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Witold Kula - Teoria Eocnomica Del Sistema Feudal
Witold Kula - Teoria Eocnomica Del Sistema Feudal
ESTANISLAO J. ZEMBRZUSKI
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Teora econmica
del sistema feudal/
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3
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25
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46
70
89
98
1 28
IV.
137
V.
POSIBILIDADES DE VERIFICACION
201
Vl.
209
225
187981
11!1
Captulo I
CAPITULO PRIMERO
CAPITULO PRIMERO
CAPITULO PRIMERO
"carcter fundamental". Se tratara de un elemento de definicin del sistema ("llamamos capitalismo o bien socialismo a un
sistema donde rige tal o cual ley")? O tal vez ese "carcter
fundamental" estableca la superioridad de tal o cual ley con
respecto a otras leyes "no fundamentales", las cuales en cierto
modo se desprenderan de aquella ley "fundamental" l? Sea
como fuere, los historiadores soviticos (y tambin de algunos
otros pases socialistas) reaccionaron emprendiendo la bsqueda
de una "ley fundamental del feudalismo". Una prolija discusin
sobre este tema transit por las columnas de la revista "Voprosi
Istor" y, como suele a menudo suceder en la ciencia, no obstante el falso punto de partida y el falso objetivo, desemboc
en la formulacin de no pocas observaciones y generalizaciones
interesantes y acertadas2 . Falso era el presupuesto en que se
basaba el viaje de Coln, pero verdadera la Amrica que descubri3.
Si ahora queremos reflexionar sobre la teora econmica del
sistema feudal, debemos poner en claro a qu preguntas debe
responder una teora de esta ndole, cul debe ser su dominio
1 Omito aqu, por ser ajeno al tema, el anlisis de estas "leyes" que de
modo evidente no pueden sostenerse ni desde el punto de vista de la
lgica ni por razones de fondo. La "ley fundamental del socialismo", por
ejemplo, no dice nada de lo que necesariamente debe aparecer en cada
sistema socialista, sino que est formulada a modo de postulado.
2 Independientemente de esta discusin, los problemas de la economa
feudal fueron encarados en casi todos los manuales econmicos soviticos
(p. ej. : K. V. Ostrovitianov, Introduccin a lll economa de los sistemas
precapitalistas, o Econom(a Poltica, Manual). Mas lo que all encontra
mos no es, en realidad, una teora econmica del sistema feudal, sino ms
bien una sntesis superficial de la lstoria econmica del feudalismo. Esta
forma de evitar generalizaciones tericas y de reemplazarlas con historia
(concepcin deformad a del historicismo del m todo marxista) fue algo tan
evidente (y esto no slo en conexin con los problemas del feudalismo),
que el mismo Stalin censur este fenmeno en Problemas econmicos del
socialismo en la URSS.
3 La cuestin de "ley fundamental" es hoy motivo de amplia discusin
en los crculos cientficos soviticos. L. Leontv ("Reminiscencias del pasado y elocuencia de la realidad," Ehonomicheskaia Gazeta, no 16.
20.IX.l 961) se pronuncia categricamente contra dicho concepto. Pero
ste halla tambin defensores (p. ej. I Jermakov, "Sobre las leyes econmicas del socialismo," ibid., 19.II,l962). En Polonia, la concepcin de
"leyes econmicas fundamentales" fur defendida por Oskar Lange.
efectivo, a qu preguntas debe responder cualquier teora econmica de cualquier sistema; finalmente, hay que ver si el carcter especfico de cada sistema implica que su teora debe
responder a ciertas preguntas tambin especficas, inaplicables
en el anlisis de otros sistemas.
De todo lo que se ha dicho anteriormente se desprende que
no es menester incorporar a la teora econmica de un sistema
dado tesis concernientes a la teora general de la economa (o
bien tesis del materialismo histrico sobre el obrar econmico
humano). En esta categora incluimos tambin la propia definicin del sistema (en este caso, el feudalismo). Decir, por
ejemplo, que el feudalismo es un sistema fundado en la gran
propiedad rural y en relaciones de dependencia personal entre
el productor directo y el propietario latifundista, significa dar
una definicin del feudalismo, m~ esta definicin pertenece a
la teora de las formaciones socio-econmicas, es decir, a un
aspecto de la ciencia general sobre la actividad humana. Adems, la formulacin de semejantes proposiciones en forma de
leyes cientficas ("cuantas veces tropezamos con el feudalismo
tantas veces comprobamos la existencia de la gran propiedad
rural ... etc.") nos conducira a evidentes tautologas.
Dejando, pues, a un lado las afirmacines relativas a toda
actividad econmica o bien a las formaciones antagnicas, en
una palabra, todas aquellas tesis cuya aplicacin excedera los
lmites de la poca feudal; procuraremos a continuacin formular los problemas esenciales que debera abordar, a nuestro juicio, la teora econmica de cualquier sistema y, por lo tanto,
del feudal 1
A nuestro parecer, toda teora econmica de un sistema
dado debera explicar:
1) las leyes que regulan el volumen del excedente econ1 Un pro blem a especfico ~n esta materia son las afirm aciones concernie ntes a toda eco noma comercializada , es dec ir tambi n a los sistemas
precapitalistas en la m edida en que la comerciali zacin interviene en ellos.
Ms adelante volvere m os a esta cu esti n.
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G A P! T U L< l P JOI\1lo:H u
, A
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C APITULO PRIMER O
esfuerzos por acrecentar la renta social, la lucha por su distribucin, los procesos de adaptacin a largo y corto plazo, abren
campo al anlisis terico. Y todos ellos se producen no sin
relacin con los fenmenos del mercado.
Los fines que acabamos de enumerar, y que a nuestro juicio
son los que debera proponerse la teora de cualquier sistema
social, indican claramente que en primer lugar nos interesan
problemas de la produccin, su volumen y su utilizacin, la
produccin para el consumo inmediato y para el consumo futuro (las inversiones) y sus cambios a corto y a largo plazo. El
quid del problema reside en que la produccin que se efecta
en una explotacin cerrada y aislada del mundo, difcilmente se
presta a la investigacin. Por lo general, slo el contacto entre
los sujetos econmicos, las relaciones interhumanas que son
esencialmente relaciones de trueque, abren posibilidades de anlisis cientfico, porque slo ellas originan fuentes histricas y,
lo que es ms importante, porque slo ellas permiten comparar
los efectos de la actividad y la conducta econmica de los
diferentes grupos sociales. Por ende, un importante papel desempear en nuestro ensayo el anlisis de los fenmenos del
mercado, pero su propsito ser casi siempre penetrar en aquella zona oculta de la vida econmica de la que menos hablan
las fuentes, pero que es la ms importante y decisiva: la produccin.
Captulo II
14
CAPITULO SEGUNDO
de precios de los cereales {H. Hauser). La concepcin idiogrfica de la historia implica no slo un mtodo de interpretacin
de los datos; es una actitud que determina todos los elementos
y etapas del trabajo del historiador, empezando por la crtica
de las fuentes y la seleccin de los hechos. La ciencia marxista,
contraria por principio a la historia idiogrfica, desgraciadamente coincidi ms de una vez con esta actitud en la prctica
de la investigacin en la poca pasada. Concebida dogmticamente, la justa tesis de que la "verdad debe ser concreta",
imposibilit de hecho la bsqueda de nuevas leyes.
Por otra parte, en la historia de la ciencia encontramos tambin una actitud que peca por extremismo en el sentido contrario. En el Congreso de Heidelberg en 1903, Sombart, irritado
por las mezquinas crticas a la primera parte (que trataba de la
Edad Media) de su "Der moderne Kapitalismus", exclam:
"Para hacer comprensible la vida econmica contempornea he
creado una construccin que se llama "Medioevo". Me es absolutamente indiferente cmo se presentaban en realidad las cosas
en aquella poca. Querer invalidar mis teoras con objeciones
sacadas de trabajos histricos es absurdo" 1 No tomemos estas palabras al pie de la letra, como manifestacin de la actitud metodolgica de Sombart, sino ms bien como exclamacin lanzada en el fervor de la discusin; con todo, ella patentiza la actitud que hemos sealado.
Si la teora a construir ha de ser algo ms que juego intelectual, el sistema de premisas debe responder a las relaciones
realmente existentes en las sociedades que sean objeto de nuestro inters. La teoria construida tendr validez slo con referencia a sociedades (conocidas hoy o a descubrirse en el futuro)
en las cuales aparezcan efectivamente los elementos que hayamos introducido en nuestro modelo. Cuanto mayor sea la cantidad de elementos que incorporemos al modelo, tanto ms rica
1 Cito segn A. Sa pori " Esame di coscienzia di un o st o rico ," Universitii degl i Studi di Na poli . Institut o di Sto ri a Economi ca e Sociale. Annali,
l , Napo li 1960, p . 6.
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Hi
CAPT'I'Ul.O S E: t;U N DO
comercializado, reducindose simultneamente el sector "natural" que tiende a ser absorbido por aqul.
La utilidad del modelo de Lewis para la investigacin de los
pases atrasados de nuestros das es notable, pero en ciertos
aspectos limitada. Lo que despierta mayores objeciones es la
tajante disyuncin de los dos sectores y su extrema contraposicin 1
En primer lugar, la divisin en sectores en el modelo de Lewis
concuerda con la divisin segn el tipo de empresa, incluyndose por lo tanto en el sector comercializado toda la industria y la gran propiedad rural. Si como criterio de clasificacin adoptramos la importancia que tienen para la gestin
de la empresa sus vnculos con el mercado, la clasificacin de
Lewis .;era justa. Sin embargo, es evidente que una empresa
industrial, y con tanto mayor razn una gran propiedad rural,
actan y calculan de diferente modo en el medio tpico de un
pas atrasado. La divisin en dos sectores, con justa razn llevada al primer plano por Lewis, no corresponde a divisin alguna de las empresas, ya que en la mayora de los casos la lnea divisoria pasa a travs de cada una de ellas. Tanto es as
que a menudo podemos abrigar razonables dudas sobre si una
gran propiedad rural pertenece al sector capitalista o no. Justamente el carcter peculiar del clculo econmico de la empresa
en una realidad "bisectorial" es aqu el problema ms importante y sin comprenderlo a fondo es imposible aventurar, una
explicacin de los frenos fundamentales del crecimiento econmico autnomo en la mayora de los pases subdesarrollados
(especialmente aquellos que incluimos en el grupo de pases
postfeudales ).
Lewis tiene asimismo razn en recalcar las ilimitadas posibilidades de oferta de trabajo. Pero tarn bin este postulado lo
plantea de un modo demasiado abstracto. El notorio exceso de
poblacin en el agro que produce aquella oferta de trabajo te1
1. ,
17
1 ,. mente ilimitada va acompaado generalmente de manifesta1111 11 cs de extrema inmovilidad de dicha oferta. Para que esta
1tl rta de trabajo tericamente ilimitada se vuelva efectiva, es
i'""'iso un estado relativamente avanzado de desintegracin de
111 tradicional sociedad campesina. Posibilidades efectivamente
l11nitadas de oferta de trabajo existan, por ejemplo, en Polonia
'"''' 's de la ltima guerra, no existen todava en cambio en el
M"x ico de hoy 1 Adems, no siempre es cierto que tal oferta
,, , tra bajo coexista con factores institucionales que mantengan
, 111 salarios en el sector comercializado por encima del nivel
dnl. rminado por esa oferta. Al contrario, all donde aquella ili'"'l.ada oferta existe efectiva y no tericamente, como por ej.
'' la Polonia de preguerra, los salarios tienden a bajar, si bien
cierto que siempre se mantienen por encima del ingreso me,,., de la pequea explotacin agrcola. En cambio, los salarios
m nservan su alto nivel en aquellos pases donde precisamente
ludores institucionales y econmicos obstruyen la conversin
do la oferta potencial en efectiva. Adems, al construir un modolo es difcil hacer abstraccin de un fenmeno tan signifiunte y difundido en la economa de los pases subdesarrollad"s como es la enorme amplitud del espectro salarial que llega
l111sta el punto donde sera posible hablar de dos mercados de
1r bajo. Esto se refiere especialmente al trabajo calificado (por
lo general extraordinariamente caro en tales pases) y al no calif' llado (por lo general muy barato). En muchos pases esta divi,,,n es ahondada por diferencias tnicas y privilegios instituciorudes concedidos a obreros inmigrantes, "blancos", respecto de
lus "indgenas". Ciertos aspectos de este fenmeno se dejan
1 W. Moore. lnduslrializa lio n and Lab o ur Ithaca, 1951. Cf. tam
hi n M. Meier y R. E. Baldwin, Economic Deve/opment Theory ,
1/s /ory, Policy, New York, 1957, p. 295 y ss., W. Kula "Recherches
om paratives sur la fo rmati o n de la cl asse o uvri re", en Premiere
r 'o nfr ence lnl erna lio na/e d 'J-listoire Eco nomiqu e, Estocolmo, 1960, pp.
Id L-523. El fenmeno de la coexistencia de una numerosa poblacin libre
Y de la falta de mano de obra en la industria, es el tem a principal de la
11bra de N. Assorodobraj, PoczQLki klusy rob o lniczej 1Los comienzos de la
.-! use obrera], Varsovia, 1946.
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C A P! T U LO S Hi U NfJO
19
pr ' misa
1 F. Mauro, "Pour une thorie du capitalisme commercial", Vietteljahrschri(t fr Sozia /-und Wirtscha{I S!{eschichle, XLII, 1955, pp. 117 -121
20
CAPITULO SEGUNDO
ches et Dialogues Philosophiques et JJ:conomiques", IV (Cahiers de !Institut de Science conomique Applique, no 79), Paris, 1959, pp. 45-75.
1./\
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CAPITU LO
SE<~U)'.DO
1. 1\
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CAPITULO SEGUNDO
de un caso, habr de apoyarse en fundamentos empricos relativamente dbiles, esto se debe a qu~ el enorme material cientfico relativo a la historia econmica de Polonia en los siglos
XVI-XVTII no fue acopiado desde el punto de vista de numerosas cuestiones que nos ocupan. En caso de que las investigaciones ulteriores invalidaran tal o cual hiptesis nuestra, ser
para nosotros motivo de satisfaccin el haber contribuido a
esclarecer "cmo era aquello en realidad".
"El gusto del manjar se conoce al comer". Lo mismo ocurre con la construccin de un modelo. Same entonces permitido cocinar el manjar. . . y su sabor que lo juzgue el lector. El lector dir si el intento ha sido fecundo.
( 'npftulo III
1>inmica
a corto plazo
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CAPITULO TERCERO
Ingresos en efectivo
Egresos en efectivo
Ganancia en efectivo
Prestaciones personales (corveas)
Otras prestaciones de
los campesinos
Suma de las prestaciones
de los campesinos
Valor de la propiedad
Ganancia en metlico
en % del valor
Tasa de monetizacin*
1 uoty gastado reporta
una ganancia anual de
Gastos en efectivo del seor
Aporte de las prestaciones
personales
Suma de los costos de
produccin (mnimo)
Ingresos en efectivo del seor
Prdidas
13 826,20
3 988,14
9 838,06
12 703,10
7 388,27
3 354,22
4 034,05
7 223 18
6 980,03
4 373,06
2 606,27
4180,24
3 533,04
1290,24
330,15
16 236,14
160 000,-
8 514,12
4 511,09
61000,-
6,2%
24%
2,5 zl
3 988,14
32%
4,3%
51%
1,2 zl
3 354,22
0,6 zl
4 373,06
12 703,10
7 223,18
4180,24
16 691,24
13 826,20
2 065,04
10 578,10
7 388,27
3189,13
~~80,03
8 554,1573,27
27
28
CAPITULO TERCERO
sin mujer ni hijos y cuya entrada es de 500 zloty. Estos gastos anualmente se distribuan al parecer, como sigue:
Carne: bueyes, terneros, aves
Cerveza
Vinos, caf, azcar, especias
Sebo
Ropa blanca, vestimenta, calzado
Tabaco
Lavandera, cocinero, criado, cochP.ro
Total
418 zl.
48 zl .
4 7 5 zl.
174 zl .
1 0 3 2 zl .
84 zl.
1 672 zl.
3 895 zl.
22,5 gr.
6
gr.
28,5 gr.
29
30
C A!'I'l'l ' LU
T~: HCERU
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32
CAPITULO TEHCERO
33
una fundicin no es una opc10n econmica, ya que justaII Wnte el Alcalde no tiene, o al menos no percibe, ninguna otra
n>si bilidad. Por supuesto, el modo de formular esta tesis es un
1 1nlo paradjico. La construccin de la vidriera por el Alcalde
re presentar, con todo, una opcin econmica. Lo que este coloq uio demuestra, sin lugar a dudas, es que si quisiramos luego
.. rectuar el balance de aquella vidriera, contando la madera
quemada en ella al precio que el Alcalde o su vecino tuviesen
que pagar de querer comprarla, obtendramos resultados exorbitantes. El propietario de un bosque situado a orillas de un ro
navega ble, antes de levantar, por ejemplo, una fbrica de vidrio,
1ie ne que calcular si gana ms transportando la madera a flote
hasta el puerto o vendiendo el vidrio obtenido mediante la
rom bustin de esa misma madera (tomando en cuenta la difer ncia de otros costos relacionados con una y otra operacin).
Pero el Alcalde del manual de Torzewski no razonaba en estos
trminos. Qu instrumentos de clculo aplicar entonces a sus
decisiones econmicas?
La plena posibilidad de eleccin existe slo en un mercado
"perfecto". Pero el mercado "perfecto" es una abstraccin teri ca de la cual se aleja en diferentes puntos incluso la realidad
capitalista liberal. Aplicar esta abstraccin al estudio de la
economa feudal es un craso anacronismo.
No obstante, en la economa precapitalista la gente tambin
calcula, aunque lo hace a su manera. No tena razn Sombart
al considerar la contabilidad un invento " del espritu capitalista". Tal vez en pocas precapitalistas se tome ms a menudo
en cuenta motivos extraeconmicos, pero no es cierto que en el
ca pitalismo estos motivos no figuren para nada. Cmo entonces investigar el clculo econmico precapitalista y las leyes del
obrar econmico que le son propias?
En base al estado actual de la ciencia, se puede formular la
suposicin de que si hiciramos el balance de una "empresa"
feu dal cualquiera (latifundio, grandes dominios, reserva seorial
o manufactura) utilizando mtodos propios de la contabilidad
capitalista, o sea asignando un precio a todos los elementos que
1' 11
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CAPITULO TERCERO
entran en la produccin sin ser adqutridos en el mercad o 1 (terreno, edificaciones, materias primas, etc.), casi siempre resultara que dicha empresa funciona con prdidas. Si en cambio lo
calculramos sin tener para nada en cuenta aquellos elementos,
el balance arrojara por lo general enormes ganancias.
De esto se puede inferir que la diferencia entre estas dos
magnitudes podra ser la medida del desperdicio social. Sin
embargo, afirmar semejante cosa sera simplificar demasiado.
El problema es ms complejo.
Ante todo convengamos en que el primero de estos resultados es evidentemente absurdo: todas o casi todas las "empresas" de un pas no pueden a la larga funcionar casi constantemente con dficit, cuando al mismo tiempo no se observa indicios de una catastrfica decadencia econmica del pas. Asimismo es inverosmil el segundo resultado , en el cual todas o
casi todas las empresas reportan constantemente enormes ganancias, sin que se observe mayores indicios de progreso de la
economa nacional.
En el primer caso, aplicando el mtodo capitalista de contabilidad, llegamos a una tremend a exageracin de los costos. En
la economa capitalista es lcito (con ciertas reservas, por ejemplo, con relacin a la econom a minifundisia) calcular a precio
de mercado los elementos que entran en la produccin sin
haber sido comprados, puesto que la frmula: "si hubiesen
pasado por el mercado, el precio de mercado no hab ra variado", no se aparta mucho de la realidad. En otros trminos,
tenemos razones para suponer que el propietario de dichos elementos (materia prima o mano de obra), en vez de utilizarlos
en la produccin, puede venderlos en el mercado a precio co
rriente. Aplicado al feudalismo, todo este razonamiento se vuel
ve absurdo. En el ejemplo de la madera en una regin carente
de vas navegables, hemos visto que con frecuencia no haba
posibilidad alguna de vender determinada materia prima en el
1 Co mo lo sugiri C. E. Labrousse en una discusin que sostuvo conmi
go en Pars.
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111Crcado y que, por lo tanto, esa materia prima no poda consi,[crarse efectivamente "mercadera". Anlogamente, supongamos que toda la mano de obra en Polonia en el siglo XVITI
pasa por el mercado; estar claro entonces que su precio se
lliLuar muy por debajo de los precios efectivamente pagados en
sa poca a la reducida parte de la masa de trabajadores que
trabajaban por salario.
En el segundo caso -o sea si se excluyen del clculo de casIos los elementos no adquiridos en el mercado- los costos qued;m reducidos al mnimo, tendiendo a cero en los casos extremos. En la manufactura de paos de los Radziwill en Nieswiez
caso investigado por m- prcticamente el nico gasto monetario relacionado con su fundacin fue la compra de tinturas en
Koenigsberg. As que este clculo tambin deforma la realidad.
La deformacin ser ms evidente si recordamos un fenmeno
muy conocido en la historia del latifundio polaco cual era la
"degradacin" de la propiedad, de la que se acus tantas veces
a los administradores o arrendatarios. Traducida al lenguaje econmico, dicha "degradacin" significa disminucin de la capa
cidad productiva que representa potencialmente dicha propiedad. Como se sabe, los pleitos por "degradacin" eran por lo
general extraordinariamente embrollados y era sumamente difcil probar o refutar la acusacin. Y no es extrao. La contabilidad de entonces tena reglas elaboradas y uniformes slo en lo
concerniente al aspecto monetario de los ingresos y los gastos,
pero por lo general no tomaba en cuenta el valor de la propiedad ni los cambios que podan afectarlo 1 . Este hecho no es
mera expresin de falta de "sentido de clculo" o de conocimientos econmico-matemticos. La evaluacin de todos los
bienes (muebles o inmuebles) que componan la reserva segn
precios corrientes de mercado habra sido una operacin injustifica da, incluso tericamente en las condiciones econmicas de
1 J . Rutkowski, Bada nia nad podzialem dochodw w Polsce czasach
nowozy t nych [Investigaciones sobre la distribucin de los ingresos en
Polonia en la Edad Moderna 1, t. 1., pp. 6661l.
36
CAPITULO TERCERO
entonces 1 Y aunque se procediera a semejante evaluacin, sera imposible reducir a un denominador comn los cambios en
el potencial productivo de la propiedad en determinado perodo econmico : edificios y enseres, nmero de cabezas de ganado, superficie de los bosques, etc. De ah que fuese objetivamente insoluble la cuestin si la "degradacin" haba tenido
efectivamente lugar y, en caso afirmativo, cules haban sido
sus dimensiones (lo cual abra ante la nobleza polaca, conocida
por su aficin a los pleito's , posibilidades realmente fantsticas).
En la economa de dos sectores (monetario y natural), el sector natural es, en principio, primordial para el campesino, y el
monetario para el noble. Todo lo que pueda acrecentar las
entradas en efectivo es visto con agrado por el noble. Sin embargo, en el sistema imperante no puede saber con exactitud si
ese incremento no ha sido logrado a expensas del haber general
de la propiedad . De ah la contradiccin entre el ansia de aumentar las entradas en efectivo y el deseo de evitar la "degradacin".
De todos modos, descartando los elementos no adquiridos y
utilizados en la produccin, llegaramos a considerar como rentable una manufactura cuyo funcionamiento redujese notablemente el potencial productivo de la reserva en otros aspectos.
Tyzenhaus, administrador de los bienes reales en Lituania en
los aos 1768-1780, construyendo manufacturas aument ~nor
memente los ingresos del rey, pero tambin es verdad que aquellos dominios sufrieron una fuerte "degradacin" en aquel
perodo 2
1
J. Rutkowski ibid. p. 68 f se opone, y con toda razn, a que el
c.lculo econmico de la gran propiedad sea fundado en la evaluacin de
los bienes muebles e inmuebles; aunque esto fuese factible "llegaramos a
cifras totalmente ajenas a las condiciones reinantes en la poca, ajenas a la
mentalidad de Jos hombres que organizaban la vida econmica en ese
entonces y, por lo tanto, sin influencia posible sobre el curso de la vida
econmica". La tesis es justa, aunque la argumentacin toma en cuenta
un solo aspecto del problema.
37
"'-&?2aLLL.LL.I.'---------' Oferta
~""'
""""''-"-"-L.LLA----''
Demanda
38
CAPITULO TERCERO
39
ltima decisin la tomar nicamente cuando tenga fundadas razones para esperar una ganancia mayor de la produccin.
En otras palabras, reproducir el clculo econmico de una
empresa equivale en cierto modo a verificar la racionalidad de
las decisiones del empresario. El clculo de los costos tiene por
objeto reconstituir la suma de las prdidas sufridas en favor de
la produccin. En este clcul o, el valor monetario de la madera
utilizada en la produccin, mas no comprada, puede considerarse prdida slo cuando aquella madera pudo haberse vendido
a precio dado. Pero realmente habra podido venderse? Incluir en los costos el valor de las prestaciones personales tendra sentido slo si al renunciar a la produccin fuese posible
vender dichas prestaciones a determinado precio. Pero acaso
era posible hacerlo?
El que fuese partidario de otro procedimiento de investigacin podra plantear aqu una objecin. Concretamente,
podra decir que al incluir en el clculo de los costos el valor
estimado de los artculos no provenientes del mercado, nos pro
ponemos no tanto reproducir el. clculo de las ganancias y prdidas del empresario, cuanto reconstituir las ganancias y prdidas sociales. Pero esta objecin es, a su vez, objetable. Toda
utilizacin productiva de una madera que no puede venderse, es
rentable desde el punto de vista social ya que engrosa la renta
nacional aunque sea en nfimo grado. El nico lmite perceptible es aqu el deterioro de la propiedad y de su futura capacidad productiva. Con t oda raz n, el co nc epto de "degradacin
de bienes" desempe una funcin tan notable en el razonamiento econmico de la nobleza polaca 1
Muy interesante en relacin con estas cuestiones es el anlisis
1 El problema se puede expli car as imis mo en categoras marginalistas:
el elemento que en tra en la producci n pero que carece de precio de mer
cado, es decir el elemento al que no se le puede dar otro uso , podemos
tratarlo como factor sobrante con respecto a los otros fac tores indispensa
bies para la produccion y, e n consecue ncia, igu al a cero en el clculo de
los costos.
40
CAPJTULO TERCERO
41
nicos productos que interesan de verdad: los productos exportables. Todo ha de estar subordinado al monocultivo de centeno y trigo, y el dinero obtenido por ese centeno y ese trigo
ha de ser gastado slo en artculos que de ninguna manera
podran producirse en la reserva misma sin recurrir al numerario . En este sentido es rentable la produccin de cualquier cosa,
siempre que se efecte mediante fuerzas propias, sin involucrar
gastos en metlico 1
Hasta ahora nos hemos referido principalmente al anlisis
econmico de la reserva. Desgraciadamente, la falta de fuentes
impide un anlisis similar de la explotacin feudal campesina,
mas todo indica que el resultado sera anlogo. Lo indican ante
todo los resultados de las investigaciones que se llevan a cabo
en los pases hoy econmicamente atrasados, principalmente en
la India, donde en torno de este terna se ha desarrollado una
amplia discusin (la cual, por otra parte, recuerda en ms de un
aspe cto las discusiones econmicas en la Polonia de preguerra).
Una enorme signficacin vigente posee el anlisis terico de
la explotacin campesina pre o semi-capitalista como tipo de
"empresa". Esta cuestin ha cobrado suma actualidad cientfica, por cuanto se relaciona con un problema candente en el
mundo de nuestros d as, donde la mayora de la poblacin
corresponde a los pases subdesarrollados, y la mayora de la
poblacin de stos vive precisamente en pequeas explotaciones
campesinas de t ipo familiar, apenas vinculadas con el mercado,
que trabajan principalmente para satisfacer sus propias necesidades de consumo 2. Hoy por hoy, la explotacin campesina
1 Kluk (1779) no sabe todava indi ca r un m lodo, cuando seala que
"es menesler saber y contar bien si el provecho ser mayor que los gastos
necesarios en traba jo y herramientas, y si este provecho compensar las
escaseces que mientras tanto pueden produ c irse por esta causa" .
(Krzyszto{ Kluk , O rolniclwie, zbozach , /acac h, chmielnikach, winnicach i
roslinach gospodarskic h, 1779 1De la agr icul tura, lo s cereales, los pastiza les, e l cultivo del lpulo, vias y pl anlas tiles, 1779 1, ed. S. lnglot,
Wroclaw, 1954, p . 29. )
1 "Lo que se ha dich o aqu d e sociedad es campesinas investi gadas por
un etnlogo es, e n buena parte, lo mismo que dicen los historiadores ,
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CA PIT U L O TERCERO
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CAPITULO TERCERO
Con todo, es evidente que en ciertas condiciones es totalmente justificado efectuar el balance econmico de la explotacin campesina atenindose estrictamente a los mtodos capitalistas (incluyendo el trabajo familiar a precio de mercado, la
amortizacin del capital, etc.).
Para el historiador de la economa es precisamente cuestin
fundamental responder a la pregunta cules mtodos deben
aplicarse en tales o cuales condiciones sociales (en relacin con
el nivel de desarrollo socio-econmico ). Es un tema vastsimo,
aqu slo podemos esbozar una sugerencia.
Como criterio -as nos parece- se podra adoptar la forma
que revisten las cargas exteriores de la explotacin. Nos referimos a las prestaciones al Estado (impuestos) y al latifundista
(renta feudal y, a veces, aun la capitalista). En la misma C3tegora puede incluirse la forma del crdito. All donde los impuestos, las prestaciones al seor y Jos prstamos se paguen en
especie (en trabajo o en productos), el balance de la explotacin campesina efectuado segn normas capitalistas carecer de
sentido y casi siempre dar resultados como los arriba descriptos (dficit al incluir el costo del trabajo no asalariado y la
amortizacin; rentabilidad en caso de no incluirlos). En esta
situacin tenemos:
1) que el productor calcula en unidades naturales;
2) que los precios de mercado no son vlidos ni para los
factores de la produccin (cuyo valor, por lo general,
exageran), ni para los productos;
3) que el productor, en principio, no reacciona a los estmulos del mercado (bajas y alzas de precios).
All donde el rgim en socio-econmico impone el pago en
dinero de los impuestos estatales, de las prestaciones al seor
(propietario de la tierra) as como del crdito, la situacin sufre
+-
ca do ), lo ex plic Karl Marx en '/ capit al, t. Ifi , 3, pp. 184 -185 d e la
edici n fran cesa, P ars, 1967. Acerca de cunto tiempo el campesino puede pasar por alto el ca pi ta l y la renta en su clculo, y d e q ue siempre
cuenta de alhrn modo su tra b a jo, cf. V. Lenin El ~apita/i.~ m o en /a econ oma araria e n Ob ras, c it. , t. IV, pp . 1 2 2-123 .
45
un cambio radical. Aparece entonces un fenmeno que podramos llamar "comercializacin forzada". El campesino necesita
vender a fin de obtener el dinero para cubrir todas estas obligaciones, a riesgo de perder su tierra. Su reaccin a los estmull"
del mercado es contraria de Jo que supondra la ciencia econmica burguesa: cuando los precios aumentan, vende menos; y
cuando bajan, precisamente tiene que vender ms. Los gravmenes que tiene que soportar son, en general, rgidos, por lo
cual las cantidades que vende (con frecuencia a expensas de su
propio consumo) y el nivel de los precios son magnitudes inversamente proporcionales. En ms de un caso el alto nivel de los
precios ocasiona un retorno parcial de estas explotaciones a la
economa natural y viceversa 1 En la conducta econmica del
campesino, el sector natural prevalece sobre el monetario, y los
precios de mercado resultan inadecuados para reconstruir sus
modalidades de clculo o evaluar los resultados de su actividad
productiva.
Slo cuando la explotacin campesina empiece a reaccionar
positivamente a los estmulos del mercado (mayor venta en
caso de alza de precios y viceversa) Jos mtodos de contabilidad
capitalista sern aplicables a este tipo de "empresa". En otros
trminos, slo entonces la explotacin se convierte en empresa
propiamente dicha. Esta reaccin positiva a los estmulos del
mercado aparece nicamente cuando existen posibilidades optativas de aprovechar los medios de produccin existentes (sobre
todo cuando el trabajo utilizado en la explotacin agrcola
puede ser vendido en el mercado en caso de que aqulla resulte
poco rentable, y cuando la tierra llega a representar una inversin de capital como cualquier otra).
Resumiendo: aplicar una contabilidad de tipo capitalista (o
sea aquella que evala a precios de mercado los bienes y servi1
M. Postan, por ejemplo, ha demostrado en sus conferencias en Pars,
en 1961, que el campesino en la Edad Media en Inglaterra o bien no reacciona del todo a los estmulos del mereado, o bien reacciona en sentido
inverso: la baja de precios lo inclina u redoblar sus esfuerzos por aumentar
la cantidad de productos ofrecidos en venta.
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CAPITULO TE RCERO
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Las antiguas investigaciones sobre la historia agraria se apoyaban sobre todo en fuentes de tipo normativo, empezando por
la legislacin histr ica y terminando en las instrucciones para
los administradores de las grandes propiedades. Rutkowski, cuyos estudios marcaron un vira.ie en este terreno, desconfiaba
man ifiestamente de este tipo de (u entes. Y tena mucha razn.
Se negaba a sacar conclusiones acerca de "cmo fue" a partir
de una fuente que deca "cmo deba ser". De ah que para
Rutkowski el tipo preferido de fu entes fuesen los inven tarios
(inclusive su categora especia l constituida por las "actas de
inspeccin"): descripcin positiva del estado de cosas en cada
propiedad en un momento dado.
En otro trabajo seallm os que Rutkowski no adverta en
toda su extensin la presencia de elementos normativos en los
inven tarios 1 . Pero en este momento, no es esto lo que nos interesa. A esta altura, lo decisivo para nosotros es el carcter llammosle "representativo" de las inf ormaciones que nos pr oporciona el inven tario. Si bien en algunos casos es posible reunir
cierto nmero de inventarios concernientes a una misma aldea
y, por consiguiente, obtener una serie de muestras representativas, entre multiplicar muestras y captar la dinmica de las
transformaciones hay un larg o trec ho .? . Es evidente que la comparacin de dos muestras nos informa sobre el rumbo de los
cambios; sin embargo, la interpretacin causal o funcional de
este rumbo slo es pos ibl e en conexin con nuestro conocimiento general de la poc.:;l. Y en esto reside todo el peligro del
mtodo. Si comparamos lo inven tarios anteriores al ao 1648
con los posteriores al ao 1655, veremos en qu direccin fue
evolucionando la situac in en el agro. Pero como sabemos por
1 W. Kula, l'rohlc my i m e lo dy histurii guspo darcze] [Pr ob lemas y m
todos de la hislor ia eco n m ic~l , capilul o Zrd la du d z iejw gospodmczych Polshi nowuz ylnej 1Fuentes pa ra la histo ria econmica de Polonia
en la Edad Moderna l.
2 W. Kui<J, Prlogo a J. Rut kow s ld i, S ludia z dziej w wsi polsskiej
X\il-XVI11 w., c it ., p. 2t>, dond <' s sen '" " que tambi ,; en su sntesis Rut
kow ski demuestra la tendenci:~ a capt<J la dinmica mediante una multi
plicacin d e mu e~ lra s .
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CAPITULO TERCERO
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Por cY.anto las publicaciones existentes no nos ofrecen elaboraciones siquiera parciales de largas sucesiones de tales cuentas,
las consideraciones que siguen se apoyan sobre fundamentos
muy frgiles. Es bastante probable que las futuras investigaciones echen por tierra ms de una hiptesis nuestra. No
obstante, nos atreveremos a proponer aqu un modelo de economa del dominio feudal tal como lo vislumbramos en este
momento, sin intencin de crear algo perdurable, sino con la
esperanza de que un modelo ms adecuado y mejor fundado
ser elaborado mancomunadamente.
La reserva feudal en principio, aplica una economa extensiva. Su rendimiento est en funcin del rea cultivada. Cuando
el rea de la propiedad era mayor de la que poda ser cultivada
por los siervos, la dimensin del cultivo dependa del nmero
de brazos, quedando parte de la tierra sin labrar 1 En el caso
contrario, cuando el nmero de "almas" superaba a las necesidades de mano de obra (si bien esto ocurra rara vez), aparecan tales fenmenos como venta de prestaciones personales a
reservas vecinas o venta libre del trabajo por el propio siervo
que redima as la prestacin, como suceda en el sur de Polonia 2 . Puesto que la venta de prestaciones personales a reservas
vecinas -adems poco frecuente en Polonia- no representaba
sino una transferencia de la mano de obra de una propiedad a
otra, podemos afirmar que en general, con algunas excepciones
de poca importancia (v. gr. el sistema de censos), el nmero de
brazos disponibles determinaba el volumen de la produccin
1 Por ej. Zabko Potopowicz, op. cit. p . 99.
2 Studa z dziejw wsi malopolsfziej w drugiej polowie X1TilJ w. 1Estu-
dios sobre la historia del campo en Polonia meridional en la segunda mitad del siglo XVIII] , bajo la direccin de C. Bobins ka , Varsovia, 1957. Un
cr tico de esta interesa nte obra llam a la atencin sob re el carcter "provisor io, no de finitivo " de los t rabajos que la compo nen (Roczniki Dziejw
Spolecznych i Gospodarczych, XX!, 1959, p. 241 ). Es esto real mente un
defecto? En la ciencia, como se sabe, no hay trabajos definitivos. Y aquellos que se aproximan a esta categora, o sea aquellos que no envejecen
por mucho tiempo, son la mayora de las veces trabajos que abordan temas de poca importancia y evitan cuidadosamente toda clase de generalizaciones.
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Dl N A MICA \ CORTO PL A ZO
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CAPITULO TERCERO
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La renta nacional es el empleo multiplicado por l rendimiento del trabajo. El vnculo funcional entre el volumen de
la renta nacional y otros factores -como, por ejemplo, el
volumen de las inversiones en el sistema keynesiano- creo
que debe comprenderse como sigue: que el "otro factor", en
este caso las inversiones, influye sobre uno de los dos factores que determinan el volumen de la renta nacional, o sobre ambos. En el sistema feudal, los fenmenos del mercado
no influyen sobre ninguno de estos factores, de nuevo porque
no existen all reservas de potencial.
Surge en cambio la cuestin, abierta a la discusin, de
cmo las oscilaciones estacionales y anuales de los precios
repercutan sobre la distribucin de la renta entre la hacienda
y la aldea.
En realidad, el vaivn estacional de los precios no refleja la
fluctuacin del volumen de la renta nacional, sino el ritmo
.desparejo de la produccin Y" el consumo. En este sentido, las
oscilaciones de temporada representan nicamente un mecanismo que facilita desplazamientos en la distribucin de la
renta producida. Sacan provecho de estas oscilaciones las contadas reservas que destinan su produccin al mercado local.
Pierde con ellas por lo general el campesino, aun el que est
vinculado con el mercado. Gana la burguesa rica, que no
vive de un da para otro y que puede aprovisionarse de productos para todo el ao durante la baja de precios. Pierde el
trabajador de la ciudad quien vive precisamente de un da
para otro. En general, en las oscilaciones estacionales de los
precios se manifiesta la situacin privilegiada de la ciudad con
respecto al campo.
Con todo esto, dichas oscilaciones guardan relacin con el
volumen de la renta nacional en un aspecto: simplemente,
son mucho ms fuertes en los aos de baja del volumen de la
renta y sensiblemente ms dbiles cuando la renta est en
alza. En este sentido, las oscilaciones estacionales, si se las
considera a lo largo de varios aos, representan un mecanismo
que permite atenuar los efectos del decrecimiento de la renta
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D. "'
01
roski en Wodzislaw, cerca de' Kielce, (LV. Sozin, "K voprosu o tovarnosti pomesci ego chozjajstva ju:lnoj casti Poll'sy V 70-90 gg. XVIII v,"
en Uce nye Zapiski Jnstituta Slaujanouedenija, XX, 1960, p. 112158 ). Por
otra parte, no cabe sino atribuir a la malicia de las fuentes e l hecho de
que sobre el cereal menos comercializado estemos relativamente mejor
informados. Pero no es extrao. Las municipalidades, de cuyos registros
los investigadores de Lww han extrado datos relativamente homogneos
sobre los precios, mantenan caballerizas y tenan por lo tanto que
comprar avena. A una irona similar del destino cabe atribuir la falta de
datos sobre los precios del trigo en Gdansk. En esto tampoco hay nada
extrao. En los hospitales de Gdansk, cuyos libros de cuentas han sido la
fuente ms abundante de datos, a los pacientes no se les alimentaba con
trigo.
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CAPITULO TERCERO
sidades que emanan de los imperativos tcnicos'. Lo que corresponde propiamente a la decisin econmica es la ubicacin
del radio OX que indica la orientacin general de la produccin: al destinarse una mayor parte de sta al mercado interno,
el punto X se desplazar en la circunferencia hacia A, y al favorecerse la produccin exportable, X se desplazar hacia C.
Puesto que la superficie destinada a 1a produccin comercializada (cOa) est determinada, y puesto que la produccin es
proporcional a la superficie, en consecuencia tambin est determinado el volumen del producto comercializado. Pero como,
por otra parte, el vendedor (por ejemplo, el seor) no puede influir sobre las condiciones de venta, ni tampoco sobre las de
compra de los artculos que le son indispensables, el campo para la decisin econmica resulta en extremo limitado. El propietario de la hacienda, a pesar de las apariencias, decide en
nfimo grado sobre la cantidad puesta en venta, sobre el precio
de venta o el precio de aquello que necesita comprar.
En esta situacin, al propietario no le queda sino una posibilidad de procurar el aumento de sus ingresos en valor real:
poner en accin el potencial latente de produccin de sus
tierras, ampliar la gama de artculos producidos, desarrollar la
transformacin de los mismos, etc. Cuanto ms variado sea el
surtido de los artculos producidos en su propia hacienda,
tanto mejor podr utilizar la suma obtenida por el producto
comercializado cuyas dimensiones escapan a su decisin; cuanto mejor cubra su demanda de artculos industriales con lo
manufacturado por sus propios siervos, tanto mayor ser la
parte de sus ingresos monetarios que podr destinar a la compra de artculos de lujo_ Tal es justamente el proceso que
observamos en Polonia desde el siglo XVl hasta fines del
XVIII.
La segunda opcin del seor consiste en extender las tierras bajo su dominio directo a expensas de las parcelas cam1
O. Lange, EkonomJ po/ityczna, t. I, "Zagadnienia oglne", Varsovia
1959, pp. 58-63. Existe una versin en castellano de esta obra : E con o m (a
poltica, Mxico, 1962.
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pesinas y aumentar de esta manera la produccin comercializada (proceso que se registra durante toda esta poca, pero
que es caracterstico sobre todo del siglo XVII).
De cualquier manera, el costo de ambas operaciones lo
pagaba el campesino: en el primer caso, mediante mayores
prestaciones, y en el segundo, mediante el cercenamiento de
su explotacin .
Se podra afirmar, en abstracto, que el seor dispona adems otras posibilidades de eleccin. Poda, por ejemplo, elegir
entre el sistema de trabajo obligatorio y el censo en metlico.
Mas exista efectivamente esta alternativa? En los siglos XVI
y XVII prcticamente no se registran tales decisiones. Por
qu? Personalmente, desconfo mucho de las explicaciones dadas en tales casos que buscan las causas del fenmeno en los
factores subjetivos ("falta de racionalidad en la economa tradicional de la nobleza" etc . 1 ). Si en tre todos los nobles no se encuentra ninguno que intente una solucin ms audaz, y aun
cuando se encuentren algunos, su ejemplo no cunde, estoy ms
bien dispuesto a percibir en ello una limitacin de las opciones
propia del sistema econmico imperante. Por otra parte, si en
el siglo XVIII la adopcin del sistema censual se vuelve ms frecuente, sabemos tambin con qu dificultades tropieza y cun a
menudo es efmera. El paso de las prestaciones en trabajo a las
prestaciones en metlico no dependa del albedro del seor.
Para que la opcin existiese realmente, el sistema econmico
imperante en el pas deba cumplir umi serie de condiciones
enumeradas ya por Marx : "un desarrollo apreciable del comercio, de la industria urbana, de la produccin mercantil en general y, por consiguiente, de la circulacin monetaria ... esto supone adems que los productos tengan un precio de mercado y
que se vendan ms o menos de acuerdo con su valor" 2 Faltan1
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CAPITULO TERCERO
do estas condiciones, una reforma tendiente a establece:~;" la renta monetaria est condenada al fracaso. Los casos, tantas veces
mencionados por las fuentes, de bienes races que resulta imposible vender o arrendar por hallarse bajo el rgimen censual, son
harto significativos. El balance de las variantes econmicas, el
clculo de cul de las alternativas es ms rentable: el trabajo
obligatorio o el censo, se vuelven corrientes y normales apenas
en la primera mitad del siglo XIX. Cuando cambia el sistema
econmico, aparecen los correspondientes criterios y modos de
razonamiento 1
La explotacin campesina en el rgimen
de prestaciones personales
La explotacin campesina tpica 2 en un sistema de reservas
1
Se discuti y sigue discutindose si cabe plantear la cuestin misma
del "alcance de la libertad de opcin", sobre todo en las investigaciones
histricas. Sin embargo, resulta casi imposible cultivar la historia econmica sin plantear semejante cuestin ( aunque en realidad rara vez sea
planteada! ), puesto que toda actividad econmica consiste igualmente, si
no exclusivamente, en realizar actos de eleccin. A nuestro juicio, la
libertad de opcin econmica entre diversas variantes es un estado en el
cual las probabilidades de que sea elegida la variante A, B o C no son de
100:0:0 o de 98:1:1, sino q).le tienden ms bien a 33:33:33. El "alcance
de la libertad de opcin" es justamente el grado en que las probabilidades
de opcin por cada variante se alejan de 100 por una parte, y de O, por
otra. En el caso en que la probabilidad es igual a 100, se trata de una
necesidad absoluta, y en el caso en que es igual a O, de la imposibilidad
de optar por dada variante. En las investigac iones histricas, la respuesta
es proporcionada por la estadstica (siempre que se disponga de fuentes
satisfactorias). La estadstica nos indica el porcentaje de Jos casos en que
se hace efectiva dicha opcin. Unicamente en la esfera de su albedro, de
su libertad de eleccin, el hombre est sujeto a la accin de la ley de los
grandes nmeros. Vase al respecto W. Kula, Problemy i metody historii
gospodarczej, op. cit., captulo Statystyka historiyczna [Estadstica histrica], como tambin C. Moraz, "Trois essais sur l'histoire et la culture",
Cahiers des Annales, Pars, 1948, cap. II. Segn M. Pastan, en Inglaterra,
ya en el siglo XIII el gran terrateniente ha c a clculos para saber si era
ms rentable organizar la produccin de la hacienda por su propia cuenta
o distribuirla, en arriendo, entre los campesinos.
2
Para eomprender la economa de la explotacin campesina precapitalista me han ayudado mucho los siguientes trabajos de A. Chayanov: Die
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Lehre vun der biiuerlichen Wirtschaft, Berlin, 1923; y "Zur Frage einer
Theore der nich tka pitalistisch en Wirtschaftssystem e", Archiv fr Sozial
w~sseru;chaften und Politik. 1924. Band 5 1. Heft 3.
1 Ac:rca del h ec ho de qu e bajo el rgim en de la servidumbre lo qu e
influye sobre el niv el de vida del campesino no es tanto la extensin de su
parcela, sino sobre todo la cantidad de cargas que pesan sobre l, cf. V.
Lenin, 1:1 contenido econmico del populismo, en Obras. cit. , t. 1, p. 499 .
Act>rca de que las gra nde s explotaciones superan a las pequeas slo en el
sistema de la economa de m ercado , ibid. p. 467. Respecto al hecho de
que en la investigaci n de la estructura de l agro feudal o semifeudal, es
ms im portante el criterio econmico que el jurdico, cf. V. Lenin,
;,Quines son los "amigos del pueblo"? en Obras, ci t. , t. l,pp. 236 y 294 .
72
CAPITULO TERCERO
al mismo tiempo bajaban los precios en el mercado urbano, haba que destinar una mayor cantidad de productos para 'obtener
la misma cantidad de dinero necesario para pagar el tributo y el
impuesto), una cantidad proporcional al incremento de la produccin para el diezmo pagado a la Iglesia, y finalmente una
cantidad seguramente tambin algo mayor para la "reproduccin" (sembradura ms tupida, mejor alimentacin del ganado,
incremento de la cr..l de aves, etc.). Todo el resto del excedente se destinaba con toda seguridad al consumo personal, en
menor parte al consumo directo, y en mayor parte al intercambio en el mercado por otros artculos de consumo. Esta ltima
partida era sin duda la ms elstica, como lo prueba, entre
otras cosas, la violenta fluctuacin de los precios de los productos agropecuarios en los mercados urbanos acorde con el nivel
de las cosechas.
Estos fenmenos pueden presentarse grficamente como sigue:
'
'
'
'
producto consumido
11
producto neto
diezmo
prestaci ones en metlico
. prestaciones en es pecie
gastos productivos
(siembra, piensos
etc.)
Ao N
AoN+l
prod. brut. = 130
73
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CAPITULO TERCERO
nimiento la reserva estaba ms interesada que l. En ,tal situacin, el seor tena que echar mano de sus reservas para ayudar
a mantener el ganado, y en caso de que ste sucumbiese, tena
que reponerlo si no quera que sus tierras quedasen incultas. El
campesino poda incluso comer el trigo previsto para la siembra
en su parcela. Si al ao siguiente no tuviese con qu sembrar su
campo, el seor tampoco podra permanecer indiferente, ya
que esto afectara las posibilidades mismas de produccin de
dominio, amenazndole la "degradacin".
Las prestaciones personales representaban una mano de obra
gratuita para la reserva en la medida en que el campesino estuviese en condiciones de trabajar. Cuestin tanto ms importante
cuanto que se trataba no slo de la condicin fsica del campesino, sino tambin de sus tiles de trabajo y animales de traccin. Forzar el "lmite ideal" de subsistencia del siervo significaba reducir gradualmente la productividad y elevar el costo de
la mano de obra, por gratuita que fuese. Si el campesino ha de
proporcionar su trabajo, hay que ayudarle en Jos mamen tos difciles. Y cuando su explotacin empequeece o decae, los momentos difciles ocurren ms a menudo. Si no se le ayuda, el
campesino perece o se fuga. Una solucin a medias consiste en
incorporar a la reserva (definitiva o temporalmente) la tierra
abandonada por el campesino. Pero esto significa caer en un
crculo vicioso: la expansin de la reserva, dada la reducida superficie de las explotaciones campesinas, origina la necesidad de
una frecuente intervencin econmica del seor, el trabajo obligatorio empieza a costar, y si este fenmeno se repite a menudo, la reserva se ver en aprietos cada vez mayores. En consecuencia, una parte de la tierra quedar sin cultivar. Todo esto
explica los filantrpicos intentos de organizar "cajas de ayuda
mutua", tan frecuentes en el campo polaco en el siglo XVIII.
Estas cajas, organizadas por orden del seor, formaban una reserva de cereales, a la que contribuan cada ao todos los agricultores y que serva como fondo de ayuda a los campesinos
arruinados. Es obvio que se trataba de una tentativa de echar el
peso de la necesaria ayuda sobre los hombros de los propios
75
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77
Este esquema contiene, sin embargo, una importante inexactitud. Correspondera a la realidad si el campesino no
estuviese subalimentado tambin en los aos medianament~
buenos. Como, por otra parte, sabemos que esto ocurra con
frecuencia, concluimos que el autoconsumo no era tan estable
como aparece en el esquema: en los aos buenos seguramente
se elevaba un poco, para caer en los aos malos hasta el nivel
determinado por la baja de la produccin global (en tales
aos uno puede abstenerse de vender, al tiempo que no tiene
con qu comprar).
Pero como en el sistema en cuestin no existe la comercializacin forzada --dado que las prestaciones en metlico en
favor del seor son reducidas y en un mal ao, como sabemos, por lo general ni siquiera se pagan, y dado que las
compras que el campesino efecta en el mercado conciernen
en su mayora a artculos no indispensables y por lo tanto
pueden ser aplazadas- no hay en este sistema lugar para la
"oferta de hambre" tan conocida, por ejemplo, en la dcada
del 20 y del 30 de nuestro siglo en Polonia, cuando aun en
los peores aos y en las peores condiciones, el campesino se
vea obligado a vender -quitndoselo de la boca- para no
perder la tierr a, ya que los impuestos se pagaban exclusivamente, y las deudas casi exclusivamente, en metlico. En el
sistema que estamos estudiando, en cambio, aun el campesino
que normalmente vende y compra, puede perfectamente vivir
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de todo (herramientas, vehculos, etc.) sin recurrir al hierro (S.F. Klonowicz Ziemie Czerwonej Rusi [Las tierras de la Rutenia Roja], trad. W..
Syrokomla, Wilno 1851, pp. 29-32, lo que permite concluir que ya en
aquella poca la situacin era diferente en las regiones tnicamente polacas. En cambio, en Lituania, Cox (1788) "se admiraba todava de cun
reducidas eran las necesidades del campesino lituano: carretas sin hierro,
bridas y tiros de lber o de ramillas trenzadas, una sola hacha para todas
las labores -lo mismo las de carpintero que las de carrocero-, camisa y
pantaln de lino, abrigo de piel de carnero para el invierno, zuecos, casas
que carecan a veces totalmente de muebles, y en el casero donde
pasaron la ltima noche antes de volver de Borysw, los viajeros encontraron apenas una cacerola rota en la que cocinaron la cena", T. Korzon,
Wewn{?trzne dzieje . .. , cit. t. II, p. 101.
1 Torzewski, op. cit. p. 7.
2 Bierniarzwna, op. cit, p. 244.
3 !bid, p. 259.
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de la maho de obra y de las condiciones topogrficas (existencia de tierras incultas, pastizales no explotados, matorrales,
bosques no maderables etc., en los alrededores y sobre todo
en la vecindad misma de las tierras bajo cultivo) 1 Puesto que
el balance de la mano de obra de la explotacin campesina
era al parecer -y pese a todo-- positivo (no porque los testimonios ac erca del peso de los trabajos obligatorios fuesen
exagerados, sino porque el campesino tena en poco su propio trabajo y el de su familia), el factor "topogrfico" era,
en fin de cuentas, decisivo 2.
Veamos ms de cerca aquel balance de la mano de obra de
la explotacin campesina.
Reconstruir este balance, de modo que sea valedero para
una explotacin tpica, es tarea difcil pero no imposible. Ella
requerira, por supuesto, un anlisis de las diferentes categoras de explotaciones y de su evolucin. La tendencia a reducir las dimensiones medias de la explotacin influa "positivamente" sobre este balance. En cambio la regla constatada por
Rutkowski, a saber, que cuanto menor era la explotacin,
tanto mayores prestaciones personales se le impona, operaba
"negativamente". En la actualidad, resulta difcil determinar
la resultante de estas tendencias opuestas. Parece, sin embargo, que prevaleca la primera, es decir, a medida que disminua la superficie de la explotacin del campesino, sus necesidades de mano de obra disminuan ms rpidamente de lo
que aumentaban sus cargas de trabajo obliga torio. Huelga
decir que esta afirmacin es sumamente discutible.
El balance de la mano de obra de la explotacin campesina
1 He aqu uno de los muchos ejemplos posibles. En las "instru ccio nes"
redactadas para el administrador de los bienes de la familia Zamoyski
(1800), leemos : " En cuanto a la medicin de las tierras campesinas, sta
se ha de comenzar por las aldeas donde sea posible hallar ms tierras
ganadas a los bosques" (lnMrukcje . .. cit., II, p. 51).
2 Naturalmente, suponiendo que la magnitud de lus prestaciones sea
invariable ---sobre todo en lo que se refiere al trabajo o bligatorio-, ya que
a todas lu ces stas decid en sobre la posibilidad del campesino de obtener
excedentes. K. Marx, El capital, cit., t. III, 3, p. 173.
87
es la resultante de la accin de varios factores extra-econmicos. La cantidad de trabajo que el seor puede extraer de la
explotacin campesina no est determinada nicamente en
funcin de la cantidad de trabajo que necesita la explotacin
misma. La reserva no puede acaparar el excedente ntegro. El
grado en que puede hacerlo depende de la correlacin de las
fuerzas sociales y tambin -hasta cierto punto- de la resistencia que oponga el campesino. Precisamente en razn de
este hecho es posible que las prestaciones personales aumentasen ms lentamente de lo que disminuan las parcelas campesinas.
Pero el anlisis del balance de la mano de obra, si se
repara el carcter heterogneo de los elementos que la componen y el ritmo estacional de su demanda, debe tener forzosamente en cuenta los "factores limitativos". El principal factor de esta ndole era con toda seguridad el problema de la
mano de obra masculina adulta en las temporadas de mayor
acumulacin de las faenas agrcolas. No cabe duda que un
balance equilibrado o hasta negativo de dicha mano de obra
en tales temporadas coexista frecuentemente, en la misma
explotacin, con un balance positivo de todas las otras categoras de mano de obra durante el resto del ao.
Pero como el dfiit temporal de la mano de obra masculina en la explotacin campesina afectaba nicamente la produccin agrcola, particularmente la de cereales (cuya expansin de todos modos tropezaba con enormes dificultades) los
posibles excedentes del balance global podan canalizarse ms
hacia la produccin hortcola, la cra de porcinos y aves o
bien hacia la manufactura casera, sobre todo de tejidos. De
ah la enorme importancia del trabajo femenino en la economa campesina 1
Una ltima cuestin: cul ser la reaccin de la explotacion campesina a los altibajos de la cosecha, a corto plazo?
La concepcin por la que se rige la reserva se basa en la
1 W. Kula, S z kice o manu(ahturach . . . cit., p. 714.
88
CAPITULO TERCER O
89
90
CAPITULO TERCERO
91
2) baja el costo de la mano de obra (ya que la remuneracin de los oficiales y aprendices se efectuaba principalmente en especie);
3) aumenta globalmente la demanda efectiva, permitiendo
aprovechar toda la capacidad productiva del taller;
4) la demanda crece ms rpidamente que la oferta, lo
cual brinda buenas condiciones para el funcionamiento
eficaz del "mercado del vendedor".
a la remuneracin en especie);
3) aumentan los gastos de mantenimiento del propio maestro.
Adems, todo esto ocurre cuando la propia produccin del
taller est decreciendo. Sin embargo, los precios de las manufacturas no pueden aumentar mucho a causa de la reducida
demanda. La eficacia del precio de monopolio ha menguado,
Jero el sistema corporativo sigue funcionando como sistema
92
CAPITULO TERCERO
93
94
CAPITULO TERCERO
95
96
CAPITULO TERCERO
97
factores que determinaron en Polonia una variacin de los mismos, beneficiosa para los productores agrcolas y desfavorable
para los obreros y los artesanos" 1
No hace falta demostrar que las tarifas eran excedidas, ya
que es un hecho. Pero tal hecho no prueba su ineficacia. La
accin de las tarifas poda manifestarse de dos modos:
l. frenando la tendencia alcista; 2. brindando mejores condiciones de transaccin a los compradores cuya posicin social
les permita obligar al v0ndedor a que respetara las tarifas.
Queda por ver si las tarifas provinciales fueron o no causa
parcial (ya que con toda seguridad no la nica) del hecho de
que los precios de los artculos de artesana en la Polonia de
los siglos XVI-XVIII creciesen ms lentamente que los precios
de los frutos de la tierra. El problema merece ser investigado.
Otra cuestin que surge aqu, se refiere a los factores decisivos del clculo econmico de la produccin artesanal. E .J.
Hamilton, a lo largo de toda su 0bra, toma en consideracin
slo uno de estos factores, los salarios. Segn l, el hecho de
que los precios de las mercaderas aumentaban ms rpida.
mente que los salarios es prueba del incremento de las ganancias. Pero en este razonamiento faltan .algunos elementos fundamentales, de los cuales, en este momento, uno nos interesa
particularmente : el costo de la materia prima. Su gravitacin
sobre el clculo variar segn el ramo, mas nunca ser de
poca monta. En la situacin concreta de Polonia en la Edad
Moderna, el productor principal -si bien no el nico- de las
materias primas es la reserva, es decir, la nobleza, la misma
que impone las tarifas. Este doble aspecto del asunto no ha
sido estudiado hasta ahora. El hecho de que, por ejemplo, el
precio del trigo tiende a aumentar mucho ms que el precio
de la harina de trigo, sugiere una reduccin del margen de
ganancia del que transforma la materia prima (pero puede
tratarse asimismo de la decadencia de los molinos indepen1 J. Rutkowski, Historia gospodarcza Polski {Historia econmica de
Polonia], t. 1, 3ra. ed., Pozna, 1947, p. 165.
98
CAPITULO TERCERO
Confrontaciones empricas
La primera hiptesis que debemos someter a la verificacin
es aqulla sobre la tendencia del autoconsumo a la estabilidad, y
su corolario: la fluctuacin de la cantidad comercializada es
mucho ms acentuada que la fluctuacin de las cosechas, por
otra parte, tambin considerable. Para esta confrontacin nos
apoyaremos en los datos sobre la produccin y la venta del
trigo en una de las haciendas pertenecientes a la ciudad de
Poznn en los aos 1588-1610. Hemos utilizado cuatro mtodos de representacin grfica de esta cuestin, cada uno de
99
20
o+-~r.-~.-r
1583
1590
.-ro.-rro-ro"rr"-r"-r"rr"-r".-r16oo
r6ro
1620
Elasticidad relativa de las cosechas y de las ventas a escala microeconmica (cosecha y venta del trigo en la hacienda de Wilda entre 1583 y
1610). Indice en cadena: cada punto sobre el eje 100 representa el aumento con respecto al ao prece dente ; anlogamente, cada punto debajo
del eje represen ta la disminucin. Se nota que en los ailos de buena
cosec ha, el aumento de la venta es may or que el de la cosecha, y que en
los aos malos la disminucin de la venta es ms pronunciada que la de la
cosec ha.
Fuente: J. Majewski, Gospodatka folwarczna we wsiach miasta Poznania
w l . .1582- 1644 (Economa de la hacienda feudal en las aldeas de la
ciudad de Pozna entre 1582 y 1644 ), Poznafi , 1957 .
100
CAPITULO TERCERO
tro de la misma explotacin agrcola, sin pasar por el mercado, sin pasar por manos de diferentes personas, sin ser
objeto de las relaciones interhumanas, salvo, naturalmente, las
relaciones en el seno de la "empresa" misma? Sin embarco, si
existen razones para afirmar que el consumo es cuantitativamente estable a corto plazo, tenemos por consiguiente el derecho de concentrar nuestra atencin sobre el anlisis de los cambios cuantitativos y los cambios del valor real de la parte comercializada de la produccin.
Soo
700
6oo
500
grano
trillado
400
..
300
200
lOO
roo
6oo
700
8oo
venta
Trilla y venta del trigo en la hacienda Wilda, 1582-1610 (en cifras absolutas).
Fuente: J. Majewski, Economa de la hacienda feudal..., op. cit., pp.
284-285. (Un punto situado sobre el eje OA significara que en ese ao se
habra vendido toda la cosecha. Si los puntos marcados estn distribuidos
mas o menos paralelamente al eje, esto significa que el consumo interno
de la hacienda era relativamente estable).
101
5.5 - . - - - - - - - - - --:-- : - - --
5 ,0
--
----,
4,0
2 ,0
1,5
1600
102
CAPITULO TERCERO
6oo
JOO
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200
IOO
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200
300
400
500
6oo
700
8oo
grano trillado
Correlacin de la cosecha y la comercializacin a escala microeconmica
(cosechas y ventas del trigo en la haci enda Wilda entre 1583 y 1600 ).
Fuente: J . Majewski, Econom(a de la hacienda feudal ... , op. cit.
103
rro
roo
90
8o
70
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1
1
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JO
40
30
20-
IO
104
CAPITULO TERCERO
35
3,0
__
105
Poznal. - Gdansk
Pozna - Cracovia
Gdansk - Cracovia
Gdansk - Cracovia
Correlacin mltiple
Poznal., Gdansk y
Cracovia
Gdansk, Poznal y
Cracovia
Cracovia, Poznar y
Gdansk
-0,860
-0,699
-0,655
-0,820
-0,879
- 0,864
-0,707
106
CAPITULO TERCERO
mercado en la segunda mitad del siglo xvrn, en base al mercado del trigo
en Polonia meridional), en Kwartalnik llatorii KuUury Materialnej, XII,
1964, p. 375 y sgtes.
1 J. Wisniewsk.i, op. cit.
2 Decimos "poda ser" y no "era", ya que el asunto no est del todo
claro, especialmente a la luz de las observaciones hechas en la nota . La
tesis sobre la correlacin de los precios como prueba de la existencia de
vnculos de mercado ha sido puesta ltimamente en tela de juicio por l.
Rychlikowa en su citada obra. La a utora recuerda (loe. cit. 382-383) que
sobre los precios actan factores de diferente ndole, enumerando : l. Los
factores que I..'Onforman tendencias evolutivas, como la tendencia a la
inflacin, el crecimiento de la poblacin, cambios en la estructura de la
alimentacin; 2. Los factores que por su ndole no pueden expresarse en
forma de coeficientes estadsticos, factore "anormales", como las guerras
y las epidemias; 3. Los factores de fluctuacin de los precios a corto
plazo, como la cosecha, la oferta, el poder absmbente del mercado. Si los
factores del grupo 1 y 2 obran simultneamente en dos regiones alejadas
una de la otra, podremos obtener una elevada correlacin de precios sin
que esto pruebe la existencia de vnculos entre ambos mercados . De este
modo la autora se propone explicar la sorprendente y misteriosa correlacin entre el movimiento de los precios en las pequeas localidades de
Polonia meridional y en los mercados holandeses. Mas los factores del
grupo 1 pueden a lo mucho influir en la formacin de un "trend"; sin
embargo, la autora los elimin y la correlacin subsiste aun despus de
dicha eliminacin. En cambio, los factores del grupo 2 no deberan en
absoluto intervenir simultneamente u operar en el mismo sentido en los
dos mercados (muchas veces, como lo hemos sealado, operan incluso en
sentidos opuestos). De modo que el misterio sigue sin elucidar. Por otra
parte, indiquemos de paso que en la enumeracin de los factores que
influyen tambin a largo plazo en la formacin de los precios, sorprende
la ausencia de dos factores que, a nuestro juicio, son los ms importantes:
l. Los cambios en el rendimiento del trabajo, y sobre todo en el rendi-
107
De esta forma hemos llegado a un problema muy importante y muy discutido entre los historiadores polacos.
Ms de una vez y con mucho fervor se ha discutido sobre
la funcin del mercado exterior -o ms bien sobre las funciones correlativas del mercado exterior y el interior- en la
economa polaca de la Edad Moderna, en particular, con motivo de la discusin en torno al origen del dominio fundado
en la servidumbre. Sin embargo, en lo que respecta a este
problema no se ha encontrado todava -a nuestro juicio- un
mtodo de investigacin apropiado desde el punto de vista
del anlisis econmico ..
Por un lado, son discutibles los propios ndices cuantitativos. Korzon calcula que en los aos posteriores al primer
reparto de Polonia (1772) y a la implantacin de los derechos de aduana por Prusia, la exportacin de cereales desde
Polonia (con un territorio ya reducido) constitua entre 4 y
7,5% de la cosecha globall; Hoszowski, quien considera verosmil esta estimacin, supone que antes del primer reparto el
porcentaje pudo haber sido el doble, entre 10 y 15% de la
produccin 2.
Por otro lado, la influencia de la exportacin sobre la vi.da
econmica del pas opera nicamente a travs del mecanismo
del mercado, sobre todo a travs de los precios. Pero para
poder formarnos una idea acerca de la posible influencia de
+-
miento relativo del trabajo (los cuales provocan una baja relativa de los
precios de algunos artculos y el alza de precios de otros artculos); 2 Las
transformaciones sociales que originan el aumento de la comercializacin
(en Polonia, por ejemplo, aumento del porcentaje de tierras seoriales en
detrimento de las del campesinado, o aumento de las tierras en posesin
de los magnates a costa del pequeo noble).
1 T. Korzon, Wewnetrzne dzieje . .. , cit. t. I, p. 339 y t. II, p. 122.
2 S. Hoszowski, "Handel Gda.ska w okresia XV-XVIII w." (El comer
cio de Gdansk en los siglos del XV al XVIII), Zeszyty Naukowe Wyi szej
Szkaly Ekonomicznejw Krakowie, no 11, Cracovia, 1960, p. 10. Sealemos al margen que Hoszowski funda su suposicin en el hecho de que las
exportaciones se redujeron a la mitad a raz de la implantacin de los
derechos aduaneros por Prusia. Huelga decir que el fundamento es cues
tionable.
108
CAPITULO TERCERO
la exportacin sobre los precios, deberamos cotejar las cantidades exportadas no con la produccin global sino con la
produccin comercializada. Pues bien, el volumen de esta ltima es muy difcil de determinar. Los "coeficientes de comercializacin" calculados por Rutkowski en base a las "actas
de inspecr.in" de fines del siglo XVI, parecen demasiado elevadosl. Adems, estos coeficientes ataen exclusivamente a la
produccin de las reservas. Suponiendo que el ndice medio
de comercializacin de la produccin campesina fuese del
10% 2 y que las explotaciones campesinas producan el 50%
de la produccin neta, y aceptando los exagerados coeficientes de Rutkowski para las reservas, obtendremos para el conjunto de la agricultura polaca de fines del siglo XVI un coefi1 Esta suposicin se apoya en la sospecha de que las "actas de inspeccin" registren un rendimiento por grano (o sea, producto global) inferior
al efectivamente obtenido, exagerando en cambio las cantidades utilizadas
con fines de reproduccin (siembra, pienso, etc ~ ). Si las actas de inspeccin registran un producto bruto = 100, y un consumo de reproduccin
= 30, o sea un producto neto = 70, entonces ventas= 50 representan el
71% de la produccin neta. Si en cambio la produccin bruta efectiva fue
igual a 20, entonces la produccin neta equivale a 100 y las mismas
ventas = 50 constituirn apenas el 50% de la produccin neta.
2 No estar famas dispuestos a defender este coeficiente ( 10%) de comercializacin de la produccin campesina. Estamos lejos de poder fundarlo
empricamente. No nos extraa, por lo tanto, que dicho coeficiente haya
sido atacado ltimamente por demasiado bajo, al menos en lo que atae a
la segunda mitad del siglo XVIII (C. Bobifu;ka, "Zgoda i niezgoda z
ekonomiczym modelem feudalizmu''lAcuerdo y desacuerdo con el modelo econmico del feudalismo], Kwartalnih Historycz ny, LXX, 1963, pp.
913-918). No obstante, conservamos este coefciente sin cambio por dos
razones: l. No se trata aqu del coeficiente de comercializacin en gene
ral, sino del coeficiente de comercializacin de la produccin cerealera del
campesino, en una poca (como lo hemos sealado anteriormente y en lo
cual nuestro polemista est de acuer do) cuando el esfuerzo principal de
co mercializacin del campesino se concentraba en las hortali7.as, la cra y
a veces tambi n en los productos artesanales; 2. Aun cuando estuviramos
de acuerdo con la autora de dicha crtica y supusiramos que el ndice de
comercializacin de la produccin cerealera del campesino era el doble de
lo que habamos admitido, elevndose por lo tant o no al 1 O sino al 20 %,
lo que deja ya de se verosmil, entonces : a) el ndice general d e comercia
lizacin de la agricult ura polaca habra sufrido un aumento de apenas
unos punto~-. b) en nada se vera afectada la conclusin sobre el impor
tante papel de la exportacin en la produccin comercializada de Polonia.
109
ciente de comercializacin del orden del 35-40%. Entre el siglo XVI y el XVIII, dos tendencias opuestas actuaron sobre
este coeficiente: 1) el aumento de la superficie de las reservas en relacin con la superficie tot.al de las tierras de cultivo , hecho que repercuta favorablemente sobre dicho coeficiente. 2) disminucin del rendimiento por unidad de superficie, hecho que repercuta negativamente. Suponiendo que
ambas tendencias se anulen recprocamente, tambin para la
segunda mitad del siglo XVIII podemos aceptar aquel 35-40%
como coeficiente de comercializacin. En tal caso, el 10-15%
que representa, segn Hoszowski, la parte de la produccin
global neta destinada a la exportacin, significara que las
exportaciones representaban entre 25 y 45% de la produccin
comercializada 1 . Huelga decir que ste es un porcentaje enorme.
Adems, como ya hemos sealado, las grandes fluctuaciones
de la produccin global (a corto plazo) eran casi totalmente
transferidas al cupo comercializado, que representaba una
parte reducida de aqulla y cuyo volumen, por lo tanto, variaba ms todava de un ao a otro.
Mas si queremos apreciar la influencia de la exportacin
sobre los fenmenos del mercado interior, no podemos limitarnos a establecer la parte exportada de la produccin global o
de la produccin comercializada. Incluso una exportacin relativamente reducida puede (aunque no necesariamente) ejercer
una poderosa influencia sobre los precios internos. Concurren
aqu una serie de factores difciles de prever en abstracto. Lo
nico que queda es estudiar empricamente esta influencia.
A ttulo de prueba, analicemos la cuestin basndonos en
1 Segn Wyczanski , la exp or ta cin represen tab a a comienzos de la
segunda mitad d el siglo XVI alred edor d el 1 5% de la pro ducci n comerciali zada. (A. Wyczanski, intervenci n en la discusin sobre el info rme
de W. Rusinski en VIII Pow szechny Zjazd H istoryk w Po lsk ich [VIII
Con greso General de Histo riadores Po laco s], t . VI : H isto ria Gosp odarcz a
[Historia Eco n mica), Varsovia, 1960 , p . 157. Para emitir una opini n
vale dera ac erca de esta tesis, es m en ester esperar a que el aut or publique la to ta lidad de _sus investigaciones.
110
CAPITULO TERCERO
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90
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70
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111
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- precio en Poznan
precio en Cracovia
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1595
1 600
de los cereales en tres ciudades de Polonia durante los mismos aos. La correlacin result extraordinariamente intensa,
a pesar de una serie de factores de clculo tendientes a debilitarla:
1) objeto de nuestra comparacin fueron los precios de
Gdansk, Cracovia y Pozna, o sea dos ciudades de la
cuenca del Vstula pero muy distanciadas una de la
otra, y una, Pozna, no perteneciente a dicha cuenca,
la cual seguramente ejerca una gran influencia uniformizadora sobre los precios;
2) por falta de datos uniformes y continuos para ese perodo tuvimos que recurrir a los disponibles, relativos al
centeno en Gdansk, al trigo en Poznal y a la avena en
112
CAPITULO TERCERO
Cracovia. Por consiguiente, es de suponer que la correlacin para una sola especie de cereales habra sido ms
intensa 1 .
Correlacin mltiple
Cracovia - Varsovia
Varsovia - Gdansk
Cracovia - Gdansk
Varsovia - Cracovia y Gdansk
Cracovia - Varsovia y Gdansk
Gdansk - Varsovia y Cracovia
0,760
0,800
0,872
0,815
0,834
0,866
Cracovia - Varsovia
Varsovia - Gdansk
Cracovia - Gdansk
Varsovia Cracovia y Gdansk
Cracovia - Varsovia y Gdansk
Gdansk - Varsovia y Cracovia
0,607
0,509
0,823
0,608
0,852
0,822
Perodo 1750-1772
Correlacin simple
Correlacin mltiple
113
114
CAPITULO TERCERO
1579
80
81
82
83
84
85
93
94
Amsterdam
78,40
96,00
Gdansk
71,79
83,19
67,90
56,92
73 ,15
73,85
75,60
93,80
60,00
61,52
53,19
66,90
10,0
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So
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Precio en Amsterdam
116
CAPITULO TERCERO
117
es decir -a corto plazo- a la fluctuacin de las cosechas, registrando una fluctuacin algo exagerada 1 , y a
largo plazo, a la resultante de tales vectores como la
variacin del rendimiento del trabajo y de la tierra,
transferencias en la propiedad en favor de la hacienda y
en perjuicio del campesinado, cambios en las dimensiones de la zona exportadora 2 a causa de la construccin
de caminos, cambios de fronteras, etc.;
2) el volumen de las exportaciones de Gdansk debera ser
inversamente proporcional a la fluctuacin de los precios en el mercado nacional en la medida en que estos
precios son, a su vez, inversamente proporcionales a la
co~cha (hemos visto ms arriba que hasta cierto punto
lo son); conviene sealar que esta relacin inversa entre
el volumen de la exportacin y la fluctuacin de los
precios en el pas, si bien semejante a ciertos fenmenos que se producen en el capitalismb liberal, tiene un.
carcter econmico totalmente diferente: en el capitalismo, la exportacin puede aumentar precisamente porque bajan los precios nacionales, mientras que aqu no
ha:y relacin de causa y efecto, ya que ambos fenmenos se deben a un tercero que es la buena cosecha;
3) si el razonamiento precedente es correcto, la exportacin debera actuar como factor nivelador sobre la fluctuacin de los precios en el pas.
Esta afirmacin podra impugnarse recordando que Gdansk no siempre venda todo lo que compnba, al contrario, almacenaba una parte y
especulaba con Jos p rec10s. !:'ero el nico resultado de esta poltica de los
mercaderes ue Gda nsk poda ser una cierta nivelacin de las cspides (en los
aos de mayores suministros una parte de stos se almacenaba para los
prximos aos), siendo difcil suponer que cambiase la forma general de
la cmva.
2 El alcance efectivo de la zona exportadora es poco conocido. Acerca de esta cuestin vase las reflexiones de W. C:r,ermak, Handel zbozowy
gdaski w XVII w." [El comercio cerealista de Gdansk en el s . XVII]
Informes de las actividades y sesiones de la PAU, N.O 5, 1898, p. 89. No
son muy convincentes las tesis de W. Achilles, "Getreidepreise und Getreidehandelbeziehungen europaischer Raume im 16 und 17 Jhdtr. ," Zeitschrift fiir Agrargeschichle und Agrarsoziologie, 1959, p . 32 y sgtes.
118
CAPITULO TERCEH.O
119
abastecimiento de las ciudades se vuelye de ms en ms precario; por otra parte, paralelamente se desarrolla otro proceso
(no est descartado que entre ambos haya relacin recproca),
el de ruralizacin de las pequeas villas, lo cual reduce su
dependencia del aprovisionamiento campesino.
En definitiva, la hiptesis acerca de la influencia niveladora
de la exportacin sobre la evolucin de los precios en el
mercado intemo, paiace verosmiL Ser tal vez por esta
razn que las sucesivas oleadas alcistas y bajistas son menos
pronunciadas que en la Francia continental de la misma poca? 1 No est descartado , adems, que precisamente este faclor, por obra del cual la fluctu acin de los precios es menos
in tensa que la de las cosechas, sea al menos una de las causas
de que 1a renta agrcola (tanto de la hacienda como del campesino) dependa de ias cosechas ms que de los precios.
Ahora bien, si consideramos que Jos precios en los mercados locales dependen: 1) de la cosecha; 2) de los precios de
exportacin, convendra analizar una por una todas las combinaciones posibles de los dos factores mencionados:
a) mala cosecha en la regin de Poznan coincidente con
una tendencia alcista en Amsterdam ;
b) buena cosecha en Poznan coincidente con una tendencia bajista en Amsterdam;
e) mala cosecha en Poznan coincidente con una tendencia
bajista en Amsterdam;
d) buena cosecha en Poznan coincidente con una tendencia alcista en Amsterdam.
La direccin de las fluctuaciones en los casos a) y b) es
evidente, quedando por determinar nicamente su intensidad.
En cambio, en los casos e) y d), donde actan fuerzas de
direccin opuesta, podemos afirmar con toda seguridad que la
resultante ser ms dbil que cada uno de los vectores en cues
1 Cosa que llam a la atencin .:.u la publicacin de M, Baulant y J.
Meuvret, Prix des crales ex traits de la mercuria/e de Paris, 1520-1698, t.
! : 1520-1620, Pars, 1960, y en k .S trabajos de Labrousse.
120
CAPITULO TERCE RU
121
es estable, los precios oscilan de manera inversamente proporl:ional a las oscilaciones de la masa de mercancas (de la oferta), la resultante de esos dos factores tendr evidentemente
menor amplitud. Sin embargo, no es posible prever cul de
los dos factores tendr mayor fuerza, y segn cul de los dos
esquemas abajo indicados se desarrollarn las cosas.
precio
precio x cosecha
cosecha
precio/~
precio x cosecha
COSP.Cha
~'-..._./~'-~
"-....__/
Ya hemos examinado los argumentos a favor de la hiptesis segn la cual las cantidades vendidas ejerceran una influencia mayor que los precios. Tratemos de verificar ahora
empricamente esta hiptesis, aunque en el estado actual de
las investigaciones sea tarea muy difcil.
Tratemos de examinar el problema en el plano microanaltico, y luego en el macroanaltico.
La eleccin del objeto del microanlisis est determinada
por el hecho de que las nicas fuentes que se hallan a nuestra disposicin y que son utilizables -aunque parcialmentepara nuestros fines, se refieren a las reservas de la comarca de
Pozna.
Como hemos visto, las ossilaciones de las cosechas en las
reservas de la regin y las oscilaciones de los precios en la
122
CAPITULO TERCEll O
ciudad de Poznan se hpllan ligadas entre s por una correlacin negativa. La resultante de esas dos curvus se distingue,
naturalmente, por una menor amplitud de las oscilaciones
(porque las dos curvas, al oscilar en direcciones opuestas, se
nivelan parcialmente); pero en definitiva est ms cercana a la
curva de las cosechas que a la de los precios. En realidad, a
las oscilaciones violentas de los precios corresponden oscilaciones ms violentas an de las cosechas.
Podra decirse, ciertamente, que sobre el volumen de las
entradas en dinero de la reserva inciden no las oscilaciones de
los precios, aunque s las oscilaci~mes de la masa de mercancas; sin embargo, como ya hemos demostrado, las oscilaciones de la masa de mercancas son las oscilaciones de la cosecha agigantadas, ya que estas ltimas pesan casi p or completo
sobre la parte del producto destinada al mercado. Por lo tan
to, si comprobamos que las oscilaciones de la cosecha son
mayores que las de los precios, y sabemos que las oscilaciones de la masa de mercancas son m fuertes que las de
la cosecha, comprendemos claramente que !as oscilaciones de
la masa de mercanc as deben ser, con mayor razn, mayores
que las de los precios.
Si examinamos ms de cerca las cifras dadas, veremos que
en el curso de los diecisis aos tomados en consideracin, la
tendencia de las variaC'iones de los precios corresponde ocho
veces a la tendencia de las variaciones de la cosecha. Estas
casi n~ nos interesan, porque es obvio que la resultante de
estos dos factores debe crecer o disminuir, con mayor razn,
en esos aos.
En cambio, durante los otros ocho, en los que el movimiento de los precios procede de manera contraria al movimiento de las cosechas, slo dos no confirman nuestra hipotesis (en 1590, la cosecha disminuy con respecto al ao anterior de 3,1 a 2,5, mientras que el precio aument de 40,5
a 51,8: por consiguiente, el producto de ambos factores
aumenta un 3%; en 1596, la cosecha disminuy de 3,2 a 3,1,
mientras que el precio aument de 7'5,0 a 80,5: por lo tanto,
123
7.5.---------------------------------------,
7,0
6,5
cosec ha
precio
cosecha x precio
6,o
J,J
J ,O
4.0
J,O
2,J
2,0
I
,J
124
CAI'ITULO TERCERO
ducen cierta estabilizacin del valor real del rdito de los productores agrcolas, limitando la incidencia de las enormes oscilaciones de la cosecha.
El mismo problema, siempre en escala microanaltica, tambin puede examinarse de otro modo. Tomemos las cosechas
de la regin de Poznal (rendimiento del trigo en la reserva
seorial de Wilda, igual al cociente de la cantidad de grano
cosechado dividida por la cantidad de grano sembrado el ao
anterior) de los tres mejores y los tres peores aos, y confrontmolas con los precios del trigo en la plaza de Poznal
J ,, . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ,
Primeras diferencias entre las cosechas
J,O
- - Primeras diferencias entre los precios
r666
r68o
125
i\ii os mejores
i\os peores
Cosecha
Precio
Producto
5,8
5,8
4,6
2,2
2,u
2,8
40,2
49,0
75 ,5
120,0
85,4
70,0
233,16
284,20
347,30
264,00
222,04
196,00
1592
1593
1603
1604
1597
1616
126
CAPlTULO TERCERO
IJlNAMICA A CORTO PL A Z O
127
.._
habe rse re dactado el p r<>sen te tra bajo, apare.:iNv n dos volmenes de fue n
Les fundamentales: Z rdla do dziejw handlu uglugi C dan slw [Fuen tes
para la h istoria del co m ercio y la navegacin de ;d3nsk , bajo la direccin
de S. Hoszo wsk i, partic ul armente E . Bier!ktl., ::ilalysty ka obrotu to waro
wego Cdansk a w l. 16S J 18 15 [ Esta d s t ica d el comercio d e Gdansk,
165118 15], Va rsovia , 1!)6~ , y . C ierszewski , S laty sty ha ieglugi Gdask,
w l . 1670- 181 5 ! Es tad stica de la navegaci n de G dansk, 1 670-181 5 ],
Varsovia , 1963. Dejamos la vt?rificacin de nuestras hiptesis a la luz de
<s l.a riqusima documentacin para las inves l.igac iones ult eriotes.
1 Esta hipt esis ha s ido Juego veYificada por L Rychlikowa en su
art culo ya citado, y se ha visto comprobada, al m enos para los m ercad os
impor ta ntes.
128
CAPITULO TERCER O
Tentativa de interpretacin
Por lo que respecta a las oscilaciones a breve plazo (en escala de algunos aos), Labrousse y sus continuadores no extrajeron todas las consecuencias de un hecho que conocan
perfectamente: que en el sistema feudal, crisis significa aumento violento del nivel general de los precios, mientras que
en el sistema capitalista, por el contrario, crisis significa
200,------------------------------------~
1 9
1 g0
pr~cio
__
170
r 6o
130
120
!lO
100
90
8o
o
6o
50
.o
30
20
ro
0,_-o--.-.--.--.--r-.--.-.--.--.-.--.--.--r-1
r665
r68o
129
130
CAPI T U LO
TERC~~ RU
131
1 neas generales, reservas. No hay factores productivos inutilizados y potencialmente utilizables. Esta afirmacin puede parecer paradojal, pero por nuestra parte estamos dispuestos a
sostenerla. Evidentemente, en el sistema feudal existen, por
regla general, muchos campos incultos o extensivamente cuiLivados, bosques no utilizados, yacimientos conocidos y no
explotados, etc. Pero, podran utilizarse estas reservas potenciales en las condiciones dadas? Y, cosa ms importante an
para nosotros en este momento, dependa su eventual utilizacin del nivel general de los precios, o, ms exactamente,
del aumento de los precios? La respuesta que debemos dar a
estas preguntas probablemente sea negativa. El factor que limita la utilizacin de estas posibilidades latentes es la mano
de obra (espt:cialmente si se considera la tcnica de produccin manual, predominante en el sistema feudal); pero, por lo
general, no existe mano de obra disponible. No nos dejemo.
engaar por el hecho de que es caracterstica de la poca feudal la existencia de una multitud de mendigos, de vagabundos, de "hombres de nadie", de personas que viven permanentemente al margen de la sociedad organizada. Contrariamente a las apariencias, la mayora de ellos estaba integrada
en esa sociedad, le era en cierto sentido indispensable. La
corporacin de los mendicantes de Cracovia 1 es un ejemplo de
ello; no sera difcil citar muchos otros ejemplos anlogos.
El sistema feudal no poda prescindir de los mendigos: stos
prestaban servicios muy importantes, y bastante baratos, aun
cuando no producan bienes materiales de ninguna especie.
(Anlogamente, el capitalismo no puede prescindir de los viajantes de comercio.) En cuanto a los grupos de la categora
que efectivamente no estaban integrados en la sociedad corporativa feudal, si bien existan fsicamente (por lo dems, slo
se volvieron numerosos al declinar el feudalismo en Polonia),
1 A. Chmiel, "Dziady i Betelfochty krakowskic" (Los pordioseros y
los "heltelfochts" d e Cracovia], en Szlce Kralw wsle (Bocetos cracovia
nos], d el mismo autor, Cracovia, 1939-1947, p. 88-9 0.
132
CAPITULO TERCER O
133
no
134
CAPITULO TERCERO
135
Captulo IV
138
CAPITULO CUARTO
139
140
CAPITULO CUARTO
32.393
13.266
9.956
141
142
C:J\ 1'1'1'
L O CUARTO
143
cambio -tal como lo atestiguan numerosas fuentes de diverso gnero- eran ms elevadas que las de los seores 1 ,
Yil fuera porque las tierras de los campesinos estaban mejor
Hhonadas, o porque el campesino trabajaba mejor n la suya
rropia. En consecuencia, no es improbable que la media nacional est disminuida en menos del 10%.
Por lo tanto, si disminuy ligeramente la superficie de terreno para cada trabajador agrcola y si disminuy el rendimiento agrcola por unidad de superficie, deb a disminuir necesariamente, tambin en mayor proporcin, el rendimient o
del trabajo en la agricultura.
Esta conclusin se confirma por el hecho de que a fines
del siglo XVlii, la exportacin de cereales polacos estaba
muy por debajo del nivel alcanzado a comienzos del siglo
XVII. Puesto que en el lapso comprendido entre esas fechas
no se manifiesta ningn desarrollo importante de la urbanizacin; puesto que no se puede suponer un aumento del consumo de la harina por persona; puesto que ya hemos admitido que la exportacin constitua un ndice aumentado de
las cosechas en la cuenca del V stula, si en estas condiciones
la exportacin disminuy en una medida que no puede explicarse con el aumento de la poblacin, la nica explicacin
posible est en la disminucin de las cosechas. Tanto ms que
en el mismo lapso probablemente se hayan extendido los
lmites geogrficos de la zona exportadora y se comprimieron
ciertamente algunos desplazamientos en la distribucin de los
terrenos para provecho de los estratos sociales de ms elevado
coeficiente de comercializacin (es decir, en beneficio de los
nobles y en detrimento de los campesinos, para ventaja de los
magnates y desventaja de los nobles).
Tratemos de dar una representacin grfica del problema,
(' lt
144
CAPITULO CUARTO
comenzando por la economa de la reserva seorial. Para destacar la tendencia a largo plazo tomemos en consideracin la
comparacin entre los puntos extremos, sin tomar en cuenta
la subdivisin interna del perodo.
145
146
CAPITULO CUARTO
14 7
148
CAPITULO CUARTO
149
conmica -entonces verificada- de la as denominada nobleza media. Pero tampoco entonces debe haber sido sta la
razn principal de esta transformacin: por el contrario, el
privilegio de Jos latifundios de estar en contacto directo con el
mercado mundial, privilegio que en la segunda mitad del siglo
XVIII sigue existiendo, aunque resulte acaso un tanto debilitado, se nivela en virtud de otros fenmenos que acompaan el
desarrollo excesivo del latifundio y que actan en su detrimento.
Intentemos, no obstante, una verificacin emprica de las
hiptesis aqu formuladas acerca de las variaciones de las razones de intercambio en la poca que nos interesa.
Antiguamente, los estudiosos de la historia de los precios
dedicaban mucha atencin al problema del as llamado "poder adquisitivo del dinero" 1 Algunos crean optimistamente en
la posibilidad de reconocer, e incluso de representar mediante
cifras, sus variaciones; otros, pesimistas, dudaban de ello.
Hauser expres su propio pesimismo con las siguientes
palabras: "Para saber cul era el valor de cien mil francos en
los bellos tiempos del Segundo Imperio, es mejor remitirse a
Zola . . . [Zola o Balzac] mejor que a las estadsticas, sabrn
situaros a un rico burgus en su ambiente, mejor que los clculos
os revelarn el poder adquisitivo relativo a su tiempo y a
su clase, las rentas, los rditos provenientes de la tierra, las
especulaciones exitosas o ruinosas de sus protagonistas . . .
Poder adquisitivo? Un problema insoluble, ms an, dira
un problema que no puede plantearse, histricamente, en trminos numricos" 2 No obstante, el problema, incluso planteado
en estos trminos, ha seguido y an sigue siendo discutido 3 .
1 Aunque ya Sombart consider este problema como insoluble (Der
m oderne Kapitalismus, Mnchen, 1 919, t. I, 2, p. 555 ). Ani.ilogamen te,
Joan Robinson afirma hoy que "el poder adquisitivo d el dinero es un
concepto metafsico (Akumulacja kapitalu, Varsovia, 1958, p. 41 ).
2 H. Hauser, Recherches et documents sur l 'histoire des prix en Fran
ce de 1500 a 18 00, Pars, 1936, p. 82.
3 E. J. Hamilton, The History of Prices befare 175 0, en XI Congres
Interna tional des sciences historiques, Stockholm 1960, Rapports, Pars,
1960, p. 144164.
150
151
152
CAPITULO CUARTII
153
1550
1600
1650
1700
1750
100
100
100
276
80
205
385
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169
333
152
855
118
51
145
1600
1650
1700
1'750
lOO
139
180
121
190
58
310
181
100
100
'82
225
Estos son los resultados del intercambio del producto suplementario del trabajo de los campesinos con los artculos
de lujo para el consumo de los magnates y de los nobles 1 .
Los resultados que presentamos aqu estn casi seguramente
l
En lo que respecta al com ercio exterior por medio de l cual un p as
cambia ar tculos d e lujo por artculos necesarios para la produccin y el
consumo corriente o viceversa, vase K. Marx, El capital, c it. , t . I, 3, p.
22.
La tesis sobre el mejoramiento d e los trminos de intercambio de la
nobleza, a la rgo plazo, ha sido pu est a en tela de juicio, p ara ,<tan sorpresa
m a, po r J. Topolski (Teoria ekonomicz na . . . , cit. ) quien c ita los resulta dos de una evaluacin h echa por R. Rybarski hacia el ao J 939 (Siwrb i
pieniqdz za Jana Kazimierza, Michala Korybula i Jana 1/l 1El fisco y la
moneda dura nte los re ina dos de Jua_n Casimiro , M i ~ue l Korybut y Juan
154
--
l iiJ, p . 437 ). Segn estos r esultados, los ndices de los prec ios se presen
tar an como si~Je:
1641-1 650
lOO
Produc tos agrcolas
Art kulos de origen extra njero
lOO
1691 1700
202
272
155
lo s precios de Cracovia son demasiado elevados para constilu ir un ndice de los precios de los artculos adquiridos por
los campesinos; pero esta consideracin no debe tener
mucha importancia, porque en nuestra comparacin nos interesan las transformaciones en el tiempo, y es muy probable que la relacin entre los precios efectivamente pagados
por los campesinos y los precios de Cracovia no haya
cambiado mucho en el correr de los aos; agreguem os que
. i los precios de adquisicin son demasiado elevados, en la
mi sma medida, probablemente, son demasiado elevados los
precios de venta.
Pero incluso admitiendo que el fenmeno revelado de las
comparaciones que acabamos de realizar resulte agrandado, se
man ifiesta en estas cifras con una fuerza y una regularidad
tan sorprendentes (con excepcin del perodo 1650-1700),
que no es posible dudar de su realidad.
Partiendo del estado de cosas a fines del siglo XVI y a comienzos del XVII ceteris p'aribus (es decir, incluso admitiendo
q ue el rea de la reserva seorial no haya aumentado y que
la de la granja del campesino no haya disminu ido, que el
c01:sumo interno haya quedado invariado, etc.), el valor real
de la parte del rdito que pasa a travs del mercado est triplicado en el caso del magnate, duplicado en el del noble, y
disminuido cuatro veces en el del campesino.
Las cosas transc urren de una manera un poco diferent e en
la segunda mitad del siglo XVI; sin embargo, debemos decir
que el empeoramiento de las razones de intercambio del noble y del magnate en este perodo no nos parece un hecho
real, sino una ilusin debida a algn error en los materiales
(error que corresponder al 1550, y no al 1600); la cuestin
exigira un examen m s profundo. No nos sorprende, en cambio, el mejoramie nto de las razones de intercambio del campesino en el mismo perodo; ms aun, lo esperbamos. Esta
es, nos parece, una de las razones que explican la relativa
docilidad de los campesinos frente al desarrollo de la reserva
156
CAPITULO CUA!l'l'll
157
158
CAPITULO CUARTO
y a los nobles del mercado interno: para el magnate es conveniente adquirir los productos del noble y hasta del campesino para transportarlos a Danzig 1 Al mismo tiempo, un empeoramiento tan grave de las razones de intercambio del
campesino contribuye a esclarecer el proceso de eliminacin
del mercado urbano del campesino en cuanto adquirente. Incluso vendiendo las mismas cantidades de producios y asegurando as el aprovisionamiento de las poblaciones ciudadanas,
hacia mediados del siglo XVIII el campesino est en condiciones de comprar, con el dinero que recauda, apehas la cuarta
parte de los artculos que adquira an a fines del siglo XVI
y a comienzos del XVII, es decir, cuando puede considerarse
concluido en la cuenca del Vstula el proceso de formacin
de la reserva seorial basada en la prestacin personal.
En tercer lugar, los datos aqu discutidos contribuyen a
esclarecer el problema del desarrollo econmico (o ms bien
de la ausencia de tal desarrollo) en el perodo 1600-1750,
los problemas del rendimiento del trabajo, del rendimiento de
la tierral de las inversiones agrcolas, etc. Imaginemos qu
porcentaje de aumento de los rditos hubiese podido obtenerse, en el mejor de los casos, con estas o aquellas mejoras, y
+-zkewicza,
159
160
CAPITULO CUARTO
161
162
CAPITULO CUARTO
3)
4)
5)
6)
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CAPITULO CUARTO
165
166
CAPITULO CUARTO
del intercambio, aparentemente ventajosas para Polonia, debilitaron en realidad el desarrollo econmico polaco 1 , porque
granjeaban ventajas econmicas fabulosas a un solo estrato sociaL Gracias al concurso de grandes transformaciones mundiales, los nobles, y sobre todo los magnates polacos se encontraban, en esa poca, en la situacin de gente que viva de
renta, "extrayendo dividendos" del proceso de retroceso eco
nmico del pas.
Si tales son las leyes que gobiernan las transformaciones a
largo plazo dentro del mbito del sector comercializado (recordemos que, conforme a nuestra tesis, la divisin en un sector "natural" y un sector "monetario" no coincide con una
determinada divisin de las "haciendas", pero pasa a travs de
cada "hacienda", o casi), para esclarecer las transformaciones
a largo plazo concernientes al volumen del rdito social total
y a la estructura de su reparticin, tendremos que examinar
ms de cerca las relaciones existentes entre el sector "monetario" y el "natural" en los diversos tipos de hacienda, en particular en la reserva seorial y en la granja campesina.
El nudo de la cuestin esta constituido, nos parece, por
dos de las tendencias que hemos enumerado al comienzo de
este captulo: 1) por la tendencia a reducir las dimensiones
de la granja campesina, impulsndolas por debajo del punto
6ptimo en el cual es la parceh mnima indispensable para alimentar a una familia campesina y para reproducir las fuerzas
de produccin; 2) por la tendencia deL campesino a procurarse, a toda costa, excedentes para la venta, y entrar en relaciones con d mer.cado. Estas tendencias son opuestas entre s.
Cul de ambas era la ms fuerte?
En favor de la primera tendencia obraba la fuerza de la
clase privilegiada. La segunda tendencia, que obraba mucho
1 Ya Cantillon seal el provecho para Holanda y la prdida para
Polonia, resultantes de semejante divisin del trabajo (citado segn A.
Lnndry, !,a R ev olution Dmo;raphiqu e, p . 320 ). Lenin critica a Sismondi
quien am enazaba al campesino ingls de que no resistira la competencia
de los cereales polacos y rusos. V. Lenin, Las caractersticas del romanticismo econ mico, en Obras, ci t., t. ll, p. 163 , 195 y 261.
167
168
CAPITULO CUARTO
169
nuyeran con la misma rapidez con que crecieron las entradas provenientes de la propinacja y de las prestaciones en
dinero. En consecuencia, el aumento de las sumas exprimidas al campesino constituira un ndice inflado del aumento
de las entradas en dinero del ca&npesino, y reflejara un fenmeno realmente ocurrido, aunque en proporciones ms reducidas.
No es fcil explicar este fenmeno. Cmo es que, a pesar
de todas las dificultades y de todos los obstculos, no obstante que toda la poltica de la gran propiedad apuntase a impedrselo, el campesino lograba aumentar la cantidad de los productos que venda en el mercado? Ello poda suceder de las
ms diversas maneras: ampliacin clandestina del rea cultivada (aunque, como sabemos, a ello se oponan las mediciones y los 6 'inventarios"); un cultivo ms intenso mediante una
mayor inversin de trabajo por unidad de superficie; subalimentacin del ganado, el cual serva sobre todo para las necesidades de la reserva seorial; empleo de los excedentes de
mano de obra de la granja campesina en los cultivos de huertos frutcolas, la cra de cerdos y aves, y en lr.s actividades
artesanales y de transporte; limitacin extrema del consumo
propio: he aqu algunas de las explicaciones posibles.
El mecanismo de las transformaciones nos parece ser el
siguiente. La gran propiedad se esfuerza consecuentemente
por reducir al mnimo las relaciones del campesino con el
mercado. El campesino "no debera" disponer de lquido,
excepto el escaso dinero para pagar el canon en efectivo y
los impuestos. A pesar de ello, a veces tiene dinero. Cuando no ha sido posible impedrselo, el seor ha tratado de
adaptar sus propios mtodos a la nueva situacin, drenando
el dinero de la aldea para hacerla afluir a su propia caja: si
el campesino a pesar de todo, tiene dinero, lo gastar; ya
que debe gastarlo, procuremos que lo haga de modo que
ingrese en nuestra caja. El significado econmico de la
propinacja y el enorme desarrollo de esta institucin en los
siglos XVI al XVIII no pueden comprenderse, en nuestra
170
CAPITULO CUARTO
171
172
CAPITULO CUARTO
173
174
CAPITULO CUARTO
175
los campesinos (a ello corresponden la disminucin del papel
de las prestaciones en especies y en dinero por parte de los
,am pesinos, y la enorme disminucin de los rdi tos provenien tes de las ciudades, que eran casi exclusivamente en dinero ). El rdito gl obal de Jos latifundist as, m uy gravemente dismin uido a causa de las destru cciones blicas, proviene no
obstante en esa poca, casi en sus dos tercios, de la "produccin propia " . La rec onstru cci n econ mica llevada a cabo en
el curso de los cie nto treinta aos sucesivos hizo que se triplic ara el rdito global, pero tal resultado , aJ parecer, se
obtuvo en mayor medida con el aumento del drenaje eficaz,
que con el incremento de la rentabilidad de la produccin de
la reserva seorial. Ello confirmara la hiptesis del fuerte
aumento del elemento mercantil en la economa de las granjas campesinas durante los ltimos ciento treinta aos de la
repblica polaca . Confirmara adems la hiptesis relativa a la
parte preponderante que tuvo la granja campesina en la obra
de reconstruccin econmica del pa .s'.
En preve ncin de equvocos, recordemos que las cifras relativas citadas anteriormente y concernientes a la composicin
del rdito de los latifundistas en el perodo 1661-1789, cot-responden a un rdito en notable aumento; en consecuencia,
en cifras absolutas (sea en precios nominales o en su equiva lente en plata), el rdito proveniente de la "produccin
propia" aumenta considerablemente segn las lustracjas sucesivas de 1661, 1764 y 1789. Por lo tant o , si tenemos en
cuenta el mejoramiento de las razones de intercambio de los
1 W. Kula , Sz lce o manufalzlura.ch. .. cit. , p. 311. Para citar un
.:jf' mplo e ntre muc hos : en los domini os de los Zarno yski, al procederse
a la reorga nizacin d e las exp lotacion es des pu s de las gu erras polacosue cas ( 16 5 6 ), se orden a los inspectores 1) prestar at enci n a los
n u evos campos gana dos al bosque por lo s si e rvos ; 2) fijars e en los
ca m pesin os " qu e pudie nd o ser redu c id os a la ser vidumbr e so n censa
t<uios, y en es te caso anular e l cens o para hacerlos trabajar en la hacienda " (lnstrulzcje. . . c it., ll, p. 3 ). Es fc il d educir que aquellos que
en u n mo mento dado n o po d a n tra bajar e n la hac ie nda , segu ir an so m e t id o s
a l r g im e n ce nsa l basta qu e se e nr iquec ies en , qu e es c ua nd o se los volvera a
so me ter a l r; im e n d e la servidumbr e.
176
CAPITULO CUARTO
177
178
CAPITULO CUARTO
179
180
CAPITULO CUARTO
taberna con los vecinos, baila'r en una boda, etc. etc., las instituciones que respondan a todas estas necesidades deben existir en las tierras del mismo seor. Conocida y justa es la tesis
de los clsicos del marxismo que los campesinos, como clase,
no estn en condiciones de derribar por s solos el rgimen
imperante, ni siquiera el rgimen feudal del cual son las primeras vctimas, puesto que su dispersin y aislamiento cir
cunscribe el desarrollo de su conciencia de clase, y por ende,
sus posibilidades de organizarse para una lucha de clase. Poderosas y profundamente arraigadas instituciones sociales, a
menudo rodeadas de gran prestigio, prfidamente eficaces
-aunque nadie las haya "programado"- velaban por que este
estado de cosas siguiese tal cual. Slo en el contexto de la
actividad de estas instituciones poda funcionar, como factor
complementario, nicamente coercin. Constantemente se lucha
con los campesinos para que no asistan a los mercados de villas
ajenas, para que no concurran a las iglesias de otros pueblos,
para que no beban en tabernas ajenas.
Slo el aislamiento econmico de la propiedad daba la garanta de que cada transaccin del siervo sera gravada con
un "impuesto al consumo" sui generis. Las inevitables transacciones campesinas -por ejemplo, la utilizacin de los servicios
de molienda- eran monopolizadas por el seor. Y si de tal o
cual transaccin se aprovechaba el mercader o el artesano de
la villa, su enriquecimiento serva, en ltimo trmino, tambin
para acrecentar los ingresos del seor de la villa. Finalmente,
cuando todo esto resultaba insuficiente, se recurra al mecanismo descripto de "drenaje monetario", en especial, por medio
del aguardiente.
El aislamiento econmico ofreca, adems de las ya enumeradas, otras grandes ventajas al latifundista. Pese a todos sus
esfuerzos, el seor no poda administrar sus bienes sin gasto
monetario alguno. El dinero contante y sonante sola escasear
aun en las arcas del noble que hoy llamaramos acomodado.
Todo gasto en metlico disminua a ojos vistas sus posibilidades de consumo de lujo, de accin poltica, etc. De ah la
181
182
CAPIT U LO CU AR TO
XVIII, en especial, la creac10n de manufacturas en los latifundios, se llevar a cabo en el contexto de las mismas tendencias fundamentales. Nunca llegaramos a comprender por qu
en el extenssimo Reino de Polonia, la manufactura de paos
de Skiernewice, propiedad primaca!, venda el grueso de su
produccin justamente en Karolin, cerca de Pisk -a trescientos kilmetros de distancia- si no supiramos que Karolin
formaba parte de los bienes patrimoniales de Michal Poniatowski, a la sazn primado de Polonia 1 . Semejantes ejemplos
podran citarse hasta el infinito.
En ltimo lugar mencionamos la tendencia a la concentracin de la propiedad territorial en manos de la capa ms ric a
de la nobleza_ Examinemos ms de cerca esta tendencia. Tericamente, la reserva del noble estaba a salvo de la quiebra,
por cuanto realizaba su actividad econmica casi exclusivamente por mtodos naturales, sin emplear dinero, satisfaca
del mismo modo la mayor parte de su consumo corriente,
empleaba sus ingresos monetarios sobre todo en 'compras de
artculos no indispensables, pudiendo entonces limitarlas o
aumentarlas segn el ao y, finalmen te, por cuanto desconoca el crdito productivo. A todas luces, no poda hacer bancarrota, a no ser que abusara del crdito de consumo, o sea
en el caso de un noble despilfarrador que se empease en llevar un tren de vida muy por encima de sus posibilidades.
En la prctica, la si tuacin era algo diferente. Recordemos
que en esa poca el producto neto es, por lo comn, sumamente bajo_ Este producto, multiplicado por el nmero de
trabajadores bajo servidumbre, constituye el lmite superior de
los posibles beneficios del noble. Suponiendo, por ejemplo,
que el producto excedente represente el 10% del producto
global, la disminucin del producto global en un 10% basta
para reducir a cero el producto excedente y, por lo tanto, los
ingresos del seor feudal. Mientras tanto, como sabemos, toda
esta poca se caracteriza no slo por un bajo producto global
1
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CAPITULO CUARTO
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CAPITULO CUARTO
ste no tiene ms
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l'io , ciertos hec hos o sobre todo ciertos negocios dudosos tales
1o mo ia expoliacin del mayorazgo de los Ostrogski despus
de la transaccin de Kolbuszw, la expoliacin de los bienes de
los Radziwill despus del exilio de Karol RadziwiU, y sobre
Lodo la expoliacin de los bienes arrancados a los jesuitas y el
asunto del Poninski 1 .
Ju nto a estos, que eran probablemente los factores fundamentales, otros dos factores, ya mencionados antes, nos parecen haber contribuido a concentrar la tierra en manos de los
magnates. De un lado, la variedad de las posibilidades productivas que los latifundios ofrecan gracias a sus dimensiones y
sobre todo gracias a su dispersin geogrfica, tomaba mucho
ms fcil consolidar y aislar econmicamente a los bienes; del
otro; la posibilidad de llegar directamente al mercado mundial
(e:> decir, a la ci udad portuaria) que se abra slo ante el gran
productor y vendedor, le brindaba un enorme privilegio econmico en atencin a que los trminos de intercambio en este
mercado eran mucho ms favorables que en el mercado local.
En otras palabras, si bien la reserva seorial no aventa.iaba
a las explotaciones campesinas ni tampoco la gran propiedad
a la reserva de los nobles medios por la calidad de los animales de traccin, ni por la calidad de los instrumentos de trabajo, ni en la organizacin de la produccin -es decir, ni por
el rendimiento del trabajo ni por el de la tierra- esto no significa, como parece sugerirlo Rutkowski, que no poda superarlas en cuanto a los resultados econmicos. Justamente
este ltimo factor, a nuestro parecer, pudo contribuir grandemente a la concentracin de las tierras.
Pero este proceso de concentracin tena tambin otro aspecto, negativo desde el punto de vista del gran propietario,
magistralmente analizado por Rutkowsk: un aumento no proporcional de los costos de produccin. Este factor afectaba
esencialmente la posicin de la "empresa productora" ante los
1 Marx, El capital, cit., t. 1, 3, p. 163, habla del pillaje de bienes
races ll evado a cabo po r la aristocra<.:a ingles.u despu s de la Ciorio us
Re voluli o n .
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CAPITULO CUARTO
del todo. La nica excepcin es el alza de las bebidas importadas, ms fuerte que de las bebidas de produccin nacional.
Si ahora confeccionramos un modelo cualquiera (con tal
que fuese razonable) de estructura del consumo de una familia
y lo aplicramos como base invariable para calcular el costo de
la vida a lo largo de los tres siglos, es de imaginarse qu
resultados obtendramos!
Estas desigualdades en el alza de los precios constituyen un
factor muy importante, tanto ms que este factor opera casi
constantemente a lo largo de varios siglos, si bien con intensidad variable. Sin embargo, el sentido de su influencia no es
tan evidente como puede parecer a primera vista. Y la interpretacin "univalente" de este fenmeno, frecuente entre los
historiadores occidentales, tiene el defecto de fundarse en el
supuesto de que la naturaleza humana es inmutable, implicando
que el individuo acta siempre de la misma manera en situaciones anlogas. cualquiera sea la poca histrica.
W...ientras tanto, como lo explicamos en otro trabajo 1 , la "ley
de Engel" sobre la creciente importancia de los gastos de
alimentacin a medida que disminuye el ingreso familiar, no es
aplicable a todos los pases ni a todas las pocas. As, por
ejemplo, en la Polonia antigua, donde el costo de la alimentacin popular era relativamente bajo, y relativamente alto el
de los artculos manufacturados de primera necesidad, el lujo
de las clases superiores, y sobre todo las medianas, era, por lo
general, precisamente un "lujo de mesa": especias, frutas, vinos
importados, etc.
Si el fenmeno constatado por Labrousse en ta Francia del
siglo xvrn se manifiesta del mismo modo en la historia de
Polonia del siglo XVI al XVIII, es decir, en una situacin econmica completamente diferente (siquiera por tratarse de un
pas exportador de cereales y mucho menos industrializado),
podemos suponer que nos encontramos ante un fenmeno fundamental de la economa precapitalista. Efectivamente, la co1 W. Kula, Problem y i metody historii gospodarczej, cit.
197
rrespondencia de nue.stros cuadros con los de Labrousse es total. Se dejan observar tan slo dos diferencias, perfectamente
comprensibles: a) el precio relativamente subido del vino que
caracteriza a Polonia, pas importador de este producto, en
comparacin con Francia que es su gran exportador ; b) la
ausencia, en Polonia, del enorme alza del precio de la madera,
que caracteriza a Francia cuyos recursos forestales empiezan a
agotarse en esa poca J.
El segundo de nuestros cuadros, que contiene datos sobre la
misma evolucin de los precios pero expresada por un ndice
en cadena, nos permite constatar que el fenmeno en cuestion
se manifiesta no slo como la resultante final de distintas fluctuaciones que se sucedieron a lo largo de 300 aos, sino que se
trata de un fenmeno casi continuo, perceptible dentro de la
mayora de los quince perodos en que hemos dividido el lapso
entero. Y recordemos que del anlisis de Simiand 2 se desprenda ya a las claras que, al menos desde el siglo XV, los
peroJos de alza siempre fueron ms largos que los de baja, y
que el alza siempre fue ms fuerte que la baja. Europa vivi la
mayor parte de la Edad Moderna bajb el signo del alza, no
interesando que la causa dominante fuera aqu la afluencia de
metales preciosos (como sostena ' la ciencia de antao), el
auge de las inversiones (como se inclina a creerlo Cipolla) o
la poltica inflacionista de los gobiernos.
Pero el fenmeno que estamos tratando tiene, adems otro
aspecto. El progreso tcnico que se fue produciendo desde el
siglo XV a travs de las sucesivas "revoluciones industriales",
afectaba en distinto grado los diferentes grupos de artculos.
Por regla general, cuanto mayor era la importancia del costo de
elaboracin o de transporte en la formacin del precio de un
artculo, mayor era la baja relativa de este precio. De modo
1 H . S e, L andes, co mmunaux {' / d fric hcmcnls en Hau/ {' -Rre tagn C',
1926 ; d el mi smo au to r , Hisl orie c orwm iqu c d e la Fran cc, T . 1, p.
205 20 7; C. E. f.ab ro usse, Esqu iGse ... , t. II, p . 34 33-1 8.
2 F. Simumd , R ec herc hes an cicnn es et n o uve lles sur le mouvem enl
g nra/ des prix du XVI-e au X IX-e sicle, Pa rs , 1932.
198
CAPITULO CU ARTO
que, proporcionalmente, tal vez no hayan aumentado los precios de los artculos de primera necesidad, sino que hayan bajado aquellos de los artculos que satisfacan necesidades humanas de segundo orden J.
Naturalmente, el rico compraba mayores cantidades de artculos no indispensables que el hombre de recursos mediocres,
sacando por lo tanto mayor ventaja de la baja relativa de sus
precios. Y el fenmeno guarda seguramente alguna relacin con
la incuestionable intensificacin de los antagonismos sociales en
esa poca.
Por otro lado, a medida -que progresaba el abaratamiento
relativo de los artculos que satisfacan las necesidades de segundo orden (que son al mismo tiempo las de orden "superior", bajaba tambin el nivel de condicin econmica del hombre, a partir del cual aquellos artculos se volvan accesibles. De
ms en ms se democratizaba el consumo de artculos cada vez
ms "lujosos". Este fenmeno guarda seguramente relacin con
la incuestionable elevacin del nivel de vida de amplias capas de
las sociedades euro peas en esa poca 2
Por ltimo, siguiendo el ejemplo de Hoszowski -aunque se
trate de un procedimiento arriesgado- apliquemos a los datos
de nuestros dos cuadros la estructura del presupuesto familiar
de un obrero, tal como la estableci Ernst Engel, cotejando el
resultado con el ndice de los salarios (todo esto en base a los
ndices en cadena). De este modo, obtendramos la siguiente
configuracin del costo de la vida (vase p. 199).
Como se ve, el resultado es totalmente diferente del obtenido por Hoszowski (citado anteriormente por nosotros), pero
seguramente ms verosmil. Este cuadro indica que el nivel de
1
R. Marjo lin, Pri.x, monnaies et production. Essai sur les mouvements conomiques de longue dwe, Pars, 1941, p. 172-178.
2 Si no tomramos en consideracin este aspecto del problema,
resultara que Ren Parod t uvo razn al exclamar en el t tulo de su
libro: "Nous gagnons moins qu'en l'an 150 0! " (Pars, 1914). Habra que
creer entonces lambn en aquella "pauperzacin absoluta" de las capas
ms pobres de la poblacin urbana en el perodo entre 1500 y 1800 en
proporcin de 1 O: l.
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200
CAPITULO CUARTO
ms arriba. Concuerda tambin -- lo que es ms importantecon nuestro conocimiento general de las transformaciones eeonmicas en Europa durante la Edad Moderna y, sobre todo,
con aquellos que sabemos a grandes rasgos acerca de la evolucin del rendimiento del tl:abajo (en el sentido lato del trmino, o sea incluyendo los servicios, el transporte, etc.) en esa
poca. Evolucin lenta pero segura, y sobre todo desigual en
las diferentes ramas de la produccin.
Captulo V
Posibilidades de verificacin
Ms de una vez, en el curso de los captulos anteriores, subrayamos el carcter fragmentario de las fuentes que sirvieron
de sustento a nuestras reflexiones, o bien el hecho de que
-no obstante la existencia de las fuentes necesarias- stas no
fueron hasta ahora objeto de un anlisis sistemtico.
Ahora querramos discutir brevemente las modalidades de
una posible verificacin de las diferentes hiptesis que hemos
planteado. La tarea parece difcil pero -a nuestro juicio- no
es irrealizable.
El punto crucial es, naturalmente, la eleccin del mtodo.
Casi ninguna de las cuestiones que hemos tocado puede ser
objeto de una investigacin estadstica global, es decir, una
que abarcase la totalidad de los datos concernientes al problema estudiado (por ej. todas las haciendas seoriales de Polonia). Por suerte, esto no es necesario. Muchas cuestiones ni
siquiera requieren una investigacin estadstica de fondo, bastando para elucidarlas los sondajes microeconmicos. La relacin entre el excedente comercializado y el volumen de las
cosechas basta estudiarla en el ejemplo concreto de varias haciendas o grupos de ellas. Lo mismo vale para la correlacin entre
los ingresos monetarios de la hacienda, por una parte, y el
volumen de la cosecha o el nivel de los precios, por otra. En
el primer caso, no hay motivos para suponer que los propietarios de otras haciendas pudiesen obrar de diferente manera.
En el segundo caso, con tanto mayor razn, la correlacin no
poda variar mucho de una hacienda a otra, por obra de factores objetivos. Igualmente, si se quisiera estudiar la elastici-
202
CAPITULO QUINTO
POSIBILIDADES DE VERIFICAC!ON
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CAPITULO QUINTO
2)
3)
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6)
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206
CAPITULO QUINTO
POSIBILIDADES DE VERIFICACION
207
de la demanda, la cual -como se puede inferir del mismo hecho- habra disminuido ms que las posibilidades de oferta.
El razonamiento post hoc ergo propter hoc engaa a menudo,
mas no siempre.
De todos modos, mucho queda por hacer para que el funcionamiento del sistema econmico imperante en Polonia en
los siglos del XVI al XVIII, llegue a ser cabalmente comprendido.
La ltima cuestin se refiere a la significacin misma del
modelo que hemos construido. Aunque lo verificramos a la
perfeccin y ubicramos con exactitud en el tiempo y el espacio, queda por determinar, mediante la comparacin con
otros modelos, fundados en otros datos, si el nuestro es un
modelo valedero para la economa feudal en general. Con
toda seguridad, no lo es, aunque algunos de sus elementos
tengan tal carcter. Se tratar tal vez de un modelo de "feudalismo regional" -por ejemplo, en la forma que este sistema
adquiri en Europa oriental- o bien de un modelo de determinada etapa declinante del desarrollo de esta formacin socio-econmica? O tal vez de lo uno y lo otro? En fin,
cuntos son, en este modelo, los elementos propios de determinada estructura socio-econmica, y cuntos los elementos
comunes a toda economa donde la agricultura ejerza un papel preponderante, sobre todo aquella donde la agricultura se
funde en la gran propiedad rural y donde las prestaciones de
la pequea propiedad en favor de la grande (renta feudal o
censo enfitutico) se efecten por va no monetaria?
Captulo VI
210
CAPITULO SEXTO
l His toria
del desarrollo de
211
w ustroju socjali~
sistema socialista)
luego incorporado
Theory o( Socia
212
CAPITULO SEXTO
miento dilemtico del problema. La posibilidad o imposibilidad de una economa racional no es una alternativa sino
una cuestion de proporciones. Todas las actividades econmicas son, en alguna medida, tradicionales, y en alguna medida,
racionales. Al observar el desarrollo econmico, registramos
un creciente grado de racionalidad. Daremos, por lo tanto, la
razn a Lange cuando afirma que los sucesivos sistemas soco-econmicos permiten una actividad econmica cada vez
ms racional 1 Por consiguiente, el sujeto econmico tiene posibilidades mucho mayores de obrar racionalmente en el capitalismo que en el feudalismo. Sin embargo, la tajante divisin de las actividades econmicas en tradicionales y racionales, establecida por Max Weber, debe sin duda clasificarse
dentro de la categora de "tipos ideales", o sea, extrados de
la realidad, pero exagerados y simplificados a fin de permitir
el anlisis ulterior de los conceptos que ellos impliquen. En la
prctica, los elementos tradicionales y racionales coexisten en
toda actividad social concreta.
Ahora bien, por qu los sucesivos sistemas socio-econmicos han de dar lugar a una actividad econmica cada vez ms
racional? En lo que se refiere a la comparacin entre el feudalismo y el capitalismo, se presentan por lo comn dos grupos de argumentos: 1) argumentos del dominio de la psicologa social: el "espritu capitalista", la aprobacin social de la
eficiencia y la ganancia por oposicin al culto de las tradiciones y la estabilidad, etc.; 2) argumentos concernientes al mecanismo econmico: el mercado y el precio originado por
ste, en cuanto "denominador comn" de todos los elementos del clculo, la contabilidad por partida doble, etc. Sealemos que estos dos grupos de argumentos no se excluyen recprocamente, de modo que es posible sostenerlos simultneamente, y las diferencias entre los especialistas se reducen
muchas veces al grado de preferencia concedido a uno u otro
grupo.
1 O. Lange, Ekonomia Poltyczna [Economa poltica], t. I: Zagad
nienia oglne [Problemas generales], Varsovia, 1959, p. 140-143.
213
214
CAPIT U LO S E XT O
1348.
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CAPITULO SEXTO
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actitud haca el trabajo productivo es hoy sealada por muchos economistas, con referencia a los pases subdesarrollados.
Dejemos para despus el problema de si la conducta de aquel artesano no era por casualidad racional tambin segn criterios capitalistas, si ste habra encontrado comprador para el
par de zapatos producido adicionalmente, si, por lo tanto, no
era una forma de "desocupacin parcial forzosa", y si cuando
tena mayores encargos no trabajaba ms. Lo que nos interesa
en este momento, es el hecho de que tambin en el sistema
capitalista de hoy, si aumentramos la duracin de la semana
laborable, bajramos el mnimo de edad legalmente necesario
para trabajar a salario, subiramos el mnimo de edad requerido para jubilarse, etc., todas estas cantidades adicionales de
trabajo podran aprovecharse racionalmente y producir efectos
de mayor valor qu~ los medios invertidos a tal efecto. Si esto
no se hace, es a causa de decisiones de orden social, ms o
menos democrticamente adoptadas. Estas decisiones limitan
de modo considerable la magnitud de la renta nacional, tratndose, pues, de decisiones econmicas de fundamental importancia. Pero tampoco estas decisiones se adoptan casualmente, rigiendo aqu numerosas "leyes" cuya existencia puede
comprobarse. No se les puede negar racionalidad, se prestan a
la investigacin y se las puede introducir en una construccin
terica. Y sin embargo, estas decisiones no se apoyan en un
comn denominador monetario.
De modo que el factor principal que determina el lmite
superior de la renta nacional asequible en condiciones dadas y
el factor principal de la distribucin de esta renta entre el
consumo y la acumulacin, tampoco en el sistema capitalista
pueden apreciarse en dinero.
Finalmente, la existencia del precio de mercado, incluso en
sociedades altamente comercializadas, no es la nica base de
toda una serie de decisiones econmicas. El clculo de costos
de algunos sectores de la produccin campesina orientados hacia el consumo interno de la explotacin, si aplicamos los
precios de mercado al trabajo, a las materias primas y a los
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Etudes
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por un lado, la produccin en masa de repuestos y herramientas baratas, por otro, la caresta de los servicios. Pero la
decisin de pintar la casa por cuenta propia, en vez de recurrir a los servicios de un pintor, no puede tomarse en base al
comn denominador monetario. El trabajo realizado por personas que no son del oficio, absorbe generalmente mayor cantidad de mano de obra y, a menudo, tambin ms materia
prima. Calculado a precios de mercado, tal trabajo resultar
casi siempre irracional. Y sin embargo, es todo lo contrario .
La actividad econmica es tanto ms racional, cuanto mayor sea la gama de variantes tericamente conocidas y prcticamente aplicables, entre las cuales puede elegir aquel que
toma una decisin econmica. La amplitud de esta gama depende de los fenmenos sociales, de factores vinculados entre
s, tales como el desarrollo de la ciencia, la elasticidad de la
sociedad y su capacidad para asimilar innovaciones. Ninguno
de estos factores, en poca alguna, equivale a cero, ni tampoco es ilimitado. Le incumbe al anlisis econmico constatar
hasta qu punto son racionales las opciones econmicas en
poca y pas dado, y si las condiciones reinantes. en la socie~
dad investigada favorecen o no el incremento de esta racionalidad. Naturalmente, se trata de una racionalidad metOdolgica
y no objetiva 1 , o sea, de lo que es racional desde el
pun to de vista de la suma de conocimientos del sujeto operante (tcnicas que le sean conocidas y aplicables, etc. ). El
uso del criterio de racionalidad objetiva -donde lo racional
corresponde a nuestro conocimiento de la materia- - conduce
a conclusiones en extremo anacrnicas. Sin embargo, es una
actitud frecuente entre los historiadores. Korzon (destacado
historiador polaco, 1839-1918), saba mejor que Tyzenhaus
1 Segn la terminologa de T. Kotarbiski (Traktat o do brej robocie
[Tra ta do del buen trabajo ], Wroclaw-L d , 19 55, p . 13 71 39) , adop tada
por O. Lange, op. cit., p. 141. Por otra parte, esta distinc i n es objetable: aquella "racionalidad objetiva " no es aqu otra cosa que rac io nalidad segn el concepto que nosotros tenem os de ell a , un "Me dir por
nuestro propio rasero ".
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W. W.
Rostow, The
1960.
2
de nominador com n
en la con
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en Polonia es relativamente cara. Arribamos a esta conclusin por diferentes vas. La opinin al respecto de
los polacos contemporneos no puede servir de prueba,
ya que la clase dominante siempre y en todas partes se
queja de la caresta de la mano de obra. Mucha mayor
fuerza pro bato ra tienen las opiniones de los extranjeros
que actuaron en Polonia, por ejemplo, los jefes de las
manufacturas 1 La comparacin entre los salarios y los
artculos de consumo popular en Polonia y en pases econmicamente ms adelantados en esa poca, tiene aqu importancia decisiva. En el siglo XIX, en Polonia, tal como en cualquier pas econmicamente atrasado, la mano de obra asalariada empieza a ser visiblemente ms barata que en los pases ms desarrollados.
6) Hasta fines del siglo XVIII, los magnates alimentan y
emplean a centenares y millares de nobles venidos a
menos. En el siglo XIX ya no los necesitan. Necesitan,
en cambio, a los contados agrnomos o ingenieros. La
mayora de la nobleza "superflua" sigue sirviendo a la
misma clase, pero indirectamente, por ejemplo, ocupando puestos en la administracin pblica. Una minora
de aquella pequea nobleza pasar a las filas de los que
luchan por la independencia nacional y por la revolucin "social".
7) Hasta fines del siglo XVIII, el ingreso, tanto del noble
como del campesino, est determinado (a corto plazo,
en igualdad de las dems condiciones) por la cosecha.
En el siglo XlX, la influencia de los fenmenos del
mercado, sobre todo de la oscilacin de los precios
dentro del ciclo coyuntural, llega a ser mucho ms
fuerte que la influencia de la cosecha.
8) Hasta fines del siglo XVIII, ni la economa de la hacienda ni tampoco la economa campesina conocen la
posibilidad de una "quiebra" en el sentido estrictamen1
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1 W. Kul a, Probl emy i metody historii gospodarczej, cit., cap. Periodyzacja hislorii gospodarczej [Periodizacin de la historia econmica}.
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