Sinestesia y memoria: Fenmenos de percepcin y capacidad de recuerdo

Sinestesia y memoria: Fenmenos de percepcin y capacidad de recuerdo.

A lo largo de este trabajo pretendemos analizar la relacin existente entre sinestesia y memoria, ya que numerosos autores, tras haber superado la etapa de conceptualizar a la sinestesia como un sndrome, se han posicionado sobre la idea de entenderla como una capacidad que proporciona ciertas ventajas adaptativas a las personas que la poseen; de manera primordial en sus capacidades memorsticas. I.- La sinestesia y como se relaciona con la memoria Entendemos por sinestesia el fenmeno por el cual un pequeo porcentaje de la poblacin experimenta simultneamente sensaciones

procedentes de dos sentidos cuando reciben estimulacin en uno de ellos (Alicia Callejas y Juan Lupiez, 2005). Como fenmeno neurocognitivo, la sinestesia, posee caractersticas como propias que lo diferencia de otros fenmenos perceptivos y memorsticos: estabilidad a lo largo del tiempo, carcter perceptual e idiosincrsico, automaticidad, carcter emocional y es una experiencia memorable. En relacin a esta ltima caracterstica, se ha observado que algunos individuos con memoria superior, tales como el mnemonista Shereshevskii eran sinestsicos. Recientes estudios proporcionan evidencia de que la sinestesia puede tener influencia directa sobre el rendimiento en la memoria; pudiendo conducir a una memoria superior para material que induce a la sinestesia; aunque se desconoce el mecanismo cognitivo preciso por el cual la sinestesia afecta a la memoria. Los aspectos relacionales, a los que nos referimos en el apartado anterior, entre Memoria y sinestesia son analizados por Caroline Yaro y Jamie Ward (2007). En una investigacin publicada en el ao 2007, dnde se plantearon analizar la naturaleza y la capacidad memorstica en personas sinestsicas y de

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los procesos cognitivos subyacentes a la memoria (codificacin, almacenamiento, recuperacin) de dichas persona.

II.- Investigacin de Caroline Yaro y Jamie Ward sobre sinestesia y memoria El objetivo de este estudio era investigar en qu medida la memoria superior a la media era un rasgo general de la sinestesia; y caracterizar esta diferencia en trminos de mecanismos cognitivos dentro del sistema de memoria. Para ello, los autores, generaron la hiptesis de que los sinestsicos podran tener una memoria superior para el material inductor de la sinestesia, porque tienen una memoria superior para color por s solo (independientemente de si el color es o no es generado sinestsicamente). Con este objetivo, disearon dos experimentos. En el primero de ellos quisieron comprobar si los sinestsicos consideran tener una memoria mejor que las personas que no poseen esta habilidad, y adems evaluar que tcnicas nemotcnicas suelen utilizar. Para ello realiz un cuestionario a los participantes. De este primer estudio se obtuvo que los sinestsicos consideran su memoria como mejor que la media, (70% expuso que la sinestesia mejora su memoria) sea esta percepcin real o no; mientras que las personas no sinestsicas describieron su memoria como media. En cuanto a las estrategias de codificacin memorstica, los sinestsicos decan usar tcnicas como la formacin de imgenes mentales, el recuerdo por el patrn de colores experimentado, tcnicas rtmicas, tcnicas aritmticas y la marcacin repetitiva para aumentar su recuerdo. Aunque algunos de los sinestetas no sealaron ninguna tcnica de memorizacin como ms destacada para provocar el recuerdo. En el segundo de los experimentos los autores presentaron diferentes pruebas de memoria para establecer qu aspectos de la memoria eran superiores

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en las personas sinestsicas en relacin a las no sinestsicas. Los participantes procedan de un subgrupo del experimento uno. El experimento se realiz en una nica sesin de 90 minutos por participante y se organiz en las siguientes etapas:

1 Fase: Aprendizaje de las matrices de dgitos y colores 25 min. 2 Fase: Test de Aprendizaje Auditivo-Verbal de Rey 10 min. 3 Fase: Test de Percepcin del Color de Farnsworth-Munsell 15 min. 4 Fase: Copiado de la Figura Compleja de Rey 5 min. 5 Fase: Retest Auditivo-Verbal de Rey 5 min. 6 Fase: Test de Memoria de Farnsworth-Munsell 15 min. 7 Fase: Recuerdo de la Figura Compleja de Rey 5 min. 8 Fase: Recuerdo de las matrices de dgitos y colores 10 min. Pero Que evaluaban exactamente dichas pruebas? Creemos necesario una breve explicacin sobre el procedimiento de las mismas para hacer ms comprensibles los resultados obtenidos de ellas. Comenzamos: 1.- Test de Aprendizaje Auditivo-Verbal de Rey (RAVLT).- En esta prueba, una lista B acta como una prueba de interferencia sobre una lista A que es evaluada por recuerdo libre: Tras el periodo de recuerdo libre de la lista B, se pide que recuerde la lista A, la fase de recuerdo de la lista A se repite al cabo de 20 minutos y dos semanas despus. 2.- El Test de la Figura Compleja de Rey (RCFT).- Consiste en un diagrama abstracto que los participantes deben copiar en una hoja de papel en blanco; tras una demora de 20 minutos tienen que reproducirlo de memoria.

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Al poner en conjunto los datos de estas dos pruebas evalan la memoria verbal y la memoria visual. Se plantea la hiptesis de que los sinestsicos presentan mejor memoria en las pruebas de la memoria verbal (en las que la sinestesia es inducida), en relacin con las pruebas de memoria visual de la figura compleja de Rey, (donde la sinestesia no es inducida). 3.- La prueba de Matrices de dgitos y colores.- Donde se busc de replicar los resultados obtenidos por Smilek et al. (2002) sobre si la superioridad de la memoria es una caracterstica general de los sujetos sinestsicos o slo se limita a unos pocos casos. En la primera parte, cada participante deba memorizar la ubicacin espacial de 27 dgitos coloreados de dos matrices presentadas dos condiciones: una de congruencia (igualdad entre el color real del dgito y el que se generaba en los pacientes sinestsicos) y otra de incongruencia (desigualdad entre el color real del dgito y el que se generaba en los pacientes sinestsicos). La segunda parte consisti en la presentacin de una 3 matriz que contena 27 cuadrados de diferentes colores, cuya ubicacin tambin deba ser recordada por cada participante, ubicndolos en una matriz en blanco. Seguidamente, se les volvi a mostrar las 3 matrices de dgitos y colores, durante otros 2 minutos, seguidas de otra evaluacin de las mismas. Cabe destacar que no se encontr ventaja en la memoria en los sinestsicos, y tampoco un efecto significativo en la circunstancia congruencia, ya que el factor congruencia-incongruencia gener gran diversidad de reacciones en los sinestsicos, que se comprob en entrevistas posteriores. Esto hace suponer a los autores que las ventajas que se encuentran en la memoria de los sinestsicos, puede que no se restrinjan nicamente al material que induce la sinestesia, pudiendo estar relacionado en su lugar con la capacidad de retencin de la modalidad perceptiva que se analiza.

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4.-El Test de percepcin de color de FarnsworthMunsell.- Se pide a los participantes que coloquen tarjetas de colores, de modo que representen el paso cromtico de unas tonalidades a otras cercanas. 5.-El Test de Memoria de color de FarnsworthMunsell.- Para poner a prueba la memoria de diferentes tonalidades de color por parte de los participantes, se mostr a estos un total de 20 colores diferentes para recordar y 40 colores distractores. En la fase de evaluacin se mostraron los colores en el mismo orden, pero emparejada con dos distractores de tonalidad similar. La tarea consista en escoger la original. Parece que los sinestsicos superan a los participantes control tanto en la prueba de percepcin del color, como en la de memoria de reconocimiento del color. El grupo control poda discriminar matices del 0.76 de diferencia. Esto parece mostrar que los sinestsicos pudieran mostrar una ventaja de procesamiento general para los colores, manifestndose en pruebas de percepcin como de anlisis de memoria.

II.- Conclusiones y opinin grupal Basndonos en los resultados que se han comentado del experimento del apartado anterior, y coincidiendo con las aportaciones que dichos autores manifiestan, nos parece obvio afirmar que las personas sinestsicas tienden a mostrar mejor rendimiento en las pruebas de memoria. Ya que como los propios autores indican Nuestros resultados sugieren que el aumento de la memoria que se
encuentra en sinestsicos se relaciona con una mejor retencin del color en ambas situaciones, sinestsicas y no-sinestsicas.

No obstante, no queremos cerrar este apartado de conclusiones sin hacer referencia a un par de crticas que se manifiestan hacia las afirmaciones vertidas por los autores sobre la mayor capacidad memorstica de los sinestsicos. Hacindonos eco de ellas, diremos que puede caber la posibilidad de que no exista comprensin detallada de como la memoria superior se manifiesta en las

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situaciones cotidianas de estos individuos, ya que la mayora de informacin elaborada al respecto, est sujeta a situaciones experimentales de laboratorio. Otro aspecto a tener en cuenta es que existen grandes diferencias idiosincrsicas en las estrategias de codificacin usadas por los sinestsicos. Es decir, que no parece existir una estrategia especfica y comn, en los sinestsicos, para recordar la informacin. Dejando de lado las crticas, nos parece interesante subrayar, que la sinestesia no solo presenta relacin con una mayor capacidad memorstica; la sinestesia como factor relacionado con la creatividad o la inteligencia puesta de manifiesto en la resolucin de problemas, entendidos ambos constructos como capacidades adaptativas al ambiente, se ha puesto de manifiesto en multitud de estudios. Pero entendemos que estos aspectos superan las pretensiones de nuestro trabajo, aunque no nos parece arriesgado aventurar que los procesos subyacentes a la creatividad y esta modalidad de la inteligencia, tienen mucho que decir sobre la relacin sinestesia-memoria.

Referencias

Yaro, C. & Ward,J (2007).Searching for Shereshevskii: What is superior about the memory of synaesthetes? Psychology Press 60 (5), 681695 Cytowic, R.E. (1995) Synesthesia, phenomenology & neuropsychology: a review of current knowledge. Psyche, 2(10). Cytowic, R.E. (1989) Synesthesia: A Union of the Senses. New York: Springer Verlag. Paivio, A. (1969). Mental imagery in associative learning and memory. Psychological Review, 76, 241263. Paivio, A. (1995). Imagery and memory. M. S. Gazzaniga (Ed.), The cognitive neurosciences (pp. 977986). Cambridge: MIT Press. Rich, A. N., Bradshaw, J. L., & Mattingley, J. B. (2005). A systematic, large-scale study of synaesthesia: Implications for the role of early experience in lexicalcolour associations. Cognition, 98, 5384.

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Ward, J., & Simner, J. (2005). Is synaesthesia an X linked dominant trait with lethality in males? Perception, 34, 611623
El color de las palabras [Word's color] Alicia Callejas y Juan Lupiez 2005 http://www.percepnet.com/perc10_05.htm