COMUNICACIN

Escalamiento de resultados de flotacin

de minerales a travs de la funcin DTR^*^
L. Magne^ , J. Jofr^
Resumen

, J. Barra^ ^ y J. Menacho^ ^

Se presenta una revisin de los principales modelos de distribucin de tiempos de residencia, DTR,
utilizables en flotacin de minerales: modelos ideales de mezcla perfecta y flujo pistn, modelo de N
reactores perfectos en serie y modelo combinado general de varias etapas. El que se utiliza ms
frecuentemente es el de N reactores imperfectos en serie, en el cual se atribuye una interpretacin
fsica invariante a los desplazamientos en tiempo e intensidad de la funcin DTR, pudiendo llevar a
conclusiones errneas respecto al rgimen de mezcla y al clculo de recuperacin por flotacin en
planta. En este artculo se integra analticamente la ecuacin para escalar resultados de sistemas
semicontinuos a planta industrial a travs de la funcin DTR, empleando el modelo de mezcla
imperfecta, y los modelos de Garca-Ziga y Klimpel para recuperacin. As, se logra una
prediccin ms exacta del comportamiento de sistemas industriales a partir de informacin a menor
escala, comparado con otros mtodos.
Palabras clave: Distribucin de tiempos de residencia. Flotacin. Escalamiento de recuperacin
en flotacin.

Results of flotation scale-up from R T D function

Abstract

A review on the main residence time distribution (RTD) models currently applied to flotation is
presented. Perfect mix, plug flow, N perfect mix reactor in series and the general combined model
are included. In flotation diagnosis the most required model is the N non perfect mix reactor in series
(NPRS). As an invariant physical meaning is usually assigned to the different shift in time and
intensity of the peaks, wrong conclusin may arise with regard to the real mix state and correct
scaling-up of the flotation recovery. In the present paper the above situation is overeme by
integrating semibatch results in an analytical way, with the assistance of the Garca-Ziga and
Klimpel equations for the recovery and the NPRS model for the mix state. Highly accurate
predictions at industrial scale are obtained as compared to other methods.
Keywords: Residence time distribution. Flotation. Recovery scale-up in flotation.

1. INTRODUCCIN
La funcin distribucin de tiempos de residencia, DTR, de un fluido que circula en estado estacionario a travs de un reactor continuo, representa
la distribucin estadstica de tiempos de permanencia de los diferentes elementos del fluido en el reac-

^*^ Trabajo recibido el da 24 de marzo de 1994.

( ^ Dpto. de Ingeniera Metalrgica. Facultad de Ingeniera.
Universidad de Santiago de Chile. Casilla 10233.
Santiago (Chile)
(**)Centro de Investigacin Minera y Metalrgica (CIMM).
Casilla 170. Correo 10. Santiago (Chile)

tor, debido al rgimen de mezcla al que estn sujetos en su interior.

La principal aplicacin de la funcin DTR se
encuentra en los modelos de balance de masa,
actualmente muy utilizados para el diseo y control
de reactores metalrgicos, siendo importante destacar que el nfasis de este trabajo apunta especialmente a procesos de flotacin de minerales.
La incorporacin de tales modelos al anlisis de
la operacin de equipos metalrgicos requiere del
conocimiento del rgimen de flujo del material en
el reactor. Para esto, en principio, es necesario
conocer la trayectoria de cada elemento del material
que pasa a travs del reactor, pero la complejidad
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asociada a esta determinacin hace que este mtodo, en la prctica, sea inaplicable. Sin embargo, se
puede obtener una buena aproximacin al proceso
real a travs de la distribucin de edades de los elementos del material en el flujo de salida, o de la
distribucin de tiempo de residencia dentro del
reactor. Para representar el proceso real se puede
ajustar un modelo que prediga la misma distribucin de tiempos de residencia o una similar.
En este artculo se realiza una revisin de los
principales modelos de DTR aplicables en notacin
de minerales y de los aspectos generales relacionados con su determinacin experimental. Adems,
se presentan nuevos modelos para el proceso de notacin continua, que se obtienen como producto de
la ponderacin de la respuesta semidiscontinua
obtenida a escala de laboratorio y la distribucin de
tiempos de residencia a escala industrial. Los resultados de laboratorio se modelan a travs de las
expresiones de Garca-Ziga y de Klimpel, y la
DTR se representa por el modelo de flujos combinados.

donde E(t) es la frecuencia de edades de las partculas que dejan el reactor en el instante , denominada
funcin DTR. Esta tiene unidades de fraccin por
unidad de tiempo, tal que la fraccin de partculas
que ingresaron al estanque en = O y lo abandonan
entre t y t + dt, os E{t)dt. Para estanques con comportamiento ideal se cumple que:
V
T

[3]

donde T es el tiempo medio de residencia. Reemplazando en la ec. [2] y desarrollando, se obtiene:

T

=\tE{t)t

La dispersin de la distribucin del tiempo de residencia est dada por la varianza a^, que se define como:
Cj2 = j ( - T ) 2 ( 0 d

Se denomina edad de una partcula al tiempo

que transcurre entre su entrada a un estanque o
reactor y el instante t de salida de la misma. Obviamente, en un estanque existen partculas de diversas
edades, debido a que no todas ellas pasan por l a la
misma velocidad ni siguen la misma trayectoria. Es
as como se puede definir una funcin de distribucin de edades de salida (1).
Considerando un estanque de volumen activo V,
a travs del cual pasa un material con flujo volumtrico Q, y suponiendo que el sistema se encuentra
en estado estacionario, el tiempo medio de residencia se obtiene haciendo el siguiente balance:
Volumen total
de materia en
el estanque a
=0
Volumen de material' [Fraccin de material
que permanece un
que entra al
tiempo
mayor que t
estanque
entre
o
en el estanque
tyt-^t

Matemticamente :

"1

\E{t)t
. t'
J

1.2. Medicin experimental de la DTR

La funcin DTR puede determinarse experimentalmente mediante la tcnica de estmulo-respuesta.
Esta consiste en adicionar un trazador en la alimentacin del equipo y medir su concentracin en el
flujo de salida. Un trazador es una pequea porcin
de material de alimentacin que ha sido marcado,
de tal forma que puede detectarse a la salida del
equipo. Diferentes equipos requieren diferentes tcnicas experimentales. Dependiendo del sistema, se
pueden utilizar trazadores cuya propiedad a medir
sea la conductividad, concentracin, absorbancia de
luz, radiactividad u otras.
El trazador se inyecta en la entrada del reactor
en forma de perturbacin, tal como: impulso, escaln, sinusoide o simplemente una seal aleatoria.
La seal ms usada en la prctica por su facilidad
de anlisis es el impulso.
Entre los factores que deben considerarse para la
seleccin del trazador, se pueden mencionar (2):
-

[1]

oo

[5]

1.1. Distribucin de tiempos de residencia

oo

[4]

[2]

Disponibilidad del trazador y del equipo de

deteccin asociado
- El trazador debe ser detectable de forma precisa,
an en bajas concentraciones, de manera que su
introduccin no afecte el patrn de flujo de la
corriente principal.
- El trazador debe ser miscible y tener propiedades fsicas similares a las del flujo principal,
cuyo comportamiento de mezcla est bajo investigacin.

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No debe reaccionar qumicamente, ni debe absorberse en las paredes u otras partes del equipo.

1.3. Tipos de modelos de mezcla

Los modelos de mezcla usualmente empleados
en la modelacin matemtica de reactores metalrgicos son: el modelo de mezcla perfecta, el modelo
de flujo pistn y el modelo de flujos combinados,
en el cual se incluyen las anomalas de mezcla que
se presentan con mayor frecuencia en la prctica.
13.1. Modelos ideales
El modelo de mezcla perfecta considera un mezclamiento total con distribucin homognea e instantnea de todas las partculas dentro del equipo o
reactor. La concentracin de partculas a la salida
del reactor, en cualquier instante t considerado, es
idntica a la del interior del equipo en cualquier
posicin dentro del mismo.
El modelo de flujo pistn considera ausencia
total de mezcla en la direccin axial del reactor, producindose una secuencia de salida de las partculas
en el mismo orden en que ellas entraron al equipo.
En este caso, todas las partculas tienen el mismo
tiempo de residencia dentro del reactor, t = i.
Los patrones de flujo observados en la prctica
pueden presentar diferentes caractersticas en la
varianza o desviacin estndar de la funcin DTR,
lo cual est asociado con el grado de mezcla existente en el sistema. Los extremos que pueden presentarse son dos: el primero corresponde a una
situacin de mezcla perfecta, caracterizada porque
la varianza de la distribucin es a^ = fl, y el otro
extremo asociado a la ausencia total de mezcla en el
sistema, caracterizado por a^ = 0.
La expresin matemtica que representa la funcin DTR de los modelos de mezcla perfecta y flujo
pistn se obtienen al realizar un balance de masa en
un reactor de volumen V que opera en estado estacionario, con un caudal de alimentacin constante Q al
cual, en el instante = O, se le aplica trazador como
un impulso, tipo funcin delta de Dirac, para evaluar
la DTR del trazador en la salida. As, se obtiene:
1

E (O = e t/T

[6]

para flujo con mezcla perfecta, y

E{t) = 8 (-T)

[7]

para un reactor con rgimen de mezcla tipo flujo

pistn.

1.3.2. Modelo de mezcladores en serie

perfectamente mezclados
Un mtodo para establecer una descripcin
emprica de una distribucin de tiempos de residencia, es considerar la funcin DTR originada por un
nmero de reactores en serie perfectamente mezclados. Para determinar el nmero equivalente de reactores incluidos en el modelo terico, se compara la
curva DTR experimental con la obtenida considerando A^ reactores iguales en serie y perfectamente
mezclados. Si existe gran diferencia entre ambas
curvas, se modifica el nmero de reactores, hasta
lograr el mejor ajuste posible. As, considerando A^
reactores en serie, cada uno con funcin DTR de
Ei{t), 2(0. E^it),..., E^{t) y tiempos medios de residencia Ti, T2, T3,..., T^, respectivamente, la expresin que representa la distribucin de tiempo de
residencia del sistema global es:
JN-2)

Tr"^^exp(-/Ti)

E{t) =X
=1

[8]
(Ti.Ti) (Ti_T2) ... (Ti_Tk) ... ( T J . T N )

con 7 ^ky T^^Ty-, La ec. [8] no puede usarse para A^

reactores iguales perfectamente mezclados en serie,
es decir, TJ = T2 = T3 =...= T/N, ya que para este caso
se obtiene:
N^ {t/jf'^ Qxp {-Nt M
E(t) =

[9]
7{N-l)l

El problema de caracterizar los resultados experimentales se reduce, entonces, a determinar los

parmetros A^ y T asociados al transporte de material a travs del reactor a partir de los momentos de
primer y segundo orden de la distribucin E{t), es
decir, de la media y la varianza.
1.3.3. Anomalas de mezcla en sistemas reales
Zonas muertas: Corresponden a regiones detenidas dentro del equipo o a zonas de muy poco
contacto con el fluido en movimiento. La permanencia de las partculas en esta zona es bastante ms prolongada que el tiempo medio de
residencia del conjunto (en muchos casos reales
2 a 3 veces superior a T).
Cortocircuito: Existen zonas preferenciales en el
equipo (canalizaciones), que son aprovechadas
por ciertas partculas para cortocircuitar el reactor, dirigindose directamente al flujo de salida.
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En trminos prcticos, algunos autores consideran que todas aquellas partculas cuyo tiempo de
residencia es menor a 0,1 T, habrn cortocircuitado la zona activa del reactor.
Recirculacin interna: Se denomina recirculacin
interna o reciclaje a cierta proporcin del flujo de
salida que regresa o se recicla a la entrada del
reactor, disminuyendo, por tanto, el volumen
activo del equipo.

Es importante precisar algunas de las principales

diferencias entre la escala industrial y la de laboratorio, debido a que stas son las responsables de las
discrepancias que se presentan entre los valores de
la constante cintica y de los tiempos con que se
obtiene una misma recuperacin en ambos sistemas:
-

13.4. Modelo de flujos combinados

El modelo de flujos combinados o mixtos fue
sugerido por Cholette y Cloutier (3), quienes consideraron que un patrn de flujo debe incluir etapas de
mezcla perfecta y flujo pistn, efectos de espacio
muerto, cortocircuitos, retardo en la respuesta del
reactor frente a perturbaciones extemas, o cualquier
combinacin posible de stos. El modelo combinado
general, para 0 = /T, se presenta a continuacin:

e<6/T
[10]

(6) =
{N'^f

2. FLOTACIN EN LABORATORIO FRENTE

A PLANTA INDUSTRIAL

(0 - e/T)N"^exp[-A^Ti (6 - C/T)] 6 > C/T

{N-D !
Se puede observar que si T| = 1 y e/x = O, se
obtiene el conocido modelo de N reactores iguales
perfectamente mezclados.
El parmetro iq en la ec. [10] mide la eficiencia
de mezcla existente dentro de cada reactor. Para el
caso de mezcla perfecta, T] = 1, mientras que para
flujo pistn (que implica ausencia total de mezcla en
la celda), T] ^ o. La presencia de espacios muertos
en el sistema origina valores de T| > 1, mientras que
el efecto de cortocircuito resulta en valores de iq < 1.
De esta forma, cualquier desviacin de TI con respecto a la unidad indica que no existe mezcla perfecta en el volumen completo de cada reactor.
El parmetro e/x de la ec. [10] mide el tiempo de
retardo del sistema en responder frente a perturbaciones extemas. Si e/x > O, el sistema responde con
retraso respecto al caso ideal de mezcla perfecta,
siendo e/x = O para el caso de mezcla perfecta, y
e/x = 1 para el caso extremo de flujo pistn. Si existe cortocircuito sucede lo inverso, obtenindose una
respuesta anticipada del sistema, con lo que e/x toma
un valor negativo, e/x < 0.
Los valores de los parmetros T\ y C/T, en cada
caso particular, pueden calcularse a travs del mtodo de los momentos, esto es, a travs de la media y
la varianza de las distribuciones E{t) y (0), o bien
mediante tcnicas apropiadas de regresin no lineal
mltiple.

El sistema de remocin de productos es absolutamente distinto en ambos procesos, ya que para el

caso de laboratorio se altera de forma diferenciada tanto la altura de la columna de espuma como
la hidrodinmica de la parte inmediatamente
inferior a sta. La formacin de la fase espuma es
de tipo discontinuo y su extraccin de tipo pulsante.
La distancia recorrida por las burbujas mineralizadas en el laboratorio es comparativamente
menor que en la situacin industrial, disminuyendo la probabilidad de destruccin de la unidad
burbuja-partcula.
La hidrodinmica y la distribucin de tamaos de
burbujas es diferente en ambas escalas. En sistemas discontinuos, la turbulencia es mayor en la
interfase pulpa/espuma.
El rgimen de mezcla en las celdas de flotacin
es diferente entre el laboratorio y la planta.
La relacin agua/slido y el nivel de pulpa en la
flotacin discontinua no son constantes, por tratarse de un sistema que incluye remocin de concentrados sin adicin extra de pulpa.
En el sistema discontinuo todas las partculas tienen un tiempo de residencia reducido a un rango
estrecho, mientras que en el caso continuo, existe
una distribucin de tiempos de residencia.

En resumen, se puede concluir que resulta inevitable obtener diferencias en los resultados metalrgicos generados en ambas escalas y que, en general,
las condiciones del laboratorio se acercan ms al
ideal que las que imperan en la planta industrial.
Por lo tanto, la respuesta metalrgica a escala de
laboratorio es ms favorable que la que se obtiene
en los procesos continuos.
3. UTILIZACIN DE LA DTR EN EL
ESCALAMIENTO DE RESULTADOS DE
FLOTACIN SEMICONTINUA
Gutirrez y col. (4) desarrollaron en 1987 una
metodologa para el anlisis del rgimen de mezcla
de bancos de flotacin para la derivacin de la cintica de flotacin industrial a partir de los respectivos
modelos de flotacin semicontinua.

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Estos autores modelan la mezcla en la celda de

flotacin considerando que una parte del flujo que
entra al sistema cortocircuita en el interior de ste,
apareciendo directamente en el flujo del relave, sin
mezclarse. Como anomala a la mezcla perfecta,
considera que en la celda existe un volumen muerto.
La parte restante del flujo es la fraccin activa de la
celda, que se comporta en parte en rgimen de flujo
pistn y en parte en rgimen de mezcla perfecta.
Este enfoque conduce al concepto de DTR efectiva, definida por una curva que combina la DTR
ideal con la experimental y que se divide en tres
zonas para su cuantificacin. Entre O y Oj, el escalamiento se efecta a travs de la DTR ideal y 61
representa el valor de 6 para el cual las partculas en
cortocircuito salen del banco. As, en esta zona se
debe calcular:

Aunque Gutirrez proporciona una herramienta

de utilidad para la interpretacin de las caractersticas de mezcla en reactores continuos, el hecho de
atribuir una interpretacin fsica invariante a los desplazamientos en tiempo y altura de la funcin DTR
introduce a una incertidumbre que puede llevar a
conclusiones errneas con respecto al rgimen de
mezcla. En efecto, dichos desplazamientos de la
DTR experimental respecto a la ideal se pueden
deber a un cortocircuito, una recirculacin o a una
combinacin de ambas -si el desplazamiento es en el
sentido negativo del eje correspondiente al tiempoy no a un solo efecto como se presupone en el
modelo. Igual ambigedad ocurre en la interpretacin de los desplazamientos en el sentido positivo
del eje del tiempo y, en general, de cambios en la
altura y varianza de la DTR.

r^{Q)E(Qfdd

[11]

donde r^iQ) es la recuperacin semicontinua representada por los modelos de Garca-Ziga, Klimpel
u otros, y E(Qy^ es la distribucin de tiempos de
residencia ideal, que corresponde al modelo de N
reactores perfectamente mezclados y conectados en
serie. Se hace notar que en estas condiciones la integral tiene solucin analtica.
Por su parte, en la zona 2, entre Gj y 63, el escalamiento se realiza a travs de la DTR experimental y
63 representa el valor de 9 para una de las intersecciones entre las curvas experimentales e ideal, la
ms alejada del origen, debindose calcular en esta
zona la siguiente integral:
j rB(e)(0rd0

[12]

donde r^(Q) tiene el mismo significado que en la

zona 1, y E{Qy^ corresponde a la distribucin de
tiempo de residencia real de las partculas en el interior del reactor. Esta respuesta puede modelarse a
travs del modelo de flujos combinados. Una solucin analtica para esta integral resulta compleja,
razn por la cual se recurre al empleo de mtodos
numricos para lograr su cuantificacin.
En la zona 3 se efecta el escalamiento de forma
anloga a la zona 1, y es posible resolver analticamente la siguiente integral:
J

TB (9)

E (df de

[13]

Por ltimo, la recuperacin efectiva corresponde

a la suma de las integrales que definen cada una de
las zonas mencionadas.

4. ESCALAMIENTO A TRAVS DEL

MODELO DE N REACTORES IGUALES
PERFECTAMENTE MEZCLADOS
Como se vio anteriormente, el escalamiento de
resultados de flotacin obtenidos en laboratorio a
planta industrial se puede efectuar a travs de la
expresin:
J re (6) (6) de

donde r^(Q) es la recuperacin obtenida a escala de

laboratorio y (0) la funcin DTR adimensionalizada que caracteriza la operacin industrial. Utilizando
la funcin de transferencia correspondiente al modelo de N reactores iguales perfectamente mezclados y
conectados en serie (ec. [9]) para representar N celdas de flotacin, se obtienen los modelos clsicos de
flotacin en continuo. Utilizando el modelo de Garca-Ziga para representar la recuperacin semicontinua, a escala laboratorio, es decir:
r^{Q) =

R[l-txp{-k7d)]

[15]

donde R es la recuperacin mxima lograda, en%, k

la constante cintica de flotacin de la especie de
inters, con unidades 1/min, y 6 el tiempo adimensional de flotacin, /T. Al integrar la ec. [14], se
obtiene:
A^

r =R

1-

[N + kT

[16]

as, tambin, si la recuperacin semicontinua se

modela a travs del modelo de Klimpel,
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[14]

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/-BCO) = R

(l^xp

1-

RT0]

[17]

( - )

R (Ni)) ^exp (Nr))

r

(N-)

con las mismas consideraciones anteriores, se obtiene:

r =/?

(N-l) kT/N

exp (-VT10) de
exp(-(iVTi+^T)e)d0

Utilizando el teorema del binomio de Newton

[5], se puede plantear la siguiente igualdad.
N-i

=X
j-i

-i->

De acuerdo con lo discutido anteriormente, parece ms razonable integrar directamente la expresin

del modelo de flujos combinados modelando la
recuperacin a travs de alguno de los modelos
cinticos ms comunes, como Garca-Ziga o
Klimpel, sin hacer mayores suposiciones acerca del
complejo comportamiento hidrodinmico del sistema que, como se dijo, obligan a definir una DTR
efectiva y consecuentemente tres zonas sobre las
cuales se realizar la integracin con diferentes
valores para la funcin E(Q) segn sea sta. Por lo
anterior, el enfoque planteado en el presente trabajo
constituye una aproximacin ms objetiva del problema.

e\N-j

^ ^ ^ r^
0-1) ! (N-J) !

r = /? (iVTi)Nexp (VTI) - S
7l P,(j-l)

[21]

5.1. Modelo de Garca-Ziga para la

recuperacin
Si se asume el modelo de Garca-Ziga para la
recuperacin semicontinua a escala laboratorio, ec.
[15], reemplazndola en la ec. [14], y considerando
la distribucin de tiempos de residencia dada por la
ec. [10], se obtiene:
[19]

l (N-j) \
[22]

j 0J'^exp (-A^-nG) de
e/T

eJ'exp (-(iV-ri+^tr) 0) de
e/T

La solucin general de las integrales de la ec.

[22] viene dada por:
JxN-iexp (- ax)dx =

(N-l) I

Reemplazando en la ec. [20] y desarrollando, se

obtiene:

5. ESCALAMIENTO A TRAVS DEL

MODELO DE FLUJOS COMBINADOS

r = r^iQ)E (6) d0 + J rg (0) E (0) dB

iN-l

[18]

Estos modelos ofrecen slo una aproximacin de

la situacin real en continuo, debido a que se ha
comprobado experimentalmente que la distribucin
de tiempos de residencia en el proceso de flotacin
puede alejarse significativamente de la prediccin
del modelo de los N reactores iguales perfectamente
mezclados y conectados en serie.

[20]

exp (- ax) N (N-l) ! x^-J

X
-r ^^^^

Considerando esta solucin y resolviendo, se

obtiene:
^

r=R

( - l y (e/T)N-i (N-q) N-i

1t
j=i i=i

-R

(N-j)\(j-i)\

[24]

(A^'n)Nexp [-^T (e/T)] X %

e/T

(-1)! (e/T)N-i

(N-j)\(j-i)\iNi]+kTy
De acuerdo con la definicin de E{d), la primera
integral es 0. As, el problema se reduce a resolver
la segunda integral. Para el caso en que A^ es un
valor par, reemplazando la ec. [10] y reordenando,
se llega a la siguiente expresin:

Por induccin matemtica, se puede demostrar

que la primera doble sumatoria de la ec. [24] es
igual a 1, por lo que esta ecuacin se reduce a:

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a DTR Exper mental

DTR Ideal

r = R 1- (iVTi)Nexp i-ki (e/T)]

N

1,5

[25]

(-ly

(/T)NH

j=i i=i (iV-7) !(/-/) !(A^Ti+^T)

L/
L

0,5h

Esta expresin representa la solucin general del

escalamiento de resultados semicontinuos de flotacin hasta un nivel industrial, representando la recuperacin de laboratorio por el modelo de GarcaZiga y la DTR de planta segn el modelo de
flujos combinados. Los parmetros a determinar a
escala de laboratorio son la recuperacin mxima,
7?, y la constante cintica de flotacin de la especie
de inters, k, mientras que TI y e/j se determinan a
partir de los valores experimentales de la DTR obtenidos a escala industrial. N es el nmero de celdas
del banco y T el tiempo medio de residencia en el
banco completo. Si A^ es impar, el exponente j de (1) en la ec. [25] se debe reemplazar por y + L
5.2. Modelo de Klimpel para la recuperacin
Para determinar la solucin general de escalamiento, utilizando el modelo de Klimpel para representar la recuperacin a escala laboratorio (ec. [17])
en lugar del de Garca-Ziga, se debe realizar un
anlisis anlogo al anterior, obtenindose la siguiente expresin analtica para A^ par:
r =R

kT{eh)

(-l)j (/'-O (e/T)N-i (A^Ti)N-i

(/-I) (/-/) ! {N-j) !

XS
J=2 1=1

(VTI) ^exp

[-ki (E/T) ]

ytT (e/j)

(-l)j O'-O (/T)N-i

[26]
j=' '

(j-i)iN-j)\

(j-i)i{Ny)+kTy

Para A^ impar, el exponente y de (-1) en la ec. [26]

se debe reemplazar por 7 + 1.
6. COMPARACIN DE METODOLOGAS DE
ESCALAMIENTO DE RESULTADOS DE
LABORATORIO A PLANTA INDUSTRIAL
En la figura 1 se muestra una curva de DTR
experimental obtenida en un banco de flotacin

/^a

0,5

\
t / T

FiG. 1. Curva DTR experimental de un banco de

flotacin de ocho celdas con T = 21,5 min. Se
muestra la curva ideal obtenida con la ec. [9] para
N=S.
FiG. 1. Experimental RTD curve with r = 21.5 min
for an 8-cell flotation bank. The ideal curve
obtained with eq. [9] for N = 8 is included.
industrial formado por ocho celdas con un tiempo
promedio de residencia de 21,5 min. A modo de
comparacin, en la misma figura se muestra la curva
generada al resolver el modelo de A^ reactores en
serie perfectamente mezclados, con N = S. Sin
embargo, es necesario dejar constancia de que el
valor de A^, al usar el modelo ideal, se vara hasta
lograr un mejor ajuste asumiendo que no existen
mezcladores perfectos en la realidad, razn por la
cual, en este caso, la comparacin se efecta en la
condicin ms adversa para el modelo de los A^ reactores perfectamente mezclados. Es por esta razn
que se observa una marcada diferencia entre las curvas experimental y ajustada; no obstante, es necesario reconocer que aunque se vare A^ el ajuste continuar siendo de calidad insuficiente, porque el
modelo de A^ mezcladores perfectos y conectados en
serie slo constituye una visin idealizada de la realidad.
Procede decir que el modelo de flujos combinados permite acceder a un mayor acercamiento con la
distribucin de tiempo de residencia de las partculas en un banco de celdas industriales, y que, por lo
tanto, dicho modelo reproducir con mayor precisin la DTR del banco.
De acuerdo con lo expresado anteriormente, es
posible afirmar que la ec. [14] que define el escalamiento laboratorio-planta, al utilizar el modelo de
flujos combinados para ajustar la DTR experimental, permitir obtener una respuesta metalrgica,
caracterizada por la recuperacin y la ley de los elementos valiosos, que se ajustar mejor a la realidad.
En la figura 2 se muestran dos curvas de cintica
de flotacin industrial, obtenidas a partir de la curva
experimental de DTR en planta y de pruebas de flotacin a escala de laboratorio, cuyos resultados se
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7. CONCLUSIONES
-

Gutirrez
Flujos combinados

16

20

min

FiG. 2. Prediccin de la cintica de flotacin

industrial segn el modelo de Gutirrez y el de
flujos combinados, usando la ecuacin de Klimpel
para la recuperacin.
FiG. 2. Prediction of industrial flotation kinetics
according to the Gutirrez'model
and the
combined-flow model. Klimpel equation for the
recovery is employed in both cases.
ajustaron con el modelo de Klimpel. Por otra parte,
las curvas cinticas industriales se obtuvieron a travs de los mtodos de Gutirrez y del que se presenta en este trabajo.
Al comparar ambas curvas, queda al descubierto
una diferencia apreciable a tiempos cortos, lo que en
trminos prcticos significa que el modelo de Gutirrez es ms optimista en sus predicciones a dichos
tiempos que el modelo que se presenta en esta publicacin. Esto tiene incidencia para tiempos de flotacin antes de alcanzar el "hombro" en la curva de
recuperacin v^". tiempo; sin embargo, para tiempos
mayores ambos enfoques son convergentes.
Un aspecto que no se ha abordado con el nfasis
que requiere, es que el modelo propuesto por los
autores elimina el anlisis de caja negra subyacente
a los mtodos numricos y, por lo tanto, permite
analizar el problema del escalamiento desde una
perspectiva analtica ms cercana a la realidad, si se
considera que utiliza el modelo de flujos combinados para modelar la funcin (0) e integrar la ec.
[14] para escalamiento.
La expresin analtica propuesta permite, adems, evaluar los eventuales cambios que experimentan los parmetros con las condiciones de operacin
y, consecuentemente, el efecto que tendrn dichos
cambios en la respuesta metalrgica, caracterizada
por la recuperacin y la ley de los elementos valiosos, que se desea caracterizar.

Se han desarrollado expresiones analticas para el

escalamiento de resultados desde el laboratorio a
la planta industrial, que permiten dar cuenta de la
recuperacin en el proceso continuo a partir de
ensayos semicontinuos a escala de laboratorio y
de la DTR del sistema industrial.
- El modelo desarrollado constituye una poderosa
herramienta de simulacin de proceso, si se considera que los parmetros T\ y /T son susceptibles de ser correlacionados con las condiciones
de operacin industrial.
- El modelo propuesto en esta publicacin permite
acceder a un mayor acercamiento a la realidad
que define la dinmica de los procesos continuos,
si se compara con aquellos que utilizan el modelo de los N reactores perfectamente mezclados y
conectados en serie para caracterizar la DTR, o
que definen una DTR efectiva cuya definicin
depende de la perspectiva desde la cual se haga
el anlisis.

Agradecimiento
Los autores agradecen a la Universidad de Santiago de Chile y al Centro de Investigacin Minera y
Metalrgica de Chile (CIMM) la oportunidad brindada para desarrollar este trabajo.
REFERENCIAS
(1) Ruiz, M., MAGNE, L. y MENACHO, J. Distribucin de Tiempos de Residencia, Serie Monografas en Conminucin,
nm. 6. Proyecto Desarrollo Tecnolgico de la Conminucin en la Industria Nacional. Santiago (Chile), junio de
1992.
(2) WEN, C.Y. y FAN, L.T. Models for Flow Systems and Chemical Reactors. Ed. Marcel Dekker, Inc. Nueva York, 1975.
(3) CHOLETTE, A . y CLOUTIER, L. Can. J. Chem. Eng., 37, 1959:

105.
(4) GUTIRREZ, L. Revisin de Modelacin Matemtica en Flotacin de Minerales. Seminario Desarrollo y Perspectiva de
la Metalurgia Extractiva. Universidad de Santiago de Chile,
1991.
(5) LARSEN, H.: Mathematical Tables, Formulas and Curves.
Edicin ampliada. Michigan, 1953.

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