LA CONQUISTA Y COLONIZACIN

La conquista del territorio venezolano, se inicia a raz de su

descubrimiento. Expediciones llegaron en busca de oro, perlas,
palo brasil, etc.
En la Isla de Cubagua se fund en 1500 la ciudad que llev el nombre de
Nueva Cdiz. Fue el gran centro perlfero, sede de los espaoles
esclavistas.
Bartolom de las Casas, logr la corona espaola autorizacin para
establecerse en tierra firme. Se comprometa a convertir a los indios en
forma pacifica, fundar pueblos y establecer una gran colonia agrcola.
El ensayo de las Casas no se llev a cabo.
Gonzalo de Ocampo fue enviado por la Audiencia de Santo Domingo
para castigar a los indios. Fund la ciudad de Nueva Toledo.
Jcome Castelln lleg a tierra firme con una expedicin y fund la
ciudad de Nueva Crdoba.
La regin oriental recibi el nombre de Nueva Andaluca. En 1568 se le
dio categora de provincia. Diego Fernndez de Serpa fue nombrado
gobernador.
Los capuchinos y franciscanos fundaron muchos pueblos en territorio de
los estados Sucre y Monagas.
El Capitn Juan de Ampes fue enviado con el objeto de poner coto a los
abusos de los esclavistas. Fund la ciudad de Santa Ana de Coro,
iniciando la conquista pacifica.

La conquista y colonizacin del territorio de Venezuela por los

europeos comenz durante el tercer viaje de Coln a Amrica, cuando
lleg a la costa oriental del pas. La conquista de lo que sera Venezuela
tom ms de un siglo y se diferencia de la realizada en Mxico o
el Per debido a la ausencia de un estado indgena dominante y una
infraestructura extensa. La falta de un gobierno unificado signific que
los conquistadores no podan tomar el control de una regin muy amplia
con tan solo dominar una etnia. Las caractersticas geogrficas que
dificultaban la colonizacin de los Llanos y del territorio al sur
del Orinoco tambin frenaron la penetracin de la corona espaola
durante mucho tiempo.
El presente artculo describe en primera instancia los eventos que
llevaron a la conquista de Venezuela por los europeos en el siglo XVII,
pero que se prolongaron hasta el siglo XVIII. Para ms informacin
despus del siglo XVI, ver el artculo sobre lapoca colonial en
Venezuela.
Entre las fuentes principales sobre la conquista de Venezuela se hallan
las Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en las Indias
Occidentales de Pedro Simn, las Crnicas de las Indias y los escritos del

gobernador Juan de Pimentel,

los Welser de Augsburgo.

as

como

diversos

escritos

de

PERIODO PRECOLOMBINO
Antes de la llegada de Cristbal Colon la regin que ahora es conocida
como Venezuela estaba habitada por numerosas tribus indgenas. Los
principales grupos tnicos eran los Caribes, que ocupaban la mayor
parte del este y la costa central, as como las islas y los arahuacos, que
ocupaban el occidente. Otros grupos importantes los constituan los
timotocuicas, en la zona de los Andes.
Muchos otros grupos indgenas ocupaban espacios menores a lo largo
del territorio que es actualmente Venezuela.
PERODO PALEO INDIO
El Periodo Paleo Indio (20.000A. C. 5.000 A. C.) Se caracteriz por el
uso de piedras, madera, cuero, hueso o marfil para la elaboracin de
instrumentos utilizados para recoleccin y la caza de mamferos.
Los primeros habitantes de Venezuela fueron nmadas es decir, no
vivan en un sitio fijo. Se cree que llegaron a estas tierras a travs de
distintas rutas, tanto de la Amrica del Sur, como de las islas del mar
caribe, las cuales usaron como una especie de puente desde la Amrica
del Norte. Esos desplazamientos trataban de buscar, entre otras cosas,
nuevas,
reas
de
doblamiento
en
las
que,
tanto
los recursos (caza, pesca, recoleccin, reas propicias para los cultivos
en las pocas ms recientes), como la menor densidad demogrfica (la
que determina, a su vez, una menor presin de la poblacin sobre esos
recursos), fuesen ms favorables.
Entre los animales con los que convivieron y los primeros venezolanos se
encontraban los siguientes: mastodontes, caballos, megaterios y
gliptodontes, todos eran ejemplares de gran volumen, a los cuales
acorralaban y luego atrapaban para la domesticacin o el consumo.
Cuando la densidad de poblacin aument, las grandes animales
empezaron a desaparecer, por lo que fue necesario afinar
las tcnicas de caza de animales ms pequeos; aparecieron
implementos ms sofisticados al igual que la produccin de artesanas y
utensilios hechos con piedra, madera, huesos y barro, entre otros.
A las tcnicas agrcolas utilizadas en la poca, se les incorpor la cra de
algunos animales domsticos como el pavo y el acure, as como la caza
y la recoleccin, que eran actividades an ms antiguas.
PERIODO MESO INDIO
El perodo Meso Indio (5.000 A.C. 1.000 A.C.) se caracteriz por la
explotacin del mar, la recoleccin de recursos vegetales en el interior
del territorio y la caza de pequeos mamferos. Otras de las
caractersticas de este perodo fue la adopcin por parte de las tribus del
sedentarismo como sistema social de vida.
PERIODO NEO INDIO
El perodo Neo Indio (1.000 A. C. 1.500 D. C.) se caracteriz por
el desarrollo de una arquitectura incipiente, basada en construcciones

como represas, terrazas agrcolas y bvedas alineadas por piedras

(mintoyes)
utilizadas
como
tumbas
y
silos
para
el almacenamiento de productos agrcolas. Se cree que para esta poca
se comenz a desarrollar el sistema de compra y venta de alimentos, a
travs del trueque o del pago con las primeras unidades monetarias.
Al Neo Indio pertenecieron importantes dirigentes indgenas llamados
jefes, diaos, guerreros o caciques, quienes defendieron sus tierras y sus
culturas frente a los conquistadores espaoles. Entre ellos destacan:
Manaure: Tenia
un
importante liderazgo en
el
rea
del
actual estado Falcn durante las primeras dcadas del siglo XVI.
Guaicaipuro: Otro cacique que convoc a un levantamiento en contra
de los espaoles, de las sociedades gobernadas por su hijo Baruta.
Cayurima: Fue cacique de los cumanagotos, en el rea nororiental del
pas.
Doaca: Con quien se identifica la actual zona larense de Duaca.
Nigale: Jefe zapara en el Zulia
Huyapari: Con cuyo nombre los espaoles identificaron al ro Orinoco y
su rea, en 1531.
Acaprapocn y Conopoima: Quienes comandaron la lucha una vez
muerto el cacique Guacaipuro.
PERIODO COLONIAL
Cristbal Colon llega a las costas de Venezuela en el ao de 1498.
En el ao de 1499, Amrico Vespucio y Alonso de Ojeda navegaron
desde el golfo de Paria (en el extremo este de Venezuela) hasta el lago
de Maracaibo. All observaron los palafitos en que habitaban los
indgenas de la regin y estos les hicieron recordar la ciudad italiana de
Venecia. De all segn muchas versiones, les habran puesto a la regin
el nombre de Venezuela, Pequea Venecia. Sin embargo, en otras
versiones con algn respaldo documental, se mencionaba que los
indgenas del Lago de Maracaibo, denominaban Venezuela a la regin
donde Vivian, ya que esta palabra significara en lengua indgena,
"Agua Grande". Existe una tercera posibilidad en las que ambas
versiones seran verdaderas ya que, con el nombre de Venezuela
tomado de los espaoles, los indgenas de Maracaibo pudieron
identificar lo que ellos conocan como "Agua Grande".
A raz de la colonizacin se fundaron muchas de las ciudades ms
importantes de la regin, entre otras Coro, Valencia, Barcelona, Puerto
Cabello,
Maracaibo
y
Santiago
de
Len
de
Caracas.
Administrativamente, Caracas era la sede de la Capitana General, la
cual era responsable de controlar la regin y dependa del Virreinato de
Santa F de Bogot.
Durante el periodo colonial se desarroll en Venezuela, al igual que en el
resto de las colonias espaolas, una fuerte divisin en castas o
estamentos, en la que el criterio racial tena la mayor importancia.
El poder poltico lo mantenan las familias blancas, descendientes de
espaoles y los criollos (nacidos en la zona), conocidos tambin como

mantuanos (se dice que el nombre proviene de la mantilla utilizada por

las mujeres blancas para asistir a la Iglesia). Se moviliz cierta cantidad
de esclavos provenientes del frica, los cuales se establecieron
principalmente en las zonas clidas de la costa para dedicarse al cultivo
de cacao y de azcar y se explotaron las riquezas naturales como las
perlas y el oro, as como los recursos agropecuarios tales como los pieles
del ganado, el tabaco, el cacao, la caa de azcar (cultivo que los
mismos espaoles introdujeron), etc.
Parte de la informacin que se conoce del primer perodo colonial
proviene del libro Historia de las Indias de Bartolom de las Casas.
CONGRESO DE ANGOSTURA
A mediados de 1819, los patriotas ejecutaron el gobierno de la Repblica
en la provincia de Guayana, designada a la ciudad de Angostura
como capital y
nombrando
distinguido
jefes
patriotas
como
gobernadores de las provincias liberados, que para ese momento solo
eran Guayana (Manuel Cedeo), Barcelona (Jos Tadeo Monagas),
Cuman (Jos Frontino Bermdez) y Margarita (Francisco Esteban
Gmez).
En Venezuela
Entre muchos otros grupos estaban los cumanagoto, etnia de indios que
habitaban la regin venezolana en territorio del actual estado de
Anzotegui. Los caquetos, grupo indgena venezolano que habitaba en
la costa noroccidental de Venezuela en el territorio situado entre el
actual estado Falcn y el lago de Maracaibo, alcanzando en ocasiones
zonas del estado Lara hasta las riberas del ro Yaracuy. Desde aqu se
extendieron hacia las islas de Curaao, Aruba y Bonaire y los arawakos.
Siglo XVII[
Tensin en el Lago de Maracaibo
Los indios as de la tribu Zapara haban estado en rebelin en el Norte
del Lago de Maracaibo desde 1597. En 1607 sali de Trujillo una
expedicin comandada por el capitn Pacheco con el fin de pacificarlos.
Despus de capturar al lder Nigale y a sus seguidores principales,
Pacheco los llev a Nueva Zamora, la actual Maracaibo, donde fueron
ejecutados en la plaza mayor.
Comienzos del siglo: expansin agrcola
Los cumanagotos en la cuenca del ro Never, por ejemplo, ofrecieron
una fuerte resistencia a la penetracin fornea. En 1603 los amerindios
dieron muerte al explorador Sebastin de Roa. Una expedicin a cargo
de Juan Prez de Agorreta tard 14 meses en pacificar a los indgenas

de la zona que actualmente es Aragua de Barcelona. La zona del Delta,

donde se concentraban los waraos, tambin resultaba de difcil acceso y
poco atractivo para los europeos. Lo mismo pasaba con la Guajira. Por
otra parte, el conflicto entre religiosos y fuerzas militares por el control
de las poblaciones indgenas continu. En las siguientes dcadas
aument el ritmo de creacin de misiones para cristianizar a los
indgenas e incorporarlos al sistema colonial. Tambin se increment el
nmero de pueblos que se fundaban a partir de antiguas encomiendas.
La tensin entre los Pases Bajos y el rey Felipe II creca. Los holandeses
se hallaban en conflicto con Espaa desde haca dcadas. Cuando
Portugal pas a la corona espaola, los comerciantes de Holanda, que
necesitaban sal para la exportacin de suarenque, perdieron el acceso a
las fuentes de sal de Setbal y Cabo Verde. A partir de 1599 los
holandeses - y en menor grados los franceses- comenzaron a buscar
otras fuentes de sal y decidieron abastecerse en la Pennsula de
Araya.1 Ya en 1600 lleg un centenar de barcos holandeses a la
pennsula. Aparte de la pureza de la sal, los navegantes de los Pases
Bajos pensaron en la posibilidad de vender sus productos en la ciudad
de Cuman y en la isla de Margarita, que dependan del monopolio
espaol. El gobierno espaol comenz a construir fortificaciones para
evitar el contrabando y la explotacin de sal por parte de los
holandeses.
El siglo XVII ve el surgimiento del cacao (1615) como un gran producto
de exportacin, as como la explotacin de caa de azcar, del tabaco,
de la sal y de los cueros. El trigo, que haba producido una expansin
econmica de Caracas en la ltima dcada del siglo XVI, decay hacia el
consumo interno. El trigo, trado por los espaoles el siglo anterior, se
cultivaba ante todo en los Andes. Este cereal y otros productos de las
zonas templadas eran transportados en mulas hacia Mrida,
Maracaibo, San Antonio de Gibraltar y otras zonas del pas.2
Hacia 1618 el gobierno hispan orden la fundacin de pueblos de
doctrina para recoger a los indios. As nacieron pueblos
como Turmero, Guarenas, Choron, Petare, Baruta, La
Victoria, Cagua, San Mateo, Santa Luca, El Valle, Antmano. Estos fueron
impulsados por orden real y localmente por accin del obispo y del
gobernador.

Con la llegada de ms y ms esclavos negros, estos fueron tomando

esposas de las comunidades indgenas de la costa, con lo que los
indgenas tuvieron que buscar esposas en otros lugares. El nmero de
zambos fue aumentando en zonas como Maiqueta y Caraballeda.
Aos Veinte
En 1620 el gobernador Francisco de la Hoz Berro orden la fundacin
de Acarigua en
los
Llanos
Occidentales
y
lafundacin oficial
de Qubor y Sanare sobre poblados indgenas. Ese mismo ao se
fund San Frascico de Paula, actualmente Baruta, as como San Mateo
en terrenos de una encomienda.
Los espaoles siguieron fortificando las ciudades costeras ante los
ataques de los piratas. Se construyeron fortalezas como la de Araya en
el oriente (1622-1646), Pampatar y Santa Rosa en Margarita, San
Antonio en Cuman o San Carlos de la Barra, en la entrada del Lago de
Maracaibo. Con la fortaleza de Araya las autoridades hispanas buscaban
poner un fin al comercio ilegal que los holandeses sostenan con Tierra
Firme y defender las salinas de la regin. En 1622 veintids barcos
holandeses volvieron a los Pases Bajos sin haber obtenido sal, en 1623
ya eran 100. Los holandeses decidieron militarizar sus embarcaciones
para forzar el acceso a las salinas. El 30 de noviembre de 1622 tuvo
lugar una batalla entre holandeses y espaoles en Araya. Los
holandeses queran detener la construccin del fortn y apoderarse de la
pennsula. 43 barcos holandeses participaron en el ataque. El
gobernador Arroyo los derrot de manera definitiva el 13 de enero de
1623. Los holandeses ocuparon la isla de la Tortuga en 1623 para
hacerse all de la sal que necesitaban. All construyeron un fuerte. Los
espaoles los expulsaron una dcada despus y construyeron un canal
para inundar las salinas y as dificultar a los holandeses la posibilidad de
volver.
En 1628 los espaoles consiguieron exterminar los ltimos grupos de
resistencia de indgenas jirajaras en el rea de Yaracuy y establecieron
una poblacin en Nirgua, donde pensaban explotar oro.
Aos Treinta
A partir de 1632 Joan Orp realiz una expedicin con el fin de controlar
la regin de las Cuencas de Unare y Never, donde los cumanagotos
seguan resistiendo.

En 1634 cuatrocientos holandeses al mando de Johannes van

Walbeeck ocuparon las islas de Curaao, Bonaire y Aruba, que Espaa no
volvera a recuperar. Al momento de la llegada de los holandeses vivan
en Curaao 32 espaoles, de los que 11 eran nios. Estos parten para
tierra firme venezolana junto con los indgenas arawacos, que se
negaban a jurar lealtad a los holandeses.
La Catedral del Obispado se mud en 1637 de Coro, en donde resida
desde 1530, a Caracas.
En el mismo 1637 Joan Orp consigui finalmente dominar a los
cumanagotos. En 1638 el conquistador cataln fund la ciudad de Nueva
Barcelona del Cerro Santo.
Aos Cuarenta
El cabildo de Caracas decidi en 1640 crear la Escuela de Canto Llano,
que probablemente fue la primera escuela de msica de Venezuela.
El terremoto de San Bernab ocurrido en junio de 1641 destruy la
mayor parte de las edificaciones de Caracas y poblaciones cercanas.
El gobernador Ruy Fernndez de Fuenmayor trat de recuperar la isla de
Curaao en 1642, pero fracas en su intento. Varios corsarios
holandeses atacaron en venganza a Maracaibo, pero fueron rechazados.
El pirata britnico William Jackson asalt Maracaibo a finales de 1642 y
permaneci en ella hasta enero de 1643. 3Fernndez de Fuenmayor
permaneci en Maracaibo hasta septiembre supervisando la
reconstruccin de la ciudad y el establecimiento de fortificaciones para
evitar nuevos ataques de piratas. Fernndez tambin manda a travs de
Coro un grupo de colonos a Jamaica con el fin de prevenir que los piratas
queran invadir esa isla. La misin no logr convencer a los colonos, que
de por s no habran podido ofrecer mucha resistencia debido a sus
limitados nmeros y pobreza.4 Otras regiones de Venezuela como
Trujillo, La Guaira, Coro, Araya, Trinidad, Puerto Cabello, Gibraltar,
Cuman y Margarita seran asaltadas por piratas ingleses, franceses y
holandeses en los siguientes aos.
Miguel de Urbs, lugarteniente de Joan Orp, fund en 1645 la ciudad
de Zaraza con el nombre de San Miguel de la Nueva Tarragona del Batey.
El capitn barins Miguel de Ochogava junto al fray Jacinto de Carvajal y
un grupo de soldados, salieron del ro Santo Domingo el 5 de marzo de

1647, exploraron su curso hasta el ro Apure y llegaron al Orinoco el 26

de marzo.
Los holandeses siguieron tratando de penetrar en Venezuela. El 18 de
abril de 1645, Joan Orp y el sargento Dionisio Sedeo los derrotaron en
la desembocadura del ro Never.
Aos Cincuenta[editar]
Los franceses atacaron el puerto de La Guaira en 1651. Los franciscanos
fundaron un convento en Cuman en 1656 con el fin de evangelizar al
pueblo de los cumanagotos e instalaron una misin en Pritu.
Enfermedades contagiosas tales como el clera, el sarampin, la Peste
Negra y la gripe, atacaron en varias ocasiones las poblaciones
castellanas, produciendo estragos entre los indios, esclavos y espaoles.
Una de las ms graves, en 1657, result en numerosas vctimas en
Caracas y otras ciudades.
.
El pirata britnico Christopher Myngs saque Cumana, Puerto Cabello y
Coro en 1659 en el contexto de la Guerra anglo-espaola (1655-1660).
Aos Sesenta
En la dcada de los sesenta los misioneros espaoles siguieron la
fundacin de reducciones indgenas. Hacia 1661 los jesutas comenzaron
a establecer un programa para misionar en los Llanos centrales. El
cacique Chiparara consigui organizar grupos caribes y otomacos en los
Llanos de Gurico para contra-atacar a las fuerzas colonizadoras
espaolas.5Despus de vencidos, hacia 1653, los grupos caribes y
otomacos se retiraran hacia el sur o se perderan cohesin y seran poco
a poco asimilados. Poco a poco los misioneros seguiran estableciendo
misiones a lo largo de los Llanos. El perodo entre 1665 y 1669 es
conocido como el quinquenio de los piratas. Maracaibo, con unos 4000
habitantes en 1666, volvi a sufrir un ataque pirata. El francs JeanDavid Nau lleg con seis navos y unos seiscientos filibusteros. Despus
de tomar la ciudad, se dirigi con 380 hombres a Gibraltar para
enfrentar una tropa espaola que se diriga a Maracaibo. Los espaoles
sufrieron grandes prdidas (al parecer unos 500 soldados), mientras que
los piratas solo habran reportado unos 60 muertos y 30 heridos. Los
franceses pasan unas seis semanas saqueando Gibraltar, pero entonces

se desat una epidemia que los oblig a replegarse a Maracaibo, que

volvieron a saquear. Al final de su ataque, haban robado unas 260000
piezas de reales y unas 100000 coronas en joyas y objetos religiosos.
Luego llegaran a Maracaibo los piratas Miguel El Vascongado, Albert van
Eyck, Henry Morgan y Michel de Grandmont, este ltimo se intern
hasta Trujillo en los Andes.
Hacia 1667 los franciscanos fundaron el pueblo de Clarines en los Llanos
orientales. El gobernador de Cuman y Nueva Barcelona, Bravo Acua,
estableci un fuerte all.
Ese mismo ao, el prelado espaol Francisco de Aparicio decidi hacer
una entrada al territorio de los palenques guarives, que estaban
atacando la comunidad de los palenques caracares en las orillas del ro
Unare.
Las incursiones de piratas no cesaron. En 1669 Michel de Grandmont
volvi a atacar las costas de Venezuela - en esta oportunidad el Puerto
Cabello y Henry Morgan atac Maracaibo.
La independencia de Portugal en 1670 gener problemas para la
economa de las Islas Canarias, que dependa de los mercados
portugueses. Esto dio un impulso a la emigracin. Venezuela recibi
muchas de esas personas que buscaban un mejor futuro. 6 Los canarios
se establecieron en los Llanos y a finales del siglo formaban ya colonias
importantes en Caracas y La Guaira. Un 16% de los casamientos en
Venezuela a finales del siglo XVII eran de canarios. En 1683
contribuyeron a la fundacin de San Antonio de los Altos. Gran parte de
los canarios se dedicaba a la agricultura. Tambin llegaron a constituir la
mayora de los pulperos y mercaderes. Hubo pueblos canarios de los que
sali una inmigracin particularmente alta, como fue el caso de El
Sauzal o Vilaflor.
Charles Franois d'Angennes, marqus de Maintenon, atac la isla de
Margarita y la ciudad de Cuman. Piratas franceses saquearon Valencia
en 1677. San Carlos fue fundada de facto en 1678.
Aos Ochenta
Los indgenas guaribes siguieron oponindose a la penetracin espaola
y en 1680 mataron a varios misioneros catlicos. La respuesta hispana

consigui dominar a los grupos indgenas y los franciscanos continuaron

el establecimiento de misiones.7
En octubre de 1684 un grupo de caribes atac y mat al jesuta Fiol y a
ocho compaeros espaoles e indios en el Orinoco. Los espaoles
decidieron reforzar sus misiones en la regin y a partir de all cesaron los
ataques en la zona norte de los Llanos.
En 1687 monjes catalanes comenzaron su trabajo de misioneros en
la isla de Trinidad. Debido a la escasez de misioneros, los indgenas
tenan inicilamente poco contacto con estos. Aun as, el rechazo hacia
los misioneros llev a la Masacre de Arena en 1699, cuando los
arawacos de la zona mataron a los misioneros y al gobernador Jos de
Len y Echales. Esto trajo consigo represalias por parte del gobierno
espaol.
La encomienda a ttulo personal fue eliminada en 1687 y a partir de all
el gobierno cobr un tributo anual.
Aos Noventa
En 1691 el gobierno espaol declar que los mestizos seran exentos de
pago de tributos. Esto motiv a que las indgenas procurasen ser parejas
de mestizos o blancos y esto, a su vez, asceler la desaparicin de
grupos indgenas homogneos.
La ltima dcada del siglo XVII vio una consolidacin de comunidades
secundarias cercanas a la costa. Es as como en 1694 el gobernador
Francisco Berrotern fund los pueblos de indios de Guacara, San
Diego y Los Guayos en el norte del Lago de Valencia y estableci, de
hecho, Altagracia de Orituco.
En 1697 grupos caribes volvieron atacar las misiones de indios
chaimas y produjeron grandes prdidas entre estas comunidades.
Siglo XVIII
En 1717 Venezuela es transferida desde la jurisdiccin de la Real
Audiencia de Santo Domingo al virreinato de Nueva Granada. Entre 1718
y 1719 se concretiza la creacin del Virreinato de Nueva Granada, que
separa del Virreinato del Per a lo que hoy en da es Colombia, Ecuador,
Panam y Venezuela, as como regiones del Per actual, Brasil y Guyana.
La extensa superficie del nuevo virreinato, la dificultad de transporte de

la poca y los diversos intereses locales dificultan una administracin

central.
En diciembre de 1718 Cedeo y sus tropas marcharon hacia el ro
Maturn y derrotaron tribus caribes y chaimas. Muchos de los caribes
fueron retirndose hacia el ro Orinoco.
Cada vez ms esclavos escapan de las plantaciones y se internan en las
selvas, en las montaas y en los Llanos. Para comienzos de 1720 hay
unos 20000 mil cimarrones.
En marzo de 1723 misioneros capuchinos fundan la ciudad
de Calabozo en los Llanos centrales con un grupo de 500 indgenas de
diversas etnias, entre los que se encontraban mapoyes, tamanacos,
otomacos y otros.
Jos de Oviedo y Baos, quien haba nacido en Bogot y viva en
Venezuela desde finales del siglo XVII, public en Madrid en ese
momento su Historia de la conquista y poblacin de la Provincia de
Venezuela.
Hacia 1726 se comienza a establecer la comunidad de Valle de Pascua.
Tiempos de la Real Compaa Guipuzcoana
El siglo XVIII ve la llegada de la Real Compaa Guipuzcoana, o
Compaa de Caracas, que se establece en 1728 y deviene en un ente
monopolizador del comercio del cacao y de la venta de productos
importados directamente de Espaa, tales como vinos, trigo, telas y
hierro, eliminando tanto para los productores como para los
consumidores locales la posibilidad de acceder a otro mercado, lo cual
genera enormes fricciones sociales y animadversin de productores y
comerciantes criollos en contra de dicha compaa, sus medidas y sobre
todo, sus prcticas con respecto a lafijacin de precios de las
mercancas.
Sin embargo, el establecimiento de la Compaa trae tambin
beneficios, impulsando -por su propio inters- el desarrollo o mejora de
la infraestructura de puertos locales, tales como Puerto Cabello,
Maracaibo, Coro y La Guaira, as como el resguardo de toda la costa
desde el ro Esequibo hasta la Goajira, al occidente, y su defensa en
contra de contrabandistas que saboteaban su monopolio. Se requisan

barcos, se revisan paquetes y caletas marinas y se crean alcabalas de

aduana y control. Sus prcticas monoplicas y excluyentes produjeron
varias revueltas, siendo una de ellas la liderada por el zambo Andresote,
en San Felipe, en 1735.
El jesuta Jos Gumilla introduce el caf en Venezuela hacia 1732.
Gumilla haba estado encargado de la misin del Orinoco desde
comienzos del siglo y produce una Historia Natural de la regin del ro
Orinoco, que ser referencia para estudiosos de esta regin en el futuro.
Gumilla trata de promover durante mucho tiempo pero con poco xito la
inmigracin espaola a la zona del Orinoco y alerta de manera contnua
sobre la penetracin de los portugueses y holandeses en zonas
consideras como espaolas. Sus advertencias llevan a la expedicin de
Solano a finales de los aos 50.8 Los jesutas piden en numerosas
ocasiones una presencia mayor de tropas enviadas por el Virreinato de
Nueva Granada con el fin de hacer frente a las incursiones que
portugueses hacan desde el sur y britnicos y holandeses hacan desde
el este para capturar indgenas. Filippo Salvatore Gilii instala una misin
en el Orinoco. El misionero estudia diversos idiomas de las etnias de la
regin y establece una de las primeras hiptesis sobre las relaciones
genealgicas entre estos idiomas.
En 1733 grupos de caribes en la regin sur atacan y matan a numerosos
misioneros en la zona del Orinoco y el Caron. Estos caribes usualmente
obtienen armas de las colonias inglesas y holandesas y capturan otros
indgenas que venden como esclavos en la zona del Esequibo.
Al estallar la Guerra del Asiento a principios de octubre de 1739, el
almirante Vernon envi tres navos bajo mando del capitn Thomas
Waterhouse que decidi el puerto de La Guaira. El gobernador de
la provincia de Venezuela, el brigadier don Gabriel Jos de Zuloaga haba
preparado las defensas del puerto de forma muy diligente y los artilleros
del puerto lograron repeler el ataque britnico tras tres horas de intenso
caoneo. Waterhouse orden la retirada de sus maltrechos barcos, que
hubieron de recalar en Jamaica.
Aos Cuarenta
Despus del fallido intento del Almirante Vernon de tomar Cartagena de
Indias una flota inglesa al mando del comodoro Charles Knowles fue
enviada a atacar el puerto de La Guaira a comienzos de 1743. El 27 de
febrero las naves llegaron a La Tortuga. Los espaoles al mando del

gobernador Gabriel de Zuloaga informados del plan reclutaron

voluntarios para defenderse y contaron con el apoyo de los holandeses
que enviaron armas y pertrechos. El 2 de marzo de 1743 los ingleses
comienzan el bombardeo de las defensas del puerto que se prolong
hasta las 8 de la noche. Al amanecer del da siguiente los britnicos
trataron de bombardear de nuevo La Guaira, pero no progresaron. El 5
de marzo Knowles envi un equipo de marinos en botes a desembarcar
en el puerto de manera sigilosa, pero fueron descubiertos. Finalmente,
Knowles tuvo que retirarse.
Knowles se retira y recala sus naves en Curazao para planificar el ataque
a Puerto Cabello. El 15 de abril de 1743 la escuadra inglesa bombardea
las fortalezas de Puerto Cabello sin xito y el 24 de Abril Knowles ataca
nuevamente al puerto sin rendir la plaza por lo que se ve obligado a
retirarse a Jamaica.
Los jesutas promovieron la refundacin de Cabruta hacia 1740-1743.9
Conflicto con los portugueses
El imperio portugus haba estado penetrando en regiones
pertenecientes al imperio espaol segn el tratado de Tordecillas. Los
portugueses haban logrado penetrar en territorio espaol, donde
realizaban expediciones en bsqueda de esclavos indgenas en las
llamadas expediciones de rescate. Los jesutas espaoles estaban
alarmados por estas expediciones. El superior de las misiones espaolas,
el Padre Romn, decide embarcarse por el Guaviare, el Atabapo y el
Orinoco para ver la situacin de los indgenas guipunabes. Finalmente
halla un grupo de esclavistas portugueses, que lo llevan a las bases
portuguesas en el Ro Negro. Con esto Romn se convierte en el primer
blanco en cruzar del Orinoco a travs del Casiquiare al Ro Negro, como
lo documentar ms tarde Humboldt.
Ms de los Llanos
Pedro Joseph de Villanueva, un misionero, fund en 1744 el pueblo de
San Miguel de la Boca del Tinaco con indios guaiqueres.
Revuelta de Juan Francisco de Len
Las revueltas contra la Guipuzcoana continuaban. Una de las ms
relevantes ocurri en Barlovento bajo el liderazgo del cosechero local de
origen canario Juan Francisco de Len. El movimiento se extendi

despus hacia Caracas, entre 1748y 1752. Todos los sectores

marginados por las prcticas de la Compaa Guipuzcoana - esclavos,
pardos y canarios - se unieron y dieron a la protesta tintes de revolucin
social. Finalmente, la rebelin fracas por falta de apoyo de la lite
criolla local, que decidi plegarse a la Corona.
Expedicin del Orinoco
A travs del Ro Negro y el cao Pimichn los portugueses haban llegado
hasta el ro Temi y establecido bases en Javita y San Baltasar. Uno de sus
aliados, un indgena de nombre Javita, realizaba expediciones para
'sacar a los indios de la selva y conquistar las almas. Usaba este permiso
para hacer esclavos que venda a los portugueses.
La corona espaola decide enviar una expedicin para la demarcacin
de las fronteras. El 14 de diciembre de 1753 una cdula de Fernando VI
forma una expedicin encabezada por el vasco Jos de Iturriaga. Entre
los expedicionarios van Jos Solano y Bote y el botnico sueco Pehr
Lfling. La expedicin parte de Cdiz el 15 de febrero de 1754 y llega a
Cuman el 11 de abril. Esta expedicin permanece varios aos en
Venezuela y lleva consigo el establecimiento de puestos espaoles que
frenaran la expansin portuguesa. En 1756 la expedicin pasa por las
Grandes Cataratas de Maipure10hasta el cruce del Orinoco con el ro
Guaviare. Solano consigue ganar el apoyo de Javita con promesas de
poder y logra hacer retroceder los grupos de avanzada de Portugal.
Solano encuentra entre Atabapo y Guaviare indgenas de las etnias de
los Guaypunabis. Con regalos los convence para fundar con l sobre el
poblado de Maracoa la misin de San Fernando, a la que llama villa con
el fin de impresionar al gobierno de Madrid. Solano desea llegar lo ms
cercano posible a las bases de los portugueses para conseguir asegurar
el territorio espaol. En 1758 el sargento Francisco Fernndez de
Bobadilla es enviado al Este, explora los ros Cunucunuma, Padamo
y Ocamo y funda el pueblo de La Esmeralda. En 1759 Simn Lpez
funda San Carlos de Ro Negro. Los espaoles establecen una serie de
16 casas fuertes, construcciones de madera de dos pisos con dos
caones porttiles y dos soldados servidos por una familia indgena,
desde La Esmeralda hasta el ro Erevato. Esta conexin ser destruida
en 1776 por un levantamiento indgena a lo largo de la zona.
Del 1760 al 1777

En 1760 el capuchino Lucas de Zaragoza fund Maturn en comunidad

de los waraos.
El castillo de Araya fue desmontado en 1762 porque haba perdido su
utilidad y se quera ahorrar costos de mantenimiento. Los indios y
pardos que dependan de la actividad del castillo se mudaron a sitios
como Cuman y Cariaco.
En 1764 se refund la ciudad de Angostura en el Orinoco.
En 1766 se produjo una epidemia de viruela que ocasion la muerte de
6000 a 8000 personas en la ciudad de Caracas. El mismo ao, el 21 de
octubre, tuvo lugar un terremoto muy fuerte cerca de Cuman, que
result casi totalmente destruida.
El gobierno espaol decidi expulsar a los jesutas de Amrica en 1767.
Esto llev al estancamiento y retroceso del desarrollo econmico en las
regiones que estos administraban. Lingistas como el padre Filippo
Salvatore Gilii tuvieron que volver a Europa. Las regiones administradas
por ellos pasaron a ser administradas por otras rdenes.
Capitana General de Venezuela y Reformas
En 1777 la Real Cdula del 8 de septiembre crea la Capitana General de
Venezuela, uniendo a la Provincia de Venezuela las provincias de
Maracaibo, Guayana y Cuman, la Provincia de Trinidad y la Provincia de
Margarita. Para ese entonces, el cacao representa un 85% de las
exportaciones de Venezuela, aunque en las siguientes dcadas esta
proporcin disminuye por la creciente importancia del caf y del ail. 11
El comercio con Veracruz se incrementa.
Los ochenta
En 1788 el gobernador de la Provincia de Barinas mand a fundar la
ciudad de San Fernando de Apure.
Espaa haba restringido desde el comienzo el comercio entre las
diversas colonias y el resto del mundo. Recin en la dcada de los
ochenta comenz a cambiar esta poltica de regin en regin. Es
finalmente en 1789 cuando la Corona decidi extender el comercio libre
a Venezuela y Nueva Espaa. 12 Las reformas borbnicas comenzaron a
surtir efecto en los siguientos aos, si bien el aumento del comercio fue
bastante modesto: muchas de las otras colonias americanas no
necesitaban los productos de Venezuela.

ltima dcada del siglo XVIII

El oficial vasco Vicente Emparan fue nombrado gobernador de la
Provincia de Cuman en 1792. Emparan liberaliz el comercio en los
puertos de dicha provincia. Esto ayud a que se produjera un
florecimiento de la produccin.13 Emparan se interesaba en la ciencia en
general y en la botnica en particular y esto lo llev a experimentar la
introduccin de diversas plantas en Venezuela (como los Glycines).
Las polticas de liberacin econmica continuaron y en 1793 se permiti
que los comerciantes de Caracas formasen su propia confrada para
organizar el comercio con el exterior.
En 1795 el gobierno de Madrid autoriz en una "Cdula de Sacar" que
los pardos se casasen con quien quieran, incluyendo a gente blanca.
Esta ley era rechazada por los mantuanos, quienes la ocultaron durante
varios aos. En el cabildo Don Domingo Tovar y otros ciudadanos se
pronunciaron por el cese de la importacin de esclavos y proponen
medios para mejorar su situacin.
Sublevacin en Coro
Las tensiones sociales prosiguieron. En Coro haba una poblacin con un
nmero particularmente grande de negros, mulatos y zambos. Haba
unos tres mil esclavos. En 1795, el zambo libre Jos Leonardo
Chirino inici un levantamiento contra uno de los grupos mantuanos ms
recalcitrantes.14 El funcionario Juan Manuel Iturbe exiga en Curimagua el
pago del tributo de indios, que para aquel entonces haba cado en
desuso. Iturbe lo exiga de manera retroactiva y en dinero y con un pago
extra dealcabala para pardos y negros. Chirino y otros tomaron la
hacienda de El Socorro y durante tres das se producen saqueos,
incendios y asesinatos. Desde Caracas se envan fuerzas punitivas.
Chirino fue hecho preso y ejecutado y su mujer, que era esclava, fue
vendida fuera de la provincia. Este episodio, aunque regional, sirvi de
inspiracin para movimientos posteriores.
Prdida de Trinidad y Tobago
Vase tambin: Ataque a Trinidad (1797)
En 1783, la proclamacin de la Cdula de Poblacin por la Corona
espaola garantiz 129 000 m de tierra a cada catlico que se asentase
en la provincia de Trinidad, y una mitad adicional de esa tierra por cada
esclavo que llevase consigo. Por otra parte, se otorgaban 65 000 m por

gente libre de color, y la mitad de esa cantidad por cada esclavo que
llevasen. En medio de las revoluciones de Hait y de Francia, mucha
gente emigr desde las islas francesas hacia Trinidad. Ello result en qu
gran parte de la sociedad trinitense fuese compuesta por personas de
color que hablaban francs y tenan esclavos.
En el censo de 1777, haba solo 2 763 personas registradas como
habitantes de Trinidad, incluyendo unos 2 000 arahuacos.
Espaa se haba aliado con Francia al comienzo de las guerras
napolenicas. Esto motiv a un bloqueo por parte del Reino Unido. En
febrero de 1797, los britnicos bajo el mando de Ralph
Abercromby atacaron la Provincia de Trinidad con 17 barcos. Jos Mara
Chacn y Snchez de Soto, el ltimo gobernador espaol, capitul.
Trinidad y Tobago fueron ocupadas y muchos de su habitantes se
refugiaron en la costa firme.

Rebelin de Espaa y Gual

Jos Mara Espaa y Manuel Gual liderizaron una rebelin que se
convirti en una de los primeros intentos por independizar Venezuela de
Espaa. En 1796 haban comenzado a llegar a Venezuela militares
prisioneros espaoles que haban estado implicados en un intento de
instaurar la repblica en Espaa. Espaa y Gual entrabaron amistad con
varios de estos prisioneros y fueron influenciados por estos en sus ideas
polticas, que se fueron moviendo a querer declarar la independencia,
entre otras cosas. A mitad de 1797, Espaa y Gual ayudaron a liberar a
los presos polticos, que se escaparon a las Antillas. Espaa y Gual
huyeron a Curaao. El movimiento se extendi entre 1797 y mayo de
1799. Pedro Gual regres a Venezuela en 1799 y procur promover una
sublevacin de esclavos en Naiguat. Finalmente, las autoridades lo
detuvieron el 29 de abril y lo llevaron a juicio por conspiracin. El 8 de
mayo fue ejecutado en la Plaza Mayor de Caracas.
En ese mismo tiempo, en particular en 1798 y 1799, Venezuela
experiment cosechas muy malas, lo que provoc caresta de comida y
llev al cabildo de Caracas a promover la importacin de granos a travs
de las Antillas.
Humboldt y Bonplant.

El cientfico alemn Alexander von Humboldt lleg a Cuman en junio de

1799 junto a su colega francs Bonplant. Juntos realizaron un viaje de
investigacin que representar uno de los mayores estudios de la
naturaleza y sociedad de finales de la poca colonial en Venezuela.
Emparan les procur cartas de recomendacin y adelantos a fondos no
llegados para que pudiesen realizar con facilidad sus viajes. De Cuman
Humboldt explor la zona de Araya y el territorio chaima, embarc para
La Guaira y viaj por los Valles de Aragua hasta llegar a Valencia y
Puerto Cabello. De Valencia viaj por los Llanos centrales hacia Calabozo
y de all sigui por Apure y el Orinoco hasta el puesto ms meridional de
la colonia espaola. Naveg el Casiquiare y lleg a La Esmeralda para
volver por el Orinoco hacia Angostura y de all a la provincia de Cuman.
Humboldt realiz numerosos estudios y recomendaciones dirigidos al
gobierno espaol, pero estos tuvieron poco impacto debibo al
desencadenamiento de la guerra a partir de 1810-1811. Su obra, eso s,
se convirti en una referencia para futuros estudiosos y motiv nuevas
exploraciones en el siglo XIX.
Siglo XIl
En 1803 el rey tuvo que exigir que se cumpliera la legislacin relativa a
la libertad de los pardos para casarse con cualquier grupo.15
Las reformas comenzadas por los borbones contribuyen en el siglo XVIII
al desarrollo de la sociedad venezolana, pero llegan con demasiada
tardanza. La disrupcin del poder en Espaa provocada por la invasin
napolenica llevan a un completo debilitamiento del gobierno y dan pie
al inicio del proceso de independencia en Venezuela, como en el resto de
la Amrica espaola.
Evolucin educativa y tecnolgica en tiempos de la Colonia
El Imperio Espaol descuida y limita la promocin de la educacin en sus
colonias. Venezuela, al ser una provincia particularmente pobre despus
del colapso de la explotacin de las perlas en el siglo XVII, recibe menos
atencin que los virreinatos de Mxico o Per.
Los grupos de mulatos y otros no tienen acceso a la educacin siquiera
bsica.16
En 1727 se crea la primera universidad en Venezuela, siglos despus de
que se hubiera hecho en Mxico o el Per.17

En 1760 el gobernador de la provincia de Caracas le otorga un permiso

al coronel de ingenieros Nicols de Castro para introducir los estudios de
matemticas con una Academia de Geometra y Fortificacin
exclusivamente para sus oficiales. Manuel Centurin crea en 1761 una
Academia Militar de Matemticas. En 1763 el maestro Lorenzo Campins
y Ballesterintroduce una Ctedra de Medicina.18
Solo algunas de las poblaciones ms importantes tenan un par de
escuelas bsicas.19
Tecnologa
El Imperio Espaol establece un monopolio en el comercio y desestimula
la produccin de tecnologa propia en cada regin. Venezuela tiene que
importar una gran cantidad de productos elaborados que la misma
Espaa no produce.
Una seccin especial es constituida por un autodidacta, Carlos del Pozo y
Sucre, quien desarrolla para rayos y otros artefactos y contribuye al
desarrollo de la salud en Venezuela a finales del siglo XVIII y comienzos
del XIX. Del Pozo contribuy al proyecto del mdico espaol Francisco
Javier Balmis para inmunizar contra la viruela a la poblacin venezolana
en el contexto de la Real Expedicin Filantrpica de la Vacuna. Del Pozo
morir olvidado en el transcurso de la Guerra de Independencia.
Economa al final de la Colonia[editar]
Para comienzos del siglo XIX Venezuela importaba ms de 35 millones
de francos. Ms de cuatro quintos de esa suma corresponda a productos
europeos.21 Aparte de productos como el cacao, el algodn, el caf y el
tabaco, de Venezuela se exportaban cueros curtidos en Carora, hamacas
de Margarita y cobijas de algodn de El Tocuyo. Estos productos apenas
cubran el mercado interno. Humboldt consideraba las ciudades y
pueblos en el Valle de Aragua - al este y oeste del lago de Tacarigua
como tan prsperos o ms que los pueblos del Rin o de los Pases Bajos,
que tenan un alto nivel para Europa. La riqueza de estas regiones se
deban ante todo al cultivo de ndigo, ail y algodn, pero tambin al
caf y al cacao.
Agricultura
Cultivar en la poca colonial no era slo un trabajo; era un estilo de vida.
La familia entera tena tareas que hacer. En algunas pequeas
plantaciones, de 200 a 800 acres (0,81 km a 3,24 km), generalmente

se requeran alrededor de nueve adultos para mantener los cultivos

creciendo y poder cosechar a tiempo.
Caf
La Provincia de Caracas sola produce para finales del perodo colonial
unos 50 a 60000 centenas de caf, que equivale a la produccin de
Guadalupe y Martinica, pese a que las primeras plantaciones de caf en
la costa comienzan apenas en 1784, gracias a la obra de Bartolomo
Blandn.
Cacao
Las principales plantaciones de cacao se hallan al final del tiempo
colonial en Choron, Turiamo y Ocumare.
Ail
Esta planta se explota desde 1772 en Venezuela y es cultivada en
regiones como los Valles de Aragua (actualmente Carabobo y Aragua).
En los mejores tiempos de la Colonia la produccin se eleva a 40,000
arrobas o un milln de libras, lo que equivale a 1,250,000 de piastras.
Algodn
Zonas de produccin mayor son Cariaco, Nueva Barcelona y Maracaibo.
Tierras como las del norte del Lago Tacarigua y la regin de Gige,
Baruta, Turmero, Cura y San Mateo tienen tambin cultivos importantes
de algodn.
Trigo
Humboldt menciona que Venezuela, al contrario de otras regiones
tropicales, produce trigo en altitudes muy bajas: en La Victoria y San
Mateo se siembra en diciembre y se recoge de setenta a setenta y cinco
das despus. En Quibor tambin hay produccin significativa de trigo.
. La evolucin de Venezuela
Despus de la Guerra de Independencia, la nueva Repblica Venezolana
tuvo, desde el punto de vista econmico, los siguientes problemas,
coincidentes con el resto de Amrica Latina:
- Alarmante atraso con respecto a los pases capitalistas avanzados.
- Carcter dependiente y limitado, reducido a la produccin de materias
primas para el mercado mundial (monoproduccin y monoexportacin).
- Escasa industrializacin y dbil desarrollo del mercado interno.
- Distribucin cada vez ms desigual de las riquezas.

- Aislamiento y heterogeneidad regional, con supervivencia

del modelo agrario atrasado y el latifundio, que a su vez trajo consigo:
monocultivo, clase latifundista reaccionaria, miseria de las grandes
masas campesinas, dependencia del capital extranjero.
El monocultivo, lo cual remita la agricultura al desarrollo de uno o pocos
productos, quedando gran parte de la tierra sin cultivar.
El fortalecimiento de una clase reaccionaria latifundista interesada en
este retraso econmico y la dependencia del capital extranjero
Y
La miseria de las grandes masas campesinas, vctimas de la explotacin
semifeudal a travs de la aparcera y el peonaje
QUE DETERMINA DIRECTAMENTE
La estrechez del mercado interno y la privacin a la industria nacional de
uno de los requerimientos indispensables para su desarrollo
La
conservacin
de
mtodos
precapitalistas
de
produccin
obstaculizando en todos los sentidos el desarrollo econmico.
Durante la llamada Repblica Agropecuaria (1830-1936), Venezuela se
incluir en la lista de los pases latinoamericanos importadores de
productos europeos y exportadores de materia prima, poniendo su
economa en funcin del nuevo mercado capitalista controlado por las
grandes potencias, lejos de beneficiarse con la Revolucin Industrial.
De este modo, la antigua clase dominante colonial espaola vendra a
ser sustituida por una oligarqua propia que estara compuesta por dos
nuevas clases sociales:
La nueva burguesa comercial venezolana.
Los terratenientes latifundistas.
De esta manera:
El nmero de pequeos propietarios ------------- disminuye.
El nmero de grandes propietarios --------------- se mantiene.
La cantidad de tierras en manos privadas ------- aumenta.
Todo lo anterior incidira sobremanera en la inestabilidad social y poltica
del perodo. Si la independencia haba abolido el criterio tnico de la
colonia, lo haba sustituido, al mismo tiempo, por un nuevo criterio
censitario y oligrquico.
La liberacin de los esclavos, ms que el resultado de las largas luchas
de estos con sus amos del propio proceso independentista, fue el
resultado de importantes conveniencias econmicas y polticas de los
sectores poderosos.
Pronto se evidenciaron nuevas contradicciones entre los terratenientes,
la burguesa mercantil, los artesanos, los campesinos, etc. Las
consecuencias de la estructura econmica y social de esta etapa fueron:
- La debilidad casi constante del gobierno central.
- El aislamiento y falta de vialidad entre las diferentes regiones.
- El desarrollo del caudillismo localista.
- La pobreza en ascenso.

- La lenta evolucin, en todos los sentidos, del Estado Nacional.

- El proceso de urbanizacin migratoria del campesinado.
- El crecimiento lento de la poblacin.
En cuanto al proceso poltico venezolano en esta etapa, este va a
caracterizarse por:
- El carcter elitista, oligrquico y militarista de los gobiernos de turno.
- La incapacidad de los mismos para ejercer la centralizacin econmica
y poltica.
- El revisionismo constitucional, segn los designios de los gobernantes.
- La lucha sistemtica y circunscrita entre liberales y conservadores.
- La disociacin regional y las contradicciones entre la capital y las
provincias.
- El desarrollo del caudillismo.
- Los alzamientos, golpes militares, asonadas y guerras civiles.
De estos ltimos, el suceso ms negativo fue la Guerra Federal de 18591863, de carcter eminentemente localista, entre caudillos liberales y
conservadores. En ella se enrolaron personajes como Francisco Rangel y
Ezequiel Zamora, as como las masas populares. La contienda solo
contribuy a:
- Aumentar el caudillismo.
- Mantener las formas feudales de produccin.
- Provocar enormes prdidas humanas y materiales.
- Agudizar la crisis econmica y fiscal del pas.
- Aumentar la insalubridad, la despoblacin y pobreza.
A finales del siglo XIX, en medio de una difcil situacin, Venezuela fue
vctima de un complot imperialista, siendo bloqueadas sus costas por
buques norteamericanos y alemanes que exigan el pago inmediato de
las deudas venezolanas con sus usureros extranjeros. El bloqueo se
mantuvo hasta 1903, cuando fueron firmados los Protocolos de
Washington. En ello fue decisiva la respuesta masiva del pueblo y
la actitud del presidente Cipriano Castro, ms tarde dictador, as como el
apoyo de la opinin pblica internacional y, especialmente, de los pases
de Amrica Latina.
ASPECTOS HISTRICOS DE LA CONQUISTA Y COLONIZACIN
DEL ESPACIO GEOHISTRICO DE VENEZUELA
Poltico:
El 1 de Agosto de 1498 llega Cristbal Coln a las costas venezolanas
luego de su tercera expedicin.
En 1499 Alonso de Ojeda, Amrico Vespucio y Juan de la Cosa inician el
recorrido por toda la costa venezolana con lo cual se deline el litoral
venezolano.

El primer poblamiento colonial de Venezuela se estableci en Nueva

Cdiz de Cubagua, una isla rica en perlas y fundada por Francisco
Depons. Este hecho motivo las ambiciones de Espaa a llevar a cabo las
expediciones cuyo destino era la parte oriental de Venezuela en
bsqueda de riquezas. La regin oriental fue la primera en habitarse por
los conquistadores.
Gonzalo de Campo, Juan de Ampes, Juan de Carvajal, Pedro lvarez y
Juan de Villegas fueron los primeros fundadores del territorio
venezolano. Los Welser eran banqueros, exploradores y gobernadores
que se beneficiaron de grandes extensiones del territorio como pago de
deudas contradas por la Corona Espaola. Estos personajes luego de la
designacin de gobernadores fueron esparcindose por todo el territorio
con el fin de buscar riquezas minerales y conquistar, fundar, poblar y
dividir la tierra en encomiendas a quienes se le fue encargada la misin.
De esta manera se organiza polticamente el espacio geogrfico y se da
pie al proceso histrico de Venezuela.
Social- Cultural:
Al concluir el siglo XVII Espaa ya haba alcanzado los objetivos
fundamentales de implantar su presencia en el territorio venezolano. Por
derechos de conquista la tierra perteneca al Estado Espaol. Los
aborgenes se haban convertido en una mercanca potencial
sometindolos al trfico comercial como esclavos a quienes en primer
lugar explotaban sus fuerzas de trabajos en la extraccin de perlas. La
inhumana prctica esclavista indgena cont con el aval y participacin
del trono catlico quien regulaba el trfico comercial de los mismos, sin
embargo el trato al indgena mejor, dejando de ser objeto de comercio
y convirtindose en siervo del encomendero.
El mercado humano era una vieja costumbre de los espaoles. Debido a
la incapacidad de indgena para desarrollar especficas actividades
econmicas implantadas por los colonizadores, comenzaron a traer
negros del frica para someterlos como esclavos que incrementaran la
fuerza de trabajo. Esta prctica ya era muy corriente en Europa y frica.
Los negros eran utilizados como un medio de produccin comparable y
vendible como cualquier otro instrumento.
El esclavo super el desempeo del trabajo indgena y contribuy al
desarrollo y estructuracin de las bases econmicas, y al proceso de
colonizacin.
Econmico:
Al haberse agotado los placeres de las perlas, las encomiendas dieron
paso a la colonizacin en su funcin explotadora, la economa comenz

a basarse en la cra del ganado y de caballos, las labores agrcolas

menores desarrolladas por la mano de obra eran encomendadas a los
indgenas tales como el cultivo del maz, del trigo, de la yuca,
leguminosas, algodn y tabaco. Tambin se dedicaban a la artesana y al
servicio domstico.
Los negros estaban a cargo de explotar las minas, el cultivo de la caa
de azcar y el cacao.
Religioso:
Como frmula de explotacin y control de la poblacin indgena se
crearon las misiones donde la concesin era exclusiva de la orden
religiosa donde participaron franciscanos, capuchinos, jesuitas y
dominicos. Los misioneros tenan todo el gobierno y el dominio religioso
y civil. Los pueblos al cabo de veinte aos eran puestos bajo la
jurisdiccin civil, ya que se supona que la labor catequizadora y
civilizadora haba sido cumplida entrando a formar un pueblo de
doctrina, quedando a cargo de los religiosos la parte religiosa.
CONTEXTO HISTRICO DE LA VENEZUELA COLONIAL
Social- Cultural:
La sociedad colonial venezolana result como un proceso de mestizaje
desarrollado desde el establecimiento del europeo y del negro africano
en el territorio del primitivo poblamiento aborigen.
La estructura social colonial se clasificaba tnicamente en blancos,
pardos, indios y negros; cada uno constitua una especie de casta por su
estratificacin, condiciones biolgicas, ocupaciones y oficios, status
jurdicos y el papel que constituan en el proceso econmico.
Dentro de la estructura global, el blanco era identificado con el poder, el
prestigio y la riqueza, el color de la piel fue asociado con la pureza de
constitucin, la pureza de sangre, lo cual creaba un efecto de
desigualdades entre las dems clases sociales.
La poblacin indgena se diferenciaba de los blancos criollos y de los
negros africanos. Estaba integrada por grupos tnicos que posean
rasgos culturales, lingsticos y psicolgicos.
El negro esclavo integraba una clase social explotada en el contexto del
proceso productivo agrario y su explotacin se fundamentaba
legalmente mediante leyes, normas y en la mentalidad dominante

establecida por el poder colonial. El amo era propietario del esclavo y de

sus descendientes, de la fuerza de sus trabajos y adems lo consideraba
como una mercanca susceptible de intercambiar libremente.
Los pardos se distinguan de todos los descendientes del mestizaje,
mulatos, zambos y los originarios del cruce de ambos grupos. Los pardos
eran jurdicamente libres, pero se les impeda desempear todo oficio
pblico, les estaba prohibido el acceso a la educacin institucionalizada
y el ejercicio de cargos eclesisticos, el ingreso a las corporaciones
religiosas, a las jerarquas militares, a las milicias y a las agrupaciones
profesionales.
Los blancos criollos constituyeron una oligarqua agraria y territorial, que
los caracteriz como oligarqua social. Tenan privilegios econmicos y
polticos, monopolizaron las instancias de poder municipal, constituan
una casta superior a los dems grupos sociales con mayor capacidad de
control de los mecanismos coloniales.
Los blancos criollos constituan la nobleza colonial venezolana, eran
propietarios de tierra, de esclavos, de la mano de obra libre en villas y
ciudades, controlaban los cabildos, los ingresos, los tribunales, los
cabildos eclesisticos, todas las instituciones reservadas a la clase
elevada y amos de la economa. Tambin controlaban igualmente las
instituciones de poder poltico, municipal y regional, la iglesia y los
centros generadores de cultura institucional
Los reyes establecan disposiciones legales por las cuales hacan de ellos
unos verdaderos extranjeros en los territorios que gobernaban. No
podan contraer matrimonio mientras ejercan el poder, ni casar a sus
hijos en la jurisdiccin de su mando, ni asistir a nupcias, entierros, ni
fiestas en general, ni estar unidos por el sacramento del bautismo con
sus gobernadores, ni ejercer el comercio, ni tener ms de cuatro
esclavos.
El ejercicio del dominio colonial constitua el espritu rector de la
legislacin de Indias y el derecho indiano. Dominio con respecto a la
exaccin econmica, al control poltico y al desarrollo de una mentalidad
propicia al afianzamiento y a la sujecin a un poder extracontinental, y
por eso todos los residentes y nativos de Indias estaban jurdicamente
considerados como vasallos de Su Majestad, unos libres o semilibres y
otros simplemente esclavos.
Los mecanismos de exaccin fueron modificndose en el tiempo de la
dominacin colonial, en sus procedimientos y en sus formas y en los
destinatarios inmediatos; de la violencia de los primeros tiempos se
procedi a la explotacin y extraccin de la plusvala, y paralelamente a

la coaccin extraeconmica. Impuestos, derechos, aranceles, multas,

diezmos, bulas, etc., dieron un toque de encubrimiento a las distintas
formulas y figuras combinatorias y constrictivas de apropiacin.
Social -Econmico:
Se estableci el rgimen feudal en donde el latifundista tena el dominio
de grandes extensiones de tierra como propiedad privada y se le
adjudicaba poder econmico, poltico, social y el de la mano de obra. El
siervo o servidumbre eran los productores y estaban obligados a trabajar
en los hatos de las comunidades, en los conucos familiares y haciendas
de los militares.
Los grupos tnicos considerados como negros transformaron las formas
de explotacin esclavista en una institucin econmica estable.
La ganadera se transformo en el elemento fundamental de la
produccin, favorecida por las condiciones del medio geogrfico y el
desarrollo sociocultural de los pobladores indgenas, cuyas actividades
de recoleccin facilitaron la formacin de una economa ganadera
primitiva con base pastoril- recolectora.
El hato era la unidad social de produccin social y explotacin; funcin
econmica sobre la que se erige el latifundio ganadero como expresin
del poder poltico, econmico y social en conjunto con la hacienda de
plantacin que dominaron las tenencias de tierra y de la produccin de
ganado vacuno, caballar, mular, cacao, tabaco, trigo, algodn, ail y
caa de azcar para la comercializacin internacional de estos recursos.
Tambin exista la hacienda tributaria donde se constituan la produccin
de frutos menores y rubros comunes como cacao, tabaco, caa de
azcar, maz, pltanos, papa, trigo, cra de ganado y bienes de consumo
local.
La produccin de la plantacin colonial se orientaba a satisfacer las
necesidades del mercado exterior, y aunque tambin cubran el mercado
domstico local ste no era altamente significativo econmicamente.
El negro esclavo se considero como mercanca de primera importancia
por ser una fuerza dinmica de produccin como mano de obra y
tambin como mercanca pues se hacan remates pblicos de esclavos
para la poca. Su valor monetario variaba segn la produccin de
cosechas y se subastaban. Se tomaban en consideracin para su valor la
edad, el estado de salud, el lugar de origen y las habilidades que
posean.
Poltico- Econmico:

El Estado Metropolitano era la estructura

representaba los aspectos polticos-jurdicos,
culturales-religiosas y de represin, etc.

del poder poltico,

econmicos-sociales,

En Venezuela la primera institucin poltica fue el Cabildo que nace

conjuntamente con la implantacin de los lineamientos demogrficos
urbanos. Constituan un poder absolutista. En sus comienzos tuvo un
espritu democrtico y se orient a defender los derechos comunales
ante el enorme poder de los funcionarios representativos del poder real,
pero luego se fue transformado en una estructura de carcter
oligrquico y cerrado. La funcin de los cabildos coloniales consista
esencialmente en el gobierno econmico y administrativo de la ciudad,
poder municipal y la representacin de los intereses de la comunidad.
La Gobernacin, fue la institucin poltica de mayor representacin del
Estado Metropolitano en Venezuela, constituy la ms alta jerarqua
hasta la creacin de la Capitana General de Venezuela. El gobernador
representaba directamente la autoridad del Rey, era el rgano de la
autonoma municipal y estaba facultado en asuntos polticos, militares,
administrativos y represivos, tambin en funciones judiciales y
diplomticas con otras colonias de Amrica. Su funcin primordial era
mantener la unidad imperial y la integridad religiosa, tambin ejercan
actividades administrativas para regular la vida interna de la provincia
en cuanto a comunicaciones, obras de infraestructura, abastecimiento e
instruccin, y reforzar todo el aparato de defensa.
La ciudad o centro urbano colonial constitua el vnculo de conexin
entre la produccin agropecuaria y el mercado exterior por va de la
exportacin e importacin, teniendo como referencia los circuitos
comerciales legalmente controlados por el sistema hacendstico, fiscal y
tributario.
La Intendencia de Ejrcito y la Real Hacienda constituan el rgimen de
administracin fiscal y tributaria, era manejada por funcionarios reales:
Gobernador y Capitn General, Tesorero, Contador y Jueces Oficiales. Su
funcin era satisfacer las demandas a nombre de su Majestad el Rey de
Espaa y en la unificacin poltico-territorial de las provincias La Real
Hacienda participaba en justicia, polica y guerra, vigilaba los ingresos y
egresos, cumplimientos de leyes, etc., esto significaba que las provincias
quedaban unidas bajo un mismo gobierno en lo relativo a la hacienda y
al ejrcito bajo la administracin de armas, tropas y todo lo relativo a la
guerra y defensa.
La Capitana General de Venezuela constituy la conformacin poltica y
administrativa del territorio venezolano. El capitn general tena

autoridad en lo poltico y gubernativo sobre los corregidores, justicias y

dems empleados dentro de la jurisdiccin de su provincia. Tena el
superior gobierno tanto poltico como militar. En lo militar, dispona de
cuerpos que conformaban bsicamente milicias integradas por
batallones de blancos, pardos libres y negros.
La Real Audiencia tenda tambin a realizar la unidad poltica, las leyes
de las Indias regan todas las colonias, pero las provincias eran
independientes unas de las otras, por lo que al ejercer sobre ellas la
superior autoridad judicial, se impuso la tarea de estrecharlas, de
sealar a todas un igual camino a seguir y aplicar la legislacin
substantiva y la de unificar la de procedimiento.
El Real Consulado represent la unificacin y autonoma en lo relativo a
las actividades productivas y las normas que regan el desarrollo del
comercio. Su propsito era incrementar y fomentar la economa regional,
era un poderoso instrumento econmico; relacionaban el comercio, el
trafico comercial, juicios, vigilancia de la actividad comercial, vialidad,
problemas relativos al ordenamiento fiscal y aduanal, etc. Tambin
otorgaban crditos a los agricultores. En su tiempo el Consulado fue el
banco de crdito agrcola de rgimen colonial.
Econmico- Religioso:
La iglesia desempeaba una funcin ideolgica y represiva de primer
orden. La iglesia como institucin particip en la conformacin de la
nacionalidad venezolana, sometida a la Corona a travs del Patronato
que constitua una asociacin poltico-religiosa-represiva, encargada de
fiscalizar el cumplimiento de las rdenes reales y de mantener
consistencia del marco simblico cristiano-nacional.
La evangelizacin constituy el control ideolgico y cultural mediante el
cual se empleaban valores psicolgicos requeridos por el Estado
Metropolitano para la permanencia y continuidad de la dominacin
colonial; por ello la educacin qued bajo su direccin y orientacin, de
este modo estableci carcter cristiano, teolgico y catequizante.
La iglesia formaba parte del aparato exaccivo al emplear los diferentes
mecanismos de extraccin extraeconmica, obligando al pago de
impuestos universales, de esta recaudacin participaban bsicamente el
prelado, el cabildo eclesistico y el rey.
La institucin eclesistica jug un papel importante en la economa y en
el proceso de colonizacin, ya que a travs de este utiliz mecanismos
para la acumulacin relativa e importante en la masa de capital. Esta
acumulacin ocurra por va de rentas constantes que aumentaban

constantemente a la par del desarrollo de la economa, es decir,

aumentaba en la medida que creca el volumen de la produccin
agropecuaria.
Las rentas provenan de diezmos y primicias, quien no pagaba diezmos y
primicias caa en pecado mortal y en descrdito. Se obtenan a travs de
las obras pas, capellanas, obvenciones, bienes de manos muertas y
censos. Se destinaban a la adquisicin de tierras, casas, esclavos,
participaciones accionarias en compaas, ganados, haciendas y
prstamos usurarios cuyos intereses variaban entre 5 y 20 por ciento.