La Accin Teraputica

de Vipassana

Un ensayo por

Dr. Paul R. Fleischman

Ttulo original en ingls: The Therapeutic Action of Vipassana

Publicado por:
Buddhist Publication Society- Kandy, Sri Lanka
Primera edicin en la serie The Wheel Publication, No. 329, 1986
Primera reimpresin: 1990
Primera edicin electrnica e impresa en espaol realizada por Comit
Global de Traducciones: febrero 2013
Derechos Reservados 1986 por Paul R. Fleischman

NDICE
Prefacio

La Accin Teraputica de Vipassana

II

14

III

17

Sobre el Autor

19

Vipassana en Internet

20

PREFACIO
Durante el verano de 1982, al final de un curso de meditacin,
mientras varios estudiantes antiguos discutan acerca de la creacin de
un centro de meditacin con el fin de facilitar la enseanza de esta
tradicin pura en Norteamrica, Goenkaji me sugiri escribir un artculo
sobre meditacin. Como eres un psiquiatra, la gente te va a creer. El
resultado fue La Accin Teraputica de Vipassana. La idea central de
este artculo es explicar cmo un mdico entrenado cientficamente
poda entender, validar y practicar la meditacin Vipassana, tal como
la ensea S.N. Goenka, y mostrar lo que es universalmente prctico,
eficaz y teraputico acerca de ella; mientras que al mismo tiempo se
aclarara la divergencia entre la psicoterapia y el Dhamma: el arte de
vivir enseado por el Buda.
Ese verano naci el Centro de Meditacin Vipassana en
Shelburne Falls, Massachusetts.
En todo caso, me pareci que slo haba realizado la mitad del
trabajo. Amigos, colegas, compaeros y estudiantes de meditacin a
veces me preguntan: Qu es la meditacin? De verdad
funciona? ?Cmo trabaja?Cmo se compara con la psiquiatra?
Ahora poda fcilmente entregar una copia de La accin
teraputica! Pero la gente me hace una pregunta an ms difcil;
Por qu?. Para responder a esta pregunta tena que buscar dentro
de m. As, a travs de la prctica, diversas motivaciones se me
revelaban, unas sagradas y otras no tanto: algunas con sinceridad de
propsito y otras totalmente desviados de sta. Escrib otro ensayo
llamado Por qu me siento para explicar a las personas con quienes
tena comunicacin psiquiatras, colegas de posgrado de mi seminario
de Psiquiatra y Religin, padres como yo, carpinteros que trabajan en
mi casa el verdadero corazn humano del asunto, en caso de que la
pregunta surgiera del corazn. Cuando se toca una guitarra en una
habitacin donde se encuentra otra guitarra, la primera
har
reverberar las cuerdas de la segunda y vibrarn as, al unsono.
Koshi Ishida, un querido amigo y monje soto zen, me revel muchos
aspectos del budismo en cientos de horas de conversacin. Jim Phillips,
colega de toda la vida, con una amplia visin y agudo enfoque, hizo
una revisin crtica del texto, al igual que mi esposa Susan, quien
tambin vive todo esto conmigo.

Paul R. Fleischman

LA ACCIN TERAPUTICA DE VIPASSANA

La meditacin Vipassana, tal como se ensea en los diferentes
centros alrededor del mundo conforme a la tradicin continuada por
S.N. Goenka, es la prctica atribuida al Buda histrico que muestra el
camino directo hacia la liberacin total del sufrimiento humano. Sin
embargo, mucho antes de lograr esta meta, cualquier estudiante que
se comprometa seriamente con la prctica de Vipassana podr
obtener enormes beneficios teraputicos.
Habiendo practicado religiosamente esta tcnica durante
muchos aos, y como psiquiatra en el ejercicio de mi profesin, pens
en describir estas acciones teraputicas en un lenguaje psicolgico
contemporneo, comprensible tanto para estudiantes nuevos como
para aquellos que tengan inters en conocerla. Todos estos beneficios
se encuentran latentes en la tcnica; cules y cuntos, dependern de
cada persona y de su origen, y se incrementarn con la prctica
individual y con la constancia en la prctica diaria durante toda la vida.
No intentar describir la prctica en s, ya que para ello es necesario
vivir la experiencia en un curso de diez das.

I
De acuerdo con las descripciones tradicionales de la mente, tal y
como se observan a travs de Vipassana, gran parte de la actividad
mental humana consiste en deseos y miedos sobre el futuro, y en deseos
y miedos provenientes del pasado. En la medida en que la mente se va
liberando de recuerdos y aoranzas, de deseos y de odios, ms
permanece en el presente, y los contenidos mentales reflejan cada vez
con mayor claridad la realidad inmediata tal y como es. La tcnica de
meditacin permite el desprendimiento controlado de los contenidos
mentales, a la vez que ancla al estudiante en la realidad concreta del
presente. Esta actitud ecunime, basada en la realidad, permite que la
avidez y la aversin, el pasado y el futuro, surjan a la superficie de la
mente y desaparezcan sin provocar una reaccin; es as como la mente
se libera de condicionamientos y nuestra vida se caracteriza por
tornarse cada vez ms consciente, ms orientada hacia la realidad,
libre de autoengao, con dominio de uno mismo y en paz.
Autoconocimiento
Esta psicologa lcida y lgica apenas logra describir el vvido
drama que se desenvuelve cuando alguien emprende el
entrenamiento de Vipassana. Sin importar quines somos, nuestra vida
interior se parece menos a una caja con compartimentos separados,
que a un ro desbordado. Cuando nos sentamos para aquietarnos,

Dr. Paul R. Fleischman

brota en nosotros lo que pareciera un flujo interminable de recuerdos,

anhelos, pensamientos, conversaciones, escenas, deseos, temores,
pasiones y miles de miles de escenas impulsadas por emociones de
todo tipo. El efecto ms claro e inmediato de la meditacin, y del que
no se puede escapar, es que aumenta el autoconocimiento. Tal vez
esto resulte curioso, emocionante e interesante, pero tambin puede
resultar devastador. Por lo tanto, y tomando en cuenta lo anterior, la
tcnica permite que la visin de nuestra verdadera vida interior se
expanda en el ambiente estructurado, protegido, controlado y
sostenido, que es esencial para un despegue seguro en alta mar.
Las caractersticas del ambiente apropiado han sido estudiadas,
codificadas y transmitidas durante milenios de maestro a maestro. Al
igual que el mapa para un viajero, constituyen el marco del curso
enseado correctamente y definen las cualidades del maestro. El
cumplimiento preciso de todos los aspectos de la tcnica y el amor
humano generoso y comprensivo del maestro, le permiten a cualquier
persona abrir las puertas de su corazn y su mente. Ningn aspecto de
la condicin humana resultar desconocido o extrao para alguien que
se haya sentado hora tras hora, inmvil y continuamente atento.
Confianza bsica
Como corolario al mayor conocimiento de nuestra vida interior, se
activa esa confianza bsica, lo que la psicologa contempornea
plantea como una derivacin de la confianza ms temprana que un
nio deposita en los padres que lo nutren, lo arropan y lo alimentan, y
que forma el sustrato de las relaciones humanas posteriores. En el
contexto de Vipassana, esta confianza funciona como la fe informada
de un adulto que le permite comprometerse plenamente con la
tcnica, sin hacerse ilusiones de que obtendr resultados mgicos. Esa
fe debe estar enraizada en la comprensin reflexiva, en una confianza
razonada y en el compromiso de acatar todas las instrucciones. Es
necesario renunciar a la voluntariedad, ya que la plataforma del
conocimiento es la participacin.
Integracin del pasado
Los millones de vietas, escenas y ancdotas que brotan desde
nuestro pasado surgen para desaparecer; paradjicamente, antes de
que desaparezcan, vemos quines hemos sido, de dnde hemos
venido. Aun cuando nos dirigimos a un centro comn, todos
comenzamos desde un punto particular en la periferia. Este punto est
ms all de nuestro control, porque todos estamos condicionados por
nuestras miles de experiencias pasadas, y muchas de ellas no son lo que
habramos deseado. Por consiguiente podemos asir el presente, pero el
pasado es escurridizo e inescapable. Para sentarnos con el pasado,
hora tras hora, es necesario reconciliarnos con l. No hay escapatoria ni

La Accin Teraputica de Vipassana

distraccin. La reconciliacin con el pasado y la aceptacin de lo que

ha sido, la integracin de todo lo que somos sin rechazo ni negacin,
son tambin algunos de los efectos teraputicos de la meditacin.
Futuro y voluntad
De igual forma, a pesar del esfuerzo por evitarlo, el estudiante de
meditacin se sorprender a s mismo pensando, preparando,
planificando y anticipando. Conforme disminuye esta actividad muchas
veces fantasiosa, el meditador ver surgir su verdadera volicin.
Cuando a la volicin le sigue la accin, tal y como suele suceder en la
vida, esta accin nos parece ms memorable y fascinante. De esta
manera, construimos la vida en retrospectiva, como una serie de actos
causalmente vinculados. Nos explicamos lo que somos a partir de lo que
nos ha sucedido y lo que hicimos, lo que nos lleva a creer, aun cuando
sea de manera velada, que somos el producto de una serie de
acontecimientos o reactores, en lugar de agentes.
No obstante, al obligarnos a permanecer sentados, alertas,
atentos e inmviles, se rompe la automaticidad de esa secuencia. Las
elecciones y decisiones la voluntad motivadora de nuestra vida
surgen desde las sombras para quedarse en un escenario vaco. Lo que
ocurri en milsimas de segundos y fue seguido a gran velocidad por
una estridente secuencia de acciones, ahora sucede y eso es todo.
Con la conviccin de la experiencia, vemos cmo nos movemos, nos
amoldamos, nos presionamos y doblamos con nuestro corazn y nuestra
mente, instante tras instante, para construir la siguiente plataforma de
accin. En la medida en que aumentamos nuestra conciencia acerca
de cmo nuestra voluntad moldea el futuro, es probable que este futuro
nos tome menos por sorpresa e, irnicamente, nos exija menos
planificacin. Otro efecto teraputico de la meditacin es que
disminuye la necesidad de planificar, controlar y organizar el futuro, ya
que activa nuestra voluntad en el momento presente de observar,
identificar y participar conscientemente en las miles de decisiones que
nos determinan cada da.
Responsabilidad
La impotencia es una de las emociones ms amenazadoras.
Sentirnos fuera de control, vctimas del destino es un temor universal. Los
ritos y rituales de las religiones organizadas uno de los fenmenos ms
diseminados de la cultura humana intentan devolvernos la sensacin
de poder y de control sobre los acontecimientos. Por otro lado, las
sabias enseanzas de diversas culturas evitan depender de poderes
externos a los cuales hay que sobornar, apremiar o implorar. Nos
ensean a ser dueos de nuestros propios sentimientos y acciones.

Dr. Paul R. Fleischman

Por ejemplo, Freud haca hincapi que la vida mental no era

caprichosa ni incomprensible, sino ordenada y reglamentada. De forma
similar, el Libro de Job nos ensea que eventos aparentemente
arbitrarios pueden ser comprendidos cuando consideramos que
provienen de una causa y contienen un significado, si mantenemos la
actitud correcta; la tica de Jess se centraba en el papel de la
intencin y el deseo como determinantes del destino ltimo del alma. El
existencialismo afirma que el individuo es el nico responsable de crear
su propia esencia. Al escribir sobre su experiencia personal, Viktor Frankl,
el psiquiatra y filsofo existencialista, argumenta que incluso en
Auschwitz, cada individuo, en esencia, determinaba su propio destino,
por lo que no deba suplicarle ni culpar a nadie.
En el caso del estudiante de meditacin, ni la fe ni la filosofa
nicamente la observacin sistemtica de la mente esclarece que
cada evento mental es significativo, tiene una causa y es nuestra propia
responsabilidad. Incluso en condiciones
invariables, nosotros
determinamos nuestra propia actitud y las respuestas a esas
condiciones. Un momento mental condiciona el siguiente: mientras ms
convencidos estemos de ello por nuestra propia experiencia, ms
aceptaremos la responsabilidad de nuestra propia vida. Un mayor
sentido de control y responsabilidad es el resultado directo de activar la
determinacin, mediante el esclarecimiento de la voluntad.
Concentracin correcta y tica
Atenerse solamente a observar la mente u observar recuerdos
y expectativas es imposible. No podemos objetivar la mente que busca
la objetivacin. Existe una tcnica de meditacin que nos permite ver la
corriente de momentos de la mente sin ser arrastrados por ella. Un
aspecto de la tcnica es la concentracin, la concentracin correcta.
Y esta concentracin correcta se logra, no al borrar, reprimir ni aplastar
a fuerza de voluntad las distracciones, sino eliminando la raz de la
distraccin. Y la concentracin, el tesoro de la capacidad integradora
del ser humano, que da coherencia y direccin a la vida, no puede
construirse con un mazo sino con la suavidad de una pluma. Cuando
nuestro corazn deja de estar distrado, lo mismo sucede con nuestra
mente.
La concentracin correcta depende de una vida tica. La tica
crea armona interior, la unidad de las mltiples partes de nuestro ser, de
manera que la complejidad de un ser humano logra un punto de
enfoque slo cuando las actividades de la vida diaria se alinean en la
misma direccin. Para lograr la concentracin correcta, necesitamos un
estmulo suave y sutil, ya que la concentracin que resulta de una
exigencia estruendosa slo logra oscurecer el mosaico interior. Intentar
concentrarnos en la dificultad de concentrarnos, inevitablemente
genera la conciencia de lo que nos distrae. La meditacin no slo nos

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La Accin Teraputica de Vipassana

lleva a ser ms conscientes de nosotros mismos, a la participacin

comprometida, a la integracin y la aceptacin de nuestro pasado, a
brindar claridad acerca de nuestro papel causal en el futuro y un
sentido de responsabilidad frente a nuestra vida; tambin nos permite
encauzar el conocimiento tico desde la propia experiencia. Para
lograr la paz, debemos estar en paz.
Las distracciones de la concentracin, cuando no se siguen ni se
reprimen, sino se ven, suelen ser deseos y temores relacionados con el
pasado o el futuro. Para concentrarnos en lo sutil, debemos vivir en el
presente
y
prescindir
de
la
multitud
de
trampas
de
autoengrandecimiento y autoproteccin que son una incesante presin
psicolgica hacia la fantasa. Es entonces que las cualidades naturales
de una mente que enfrenta la realidad se hacen evidentes.
Autocontrol
La concentracin edificada sobre la armona, la tica y la
integracin con la realidad y no sobre la lucha contra sta no slo
ocurre momento a momento, sino tambin al nivel de la estructura de la
vida. El orden, el autocontrol y la disciplina son parte de la vida de la
meditacin. No existe concentracin sin estas cualidades y stas, a su
vez, denotan una vida enfocada. La tcnica de meditacin se
entrelaza con la tcnica de vivir: cierta regulacin del sueo, la comida,
el sexo y el movimiento fsico expresan y realzan la atencin y la
ecuanimidad. Sin embargo, una vida disciplinada no es una vida fra ni
rgida. As como las olas de emociones baan la costa para luego
volverse al mar al no obtener respuesta, no encontramos sensaciones
apagadas sino emociones profundas: el ocano que yace bajo las olas.
El concepto errneo de que la paz es montona, de que el
desapego es falta de compasin, de que la calma es aletargamiento,
surgen de una mente que equipara la agitacin, la excitacin y la
pasin con el placer. Pero ms all del placer y la falta de l, de
preferencias personales, emociones y gustos, se encuentran las aguas
profundas de la participacin activa y la energa. Las disciplinas de la
meditacin, ms que darnos una divisin esttica, nos permiten un
acceso total a las emociones, un flujo espontneo y generoso de
sentimientos empticos y compasivos.
Resolucin de conflictos
Desde los antiguos maestros de meditacin como el Buda, Jess,
San Pablo, Krishna y Rumi hasta telogos modernos como Tillich, Buber y
Eliade, la integridad humana se ha considerado la meta y el significado
de la religin. Freud afirmaba que el conflicto o la desunin eran la
causa de la neurosis, y la psicologa postfreudiana ha estudiado a fondo
los aspectos integradores de la personalidad, tales como la identidad.

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Dr. Paul R. Fleischman

La meditacin es un mtodo directo para disminuir el conflicto

psicolgico mediante sus cdigos ticos prescriptivos, la integracin del
pasado y el futuro, la elucidacin de la propia responsabilidad, la
concentracin y la voluntad. Podramos decir que la resolucin de
conflictos es el efecto principal de la prctica.
No obstante, la vida es dinmica. No hay frmula final ni esttica
que encasille el flujo del ocano de la realidad que experimentamos en
la forma de compromisos, metas, significados y preocupaciones; por
ello, la meditacin aumenta la atencin a los conflictos existenciales, a
la vez que disminuye el nivel de divisin, fragmentacin o desunin. En
Vipassana no encontraremos un piloto automtico ni el fin del renovado
esfuerzo correcto o el desafo real.
Historia y comunidad
La meditacin Vipassana viene de personas del pasado y es parte de la
vida contempornea. Se transmite de persona a persona, no a travs
de libros, conferencias ni medios de comunicacin masiva. La
profundidad del sentir que se obtiene de la prctica no es una
abstraccin ni un ideal religioso. La tcnica incluye la amistad, el
compaerismo y el verdadero calor humano. No se trata de una
sociabilidad locuaz, parlanchina, sino del respeto y el apoyo mutuo
entre aquellos que miran juntos las estrellas antes del amanecer.
As como la tcnica se comparte ahora, se ha venido
compartiendo a travs del tiempo. El sentido de herencia, linaje e
historia es una vivencia inevitable del estudiante de Vipassana. La
conciencia acerca de nuestra propia historia aumenta nuestro sentido
de integridad personal, y la experiencia del significado de la historia de
la humanidad es un elemento crtico de una sanacin psicolgica
profunda. Al igual que el lenguaje, la meditacin nos coloca en una
comunidad humana transtemporal. Pertenecer a esta continuidad
generativa es un dulce antdoto para el engrandecimiento personal.
Incluso la planta ms hermosa tiene que ser modesta frente a la tierra. El
significado filosfico es una abstraccin ftil para aquellos cuyas manos
realmente trascienden las generaciones.
Tiempo y cambio
Encontrarse dentro de la transmisin de generaciones es slo una
de las formas en las que Vipassana abre los ojos del estudiante a la
realidad del tiempo y el cambio. Mejorar la capacidad de mirar
directamente la realidad de la impermanencia, el flujo, el vaco y la
muerte es una parte central de la prctica. La tcnica incluye ver la
realidad en su totalidad, pero slo luego de una preparacin
adecuada. Aun cuando la confrontacin con el dolor y la disolucin es
una experiencia humana universal, Vipassana permite que ese

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La Accin Teraputica de Vipassana

encuentro ocurra con ecuanimidad. Por ello, la tcnica contiene una

irona: mientras ms cabal sea nuestra confrontacin con la realidad,
ms profunda ser nuestra ecuanimidad y, mientras ms profunda sea
nuestra ecuanimidad, ms se van descarapelando las ansias y los
temores superficiales como las capas de una cebolla, y ms nos
acercaremos al ncleo de las ansiedades de la existencia humana.
La inmovilidad fsica es un temor humano elemental (todos nos
hemos imaginado alguna vez con parlisis, incapaces de correr o
hablar): Vipassana nos prepara a enfrentarlo. El dolor fsico tambin es
un temor humano elemental (algunos psiquiatras lo consideran la base
del miedo): Vipassana nos conduce a ste y nos permite salir de l. La
soledad es un temor humano elemental: Vipassana nos gua hacia la
confianza, la comunidad y la fe, pero tambin hacia una soledad
profunda en el silencio y nos ensea a transformar ese hielo en una
refrescante bebida que calma nuestra mente acalorada. Todas las
teoras acerca del corazn humano tanto antiguas como modernas
apuntan hacia la muerte como el nodo, el punto donde se forma el
carcter, donde el conocimiento se pone a prueba y donde se
enraizan las ansiedades ms profundas. Scrates consideraba que la
filosofa es el arte de morir y un gran corpus de teora psiquitrica
contempornea le hace eco, al igual que la tcnica de meditacin
Vipassana.
Una razn por la que la mente suele estar siempre volando,
soando, pensando, planeando y recordando es que concentrarnos en
la realidad fsica inmediata inevitablemente nos revelara la temida
verdad: el cuerpo est decayendo ahora mismo, a cada momento,
irreversiblemente. Una de las paradojas de la tcnica de Vipassana es
que la concentracin y la relajacin fsica profunda, la exquisita paz
luminosa, nos llevarn a la esencia del temor que a su vez puede
experimentarse como una verdad sencilla y dulce, como el amanecer
sigue a la noche, la comida al hambre, el sueo al cansancio, las
estrellas del amanecer al descanso. Una mente que vuelve al cuerpo
conoce tanto las limitaciones de ese cuerpo como la vibrante energa
universal que fluye de una forma a otra.
Integracin corporal
Vipassana no es una actividad mental. Ocurre en el interior del
cuerpo y se parece ms a aprender a andar en bicicleta que a leer. La
conciencia permanente de todo nuestro cuerpo es una de las claves
de la prctica. Inevitablemente, los pensamientos y las emociones
repercuten en eventos corporales. Por consiguiente, la conciencia
sistemtica de nosotros mismos exige que pongamos atencin a la
manera en cmo nos sentamos, comemos, dormimos, pensamos y
sentimos directamente a travs de nuestro propio cuerpo. Las
emociones que cual fantasmas rondaban antes en nuestro interior

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ahora las experimentamos como sensaciones especficas en la piel, en

el corazn, los ojos, el crneo. Los deseos y temores que nos conducan
de manera semiconsciente con incesante frenes hacia una bsqueda
de la comodidad afectan el proceso corporal a niveles profundos y
sutiles. Incluso el pasado y el futuro, a los que antes obedecamos como
temibles poderes externos, ahora los encontramos dentro de nosotros,
en nuestro vibrante ser interior, a manera de excitacin, hambre y
aletargamiento.
Dado que todos los cuerpos decaen, se disuelven y desaparecen,
el dolor fsico y la enfermedad son experiencias humanas universales e
inevitables. En este sentido, Vipassana dispersa de inmediato la
creencia de un estudiante en su propia invulnerabilidad. Pero otra parte
del sufrimiento nace de la ignorancia: reacciones ciegamente
acumuladas en espasmos musculares, en consumos excesivos
congestionados, en una insistencia crnica por castigarnos, surgen y
sujetan con fuerza las arterias o los intestinos. Profundizar en la
conciencia corporal es el mejor mtodo para observar la raz orgnica y
viva del pensamiento y la emocin, lo cual posiblemente reacomode
los hbitos corporales y ocasionalmente cure jaquecas psicosomticas,
espasmos gastrointestinales y otros padecimientos.
Relaciones
La experiencia del cambio continuo e incesante en cada
molcula del cuerpo expone a la vida desde una perspectiva distinta.
Los significados y propsitos elaborados en torno a uno mismo resultan
claramente vanos. Cada milsima de segundo la vida aflora desde el
todo y vuelve hacia l, resurgiendo fresca, nueva, distinta. Existimos en el
todo, como partculas de roco que el ocano arroja
momentneamente. Entonces, cul era el sentido del esfuerzo por
engrandecernos que apenas hace poco buscbamos con tanto afn?
La psiquiatra contempornea ha renovado el inters por
encontrar la manera en la que una persona organiza el sentido de s
misma en relacin con otros seres. En Vipassana, experimentamos
directamente el arsenal de actitudes, posturas, discursos y reacciones
que todos elaboramos para crear y sostener la imagen de nuestra
propia existencia impregnable, eterna e inviolable pero cun
condenada al fracaso est esa defensa. La psicologa del yo es el
estudio de la construccin de castillos de granito sobre arenas
movedizas. Ese yo esttico que anhelamos, exigimos y sobre el cual
insistimos sin descanso es una calcomana adhesiva pegada sobre el
flujo, el proceso, la interaccin, la relacin. Sin sermones ni ideas, la
experiencia directa que nos da la meditacin arrolla nuestros ttulos,
nuestro afn de grandeza, la preocupacin por nosotros mismos y la
avaricia por tener cada vez ms. Este blsamo les resulta

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La Accin Teraputica de Vipassana

particularmente refrescante a las personas de las culturas occidentales

modernas, a veces llamadas culturas del egosmo.
La verdad
La verdad no es un contenido, sino un proceso. Significa una
actitud expectante y fresca, estar dispuestos a reestructurarnos
mentalmente una y otra vez. La meditacin Vipassana podra
describirse como la tcnica para vivir de acuerdo con la verdad. En
este sentido, la verdad no es una escuela, una idea ni una doctrina. No
implica un nosotros y un los otros; tampoco posesin. No significa
que los que viven de otra manera no tienen la verdad. La prctica
simplemente apunta a una tcnica mediante la cual nuestra vida est
expuesta a un constante proceso de exploracin, da tras da, hasta la
muerte misma, a la cual esperaramos recibir con el mismo inters,
objetivamente: cul es la naturaleza de la realidad de mi mente y mi
cuerpo en este momento? La ciencia, la filosofa o cualquier forma de
vivir con una mente abierta comparten esta verdad. La meditacin es
una tcnica probada y comprobada, y contiene la paradoja de un
acercamiento objetivo a lo subjetivo, un cuestionamiento acerca de
nuestra propia naturaleza. La verdad no es ostentacin, y el intento
persistente por expresarnos sinceramente en fugaces momentos
convencionales es una de las mejores herramientas para abrir la puerta
de ese yo que defendemos en exceso.
Amor humano
Qu es lo que revela la experiencia de la meditacin en el
corazn humano? Bajo la armadura autoprotectora de la ira, la
agresin, la posesin y el control, subyace un pozo de vida clara,
sencilla, amorosa, enrgica, vital. La generosidad, la compasin y el
amor humano no son virtudes, sino atributos. Todos deseamos sentir
amor, compromiso y la luz de la verdad, pero el miedo y la cautela nos
obligan a desviarnos continuamente. Imaginamos que un muro ms, un
candado ms nos mantendrn a salvo. Practicar Vipassana significa
practicar la accin directa del amor humano. Cristaliza el deseo que
hay en nosotros, el llamado, de manera que nos sentimos en posesin
de la joya que buscbamos.

II
Cuando las personas descubren que, siendo psiquiatra, he
optado por enraizar mi vida en la meditacin, me hacen una serie de
preguntas.
Enseo a los pacientes a meditar? Definitivamente no. Como
profesional seglar, no les impongo a mis pacientes prcticas ni formas
de ver el mundo (ms all de la tica general sancionada por la cultura

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Dr. Paul R. Fleischman

dominante). Nadie est exento de valores, pero un psiquiatra debe

estar preparado para escuchar y nutrir muchas maneras de ser un ser
humano. Ante todo, un psiquiatra debe tener la capacidad de seguir la
necesidad de la otra persona y permitir que sta sea la gua. Las
personas que sienten el llamado de la meditacin llegarn a ella, por lo
que no la oculto ni alardeo de ella. Algunos pacientes conocen mi estilo
de vida; la mayora no, ya que, como profesional, no les ofrezco una
persona a quien emular ni admirar, sino un tratamiento que les permita
ser ellos mismos con mayor plenitud y profundidad.
Considero que la verdad tiene muchas facetas pero una sola
esencia. Respeto las facetas. En cualquier caso, un psiquiatra suele ser
la interfaz para el ejercicio de un cinismo amargo, sin mencionar la
diversidad de perversiones, iras, confusiones paralizantes y tantos otros
fenmenos de una vida herida. Las personas comienzan en diferentes
lugares y necesitan distintas formas de ayuda desde esta perspectiva,
la psiquiatra es tambin bastante limitada.
Uso la meditacin en mi trabajo? S, es mi trabajo, el corazn y
ncleo del mismo, ya que en todas estas variaciones del dolor humano,
me he visto a m mismo como me he visto cuando me siento a meditar.
Hay poco en la fenomenologa de la vida de mis pacientes que no est
presente tambin en la ma. La meditacin ha enriquecido
enormemente mi empata y mi visin de lo que es un ser humano: el
miedo y la ansiedad y la dependencia y el agotamiento y la
desesperacin y la derrota y el revivir y la aceptacin y la visin y el
trabajo y el deleite y la lucha y la persistencia y la creatividad y la
apreciacin y la gratitud. Al haber experimentado mi propia naturaleza
ms profunda y verdadera, s ms; al experimentar esas vibraciones en
cada hora de mi trabajo diario con los pacientes, he podido abrirme
ms plenamente, recibir y contener, he podido bajar mis defensas,
escuchar de verdad, entender de verdad.
Resulta interesante que Freud describiera un proceso similar; deca
que el psicoanalista tiene que apagar su pensamiento consciente y
abrir su propio ser como un receptor a la antena de transmisin del
paciente. En mi caso, puedo abarcar ms y me resulta claro que se me
ha dado ms para abarcar. Pero la prctica de la psiquiatra es ms
que ser amable y, a travs de la meditacin, tambin he aprendido
cuan difcil, lento, demandante y doloroso es enfrentar la realidad,
romper viejos moldes.
Es eficaz la meditacin? Yo creo que s, aunque slo
practicndola devotamente. He visto muchas vidas, incluida la ma,
que se enrazan en lo ms sencillo y comn, en la decencia humana
que trasciende la teologa, la filosofa y la psicologa. Tambin he
conocido a muchas personas que han meditado durante un cierto
periodo y luego lo abandonan. La meditacin no se puede practicar de

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La Accin Teraputica de Vipassana

vez en cuando a solas en la habitacin; debe haber un verdadero

entrenamiento. Pero tambin es necesario el requisito esencial de la
regularidad disciplinada, da tras da. Buda afirmaba que el origen
fundamental del sufrimiento es la ignorancia, la cual incluye la
resistencia a conocer la verdad que nos puede liberar. En el momento
en el que nos damos la vuelta, el pjaro se desliza hacia su nido.
Cuando no somos constantes, nos olvidamos o no tenemos tiempo, es
cuando el inconsciente nos controla. Una rutina sistemtica, sin
opciones, es esencial para abrir la mente a la observacin ya que, en
un pequeo lapso, se oscurece el gran origen de ese lapso. Si soltamos,
aunque sea durante un solo segundo, el cubo de agua que hemos
subido desde el fondo del pozo, el resultado es claro.
Aun cuando la prctica de Vipassana no es una religin en el
sentido de creer en un dogma, un ritual o una fe ciega, pienso que es
esencial practicar religiosamente: esto quiere decir, con un
compromiso devoto como centro. La meditacin como una prctica
desganada, un entretenimiento o un pasatiempo ocasional en una vida
agitada tiene poco efecto y puede generar ms confusin de lo que
puede aliviar. Desafortunadamente, he visto personas que meditan de
manera intermitente y autodirigida, que utilizan la meditacin para
esconderse de la realidad, para minimizar dilemas dolorosos y, en una
ocasin, para engrandecerse hasta la locura y el suicidio.
Vipassana se relaciona ms con la sabidura humana universal
que con una forma de cultura en particular. No es sectaria en
pensamiento. Su estructura se refleja siempre que alguien reflexiona
sobre el arte de vivir. Por ejemplo, Thoreau escribi en Massachusetts en
el siglo XIX: renovaos cada da; hacedlo una y otra vez, siempre para
influir en la calidad del da, se es el mayor arte ningn mtodo ni
disciplina puede sustituir la necesidad de mantenerse siempre alerta
La accin potencialmente teraputica de Vipassana incluye un
mayor autoconocimiento, una mayor confianza y participacin
humana, la integracin y aceptacin del pasado de uno mismo, la
activacin profunda de la propia voluntad, un mayor sentido de la
responsabilidad sobre el propio destino; mayor concentracin, un
compromiso tico intrnseco, una disciplina y estructura de vida a la vez
firme y flexible, el acceso fluido a una corriente ms honda de
emociones y representaciones, una comunidad histrica y
contempornea ms amplia; la preparacin para enfrentarnos a las
realidades esenciales como el tiempo, el cambio, la muerte, la prdida,
el dolor, lo cual nos lleva a disminuir gradualmente el miedo, la
ansiedad y la fantasa; una mayor integracin del cuerpo y la mente, la
disminucin del narcisismo y una diversidad de fortalezas de carcter
tales como la generosidad, la compasin y el amor humano. Cada
estudiante comienza en un lugar distinto y progresa individualmente; no
hay magia ni garanta.

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Dr. Paul R. Fleischman

III
Considerar la meditacin desde el punto de vista de su accin
teraputica es slo una de las formas de describir esta tcnica de vida.
Vista desde otra perspectiva, la meditacin trasciende lo meramente
teraputico, de la misma manera en que el agua del planeta excede
su propiedad de calmar la sed, el sol excede sus propiedades de dar
calor y vida, y un poema atemporal excede el placer personal que
podamos extraer de l. Somos parte de una realidad que es ms que
una cura para nuestra propia personalidad. El punto no se dirige hacia
nosotros mismos, sino hacia todo lo dems.
La descripcin completa de la meditacin Vipassana a travs de
sus acciones teraputicas aclara algunos puntos, pero oscurece uno
medular. Si bien la meditacin es teraputica ya que realza muchas
cualidades humanas tiene un valor intrnseco como una actividad en
s. El arte nos puede ayudar a apreciar la vida; tambin expresa la
naturaleza humana, el corazn, el ojo y las manos hbiles de quien lo
plasma. La meditacin es ms teraputica cuando no se busca su
efecto teraputico, sino cuando se pone en prctica como un fin en s
mismo, como la expresin de un aspecto de la naturaleza humana. Ese
aspecto no es un atributo nico, como una sola rebanada de pastel,
sino una fuerza creativa sintetizadora y sostenedora en todos los otros
aspectos, como el calor que horne el pastel. Es ms como el esqueleto
seo que una sola extremidad. As que la meditacin expresa algo
acerca del proceso integrado de una persona, ms que ser un medio
para alcanzar logros en otras esferas de la vida.
La meditacin expresa ese aspecto de nosotros que puede
recibir: el receptor no selectivo que lo abraza todo. Podemos
conocernos como clulas que forman parte de un todo integrado.
Ocasionalmente una persona puede sentirse as a ciertas horas en das
especiales: al mirar la puesta de sol desde un risco en un bosque de
pinos y entre ruinas antiguas. Estos momentos son inspiradores, interludios
de descubrimientos afortunados. La meditacin significa el cultivo
sistemtico de este potencial humano como empresa fundamental de
toda la vida. Si bien activar este modo receptivo, interpenetrante y sin
prejuicios es la base del arte o la ciencia, o de cualquier
involucramiento significativo con el mundo; algunos escritores como
Tagore, Whitman, Thoreau, Scrates en sus dilogos, los poetas zen de
China y Japn, y muchos autores annimos de la India antigua que
escribieron textos clsicos en pali y snscrito lo han expresado de la
manera ms exquisita.

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La Accin Teraputica de Vipassana

Esta receptividad ecunime, atenta, directa es el sine qua non de

la experiencia religiosa (lo opuesto a la mera membresa o filiacin
religiosa). Nos hace sentir ntegros y vivos, al igual que comer. No hay
necesidad de racionalizar que la cena es teraputica; es una expresin
esencial de la vida. De igual manera, abrirnos y conocer con nuestro ser
no da salud, sino vida. He llegado a creer que la meditacin activa el
proceso que subyace en una vida religiosa, cuando se mira desde lo
que hay en el interior de formas culturales o religiosas especficas que
contienen el ingrediente esencial de todo el panorama pleomorfo de la
religin, segn afirman grandes estudiosos de la psicologa de la religin
tales como William James, Carl Jung, Paul Tillich, Erik Erikson, Jerome
Frank y Mircea Eliade, entre otros.
Cuando nos abrimos para recibir el todo, una gran oscuridad
tambin se filtra. Nuestra linterna, antes selectiva y circunscrita, ya no la
puede iluminar sola. Resulta imposible excluir las fauces devoradoras del
tiempo, las pocas hitlerianas que cauterizan los miembros vivos de
siglos, civilizaciones y gentes diversas; nuestros miedos respecto a
nosotros mismos y aquellos que amamos parecen efmeras partculas de
roco que surgen y desaparecen eternamente en un ocano infinito. La
cultura humana en s misma, con sus genios religiosos, artsticos y
cientficos nos ha provisto de velas, antorchas e incluso soles para
revelarnos milagrosamente la tierra seca entre los mares. Vipassana es
una de estas antorchas. Es una tcnica que nos permite escuchar la
sabidura de la vida misma contenida en nuestro organismo, al igual
que la sabidura del hambre, que nos revela el rayo profundo de la
visin, de la determinacin, de la ms indomable destreza y dulzura al
servicio de la vida en la que vivimos. En nuestro interior y alrededor
nuestro est el creador por el cual velamos. La meditacin Vipassana es
una forma de activar un amor sostenedor y duradero en la red de todos
los contactos.
Los estudiantes que emprendan el entrenamiento en esta
disciplina entrarn en una sala grande y oscura a las cuatro de la
maana. A su alrededor habr cien amigos sentados en silencio y
erguidos: hombres y mujeres, profesores y viajeros desempleados,
abogados y madres; estarn ah, cada maana, da tras da, durante
diez das. La oscuridad se desvanecer, habr menos estrellas, la luna
creciente brillar sola, los pjaros le darn vida al nuevo da antes de
emprender el vuelo. La sala se sentir liviana, tranquila, sin movimiento,
silenciosa; comenzar un cntico cuyas palabras de ms de 2,500 aos
apuntan hacia lo mejor de nosotros; y si bien ligeramente somnolientos y
cansados, los estudiantes, aunque inmviles, podrn extender los brazos
para obtener una joya invisible y de valor inconmensurable.

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Dr. Paul R. Fleischman

SOBRE EL AUTOR

Paul R. Fleischman, psiquiatra norteamericano,

fue galardonado por la Asociacin Americana
de Psiquiatra con el Premio Oskar Pfister en 1993
por su importante contribucin al aspecto
humanstico y espiritual de los asuntos
psiquitricos como fuera expresado en el libro
The Healing Spirit (El Espritu Sanador), Paragon
House, Nueva York, 1989. Fleischman es tambin
esposo, padre, elocuente orador y escritor.
Tom su primer curso de meditacin Vipassana
en 1974 junto con su esposa, Susan, bajo la gua
del Maestro Principal S.N. Goenka. En 1987 los
Fleischman
fueron
nombrados
maestros
asistentes de Vipassana y, en 1998, el Sr. Goenka los nombr maestros.
Hoy en da, Paul R. Fleischman es el portavoz oficial de Vipassana para
los intelectuales y profesionales de Occidente.
Ha escrito diversas obras, estudios y ensayos, entre los que destacan
Healing the Healer (Sanando al Sanador), Cultivating Inner Peace
(Cultivando la Paz Interior) y Karma and Chaos (Karma y Caos).

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La Accin Teraputica de Vipassana

VIPASSANA EN INTERNET
Se puede obtener informacin adicional sobre la meditacin Vipassana,
incluyendo el calendario de cursos, a travs de las pginas Web:
www.spanish.dhamma.org
www.spanish.dhamma.org/os