QU ES LA CISTITIS?

La infeccin urinaria es una enfermedad extremadamente comn,

principalmente en el sexo femenino. Cerca del 60% de las mujeres
adultas ya tuvieron por lo menos un episodio de infeccin del tracto
urinario (ITU) durante la vida.
La infeccin de la vejiga puede tornarse un grave problema de salud si
la bacteria se propaga hacia los riones, lo que llamamos de
pielonefritis. Mientras la cistitis es una enfermedad simple, la
pielonefritis puede conducir a una sepsis y consecuentemente a la
muerte por infeccin generalizada. En general, la pielonefritis ocurre
cuando las bacterias que estn en la vejiga logran subir hasta los
riones a travs de los urteres.
CMO SE ADQUIERE LA INFECCIN URINARIA?
En realidad, la expresin adquirir infeccin urinaria no es la ms
apropiada, pues la cistitis no es una enfermedad contagiosa que se
transmite de una persona a otra.
Ms del 80% de las infecciones urinarias son causadas por una
bacteria que vive en nuestro intestino, llamada de Escherichia coli (E.
coli). La infeccin ocurre cuando esas bacterias, que deberan
permanecer en el tracto intestinal, logran colonizar la regin alrededor
de la vagina. Las cepas de E. coli que causan infeccin urinaria son
inofensivas si permanecen dentro del intestino, apenas causan
enfermedad si afectan otros rganos del cuerpo, como la vejiga. Adems
de la E. coli, otras bacterias del tracto intestinal tambin pueden causar
cistitis, entre ellas: Proteus mirabilis y Klebsiella pneumoniae.
La colonizacin de la regin vaginal es el primer paso para el desarrollo
de la cistitis. Las bacterias que vienen de los intestinos y que logran
establecerse alrededor de la vagina tienen ms facilidad de penetrar la
uretra y alcanzar la vejiga.
CISTITIS EN LOS HOMBRES X CISTITIS EN LAS MUJERES
Observe, en las figuras que aparecen abajo, la anatoma del tracto
urinario inferior del hombre y de la mujer. Repare en dos aspectos:
primero, la entrada de la uretra de la mujer se encuentra mucho ms

cerca del ano, respecto a la del hombre. Segundo, la uretra del hombre
es ms extensa, lo cual hace que la E. coli recorra un camino ms largo
hasta llegar a la vejiga.
Esto significa que anatmicamente es mucho ms fcil alcanzar la
vagina que el pene para las bacterias procedentes del ano. Esta ventaja
anatmica puede ser anulada en caso de sexo anal activo (homo o
heterosexual), ya que durante la penetracin anal la uretra del pene
queda en contacto directo con las bacterias intestinales.
Con todo, incluso en los hombres que practican sexo anal, la cistitis no
es una enfermedad comn. Adems de la barrera anatmica, existen
otros factores que dificultan la cistitis en el sexo masculino. La regin
alrededor de la uretra masculina es un rea menos hmeda que en las
mujeres, lo que dificulta la colonizacin por bacterias. Adems, en el
lquido prosttico, eliminado durante el acto sexual, hay sustancias
antibacterianas.
CULES SON LOS FACTORES DE RIESGO DE LA CISTITIS?
Pese a tener todos los cuidados, algunas personas presentan una
predisposicin hacia las infecciones urinarias. Algunas mujeres tienen
infeccin urinaria de repeticin, con varios episodios durante el ao.
Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de cistitis, podemos
citar:

Diabetes Mellitus (lea: SNTOMAS DE LA DIABETES).

Vida sexual activa. Cuantas ms relaciones sexuales por semana,

mayor riesgo.

Nueva pareja sexual.

Factores genticos y antecedentes familiares de cistitis.

Presencia de sonda vesical.

Incontinencia urinaria.

Enfermedades de la prstata.

SNTOMAS DE LA CISTITIS

La infeccin de la vejiga causa algunos sntomas tpicos:

Ardor al orinar, llamado de disuria.

Urgencia para orinar y dificultad de contener la orina.

Ganas de orinar incluso con la vejiga vaca.

Sensacin de pesadez en el estmago.

Presencia de sangre en la orina, llamado de hematuria

Fiebre baja y dolor lumbar tambin pueden ocurrir, no obstante

siempre que esos sntomas surjan debe pensarse en pielonefritis,
principalmente si la fiebre es alta y est acompaada de vmitos,
prdida del apetito y mal estar general.
Algunas personas asocian una orina con olor fuerte a la infeccin
urinaria. Eso, la mayora de las veces, no es real. La principal causa del
olor fuerte es una orina muy concentrada (lea: ORINA CON OLOR
FUERTE). Si su orina est con un amarillo muy fuerte y con mal olor,
usted debe ingerir ms lquidos. Normalmente eso resuelve el problema
y ayuda a evitar la formacin de clculos renales.
En hombres jvenes con disuria es siempre importante pensar en ETS
como diagnstico diferencial, ya que en este grupo este tipo de infeccin
es ms comn que la cistitis.
En hombres ancianos, las enfermedades de la prstata pueden causar
sntomas semejantes, adems de ser un factor de riesgo para la propia
infeccin urinaria.
TRATAMIENTO DE LA CISTITIS
Toda cistitis debe SIEMPRE ser tratada con antibiticos para evitar
recurrencias y evolucin hacia la pielonefritis. En general, apenas tres
das son suficientes. Los medicamentos ms usados son el Bactrim
(Sulfametoxazol + Trimetoprima), uno de los antibiticos de la familia de
las quinolonas (en general ciprofloxacina o norfloxacina), un derivado de
la penicilina (por 5 das) o nitrofurantona (por 7 das).
En los hombres, el tratamiento debe realizarse siempre por al menos 7
das.

Algunos medicamentos muy prescritos para la cistitis como el Cystex y

la Pyridium no tienen efecto antibitico y sirven apenas para aliviar
temporalmente los sntomas de la infeccin urinaria. Para tratar de
verdad la cistitis es necesario eliminar la bacteria, y eso slo es posible
con antibiticos.
Pese a todos los cuidados listados en este texto, algunas mujeres
presentan infecciones urinarias de repeticin. Son en general personas
con predisposicin gentica. Algunas se benefician con la toma de un
comprimido de antibitico despus de las relaciones sexuales. En los
casos ms graves, con varias infecciones urinarias por ao, puede ser
necesario el uso prolongado (hasta un ao) de antibiticos.
Para quien tiene preferencia por medicamentos naturales, una fruta
llamada arndano, de la familia de las moras, comprobadamente reduce
el riesgo de infecciones. Se puede tomar en jugo o zumo o comprar
pldoras que ya estn a la venta en algunas farmacias.
Otra opcin para la prevencin de la cistitis es el Uro-Vaxom, una
especie de vacuna con 16 cepas diferentes de E. coli. Parece que el uso
de este medicamento durante tres meses reduce la ocurrencia de
cistitis. Es importante destacar que este medicamento slo funciona en
aquellos que tienen infecciones de repeticin por la E. coli. Si otra
bacteria fuese la responsable por las cistitis, la vacuna no tendr efecto.

La nefrosis
es una enfermedad de los riones que provoca la prdida de protenas
en la orina (proteinuria). Esa prdida se acompaa de edema,
inapetencia y cansancio general. La nefrosis no siempre puede curarse,
pero s ratarse con medicamentos y dieta.
Cmo se explica la nefrosis?
Los riones son un par de rganos en forma de habichuela o frjol
localizados en el abdomen, justo por encima de la cintura. Su principal
funcin es filtrar los productos de desecho y el agua sobrante de la
sangre. Las unidades filtradoras de los riones se llaman glomrulos.

La nefrosis o sndrome nefrtico es una afeccin de los riones

producida por un defecto glomerular.
Cuando se daan los glomrulos, el mecanismo de filtrado no funciona
debidamente. En vez de retener las protenas de la sangre y al mismo
tiempo dejar que el agua sobrante y los productos de desecho pasen por
el filtro a los tbulos colectores, en donde se convierten en orina, los
glomrulos presentan fugas. Esto permite a las protenas salir de la
circulacin sangunea junto con el agua sobrante y los productos de
desecho, para ser excretadas con la orina. La prdida de grandes
cantidades de protenas sanguneas permite el paso de lquidos de la
circulacin sangunea a los tejidos del cuerpo. Y la retencin de lquidos
es lo que da al cuerpo
el aspecto hinchado y abotagado, sobre todo por lo que respecta a la
cara y las piernas.
Cules son las causas de la nefrosis?
Tanto los nios como los adultos son susceptibles de padecer el
sndrome nefrtico. Se desconoce a menudo la causa de las lesiones
fsicas de los glomrulos que provocan la aparicin de la nefrosis. No
obstante, sta puede ser parte de otras enfermedades, como las que se
indican a continuacin.
Hipertensin arterial (presin sangunea alta).
Diabetes, en la que el cuerpo no produce suficientes cantidades de la
hormona insulinapara poder regular la concentracin de azcar en la
sangre.
Lupus eritematoso sistmico, enfermedad inflamatoria crnica capaz
de afectar los riones y otros rganos.
Amiloidosis, afeccin que produce acumulacin en los tejidos y en los
rganos de una protena llamada amiloide.
Mieloma, tumor derivado de las clulas de la mdula sea.
Glomerulonefritis (o enfermedad de Bright), en la cual los glomrulos
de los riones se inflaman y endurecen.

Adems de estas causas, la toxicomana, la exposicin a ciertas

sustancias qumicas (por ejemplo el plomo o el tetracloruro de carbono),
y en algunas personas la exposicin a determinados alergenos (hiedra
venenosa, roble venenoso y picaduras de insectos) pueden afectar al
funcionamiento de los riones y provocar una nefrosis.
Tratamiento
El tratamiento depender de la causa. Si la causa es otra enfermedad,
sta deber tratarse primero. Si se desconoce la causa, se pueden
utilizar an-tinflamatorios para reducir la inflamacin de los riones,
diurticos para aminorar el edema y antibiticos para combatir las
infecciones. Tal vez se recomiende una dieta hipolipdica e hiposdica y
restriccin de lquidos. Los que sufren de nefrosis a menudo se
recuperan cuando se trata la enfermedad de la cual proviene. Ahora
bien, los nefrticos pueden correr mayor riesgo de contraer otras
enfermedades renales. Y en casos de insuficiencia renal puede ser
necesaria la hemodilisis.