Beato Ceferino Gimnez Malla, "El Pel"

Primer gitano beatificado. Solidario, caritativo y conciliador. Mrtir de la fe. Fusilado, con un
rosario entre las manos, en las tapias de un cementerio, tras haber defendido a un sacerdote

Por Isabel Orellana Vilches

MADRID, 02 de agosto de 2013 (Zenit.org) - Este hombre grande y humilde, que
dio pruebas de su reciedumbre espiritual, fiel defensor de la fe hasta derramar su
sangre por ella en la contienda espaola de 1936, ha sido el primer gitano
beatificado. El 4 de mayo de 1997 cuando Juan Pablo II lo encumbr a los altares,
un reguero de jbilo se extendi por los recodos del mundo, especialmente entre la
raza cal, aunque el gozo provena de todos los lugares. Ese da el pontfice record
que Ceferino supo sembrar concordia y solidaridad entre los suyos, mediando
tambin en los conflictos que a veces empaan las relaciones entre payos y
gitanos, demostrando que la caridad de Cristo no conoce lmites de razas ni
culturas.
Se cree que naci el 16 de agosto de 1861 en Benavent de Segri, Lrida, Espaa,
aunque fue bautizado en Fraga, Huesca. As como sus padres reciban el apodo de
el Tichs y la Jesea, bien nio comenz a ser conocido como el Pel. En su
ambiente el artculo que anteponan al nombre es signo de llaneza, una costumbre
enraizada en el tiempo que se encarna como algo natural. Tan ordinario en su vida
como el nomadismo cincelado en los humildes carromatos que van llevndoles de
un lado a otro. El escenario de su acontecer fueron los caminos, las intrincadas y
hermosas veredas de las montaas aragonesas, que recorra con los canastillos
fabricados por l para su venta. As ayudaba a su madre, que un da se despert
con un vaco en el lecho y en el corazn, porque el cabeza de familia haba
abandonado a los suyos. Fue un to, afincado en Barbastro, quien ense al Pel a
realizar esa artesana del mimbre, su primer oficio. Y en esta localidad oscense se
instal con su madre y hermanos en 1880; fue el lugar donde vivi hasta el fin de
sus das.
Siguiendo la ley gitana se despos por este rito con la catalana Teresa Jimnez
Castro, de su propia raza. Entonces tendra alrededor de 20 aos. Luego, en 1912,
el matrimonio se efectu dentro de la Iglesia catlica. A sta le condujo un docente
universitario, Nicols Santos de Otto, que fue instruyndole en las verdades
esenciales de la fe. Teresa, mujer trabajadora y de empuje, haba recibido una
formacin bsica que le permita manejarse con la lectura y la escritura. En cambio
Ceferino era analfabeto. Sensible y de gran corazn supo comprender enseguida el
alcance de lo que iba aprendiendo. Se caracterizaba por su generosidad; los
necesitados siempre encontraban en l una mano amiga a la que acudan porque

sus ddivas no les faltaban. En la esplndida tierra de este hombre, honrado y

cabal, germinaron las semillas que haban depositado en l. Se fue vinculando a la
Iglesia, y progresivamente se acrecent su devocin por la Eucarista y por la
Virgen Mara. Mientras, su buen oficio como tratante de caballeras, haciendo
negocios por diversas localidades, le fue situando en un estatus econmico de cierto
nivel. Como su esposa y l no tuvieron descendientes, adoptaron a una sobrina, la
Pepita, ocupndose Teresa de que recibiese una formacin que pocos de su raza
podan soar entonces.
A Ceferino le toc vivir en una poca convulsa, dada a las rencillas, que supo
neutralizar promoviendo la paz y concordia entre sus conciudadanos y los de
pueblos vecinos. Acudan a l tanto los gitanos como los payos porque todos le
tenan conceptuado como un hombre de ley. Sin embargo, en un momento dado
fue injustamente acusado de un robo en el Vendrell y lo recluyeron en la crcel de
Valls. Da idea del justo respeto que se haba ganado y la alta reputacin que tena,
el clamor de su abogado, quien al defenderlo, exclam: El Pel no es un ladrn, es
san Ceferino, patrn de los gitanos. Su ejemplo era ntido y transparente, no daba
lugar a dudas: acuda a misa y rezaba el rosario diariamente, reciba la comunin
con frecuencia y era prdigo en su caridad. Le vean participar en los Jueves
eucarsticos, la Adoracin nocturna, las Conferencias de San Vicente de Pal y en la
Tercera Orden Franciscana, porque de todas estas asociaciones era miembro.
Tambin era catequista de nios a los que transmita esa sabidura envidiable que
poseen las almas sencillas e inocentes como l. De modo, que el hecho de no tener
cultura no fue impedimento para que le acogiesen los que tuvieron la fortuna de
recibirla.
Pero a finales de julio de 1936, hallndose vivo el fragor de la guerra, vio cmo un
grupo de revolucionarios milicianos arrastraban a un sacerdote por las calles.
Contempl el escarnio horrorizado y, sin pensarlo dos veces, sali en su defensa.
De lo ms hondo de s mismo surgi esta exclamacin: Virgen, aydame! Tantos
hombres armados contra un sacerdote indefenso!. Por ese gesto bravo y justo,
fue detenido y encarcelado. El odio es ciego a todo respeto; no entiende de edad.
Ceferino tena entonces 75 aos; no era un nio. Pero los milicianos iban a pasar
por alto este y otros extremos porque la sinrazn que acompaa a la barbarie es
as. Y viendo que llevaba un rosario en el bolsillo, como se haca con los primeros
mrtires de la fe quisieron negociar su vida; le ofrecieron la libertad si se
comprometa a dejar de rezarlo. El beato se neg en redondo, aunque saba que
con ello daba paso a su muerte. Por poco tiempo comparti el minsculo espacio de
5 metros cuadrados habitado por el terror de ordinario, y por la esperanza de las
quince personas que le acompaaron en esos postreros instantes, encaminndose
junto a l a obtener la palma del martirio. Y en Barbastro, la madrugada del da 2 o
del 9 de agosto, le condujeron al cementerio fusilndole junto a las tapias. Sus

ltimas y triunfantes palabras martiriales, pronunciadas con el rosario entre las

manos, fueron: Viva Cristo Rey!. Junto a l ajusticiaron a veinte presos ms,
perdiendo la vida entonces los tres superiores del seminario claretiano, quienes
regan la iglesia a la que acuda Ceferino.