Informacin y caractersticas del castorCastor

El castor es un roedor semiacutico. Es, de hecho, el segundo mayor roedor de la Tierra.

El gnero incluye 3 especies: Castor fiber, Castor canadensis y el extinto Castor
californicus. Es, junto con el ser humano, una de las 2 especies con la capacidad de
modificar o dar forma a la naturaleza.
Los castores son miembros del orden Rodentia, de la familia Castoridae y del gnero
Castor.

Descripcin del castor

El castor es un animal pequeo pero an as tiene el ttulo de el roedor ms grande en
Norteamrica. Sin embargo, las generalidades del castor se refieren a su forma, pelaje y
actividad. Posee una capa de pelo color marrn a marrn negruzco, cola plana y ancha y
patas grandes con los dedos palmeados. Su visin es pobre pero en cambio, sus sentidos
del odo, olfato y tacto son excelentes. Tiene dientes muy fuertes, de los que sobresalen
los 4 incisivos frontales recubiertos con esmalte naranja. Dado que los utiliza
frecuentemente, nunca dejan de crecer a lo largo de su vida.
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Cuando el castor nada, puede ver bajo el agua gracias a la membrana nictitante que
cubre sus ojos y adems, los orificios de la nariz y odos se cierran. Tiene una capa de
piel muy gruesa que mantiene su temperatura caliente.
El castor euroasitico es menos pesado que su contraparte americana: pesa alrededor de
11-30 kilogramos y mide de 80 a 100 centmetros de longitud de la cabeza a la cola.
Castor canadensis mide entre 74 y 90 centmetros de la cabeza a la cola y su peso oscila
entre 11 y 32 kilos.

Distribucin y hbitat del castor

La distribucin de las 2 especies existentes es bien diferenciada. El castor euroasitico
(Castor fiber) vive en las inmediaciones del ro Elba en Alemania, en el ro Rdano de
Suiza y Francia y en algunas zonas de Escandinavia, Polonia, Eslovaquia y la Repblica
Checa. Despus de su casi inminente extincin fueron reintroducidos a los siguientes
pases: Baviera, Austria, Pases Bajos, Escocia, Serbia, Bulgaria y Dinamarca en
Europa, y China y Mongolia en Asia.
En cuanto al castor americano (Castor canadensis), se encuentra distribuido en
Norteamrica en Estados Unidos y Canad.
Ambas especies prefieren los mismos hbitats aunque estn a kilmetros de distancia.
Su presencia es regla en las riberas y lechos de los ros, arroyos o lagos de sus zonas de
distribucin, en medio de climas fros y zonas arboladas.

Castor, de la especie Castor canadensis

Comportamiento del castor

La fama del castor viene de su habilidad para construir diques. Manifiesta su
territorialidad poniendo nfasis en la investigacin de su terreno y la posterior
edificacin de presas y madrigueras con barro, trozos de madera, escombros y castreo,
la sustancia secretada por la orina. Vive, se alimenta, se aparea y nidifica en sus
dominios.
La construccin de sus diques es frentica e invierte mucho tiempo y energa en ello.
Por eso, presenta agresividad hacia los intrusos y es probable que de toparse con alguno,
ocurra una especie de enfrentamiento hostil y violento. Incluso existen reportes de
agresin hacia seres humanos.
El castor vive en la madriguera junto a su familia, constituida por aproximadamente 10
miembros: la pareja (mongama) y las cras o jvenes castores. Los padres tienen el rol
de protectores y defensores de su familia y territorio mientras que los pequeos suelen
pasar el tiempo jugando. La llegada del invierno no significa hibernacin, pues el castor
es muy precavido y resguarda corteza y ramitas para pasar los meses duros, adems de
mantener la nieve a raya por accin de los diques.

Castor eurasitico

Alimentacin del castor

Mantiene una dieta herbvora compuesta por ramas, follaje, cortezas de rbol (sus
favoritas son de lamo, sauce y abedul), brotes, helechos, races, arbustos y plantas
acuticas como los lirios. De vez en cuando come algunas frutas, entre las que incluye
las manzanas.

Reproduccin del castor

El castor se reproduce 1 vez al ao. Hay conocimiento sobre su monogamia, pero en el
caso del castor americano, si un individuo de la pareja muere, el otro puede buscar otro
compaero.
La madurez sexual es alcanzada alrededor de los 3 aos de edad por ambos sexos. Las
poblaciones ubicadas en el norte se reproducen de enero a marzo, y de noviembre a
diciembre en lo que respecta a las poblaciones ms sureas. Unos 3 meses despus,
generalmente en primavera, la hembra da a luz de 2 a 4 pequeos castores con pelaje y
ojos abiertos. Las cras son cuidadas por sus padres, y el destete se produce entre 2 y 18
semanas despus.

Amenazas del castor

El cuerpo del castor posee elementos muy tiles y apreciados por el hombre, hecho que
ha ocasionado una caza excesiva y en consecuencia, su riesgo de permanecer en la

Tierra. Su pelaje era utilizado para elaborar artculos de vestir, y la secrecin folicular
de los genitales masculinos y femeninos era usada en la medicina tradicional. Estos 2
factores ocasionaron el descenso de las poblaciones, pero hoy en da estn restablecidas.
Actualmente, ambas especies estn en el estatus Preocupacin Menor en la Lista Roja
de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza.