TOPOGRAFA I

CAPITULO 3
ALTIMETRIA
3.1 CONCEPTO.- La altimetria es la parte de la topografa que estudia los diferentes
puntos de un terreno o construccin cualquiera proyectada sobre un plano vertical para
relacionarlas unos con otros y determinar: altitudes, cotas y desniveles entre ellos.
La altimetria complementa en esta forma el estudio planimetrico de un terreno
cualquiera permitiendo obtener la forma o relieve del terreno.
3.2. ALTITUD Y COTA.- Se denomina altitud de un punto cualquiera a la altura del
mismo con respecto al nivel medio del mar.
Cota es la altura de un punto con respecto a un plano arbitrario de referencia.
Generalmente los que nos interesa determinar es la diferencia de cotas de los diferentes
puntos de un terreno cualquiera para relacionar y obtener el desnivel entre dichos
puntos. Lo que se hace entonces es asumir para el punto de partida una cota de
referencia en un valor cuando cualquiera por ejemplo: 50, 100, 200 metros y a partir de
esta cota determinar todos los dems cotas de los diferentes puntos de un terreno
cualquiera.
PERFIL TERRESTRE.- Se denomina perfil terrestre a la lnea que resulta al cotar la
superficie terrestre por un plano vertical cualquiera.

COTA

DAB

(DESNIVEL)

ALTITUD A

B
ALTITUD B

COTA B

NIVEL MEDIO DEL MAR

FIGURA N 1

Solamente ciertos trabajos especializados de ingeniera requieren como datos las

altitudes en lugar de cotas en cuyo caso debe reunirse a los hitos colocados por el
I.G.M. para obtener la altitud de este hito y a partir de esta las altitudes de los dems
puntos a determinarse.
3.3. CURVAS Y SUPERFICIES DE NIVEL.- Se denomina curva de nivel al lugar
geomtrico de todos los puntos que tienen un mismo nivel.

Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I

Z
CURVA DE NIVEL
SUPERFICIE DE
NIVEL

140

130

PLANO X -Y

120

Y
110

100

FIGURA N 2

140
B

130

120

200

110
100

FIGURA N 3

Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I

B'

30 m

200 m

m=

30 m
200 m

Considere por ejemplo que con una sierra cortamos una colina horizontalmente,
sacamos la parte superior y nos queda una superficie horizontal, si unimos todos los
puntos del contorno con una lnea esta seria una curva de nivel.
Si vamos haciendo varios cortes en forma similar por ejemplo cada 10 metros
obtendramos curvas de nivel cada 10 metros de acuerdo a la figura N 2.
Para representar estas curvas de nivel en el plano utilizamos la figura N 3 en la cual
cada lnea representa el contorno del terreno cortando anteriormente.
Las curvas de nivel permiten tener una idea de la forma del terreno que tan plano o tan
inclinado es el mismo, permiten saber hacia donde sube el terreno, permiten determinar
la pendiente entre dos puntos cualesquiera del terreno por ejemplo: en la figura N 3
consideremos los puntos A y B que medimos a escala en planta tienen una distancia de
200m, figura N 4.
El punto A parte de la cota 100 y el B llega a la cota 130, el desnivel entre A y B son de
30 metros (figura N 4).

m=

30m
/
= 0.15
200m
/

; m = 15%

Se denomina superficie de nivel aquella superficie que la perpendicular a la vertical que

pasa por un punto cualquiera de la superficie.
3.4 NIVEL VERDADERO Y NIVEL APARENTE: Se denomina nivel verdadero
aquel que se obtendr al considerarle curvatura terrestre y el nivel aparente aquel que se
obtiene al despreciar esta curvatura.
EL NIVEL ES UN APARATO DE INGENIERO QUE PERMITE OBTENER
UNICAMENTE VISUALES HORIZONTALES. POR TANTO GIRANDO EL NIVEL
EN 360 PODEMOS OBTENER LOS DIFERENTES PUNTOS DE UN TERRENO
QUE TIENEN UNA MISMA COTA O UNA MISMA ALTITUD, ESTO ES
PODEMOS OBTENER CURVAS O SUPERFICIES DE NIVEL.
Como el nivel lanza visuales horizontales solo permite obtener niveles aparentes, esto es
despreciando la curvatura terrestre. Generalmente las distancias a medirse en nivelacin
son tan pequeas comparadas con el radio de la tierra que los errores que se cometen
resultan en la mayora de los casos despreciable.
3.5 ERRORES EN ALTIMETRIA.- La diferencia entre el nivel verdadero y el nivel
aparente es el denominado error por despreciar la curvatura terrestre en altimetria.

Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I

d
B

DAB (DESNIVEL)

A x
A'

d2
X=
2R

(1)

El error entre el nivel verdadero y el nivel aparente que habamos denominado error por
despreciar la curvatura terrestre esta dado por la expresin (1) en la cual:
X = ERROR EN ALTIMETRIA POR DESPRECIAR LA CURVATURA TERRESTRE
d = DISTANCIA CONSIDERADA ENTRE LOS PUNTOS INICIAL Y FINAL A NIVELARSE
R = RADIO DE LA TIERRA.

Generalmente el error de altimetria puede disminuirse por efecto de la REFRACCION

ATMOSFERICA que es un fenmeno que se ocasiona por la diferencia de temperatura
en las diferentes capas atmosfricas que hace que la visual se refracte (o sea se curve
hacia la superficie terrestre).
El error final que nos queda es siempre menor al error por curvatura y lo denominamos
ERROR COMBINADO POR CURVATURA Y REFRACCION, este error se lo ha
determinado experimentalmente y se tiene un valor dado por la expresin (2).
(2)

e = 0,000000066

e = 6,6 x 10

-8

d2
2

( m) ERROR COMBINADO

( m)

EJERCICIO:
Para cada uno de las siguientes distancias calcule el error por curvatura y el error
combinado en altimetria.
R = 6366740 m
d
(m)
20
50
100
500
1000

x = d2/(2R)
(m)
0.00003
0.0002
0.0008
0.020
0.079

e = 6,6x10-8 d2
(m)
0.000026
0.00017
0.00066
0.0165
0.066

3.6.- TOLERANCIAS.- La tolerancia o error mximo admisible se puede considerar

desde dos puntos de vista.
Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I
1. TIPO DE TERRENO.- De acuerdo al tipo de terreno las tolerancias por error son
las siguientes:
a) Terreno Plano:
T =5 K
b) Terreno Ondulado: T = 15 K
c) Terreno Montaoso: T = 25 K
En donde:
T = Tolerancia en mm
K = Distancia nivelada en Km
Por ejemplo: Para una distancia K = 1Km las tolerancias serian respectivamente: 5
mm, 15 mm, 25 mm, en terrenos planos, ondulados o montaosos.
2. TIPO DE APARATO.- La tolerancia o error mximo admisible de nivelacin
adems de depender del tipo de terreno a nivelarse tambin depende del tipo de aparato
que se utilice en la nivelacin. Mientras ms preciso es un aparato mas pequea es la
tolerancia que admite.
Estas tolerancias vienen en los manuales o instructivos de manejo de cada aparato y son
propios y deferentes para cada tipo de aparato como ejemplo: citaremos tolerancias para
NIVELES WILD como los que tiene la universidad.
NIVEL WILD
N1
N2
N3

TOLERANCIA

.... 5 mm/Km
2,5 mm/Km
0,25 mm/Km

3.7. NIVELACION.- La nivelacin es el conjunto de procedimientos de campo y

oficina que sirven para:
a) Determinar cotas de los diferentes puntos de un terreno o construccin
cualquiera con respecto a un plano de referencia arbitrariamente elegido.
b) Determinar altitudes para los diferentes puntos de un terreno o construccin
cualquiera con respecto al nivel medio del mar.
c) Calcular los desniveles existentes entre los diferentes puntos de nivelacin.
3.8. TIPOS DE NIVELACION Y METODOS EMPLEADOS PARA LA MISMA.Podemos resumir los diferentes tipos de nivelacin y mtodos que se emplean en el
siguiente cuadro:

Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I

NIVELACION DIRECTA

SIMPLE

GEOMETRICA

LONGITUDINAL

M. PUNTO EXTREMO

RADIAL

M. PUNTO MEDIO

ABIERTA
CERRADA
COMPUESTA
FORMA DE OPERAR

TIPOS DE NIVELACION Y
METODOS EMPLEADOS

TIPO DE APARATO

NIVELACION INDIRECTA

ABIERTA
CERRADA
TRIGONOMETRICA
FORMA DE OPERAR
TIPO DE APARATO

Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I
NIVELACION DIRECTA.- Es aquella que utiliza aparatos tales como barmetros (por
ejemplo los altmetros utilizados en aviones helicpteros, etc.) que permiten obtener
directamente la altitud de un punto cualquiera A, es decir en el aparato se lee la altura con
respecto al nivel medio del mar.
Este tipo de nivelacin interesa en otras disciplinas y no en ingeniera.
NIVELACION INDIRECTA.- Es el conjunto de procedimientos que permiten determinar
cotas altitudes y desniveles utilizando aparatos propios de ingeniera por tanto esta ser la
nivelacin que estudiaremos en este capitulo.
NIVELACION GEOMETRICA.- Se utiliza aparatos propios de nivelacin que se
denominan NIVELES. Este tipo de nivelacin se requiere en levantamientos y trabajos de
precisin.
NIVELACION TRIGONOMETRICA.- Utiliza TEODOLITOS que no son aparatos
propios de nivelacin pero que mediante relaciones trigonometricas permiten determinar
cotas y desniveles para los diferentes puntos de un terreno. Este tipo de nivelacin se
requiere en levantamientos y trabajos que no sean de precisin.
NIVELACION GEOMETRICA SIMPLE: El nivel es un aparato que una vez plantado y
nivelado solo puede girar en un plano horizontal, esto es no puede determinarse ngulos
verticales.
La nivelacin geomtrica se denomina simple cuando requiere de una sola plantada, para
todo el proceso de nivelacin. Por lo expuesto anteriormente (el nivel solo de visuales
horizontales) esta nivelacin ser posible solo en terrenos no muy grandes y que no tengan
inclinacin.
NIVELACION SIMPLE LONGITUDINAL.- Es aquello que requiriendo una sola
plantada por ser simple todos los puntos a nivelarse, se ubican a lo largo de una lnea o eje
de nivelacin por ejemplo: los puntos de un eje, de un camino o una carretera.

Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I
En el grafico desde el punto A hasta el punto E se tendr lectura en el aparato y puede ser
nivelada con una sola plantada (Nivelacin Simple). Los puntos F y G queden fuera del
alcance del aparato, esto es el aparato no puede leer en la mira en estos puntos por tanto no
podran nivelarse.
NIVELACION SIMPLE RADIAL.- Tendr una sola plantada por ser simple y se
denomina radial cuando el aparato se ubica aproximadamente en el centro de la zona a
nivelarse y por radiacin se toman los niveles o cotas de los diferentes puntos de terreno a
nivelarse.

C
D

E
(ESTACION)
APARATO

A
G

Desde el punto E donde se planta el aparato debern ser visibles todos los puntos a
nivelarse.
METODO DEL PUNTO EXTREMO.- Este mtodo de nivelacin simple es muy poco
utilizado tiene el inconveniente que debe medirse la altura del nivel para su aplicacin lo
que en la practica determina que no se lo utilice sino en caso en que no pueda aplicarse el
otro mtodo.
CE = COTA DE ESTACION (PUNTO DONDE SE PLANTA EL NIVEL) ESTE VALOR DEBE SER UN
DATO DE PARTIDA QUE PUEDE SER CONOCIDO, CALCULADO O IMPUESTO.
h = ALTURA DEL APARATO DEBE MEDIRSE (INCONVENIENCIA DE ESTE METODO)
CP = COTA DEL PLANO VISUAL DEL APARATO. (1) C P = C E + h

lP = LECTURA EN LA MIRA EN EL PUNTO A

(2)

C A = CP - l A

Ejemplo:
1. CE =DATO = 100.00m
Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I
2.
3.
4.
5.

h = 1.65 m
CP = 101.65 m
lA = 0.30
CA = 101.65 0.30
MIRA

NIVEL
lA
h

Cp

DAE (DESNIVEL)
CA (COTA)

CE

PLANO REFERENCIA

Observe que una vez determinada la cota del plano visual la cota de cualquier otro punto se
obtiene:
a) Colocando la mira en ese punto y haciendo su lectura.
b) Restando esta lectura de la cota del plano visual.
(3)

D AE = C A - C E

METODO DEL PUNTO MEDIO.- Es el mtodo ms conveniente y por lo tanto mas

utilizado en la prctica, en este mtodo no se requiere medir la altura del aparato.
CE = Cota del punto de partida que es un punto cualquiera que denominaremos punto atrs

por ser el primer punto a medirse. La cota de este punto se requiere como dato de partida
que puede ser conocida, calculado o asumida.
lA = Lectura en A
(1) C P = C A + l A
lB = Lectura en B
(2) C B = C P - l B
AB = Desnivel entre punto A y punto B
(3) D AB = C B - C A
Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I
MIRA

NIVEL
lB

CP

DAE (DESNIVEL)

CA (COTA)

CE

CA

PLANO DE REFERENCIA

3.9.- NIVELACION SIMPLE RADIAL.- Para realizar una nivelacin simple radial
aplicamos el mtodo del punto medio y en lugar de tener un solo punto B tendremos varios
puntos a nivelarse.
Todos los puntos cuyas cotas son desconocidas y que se van a determinar se denominan
PUNTOS ADELANTE y sus lecturas LECTURAS ADELANTE.
(1) C P = C A + l A CA = DATO
COTAS ADELANTE (CB, CC.)
(2) C X = C P - l X

CA = DATO

CB = CP - lB
CC = CP lC
CD = CP lD
CF = CP lF
CF = CP lG
(3) C. ADEL = nCP - l. ADELANTE
La expresin (3) permite comprobar el clculo de la libreta en una nivelacin simple radial.
Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I
En una nivelacin simple radial se puede llevar como modelo de libreta de campo la
siguiente que ilustremos en el siguiente ejercicio.

Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I

G
N
E

A
C

PLANO
VISUAL

NIVEL

G
F
D

MIRA

lA
C

CP
B

CD

CF

CG

CC
CA

CB

PLANO DE REFERENCIA

Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I

Ejercicio de Nivelacin Simple Radial:

PUNTO
A
B
C
D
F
G

LECTURAS (m)
ATRS ADELANTE
3.469
3.048
2.547
1.964
1.047
0.538
9.144

Cp = A + I
(m)
103.469

COTAS
(m)
100.00
100.421
100.922
101.505
102.422
102.931
508.201

Dato Impuesto (Cota Atrs)

Cotas Adelante
n =5
Numero de cotas
adelante

CAD = n Cp - lAD
508.201 = 5(103.469) 9.144
508.201 = 517.345 9.144
508.201 = 508.201
La comprobacin dada por la expresin (3) CAD = n Cp - lAD es una comprobacin
matemtica del proceso de calculo efectuado por tanto no sujeta a errores.
3.10.- NIVELACION COMPUESTA.- Una nivelacin se denomina compuesta cuando
requiere ms de una plantada para efectuar el proceso de nivelacin.
La nivelacin compuesta en esencia es la sucesin de varias nivelaciones simples
interconectados entre si mediante ciertos puntos especiales que sirven para la nivelacin por
como puntos adelante y para nivelacin X + 1 como puntos atrs, estos puntos se
denominan puntos de cambio y deben escogerse cuidadosamente sobre un terreno firme ya
que la mira deber girar en el mismo sitio para efectuar la doble lectura.
La nivelacin compuesta ser:
a) ABIERTA.- Cuando parta de un punto y llegue a otro punto diferente al anterior.
b) CERRADA.- Cuando parta de un punto siga cualquier camino nivelando diferentes
puntos de este y requiere al mismo punto.
NIVELACION ABIERTA.-

Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I

*
P4
*

* PUNTOS DE CAMBIO

P3

INTERMEDIOS

l'D
E4

P2

l'C

MIRA

DDM

E3

DCD

l'B
E2

DBC

l'A
CP1

DAM

NIVEL

E
E1

DAB

CD

CM

CC

CB
CA

PLANO DE REFERENCIA

En una nivelacin compuesta abierta bsicamente pueden interesar dos cosas:

1. Determinar el desnivel total entre el punto inicial y el punto final. Si este es el caso
no se requiere puntos intermedios en cada plantada sino nicamente lecturas atrs y
adelante desde cada estacin tratando de ganar en cada estacin y el mayor desnivel
que sea posible, esto se consigue haciendo lecturas mximas y mnimas sobre la
mira.
2. Las cotas de puntos intermedios entre el punto inicial y final por ejemplo se
requieren las cotas de los puntos cada cierta distancia fija (cada 5, 10, 20.m) en
este caso se requiere puntos intermedios en cada estacin ya que la mira deber
verse colocando en todos estos puntos por ejemplo cuando se nivela el eje de una
carretera, este eje esta estacado y abscisado cada cierta distancia por ejemplo: cada
10 o 20 metros; entonces la mira deber colocarse en todos las estacas.
En una nivelacin compuesta tenemos los siguientes puntos:
Punto Atrs.- Es el primer punto que se toma de cada estacin por ejemplo: A para la
estacin 1, B para la estacin 2, C para la estacin 3.
Punto Adelante.- Es el ultimo punto que se toma de cada estacin por ejemplo: B para la
estacin 1, C para la estacin 2, D para la estacin 3, etc.
Punto de Cambio.- Es un punto que tiene doble lectura: lectura adelante para la estacin
X, lectura atrs para la estacin siguiente X + 1, en el grafico son puntos de cambio B, C y
D.
Puntos Intermedio.- Son puntos que se toman entre el punto atrs y punto adelante en una
estacin cualquiera. Se requiere ocasionalmente en cierto tipo de nivelaciones; en el grafico
los puntos 1, 2, 3, 4 son puntos intermedios tomados desde la estacin 1.
(1)
Ing. Ramiro Erazo H.

D AM = D AB + D BC + D CD + D DM
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TOPOGRAFA I

PROCEDIMIENTO PARA LA NIVELACION.1.

2.
3.
4.
5.

Asumimos la cota del punto de partida. (2) C A = DATO

Hacemos lecturas atrs en este punto lA.
(3) CP1 = C A + l ' A
(4) C B = CP1 - l B
Pasamos el nivel a la estacin 2 giramos la mira sin moverla del punto B Y hacemos
lecturas atrs en B.
CP2 = CB + lB

6. Hacemos lectura en C y determinamos la cota del punto C.

CC = CP2 - lC
7. Repetimos el proceso con todas las estaciones y todos los puntos hasta llegar al
final.
D AM = D AB + D BC + D CD + D DM

D AM
D BC
D CD
D DM
( a)

= l ' A -l B
= l ' B -l C
= l ' C -l D
= l ' D -l M

D AM = L. ATRAS - L. ADELANTE COMPROBACION DE CALCULO DE LA LIBRETA

(b) CPX = C AT . X + l AT X

COTA DEL PLANO VISUAL ( X )

C AD = C P - l AD
C INT . = C P - l INT .
EJERCICIO.Para el grafico que se muestra en la figura vamos a asumir los siguientes valores. Hacer el
clculo y comprobacin de la libreta.
Modelo de Libreta de Campo para una nivelacin compuesta (abierta o cerrada).

Ing. Ramiro Erazo H.

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TOPOGRAFA I

PUNTO
A
1
2
3
4
*B
*C
*D
M

LECTURAS
CP = A + I
ATRS INTERMEDIO ADELANTE
(m)
3.048
103.048
2.479
2.038
1.547
0.986
3.569
0.368
106.249
3.247
0.745
108.751
3.064
0.596
111.219
1.045
12.928
2.754

COTAS
(m)
100.000
100.569
101.010
101.501
102.062
102.680
105.504
108.155
110.174

DATO IMPUESTO

Observe que el primer punto solo tiene lectura atrs, el ltimo punto solo tiene lectura
adelante, los puntos de cambio (B, C, D) tienen doble lectura. Los puntos intermedios solo
tendrn lectura intermedia.

D if = Cf - Ci

D AM = CM - CA
A = i = punto inicial

D AM = C M - C A = 110.174 - 100.00
D AM = 10.174 m

M = f = punto final
COMPROBACION.-

DAB = Dif = Cf - Ci = LECT .ATRAS - LADEL.

10.174 m = 12.928 m - 2.754 m
10.174 m = 10.174 m
La comprobacin se refiere a comprobacin matemtica del clculo de la libreta de campo
no sujeta a errores, no es una comprobacin del proceso de nivelacin as misma.
El proceso de clculo seguido es idntico tanto en la nivelacin abierta como cerrada.
nicamente la comprobacin difiere entre la abierta y cerrada, cuando la nivelacin es
cerrada como se parte de un punto y se regresa al mismo punto no existe desnivel entre el
punto inicial y final, por tanto la diferencia entre la cota de partida y la cota de llegada es:
EL ERROR DE CIERRE DE LA NIVELACION.
Para comprobar la nivelacin en una nivelacin abierta se necesita tener como datos las
cotas del punto de partida y punto de llegada.
NIVELACION ABIERTA:

ERROR: C.PARTIDA (DATO) CLLEGADA (CALCULADA)

Ing. Ramiro Erazo H.

NIVELACION CERRADA:

ERROR: C.PARTIDA CLLEGADA

ERROR: C.PARTIDA CLLEGADA = LAT. - LAD.

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