madurara nuestra relación, te enfadarías y no
me verías más. No quería arriesgarme a eso. Me enamoraba de ti
y no pude evitarlo. Pensé que una vez que estuviéramos casados,
entenderías. Creí que lo verías desde el punto de vista de Alice.
Aunque no lo hubieras hecho, no importaba…

Ella se encogió de hombros. Los ojos que la miraron estaban

cansados. Bella quería acariciarle los párpados, pero temía
moverse; temía que el hechizo se rompiera y las palabras fueran
mentiras. Él siempre dijo mentiras, ¿no? Bella se había entrenado
para recordar eso, pero ese asunto no era una mentira. Él la amó
y la deseaba aún. Era la verdad…

—Sentía que no podía traicionarla —continuó Edward. Estaba tan

metido en la explicación que no registró el impacto en Bella—. Así
que no puedo pedir tu perdón, Bella, pero deseo que todo sea
como antes. Estaba loco de amor por ti. He aclarado que aún te
deseo, pero tú eres la que debe disculparse porque yo no lo haré.

Esa vez el ruido en sus oídos fue más fuerte que nunca. La
sensación de incredulidad era fuerte. Esa vez no tenía una puerta
de cristal cerca, ni una tormenta de verano que la protegiera del
dolor. Esa vez no había dolor que esconder. Sólo felicidad que
aliviaba un dolor profundo y arraigado. Esa vez Bella sí se
desmayó; las piernas se le doblaron y el té se derramó en la
alfombra.

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Capítulo Ocho
—Todo el día estuvo pálida. Ha estado bajo presión, así que pensé
que esa era la razón…

—Es joven y fuerte. Lo más seguro es que sea un virus. Lo mejor

son dos días de descanso. Si sigue pálida, haremos unos
exámenes.

Bella abrió los ojos justo a tiempo para ver a un hombre de traje
que salía. Después su vista fue bloqueada por el rostro de Edward.

— ¿Edward? —balbuceó.

—Shhh. Te desmayaste. No te preocupes. Te metí en la cama y le

pedí a mi vecino que viniera. Es muy bueno y dice que es un virus.

—No lo es —replicó, pero él la calló con un dedo.

—Se supone que debes descansar —explicó él.

Sacudió la cabeza y se percató de que no tenía ropa. Con una

palmadita confirmó que estaba en sostén y bragas. Sonrió y
recordó.

— ¡Me desvestiste!

—Nada de ropa ajustada. Lo aprendí en los niños exploradores. No

te preocupes —agregó con sonrisa infantil—.Cerré los ojos.

—Está bien —murmuró ella.

—Andas mal —anunció, frunciendo el ceño—. Me iré para dejarte

dormir. Si quieres algo, presiona este botón —le indicó el
intercomunicador.

—Te quiero a ti —sonrió.

Pero él sólo frunció el ceño y se fue.

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Bella descubrió que aún temblaba… de felicidad. Salió de la cama

imperial y cruzó la habitación para mirarse al espejo de marco de
caoba.

Se contempló en la ropa interior de encaje e imaginó a Edward

desnudándola, haciéndole el amor como antes.

— ¡Su hermana! —chilló y se frotó los antebrazos cuando tembló

de emoción. Sopló unos mechones de su cabello, corrió a la cama
y se acurrucó ahí. ¿Debería apretar el botón y decírselo? En un
minuto. Sólo se recostaría a deleitarse un poco. Durante cuatro
años trató de buscar una respuesta a todo. Ahora la tenía.

Se sorprendió cuando abrió los ojos y vio que era por la mañana.
¿Cómo se durmió si tenía cosas importantes que decirle, a
Edward? Presionó con fuerza el botón. Edward entró y abrió un
poco las cortinas. Usaba un traje oscuro con una camisa de rayas
azules.

— ¿Dónde conseguiste la ropa? —preguntó con voz ronca por el

sueño.

La miró con confusión. Después se acercó y le tocó la frente. Ella

le sonrió.

—No estoy delirando. No comprendo cómo sacaste ropa limpia sin

despertarme.

—Tengo ropa en el pent-house, en mi oficina. Pasé ahí la noche —

murmuró—. ¿Por qué? ¿Tienes miedo de que te hubiera devorado
mientras dormías?

—Mmm… qué linda idea —admitió y estiró los brazos al cuello de

él. Sin embargo, Edward se enderezó.

— ¿Cómo te sientes? —preguntó.

—Mejor que en cuatro años —se sentó con una gran sonrisa. Su

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cabello estaba suelto. Notó que Edward contemplaba sus senos.

Bella sonrió con alegría.

— ¿Crees poder comer algo? —preguntó él.

—Claro. Me muero de hambre. Edward… tengo algo que decirte…

—Haré que la señora Mallory te suba algo. Temo que tengo citas
esta mañana, pero haré que el doctor…

— ¡Edward! ¡Escúchame! Lo que dijiste ayer, antes de que me

desmayara. Yo no lo sabía. ¿No comprendes?

Él la miró intensamente y sacudió la cabeza.

— ¡Oh, Edward! No sabía que eras hermano de Alice. Pensé que

los dos eran… amantes. Supongo que cuando dije que descubrí tu
relación, pensaste que sabía que eran hermanos, pero en realidad
yo pensaba que… y claro, tú no lo negaste ni trataste de explicarlo,
porque pensabas que no había necesidad. Ah, lo comprendes
¿verdad? No sé por qué nunca recordé que Alice tiene nuevos
parientes y amigos debido al matrimonio nuevo de mi madre, y
que puede querer a gente que yo ni conozco… en una familia.
Además, cuando escuché esa conversación en el vestíbulo, pensé
que…

—Basta. Ya me imagino lo que pensaste —tenía los ojos grandes

de incredulidad. Despacio se acercó y se sentó en la cama. Bella
quería que la tocara, pero no lo hizo, ni siquiera parecía contento
sino sorprendido.

—Sé que esto debió parecerte ridículo. Es decir, si pensabas que lo

que descubrí fue que eran parientes, seguramente consideraste
que me porté como una histérica. Claro, yo creía que no me
amabas para nada, que sólo me usabas, ¿entiendes? Me sentí
terriblemente traicionada. ¿No comprendes?

Se detuvo para percatarse de la mezcla de emociones en sus ojos,

como nubes en un cielo azul.

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 FFAD Adaptaciones

—Te amaba tanto, Edward —murmuró—. Y ahora qué sé la verdad

te amo más —por segunda vez abrió los brazos a él.

Edward la miró larga y duramente antes de moverse. No acudió a

sus brazos, sino que subió las largas piernas y la rodeó con un
brazo, apoyando la mejilla en la cabeza de Bella.

— ¿Edward…? —susurró, anhelando que la besara, que borrara el

pasado. Oh, era maravilloso. Todo el amor que sentía por él se
vaciaba, abrumándola. Lo deseaba tanto…

Edward presionó la boca en su cabello e inhaló profundo.

—Así que… —murmuró—. ¿Me amas?

—Sí.

Apretó su hombro, acercándola contra sí, pero seguía sin besarla.

Bella se sentía decepcionada. Él le dijo que la deseaba. Bella pensó
que sólo necesitaba explicar su error, y de inmediato serían felices
uno en los brazos del otro. Después recordó lo sorprendido que
estuvo. Seguramente sentía lo mismo. Claro.

Miró las largas piernas encima de las mantas. Tímidamente se

acurrucó contra él, presionando su boca en el frente de su camisa
y dándole besitos. Edward se quedó muy quieto. Debía darle
tiempo. No tardaría mucho.

Esperaría a que la impresión pasara, y después la abrazaría y la

besaría con locura. Estuvo loco de amor por ella cuando se
casaron. Él lo había dicho. Bella se había acostumbrado a pensar
que era una farsa, a ser desconfiada. Ahora podía borrar todos
esos pensamientos miserables. Edward se casó con ella porque la
amaba. Fue tierno y gentil, gracioso y amable. Pronto se
convertiría en ese hombre.

Seguramente lo lastimó ya que él sólo trató de ayudar a su

hermana. Fue leal con la pobre de Alice. Sintió lágrimas
sentimentales en los ojos. Edward no pudo saber que Alice misma

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 FFAD Adaptaciones

persuadió a su madre para irse… de hecho, era triste todo, excepto

que no quería pensar en Alice. Sólo en Edward, Edward. Parpadeó
las lágrimas y escuchó el corazón de él. Se deleitó con el deseo
que comenzaba a brotar de su piel.

—Oh, Edward. Debiste creer que estaba loca. Pero nunca se me

ocurrió que existiera otra explicación. Cuando los vi juntos estaba
segura de que estaban profundamente enamorados, y que nuestro
matrimonio había sido una farsa. ¿Puedes creerlo?

—Sí… —se acomodó mejor y tragó saliva. Después bajó las piernas
de la cama, se levantó y la estudió. Estiró una mano y le acarició
la mejilla y la mandíbula—. Bueno, después de todo, obtuve lo que
quería —comentó fríamente.

— ¿Qué pasa, Edward? —escudriñó sus ojos—. ¿No me crees? —

pasó nerviosamente la lengua por sus labios. Era imposible.
Edward parecía tan distante… tan retirado. El miedo la embargó
mientras esperaba la respuesta.

—Ah, sí te creo —acordó de mala gana—. Lo que pasa es que esto

cambia las cosas. Yo había pensado en ti como… bueno, digamos
que estoy muy complacido porque haya llegado este terremoto en
particular. Te deseo mucho, Bella, y ahora eres mía.

—Sí —admitió con temor. ¿Por qué no la besaba, la abrazaba?

¿Qué estaba mal?

—Señora Masen —murmuró él con sonrisa cínica, y la tomó de la

mano.

Se le sentía seco y sin vida. Bella se contuvo para no enterrarle los

dedos en la palma.

—Haré que la señora Mallory te traiga el desayuno. Temo que no

puedo zafarme de esas citas. Regresaré a media tarde. Haremos lo
que desees hacer.

—Sé lo que quiero hacer… —murmuró con ganas de llorar.

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 FFAD Adaptaciones

Edward sonrió con ironía y se fue.

~@^_^@~ AT ~@^_^@~

Cuando regresó eran las cuatro de la tarde. El cielo otoñal estaba

cargado y gris. Una fina neblina pendía en el sucio aire de Londres.

Bella encontró su maleta en otra habitación de la casa. El lugar era

enorme y muy lindo, con encaje blanco por doquier, y alfombras
en color crema y azul. Era mucho más femenino que la cama
imperial con mantas ocre e índigo, y la mullida alfombra turca de
la habitación de huéspedes donde antes estuvo. Se sintió
usurpada.

Se puso un vestido de lana de color crema con cuello en forma de

corazón. Estaba contenta de haberlo llevado. El color claro era
matrimonial, y así se sentía ella. Se dejó el cabello suelto. Edward
se habría recuperado de la impresión. Seguro.

Le sonrió cuando entró en la habitación y él la tomó de las manos.

Había algo formal en ese gesto. Bella respingó y volvió el rostro
para que él notara su decepción. Durante siete horas se dijo que
sería diferente cuando él regresara. Ahora estaba incierta.

— ¿Has pensado en lo que quieres hacer? —le preguntó él—.

¿Restaurantes, teatro?

—Ya lo hice —replicó—pero parece que no lo conseguiré.

— ¿Qué tenías en mente? —entrecerró los párpados y su voz no

tenía nada de ternura.

—Esperaba que me hicieras el amor —estalló con ira—. ¿Qué

pensabas? Ha pasado mucho tiempo, Edward. Pensé que me
deseabas.

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Edward le soltó las manos, y metió las suyas a los bolsillos. Cruzó
la habitación y se sirvió una bebida que tomó de golpe.

Después se acercó y la enfrentó.

—Está bien —aceptó fríamente. La tomó de la mano y la llevó a la

habitación de huéspedes, donde habían dejado su maleta. Puso las
manos en los hombros de ella e inclinó la cabeza para besarla. Olía
a brandy.

Bella se zafó del abrazo.

—Cambié de opinión —murmuró con furia.

Edward la observó con una sonrisa burlona.

—Adelante. Di algo —lo retó ella, llena de dolor.

—Tú eres la que cambió de idea. Tú di algo —replicó secamente.

—Está bien. No quiero a un hombre que tiene que beber alcohol

para darse valor y hacerme el amor. Tampoco quiero a alguien que
ni me lleva a su propia cama. La última vez que hicimos el amor
éramos marido y mujer. Ahora… bueno, francamente, siento como
si me hicieras un favor. Cuando desperté esta mañana, pensé que
sería el día más feliz de mi vida. Todo decayó. No mejorará si me
lleva a la cama un hombre que obviamente preferiría estar en el
teatro.

Edward se encogió de hombros. Se quitó la chaqueta y la colocó

en la cama. Después se desabrochó las mancuernas y enrolló las
mangas. La enfrentó con las manos en los bolsillos. Los antebrazos
estaban tensos bajo la alfombra de vello oscuro. Había algo formal
y gris en los ojos verdes.

—Muy bien —dijo él—. Entonces no haremos el amor. Ya te he

dicho que puedo esperar.

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 FFAD Adaptaciones

—Cambiaste desde que te lo dije —lo acusó, luchando contra las

lágrimas.

—No —negó con seriedad—. Tú cambiaste. Cuando descubriste

que Alice es mi hermana, la opinión que tenías de mí cambió. No
olvides que yo siempre asumí que lo sabías. Nada ha cambiado
para mí, excepto tú.

—Pero ahora en vez de odiarte, te amo —tragó saliva—. ¿Eso es

malo?

—No, claro que no, pero es terriblemente dramático.

—Bueno… no comprendo.

—Cuando te deseaba, Bella, ayer y las semanas pasadas, deseaba

a alguien que no me amaba.

—Qué gracioso, Edward, nunca te consideré como un chiquillo

mimado.

— ¿Así lo ves? ¿Alguien que no desea algo sólo porque es una

oferta?

— ¿Qué otra cosa quieres que piense?

— ¿Por qué no te preguntas por qué yo deseaba hacerte el amor

tanto, cuando creía que no me amabas?

Bella titubeó. Ya no la amaba. Habría estado bien si ninguno de los

dos sintiera amor. Si sólo recrearan una pasión que alguna vez
estuvo basada en el amor, pero que ahora se basaba en algo…
diferente. Bella tenía razón, lo sabía.

—Ya veo —murmuró—. El hecho de que yo te amé no es

suficiente, ¿eh?

Edward no habló, pero inclinó la cabeza y asintió seriamente.

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 FFAD Adaptaciones

—Me iré —anunció Bella, pensando que se moriría de pena—.

Puedo abordar un tren, de regreso a Dorchester, y tomar un taxi
desde ahí. Comprendo, Edward. Ha pasado mucho tiempo. Creo
que me volví un poco loca, hoy, al no darme cuenta.

—No —replicó con decisión—. No te irás, Bella. Eres mi esposa.

Vivirás conmigo y haremos que todo salga bien. No te dejaré ir
ahora, por ningún motivo.

—No quiero ser grosera, Edward, pero no deseo ser la esposa de

un hombre que… tiene reservas. Quiero que me amen por lo que
soy. No rogaré ni nada. Si no está bien para ti, entonces lo
aceptaré. No prolonguemos la agonía, ¿sí? Por lo menos así
tendremos buenos y viejos recuerdos. Dejémoslo así.

— ¿Bella? —preguntó. Estiró una mano y la colocó en su hombro.

—Es mejor, Edward —insistió, esperando que él no sintiera su

temblor—. Tú debes saberlo. Esta vez tengo el consuelo de saber
que todos esos recuerdos sí merecieron la pena. Que me amabas.
Fue corrosivo creer que no. Esta vez será constructivo.

Edward cerró los dedos de pronto en su hombro.

—Pero si te quedas, será más que constructivo. Te lo prometo.

—No creo, Edward.

—Sí. Tus emociones se congelaron por mucho tiempo… como las

mías. Debemos dar tiempo a que se ablanden…

Bella cometió el error de mirar sus ojos. Eran intensos, claros y

directos. Así que él esperaba, como ella, que el viejo sentimiento
retornara.

—Yo… sería mejor si me fuera… —susurró, pero ya no estaba

segura.

Entonces Edward la sujetó ferozmente del otro hombro, bajó la

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cabeza y susurró un ardiente "no", sus labios ya no sabían a

brandy, sino a él. Algo que ella dijo, inyectó combustible a sus
venas. ¿Qué?

Bella no podía ignorar el remolino de deseo que brotó de la nada

para consumirla. Edward la necesitaba, sus labios sé lo decían.
¿Cómo podía dejarlo ahora?

Esperó un día a que él la besara así. Mientras su boca se movía

contra la de ella, cálida y exigente; no era una pasión recordada lo
que revivió, sino una respuesta recién nacida, fresca, ante el
hombre al que amaba. Los labios firmes se abrieron en los de ella.
Su lengua probó insistentemente la de ella, y sus bocas se
convirtieron en una sola. Bella descubrió que su boca recibía con
agrado la violenta conquista de su lengua; su propia lengua
empujaba urgentemente contra la de él, de modo que entre ellas
se entablaba una batalla de fiera pasión.

Edward la empujó a la cama, aun besándola, y se dejó caer con

ella. Rodó encima de Bella con el muslo le separó las piernas y
presionó sin vergüenza. Su palma encontró un seno y la cerró
sobre él, acurrucando la curva generosa en sus manos antes de
buscar el pezón excitado. Lo frotó con movimientos circulares
lentos. Bella no podía gemir, pero un temblor recorrió su espalda
ante el placer ardiente que la presión rítmica provocaba.

La excitación de Bella igualó la dominación de la necesidad de él.

Edward la excitaba con la insistencia de su boca y sus manos, con
la dura fuerza de su cuerpo masculino, que se apoyaba
exigentemente contra el de ella en cada curva y hueco. Había
desesperación en la forma en que la poseía. Bella sentía el calor de
su pulso palpitando, hasta que su piel se sonrojó. Sus senos
cosquillearon y sus pezones florecieron hasta que empujó contra el
sólido muslo fuerte, arqueando su piel suave contra la poderosa
curva de su pecho, rogándole más.

Cuando la desvestía, mantuvo una mano contra su cabeza, y le

acarició rítmicamente los largos mechones de cabello. Contuvo el
deseo de ella durante largos minutos. Él se desnudó en segundos y
se acercó a ella como un dios de músculos duros bajo piel dorada

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y brillante por el sudor. El diseño de vello en su pecho, su vientre

y sus piernas la hicieron gemir un salvaje "¡sí!", en el aire quieto
de la habitación. Había olvidado cómo era desnudo, pero el
reconocimiento fue tan instantáneo, tan potente que casi la hace
caer en el éxtasis.

Edward se colocó a horcajadas sobre las piernas de ella,

cerniéndose. Los tendones estiraban su piel en columnas tensas.
Después deslizó la boca a un seno y luego al otro, libando los
pezones levantados, provocándolos con la lengua, forzando a que
el sudor bañara su piel mientras ella se arqueaba contra él,
sollozando su necesidad. Ella levantó la cabeza para besar el pecho
velludo, mordisqueándolo y tirando de él con excitación urgente,
en tanto la boca de Edward liberaba sus senos para dar paso a sus
manos.

Por fin, en una especie de unión angustiada, él bajó sobre ella. El

hombro de Edward estaba contra la mejilla de ella. Bella podía
saborearlo. Los dedos masculinos se enterraron en su espalda.
Bella se levantó para encontrarse con él hasta que la curva dura
de su trasero se contrajo ante el primer empuje.

Y pronto estuvo dentro de ella y Bella lo tomó con fuerza. Lo

apresaba con las piernas, urgiéndolo con los talones en tanto lo
abrazaba y Edward la poseyó dura y desesperadamente, encerrado
en su necesidad carnal. Cuando derramó su pasión gimiendo su
éxtasis contra el cabello de Bella, el cuerpo de ella se convulsionó
en un espasmo de placer; los pulsos internos golpearon mientras
el mundo exterior se oscurecía en sus ojos cerrados. La sensación
de alivio era abrumadora. Por un largo rato, pareció hundirse en
una oscuridad rojo sangre hasta que el frenesí se disolvió en un
leve cosquilleo, como el segundero de un reloj.

Gemía en cada susurro exhaustivo. La piel de él se movió un poco

contra la de ella y después se quedó quieto, pesado, repleto y muy
tibio.

Por último se separaron lado a lado con los ojos cerrados y la

respiración irregular. Era como si percibieran una satisfacción total
en el otro, traída por la violencia de su unión, demasiado frágil

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 FFAD Adaptaciones

para perturbar. No hubo besos tiernos, ni suaves murmullos. No

hubo dedos serios trazando los contornos de unos labios rozados.
Sólo reinó el silencio de una satisfacción animal, lograda por fin.

Cuando el sudor se secó en sus pieles, cuando la respiración de

ambos se normalizó, Bella sintió que Edward se volvía a ella. Bella
abrió sus ojos oscuros y grandes. Los ojos de él estaban medio
cerrados en una niebla azul detrás de pestañas densas y negras.
La estudió así, como si no quisiera abrir los ojos bien. Bella desvió
la mirada con incertidumbre.

—Fue bueno —comentó él con voz ronca y baja.

—Sí —acordó ella con el rostro vuelto. Después se sentó y se

abrazó las rodillas. No quería que él mirara su cuerpo, si no lo
miraba con amor. Era una especie de vergüenza instintiva, la
presencia del pecado original la abrumó y la hizo sonrojarse. Se
obligó a levantarse y tomar una bata blanca del gancho detrás de
la puerta. Le dio la espalda mientras se la ponía y después regresó
a la cama.

Él no comentó nada sobre su molestia. Cuando se atrevió a

mirarlo, Edward miraba duramente al techo, como si estuviera de
acuerdo con el pudor de ella.

—Aún creo que será mejor que me vaya —suspiro Bella,

pasándose los dedos por el cabello.

Edward la miró entonces con frialdad e indiferencia.

—No —replicó—. Te quedarás. Me casé contigo porque te amaba.

Nos quedaremos juntos. Las cosas cambiarán. Yo lo haré, tú lo
harás.

—No cambiaré. No podría —lo miró con tristeza y dudó en abrirse

por completo a él. Pero lo miró directamente, a pesar de que no
quería hacerlo. No deseaba que le tuvieran lástima, o que sintiera
culpa por ser insensible. Bella sabía que sólo siendo sincera con él
podría enfrentarse al futuro.

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 FFAD Adaptaciones

Edward colocó las manos detrás de su cabeza y miró al techo.

Bella estudió la frente, el cabello corto manchado de gris. Quería
acariciar tiernamente la frente y aliviarlo. Decirle que todo estaría
bien, aunque ella sabía que no. Lo amaba y sólo deseaba que
fuera feliz.

Y entonces de pronto él se volvió a ella y la miró a los ojos.

—Cambiarás, Bella —expresó—. Te haré cambiar.

Bella se llevó las manos al rostro y frotó ansiosamente el puente

de su nariz con el índice. Miró sus manos, la bata de toalla que
llegaba a sus rodillas, y de pronto tuvo miedo. Lo amaba tanto,
pero no lo conocía en absoluto. Sólo sabía que era un hombre que
se saldría con la suya.

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 FFAD Adaptaciones

Capítulo Nueve
Edward insistió en que se quedaran en Londres un tiempo. Era
atento y encantador cuando estaba con ella. A veces se sentía una
huésped. No era la señora de la casa, aunque el personal así la
tratara. Era como una impostora que decidía el menú para la cena
y los arreglos florales de la casa.

Edward trabajaba mucho. La llevó al edificio moderno y elegante

donde se hallaba la sucursal británica de Masen Twilight, y la
presentó a su secretaria y a su contador público, así como a
diferentes directores de departamentos. Dos elegantes mujeres
asustaron a Bella un poco, aunque no sabía por qué, ya que
Edward estaba decidido a tenerla como esposa, a pesar de que no
la amaba. Una y otra vez probaba que la deseaba con la urgencia
que caracterizó su primera unión. Y siempre en la oscuridad de la
noche. Sin embargo, los celos la perturbaban ahora que lo amaba
de nuevo.

El primer día dispuso que el médico la visitara. Bella se complació.

No había virus alguno, pero Edward se tomó la molestia de cuidar
de ella. De hecho el medico no le preguntó mucho sobre su salud,
sino que le aconsejó métodos anticonceptivos. Más tarde miró el
paquete de píldoras y quiso lanzarlas al fuego. Sería tonto, ya que
tendría que buscar otro médico y pedir más. Si Edward no quería
ser padre de sus hijos, ella no quería embarazarse. Sólo Alice
quiso que él fuera padre.

El segundo día la llevó de compras, y le dio muchas tarjetas de

crédito para que pudiera ocupar el tiempo en tanto él trabajaba.

—¿Por qué diablos debo pasármelo comprando cosas? —preguntó

Bella—. ¿No compramos ya suficiente?

—Estoy ocupado en el trabajo —replicó él—. Será un

entretenimiento.

Bella nunca se había aburrido en su vida y lo miró con asombro.

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 FFAD Adaptaciones

¿Qué pensaba ese marido suyo? Casi regresa a Dorset en ese

momento. Pero Edward habló entonces:

—Te gusta la ropa linda… y no te importa gastar para conseguirla.

Pensé que sería agradable para ti complacerte mientras yo trabajo.

No era una respuesta que la emocionara, pero al menos era lógica.

No era razón para abandonarlo. Era consciente de que él había
pasado cuatro años pensando que lo había abandonado por una
tontería. Con razón tenía sus dudas…

El tercer día, Bella guardó las tarjetas de crédito y ordenó un

escritorio, un gran rango de pigmentos y tintas de colores,
pinceles y lápices. Edward la llevó a cenar esa noche y la presentó
como su esposa a un grupo de amigos. La abrazaba
posesivamente de la cintura y su voz era sensual. No les mencionó
que era diseñadora, sino sólo su esposa. Pudo ver envidia en
algunas mujeres. Deseó que la vieran trabajar en su estudio para
que la envidiaran más. Por lo menos el trabajo era real. Ese
marido encantador de ella, que la trataba tan posesivamente en
público, y cortésmente en privado, era sólo una imitación.

Se las arregló para fijar una sonrisa y hablar durante la cena.

Después de todo, acordó quedarse con él para tratar de
restablecer su matrimonio. No sería bueno darle al mundo exterior
una clave de lo poco perfecto de su unión.

El séptimo día llegó el escritorio.

—¿Qué diablos es eso? —preguntó Edward cuando Bella guiaba a

los hombres a una de las habitaciones más pequeñas.

—¿No es obvio?

—¿Así que quieres seguir trabajando? ¿Por qué? Ya hice muchos

progresos con el asunto de la fábrica. Contraté a un tipo astuto
para que lleve todo. Tiene buen curriculum de arte y
administración. Ya tiene suficientes diseños tuyos para comenzar.
No necesitas hacer nada.

113
 FFAD Adaptaciones

—¿No? —lo miró con ira—. ¿Así que piensas que cualquier tipo con
un buen antecedente puede hacer mi trabajo, eh? ¿Cómo te
atreves? Esta es mi labor, basada en mi talento. No tienes derecho
a usar mis diseños. ¿Dónde los conseguiste?

—Los dejaste con Carlisle —respondió fríamente—. En caso de que

estés interesada, yo mismo he delegado muchas de mis funciones
de mi trabajo en estos días. Te llevaré un par de meses al
extranjero, a una isla del Océano Índigo, una especie de luna de
miel retrasada.

Bella estaba tan iracunda que quería llorar.

—Ya tuvimos nuestra luna de miel, Edward —dijo groseramente—.

No puedo pensar en algo peor que estar encerrada contigo en una
isla desierta. La conversación sería inútil. Siempre me preguntas
que compré. Nos quedaríamos callados en cuestión de minutos. ¡Y
no podríamos hacer el amor todo el día!

—Una vez así lo hicimos —expresó con voz peligrosa.

—Pero no como lo hacemos —replicó con brusquedad. Después le

dio la espalda y supervisó la disposición del taller. Edward no habló
más de las vacaciones. Era la primera vez que ella se salía con la
suya.

~@^_^@~ AP ~@^_^@~

Carmen fue a Londres para hablar sobre la Mansión Littlebourne.

Acordó supervisar las cosas en ausencia de Bella. Se encontraron
con Carlisle para almorzar. Edward la llevó allí sin decirle quien los
acompañaría. Todos se saludaron, y Bella se quedó quieta con una
sonrisa en la boca aunque sus ojos la traicionaban. Cuando bebían
café, Carmen dijo:

—Edward, debo hablar a solas con Bella sobre el trabajo en

Dorset.

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 FFAD Adaptaciones

Edward inclinó la cabeza y Bella sonrió agradablemente, pero tenía

la boca seca de miedo. ¿Qué diablos le diría Carmen?

—¿Qué pasa, Bella?

—¿No te dijo mi papá…? Le llamé hace un par de días. Edward y yo

estamos casados.

—Sí, me lo dijo. De todas formas él lo habría adivinado.

—Es muy astuto… —meditó Bella, preguntándose cuánto sabría su

padre.

—No tanto para darse cuenta de que esos suéteres que usa no te
favorecen —sonrió—. ¿Cuándo te casaste con él?

—Nos casamos de prisa cuando nos conocimos. Hace cuatro años.

—¿Y ahora se arrepienten?

—No… no es eso. Lo que pasa es que… tenemos años de malos

entendidos que debemos solucionar. A veces es algo duro.

—¿Lo amas?

—Sí. No estaría aquí, de otra forma.

—Entonces está bien —Carmen frunció sus labios de color canela—

. Después de todo él te ama también. Todo saldrá bien.

—¿Perdón?

—Ya sabes. Esas cinco palabras que me dijo cuándo lo conocí —

Carmen contó con los dedos—. "La amo y la tendré", cinco.

Bella se sonrojó. Él dijo eso, justo días después de volver a verla.

No pudo hablar en serio, o cambió de opinión ahora que la conocía
mejor. No era un pensamiento tranquilizante.

115
 FFAD Adaptaciones

~@^_^@~ AP ~@^_^@~

Una noche Edward se había quedado en su habitación, en la oficina

de cristal, y llamó a Bella para informarle.

—¿Estarás bien? La señora Mallory puede encargarse de todo.

—Claro que estaré bien. De todas formas nosotros no… será

agradable ponerme a leer algo.

—¿Nosotros qué?

—¿Perdón?

—Comenzaste a decir algo sobre nosotros. ¿Qué era?

—Nada.

—¡Bella! —exclamó con autoridad—. Dime.

—De verdad que no te importa —replicó.

—Si hubiéramos hablado más, antes, quizá no habríamos

terminado en este desastre. Así que habla.

¡Qué injusto! El enfado de Bella surgió.

—¡Válgame! Tú fuiste el que no me dijo que eras hermanastro de

Alice. Quizá pensaste que lo sabía cuándo los vi juntos, pero
cuando fuiste a mi casa fingiendo estar perdido sabías que no
estaba enterada. A propósito no me lo dijiste. ¡Así que no digas
nada sobre que yo sea abierta, Edward Masen!

—Entiendo, pero aun así tú eres la que mantiene intactos los

tabúes. Tú eres la que no habla ahora.

Bella alejó el auricular y le hizo muecas.

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 FFAD Adaptaciones

—¡No es cierto! Lo que iba a decir era que de todas formas

nosotros no tendríamos mucho que decirnos. Eso significa que
vienes a casa todas las noches y hablas del clima y de noticias
actuales. Eso lo puedo ver en la televisión. ¡Gracias!

Azotó el auricular. No sabía si con eso quería que él fuera

corriendo a casa. No fue así, ni le importó. Pasó la noche en su
escritorio diseñando mosaicos para baño. Trabajar era un buen
antídoto contra Edward.

No lo extrañó sino hasta que subió a la cama imperial. Había

demasiado espacio para uno. Se extendió para cubrirlo, pero no
funcionó. Su cuerpo anhelaba a Edward. Una y otra vez se
preguntó por qué permanecía a lado de él. El encanto cortés con
que la trataba no escondía el hecho de que aún no la amaba. La
forma en que se alejaba de ella cuando Bella hablaba,
naturalmente indicaba que ni siquiera le gustaba la verdadera
Bella. La Bella relajada y voluble. Quería a la mujer atractiva,
vestida con ropa costosa, a quien simbólicamente compró con su
dinero.

Rodó al centro de la cama donde normalmente lo encontraba. El

espacio vacío le contrajo el corazón porque cuando se preguntaba
por qué estaba ahí, sólo tenía una respuesta. Necesitaba su amor.
Necesitaba que él se volviera a ella en la oscuridad, con esa
desesperación en cada beso. Necesitaba que la excitara con su
propia necesidad, que la deseara. Esa noche él no estaba ahí, y
Bella no tenía razón para quedarse más.

Ridículamente recordó sus jeans y sus herramientas. Se sentía

cómoda con sus jeans. Hacía mucho que no cuidaba el jardín.
Recordó la palita de madera en su mano. Comenzó a sollozar
intensamente hasta bien entrada la noche y amaneció cansada y
pálida.

~@^_^@~ AP ~@^_^@~

117
 FFAD Adaptaciones

Edward llegó tarde a desayunar y la encontró en la bañera. La

miró brevemente y después le dio la espalda. Se quitó la chaqueta,
y la camisa, y Bella se lamió los labios.

—¿Qué haces? —preguntó ella.

—Me cambio.

—Ah.

—¿Por qué? ¿Pensaste que me uniría a ti en la bañera?

—Pues… ya me voy a salir. Tengo arrugados los dedos.

Claro que lo había vislumbrado en las mañanas, desde aquella

primera vez cuando hicieron el amor en la tarde, y cuando Edward
se levantaba a las seis, cada mañana, para salir y entrar del baño
al vestidor. Sin embargo, casi siempre se cubría con una bata.
Ahora, con la espalda a ella, podía ver el conocido patrón de
músculos en cada hueso. Podía ver los diminutos vellos en los
omóplatos y la cintura. Su espalda inmóvil ante ella. Bajó los ojos
y vio que sus pezones se habían endurecido. Se desató el moño en
la cabeza para que subieran sus senos. La ola de deseo era por
suerte menos visible.

Edward se volvió mientras se desabotonaba los pantalones.

—¿Quieres que te lave la espalda? —sugirió.

Sorprendida, Bella sólo se le quedó mirando.

Edward se acercó a la bañera y se sentó en la orilla. Hundió los

dedos en el agua y trazó el rostro femenino. Después quiso
levantar el cabello de Bella para mirar sus senos, y tocarla, quizá
para hacerle el amor ahí, en la bañera, a plena luz del día.

Bella sacudió la cabeza y él retiró de prisa la mano. Bella estaba

casi aterrorizada con pensarlo. Podía arreglárselas con hacer el
amor de noche, como siempre. Después, cansada, se dormía y se
preparaba para la farsa del día. Podía seguir así un poco más.

118
 FFAD Adaptaciones

—¿Por qué te soltaste el cabello? —preguntó con voz ronca.

—Se soltó —mintió—. Ahora, si me disculpas…

Edward salió del baño.

—Sí, lo sé. Si te disculpo… tus dedos están arrugados —murmuró.

Cuando se puso la bata entró en la habitación y lo encontró

vestido con pantalón de pana y un suéter de lana.

—¿No vas a trabajar?

—No.

—¿Por alguna razón?

—Podríamos desayunar juntos y después ir a Dorset.

—¡Ah!

Sus ojos debieron iluminarse porque él sonrió con burla y dijo:

—Me complace que por lo menos parte de mi sugerencia te gustó.

—Sería hermoso ir al campo de nuevo —lo ignoró—. De hecho,

esta mañana pensaba en mis jeans y en ir a recogerlos.

—Pero puedes comprar unos aquí.

—¡Oh, Edward! ¿Nunca usaste jeans? Los nuevos son horribles.

Parecen de cartón y el ojal está tan duro que cuando quieres ir al
baño, prácticamente tienes qué… bueno estoy segura de que te lo
imaginas. Además, los jeans nuevos son feos. Si compras los
desgastados, no duran nada y se les hacen agujeros en las
rodillas. Sí, se deben comprar jeans nuevos de cuando en cuando,
pero los alternas con los viejos hasta que están viejos también.
Claro, supongo que podría comprar unos y pedirle a la señora
Mallory que los lave treinta veces, pero…

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 FFAD Adaptaciones

—Pero si no te apresuro —la cortó—, y te vistes, el desayuno se

enfriará.

—Tú —lo acusó y fue al vestidor para ponerse una falda y una
blusa de seda—, querías que hablara y ahora me callas.

Él no contestó de inmediato. Cuando ella salió vestida, Edward

miró su Rolex y dijo:

—Cinco minutos otra vez. Eres muy constante.

—Tú también —murmuró ella.

Sus intentos por hablar bien en el desayuno fueron malos. No les

ayudó el hecho de que Edward seguía rompiendo su pan y
untándolo con mantequilla. Eso lo recordaba, claro. Como si
necesitara más recordatorios después de que él fue al baño y fue
tan provocativo.

—No comprendo de qué vamos a hablar —estalló Bella—. Si

quieres anunciar que te has enamorado profundamente de mí,
¿por qué no lo dices y ya? No me quejaré por no estar en el más
hermoso de los escenarios.

—No era esto lo que tenía en mente —suspiró Edward y dejó caer
su cuchillo.

—Eso pensé —replicó con desilusión.

Edward continuó estudiándola con ojos oscuros e intensos.

—No es bueno que me mires así —le advirtió—. Me siento como si

estuviera en un concurso de preguntas y no pudiera contestar las
más fáciles. No sé qué quieres que diga.

Edward siguió mirándola en silencio.

—¿Quieres que haga mis maletas? —preguntó Bella por fin—. ¿Por
eso me llevas a Dorset? ¿Para qué me mude a casa de nuevo?

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 FFAD Adaptaciones

—Esta es tu casa —replicó él duramente—. Y la Mansión

Littlebourne. Será mejor que lo recuerdes.

Bella levantó la barbilla con desafío.

—Sólo mientras yo así lo quiera. Soy dueña de mí misma.

—Lo has probado. ¡Convertiste nuestra casa en un estudio sin

necesidad! Te niegas perversamente a no gastar mi dinero. ¡Y las
comidas! ¡Son la broma más terrible que he visto! ¿Puedes tratar
de ser una esposa para mí, Bella?

—¿Qué tienen de malo las comidas? —lo retó sin importarle más.

—¡Sopa Windsor! Eso tienen de malo. Platija al vapor con trozos

de limón. Tarta de mermelada. Lo haces a propósito.

—¡Pensé que esas eran las comidas que supuestamente debía

ordenar! —levantó las manos—. No tengo experiencia en mandar
instrucciones a la cocina.

—Pero tu padre tiene un ama de llaves.

—Sí, pero ella es mi amiga. Sólo le pido las cosas que a papá o a
mí nos gustan. Es diferente. No sé qué hacer aquí.

—Bueno, ¿por qué no haces lo mismo aquí? ¿O te gusta la sopa

Windsor?

—No mucho, pero es lo que se ve en las minutas. Parecía

apropiado.

—La señora Mallory me dijo que tuvo que buscar en un viejo

recetario para poder hacerla.

Bella lo miró con disgusto y después comenzó a reírse.

—Ah, Dios. De todas formas, seguramente ahora somos muy

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 FFAD Adaptaciones

saludables. ¿No se supone que las raciones de guerra eran

buenas…? —y sus hombros se sacudieron de la risa.

Edward no se reía. Golpeó fuertemente la mesa, haciendo que las

tazas bailaran.

—¡Maldición, Bella! Ese es el punto. Si era un problema para ti,

¿por qué no me lo dijiste? En vez de eso te acordaste de un menú
antiguo y ordenaste eso. No puedes decir que siquiera lo pensaste
bien. En cuanto a tu trabajo… bueno, ¡parece que no puedes
pensar en nada más!

Bella pudo succionar sus mejillas mientras él la sermoneaba, pero

tan pronto se calló comenzó a reírse de nuevo. No lo había hecho
por semanas y ahora salía incontrolablemente.

Edward echó atrás su silla y salió de la habitación, con un gesto de

disgusto. Bella puso un codo en la mesa y se cubrió los ojos, aun
riendo, hasta que comenzó a llorar.

~@^_^@~ AP ~@^_^@~

Edward tenía discos compactos en el auto, y los dos se alegraron

por eso en el largo camino. La Mansión Littlebourne parecía
maravillosa, bañada por el sol vespertino, y con el
acompañamiento de la Quinta de Beethoven.

Bella suspiró. Todo era muy provocativo. El hombre al que amaba,

un hogar que amaría, su padre y su amiga cerca. Todo sería
perfecto sí…

¿Sí qué? Sabía en su interior que esperaba que Edward se

enamorara de ella, lo cual no sucedería. Y él esperaba que ella se
enamorara de él, lo cual tampoco pasaría, pensó Bella con ironía.
Después de todo, a él no le agradaba. Se distanciaba de ella, se
portaba amable y frío. Aun así lo amaba. Miró su perfil mientras
estacionaba. El cabello grueso y corto peinado hacia atrás, la nariz
recta, la mandíbula fuerte y la boca bien moldeada. Y los ojos…

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 FFAD Adaptaciones

aún la lastimaban más que nada. No. No se enamoraría de él.

Tampoco se convertiría en una esposa bien vestida que ordenaba
comidas pomposas y arreglaba las flores en jarrones recién
comprados para que Edward se saliera con la suya.

Mientras fuera Bella Swan, como lo era, la persona que él una vez
amó, sería una causa perdida. Esa era la Bella que él no quería a
ningún precio.

Carmen estuvo ocupada con el interior. Se aseguró de que los

dibujos y los colores de Bella se convirtieran en una hermosa
realidad. La sala, con sus puertas corredizas que daban a la
galería, fue transformada en una habitación clara y pacífica donde
los azules pálidos y el amarillo rojizo se mezclaban. Sólo la
chimenea, encendida ahora, era la misma.

—¿Una bebida? —preguntó Edward, cortésmente.

—Sí —replicó Bella con dulzura.

—¿Qué quieres?

El diablo la picó; era otra parodia de conversación.

—Cocoa, hecha con leche condensada dulce y un poco de ginebra

—invento.

Edward cerró los ojos brevemente y le sirvió una copa de jerez

seco.

—No quiero jerez —protestó ella.

Edward tocó el intercomunicador y ordenó su cocoa. Después se

sentó frente a ella y cruzó los brazos.

—Has querido pelear todo el día, así que terminemos ya.

Bella suspiró de nuevo. Tenía razón. Quería discutir y sacar a

relucir todas esas farsas. Temía perderlo, aunque no lo tuviera.
Odiaba ese arreglo, pero no soportaba la idea de una alternativa.

123
 FFAD Adaptaciones

Quería dormir con él esa noche y todas las demás hasta que la
echara. Eso significaba que no le quedaba nada de orgullo.

—Nada, Edward… —murmuró con cansancio.

—No es cierto.

—No, no lo es, pero es mejor que pelear. Sería inútil.

—¿Estás segura? ¿Estás tan decidida a no cambiar que no quieres

exponerte en una confrontación?

—Edward —rogó—, ¿no puedes comprender que no puedo

cambiar? Tú tampoco lo harás.

—Entonces, ¿seguimos así hasta que nos odiemos tanto que no

haya nada que salvar? —preguntó con voz violenta.

—No te odiaré, Edward. Pensé que lo hice una vez, pero eso fue
antes de que supiera la verdad.

—Entonces, ¿nos contentamos con la situación actual?

—No, claro que no, pero esta es la forma en que seguiré actuando.
Si terminas odiándome y nos separamos, tendré que aceptarlo.

—Y dices amarme… —susurró él con ira.

—Lamento que te moleste tanto, pero así es. Ojalá hubiera podido
controlarme cuando descubrí lo de Alice y tú. Entonces no te
habría dicho qué te amaba. Me sentiría mucho más cómoda
viviendo como tu esposa si pensara que tú no lo sabías. Pero fui
una tonta y mencioné el hecho. Primero muerta que empezar a
mentir. Puedes aceptarme como soy o no.

—¿Amarme no te hace querer complacerme?

—Me encantaría, pero no fingiré ser quien no soy. ¿Para qué? ¿Me
querrías, si fingiera? ¿De verdad te satisfaría, Edward?

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 FFAD Adaptaciones

Su repulsiva cocoa dulce llegó en ese momento. Bella tomó un

sorbo, la dejó y probó el jerez.

—¿Así que cambiaste de opinión sobre la cocoa? —preguntó él

secamente. Miró con detenimiento el fuego y continuó—. ¿Qué
dirías si supieras que deseo invitar a Alice aquí para la Navidad?

Bella cerró los ojos. ¿Así que no soportaba pasar la Navidad sólo
con ella? No era sorprendente, pero la desilusionó. ¿Sería todo
más fácil si Alice estaba allí? Desde que descubrió la verdad, los
amargos sentimientos hacia su hermana casi se disolvían. Aún
estaba el hecho de que convenció a su madre de irse, pero ya no
le dolía tanto. Si se peleaban, quizá Edward se pondría de parte de
Alice y Bella no lo soportaría. De hecho, después de todo, él quería
a su hermanita… y no a su esposa…

—Pues… no creo que sea buena idea…

Edward se inclinó y tomó un leño. Lo arrojó con fuerza a la

chimenea haciendo saltar chispas. Después, sin mirarla, se levantó
y se fue a su estudio.

~@^_^@~ AP ~@^_^@~

Había un coche compacto en la casa. Bella lo tomó prestado y fue

a visitar a su padre, pero él no estaba. Tomó sus jeans y sus
herramientas y regresó a Littlebourne. Se cambió y fue a rastrillar
hojas de la amplia extensión de césped. Una hora de duro trabajo
a la luz de cayente le coloreó las mejillas y dejó una pila de hojas
en un rincón. Estaba oscuro cuando regresó a la cocina por una
caja de cerillas, y hacía frío cuando encendió la fogata.

Pronto las llamas brincaban en la noche, haciéndola entrar en calor

y consolándola. Podía quedarse ahí horas, pero de pronto unas
voces la interrumpieron.

—¡Eres una idiota! —exclamó Edward con alegría y calidez.

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 FFAD Adaptaciones

—No me estás apretando bien. Ese es el problema. Deja de ser

caballeroso y sujétame propiamente —ordenó Carmen.

—¿Así está mejor?

—Mucho. De hecho, pon tu mano ahí… así está bien. Mmm. Muy
bien.

Bella se volvió para mirar en la oscuridad, pero sus ojos estaban

cegados por el fuego.

—¡Por Dios, Carmen! —exclamó Edward con desaprobación

divertida.

—Ah, sólo eres un viejo mojigato.

—¡Un mojigato! —Edward se rió—. ¡Qué descaro! Sólo porque

sugiero que una falda ajustada y zapatillas de tacón altísimo no
son vestimenta adecuada para nuestra aventurita.

El corazón de Bella se detuvo. Un sabor amargo bañó su lengua.

No podía creerlo, ni lo haría. Seguramente había una explicación
inocente. Sólo debía esperar.

La explicación se presentó de pronto. Carmen estaba envuelta en

un abrigo costoso de piel de camello; sus tacones hacían el buen
trabajo de airear el jardín, y Edward hacía lo que podía para que
ella no tropezara a cada paso.

—¡Hola! —exclamó Carmen—. Qué preciosa fogata. Edward y yo la

vimos y decidimos venir a contemplarla. Edward compró algunas
castañas.

De los bolsillos de sus pantalones, Edward sacó un puñado de

castañas.

—Hay un castaño dulce en el camino —explicó—. Tome algunas

cuando te vi encender la fogata.

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 FFAD Adaptaciones

—Grandioso… —susurró Bella.

No podía ser más inocente. ¿Por qué diablos entonces se sentía

tan celosa? Seguramente Carmen no soñaría en coquetear con
Edward, conociendo la situación. Para ser justa, Edward sólo había
sido un caballero por ayudarla a caminar en el terreno traicionero
con esos tacones altos.

No había nada de malo, más que el tono cálido de la voz de

Edward con Carmen. Nada más que el relajado buen humor que
emanaba de ellos dos. Se sintió dolorosamente excluida. Quizá su
orgullo comenzaba a restablecerse.

—Te voy a comprar unos zapatos de leñador, Carmen —bromeó

Edward—. Un par bien ancho con suela de dos centímetros.

—Hazlo. Claro que no los usaré.

—Lo harás si quieres seguir trabajando para mí. A menudo

decidimos amueblar mientras los constructores siguen trabajando
con cemento. No te llevaré a esos sitios en zapatillas. Insisto.

—Nada de zapatos de leñador, Edward, y punto.

—Chanclas entonces. Un par diseñado exclusivamente para

acomodarse a tus zapatos sensuales.

Carmen explotó en risas roncas y profundas.

—¡Chanclas altos! —jadeó—. ¡Maravilloso! ¡Seguramente son de

Calvin Klein!

La risa de Carmen era irresistible. Edward comenzó a reír con ella

mientras Carmen se apoyaba en él.

No era orgullo, sino celos. Ardían como una navaja filosa. Hicieron
que Bella volviera la cara con angustia amarga. Si Carmen podía
reírse así frente a Edward, eso significaba que a él le agradaba
mucho, mucho.

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 FFAD Adaptaciones

Cuando Bella se rió esa mañana, Edward se había alejado enfermo

de disgusto.

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 FFAD Adaptaciones

Capítulo Diez
Al día siguiente Bella se despertó tarde. Edward seguía a su lado
en la cama. Su cabello olía al humo de la fogata. Bella quería
tocarlo, pero no lo hizo. Yació despierta media noche,
atormentándose con Carmen aunque confiaba en ella, y no tendría
complicaciones. El punto era que de no ser así cualquier cosa
pasaría. Sin Bella, Edward podría enamorarse de cualquiera que lo
hiciera reír, bromeara, y lo mantuviera tibio de diversión las
veinticuatro horas.

En vez de eso la tenía a ella, a quien deseaba y no quería. Su risa

la congelaba. Estiró una mano dudosa y lo tocó.

—¿Edward…? —susurró—. ¿Estás despierto?

Él rodó y sus brazos la encontraron. Después abrió los ojos, y se

retiró un segundo antes que ella lo hiciera también.

—¿Bella…? —preguntó con voz ronca por el sueño.

—Edward. Ayer no hablamos de las cosas importantes.

—¿No? Me dijiste que no estabas lista para cambiar. Para mí eso

fue suficiente.

—La cosa es, que si no cambiaré Edward, ¿para qué diablos seguir
con este matrimonio?

Él se sentó abruptamente en la cama y levantó las mantas, al

hacerlo, exponiendo los senos de ella. Él la miró fijo y por un
momento se congeló. Después la cubrió violentamente y habló con
emoción pura.

—Sólo necesitamos tiempo ya verás. No me rindo tan fácil, Bella.

Salió de la cama y fue al baño. Bella lo miró pasmada. Estaba

excitado, pero había una sensación iracunda en la forma en que se
movía, y entonces supo que Edward odiaba el poder que ella

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 FFAD Adaptaciones

ejercía sobre él. Escuchó el agua de la ducha, y cuando regresó ya

no olía a humo.

Más tarde, Bella recordó que debía hablar con Carmen sobre los
diseños. Por primera vez no tenía ganas de marcar el teléfono de
su amiga. Era el incentivo que buscaba para presentarse con
Garrett Blackler, el administrador de la fábrica en Dorchester. Bella
tomó el auto compacto y fue a buscarlo.

Tenía tres o cuatro años más que ella. Era alegre, de cabello
grueso castaño y unas maneras encantadoras. También era muy
talentoso y capaz, como dijo Edward. Bella pasó todo el día con él.

Al final del día, Bella estaba muy emocionada por la idea de

trabajar con él, aunque el hombre insistió en que ella hiciera los
diseños. Dijo que no tenía ni la mitad del talento artístico de Bella.
Cuando regresó a Littlebourne, estaba muy feliz.

La cena con su esposo pronto la curó de eso. Estaba más taciturno

que nunca. Ni siquiera quiso hablar del clima, ni mucho menos
hablar de economía. Fue a su estudio poco después de cenar y no
apareció más. Cuando fue a acostarse Bella lo encontró ahí,
dormido. Era la primera vez que ocurría algo así, y la enervaba.

~@^_^@~ AP ~@^_^@~

—¿Qué planes tienes? —preguntó Bella durante el desayuno, a la

mañana siguiente.

—Por primera vez no tengo. Tampoco hay trabajo. Podríamos ir a

Weymouth y navegar, ¿no? Puedo conseguir tripulación en unas
horas.

—Bien —sonrió con deleite absurdo—. Yo pensé en ir a casa hoy,

por mi coche, y para ver a papá, pero no importa si lo hago más
tarde.

—Aquí hay coches que puedes usar —replicó él.

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 FFAD Adaptaciones

—Lo sé, pero será útil si tengo el mío. Y me gustaría ver a mi

padre. ¿Por qué no vienes a conocerlo, Edward?

—Quizá —se encogió de hombros—. Primero debo llamar a la

oficina por si hay algo. Quizá pueda llevarte.

Bella no mencionó el hecho de que primero había dicho que no

tenía trabajo. A decir verdad ella prefería ir con su padre y
contarle todo. Quizá hablar con él le ayudaría, y así tomaría alguna
decisión.

Acordaron ir a navegar por la tarde. Edward hizo más llamadas de

negocios, pero insistió en que Bella se llevara el auto compacto a
la casa de su padre. Así que a las once Bella salió hacia su hogar.
Una vez más su padre no estaba. Cuando trató de encender el
Fiesta éste no respondió. Tenía descargada la batería por estar
parado tantas semanas. Así que se subió al auto compacto y
condujo al restaurante Farmer's Arms.

Supo que su padre estaba ahí, porque escuchó la risa explosiva de

Carmen. Ella sólo iba ahí cuando su padre la invitaba. Sería bueno
verla otra vez, sin el aura de Edward. Había asado las castañas
aquel día para quedar fuera de la conversación, pero no podía
hacerlo por siempre, sólo porque a Edward le caía mejor Carmen
que ella. Más tarde podría hablar a solas con su padre.

Su padre estaba en la barra. Tenía un brazo sobre los hombros de

Carmen, quien usaba falda, zapatos de cuero verde y un suéter de
angora de color crema. También estaba en la barra.

—¡Hola! —saludó Bella.

—¡Bella! —su padre soltó a Carmen y abrazó a su hija. No dijo

nada, pero sus ojos le indicaron que sabía que estaba más que
contento.

—Búscanos una mesa, Charlie —ordenó Carmen—. Quizá tú

piensas que es lo más moderno estar en la barra, pero nosotras

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 FFAD Adaptaciones

no. No queremos tener pátina de años embarrada en nuestros

suéteres, ¿verdad, Bella?

—Hablando de suéteres patinados… —habló Bella con el ceño

fruncido—, ¿qué pasó con los tuyos, papá? No te he visto con
aquella chaqueta deportiva desde la última vez que fuimos al cine.

—Tu padre —anunció Carmen, frunciendo los labios cuando iban a

la mesa—, se ha deshecho de esa repugnante chaqueta. Por
siempre.

Charlie asintió a su hija y murmuró:

—Es cierto. Metió mis suéteres y chaquetas en la basura. Dice que

me comprará una esponjosa Jaeger color limón para
compensarme, pero a mí me parece que salgo perdiendo.

—¿Cómo diablos lo lograste? —preguntó Bella.

Carmen sacó una pequeña pieza de mármol de su bolso y se la

pasó a Bella. Había sido cuidadosamente tallada y parecía un
anillo. Era bastante feo.

—Me lo dio, pero le dije que sólo lo aceptaría si tiraba sus prendas
tejidas —murmuró con algo de mordacidad, aunque sus ojos
brillaban de alegría.

—Es un anillo de compromiso hecho en casa —explicó su padre

con júbilo.

Carmen suspiró dramáticamente tratando de esconder su sonrisa

radiante.

—Claro, no me moriré usando una lápida como ésta, pero eso es lo

que es en principio.

—¡Papá! —exclamó Bella con ojos grandes por el asombro.

Su padre sonrió y abrazó a Carmen. Después comenzó a reír y

Carmen bufó. Bella, con alivio y placer, también rió. No era el

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 FFAD Adaptaciones

momento adecuado para decirles que quizá se mudaría a su casa

otra vez, sobre todo porque Carmen no querría perder el tiempo
con un compromiso largo.

—No le daré tiempo para arrepentirse —anunció Carmen.

Un poco más tarde, Charlie se volvió a su hija con ojos radiantes.

—¿Estás contenta por nosotros, Bella?

—Ah, sí, claro que sí. ¿Por qué no?

—Ah, ya sabes. Tu madre. Temo que ella y yo nos casamos por

razones erróneas, hace tantos años. Bueno, razones suficientes,
como compañía, respeto e hijos, pero eran razones equivocadas.

—Me alegra que por fin te hayas enamorado. De verdad.

El rostro de su padre se sonrojó.

—Me tomé mi tiempo, ¿eh? Pero ahora comprendo lo que tu madre

sintió todos esos años atrás, sé exactamente lo mucho que se
negó al renunciar a él. Y sé que tú también lo comprendes, ahora
que ya regresaste con el hombre al que amas —sacudió la
cabeza—. Sólo queda la pobre de Alice sola —agregó suavemente.

Bella tragó saliva. No sólo Alice, pensó con tristeza. "En mi casa
también estoy muy sola".

No obstante, nadie podía estar triste en compañía de Carmen.

—¿Cómo escogeré mi vestido de bodas, Bella? —suspiró—. Blanco

no, por supuesto. Aunque el color no es el problema. Es el estilo el
que me preocupa. Nunca he visto un vestido de novia largo con
una falda pegadísima, ¿eh? Tendría que hacerle una abertura
hasta el muslo para poder caminar al altar. No sería adecuado,
¿verdad, querido?

Más tarde después de cerveza y mucha risa, Bella dijo:

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 FFAD Adaptaciones

—Nunca pensé que papá tiraría sus suéteres.

—Yo tampoco —confesó Carmen—. Pero es sólo uno de tantos

cambios, ¿verdad, cariño?

—Me alegro por ustedes dos —admitió Bella, deseando que Edward
la amara tanto que ella quisiera cambiar su trabajo para dedicarse
a comprar y a complacerlo.

Y entonces Charlie le dio un beso a su futura esposa.

En ese momento Edward entró. Bella admitía que el hombre tenía

presencia. Tan pronto abrió la puerta, todos callaron. Saludó
cortés mente al dueño y después se dirigió a la mesa de ellos. Los
saludó y Charlie y Carmen se separaron.

—Por fin te encuentro. ¿Sabes qué hora es? —la sujetó del brazo.

—¡Ay, la navegación! —exclamó Bella y se puso de pie.

—Así es, la navegación —cortó él.

—Se me olvidó.

—Me halagas. Ahora apresúrate.

—Pero Edward… este es mi padre… él y Carmen…

Edward miró a su padre con ojos fríos y dijo:

—Gusto en conocerlo, pero temo que tendremos que hablar en

otra ocasión, Bella y yo tenemos un compromiso.

Antes que pudiera protestar, Edward guió a Bella fuera del bar. El
brazo en sus hombros parecería posesivo para los demás, pero a
Bella le parecía brutal. En el estacionamiento se liberó de él.

—¿Necesitabas ser tan grosero?

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—¿Y tú?

—Yo no fui grosera. Te iba a presentar a mi padre.

—Sí, me presentaste con tu padre. ¿No recuerdas? —cortó y le

abrió la puerta para que ella subiera.

Después se colocó al volante y habló:

—¿Así que olvidaste que íbamos a navegar?

—Sí, pero sólo porque…

—Porque tenías mejores cosas que hacer.

—Porque él y Carmen acaban de anunciarme su compromiso —

espetó—. Era una ocasión para celebrar.

El coche iba a buena velocidad, pero cuando Bella explicó el

motivo, Edward frenó de pronto.

—¿Qué dijiste? —preguntó con ojos chispeantes.

—Sí. Se casarán en unas semanas. ¿Por qué te sorprendes tanto?

Y entonces, mientras el color oscuro subió por las facciones de él,

Bella deseó no haber preguntado.

—Esperaba más de Carmen —murmuró de mala gana.

Bella miró adelante y no pudo mirar al hombre, aterrorizada por su

respuesta.

La navegación fue horrible, claro. Edward se ocupó de asuntos

náuticos en un extremo del bote y Bella miraba al mar desde el
otro. No fueron al bar del muelle; los dos estaban demasiado fríos.
Edward le hizo el amor esa noche, pero sólo como si fuera lo único
que pudiera estimular su sangre. Al día siguiente, entregaron un
coche convertible nuevo con el nombre de

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Bella. "Culpabilidad", pensó Bella, acariciando el cofre con

resignación.

~@^_^@~ AP ~@^_^@~

Cuando Bella se detuvo a pensar tristemente en su situación, no

comprendía cómo se había metido en ese desastre. Y con Edward
otra vez.

¿Qué hizo mal? Cuando él llegó otra vez a su vida, ella prometió
que no lo dejaría lastimarla. Y ahí estaba, hundiéndose más y más
en un mar de dolor. ¿Por qué aceptó vivir con él como su esposa,
cuando él confesó que no la amaba, que no quería amarla, y que
no quería que ella lo amara? Porque su entrega parecía susurrar
algo más profundo en su corazón, por eso. Había algo en la forma
en que la poseía, que seguía renovando sus creencias… su fe de
que algún día la amara. A la luz del día, no había fe alguna.

Edward odiaba el compromiso de ella con su trabajo, cada vez

más. Lo cual indicaba lo que sentía por ella. Le encantaba que
Carmen se comprometiera en su trabajo. La veía cada vez con
más frecuencia, lo cual indicaba sus sentimientos por Carmen.
Cada vez que Bella hablaba de la boda de su padre, él se helaba.
No quería conocer a su padre, y decía que estaría de viaje para el
día de la boda. Estaba claro que la boda de Carmen lo molestaba
mucho, y eso indicaba a dónde terminaría su matrimonio.

Bella ardía de celos cada vez que veía a Carmen, ya fuera con su
padre o con Edward. Su mejor amiga se había ganado el corazón
de los dos hombres a quienes Bella quería. Era tan injusto. Si tan
sólo esperaran un poco, Bella correría con su padre, quien le daba
su amor sin dudar. Ahora no tenía a quién acudir, y envidiaba a
Alice. Alice tenía el amor de Edward, su hombro en el cual llorar,
sus cuidados y su preocupación cuando tenía problemas. Bella no
tenía nada, excepto su trabajo. Edward la regañaba, incluso por
eso.

Estaba en la piscina, contemplando los mosaicos cuando Edward

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apareció. Bella se alegró de que el día estuviera gris y húmedo

porque el impacto en los mosaicos era aún mayor.

—Se ven bien, ¿no? —preguntó, sonriendo con orgullo.

Él miró alrededor, distraído.

—Grandiosos —susurró sin convicción. Después se volvió a ella y

habló—. Ven a mi estudio. Debo decirte algo.

Bella lo siguió nerviosa. Había algo autoritario en su voz. ¿Le iría a

pedir que se fuera? Si era así, ella insistiría en que le prestara
dinero para un pequeño apartamento. Él insistió en que vivieran
juntos para intentarlo. De no haber sido por él, Bella viviría con su
padre y estaría emocionada preparando la boda. Era culpa de él
que ahora Bella no pudiera vivir en su antigua casa. No se sentiría
culpable de pedir un préstamo.

Edward se sentó a su escritorio y ella frente a él. Todo parecía tan

formal. Se pasó la lengua por los labios y esperó.

—La boda de tu padre… —comentó seriamente, reclinándose—. Le

escribió a Alice para que asistiera, pero ella no lo hará.

—Ah… —susurró Bella, demasiado aliviada para pensar bien las

cosas.

—¿Es todo lo que dirás?

—Es una lástima —trató de recuperar la cordura—. Estoy segura

de que papá estará decepcionado.

Edward cerró los ojos y después habló en tono gélido:

—Me gustaría que le escribieras y se lo dijeras. Quiero que le pidas

que venga.

—Claro, lo haré ahora…—exclamó, sintiéndose ligera. Qué bueno

que aún no tenía que irse. Era una tonta débil y loca por querer
quedarse con él cuando era inútil. Pero lo haría. Claro, no duraría

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mucho, pero quizá cuando la boda terminara se sentiría menos

confundida. Por lo menos la casa estaría vacía durante las dos
semanas de la luna de miel. Bella podía ir allá, si para entonces
Edward se hartaba. Le daría un espacio mientras buscaba
apartamento. Mientras tanto, compartiría su cama un poco más…

Edward abrió un cajón y sacó papel. Le pasó el bolígrafo y se

retiró.

Su silla estaba aún tibia. Bella frotó el bolígrafo en su mejilla antes

de destaparlo. Olía a tinta y a la loción de Edward.

Se inclinó en el papel y frotó ansiosamente el puente de su nariz

con un dedo. Alice. Ay Dios. Cómo deseaba tener una hermana
amorosa en quién confiar. Una lágrima caliente rodó por su nariz y
Bella la limpió.

"Querida Alice", escribió. ¿Qué diablos escribiría? Pensó en su

padre tan feliz por casarse con Carmen. La forma estoica en que
soportó la partida de su primera esposa y su hija. Su padre se
merecía todo. Otra lágrima rodó por su nariz. "Por favor, por
favor, por favor, ven", agregó. Después cayeron tantas lágrimas
que no pudo escribir más. "Tu hermana, Bella…" Dobló el papel,
lo metió en el sobre y lo selló.

~@^_^@~ AP ~@^_^@~

Habría un brindis prenupcial en el Farmer's Arms un día antes de

la boda. Toda la gente del lugar estaría. Las bebidas se alineaban
en la barra, esperándolos. Edward también estaba ahí porque
Carmen se lo pidió. Bella no supo si reírse o llorar, cuando él dijo
que iría. No lo había convencido de que se le acercara a su padre.

La felicidad de la pareja era obvia y contagiosa. Bella vagó,

aceptando felicitaciones por su propio matrimonio. Se mantuvo
ocupada y sonrió para dar buena impresión. Todo parecía
interminable. Edward y su padre parecían llevarse bien bajo el
tutelaje de Carmen. Bella debía alegrarse, pero saber que Carmen

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lo consiguió, la entristecía. El aire era fresco y limpio en el

estacionamiento cuando salió ahí. Más tarde entró en el
restaurante y encontró a Edward.

—¿Podemos ir a casa, Edward? —preguntó con tristeza.

Él frunció el ceño. De pronto sonrió, la abrazó por los hombros y la

llevó al coche.

—¿No te divertías, Bella? —preguntó.

—Estuvo bien, pero de pronto me cansé —admitió.

Mantuvo el brazo en sus hombros hasta que la sentó. Después

sonrió antes de cerrar la puerta y subir. ¿Por qué estaba de tan
buen humor?

Cuando el coche se movió, Bella habló:

—Edward, quiero darlo por terminado. No me contradigas, ni

insistas en salirte con la tuya. Ya lo intentamos a tu manera, y
cada vez empeora. Me mudaré después de la boda. No quiero
causar altercados ahora, pero conseguiré un apartamento en
Dorchester tan pronto pueda.

—¿Qué provocó esto? —preguntó mordazmente.

Ay Dios. Ni siquiera la contradecía. Se encogió de hombros.

—Supongo que papá y Carmen. ¿Sabes que papá le talló un anillo

de mármol? Ella no lo usará, pero no le importa que sea tan
horrible. Dice que sólo son para exhibirse. ¿Recuerdas lo que
dijiste cuando me diste mi anillo de compromiso? Dijiste que era
un símbolo especial. Y… estaba impresionada por eso. Yo… quiero
pensar que algún día habrá… otra —admitió con gran esfuerzo. No
soportaba pensar que Edward amara a alguien más, pero le
deseaba felicidad—. Papá encontró dicha por segunda vez. No es
imposible, ¿sabes?

Reinó un largo silencio. Edward detuvo el coche. A lo lejos un

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tractor paseaba de un lado al otro con paciencia, bajo el cielo gris.

Cuando Edward habló, su voz era profunda y resonante:

—No sé qué decir —murmuró.

—Esa es mi línea —replicó Bella con tristeza.

Edward hizo un ruido apreciativo con la garganta.

—Me simpatizó tu padre —explicó—. Él y Carmen se harán bien.

—Sí —acordó, confundida porque él evitaba un tema importante.

—Los dos tendrán que cambiar, si quieren que funcione —sugirió

Edward.

—Ah… —comprendió Bella—. Ya veo. Sí, los dos saben que deben
adaptarse. Y se aman para querer hacerlo; pero Carmen seguirá
siendo Carmen, y mi papá, el mismo. Los cambios serán
superficiales en comparación con lo que tú me pides que haga.

—No lo creo, Bella —señaló calmadamente—. Se me abrieron los

ojos cuando conocí a tu padre hoy. A menudo me pregunté sobre
él. Todos esos cuentos sobre su famoso mal carácter… y tu madre.
Es una persona encantadora. Solía preguntarme qué clase de
hombre dejaría ir a una mujer así, sin tratar de recuperarla. Y Alice
me dibujó la imagen de un hombre muy diferente; débil, egoísta y
manipulador… era el punto de vista de una adolescente que se
formó cuando era joven y vulnerable.

—¿Así veía Alice a papá? —exclamó Bella asombrada. Después

continuó—: Acababa de llegar a una etapa en donde era rebelde.
Yo defendía a mi padre, trataba de explicarle a ella… una vez me
acusó de estar en poder de él… pero pensé que sólo estaba de
malas, y que decía lo primero que se le venía a la cabeza. ¡Nunca
pensé que de verdad creyera que papá era así!

—Todos necesitan una ruptura emocional con sus padres. Puede

ser una experiencia dura. Si Alice se hubiera quedado donde
estaba, no dudo que se habría percatado de que…

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—Alice sí que partió con estilo —murmuró Bella.

—Eras muy joven también. ¿No crees que tenías ideas que no eran
correctas?

Bella lo miró. Tenía los ojos fijos en el tractor.

—Quieres que cambie, Edward. Quieres que sea menos la persona

que soy, y más la persona que tú quieres. Pero enamorarme de ti
fue más que una aberración de adolescente. Es algo que podría
volverme a pasar.

—No me refería a eso —comentó él y había desesperación en sus

palabras. Puso en marcha el motor—. Te compraré una casa, Bella
—dijo—. Con un jardín para ti sola. Tienes razón. Ya no merece la
pena.

Bella levantó los ojos al cielo. Gris, reconfortante. Grande. Espeso

en medio. Más allá en algún lugar brillaba el sol.

Cuando regresaron a la casa, Edward la llevó a la habitación y le

hizo el amor, en pleno día, con los ojos abiertos. Cuando yacían en
la cama, Bella no se puso la bata. No debería avergonzarse de su
propia necesidad. Se separarían. Era un regalo de despedida. Lo
aceptaría con gracia.

Al día siguiente, Edward debía irse al amanecer a Milán a una junta

muy importante. Cuando Bella despertó a las ocho, él seguía al
lado suyo.

—Iré contigo a la boda —anunció. El cambio de parecer hacía que

todo fuera más terminal.

La ceremonia civil terminó pronto, y todos se quedaron afuera

mientras el fotógrafo trataba de poner algún orden en el
emocionado grupo.

Charlie abrazó a su hija.

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—Me alegra que Edward haya venido. Eso demuestra lo mucho que
piensa en ti. Esa reunión era muy importante…

—Sí —aceptó Bella, débilmente.

—Lástima que Alice —murmuró su padre—. Bueno, descubrir que

Anthony Masen era su padre natural cuando ella sólo tenía
diecisiete años… —mostró los dientes—. Claro que ahora lo ve
como a su padre en todo el sentido de la palabra. Es tonto que yo
aún la considere mi hija. Le dije a tu madre desde el principio que
no me importaba… un nene es un nene. Pero para la pobre Alice
nunca fue así cuando se enteró. Quería estar con sus padres.
¿Quién puede culparla…?

En ese momento el fotógrafo encontró al novio. Lo tomó del brazo

y lo hizo besar a la novia para la foto. Bella se quedó parpadeando
bajo el sol.

Por fin todos se subieron a los coches para ir a la iglesia donde se

bendeciría la boda. Edward condujo bruscamente con gesto
decidido. ¿De verdad amaba a Carmen? ¿Fue tan duro para él
verla casarse? Bella estaba tan devastada que ya no le importaba.

Fueron los primeros en llegar a la iglesia. El ministro esperaba en

el altar. Había algunos lugareños sentados en la parte posterior, y
una sola figura enfrente, como invitada especial, de cabello de
color café claro, corto, y de rostro pálido y pecoso. Era Alice. Alice
parecía madura, preocupada y cansada. Bella se sintió pasmada.
No estaba lista para enfrentarse ahora a Alice. "¿Qué dijo
papá?" Bella estaba segura de que había escuchado bien, pero no
le pudo hacer preguntas. La información era escueta. Debía saber
más antes de que fuera real. Bella miró a Edward. Su rostro era
indescifrable. Ansiosamente, Bella trató de caminar al otro
extremo de la iglesia. Más tarde le preguntaría a su padre, y
hablaría con Alice.

Pero Edward no la dejó. La sujetó del brazo y la llevó al lado de su

hermana.

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Bella y Alice se miraron con incertidumbre.

—¿Bella? —susurró Alice, con ojos suplicantes.

—Ah… —gimió Bella por la emoción.

Alice desvió nerviosamente la mirada. Bella también miró al frente

de la iglesia. Alice era sólo su medio hermana, y no la hermanastra
de Edward, sino también su media hermana. Frunció el ceño
tratando de formar el rompecabezas. En ese momento el órgano
sonó y la radiante Carmen entró sonriente, mientras Charlie le
sonreía. Bella se alisó el cabello. Ellos eran los importantes ahora;
era su momento. Ese era su propio padre, con ojos brillantes,
amorosos, junto a su prometida. Les prestaría atención a ellos. El
resto podía esperar.

De cuando en cuando miraba a Edward. Cómo deseaba que la

mirara como Charlie miraba a Carmen. Sin embargo, tenía la vista
fija al frente, fingiendo la farsa un día más. Por último la feliz
pareja caminó por el pasillo hacia la pálida luz del día.

Bella se volvió a Alice.

—¿Por qué no respondiste a mi carta para decirme que vendrías?

—preguntó un poco tensa, ya que no sabía qué decir.

—No hubo tiempo —replicó Alice nerviosa.

Bella la miró con afecto. Largo tiempo olvidado. Le sonrió a Alice

de mala gana.

—Tú no eres mi hermana —dijo maravillada, ansiosa por

enmendar las cosas por fin—. Pasó allá atrás, cuando hablaba con
papá… con Charlie, para ti, claro, ya que…

Antes de que pudiera derribar el primer obstáculo, Edward la

sujetó del brazo. Ella se volvió a él con asombro. Sus ojos eran
espejos duros.

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 FFAD Adaptaciones

—No puedo soportar más esto. Vendrás conmigo.

Bella giró para mirar a Alice, a su padre y a Carmen a quienes

fotografiaban en el porche.

—No, por favor… Edward… no hagas un escándalo ahora.

Esa vez no fingió cortesía protectora. Tiró de ella violentamente

por la puerta lateral. Estaban en el coche camino a Littlebourne y
sólo Alice lo sabía.

Bella tragó saliva duramente.

—¿No pudiste dejarme ahí para disfrutar la boda de mi propio

padre?

—No.

—Edward, ¿cuándo conoció tu padre a mi madre?

El coche se detuvo en un crucero. El rostro que la miraba estaba

blanco de ira. Sus ojos chispeaban, duros y fríos.

—¿Qué clase de pregunta tonta es esa? —espetó—. Ahora, cállate.

No puedo soportar oír tu voz.

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Capítulo Final
—Pero, Edward…

— ¡Cállate! —había tanta furia en su voz, que obedeció con miedo

para no molestarlo más.

Por fin el coche se detuvo en las rejas de Littlebourne rechinando

los neumáticos. Edward le abrió la puerta y tiró de Bella hacia la
casa.

—Edward. Por favor. ¿Qué pasa? Me estás lastimando el brazo. Por

favor…

—Me dan ganas de lastimarte más, maldita sea.

—No comprendo…

—Yo tampoco. No sé cómo puedo seguir sintiendo esto por ti…

después de todo este tiempo. Aun sabiendo que no cambiarías.
¡Maldita seas, Bella! ¿Cómo pude permitir que me conmovieras de
esta forma?

— ¡Edward! —espetó con miedo. Podía sentir que él temblaba de

ira—. Por favor, suéltame… —rogó.

La miró con disgusto, pero la soltó.

Bella se quedó ahí con miedo y alivio. ¿Debía correr, ahora que
tenía la oportunidad?

—Ven conmigo —ordenó él—. No te lastimaré.

—Ya lo hiciste.

—No te tocaré otra vez —se encogió de hombros—. No necesitas

preocuparte.

Titubeó, pasmada. Después lo siguió de mala gana.

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 FFAD Adaptaciones

—Vamos —la urgió.

—Yo… no, si no te importa, prefiero hablar aquí abajo. Me siento

más segura.

—Ya te dije que no te tocaré —la miró con exasperación—. Sólo te

quiero arriba porque ahí están tus pertenencias. Te voy a ayudar a
hacer las maletas.

—Yo… —tragó saliva y se sintió enferma. ¿Cómo diablos podía

estar tan metida con él? Lo siguió arriba. Quería tener dignidad y
guardar sus propias cosas. Si se quedaba en el umbral sería
demasiado duro.

— ¿Qué provocó todo esto, Edward? —preguntó tensamente

cuando entraron en la habitación. Él no dijo nada. Abrió la puerta
del vestidor, y comenzó a llevar montones de ropa de ella para
lanzarlos en la cama.

— ¡Dímelo! —gritó Bella.

Pero él sólo la miró con desdén.

— ¿Es Carmen? ¿No pudiste soportar verla casarse? ¿Es eso?

— ¿Qué diablos tiene que ver Carmen en todo esto? Quizá está un
poco loca, pero tu padre la ama. Serán felices. Es sólo otra historia
de amor y matrimonio. Eso le envidio, pero nada más.

—Entonces, ¿por qué? —Bella se despreció por sentir alivio. No lo

amaría más. No le importaría—. ¿Por qué me sacaste de ahí?
¡Dímelo!

Edward dejó caer insolentemente la ropa y después la enfrentó. La

miró con tanta ira que Bella sintió miedo.

—No podía estar ahí y escucharte —explicó con disgusto—. Ya

estaba harto.

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 FFAD Adaptaciones

— ¿Qué es lo que no soportabas, Edward? —preguntó, sin querer

saber la respuesta.

—A ti —la acusó—. A ti, claro. Tienes la capacidad de ser una de

las personas más amorosas y generosas de la tierra… te veo con
otra gente… tu padre, Carmen, Carlisle. Me asfixia verte con ellos.
No lo soporto porque también me obligas a ver ese lado… esa
parodia… esa maldita mujer corroída por la amargura y lo
disfrutas. La mujer que estaba a mi lado en la iglesia y dijo: "Tú
no eres mi hermana" —se interrumpió con rostro duro—. Pero ya
es suficiente, Bella, no quiero verte más.

La mirada violenta de él la condenaba, y después regresó al

vestidor y sacó más maletas que arrojó al suelo.

—Haz las maletas —espetó—. No me importa dónde pases la

noche, siempre y cuando no sea bajo el mismo techo que yo.

—Pero yo quería decir que… —protestó con el rostro cenizo y se

interrumpió. ¿Cómo diablos le creería? Claro que estuvo lastimada
en el pasado… y sintió mucha amargura. Pero nunca buscó
venganza, ni lastimar a nadie. Nunca pidió compasión, ni trató de
justificarse con nadie. La acusación de él estaba fuera de lugar.

—Oh, Bella… —su rostro estaba sonrojado y sus ojos verdes

chispeaban—. ¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué sigues haciéndolo?
¿Por qué dejaste que se emponzoñara tu interior? —apretó los
puños—. Te está envenenando. Acabarás odiándome, Bella. Sin
duda terminarás culpándome por algún dolor imaginario, pero yo
no me quedaré a ver el espectáculo.

Bella lo miro con ojos grandes por la impresión.

—No… —protestó con labios secos—. Edward, comenzaba a

arreglar las cosas… a reparar los daños. No negaré que yo…

— ¡Yo estaba allí! —chilló con incredulidad—. Lo vi, te escuché.

¿Cómo podía explicarle? ¿Para qué quería hacerlo si él era tan…

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 FFAD Adaptaciones

tan…? La odiaba. ¿Para qué quería que la entendiera? Aun así,

siguió repitiendo.

— ¿Edward? Por favor… por favor, Edward.

Pero él pasó furiosamente a su lado y respingó cuando su brazo

tocó el de ella. Bella se volvió fríamente.

—Tú me acusaste de haber enseñado a tus ojos a mentir. Pensé

que eso era imposible, pero me equivoqué. Tú lo lograste. No sólo
tus ojos, sino tu rostro, Bella… toda esa inocencia lastimada; tus
labios en… pero… en tu corazón sólo hay una gran piedra sólida.
Me negué a creerlo por mucho tiempo, pero ahora lo creo, Bella.
Nunca más me volverás a engañar. Se acabó. Te quiero fuera de
esta casa y de mi vida…

—En la iglesia… —balbuceó—. Edward, escucha. En la iglesia,

cuando vi a Alice…

—Ah, sí —la cortó—. Lo lamento —agregó violentamente—, ahora

me acuerdo. La abrazaste y le rogaste que te perdonara y
olvidaran todo. Me equivoqué, ¿no?

—No. Es decir, sí. Sé que no hice eso, pero quizá lo habría hecho si
me hubieras dejado unos minutos más.

El sarcasmo en las facciones de Edward era absoluto. Su boca era

una línea dura, y fruncía el ceño profundamente. Sus ojos…
estaban fríos.

—Así que ahora también mientes. Por lo menos hasta ahora

pensaba que eras sincera.

—Lo soy.

—No —cerró los ojos e hizo una mueca—. Creí que me habías
lastimado todo cuando me dejaste, cuando dijiste que no me
amabas y que sólo quisiste usarme… para el sexo. Me convencí de
que eras demasiado joven para atarte como esposa. Demasiado
joven para comprender lo mucho que te necesitaba… o para saber

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 FFAD Adaptaciones

lo que el amor real es. Pero pensé que madurarías, Bella, que
probarías la vida en la universidad, que conocerías a otros
hombres. Y que después regresarías a mí… sabrías que lo que
teníamos era muy especial. Pero cuando no regresaste… —
continuó—, pensé que… ¿qué diablos importa? Hasta que ese
amigo de Alice dijo que su hermano te llamaba la "perpetua
virgen". Entonces compré esta casa. Esperaba… pensaba que si la
vida aún no te abría los ojos, entonces yo lo haría. Tenía tantas
esperanzas. Estaba seguro de que sólo necesitabas amor y tiempo
y todas las heridas sanarían. Me equivoqué. Así que no me
mientas, Bella. Por lo menos déjame eso. Ahora vete antes de que
me lastimes más.

— ¡Ya basta! —se llevó los puños cerrados a las sienes—. ¡Basta!
—gimoteó con voz dolorosa—. ¡Por favor, Edward, escucha!

—No —regresó al vestidor.

Bella temblaba tanto que no podía levantarse. Dio algunos pasos

endebles a la orilla de la cama y se derrumbó ahí.

El siguiente lote de ropa le golpeó la espalda. Apenas fue

consciente de ello. No trataría más que la escuchara. No merecía
la pena. La despreciaba sin importar lo que dijera. Quizá sería más
fácil, después de que se fuera, si sabía que no había esperanzas,
ni oportunidades. Se quedó helada, tratando de respirar y luchar
contra la miseria que la embargaba.

—Pobrecita —murmuró Edward sin compasión—. Sentada ahí, tan

patética y perdida, pero no me engañas, Bella, ya no.

— ¿Cuándo…? —balbuceó con esfuerzo—. ¿Cuándo se conocieron

mi madre y tu padre?

— ¿Qué tiene que ver? —preguntó con impaciencia.

—Por favor, te lo ruego, Edward, sólo contéstame.

—No lo sé —se encogió de hombros—. Hace mucho tiempo. Yo

tenía ocho o nueve años, creo.

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 FFAD Adaptaciones

— ¿Y Alice es hija de tu padre?

— ¡Ya basta! —exclamó con ira—. Todo esto son puras trampas,
¿no? Eso ya lo sabías. Ahora guarda tus cosas… —sacó unas llaves
de su bolsillo y abrió un maleta.

Era la de él, la que siempre usaba, y que estaba lista para su viaje
a Milán. Sacó su ropa y la lanzó al suelo. Hubo un golpe entre sus
camisas y apareció el joyero rojo de la madre de Bella.

—Oh… —jadeó ella. Cayó de rodillas y lo tomó. La pequeña llave

de plata seguía en la chapa.

—Es tuyo, creo —anunció él, con desdén—. Todo tuyo, Bella. Lo he
llevado durante cuatro años conmigo, esperando que me lo
reclamaras. Estas semanas que han transcurrido esperé que me
pidieras que te pusiera tus anillos. Ahora ya no importa —terminó
con tanta miseria qué Bella quiso gritar.

Sin importarle, Bella abrió la caja. En la parte de arriba del estuche

abierto, sus anillos brillaban a la luz del invierno. Cerró la caja de
golpe y lo miró con furia.

—Escúchame, Edward… por favor —no sabía qué quería decir, pero
sentía la urgencia terrible de luchar por su vida. O encontraba las
palabras, o perdería al hombre al que amaba. Momentos atrás
creyó que sería lo mejor separarse para que Edward estuviera libre
y encontrara a alguien más. Ahora sabía que si se iba, los dos lo
lamentarían toda la vida.

—Te amo, Edward, te amo mucho —murmuró.

Maldición. No eran las palabras adecuadas. La expresión de desdén

de él se intensificó más.

—Eso dices —se mofó—. Para mí no significa mucho. Tu amor se

evaporó el día que me viste con Alice.

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 FFAD Adaptaciones

— ¡Porque pensé que eran amantes, lo sabes! Pero mi amor

regresó el día que supe que me equivoqué.

—Es como digo —sacudió la cabeza—. Es un amor pobre, Bella,

que fácilmente se acaba. Por Dios, acababa de salir de mi cama de
casado. ¿Cómo pensaste que sólo porque Alice me tenía abrazado
éramos amantes? ¿Cómo pudiste tenerme tan poca fe?

Bella seguía muda. ¿Dónde estaban? Bella se levantó y se detuvo

junto a él, mirándolo con desafío.

—Porque —habló—, yo creí algo mucho peor que eso. Era algo que
Alice dijo ese día, y claro, desde que supe que eran hermanos, me
pareció absurdo mencionártelo… yo… estaba pasmada conmigo
misma por haberlo creído, pero ahora debes escucharme, Edward,
cuando te digo que todo tenía sentido en aquel entonces.
Realmente así lo creí —hizo una pausa y tomó un respiro—. Yo…
creí que te habías casado conmigo porque Alice era infértil, que
querías que llevara al hijo que ella no podía tener —tragó saliva.

Sin embargo, la dolorosa confesión de ella, sólo hizo que Edward

se burlara.

—Ay, Dios —gruñó—. Esto es ridículo. ¿No puedes inventar una

mentira mejor?

— ¡No es mentira!

—Pues que yo sepa Alice no es infértil. Siempre me ha hablado de

los hijos que tendrá cuando se case. No recuerdo que me haya
rogado que te obligara a ser una madre sustituía para ella. Sólo
quería saber cuándo iba yo a solucionar las cosas entre ustedes
dos para que ella pudiera felicitarte.

La mente de Bella volaba. Estaba al borde del pánico. Estaba

fallando. El corazón de Edward se cerraba. No la escucharía, ni la
entendería.

—Edward —rogó—, ella tuvo apendicitis. Leí en algún lugar que…

151
 FFAD Adaptaciones

bueno, pensé que Alice ya no podría tener hijos. Verás… oh,

Edward, por favor, piensa. Trata de recordar ese día, lo que ella
dijo —exclamó. Al ver el rostro duro, lo sujetó de la camisa y lo
sacudió, pero Edward seguía inmóvil—. Ella dijo: "¿Ya está
embarazada?", y tú dijiste: "paciencia, paciencia…" y después
ella dijo: "Lo sé, soy ridícula, pero me muero de ganas por
ser una… bueno, seré mucho más que una tía cuando la
hora llegue, ¿no? Será también tu hijo, Edward, no sólo el
de Bella. Ah, cualquiera puede tener un sobrino común,
¿no? Pero este nene será prácticamente mío. ¿Me culpas
por estar emocionada ante el prospecto? Oh, me muero de
ganas porque los tres estemos juntos…" —su voz se
desvaneció en un susurro—. Oh, piensa Edward, piensa. Debes
recordar.

— ¿Cómo diablos recordaste todo eso? —habló él con rostro

pasmado—. Yo ya lo había olvidado.

—Yo… —Bella temblaba sin control—. Fue muy importante para mí

en ese entonces. Verás, son las palabras que destrozaron mi vida,
que me hicieron decirte todas esas cosas horribles, lanzarte los
anillos a la cara, y repetirme una y otra vez que te odiaba cuando
apareciste otra vez en mi vida. ¿Ahora entiendes por qué estaba
tan amargada, y por qué cuando descubrí la verdad cambié tanto?

— ¿Por qué no me lo dijiste? —inquirió él y se sentó a su lado.

—Lo habría hecho si me amaras —suspiró—. Si hubiéramos estado

en la cama y nos hubiéramos reído de mis tonterías. Pero cuando
te dije que te amaba, te portaste frío y distante. Supe entonces
que no me amabas, y no pude contarte todo porque habría sido mi
muerte. No podía decirte lo mal que te había juzgado porque me
habrías echado.

—No lo habría hecho.

— ¿No? Lo estás haciendo ahora, Edward.

Él suspiró y sacudió lentamente la cabeza.

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 FFAD Adaptaciones

—Sí —admitió—, así es. Por fin me rendí. Pero entonces no lo

habría hecho.

— ¿Si te hubiera contado antes lo del nene, habría sido diferente?

—preguntó con voz un tanto firme. Ella se equivocó con lo del
joyero. Aun así, debía saberlo. Más tarde, tendría que saberlo.

—No, no creo. Ahora entiendo mejor por qué fuiste tan cruel
cuando te fuiste, y por qué dijiste esas cosas, pero no pienso que
hayas cambiado, Bella. Ojalá yo pudiera. Me engañé todo este
tiempo pensando que cambiarías, pero no funcionó. ¿Recuerdas
ese primer día? Hablaste con demasiado entusiasmo acerca de tu
madre. Supe entonces que la amargura estaba arraigada en ti,
Bella. Bueno, eras joven y vulnerable. No me sorprendió. Alice
sabía que estabas enfadada con ella, ya que te habías quedado
sola con tu padre. Recuerda que yo pensaba que tu padre era muy
diferente —se encogió de hombros—. Ahora que lo conozco mejor,
veo que todo fue inevitable. Su amor no te ha curado tampoco.
Cuando lo conocí, supe que luchaba contra una causa perdida.

—Oh, Edward, no sé qué decir. El primer día dije todas esas

tonterías sobre mi madre porque estaba desesperada por
impresionarte. Eso fue todo.

—Pero no puedes perdonar a Alice, Bella. Ahora es adulta. No

necesita que la proteja más, así que no debería importarme lo que
sientas por ella o no. Pero el problema es que me ves mal a mí por
el odio que le tienes a ella, ¿no? Te he rogado que alejes esa
amargura, que te liberes y aprendas lo que es el amor real. La
manera en que te amé todos estos años, Bella —puso una mano
tierna en la de ella—. Sin embargo, no puedes, cambiar. A menos
que lo hagas, no volverás a amarme como yo necesito que lo
hagas… no me conformo con menos. Lo intenté, pero no sirvió.

—Edward… —susurró Bella—. Hoy descubrí por primera vez que

Alice es hija natural de tu padre. Antes pensaba que era su
hijastra. Ahora comprendo por qué ella se sintió obligada a rogarle
a mamá que le diera una oportunidad a su amor. Y le he
perdonado todo… aunque no hay nada que perdonar, claro —tomó

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un respiro—, no espero que creas eso, o que comprendas

exactamente lo que significa, pero al menos ya te lo dije. Puedes
pasarle el mensaje a Alice —dejó caer los brazos y miró a Edward.
Dejó de luchar por las palabras correctas. Doblaría su ropa y la
acomodaría en la maleta.

Edward la estudió largamente y después la tensión de sus

músculos se relajó, y él se frotó el rostro.

—Creo que ahora entiendo —hizo una pausa—. ¿Creías que Alice
rompió una familia sin razón alguna?

—Sí.

—Oh, Bella —suspiró—. No podía creer que me amabas cuando lo

dijiste. Sobre todo porque no podías olvidar el pasado por mí. "No
cambiarás". Fue todo lo que yo te repetí una y otra vez.

—Yo… —murmuró Bella con ojos vacíos—. ¿Cambiar? ¿A eso te

referías con que yo cambiara?

—Sí, era todo lo que quería, que olvidaras el dolor. Claro, pensé
que sabías por qué Alice quiso irse, y que sólo eras terca. Pero…
bueno, maldición, Bella. Debiste saber lo que yo quería. ¿A qué
otra cosa pude referirme?

—Válgame —Bella arqueó las cejas—. No sabía que eso querías.

No necesitaba cambiar en mi interior. Te amaba, y no podía
evitarlo. No quería sentir lo que sentía por Alice, pero no tenía otra
opción. ¡No sabía que tú querías que cambiara eso!

— ¿Bella? —por primera vez había angustia en su tono.

—De hecho, pensé que querías que me volviera una esposa más
adecuada para un hombre como tú. Cuando admiraste mi vestido
amarillo, dijiste que era más mordaz y fría. Pensé que eso te
gustaba. Además, deseabas que hubiera asistido a la universidad.
Eso me habría hecho más distinguida para ti. Querías que
comprara gran cantidad de ropa, que no trabajara y hablara de
asuntos actuales. Pensé que querías que me convirtiera en una

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ama de casa elegante y trivial. Ya sabes, como las mujeres que se

hacen arreglar las uñas todos los días, que ofrecen cenas todo el
tiempo. Pensé que querías que dejara de ser yo. Después de todo,
tú sí cambiaste. Usabas un coche deportivo, y ahora eres un
hombre de negocios en un coche negro y formal. Me llevabas
flores silvestres y todo. Ahora eres más… serio. Tienes comidas
adecuadas en buenos restaurantes, y eres bueno para encantar a
la gente. ¿Recuerdas el restaurante exótico al que fuimos? No
sabíamos cómo comer hasta que vimos a una pareja hacerlo con
las manos. Nos reímos mucho porque habíamos pedido palitos
chinos y éramos un desastre. Así éramos, relajados y abiertos.
Ahora siento como si no fueras tú, como si ya no combináramos,
excepto bajo las mantas… —suspiró y frunció el ceño. Después
continuó—: Bueno, pensé que ya no me amabas, pero estabas
decidido a que siguiera siendo tu esposa, sólo que cambiada… de
hecho, tiene mucho sentido —miró con preocupación a Edward.
Sus ojos verdes estaban fijos en ella—. ¿Por qué me dejas que
parlotee así, Edward? No soportas que hable así.

Él la miró con intensidad a los ojos. La sujetó de los hombros

firmemente y después la hizo levantarse junto a él.

—Porque me encanta cuando hablas así. Sigue haciéndolo, Bella.

Sigue hablando así.

—No sé qué decir —susurró con timidez.

— ¿Ahorramos las palabras para después? —sugirió él. Tragó

saliva visiblemente. Bella le tocó el cuello.

—Cuando comenzaste a entusiasmarte sobre tu trabajo, olvidaste

ser fría y comenzaste a parlotear, como ahora. Eras tú la que
hablabas, Bella. La verdadera "tú". La que yo anhelaba con cada
respiración que tomaba. La que pensaba que no podía tener. No lo
soportaba. ¡No soy masoquista!

—Yo… ay, Dios… —Bella sentía que las lágrimas le quemaban los
ojos. Podía sentir el susurro de él en su cuello. Podía sentir el aire
tibio de su aliento. Levantó la mano para acariciar su cabello y
trazar los mechones grises. Después apoyó la mejilla en el pecho

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fuerte, cerró los ojos y dejó que las lágrimas dulces de alivio se
derramaran.

Edward la abrazó con tanta ternura que las lágrimas fluyeron más.
Después movió una mano para tirar de la colcha, con la ropa
encima, al suelo. Llevó ahí a Bella y la sentó. Después comenzó a
besarla.

Le besó ligeramente las mejillas, y lamió las lágrimas saladas con

la punta de la lengua.

Bella rió trémula.

—Así sacas la lengua cuando comes pan tostado. No soportaba

estar mirándolo… —murmuró.

— ¿Ah sí? —susurró contra su piel, acostándola.

—Sí. No untas el pan tostado con mantequilla y lo muerdes, sino

que…

Pero los labios de él bailaban en los de ella, callándola. Bella cerró

los ojos y dejó que su mente volara. El aliento, la barbilla contra
su mejilla, el corazón que latía eran de él. Edward le daba su
corazón. Abrió los ojos un poco y dejó que el color de la piel de él
nadara en ellos. El beso se profundizó. La lengua de Edward
probaba sus labios dentro de su boca. Ese beso era su beso.
¿Cómo pudo olvidarlo?

Se desvistieron lentamente. Sentados con las piernas cruzadas

uno frente al otro, se sonreían. Edward le soltó el cabello. Bella
luchó la corbata hasta que él se impacientó y la arrancó de golpe.
Y siempre se miraban y se sonreían.

Cuando estuvieron desnudos, Bella murmuró:

—Vuélvete, Edward. Déjame mirar tu espalda.

Riendo, Edward obedeció y se acostó boca abajo. Bella sólo lo

contempló. Los puntos y pecas en la extensión de piel de color

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aceituna eran los mismos que ella conocía. Bajó la cabeza y besó
su piel con infinita ternura. Los vellos en los hombros de él se
levantaron y enviaron una ola de deseo en Bella. Se acostó junto a
él, apoyando el cuerpo contra la espalda larga, sintiendo la curva
dura del trasero presionar sus muslos.

Lo abrazó de la cintura y le deslizó la lengua por la nuca.

—Detente —imploró Edward—. Es demasiado delicioso. Lo había

olvidado. Quiero que esto dure siempre, pero si sigues así, perderé
el control.

Bella rodó sobre su espalda y sonrió. Edward se apoyó en un codo

y la miró a los ojos. Despacio se levantó y cruzó la habitación.
Regresó con el pequeño estuche blanco en la mano.

—Es simbólico de los días y noches hermosas entre nosotros —

murmuró y le puso el anillo de zafiro y diamante—. Con mi cuerpo
te adoro… —agregó y le puso el anillo de oro. Después comenzó a
besarla para adorarla como ella a él.

Con los ojos abiertos, Edward deslizó los labios por su cuello y
llegó hasta los senos. Ligeramente besó los pezones endurecidos,
dejando que sus labios los rozaran, antes de provocarlos más con
la punta de la lengua. Chupa primero uno y después el otro,
tirando duro hasta que Bella se estremeció de deseo.

—Oh… me gusta eso… justo así. Ahora lo recuerdo… —urgió ella

con voz suave y dulce llena de amor.

—Y esto —murmuró él, apoyando la mejilla en un seno y tomando

la maño de Bella. Temblando de anticipación, permitió que él la
guiara hacia la punta de pétalo de rosa de su masculinidad—.
¿Recuerdas esto Bella? —gimió.

No podían hacer que su entrega durara por siempre. Cada gesto

recordado, cada vista de sus cuerpos desnudos provocaba una ola
fresca de necesidad en ellos. Una urgencia caliente la ahogaba,
atrayéndola a él.

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 FFAD Adaptaciones

Temblando, Edward se retiró y le acarició el cabello. Los ojos

verdes estaban cargados de deseo.

—Ahora —susurró Edward—. Tiene que ser ahora… ya no puedo

esperar.

Bella cerró los ojos, anhelando que sus cuerpos se hicieran uno. La
poseyó despacio, agolpando la sangre en sus venas, sacando el
aire de sus pulmones, liberando una música salvaje en sus oídos.
Después empujó firme, llevándola a un mar de calma perfecta.
Bella se cerró alrededor de él, y su mente se vaciaba en ese
espacio sin tiempo. El color que veía detrás de sus párpados era
más blanco que la luz y más brillante que las estrellas debido al
éxtasis.

Se quedaron abrazados; sus dedos trazaban los contornos de

orejas y boca; sus labios rozaban sin cansarse la piel, hasta que
hicieron el amor otra vez.

Para Bella, vestirse fue muy difícil ya que Edward seguía besándole
los senos.

—Después —sonrió—, te recompensaré, pero si me pierdo más de

la boda de mi padre nunca te lo perdonaré.

Y entonces Edward la levantó en vilo y la besó en los labios.

— ¿No me perdonarías? Ah, no digas mentiras, Bella Masen. ¡Tú

no eres rencorosa!

@~^_^~@ AP @~^_^~@

—Ven conmigo —exigió Carmen llevando a Bella de la mano—.

Quiero que le enseñes algo a tu padre.

—Está bien, madre —obedeció Bella.

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Carmen levantó una mano amenazante y después la ocultó en su

espalda.

—Ahí hay un fotógrafo —explicó—. No se vería bien la novia

pegándole a la hijastra. Te advierto, no vuelvas a decirme
"madre…"

Charlie se acercó en ese momento y abrazó a su nueva esposa.

— ¿Dónde diablos se metieron tú y Edward, Bella? Se perdieron las

buenas partes.

Carmen sacudió la cabeza.

—A juzgar por la sonrisa que tienen, diría que hicieron lo que

nosotros planeamos hacer en unas horas.

Charlie se frotó la afeitada barbilla.

—No los puedo culpar por eso, Carmen. Son una pareja con años
de matrimonio —le guiñó un ojo a Bella.

—Bueno —continuó Carmen—, eso no es lo importante. Bella tiene

algo que enseñarte —levantó la mano de Bella hacia su padre—.
Eso, querido Charlie, es lo que yo llamo un anillo de compromiso.
Toma nota.

—Veo que no usas el tuyo, Carmen… —comentó Bella.

Carmen buscó en su bolso blanco y sacó un guante de jardinero.

Lo desdobló para revelar el anillo de mármol metido en el tercer
dedo.

—Pensé que debía exhibirse en su hábitat apropiado —acusó.

Charlie hizo una mueca.

—Si ya terminaron de admirar mis anillos —murmuró Bella—, debo

ir a buscar a mi esposo.

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 FFAD Adaptaciones

—Bien —acordó Carmen—. No dejes a un hombre así solo, por

mucho tiempo. Cuatro años es demasiado…

Bella se rió y buscó a Edward. Lo encontró en un rincón bebiendo

champaña con Alice. Él se levantó, la abrazó de la cintura y la
envolvió en el calor que él emanaba.

—Le explicaba a Alice que no podremos invitarla a la Navidad este

año —explicó Edward con una sonrisa.

—Está bien —Alice sonrió con ternura—. Entiendo que quieran

pasar su primera Navidad solos en una isla, y no conmigo. Resulta
que sería horrible estar encerrada con dos tórtolos enamorados.

Bella y Edward se miraron con amor y Alice sonrió.

—De todas formas —siguió Alice—, no crean que pueden quedarse

en su isla por siempre, papá y Carmen me invitaron al Año Nuevo.
Espero que ustedes dos ya estén aquí, para que recibamos el año
como una familia.

Bella le sonrió a su hermana.

—Mira. Eso iba a decir. Sólo que iba a sugerir que fuéramos todos
a Italia y celebremos allá.

Alice se rió.

—No querrás comenzar una pelea familiar ahora, ¿eh?

@~^_^~@ AP @~^_^~@

— ¡Dime! —exigió Edward sin corazón—. Dímelo en este instante o

te ahorco.

Bella se acurrucó contra el pecho desnudo y se deleitó con la

sensación de la piel contra su mejilla.

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 FFAD Adaptaciones

—No puedo —protestó—. Pensarás que estoy loca. Ahora todo

parece tan estúpido.

Edward acercó una mano al cuello femenino.

—Bella, bastante mal nos hicimos al rehusarnos a hablar. Ahora

llevaré a cabo mi amenaza. Te lo prometo…

—Está bien, me rindo. No quería que lo conocieras porque… —hizo

una pausa y se rió—, porque —jadeó—, pensé que tú y Alice
planeaban algo para que papá se volviera en contra mía. Y
necesitaba protegerlo de sus planes diabólicos.

El sonido que explotó de la garganta de Edward se parecía al de

Carmen. Edward cayó en las almohadas y rió sin parar.

—Adelante —la provocó por fin—. Cuéntame más sobre esos

planes.

— ¡Bestia! —siseó, aprovechándose de la risa, para picarlo en las

costillas—. ¿Por qué no debía pensarlo? Te portaste de manera
horrible conmigo. Dijiste cosas muy feas.

—Tonterías… —murmuró, y no respondió a los piquetes de ella.

Bella se sentó y se abrazó las rodillas.

—Antes tenías cosquillas —se quejó con gusto y entrecerró los

parpados—. Si una vez fue así, lo será de nuevo. Sólo debo
entrenarte.

—Ah, uno de esos cambios que planeas para mí —se quedó callado
un momento y después tomó una tira de píldoras del buró—. Hay
algunos cambios que también quiero planear para ti —reflexionó—.
Pero supongo que es prematuro mencionarlos…

Bella le quitó las píldoras.

— ¿Quieres decir que…? —se sonrojó.

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 FFAD Adaptaciones

Edward le sonrió con ojos chispeantes.

—Bueno, me gustaría que cambiaras tu talla de cintura, por lo

menos medio metro. Pero eres una mujer profesional, y supongo
que serás tú la que decida en ese cambio, no yo.

— ¿Por eso enviaste al médico aquel día? —frunció el ceño—. ¿Por

mi carrera?

—No por tu carrera —sacudió la cabeza—. Pero tomaste la píldora

sin decírmelo aún antes de que nos casáramos. Supuse que lo
último que querías era un hijo.

—Tomé la píldora por algo que dijo mi padre —estalló en risas—.

No porque no quisiera embarazarme. Ya ves, Edward, un hombre
tan bien intencionado nos creó algunos problemas.

— ¿Quieres decir que no te molestaría? —abrió los ojos—. Es decir,

corrígeme si estoy equivocado…

— ¡Creo que mi padre necesita pagar por todo lo que hizo! —

respondió Bella con firmeza—. ¡Después de todo, Edward, sí soy
vengativa! Veamos si lo podemos convertir en abuelo, y después
lo usaremos de niñera por lo menos dos veces por semana.

Edward radiaba y se apoyó en un codo.

—Buena idea —acordó, y después se irguió—, pero el plan sólo

funcionará si creamos una dinamo humana de niño. Quizá si le
ponemos mucha energía en hacerla… tiene que ser una niña,
¿sabes? Es mucho más difícil de criarlas que a los niños… —sujetó
a Bella con fuerza y la acostó en la manta.

Cuando Bella cerró los ojos contra la boca de él, una ola de deseo
energético estalló dentro de sí. "Ojos verdes", pensó. "Como
él". "E impecable buen gusto para los hombres", agregó, "como
yo".

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 FFAD Adaptaciones

*~*FIN*~*

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