EL MODELO NEOLIBERAL:

ASPECTOS TERICOS Y SU APLICACIN EN EL

CONO SUR LATINOAMERICANO*

Pedro Talavera Denk

Universidad de Barcelona

El agotamiento del modelo sustitutivo de importaciones en Amrica Latina,

y concretamente en los pases ms industrializados de dicha rea a mediados
de la dcada de los sesenta, desemboc en una situacin social insostenible. Este fenmeno provoc el intento por parte de las fuerzas ms progresistas de algunos pases, de reformar dicho modelo con el objetivo fundamental de solucionar
los problemas de marginalidad y pobreza de una proporcin muy elevada de la
poblacin. Fue en concreto el caso de Chile, con el gobierno de la Unidad Popular de Salvador Allende entre 1970 y 1973.
Lgicamente estos intentos de reforma condujeron a una creciente intervencin poltica, tanto por parte de la burguesa local internaciorializada como del
capital extrajero, sobre todo de las empresas transnacionales norteamericanas,
con el objeto de reconducir el proceso econmico y poltico hacia sus intereses
concretos, los del capital internacional.
La subida al poder de los militares en Chile en 1973, en Uruguay en el mismo
ao y en Argentina en 1976, fue el medio a travs del cual las clases dominantes
de estos pases modificaron el modelo de desarrollo econmico, poltico y la organizacin social, basndose esta nueva orientacin en las teoras importadas
desde la Escuela de Chicago. Como dice Roberto Pizarro, .en el caso de Argenti-

Este trabajo puede considerarse una continuacin de otro publicado anteriormente. Para ello
vase Pedro Talavera: .La configuracin del modelo transnacional de desarrollo en Amrica Latina:
antecedentes y crisis.. Boletn americanista no 33. Universidad de Barcelona, 1983.

na, Chile y Uruguay, el ncleo oligoplico resolvi las contradicciones liquidando

las aspiraciones y demandas de los otros sectores econmicos y sociales por la
va armada. En nombre de la *seguridad nacional* las fuerzas armadas solucionaron violentamente el problema hegemnico en favor del ncleo oligoplico y
de las nuevas tendencias del capital internacional en la regin..'
El objeto de este trabajo es, pues, en primer lugar, mostrar los elementos tey en segundo lugar, ver curicos bsicos de este modelo econmico ne~liberal,~
les son los ejes bsicos de dicho modelo, que se aplicaron en dichos pases del
Cono Sur latinoamericano, desde la segunda mitad de los aos setenta a los primeros aos ~ c h e n t a . ~

1. Aspectos -Generales
En principio, y con carcter general, podemos sealar que el tipo de capitalismo autoritario que se impuso en los pases del Cono Sur, supona, en primer lugar, un rechazo del modelo o patrn de desarrollo dominanate en la fase histrica
anterior, que se basaba en la industrializacin por sustitucin de importaciones
o de <(desarrollohacia dentro. en trminos de la CEPAL; en segundo lugar, la destruccin total de la organizacin poltica anterior, basada en la participacin popular a travs de partidos polticos, sindicatos, etc. que conformaban un sistema
poltico democrtico; y en tercer lugar modificaba el papel econmico del Estado,
rechazando el awelfare state,,, o sea el Estado como promotor del desarrollo econmico, regulador del proceso capitalista a travs de una determinada asignacin de recursos, de una cierta distribucin del ingreso, etc. y en general, el papel
social del Estado que cubra las necesidades colectivas ms fundamentales.
En sustitucin de todo ello, impusieron, en primer lugar, un modelo de desarrollo econmico que pretenda:
a. fortalecer y modernizar las estructuras de la organizacin econmica capitalista, como son, entre otras, la concepcin de la propiedad privada, las instituciones
financieras, los mercados libres de cualquier ingerencia estatal, la libertad total
de contratar y despedir a la fuerza de trabajo, etc.; todo ello a costa de reducir
o anular las actividades econmicas del Estado.

1. Roberto Pizarro: <(AmricaLatina, la nueva etapa del capitalismo y la crisis econmica mundial.
Comercio Exterior vol. 31, n04, abril 1981, Mxico, pg. 403.
2. Dentro de las diferentes denominaciones de las politicas econmicas vigentes en los paises
~ortodoxam,etc., utilizaremos el trmino .neodel Cono Sur, t,liberaln, <monetaristam,<<antiinflaccionariam,
liberal. pues el mismo indica la tesis de mnima intervencin econmica del Estado y la vigencia del
libre mercado como optimizador en la asignacin de los recursos y la estabilidad de precios, y el prefijo ',neo)) nos indica diferencias respecto del liberalismo neoclsico.
3. Las elecciones en Argentina (octubre 1983), y Uruguay (Noviembre de 1984) con la vuelta a
la democracia, significa, entre otras cosas, el rechazo del modelo econmico impuesto por los militares y su sustitucin por otro alternativo. Tambibn la crisis del modelo en Chile, todava bajo la dictadura militar ha llevado a este gobierno a modificar muchas de las politicas econmicas que aqu se sealan.

b. aplicar un esquema de crecimiento econmico basado ein la especializacin

productiva y en el desarrollo de las ventajas comparativas de algunas producciones, que competirn con la produccin mundial a travs de la libre entrada de
mercancas y capitales procedentes del mercado mundial, fruto de la progresiva
desaparicin de toda clase de aranceles y del incentivo a la inversin extranjera.
c. favorecer una determinada manera de funcionar de la economa, en la que el
libre juego de la oferta y la demanda determina tanto la satisfaccin de las necesidades, aun las ms elementales, como la utilizacin de las fuerzas productivas,
incluida la fuerza de trabajo, siendo el salario un precio entre otros.
En segundo lugar, implantaron un sistema poltico basado en el poder de las
Fuerzas Armadas, sin ninguna legitimidad popular. Por lo que dicho sistema poltico, centralizado y autocratico, tuvo el poder que le dieron las instituciones militares, careciendo de los mecanismos y canales de participacin del pueblo para
legitimarse, y por tanto sin aceptacin por parte del mismo.
Y en tercer lugar, fruto de las dos anteriores surgi un esquema de organizacin social, sin intervencin directa del Estado, partidos polticos, sindicatos, etc.
y que, por lo tanto, la estratificacin social la determinaba directamente el libre
funcionamiento del mercado.
Hay que hacer notar que es el modelo econmico el que tiene mayor autonoma terica, coherencia interna y fuerza ideolgica, y tanto el sistema poltico como la forma de organizacin social estn directamente derivados de la racionalidad
econmica de dicho modelo. Las polticas educativa, sanitaria, laboral, etc. surgen a partir de su aplicacin. Como dice Humberto Vega, ((elmodelo econmico
no slamente condiciona globalmente el esquema de organizacin social, sino
que acta como relleno de los vacos en definiciones del sistema poltico de emergencia y refuerza su prolongacin en el tiempo. Se produce as una estrecha e
indisoluble vinculacin entre modelo y rgimen poltico que es la caracteritica principal de la actual experiencia de capitalismo autoritario en chile^.^

2. Los fundamentos tericos directos del modelo:

la escuela de Chicago
La Facultad de Economa de la Universidad de Chicago ha mantenido la tradicin terica neoclasica, renovando y ampliando los mtodos y contenidos polticos e ideolgicos que se podan desprender de dicha tradicin, todo ello a pesar
de lo que supuso de ruptura con dicho pensamiento la crisis de entreguerras y
la teora keynesiana.
La llamada ((escuelade Chicago,,, cuyos mximos representantes son Milton

4. Humberto Vega: <;Teoray poltica econmica en Chile y la experiencia reciente.. Mimeo, Santiago de Chile, 1980, pg. 7.

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Friedman y Arnold Harberger, junto a la *escuela de Stanford),, cuyo terico ms

conocido es Ronald Mckinnon, son los principales centros de elaboracin terica
de la citada corriente de pensamiento, aunque existen algunas diferencias entre
ellas. La tendencia de esta ultima escuela es ms pragmtica y menos radical,>,
y tiene influencia en la ejecucin de las polticas de los organismos internacionales (FMI y BM). Aqu nos referimos fundamentalmente a los tericos de la escuela de Chicago,~por considerar que son los autores ms influyentes en programas
econmicos de los pases latinoamericanos citados.
Hay que sealar de entrada, que tanto la teora como la prctica monetarista,
tienen su momento lgido a fines de la dcada de los sesenta, por la incapacidad
de la teora keynesiana de hacer frente a la crisis del sistema capitalista que surge en dichos aos, y que hace aparecer al monetarismo como la alternativa para
salir de dicha situacin recesiva.
EstaCrisis general, que pone fin a la expansin econmica desde la segunda
guerra mundial y que viene caracterizada por tasas de ganancia decrecientes,
estancamiento, inflaccin y desempleo, conlleva la necesidad de encontrar otro
modelo de acumulacin de capital que siga favoreciendo a las fracciones ms
poderosas de la burguesa internacional, en este caso el sector financiero del capital monopolista. De esta forma, .la naturaleza y los principios protagonistas de
la actual crisis demuestran, por un lado, la ineficacia y descrdito de las tradicionales formulas keynesianas como base duradera de solucin y por el otro, justifican la oportunidad histrica otorgada al monetarismo con objeto de erigirle en
el antikeynesianismo (en los pases industrializados) o antidesarrollismo (en los
pases subdesarrollados) y adoptar el papel de teora y prctica de la nueva estrategia del capital financiero internacional como teora y prctica de todo el
Pero no slo debe entenderse el monetarismo como una teora econmica estrictamente, sino que va ms all, convirtindose tambin en una determinada
ideologa, que va a justificar, poltica y socialmente, las medidas de poltica econdmica que se aplican a una determinada formacin social, tanto sea un pas desarrollado como subdesarrollado. Las propias obras de Milton Friedman dan
cuenta del .carcter poltico y social, adems del estrictamente econnico, asumiendo totalmente una posicin conservadora y favorable a las clases dominante~.~
El hilo conductor del monetarismo como ideologa es la necesidad de la transformacin del papel de Estado en la economa, al culpabilizarlo de las crisis econmicas que se originan en el sistema. Por lo que afrente a las polticas de pleno
empleo, y de control de los precios relativos de bienes, servicios y factores pro-

5. Ral Arias y otros: -El monetarismo como ideologan, Economa de Amrica Latina, no 6, 1981,
Mxico, pg. 160.
6. Vase M. Friedman: capitalismo y libertad* Ed. Rialph, Madrid 1966 y M. y R. Friedman: -Libertad de elegir. Ed. Grijalbo, Barcelona, 1980. Un resumen de los principios del monetarismo, se
encuentran en Henri Lepage: .Maana el capitalismo~Alianza Ed., Madrid, 1979.

ductivos, as como de proteccionismo en el comercio exterior, tanto como de intervencin y regulacin estatal del sistema crediticio -es decir, ante el intervencionismo estatal-, los monetaristas se oponen a la improcedente e ineficaz participacin del Estado en las soluciones actual es^.^
Para hacer un resumen, lo ms ordenado posible, de los diferentes aspectos
tericos e ideolgicos del monetarismo lo plantearemos a tres niveles, que se refieren a la organizacin econmica, a la estrategia de crecimiento de los pases
subdesarrollados y al funcionamiento del sistema econmico capitalista:
a. La organizacin econmica
La <(Escuelade Chicago,, defiende las instituciones bsicas del sistema capitalista, destacando el sistema de propiedad privada de los medios de produccin
y su necesaria atomizacin; la relacin entre organizacin econmica, libertad
; ~reduccin del rol de Estado a una doble funeconmica y libertad p ~ l t i c ala
cin de foro para determinar las reglas del juego y de rbitro para interpretar y
hacer cumplir las reglas establecidasgy la subordinacin de la organizacin social al funcionamiento del sistema econmico.

b. Estrategia de crecimiento para los pases subdesarrollados

La escuela de Chicago,) ha realizado numerosos estudios y propuestas concretas que ejercen influencia en organismos internacionales, banca internacional, etc., y que han sido o son aplicados en numerosos pases perifricos.
Dichas propuestas son principalmente:
i. Los pases subdesarrollados deben abrirse a la libre competencia internacional
especializando sus productos y desarrollando sus ventajas comparativas, a travs de la eliminacin de toda clase de barreras a la entrada de mercancas, reduciendo al mnimo los aranceles. En definitiva, se trata de la vuelta a la teora de
las ventajas comparativas, por lo que las mercancias que un pas vende al exterior sern aquellas en las que dicho pas posea aventajas compara ti vas^^, entendidas stas segun el criterio de mayor productividad, la cual refleja una mayor y
eficaz utilizacin de los recursos. Para los neoliberales, los mecanismos que estn en mejores condiciones de promover el desarrollo internacional, son el libre
comercio y el libre movimiento de capitales.
Por lo tanto, *toda restriccin al libre comercio por parte de los gobiernos supondra... la limitacin a la competencia interna y fomento de los monopolios, as
como la distorsin del sistema y nivel de los precios. Adems, se traduce en la

7. Raul Arias y otros, op. cit., pg. 160.

8. V6ase M. Friedrnan, op. cit., cap. l.
9. Ibidem, cap. II.
10. Ral Arias y otros, op. cit., pg. 166.

promocin del desarrollo de las actividades ineficientes y no competitivas, lo cual

se evidencia en la disparidad de los precios internos frente a los que rigen en
el mercado interna~ional~.'~
El objetivo final de esta proporcin es hacer ms competitiva la economia a
nivel internacional, siendo dicha ((ventajacomparativa. el elemento determinante
de sus relaciones comerciales con el exterior. Por otro lado y debido a la falta de
financiacin para la realizacin de los proyectos de los empresarios, se propugna
un sector monetario y crediticio ms eficiente y vinculado al sistema financiero
internacional, dentro de la libertad de movimientos de capitales con el exterior.
ii. La ayuda externa a los paises subdesarrollados son consideradas ineficientes
e inadecuadas para cualquier programa de desarrollo de los pases subdesarrollados, aunque lgicamente por diferentes motivos a los argumentos que dan los
autores marxistas. As, Friedman llega a decir que .la ayuda econmica... slo
puede tener consecuencias desastrosas para nuestro pas y nuestro modo de vida ... (y)... a pesar de las intenciones econmicas de ayuda, su principal efecto
econmico, si es que tiene alguno, ser acelerar la comunizacin del mundo subdesarrollad^^).^^ Aunque en este punto, otros autores de la misma escuela como
Schultz y Harberger, tienen una opinin diferente, en general estn de acuerdo
en reemplazar la ayuda por la libre movilidad internacional de capitales.
iii. Los pases subdesarrollados deben modernizarse adecuando sus instituciones a los requerimientos de una economa de mercado, puesto que, como dice
W. P. Strassman .el objetivo de la poltica de desarrollo de Chicago es lograr mercados ms competitivos con empresarios valientes y ms emprendedores... Friedman supone que en cada pas subdesarrollado existen... millones de individuos
capaces, activos y vigorosos, que para transformar el aspecto de sus pases slo
necesitan un ambiente favorable... en resumen un mercado capitalista, vigoroso
y
c. Funcionamiento de la economa capitalista
Los tericos de Chicago se basan en las siguientes proporciones:

i. Respecto al mercado, ste constituye la mejor forma de organizar los recursos

productivos, maximizar el nivel de utilidad subjetiva de los individuos y por lo tanto, satisfacer las necesidades humanas. Para ello los monetaristas revitalizan los
planteamientos del equilibrio general de Walras.
Precisamente la existencia de monopolios y oligopolios en el capitalismo moderno, hace definir a Friedman que ((lacompetencia perfecta no existe. Todo productor tiene alguna influencia, por pequea que sea, sobre el precio del producto
que l produce..I3 Para dicho autor, las fuentes del monopolio son tres: debido

11. Cita recogida por W. Paul Strassman en: -La economa en desarrollo desde la perspectiva de
Chicago~)Comercio exterior, Vol. 16, no 12 Diciembre 1976, Mxico (cursivas nuestras).
12. Ibidem, pg. 1441.
13. M . Friedman, op. cit., pg. 157.

a consideraciones tcnicas (que hace que sea ms eficiente y econmico el iener una sola empresa en vez de muchas. Los ejemplos obvios son: la red de telfono, el suministro de agua, etc.); debido a la ayuda estatal directa o indirecta,
que para Friedman es la fuente importante de poder del monopolio. (Pone como
ejemplo de ayuda indirecta: los aranceles, la legistacin tributaria y laboral); y debido a la confabulacin privada, que suele ser contrarrestada por las leyes antitrust.I4 Por lo tanto, para este autor con una poltica estatal adecuada se acabara con las distorsiones que supone la existencia de los monopolios en el sistema.
ii. Para los monetaristas, el Estado debe actuar slo subsidiariamente en aquellos campos donde el mercado no pueda llegar, pues la intervencin del mismo
en la actividad econmica genera desequilibrios y reduce la libertad econmica.
De aqu la necesidad de delimitar en qu reas puede intervenir y fijar las funciones precisas de dicha actividad.15 Ello significa que dentro del sector productivo, el Estado slo podra hacerse cargo de aquellas ramas que no fueran rentables
al sector privado y que resultaran imprescindibles para el funcionamiento del sistema. Friedman dice claramente: El Estado que mantuviera el orden y la ley, definiera los derechos de la propiedad... hiciera cumplir los contratos, fomentara la
competencia, proyectara un sistema monetario, se ocupara de actividades para
contrarrestar los monopolios tcnicos y los efectos de vecindad que se consideran generalmente de importancia suficiente para justificar la intervencin estatal...
semejante gobierno estara realizando funciones importantes,,.l6
La deduccin que hacen los monetaristas es que la economa puede y debe
funcionar sin la necesidad de una .autoridad poltica centralizada,,. Sobre este
punto M. y R. Friedman dicen (da libertad econmica es un requisito de la libertad
poltica. Al permitir que las personas cooperen entre s, sin la coaccin de un centro
decisorio, la libertad econmica reduce el rea sobre la que se ejerce el poder
poltico. Adems al descentralizar el poder econmico, el sistema de mercado compensa cualquier concentracin del poder poltico que pudiera producirse. La combinacin de poder poltico y econmico en las mismas manos es una frmula
segura para llegar a la tirana>,.I7

iii. La existencia de desequilibrios en la economa como son la inflaccin, el desempleo, los dficits en el comercio exterior o el estancamiento econmico, se
deben, para los representantes de esta escuela, a un manejo inadecuado de las
finanzas pblicas y de la poltica monetaria. As, para Friedman, la inflaccin es
una de las causas fundamentales de la destruccin de una sociedad. Por lo tanto, este fenmeno, es el objetivo principal hacia el cual hay que orientar las polticas econmicas en cualquier programa econmico. Dicho autor considera que
*la inflaccin se produce cuando la cantidad de dinero aumenta ms rpidamen-

14. Vase M. Friedrnan, op. cit., Cap. II y VIII.

15. Ibidern, cap. II.

16. Ibidern, pg. 54.
17. Milton y Rose Friedrnan, op. cit., pg. 17.

te que la de bienes y servicios; cuando mayor es el incremento de la cantidad

de dinero por unidad de produccin, la tasa de inflaccin es ms alta... (por lo
que) la inflaccin es principalmente un fenmeno monetario)).18
Las razones, entonces, de ese crecimiento monetario excesivo, estudiando el
caso de EE.UU. y que el autor considera vlido par otros pases, son tres: el rpido aumento del gasto pblico, la poltica de pleno empleo y la poltica de la Reserva Federal de controlar el tipo de inters. En definitiva, se hace al Estado nico
responsable de la inflaccin, pues (<lafinanciacin del gasto pblico realizada mediante el aumento de la cantidad de dinero constituye una alternativa a menudo
muy atractiva...(que) proporciona bienes y servicios a sus electores sin tener que
aprobar impuestos)~.lg
Diagnosticada la (<enfermedadde la inflaccin))y las causas que la crean, el
remedio para controlar segn Friedman es sencillo: reducir la tasa de crecimiento de la oferta monetaria. Esta disminucin de la cantidad de dinero, tiene consecuencias secundarias, a corto plazo, negativas, como son, una mayor recesin
econmica, mayor desempleo y mantenimiento elevado de los precios, pero a largo
plazo, uno o dos aos despus, vendran los beneficios, con un economa con
un potencial de crecimiento econmico no inflaccionario. Sin embargo para suavizar dichos efectos negativos, la reduccin monetaria tiene que ser gradual pero
continua, y acompaadas de medidas que atenen dichos efectos.20En definitiva, .del mismo modo que el elevado gasto pblico constituye una razn del crecimiento excesivo de la oferta monetaria, tambin un menor gasto por parte del sector
publico contribuye a la reduccin de dicho ~recimiento)).~'
El problema de los dficits de la balanza de pagos, se debe a una inadecuada
poltica de tipos de cambio, fruto de determinadas polticas inflaccionarias internas, por lo que la correccin de aqullos se realiza automticamente mediante
una poltica de cambios flexibles, originada por la libre accin de las fuerzas del
mercado.
Por lo tanto, la solucin a la mayora de los desequilibrios macroeconmicos anteriormente citados, radica en el control de la oferta monetaria y en la existencia
de una autoridad monetaria independiente del sistema poltico y los intereses econmicos. En este sentido es oportuno sealar que Friedman llega a cuantificar
el ritmo de crecimiento de la oferta monetaria al decir que (<lareserva Federal se
encargar de que el stock de dinero, definido en la forma anterior (moneda en
existencia fuera de los bancos, ms todos los depsitos en los bancos de negocios), se elevar cada mes (en realidad siempre que fuera posible, cada da) a
un ritmo anual de X por cien, siendo X una cifra entre 3 y 5n.22Por lo que esta

18. Ibidem, pg. 353 y 363.

19.lbidem, pg. 365.

20. VBase M. y R. Friedman, op. cit., cap. 9.
21. Ibidem, pg. 375.
22. M. Friedman, op. cit., pg. 77.

regla fija de crecimiento de la oferta de dinero, se considera la medida ms adecuada de poltica monetaria y fundamental para la estabilidad del sistema.
iv. Para garantizar la tasa ptima de crecimiento econmico es necesario el desarrollo de un mercado de capitales privado y libre. As, las tasas de inters deben
ser determinadas libremente por el mercado, para aprovechar al mximo el potencial de ahorro de la economa y la financiacin de la inversin que asegure
dicha tasa ptima.
v. Por ltimo, un aspecto importante que consideran los monetaristas, se refiere
al mercado de trabajo, que lo consideran como otro cualquiera y que tiene que
verse libre de cualquier clase de interferencias, como pueden ser los sindicatos,
la legislacin sobre salarios mnimos, etc, todo lo cual entorpece la libertad de
actuacin de los empresarios y genera ms desempleo.

3. Las dimensiones polticas y sociales del pensamiento monetarista

No debemos de dejar de lado otro aspecto del pensamierito monetarista, y
de suma importancia a la hora de analizar la situacin, no slo econmica, sino
poltica y social de las formaciones sociales que aplican dicho modelo. Nos referimos al mensaje que aparece explcito en las obras de los autores ms influyentes de la Escuela de Chicago. Partiremos para ello, de dos largas citas esclarecedoras de lo que pretendemos exponer.
monetarismo efectivamente, constituye una concepcin global
Por una parte, <<el
de la sociedad en tanto que se propone una redefinicin de nociones y funciones
bsicas de toda formacin social, tales como la poltica (cuyo sujeto es el Estado), la econmica (dentro de ella el mercado) y la social (cuyo protagonista es
el individuo), y, adems, emite un conjunto de valores polticos, econmicos, sociales e incluso morales acerca de todas las manifestaciones de la vida individual
Y
y colectiva, sealando cmo los distintos agentes deben participar en ella>).23
por otra, <<elliberalismo no es otra cosa que una filosofa de la organizacin de
los sistemas sociales que est basada en una determinada concepcin del comportamiento humano: la concepcin econmica))que considera al hombre, no
como un monstruo egoista sino simplemente un individuo racional,>que toma
decisiones coherentes en funcin de sus preferencias y de los problemas de eleccin o de asignacin que le impone la escasez de recursos disponibles de nuestro universo,).24
Podemos deducir, por tanto, que los pases que actualmente aplican determinados programas monetaristas, no slo consideran vlidos los elementos de teora econmica en los cuales se basan, sino que asumen la filosofa propia que

23. Raul Arias y otros, op. cit, pg. 173

24. Henri Lepage, op. cit, pg. 42.

emana de dichas concepciones neoliberales. Friedman plantea que la libertad econmica es un medio indispensable para la libertad poltica y que *la clase de organizacin econmica que produce libertad econmica directamente, es decir el
capitalismo competitivo, produce tambin libertad poltica porque separa el poder econmico del poder poltico, y de esta forma permite que el uno contrarreste
al
Por lo que, para este autor, para que exista autntica libertad poltica
hay que conseguir la plena libertad econmica, la cual pasa por la subordinacin
de la actividad econmica pblica a la actividad privada y al mercado, que constituyen las bases de la verdadera libertad, dejando que el Estado slo asuma las
funciones de .rbitro y no de jugador,).
Las funciones polticas del Estado quedan reducidas entonces a la proteccin
individual de la violencia en la sociedad; a la correcta administracin de justicia;
a la obligacin de hacer funcionar determinadas instituciones pblicas; y a la proteccin de ciudadanos no responsables. El poder poltico que asume actualmente Margaret Thacher en Gran Bretaa, Ronald Reagan en EE.UU., y los gobiernos
conservadores de distintos pases de Amrica Latina, son algunos de los hechos
que Friedman ve con optimismo, pues <(sees cada vez ms consciente de los
peligros que conlleva una direccin rgida y centralizada en exceso y est aumentando el descontento hacia las polticas que se han aplicado... (y) tenemos la oportunidad de alentar el cambio de opinin en favor de una mayor confianza en la
iniciativa privada y en la cooperacin voluntaria, en vez de hacerlo hacia el otro
extremo: el colectivismo
Esta propagacin de la concepcin monetarista, el <(mensaje. ideolgico a diversos pases y su aceptacin por determinadas capas de la poblacin, se debe,
entre otras razones, a que presenta una <<sociedadlibren con un tipo de relaciones humanas basadas en la libertad e igualdades individuales. Como dice H. Lepage: el modelo econmico del ser humano consolida el edificio de las doctrinas
y formulaciones liberales, (en especial toda la teora del mercado que se apoya
sobre el concepto clave de <<intercambio,,entre individuos racionale es,,).^^
A la racionalidad terica del discurso monetarista, basado en un mtodo analtico donde el uso de las estadsticas y matemticas, le dan un carcter de <(objetividad cientfica,,, se une una cierta capacidad de llegar a las (<masas.. Esta
capacidad se ve reflejada en la exposicin de los textos, que estn escritos en
forma muy sencilla y es de fcil asimilacin para la mayora de la poblacin, que
no entiende de temas econmicos, pero que est sensibilizada por los efectos
del paro, la inflaccin, e t ~Adems
. ~ ~ se exaltan hasta la exageracin valores ta-

25. M. Friedman, op. cit., pg. 23.

26. M. y R. Friedman, op. cit., pg. 23.
27. Henri Lepage, op. cit., pg. 42.
28. Esto se manifiesta en el reciente libro de M. y R. Friedamn, op. cit., que tiene su origen en
una serie de diez programas para TV, y que ha sido difundido en muchos paises capitalistas, entre
ellos Espaa.

les como el respeto a la propiedad privada, a la libertad individual y al espritu

competitivo. Pero lo que realmente va a explicar la eficacia ideolgica^ del monetarismo en la actualidad, es entender a qu fracciones de las clases dominantes favorece. A partir de las diversas experiencias realizadas en algunos pases,
se puede deducir que este modelo econmico responde a los intereses del capital financiero tanto a nivel nacional como internacional, favoreciendo los procesos de acumulacin financiera y de expansin de la banca transnacional a travs
de la concentracin y la centralizacin del capital.
En el caso de pases subdesarrollados la aplicacin del modelo econmico
basado en las teoras monetaristas de la escuela de Chicago pasa por la restriccin de las libertades democrticas, pues stas estn subordinadas a la libertad
econmica, o sea al libre desarrollo de las fuerzas del mercado y de la iniciativa
privada. Por tanto, es necesario un modelo poltico autoritario y represivo, en el
cual los sectores mayoritarios de la poblacin, no tendrn posibilidad alguna de
intervenir en la vida poltica del pas. De esta manera, el monetarismo es la base
de un nuevo modelo de acumulacin de capital, dirigido por el capital financiero,
establecindose una nueva forma de dominacin poltico-social, bajo la denominacin de <(democraciarestringida. y que, en muchos casos, significa la ms feroz de las dictaduras militares.

4. La estrategia de desarrollo y las polticas econmicas neoliberales

en los paises del Cono Sur de Amrica Latina
La adopcin de medidas polticas econmicas neoliberales en los pases del
Cono Sur de Amrica Latina a raz de la implantacin de dictaduras militares dentro de la dcada de los setenta (Chile y Uruguay en 1973 y Argentina en 1976),
no se aplicaron exclusivamente para solucionar problemas de desequilibrios econmicos coyunturales, sino que responde a un proyecto de crear un nuevo modelo de acumulacin a largo plazo, que sustituyera el anterior basada en la
industrializacin por por sustitucin de importaciones.
Las polticas de estabilizacin se han venido aplicando en Arririca Latina prcticamente a partir de la dcada de los cincuenta, principalmente en los pases
ms industrlalizados, entre los que se incluyen los arriba citados. Estas polticas
han sido fomentadas adems por las propias organizaciones econmicas internacionales, como el Fondo Monetario Internacional, que siempre ha apoyado este tipo de medidas.
Pero en la dcada de los setenta, las polticas econmicas de dichos pases
supone un cambio sustancial que lo diferencia claramente de las polticas de las
dcadas anteriores. Quiere esto decir, que no se trata de medidas coyunturales
para salvar una situacin econmica difcil, sino de medidas de profundidad y
continuidad que se aplican en unas condiciones polticas nacionales e internacionales determinadas.
En definitiva, se va hacia un proyecto de reestructuracin capitalista que se
intenta llevar a cabo a partir de un programa econmico con unos objetivos con-

cretos, aplicando una serie de polticas a corto, medio y largo plazo. En el caso
corrcreto de Chile, este nuevo patrn comienza a perfilarse a fines de los sesenta,
siendo momentneamente suspendido a raz del triunfo de la Unidad Popular,
en 1970, pero como seala C. Valenzuela el golpe militar de Septiembre de
1973 y la poltica que a partir de l se pone en prctica, representa la continuacin de las tendencias ms nuevas y profundas del capitalismo dependiente
chileno.20
En esta prolongacin, en el tiempo y en el espacio, de las polticas econmicas neoliberales, un factor bsico de explicacin es la coyuntura internacional en
la cual se desarrollan, pues dichas polticas neoliberales estn conectadas con
las caracter~sticaspropias de la crisis internacional.
Podemos resumir a manera de sntesis, cules son los elementos principales
de ese modelo neoliberal o de apertura externa. La estrategia de desarrollo puede reducirse a cuatro ejes bsicos: la liberacin del comercio exterior, los objetivos del empleo, la participacin del Estado y el papel del capital extrajeroe30
Veamos cada uno de ellos:
a. Comercio exterior
Los argumentos en favor de la apertura del comercio exterior, pueden resumirse en los siguientes:
i. La especializacin productiva, que asegura la maxirnizacin de la disponibilidad de bienes, a nivel mundial, Se basa en la existencia de recursos naturales
y en la abundancia de mano de obra.
ii. La libre importacin que ajusta los precios internos a los internacionales y la
eficacia del aparato productivo interno, debido a la eliminacin de la proteccin,
beneficia a los consumidores por los menores precios de los bienes y servicios
consumidos.

iii. La eficacia en el sistema productivo se mide en funcin de la competitividad

internacional, teniendo en cuenta las ventajas comparativas o absolutas, existentes o adquiridas.
iv. La insercin de dichas economas en la economa mundial se deriva de dicha
c?specializacinproductiva, que producira bienes vinculados al sector primario
o bienes industriales que se basan en esas materias primas.
b. Empleo

Los objetivos de empleo se logran a partir de diversos elementos:

29. Carlos J. Valenzuela: -El nuevo patrn de acumulacin y sus precondiciones. El caso chileno:
1973-1976. Comercio Exterior, Septiembre 1976. Mxico, pg. 1011.
30. Vase Alberto Couriel y Octavio Rodriguez: -El modelo de apertura externa: presentacin y
criticas* Critica y Utopa, no 4, CLACSO, Buenos Aires, Diciembre 1979. Nuestro esquema se guiara
por las argumentaciones de estos autores.

i. El crecimiento de las exportaciones basadas en el uso intensivo de mano de obra.

ii. La eliminacin de subsidios al capital y los impuestos que acrecientan los costos de la mano de obra.
iii. El crecimiento eficiente que permite elevar los niveles de empleo a cierto nivel
de productividad.
v. El control de la natalidad, que influye sobre la oferta de fuerza de trabajo.
c. Participacin del Estado
La participacin del Estado tiene lugar a tres niveles:
c.1. Como productor de bienes y servicios:
i. El Estado participa slo donde la empresa privada no tiene intereses en particular.

ii. Se aconseja la mnima intervencin del Estado, dado la ineficiencia de la empresa pblica, y de adecuar los precios y tarifas a los costos, ya que los subsidios
afectan al gasto pblico y distorsiona los precios del mercado.
c.2. Como acumuladoc
i. Desarrollando la infraestructurapara adecuada a la especializacin productiva.

ii. Adecuando el nivel del gasto pblico, para que la presin tributaria no sea elevada y no afecte a las necesidades de financiacin del sector privado.
c.3. Como orientador del modelo de desarrollo, utilizando:
c.3.1 Instrumental vinculado al comercio exterior:
i. Se propugna eliminar todos los instrumentos arancelarios que limitan la entrada de productos importados (prohibiciones, licencias y cuotas de importacin),
con lo que se asegura la eficiencia productiva a travs de la competencia internacional.
ii. Libertad de cambios y de movimientos de capitales para que puedan acceder
los recursos externos necesarios para el funcionamiento del modelo y que se asegure la salida de las rentas que aqullos generen.

iii. Libre juego del mercado para que las fluctuaciones del tipo de cambio alcance
niveles de equilibrio.
iv. Eliminar los convenios bilaterales para dejar funcionar libremente el mercado
internacional.
v. Asegurar un nivel de reservas internacionales suficientes para que los pases
sean solventes a la financiacin externa.
c.2.3. Instrumentos vinculados a precios e ingresos:
i. Eliminar toda clase de subsidios, para asegurar la flexibilidad del sistema de
precios, necesario para el libre funcionamiento del mercado.

ii. Eliminar la intervencin del Estado en la fijacin de precios, comercializacin

de los productos, otorgamiento de subsidios y fijacin de salarios.
iii. Las tarifas de los servicios pblicos deben adecuarse par eliminar los dficits
de las empresas pblicas.
c.3.3. Libre poltica fiscal:
i. Reducir o eliminar el dficit fiscal, limitando la expansin de los medios de pago que generan presiones inflaccionistas.
ii. Para ello se puede tomar varias medidas: comprimir el nivel del gasto pblico,
corriente o de intervenciones; eliminar los subsidios a las empresas pblicas y
actividades privadas; actualizar las tarifas de los servicios pblicos; acudir al crdito externo si se mantiene el dficit.

c.3.4. Sobre la poltica monetaria:

i. Fuerte intervencin del Estado, a travs del Banco Central, para adecuar la expansin de los medios de pago a las necesidades econmicas, o sea evitar incrementos del coeficiente de liquidez, que genere presiones inflacionistas.
ii. Restringir el crdito al sector pblico consolidado.
iii. Controlar la actividad bancaria a travs de topes de crditos, encaje sobre depsitos y operaciones de mercado abierto.
d. Capital extranjero.
La participacin del capital extranjero en estos pases se considera fundamental
para el funcionamiento del modelo, puesto que ((aportaahorro exteno, tcnicas
modernas, divisas (exportando y facilitando acceso a determinados mercados comerciales y financieros internacionales), ingresos para el sector pblico por la va
de la tributacin y organizacin empresarial^.^' Para que tenga lugar esta entrada de capital extranjero, los inversores exigen el cumplimiento de determinadas
condiciones polticas y econmicas.
Respecto a la primera, tener la seguridad de la no expropiacin de las empresas y la no existencia de huelgas o reivindicacionesobreras excesivas. Respecto
a las segundas, la libertad de entrada y salida de capitales y la igualdad del tratamiento respecto al capital nacional.
Este cuadro de polticas econmicas estaba orientado, por lo tanto, a transformar la organizacin econmica y poltica de estas sociedades. El cambio en la
orientacin de la estrategia del modelo de desarrollo responda, casi al pie de la
letra, a las concepciones tericas de la Escuela de Chicago antes sealadas. Un
ejemplo de ello, son entre otras, el desplazamiento de la dinmica del crecimiento del mercado interno por el mercado externo, a partir de la liberalizacinde este

31. Ibidem, pg. 58.

y de la reduccin de aranceles; la consiguiente especializacin productiva que

permite elevar las exportaciones no tradicionales y desarrollar ciertos subsectores productivos con determinadas ventajas comparativas; la apertura financiera
que ha generado un flujo extraordinario de prstamos externos al sector privado,
elevando enormemente el volumen del sevicio de la deuda externa, etc. Todo ello
conduca a una nueva insercin de estas economas en el conjunto de las relaciones econmicas internacionales.
El perodo de implantacin de estas polticas en los diversos pases latinoamericanos citados ha sido suficiente para afirmar con rotundidad que el resultado final de la aplicacin de los modelos <<neoliberales*
ha sido un total y absoluto
fracaso. La agudizacin de la crisis econmica ha acelerado la caida de las dictaduras militares de Argentina y Uruguay y ha generado una creciente <<socializac i n ~de los principales sectores productivos y financieros en Chile por parte del
actual gobierno militar, lo cual no deja de ser un chiste si tenemos en cuenta que
este pas fue el ms liberal)) y el que aplic de manera ms pura el modelo citado. Pero todo ser objeto de un prximo trabajo.