Y Quines Somos en Resumidas Cuentas?

Alan Watts (Artculo incluido en el Libro

The Essential Alan Watts).
Traduccin al espaol de Leonor C. Andrade C.

Una de las preguntas ms fascinantes en el mundo es: Quin soy?

O, qu soy yo? Soy el observador, el conocedor? Pero el que eres es la ms inaccesible de todas
las experiencias, completamente misteriosa y escondida.
Cuando hablamos de nuestros egos, utilizamos la palabra Yo, y yo siempre he estado
tremendamente interesado en lo que la gente quiere decir con la palabra Yo porque aparece en
errores curiosos en el discurso. Por ejemplo no decimos yo soy un cuerpo. Decimos, yo tengo
un cuerpo. De alguna manera no pareciramos identificarnos con todo nuestro ser. Yo digo mis
pies, mis manos, mis dientes, como si fueran algo externo a m, y hasta dnde puedo darme
cuenta, la mayora de la gente siente que son algo a mitad de camino entre las orejas y un poquito
ms atrs de los ojos, dentro de la cabeza, y desde este centro pende el resto. Y el principio que
gobierna all es lo que llamas el ego. Eso soy yo!
Pero yo sencillamente no puedo deshacerme de la idea de que eso es una alucinacin. Eso no es lo
que eres para nada. Y es una alucinacin muy peligrosa porque te da la idea de que eres un centro
de conciencia, energa y responsabilidad que se para en contra y en oposicin a todo lo dems. T
eres el principio dentro de tu propio cuerpo como si tu cuerpo fuera un automvil y t el chfer.
Pero te sientes atrapado en una trampa porque tu cuerpo es una especie de desastre. Se enferma,
se cansa, te duele y eventualmente se desgasta y se muere. Y te sientes atrapado en la cosa
porque te sientes diferente de ella.
Adicionalmente, sientes que el mundo fuera de tu cuerpo es una trampa horrible, llena de gente
estpida, quienes a veces son simpticas contigo pero la mayora no. Todos estn all fuera por s
mismos, igual que t, y por lo tanto hay un tremendo conflicto. El resto, aparte de la gente, es
absolutamente tonto; los animales, las plantas, los vegetales y las piedras. Finalmente, detrs de
todas esta cosa hay centros encendidos de radioactividad llamados estrellas, y all afuera, donde
no hay aire, no es un lugar para que viva una persona.
Hemos llegado a sentirnos como centros de conciencia muy tierna, sensitiva y vulnerable,
confrontada con un mundo al que no le importamos para nada. Y por lo tanto, tenemos que
meternos con el mundo externo y maltratarlo hasta someterlo a nuestra voluntad. Hablamos de
la conquista de la naturaleza; y conquistamos todo. Hablamos de la conquista de las montaas, de
la conquista del espacio, de la conquista del cncer, etc. Estamos en guerra. Y es porque nos
sentimos que somos egos solitarios, inextricablemente amarrados en un mundo que no hace las
cosas a nuestra manera a menos que de alguna forma nos las arreglemos para obligarlo.
Siento que esta sensacin de nosotros como un ego es una alucinacin, una concepcin
totalmente falsa de nosotros mismos como un ego dentro de una bolsa de piel. Lo que realmente

somos es, en primer lugar, la totalidad de nuestro cuerpo. An cuando el cuerpo est rodeado por
piel, y puedo diferenciar entre mi afuera y mi adentro, mi cuerpo no puede existir excepto en un
determinado tipo de ambiente natural. Obviamente requiere aire, y ese aire debe estar cerca de
una determinada temperatura. Requiere nutricin. Y necesita que est en un cierto tipo de
planeta cerca de un determinado tipo de estrella caliente que gire regularmente a su alrededor en
una forma rtmica y armoniosa de manera que la vida pueda continuar. Esa organizacin es tan
esencial para la existencia de mi cuerpo y para todos sus rganos internos: mi corazn, mi cerebro,
mis pulmones etc. Por ello, realmente no existe forma de separarme como cuerpo fsico del
ambiente natural en el que vivo.
Eso significa entonces que yo como cuerpo soy compatible con ambiente natural de la misma
forma que las abejas son compatibles con las flores. Las abejas se ven muy diferentes a las flores.
La flor crece de la tierra, y los colorea y perfuma el aire. La abeja es independiente, zumba y vuela
alrededor de las flores. Pero donde no hay abejas, no hay flores, y donde no hay flores, no hay
abejas. Van juntas y, en ese sentido, conforman un sistema. Un sustituto para la palabra sistema
es la palabra organismo, una forma nica de vida, un individuo nico, abejas y flores y sin embargo
qu diferentes se ven. Naturalmente, mis pies se ven muy diferentes de mi cabeza. Por supuesto,
un hilo los junta y por ello decimos Bueno, es todo uno, obviamente. Son muy diferentes, pero
ambos son yo. Los pies y la cabeza, aun cuando son diferentes, son como las abejas y las flores
van el uno con el otro.
Por lo tanto para definirme en una forma cientfica, y para formar una descripcin clara de mi
cuerpo, mi organismo, y mi comportamiento, y para describir lo que est haciendo, debo tambin
describir el ambiente, el entorno en el cual lo est haciendo. Y yo encuentro que lo que soy es una
transaccin o una interaccin entre este organismo y el ambiente que lo rodea. Van juntos y
constituyen lo que llamamos en fsica un campo unificado. Eso es lo que soy desde un punto de
vista puramente cientfico. Puede involucrar muchas ms cosas que eso, pero fsicamente soy un
organismo/ambiente. Sin embargo as no es como siento mi ego, y esa no es la concepcin
promedio de sentido comn de Yo, porque Yo est asociado con el organismo y no con el
ambiente. Est en oposicin al ambiente y por lo tanto no est asociado para nada con el
organismo. Como dije, el ego tiende a relacionar el resto del organismo de la misma forma que el
chfer se relaciona con el automvil.
Cmo tenemos esta falsa sensacin de ser un ego? Bueno, me parece que est hecho de dos
cosas y lo primero que tenemos que comprender es que en el curso de la civilizacin hemos
confundido nuestras ideas y palabras y smbolos acerca del mundo con el mundo como tal. El
grupo de Semntica General, fundado por el Dr. Alfred Korzybski, tiene una pequea cancin, Oh,
la palabra no es la cosa, la palabra no es la cosa, hi, ho, la palabra no es la cosa. Obviamente no
te puedes mojar con la palabra agua. La imagen, la idea, el smbolo, la palabra no es la realidad. El
ego, lo que sentimos como yo consiste en la imagen o idea de nosotros mismos que vemos en el
espejo o lo que veramos en la imagen de la televisin, y lo que obtenemos de otra gente.

Cuando era pequeo recuerdo que tena un amigo que viva en mi misma calle, a quien llamaba
Peter y yo lo admiraba mucho. Algunas veces llegaba a casa e imitaba el comportamiento de
Peter. Mi mam me deca Alan, eso no eres t, ese es Peter. Y ves, ella me estaba dando una
imagen de m mismo. Cuando haca algo malo ella deca: Alan, eso sencillamente no parecen
cosas tuyas. Estaba ocupada construyendo en m una imagen, una idea del tipo de acto que se
supona que hara, el tipo de persona que se supone que era.
La palabra persona proviene del Latn persona, que significa aquello a travs de lo cual (per) el
sonido (sona) pasa. Se refiere originalmente a las mscaras que usaban los actores en el drama
clsico, porque esas mscaras tenan piezas megafnicas en la boca, de manera que en el teatro
abierto pudieran proyectar el sonido. Entonces la persona, la persona, es la mscara es el rol que
ests desempeando. Y todos tus amigos y relacionados y parientes y maestros estn ocupados
dicindote lo que eres, cul es tu rol en la vida, y slo hay un determinado nmero de roles
aceptables que puedes desempear.
Por lo tanto en primer lugar, tu sentido de Yo es tu sentido de quin eres, sea que seas un
marinero, un soldado, un hombre rico, un hombre pobre, un mendigo, un ladrn; ya sea que seas
un payaso, de tipo fuerte y silencioso, un bejuco pegajoso y podemos nombras docenas de elloste identificas con un cierto tipo de actuar. Es un ritual bastante complicado, y sin embargo hay
una cierta manera de actuar con la cual te identificas y que constituye tu imagen.
La imagen de ti mismo que tienes es una institucin social en la misma forma, por ejemplo, como
es una institucin social dividir el da en 24 horas, o dividir el pie en 12 pulgadas, o dibujar las
lneas de latitud y longitud, que son puramente imaginarias, sobre la superficie de la tierra. Es
muy til hacer eso porque estas lneas son los medios de navegacin, pero no hay lneas de latitud
y longitud en o sobre la tierra son imaginarias. No puedes, por ejemplo, utilizar el ecuador para
amarrar un paquete, porque es una lnea abstracta, imaginaria. Y de la misma forma, la imagen de
ti mismo como un ego es un concepto imaginario que no es el organismo, y an ms no es el
organismo en su relacin inseparable con su ambiente natural fsico total.
La imagen de ti mismo que tienes es simplemente una caricatura, y una caricatura es un ejemplo
excelente: Cuando hacemos una caricatura de Adolfo Hitler, le estiramos el cabello, y le ponemos
un peine debajo de la nariz en lugar de un bigote. De la misma manera, nuestra imagen de
nosotros mismos es una caricatura de nosotros mismos porque no incluye la mayora de todas las
cosas importantes acerca de nosotros mismos: no incluye todas las cosas que estn ocurriendo
dentro del organismo fsico.
Oh, tenemos una barriga rumbles; ocasionalmente estamos
conscientes de nuestra respiracin; y ocasionalmente estamos conscientes de que duele en
alguna parte. Pero casi siempre estamos totalmente inconscientes de todo lo que ocurre dentro
de nosotros. Estamos inconscientes de nuestros cerebros y de cmo funcionan, as como no
estamos conscientes de nuestras relaciones con el mundo externo, y muchas de nuestras
relaciones con otra gente son totalmente inconscientes. Dependemos de operadoras telefnicas,
de compaas elctricas que suplan nuestra electricidad, de las compaas de servicios de
recoleccin de basura y de todo tipo de servicios sobre los cuales no pensamos nunca. Y de la

misma forma no pensamos acerca de la presin del aire. No pensamos acerca de la composicin
qumica del aire que respiramos. No pensamos acerca de los rayos csmicos, los rayos gamma, los
rayos X o el resultado del sol. No obstante, todas estas cosas son absolutamente esenciales para
nuestra vida, pero no estn incluidas en la imagen del ego.
As que la imagen del ego es muy incompleta. De hecho, es una ilusin. Pero decimos, Bueno,
mira, no puede ser de esa manera, porque Yo lo siento. No slo es una imagen de m mismo lo
que tengo; Tengo un sentimiento slido detrs de la palabra Yo. Y por lo tanto cuando pienso
Yo, siento que hay algo all. Pero qu es esa sensacin? Esta es una pregunta interesante,
porque si tu cerebro es tu ego, tienes muy poco en cuanto a la sensacin directa de tu cerebro. De
hecho, las operaciones se pueden realizar en el cerebro slo con anestesia superficial local- no hay
sentimiento en el cerebro en s.
Y entonces cul es la sensacin? Cuando tus ojos estn funcionando bien no ves tus ojos. Si tus
ojos tienen alguna imperfeccin vers puntos en frente de ellos. Esto significa que hay problemas
en la retira o en los nervios, y porque tus ojos no estn funcionando apropiadamente, los ves. De
la misma manera, no escuchas tus odos. Si tienes un sonido en tu odo significa que hay algo mal
con tus odos. As que si te sientes a ti mismo, debe haber algo mal contigo. Cuando sea que
tengas la sensacin de Yo sern como puntos en frente de tus ojos significa que algo est
funcionando mal contigo y que ests bajo estrs. Por eso sientes que ests all y te sientes como
siendo diferente de, y de alguna forma separado de, todo lo que realmente eres, lo cual es todo lo
que ests experimentando. El verdadero t es la totalidad de todo de lo que ests consciente y
mucho ms.
Y entonces qu es esta cosa que sentimos en nosotros mismos cuando decimos Ese es mi yo
concreto y material? Bueno te dir lo que es. Cuando eres un nio pequeo en la escuela,
estabas mirando por la ventana, tirando taquitos o cualquier otra cosa y de repente la maestra
golpe la mesa y dijo Preste atencin!. Ahora, cmo prestaste atencin? Bueno te quedaste
viendo fijamente a la maestra y frunciste tu entrecejo, porque as es como te ves cuando ests
prestando atencin. Y cuando la maestra ve que todos los alumnos en la clase la estn mirando y
frunciendo el ceo, entonces se tranquiliza y siente que la clase estn prestando atencin. Pero la
clase no est haciendo nada parecido. La clase est pretendiendo que presta atencin.
Si ests leyendo un libro y es un libro complicado que tienes que leer porque se requiere, y ests
aburrido a morir de tener que leerlo, piensas, Bueno, realmente me tengo que concentrar en este
libro. Lo miras fijamente y tratas de forzar tu mente a seguir su argumento, y luego descubres
que realmente no ests leyendo el libro ests pensando acerca de cmo debes leerlo. Y qu
haces si yo te digo Qudate viendo detenidamente la pgina, mrala de verdad. Qu ests
haciendo? Cul es la diferencia entre mirar fijamente y ver por encima? Porque con tu mirada fija
ests forzando los msculos alrededor de tus ojos, y ests empezando a mirar fijamente. Si te
quedas mirando fijamente una imagen que est lejos de ti la vers borrosa. Si quieres verla
claramente debes cerrar tus ojos, imaginar negro por un momento y luego sin forzarte y de
manera fcil, abrirs tus ojos y vers la imagen. La luz llegar a ti. Y lo que haces si digo, Ahora

escucha con atencin escucha con mucho atencin lo que te estoy diciendo. Te dars cuenta de
que ests empezando a forzarte alrededor de tus orejas.
Recuerdo que en la escuela haba un muchacho que no poda leer. Se sentaba a mi lado en la
escuela y quera convencer a la maestra que realmente estaba tratando de leer. Deca
Corrrrrrerrr, Ppuuuntooo. Estaba usando todos sus msculos. Pero qu tiene eso que ver con
leer? Qu tiene que ver forzar tus msculos para escuchar con la escucha? O que tiene que ver
forzar los msculos de tus ojos, con ver? Nada.
Ahora supn que alguien dice: Tienes que usar tu voluntad tienes que ejercitar una voluntad
fuerte. Ese es el ego, no? Pero qu haces cuando ejercitas tu voluntad? Aprietas tus dientes,
cierras tus puos, y si tratas de parar esta cantidad de emociones caprichosas se pondrs tenso.
Meters tu estmago, o aguantars tu respiracin, o contraers tus msculos rectales. Pero todas
estas actividades no tienen nada qu ver con el funcionamiento eficiente de tu sistema nervioso.
Slo ver fijamente las imgenes las vuelve borrosas, intentarlo con tensin en los msculos te
distrae de lo que realmente ests haciendo y apretar tus dientes nada tiene que ver con el valor.
Todo esto es una total distraccin, y an as lo hacemos todo el tiempo. Mantenemos un
sensacin crnica de tensin muscular, cuyo objetivo es un intento por hacer que nuestro sistema
nervioso, nuestros cerebros y nuestra sensibilidad funcione apropiadamente y eso no funciona.
El esfuerzo es como despegar en un avin, y cuando ests zumbando por la pista y piensas Este
avin ha avanzado mucho en la pista y an no est en el aire empiezas a halar el cinturn de
seguridad para ayudar a que el avin se eleve. No tiene ningn efecto en el avin. Y por lo tanto,
en la misma forma, que todo este esfuerzo muscular que hacemos y que nos han enseado a
hacer en nuestra vida mirar como si estuviramos prestando atencin, mirar como si
estuviramos tratando- todo esto es intil. Pero esta sensacin crnica de tensin es la sensacin
a la que me he estado refiriendo como yo.
As que qu es el ego? Es una ilusin casada con inutilidad. Es la imagen de nosotros mismos, la
cual es incompleta y falsa, y slo una caricatura, casada con, combinada con, un esfuerzo muscular
intil por alcanzar lo que queremos.
Pero no sera mucho mejor si tuviramos una sensacin de nosotros mismos que estuviera de
acuerdo con los hechos? Los hechos, la realidad de nuestra existencia, son ambos el ambiente
natural que en ltimo trmino es todo el universo- y el organismo jugando juntos. As que
Porqu no nos sentimos as? Porque, obviamente este otro sentimiento se atraviesa en su
camino. Este sentimiento socialmente inducido que sale como resultado de un tipo de hipnotismo
ejercido sobre nosotros a travs de la totalidad del proceso educativo nos producido un
sentimiento alucinatorio de quines somos, y por tanto actuamos como hombres locos. No
respetamos el ambiente y lo estamos destruyendo. Pero t sabes, que explotar y destruir nuestro
ambiente, contaminar el agua y el aire y todo, es como destruir tu propio cuerpo. El ambiente es
tu cuerpo, pero actuamos en esta forma loca pquer tenemos una concepcin local es slo como
si estuvieras destruyendo tu propio cuerpo. El ambiente es tu propio cuerpo, pero actuamos de

esta manera loca porque tenemos una concepcin loca de quienes somos, y uno pudiera concluir
que nos hemos vuelto locos.
Bueno, preguntas, Cmo puedo deshacerme de esto? Y mi respuesta es que esa es la pregunta
equivocada. Qu se deshace de qu? No te puedes deshacer de tu alucinacin de ser un ego por
una actividad del ego. Lo siento pero no se puede hacer. No te puedes elevar por tus propios
cordones de zapatos. No puedes apagar el fuego con ms fuego. Y si intentas deshacerte de tu
ego con tu ego, slo estars dentro de un crculo vicioso. Sers como alguien que se preocupa
porque se preocupa, y luego se preocupa porque se preocupa de que se preocupa, y as estars
dando vueltas sobre lo mismo y te volvers ms loco que nunca.
La primera cosa que debemos comprender cuando dices Qu puedo hacer para deshacerme de
este falso ego? es que la respuesta es nada porque ests haciendo la pregunta equivocada.
Ests preguntando Cmo puedo yo, que me pienso como un ego, deshacerme de pensar en m
mismo como un ego? Bueno, obviamente, no puedes. Y ahora dices, Bueno entonces no tengo
esperanzas? No es desesperanzador. No has entendido el mensaje, eso es todo.
Si descubres que tu sentimiento de ego, tu voluntad, no se puede deshacer de esa alucinacin,
habrs descubierto algo muy importante. Y descubrir que no puedes hacer nada al respecto,
habrs descubierto que t no existes. Eso es como decir, que t como ego, no existes, por lo
que obviamente no puedes hacer nada al respecto. As que te das cuenta que realmente no
puedes controlar tus pensamientos, tus sentimientos, tus emociones, y que no puedes hacer nada
sobre todos los procesos dentro y fuera de ti que se estn sucediendo.
Y entonces, qu sigue? Bueno slo hay una cosa: Observas lo que est sucediendo. Ves, sientes,
todo esto que est sucediendo y luego de repente descubres con sorpresa que perfectamente te
puedes levantar, caminar sobre la mesa y tomar un vaso de leche. No hay nada que te impida
hacer eso. Todava puedes actuar, todava te puedes mover, todava puedes actuar de manera
racional. Pero de pronto descubres que no eres lo que pensabas que eras. No eres este ego,
empujando las cosas dentro de la bolsa de piel.
Te sientes ahora de una forma distinta como parte del mundo, lo que incluye tu cuerpo y todo lo
que experimentas, sobre la marcha. Es inteligente. Confa en eso.