CONTROL DE IMPRESIN: DENSITOMETRA Y TIRAS DE CONTROL

El objetivo de todo impresor es la ejecucin de su trabajo bajo unos tiempos y costos reducidos y dentro,
siempre, de unos parmetros de calidad aceptables.
Alcanzar dichos parmetros de calidad siempre depender del trabajo final, es decir de la calidad exigida a
ese trabajo. Si bien es cierto, es fundamental controlar aquellas variables
que influyen de manera directa en el proceso de impresin, debemos tener un control absoluto de todos los
factores.
La calidad de impresin supone el control, principalmente,
de la fiel reproduccin del valor tonal y del color as como su estabilidad a lo largo de toda la tirada; se debe
evitar las variaciones de color en la tirada.
Causas de las fluctuaciones de color:
1. Irregularidades en los espesores de la capa de tinta.
2. Variaciones en los valores tonales de trama.
3. Aceptacin de las tintas.
Un enjuiciamiento visual resulta insuficiente debido a la percepcin subjetiva del observador, a la influencia
del color circundante, a las diferencias de iluminacin. Por ello, el control de calidad en artes grficas debe
estar basado en sistemas de medicin objetivos, que requieren magnitudes objetivas y un procedimiento de
medicin adecuado. La densitometra nos permite controlar cada uno de los factores que intervienen en el
proceso de impresin de manera objetiva.
DENSITMETRO
El densitmetro es un instrumento que determina de manera indirecta la luz absorbida por una superficie. La
luz absorbida es la diferencia entre la luz reflejada y la luz incidente.
El densitmetro no mide densidades de manera directa; mide la luz reflejada y la compara con la luz
incidente. Calcula la densidad mediante una funcin logartmica:

D = Densidad.
R = Reflectancia o grado de reflexin ( Indica la relacin entre
la reflexin de la luz de la muestra que se mide y un
blanco absoluto)
Lep = Reflexin de la muestra.
Lew = Reflexin del blanco absoluto.
Encontramos dos tipos de densitmetros:
a) Densitmetros de Transmisin Miden la cantidad de luz que se transmite a travs de un original
transparente

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b) Densitmetros de Reflexin
Miden la cantidad de luz reflejada en un impreso original opaco.
Entre los densitmetros transmisivos y reflexivos distinguimos, a su vez, densitmetros de banda ancha y
banda estrecha. La anchura de banda es aquella gama o zona del espectro
visible que un filtro dejar pasar a travs de su superficie. Los densitmetros miden la reflectancia o
transmitancia de una superficie diferenciando el color de la luz incidente
segn tres porciones del espectro visible: rojo, verde y azul.
Filtros de banda ancha: Permiten la transmisin de unos 100 nanmetros de anchura de banda.
Filtros de banda estrecha: Permiten la transmisin de unos 20 nanmetros de anchura de banda.
Si bien es cierto que los densitmetros de banda estrecha tienen una mayor sensibilidad de medicin,
tambin tienen zonas sin actividad.
Componentes de un densitmetro. Un densitmetro tiene tres componentes esenciales:
1. Sistema de iluminacin: Sistema compuesto por una lmpara, un sistema ptico, y un alimentador. El
sistema de iluminacin garantiza una luz estandarizada, llamada iluminante
A.
2. Sistema de captacin y medida: Sistema compuesto por un fotorreceptor, una ptica colectora de luz y
unos filtros para limitar la zona espectral.
3. Sistema de procesado de seales elctricas correspondientes a la energa de la luz incidente y de la luz
recogida y que se encarga de la funcin de clculo y visualizacin.
La superficie de las tintas hmedas reflejan luz de manera distinta que la superficie de las tintas secas. Por
ello, los densitmetros incorporan unos filtros polarizados a fin de poder
medir la tinta hmeda de tal manera que se obtenga el mismo resultado que al medir la tinta seca. La luz
polarizada consigue eliminar la banda de reflexiones especulares.

No obstante, la utilizacin del filtro polarizador no garantiza la lectura de la tinta hmeda, ya que sta
acaba teniendo varios grados de brillo al secar.

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Funcionamiento del densitmetro

El proceso que sigue el densitmetro hasta medir una densidad se aproxima bastante a cmo percibe la luz
el ojo humano.
* Enjuiciamiento visual: La luz incide sobre la capa de tinta, la atraviesa y choca con los pigmentos, que
absorben un porcentaje mayor o menor de determinadas longitudes de onda . Los rayos luminosos que
alcanzan la superficie (blanca) del material impreso son reflejados por ella. Despus de atravesar de nuevo
la capa de tinta impresa, la luz no absorbida por la tinta es reflejada y llega al ojo. Este porcentaje de luz
percibido por el ojo constituye la base del enjuiciamiento de la saturacin del color.

* Medicin de un densitmetro: La luz de una fuente luminosa estabilizada (1) incide, a travs de un sistema
de lentes (2), sobre la superficie impresa. Segn el espesor de la capa de tinta y la pigmentacin de la tinta
(5) se absorbe parte de la luz. El porcentaje de luz no absorbido
es reflejado por la superficie del material impreso. Un sistema de lentes (6) recoge los rayos luminosos que
emergen de la capa de tinta en un ngulo de 45 con relacin al rayo de medicin y los conduce a un
receptor, fotodiodo (8). La cantidad de luz recibida por el fotodiodo es transformada en energa elctrica. El
equipo electrnico compara ahora esta
corriente de medicin con un valor de referencia, reflexin de un blanco absoluto. La diferencia es la base
para el clculo del comportamiento de absorcin de la capa de tinta medida. En la pantalla (10) se indica
como resultado la densidad del color medida. Los filtros de color (4) insertados en la trayectoria de los rayos
limitan la luz a las gamas de ondas relevantes para la tinta en cuestin. Adems algunos densitmetros
llevan filtros de polarizacin ( 3 y 7) intercalados que persiguen eliminar las diferencias de valor de medicin
entre tinta seca y hmeda.
Los densitmetros se utilizan para evaluar las caractersticas de un impreso y para controlar el desarrollo de
la tirada:
a) Regularidad en el color de una hoja.
b) Uniformidad de color en toda la hoja .
c) Control de la ganacia de punto que se est obteniendo.
d) Espesor relativo de la capa de tinta.
e) Coincidencia del color con el de la prueba de color.
Cuando vamos a iniciar el proceso de medicin, debemos poner el densitmetro a cero a la blancura del
papel ( blanco de referencia) que vamos a utilizar en la tirada. De esta manera,
lo que estamos haciendo es restar, de manera automtica, la densidad y el color del papel a las lecturas
siguientes que se hagan sobre la imagen y, as, evitamos la influencia de la
coloracin y la superficie del papel al valorar la capa de tinta impresa. Para ello, se mide la densidad del
blanco del papel y este valor se convierte a cero, D= 0.00.

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No obstante, no siempre es recomendable ajustar el densitmetro a la blancura del papel. La densidad y el

color del papel influyen en el resultado final de la imagen, por lo tanto,
en aquellas ocasiones que necesitemos conocer el impacto visual total del papel y la tinta conjuntamente no
restaremos la blancura del soporte.
Calibracin del densitmetro
El densitmetro debe ser calibrado una vez a la semana, aunque en realidad la calibracin de este
dispositivo estar siempre en funcin de su utilizacin. Para su calibracin siempre se debe seguir las
instrucciones del fabricante, pues cada empresa desarrolla procesos especficos para sus equipos.
Respuesta del densitmetro
La respuesta de un densitmetro viene definida como las lecturas de densidad que da esa unidad en base a
todas las variables de entrada que se precisan para obtener
lecturas. Una respuesta estndar es aquella que exige unas lecturas de densidad uniformes en todos los
densitmetros.
Respuesta espectral estndar:
- STATUS A : Define la funcin de respuesta para la medicin de productos fotogrficos: copias
fotogrficas, diapositivas de 35 mm. y transparencia.
- STATUS M: Define la funcin de respuesta para la medicinde pelculas de preimpresin
- STATUS T: Define la funcin de respuesta para la medicin de pruebas con prensa, pruebas de
fotomecnica y hojas impresas as como para la medicin de otros materiales de artes grficas que
se miden mediante equipos de banda ancha. Respuesta de los densitmetros utilizados en las
empresas de Artes Grficas de Norteamrica.
- STATUS E: Define la funcin de respuesta de los densitmetros de banda ancha ms usuales en las
empresas de Artes Grficas europeas.
- STATUS I: Define la funcin de respuesta de los densitmetros de banda estrecha utilizados en
Norteamrica.
TIRAS DE CONTROL
La densitometra nos permite controlar la calidad del impreso e identificar aquellos problemas que pudieran
aparecer durante la impresin. Las mediciones debemos realizarlas
sobre pequeas muestras representativas que aporten informacin sobre los factores que afectan al color
impreso:
Comportamiento de las tintas.
Trapping o aceptacin de las tintas
Ganancia de punto o aumento del valor tonal
Contraste de impresin
Equilibrio de grises
Error de tono
Grisura
Corrimiento / Doble impresin
Control de pasado de las planchas
Las tiras de control se sitan en las reas de no imagen a lo largo de toda la hoja de impresin, se colocan de
manera perpendicular a la direccin del papel en la mquina. Las tiras de control combinan campos de tono
lleno y diversos campos de trama en las tintas de impresin, e incluyen elementos de sealizacin para el
control visual. Es cierto que las tiras ocupan, por pequea que sea, parte del papel pero siempre debemos
incluir una tira mnima que permita controlar la reproduccin del color; esta tira mnima debera incluir, al
menos, parches de tono lleno y parches con el 75% de punto para cada tinta impresa. La anchura de las tiras
de control puede oscilar de 3 a 12 mm.
Distintos institutos de investigacin y empresas de la industria grfica ofrecen un gran nmero de tiras de

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control: FOGRA, GAFT, GRETAG, UGRA, Brunner, etc.

La combinacin de los siguientes parches conforman una tira de control:

Densidad de tono lleno: Se emplea para medir la densidad de tinta, espesor de la capa de tinta o cantidad de
tinta existente sobre el pliego impreso. Permite el control de la
uniformidad del entintado a todo lo ancho del formato, as como para determinar el error de tono y grisura (
ambos hacen referencia al grado de impureza del color)

Campos de trama: reas de medios tonos para cada color de la cuatricroma . Las reas tramadas del 25%,
50% y 75% permiten medir la ganancia de punto o aumento del valor
tonal. Tambin se utiliza el rea del 75% para compararla con la densidad de tono lleno y as medir el
contraste de impresin.

rea de sobreimpresin de dos tintas: La sobreimpresin de dos tintas, obteniendo los colores rojo, verde y
azul, permite controlar el trapping o aceptacin de las tintas.

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rea de sobreimpresin de tres tintas: La sobreimpresin de tres tintas hace posible evaluar el equilibrio de
grises. El equilibrio de gris permite reproducir un negro neutro intenso y
cantidades variables de grises neutros con las cantidades correctas de amarillo, magenta y cian.

Campos de corrimiento y doble impresin: Campos de microlneas para detectar el deslizamiento o el

doblamientode imagen, que si excede cierto lmite puede suponer un
aumento del valor tonal. Se trata de un campo que permite el enjuiciamiento visual.
Campos de control de pasado a plancha: Campos de control visual para verificacin
del pasado de las planchas pertenecientes al sistema FOGRA y al sistema Brunner.

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