Las artes en la China antigua

La historia de la antigua China ha fascinado siempre a pueblos de

occidente; Durante toda la poca antigua China fue el pais ms civilizado y de
mayor influencia en Asia Oriental. En algunos periodos en particular bajo la
dinasta Tang, igualo y supero a las civilizaciones occidentales contemporneas,
especialmente en su nivel de vida y artes por lo que realmente vale la pena ser
estudiada.
Geogrficamente los lmites de la antigua China eran al norte del desierto
de Gobi y Mongolia, al sur el mar de china y las selvas de indochina, al este el mar
amarillo y el mar de china, mientras que al oeste las montaas del Tbet y el
Turquestn. En cuanto a la forma de gobierno a partir del 2200 a.c se dio una
alternancia gubernamental en el poder del imperio que dio origen a distintas
dinastas.
El periodo estudiado abarca desde la dinasta Shang (1500-1000 a.c) hasta la
dinasta Tang de principios de la era medieval.
La sociedad china tradicional estaba fuertemente jerarquizada. En la
cspide de la pirmide social se encontraban los miembros de la familia imperial
junto a la poderosa clase de los mandarines, funcionarios letrados que controlaban
el gobierno. Por debajo de ellos se encontraban una minora de comerciantes y
artesanos, y, por ltimo, el campesinado.
Culturalmente China alcanzara un desarrollo espectacular a partir del siglo V a.C.
Como ejemplo citaremos al filsofo Confucio que predic la necesidad de formar
un grupo de caballeros virtuosos que dirigiera el pas y que a la vez sirvieran de
ejemplo al pueblo. La doctrina religiosa del taosmo buscaba la vuelta a la
sociedad agrcola primitiva como forma de vida ms natural.
El arte en la antigua China
El arte en la china antigua consiste en tallas de jade y hueso, tejidos de
seda, trabajos en bronce, laca, madera, cermica para uso ritual y domestico, que
destacan por su tcnica, calidad, refinamiento y delicadeza, lo que reflejaba un
arte agregado a la vida cotidiana, tambin hubo esculturas (esculturas o relieves) y
arquitectura de carcter religioso, funerario, poltico y propagandstico. Los temas
que aborda son la jerarquizacin social, fuerzas de la naturaleza, escenas o textos
rituales y una serie de imgenes muy diversas que van de lo fantstico a lo
cotidiano. Algunos documentos prueban el desarrollo de la msica como actividad
artstica en la dinasta Zhou y los mitos hablan sobre flautas de bamb.
El lenguaje de la pintura
Los pintores de la antigua china que ponan rpidas pinceladas de tinta y
acuarelas sobre la seda, no se conformaban con hablar de la naturaleza, se

fijaron una meta mas huidiza e incitante, captar tanto el espritu como la forma de
sus temas, segn Hsieh Ho, crtico de arte de gran influencia en el siglo V, un
pintor necesitaba cumplir con seis cnones para ser un artista verdaderamente
grande:
1. "Resonancia de espritu" o vitalidad, que parece trasladar a la energa
nerviosa transmitida desde el artista a la obra. La energa completa de una
obra de arte. Hsieh Ho deca que, sin resonancia de espritu, no hay
necesidad de mirar ms.
2. "Mtodo del hueso" o manera de usar el pincel. No slo se refiere a la
textura y pincelada, sino a la estrecha relacin entre escritura manual y
personalidad. En su poca, el arte de la caligrafa era inseparable de la
pintura.
3. "Correspondencia con el objeto" o descripcin de la forma, que incluira el
perfil y la lnea.
4. "Adecuacin al tipo" o aplicacin del color, que incluye las capas, el valor y
el tono.
5. "Divisin y plan" o colocacin y disposicin, que corresponde a la
composicin, espacio y profundidad.
6. "Transmisin por copia" o copia de modelos, no slo del natural, sino de
obras de arte antiguas.

Sus reglas exigan un grado elevado de pericia en la composicin, la

representacin del color y sobre todo el manejo de los pinceles, tcnica que
estaba estrechamente vinculada al leguaje-ilustracin de la escritura China.
Pero lo ms importante de todo segn Hsieh Ho el artista debe instalar su propio
espritu en todas y cada una de estas, para dar a estas Chi, la vitalidad de la vida
misma.
Para los artistas chinos la lnea era el elemento estructural bsico de toda la
pintura, por lo que estaba muy asociado con la caligrafa; se conceda mucho valor
a la diestra manipulacin del pincel.
el dominio del manejo del pincel era tan necesario para dar vida a la pintura que
era tan necesario para dar vida a la pintura que era considerado por algunos una
prolongacin del brazo, del estomago y de la mente y tambin la huella del

corazn del artista.

La caligrafa China
Las primeras manifestaciones de caligrafa china se encuentran sobre
huesos pertenecientes a la Edad de Bronce, durante la dinasta Shang, del siglo
XVII al XI a.C. Mientras que los primeros pictogramas que se descubren son
imgenes simples que permiten apreciar un vocabulario extenso al
conceptualizarse objetos concretos y abstractos mediante la combinacin de unos
pictogramas con otros. Por otro lado las ideas complejas se obtienen mediante la
unin de dos o ms smbolos. Se descubre as que el concepto de "Hombre"
(Ren) en combinacin con el concepto de "rbol" (Wu) significa "Descansar" Xiuxi. La escritura china, los ideogramas, no son signos que representan fonemas:
Los signos del sistema de escritura chino no representan sonidos sino conceptos.
Es decir, el signo tiene naturaleza conceptual, de significado y no guarda relacin
directa con el sonido.
Literatura
Las letras chinas (idioma chino) fueron muy creativas y abundantes, sus
inicios se remontan en el segundo milenio a.C. Los autores de la literatura china
tenan una visin del mundo ms intuitiva y subjetiva que racional y es por eso que
surgieron diversos gneros literarios basados en el lenguaje cotidiano. El Libro de
los Orgenes es uno de los textos ms antiguos que narraba la existencia de los
primeros soberanos Chou.
Como los chinos escriban sobre tablas de bamb que no resistan el paso de los
siglos, fue necesario copiar los escritos una y otra vez. Adems, en el ao 213 a.
de C., el fundador de la dinasta Tsin mand quemar todos los libros existentes,
excepto algunos tratados de carcter tcnico e histrico. Dos siglos ms tarde, y
bajo otra dinasta, se intent copiar y conservar los libros que haban quedado.
Arquitectura
La arquitectura china se entiende como un estilo de arquitectura que ha
tomado forma en el este de Asia durante muchos siglos, la cual es compartida con
pases vecinos. Los principios estructurales de la arquitectura china se han
mantenido prcticamente sin cambios, siendo los cambios principales los
acaecidos en las artes decorativas. A partir de la dinasta Tang, la arquitectura
china ha tenido una gran influencia en los estilos arquitectnicos de Corea,
Vietnam y Japn. Ms de la vasta zona de Turkestn a Japn, desde Manchuria
hasta la mitad norte de la Indochina francesa, el mismo sistema de construccin
es frecuente.

El chino es el nico sistema arquitectnico cuyas estructuras son principalmente

de madera, lo que es un reflejo de la tica del pas, su criterio esttico y el valor
que da a la naturaleza. Son construcciones que se basan en profundas tradiciones
culturales y as, en ella destaca la ideologa de la superioridad del poder imperial y
su compacto sistema de clases. El desarrollo de las arquitecturas antiguas de
China experiment tres momentos de apogeo durante las dinastas Qin y Han, Sui
y Tang, y Ming y Qing. En estos tres perodos surgieron numerosas construcciones
representativas, como palacios, mausoleos y tumbas, obras de defensa e
hidrulicas. El paso del tiempo y las guerras se cobraron muchas construcciones
antiguas, siendo la mayora de las que se conservan posteriores a la dinasta Tang
del siglo VII.
La seda
La seda se obtena a partir de cultivos de gusanos, o sericicultura siendo
fechada hacia el ao 2.700 a. de C. La leyenda cuenta que la Emperatriz Si Ling
Chi descubri la seda, cuando un capullo de la polilla del gusano de seda cay
desde un rbol de moras dentro de su t.
La cultura China fue la primera en utilizar tinta para escribir y se estima que habra
sido inventada hace 4.500 aos atrs, siendo las primeras realizadas de
pigmentos negros que obtenan del humo; el papel tambin es de origen chino y
fue inventado en la dinasta Han realizndose con una mezcla de fibras de bamb,
cortezas de rbol y agua.
Entre los mitos y las leyendas de la historia de China, el de Lei Zu, una concubina
del emperador Xuanyuan, que es reconocida como la diosa de la sericultura y el
hilado de la seda, cuenta el origen del descubrimiento de la seda. La historia
cuenta cmo Lei Zu estaba bebiendo junto a una morera salvaje cuando unos
capullos cayeron del rbol en su tazn. Cuando intent sacar los capullos del
tazn, se dio cuenta de que stos se haban desenrollado convirtindose en una
fina cinta que pareca no tener fin. Entonces, empez a criar gusanos de seda
salvajes y a tejer sus hilos. Ms tarde, Lei Zu empez a ser adorada como la
diosa de los gusanos de seda por los chinos, e, incluso hoy, sigue viva una
antigua tradicin en la ciudad de Huzhou, en la provincia de Zhejiang, segn la
cual cada ao, durante la celebracin del festival Qingming que tiene lugar a
principios de abril, se rinde culto a la antigua concubina por su contribucin a la
vida del pueblo con su descubrimiento.
La Escultura China
Tiene origen milenario, pero a diferencia del resto de las artes (sobre todo la
pintura y la literatura) poco se sabe sobre los autores de las grandes esculturas
que hoy en da yacen a lo largo de todo china. Esto se debe a que los escultores

eran considerados de clase inferior, y por este motivo no eran mencionados en los
libros y documentos histricos.
Las esculturas chinas por lo general se relacionaban con la religin y los prceres
tanto verdaderos como ficticios, encontrndose en su gran mayora dentro de
templos budistas y taostas y tambin se manifestaban coronando los mausoleos.
Una caracterstica tpica de las esculturas chinas, es la enfatizacin de las
vestiduras de los personajes, marcando una gran diferencia con respecto a la
escultura tradicional occidental. Los mejores ejemplos se encuentran en las grutas
Longmen, Yungang y Dazu.
En todo el mundo la cermica se haca con arcilla, que tena un acabado
rugoso y grueso. Hacia el ao 900 la dinasta china Song invento la porcelana, que
se haca con un caoln, una fina arcilla blanca.
Sus artesanos crearon una hermosa, suave y delicada porcelana que se poda
decorar con bellos diseos creados con barnices y pinturas de estilos especiales,
con lo que cada pieza se converta en una obra de arte.
Durante este periodo, los emperadores chinos hacan construir fbricas
especialmente para crear porcelana para sus palacios. La produccin de
porcelana pronto se convirti en una enorme industria en China.

Msica en China
Los chinos utilizaron la msica para cantar himnos en honor del cielo y de
los antepasados. Las ceremonias consagradas al sacrificio del cielo se realizaban
en el solsticio de invierno y las que se consagraban a la tierra en el solsticio de
verano.
Nuestra actual escala cromtica (la escala dividida en 12 semitonos) fue conocida
por los chinos.
Dice la tradicin que el emperador Hoang-ti orden a su maestro de msica visitar
los confines del imperio. Hallndose en cierto valle, cort una rama de bamb,
sopl en l y brot un sonido. Un ave fnix macho cant 6 notas a partir de la
emitida por el bamb; otra ave fnix hembra cant 6 notas diferentes y, a partir de
entonces, esas dos series quedaron repartidas formando la escala cromtica.
El sistema que constituye la base de la teora musical china llamada lou (lou es
para los chinos origen, ley o medida) ha sido constantemente perfeccionada y
pensada por generaciones de sabios y tericos de la msica.
Los cantos ms antiguos nos demuestran que la escala china primitiva, anterior a
la citada precedentemente, estaba formada por 5 sonidos:

FA - SOL - LA - DO RE
y esta misma escala habra servido a muchos pueblos (hebreos, irlandeses,
escoceses, galeses y bretones).
Otro tipo de arte
Otro tipo de arte, al que podramos incluir dentro de las artes decorativas
ser el desarrollo del mueble tradicional que evolucion de la simplicidad a la
complejidad y estuvo estrechamente ligado al estilo de vida y a los cambios
econmicos y culturales de China a lo largo de su historia. Con anterioridad a la
dinasta T'ang, lo ms frecuente era que los chinos se sentasen en el suelo sobre
esterillas de paja. Tras el perodo de los Reinos combatientes (475-221 a. de C.),
comenz a generalizarse el uso de camas y sofs como asientos. En tiempos de
la dinasta Wei-Chin (220-420) y de las dinastas del norte y del sur (420-589),
comenzaron a penetrar en China las sillas de estilo occidental, las sillas de tijera y
otros tipos de asientos. A partir de este momento, los asuntos cotidianos de los
chinos pasaron a decidirse desde sillas en lugar de desde el suelo, con las piernas
cruzadas.
Los muebles Ming destacaron por su lnea sencilla, uniforme, sin rupturas y por su
decoracin parca y elegante, todo lo cual tiende a realzar sus magnficas
caractersticas de construccin. Durante la dinasta Ch'ing, debido a la influencia
del floreciente comercio exterior chino y al avance de las tcnicas artesanales, se
pas a una decoracin rica y compleja que inclua tallados. A causa del gran
desarrollo del mueble chino con las dinastas Ming y Ch'ing, la mayor parte del
diseo actual de muebles chinos permanece dentro de esta lnea artesanal.
China es y siempre ser una de las mayores influencias culturales a nivel
mundial, debido a sus innumerables aportes que ya son patrimonio dentro de la
historia de importantes pueblos tanto en oriente como occidente ya que muchos
de ellos lograron trascender a pesar del los siglos; La cultura china fue sin duda
alguna una de las civilizaciones ms importantes, de la que hoy en da se puede
seguir aprendiendo.

Bibliografa
Schafer, Eduard H.
Las grandes pocas de la Humanidad: La China Antigua
Libros Time Life, Traduccin Carmelo Saavedra, 2003, 191 pp.
Varios
Historia Universal tomo III
Salvet, 1ra edicin, 2005, 424pp

Flores Castro, Mariano

Los seis cnones de la pintura china
editorial manos limpias, 2011, 27pp
Varios
Historia Universal tomo XII
Salvet, 1ra edicin, 2005, 424pp

Vzquez, Edith y otros

Historia de la cultura
Santillana, 1ra edicin, 2010, 303pp

http://www.arteespana.com/arteantiguachina.htm