El Palacio de Las Aguas Corrientes PDF

INDICE
PRESENTACION
INTRODUCCION
CAPITULO I
Buenos Aires a fines del siglo XIX
CAPITULO II
Las antiguas obras de higiene y salubridad
Los emprendimientos del Gobierno
y la propuesta de Bateman
23
17
CAPITULO III
Buscando un lugar para el Gran Depsito
Los distintos anteproyectos
36
Hacia el proyecto definitivo
40
32
CAPITULO IV
El proyecto. Algo ms que un depsito
de agua potable
46
CAPITULO V
Pormenores de la obra
66
El Palacio de Aguas como patrimonio cultural
74
CAPITULO VI
78
Museo Histrico de Aguas Argentinas

Proyecto de Remodelacin
del Edificio Crdoba
79
BIBLIOGRAFIA
84
Archivos y bibliotecas consultadas
87
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EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES
PRESENTACION
El libro sobre el Palacio de las Aguas que en esta oportunidad presentamos tiene como objetivo central el reconocimiento a los valores del Patrimonio Histrico de los argentinos que este edificio testimonia emblemticamente.
La Empresa Aguas Argentinas S.A. asumi con entera responsabilidad la tarea de custiodar y
tutelar estos bienes culturales que le fueran confiados en la concesin que oportunamente se les
adjudicara.
La preocupacin por dar adecuada valoracin a este Patrimonio Histrico de Aguas Argentinas S.A. se manifiesta en la tarea de relevamiento de los diversos inmuebles que la Empresa est administrando, la clasificacin y sistematizacin informtica de sus Archivos de planos y
cartografa, la identificacin de los objetos que configuran el patrimonio de bienes culturales y
pertenecientes a la arqueologa industrial de la ms que centenaria instalacin de servicios de
aguas corrientes.
Este primer libro sobre el Patrimonio Histrico y Cultural de la Empresa Aguas Argentinas S.A.
se ha centrado en el edificio de las calles Riobamba, Viamonte, Ayacucho y Avenida Crdoba, que
conjuga -por una parte- una obra significativa y de clara identificacin urbana, y por otra parte,
una construccin notablemente vinculada a los mitos de Buenos Aires.
Las leyendas porteas abrevaron no pocas veces en la notable idiosincracia de este edificio de fantstico montaje escenogrfico que guardaba celosamente el secreto de sus inmensos tanques de
abastecimiento de agua.
As se discuta la procedencia de las piezas de cermica, el origen ideolgico del edificio que sola
ubicrselo como una rplica de algn modelo europeo lejano, y hasta los relatos susurrados de unos
presuntos ignotos habitantes del Palacio, historias stas que se van develando con los estudios
realizados por el equipo de investigacin del CONICET.
Este libro nos permite conocer ms del Palacio de las Aguas Corrientes como sola denominarlo la prensa portea, nos habla de su impacto urbano y de los protagonistas de esta hazaa
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constructiva, nos refiere en definitiva las ilusiones y esperanzas de una Argentina que apostaba al desarrollo y al progreso cimentado en la confluencia dinmica de las acciones del Estado
con la iniciativa privada.
Una obra que, en definitiva, ayuda a entender las potencialidades de nuevos usos que la Empresa
va a dar al edificio, reciclando sus centenarios muros, respetando las manifestaciones artsticas que
encierra y creando espacios y ambientes adecuados a sus renovadas funciones.
Aguas Argentinas S.A. acompaa de esta manera la tarea de rescatar el patrimonio cultural y contribuye a un mayor conocimiento del mismo.
Ing. Guy CANAVY
Ing. Patricio C. PERKINS
Director General
Presidente
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INTRODUCCION
Este libro, el primero de una serie sobre el Patrimonio Histrico Cultural de Aguas Argentinas S.A., analiza el proceso de realizacin del antiguo Palacio de las Aguas Corrientes declarado Monumento Histrico Nacional.
Es, a la vez, una manifestacin de la tarea conjunta que vienen realizando la Empresa Aguas Argentinas S.A. y el Instituto de Investigaciones Geohistricas del CONICET para la valorizacin del Patrimonio Cultural, segn el convenio que se formalizara en agosto de 1995.
Cabe en la oportunidad sealar la responsable actitud de la Empresa que busca potenciar el patrimonio cultural que, de acuerdo a la modalidad de Concesin, se encuentra bajo su tutela. La
preocupacin por la realizacin de estudios especficos, la sistematizacin de sus archivos, el relevamiento cuidadoso de los edificios y bienes culturales que ellos atesoran, han sido las lneas
que el CONICET y la Empresa han ido formulando en estas etapas del trabajo.
En este contexto, cabe reflexionar sobre la importancia que se ha dado a esta tarea desde una Empresa que debe atender a la vez a mltiples requerimientos, subsanar antiguos problemas, y a la
vez consolidar un sistema crecientemente eficaz de servicios. Ello habla de una concepcin capaz de superar la coyuntura de lo cotidiano y una conciencia sensible a la valorizacin de los testimonios del pasado.
Abordar una historia sobre la realizacin del Palacio de las Aguas Corrientes no es una tarea fcil, toda vez que sobre el mismo pesan no solamente los equvocos de procesos limitadamente
estudiados, cuanto, tambin los trascendidos de mltiples y confusas historias que la tradicin
oral y el gracejo periodstico han convertido en presuntas verdades histricas.
Como en todos los casos, algo de lo que da origen a esos asertos hubo, aunque la fantasa se mezcla muchas veces con la realidad y tiende a distorsionar en grandilocuencias sonoras los hechos
del pasado. Por ejemplo si bien es cierto que la obra tuvo problemas tecnolgicos en su cimentacin, no hay constancia alguna de suicidios aislados o masivos de los presuntos responsables
de tal circunstancia.
Tampoco parece tener respaldo documental alguno la versin de que el edificio imita o copia servilmente una obra existente en Bruselas, aunque la presencia de la empresa belga en la realizacin de la estructura de hierro y cierto carcter pintoresquista de su tratamiento externo pueda
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aproximarnos a obras de Amberes, como sealan otros estudiosos. La procedencia de los planos
desde Inglaterra, y sobre todo la existencia de otros proyectos anteriores realizados en el mismo
origen y con distinto carcter hacen dudar de todos modos de esta premisa de filiaciones.
Estamos sin dudas ante una obra singular. Si bien responde a los mismos principios eclcticos
que son capaces de combinar el lenguaje maquinista de la arquitectura de hierro, con el lxico
academicista neorrenacentista, ello era en definitiva lo que estaba admitiendo la propia Ecole
des Beaux Arts de Pars que rega los cnones del buen gusto arquitectnico a fines de ese perodo historicista.
Sin embargo es interesante observar que el diseo definitivo se produce en una oficina tcnica
de Ingenieros, recalcando as el carcter esencialmente funcional de la obra, donde la envolvente muraria de la estructura de los tanques deba dar la pauta de una insercin urbana con una
impronta propia.
El edificio se realizaba en un rea abierta en el confn de la parroquia de la Balvanera, justamente donde lindaba con el barrio del Pilar, en una zona elevada y donde su prestancia
deba ayudar a configurar la idea de ciudad. A la vez rescataba la idea del individualismo decimonnico, con una definicin escenogrfica que permitiera su rpida identificacin
y caracterizacin.
Era tambin una de aquellas obras que tienden a expresar el papel jerrquico que alcanza la obra
pblica, y la gravitacin que deban tener los servicios y el equipamiento en una ciudad que aspiraba a modernizarse y abandonar la Gran Aldea que describiera Lpez.
La transformacin moderna fue casualmente impulsada por los higienistas y, tanto Wilde como Rawson y Coni, dejaron textos liminares de este proceso que el terrible flagelo de la fiebre
amarilla de 1871, puso en dramtica evidencia.
El Palacio de las Aguas es pues, una pieza clave dentro de un complejo engranaje de funciones
y edificios que habremos de analizar en un prximo libro, pero a la vez adquiere carcter emblemtico al convertirse en el smbolo de todo el conjunto de obras de saneamiento y de infraestructura que lo acompaan.
Es hoy, en la memoria y la retina de los porteos, uno de los edificios ms valorados, aunque la
mayora de ellos no conoce los pormenores de su contenido ni ha podido ver la majestuosidad
de sus estructuras y los enormes tanques que alberga. De aqu que podamos medir el xito de su
popularidad en la presencia externa, en la creacin de un imaginario slido en la memoria y en
la excelente calidad de su construccin que permite una presencia secular sin menguas.
Buena parte de este xito se debe a sus calidades arquitectnicas. Desde el emplazamiento
generoso en la manzana, con pequeos retiros pero con cuatro entradas jerarquizadas, hasta su tratamiento volumtrico y cromtico de fuerte impronta. Las piezas cermicas esmaltadas en Inglaterra y en Argentina, son demostrativas de la calidad asombrosa de los ajustes, que hoy podemos verificar en los planos de detalles que se mandaron desde la oficina
central en Gran Bretaa.
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No faltarn los intentos de una integracin a una realidad urbana y paisajstica que seguramente los diseadores ingleses conocan de referencias, pero que, en el gesto de formacin de los escudos provinciales, presentan como claves de una comunicacin comprensiva capaces de nacionalizar una resultante tan atpica y singular.
Como buena obra eclctica el Palacio de las Aguas Corrientes no se priva de casi ninguno de los
referentes formales consagrados por el historicismo, mostrando una versatilidad de cdigos expresivos que trataba de familiarizarse con la poblacin cosmopolita que, hacia la poca de su
constuccin viva en Buenos Aires; entonces una ciudad con ms europeos que criollos.
Encajaba as perfectamente en la idea de las elites de la generacin del 80, esencialmente europeas y cosmopolitas en sus aspiraciones, con la conviccin de que tomando un poco de cada lado se era ms autnticamente europeo que si se imitaban los elementos culturales procedentes
de un nico pas.
En este sentido este edificio es tambin emblemtico. No es una obra propia de la tradicin
funcional inglesa (aunque fuera concebido por ingenieros de esta procedencia), pues la imagen externa es otra. Pero tampoco es un edificio tpicamente francs, adscribible a las normativas acadmicas.
Es un edificio funcional con tanques de agua, que es considerado un Palacio. Es tambin un
Palacio que predominantemente alberga millones de litros de agua.
Su complejidad y presunta incoherencia fueron planteadas por algunos crticos en la poca de su
construccin, sin embargo la clara intencionalidad de hito ciudadano, de smbolo empresarial y
de escenografa urbana, ha prevalecido en el tiempo y le han dado el respaldo de una identidad
especfica que tiene que ver con los valores de aquella Buenos Aires cosmopolita de fin de siglo.
Es en este sentido que nos complacemos en entregar al lector nuevos aportes para el conocimiento del proceso constructivo del edificio con las investigaciones realizadas por el equipo del Instituto de Investigaciones Geohistricas del CONICET y bajo la redaccin que han llevado a cabo la
Lic. en Historia Elisa Radovanovic y el Arquitecto Jorge Tartarini.
Arq. Ramn Gutirrez

Director
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CAPITULO I
Buenos Aires a fines del siglo XIX
Buenos Aires fue declarada Capital de la Nacin en 1880. Esta fecha seala la aparicin de
una imagen dinmica de ciudad que la alejara definitivamente de la quietud de la Gran Aldea.
Aquel fue un tiempo de notables cambios en la estructura poltica, econmica, social y cultural
de la Argentina.
El General Julio Argentino Roca elegido ese ao Presidente de la Nacin, con el apoyo de la Liga
de Gobernadores, impuso el lema Paz y Administracin. Pero la pacificacin impuesta en un clima de inusitada prosperidad no fue suficiente. Una desmesurada inversin de capitales provoc
en 1890 una crisis financiera que puso de relieve la necesidad de un cambio en el sistema econmico y poltico. Esta crisis precipit la cada del rgimen impulsado por Miguel Jurez Celman, cuado y sucesor de Roca, y el surgimiento de nuevos partidos polticos como la Unin Cvica.
En su reemplazo asumi la Presidencia de la Repblica Carlos Pellegrini, a quien se debi la
creacin del Banco de la Nacin Argentina, hecho que contribuy a recuperar la confianza de
los inversores del exterior. En 1892 el nuevo mandatario Luis Senz Pea debi llegar a un
acuerdo con los acreedores de la banca internacional, preservando la libertad de comercio y
la afluencia de capitales.
En este perodo de grandes transformaciones, que media entre los aos 1887 y 1894, se inici la
construccin del Palacio de las Aguas Corrientes y se emprendieron importantes obras pblicas a
nivel nacional y municipal. Entre ellas, la creacin del Puerto Madero ratific el destino agroexportador del pas. Las nuevas instalaciones portuarias establecieron un corte significativo entre
la ciudad y el Ro de la Plata, alejando a los pobladores de las orillas cercanas al centro porteo.
El gobierno municipal se reorganiz con amplias facultades. Se trazaron nuevas calles y caminos
en las antiguas quintas. La obra emprendida cambi en poco tiempo el perfil de la urbe. La remodelacin del sector central de Buenos Aires gener un polo de atraccin en torno de las dos
plazas principales, que fueron unificadas al demolerse la antigua construccin de la Recova, vestigio del pasado colonial. La nueva Plaza de Mayo concentr en su entorno toda la actividad poltica, econmica y financiera, adquiriendo desde entonces un significado simblico que apunt
a consolidar el rostro visible del pas.
La ciudad experiment una notoria expansin registrndose un aumento significativo de la poblacin. En 1887 los datos del Censo proporcionaban un total de 440.000 habitantes, de los cuales la mitad eran extranjeros. La mayor concentracin demogrfica se hallaba en el populoso barrio de Balvanera, donde se decidi emplazar el edificio de las aguas corrientes. Ese ao, el territorio de Buenos Aires se fue ensanchando, permitiendo la incorporacin de los partidos aledaos de Flores y de Belgrano, y extendiendo su superficie a unas 18.000 Ha.
Inicialmente, los inmigrantes se concentraron en el centro de la ciudad, con posterioridad se gener un importante movimiento hacia la periferia, lo que origin el surgimiento de nuevos barrios. Las grandes quintas fueron prontamente loteadas, generndose la expansin hacia los suburbios. Este avance urbanizador fue analizado por James Scobie quien verific esta dispersin
del centro a los barrios entre los aos 1870 a 1910.
Motores de esta transformacin fueron los nuevos transportes que aceleraron el traslado de la
poblacin hacia zonas ms distantes. Buenos Aires fue llamada la ciudad de los tranvas por la
amplia difusin que tuvo este medio de locomocin. La electrificacin de las vas en 1897 aceler el proceso de urbanizacin, acentuado por el loteo y venta de terrenos en la periferia. Este hecho gener un mejoramiento de las condiciones de vida de los inmigrantes, que primero debieron hacinarse en los conventillos del centro.
Otro medio de transporte fue el ferrocarril, establecindose la primera lnea en 1857, y tan slo treinta aos despus diversas vas atravesaban la ciudad hacia el Norte, Sud y Oeste. Adems de traer los productos de la campaa a la capital, el tren asegur el traslado de pasajeros. Las estaciones fueron puntos alrededor de los cuales se formaron y consolidaron diferentes barrios porteos.
Calle Florida. (Archivo del Centro de Documentacin de Arquitectura Latinoamericana, en adelante CEDODAL).
Importantes obras de arquitectura transformaron el paisaje ciudadano. La apertura de la Avenida de Mayo, inaugurada en 1894, seal un punto de inflexin en el uso del espacio urbano, proyectndose luego nuevas avenidas, que facilitaron el trnsito y la higiene de la ciudad. Las obras
de ampliacin de la Casa de Gobierno, la proyeccin de edificios monumentales como el Palacio
del Congreso, el Teatro Coln, los Tribunales, la Bolsa de Comercio, y el Correo, entre otros, provocaron la transformacin de la imagen chata y aldeana de Buenos Aires en una pequea Pars.
La imitacin del modelo europeo fue impulsada por la elite dirigente creadora del discurso
modernizador de la ciudad. Este proceso se fue acentuando para alcanzar su mximo esplendor en el Centenario patrio. Para esta fecha la Buenos Aires cosmopolita rivalizaba con las
ms hermosas ciudades europeas. Adolfo Posada encuentra un notable parecido con Pars, y
el movimiento de la city le recuerda a Londres. A la cada de la tarde -advierte- Buenos Aires es
puro y neto Madrid. (1)
Los visitantes extranjeros dejaron testimonio acerca de su pujante actividad.
(...) Todo su encanto est en la impresin de grandeza, de fuerza, de actividad de opulencia, que se
desprende de ella... En quince aos el genio moderno ha edificado una esplndida capital donde abundan
las avenidas suntuosas, los monumentos y la edificacin de la ms perfecta arquitectura. Algunas de sus
calles -como Cangallo, Florida, Corrientes, Rivadavia, Reconquista- son acabados modelos, por el gusto de
las construcciones, la severa armona del conjunto y la coqueta fantasa del detalle, la Avenida de Mayo,
con sus palacios, sus edificios, sus bancos, sus diarios, es la alhaja de la ciudad; y tambin su corazn, donde a ciertas horas del da converge todo el Buenos Aires de los negocios, la elegancia y el placer... Durante
la noche Buenos Aires resplandece bajo la profusin de su alumbrado elctrico... (2)
El incremento del movimiento comercial se verificaba en la aparicin de numerosas tiendas

que ofrecan productos importados, y que asombraban por sus lujosas instalaciones, ejemplo
de ello fueron A la Ciudad de Londres, Gath & Chaves, A la Ciudad de Mxico. El consumo
era incentivado por los anuncios de peridicos y revistas destinados a una poblacin cada vez
ms diversificada.
Uno de los logros ms significativos fue el notable empuje dado a la educacin que se extenda
a toda la poblacin, en 1887 se haban construido ms de ochenta establecimientos destinados a
la educacin primaria. La cultura era divulgada desde los cenculos de la elite a todas las clases
sociales, mientras la cultura popular recreaba nuevos lenguajes, como lo fue en el campo de la
msica el surgimiento del tango. El auge del teatro y de la pera era propiciado por la llegada
de clebres personalidades del mundo artstico.
La ciudad se vio beneficiada por los adelantos de la higiene, con sus calles pavimentadas y apertura de plazas y parques. Se crearon el Jardn Zoolgico y el Jardn Botnico, remodelndose el
Parque 3 de Febrero adonde concurran en carruajes los miembros de la clase aristocrtica. Es
de buen tono exhibirse all, tal como es chic pavonearse una o dos horas ms tarde, en el desfile de la Avenida de Mayo. (3) Los sectores recreactivos se ampliaron, originndose clubes y asociaciones de
las diferentes nacionalidades que arribaban a esta nueva Babel americana.
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A principios del siglo XX el Centro brinda una visin optimista de esta Buenos Aires:
Se estudiaron los niveles de la ciudad y en el suelo tendise una amplia red de cloacas en conexin con las obras domiciliarias, que lleva a grandes distancias los residuos domsticos y las aguas
de lluvia, desapareciendo los pozos y terceros de antao, con todas sus infecciones, molestias y peligros.
Las aguas corrientes proveen al consumo de la poblacin en un extenso radio y al regado y limpieza
de la ciudad, valindose de maquinarias modernas para la toma y purificacin del agua y con tanques
distribuidores encerrados en una construccin monumental.
(...) El alumbrado, la limpieza, la extraccin de residuos, la polica, el servicio de bomberos, la
educacin comn, la vigilancia de los establecimientos pblicos, en suma todo lo necesario para el bienestar de una colectividad, ha alcanzado notables progresos, a punto de hacer de Buenos Aires la primera ciudad de Sud Amrica y ponindola en camino de rivalizar algn da con las ms importantes
ciudades europeas. (4)
NOTAS
1) Adolfo Posada. La Repblica Argentina. Impresiones
y comentarios. Buenos Aires, Hyspamrica, 1986, p. 31.
2) Franois Crastre A travers lArgentine moderne.
Hachette et cie., Pars, 1911. Citado en Osvaldo Pellettieri y otros. Testimonios culturales argentinos: la dcada
del 10. Buenos Aires, Ed. de Belgrano, 1980, p. 51.
3) Ibdem, p. 56.
4) Buenos Aires. Municipalidad. Censo General de poblacin, edificacin, comercio e industrias de la Ciudad de Buenos Aires, levantado en los das 11 y 18 de
Septiembre de 1904. Buenos Aires, 1906, pp. 240-241.
Plaza de Mayo y Casa de Gobierno. (Archivo CEDODAL).
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Avenida de Mayo. (Archivo CEDODAL).
Jardn Zoolgico. (Archivo CEDODAL).
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LA ARQUITECTURA DOMESTICA
El camino recorrido en este ltimo cuarto de siglo se refleja netamente partiendo de la modesta casa tpica de la colonia
hasta el elevado edificio de renta o la elegante casa particular que
ha surgido en estas ltimas dcadas, reemplazando la antigua
morada del clsico zagun con su cancela de hierro, tras la cual se
vislumbraba el patio, que recuerda la alegre casa de Andaluca.
el aljibe con su brocal de mrmol y su elegante pescante de hierro

forjado como adorno del primer patio, a usanza andaluza.
El agua del aljibe reservbase para el uso de la mesa, reforzndose el stock con la que vendan los aguateros ambulantes.
El bao por consiguiente, era en aquel entonces objeto de lujo.
En estas casas, cuyo interminable fondo a pesar de estar construidas en el centro de la ciudad, contenan en su extremo el jardn o
huerta, debajo de cuyo suelo se escavaban los pozos ciegos, desde que el uso de las obras sanitarias an no se conoca, lo que obligaba a ubicar los baos y toilettes en este apartado lugar, dejando
Alejandro Christophersen. Las diversas influencias arquitectnicas en la edificacin de Buenos Aires.

En Revista de Arquitectura, Buenos Aires, N 79, 1927.
Planta de una casa de patios, en la calle Mxico 524, c. 1870.

Un modelo por dems difundido en Buenos Aires, desde la colonia hasta
bien avanzado el fin de siglo.
(Archivo de Planos Domiciliarios - Aguas Argentinas.
Dibujo: Arq. Celina Noya)
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LOS ALJIBES
Los primeros brocales de Buenos Aires debieron ser lisos cilindros de ladrillo, y los soportes de sus garruchas tambin sintticos pilares de ladrillo o pies derechos de madera dura que sostenan
un travesao horizontal. Luego debi ir el armazn de hierro en
forma de dos barras enhiestas, curvadas superiormente en arco o
con un fuerte barrote recto sobremontado por algn rizo o cualquier otro sencillo motivo. Con el andar del tiempo, los navos trajeron grandes bloques de mrmol blanco de Italia, como lastre, y
con ellos el sentido esttico del clasicismo itlico renaci aqu en romnticos conjuntos de delfines, anclas, tritones, mascarones, veneras, anillas, sobre aquellos bloques convertidos ahora en poligonales y panzudos brocales, en patios y jardines. Emergiendo de esos
brocales, y fuertemente anclados en el interior del cilindro de mrmol, los hierros verticales formaron bandas ornamentadas con entrelazados y rosetas, y arriba, del sencillo arco se pas paulatinamente a preciosas composiciones de coronamiento, con veneras de
mltiples estras, complicados roleos, cabezas mitolgicas y motivos
radiales de fundicin, pinculos y cruces.
El advenimiento del agua corriente dej fuera de uso a los aljibes,

pero su intrnseca belleza los salv durante muchos aos de la destruccin, y as quedaron, transformndose desde entonces en un
vistoso adorno en el centro de los patios, rodeado su ancho cuello
marmreo con tiestos floridos, mientras por los hierros reverdecieron plantas trepadoras o jazmines del aire, enramados por las sinuosidades del frreo ornamento.
Cada vez quedan menos aljibes en este Buenos Aires cosmopolita,
cuya verticalidad lo aleja de la ciudad de nuestros mayores.
Vicente Nadal Mora. La herrera artstica del Buenos Aires antiguo.
Buenos Aires, 1957.
Aljibes de Buenos Aires, en el dibujo del Arq. Nadal Mora.

Un registro grfico de notable valor testimonial.
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LOS AGUATEROS
Los primeros aguateros llevaban sus pipones de agua al

ro, sobre dos grandes ruedas, sentndose ellos sobre el yugo, de
donde, manejaban a los bueyes conductores.
En la parte delantera del pipn, llevaban una campana con la que

anunciaban su presencia en las calles. Tenan tambin el santo de su
devocin, el que tambin iba en la parte delantera.
Ms tarde vinieron los aguateros de carro y pipa ms pequea, tirados por caballos habiendo algunos ms elegantes que tenan la
pipa pintada. No tenan elstico. La medida de venta era la caneca,
especie de barrilito que se tomaban de la parte superior de una tira de cuero. Dos de estas canecas valan medio real sean cinco
centavos de los de ahora.
Como los dems gremios, tenan su clientela a la que servan del

mejor modo posible.
Manuel Bilbao. Buenos Aires, desde su fundacin hasta nuestros
das. Buenos Aires, Imprenta de J. Alsina, 1902.
Aunque el paisaje de la ciudad se modernizara -incorporando por ejemplo

iluminacin a gas- presencias histricas como la del aguatero, tardaron en desaparecer.
Del centro, iniciarn un lento peregrinaje a los barrios nacidos a la sombra
del tranva y el ferrocarril. (Foto Archivo Grfico del Archivo General de la Nacin,
en adelante AGN)
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CURIOSA HUELGA DE AGUATEROS
Los aguateros en huelga

Doscientos aguateros se han reunido en Belgrano para
protestar por el aumento de las tarifas que le cobran las empresas
de las obras de salubridad. Estn de acuerdo en ir a la huelga la
mayora de los aguateros. No obstante dos de ellos se resignaron a
pagar la tarifa. Los aguateros recorren las fuentes de la ciudad para impedir que nadie cargue. Policas de la comisara quinta arrestaron a trece de ellos que impedan el acceso a la bomba de la plaza Lavalle (...)
Esta huelga viene a perjudicar gravemente, a los pobres que habitan los alrededores del municipio. El precio del agua impuesto
por los aguateros es como se sabe elevado; pues cobran por lo
que ellos llaman un viaje; sea dos canecas, cinco centavos lo
que hace que las clases pobres de la ciudad no dispongan como
sera de desear de ese indispensable elemento para salud y la higiene de la poblacin.
La Prensa, 3 de septiembre de 1890.
Las fuentes y surtidores de agua pblicos no slo eran utilizados

por la poblacin para su consumo diario, sino para aliviar el trabajo de animales
de carros y tranvas, entonces principales medios de transporte
para ir de un lado a otro de la ciudad, y tambin llegar hasta localidades
vecinas. (Foto AGN)
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CAPITULO II
Las antiguas obras de higiene y salubridad
La ciudad de Buenos Aires est situada en el margen Oeste del Ro de la Plata, en un sitio en donde la anchura de ste excede de 50 Kilmetros. En este punto el suelo se halla a la altura de unos 18 metros sobre el nivel del agua, formando una barranca, cerca de la cual corre el ro (...) edificada enteramente sobre depsitos aluviales, y en la margen sud del Ro de la Plata no se encuentra roca alguna en una distancia de 400 kilmetros. En la costa, al nivel del agua, y debajo de la ciudad a una profundidad variable,
se halla un depsito de arcilla gris endurecida, llamada tosca, mientras que encima de sta existe una arcilla dura rojiza, llamada tierra pampeana que llega casi hasta el nivel del suelo, (...). (1)
Desde los tiempos de su fundacin la ciudad se provea de agua en el estuario del Plata. La inexistencia de un puerto facilit el acceso a la zona riberea, mientras el trazado del clsico damero colonial fue creciendo sin demasiadas transformaciones hasta principios del siglo XIX.
La poblacin viva en continuo contacto con el ro, en cuyas orillas acostumbraba a baarse. All, sobre las toscas realizaban sus tareas las lavanderas. El agua turbia del Plata era recogida por los aguateros, quienes la repartan en carrros, actividad que ha quedado registrada en amenas crnicas. (2)
El nico modo de depuracin conocido consista en asentar las basuras que el lquido traa en suspensin. Depositado en tinajas de barro se mantena estable y fresco, contribua a su potabilidad una
pizca de alumbre. (3) Existan tambin los pozos de balde de 18 a 23 varas de profundidad que manaban agua salobre y spera. En el siglo XVIII se introdujo en los patios de las solariegas casas porteas el aljibe, cuyo recipiente artsticamente decorado recoga el agua de lluvia.
Durante los tiempos de gobierno de Bernardino Rivadavia, la ciudad comenz a poner su mirada en Europa previndose una serie de transformaciones que nunca se concretaron. En 1822 la
Honorable Junta de Representantes de la Provincia decret negociar un emprstito previendo
dar aguas corrientes a esta Capital y dotarla de un puerto. (4) Las tentativas a favor de la higiene
y la salubridad fueron aisladas, a fines de la dcada de 1820 la poblacin reclamaba un suministro de agua pura y limpia que aprovisionara a cien carretillas de aguateros por da. (5)
Por aquellos das se contrat en Francia a un ingeniero especialista en hidrulica Carlos Enrique Pellegrini, el convenio fue luego rescindido como consecuencia de cambios polticos.
Pellegrini se estableci en el medio local procurando entre sus planes dotar de agua clarificada a la poblacin. (6)
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Lavanderas en plena tarea, sobre la ribera del ro, a poca distancia del centro porteo. (Foto AGN).
En 1851 se efectuaron las primeras instalaciones que surtieron de agua a un molino destinado a
la molienda de cereales, cuyas calderas a vapor accionaban la maquinaria del establecimieto. Estos antecedentes vinculan el tema del aprovisionamiento del agua con un incipiente desarrollo
de la industria local. En tanto comenzaron a sentirse las repercusiones de la revolucin industrial europea, el avance de la tcnica promovi el desarrollo de nuevos transportes urbanos. En
1857 la ciudad se vio surcada por el primer ferrocarril. Surgi entonces la necesidad de establecer un servicio precario de agua dulce para sus mquinas. (7) Estas obras deban extenderse a un
rea especfica que pudiera atender tambin las necesidades del vecindario que todava no alcanzaba a unos 900 habitantes.
Esta caera destinada a proveer de agua al ferrocarril parta de un punto en el Ro situado en
el suburbio ribereo de la Recoleta, emplazado al norte del ejido urbano, dirigindose hasta la
Estacin del Parque (donde hoy se levanta el Teatro Coln). De este modo se evitaba que el
agua salobre de los pozos destruyera las calderas de las locomotoras. Al mediar la dcada de
1850 se sancion la Ley Orgnica de la Municipalidad crendose una Comisin de Obras Pblicas encargada de proveer de agua potable a la ciudad, Pellegrini insista en tanto en la necesidad de abastecer de agua clarificada a la poblacin. (8) Juan Coghlan, ingeniero irlands
contratado como tcnico asesor del gobierno provincial y funcionario del Ferrocarril del Oeste, afirmaba que una ciudad grande y rica como Buenos Aires deba proveerse de agua en mayor escala y liberalidad. (9)
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Otro de los temas que comenz a debatirse en la poca fue la necesidad de coordinar un sistema
que permitiera la salida de las aguas servidas, proponindose varios proyectos que permanecieron en el terreno de la iniciativa. Los pobladores arrojaban sus residuos sin ningn tipo de control y las nuevas industrias colaboraban en los focos de suciedad y de infeccin arrojando sus
desperdicios. A esto se sumaban los desbordes de los terceros, cursos de agua que alojaban sus
corrientes en el ro cuando no inundaban las estrechas calles de la ciudad.
En noviembre de 1867, mientras continuaban las acciones de guerra contra el Paraguay, surgi
el detonante que oblig a replantear este tipo de obras: volvi a desarrollarse el clera, no solo en la
Capital sino tambin en casi todos los pueblos de la campaa. (10)
Desde 1862 coexistan en Buenos Aires las autoridades nacionales y provinciales, las culpas
sobre el avance del flagelo no tardaron en recaer sobre la Municipalidad, cuerpo que qued
acfalo, crendose una Comisin de Salubridad, que rindi servicios inolvidables, adoptando
medidas higinicas. (11)
Para mejorar las condiciones sanitarias del municipio se dict una ley y se dieron instrucciones
a un ingeniero competente que parti a Inglaterra con los fondos necesarios para comprar y remitir
todas las mquinas y aparatos que se requieren para colocar caeras en doce millas de extensin. (12)
Las obras se realizaron con premura inicindose sobre una localidad inmediata a la ribera. (13)
El 1 de mayo de 1868 el gobernador de la Provincia Adolfo Alsina en su mensaje a la Cmara
de Senadores y Representantes sealaba como nica causa del fracaso de todas las tentativas para dotar de aguas corrientes, caos de desage y adoquinado, la falta de decisin de las autoridades, habindose celebrado un contrato con una fuerte compaa, que se propone realizar aquellas
obras sobre condiciones al parecer equitativas entregando en efectivo o bienes races como fianza, cincuenta mil patacones. (14)
El conjunto de mejoras a implementarse en la ciudad fue decretado por una ley dictada el 26 de
septiembre de ese ao. Una Comisin especial de aguas corrientes llam a licitacin recibindose una serie de propuestas.
Por una parte, la Municipalidad suscribi un contrato con Toms Robinson para ejecucin de
estas obras. Por otra, el Poder Ejecutivo design a Juan Coghlan para que proyectara un plan
acompaado de planos, presupuestos y especificaciones. Al mismo tiempo Coghlan, ingeniero de las obras de aguas filtradas en construccin, integr una comisin de ingenieros, entre
los que se contaban Lacroze, Tassier y un representante de la Municipalidad. La designacin
del irlands no se consider pertinente, dado que sera juez y parte a la vez. (15) Mientras se
debata el conjunto de propuestas no hallndose un acuerdo en relacin al precio de las obras
se consideraba que estas mejoras deban poner a Buenos Aires a la altura de los grandes centros
modernos de civilizacin. (16)
El proyecto de Coghlan fue presentado a la Comisin de aguas corrientes en julio de 1869. Las
obras deban encararse por medio de emprstitos suscriptos en el exterior, y deban pertenecer
al Estado, siendo de propiedad y administracin pblica, siguiendo el ejemplo brindado por pases como Inglaterra y Estados Unidos. Si bien los trabajos deban entregarse a una entidad espe19
La divisin de distritos propuesta por Coghlan para la capital, de acuerdo a tres sectores de desages naturales, cimentado en su conocimiento prctico de la ciudad.
(En: Mejoras de la Ciudad de Buenos Aires, Op. cit., Archivo CEDODAL)
cial de carcter permanente con atribuciones propias y designada por la Legislatura o el Poder
Ejecutivo de la Provincia.
Coghlan se ocup en verificar los estudios estadsticos que determinaban el asentamiento poblacional en un vasto sector de la ciudad. (17) El total compuesto por 480 manzanas alojaba a unos
100 mil habitantes. La evaluacin fue obtenida casa por casa, atendiendo a describir la distribucin de la poblacin que result menos densa en el centro que en los suburbios, situacin que explicaba que las epidemias fueran ms sentidas en la periferia.
Sin embargo, ya a fines de la dcada de 1860 el crecimiento de la poblacin era continuo, efecto
de las primeras corrientes inmigratorias. Como demostr el censo de 1869, en Buenos Aires se
concentraban unos 177.787 habitantes. El avance demogrfico haca prever que sin abundante
provicin de agua, sin cloacas y desages y con focos permanentes de gases malsanos en cada casa y lodazales en cada calle, debe siquiera haber esperanza de que esta ciudad, por mayores esfuerzos que hagan sus
habitantes y autoridades, se encuentre en condiciones de salubridad satisfactorias. (18)
20
La Comisin acept la propuesta de Coghlan, considerado un ingeniero competente. Adems de

los estudios topogrficos y geolgicos, los varios sistemas empleados para este gnero de obras
y su aplicacin al conocimiento prctico de la ciudad, Coghlan haban evaluado en su proyecto
los terrenos de la Boca y Barracas. El presupuesto elevado para las obras de desage, cloacas y
provisin de agua de 960 cuadras alcanzaba a unos 3.737,000 pesos fuertes. (19)
Los desages fueron diseados siguiendo el modelo de los de Londres. Los ms clebres ingenieros ingleses mencionados por Coghlan en su estudio son Bazalgette, Bateman y Rawlinson. El sistema adoptado consista en reunir en cloacas que recorreran cada calle los desages pluviales, las aguas servidas y las materias fecales, emplendose en parte para el riego
de terrenos. La construccin de cloacas interceptoras deba realizarse acorde a los desniveles
topogrficos de la ciudad. Se convino el uso de formas circulares, proponindose para cloacas menores formas ovoides.
La discusin giraba en torno de la colocacin de caeras para agua corriente dentro de las cloacas, mtodo que pareca haberse adoptado por primera vez en Buenos Aires por la Municipalidad recorriendo las calles en direccin este oeste.
De acuerdo a los planos presentados por Coghlan, Buenos Aires se divida en tres importantes
sectores de desages naturales, ubicados al sur, centro y oeste, y para la realizacin de estos trabajos de la ciudad sera dividida en cinco distritos. (20)
El sistema de provisin de agua se iniciaba en la toma del Bajo de la Recoleta, frente a la quinta
de Samuel Hale. Dos caos de hierro fundido se internaban 600 metros en el ro transportando
el agua a tres depsitos de decantacin. Tres filtros operaban 5400 metros cbicos por da, volumen que era accionado por dos bombas y absorbida por los pistones de las mquinas de inyeccin y enviada a la ciudad. El depsito ubicado en la antigua Plaza Lorea, (hoy extremo Este de
la Plaza del Congreso) funcionaba como un control de seguridad. Tena 43 metros de alto y una
capacidad de 2700 metros cbicos, se hallaba sostenido por 7 pilares, el del medio rodeado por
una escalera de caracol.
Las caeras de hierro fundido se extendan por la ciudad en 12,5 millas de longitud. En su
recorrido se instalaron surtidores pblicos. Se estableci una tarifa del 3% del valor del alquiler de los inmuebles del municipio, sta variaba si se trataba de establecimientos industriales
o comerciales.
Las obras fueron iniciadas en febrero de 1868 y libradas al servicio pblico el 4 de abril de 1869.
El agua distribuida era de calidad excelente, pura y transparente, despus de ser filtrada retena
un lijero tinte de color pajizo caracterstico de las aguas de estos ros. (20) La caera abarcaba 177
cuadras, habindose propuesto ampliarla a 353. An quedaban por construir depsitos y filtros
adicionales, un nuevo edificio para mquinas con sus calderas, bombas y caeras.
A pesar de estos avances todava la provisin de agua corriente estaba expuesta a irregularidades.
21
Portada del informe elaborado por el Ing. Coghlan (1869);

un estudio medular, utilizado aos ms tarde por el Ing. Bateman para fundamentar
buena parte de sus propuestas (Archivo CEDODAL).
El proyecto del Estudio Bateman, Parsons & Bateman

para el Tnel de Toma (Corte y planta).
(En Richard C. Parsons, Op. cit., Archivo CEDODAL)
Las obras de la Torre y el Tnel de Toma en el Ro de la Plata.

Una obra mayscula para los rudimentarios medios tcnicos de aquellos aos.
(Foto AGN)
22
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Los emprendimientos del gobierno y la propuesta de Bateman

En septiembre de 1870 se cre la Comisin de Aguas Corrientes, Cloacas y Adoquinado,
cuyo estudio y planos deba someterse a juicio de ingenieros de reconocida reputacin. Coincidentemente, arribaba a Buenos Aires el ingeniero John F. La Trobe Bateman convocado por el Gobierno Nacional para proyectar un puerto. A propuesta de M.A. Aguirre, presidente de dicha Comisin se lo invit a practicar nuevos estudios. Bateman prepar un vasto informe junto con el
presupuesto aproximado de las obras, consultndose adems a corporaciones cientficas y profesionales particulares. (22) La reputacin del ingeniero ingls vena precedida por los grandes
trabajos tcnicos realizados en Glasgow y Londres.
Entretanto el flagelo de la fiebre amarilla azot la ciudad a fines de 1870, a consecuencia del cual
murieron unas 14.000 personas en el lapso de seis meses. (23) Cabe mencionar la accin precursora de los mdicos higienistas que actuaron en esta poca, Eduardo Wilde, Guillermo Rawson,
Pedro Mallo, Emilio Coni, quienes a travs de sus Cursos de Higiene Pblica introdujeron el discurso modernizador de la ciudad.
La propuesta de Bateman fue aceptada con ciertas modificaciones. En 1873 fue designado ingeniero Director de las obras. Contratado por siete aos deba encargarse de preparar los estudios, planos, especificaciones y contratos, pagndosele un 7% sobre el costo de las obras. El proyecto aprobado deba proveer de conductos de desage para las aguas pluviales y de cloacas para eliminacin
de las materias fecales. Primordialmente, deba abastecer una abundante cantidad de agua potable y
distribuirla con profusin en toda la ciudad, a una poblacin estimada en 200 mil habitantes. (24)
A pesar del perodo de crisis econmica que se viva en el pas, los trabajos fueron inaugurados el 15
de mayo de 1874. Al pie de la barranca de la Recoleta se levant un gran galpn de madera, donde
se dispusieron mesas para unos mil invitados. El gobernador de la Provincia Mariano Acosta fue recibido por el representante de Bateman, Alfredo Moore, y los seores Downey y Gibson delegados
de los contratistas. Se labr un acta de pergamino que fue colocada en una caja de lata a la que algunos de los presentes confiaron tambin algunas monedas de la poca. (25) La lata fue depositada para recibir la piedra fundamental de la Casa de Bombas ubicada en el Bajo, en terrenos ganados al ro.
El acta fue suscripta por el Gobernador de la Provincia, los miembros de la Comisin de Salubridad, Vicente Casares, Rufino de Elizalde, M. Porcel de Peralta, Mariano Moreno y Ernesto
Agote. A los que acompaaron Pedro Agote, Antonio Malaver, los ministros del Per y Brasil,
el Cnsul de Italia y Matas Erausquin secretario de la Comisin. El gran ausente del festejo
fue el Gobierno Nacional.
El mecanismo de la provisin de agua era de gran complejidad. El agua del ro era llevada por
un conducto subterrneo que parta de un Tnel de Toma situado en la corriente del Capitn a
800 metros de la ribera, frente al pueblo de Belgrano. La torre del Tnel fue una obra de notable
ingeniera debido a lo difcil de su construccin. El agua era recibida en la planta de purificacin
del Establecimiento Recoleta, amplindose el sector proyectado por Coghlan.
Luego llegaba a tres depsitos de Asiento, revestidos de hormign y ladrillo donde se alojaban
las materias en suspensin, para pasar a los Filtros debajo de los cuales se asentaba en una C23
mara de reserva. De all era distribuida a la ciudad por medio de mquinas impelentes cuya chimenea era una de las ms grandes de Buenos Aires. (26) De la casa de mquinas, las ms poderosas hasta entonces conocidas partan dos caos que por diferentes caminos deban llegar al emplazamiento del futuro Depsito Distribuidor.
El sistema se completaba con una vasta red de Caos Maestros y Distribuidores que corran
por debajo de las veredas para conectarse finalmente con las caeras domiciliarias. A grandes
rasgos los caos maestros fueron distribuidos de Este a Oeste de cuatro en cuatro cuadras, y
de Norte a Sur de ocho en ocho. La caera principal del agua corriente se proyect desde el
Establecimiento Recoleta hacia la manzana que albergara el futuro Depsito. Se previ un recorrido por la calle Larga (hoy Pte. Quintana), Callao, Viamonte y Ayacucho para bifurcarse
luego hacia Rivadavia.
Planta general del Establecimiento Recoleta, segn el esquema presentado por el Ingeniero Parsons en Londres en 1896.
(En Richard Clere Parsons, Op. cit., Archivo CEDODAL)
24
Al igual que otros edificios y lugares cntricos de la ciudad, el Establecimiento era entonces un smbolo de modernidad
digno de una tarjeta postal. (Archivo CEDODAL)
Establecimiento Potabilizador de Recoleta. Con algn esfuerzo de imaginacin -y haciendo abstraccin de sus chimeneas- sus formas,
a pesar de las modificaciones introducidas por el Arq. Alejandro Bustillo, nos remiten a las del actual Museo Nacional de Bellas Artes, ubicado
en el mismo predio. (Foto AGN)
25
Dada la magnitud de la obra, trabajaban unas 7.000 personas de todas las clases sociales, a pesar
de lo cual en 1876 slo una pequea parte de la poblacin disfrutaba del servicio del agua que
llegaba hasta una serie de surtidores ubicados en distintos puntos de la ciudad, atendidos por
soldados invlidos. En esos sitios se servan 140 carros de aguateros. El rea beneficiada alcanzaba a unas 347 cuadras.
El Depsito de Lorea sigui funcionado, aunque distaba mucho de garantizar condiciones de limpieza y el servicio se vea superado por horas de mximo consumo, debido al abuso de los vecinos. Se establecieron prohibiciones y multas para los que no abonaban las tarifas establecidas.
Entre los aos 1877 y 1879 las obras de salubridad fueron paralizadas. El contrato Bateman caduc y una nueva propuesta de Coghlan volvi a ser rechazada. Los acontecimientos polticos se precipitaron con la designacin de Buenos Aires como Capital de la Repblica. Aunque el destino de
los trabajos de saneamiento pareci demorarse, sin embargo el 21 de septiembre de 1881 el ingeniero A. Bttner entreg las obras a Carlos Nystrmer, representante de Bateman, quien fue nuevamente contratado por el trmino de tres aos. Ese ao por decreto del 2 de diciembre se llam a
licitacin para continuar las obras de Cloacas colectoras e interceptoras; desages a Quilmes y provisin de agua en un radio establecido. En 1883 el servicio de agua abasteca a 7.207 casas.
El Tanque de Lorea no llenaba las necesidades requeridas por una poblacin en continuo crecimiento. Cabe recordar que en 1887 habitaban en Buenos Aires unas 440,000 personas por lo que
el servicio slo abasteca al 10% de la poblacin.
El higienista Eduardo Wilde observa las ventajas que brindara el Gran Depsito que deba construirse:
(...) permitir el funcionamiento de las mquinas en contra de una presin constante, en lugar de
contra una variable, como sucede en el presente, y por consiguiente trabajarn stas ms eficiente y econmicamente (...) Tambin ser constante la presin en los caos maestros de servicio, y tanto stos como los
caos y artefactos en el interior de los domicilios estarn menos expuestos a roturas y a escapes, de lo que
resultar una importante economa, no solo en los gastos de explotacin, sino en cada casa. (27)
El momento de iniciar la construccin del Gran Depsito Distribuidor, tantas veces postergado
se concretara por fin en 1887, luego de buscar el lugar ms apropiado para la obra.
Una de las primeras solicitudes de los vecinos

-y tambin de las primeras facturas- para la conexin y provisin
de agua potable, en 1874. (Archivo CEDODAL)
26
NOTAS
1) Richard Clere Parsons. Las Obras de Salubridad de la
ciudad de Buenos Aires. Cloacas, Desages y Provisin
de agua. Londres, Gilbert - Rivington Limited, 1896. En
Saneamiento. Revista de Obras Sanitarias de la Nacin, julio-agosto-sept, 1970, N 219, Ao XXXIV, pp.
317-318-319.
2) Enrique Germn Herz. Historia del agua en Buenos
Aires. Buenos Aires, la. ed., 1979, (Cuadernos de Buenos
Aires, N 54), pp. 25-34. El autor cita Mis memorias de
Lucio V. Mansilla y de Jos A. Wilde Buenos Aires desde 70 aos atrs.
3) Ibdem, p. 30.
4) Aurelio Prado y Rojas. Leyes y decretos promulgados
en la Provincia de Buenos Aires de 1870 a 1876, Tomo
II. Buenos Aires, Imprenta del Mercurio, 1877, p. 338.
5) Alberto de Paula-Ramn Gutirrez. La encrucijada
de la arquitectura argentina 1822-1875: Santiago Bevans. Carlos Enrique Pellegrini. Resitencia, Chaco,
Universidad del Nordeste, 1974, p. 67.
Carlos Pellegrini. Tableau Pittoresque de Buenos Ayres, 1/3/1829. Esta propuesta aconsejaba elevar el
agua ya depuesta a un tanque de 162.000 litros.
13) Ibdem, p. 140. La obra fue presupuestada en 6 millones de pesos habindose enviado a Inglaterra
1.860,489 pesos.
14) Ibdem, p. 151.
15) Mejoras en la Ciudad de Buenos Aires. Provisin
de aguas, cloacas, desages y adoquinado. Mensaje y
proyecto del Poder Ejecutivo, Informe de la Comisin
Especial. Plan, informe y presupuesto al ingeniero
Coghlan. Contrato celebredo por la Municipalidad. Planos pertenecientes al plan del ingeniero Coghlan. Publicacin Oficial. Buenos Aires, Imprenta Buenos Aires,
1869, p. 59.
Informe del 12/1/1869 de la Comisin de Aguas Corrientes a la Corporacin Municipal.
16) Ibdem, p. 61.
El mencionado informe lleva la firma de Miguel J. Azcunaga, Vicente Letamendi, Luis Tamini, Eulogio
Cuenca y Eduardo Dimet.
17) Ibdem, p. 8 Como puede verse en el punto III. Estadstica de la Ciudad con relacin a las obras, a su extensin y a la fuente de impuesto para las mismas.
18) Ibdem, p. 10.
6) Alberto de Paula-Ramn Gutirrez, op. cit., p.67.

19) Ibdem, p. 23.
7) Comisin de aguas corrientes, cloacas y adoquinado.
Memoria sobre las obras de salubrificacin de la ciudad de Buenos Aires desde su iniciacin hasta el ao
1875. Buenos Aires, Imprenta del Mercurio, p.7.
8) Olga Bordi de Ragucci. Las obras de salubridad en el
desarrollo urbano de la ciudad de Buenos Aires. 18701900. En Primeras Jornadas de Historia de la ciudad
de Buenos Aires, Buenos Aires, Municipalidad, 1985.
La referencia a Pellegrini puede verse en Alberto de
Paula-Ramn Gutierrz, op. cit, p. 76.
9) A. de Paula-R. Gutirrez, op. cit., p. 76.
10) Registro Oficial de la Provincia de Buenos Aires.
Ao de 1868. Publicacin Oficial. Buenos Aires, Imprenta Mercurio, 1869, p. 136.
11) Ibdem, p. 137.
12) Ibdem, p. 139.
20) Buenos Ayres. Mejoras de la ciudad. Proyecto de

desages y cloacas. Plano demostrativo de la divisin
de la ciudad en distritos de desage y de la direccin y
dimensiones de las cloacas. John Coghlan. M. Inst. C.E.
Buenos Aires, 20 de julio de 1869. Buenos Ayres. Mejoras de la Ciudad. Plano demostrativo de la estension de
la Caera para la provisin de agua. 1869. John Coghlan. M. Inst. C.E. Buenos Aires, 20 de julio de 1869. Lit.
Pelvilain. En Ibdem.
Tal como puede apreciarse en los planos presentados
por Coghlan la ciudad de Buenos Aires se divida en 3
sectores de desages naturales:
1- el del Sud, o del Segundo lindante con el Riachuelo, Caseros, San Juan, Sols, Salta y Belgrano, Victoria, (hoy Hiplito
Yrigoyen) a la Aduana. All se encontraban los riachos llamados terceros. El Primero (Defensa) y el Segundo (Chile).
2- el Central, desages del Tercero que desde Sols a la
Aduana se diriga a Pasco, Moreno y Riobamba y al
Norte por Juncal y Arenales.
3- el Oeste -San Juan- La Rioja y la antigua calle Nueva
Granada.
27
21) Ibdem, p. 38. Vase el captulo Provisin de agua

para la ciudad.
22) Mejoras de la Ciudad de Buenos Aires. Informe
sobre Drenaje, sistema de cloacas para desage y sobre Provisin de agua de la ciudad de Buenos Aires
por Juan Federico Bateman. Miembro de Sociedad
Real, Ingeniero Civil. 21/9/1871. Buenos Aires, Imprenta del Siglo, 1871.
23) Miguel ngel Scenna. Cuando muri Buenos Aires.
1871. Buenos Aires, Ed. La Bastilla, 1974. El 27 de diciembre de 1870 comenz la epidemia. El virus de la fiebre amarilla probablemente de Brasil, pas a Asuncin,
Corrientes y Buenos Aires.
24) Comisin de aguas corrientes, cloacas y adoquinado. Memoria sobre las obras de salubrificacin de la
ciudad de Buenos Aires desde la iniciacin hasta el
ao 1875, p. 95.
25) Julio Vela Huergo. Sntesis histrica de la accin higinica y urbana de Obras Sanitarias de la Nacin con
especial referencia a la ciudad de Buenos Aires. Primer
Congreso Argentino de Urbanismo. Realizado en Buenos Aires los das 11 a 19 de octubre de 1935, 1938, p. 62.
26) (...) El proyecto comprenda la casa de bombas elevadoras, al final del tnel de aduccin, los depsitos de asiento o
de decantacin de 85.000 m3, 4 filtros (15.400 m2), 3 reservas de agua filtrada (51.200 m3), 3 casas de bombas impelentes con capacidad de elevacin de 163.400 m3 trabajando
continuamente 24 horas, 5 caeras de bomba hasta el gran
depsito distribuidor de la calle Crdoba una de las partes
que ms demoraron en terminarse y la red de 568,5 Km. de
caera de distribucin.
En Ibdem, p. 61.
27) Eduardo Wilde. Obras Completas. Primera Parte,
Cientficas. Vol. III. Buenos Aires, UBA, 1914, p. 78.
Uno de los proyectos del estudio Bateman, Parsons & Bateman para las cloacas colectoras e interceptoras. (En Richard C. Parsons, Op. cit., Archivo CEDODAL)
28
LA EPIDEMIA DE FIEBRE AMARILLA
Un episodio de la fiebre amarilla en Buenos Aires, 1871; pintura de Juan Manuel

de Blanes. (Tomado de: AAVV. The Art of Juan Manuel Blanes. Fundacin Bunge y Born Americas Society, Buenos Aires, 1994. Gentileza Galera Zurbarn)
Llegaba la noche, los faroles se encendan mal y una bruma constante los envolva. De trecho en trecho, la luz incierta de una casa,
se proyectaba en las aceras, denunciando la existencia de una botica, nicos establecimientos que se mantenan abiertos. Despus, el
silencio conmovedor de las necrpolis, se acentuaba en este recinto
de la muerte. Los ya escasos moradores despertaban un da y otro,
viendo la guadaa de la parca suspendida sobre todas sus cabezas;
y esta poblacin se aterraba cada da ms, leyendo en los diarios la
lista de los muertos, (...)
En el perodo lgido de la epidemia, era lgubre y aterrante el aspecto de la ciudad, y en los barrios donde se haca sentir,
caan familias enteras al soplo de aquel veneno exterminador. Los
atades se sacaban a las puertas de la calle y se apilaban de tres en
tres para esperar los carros conductores a los cementerios. Desde
las cuatro de la tarde las casas de familia y de negocio empezaban
a cerrarse, y los vecinos ya no transitaban por las calles, dndole
as a la poblacin el verdadero aspecto de una ciudad infectada.
Sentase el rodar de los carros fnebres y el grito, desapacible y ttrico de los conductores.
Tanto al Sur como al Norte, rebalsaron los terceros; cuadras enteras

de casas llenronse de agua y muchas familias fueron salvadas por
los fondos de su propiedades, no siendo posible pasar a las veredas
convertidas en ros. As es, que tanto para facilitar la salida de las
aguas, como para sanear la ciudad, se proyect y se emprendieron
por el Gobierno de la Provincia, las llamadas Obras de Salubridad.
Como principio de saneamiento e higiene, se estableci el servicio
de aguas filtradas del Ro de la Plata, a fin de clausurar los pozos
de balde, de cuya agua se serva el pueblo, lo que era nocivo en alto grado a la salud de las personas, tanto o ms que el agua recogida por los aguadores en las orillas del ro, y vendida para los usos
domsticos ms delicados.
Extrado del Censo de Poblacin de 1887.
29
BARRIO DE BALVANERA
El barrio del Gran Depsito, visto desde las cubiertas del Colegio Lasalle.
(Foto AGN)
El Gran Depsito Distribuidor est ubicado en el lmite norte de Balvanera. El nombre del barrio le fue dado por la iglesia, ubicada en Bartolom Mitre y Azcunaga, creada bajo la advocacin
de Nuestra Seora de Balvanera, y designada Parroquia en 1833.
En sus inmediaciones se hallaba el mercado del Oeste, que luego
pas a denominarse 11 de Septiembre. En la dcada de 1880 fue
transformado en Plaza. El sector se fue poblando atrado por las actividades industriales que se desarrollaron en torno a la estacin del
Ferrocarril Oeste que se ubic frente a la plaza. Se sumaba al movimiento comercial el Mercado de Abasto Proveedor, situado a pocas cuadras, en la calle Corrientes.
Toda esta zona del oeste porteo, antiguamente ocupada por quintas y huertas se fue loteando con el impulso urbanizador que fue
avanzando sobre los suburbios. En la dcada de 1880 fue uno de
los puntos de ms alta ocupacin poblacional, ocupaba unas 500
ha. de superficie, y era cuarto en importancia en la propiedad raz,
que se concentraba en manos de argentinos e italianos.
La avenida Crdoba establece el lmite norte de Balvanera enfrente de la cual se penetra en el territorio de la Recoleta, barrio por
aquel entonces menos habitado, pero que fue tomando gran empuje con la aparicin de nuevos edificios. En 1874 sobre la vereda impar de Crdoba al 1900 se construy la Escuela N 1 de Profesoras,
(hoy Pte. Roque Sanz Pea). La obra del arquitecto Ernesto Bunge
con reminiscencias neogticas se enlaza con la composicin eclctica del Gran Depsito del agua.
En una de las cuadras siguientes se levant en 1879 el nuevo Hospital General de Hombres que en 1882 pas a depender del Gobierno Nacional. Ms conocido como Hospital de Clnicas fue un modelo en su gnero, con sus grandes salas en forma de pabellones aislados por jardines, destinadas al servicio pblico, las que se fueron
ampliando con un anfiteatro en el momento que se construa el
Gran Depsito. Hoy el lugar transformado en Plaza, -conserv solo
la capilla- es sitio de encuentro de la poblacin estudiantil que asiste a las facultades que se concentran en los alrededores. Este sector
del barrio, a diferencia de la zona comercial, se caracteriz tempranamente por el desarrollo de actividades educativas y hospitalarias,
tendencia que perdura en nuestros das. A mediados de la dcada
de 1880 se emprendi la construccin de la Escuela Superior de Medicina y un Asilo de Maternidad, posteriormente desaparecido. El
edificio modificado en diversas oportunidades tiene su fachada
principal sobre la avenida Crdoba, ubicndose sobre la calle Junn
la entrada de la Morgue Judicial. En la actualidad es sede de la Facultad de Ciencias Econmicas.
En las inmediaciones, sobre la calle Callao, en 1874 se establecieron los Jesuitas quienes levantaron all su Iglesia y Colegio. El Colegio Lasalle, ubicado en la esquina de Viamonte y Riobamba pertenece a la congregacin de Hermanos de las Escuelas Cristianas quienes primero se establecieron en el Colegio de El Salvador en Riobamba 525. En 1899 construyeron su propia Escuela en homenaje
a Juan Bautista de La Salle. La obra se realiz en Riobamba entre
Tucumn y Viamonte, autores de los planos fueron los arquitectos
Hortal y Godoy. Entre los aos 1911 y 1929 se extendi sobre la
calle Viamonte.
Estos monumentales edificios realizados en las ltimas dcadas del
siglo XIX complementan la arquitectura sobresaliente del Gran Depsito Distribuidor, otorgando particulares rasgos al paisaje urbano.
30
DEPOSITO DE LOREA
Muchos creen, estoy seguro, que el agua que se recoga

por medio de las bombas que he mencionado y de que se sirve la
ciudad, iba primero al depsito de la plaza Lorea, que suba por uno
de los tubos del mismo y bajaba en seguida por el otro; estoy seguro de que esta es la creencia general; la creencia es errnea. Uno
de estos tubos prestaba solamente el servicio de dar salida al agua
en los casos de que el depsito se llenase demasiado, evitndose as
el desborde del agua en la Plaza.
El depsito de la plaza Lorea no se llena sino cuando estn llenos,
repletos completamente, todos los tubos de las casas particulares,
de los edificios pblicos, toda la caera de distribucin, en fin. El
depsito de la Plaza Lorea viene a ser en realidad, un verdadero tubo de seguridad.
No sube el agua all, sino cuando la red de la ciudad est repleta y
no sirve, ni puede servir para cortar la comunicacin entre el cao
de inyeccin que parte de las bombas y los caos de la ciudad.
Se comprende perfectamente bien cmo circula el agua; es inyectada por las bombas en los tubos que parten de ellas, llena todo el sistema de conductos de la ciudad y una vez llenos, tiende subir y
sube hasta el tanque, como le llaman al aparato de la Plaza Lorea.
El tanque es un divertculo, dir as, de la red de conductos, un sitio

donde va el agua cuando ya no cabe en dicha red.
Con una presin de sesenta y cinco libras en las mquinas, el agua
llenaba pues, la mitad del tanque, pesar de la que sala; bien poda abrirse la mayor parte de los picos en las casas, esa presin
mantena siempre el nivel la altura mencionada.
La presin de sesenta y cinco libras era en este caso, segn se dice
en mecnica, la presin de equilibrio.
La capacidad del tanque es de ochocientas cincuenta pipas, sea
cuatrocientos ochenta y siete metros cbicos prximamente. El mayor consumo entonces era de ciento cuarenta y cinco litros, trmino
medio, por habitante; no por habitante de la poblacin, sino por habitante de las casas servidas, calculando que cada casa tena diez
habitantes; pero cuando el consumo lleg ser mayor, el tanque ya
no sirvi sino para mantener una presin mas mnos constante.
Eduardo Wilde. Obras Completas. Primera Parte, Cientficas. Vol. III.
Buenos Aires, UBA, 1914.
Quien imaginara que este depsito -bastante feo por ciertose ubicaba en pleno centro de la ciudad, a pocas cuadras
de Plaza de Mayo? Lo cierto es que cuando el agua rebalsaba,
el barro formado alrededor haca peligrar su estabilidad,
generando no poca zozobra en los vecinos ... En este sector
de la actual Plaza de los Dos Congresos, al fondo se observa
el sector que, una vez demolido, dar paso a la traza de la
Avenida de Mayo. (Foto AGN)
31
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CAPITULO III
Buscando un lugar para el Gran Depsito
Es probable que el Ingeniero John Frederick La Trobe Bateman, conspicuo miembro del selecto Instituto de Ingenieros Civiles de Londres, jams imagin en diciembre de 1870 los aos de trabajo intenso que tendra por delante, en esa extica y remota capital de Amrica del Sur. Desde el
barco que lo traa a estas tierras el panorama no era muy alentador. Alguna que otra torre de iglesia, lavanderas en la costa, y el fantasma de la fiebre amarilla acechando a la poblacin de una ciudad, ms cercana a la Gran Aldea de raigambre hispana que al sueo europeo finisecular.
Los sucesivos contratos que celebrar este Ingeniero con el Gobierno para cumplir un captulo
de este sueo, el referido al principio: el grado de cultura y de progreso de una poblacin se mide por la cantidad de agua que consumen sus habitantes; lo resarcirn con creces, por tan penosa travesa.
En el conjunto de obras de salubridad que se realizarn en los prximos veinte aos, el estudio
Bateman, Parsons & Bateman tendr un papel protagnico, dentro y fuera del pas.
Tanto su sede central en Londres, del 16 Great George Street Westminster, y la Oficina Tcnica de
Buenos Aires a cargo de representantes locales, sern las usinas de ideas desde donde se proyectarn redes de infraestructura, edificios, pliegos y presupuestos, y tambin quienes practicarn
desde la direccin tcnica de los trabajos, hasta la inspeccin y aprobacin de materiales, utilizados en las redes sanitarias de la Capital.
Bateman, que haba sido contratado para proyectar, dirigir y vigilar la ejecucin de las obras, comenz sus trabajos en 1871, dejando al Ingeniero Alfred Moore como representante ante las autoridades locales. Este fiel colaborador, que lo haba asistido durante ms de treinta aos, ser
quien entre 1871 y 1875 presente ante la Comisin de Aguas Corrientes, Cloacas y Adoquinado -creada en 1870- los distintos proyectos del estudio ingls, entre los que se encontraban los primeros
diseos del Depsito de Distribucin de Agua Filtrada o Torre de Agua, elemento indispensable al
nuevo sistema de abastecimiento, integrado por un tnel de toma, depsitos de asiento, filtros,
casas de bombas y kilmetros de caeras.
32
Los proyectos para el gran depsito, originariamente pensado para una poblacin de 200.000 habitantes, a razn de 181 litros por persona por da, sufrieron un sinnmero de modificaciones y
dilaciones, producto tanto del crecimiento que tuvo la ciudad en los aos subsiguientes como de
la inestabilidad poltica e institucional que viva el pas en aquella poca.
Los primeros cambios a los planos de Bateman, que haba ideado un Depsito de Agua Filtrada
colocado casi a flor de tierra, a ubicar en el paraje ms elevado de la ciudad, fueron introducidos
por la propia Comisin. Se le hizo notar que este depsito, al terminarse, no llenara las necesidades del crecimiento de la poblacin -en 1872 apenas superior a 200.000 habitantes- por lo que
resolvi proyectar un gran tanque en altura. Para emplazar este depsito, la Comisin trat de
encontrar un terreno lo ms cerca posible del Establecimiento Recoleta -el antiguo establecimiento
potabilizador, ubicado en el predio del actual Museo Nacional de Bellas Artes- y con una cota de
altura no menor a 72 pies sobre el nivel del Ro de la Plata.
No slo se deban satisfacer estas dos condiciones, sino ubicar la construccin en la parte ms
cntrica de la ciudad, para mejor lucimiento de sus caractersticas monumentales, y para conseguir un mayor resarcimiento a la considerable inversin. Esta suerte de recupero de los montos, se pensaba obtener con los diferentes usos que podra albergar la superficie libre techada, de
una cuadra de largo y 12 mts. de altura, ubicada bajo el gran depsito. (1)
Pero, debido a la ausencia de una ley de expropiacin, a los lmites de alturas y a los elevados precios en el rea central, no pudo obtenerse un terreno que satisfaciera todas estas condiciones. (2)
La Comisin encontrar la solucin en el propio Gobierno de la Provincia de Buenos Aires -an
con sede en la Capital Federal, antes de la ley de federalizacin- quien haba decidido construir
el Hospital General de Hombres (luego de Clnicas) adquiriendo en 1871 dos manzanas cercanas
al centro de la ciudad. Una de ellas era la delimitada por las calles Riobamba, Paraguay, Ayacucho y Crdoba, donde aos ms tarde se levant la Escuela Normal N 1; y la otra, la comprendida por las calles Riobamba, Ayacucho, Crdoba y Temple, hoy Viamonte; donde se ubica actualmente el Palacio de Aguas.
En conocimiento la Comisin de esta compra, decidi solicitar al Gobierno la cesin de la manzana que por nivel reuna las condiciones fijadas, comprometindose en un plazo breve a entregar otra ubicada en las inmediaciones.
Tal fue el xito de la gestin, que los vocales de la Comisin, a la vuelta de la charla que tuvieron con las autoridades del Gobierno en marzo de 1873, mandaron inmediatamente a levantar
los planos del depsito en su manzana actual. (3)
Sobre este terreno y su entorno, una Memoria leda en enero de 1896 (dos aos despus de terminadas las obras) en el Instituto de Ingenieros Civiles de Londres, por uno de los socios del estudio autor del proyecto, el Ingeniero Richard Clere Parsons, recordar:
El punto elegido se halla en un barrio que se estaba poniendo muy a la moda, y el Gobierno estipul que el exterior habra de ser de apariencia vistosa y que estuviera en armona con los edificios, tanto
pblicos como privados, que se estaban construyendo activamente en las inmediaciones (...) (4)
33
Portada de la publicacin que resume los trabajos realizados

por el Estudio Bateman, Parsons & Bateman en Buenos Aires,
presentada por el Ing. Parsons en Londres en 1896.
(Archivo CEDODAL)
Croquis con la ubicacin de los distintos elementos que integraban

las obras de salubridad. Puede verse la posicin del Gran Depsito o Service
Reservoir en relacin a la torre y tnel de toma en el Ro de la Plata
y al Establecimiento Purificador de Recoleta.
(En Richard C. Parsons, Op. cit., Archivo CEDODAL)
34
Planos de los distritos en que el estudio ingls subdividi la capital para la distribucin de los conductos de abastecimiento de agua potable (arriba)
y cloacas colectoras (abajo). (En Richard C. Parsons, Op. cit., Archivo CEDODAL)
35
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Los distintos anteproyectos

Abandonada definitivamente la idea de un depsito a ras del suelo, y adoptada en su lugar la torre tanque -que se consideraba ms eficiente para llegar a los contados pisos altos de la
ciudad- en 1873 comienzan a presentarse diversos anteproyectos.
Continuando la idea de la Comisin, aprobada luego por el Gobierno, Bateman presenta en ese
ao una propuesta de depsito conformado por grandes cisternas de fierro, descansando sobre arqueras de 12 mts. de altura. (5)
Al ao siguiente, se aceptar un nuevo proyecto de Bateman, con divisiones interiores al gran
depsito.
Pero los tiempos en aquel pas an inestable, que pugnaba por salir de enfrentamientos histricos y alcanzar su definitiva unificacin, eran ms que lentos. Y lo que en un ao se consegua, al
siguiente se perda en marchas y contramarchas. Pinsese solamente que -como sealamos en captulos anteriores- recin en 1874 se colocar la piedra fundamental del Establecimiento Recoleta, eslabn clave dentro del sistema de purificacin y abastecimiento de agua potable. (6)
Pero proyectos no faltaban. En 1875, la Comisin describe el Depsito Distribuidor como una
obra que se ubicar en la manzana canjeada al Gobierno, pero que an se encuentra sin comenzar por no haberse terminado por completo sus planos y presupuestos, y que:
...no tendr igual en el mundo por su magnitud, y cuya capacidad ser suficiente para contener
16 millones de galones de agua, igual a 72,7 millones de litros de agua (...) Su parte inferior puede ser utilizada con grandes ventajas para la fundacin de un mercado, cuartel, casa de baos o escuela de artes y
oficios, pues tendr capacidad bastante para un establecimiento cualquiera de esta naturaleza, pudiendo
con su producido atenderse igualmente en parte, los gastos hechos en su construccin. (7)
Eran evidentes las intenciones del Gobierno y la Comisin respecto del carcter y significado que
deban asumir las obras del depsito.
Se trataba de una magnfica oportunidad para demostrar la importancia que sus representantes
otorgaban a las obras de salubridad, a travs de una construccin que permita un lucimiento negado a las obras de infraestructura subterrnea. La poblacin en general, gozaba los beneficios
de estas ltimas, pero su envergadura era algo que no se poda apreciarse visualmente.
En 1875, el representante local de Bateman, Ing. Moore, ser reemplazado por otro colega ingls, el
Ing. George Higgin, quien cumplir esta labor durante slo dos aos, hasta 1877. No obstante, como
Director de las Obras, continuar presentando propuestas para el gran depsito distribuidor.
En una Memoria presentada por Higgin en 1875, luego de hablar sobre los beneficios que implica contar con dos caos de salida desde el Establecimiento Recoleta hasta el futuro depsito distribuidor ante la presunta rotura de uno de ellos, se refiere a ste como la gran torre
de surtido, y afirma que:
36
(...) ser la forma de circular, teniendo su base un dimetro de 111 metros. El rea del edificio ser de 9.720 metros. Est proyectado para contener agua suficiente para el surtido de dos das, o sean
16.000.000 de galones. Esta ser contenida en estanques de hierro batido, en tres alturas, estando el fondo
del ms bajo a 11 metros sobre el nivel del terreno, y la altura total del edificio ser de 26 metros. (8)
Toda la estructura de los tanques metlicos llenos, tendra un peso de 78.429 toneladas, y sera
sostenida por una serie de bvedas que arrancaran de los pilares de fbrica de ladrillo. Para la
parte libre bajo los tanques, se seguan proponiendo usos como mercados, baos y otros objetos
pblicos. (9) Adems, se fijaban cuatro entradas principales, ubicadas en cada una de sus esquinas. Segn Higgin, las obras del depsito no haban podido iniciarse por no estar concluidos sus
planos, los que pronto seran entregados a la Comisin. Como se ve, las formas distaban bastante an de su conformacin posterior.
El presupuesto estimado era entonces de 20 millones de pesos m/c. Monto que en septiembre de
1876 Bateman elev a ms de 37 millones, de los cuales casi 21, eran exclusivamente para la obra
de hierro. (10)
Pero intiles eran, por el momento, estos y otros estudios. Ese mismo ao la Comisin de Aguas
Corrientes, Cloacas y Adoquinado decidi suprimir la construccin del gran depsito.
En 1877 Higgin recomienda al Presidente de la Comisin, Ingeniero Emilio Bunge, el nombramiento como encargado de la oficina de Bateman en Buenos Aires, al Ingeniero sueco Carlos
Nystrmer, refirindose al mismo como:
(...) persona en quien tengo completa confianza, tanto por sus conocimientos cientficos cuanto por
su honorabilidad. El Sr. Nystrmer ha tenido a su cargo la construccin de los Edificios de Mquinas, y
adems ha sido el Ayudante principal de la oficina, est pues perfectamente enterado de todo.
Es uno de los primeros que vinimos aqu al empezar las obras, hace ya unos 6 aos. (11)
Los gastos de la Oficina Tcnica local, conformada en su mayora por profesionales y tcnicos
extranjeros, eran solventados por el Gobierno, quien adems cubra los viajes anuales a Europa
de los integrantes para visitar a sus familias. Nystrmer, que ya haba realizado trabajos de ingeniera hidrulica junto a Bateman en Inglaterra, dirigir la oficina hasta 1888, cubriendo un perodo de ms de doce aos, en el que, finalmente, tomar forma definitiva el diseo y la ejecucin del gran depsito.
Por ahora, hacia 1878, no existan signos visibles que hicieran suponer una pronta materializacin de esta ansiada obra. Entre tanto, adems de atender multiplicidad de trabajos, la Oficina
Tcnica no perda oportunidad de reiterar sus quejas a la Comisin de Aguas Corrientes, porque
los barrenderos del Municipio arrojaban barro de las calles a los flamantes sumideros, y porque
-adems- se burlan de nuestros inspectores y no hacen el menor caso de sus advertencias. (12)
Un sntoma de la tranquilidad reinante respecto al gran depsito, lo ofrece una nota que el Intendente Guerrico dirige al Presidente de la Comisin en enero de 1880, reiterando la solicitud efectuada en julio del ao anterior, para que se construya el cercado de la manzana don37
de se levantar esta obra, porque los vecinos de la zona: ...se apoyan en esto para no hacer el
cercado de las suyas. (13)
En 1879 se haban preparado los planos y presupuestos para la construccin del cerco y veredas, llamndose a licitacin en octubre, cuando se recibieron 30 propuestas. Pero recin al
ao siguiente, y luego de este reclamo, se iniciara la construccin del cercado, con una pared hecha a todo costo. (14)
Haban pasado ms de ocho aos desde la propuesta original, y no se haba avanzado demasiado. En especial porque la construccin del depsito y el techado de los filtros en Recoleta fueron
suprimidos en el presupuesto aprobado por las Cmaras Legislativas de la Provincia en noviembre de 1880, y por esta razn se omitieron en el presupuesto de 1881, an cuando en un informe
anexo la oficina destacaba su importancia.
Entre los reclamos de todo tipo que deba atender la Comisin, se encontraba prever que las
fuentes de las Plazas de la Victoria jueguen durante los das del corso, colocar rejillas en las bocas
de tormenta para evitar las cadas nocturnas de los transentes, y hasta cuidar -tambin por las
noches- que desde las casas de inquilinato, conventillos y corralones, no se arrojaran desperdicios y materias fecales. Con respecto a esto, el Intendente Alvear, reconocido por sus soluciones
drsticas, iba an ms lejos, y ordenaba a la Comisin que se constituya en prisin a todo individuo que tomen in fraganti, en semejantes prcticas. (15)
As las cosas, no es de extraar que, en noviembre de 1881, el Zingari Cricket Club, se dirija al
Presidente de la Comisin, Dr. Wilde, solicitando hacer uso del terreno del futuro depsito para
que sus miembros puedan hacer all sus ejercicios. Para solaz de los vecinos de la zona, y por estar el terreno an desocupado, la solicitud fue resuelta favorablemente. (16)
La ex Escuela N 1 de Profesoras (hoy Pte. Roque Senz Pea) construida en una de las dos manzanas adquiridas por el Gobierno de la
Provincia de Buenos Aires. El proyecto del Arquitecto argentino Ernesto Bunge, denota claramente la formacin germana del autor. (Foto AGN)
38
Un sector de la maquinaria a vapor, proyectado para el Establecimiento Potabilizador

de Recoleta. (En Richard C. Parsons, Op. cit., Archivo CEDODAL)
39
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Hacia el proyecto definitivo

Omisiones presupuestarias, deportes sajones y barrenderos rebeldes mediante, llegamos
a 1882 sin noticias concretas sobre las obras del gran depsito. Bateman, con su contrato como
director general de las obras de salubridad renovado en agosto de 1881, y su estudio en plena
produccin, continuaba elaborando otros proyectos que por fortuna s se concretaban, como los
magnficos edificios existentes en el Establecimiento de Lquidos Cloacales de Wilde, provincia
de Buenos Aires, y las obras de aguas corrientes de los distritos de la Boca y Barracas.
En 1883, los ingenieros Bateman, Parsons & Bateman enviaron los planos del depsito distribuidor, con un presupuesto general, no detallado, de 400.000 libras. Pero las premuras no eran simtricas: todo qued paralizado, pues no exista an una ley del Gobierno que autorizara estos
trabajos, y sta a su vez no se efectivizara hasta tanto -segn el propio Gobierno no se reciban
los informes y presupuestos definitivos.
Por la descripcin que se hace del proyecto de la parte metlica en 1883, ste no haba sufrido
mayores modificaciones en cuanto a su capacidad y distribucin de los pisos de tanques, en tanto se reiteraba la flexibilidad de usos propuesta para la parte baja, la que podra ser aprovechada por el gobierno nacional para instalar un gran cuartel, un mercado o un museo.
En Agosto de 1883 Bateman somete a aprobacin de la Comisin los planos generales del depsito distribuidor, resolvindose que deban ser eliminados los baos de natacin. En febrero del
ao siguiente, la Comisin recibi los planos generales, sin especificaciones, y con la indicacin
de Bateman de que slo esperaba su aprobacin definitiva para elaborar presupuestos y planos
detallados. La situacin pareca eternizarse: en tanto los ingenieros esperaban la aprobacin para hacer los planos de proyecto y detalles finales, el Gobierno no aprobara los planos generales
hasta no tener estos ltimos.
Planta de uno de los anteproyectos no concretados, del estudio Bateman, Parsons & Bateman
para el Gran Depsito, 1886. (APGH, Aguas Argentinas)
40
Corte longitudinal y detalles de cubiertas, de uno de los anteproyectos no concretados, del estudio Bateman, Parsons & Bateman para el Gran Depsito, 1886.
(Archivo de Planos del Gabinete Heliogrfico, Aguas Argentinas, en adelante APGH)
41
En 1884 la descripcin del proyecto presentado por Bateman comprenda, adems de los tres pisos de tanks de hierro superpuestos, un patio central de 60 pies de lado, y el exterior de mampostera decorndose convenientemente los frontis con relacin a lo monumental de la obra. Fijaba un
presupuesto de $ 2.020.863,60 400.965 libras. Una vez ms, la planta baja libre, se destinaba a
la instalacin de Bibliotecas, Museos, Archivos y dems Oficinas Pblicas. (17)
Recin en mayo de 1884 la Comisin eleva al Ministro del Interior, Bernardo de Irigoyen, el proyecto para la construccin del depsito, y en octubre del mismo ao el Poder Ejecutivo autoriza
a invertir hasta $ 5.531.579,84 en las obras de salubridad de la Capital, de los cuales casi la mitad se destinara -segn el presupuesto de Bateman- al Gran Depsito. Un dato para tener en
cuenta, que ofrece una idea sobre la envergadura de los montos: un operario de las Obras de Salubridad, ganaba $ 37 de la misma moneda, por mes.
Estaba todo, o casi todo, preparado entonces para iniciar la construccin de la obra. Con el Ingeniero Nystrmer a cargo de la Oficina Tcnica de Bateman en Buenos Aires, se comenz un proceso de ajuste, revisin y rediseo del proyecto original elaborado en Londres, al que se sumarn nuevos anteproyectos.
An en 1885, Nystrmer, respondiendo a ocho preguntas de la Comisin de Obras de Salubridad, ante la falta de fondos hablaba sobre la posibilidad de construir solamente la mitad del edificio, y sobre el ahorro que significara la supresin de los baos de natacin. La eliminacin de
este uso, trajo como consecuencia la disminucin del patio central, de 24 mts. a los 17 mts. de lado actuales, a la vez que increment la capacidad de los tanques, modificando la distribucin general de sus columnas.
Una prueba de las continuas modificaciones a que fue sometida la idea original, lo brinda el anteproyecto confeccionado por Bateman en 1886 que, aunque respeta la malla estructural de columnas de hierro de los tanques, y la planta cuadrada en mampostera con refuerzos esquineros
y un patio central; difera en la solucin adoptada para las cubiertas con mansardas curvas y la
relacin entre la estructura metlica interior y el permetro murario exterior. (18)
Este ao, 1886, ser decisivo en la elaboracin del proyecto final. En junio Bateman reclamar honorarios por los planos de proyecto entregados hace ms de seis meses, y recibir como contestacin que la Comisin no los ha elevado al Gobierno por la modificacin de los baos de natacin y debido al cambio de revestimiento de los frentes del edificio, para lo que se ha resuelto emplear
piedras y mrmoles del pas como ms econmico, en sustitucin de terra cotta inglesa que fue la idea primitiva. Sobre este ltimo tema, volveremos ms adelante. (19)
Pero dentro de la confusin, se avanzaba. Resultaba claro que la complejidad de la obra haca necesario no uno sino varios contratos independientes. Y el primero de ellos se realizar para el
traslado de los ladrillos necesarios a la obra, desde el Establecimiento Recoleta hasta la manzana del Depsito. Empresa nada fcil, si pensamos que los vagones de ferrocarril provenientes de
la fbrica que tena la Comisin de Obras de Salubridad en San Isidro transportaban hasta 30.000
ladrillos diarios a Recoleta, desde donde seran trasladados a la futura obra por el Contratista Sr.
Octavio Moyano, ganador de la licitacin llevada a cabo en setiembre de 1886. (20)
42
Mucho ms significativo que este primer paso, fue -en octubre del mismo ao- el concurso por
la construccin, provisin y montaje de la estructura de hierro del gran depsito, realizado en
Europa, a travs de la legacin argentina en Gran Bretaa, a cargo de Dr. Luis Domnguez, sobre
el proyecto y las especificaciones elaboradas por el estudio de Bateman en Westminster.
Fue el propio Bateman quien en diciembre de 1886 present a Domnguez un informe evaluando los presupuestos presentados por 21 firmas de Francia, Blgica e Inglaterra, entre los que se
encontraba el suyo propio. (21)
Mientras tanto, aqu en Buenos Aires, los inspectores de la Oficina Tcnica deban atender la correcta seleccin de los ladrillos que se haban comenzado a fabricar para el depsito en la fbrica de San Isidro, cuidando su quemado uniforme, y apartando los casi requemados para los cimientos. Paralelamente, tambin saldrn de este establecimiento los ladrillos necesarios para la
planta potabilizadora de Recoleta, para la estacin de bombeo de lquidos cloacales de Puente
Chico (Wilde), para el sifn de la primera cloaca mxima en su cruce con el Riachuelo, e incluso
para otras obras del Gobierno ajenas a los trabajos de salubridad.
Los mampuestos para el gran depsito comenzaron a fabricarse desde mucho antes de iniciada
la obra, prcticamente desde inicios de 1886. Informes del director de la fbrica en aquel momento indican la necesidad de fabricar 4 millones de ladrillos plsticos y seis millones de secos
durante dos aos, tiempo estimado que durara la construccin. (22)
Otra consulta, dirigida por Nystrmer al Municipio, se refera a si existan posibilidades de modificaciones en el trazado de las calles que pudiesen afectar la ubicacin del depsito. Por fortuna, el Arquitecto Director de los Ingenieros Municipales, Juan Buschiazzo, confirm la delineacin existente. Estaban dadas las condiciones entonces para dar inicio a las obras. (23)
Pero antes es necesario hablar sobre las caractersticas de un proyecto que todava merecer ajustes, an durante el desarrollo de los trabajos.
NOTAS
1) Comisin de aguas corrientes, cloacas y adoquinado.
Memoria sobre las obras de salubrificacin de la ciudad de Buenos Aires desde su iniciacin hasta el ao
1875. Buenos Aires, Imprenta del Mercurio, 1876, p. 26.
cin, julio-agosto-setiembre, 1970, n 219, Ao XXXIV.

5) Comisin..., op. cit., pp. 25-26.
6) Ibdem, p. 36.
2) Ibdem, p. 26.
7) Ibdem, p. 97.
3) Ing. Manuel Aramburo. Antecedentes relativos al terreno ocupado por el Gran Depsito de la calle Crdoba. En Boletn de Obras Sanitarias de la Nacin, Buenos Aires, Ao III, Septiembre de 1939, n 27, pp. 338-341.
de Agua. Londres, Gilbert-Rivington Limited, 1896. En
Saneamiento. Revista de Obras Sanitarias de la Na-
8) Ibdem, p. 123.
9) Ibdem, p. 124.
10) Comisin de Aguas Corrientes, Cloacas y Adoquinado. Memoria correspondiente al ao 1876. Buenos Aires, Imprenta de M. Biedma, 1877. Anexo F. Informe presentado por el Ingeniero Higgin a la Comisin, p. 66.
43
11) Expedientes relativos a la construccin del Gran

Depsito existentes en el Museo del Patrimonio de
Aguas Argentinas. Legajo 16, Ao 1877, Direccin Facultativa de las Obras de Salubridad.
12) Ibdem, Legajo 2, Ao 1878, Municipalidad.
13) Ibdem, Legajo 13, Ao 1880, Municipalidad.
14) Higinio Andrs Benveduti. El Palacio de las Aguas
Corrientes. Buenos Aires, 1982.
15) Expedientes..., op. cit., Legajo 13, Ao 1880, Municipalidad.
16) Ibdem, Legajo 4, Ao 1881, Oficinas Pblicas y Diversos.
17) Comisin de Obras de Salubridad. Memoria correspondiente al ao 1884. Buenos Aires, Imprenta de la
Tribuna Nacional, Ao 1886, p. 67.
18) Planos histricos del Gran Depsito existentes en
el Museo Histrico de Aguas Argentinas.
19) Comisin de Obras de Salubridad. Memoria correspondiente al ao 1886, Buenos Aires, Imprenta de la
Tribuna Nacional, 1887, p. 240.
20) Expedientes..., op. cit., Legajo 7, Ao 1886, Direccin Facultativa de las Obras de Salubridad.
21) Ibdem, Legajo 6, Ao 1886-87, Contratos - Propuestas y Convenios.
Corrientes. Buenos Aires, 1982, Edicin del autor.
23) Expedientes ..., op. cit., Legajo 8, Ao 1886, Direccin Facultativa.
Membretes de las fbricas belgas asociadas, ganadoras de la licitacin para la construccin de la parte metlica del Gran Depsito, Marcinelle & Couillet y la Sociedad de Augusto Lecoq, de
Hal. (Museo Histrico de Aguas Argentinas)
44
CARLOS A. B. NYSTRMER
Como bien seala Higgin en su nota a la Comisin de Aguas,

Cloacas y Adoquinado, el Ingeniero Nystrmer haba sido uno de los
primeros en establecerse en la Oficina Tcnica del estudio Bateman,
Parsons y Bateman en Buenos Aires, all por 1871, en plena epidemia de fiebre amarilla. Y cuando Higgin en 1877 se retire, ser
Nystrmer quien llevar esa responsabilidad, al frente de la Oficina. Representar a Bateman como director residente de las obras
del Gran Depsito, hasta 1888; y a sus sucesores, Bateman, Parsons
y Bateman, hasta mediados de 1889, cuando renuncia para dedicarse a tareas particulares.
Los cientos de planos que llevan su firma as lo indican y, ms an,
los numerossimos informes elevados a las autoridades de las distintas comisiones que durante los trabajos representaron al Gobierno. Numerosos, pero por sobre todo, extensos y en muchos casos
medulares, pues deban explicar aspectos tcnicos a lectores no entrenados en esos menesteres.
Nystrmer haba nacido en Estocolmo, el 6 de octubre de 1846, y
obtuvo su ttulo en el Real Instituto Politcnico de esa ciudad, des-
pus de realizar estudios prcticos durante dos aos en los ferrocarriles de Suecia. Ya graduado, viaj a Inglaterra, donde trabaj con
el Ing. Hidrulico Thomas Hawkesly, presidente del Instituto de Ingenieros Civiles de Gran Bretaa. En este empleo intervino en las
obras de grandes diques de embalse en la cuenca de Rivelin, para
surtir agua a la ciudad de Sheffield; y en las obras de salubridad de
Rochdale y Nottyngham. Ms tarde trabaj para Bateman, en las
obras de la cuenca del Longdendale, Manchester, y en los estudios
para la conversin del lago Thirlem en fuente de provisin auxiliar
de aquellas obras. Se inici de esa manera una relacin laboral que
se prolongar en Buenos Aires, en donde -representando a Bateman- fue contratado por el Gobierno como Jefe de las Obras de Provisin de Agua y Saneamiento, de 1881 a 1888. En 1884 proyect
las obras para dotar a la ciudad de Mendoza de aguas corrientes y
cloacas, trabajos que repiti en otros capitales provinciales, como
Salta (1898) y el Puerto de Santa Fe. Despus de proyectar y dirigir la construccin del Hospital Nacional de Alienados, el Gobierno
de la Provincia de Buenos Aires lo design en 1906 Director de las
Obras de Desages, cargo que desempe hasta poco antes de su
fallecimiento en Estocolmo, en 1914.
Fachada principal del Palacio de las Aguas, sobre Av. Crdoba (APGH, Aguas Argentinas)
45
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CAPITULO IV
El proyecto
Algo ms que un depsito de agua potable
Desde sus primeras propuestas, Bateman pens el gran depsito distribuidor como dos
construcciones, esttica y estructuralmente casi independientes: la interior, con las estructuras metlicas que deban contener los monumentales tanques de reserva; y la exterior, conformada por
el permetro murario envolvente y que, en suma, recibir la arquitectura final, es decir el ropaje estilstico ornamental acorde a los significados del edificio y las expectativas del comitente.
Son estos dos componentes los que merecern no pocas modificaciones. Por lo pronto, los planos correspondientes al diseo arquitectnico exterior, elaborados por la Oficina Tcnica a cargo del Ingeniero Nystrmer, quien firma los planos en representacin de Bateman, recin sern
aprobados en noviembre de 1887. De esto se desprende que iniciados los trabajos de cimentacin
en agosto de ese ao, todava no estaba totalmente definido de qu manera se resolvera la apariencia vistosa deseada por el Gobierno.
El autor de los diseos habra sido, segn el informe presentado por el Ingeniero Parsons en Londres en 1896, un integrante de la Oficina Tcnica en Buenos Aires, el Arquitecto noruego Olaf Boye, oriundo de Cristiana, antigua denominacin de la capital nrdica, Oslo. (1)
De acuerdo a este proyecto, y al cual se refiere el pliego de condiciones de noviembre de 1888
que sirvi para la ejecucin de los trabajos, el zcalo de la fachada deba ser de granito, el revestimiento hasta la altura del primer piso de mrmol del pas y el resto de terra-cotta.
Siempre siguiendo el informe de la Memoria de la Comisin de Obras de Salubridad de 1893, luego estos planos fueron pasados a la empresa arrendataria -la Buenos Aires Water Supply and Drainage Co. Ltd. (1887-1892)- quien con acuerdo del gobierno decidi emplear slo terracota en todo el
revestimiento de las fachadas, con el consecuente cambio de diseo en el proyecto exterior. (2)
Esta explicacin difiere de la versin ofrecida en la Memoria de 1886 que habla de la terracota
como idea original luego sustituida por mrmoles para mayor economa; y tampoco concuerda
con el propio Parsons, cuando afirma que los ingenieros de la Oficina Tcnica fueron quienes,
para ahorrar tiempo y dinero, sugirieron el uso de terracota importada de Europa.
46
Planta del Palacio de las Aguas, con la distribucin de las columnas

metlicas, y los conductos de llegada y salida de agua potable.
(APGH, Aguas Argentinas)
Sector de fachada con la ubicacin numerada de las piezas de terracota inglesa. Estos planos se complementan con dibujos a mayor
escala, que permitan una mejor identificacin de las piezas sobre cada uno de los cuatro frentes. (APGH, Aguas Argentinas)
47
Planos de un escudo nacional y ornamentos de terracota fabricados en Gran Bretaa. (APGH, Aguas Argentinas)
48
A esta altura, lo que s importa respecto al origen de estos cambios es que ambos respondan a
una necesidad manifiesta de lucimiento por parte del Gobierno, aunque la solucin adoptada no
respondiese totalmente a sus expectativas nacionales de utilizar piedras y mrmoles del pas.
Siguiendo el citado informe Parsons, se explica que:
El Gobierno deseaba, por lo tanto, que este edificio sirviera de monumento para las obras, y adems, que los materiales del pas se empleasen en la mayor proporcin posible, y se impartieron instrucciones a la oficina tcnica para la preparacin de proyectos que llevasen a efecto estos propsitos en cuanto fuera factible. (3)
Ms adelante, justifica la preferencia de sus ingenieros por la terracota, explicando que traer
mrmol de canteras en Azul, a 400 Km. de Buenos Aires, o bien granito de la Banda Oriental, sera muy costoso y originara demoras en la provisin.
Pero vayamos a la gnesis de este proyecto. En una ciudad casi llana como Buenos Aires, sin ninguna altura o terrapln aprovechable para la construccin de un depsito de material desde donde pudiera distribuirse por gravitacin el agua a la poblacin, Bateman y su estudio resolvieron
-con la intervencin de la Comisin de Aguas, ya mencionada- colocar en un sitio lo ms elevado posible un gran depsito metlico, dividido en tres niveles, que pudiese albergar 72.700.000
litros de agua. Para ello, proyect una planta cuadrada, con un envolvente de 90 metros de lado
y 20 de altura, construida en ladrillos, y reforzada en sus esquinas con cuatro torres, con volmenes levemente exentos. Los refuerzos tambin se practicaron en el centro de cada costado, con
volmenes salientes, en coincidencia con sus respectivos accesos; y adems con contrafuertes
puestos a intervalos a lo largo de los muros, entre estos volmenes y las esquinas. Los espesores
de las paredes perimetrales oscilaban entre 1.80 m. en planta baja y 0.60 m. en el nivel del cornisamiento superior.
Dentro de la composicin arquitectnica general, esta decisin estructural sirvi para jerarquizar las entradas con pilares y arcos rebajados, a la vez que en el acceso principal fue ubicada una
cpula central, dominando el conjunto.
Rodeado por jardines y la habitual reja de hierro fundido, el volumen compacto contaba con un
patio central -tambin cuadrado- de 17 metros de lado (ahora sin los antiguos baos de natacin)
que serva de iluminacin y ventilacin a los distintos niveles de tanques.
Las bases descansaban en un lecho de cemento portland, extendindose las zapatas considerablemente a un lado y otro de las paredes, hechas con ladrillos aprensados, elegidos,
en funcin de su mayor o menor resistencia, ubicndose los ms resistentes en las partes
ms bajas de las fundaciones.
Sobre esta inmensa platea se levantaban macizos con forma de pirmides truncadas cuadrangulares, distribuidos en damero y en coincidencia con cada una de las 180 bases de columnas. Sobre ellas se ubicaban bloques de asiento de granito, de unos 30 cm. de espesor por 2,10 m. de lado, sobre los cuales se apoyaran las bases de hierro de las cuatro columnas del mismo material
que conformaban cada una de las 180 columnas mencionadas.
49
En las elevaciones de los muros, se dejaron dentellones y recesos, en los que seran colocadas
despus, con cemento, las 170.000 piezas cermicas y los 130.000 ladrillos vitrificados, provistos
por las fbrica Royal Doulton & Co. de Londres, que subcontrat la loza barnizada con la Burmantofts Company, de Leeds. (4)
Datos obtenidos recientemente, confirmaran la versin de que muchas piezas fueron esmaltadas una vez llegadas al pas.
El lenguaje exterior de los muros sigue los lineamientos del eclecticismo arquitectnico en boga
entonces en Buenos Aires, aunque la inclusin masiva de piezas de terracota esmaltadas y vitrificadas, y las caractersticas monumentales de la obra eran totalmente inditas para el medio, e
inmersos en un paisaje urbano, que a su vez estaba construyendo una nueva identidad, europea
y cosmopolita.
Conociendo este excepcional momento, se pueden comprender mejor las formas de estilo renacimiento francs proyectadas por Olaf Boye, y en gran medida reflejo de ese espritu, de esa
avalancha de formas arquitectnicas segundo imperio tan difundidas en aquellos aos. La inclusin de cermicas vitrificadas en multiplicidad de formas y colores, no slo colmar los anhelos de apariencia vistosa del Gobierno, sino hasta la frustrada presencia de algo nacional en
la construccin: el envo de las fbricas inglesas tambin comprendi escudos de las provincias
argentinas, de la Nacin y de la ciudad de Buenos Aires, que fueron colocados adornando la parte superior de las fachadas.
Boye, bajo la direccin de Nystrmer, a la sazn jefe de la Oficina Tcnica, proyect las fachadas
siguiendo en su composicin el ordenamiento habitual de la arquitectura acadmica historicista, es decir, una parte baja, compuesta por pilares enmarcando los grandes aventanamientos con
arcos rebajados en la planta principal, revestidos con bloques, de carcter rstico y pesado, pero
en armona con la elegancia y colorido de las cermicas esmaltadas superiores, y a su vez acusados con pequeas divisiones horizontales y piezas en punta de diamante. Estos pilares culminan, antes de llegar a la cornisa perimetral secundaria que los separan del segundo nivel, en pequeas columnas enmarcando placas con motivos vegetales coloreados. Todo, obviamente, realizado con piezas cermicas importadas.
En el segundo nivel, se alternan paos ciegos con pequeos culos, con otros en los que aparecen delgados aventanamientos, ms como escenografa que como iluminacin de ambientes,
pues en este nivel ya se encuentran los tanques metlicos de reserva. A pesar de lo macizo, las
delgadas buas horizontales, y la combinacin de tonos claros de la cermica esmaltada, otorgan la esbeltez necesaria a un piso superior, sobre el que remata todo el despliegue ornamental
de escudos, flores, modillones, y arquillos ubicados bajo el cornisamiento principal.
Tambin en este nivel cobran mayor ornamentacin los volmenes esquineros exentos de los extremos y de la parte central de las cuatro fachadas. En semejante aluvin de formas, pasan casi
desapercibidas las ocho caritides de hierro fundido ubicadas en las ventanas centrales, fabricadas por la firma W. Macfarlane & Co., de Glasgow, principal proveedor de las obras emprendidas
entonces por las jvenes repblicas latinoamericanas.
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Distintas piezas de terracota, esmaltadas, con motivos vegetales, utilizadas en la ornamentacin de las fachadas
(Museo Histrico de Aguas Argentinas, fotos Ernesto Sijerckovich, en adelante E.S.)
51
La entrada principal sobre Av. Crdoba,

eje y centro de la composicin (Foto E.S.)
El frente principal del Palacio de las Aguas, sobre Av. Crdoba, una fachada de ms de 90 m. de longitud revestida
casi completamente con cermica importada. (Foto E.S.)
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Arriba izq.:
El encastre perfecto de las piezas y su magnfica calidad de factura,
contribuyeron a su excelente estado de conservacin.
(Foto Jorge Tartarini, en adelante J.T.)
Abajo izq.:
Una de las ocho caritides de hierro fundido provistas por la firma
W. Macfarlane & Co., de Glasgow. (Foto J.T.)
Abajo derecha:
Los ornamentos laterales a la entrada principal, que combinan piezas
esmaltadas con placas de mrmoles del pas. (Foto J.T.)
53
Arriba izq.:
El acceso sobreelevado, y flanqueado por columnas de iluminacin, de hierro fundido.
(Foto E.S.)
Arriba derecha:
Una de las entradas laterales, con volumen saliente y balcn superior, por razones
arquitectnicas, pero por sobre todo estructurales. (Foto E.S.)
Abajo izq.:
En los pisos superiores, los revestimientos combinan colores claros con otros de mayor
contraste en el borde de aberturas. (Foto E.S.)
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Izquierda:
El otro edificio. Los distintos niveles de tanques, con pasarelas,
columnas y vigas, caeras, vlvulas y dems instalaciones;
todo en hierro. (Fotos E.S. y Gustavo Sosa Pinilla, en adelante G.S.P.)
Derecha:
Placa con el conjunto de empresas belgas que tuvieron a cargo
la fabricacin, provisin y montaje de la estructura metlica,
concluida en 1891. (Foto G.S.P.)
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Izquierda:
Las paredes metlicas de los tanques de reserva y su particular
relacin con las paredes laterales y las angostas pasarelas perforadas
por columnas. (Fotos G.S.P.)
Derecha: Una de las vlvulas provistas por la firma inglesa Glenfield.
(Foto G.S.P.)
56
Arriba:
Los pisos de mosaicos calcreos de la planta baja,
en variedad de diseos y colores, subdivididos por franjas
de mrmol de Carrara. (Fotos G.S.P.)
Abajo:
Vista del hall de acceso principal. (Foto G.S.P.)
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Por sobre esta inmensa, y elegante, mole de ladrillos revestida con piezas esmaltadas, se levantan esbeltas mansardas, que acentan el tono afrancesado del edificio, cubiertas con pizarras de
las canteras de Sedn, Francia, y bordeadas por cresteras de zinc puro culminando cada tramo.
Por detrs de estas mansardas palaciegas, que recuerdan los palacios levantados en otras zonas
de la capital, estaban los tanques de reserva del ltimo nivel y las techumbres ms modestas, de
chapa ondulada, que cubran inmensos tanques metlicos de reserva en toda la manzana, rodeando el patio central.
En realidad cada parte, desde la esbelta cubierta, hasta el atractivo visual que ofrecen los delicados contrastes entre piezas esmaltadas de colores vivos y otras de tonos plidos, cumple a la perfeccin su misin primordial de ocultar. Todo el exterior de este magnfico palacio, es nada ms
-y nada menos- que eso, un simple ocultamiento.
Pero ocultamiento de qu? De una obra de ingeniera que no poda mostrarse en plena urbe sin
el ropaje estilstico adecuado a los ojos del obervador. Imaginemos tan slo lo que suceda en las
terminales de ferrocarril, en donde los edificios de pasajeros con sus estilos histricos, tapaban
literalmente las grandes naves metlicas de los andenes, magnficas por cierto, pero obras de ingeniera al fin y no consideradas arquitectura en su momento.
Habra muchas comparaciones para hacer, habida cuenta que la mayor parte de nuestras ciudades se fueron conformando con una arquitectura de fachada, tan preocupada por la epidermis
de las cosas casi tanto como esta paradigmtica obra.
Pero vayamos al otro proyecto, al interior del edificio que se pretenda ocultar; por muchos motivos protagonista principal y razn de ser de esta historia: un gran depsito distribuidor con 12
tanques metlicos con capacidad para albergar 72.000 toneladas de agua potable, distrubuidos
en tres pisos y sostenidos por una malla de 180 columnas metlicas dispuestas en damero y a
una distancia de 6.10 m. entre s.
La firma ganadora de la licitacin para la construccin, provisin y montaje de la estructura, realizada en Londres en diciembre de 1886, fue la sociedad annima Marcinelle & Couillet, de Blgica, con la que estaban asociados la Sociedad Annima Sclessin, de Lieja, y el Sr. Augusto Lecoq, de
Hal. (5) El contrato por este trabajo, establecido en un monto de 170.102 libras esterlinas, fue firmado en Londres en junio de 1887. En Buenos Aires, representando al grupo belga, supervis el
montaje de tanques y columnas, el Ingeniero de Artes y Manufacturas de Lieja, Gabriel Mestreit.
La Socit Anonyme de Marcinelle & Couillet -Hauts-Fourneauxe, Laminoirs, Fonderies- se dedicaba a la construccin de grandes mquinas a vapor, en especial material de locomotoras y estructuras metlicas para estaciones de ferrocarril. Haba intervenido con xito en las Exposiciones Universales de Pars (1878), Sydney (1879, First Degree of Merit), Amsterdam (1883, Diplome DHonneur) y Anvers (1885, Trois Diplomes DHonneur et une Mdaille DOr).
El proyecto de Bateman, utilizado por esta empresa en la ejecucin, comprenda tanques de reserva formados por chapas de hierro dulce, de 10 mm. de espesor, unidas por perfiles ngulos y
aseguradas con remaches. En el interior, para reforzarlas contra la presin del agua, estaban aseguradas por medio de diagonales de hierros planos. Cada tanque estaba provisto con un cao de
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entrada, otro de salida y otro de desborde. Adems de los 12 tanques principales, se coloc un
tanque de incendio encima de la torre central, en el costado norte, de 180.000 litros.
Es interesante la descripcin que hace el Ingeniero Parsons, respecto a las previsiones tomadas
en el diseo de la estructura metlica para absorber posibles dilataciones y contracciones. Estas
modificaciones fueron introducidas en la marcha de la obra y no estuvieron contempladas en el
proyecto original. (6) Para lograr las articulaciones necesarias se colocaron apoyos y vinculaciones mviles en columnas y vigas. Los extremos de las vigas que descansaban en las paredes exteriores e interiores tambin se hicieron mviles, de tal manera que slo sostenan una pequea
porcin del peso de los tanques y ningn empuje horizontal llegaba a ellas. Asimismo, en las columnas sujetas a empujes fuera de su eje vertical a consecuencia de la expansin del piso de los
tanques, fueron colocados, tanto en sus cimas como en sus bases, articulaciones universales.
Otra particularidad de la estructura vertical es que para llegar hasta el ltimo nivel de tanques
y la cubierta superior atravesaba los tanques inferiores, rodeada de cajas metlicas cuadradas de
1.68 m. de lado e igual altura que los tanques. Para sostener la cubierta se pusieron columnas
exactamente arriba de las que sostenan los tanques del ltimo piso, mientras que las mansardas
laterales fueron aseguradas a esta parte metlica principal del techo, no haciendo ms que descansar libremente sobre las paredes.
Toda la presin del viento en las cubiertas, especialmente la del temido Pampero, se transmita
de esa manera al interior, y se llevaba hasta los cimientos, a travs de vientos diagonales entre
las columnas, en cada lado de los pasadizos centrales de las tres series de tanques. Los 45 pilares que servan de apoyo a los tanques fueron diseados para sostener un peso de 550 toneladas,
con tres tanques llenos de agua y viento desfavorable; y cada uno estaba formado por cuatro columnas de fundicin unidas cada 2.60 m. por medio de chapas horizontales. De esta manera conformaban la malla de 180 columnas antes mencionada.
Esta estructura se enconbraba dividida en la planta general del edificio en 4 sectores, uno por cada uno de sus ngulos, formando 4 grupos de pilares. En el centro de cada grupo haba 12 pilares con sus columnas fijas en la base, adheridas a los cimientos por fuertes pernos; mientras que
las dems columnas de los 33 pilares restantes de cada grupo, eran articuladas en su base y en
su extremidad superior. El peso total del hierro empleado en esta estructura era de 16.800 toneladas. Las caeras, vlvulas exclusas, de retencin y desage, y en general todo el sistema de
distribucin fue provisto por la casa inglesa Glenfield.
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Uno de los detalles proyectados para los accesos salientes

laterales. (APGH, Aguas Argentinas)
NOTAS
de Agua. Londres, Gilbert-Rivington Limited, 1896. En
Saneamiento. Revista de Obras Sanitarias de la Nacin, julio-agosto-setiembre, 1970, n 219, Ao XXXIV.
2) Comisin de Obras de Salubridad. Memoria correspondiente al ao 1893. Buenos Aires, Imprenta de la Tribuna, 1894, pp. 88-89.
3) Richard Clere Parsons, op. cit.
5) Comisin ..., op. cit., pp. 72-85.

6) Sobre estas modificaciones y los problemas que ocasionaron a las empresas proveedoras de la estructura
metlica con respecto a los tiempos de provisin y mayores costos, da cuenta la correspondencia mantenida
entre la firma Marcinelle & Couillet con la Legacin Argentina en Londres, entre 1887 y 1888. Tambin son criticadas por el Ingeniero Echage en su informe presentado a la Comisin de Obras de Salubridad. Ver: -Ing.
Carlos Wauters.Depsito Distribuidor. En Revista La
Ingeniera. Buenos Aires, Enero de 1899.
4) Ibdem.
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Detalle de las cubiertas del Gran Depsito, con sus columnas metlicas apoyadas sobre las columnas de los tanques de reserva.
Ntese tambin los apoyos mviles de las vigas en su encuentro con los muros perimetrales exteriores e interiores.
(En: Richard C. Parsons, Op. cit., Archivo CEDODAL)
Corte longitudinal del Gran Depsito proyectado por Bateman, en donde se aprecia claramente las dos obras dentro de la gran obra:
la estructura metlica interna, y la envolvente arquitectnica exterior.
(En: Richard C. Parsons, Op. cit., Archivo CEDODAL)
61
Vista de una de las esquinas del edificio. (Foto: E.S.)
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EL GRAN DEPOSITO EN LA MIRADA DE LOS EXTRANJEROS
(...) el agua se lanza al magnfico depsito distribuidor, situado entre las calles Crdoba, Rio Bamba, Viamonte y Ayacucho.
El depsito de aguas corrientes es uno de los monumentos que se
muestran con ms legtima satisfaccin de buenos aires. En 1908,
del consumo de agua alcanz 58 millones y medio de kilolitros, lo
que representa un promedio de 135 litros por habitante, promedio
inexacto, porque una buena parte de la ciudad aun no disfruta del
beneficio de las aguas corrientes, y toma el agua de los pozos semisurgentes, medianamente higinicas, y de la lluvia, en aljibes. En
los ltimos aos, el consumo de agua pas de 43 499 401 kilolitros,
y 122 litros por habitante -ao 1904-, a las cifras indicadas. (...)
Adolfo Posada. La Repblica Argentina, Impresiones y comentarios.
Buenos Aires, Hyspamrica, 1986.
63
LA ARQUITECTURA DEL 80
Edificio del Diario La Prensa sobre Av. de Mayo. (Archivo CEDODAL)
Mucho se ha escrito sobre este excepcional momento

constructivo que viva el pas a fin de siglo, en donde los cambios
sociales, econmicos y culturales, quedaron expresados en el
nuevo paisaje urbano de pueblos y ciudades. Las reas centrales,
por sobre todo, fueron la expresin de ese nuevo espritu cosmopolita, de esa fe en el porvenir de un pas que se transformaba
definitivamente en nacin.
De hecho, si haba una idea de nacin, era la de un pas europeo, mucho ms cerca de la triloga clsica del momento: modernidad, civilizacin y progreso, que cualquier vecino americano. Veamos cmo estos
cambios eran vistos hacia 1904 en el Censo de la Capital Federal, cuando an las transformaciones no se haban acabado ni mucho menos:
... A principios de 1880 empezaron a generalizarse las casas de varios pisos, con una distribucin ms conveniente que la
adoptada hasta entonces, y especialmente en los ltimos aos se
han construido infinidad de edificios, diseminados por toda la ciudad, de proporciones monumentales, en su mayor parte estilo Renacimiento Italiano. Muchos de ellos estn cubiertos con techos a la
mansarde. La adopcin de esta clase de techos, que indudablemente da cierta esbeltez y elegancia a los edificios, ha respondido en esta ciudad, ms que a razones tcnicas, pues tenemos un clima donde jams cae nieve, a consideraciones puramente estticas. Puede
decirse, que su uso ha sido introducido por los arquitectos franceses
y alemanes, principalmente, los que han tratado as, de reproducir
el tipo de las construcciones modernas de Pars, Colonia, Berln,
Dresde y otras ciudades de su pas (...) Ultimamente se ha usado y
hasta abusado del estilo de las pocas de Luis XIII y Luis XV (...) Es
despus de 1880 que el engrandecimiento de esta ciudad adquiere
todo su desarrollo, cuando la arquitectura de los pases, cuyos hijos
han venido a colaborar en la vida y el progreso de los argentinos,
ha levantado innumerables edificios y palacios que convierte rpidamente la antigua ciudad en la gran capital del Sud.
Inmerso en este perfil diferente de pas, desarrollado bajo el impulso de la Generacin del 80, se levantar el Palacio de Aguas.
El mismo clima que posibilit emprendimientos urbanos excepcionales como la fundacin de La Plata (1882), la inauguracin de
40 escuelas en un slo da en 1886 en Buenos Aires, o bien iniciar en 1889 la construccin de una de las mejores salas lricas del
mundo: el Teatro Coln.
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GRAN SERVICE RESERVOIR - CONTRACT FOR IRONWORK
Especificaciones del estudio Bateman, Parsons & Bateman

para el llamado a licitacin de la estructura metlica del Gran Depsito.
(Museo Histrico de Aguas Argentinas)
Entre las obligaciones y responsabilidades establecidas en el

contrato firmado entre el Ingeniero John F. Bateman y el Gobierno
Nacional, se encontraba la tarea de inspeccionar y controlar la calidad de los materiales adquiridos en Europa para las obras de salubridad en Buenos Aires, de las cuales era Director General.
Caos vitrificados, piezas de hierro, y cuanto elemento que no poda fabricarse en el pas y era adquirido en el exterior -y recurrentemente en Gran Bretaa- deba pasar por su aprobacin previa. El
proyecto para la estructura metlica perteneciente a los tanques de
reserva del gran depsito haba sido concluido en 1886, y en octubre de ese ao se publicaron en Londres los pliegos para concursar
su ejecucin. Dos meses ms tarde, como resultado del llamado a licitacin fueron presentados en la Legacin Argentina en Londres 21
propuestas, para la provisin, traslado y montaje de dicha estructura, entre las que se contaban varias fbricas de Glasgow, Liverpool,
Londres, Derby, Amberes y Pars. Bateman confeccion planillas y
un detallado informe para el Gobierno, en el que calific las propuestas segn el presupuesto establecido y sus antecedentes en trabajos similares (completamente competentes, casas de primer
orden, casas desconocidas, muy bajo, trabajo muy ordinario,
etc.). A ellas agreg su propio presupuesto de 176.278 libras, aclarando que poda ser tomado como base equitativa del valor de la
obra. Bateman seleccion del total, 6 casas, entre las que figuraban: Arrol Brothers, 154.885 libras; Thames Iron Works, 159.919
libras, y la Sociedad de Marcinelle & Couillet, 170.102 libras. A estas 3 las calificaba como Casas de Primer Orden, y a la ltima ,
adems, como recomendadsima.
Las tres restantes, con montos ms bajos, las descalific por desconocidas y de trabajo ordinario. En la planilla final, aparecan estas
tres empresas, junto a su propuesta. Pero, mientras que Arrol Brothers (importante proveedora de empresas ferroviarias inglesas en
Argentina) y Thames Iron Works se comprometan a entregar la estructura en puertos de Inglaterra, el grupo belga inclua en su presupuesto el flete a Buenos Aires. Esto, ms la meritoria calificacin
de Bateman, volc la balanza a favor de los belgas; verdaderos extraos por estas tierras, ante la abrumadora mayora de capitales
ingleses arribados en aquellos aos.
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CAPITULO V
Pormenores de la obra
Aquel tranquilo suburbio residencial vecino al gran depsito, pronto se vio alborotado
por el movimiento que durante ms de ocho aos (1887-1894) provoc la dilatada construccin.
Y esto no era exagerado. Slo para armar la parte metlica, se utiliz, trmino medio, la fuerza
de 400 hombres diariamente, durante dos aos y dos meses.
Tras aquel auspicioso comienzo de diciembre de 1886, en donde Bateman aprob la propuesta
del grupo belga para la estructura metlica, hasta los comienzos del ao siguiente no fue mucho
lo que sucedi en la obra.
Recin en julio de 1887, el mismo mes que en Londres el gobierno firmaba el contrato con Marcinelle & Couillet, fueron contratados aqu los cimientos y los pilares de asiento para las columnas metlicas, con la empresa L. Rocchi y Ca, los que quedaron terminados un ao despus. (1)
En agosto, Rocchi pide a la Direccin Facultativa que gestione la conexin de agua necesaria para la obra, en donde ya se haban levantado los pilares para demarcar los ejes, e iniciado las excavaciones de cimientos el 29 de ese mismo mes. (2) Tambin en agosto se realizaron los contratos para la provisin de las piedras de granito de asiento, la que estara a cargo de los Sres. Fynn
y Butler. El Ingeniero Nystrmer informaba, el 17 de agosto de 1887, a estos proveedores que el
examen hecho de la muestra de granito labrado dejada en la Oficina Tcnica, era de calidad aceptable, aunque aclarando que: Una de las superficies labrada para cara superior no est perfectamente
plana, defecto que es preciso corregir en la labra de las piedras que se entreguen, puesto que la base de las
columnas de fundicin que descansarn en ellas ser cepillada, y porque es indispensable un perfecto contacto en todos los puntos de ambas superficies. (3) Y en esto el representante de Bateman no se equivocaba, como lo demostraran problemas estructurales posteriores.
La falta de fondos oficiales, hizo que el Gobierno, a poco de empezar las obras, decidiera privatizar su ejecucin, para lo cual sancion una ley de arrendamiento de explotacin y terminacin
de los trabajos, hacindose cargo de los mismos entre 1887 y 1891 la empresa Samuel B. Hale y
Co., con la firma Water Supply and Drainage Co. Ltd., y por acuerdo entre ambas, nombraron cesionario de sus derechos a Juan B. Mdici, responsable final de la obra de mampostera.
A Samuel Hale se dirige el Ingeniero Director de la Parte Metlica del Gran Depsito Distribuidor, G. Roufosse -presunto antecesor de Mestreit- en julio de 1888, para proponer tender
66
unos rieles del tipo Decauville, desde el depsito distante unos 300 metros de la obra, con el
objeto de facilitar el traslado de las piezas metlicas de gran peso. Este depsito, de acuerdo al
croquis adjunto, estaba ubicado en la manzana delimitada por las calles Paraguay, Rodrguez
Pea, Charcas y Callao. (4)
Algunas de las modificaciones introducidas en la obra por Nystrmer fueron las entradas por Viamonte y Ayacucho, habrindose dos portones para dar acceso al stano del edificio; y la sustitucin
de la escalinata de entrada de la calle Ayacucho por una rampa con pavimento de madera.
Louis J. Lowe, representante de Bateman, Parsons & Bateman, informa en Mayo de 1889 sobre
los escasos avances de la construccin, por no haberse recibido an una cantidad considerable
de materiales. Las paredes exteriores haban sido levantadas hasta la parte superior de la cornisa principal, y se haban colocado las columnas, vigas y forros de columnas en cada uno de
los tres niveles. (5)
Al mes siguiente, Lowe informa a la Comisin sobre la muerte de John F. Bateman, y cita adems que las casas proveedoras de la estructura de hierro han enviado un representante especial
para agilizar la terminacin de esta obra (presuntamente el Ing. Mestreit, o el Ing. Arq. Egidio
Bastianiani en reemplazo de Roufosse). (6)
A partir de la desaparicin de Bateman, emergieron problemas de antigua data entre su estudio
y el Gobierno, producindose situaciones confusas y empeorando notablemente la relacin con
la Comisin de Obras de Salubridad. A los errores acumulados en otras obras a su cargo (Establecimiento Recoleta, sifn del Riachuelo) se sumaba el doble rol que los profesionales de su Oficina Tcnica desempeaban como ingenieros del Gobierno y de los empresarios, recibiendo comisiones y honorarios ms o menos crecidos de estos ltimos, tal como lo demostraban contratos ahora en conocimiento del Gobierno. (7)
Agravaban esta crisis las afirmaciones de la empresa constructora, que en mayo de 1891 objet
las modificaciones introducidas en los planos, pues a su juicio comprometan la solidez del depsito. As la situacin, y a pesar de faltar dos meses para finalizar el contrato profesional, la actitud asumido por el estudio Bateman, Parsons y Bateman motiv que en noviembre de 1891
fuera separada de las obras. (8)
El gran depsito qued a cargo a partir de entonces del Departamento Tcnico de la Comisin.
Cuando los profesionales de esta dependencia se hicieron cargo de la inspeccin en noviembre
de 1891, la obra metlica estaba totalmente terminada, con ocho tanques llenos simultneamente, y en servicio los cuatro del tercer piso. Ante este panorama alentador, los contratistas solicitaron inmediatamente la recepcin de las obras, pero apareci entonces la primer base rota, en
Crdoba y Riobamba, la que fue sustituida en marzo de 1892.
Las pruebas de llenado de tanques realizados durante 1892 provocaron la rotura de otras bases,
debindose encargar nuevas a Europa para sustituir a las fracturadas. Finalmente, como una medida de seguridad, los ensayos fueron suspendidos en mayo de 1893, en vista de haberse producido nuevas rajaduras en los muros del edificio. En opinin del Ingeniero Echague, estas roturas
se debieron al espesor insuficiente de los muros entre los pilares, debilitados en el ngulo de Cr67
doba y Riobamba por las aberturas del primer y segundo piso, y a los esfuerzos de dilatacin de
los tanques. Tambin se produjeron rajaduras en uno de los laterales del cuerpo saliente que forma la entrada por Viamonte, presuntamente motivados por las vibraciones de la torre central del
frente cuando era azotada por fuertes vientos. Todas estas rajaduras fueron oportunamente arregladas con la introduccin de refuerzos. (9)
Y si de crticas se trataba, stas tambin se dispararon contra la imprevisin de no tener en cuenta la presin necesaria para satisfacer las exigencias de agua de los pisos superiores en los edificios levantados sobre la Avenida de Mayo, an no inaugurada oficialmente. Para subsanar este
inconveniente, se aprovecharon las primitivas bombas impelentes instaladas por el Ingeniero
Coghlan y el cao maestro de la calle Libertad, establecindose un servicio de bombeo directo a
una caera especial para la Avenida. (10)
El armado de las bases y las columnas metlicas en su faz inicial. (Foto AGN)
Aspecto que ofreca la manzana del Gran Depsito, recin iniciadas las excavaciones de cimientos. (Foto AGN)
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A pesar de la poca importancia que tuvieron aquellos incidentes, los diarios de la poca alarmaron al vecindario hablando de la destruccin completa del edificio, de las inundaciones que provocaran la cada de los estanques, y sus efectos sobre ese barrio de la ciudad, con miles de ahogados, muertos y heridos. Las roturas de las bases habran estado provocadas por las placas de
plomo colocadas entre las bases de las columnas de hierro y los bloques de granito que le servan de asiento, a fin de absorber las irregularidades de estos ltimos. Se pensaba que el propio
peso de los pilares llenara los vacos con plomo, hecho que en la prctica no sucedi.
El problema, segn se aclarar aos ms tarde en la Revista La Ingeniera, radicaba en lo siguiente:
las bases de los pilares descansaban sobre piedras talladas a martelina gruesa que deban presentar una cara para el asiento, tericamente, plana y horizontal (recordar exigencia de Nystrmer a
Fynn) y en el pliego no deca qu tipo de material deba colocarse entre la piedra y el hierro. (11)
El montaje de la estructura metlica, ya avanzado, en los pisos superiores. Pueden verse los cajones de chapas
de hierro con que eran revestidas las columnas en su paso por el interior de los tanques de agua, y tambin las paredes
del patio central. (Foto AGN)
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Dos usinas belgas elaboraron la fundicin necesaria para la obra, pero a pesar de la uniformidad
requerida por pliego y por los ingenieros inspectores, esta fabricacin no fue pareja; unas fueron
fundidas en moldes de arena y luego cepillada su base de asiento inferior para conseguir una superficie totalmente plana, mientras que otras fueron fundidas en tierra para conseguir desde ese
momento un asiento sensiblemente plano y ms resistente.
En la obra, unas y otras fueron colocadas sobre piedras groseramente talladas, con interposicin
de una capa de cemento para lograr el nivel necesario. El peso de las bases bastaba para hacer
escurrir el exceso de cemento. Pero, avanzados los trabajos, el ingeniero representante de Bateman, Parsons & Bateman, exigi una modificacin, introducindose las citadas placas de plomo
para absorber las irregularidades de los asientos no cepillados, cumpliendo la misma funcin
que antes desempeaba el cemento. Es a partir de esta decisin que comenzaron las roturas. (12)
El problema no mereci mayores comentarios por parte de los autores del proyecto. Por el contrario, a dos aos de terminadas las obras, y calmadas un tanto las aguas, el Ingeniero Parsons,
destacaba en Londres su enorme fortaleza.
El 27 de octubre de 1894 tuvo lugar un serio terremoto en la Repblica Argentina, el que se hizo
sentir con bastante fuerza en Buenos Aires, pero an cuando se asegura que en los tanques se produjeron
olas de quince centmetros de altura, ningn perjuicio absolutamente sufri parte alguna del edificio. (13)
En 1893, con la obra de mampostera casi concluida y solucionndose los desperfectos ocasionados por la estructura metlica, an faltaban colocar 86 piezas de terracota, en su mayor parte sobre la calle Ayacucho, por haber llegado rotos algunos trozos y ser rechazados otros por
el inspector de las obras.
Esto constituy una verdadera excepcin, pues la colocacin de las piezas se llev a cabo en forma similar a la de un gran modelo para armar, de alta precisin. Enorme cantidad de planos generales y de detalle, dan cuenta de su ubicacin exacta en las fachadas, la que se corresponda
con la numeracin que cada pieza tena en su parte posterior. Incluso, para alejar posibles dudas,
se elaboraron dibujos escala 1:1, es decir, en el tamao natural de las piezas.
Otros detalles dignos de mencin son la excelente carpintera de madera de las puertas de acceso, realizadas con cedro del Paraguay, los herrajes de bronce, y el delicado decorado de cielorrasos y muros de los halles de entrada, donde se colocaron faroles con vidrios grabados con la sigla Obras Sanitarias de la Nacin.
El 21 de diciembre de 1893 visit el grandioso establecimiento de las aguas corrientes el Presidente de la Nacin, Dr. Senz Pea, quien segn un cronista de la poca no pudo contener una exclamacin de asombro al penetrar en el interior del edificio y admirar la gigantesca construccin de
hierro. El Ingeniero Guillermo Villanueva, Presidente de la Comisin de Obras de Salubridad,
secundado por el contratista Juan B. Mdici y el Ingeniero Director de la obra, Ingeniero Guillermo E. Scholes, explic al primer mandatario, que el sbado anterior, da de gran calor, se haba
consumido en la ciudad la friolera de 101.800 metros cbicos de agua; y que el depsito abasteca en cien leguas de caeras a unas 30.000 casas de Buenos Aires, calculando que el establecimiento tena capacidad para dar 350 litros por casa. (14)
70
El Palacio de las Aguas a principios de siglo. (Foto AGN)
La recepcin definitiva de la obra se realiz en marzo de 1894, en el mismo ao que se produca

la apertura de otro smbolo de los nuevos tiempos: la Avenida de Mayo.
De all en ms, los tanques del Gran Depsito recibirn el agua bombeada desde el Establecimiento Potabilizador de Recoleta, primero por calderas a vapor y luego por sus usinas, para ser
distribuida en una infinita red de caeras.
En Mayo de 1903, el Director General de las Obras de Salubridad, Ingeniero Guillermo Villanueva al referirse al Gran Depsito Distribuidor afirma:
Muy bien situado, y de capacidad adecuada al servicio a que est destinado, tena sin embargo el
Gran Depsito un defecto de capital importancia; toda el agua que traan desde Recoleta los cinco caos de
bombeo deba necesariamente subir a los tanques antes de llegar a los caos maestros de la red de distribucin. Adems, toda el agua deba entrar a los tanques de un solo piso, sin que fuera posible surtir a la vez
a los tanques de dos pisos diferentes, ni enviar directamente el agua a la caera maestra. Este problema ser resuelto a poco de entrar en servicio. (15)
Ya hacia 1904, la disposicin haba cambiado, y slo pasaba agua a los tanques cuando el bombeo superaba el consumo. Al suceder lo contrario, no slo no llegaba agua a los tanques, sino que
stos suministraban la diferencia entre el consumo y el bombeo. En realidad, el depsito funcionaba de ese modo como un regulador. Si por cualquier causa era necesario prescindir de l utilizando slo las bombas impelentes de acuerdo al consumo, deba prestarse mucha mayor atencin al funcionamiento de estos equipos, ubicados entonces en Recoleta.
71
Decoracin de cielorrasos y muros en accesos. (APGH, Aguas Argentinas)
72
A pesar de ser considerado ya desde aquellos aos uno de los monumentos ms notables de la
Capital, y lugar de visita obligada para las delegaciones extranjeras durante los festejos del Centenario de la Revolucin de Mayo de 1910; el Gran Depsito no pasar demasiados aos funcionando a pleno, pues en 1915 sern desmantelados los tanques del primer piso, como consecuencia de la construccin de otro gran depsito distribuidor en el barrio porteo de Caballito. (16)
Transcurridos poco ms de 20 aos desde su habilitacin, se desafectaba parcialmente una obra
que haba llevado un tiempo superior de gestin, proyecto y ejecucin.
Adems de su funcin primaria de distribucin y regulacin, quedaron pendientes los usos propuestos para la planta bajo del depsito. Ninguno de ellos se concret, y en su lugar hasta fines
de la dcada de 1920 funcionaron una fbrica de baldosas, junto con distintos servicios de mantenimiento de redes de agua y cloacas de la zona cntrica. Al trasladarse a Recoleta estas dependencias, se construyen las oficinas que funcionaron hasta aos recientes.
La solidez y fortaleza exaltadas por Parsons, encontr continuidad aos ms tarde, cuando en
1944 el terremoto de San Juan, segn recuerda el Sr. Higinio Andrs Benveduti, hizo saltar el
agua de los tanques, sin consecuencias para la estabilidad del edificio. (17)
A mediados de 1996 se iniciaron en este Palacio obras tendientes a su refuncionalizacin, para
ser adaptado a nuevos requerimientos programticos de la empresa Aguas Argentinas, aunque
sin perder la calidad ni el carcter de sus valores patrimoniales originales.
Valores, sobre los que vale la pena detenerse y conocerlos un poco ms.
Una visita a las obras del Gran Depsito, realizada por la Comisin de las Obras de Salubridad, c. 1893. (Foto AGN)
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El Palacio de las Aguas como Patrimonio Cultural

Han pasado ms de cien aos desde su inauguracin y el Palacio de Avenida Crdoba, como comunmente se lo conoce, por sus valores histrico-testimoniales, esttico-arquitectnicos, y paisajstico-ambientales, hoy forma parte indisoluble del patrimonio arquitectnico de Buenos Aires.
Con respecto a sus significados, el edificio constituye una pieza clave en la historia y evolucin
de los sistemas de abastecimiento de agua en la Capital y, a su vez, un testimonio viviente del
particular momento histrico que hizo posible su proyecto y construccin. Ejemplo paradigmtico de las aspiraciones e ideales de la generacin del 80 en nuestro pas, el Palacio de las Aguas
Corrientes tambin evidencia la opulencia de una economa sustentada en la riqueza de un modelo agroexportador, que permita estas y otras creaciones de gran envergadura.
Es precisamente la singularidad y grado de rareza de esta obra, la que, arquitectnicamente hablando, le otorga valores especiales, si tenemos en cuenta la calidad esttica que guarda el diseo y composicin de sus coloridos revestimientos, de fuerte impacto visual, y que han convertido al edificio en uno de los monumentos de identidad ms definida que posee actualmente la
Capital. Pero lo que sin dudas lo convierte en un ejemplo fuera de serie dentro del rico patrimonio industrial de fin de siglo XIX en nuestro pas, es la monumental obra metlica de su interior,
nica en su tipo en Latinoamrica, que an hoy sigue asombrando -como lo hizo al presidente
argentino en 1893- a quien visite su interior.
En virtud de estos valores, en 1987 el Palacio de Aguas fue declarado por la Comisin Nacional de
Museos, Monumentos y Lugares Histricos, de la Secretara de Cultura de la Nacin, Monumento
Histrico Nacional.
A los valores propios deben sumarse otros no menos relevantes. Ellos son los contenidos en sus
notables archivos de planos histricos, como son su Archivo de Planos Domiciliarios, y su Archivo
de Planos de Edificios a cuidado de la Empresa Aguas Argentinas S.A.
El primero constituye un registro edilicio completo de la edificacin de Buenos Aires desde fin
de siglo hasta dcadas recientes; a travs del cual se puede analizar y comprender mejor la historia y evolucin urbana de la ciudad, contenida en los millares de planos presentados para
aprobar sus instalaciones sanitarias. Un recorrido histrico en el que pueden encontrarse los planos de la Casa de Gobierno, del Teatro Coln, y un verdadero catlogo de tipologas residenciales de fin de siglo, como el grand hotel, el petit hotel, las casas chorizo, o bien los modestos inquilinatos y conventillos.
El segundo, no menos interesante, contiene la espectacular produccin de dibujos que demand
el proyecto de construccin de las grandes obras de salubridad en Capital y Gran Buenos Aires,
desde fines de siglo. Ella comprende cientos de planos pertenecientes a edificios como los Grandes Depsitos Distribuidores de Av. Crdoba, de Caballito y de Villa Devoto; y los diseos originales para los Establecimientos de Palermo y Wilde.
Se trata de un testimonio documental clave, para investigar la historia de la ingeniera sanitaria local.
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NOTAS
Corrientes. Buenos Aires, 1982, p, 30. Edicin mecanografiada.
2) Expedientes relativos a la construccin del Gran
Depsito existentes en el Museo Histrico de Aguas
Argentinas. Legajo 9, Carpeta 31, Ao 1887, Direccin
Facultativa.
10) Buenos Aires. Municipalidad. Censo General de poblacin, edificacin, comercio e industrias de la Ciudad de Buenos Aires, levantado en los das 11 y 18 de
Septiembre de 1904. Buenos Aires, 1906, p. 357.
11) Ing. Carlos Wauters. Depsito Distribuidor. En Revista La Ingeniera. Buenos Aires, Enero de 1899.
12) Ibdem.
3) Ibdem.
5) Expedientes..., op. cit., Legajo 10, Ao 1889, Direccin

Facultativa.
13) Richard Clere Parsons. Las Obras de Salubridad de

la ciudad de Buenos Aires. Cloacas, Desages y Provisin de Agua. Londres, Gilbert-Rivington Limited, 1896.
En Saneamiento. Revista de Obras Sanitarias de la Nacin, julio-agosto-setiembre, 1970, n 219, Ao XXXIV.
6) Ibdem.
14) Diario La Nacin, Buenos Aires, 21 de diciembre de 1893.
7) Comisin de Obras de Salubridad. Memoria correspondiente a los aos 1891-1892. Buenos Aires, Imprenta Biedma, 1893, pp. 85-86.
15) Ministerio de Obras Pblicas. Direccin General de

Obras de Salubridad de la Nacin. Memoria presentada a
S. E. el Seor Ministro de Obras Pblicas, por Guillermo
Villanueva, Director General, Bs. As., 1903, pp. 22-23.
4) Expedientes..., op. cit., Legajo 5, Ao 1888, Diversos.
8) Ibdem.
16) Higinio A. Benveduti, op, cit.
9) Comisin de Obras de Salubridad. Memoria correspondiente al ao 1893. Buenos Aires, 1894, pp. 72-85.
17) Ibdem., p. 38.
75
EGIDIO BASTIANINI
Ing. Egidio Bastianini.

(Foto y carta gentileza Juan y Florencia Molina y Vedia)
Entre los mltiples protagonistas de esta obra hemos elegido resear la tarea hasta hoy casi annima de uno de estos profesionales,
el Ingeniero Arquitecto Egidio BASTIANINI nacido en Livorno (Italia)
en 1842 y graduado en Lieja (Blgica).
Sin dudas que la obra del Palacio de las Aguas Corrientes

fue un emprendimiento complejo que concit la colaboracin y activa participacin de los ms diversos sectores profesionales.
Una firma inglesa, que convoc, en clara manifestacin del cosmopolitismo que expresaba la Argentina decimonnica, a una plyade
de profesionales de la ms diversas procedencias confluyeron para
concretar esta obra.
La propia localizacin del edificio en un contexto achaparrado donde solamente emergan las torres y la cpula del antiguo templo de
Balvanera y el recientemente construido Colegio Normal proyectado por el arquitecto argentino, diplomado en Alemania, Ernesto
Bunge, marca otra impronta singular para entender el impacto
asombroso que tuvo esta obra en la ciudad.
Trasladado a Amrica en 1882 estaba realizando obras en el sur del

Brasil donde construy, prximo a la ciudad de Pelotas, un importante puente. Ya en 1889 estaba radicado en Buenos Aires donde
actuaba como Ingeniero-Arquitecto de la municipalidad, junto a
Juan Antonio Buschiazzo. La firma belga que realiz la estructura
del Palacio de las Aguas Corrientes contrat a Bastianini para la direccin de los trabajos, atendiendo posiblemente a su graduacin
en Lieja, a su perfecto dominio del francs y a la experiencia anterior en obras metlicas.
La complejidad de la estructura para soportar los grandes tanques, los
asentamientos diferenciales del terreno y los diversos tipos de materiales utilizados en la cimentacin exigieron una atencin ms precisa
del sistema constructivo y de all la convocatoria a Bastianini que llev
a buen fin la ereccin de la gran estructura montada con precisin.
Fue as como un italiano, graduado en Blgica, trabaj bajo la supervisin de un noruego (Olaf Boye) y un sueco (Carlos Nystrmer),
para una firma inglesa (Bateman & Parsons) que haca una obra en
la Argentina. Una expresin ms de la pequea historia construida
junto al eclctico Palacio.
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HISTORIAS PARA UN EDIFICIO EMBLEMATICO
Es habitual que los edificios que adquieren una caracterstica simblica en la ciudad reciban los valores agregados de improbables historias que la tradicin oral se encarga de fabricar para rubricar la singularidad de la obra.
El Palacio de las Aguas, una obra emergente dentro de la chata escala de aquella periferia urbana de Balvanera, con sus marchas y
contramarchas en el proyecto y con controvertidos procesos de construccin, pronto fue un semillero de pequeas historias.
Entre ellas alcanz fortuna hasta nuestros das la invencin de que
esta espectacular obra era una rplica -perfecta se aclaraba- de un
palacio existente nada menos que en Bruselas y que si bien hoy era
imposible de localizar ello se deba a la fortuita cada de una bomba durante la guerra mundial que nos impeda verificar la tan soada mmesis eurocntrica.
Quizs el hecho de ser belga la empresa que realiz la estructura
de hierro dio espacio a estos asertos.
Ms curiosa es la versin que indicaba que las cermicas esmaltadas que cubran la fachada del edificio procedan de Espaa y que
el constructor -un tal Casajs decan en murmullo- se haba suicidado cuando constat que su obra de arte no era adecuadamente va-
lorada por el esquivo pblico porteo. Tamaa actitud pona en

realce la importancia artstica que se asignaba a la colorida epidermis de los grandes tanques.
No pocos aseguran con elocuencia que el mencionado Palacio de las
Aguas alojaba multitud de fantasmas que lejos de asustar a los prjimos que a l concurren habitualmente disfrutaban dndose majestuosos baos en los gigantescos tanques.
Una noticia que rememora la frustrada vigencia de los piletones de
natacin que alguna vez ensoaran los ingenieros proyectistas.
Parece sin embargo que si bien no fueron fantasmas existieron
ocultos habitantes que alojados tras pacientes torres de expedientes, haban construido labernticos senderos y cuidadosas contraseas que les permitan tambin disfrutar de un exclusivo habitat bajo la secular tutela de los grandes tanques.
Los espacios sorprendentes que el gran edificio tiene nos evidencian
que la imaginacin de los entusiastas creadores de historias romnticas no han podido igualar la fantstica realidad de una obra que
no necesita de historias adicionales para ser un smbolo ostensible
de Buenos Aires.
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CAPITULO VI
PALACIO DE LAS AGUAS 1996
Museo Histrico de Aguas Argentinas
La empresa Aguas Argentinas S.A. ha recibido bajo custodia parte de los bienes culturales
que fue conformando Obras Sanitarias de la Nacin en su centenaria trayectoria.
Aguas Argentinas S.A. entendi que estos bienes culturales forman parte del Patrimonio Histrico de los argentinos y, en tal sentido, ha realizado un Convenio con el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas (CONICET) tendiente a relevar la calidad de estos testimonios y asegurar su puesta en valor.
Para ello, ha venido diseando la adaptacin a renovados y actualizados usos de algunos de sus
edificios a la vez que los documenta y prepara los inventarios de su arquitectura y de aquellos
objetos de su mobiliario que son relevantes.
Como forma de favorecer el acceso de la comunidad al conocimiento de los complejos procesos
de las instalaciones sanitarias y de aguas corrientes en nuestro pas, Aguas Argentinas S.A. ha resuelto reacondicionar el antiguo Museo de Artefactos Sanitarios que formara Higinio Benveduti
hace tres dcadas.
El Museo Histrico de Aguas Argentinas posibilitar verificar el proceso de construccin de las instalaciones desde el ltimo tercio del siglo XIX y observar piezas originales. El edificio denominado Palacio de las Aguas Corrientes en la manzana de Av. Crdoba y Riobamba est representado con sus planos y piezas de terracota importadas.
Una segunda seccin nos muestra la relacin entre la empresa y la ciudad, los conductos para el
transporte del agua, aparatos de medicin y paneles instructivos sobre las instalaciones.
Finalmente, se exhiben artefactos sanitarios de diversas funciones y planos del Archivo Domiciliario con solicitudes de conexin realizadas entre 1894 y 1905.
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Este pequeo Museo ubicado en el primer piso del Palacio de las Aguas Corrientes atesora los testimonios de un largo proceso de consolidacin y renovacin de servicios. El mismo ha sido diseado y montado por el Proyecto Patrimonio Histrico, CONICET - Aguas Argentinas.
Proyecto de Remodelacin del Edificio Crdoba

Con respecto a este proyecto, manifiestan sus autores:
Presentacin
Nacido de la voluntad de la Comisin Nacional de Obras de Salubridad de reflejar una imagen
formal de solidez y vistosidad, el Palacio de las Aguas Corrientes es sin lugar a dudas el edificio
emblemtico de la concesin, as como uno de los monumentos ms destacados de Buenos Aires. La idea de trasladar a este edificio la sede de Aguas Argentinas S.A. surgi entonces en forma natural como una manera de continuar simblicamente con la voluntad de aquella comisin
y tambin como reflejo de la conviccin de Aguas Argentinas S.A. de que la mejor manera de preservar un monumento de esta ndole es utilizarlo y darle vida a travs de una nueva funcin.
Partido Arquitectnico
Desde un comienzo, nuestra voluntad fue la de redescubrir el edificio, abrindolo, mostrndo su
verdadera naturaleza, perdida a nuestro parecer por agregados que enturbiaron la simpleza original. Tratamos, en sntesis, de recuperar el espritu de la arquitectura industrial de fin de siglo
utilizando para ello un lenguaje contemporneo.
El mayor problema al que nos enfrentamos responde a la esencia misma del edificio; un enorme
depsito de agua que no fue concebido para albergar oficinas. Esto trae aparejados problemas de
luz, de circulacin, de confort acstico y trmico, etc.
Para buscar la luz, utilizamos las armas que el propio edificio nos poda dar. A partir de las
claraboyas existentes en el techo (que corresponden a las separaciones entre los tanques) definitivos grandes ejes de circulacin (calles centrales que convergen en el patio central), sacando el cielorraso de vidrio opaco que no slo quita luz sino que adems impide la visin de los
tanques y toda la estructura. Por otro lado, buscando una difusin homognea de la luz que
llega a travs de las ventanas, optamos por crear unas fachadas interiores separadas de las del
edificio, creando de esa manera otra trama de circulacin (calles perimetrales que convergen
hacia las calles centrales).
La conjuncin de estas dos tramas de circulacin definieron cuatro espacios cerrados, cuatro cajas de vidrio que albergan las oficinas de la sede. Cada una de las cajas funciona casi como un
edificio independiente, interconectados entre s a travs de pasarelas en cada nivel:
- planta baja
- entrepiso (creado utilizando la altura de 8 m. de la actual PB)
- primer piso
Buscando la luz natural, decidimos despejar al mximo el patio central (hoy prcticamente
invisible).
79
A travs de la creacin de una losa a nivel de la planta baja y de una gran claraboya en su parte
superior, el patio se transform en el corazn del edificio en donde las calles centrales convergen
y alrededor del cual todas las pasarelas comunican los diferentes servicios.
Debajo de este patio, se cre una gran sala de conferencias para 250 personas, con un posible acceso desde el nivel de las cocheras.
Las oficinas de los diferentes servicios se ubicarn en la Planta Baja (aquellos servicios que reciban pblico); en el Entrepiso y en parte del Primer Piso. En este ltimo, se instalarn las oficinas
de la Direccin General, la Biblioteca, el Comedor y el Dispatching (la gran sala de control del
conjunto de las redes de la concesin).
El pblico circular en la Planta Baja, en las calles centrales (calles con verdadera escala urbana,
de 12 m. de ancho que podrn funcionar como espacios de exposicin) y en el patio central, desde donde sern guiados hacia cada servicio.
Ficha Tcnica
Proyecto: Bernard Taudou & Associs, arquitectos, Pars.
Comitente: Aguas Argentinas S.A.
Asesor histrico/urbano: Graciela Schneier Madanes, CNRS, Pars.
Ubicacin: Avda. Crdoba 1950.
Ao de proyecto: 1995
Superficies:
Area de oficinas y Sala de Conferencia: 12.300 m2.
Area pblica: 7.500 m2.
Area tcnica: 1.200 m2.
Estacionamiento: 5.600 m2.
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Distintas objetos existentes en el Museo Histrico de Aguas Argentinas. (Fotos E.S.)
81
Sectores del Museo Histrico de Aguas Argentinas.

(Fotos Euro RSCG)
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Maqueta del proyecto de remodelacin del Palacio de las Aguas (Foto: Cees de Hond)
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- Archivo General de la Nacin

- Archivo a cuidado de la empresa Aguas Argentinas
- Archivo del Colegio Lasalle
- Biblioteca de Aguas Argentinas
- Biblioteca del Museo de la Ciudad de Buenos Aires
- Biblioteca Manuel Glvez
- Biblioteca Tcnica del Ministerio de Economa
y Obras Pblicas
- Biblioteca de la Sociedad Central de Arquitectos
- Biblioteca del Centro Argentino de Ingenieros
- Biblioteca de la Facultad de Arquitectura, Diseo y
Urbanismo. UBA
- Biblioteca del Instituto de Arte Americano
e Investigaciones Estticas. FADU-UBA
- Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia
- Centro de Documentacin de Arquitectura
Latinoamericana. CEDODAL
- Centro de Documentacin e Investigacin de la
Arquitectura Pblica. CEDIAP
- Galera Zurbarn - Area de investigacin
y documentacin
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87
CONSEJO NACIONAL DE INVESTIGACIONES

CIENTIFICAS Y TECNICAS (CONICET)
Instituto de Investigaciones Geohistricas
(IIGHI)
Dr. Ernesto Maeder

Director
Arq. Ramn Gutirrez
Director de la investigacin
Equipo de trabajo
Arq. Jorge Tartarini
DG Irina Fiszelew
Arq. Celina Noya
Lic. Elisa Radovanovic
Arq. Patricia Mndez
Arq. Diana Rosemberg
Arq. Graciela Viuales
Redaccin e investigacin documental
Lic. Elisa Radovanovic Arq. Jorge Tartarini
Diseo y Diagramacin
DG Irina Fiszelew DG Valeria Fiszelew
Fotografas
Sr. Ernesto Sijerckovich
Sr. Gustavo Sosa Pinilla
Arq. Jorge Tartarini
Centro de Documentacin de Arquitectura
Latinoamericana (CEDODAL)
Archivo General de la Nacin (AGN)
88
AGRADECIMIENTOS
Deseamos expresar nuestro agradecimiento a todas las personas que contribuyeron a plasmar
este trabajo, en especial al personal del Palacio de las Aguas Corrientes de Avenida Crdoba, que
ha colaborado en relevamientos y bsquedas documentales dentro de este magnfico edificio.
Y adems a las siguientes personas:
- Sr. Benito Hctor Balverdi
- Sr. Pedro Bini
- Sr. Fabin Borro
- Sr. Hugo Bustamante
- Arq. Nilda Carbone
- Sr. Manuel Cellis
- Lic. Elizabeth Cipoletta
- Sr. Jorge DAngelo
- Prof. Daniel De Luca
- Hermano Domingo, de los Hermanos de Lasalle
- Arq. Sebastin Fernndez
- Arq. Ana Mara Filipich
- Sra. Paulina Gambert, Directora de la Biblioteca de Aguas Argentinas
- Sra. Magdalena Garca, Directora de la Biblioteca SCA
- Dr. Ignacio Gutirrez Zaldivar
- Sr. Mariano Imposti
- Sr. Juan Carlos Isidoro
- Arq. Ruth B. de Laura
- Caroline Mierop e Cie, s.c.s., Bruselas, Blgica
- Ing. Vicente Mir
- Sra. Florencia Molina y Vedia
- Arq. Juan Molina y Vedia
- Sra. Mara Ester Montanaro
- Sr. Roberto Pares
- Personal del Archivo General de la Nacin
- Personal del Gabinete Heliogrfico de Aguas Argentinas
- Lic. Graciela Swiderski
- Arq. Ernesto Sylvie
- Sra. Mara Torres, Directora de Investigaciones, Galera Zurbarn
- Arq. Guy Van Beck
- Sr. Roberto Vidaurre
89

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INDICE

Museo Histrico de Aguas Argentinas

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

Ing. Guy CANAVY

Ing. Patricio C. PERKINS

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

Arq. Ramn Gutirrez

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

El incremento del movimiento comercial se verificaba en la aparicin de numerosas tiendas

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

Plaza de Mayo y Casa de Gobierno. (Archivo CEDODAL).

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

Avenida de Mayo. (Archivo CEDODAL).

Jardn Zoolgico. (Archivo CEDODAL).

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

el aljibe con su brocal de mrmol y su elegante pescante de hierro

Alejandro Christophersen. Las diversas influencias arquitectnicas en la edificacin de Buenos Aires.

Planta de una casa de patios, en la calle Mxico 524, c. 1870.

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

El advenimiento del agua corriente dej fuera de uso a los aljibes,

Aljibes de Buenos Aires, en el dibujo del Arq. Nadal Mora.

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

Los primeros aguateros llevaban sus pipones de agua al

En la parte delantera del pipn, llevaban una campana con la que

Como los dems gremios, tenan su clientela a la que servan del

Aunque el paisaje de la ciudad se modernizara -incorporando por ejemplo

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

CURIOSA HUELGA DE AGUATEROS

Los aguateros en huelga

Las fuentes y surtidores de agua pblicos no slo eran utilizados

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

La Comisin acept la propuesta de Coghlan, considerado un ingeniero competente. Adems de

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

Portada del informe elaborado por el Ing. Coghlan (1869);

El proyecto del Estudio Bateman, Parsons & Bateman

Las obras de la Torre y el Tnel de Toma en el Ro de la Plata.

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

Los emprendimientos del gobierno y la propuesta de Bateman

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

Una de las primeras solicitudes de los vecinos

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

6) Alberto de Paula-Ramn Gutirrez, op. cit., p.67.

20) Buenos Ayres. Mejoras de la ciudad. Proyecto de

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

21) Ibdem, p. 38. Vase el captulo Provisin de agua

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

LA EPIDEMIA DE FIEBRE AMARILLA

Un episodio de la fiebre amarilla en Buenos Aires, 1871; pintura de Juan Manuel

Tanto al Sur como al Norte, rebalsaron los terceros; cuadras enteras

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

EL PALACIO DE LAS AGUAS CORRIENTES

Muchos creen, estoy seguro, que el agua que se recoga