Dilatacin anmala del agua

A temperatura ambiente, el agua se dilata cuando la temperatura

sube y se contrae cuando baja. Pero prximo al punto de congelacin,
a los 0 C ocurre lo contrario, lo cual es muy importante para la
preservacin de la vida.
V
cm3
1.04
1.03
1.02
1.01
1.00
0

20

40

60

80

100 t C

V
cm3
1.00020
1.00015
1.00010
1.00005
1.00000
9 t C

Segn esta curva, su densidad mxima es a 4C, es decir al estado

lquido, y a 0C, al estado slido, es menor. Para comprender esta
propiedad supngase que por efecto del calor externo, la masa slida
comienza a fundirse.
En esta transformacin, un nmero
relativamente pequeo de molculas adquiere energa cintica
suficiente como para que se rompan sus enlaces de hidrgeno. Estas
molculas se liberan de la red cristalina que comienza a

desmoronarse y quedan ocupando los huecos hexagonales que

forman canales, con lo cual comienza a aumentar la masa por unidad
de volumen. A medida que crece la energa externa aumenta la
densidad del agua lquida, porque se ocupan mas espacios vacos
hasta llegar al mximo de 4C. Esta es la razn por la cual el hielo es
menos denso que el agua y por lo tanto flota sobre ella.
Al mismo tiempo que el agua se calienta, se expande y por lo tanto
disminuye su densidad. Estos dos procesos, ocupado de huecos
hexagonales y expansin trmica actan en sentidos contrarios. De
0C a 4C predomina el proceso de llenado de huecos y el agua se
torna ms densa. Sobre 4C predomina la expansin trmica con la
consiguiente disminucin de densidad. Las variaciones de densidad
del agua con la temperatura tienen una profunda repercusin en el
medio ambiente. En cuerpos de agua, como un lago, el agua a 4C,
que es la ms densa, se sumerge hasta el fondo mientras que el agua
sobre 4C, que es menos densa, sube a la parte superior. Este
desplazamiento de agua, por conveccin, produce que la casi
totalidad del cuerpo alcance los 4C. Bajo esta temperatura la
densidad disminuye, pero como el agua no es ms pesada que la que
est a 4C, no se desplaza hacia el fondo sino que permanece en la
superficie hasta que a 0C se congela. La capa de hielo que se
forma, que es menos densa, no se sumerge y como queda sobre la
superficie del cuerpo de agua forma una capa aislante que evita que
el agua interior se congele. Si el hielo llegara al fondo, no podra
aislar el interior del cuerpo del fro ambiental, por lo que todo el
cuerpo se congelara, y los peces y otros organismos vivos moriran.
Cuando el agua se congela en los intersticios de las rocas, la
expansin del hielo que se produce puede partirlas en trozos ms
pequeos. Este proceso repetido en aos logra la formacin de
partculas y la consiguiente formacin de un suelo frtil.