Separacin de lquidos del gas natural

Al extraer el gas natural de un pozo, vemos que contiene muchos lquidos que
es necesario remover, con la ventaja de que stos tienen gran valor al
comercializarlos como productos derivados.

Es por ello que en unas plantas centralizadas, se tratan estos lquidos del gas
natural en dos pasos bsicos: la extraccin de los lquidos y la separacin,
reducindolos a sus componentes base.

Para remover los lquidos del gas natural lo podemos hacer a travs del mtodo
de absorcin, el cual extrae casi todos los lquidos del gas natural ms pesado,
y podemos utilizar tambin el proceso de expansin criognica, que consiste
en enfriar la temperatura de la corriente del gas hasta los 120 grados
Fahrenheit. En esta rea un proceso muy efectivo es la turbo expansin.

Luego del proceso de separacin de los lquidos se pasa a la fase de

fraccionamiento en etano, propano, butano y pentano.

Estos cuatro son los principales gases naturales lquidos, los cuales forman
parte de la familia de los hidrocarburos saturados que tambin se conocen con
el nombre de parafinas.
Estos gases son de gran utilidad en la industria; por ejemplo el etano se utiliza
como materia prima en la produccin de etileno, que a su vez es el producto
petroqumico ms importante en la actualidad; y el propano, adems de
utilizarse en la produccin de etileno, sirve para producir propileno, como gas
licuado de petrleo (GPL) para calefaccin, industrias y motores.

Por ltimo es importante conocer que en nuestro pas todas las actividades
relacionadas con la extraccin y produccin del gas y sus derivados, se regulan
atendiendo la Ley Orgnica de Hidrocarburos Gaseosos del 12 de septiembre
de 1999 y su reglamento del 31 de mayo del 2000.

Una vez que las empresas mixtas obtienen un contrato de operaciones con el
estado venezolano, el cual se encarga de salvaguardar los intereses de la

nacin en materia de recursos no renovables como son los hidrocarburos, se

comienzan las actividades; guiadas por los planeamientos del proyecto y la
ingeniera de produccin, ya sea en los campos tradicionales o bajo el lecho
del mar.

El acondicionamiento
Es el procedimiento mediante el cual logramos llevar el gas en ptimas
condiciones que satisfagan los requerimientos de los clientes y del mercado.

En esta etapa se utilizan secantes lquidos como por ejemplo Glicol, para retirar
el agua y otras impurezas mediante un proceso de deshidratacin.

Este paso se hace necesario por las especificaciones de los gasoductos, los
cuales deben transportar gas con un limitado contenido de agua.

En el proceso de deshidratacin con Glicol, se emiten contaminantes peligrosos

como el benceno, tolueno, etilbenceno y xileno, por lo cual la industria gasfera
ha desarrollado novedosas tecnologas de control de emisiones, a travs de las
cuales se llega a eliminar hasta el 95 por ciento de estos compuestos.
El procesamiento
Es la etapa donde se separan cada uno de los componentes de la mezcla de
hidrocarburos para generar los productos que se demanda en el mercado.

Algunos de estos productos son el gas licuado de petrleo (GPL), gasolina de

motor, combustibles para calefaccin en reas residenciales y comerciales,

componentes de valor til en la petroqumica y la agricultura, y el gas natural,

el cual se conoce comercialmente en nuestro pas como gas metano.

Bsicamente, para procesar el gas natural seco, luego de extraerle los

hidrocarburos lquidos y contaminantes, y llegar hasta la calidad requerida por
el gasoducto, es necesario realizar las siguientes operaciones:

Remocin de crudos y condensados

En el caso del gas asociado al petrleo, es necesario separar el mismo del
fluido en el que se encuentra disuelto para facilitar su transporte y el posterior
procesamiento.
Explotacin de gas