Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Historia de La Psicología
Historia de La Psicología
idea cartesiana de que parte de la organizacin mental es innata. Esta concepcin an juega un
papel importante en las recientes teoras de la percepcin y la cognicin (pensamiento y
razonamiento).
2.2.Desarrollo cientfico
Aparte de esta herencia filosfica, el campo que ms ha contribuido al desarrollo de la
psicologa cientfica ha sido la fisiologa, es decir, el estudio de las funciones de los diversos rganos
y sistemas del cuerpo humano. El fisilogo alemn Johannes Mller intent relacionar la
experiencia sensorial con las actividades del sistema nervioso y del entorno fsico de los organismos,
pero los primeros representantes autnticos de la psicologa experimental fueron el fsico alemn
Gustav Theodor Fechner y el fisilogo, tambin alemn, Wilhelm Wundt. Ambos son considerados
los padres de la actual psicologa cientfica. Fechner desarroll mtodos experimentales para medir
la intensidad de las sensaciones y relacionarla con la de los estmulos fsicos que las provocaban,
estableciendo la ley que lleva su nombre y que es, an hoy, uno de los principios bsicos de la
percepcin. Wundt, que en 1879 fund el primer laboratorio de psicologa experimental en la ciudad
alemana de Leipzig, form a estudiantes del mundo entero en la nueva ciencia.
Los mdicos, preocupados por las enfermedades mentales, tambin contribuyeron al
desarrollo de las modernas teoras psicolgicas. As, la clasificacin sistemtica de estas
enfermedades, desarrollada por el pionero de la psiquiatra Emil Kraepelin, estableci las bases de
los mtodos de clasificacin an en uso. Ms conocido, sin embargo, es el trabajo de Sigmund
Freud, quien elabor el mtodo de investigacin y tratamiento conocido como psicoanlisis. En sus
trabajos, Freud llam la atencin sobre las pulsiones (instintos) y los procesos inconscientes que
determinan el comportamiento humano. Este nfasis en los contenidos del pensamiento y en la
dinmica de la motivacin, ms que en la naturaleza de la cognicin por s misma, ejerci una
influencia decisiva en el desarrollo de la psicologa contempornea.
2.3.La psicologa en el siglo XX
Hasta la dcada de 1960 la psicologa estuvo imbuida de consideraciones de ndole eminentemente
prctica; los psiclogos intentaron aplicar la psicologa en la escuela y en los negocios, interesndose
muy poco por los procesos mentales y haciendo hincapi exclusivamente en la conducta. Este
movimiento, conocido como conductismo, fue en un primer momento liderado y divulgado por el
psiclogo estadounidense John B. Watson.
La psicologa actual todava mantiene muchos de los problemas que se plante originalmente. Por
ejemplo, ciertos psiclogos estn interesados ante todo en la investigacin fisiolgica, mientras que
otros mantienen una orientacin clnica, y algunos, una minora, intentan desarrollar un enfoque
ms filosfico. Aunque algunos psiclogos pragmticos insisten an en que la psicologa debe
ocuparse slo de la conducta, olvidndose de los fenmenos psquicos internos (que deben incluso
ser rechazados por ser inaccesible su estudio cientfico), cada vez son ms los psiclogos que estn
hoy de acuerdo en que la experiencia y la vida mental (los procesos psquicos internos) son un
objeto vlido de estudio para la psicologa cientfica. Esta vuelta al estudio de los fenmenos
psquicos internos, conocido como paradigma cognitivo, por oposicin al paradigma conductista
dominante en la psicologa acadmica durante buena parte del siglo, comenz a extenderse a
mediados de la dcada de los aos setenta.
3.PRINCIPALES REAS DE INVESTIGACIN
Las principales reas de investigacin de la psicologa moderna forman parte tambin de las
ciencias sociales y biolgicas.
3.1.Psicologa fisiolgica
La psicologa tiene su aplicacin en problemas que surgen prcticamente en todas las reas
de la vida social. Por ejemplo, los psiclogos asesoran a instituciones y organismos tan distintos
como los tribunales de justicia o las grandes empresas. A continuacin presentamos un breve
resumen de las tres reas principales de la psicologa aplicada: psicologa industrial, psicologa de la
educacin y psicologa clnica.
4.1.Psicologa industrial
Los psiclogos desempean diversas tareas en organizaciones empresariales y lugares de
trabajo: en el departamento de personal o recursos humanos, en asesoras para la contratacin y
seleccin de personal, en la entrevista y realizacin de tests a los candidatos, en la elaboracin de
cursos de formacin y en el mantenimiento de un ambiente laboral adecuado; otros investigan para
los departamentos de marketing (mercadotecnia) y publicidad de las empresas, o directamente para
este tipo de agencias; por ltimo, tambin se dedican a investigar la organizacin metdica del
trabajo y a acondicionar el equipo o espacios laborales adaptndolos a las necesidades y
potencialidades de los usuarios.
4.2.Psicologa de la educacin
Los psiclogos de la educacin trabajan en los problemas derivados del aprendizaje y la enseanza;
por ejemplo, investigan nuevos mtodos para ensear a los nios a leer o a resolver problemas
matemticos, con el fin de hacer el aprendizaje escolar ms efectivo.
4.3.Psicologa clnica
Muchos psiclogos trabajan en hospitales, clnicas y consultas privadas, aplicando diferentes
tipos de terapias a las personas que necesitan ayuda psicolgica. Entrevistan y estudian a los
pacientes y realizan tratamientos que no son mdicos (con frmacos) ni quirrgicos (mediante
operaciones).
Una contribucin especial de la psicologa clnica es la terapia de conducta, basada en los
principios del aprendizaje y el condicionamiento, con la que los terapeutas intentan modificar la
conducta del paciente eliminando los sntomas negativos mediante el descondicionamiento
sistemtico o el refuerzo gradual de un comportamiento alternativo ms positivo. Un paciente con
fobia a los perros, por ejemplo, puede ser desensibilizado si progresivamente se le recompensa
(refuerza) con una conducta de aproximacin gradual a estos animales en situaciones no
amenazadoras para el individuo. En otras formas de terapia, el psiclogo puede ayudar a los
pacientes a comprender mejor sus problemas, buscando nuevas formas para enfrentarse a ellos.
5.TENDENCIAS Y AVANCES
La psicologa es hoy un campo con una creciente especializacin, fruto de la necesidad y de
las nuevas tendencias. Los psiclogos infantiles, por ejemplo, han sido influidos por las
observaciones y los experimentos del psiclogo suizo Jean Piaget, y los psiclogos interesados en el
lenguaje y la comunicacin, por la revolucin lingstica del estadounidense Noam Chomsky. Los
avances en el conocimiento de la conducta animal y la sociobiologa han ayudado a ampliar de
forma significativa el inters y las tcnicas de investigacin de la psicologa. Los trabajos etolgicos
del zologo austriaco Konrad Lorenz y del holands Nikolaas Tinbergen, que estudiaron a los
animales en sus hbitats naturales y no en laboratorio, llamaron la atencin sobre el carcter nico
de las especies y determinaron algunos factores claves en la comprensin de su desarrollo
conductual.
Otra fuente de cambios en la psicologa moderna proviene de los avances recientes de la
informtica y la computacin, que han supuesto no slo un nuevo enfoque en el planteamiento del
estudio de las funciones cognitivas, sino tambin la herramienta para evaluar complejas teoras
sobre estos procesos. Los ordenadores son manipuladores de smbolos, esto es, reciben informacin
codificada (simblica), la transforman y la utilizan segn sus propsitos. Los ingenieros electrnicos
se dedican a desarrollar mquinas que realicen tareas complejas, como emitir juicios o tomar
decisiones.
Al mismo tiempo, algunos psiclogos intentan analizar la conducta comparando la mente
humana con un procesador de informacin. Los ingenieros investigan cmo las personas resuelven
los problemas ms difciles para intentar reproducirlos en la computadora, mientras que los
psiclogos han aprendido que sus teoras deben ser precisas y explcitas si quieren programarlas,
para poder hacer predicciones de las ms complejas teoras psicolgicas. Por todo ello, hoy se
estudian cada vez ms los comportamientos complejos y se proponen y evalan teoras ms
refinadas.