La Ciudad Antecedentes y Nuevas Perspectivas

La Ciudad
Centro de Estudios Urbanos y Regionales
La Ciudad
Universidad de San Carlos de Guatemala

CONSEJO DIRECTIVO
CENTRO DE ESTUDIOS URBANOS Y REGIONALES (CEUR)
Arq. Carlos Enrique Valladares Cerezo
Presidente del Consejo Directivo del CEUR
y Decano de la Facultad de Arquitectura
Lic. Bonerge Amlcar Meja Orellana
Decano de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales
Ing. Murphy Olympo Paiz Recinos
Decano de la Facultad de Ingeniera
Lauriano Figueroa Quinez, Ph.D.
Decano de la Facultad de Agronoma
Lic. Jos Rolando Secaida Morales
Decano de la Facultad de Ciencias Econmicas
scar Pelez Almengor, Ph.D.
Director del CEUR
y Secretario del Consejo Directivo
4
La Ciudad
LA CIUDAD.
ANTECEDENTES Y NUEVAS PERSPECTIVAS
Luis Rafael Valladares Vielman

Compilador
junio de 2012
5
7590L.
VALLADARES VIELMAN, LUIS RAFAEL (COMPILADOR)
La Ciudad. Antecedentes y nuevas perspectivas.
Guatemala: CEUR, USAC. 2012.
374 pp.
CUADROS, GRFICAS
Ciudad, espacio pblico, espacio social, metrpoli, territorio,
segregacin social, segregacin espacial, representaciones
sociales, barrios cerrados, habitus, identidad, desigualdad,
ordenamiento territorial.
APOYO A LA DOCENCIA
Edicin
Luis Rafael Valladares Vielman, M.Sc.
Diseo de portada y diagramacin
Diana Cecilia Estrada Letona.
Fotografia de portada
Diana Cecilia Estrada Letona.
Impresin
Julio Alfredo Reyes Romero.
Universidad de San Carlos de Guatemala
Edificio S-11, tercer nivel, Ciudad Universitaria, zona 12, 01012
Tel./Fax: (502) 2418-7750 y (502) 2418 -7753
Tels. (502) 2418-8000 Ext. 1155, 81230, 81231 y 81233
http://ceur.usac.edu.gt
e-mail:usacceur@usac.edu.gt
6
La Ciudad
NDICE
Pg.
PRESENTACIN
11
INTRODUCCIN
13
1. SIMMEL Y LA ESCUELA DE CHICAGO EN TORNO A LOS ESPACIOS

PBLICOS EN LA CIUDAD. Gabriela de la Pea.
La ciudad como campo de interacciones
Georg Simmel (1858-1918): metrpoli y modernidad
La Escuela de Chicago al abordaje de los fenmenos
urbanos
Espacios pblicos urbanos: espacio social, vida pblica
23
2. CONCEPTOS PARA PENSAR LO URBANO. EL ABORDAJE
DE LA CIUDAD DESDE LA IDENTIDAD, EL HABITUS Y LAS
REPRESENTACIONES SOCIALES. Marta Rizo.
Exploracin terica del habitus, la identidad y las
representaciones sociales
Rutas para construir un dilogo conceptual
Pensar la ciudad y lo urbano
53
3. LA CIUDAD ACTUAL COMO OBJETO DE REFLEXIN Y ANLISIS.
Alfredo Rubio Daz.
Pensar y analizar la ciudad
La crisis general del pensamiento como sistema capaz
de reflejar la totalidad
El corte postmoderno
CONCLUSIONES
o Viejas y nuevas temticas
o Crecimiento y desarrollo
o La sociedad urbana. Un bosquejo de los problemas
o Las ciudades de los espacios acotados
87
7
4. LA CIUDAD COMO ESPACIO SOCIAL DE CONVIVENCIA. Susana

B. Daz Ruz
1. Situacin actual: las ciudades, entre la habitabilidad y
la muerte
2. Confusiones metodolgicas y conceptuales sobre la
ciudad y lo urbano
2.1. Ciudades y ciudades modernas
2.2. Lo urbano: contenido de ciudad
2.3. Lo urbano, contenido en las grandes urbes
2.3.1. La gran urbe como ciudad industrial
2.3.2 La gran urbe como coleccin de extraos
2.3.3. La gran urbe como metfora de la tierra
prometida: sustitucin de lo heredado por lo
adquirido
3. La ciudad como espacio de convivencia poltica
3.1. La ciudad como sistema social urbano
3.2. Ciudad y burguesa
4. Las nuevas realidades de las ciudades contemporneas
5. CONCLUSIONES: La continuidad histrica de la ciudad
como asentamiento colectivo
109
5. METRPOLI VERSUS CIUDAD. Julio Alguacil Gmez.
Introduccin: Volver a la Teora de la Ciudad
La metrpoli: culmen de la evolucin de la ciudad
Los efectos de la metropolitanizacin
La perspectiva desde los efectos territoriales
La perspectiva desde los efectos ambientales
La perspectiva desde los efectos sociales
La periferia social: condicin y oportunidad (la
problemtica confiere la oportunidad)
La periferia como territorio de oportunidad
145
6. DESDE LA CIUDAD AL TERRITORIO: LA NUEVA PROBLEMTICA
PERIURBANA. Paolo Groppo y Paolo Toselli
Campo-ciudad: del parasitismo antiguo a la cooperacin
Auge y crisis del sistema agrario medieval
La gnesis de la revolucin industrial: revolucin
agrcola y revolucin demogrfica
Las estrategias posibles
Consideraciones conclusivas
239
8
La Ciudad
7. ESPACIOS NATURALES Y ORDENACIN DEL TERRITORIO.

Artemio Baigorri.
I. INTRODUCCIN
II. LAS CIENCIAS DEL TERRITORIO
III. LA COMPETENCIA POR EL SUELO
IV. EL CASO DEL MONCAYO
1. EL FONDO DE LA CUESTIN
2. EL RUMBO DE LOS ACONTECIMIENTOS
3. OPCIONES EN LA ORDENACIN TERRITORIAL
267
8. GNERO Y ESPACIO. SEGREGACIN SOCIAL VS. SEGREGACIN
ESPACIAL. Artemio Baigorri.
303
9. HACIA LA CIUDAD FRAGMENTADA. TEMPRANAS ESTRUCTURAS
SEGREGADAS EN LA CIUDAD LATINOAMERICANA. Axel Borsdorf.
La casa de patio como forma temprana de exclusin
Otras estructuras cerradas en la ciudad colonial
Precedentes de los barrios cerrados en el siglo XIX
Precedentes de los barrios cerrados modernos del siglo
XX
Conclusin: Los barrios cerrados un resultado de
historia y cambio global
323
10. LA CIUDAD MULTICULTURAL. Jordi Borja y Manuel Castells.
Globalizacin, migraciones y urbanizacin
frica
Amrica Latina
Estados Unidos
Europa
Diversidad tnica, discriminacin social y segregacin
urbana
La concentracin espacial
Racismo y segregacin
Las poblaciones flotantes en las ciudades
Multiculturalismo y crisis social urbana
337
11. PARA RECONSTRUIR UN DISCURSO TICO SOBRE LA CIUDAD.
ENTREVISTA A JORDI BORJA. Jordi Borja.
359
10
La Ciudad
PRESENTACIN
La Universidad de San Carlos de Guatemala, preocupada

por el nivel acadmico de profesores y estudiantes,
ha implementado una serie de medidas orientadas a la
actualizacin y profesionalizacin de sus miembros. En este
sentido el Centro de Estudios Urbanos y Regionales se ha
propuesto contribuir a este esfuerzo realizando compilaciones
de lecturas cuyo contenido sea motivo de discusin y a la vez
profundice en temas relativos a los campos de especializacin
de sus profesores. De esta manera, esperamos contribuir
al enriquecimiento intelectual de las presentes y futuras
generaciones de profesionales egresados de esta casa de
estudios superiores.
La presente compilacin, es un esfuerzo para apoyar
a la docencia universitaria partiendo de la experiencia de
los profesores del Centro de Estudios Urbanos y Regionales
-CEUR-. Sin embargo el uso del presente texto se puede
ampliar a todos los interesados en el ser y deber ser de la
ciudad. Ha sido elaborada considerando los temas debatidos
en la academia sobre: el desarrollo y las perspectivas de la
ciudad, en consonancia con los cambios profundos que se
viven actualmente en este campo de estudios.
El trabajo que el lector tiene en sus manos se le encomend
a Luis Rafael Valladares Vielman, candidato a doctor, maestro
en Ciencias Sociales y licenciado en Historia. Valladares
Vielman ha reunido un importante cmulo de informacin
11
sobre la ciudad debido a sus estudios y participacin en

foros, congresos y conferencias. De esta manera podemos
citar los siguientes escritos de los cuales l es autor:
Barreras Naturales, Infraestructura Vial, Zonas y
Densificacin poblacional, el crecimiento de la ciudad de
Guatemala 1944-2005 (2006); Despoblamiento y cambios en
las zonas de la ciudad de Guatemala (2006); Metropolizacin,
conurbacin y dispersin. Los municipios del departamento de
Guatemala (2008); Regin Metropolitana y Metropolizacin.
Influencia de las barreras naturales en la delimitacin de la
Regin metropolitana de la Ciudad de Guatemala (2009);
Migracin Interna, crecimiento acelerado de los municipios
de San Miguel El Tejar, Chimaltenango, San Andrs Itzapa
y Parramos (2011); rea metropolitana de la Ciudad de
Guatemala. Consideraciones tericas y caracterizacin (2011),
y Territorio y regin; agua drenajes y recursos naturales en
Guatemala (2012), la mayora de los mismos publicados por
el CEUR.
Las investigaciones mencionadas tienen en comn
la bsqueda de respuestas y alternativas a las distintas
problemticas generadas por el crecimiento y cambios en
la Ciudad. Se considera, en ese sentido, que los ensayos
propuestos en la compilacin incorporan un aporte para la
gestacin de nuevo conocimiento, el cual redundar en la
construccin de propuestas no slo viables sino tambin
acordes a la realidad guatemalteca.
As mismo, se deja constancia que los autores de los
artculos, que aqu se compilan, autorizaron la presente
publicacin y que la misma se hace con fines educativos, no
lucrativos.
ID Y ENSEAD A TODOS
LA DIRECCIN
Nueva Guatemala de la Asuncin, Junio de 2012.
12
La Ciudad
INTRODUCCIN

La compilacin que se presenta incluye ensayos en donde
se transita por lo que se ha pensado acerca de la ciudad y los
cambios que se han percibido en ella en el transcurso del siglo XX
y principios del XXI. Los autores retoman a estudiosos que en su
momento se han preocupado por los cambios que se suscitan en
la ciudad, pero adems incorporan problemticas actuales, que el
crecimiento de las ciudades, la globalizacin y el desarrollo de las
comunicaciones han incorporado a esta dinmica.

El lector podr observar que los autores son intelectuales
extranjeros de prestigio y exponen problemticas de sus pases,
y en ese sentido se debe ser cuidadoso de la contextualizacin
de los problemas a los que se hace referencia. Si bien en otros
lugares pueden estar superadas ciertas problemticas y estar
incorporadas otras, en Guatemala las condiciones histricas
imprimen a las ciudades caractersticas en las que no son aplicables
las polticas que se han implementado en mbitos ajenos, y ah es
donde se debe tener cuidado. En tanto que se vive en un sistema
capitalista que tiende a la homogenizacin, existe confluencia en
la preocupacin acerca de problemticas comunes a las que ha
empujado dicho sistema, en ese sentido en el contenido de los
trabajos que se presentan, si bien se encuentran especificidades
de los lugares que investigan los autores, tambin se encuentran
similitudes y aportes que son susceptibles a ser usados en
nuestros contextos.

Lo que acontece en la ciudad ha sido y sigue siendo una
fuente de discusiones de suma importancia, a tal punto que, a
partir de los cambios que se han suscitado en el transcurso del
13
tiempo, en la actualidad se invita a repensar lo pensado y precisar

asuntos que se perciben como superados, as por ejemplo, como
lo expresa Alfredo Rubio Daz, ya no se debe hablar de ciudad en
tanto que se ha rebasado aquello que reflejaba su contenido, y
en cuanto a que el concepto de ciudad ya no manifiesta lo que
sucede en el territorio que se habita, invitando a que se estudie
a partir de la idea de la metrpoli, ya que este es un lugar que
permite la posibilidad de construir lo social en territorios con alta
complejidad.

Se inicia la compilacin con un ensayo en donde se retoma
a George Simmel y a la Escuela de Chicago; mientras que Simmel,
un autor cuya lectura se considera necesaria en nuestro contexto
por su vigencia, presenta una visin macro de la sociedad, en
donde estudia la interaccin en una realidad metropolitana, los
investigadores pertenecientes a la Escuela de Chicago posean una
visin micro de lo que aconteca, preocupndose de las distintas
partes de la ciudad para poder comprender el contexto general.
La autora que escogimos, Gabriela de la Pea, hace un anlisis que
sustenta principalmente en lo escrito por los autores mencionados,
pero adems hace referencia a lo escrito por Lefevbre, estableciendo
un acercamiento a los espacios pblicos urbanos.

Un segundo ensayo, el escrito por Marta Rizo, invita a
analizar la ciudad desde la identidad, el habitus y las representaciones
sociales. Para dicho propsito, de manera metodolgica, invita a
retomar a una serie de autores que se han ocupado de estudiar
la ciudad, al igual que la autora del primer ensayo, enfatizando
en lo escrito por Pierre Bordeau; en su conclusin encontramos
coincidencia con lo escrito por Milton Santos que aborda lo natural,
lo artificial y lo poltico, o con Henry Lefevbre que usa lo percibido, lo
concebido y lo vivido o, por ltimo, Horacio Bozzano que introduce
los anlisis mediante la triada de lo real, lo pensado y lo posible;
Rizo expresa, por su parte que:
En el terreno de lo imaginario, las ciudades
imaginadas, soadas, percibidas como posibles,
se convierten en un objeto de estudio que, en
14
La Ciudad
las actuales condiciones de los contextos de las

megalpolis, pueden ser muy pertinentes. En el
caso concreto de Ciudad de Mxico, por ejemplo,
podemos preguntarnos por la ciudad deseada por los
habitantes, no tanto por la vivida y experimentada,
sino por la que permanece, en potencia, en el
terreno de lo posible, de lo no real an. Y con ello,
comprendemos nuevamente que siempre habr
ciudades metafricas, ciudades superpuestas a las
reales pero no por ello menos importantes.

Los dos primeros ensayos nos introducen a los que
han sido los antecedentes de lo escrito acerca de La ciudad,
incentivando a que, como expresa Theodor Adorno, es necesario
abrir los conceptos, y en ese sentido conducen a que la ciudad no
sea abordada independientemente sino en interdependencia con
otros conceptos.

En el tercer ensayo, el de Alfredo Rubio Daz, se plasma
una visin en la cual la ciudad refleja los cambios actuales,
haciendo un llamado a pensar la ciudad de forma distinta, y en
ese sentido expresa que: Pensar la ciudad, desde cualquier
perspectiva y para cualquier inters, implica hacerlo en trminos
de totalidad o, al menos, reflexionarla con la intencin expresa
de contener el mximo nmero de variables significativas.
Planteando posteriormente, como hiptesis de acuerdo a la
complejidad actual, que:
1.- La organizacin ms contempornea del entorno
material est creando varias realidades (territoriales,
urbanas,
supraterritoriales)
superpuestas
o,
mejor, dispuestas a modo de estratos, en evidente
interactividad e interrelacin, pero con leyes de
funcionamiento diferentes.
2.- La ciudad anterior, () se ve transformada
por una dinmica de intensidad desconocida que
rompe las topografas y las topologas urbanas y
territoriales preexistentes, creando las condiciones
de diversificacin y de heterogeneidad caractersticas
15
de la sobremodernidad. Se rompen los modelos

relacionales del tipo centro/periferia, la jerarquizacin,
la homogeneidad, siempre relativa de la ciudad,
la continuidad/discontinuidad clsicas (aquella
secuencia lgica y perceptivamente constatable de lo
urbano, lo periurbano y lo rural).

Se puede observar que existe la necesidad de un mayor
realce a las funciones que se desarrollan en los lugares, que a las
caractersticas espaciales que tradicionalmente se tomaban en
cuenta para la descripcin de una ciudad.

Se considera que se trata de incentivar e invitar a
pensar de nuevo la ciudad no queriendo decir y asumir una
posicin posmoderna de soslayar la totalidad, enfrascarse en el
divisionismo y olvidarse de los procesos histricos. El llamado
es no slo a pensar ms, sino que tambin a pensar distinto, y
como expresa Hugo Zemelman, hay que subordinar la capacidad
de formular aseveraciones a la necesidad de la situacin desde la
cual se construyen.*

Susana B. Daz Ruz, en el ensayo cuarto, plantea una
definicin acerca de la ciudad en la que se vive actualmente:
La ciudad contempornea se define como espacio de
ausencias, deshabitado, regular y construido a partir
de contenidos predominantemente racionalistas. El
ser humano, por su parte, ha perdido el contenido de
vida compartida en sus dimensiones polticas, pblicas
y cvicas. La ciudad que empezara siendo el inicio de
la sociedad civil, liberada de las trabas atvicas de
la tradicin, termina su recorrido en una agona de
impracticables haceres y estares colectivos. Desconcierto
catico, segmentacin urbana, libertad y desarraigo,
globalidad y localidad, son algunas de las oposiciones
terminolgicas que encierran las claves sociolgicas
*
Zemelman Merino, Hugo. (2011) Historia y uso crtico del lenguaje

Revista Latinoamericana de Metodologa de las Ciencias Sociales, Vol.
1, n 1, primer semestre de 2011, p. 47. En: http://www.memoria.
fahce.unlp.edu.ar/art_revistas/pr.4827/pr.4827.pdf Febrero 2012.
16
La Ciudad
propuestas para comprender la vida en las ciudades

contemporneas.

Adems de la propuesta anterior nos presenta un
recorrido histrico que nos ayuda a comprender metodolgica
y conceptualmente lo urbano y la ciudad. La autora, a partir
del anlisis de la ciudad, resaltando el aspecto histrico, llega al
planteamiento de que, para poder realizar cambios, se debe tomar
en cuenta que en el espacio urbano existen prcticas sociales
de convivencia, que se insertan en una historia territorial, una
dinmica social y en donde existen polticas de Estado.

Julio Alguacil Gmez, por su parte, en el ensayo quinto,
de manera provocativa titula su ensayo Metrpoli vrs Ciudad,
llamando a la necesidad de retomar la teora acerca de la ciudad.
Realiza en su escrito una crtica a la lgica del capitalismo que,
con la estructura poltico econmica, imposibilitan la difusin
y descentralizacin del poder sentenciando que lo anterior
supone de facto la destruccin de escalas intermedias que
en lo ms profundo suponen la ignorancia y marginacin de
las especificidades grupales y territoriales, a la vez que como
respuesta, se produce la excesiva exaltacin de los valores
particulares.

Gmez expone adems que la preocupacin en torno
de las grandes ciudades se refleja en diversos mbitos, que
son motivo de referencia continua, en donde se manifiesta
la desvertebracin social, la vulnerabilidad en determinadas
reas sociales, la insostenibilidad y los crecientes sntomas de
ingobernabilidad e insolidaridad, en una incesante bsqueda
de cohesin social en los territorios urbanos y la bsqueda de
solucin de los problemas ambientales globales.

Con el sexto ensayo de Paolo Groppo y Paolo Toselli,
titulado Desde la ciudad al territorio: la nueva problemtica
periurbana, se presenta un tema que no puede soslayarse en
el mbito latinoamericano. Existe la discusin en cuanto a la
tendencia de desaparicin de lo rural, sin embargo dicha tendencia
17
cuaja en los pases desarrollados. La realidad de los pases

subdesarrollados es otra, en cuanto y en tanto la desigualdad
campea y son los lugares en el rea rural los que se encuentran en
las peores condiciones de pobreza. Sin embargo son estos lugares
los que proveen, por una parte, los cultivos con que se alimentan
los habitantes de las ciudades, y por otra los que suministran
mano de obra barata de aquellos que optan por migrar, interna o
externamente, en bsqueda de mejores condiciones de vida. En su
ensayo los autores tambin recurren a la historia para desarrollar
el tema que gira alrededor de las relaciones de competencia y
compenetracin entre los espacios agrcola y urbano, haciendo
un llamado a reconsiderar las bases a partir de las cuales se han
de organizar las intervenciones, buscando formas que permitan
un verdadero compromiso de los actores de la sociedad civil que
viven y dependen del territorio, sean estos agricultores o no,
lo que permitira enunciar normativas de mayor plausibilidad y
ligadas a las realidades de los distintos pases.

Artemio Baigorri en el ensayo sptimo titulado Espacios
naturales y ordenacin del territorio, plantea una crtica a los
paradigmas civilizatorios. Un ensayo provocativo que bosqueja
dichos paradigmas como pesadillas apocalpticas dictadas por
el miedo a asumir la condicin humana. El autor, como los
anteriores, hace uso de la historia para desarrollar su criterio;
en torno al movimiento ecolgico, que lo plantea como
poco novedoso, encuentra su asidero para que sobresalga la
importancia del ordenamiento del territorio en general, en donde
lo ecolgico esta inmerso pero en la actualidad parcelizado.

Baigorri plantea que el propio concepto de Ordenacin
no es el ms adecuado para aqullos fines que perseguimos. Pues
este concepto parte, en su propio nombre, de la consideracin del
territorio como algo catico y desordenado que se debe ordenar,
estructurar... Y en este sentido la Ordenacin del Territorio sigue
siendo subsidiaria de las ciencias y tcnicas cuyo objetivo primario
consiste en la produccin de bienes materiales. Al llamarse, por
ejemplo, ciencias del territorio cambiaria ya que estas tienen
18
La Ciudad
por el contrario como objetivo la optimizacin de las relaciones

entre la sociedad (ms que el hombre individual, o el hombre
como especie, temas que seran ms propios de la Psicologa en el
primer caso, y de la Ecologa o Biologa en el segundo) y el medio
fsico-territorial en el que se desenvuelve la vida de esa sociedad.

Baigorri ejemplifica su criterio a partir de casos concretos
en Espaa, como lo son La Rioja y Moncayo. Se considera de suma
riqueza el anlisis, a pesar de lo forneo pero en donde se pueden
encontrar similitudes, pudindose establecer, adems que el
planteamiento puede ser un referente metodolgico. Visto as
puede encontrarse cierta teorizacin, es decir, al quitar nombres
propios y generalizar, quedan esbozadas problemticas que son
comunes en distintos mbitos, a saber:
es un patrimonio comn de todos, pero no es
menos cierto que sus directos gestores, por cuanto
sucesivas generaciones de antepasados han permitido
que sea lo que hoy es, y no otra cosa. Y no suena
injusto que los descendientes de aqullos pastores,
agricultores y leadores que construyeron estos
paisajes quieran sacar algn provecho de su recurso,
con ms razn en una sociedad en la que todo tiene
valor de cambio, y en la que todo puede heredarse.

Esto puede ser perfectamente aplicable a la problemtica
que provoca la explotacin minera en Guatemala que se suscita
actualmente.

Artemio Baigorri escribe tambin el ensayo octavo,
titulado Gnero y espacio. Segregacin social vs. Segregacin
espacial. Cuyo objetivo es comprender cmo funciona la
sociedad y cmo podemos organizar de mejor manera nuestra
convivencia. En el ensayo, originalmente una conferencia,
permite diferenciar lo que es el espacio, el espacio social y el
lugar, pero adems marca la diferenciacin entre la segregacin
social y la segregacin espacial.
19

La perspectiva de Baigorri en cuanto al papel de la
mujer en el territorio es interesante en cuanto que despus
de aproximarse al papel de la mujer en diferentes lugares y en
distintas pocas, plantea que:
la experiencia acumulada de la mujer con lo privado,
con lo cotidiano, con las necesidades humanas
primarias, s que puede servir para que el diseo del
espacio urbano responda en mayor medida a esas
necesidades de los usuarios y usuarias, antes que a
las necesidades megalmanas del poder. Y esto es
importante tanto en las reas del diseo como en las
de la decisin poltica.
En cuanto al problema de la segregacin Baigorri expone que:

se da una ms fuerte correlacin entre la
segregacin social y la segregacin espacial es en la
categora de la clase, antes que en la del gnero. Y, en
estos trminos creo que la lucha de las mujeres por la
conquista del espacio social que les corresponde, una
vez conquistado el espacio urbano, slo podr tener
xito en la medida en que simultneamente se superen
las desigualdes, tanto espaciales como sociales, tanto
de clase como de status adscrito. Difcilmente puede
haber igualdad entre sexos, ni en el espacio fsico ni en
el espacio social, si ello no implica autntica igualdad
entre las personas.

El ensayo noveno es escrito por Axel Borsdorf y se titula
Hacia la ciudad fragmentada. Tempranas estructuras segregadas
en la ciudad latinoamericana. El autor expone los cambios en la
estructura de las ciudades latinoamericanas y centra a los barrios
cerrados dentro de un proceso histrico. Si bien los ensayos
anteriores muestran a la ciudad en general, el ensayo de Borsforf
plantea un fenmeno particular a ser tomado en cuenta en el
anlisis de la ciudad.

Jordi Borja y Manuel Castells son los autores del dcimo
ensayo, el cual se titula La ciudad multicultural. En la ciudad que
20
La Ciudad
se ha venido tratando, de acuerdo a cada uno de los autores, se

encuentra que la poblacin, el espacio social, la convivencia, la
identidad, las representaciones sociales, son temas a tomarse en
cuenta en un anlisis acerca de la ciudad. Borja y Castells, en ese
sentido, llaman la atencin acerca de que:
la mayora de las sociedades civiles se han constituido
histricamente a partir de una multiplicidad de
etnias y culturas que han resistido generalmente las
presiones burocrticas hacia la normalizacin cultural
y la limpieza tnica.

Con lo anterior nos invita a reflexionar sobre que el anlisis
que se haga sea tomando en cuenta que son ciudades en conflicto,
cuya poblacin ha estado sujeta, aunque no pasivamente, por el
poder econmico, lo que ha provocado segregacin, explotacin
y en ltima instancia han ignorado la realidad vivida de los
habitantes.

Los autores nos llevan a un recorrido por diversos pases en
donde se muestra la diversidad tnica y la multiculturalidad, lo que
ha llevado, en la actualidad, a que las ciudades se caractericen por:
La desigualdad en el ingreso y las prcticas
discriminatorias en el mercado de vivienda conducen
a la concentracin desproporcionada de minoras
tnicas en determinadas zonas urbanas al interior de
las reas metropolitanas. Por otro lado, la reaccin
defensiva y la especificidad cultural refuerzan el
patrn de segregacin espacial, en la medida en que
cada grupo tnico tiende a utilizar su concentracin
en barrios como forma de proteccin, ayuda mutua y
afirmacin de su especificidad.

Se finaliza la compilacin con la transcripcin de
una entrevista realizada a Jordi Borja, que trata acerca de la
reconstruccin de un discurso tico acerca de la ciudad. En ese
sentido ante la pregunta de cmo concebir una ciudad ideal, ms
justa y ms armoniosa, Borja expresa que:
21
los discursos sobre la sostenibilidad, la mezcla social,

la competitividad y la gobernabilidad nos parecen
retricos puesto que en las ciudades aumenta la
desigualdad, son cada da ms insostenibles y la
gestin poltica aparece ms opaca y ms vinculada
a intereses particulares. El desafo quizs ms
importante es reconstruir el discurso tico o moral
sobre la ciudad futura, la ciudad deseada.

Como se mencion en un principio, no puede ni debe
pensarse la ciudad independientemente de lo que es posible
realizar en ella, si una idea de cambio choca con las normativas y
reglamentos dicha idea no tiene sentido, ahora si se emprenden
cambios paralelamente en cuanto a las leyes y reglamentos
entonces la idea original pasa a ser ms factible de realizarse,
siempre y cuando se tomen en cuenta los intereses y los procesos
histricos de la poblacin en donde se pretende llevar a cabo el
cambio.
Luis Rafael Valladares Vielman
Compilador
22
La Ciudad
1
SIMMEL Y LA ESCUELA DE CHICAGO
EN TORNO A LOS ESPACIOS PBLICOS
EN LA CIUDAD 1
Gabriela de la Pea
La aparicin de una nueva configuracin colectiva

en la que se conjugaban elementos econmicos, polticos
y sociales llev desde un inicio a diversos acadmicos a la
bsqueda de una conceptualizacin acorde con esta realidad:
la Ciudad occidental se convirti entonces en un escenario
de investigacin idneo para observar la naturaleza de unas
relaciones que parecan marcar el modelo de intercambio que
predominara en las sociedades industrial y post-industrial.
De las primeras ciudades industrializadas a las actuales
metrpolis cosmopolitas o multiculturales (Baptista y Pujadas,
2000), el recorrido llevado a cabo para desentraar la relacin
entre los factores que constituyen las formas y contenidos
de la interaccin social urbana se ha visto permeado por
mltiples enfoques tericos y metodolgicos, aplicados a
tan inagotable misin.
Agrupar por tendencias o ejes de estudio a los
tericos-investigadores de la ciudad da como resultado un
cmulo de aproximaciones tan numerosas como cambiante
y compleja ha sido la historia del fenmeno metropolitano.
1
Gabriela de la Pea. Simmel y la Escuela de Chicago en torno a

los espacios pblicos en la ciudad. gdelapena@itesm.mx En http://
sincronia.cucsh.udg.mx/pena03.htm. Febrero 2012.
23
Con fines de escrutinio terico, a continuacin se presenta un

acercamiento a algunos de los autores que mayor influencia
han tenido en el desarrollo de una antropologa de lo urbano2;
lo que se persigue a travs de este trabajo es retomar la
lnea que va desde la filosofa de Georg Simmel acerca de la
moderna realidad metropolitana hasta el abordaje biticocultural de los proponentes de la Escuela de Chicago, con
el objetivo de perfilar el marco sobre el que se inicia la
construccin de la nocin de espacio pblico en la ciudad.
La ciudad como campo de interacciones

Ms all de la ciudad como estructura material, como
realidad objetiva y tangible de una organizacin espacial de
la sociedad que no puede ser negada con sus edificaciones
e instituciones varias como acotan Lefbvre (1969) o Park
(1999); aunque en realidad ambos autores redimensionan
dichos elementos como producciones humanas- se desarrolla
el campo de relaciones sociales que hacen de este lugar la
urbs de la que habla Delgado (1999b); hecha de un tipo
de interaccin humana propia de las condiciones que la
enmarcan la fragmentacin, la instantaneidad, las mltiples
redes de intercambio por las que transita cada urbanita- de
la cual parten los individuos para moldear a conveniencia su
supervivencia conjunta.
La calle y la plaza son, en este sentido, objetos
de un doble discurso. Uno es resultado de un
diseo urbanstico y arquitectnico polticamente
Entendido como el conjunto de las relaciones sociales llevadas a

cabo en el marco de lo pblico en la ciudad. Delgado (1999a) lo
caracteriza as: Lo urbano est constituido por todo lo que se opone a
cualquier cristalizacin estructural, puesto que es fluctuante, aleatorio,
fortuito..., es decir, reuniendo lo que hace posible la vida social, pero
antes de que haya cerrado del todo tal tarea (...) (p. 25).
24
La Ciudad
determinado, la voluntad del cual es orientar la

percepcin, ofrecer sentidos prcticos, distribuir
valores simblicos y, al fin y al cabo, influenciar
sobre las estructuras relacionales de los usuarios del
espacio. Un segundo discurso es el de la sociedad
urbana misma, en el sentido de la sociedad de los
urbanistas, no de los habitantes de la ciudad, sino de
los usuarios productores de lo urbano. Son ellos
quienes tienen siempre la ltima palabra acerca de
cmo y en qu sentido moverse fsicamente en el
seno de la rama propuesta por los diseadores. Es
la accin social lo que, como fuerza conformante
que es, acaba por impregnar los espacios con sus
cualidades y atributos (Delgado, 1999b: 17-18).
En este trabajo, se retoman algunas conceptualizaciones

de las relaciones espaciales del tipo antes mencionado. Si
deseamos llegar hasta conceptos como espacio pblico o a
una antropologa de las relaciones sobre la marcha referida
en dos sentidos: como construccin instantnea y como
propia de la movilidad-, habramos de comenzar por explorar
el contexto en que stas se desarrollan. Esto es, la ciudad y
dentro de ella, los lugares pblicos y sus actores; creadores
incansables en la labor de ir moldeando lo que probablemente
represente de mejor manera, con todas sus fragilidades y
contradicciones, el escenarios de las formas de intercambio
social a principios del siglo XXI: los espacios pblicos.
Dnde nace esta idea de las sociedades construidas
bajo el movimiento intermitente, de asociaciones y
negociaciones microscpicas; fugaces, y en cierta forma
espontneas y sorpresivas?, qu fue lo que vieron los
primeros exploradores de la ciudad (Hannerz, 1986)?, qu
ideas han ido moldeando esa visualizacin acaso fascinacinpor el estudio de las sociedades lquidas (Delgado, 1999a y
1999b), moleculares (Simmel, 1986), compuestas por la tupida
red de interacciones especializadas, heterogneas (Park, 1999;
Wirth, 1988), cuya realidad se presenta porosa e inestable
25
(Joseph, 1999a), sujeta continuamente a nuevos procesos

de hibridacin (Garca Canclini, 1990)... de aquellas formas
de intercambio que adquieren vida en los microeventos
(Goffman, 1979) gestionados por el urbanita a partir de
ciertas pautas de convivencia para sobrevivir en un mundo
de desconocidos (Lofland, 1985)?
Georg Simmel (1858-1918): metrpoli y modernidad

El camino para llegar hasta los ltimos trabajos de
investigacin de dichos fenmenos pasa invariablemente
por la conceptualizacin que ya a principios del siglo XX
enunciaba Georg Simmel en obras como El individuo y la
libertad (1986), Sociologa (1997) o Metrpoli y personalidad
(cit. en Bettin, 1982).
El inters del intelectual alemn se centr sobre todo
en la tarea de explicar el tipo de intercambio social propio de
las ciudades as como de las posibles consecuencias que esto
tena en la formacin de la personalidad; una aproximacin al
fenmeno de lo urbano que fuera ms all de las categoras
demogrfico-territoriales, institucionales, o econmicopolticas al que haban recurrido otros autores, como Max
Weber o la escuela marxista.
A diferencia de dichas aproximaciones, Simmel vea en
las primeras metrpolis europeas Berln, principalmente- el
espacio por excelencia en el que se alzaban nuevas conductas
de organizacin social, aqullas que marcaran definitivamente
la vida en las grandes ciudades a partir de la industrializacin:
la realidad metropolitana era para el intelectual alemn el
dato histrico y sociolgico que no slo hace de framework
al objeto de anlisis, sino que constituye el punto de partida
para un estudio de la sociedad moderna, como menciona
Bettin (1982: 65).
26
La Ciudad
De esta forma, desplaza el anlisis de las ciudades

desde sus datos estructurales o econmicos a la arena de
las relaciones sociales con especial nfasis en las formas
a travs de las cuales estas relaciones eran creadas por las
generaciones (de) urbanitas.
Como marco para el anlisis de dichas interacciones,
Simmel destaca las distinciones entre campo y ciudad,
(o entre las Gemeinschaft y Gesellschaft de Tnnies) a la
que haban venido atribuyendo otros autores la base para
describir dos modelos de ordenacin social correspondientes
a sociedades contrapuestas atendiendo a criterios
demogrfico-territoriales o institucionales-; pero lo hace
como apertura de discusin sobre lo que considera propio de
las nuevas sociedades metropolitanas, las formas psquicas
de la vida social (Bettin, 1982: 63), en comparacin con
ciudades ms pequeas cuya organizacin responda todava
a finales del siglo XIX- a criterios comunales. A este anlisis
se irn sumando conceptos relacionados con el anonimato,
la libertad, la individualizacin, la superficialidad, el secreto
y la seleccin como elementos centrales de una realidad
urbana irreversiblemente ligada a la modernidad.
Uno de los puntos de arranque de su anlisis
gira alrededor de la moneda como prctica generalizada
de intercambio en la ciudad. Una forma de racionalidad
econmica que regira a partir de entonces relaciones basadas
en un valor de cambio, vs. un valor de uso 3 . La relacin
entre dinero y cultura, menciona, impregna la naturaleza de
la vida social urbana hasta la ltima de sus interacciones;
ya sea porque el valor de cambio de la moneda fomenta
3
La idea de las relaciones basadas en un valor de cambio vs. un valor

de uso, fue reconsiderada ms tarde por Lefbvre (1991) al hablar de
la produccin del espacio. El espacio social no se regira por un valor
de cambio, sino de uso. Circunstancia que podra ser observada en
los procesos de apropiacin del espacio urbano.
27
el anonimato y la individualizacin o porque privilegia la

racionalidad sobre la emotividad:
La puntualidad, calculabilidad y exactitud que las
complicaciones y el ensanchamiento de la vida
urbana le imponen a la fuerza, no slo estn
en la ms estrecha conexin con su carcter
econmico-monetarista e intelectualista, sino
que deben tambin colorear los contenidos de la
vida y favorecer la exclusin de aquellos rasgos
esenciales e impulsos irracionales, instintivos,
soberanos, que quieren determinar desde s la
forma vital, en lugar de recibirla como una forma
general, esquemticamente precisada desde fuera.
Si bien no son en modo alguno imposibles en la
ciudad las formas soberanas, s son, sin embargo,
contrapuestas a su tipo (Simmel, 1986: 251).
Y no slo eso; la ciudad como mercado: los centros

urbanos como lugares privilegiados para el intercambio y
la transformacin, para la seleccin individual a partir de
mltiples opciones. Espacios que, a diferencia de aquellos
regidos por la tradicin, se componen a partir de una profusin
de impresiones sucesivas e imprevistas, a las que el individuo
debe no slo hacer frente, sino entre las cuales puede elegir.
En ese sentido, Simmel reconoce en la metrpoli,
caracterizada por una sociedad de la moneda, tanto
un elemento liberador para el individuo como la cuna
de produccin de nuevos modos bsicos de interaccin
social. Conceptos que seran retomados ms adelante por
la Escuela de Chicago para proponer su concepto de ciudad
heterogentica (Hannerz, 1986).
Si por un lado, la intensa transformacin y recreacin
de opciones en las grandes urbes El fundamento psicolgico
sobre el que se alza el tipo de individualidades urbanitas es el
28
La Ciudad
acrecentamiento de la vida nerviosa4 que tiene su origen en el

rpido e ininterrumpido intercambio de impresiones internas
y externas (Simmel, 1986: 247)- conducen a la libertad del
individuo (pues toda libertad lo es de seleccin, seala el
autor); por otra parte determinan la intelectualizacin y la
superficialidad de los contactos urbanos; una forma funcional
de interaccin que Simmel defendi siempre como estrategia
utilizada por los urbanitas para enfrentarse a la realidad
fragmentaria, fugaz y racionalizada de las grandes ciudades.
En efecto, en la ciudad de Simmel, 1) el dinero
como medio de intercambio, 2) la sucesin sin lmites de
impresiones o situaciones imprevistas y 3) la mayor divisin
del trabajo conocida hasta entonces, conducen al urbanita
a mantener relaciones sociales basadas en la externalidad,
el pragmatismo y la especializacin. Ante la complejidad y la
fragmentacin de situaciones, de opciones, de contactos- el
urbanita responde fragmentndose a su vez, racionalizando
y racionando sus interacciones, mantenindolas en un plano
superficial y esquematizado.
E sta situac in lo conduce a am b i va l en ci a s y
contradicciones, pues si por una parte el secretismo (Remy
y Voy, 1976) del que se sirve para responder a un sistema
complejo de relaciones le proporciona un grado de autonoma
(o libertad, en trminos de Simmel), este mismo modus
operandi puede empujarlo al aislamiento; lnea que luego fue
tambin abordada por los tericos de la Escuela de Chicago:
En tal contexto, piensa Simmel, el secreto cobra
toda su plenitud; produce una inmensa ampliacin
de la vida 5. Ofreciendo la posibilidad de hacer
El subrayado es del autor.
G. SIMMEL: The Metrpolis and Mental Life, en: K. H. Wolff (Ed.): The
Sociology of Georg Simmel,The Free Press of Glencoe, Nueva York,
1950, Parte IV.
29
coexistir dos mundos: uno visible, el otro invisible,

que escapa al control de los dems. Esta posibilidad
de existencia de un mundo secreto est ligada a
la individualizacin del mundo de la vida urbana
(Remy y Voy, 1976: 201).
Y sobre la misma idea:

Cuando se atena o incluso desaparece el modelo
comunitario, se desarrollan las posibilidades y la
racionalidad del secreto, con lo que se da una
fuente de autonoma, al mismo tiempo que de
aislamiento. Autonoma, en la medida en que el
secreto permite excluir, limitar, las intrusiones de
la vida privada y autorizar el desenvolvimiento
de ideas y comportamientos innovadores. Pero,
tambin aislamiento, en la medida en que el secreto
separa, desgaja el medio ambiente (op. cit).
En sntesis, para Simmel la ciudad se perfila como

el campo de accin sobre el cual los individuos establecen
relaciones conforme al constante cambio de estmulos, de
especializacin y de racionalizacin. Dicho autor encuentra
las races de estos gneros de interaccin adentrndose en el
campo de la psicologa social, atendiendo a la discusin entre
lo subjetivo espritu, alma, emotividad o estado anmico son
algunas de las palabras que utiliza para referirlo- y lo objetivo
la externalizacin de los sentimientos y las demostraciones
exteriores a travs de las cuales los individuos establecen
relaciones entre s.
La realidad aparece compleja y abrumadora para
el urbanita, al que se le exige responder a una constante
diversidad de situaciones y de individuos diferenciados en
relaciones la mayor parte de las veces efmeras. La nica
manera de superar la incertidumbre que tan veloces cambios
le provocan lo lleva a mantener una actitud de indolencia,
apata, desconfianza e indiferencia en las mltiples relaciones
sociales que necesita establecer en los diferentes campos
30
La Ciudad
de su vida dentro de un contexto en el que aparece un

modelo de interaccin en crisis que ha dejado de regirse
claramente por las pautas de convivencia tradicionales o
comunitarias. Este comportamiento distante y formal se
relaciona, asimismo, con conceptos que tambin Goffman
(1979) trabajara denominndolos mscara o desatencin
corts y que Lyn H. Lofland (1985) retomara para hablar
de la naturaleza de los vnculos sociales en los espacios
pblicos urbanos estadunidenses de las dcadas de los
sesenta y setenta bajo la idea de stos como un mundo de
desconocidos (a world of strangers) en el que el individuo
deba abrirse paso (make his way).
Volviendo a Simmel, ste apunta al respecto:
La actitud de los urbanitas entre s puede
caracterizarse desde una perspectiva formal como
de reserva. Si al contacto constantemente externo
con innumerables personas debieran responder
tantas reacciones internas como en la pequea
ciudad, en las que se conoce a todo el mundo
con el que se tropieza y se tiene una relacin
positiva con cada uno, entonces uno se atomizara
internamente por completo y caera en una
constitucin anmica completamente inimaginable.
En parte esta circunstancia psicolgica, en parte el
derecho a la desconfianza que tenemos frente a
los elementos de la vida de la gran ciudad que nos
rozan ligeramente en efmero contacto, nos obligan
a esta reserva, a consecuencia de la cual a menudo
ni siquiera conocemos de vista a vecinos de aos
y que tan a menudo nos hace parecer a los ojos
de los habitantes de las ciudades pequeas como
fros y sin sentimientos (1986: 253).
Y sin embargo, esta actitud racional y aptica

-superficial-, es precisamente la que hace al urbanita un
ser humano libre. En la ciudad, el individuo encuentra la
autonoma a la que no puede aspirar en una comunidad
31
pequea. La muchedumbre urbana es el campo en el que la

cercana corporal hace visible las diferencias de y la indiferencia
hacia los dems y constituye, por tanto, la culminacin de la
independencia, declara el autor.
Finalmente, la visualizacin simmeliana de la ciudad
como construccin social permanente, inacabada e inacabable
debido a que los materiales a partir de la que se genera
se encuentran no slo en movimiento, sino en el proceso
de transformacin constante del que depende para su
supervivencia; llevara a entender las relaciones sociales
propias de la modernidad como aquellas hechas (o hacindose
y rehacindose a cada instante) a partir de situaciones, de
negociaciones fugaces y efmeras, como lo plantea Delgado
(1999b):
Nadie antes haba trabajado los momentos
fugitivos (...) Simmel concibi la sociedad como
una interaccin de sus movimientos moleculares
mucho ms que como una substancia. La sociedad
sera, en primer lugar, ese momento preciso en que
ciertos individuos entran en interaccin y forman
una unidad ya sea temporal, ya sea permanente. Por
ello, la sociologa deba consistir en una descripcin
y un anlisis de las relaciones formales de elementos
complejos en una constelacin funcional (pp. 6-7).
Todas estas ideas han sido retomadas y profundizadas

por diversas escuelas de investigacin urbana. Entre las ms
importantes se encuentran los etngrafos o eclogos de
Chicago que, sobre todo en las dcadas de los veinte a los
cuarenta, y con Robert Ezra Park a la cabeza, desarrollaron
una serie de trabajos de investigacin cuyo legado, a pesar de
las crticas que desde entonces ha recibido, es an hoy una
fuente importante para el entendimiento de las interacciones
pblicas en la ciudad.
32
La Ciudad
La Escuela de Chicago al abordaje de los fenmenos

urbanos
Bien podra afirmarse que una de las mayores
influencias dentro del proyecto de la Escuela de Chicago fue
la filosofa de Georg Simmel. Robert E. Park acudi incluso
durante sus estudios en Alemania a uno de los seminarios
dictados por dicho autor. De este modo, la visin chicaguense
de una ciudad en constante transformacin, formada de
grupos e individuos heterogneos e interdependientes,
orientada hacia la desorganizacin y cuyo nico recurso
se encontraba en el distanciamiento recuerda con mucho a
la sociedad metropolitana de Simmel.
La historia de la Escuela de Chicago como grupo de
investigacin encuentra sus orgenes en la labor de William
Isaac Thomas, uno de los primeros acadmicos dentro del
departamento de Sociologa en la Universidad de Chicago. A
principios del siglo XX, Thomas insista en uno de los aspectos
que caracterizaran a la Escuela de Chicago sobre otras corrientes
conceptuales de la poca: el trabajo emprico y sistemtico para
la comprensin de los fenmenos urbanos (Hannerz, 1986).
Entre otras lneas de investigacin, Thomas destac la
importancia de conocer a profundidad los puntos de vista de
los actores sociales, a partir de los cuales gener la genealoga
de los cuatro deseos fundamentales del individuo mismos
que seran ms tarde retomados por Park para el anlisis de la
eficacia comunitaria y a travs de los cuales reconocera que
el urbanita necesitaba adems un cierto grado de intimidad
en algunas de sus relaciones sociales-: seguridad, nuevas
experiencias, reconocimiento, y afecto e ntimas relaciones
con algo o con alguien (Park, 1999: 105).
En 1911, Thomas invita a Park a participar dentro del
departamento de Sociologa de la Universidad de Chicago;
y aunque poco despus el primero hubo de abandonar la
33
Universidad, sus ideas fueron continuadas y expandidas por

el segundo.
Robert Park haba sido periodista, reportero de
investigacin para el Minneapolis Journal, una formacin
que permeara definitivamente tanto su perspectiva de la
ciudad como la metodologa que propuso para descifrarla. Le
seguiran en dicha tarea otros investigadores que abordaron
diferentes temas urbanos y que constituyeron la cuna de
algunas de las reas de investigacin actualmente ms slidas
en los Estados Unidos: la organizacin social y el intercambio
de diferentes comunidades urbanas, las conductas delictivas
y las condiciones de la marginalidad as como las polticas
de reconocimiento, entre otras.
En general, el enfoque fenomenolgico de la Escuela
de Chicago intenta esclarecer la naturaleza de la ciudad a partir
de sus partes, es decir, de las normas y sus mrgenes, con
el objetivo de detectar el papel que juega el contexto sociocultural en la formacin de la vida urbana. Es precisamente
esta bsqueda lo que motivara la visualizacin de la ciudad
bajo un orden ecolgico o natural, perspectiva que sin duda
ha distinguido sus trabajos sobre otras corrientes tericas,
pero que no constituye en forma alguna la nica de sus
contribuciones.
Un anlisis general de las aportaciones de la Escuela
de Chicago conduce a destacar, a travs de sus trabajos, los
siguientes aspectos como indicadores de la vida urbana:
transformacin, cambio, movilidad, interdependencia,
diversidad y distancia social. Todo ello explicado a partir
de la concepcin de la ciudad como un espacio formado de
reas naturales (comunidades) en constante transformacin,
movimiento e interaccin.
Los principios aplicados en las ciencias naturales para
explicar la ecologa animal y vegetal darwiniana como un tipo de
34
La Ciudad
seleccin natural encaminada a la supervivencia de las especies

ms aptas, fueron retomados por Park y aplicados a un Chicago
en pleno auge demogrfico, econmico, poltico y social.
El mismo Park lo explicaba de este modo:
Dentro de los lmites de una comunidad urbana y,
en realidad, en cualquier rea natural de hbitat
humano- operan fuerzas que tienden a reproducir
un agrupamiento ordenado y caracterstico de su
poblacin y de sus instituciones. Denominamos
ecologa humana, para distinguirla de la ecologa
vegetal y animal, a la ciencia que trata de aislar
esos factores y describir las constelaciones tpicas
de las personas e instituciones producidas por la
convergencia de tales fuerzas.
Los medios de transporte y de comunicacin, los
tranvas y el telfono, los peridicos y la publicidad,
los edificios de acero y los ascensores de hecho
todas esas cosas que tienden a acentuar al mismo
tiempo la concentracin y la movilidad de la
poblacin urbana- son los principales factores de
la organizacin ecolgica de la ciudad (1999: 49).
Dentro del mismo enfoque, el autor norteamericano

destacaba la naturaleza de las urbes desde otras perspectivas,
tales como la econmica (cuya caracterstica ms importante
era la especializacin extrema a la que conduca la divisin
del trabajo), la poltica y cultural (a travs del estudio de las
instituciones que intentaban orientar la organizacin de las
comunidades y su tiempo libre), as como la moral (que, al igual
que Simmel, proyectaba como el espacio del hombre libre).
Las llamadas reas naturales no eran otra cosa
sino la agrupacin de individuos que compartan intereses o
funciones. Esta tendencia a la formacin de comunidades era
entendida como herramienta social utilizada en la lucha por la
supervivencia en una entidad regida por la ley del ms fuerte.
35
Cada uno de los urbanitas, as como las reas naturales

que formaba, experimentaban entre s procesos de competencia,
conflicto, adaptacin y asimilacin. A su vez, las comunidades
hacan frente constantemente a situaciones de crisis que eran
inherentes al desarrollo urbano y cuyo origen era la lucha por
lograr el predominio o evitar la sucesin. Estas crisis, una vez
resueltas, llevaban a una etapa de equilibrio temporal.
Planteamientos como los anteriores hacan destacar
la trascendencia que la Escuela de Chicago otorgaba al
trabajo de campo como mecanismo de aproximacin a las
nuevas sociedades metropolitanas; y de ah tambin la
oportunidad que vislumbraban para contribuir directamente
en la resolucin de conflictos urbanos:
La ciudad, y en particular la gran ciudad, en la
que por todos lados las relaciones humanas
son probablemente impersonales y racionales,
regidas por el inters y el dinero, constituye en un
sentido muy real un laboratorio de investigacin
del comportamiento colectivo. Las huelgas y
los pequeos movimientos revolucionarios son
endmicos en el medio urbano. Las ciudades,
las grandes en particular, se encuentran en un
estado de equilibrio inestable. De ah deriva que
los inmensos agregados, ocasionales y mutables,
que constituyen nuestra poblacin urbana, se
encuentren en continua agitacin, barridos por
cada nuevo viento doctrinal, sujetos a constantes
alarmas; y en consecuencia, la comunidad est en
una situacin de crisis permanente (Park, 1999: 65).
Por ltimo, Park indicaba una diferencia radical

entre las ecologas vegetal y animal y la que l denominaba
humana: la comunicacin, el consenso como va para superar
la desorganizacin o diversidad, como Remy y Voy (1986)
han puntualizado sobre este punto de la teora parkiana- y
el desequilibrio bitico a los que parecan condenadas las
grandes ciudades.
36
La Ciudad
Si en toda comunidad humana se encontraban presentes

dos niveles de ordenacin -uno de tipo bitico que llevaba a la
competencia y el conflicto, y otro cultural o social, en el que
prevalecan la tradicin y el orden moral- era la interaccin
de ambos lo que determinaba los procesos que, despus de
perturbaciones del equilibrio establecido, implicaban el paso
de un orden relativamente estable a otro (Bettin, 1982: 79).
Otros indagadores de la Escuela de Chicago, siguiendo
los planteamientos bsicos establecidos por Park, contribuyeron
con sus trabajos a la formulacin de nuevos conceptos
explicativos aplicados a diversos fenmenos urbanos.
Ernest W. Burgess formul un modelo de expansin
circular de la ciudad a partir de la teora ecolgica y la idea
de las reas naturales; como la ecologa humana estaba
concebida como una sociologa del espacio y puesto que la
competencia era la principal fuerza de regulacin, se entenda
que las diversas actividades humanas se distribuiran segn los
valores del terreno (Hannerz, 1986: 39). Bajo una perspectiva
liberal, esto significaba que los barrios y territorios urbanos
nacan, crecan, se desarrollaban y eran abandonados y rehabitados de nuevo por otros grupos de acuerdo con los usos
que dichas comunidades hacan de ellos.
Otras colaboraciones importantes llegaran de la mano
de Anderson, Thrasher, Redfield, Mckenzie (este ltimo coeditor con Park y Burgess de la versin original de The City6) y
Wirth as como de otros investigadores ligados indirectamente
a la Escuela de Chicago, tales como los interaccionistas
simblicos y los etnometodlogos. De ellos, se destacan
a continuacin las conclusiones que permitan perfilar la
naturaleza de los espacios pblicos urbanos.
6
Park, Robert E., Ernest W. Burgess, Roderick D. McKenzie (1925). The

City. Suggestions for Investigation of Human Behavior in the Urban
Environment. EE. UU: The University of Chicago Press.
37
Una de las preocupaciones que aparecen en repetidos

trabajos de la Escuela de Chicago son aquellas que tienen
que ver con la figura del individuo de los mrgenes, de las
fronteras, que se encuentra en estado de trnsito permanente.
De hecho, el tema de la movilidad metropolitana parece
cristalizar de manera especial en el estudio del Hobo: los
trabajadores temporales, mviles y sin arraigo social que
fueron analizados por Nels Anderson:
El hobo es un hombre siempre en marcha, pero
sin rumbo fijo y, naturalmente, no llega jams.
Busca el cambio por el solo gusto del cambio. Su
comportamiento es un hbito y, como ocurre con
las drogas, un hbito que gira dentro de un crculo
vicioso: cuanto ms vagabundea, tanto ms debe
seguir errabundo (...) El hobo es un individualista.
Ha sacrificado la necesidad humana de asociacin
y organizacin a su pasin romntica de la libertad
individual (...) El hobo, que comienza su carrera
rompiendo los vnculos locales que le unen a su
familia y a su vecindario, termina por romper todos
los dems tipos de asociaciones. No slo es un
vagabundo, sino tambin un hombre sin razn de
ser y sin patria (Park, cit. en Remy y Voy, 1976:
225-226).
Otro concepto que ha sido de gran utilidad para

entender al urbanita en su desempeo cotidiano (performance),
tanto a travs de su trnsito por los espacios pblicos como
en sus interacciones con mltiples otros-pblicos sean
individuos, grupos o instituciones- tuvo origen en el estudio
que Frederic M. Thrasher public en 1927 acerca de 1,313
pandillas (gangs) de Chicago. Este trmino es el intersticio.
Thrasher analiz la forma en que estos grupos
juveniles se desarrollaban en las zonas de transicin que
eran inherentes a la desorganizacin social de la ciudad. Este
fenmeno se presentaba en trminos territoriales y estaba
caracterizado por el constante movimiento; por la entrada y
38
La Ciudad
salida de nuevos miembros. La idea de rea de transicin, de

paso, de grieta de la organizacin social urbana daba cabida
a una clase de urbanita que comparta con el Hobo algo de
su movilidad y desarraigo:
Probablemente el concepto ms importante del
estudio es el trmino intersticial 7; es decir, que
pertenece a espacios situados entre una cosa y
otra. En la naturaleza, las materias extraas tienden
a reunirse y apelmazarse en todas las grietas,
hendiduras y resquebrajaduras: los intersticios.
Tambin hay fisuras y fallas en la estructura de la
organizacin social. La pandilla se puede considerar
como un elemento intersticial en el marco de la
sociedad, y el territorio pandilleresco como una
regin intersticial en el trazado de la ciudad
(Thrasher, cit. en Hannerz, 1986: 49).
Las investigaciones acerca de los grupos marginales

en la ciudad, de los individuos de las fronteras, representaron
un acercamiento concreto y emprico que parta de la
conceptualizacin ecolgica de Park: un ir de la teora general
de la ecologa humana a los escenarios y sus actores, que se
movan y construan a su paso la comunidad bitico-cultural.
Y no slo eso, junto al estudio de las pandillas, del hobo, del
gueto (Wirth), de los barrios bajos y de prestigio (The Gold
Coast and the Slum, de Zorbaugh), as como de las mujeres del
trabajo de Cressey The Taxi-Dance Hall, se pona en prctica
la lnea metodolgica propuesta por Robert Ezra Park:
Una de las cosas que hacen de la ciudad un lugar
particularmente favorable para el estudio de las
instituciones y de la vida social en general es el
hecho de que, bajo las condiciones de vida urbana,
las instituciones se desarrollan rpidamente. Crecen
ante nuestros ojos: los procesos de su desarrollo
La cursiva es del autor.

39
son accesibles a la observacin y, eventualmente,

a la experimentacin (Park, 1999: 126).
Fue esta visin de la ciudad y del papel del investigador

social que Park propona (influida sin duda por su pasado
como periodista) lo que le haca incitar a sus alumnos a
descender al mundo de los hombres, a las calles de los
barrios bajos, a las colonias de inmigrantes, para observar,
describir, relatar y explicar lo que all suceda (Martnez,
1999: 17).
La generacin de grupos tales como el hobo o las
pandillas, dentro de la conceptualizacin de la Escuela de
Chicago, eran no slo resultado de las condiciones objetivas
de las grandes urbes, sino que parecan concentrar siendo la
esencia- esas caractersticas propias de las relaciones sociales
que se establecan en los espacios pblicos y, en general,
en las interacciones urbanas: el movimiento, el paso de un
mundo a otro, la zona intersticial y la figura de fuga.
Quince aos despus de la publicacin de The City de
Park -periodo en el cual se haban realizado todos los trabajos
mencionados anteriormente-, Louis Wirth, otro discpulo de
la Escuela de Chicago, public uno de los ensayos que han
sido considerados por diversos autores como una importante
ampliacin de la propuesta de Park y texto bsico dentro de
la antropologa urbana.
De El urbanismo como forma de vida se destacan
en este trabajo los conceptos relacionados con la clase de
interaccin social a la que se ven expuestos los individuos en
la ciudad. Habra que agregar que dichas ideas se encuentran
enmarcadas en una concepcin de sociedad urbana que era
definida por el autor como: un asentamiento relativamente
grande, denso y permanente de individuos socialmente
heterogneos (Wirth, 1988: 35).
40
La Ciudad
Esta aparentemente sencilla formulacin de la

ciudad integra ya conceptos relacionados con lo que otros
investigadores han identificado como primordial en las
relaciones del urbanita. La densidad, de acuerdo con Wirth
(1998), obligaba al individuo a mantener con vida una gran
cantidad de relaciones especializadas que, al paso de las
mismas, le hacan considerar como normal la heterogeneidad
y la inestabilidad. As mismo, le impedan tener una visin
de conjunto de la sociedad urbana, ya que transitaba en tal
cantidad de grupos diversos que dicha movilidad le impeda
conectar todos los intereses que con ellos comparta:
Es caracterstico de los urbanitas que se relacionen
entre ellos en papeles sumamente segmentarios.
Dependen, desde luego, de ms individuos para
la satisfaccin de sus necesidades vitales que
los habitantes de las zonas rurales y estn por
ello relacionados con mayor nmero de grupos
organizados, pero dependen menos de personas
concretas, y su dependencia de los otros se limita
a un aspecto sumamente fraccionalizado de la
esfera de la actividad de stos. Eso queremos decir
bsicamente al afirmar que la ciudad se caracteriza
ms por los contactos secundarios que por los
primarios. Es indudable que los contactos en la
ciudad pueden ser directos, pero son sinembargo
i m p e rs o n a l e s , s u p e r f i c i a l e s , t ra n s i to r i o s y
segmentarios. La reserva, la indiferencia y esa
expresin de estar de vuelta de todo que manifiestan
los urbanitas en sus relaciones pueden considerarse
por tanto instrumentos para inmunizarse frente a
las expectativas y pretensiones personales de los
otros (Wirth, 1988: 40).
Como puede observarse, el cmulo de las contribuciones

de los miembros de la Escuela de Chicago, pero sobre todo
de Park y de Wirth, dieron lugar al concepto de ciudad
heterogentica: un tipo de organizacin cuya supervivencia
aparece garantizada por la diversidad y el reclutamiento
41
permanente de heterogeneidad del exterior. Hannerz (1986)

menciona que esta idea tiene adems fundamento en las
teoras de Darwin y Durkheim: cuando hay un aumento del
nmero de organismos que habitan un rea determinada, hay
diferenciacin y especializacin, ya que slo as puede dicha rea
mantener a nmeros ms altos (p. 83). La interdependencia
entre la ciudad y el exterior, aparece en Wirth como vital para
el mantenimiento de un sistema de organizacin social vido
de nuevos insumos, ya que la movilidad se presenta como
una de sus caractersticas primordiales:
Dado que la poblacin de la ciudad no se reproduce
a s misma, ha de reclutar sus inmigrantes en
otras ciudades, en el campo y (aqu, en Estados
Unidos, hasta fecha reciente) en otros pases. La
ciudad ha sido as histricamente crisol de razas,
pueblos y culturas y un vivero propicio de hbridos
culturales y biolgicos nuevos. No slo ha tolerado
las diferencias individuales, las ha fomentado. Ha
unido a individuos procedentes de puntos extremos
del planeta porque eran diferentes y tiles por ello
mutuamente, ms que porque fuesen homogneos
y similares en su mentalidad (1988: 37-38).
As es que, si a lo anterior sumamos la idea parkiana

de la excentricidad y la diversidad como elementos premiados
en las grandes ciudades que, como se observa en el prrafo
anterior, Wirth comparte por completo-, nos vamos acercando
cada vez ms al planteamiento de los espacios pblicos urbanos.
Las sntesis hasta ahora presentadas acerca del
planteamiento de la ciudad como campo de relaciones no son
exhaustivas ni representativas de todas las corrientes que han
abordado los fenmenos sociales, econmicos y/o polticos de
las grandes urbes occidentales. Si aqu se les ha dedicado un
espacio preferencial es porque, a la luz de este trabajo, podran
constituir la pista inicial de lo que posteriores acadmicos e
investigadores han denominado espacio pblico urbano.
42
La Ciudad
De igual manera, la informacin presentada con

anterioridad acerca de las propuestas tanto de Simmel como
de los integrantes de la Escuela de Chicago ha sido selectiva
en tanto ha destacado los conceptos que de dichos autores
resultan ms tiles para el desentraamiento de la naturaleza
de lo urbano y de las interacciones pblicas en la ciudad. En
adelante, se retomarn igualmente conceptos provenientes
tanto de los autores hasta ahora revisados como de otras
propuestas europeas y norteamericanas que han tenido en
comn el abordaje del objeto de estudio que aqu se plantea.
Espacios pblicos urbanos: espacio social, vida pblica

Un espacio pblico es un orden de las visibilidades
destinado a acoger una pluralidad de usos o una
pluralidad de perspectivas y que implica, por ello
mismo, una profundidad (...) un espacio pblico
es un orden de interacciones y de encuentros
y presupone por tanto una reciprocidad de las
perspectivas. Estos dos acuerdos hacen del
espacio pblico un espacio sensible, en el cual
evolucionan cuerpos, perceptibles y observables,
y un espacio de competencias, es decir, de
saberes prcticos detentados no slo por quienes
conceptan (arquitectos o urbanistas) sino tambin
por los usuarios ordinarios. En suma, habra que
comprender el espacio pblico como espacio
de saberes y definirlo, como lo hubiera querido
Michel Foucault, como espacio de visibilidades y
de enunciados (Joseph, 1999: 28).
Esta primera aproximacin a una definicin del espacio

pblico urbano destaca ya algunos de los trminos ms
relevantes que se asocian a la realidad social de estos lugares
que lo son tanto materiales como simblicos -: visibilidad, uso,
saberes prcticos, diversidad, y el cuerpo como herramienta de
comunicacin y negociacin, entre otros.
43
Hablar de los espacios pblicos es hacerlo desde

los dos conceptos que sintetiza: el espacio como marco,
(re)produccin y apropiacin de los sujetos que lo viven y
sobreviven; y de lo pblico como forma de interaccin basada
en lo fragmentario, lo superficial y lo visible.
Acerca de lo primero, ha sido Henri Lefbvre quien
ha presentado una perspectiva acerca de lo que denomina
espacio social, aquello que en el devenir y el discurso
cotidianos sirve para distinguir aunque no para aislar- unos
lugares de otros, en los cuales transcurre la vida social: ellos
[los lugares que forman el espacio social) corresponden a un
uso especfico de ese espacio, y por lo tanto a unas prcticas
espaciales que expresan y constituyen (Lefbvre, 1991: 16).
Lo anterior anticipa ya la visin de Lefbvre acerca
del espacio, un fenmeno social producido y reproducido a
travs de la prctica, acompaado por un cdigo siempre en
construccin o remodelacin por parte de sus usuarios, en
donde el papel del investigador sera el de desentraar su
crecimiento, funcin y, en su caso, desaparicin (op. cit: 17).
El espacio social es un producto social y con ello
Lefbvre se refiere a la conjuncin de un marco material
-que acta como fuente y recurso- y a las relaciones sociales
que ah establecen los individuos como usuarios a travs
de procesos que funcionan a partir de sus propias prcticas
espaciales.
El otro trmino que integra el concepto de espacio
pblico es el que se refiere a la publicidad de las acciones
sociales. Lo pblico, como tal, conlleva un tipo de actuacin
asociada a lo que a la luz de los otros el individuo declara
acerca de s mismo, as como lo que interpreta como seales
en el comportamiento del resto de urbanitas.
44
La Ciudad
Y si hablamos de los espacios pblicos en un contexto

urbano contemporneo, podramos ir desde las grandes
instituciones organizadas para la discusin o el intercambio
aquellas que se instalan en la metrpoli para la administracin
de los recursos materiales y sociales de la comunidad, los
mass media en cuyo flujo transitan los asuntos de inters
pblico, e incluso el ciberespacio- a las zonas medias de
intercambio tales como bares, cafs y lugares de encuentro
varios-, sin dejar de lado aquellos espacios micro, que van
constituyndose a partir de la interaccin, ya se improvisada
o planeada, de dos citadinos cualesquiera expuestos a la
mirada de los dems.
Como vemos, lo pblico ms que ser un sitio
previamente acordado para la reunin de individuos con
un fin determinado de antemanoaunque tambin podra
serlo-, es aquello hecho de un tipo de interaccin basada en
el trnsito de ideas y de objetos- y en la accin derivada
de una negociacin interminable de imgenes en tanto
representaciones.
La conjuncin del espacio como lugar para la accin
ms elemental de produccin de lo social (Habermas, cit. en
Joseph, 1999: 14) y de lo pblico como sitio de negociacin
de los intereses comunes permite una aproximacin a lo que
diversos autores han descrito como espacio pblico en la
ciudad. Ligados a estos dos conceptos, se encuentran una
serie de componentes que permiten examinar su naturaleza.
A partir de qu variables 8 se constituye un espacio
pblico? Dicho de otra manera, qu es y de qu esta hecho?,
qu lo hace aparecer, qu es lo que lo transforma?
8
Tal vez variables sea el trmino adecuado para referirse a los factores
en juego dentro del anlisis de las situaciones que dan forma a la
interaccin social en la ciudad: si lo que caracteriza al espacio pblico
es su constitucin a partir de micro-acontecimientos diseados a
45
En este punto se intersecan los planteamientos

formulados tanto por Simmel como por la Escuela de Chicago,
ideas que han sido a su vez retomadas tanto en Estados
Unidos9 como en Europa10 para el abordaje de la vida cotidiana
en las calles, las plazas, las esquinas, los centros comerciales,
los bares, los andenes de trenes o aeropuertos, por citar
algunos de los escenarios urbanos que han sido analizados
por dichos autores.
El espacio pblico se presenta como un espacio
compartido, transitado, en el que se llevan a cabo relaciones
espontneas, fluidas, fragmentadas; y sin embargo generadas
a partir de cdigos y sistemas de interaccin pactados sobre
la emergencia de las situaciones, a las que el individuo
sobrevive gracias a los saberes prcticos aprendidos a lo
largo de su devenir como usuario.
Desde una perspectiva dramatrgica, esos saberes
prcticos podran asociarse con el conocimiento de la trama
general de las historias fragmentarias con las que es posible
toparse durante el trnsito por un lugar pblico cualquiera; sin
embargo, no hay un guin predeterminado que le dicte a cada
usuario las lneas exactas de su papel o el de sus compaeros
de actuacin; ya que, la condicin material de los espacios
pblicos funciona como marco, fuente de informacin y
medida por sus creadores, los contenidos de dichos factores variaran
tanto como lo negocien cara a cara los participantes haciendo uso
tanto de un cdigo de intercambio puesto a prueba, como caracteriza
Goffman (1959) la ritualizacin de la interaccin, como a travs de
los saberes prcticos que menciona Joseph (1998).
9
10
Dichas propuestas se refieren a Erving Goffman (1959, 1979, 1991,

2000); Jane Jacobs (1967); John y Lyn H. Lofland (1984, 1985), quienes
han trabajado las formas de interaccin pblica en escenarios tanto
institucionales como de libre acceso.

Aug, 1994, 1998; De Certeau, 1998; Delgado, 1998, 1999a y 1999b;

Joseph, 1998, 1999a, 1999b; Lefbvre, 1969 y 1991; Pttonet, 1982;
Remy y Voy, 1976; entre otros.
46
La Ciudad
recurso para la accin al mismo tiempo (Lefbvre, 1991) que, a

manera de recipiente, es llenado a partir de los microeventos
(Goffman, 1959) que ah se dan lugar, y que en conjunto,
constituyen su naturaleza social.
Lugar de la visibilidad y la accesibilidad mutuas y en
movimiento, de ritmos y de improvisaciones, de distancias
y distanciamientos, de insumos sensoriales, de disfraces y
neutralizaciones; de un orden en permanente construccin,
cuyos resultados siempre temporales como los eventos que
los suscitan- no son productos, sino fases de un proceso
inagotable de negociacin de imgenes e intenciones; como
destacan los estudiosos de dicho fenmeno.
Aug (1994, 1998), por ejemplo, nos habla de los
no lugares: los itinerarios, recorridos, movimientos que
generan vistas instantneas y que privilegian el sentido de
la individualidad y de la soledad compartida; trmino este
ltimo que se refiere a la reunin temporal, circunstancial de
los viajeros en un mismo vagn; o a los transentes en un
mismo punto de la calle en un momento determinado. Esta
soledad compartida es interpretada por Joseph (1999) como
secundariedad, donde los individuos realizan las acciones
necesarias para un trnsito sin sobresaltos y simultneamente
reflexionan sobre otros aspectos vitales.
Y si hemos de retomar a Simmel y a la Escuela de
Chicago, podramos agregar que esta soledad entendida
como la neutralizacin del reflejo corporal de las emocionesno es sino una funcin prctica para la libre circulacin a
travs de unos escenarios hechos de imgenes diversas que
se superponen a gran velocidad; misma que denominaban
derecho a la desconfianza o apata... desatencin corts
para Goffman (1979), y habilidades para esquivar en Lofland
(1985).
47
Actuaciones sociales como las anteriores nos

introducen en el tipo de interaccin llevada a cabo por
los usuarios de los espacios pblicos. Siguiendo a Lefbvre
(1991) habra que destacar que dichos escenarios no son
resultado de una estructura dada, sino lugares en constante
reformulacin y recreacin; nunca estn terminados, porque
la apropiacin a partir de su uso y asignacin simblicallevada a cabo por los individuos que lo llenan o quiz ms
exactamente, que lo recorren- en un momento determinado
es en s misma un proceso.
En resumen, el espacio pblico y los acontecimientos
sociales que ah se dan lugar constituyen un campo de
estudio que habr de dar cuenta de los momentos, de las
figuras fronterizas, lo fragmentado, lo inestable, lo negociado
sobre la marcha en el sentido de trnsito y de estructura
estructurndose (Delgado1999a); as como de las experiencias
individuales dando forma a lo colectivo, de las tcticas
y estrategias manifestadas a travs de las acciones que
despliegan los agentes sociales en los procesos de produccin
y apropiacin de escenarios pblicos, dispuestos para la
re-negociacin y la improvisacin de saberes prcticos de
supervivencia en la ciudad.
48
La Ciudad
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51
52
La Ciudad
2
CONCEPTOS PARA PENSAR LO URBANO.
EL ABORDAJE DE LA CIUDAD DESDE
LA IDENTIDAD, EL HABITUS
Y LAS REPRESENTACIONES SOCIALES1
Marta Rizo*
Identidad, habitus y representaciones sociales son

tres conceptos de procedencia disciplinar distinta: los dos
primeros han sido abordados por la sociologa, mientras que
el tercero es de corte psico-social. El presente artculo explora
las posibilidades de dilogo conceptual que existen entre los
tres trminos, y concretamente, sus posibles aportaciones al
abordaje de la ciudad y lo urbano. El texto se estructura en
tres grandes partes: en la primera se presenta una revisin
de cada uno de los tres conceptos eje de la reflexin; en la
segunda se establecen los vnculos conceptuales posibles
Marta Rizo. Conceptos para pensar lo urbano: el abordaje de la

ciudad desde la identidad, el habitus y las representaciones sociales.
En bifurcaciones [online]. nm. 6, otoo 2006. World Wide Web
document, URL: < www.bifurcaciones.cl/006/Rizo.htm >. ISSN 07181132. Febrero 2012.

Marta Rizo. Doctora en Comunicacin por la Universidad Autnoma

de Barcelona (Espaa). Actualmente, profesora-investigadora de la
Academia de Comunicacin y Cultura y del Centro de Estudios Sobre la
Ciudad, en la Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico. Miembro
de la Red de Estudios en Teora de la Comunicacin y Comunicologa
(REDECOM, Mxico). Sus lneas de investigacin son: Comunicologa y
teora de la comunicacin; Ciudad, identidad y comunicacin; Anlisis
de redes sociales; Comunicacin y promocin de la cultura. Correo
electrnico: mrizog@yahoo.com.
53
entre ellos; y en la tercera, ms que presentar conclusiones

cerradas, se sugieren algunas lneas de reflexin terica
para penar la relacin entre identidad, representaciones
sociales y habitus en el contexto especfico de las ciudades.
Se sealan asimismo algunas lneas de investigacin posibles,
y finalmente, se exploran algunas reflexiones ya realizadas
desde la sociologa, la psicologa social y la ciencia de la
comunicacin.
Exploracin terica del habitus, la identidad y las

representaciones sociales
Habitus es uno de los conceptos bsicos de la teora
social de Bourdieu, quien super, a partir de este concepto,
la clsica dicotoma entre lo objetivo y lo subjetivo, esto es,
entre la posicin objetiva que los sujetos ocupan dentro de
la estructura social y la interiorizacin o incorporacin de ese
mundo objetivo por parte de los sujetos. Para Bourdieu, tanto
el objetivismo como el subjetivismo conducen a callejones
sin salida: el primero, porque no logra explicar que sujetos
en posiciones idnticas produzcan prcticas diferentes; el
segundo, porque no refleja las regularidades de la sociedad,
lo que permanece inamovible al margen de la voluntad y
la conciencia individual. Bourdieu sustituye esta dicotoma
por la relacin entre dos formas de existencia de lo social:
las estructuras sociales objetivas construidas en dinmicas
histricas los campos- y las estructuras sociales interiorizadas,
incorporadas por los individuos en forma de esquemas de
percepcin, valoracin, pensamiento y accin los habitus.
El habitus es un sistema de disposiciones duraderas,
que funcionan como esquemas de clasificacin para orientar
las valoraciones, percepciones y acciones de los sujetos.
Constituye tambin un conjunto de estructuras tanto
estructuradas como estructurantes: lo primero, porque implica
54
La Ciudad
el proceso mediante el cual los sujetos interiorizan lo social;

lo segundo, porque funciona como principio generador y
estructurador de prcticas culturales y representaciones. 2
Concebido por Bourdieu como el principio generador
de las prcticas sociales, el habitus permite superar el
problema del sujeto individual al constituirse como lugar
de incorporacin de lo social en el sujeto. Las relaciones
entre los sujetos histricos situados en el espacio social,
por un lado, y las estructuras que los han formado como
tales, por el otro, se objetivan en las prcticas culturales, la
cultura en movimiento, que implica la puesta en escena de
los habitus, la cultura in-corporada. En este ltimo sentido,
el habitus es un conocimiento in-corporado, hecho cuerpo,
adherido a los esquemas mentales ms profundos, a los
dispositivos de la pre-reflexin, del inconsciente social, con
los que las personas guan la mayor parte de sus prcticas
sin necesidad de racionalizarlas, pero adecuadas a un fin
racional. Siguiendo al mismo Bourdieu, los habitus permiten
escapar a la alternativa entre desmitificacin y mitificacin:
la desmitificacin de los criterios objetivos y la ratificacin
mitificada y mitificadora de las representaciones y voluntades
(Bourdieu, 1999: 95).
Desde sus primeras definiciones, el habitus se explica
a partir de los conceptos de disposicin y esquema: El
2
Las dimensiones objetivas y subjetivas de lo social aparecen como

interdependientes en el concepto de habitus. La propuesta de Bourdieu
para superar las tesis extremas del estructuralismo y del subjetivismo
fue bautizada por el propio autor como estructuralismo gentico
o constructivismo estructuralista. Dicha propuesta se objetiva en
la posibilidad de tender puentes entre los momentos objetivos de
la cultura explicitados en la teora de los campos- y sus momentos
subjetivos expuestos en la teora de las prcticas-. El habitus es,
precisamente, el concepto que le sirve a Bourdieu para tender estos
puentes, tanto a nivel terico como a nivel emprico.
55
trmino disposicin parece particularmente apropiado para

expresar todo lo que recubre el concepto de habitus (definido
como sistema de disposiciones): en efecto, expresa ante
todo el resultado de una accin organizadora que reviste,
por lo mismo, un sentido muy prximo al de trminos
como estructura; adems designa una manera de ser, una
propensin o una inclinacin (Bourdieu, 1999: 95). Por su
parte, el esquema tiene una connotacin ms cognitivista y
deriva del concepto de sistema simblico de Lvi-Strauss
(1977). Como esquema, el habitus es sistemtico y puede
explicar la relativa concordancia entre las diferentes prcticas
de las que participa un sujeto; a la vez es transferible, es decir,
puede transponerse de un mbito de la prctica a otro, de un
campo a otro. Esta ltima caracterstica hace que el habitus
de los sujetos sea, en cierta manera, predecible.
A s co n c e b i d o, e l h a b i t u s t i e n e u n ca r c te r
multidimensional: es a la vez eidos (sistema de esquemas
lgicos o estructuras cognitivas), ethos (disposiciones
morales), hexis (registro de posturas y gestos) y aisthesis
(gusto, disposicin esttica). Por ello, el concepto engloba
conjuntamente los planos cognitivos, axiolgicos y prcticos
y cuestiona las distinciones dicotmicas tradicionales entre
las categoras lgicas y ticas, por una parte, y el cuerpo y
el intelecto, por otra.
Pierre Bourdieu (1930-2002)

Desde los ritos de Kabilia al sistema escolar, las
instituciones de investigacin al matrimonio, los
criterios del gusto a la dominacin masculina,
los altos funcionarios al lenguaje, de Pascal a la
televisin... pareca que a Bourdieu le apasionaba
todo. En realidad, esta extremada diversidad de
temas abordados solamente pretenda responder,
segn el filsofo Roger-Pol Droit, a las eternas
56
La Ciudad
interrogantes humanas: Quin soy, qu somos,

qu s?
Sin embargo, al contrario de los filsofos, Bourdieu
no apelaba a la introspeccin del individuo para
abordar estas cuestiones fundamentales sobre
la identidad, sino que auscultaba el exterior,
detalladamente, lo visible y lo escondido a la
vez, del funcionamiento social, dando una
funcin fundamental a las estructuras simblicas
(educacin, cultura, literatura, arte, medios de
comunicacin, poltica...).
Y Roger-Pol Droit prosigue con un ejemplo:
Cree usted tener una naturaleza de artista?
Se maravilla usted de sus dones? Indique su
fecha y lugar de nacimiento, las profesiones de
sus padres y su currculo escolar. Estos detalles
poco nobles le permitirn sin duda saber ms
sobre sus supuestos talentos que la propia
intuicin. Al desvelar esta maquinaria oculta,
la sociologa permite a cada uno entender mejor
lo que es, ofrecindole una comprensin de sus
propias condiciones sociales de produccin y
de la posicin que ocupa en el mundo social,
insista Bourdieu. La sociologa un incentivo
para actuar?
Pierre Bourdieu naci en 1930 en el seno de una
familia modesta del Bearn (suroeste de Francia).
Filsofo de formacin, realiz varios trabajos de
etnologa sobre Argelia antes de empezar una
carrera de socilogo, que le valdra todos los
honores. Bourdieu construy una obra original,
difcil de penetrar, donde se mezcla la reflexin
terica con una impresionante variedad de
medios de investigacin (estadsticas, entrevistas,
observaciones etnogrficas, materiales histricos,
etc.). Combinando los aportes de Karl Marx,
Emile Durkheim y Max Weber, adems de
los de Marcel Mauss, Ernst Cassirer, Ludwig
Wittgenstein, Edmund Husserl o Claude Lvi57
Strauss, el socilogo forj sus propios conceptos,

con el fin de ir ms all de las antinomias clsicas
de la sociologa: estructura/historia, libertad/
determinismo, individuo/ sociedad, subjetivismo/
objetivismo...
Las investigaciones de Bourdieu sobre los hechos sociales han transformado profundamente nuestra visin de ciertas instituciones: los
museos, la televisin, la ciencia, pero sobre
todo la enseanza. En Los herederos (1964) y
La reproduccin (1970), dos obras escritas con
Jean-Claude Passeron, expone cmo la seleccin escolar elimina o aparta a los nios de
los medios populares, enfrentndose de lleno
con la conviccin, ampliamente difundida hasta
entonces, de la igualdad de oportunidades de
la escuela republicana. Adems muestra cmo
la afinidad de los habitus entre profesores de
escuelas superiores e hijos de los miembros de
los altos cuerpos del Estado, los ms dotados en
capital cultural y capital social, contribuye a la
reproduccin, de generacin en generacin, de
una nueva Noblesse dEtat (1989). Este anlisis
de los mecanismos de dominacin no es ajeno a
su compromiso poltico en el movimiento antiglobalizacin, del que ser una de las referencias,
sobre todo tras haber apoyado las huelgas de
diciembre de 1995.
Emmanuel Thvenon, Label France N 47, julio
de 2002 (extracto).
Tal y como lo comprende Bourdieu y a pesar de su

determinismo relativo-, el habitus goza de un carcter flexible:
El habitus no es el destino, como se lo interpreta a veces. Siendo
producto de la historia, es un sistema abierto de disposiciones
que se confronta permanentemente con experiencias nuevas,
y por lo mismo, es afectado tambin permanentemente por
ellas. Es duradera, pero no inmutable (Bourdieu, 1992: 109).
58
La Ciudad
La dialctica entre la flexibilidad y el determinismo del habitus

nos sita en la trayectoria de pensamiento del propio Bourdieu.
En una de sus primeras obras, La Reproduccin (1972), el autor
hace hincapi en el carcter determinista y reproductivo del
habitus, concretamente en lo que se refiere al sistema educativo
como transmisor y reproductor de habitus diferenciados. En
esta obra, Bourdieu habla de la inculcacin, que supone una
accin pedaggica efectuada dentro de un espacio institucional,
sea familiar o escolar, por agentes especializados dotados de
autoridad, que imponen normas arbitrarias valindose de
tcnicas disciplinarias. Ms adelante, sin embargo, Bourdieu
abandona el trmino inculcacin y habla de la incorporacin,
comprendida como la interiorizacin por parte de los sujetos de
las regularidades inscritas en sus condiciones de existencia. Una
interiorizacin que, pese a tener cierto grado de determinismo,
permite la reflexividad del agente social, y con ello, cierto
cambio y adaptacin de los habitus.
Por su parte, el concepto de representacin social
debe su formulacin terica al psiclogo social Moscovici
(1961). El antecedente inmediato de la representacin social
est en el trmino representacin colectiva, acuado por
Durkheim (1898). Para este ltimo, las representaciones
colectivas son formas de conocimiento o ideacin construidas
socialmente, y que no pueden explicarse como epifenmenos
de la vida individual o recurriendo a una psicologa individual.3
Moscovici distingue este concepto del de representacin
social, considerando que el segundo tiene un carcter ms
dinmico. Las representaciones sociales no son slo productos
mentales, sino que son construcciones simblicas que se
3
En Las formas elementales de la vida religiosa (1912), Durkheim

desarrolla la dualidad de la conciencia: identifica, por un lado, los
estados personales que se explican completamente por la naturaleza
psquica del individuo, y por el otro, categoras de representaciones
que son esencialmente colectivas y traducen estados de la colectividad
que dependen de cmo sta est constituida y organizada.
59
crean y recrean en el curso de las interacciones sociales.

Aqu radica el carcter dinmico de las representaciones. Se
definen como maneras especficas de entender y comunicar la
realidad y determinan las relaciones entre sujetos, a la vez que
son determinadas por stos a travs de sus interacciones. En
trminos de Moscovici, las representaciones son un conjunto
de conceptos, declaraciones y explicaciones originadas
en la vida cotidiana, en el curso de las comunicaciones
interindividuales. Equivalen, en nuestra sociedad, a los mitos
y sistemas de creencias de las sociedades tradicionales;
puede incluso afirmarse que son la versin contempornea
del sentido comn (Moscovici, 1981: 181).
mile Durkheim (1858-1917)

Socilogo y filsofo francs; positivista, seguidor
de Comte, profesor de la Sorbona. Durkheim
afirmaba que la sociologa deba estudiar la
sociedad como realidad espiritual singular, cuyas
leyes son distintas de las leyes de la psique del
individuo. Toda sociedad, segn l, se basa en
representaciones colectivas de valor general;
el hombre de ciencia se ocupa de hechos
sociales y representaciones colectivas (derecho,
moral, religin, sentimientos, costumbres, etc.)
impuestas con carcter forzoso a la conciencia
humana por el medio social. Durkheim explicaba
el desarrollo de la sociedad por tres factores:
densidad de poblacin, desarrollo de las vas
de comunicacin y conciencia colectiva. Toda
sociedad se caracteriza por la solidaridad social.
En la sociedad primitiva, la solidaridad era
mecnica y se basaba en el parentesco de
sangre. En el mundo moderno, la solidaridad es
orgnica y se basa en la divisin del trabajo,
es decir, en la colaboracin de clases en pro
de la obtencin de los medios de existencia.
Durkheim consideraba que uno de los aspectos
60
La Ciudad
importantes de la vida social es la religin.

Cambiando sus formas en funcin del desarrollo
de la sociedad, la religin existir mientras exista
el hombre, pues en ella la sociedad se diviniza
a s misma. Obras principales: La divisin del
trabajo social (1893), Las reglas del mtodo
sociolgico (1895), Las formas elementales de
la vida religiosa (1912).
Diccionario sovitico de filosofa (1965). Montevideo: Ediciones Pueblos Unidos
Las representaciones sociales estn constituidas por

elementos simblicos, y en este sentido, no slo son formas
de adquirir y reproducir el conocimiento, sino que adems
dotan de sentido a la realidad social. En este sentido, su
funcin bsica es la de transformar lo desconocido en algo
natural, dado por descontado, comn. 4 En la formulacin
del concepto, Moscovici explica que son dos los procesos a
travs de los cuales se generan las representaciones sociales:
la objetivizacin y el anclaje: el proceso de objetivacin
consiste en la transformacin de entidades abstractas en
algo concreto y material tangible-, mientras que el anclaje
se refiere a un proceso de categorizacin a travs del cual
los sujetos sociales clasifican y nombran a las cosas y las
personas lo que permite que lo desconocido se convierta
en un sistema de categoras familiares. Dada la importancia
de los dos procesos, vale la pena profundizar en torno a
cada uno de ellos.
Desde la aparicin y fundamentacin terica del
concepto, las investigaciones sobre representaciones sociales
han crecido en nmero y han ido diversificando sus campos
de aplicacin emprica. Algunos de los temas tradicionalmente
abordados son la ciudad y lo urbano, la enfermedad mental,
4
El conocimiento de primer orden o comn ha sido denominado, por

Bourdieu y otros autores, como doxa.
61
el cuerpo, la juventud y la educacin, entre otros. En todos

los casos, la representacin social se erige como herramienta
terico-metodolgica para en anlisis de la realidad social.
Pese a la importancia que ha adquirido el concepto desde su
formulacin original, la teora de las representaciones sociales
de Moscovici ha suscitado crticas en torno a la ambigedad
en la definicin del concepto de representacin social, y hacia
la falta de elaboracin sistemtica de las diferencias entre
este concepto y el de representacin colectiva.
La nocin de representacin social nos sita, en este
sentido, en el punto de interseccin entre lo psicolgico y lo
social. Siguiendo a Jodelet (1986), la representacin social
concierne a la manera como los sujetos sociales aprehenden
los acontecimientos de la vida diaria, las caractersticas del
entorno, las informaciones que circulan en l y las personas
cercanas o lejanas. El carcter prctico de las representaciones
sociales se explica por el hecho que stas se orientan a la
comunicacin, la comprensin y el dominio del entorno,
sea ste social, material o imaginario. En este sentido, las
representaciones orientan la accin, la prctica, en trminos
de organizacin de los contenidos de la realidad social que
comportarn ciertas actuaciones por parte de los sujetos. 5
De acuerdo a sus contenidos, las representaciones
sociales se caracterizan por dos dimensiones bsicas: la
informacin y la actitud. La primera hace referencia al volumen
de conocimientos que el sujeto posee de un determinado
objeto social. La actitud, por su parte, expresa la orientacin
general, positiva o negativa, frente al objeto de representacin.
Esta afirmacin nos permite relacionar los conceptos de habitus y

representacin social. Ambos comparten su carcter de sugerencia
o relativa determinacin de la accin de los sujetos. En la tercera
parte de este texto se profundizar ms acerca de estos vnculos
conceptuales.
62
La Ciudad
Por este motivo, establecer una representacin social implica

determinar qu se sabe (informacin), cmo se interpreta
(representacin misma) y qu se hace o cmo se acta
(actitud) a partir de tal representacin.
En definitiva, a travs de las representaciones sociales
se describen, simbolizan y categorizan los objetos del mundo
social, a partir de atribuciones de sentido en las cuales se
inscribirn las acciones de los sujetos. De esta forma, las
representaciones operan, si no determinando, s condicionando
las conductas. Y por ello, permiten establecer un orden que
facilita a los sujetos orientarse en el mundo social, por un lado,
y hacen posible la comunicacin entre los miembros de un
mismo grupo, otorgndoles un cdigo comn, compartido, que
permite el dilogo. Esta ltima idea nos acerca nuevamente al
debate en torno al carcter determinista o slo condicionante
de las representaciones sociales. Al respecto, Jodelet (1986)
afirma que las representaciones no ejercen de manera
absoluta la determinacin entre la sociedad y el individuo, en
el sentido de que no constituyen simplemente reproducciones,
sino ms bien reconstrucciones o recreaciones mediadas por
las experiencias vitales de los sujetos (p. 472).
El tercer concepto eje de este artculo es el de
identidad, nocin que se ha impuesto con xito en el campo
de las ciencias sociales. Gimnez (2002) afirma que as
como hoy queremos ver cultura en todas partes [...] tambin
queremos atribuir una identidad a todo el mundo (p. 35). El
trmino identidad viene del latn identitas, es decir, lo que
es lo mismo o ser uno mismo. Ricoeur (1990) recupera
estos dos sentidos de la palabra al referirse a la mismidad
y la ipseidad, respectivamente. Las aportaciones realizadas
desde la sociologa y la psicologa social demuestran que la
reflexin en torno a la identidad no es nueva en las ciencias
sociales, sino que se inscribe en una respetable tradicin.
Desde la sociologa, en su vertiente fenomenolgica, son
63
fundamentales los trabajos de Berger y Luckmann (1968), que

centran su reflexin en los procesos de transformacin de las
identidades en el devenir de las sociedades modernas. Los
autores hablan del universo simblico, al que definen como
la matriz de todos los significados objetivados socialmente y
subjetivamente reales [mientras] toda la sociedad histrica y
la biografa de un individuo se ven como hechos que ocurren
dentro de ese universo. Lo que tiene particular importancia
es que las situaciones marginales de la vida del individuo
tambin entran dentro del universo simblico (p. 125). En el
mbito de la psicologa social pueden destacarse, entre otros,
los trabajos de G. H. Mead (1934), Goffman (1969) y Turner
(1980), los tres insertos dentro de la corriente denominada
interaccionismo simblico, cuyos orgenes se remontan a los
trabajos realizados durante el primer tercio del siglo XX en
la Escuela de Chicago. 6
Todas las identidades son construidas. Lo
esencial es cmo, desde qu, por quin y para
qu. La construccin de las identidades utiliza
materiales de la historia, la geografa, la biologa,
las instituciones productivas y reproductivas, la
memoria colectiva y las fantasas personales, los
aparatos de poder y las revelaciones religiosas.
(Manuel Castells)
En los fundamentos psico-sociales de la teora sobre

la identidad social se encuentra el concepto de categorizacin
social planteado por Tajfel (1982). El autor define esta nocin
como la divisin del mundo en categoras distintas. La teora
de Tajfel sostiene que los sujetos, adems de poseer una
Mead (1934), por ejemplo, se interes por los smbolos lingsticos como
mediadores de las interacciones sociales, modos de comportamiento
y acciones de los grupos humanos. Y es en las interacciones, afirma
Mead, en donde tiene lugar la construccin de la identidad de los
sujetos.
64
La Ciudad
identidad personal exclusiva, poseen tambin una identidad

social, donde se refleja su pertenencia a determinado grupo
o grupos con los que los individuos se identifican. En este
sentido, la identidad social sera aquella parte del autoconcepto de un individuo derivado de su conocimiento de
su pertenencia a un grupo o grupos sociales unidos al valor
y significado emocional de dicha pertenencia (p. 63). A los
conceptos de categorizacin social y de identidad social,
el autor aade la comparacin social, un proceso que se
sustenta en la idea de que las valoraciones de los grupos no
se realizan en el vaco social, sino que estn inmersas en un
contexto de comparaciones con otros grupos.
Las apreciaciones anteriores nos acercan a otro
concepto, el de identificacin social, que se entiende como
el proceso mediante el cual un individuo utiliza un sistema
de categorizaciones sociales para definirse a s mismo y a
otras personas (Chichu, 2002: 5). Segn esta perspectiva, la
identidad social sera la suma de identificaciones sociales, o
lo que es lo mismo, el proceso dialctico mediante el cual se
incluye sistemticamente a una persona en algunas categoras
y al mismo tiempo se la excluye de otras. Esta acepcin nos
parece incompleta por dos razones: en primer lugar, porque
tiende a una cosificacin de la persona, en tanto que considera
que el individuo puede ser clasificado, etiquetado; en segundo
lugar, porque otorga poco dinamismo a la identidad, en el
sentido de que en ningn momento se hace referencia a las
interacciones, los dilogos y las negociaciones que se dan
en toda construccin identitaria. Por ello, nos parecen ms
oportunas aquellas aproximaciones que ponen el nfasis en
el carcter relacional y construido por tanto, no esencial- de
las identidades. Aguirre (1997), por ejemplo, afirma que las
identidades implican a la vez el conocimiento de pertenencia a
uno o varios grupos sociales, la valoracin de esa pertenencia y
el significado emocional de la misma. Desde esta construccin
de la identidad social, el individuo se afiliar a los grupos que
65
afirmen los aspectos positivos de su identidad (individual y

social) y abandonar la pertenencia a los grupos que pongan
en conflicto su identidad (p. 47). En una lnea similar se
sita la reflexin de Castells (1998), quien tambin remarca
el carcter construido, no esttico, de las identidades: Todas
las identidades son construidas. Lo esencial es cmo, desde
qu, por quin y para qu. La construccin de las identidades
utiliza materiales de la historia, la geografa, la biologa,
las instituciones productivas y reproductivas, la memoria
colectiva y las fantasas personales, los aparatos de poder y
las revelaciones religiosas (p. 29).
Como se puede apreciar, la identidad no es slo un
sistema de identificaciones impuesto desde fuera, a modo de
etiquetas categorizadoras. Ms bien se trata de algo objetivo
y subjetivo a la vez. Esto es, a pesar de tener una dimensin
objetivada, la identidad depende de la percepcin subjetiva que
tienen las personas de s mismas y de los otros. As entonces,
la identidad es la representacin intersubjetivamente
reconocida y sancionada- que tienen las personas de sus
crculos de pertenencia, de sus atributos personales y de
su biografa irrepetible e incanjeable (Gimnez, 2000: 59).
Dicho de otra forma, la identidad se define siempre frente
al otro. Como afirma Strig (1997), del ser otro resulta una
inter-pelacin dirigida a m, una interpelacin para ser tenida
en cuenta y recibir una respuesta (p. 683).
En definitiva, la identidad es el valor en torno al
que los seres humanos organizamos nuestra relacin con el
entorno y con los dems sujetos, con quienes interactuamos.
Y como tal, no es una esencia con la que uno nace y con la
que inevitablemente va a morir. En lugar de una esencia, es
un proceso de identificacin que puede continuar o perderse
(Snchez, 2000: 216).
66
La Ciudad
Rutas para construir un dilogo conceptual

En esta segunda parte del texto se exploran las
posibilidades de dilogo conceptual que ofrecen los tres
trminos definidos en el apartado anterior. Es importante
reconocer el carcter incluyente de los tres conceptos, vistos
por separado pero con una pretensin de complementacin
terica. En este punto, y con respecto a las posibles relaciones
entre la identidad y la representacin social, se considera
bsico entender a esta ltima como componente de las
identidades, como materia prima en torno a la que los sujetos
construyen su identidad, tanto personal como colectiva o
grupal. Las representaciones sociales, as entonces, definen
subjetivamente la identidad de los grupos de pertenencia de los
sujetos sociales. Se erigen como cosmovisin de grupo, como
ideario, como conjunto de valores, imgenes, pensamientos y
formas de comportamiento del grupo en cuestin. Pese a esta
consideracin, hay que destacar que no todos los actores de un
mismo grupo comparten de forma unvoca y en el mismo grado
las representaciones sociales que definen subjetivamente su
identidad colectiva. Por tanto, se seala el carcter de materia
prima de las representaciones sociales en la conformacin
de las identidades grupales, mas no su aceptacin total,
consensuada, por parte de los integrantes de dichos grupos.
Por ello, no consideramos a las representaciones sociales como
marco estricto de accin y autopercepcin de los grupos, sino
ms bien como sugerencia, como gua u orientacin susceptible
de ser modificada o al menos- redefinida.
Las representaciones sociales son siempre construidas
de forma colectiva, nunca se encuentran depositadas en la
mente de un solo individuo. De igual manera, las identidades
requieren de contextos de interaccin intersubjetivos para
construirse. Dichos contextos aparecen bajo la forma de mundos
familiares de la vida cotidiana, conocidos y reconocidos como
normales y naturales por parte de los actores sociales. De
67
alguna manera, esta concepcin de los mundos familiares

se acerca al concepto de mundo de la vida en el sentido de la
fenomenologa, explorado por autores como Husserl (1913) y
Schtz (1974), entre otros. El mundo de la vida es el conjunto
de las experiencias cotidianas y de las orientaciones y acciones
por medio de las cuales los individuos persiguen sus intereses
y asuntos, manipulando objetos, tratando con personas,
concibiendo planes y llevndolos a cabo (Schtz, 1970: 1415). As pues, el mundo de la vida es el mundo del sentido
comn, junto con su trasfondo de representaciones sociales
compartidas, es decir, de tradiciones culturales, expectativas
recprocas, saberes compartidos y esquemas comunes (de
percepcin, de interpretacin y de evaluacin). La perspectiva
fenomenolgica se preocupa sobre todo de la realidad cognitiva
incorporada en los procesos subjetivos de la experiencia
humana, buscando hallar las fundaciones de los significados
que se pueden encontrar en las conciencias colectivas.
Edmund Husserl (1859-1938)

Filsofo alemn, iniciador de la corriente
filosfica denominada fenomenologa. Naci
en Prossnitz, Moravia (hoy Repblica Checa),
y estudi ciencias, filosofa y matemticas en
las universidades de Leipzig, Berln y Viena.
Husserl fue discpulo de los matemticos
Kronecker y Weirstrass, del que fue ayudante
en 1883, ao en el que conoci al psiclogo
Brentano, del que adopt el concepto de
intencionalidad. Su tesis doctoral vers sobre
el clculo de variaciones. Se interes por la base
psicolgica de las matemticas y, poco despus
de ser nombrado profesor en la Universidad de
Halle, escribi su primer libro, Filosofa de la
aritmtica (1891), en el que sostuvo la hiptesis
de que las leyes matemticas tienen validez
independientemente de cmo el pensamiento
68
La Ciudad
llegue a formularlas y a creer en ellas. Husserl

se refut a s mismo en su obra Investigaciones
lgicas (1901), considerada como un vigorosa
polmica en contra del psicologismo en la lgica y
una reorientacin radical del pensamiento puro.
Un filosofar radical que nos permite el acceso
a la conciencia trascendental y a la subjetividad
pura. La conciencia de ser conciencia en algo.
Para Husserl, la labor del filsofo es la superacin
de las actitudes naturalista y psicologista
mediante la contemplacin de las esencias de las
cosas, que podan ser identificadas de acuerdo
a las leyes sistemticas que rigen la variacin
de los objetos en la imaginacin. Admiti que
la conciencia est permanentemente dirigida
hacia las realidades concretas y llam a este tipo
de atencin intencionalidad. La conciencia,
adems, posee estructuras ideales invariables,
que llam significados, que determinan
hacia qu objeto se dirige la mente en cada
momento dado. Durante sus aos de estancia en
la Universidad de Gotinga (1901-1916), Husserl
atrajo hacia sus teoras a muchos estudiantes que
fundaron la escuela fenomenolgica y escribi
su obra ms influyente, Ideas: una introduccin
a la fenomenologa pura (1913).
Despus de 1916 Husserl ense en la
Universidad de Friburgo. La fenomenologa
haba sido criticada como un mtodo solipsista
en esencia, limitando al filsofo a la simple
contemplacin de significados particulares; por
ello, en Meditaciones cartesianas (1931), Husserl
trat de demostrar cmo la conciencia individual
puede ser orientada hacia otras mentes,
sociedades y mbitos del devenir histrico. Quiso,
incluso, construir una teora antiintelectualista
de la conciencia del tiempo. Husserl muri en
Friburgo en 1938; los nazis le haban impedido
ensear desde 1933. La fenomenologa de
69
Husserl tuvo gran influencia sobre un joven

colega de Friburgo, Martin Heidegger, que
desarroll la fenomenologa existencial, y ms
tarde sobre Jean-Paul Sartre y el existencialismo
francs. La fenomenologa perdura como una
de las tendencias ms vigorosas en la filosofa
contempornea, y su huella se ha dejado sentir
tambin con fuerza en la teologa, la lingstica,
la psicologa y las ciencias sociales. (Fuente
librosclasicos.org)
La comprensin de la identidad como la representacin

que tienen los sujetos (individuos o grupos) acerca de su
posicin distintiva y singular en el espacio social y de su
relacin con otros sujetos, nos permite ver nuevamente a las
representaciones como detonadoras de la definicin de los
agentes, individuales o colectivos. Y en cierto sentido, nos
acerca a la relacin entre el concepto de representacin social
y el de imaginario social, definido desde la sociologa. 7 La
conceptualizacin ms completa de los imaginarios sociales se
encuentra en la obra de Castoriadis La institucin imaginaria
de la sociedad (1975), en la que el autor explica que es por la
creacin de significados sociales imaginarios que la sociedad
se instituye a s misma, aun cuando esta institucin se d de
forma inconsciente. Por este motivo, el imaginario social no
es la representacin de ningn objeto o sujeto particular, sino
ms bien la incesante y esencialmente indeterminada creacin
socio-histrica y psquica de firmas, formas e imgenes que
proveen de contenidos significativos a la sociedad.
La identidad se construye a partir de mecanismos de
autopercepcin y heteropercepcin. Por ello, propicia que los
7
Los imaginarios sociales aluden a un conjunto de significaciones a

travs de las cuales los grupos se instituyen como tales. Igual que
las representaciones, los imaginarios se basan en las experiencias,
expectativas, temores y deseos, as como en los cdigos mediante
los cuales se ordenan estas experiencias (Gutirrez, 1994).
70
La Ciudad
grupos humanos se autoidentifiquen, una identificacin que

queda reflejada en el lenguaje, esto es, en las formas de narrar
el entorno y de narrarse a s mismos. De carcter mltiple e
inestable dinmico-, la identidad no es un producto esttico
del sistema cultural y social, sino que es variable y se va
generando a partir de procesos de negociacin en el curso de
las interacciones cotidianas de las que participan los sujetos.
Es en estas interacciones donde los individuos ponen en juego
sus representaciones sociales, sus sistemas de percepcin
y valoracin, sus habitus. La comunicacin, los discursos
donde se crean las representaciones sociales, tienen lugar
en el seno de los grupos sociales, mismos que construyen
una identidad social a partir de la negociacin colectiva y la
reflexividad del grupo, la cual conduce a la posesin de un
discurso o espacio discursivo comn.
Es interesante ver cmo el concepto de habitus puede
ser eficaz para comprender los principios constructivos de la
identidad. La ventaja del espacio conceptual que nos ofrece
Bourdieu recae en que todo concepto puede ser objetivado,
hecho observable en la prctica. El habitus se relaciona con la
identidad en tanto que se refiere a los sistemas incorporados,
que pueden ser entendidos como propensiones clasificatorias
y valorativas, socialmente adquiridas, acerca de lo que es uno
mismo y de lo que son los otros. Esta definicin acerca el
concepto de habitus al de representacin social. Tal y como
afirma Gimnez (1996), la identidad puede ser analizada en
trminos de lo que la escuela europea de psicologa social
denomina representaciones sociales: en efecto, la identidad
tiene que ver con la organizacin, por parte del sujeto, de
las representaciones que tiene de s mismo y de los grupos
a los cuales pertenece, as como tambin de los otros y de
sus respectivos grupos (p. 14).
Como principio generador de las prcticas de
los sujetos sociales, el habitus, igual que la identidad, se
71
adquiere fundamentalmente en la llamada socializacin

primaria, mediante la familiarizacin con unas prcticas y unos
espacios que son producidos siguiendo los mismos esquemas
generativos, esto es, representaciones sociales similares, y en
los que se hallan inscritas las divisiones y categorizaciones
del mundo social. Es innegable que las caractersticas propias
de las sociedades modernas exigen sucesivas correcciones y
readaptaciones del concepto de habitus, todas ellas orientadas
a atenuar sus funciones reproductivas y a subrayar su apertura,
su creatividad y su capacidad de improvisacin. As entonces,
pese a la incorporacin y durabilidad del habitus, ste no
se puede entender sin hacer referencia a su flexibilidad, su
carcter modificable y adaptable, caractersticas que se han
sealado como propias de la identidad, entendida tambin como
relacional, construida y cambiante, y de las representaciones
sociales, como recreaciones mediadas por las experiencias de
los sujetos. En este sentido, el habitus, as como las identidades
y las representaciones sociales, pese a estar constituido por
elementos que determinan la accin, es tambin flexible, y por
lo tanto modificable y susceptible de ser redefinido.
Siendo la actuacin del pasado en el presente, o lo
que es lo mismo, la presencia actuante de todo el pasado
del que es producto (Bourdieu, 1980: 94), el habitus como
la identidad- nos hace, de forma consciente o inconsciente,
vernos como seres particulares, distintos y diferenciados de
otros. Ambos conceptos comparten tambin la idea de la
interiorizacin o incorporacin, y lo que se aprende por el
cuerpo no es algo que se posee como un saber que se domina.
Es lo que se es (Bourdieu, 1980: 123). Y la definicin de uno
mismo, como ya se ha ido apuntando, es variante, adaptable
a las circunstancias.
En definitiva, habitus e identidad constituyen la
dimensin subjetiva de la cultura, lo que permite a los sujetos
definir qu son y qu no son. En ambos casos, y pese a la
flexibilidad apuntada en los prrafos anteriores, se trata
72
La Ciudad
de elementos perdurables en el tiempo y en el espacio. La

identidad implica la percepcin de ser idntico a s mismo
a travs del tiempo, del espacio y de la diversidad de las
situaciones. Es en la interaccin social donde los sujetos
construyen su identidad, esto es, manifiestan sus habitus
o cultura incorporada a travs de prcticas formas de
comportamiento y actuacin- concretas. Y es en la interaccin
social, tambin, donde los actores construyen y comparten
las representaciones sociales acerca de s mismos, de los
otros y del entorno que los rodea.
Gimnez (1999) sintetiza esta propuesta de dilogo
conceptual al situar la problemtica de la identidad en la
interseccin de una teora de la cultura y de una teora de
los actores sociales. Dicho de otra forma, el autor concibe
la identidad como elemento de la cultura internalizada,
el habitus, y a la vez la comprende como el conjunto o
resultado- de representaciones sociales que los sujetos
construyen individual o colectivamente acerca del mundo.
De esta manera, tanto el habitus como la identidad, a
partir de la construccin de representaciones, pueden ser
considerados como el lado subjetivo de la cultura, en trminos
de generacin de distinciones.
Pensar la ciudad y lo urbano

Comprender el entorno urbano, la ciudad, requiere
en la actualidad una mirada abierta. No debemos abordar el
espacio urbano slo como la dimensin fsica de la ciudad,
sino que es fundamental incorporar la experiencia de quienes
habitan en ella. Y esta idea se complementa con que las
experiencias de vivir en una ciudad son muy diversas y
dependen de las expectativas, los logros, las frustraciones,
etc., de los sujetos. Ledrut (1974) ya apunt que la ciudad
no es una suma de cosas, ni una de stas en particular.
Tampoco es el conjunto de edificios y calles, ni siquiera
73
de funciones. Es una reunin de hombres que mantienen

relaciones diversas (p. 23-24).
Los estudiosos de las ciudades se encuentran hoy
con un espacio urbano que da lugar a indeterminaciones y
ambigedades, y que por ello mismo se convierte en un objeto
de estudio difcil de abordar de forma completa, cerrada. Los
afanes de comprensiones e interpretaciones totalizadoras se
convierten en intentos realizados en vano, ya que se distancian
en gran medida de la lgica incierta del mundo urbano. Esta
lgica ha llevado a definir a la ciudad como un sistema
anrquico y arcaico de signos y smbolos (Harvey, 1998:
83), o como smbolo de las tensiones entre la integracin
cultural y lingstica, de un lado, y la diversidad, la confusin
y el caos, de otro (Jelin, 1996: 1). La indeterminacin del
espacio urbano es retomada tambin por Amendola (2000):
La ciudad no se constituye slo por el espacio de la funcin,
de la previsin y de la causalidad, sino tambin por aquel de
la casualidad, del azar y de la indeterminacin. En el paseo
se revela la posibilidad de explorar la ciudad en numerosas
direcciones, encontrando cada vez nuevos significados,
pocas, smbolos, proyectos colectivos y personales (101).
Desde la antropologa de lo urbano se ha considerado
a la ciudad como escenario colectivo de encuentro, de
contestacin y acomodo, de dominio o subalternidad, de
contacto o conflicto de culturas diferentes (Pratt, 1991).
Negociacin o convivencia vs. conflicto; stas parecen
ser las posibilidades. Sin embargo, no se debe caer en la
simplificacin de una dicotoma cerrada. Como espacios
urbanos, las ciudades facilitan la emergencia de nuevas formas
de interaccin, dilogo o conflicto; se erigen, por tanto, no
slo como escenarios de prcticas sociales, sino como espacios
de organizacin de las experiencias diversas de quienes las
habitan. Por tanto, una ciudad se reconoce como tal en
tanto se diferencian en ella grupos que interactan entre s
a partir de la necesidad prctica de convivir. De hecho, no
74
La Ciudad
puede pensarse la existencia de un mbito social urbano sin

reconocer la interaccin de los grupos sociales. La experiencia
urbana se desarrolla en la convivencia de los grupos, en una
comunicacin ideal basada en la negociacin, el dilogo y
el entendimiento. Es en esta relacin de convivencia donde
los grupos buscan su identidad, interpretan a la sociedad e
intentan imponerse en el sentido de dotarse de visibilidad
como grupo- para satisfacer sus expectativas.
La ciudad no se constituye slo por el espacio
de la funcin, de la previsin y de la causalidad,
sino tambin por aquel de la casualidad, del
azar y de la indeterminacin. En el paseo se
revela la posibilidad de explorar la ciudad en
numerosas direcciones, encontrando cada vez
nuevos significados, pocas, smbolos, proyectos
co l e c t i vo s y p e rs o n a l e s ( G i a n d o m e n i co
Amendola)
Ramoneda (1998) presenta las nueve categoras

fundamentales alrededor de las cuales se articula la idea de
ciudad: cambio, pluralidad, necesidad, libertad, complejidad,
representacin, sentido, transformacin y singularidad. De
todas estas ideas destacamos la ciudad como sistema complejo,
frente a la idea de la ciudad como algo homogneo y simple; la
ciudad como representacin simblica, y por ltimo, la ciudad
como creadora de sentido. La primera se refiere a la ciudad
como red de relaciones sociales, como sistema que se autoorganiza. La segunda entiende la ciudad como imaginario social,
en el sentido que su existencia depende de las representaciones
que construyen los habitantes acerca de ella. Y la tercera idea
apunta a la ciudad como entorno constructivo que dota de
sentido a la vida de las personas que lo habitan. El segundo
de estos aspectos nos acerca al tema de las representaciones
sociales sobre la ciudad y lo urbano, un mbito de investigacin
que cada vez adquiere ms importancia en las ciencias sociales,
y no en menor medida, en las ciencias de la comunicacin. Estas
ltimas se han interesado, sobre todo, en las representaciones
75
mediticas de lo urbano. En todo caso, se pone el nfasis en

la dimensin simblica y no fsica o material- de la ciudad.
La tercera y ltima aproximacin nos acerca a la ciudad como
constructora de sentidos, o lo que es lo mismo, la ciudad como
generadora productora y reproductora- de identidades, y por
tanto, de habitus especficos.
Vincular las teoras de la identidad y el habitus con la
ciudad requiere de una primera consideracin. La definicin
de un yo o de un nosotros (frente a un l o un ellos) requiere
de un referente geogrfico, territorial. ste, entendido no
slo como dimensin fsica del espacio, sino tambin como
construccin simblica. La aproximacin al territorio debe
partir de un enfoque cognitivo-simblico que lo conciba como
un espacio socializado y culturizado, de tal manera que su
significado sociocultural incide en el campo semntico de
la espacialidad y tiene, en relacin con cualquiera de las
unidades constitutivas del grupo social propio o ajeno, un
sentido de exclusividad, positiva o negativa (Garca, 1976: 29).
Las representaciones sociales de la ciudad, por un lado, y la
identidad urbana, por otro, son dos de los temas que permiten
articular claramente lo terico y lo emprico atendiendo al
propsito de este texto. En el primer caso, las representaciones
pueden aparecer objetivadas en los discursos de los habitantes
de la ciudad, en los discursos oficiales y en las narraciones
que de la ciudad hacen los medios de difusin masiva. Con
respecto a la identidad urbana, sta se configura a partir de
varias dimensiones. Valera y Pol (1994) sealan la histrica, la
socio-espacial, la psico-social, la cultural, la ideolgica, y por
ltimo, la perteneciente al mbito de los imaginarios sociales.
La identidad social urbana est marcada por la identificacin
con el grupo, asociado a un determinado espacio construido
simblicamente, y sobre el cual recaen significados valorativos y
emocionales asociados a este mismo espacio y al mismo grupo.
Los conceptos de lugar, espacio y territorio son
importantes para pensar lo urbano. El lugar acta como
76
La Ciudad
elemento aglutinante de la colectividad y como smbolo de

su permanencia en el tiempo. El espacio se constituye en
un referente de significado y se convierte en lugar a travs
de los mecanismos de apropiacin por parte de los sujetos,
quienes transforman y significan el espacio que habitan,
actuando en l e identificndose con l, tanto de manera
individual como colectiva (Pol, 1996). As vistos, se puede
decir que los lugares con una fuerte identidad ayudan a
conglomerar a la colectividad y a mantener su identidad
social. Por ello, es necesario ver cmo los grupos sociales
participan en la construccin social del espacio urbano que
habitan. Esto ltimo nos acerca al concepto de identidad
de lugar (Proshansky et al., 1995), que puede ser vista
como parte de la identidad personal. Esta identidad de
lugar existe en las personas, y no tanto como una realidad
geogrfica, fsica, delimitada por fronteras conocidas y
bien marcadas. El espacio, por tanto, se organiza de forma
simblica, independientemente de su dimensin material o
tangible. La organizacin simblica del espacio, convertida
en lugar por la interaccin transformadora de las personas,
es lo que se denomina apropiacin del espacio (Pol, 1996).
En la construccin simblica del espacio urbano
hay que tomar en cuenta las especificidades actuales de
la vida en la ciudad. Algunos autores consideran que la
actual configuracin de las ciudades sobre todo de las
megalpolis- no propicia la creacin de redes sociales, la
interaccin cotidiana entre los sujetos urbanos. A modo
de ejemplo, Hannerz (1986) afirma que lo que hoy define
a las sociedades complejas es precisamente no compartir,
las relaciones fugaces y las conexiones entre personas que
conocen poco las circunstancias de los otros. Para Hannerz,
la movilidad hace a las personas depender menos de las
relaciones cara a cara y atena la relacin entre cultura
y territorio. Pese a compartir el sentido general de esta
reflexin, consideramos que las interacciones cotidianas no
77
desaparecen en los entornos urbanos; quizs estn sufriendo

modificaciones en los tiempos actuales, pero no desaparecen
porque son la materia prima de la vida urbana.
Si bien quedan claras las posibilidades de aplicacin
de los conceptos de identidad y representacin social al
mbito de la ciudad y lo urbano, son menos precisas las
relaciones entre el habitus bourdieano y la reflexin sobre
la ciudad. Si podemos hablar de una identidad urbana, ser
posible tambin que hablemos de habitus especficamente
urbanos? Para enfrentar esta cuestin, es inevitable asociar
la ciudad con el concepto de espacio social de Bourdieu,
desarrollado a partir de su idea de campo o estructura
social objetiva. Para Bourdieu (1992) el espacio social es un
sistema de posiciones sociales que se definen las unas en
relacin con las otras, y que por tanto, ponen en evidencia
la desigualdad o las relaciones de poder. El valor de una
posicin se mide por la distancia social que la separa de
otras posiciones inferiores o superiores, lo que equivale a
decir que el espacio social es, en definitiva, un sistema de
diferencias sociales jerarquizadas en funcin de un sistema
de legitimidades socialmente establecidas y reconocidas en
un momento determinado.
En las ciudades modernas, caracterizadas por un
alto grado de diferenciacin y complejidad, el espacio social
es multidimensional y presenta un conjunto de campos
relativamente autnomos, aunque articulados entre s: el
econmico, el poltico, el religioso, el intelectual, el cultural, el
meditico, etc. Un campo, en este sentido, es una esfera de la
vida social que se ha ido haciendo autnoma progresivamente
a travs de la historia en torno a cierto tipo de relaciones
sociales, de intereses y de recursos propios, diferentes a los de
otros campos. Bourdieu recurre a la metfora del juego para dar
una primera imagen intuitiva de lo que entiende por campo.
ste sera un espacio de juego relativamente autnomo, con
objetivos propios a ser logrados, con jugadores compitiendo
78
La Ciudad
entre s y empeados en diferentes estrategias segn su

dotacin de cartas y su capacidad de apuesta (capital), pero al
mismo tiempo interesados en jugar porque creen en el juego
y reconocen que vale la pena jugar (Bourdieu, 1992: 73).
Es en la ciudad donde la persona acta los roles
que ha incorporado, definidos por las instituciones
campos- en las que participa como sujeto social.
Por lo tanto, la ciudad es el escenario de la cultura
in-corporada, los habitus puestos en movimiento,
practicados
A partir de lo anterior, podemos intentar ver a la ciudad

como conjunto de campos, o bien como campo en s misma. En
un intento de relacionar los conceptos bourdieanos de campo y
habitus, Delgado (1999) afirma que las relaciones urbanas son,
en efecto, estructuras estructurantes, puesto que proveen de
un principio de vertebracin, pero no aparecen estructuradas
esto es, concluidas o rematadas- sino estructurndose, en el
sentido de estar elaborando y reelaborando constantemente
sus definiciones y sus propiedades, a partir de los avatares
de la negociacin ininterrumpida a que se entregan unos
componentes humanos y contextuales que rara vez se repiten.
Es en la ciudad donde la persona acta los roles que
ha incorporado, definidos por las instituciones campos- en
las que participa como sujeto social. Por lo tanto, la ciudad
es el escenario de la cultura in-corporada, los habitus puestos
en movimiento, practicados. Las redes sociales en el espacio
urbano cumplen una funcin psico-social al servir como
contexto para el desarrollo de una identidad personal. En
este sentido, no son pocos los estudios acera de los barrios
como dotadores de sentido de pertenencia a sus habitantes.
Participar en la red social del barrio permite a sus habitantes
construir una identidad en cierta manera comn; el sentido
de comunidad viene dado por el compartir una concepcin
similar de s mismos y de los otros. El barrio se puede definir
79
como una unidad urbanstica identificable, un sistema

organizado de relaciones a determinada escala de la ciudad
y el asiento de una determinada comunidad urbana (Buraglia,
1999: 26). Siguiendo a Buraglia, el barrio se caracteriza
por la comunicabilidad, la sociabilidad, la sostenibilidad, la
variedad, la recursividad, el arraigo, la seguridad, el control,
la tolerancia, la solidaridad y la prospeccin. Segn el mismo
autor, y desde un punto de vista socio-espacial, el barrio es
contenedor de componentes como el territorio, la centralidad,
los equipamientos sociales y los referentes comunes. Ms
atencin requieren las funciones atribuidas a los barrios.
Desde la sociologa urbana se ha entendido el barrio como
articulador entre las diversas escalas de la vida social urbana,
integrador de la vida familiar, referente espacial, generador
de identidad, articulador entre diversos grados de privacidad
e integrador de las redes sociales de solidaridad y apoyo.
Junto con los estudios acerca de los barrios, e
ntimamente relacionados con ellos, encontramos tambin
ejemplos de investigaciones sobre las identidades vecinales en
las grandes ciudades. De nuevo, y ante la multidimensionalidad
y heterogeneidad propia de la gran ciudad actual, se pone
el nfasis en los espacios pequeos, en la construccin
de identidades en los lugares de pertenencia primarios,
vividos y experimentados en la cotidianeidad. Safa (2000),
por ejemplo, afirma que las identidades vecinales se erigen
como eje articulador de varias demandas de la poblacin, tales
como preservar, cambiar o mejorar el entorno local; luchar
para resolver problemas citadinos como la contaminacin
y la inseguridad, entre otras. En este sentido, la vecindad,
el espacio cercano o primario, se convierte en uno de los
primeros referentes a la hora de construir simblicamente la
ciudad y lo urbano, y por este motivo, el barrio es tambin,
materia prima de las identidades urbanas en las grandes
ciudades. Las identidades vecinales se conciben como
construcciones imaginarias (Anderson, 1993, en Safa, 2000),
80
La Ciudad
una invencin en que no interesa mucho la correspondencia

con los elementos objetivos o la veracidad de la historia para
su legitimacin o eficacia (Sollors, 1989, en Safa, 2000). Esta
afirmacin tiene que ver con lo que se ha dicho anteriormente
en torno a la ciudad como construccin simblica, ms que
como espacio fsico o material.
En el terreno de lo imaginario, las ciudades imaginadas,
soadas, percibidas como posibles, se convierten en
un objeto de estudio que, en las actuales condiciones
de los contextos de las megalpolis, pueden ser muy
pertinentes [...] Y con ello, comprendemos nuevamente
que siempre habr ciudades metafricas, ciudades
superpuestas a las reales pero no por ello menos
importantes
Investigar la ciudad e investigar en la ciudad- se

convierte en algo sumamente complejo en los contextos
urbanos actuales. Las megalpolis impiden estudios a gran
escala, y es por ello que proliferan, sobre todo, investigaciones
sobre micro-espacios urbanos. Ejemplo de ello son algunos
estudios sobre los procesos de produccin de sentido las
formas o mecanismos de representacin y organizacin
del mundo, de las acciones, valoraciones y pensamientospor parte de habitantes de una determinada zona de la
ciudad. Estas reflexiones se nutren, en ocasiones, de las
aportaciones de la mirada comunicolgica. De hecho, los
estudios comunicolgicos sobre las representaciones sociales
urbanas ya sea en trminos de comunicacin interpersonal,
ya sea en lo que a discursos mediticos se refiere- pueden
ayudar a desvelar los mecanismos de construccin identitaria.
Qu papel juegan las relaciones interpersonales en el
contexto urbano para la definicin y redefinicin de las
identidades de los sujetos? Qu espacios propician una
mayor comunicacin entre los habitantes de un determinado
entorno urbano? De qu temas, actitudes, pensamientos
y valoraciones estn constituidos los discursos cotidianos
81
entre los habitantes de una misma ciudad? Cmo estos

discursos contribuyen a crear sentido de pertenencia entre los
habitantes que interactan? stas son algunas cuestiones que
abren el debate en torno a la relacin entre comunicacin,
representaciones e identidad urbana.
Por otra parte, los fenmenos de crisis identitaria,
desarraigo urbano y desintegracin social son tambin
frecuentes en el mbito de los estudios urbanos. Generalmente
estos estudios hacen referencia a la prdida del sentido de lugar
y de identidad, aunque si consideramos que la identidad no es
algo construido, sino en constante construccin, debiramos
hablar de redefinicin de identidad modificacin y adaptacin
de habitus- en lugar de hablar de prdida absoluta.
Siguiendo con los ejemplos, los estudios urbanos,
especialmente los generados dentro de la corriente de los
estudios culturales, ponen el acento en la cuestin de cmo se
construyen las representaciones sociales acerca de lo popular,
y de cmo estas representaciones generan determinadas
prcticas culturales urbanas por parte de grupos populares
que comparten, hasta cierto punto, una identidad similar, un
habitus parecido. Los lazos de identidad respecto al espacio
urbano, as entonces, se construyen colectiva e histricamente.
En el terreno de lo imaginario, las ciudades imaginadas,
soadas, percibidas como posibles, se convierten en un
objeto de estudio que, en las actuales condiciones de los
contextos de las megalpolis, pueden ser muy pertinentes. En
el caso concreto de Ciudad de Mxico, por ejemplo, podemos
preguntarnos por la ciudad deseada por los habitantes,
no tanto por la vivida y experimentada, sino por la que
permanece, en potencia, en el terreno de lo posible, de lo
no real an. Y con ello, comprendemos nuevamente que
siempre habr ciudades metafricas, ciudades superpuestas
a las reales pero no por ello menos importantes.
82
La Ciudad
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86
La Ciudad
3
LA CIUDAD ACTUAL COMO OBJETO
DE REFLEXIN Y ANLISIS
Alfredo Rubio Daz 1
Pensar y analizar la ciudad

La crisis general del pensamiento como sistema
capaz de reflejar la totalidad
J. Racine, analizando la evolucin de la Comisin de
Geografa Urbana de la Unin Geogrfica Internacional, ha
llamado la atencin sobre el hecho de que, realmente, nadie
de la Comisin haya planteado la idea misma de ciudad y el
modo de pensarla y de juzgarla. Ni siquiera en su evolucin
formal2. Esta breve cita enuncia ya un estado de la cuestin:
la ausencia generalizada de un pensamiento riguroso sobre la
ciudad. Por razones obvias no puedo desarrollarlo aqu pero
todava, hasta fechas muy recientes, exista un pensamiento
sobre la ciudad y dentro del mismo se inclua, necesariamente,
un modelo social a modo de referente ltimo 3.
Alfredo Rubio Daz Profesor del Departamento Geografa, Universidad

de Mlaga, La ciudad actual como objeto de reflexin y anlisis En:
http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/la-ciudad-actual-comoobjeto-de-reflexin-y-anlisis-0/html/ Febrero 2012.
Racine, J. (1995), p. 173.
Recientemente he intentado una indagacin sobre este asunto. Al

respecto vase: RUBIO DAZ, A. (1998).
87
Pensar la ciudad, desde cualquier perspectiva y para

cualquier inters, implica hacerlo en trminos de totalidad o,
al menos, reflexionarla con la intencin expresa de contener
el mximo nmero de variables significativas. Sin embargo,
por lo que atae a la Geografa urbana, con la crisis del
estructuralismo y su versin marxista y de todas aquellas
otras posibilidades o vas de pensar con el referente ltimo
de la totalidad, desapareci cualquier posibilidad de pensarla,
ms all del fragmento.
Como en otros mbitos disciplinarios, la Geografa
urbana abandon la bsqueda de un pensamiento sobre la
ciudad una vez que los modelos analticos de base cuantitativa
fueron cuestionados sucesivamente como incapaces de dar
cuenta de la complejidad de lo urbano. Incluso, el rechazo de
cualquier modelo, al menos en el caso espaol, se profundiz
con la constatacin de que la realidad de la ciudad no era
abarcable desde modelizaciones; en todo caso, slo nos caba
descubrir el modelo de cada ciudad desde s misma (cada
ciudad como modelo de s misma). 4
Sin embargo, esta ausencia de interrogacin y de
superacin de la desilusin de los modelos no se ha resuelto
mediante el replanteamiento de viejas preguntas y la puesta
en escena de otras nuevas. De ah, resulta un panorama
verdaderamente decepcionante: proliferan supuestos
conceptos de ciudad que intentan dar cuenta de las evidentes
transformaciones actuales (ciudad virtual, ciudad difusa,
hiperciudad, ciudad patrimonial, cercada, fragmentada,
tecnolgica, informacional, divagante, etctera).
Nos quedamos en un simple constatar que, slo y
exclusivamente la ciudad nuclear, anterior a la explosin de
la industrializacin y a la hegemona del sistema capitalista,
4
ZARZA, D., (1985).

88
La Ciudad
fue ciudad. Asumiendo los evidentes riesgos que conlleva

este planteamiento deberamos volver a interrogarnos
directamente y sin concesiones sobre el concepto mismo de
ciudad y de ah extraer todas las consecuencias. Qu decimos
cuando decimos ciudad? Decimos todos lo mismo? Lo que
conceptualizamos es aplicable a todos los territorios, a todas
las ciudades? Podemos hablar realmente de ciudades en
los pases centrales y, ms concretamente en el territorio de
la Unin Europea?
La lectura del Libro Verde (1990) seala la necesidad
de superar el concepto de ciudad puesto que, actualmente est
siendo un factor que imposibilita la labor de entendimiento de
las transformaciones en curso, sesgndola ideolgicamente.5
El corte postmoderno
La reflexin postmoderna y las prcticas postmodernas
sobre la ciudad, fundamentalmente las arquitectnicas,
incluyendo lo que podramos denominar, no sin ambigedad,
la Geografa postmoderna en particular, han significado una
escisin profunda en el pensamiento sobre la ciudad.
La reflexin postmoderna, al negar cualquier
pensamiento de tipo sistemtico y globalizador, indujo
conscientemente un corte con las elaboraciones anteriores.
El ltimo programa conceptual y operativo sobre
la ciudad fue, como es sabido, la Carta de Atenas (el
funcionalismo), que introdujo principios de ordenacin
universalmente supuestamente vlidos, con divisin (de
5
Vase: CC. EE. (1990). En una lnea parecida las reflexiones de J. F.

Lyotard (1996) creando el concepto de zona para designar la disolucin
de la ciudad.
89
las ciudades) en reas unifuncionales desde un concepto

reduccionista por abstracto de la ciudad. El momento ltimo
de su crtica y superacin no estuvo en el mbito de lo que
llamamos Nuevo Urbanismo, en los aos iniciales de los
ochenta, aunque arrancaba de experiencias anteriores 6 ,
sino en las elaboraciones tericas del socilogo francs H.
Lefebvre. ste, en su momento, en la transicin entre los
sesenta y setenta, reflexion, a partir de la transduccin,
y en el interior de un eje 0-100, cuyo umbral significaba
tericamente la desaparicin de la ciudad y la emergencia
de lo urbano (de la sociedad urbana) como nueva realidad 7.
Esta hiptesis, cuyos lmites intentar poner de
manifiesto ms adelante, fue criticada tanto por el marxismoestructuralismo, por entonces dominante en la Sociologa
urbana y en la misma Geografa urbana. Sin embargo, en
trminos ms profundos, H. Lefebvre, cuyas relaciones con la
matemtica de la morfognesis y la ciberntica son conocidas,
no pudo ahondar ms en su hiptesis de disolucin de la
ciudad y emergencia de lo urbano que definiendo un modo
de acercamiento a la ciudad basado en niveles y dimensiones.
Quiero decir que, H. Lefebvre slo pudo llamar complejo
a lo urbano pero, en ningn caso, dispuso de posibilidad
alguna de superar ese simple denominar para aposentarse
resueltamente en la complejidad de lo urbano (la complejidad
era nombrable pero no accesible).
Representa, por tanto, un momento ltimo del
razonamiento lineal de las ciencias clsicas (los modelos
lineales clsicos). Los nuevos paradigmas de la fsica de
En mi opinin la crtica y superacin ms depurada del urbanismo

funcionalista se produjo en el seno de la urbanstica italiana desde
donde irradi al conjunto de los pases europeos. Sobre la evolucin
de sus planteamientos vase: CAMPOS VENUTTI, G. y OLIVA, F. (1994).
Vanse: LEFEBVRE, H. (1972 y 1974).

90
La Ciudad
los fluidos, de la teora del ecosistema, de la teora de la

informacin o de la matemtica fractal no estaban disponibles
y, por tanto, la complejidad no era accesible.
Estos eslabones no han sido continuados sino que, a la
posibilidad de un desarrollo del pensamiento sobre la ciudad,
se les han superpuesto los distintos modos postmodernos
de pensamiento que, en otro lugar, hemos calificado como
residuos de una situacin anterior 8.
Sin embargo, el complejo de los distintos pensamientos
postmodernos no slo ha logrado erradicar cualquier
pensamiento sobre la ciudad en trminos de totalidad sino
que, tambin, ha inducido consecuencias temticas muy
relevantes a mi parecer:
1. Ha eliminado la relacin entre sistema econmico
y territorio de modo que, la investigacin bsica sobre las
transformaciones y tendencias del sistema capitalista no se
ha realizado o, en todo caso, ha quedado en una posicin
residual y/o marginal.
2. Las nuevas lgicas (econmicas) creadoras de los
nuevos espacios y territorios se han situado, en la mayora
de las ocasiones, en un plano difuso/confuso inexplicado e
inexplicable, relacionndolas con la supremaca del mercado
y el nuevo concepto llave de la eficacia o, finalmente, como
consecuencia necesaria de los impactos de las nuevas
tecnologas 9.
3. Por todo ello, las consecuencias territoriales,
urbanas y fsicas del neoliberalismo, fase actual del desarrollo
capitalista, no se han analizado desde un pensamiento
Rubio Daz, A. (1998).
Rubio Daz, A. (1997).

91
sistematizador y estratgico. Es ms, algunas temticas

relevantes, como los problemas de las periferias (sociales),
han sido cuando menos radicalmente excluidas de los estudios
geogrficos, singularmente de la Geografa urbana espaola.
En todo caso, la Geografa urbana (espaola) ha estado
ms interesada en aplicarse al conocimiento de asuntos,
temticas y fenmenos urbanos parciales que en comprender
los fenmenos globales inducidos por las tendencias del
neoliberalismo.
Las tres cuestiones enunciadas han inducido otras
nuevas, ms bien relacionadas con los campos de intervencin:
1. Persistencias temticas: centros histricos.

2. La supuesta crisis del planeamiento clsico.
3. La adscripcin acrtica al planeamiento estratgico.
4. El entendimiento exclusivo de la ciudad como
recurso (econmico).
Sin embargo, a fines de los aos ochenta, los debilsimos

planteamientos urbanos del pensamiento postmoderno,
no pudieron evitar la emergencia de los viejos problemas
urbanos, en un contexto generalizado de repliegue de las
polticas intervencionistas de los Estados (la crisis del Estado
del bienestar). Probablemente pudiramos encontrar una
larga serie de referencias, aunque dos ejemplos concretos
pueden ser la base de cualquier interpretacin o demostracin
al respecto: desde el Libro Verde sobre el Medio Ambiente
Urbano de la actual Unin Europea (1990) hasta la ms
reciente Carta Urbanstica Megaride 94, que expresa el
pensamiento que tiene la cultura internacional sobre el futuro
urbano prximo 10.
10
Beguinot, C. (1995), p. 210

92
La Ciudad
Llegados aqu parece oportuno una mirada a los

principales componentes del legado postmoderno:
1. La ruptura con el sistema.
2. La vuelta a la vieja relacin entre filosofa y
ciudad. Los ejemplos espaoles son muy diversos: desde la
predecesora El drama de la ciudad (Vctor Gmez Pn) a los
trabajos de E. Subirats, E. Tras, R. Argullol y Jos Luis Pardo,
este ltimo uno de los filsofos verdaderamente interesado
en la Geografa 11.
3. La ausencia de cualquier tensin moral. El discurso
de la eficacia dej literalmente fuera de lugar cualquier
pretensin sobre el deber ser.
Nos preguntamos, teniendo en cuenta lo anterior,
qu est ocurriendo. Hemos dicho que, H. Lefebvre, en su
momento, pudo constatar o intuir la resolucin de la crisis
del capitalismo como cambio en la organizacin material
de la realidad, dando lugar a las formas emergentes de
lo urbano. Las transformaciones del capitalismo avanzado
presuponen nuevos patrones en la organizacin territorial
y, por tanto, tambin en la organizacin urbana. Podramos
decir, simplificando, que hemos asistido, sobre todo desde
la mal llamada crisis energtica, al paso de las economas
de escala (economas industriales) a las economas de foco
(economas informacionales).
A su vez, estos nuevos patrones de la organizacin
urbana debieran tener sus correlatos cognitivos (planos
cientficos y tericos): presuponen la crisis de los sistemas
conservativos (sistemas caracterizados por estar aislados
de sus entornos y con cantidades constantes de materia y
11
Vanse: Pardo, J. L. (1991 y 1992).

93
energa) y exigen la incorporacin de complejos cientficos

(conceptuales e instrumentales) procedentes de mbitos
tan diversos como la Fsica de la termodinmica, la Teora
del caos, la matemtica fractal. Concretamente, se trata de
introducir, en la medida de lo posible, el concepto de tiempo
irreversible, los sistemas de autoorganizacin, en los que
aleatoriedad y casos crean orden. Por tanto, suponemos que
los modelos de autoorganizacin 12 se pueden aplicar a las
ciudades a partir de los principios de orden producto de la
inestabilidad y orden producto del crecimiento aleatorio13.
El cambio presupone pasar de los sistemas lineales y
paralineales a otros capaces de dar cuenta de la complejidad
(desde dentro de la propia complejidad). Como ha sealado A.
Zaera, analizar las analogas que existen entre los procesos
urbanos emergentes y las formas de conocimiento aparecidas
dentro del modelo productivo-econmico-cultural del
denominado capitalismo avanzado podra explicar el aparente
comportamiento catico de la ciudad contempornea, como
parte de un proceso de reformulacin de rdenes, ms que
de su ausencia 14.
Como hiptesis de trabajo apuntamos las siguientes
cuestiones:
1.- La organizacin ms contempornea del entorno
material est creando varias realidades (territoriales, urbanas,
supraterritoriales) superpuestas o, mejor, dispuestas a modo
de estratos, en evidente interactividad e interrelacin, pero
con leyes de funcionamiento diferentes. En el territorio y en
12
Krugmann, P. K. (1997), p. 3 y 103-126.
13
Estamos hablando de la posibilidad de aplicar la teora de la

autoorganizacin. Al respecto vanse: Garreau, J. (1992), Lewin, R.
(1992), Kauffman, S. (1993) y Waldropp, W. M. (1993).
14
Zaera, A. (1995), p. 23.

94
La Ciudad
los sistemas de ciudades estas nuevas realidades en redes

focales, verdaderos atractores, crean las topografas y las
topologas urbanas emergentes. Sin embargo, sus relaciones
no podemos describirlas con los conceptos de viejo cuo,
del tipo centro/periferia; con conceptualizaciones duales y
lineales incapaces de dar cuenta de lo que viene ocurriendo.
El uso de conceptos de este tipo volvera a retrotraernos al
mbito de los modelos lineales de anlisis.
2.- La ciudad anterior, lo que H. Lefebvre llam la
ciudad industrial, donde la estabilidad era relativa, pues
el tiempo de cambio era lento (tiempo ralentizado);
donde las estructuras fsicas eran relativamente estables,
homogneas, continuas y jerrquicas; se ve transformada
por una dinmica de intensidad desconocida que rompe
las topografas y las topologas urbanas y territoriales
preexistentes, creando las condiciones de diversificacin y
de heterogeneidad caractersticas de la sobremodernidad. Se
rompen los modelos relacionales del tipo centro/periferia,
la jerarquizacin, la homogeneidad, siempre relativa de
la ciudad, la continuidad/discontinuidad clsicas (aquella
secuencia lgica y perceptivamente constatable de lo urbano,
lo periurbano y lo rural).
3.- Estas nuevas dinmicas de intensidad densa, no
impiden las viejas dinmicas urbanas y los procesos clsicos
de difusin de lo urbano en el territorio pero, al menos
hipotticamente, las articulan de un modo distinto que,
probablemente, an no estamos capacitados para discernir
con seguridad.
3.1. Por tanto, cuando no aparecen los nuevos
fenmenos, siguen estas dinmicas y estos procesos.
3.2. Cuando coexisten tienden a hacer desaparecer
la realidad fsica, social y cultural anterior.
95
3.3. Por su parte, en los territorios, sistemas de ciudades

y ciudades donde se insertan (en el sentido informtico del
trmino) superan (transcienden) todas las realidades urbanas
anteriores y los modos de pensar/planificar lo urbano.
Se ha dicho que, unas estructuras rgidas (fsicas,
conceptuales, jurdicas o sociales, entre otras) no pueden
contener una economa lquida (fluida) como la actual. sta
desborda a aqullas de diversos modos y, apoyndose en
las nuevas tecnologas (recurdese que estas tecnologas
son esencialmente tecnologas de la informacin), de
modo resuelto, aunque este tema de las tecnologas como
posibilitantes/desencadenantes de los cambios territoriales
y urbanos no es nada nuevo.
De este modo, la oposicin campo-ciudad hace
mucho tiempo que no estructura la dinmica del crecimiento
econmico. La economa lquida hace ya algn tiempo que
tiene su medio en las infraestructuras de transportes y
comunicaciones.
96
La Ciudad
CONCLUSIONES
Viejas y nuevas temticas
La crisis de los modelos lineales, como creo haber
mostrado, nos sita ante nuevos campos de estudio,
investigacin y anlisis. En primer lugar, si nuestra hiptesis
inicial es verdadera, exigir precisamente su demostracin,
es decir, se impone un estudio sistemtico de lo producido
por la Geografa Urbana espaola en las dos ltimas dcadas
pero con algo ms que una simple descripcin: se tratara de
hacer un anlisis desde dentro de los complejos culturales
que los han producido y de las condiciones de recepcin de
los mismos.
El futuro de la Geografa Urbana espaola depender
de su capacidad de autoentenderse ms all de su condicin
de disciplina aplicada. Por tanto, hemos de volver a un mbito
de reflexin cientfica y a la creacin de conceptos capaces
de dar cuenta de las transformaciones en curso, mediante
modelizaciones dotadas de legalidad cientfica. Por tanto,
el proyecto consiste en reencontrar las frmulas que nos
permitieron alumbrar conceptos: la ciudad como cristalizacin
en el territorio, la ciudad espacio social (producido) o la
ciudad espacio vivido.
Esta sugerencia slo ser posible mediante la
autoconsideracin y el entendimiento social de la Geografa
Urbana como disciplina capaz de realizar investigacin
bsica con plazos temporales largos mediante la utilizacin
de las ciudades, total o parcialmente, como verdaderos
laboratorios, todo lo cual me parece posible si nos auxiliamos
adecuadamente de algunas de las tecnologas disponibles
(SIG) y se cuenta con los recursos oportunos.
97
Crecimiento y desarrollo
Hemos de plantearnos las nociones y los conceptos de
crecimiento y desarrollo para crear concepciones concretas,
incluyendo el aspecto (parcial) del desarrollo sostenido de las
ciudades. Como es bien sabido, la cuestin de las relaciones
y oposiciones entre crecimiento y desarrollo fue un tema
recurrente en la bibliografa y en los debates de los aos
setenta, arrinconada como temtica (y como problema) en
los ochenta y vuelto a plantear hoy a travs de la nocin de
desarrollo sostenido aplicado a las ciudades.
El concepto de desarrollo sostenido surgi a fines de los
aos setenta como intento de superacin de la confrontacin
entre crecimiento y conservacin medioambiental. El trabajo
de la Comisin Brundland (fines de los ochenta) impuls su
divulgacin y difusin entre expertos y organizaciones de
todo tipo. Cuando se lleg a la Conferencia de Ro de Janeiro
(1992), Naciones Unidas disponan de un programa detallado
para el desarrollo sostenible 15.
Como es lgico no me considero capaz de sealar aqu
ninguna definicin precisa de los conceptos de crecimiento y
desarrollo y, menos an, de crecimiento (urbano) sostenido.
Lo que quiero apuntar es la necesidad de abrir seriamente
la investigacin y la comunicacin de ideas y propuestas
(sugerir el debate). Sin embargo, no creo ser contradictorio,
si apunto algunas cuestiones que creo relevantes:
1.- Sera deseable una mejor definicin del concepto de
desarrollo urbano sostenible y su modelizacin (en trminos
de complejidad).
Para comenzar, la mayora de los documentos
que he podido consultar hasta la fecha, estn en la fase
15
Vanse, Brundtland, G. H. (1987), Naredo, J. M. (1996), AA. VV. (1997)

y Caldewell, L. (1990).
98
La Ciudad
preanaltica del entendimiento lineal de la cuestin, es decir,

siguen entendiendo las ciudades como sistemas cerrados,
individuales y aislados y no, como todos los datos parecen
indicar, integrndolas en sus sistemas de pertenencia,
donde son subsistemas. De este modo, sin quererlo, se
siguen comportando muchos de los planes estratgicos y
de las cartas verdes urbanas. Dentro de stas, la cuestin
del desarrollo sostenible parece reducirse a un asunto de
parques y jardines. En el caso europeo, donde las polticas
con contenidos expresamente urbanos son muy recientes,
los instrumentos existentes parecen estar en una lnea de
comprensin ms ajustada.
2.- Si nuestras hiptesis se confirmaran, parece
muy improbable la posibilidad de una integracin entre
crecimiento urbano y desarrollo urbano sostenible. En un
contexto de una economa capitalista de la especializacin
flexible (la economa lquida), de los nodos fractales y de
las polarizaciones instantneas, estas nociones parecen ser
contradictorias puesto que, sin duda, no reflejan un cambio
de tendencias en el capitalismo y, menos an, la forma de
vincularlo al desarrollo sostenible, con una matriz conceptual
radicalmente diferente del anlisis clsico del desarrollo
econmico 16.
3.- El concepto de desarrollo sostenible debe ligarse y
debe entenderse dentro/desde el mundo conceptual que lo
ha producido (la respuesta al problema de la relacin entre
crecimiento y proteccin medioambiental). El concepto, aunque
renunciemos expresamente aqu a llenarlo de contenido,
contiene una nocin de escala o umbral: la escala ptima
segn la cual la ciudad debe crecer.
16
Sobre las transformaciones radicales que deben experimentar las pautas

actuales, fundamentalmente de consumo, para ir creando condiciones,
incluida la fase de transicin, vase: Manzini, E. (1996).
99
E n e s e s e nt i d o, e l c re c i m i e nto u r b a n o d e b e
contemplarse desde dimensiones y niveles bien diversos,
entre los cuales podemos sealar algunos:
a) Su interrelacin y dependencia de un sistema global
de interrelaciones, jerarquizado que funciona dentro de una
lgica de naturaleza catica.
b) Su relacin con el sistema natural (ecosistema
natural) que no se comporta como un simple abastecedor y
con quien mantiene unas relaciones energticas 17.
c) Su condicin de crecimiento como sistema
(ecosistema) artificial (capital de creacin humana). sta es
una caracterstica esencial que lo relaciona estrechamente
con la economa. El crecimiento urbano forma parte del
incremento de volumen de produccin fsica transformada
en productos tiles a partir de recursos de baja entropa,
tomados del medio ambiente y sucesivamente transformados,
mediante su consumo y desgaste, en desperdicios de alta
entropa, devueltos al medio ambiente 18.
La sociedad urbana
Un bosquejo de los problemas
En mi opinin, la Geografa Urbana desaparece, se
autodisuelve, en la medida que olvida o elude la cuestin
social. No es irrelevante que, en los ltimos aos, la Geografa
Urbana (espaola) haya ido perdiendo el referente de los
habitantes de la ciudad. Creo que, si analizamos sosegadamente
nuestros trabajos e investigaciones, concluiremos que, con las
lgicas excepciones, en pocas ocasiones aflora un diagnstico
de la situacin social en nuestras ciudades; ni se deduce
17
Vanse: Douglas, I. (1991 y 1993).
18
Daly, H. E. (1996), p. 76
100
La Ciudad
ni est presente el conflicto social y la larga y persistente

temtica (real) de las desigualdades socio-espaciales.
Desde la crisis de las geografas radicales los habitantes
de las ciudades son estudiados unilateralmente y en relacin
con ciertas necesidades estratgicas de conocimiento (desde
la razn instrumental): son consumidores o subconsumidores,
viandantes o automovilistas; creadores de flujos o annimos
y activos productores de cronousos; son categoras sociales
o profesionales.
Generalizadamente se nos presentan como habitantes
del mejor de los mundos posibles y no como resultado de
un sistema que los produce y modela, no sin resistencias por
su parte. Sin obviar las temticas de la razn instrumental
dominante, propongo ciertos contenidos, a saber:
1. Una vuelta a la ecologa humana, incluyendo los
anlisis de la ecologa factorial.
2. Una determinacin de las escalas de anlisis de la
poblacin urbana.
3. Un programa de anlisis de los efectos a largo plazo
del neoliberalismo, con inclusin expresa de los aspectos macro:
aumento de la pobreza y nuevas formas de la pobreza (los
riesgos de pobreza en las economas centrales); descenso de
las prestaciones sociales y en las dotaciones del equipamiento
urbano; nuevas dinmicas de los equipamientos urbanos;
concentracin de la riqueza y fragmentacin social, medidos
lgicamente en el plano urbano; ampliacin de los problemas
de riesgo social y de los sectores afectados por la misma.
4. Un programa que la vida humana en las ciudades,
en cuyo interior nuestra disciplina efecte una aproximacin
efectiva a la Sociologa (sociologas del riesgo y microsociologa)
y la Antropologa (urbana) en distintos sentidos: como
101
respuesta cientfica a la paradoja contempornea segn la

cual nuestro mejor conocimiento estadstico de lo social
(cuantitativo) est acompaado de una notable opacidad e
ilegibilidad de los fenmenos sociales.
La microsociologa y las sociologas del riesgo 19 ,
acompaadas de ciertas tcnicas cualitativas de anlisis de
lo social (redes sociales, grupos de discusin, etctera), debe
permitirnos acceder a un mejor conocimiento de los impactos
micro de la organizacin capitalista de la vida, de notable
incidencia en las ciudades y en las perspectivas personales
(subjetivas) ante la inconmensurabilidad de la vida urbana
postmoderna expresable, como confirma A. Giddens, en la
inseguridad ontolgica del ser humano contemporneo y su
desanclaje temporal y espacial (disyuncin entre espacio y
tiempo) 20.
Mientras nuestras investigaciones se mueven en el
mbito del fragmento (de la temtica parcial) o la opacidad
de la gran escala, lo cual no es exactamente criticable
siempre y cuando seamos conscientes de sus limitaciones), el
capitalismo neoliberal (de la desregulacin) acta desde/con
una visin global del cambio, que no slo se presenta como
pretensin de modificar las transacciones econmicas sino
que, quiere modelar los atributos culturales y las motivaciones
psicolgicas de los individuos.
Al margen de los tres componentes que lo caracterizan
(reestructuracin empresarial, flexibilidad laboral con bajos
salarios y movilidad del capital con desplazamientos constantes
de los flujos de capital; su incidencia se prueba en asuntos
19
Aunque soy consciente de sus limitaciones utilizo la expresin

sociologa del riesgo para referirme al conjunto de los trabajos de
U. Beck (1992), A. Giddens (1991, 1992 y 1993), N. Luckman (1979)
y G. Lipovetsky (1993 y 1994).
20
Giddens, A. (1993), pp. 42-44.

102
La Ciudad
muy atrayentes para la investigacin sociogeogrfica de primer

y segundo orden: las consecuencias urbanas de la flexibilidad
y precariedad en el empleo; el aumento del esfuerzo familiar
conjunto para acaparar rentas (aumento del nmero de
trabajadores en cada unidad familiar); la disolucin de los
lazos personales, de clase y de vecindad; el aumento de los
denominados comportamientos desviados y la desaparicin del
tiempo de calidad, reducido a tiempo residual para el consumo.
Todo ello, actuando conjuntamente, deviene produce
fenomenologas sociales e individuales muy concretas:
deterioro de las formas conocidas de sociabilidad, creacin
social de nuevas formas de socialidad, aislamiento personal.
Lo transitorio en el mundo laboral y la incapacidad incluso
de acceder al trabajo crean formas de vida desarraigadas que
induce la crisis definitiva de vertebradores y redes sociales.
En ese contexto, a mi entender, familia y consumo,
aislados y en interaccin, deben ser aspectos centrales de la
investigacin geogrfica urbana y desde distintas perspectivas:
1.- Los profundos cambios aludidos -como la
reorganizacin del trabajo, la movilidad del capital o la
reduccin de los salarios- han dado lugar a trastornos
psicolgicos que han aumentado la violencia domstica y
pblica, la sensacin de alienacin en las personas y los
conflictos generacionales.
2.- Las profundas reorganizaciones funcionales que
los nuevos espacios del consumo estn determinando en
las ciudades.
103
Las ciudades de los espacios acotados

Las ciudades se van conformando como territorios
de ruptura con el sentido (social), consecuencia de la
combinatoria del par crecimiento demogrfico/crecimiento
fsico de las ciudades con los efectos territoriales y sociales
del neoliberalismo. En cuyo interior proliferan estilos de
vida incomunicados e incomprensibles entre s que, a su
vez, transcurren sobre texturas fsicas desiguales. Surgen y
proliferan los espacios acotados, aislados, con apariencia de
independencia, que ponen en duda la existencia real y efectiva
de la ciudad como totalidad y hacen imposible cualquier idea
o sentimiento (social) de copertenencia.
Los diversos territorios urbanos acotados, componentes
de lo que seguimos llamando ciudad, donde sta desaparece
(como ciudad imaginada, recordada, soada o sentida) forman
parte de un espacio abstracto ordenado alfanumricamente y
slo definible por seales e iconos 21 de modo que, podemos
hablar de una suplantacin del espacio fsico por un espacio
lgico de los smbolos y seales (una especie de proceso
de sustitucin ocultante), es decir, una proliferacin de nolugares 22.
La coherencia (social), es decir, la necesaria referencia
a una globalidad, que ya no es posible deducir o percibir
directamente por los ciudadanos, se consigue a travs de
las terminales de anuncios a domicilio y la sustitucin de la
ciudad por ciertos fragmentos recualificados e iconizados (por
ejemplo, determinados hitos, el centro histrico, etctera).
21
Pardo, J. L., 1992, p. 22.
22
Vase Aug, M., 1993 y 1995.

104
La Ciudad
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108
La Ciudad
4
LA CIUDAD COMO ESPACIO SOCIAL
DE CONVIVENCIA 1
Susana B. Daz Ruz
1. Situacin actual: las ciudades, entre la habitabilidad

y la muerte
La ciudad como objeto especfico de la sociologa ha
estado presente desde sus comienzos como ciencia de lo
social. Hoy su presencia, como temtica especfica, se inscribe
en los matices que va tomando la sociedad denominada de
la comunicacin y la globalizacin. Sobre nuestras ciudades,
ya sean grandes metrpolis o pequeas ciudades, se vierten
las advertencias y las crticas al modo de vida establecido,
occidental y moderno en el que, una abstracta fluidez
funcional pretendida para el movimiento de personas y
objetos que arrasa con los lugares de encuentro pblico y
deriva, inevitablemente, en la paradoja de la individualizacin
progresiva y de la homogenizacin ramplona.
El paroxismo de lo urbano, como el ms fiel
representante de la ciudad actual, deviene en la victoria, se
espera sea definitiva, de la agencia frente a la estructura.
Frente a las coerciones implcitas en el espacio fsico de la
1
Susana B. Daz Ruz la ciudad como espacio social de convivencia

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES DE CUENCA UNIVERSIDAD DE
CASTILLA LA MANCHA. Investigaciones Sociales, 21 (diciembe 2005),
pp. 77-107 ISSN: 1132192X. En: http://dialnet.unirioja.es/servlet/
articulo?codigo=1409869. Febrero 2012.
109
ciudad, se oponen las recreaciones particulares de un actorhabitante que se yergue como nico productor de sentido
de la ciudad misma. Con ello se consolida una separacin
conceptual entre lo urbano y la ciudad en la cual contenido
y continente, respectivamente, parecen ofrecer posibilidades
distintas al movimiento y a la vida social entre seres humanos.
La ciudad contempornea se define como espacio
de ausencias, deshabitado, regular y construido a partir
de contenidos predominantemente racionalistas. El ser
humano, por su parte, ha perdido el contenido de vida
compartida en sus dimensiones polticas, pblicas y cvicas.
La ciudad que empezara siendo el inicio de la sociedad
civil, liberada de las trabas atvicas de la tradicin, termina
su recorrido en una agona de impracticables haceres y
estares colectivos. Desconcierto catico, segmentacin
urbana, libertad y desarraigo, globalidad y localidad, son
algunas de las oposiciones terminolgicas que encierran las
claves sociolgicas propuestas para comprender la vida en las
ciudades contemporneas. Sin embargo, decir que la ciudad,
en su versin de metfora del Turismo Colectivo, ha muerto
(las calles de una ciudad no planificada parecen tambin
la nica alternativa para el establecimiento de una relacin
recproca entre extraos; una interaccin en la que el gesto es
hecho y devuelto, la palabra dicha y respondida (de Vents,
1986:94)) es decir, de alguna manera, que est dejando de
ser el espacio de existencia colectiva que siempre ha sido.
2. Confusiones metodolgicas y conceptuales sobre la

ciudad y lo urbano
2.1. Ciudades y ciudades modernas
La ciudad ha sido representada en numerosas
ocasiones bajo la forma que adoptaron las ciudades europeas
y norteamericanas en el siglo XVIII. En ellas se ha vertido el
110
La Ciudad
contenido de lo urbano como sinnimo de mxima civilizacin.

Es el nacimiento de la sociedad civil, de la democracia
representativa y del progreso; y, en definitiva, de la riqueza
bulliciosa que caracteriza a las ciudades sobre las que se
dejan sentir los procesos de industrializacin y urbanizacin
que consolidarn la sociedad moderna contempornea.
Desde entonces, pareciera que no hemos dejado de
pronunciar conceptualizaciones representacionales en las
que aparece el cmo de la ciudad, su forma y la vida que en
ella discurre. As, a la ciudad del siglo XVIII, receptculo de
la utilidad racional como principio de organizacin social, le
sigue la ciudad del XIX en cuya morfologa, la racionalidad
funcionalista de las lneas rectas de Le Corbusier se propone
canalizar el movimiento de sus habitantes en un orden fludo
y ordenado.
Del capitalismo fordista, la ciudad habitada (y
segmentada) por sus antagnicos protagonistas, burgueses
y trabajadores, al capitalismo hedonista que hace de la ciudad
un espacio copado por las masas. Todo nuestro siglo XX podra
quedar resumido en una sucesin de procesos, narrados
sociolgicamente, en los cuales, individuo y sociedad, salvo
algunas excepciones, son los dos extremos irreconciliables
entre los que transcurre la vida social.
Sin poder hablar de una especificidad disciplinar hasta
bien entrados los aos 20, los problemas urbanos han
estado presentes en los trabajos de pensadores y socilogos
clsicos. Fustel de Coulanges, F. Tonnes, A. Smith, M. Weber,
H. Pirenne, W. Sombart y G. Simmel dedicaron su atencin
a las problemticas sociales que estaban teniendo lugar en
lo que hoy conocemos como grandes urbes a principios del
siglo XIX. Con la salvedad de las excepciones en las que nos
detendremos ms adelante, encontramos una constante
conceptual en los primeros trabajos sobre las grandes
111
ciudades: la oposicin entre la sociedad tradicional y la

sociedad moderna como matriz de la que nacen a un tiempo
individuo y ciudad. Dicha consideracin deja sentir una
impronta de dualismo en el eje histrico que equipara lo
urbano como contenido especfico de la ciudad moderna.
De este modo, la urbe como representacin de la ciudad
moderna acapara no slo el significado de civilizacin, sino
tambin el de urbano, dando lugar al eje conceptual ciudad
moderna urbanizacin civilizacin. Esto representa lo que
Manuel Castells, entre otros, denominaron el mito de la
cultura urbana, (Castells, 1974).
Ahora bien, detengmonos en tres autores, Tonnes,
Wirth y Simmel con el propsito de ver su coincidencia, no
slo en ciertos elementos de la vida en las grandes ciudades,
sino tambin en el tratamiento que dan a lo urbano tras el
proceso histrico de la industrializacin. Si bien ninguno de
ellos hizo de la modernidad una referencia trascendental
que explicara en s misma los cambios experimentados en el
espacio y disposicin de las urbes modernas, estos autores
mostraron que a pesar de que los cambios que exiga la vida
social en las urbes modernas tuvieron consecuencias nefastas
para la vida colectiva en la nueva organizacin social, se
evidenciaba en ellas la continuidad de la vida en comn,
colectiva, y comunitaria. Dichos cambios se entendan, por
tanto, como resultado de las prcticas sociales de convivencia
protagonizadas por la metodolgica abstraccin que supone
el urbanita o el sujeto moderno. Se adhieren as a una larga
tradicin de pensadores que como Tocqueville, Niezstche,
Baudelaire o Rousseau denunciaron la prdida de contenido
comunitario, de intercambio recproco y de apropiacin del
lugar por parte de los individuos que lo habitan.
Sin embargo, ninguno de estos autores pierde de
vista la continuidad de la convivencia social en el espacio
metropolitano de las grandes urbes, esto es, la pervivencia
112
La Ciudad
de lo comunitario si para entender comunitario nos servimos

de la definicin de R. Knig:
La comunidad se nos aparece, por lo
tanto, como sistema social, es decir, como una
relacin que se diferencia de las otras porque
todos los hombres que estn incluidos en ella
tienen conciencia de esta relacin, as como
de sus lmites y de sus diferencias con otras
relaciones semejantes. (Kning, 1971:50)
Comunidad y asociacin son las dos concepciones

metodolgicas que sirven para ver la concreta articulacin
social que se desarrolla en las grandes ciudades del XIX y que
permite considerar la dimensin del cambio experimentado
con respecto a asentamientos colectivos anteriores, pero
se trata de concepciones concretas que, lejos de oponerse,
coexisten en el modo de vida social.
2.2. Lo urbano: contenido de ciudad

La ciudad, en las distintas versiones que conocemos
a travs de la historia, desde la antigua Mesopotamia hasta
nuestros das, se caracteriza por una serie de elementos
concretos que hacen de ella un espacio social urbano (Rykwert,
1985:248). Autores como Tonnes o Weber convienen en
sealar como rasgos comunes a la aldea y a la ciudad, un
sentido de la localidad enmarcada dentro de los lmites
que se conciben como tales para el propio asentamiento, la
interdependencia de mercado y un conocimiento personal
mutuo de los habitantes. Sin embargo, la diferencia entre
ambos espacios sociales radica, en primer lugar, en la
existencia de un excedente de produccin que permite el
desarrollo del arte y de las ciencias y, en segundo lugar,
en una autonoma poltica que incluye un afn de domino
extra territorial, tal vez relacionado con el hecho de ser un
asentamiento no autosuficiente.
113
La ciudad dedica su mayor esfuerzo a las ms

refinadas actividades del cerebro, que al dotar a
los objetos materiales de una forma placentera
en armona con el espritu colectivo, representa
la esencia general del arte. (Tonnes, 1979:63)
Opuesta, por tanto, a una comunidad capaz de

autosatisfacerse, la ciudad practica el intercambio de
productos estableciendo as sus vnculos con el campo. Sin
embargo, no se trata slo de artesana sino de su conversin
en arte. Este hecho nos ofrece un matiz muy importante a
la hora de hablar de la ciudad: los seres humanos que viven
en ella buscan permanecer de alguna manera en ese espacio
que conciben como histrico y continuo, en la medida que
comparten con antepasados y herederos. El arte, como
prctica social humana, acontece en la ciudad, pues es en
ella donde tiene lugar la pretensin del ser humano de ...
situar lo noble y lo eterno ante los ojos de los hombres
(Tonnes, 1979:63).
Segn Caro Baroja: La ciudad en general es ms
fuerte que la aldea o el conjunto de stas, por nutrido que
aparezca. La ciudad es dominadora o expresa en s una
voluntad de dominio (Caro Baroja, 1984:128). Su significado,
por tanto, como totalidad en s misma, trasciende los lmites
estrictamente geopolticos y cobra significado ms all de ella
misma, all desde donde es vista (y significada) por otros.
Llegamos as a proponer la ciudad, en primer lugar,
como sistema social urbano que en palabras de Carlos Moya
implica siempre unas estructuras locales de comunidad
urbana y su Hinterland dominado, que no agota nunca en
la pura jurisdiccin poltico-administrativa de tal ciudad, sino
que abarca todo el rea en que tal ciudad resulta dominante
en cualquier forma de que sea relevante para su propia
dinmica interna (Moya, 1969:104).
114
La Ciudad
2.3. Lo urbano, contenido en las grandes urbes

Textos como El espritu de las grandes urbes de G.
Simmel o El urbanismo como estilo de vida de L. Wirth,
se hacen eco de una ciudad habitada por desconocidos, con
luces, escaparates y todo tipo de estmulos visuales que
visten las calles; son las ciudades de los grandes almacenes,
de los precios establecidos; son los tiempos de la produccin
en serie en los que la calle se inunda de objetos producidos
modeladamente, cuya exhibicin adopta un carcter de
significacin personal, de distincin para el individuo que
los porta. Las grandes ciudades continan siendo ciudades
pero en ellas se producen cambios en la relacionalidad social
identificables en la historia.
2.3.1. La gran urbe como ciudad industrial

La ciudad industrial del siglo XIX contiene una forma
de organizacin social distinta. Como asentamiento colectivo
organizado en prcticas concretas contiene en su seno el
desarrollo de modos de vida que se sostienen en determinadas
valoraciones y concepciones. Es el caso de la ciudad industrial
como contenido especfico lo que nos permitir entender el
modo de vida que se manifiesta en la gran urbe. Para Tonnes
este tipo de ciudad:
es esencialmente un centro comercial,... su
riqueza es el capital, que, bajo la forma de
comercio, usura o inversin industrial, se mueve
y multiplica,... es adems el centro de la ciencia y
la cultura, que siempre van a la zaga del comercio
y la industria (Tonnes, 1979:65).
Segn Wirth, el desarrollo de las grandes ciudades es un

proceso caracterizado fundamentalmente por una economa
monetaria que se traduce principalmente en una poblacin
altamente diferenciada, ...un proceso de despersonalizacin,
un mercado impersonal, y una estandarizacin de procesos
115
y productos (Wirth, 1962:31). Atendiendo a la progresiva

despersonalizacin de cosas y personas en que consiste
la gran urbe, pareciera paradjico reconocerla al mismo
tiempo como el espacio representativo por excelencia de la
convivencia social humana.
En la ciudad se configuran concepciones objetivas que
a modo de leyes operan sobre lo concreto de los hombres y las
cosas. Sin embargo, esto no es debido tanto a la modernidad
como un ethos determinante como, y fundamentalmente,
a la industrializacin como proceso social. ...economa
monetaria y dominio del entendimiento estn en la ms
profunda conexin. Les es comn la pura objetividad en
el trato con los hombres y cosas, en el que se empareja a
menudo una justicia formal con una dureza despiadada
(Simmel, 1986:249). Del mismo modo, la libertad individual,
que se ha venido presentando en las ciencias sociales como
cristalizacin del modus vivendi del urbanita, ha de ubicarse en
la despersonalizacin abstracta que se sucede con el espritu
de Igualdad ilustrada, al cual, se deben buena parte de los
presupuestos fundantes del nuevo orden social moderno.
La propia consideracin de la gran urbe como ciudad
industrial permite ver los modos de vida que en ella se
despliegan y es, desde ah, desde los procesos histricos
concebidos a la luz de las prcticas convivenciales, en este caso
de progresiva instrumentalizacin utilitarista, desde donde
podemos ver el sentido con el que Tonnes, Simmel o Wirth
proponen la des socializacin socializante que enuncian la
indiferencia o el distanciamiento como sentimientos sociales
generados en el modo de vida de la gran ciudad. Sin lugar
para las divagaciones redentoras, estos sentimientos, que
dichos autores consideran funcionalmente como paliativos de
lo comn, contienen, sin embargo, la dimensin del sentido
social compartido. La concepcin del individuo como individuo
independiente, en la ciudad moderna, si bien puede ser
116
La Ciudad
reconocida conceptualmente en su significado de categora

abstracta como disolucin del hombre concreto, es al tiempo
una prctica instituida socialmente; junto a la soledad y al
desarraigo con las que se acompaa dicha concepcin, no
podemos olvidar que asimismo se traduce en una mayor
sensacin de libertad. La divisin social del trabajo y la
funcionalidad interdependiente en la ciudad industrial exigen
la consideracin de la individualidad independiente.
Por un lado, cada vez aparece con mayor claridad
y exactitud el carcter de la naturaleza sometida
a leyes, el orden objetivo de las cosas por
otro, cada vez se acenta de modo ms intenso
y poderoso la individualidad independiente, la
libertad personal y el serparas frente a todo lo
exterior y a todas las fuerzas de la naturaleza
(Simmel, 1976:362).
2.3.2 La gran urbe como coleccin de extraos

La industrializacin se hace inseparable de una
articulacin abstracta que vertebra las relaciones sociales entre
individuos que ya no pueden depender de un conocimiento
mutuo y personal. Esto tiene como consecuencia, segn
estos autores, la sustitucin de las relaciones inmediatas o
de parentesco por aquellas asentadas sobre la convencin
o contrato. Segn Tonnes: La diferencia entre naturales y
extranjeros se vuelve irrelevante. Todo el mundo es lo que
es, mediante su libertad personal, mediante su riqueza y sus
relaciones contractuales (Tonnes, 1979:66). Es la individualidad,
y su consiguiente puesta en prctica a travs de los quehaceres
cotidianos y de las preferencias, lo que revierte en la formacin
de la asociacin como articulacin de lo social. Se trata, pues,
de una ciudad en la cual se hace necesaria una organizacin
de la convivencia de carcter predominantemente abstracto o
formal en virtud del hecho de ser extraos y desconocidos los
que conviven. En palabras de Wirth:
117
en vista de la ineficacia de los actuales lazos

de parentesco, creamos ficticios grupos de
parentesco. Frente a la desaparicin de la unidad
territorial como base de la solidaridad social,
creamos unidades de intereses (Wirth, 1962:40).
Ambos autores ponen de manifiesto la urdimbre

de reciprocidad social que mantienen individuo y sociedad
modernos. Los cambios apuntan a las necesidades del
conglomerado social formado en las ciudades con una
densidad de poblacin cualitativamente mayor, y estas
necesidades apuntan directamente a la convencin.
Tratemos de comprender la importancia que el
reconocimiento de este hecho tiene como premisa terica
de anlisis. Los autores sobre los que estamos haciendo
este recorrido por los elementos de la ciudad como objeto
especfico de estudio no dedujeron la funcionalidad de las
prcticas modernas de una cultura moderna previamente
distinguida como tal. El establecimiento de la convencin surge
de una necesidad colectiva, la del grupo humano que convive
en una ciudad de esas caractersticas ecolgicas, espaciales
y temporales, y ah reside su dimensin humana. Porque en
ese espacio en el que se convierte la ciudad moderna, de
estandarizacin y abstraccin, contina persistiendo el hecho
mismo del sentido convivencial como sentido comunitario.
La singularidad del ser humano puede ser rasada desde
las presunciones filosficas o ideolgicas individualistas y,
ciertamente, desde este reconocimiento convenimos con
Simmel en que la singularidad humana queda anegada en el
proyecto histrico de la ciudad moderna. Como lugar difcil
para las existencias soberanas, fue considerada por Nietzsche.
Sin embargo, se hace igualmente necesario reconocer
que en la dimensin cotidiana, no como entorno de privacidad
compensatorio al entramado de obligatoriedad social, sino
como el contenido y significado convivencial, la vida se sucede
118
La Ciudad
en constante apropiacin y participacin recproca entre los

seres humanos que conviven. Esa es la dimensin humana
y de lo comn (o lo social) que Simmel vea en la gran urbe
cuando hablaba de la rareza socialmente permitida.
All donde el crecimiento cuantitativo de
significacin y energa llega a su lmite, se
acude a la singularidad cualitativa para s, por
estimulacin de la sensibilidad de la diferencia,
ganar por s, de algn modo, la consciencia
del crculo social: lo que entonces conduce
finalmente a las rarezas ms tendenciosas, a
las extravagancias especficamente urbanitas
del serespecial, del capricho, del preciosismo,
cuyo sentido ya no reside en modo alguno en
los contenidos de tales conductas, sino slo en
su forma de serdiferente, de destacarse se
y de este modo, de hacerse notar (Simmel,
1986:259).
Al igual que la indolencia, generada en el urbanita

como mecanismo social de defensa vital, su querencia de
distincin (individual) acontece en un espacio socialmente
vertebrado por lazos contractuales que contemplan las
diferentes posibilidades de la accin del sujeto.
2.3.3. La gran urbe como metfora de la tierra prometida:

sustitucin de lo heredado por lo adquirido
A las grandes ciudades que se gestan en la Europa
del XVIII llegan gentes de toda procedencia en busca de un
trabajo, atrados por el modo de vida al que todos pueden
aspirar. Es el reino de la libertad y de la prosperidad, pues
las diferencias, ahora llamadas de status o sociales, emergen
alrededor del proceso econmico de produccin, una vez que
se han dejado de lado las determinaciones jerrquicas de la
sociedad estamental. La ilusin de cualquiera que llega por
ocupar posiciones consideradas como socialmente superiores
o privilegiadas se hace evidente en las palabras de Tonnes:
119
Es un siervo slo mientras los brillos y lujos

en las ventanas iluminadas estn ms all de su
alcance. Su vida no es ms que una constante
alternativa entre trabajo y ocio, actividades
ambas distorsionadas por la rutina de la fbrica
y las exiguas satisfacciones de los cafetines
(Tonnes, 1979:66).
Para ambos grupos sociales, privilegiados y no

privilegiados, la asociacin es comnmente reconocida, ya
que se trata de un modo de vida en el que como dice Wirth
la individualidad debe ser reemplazada por las categoras
(Wirth, 1962:31). La metfora de la tierra prometida encuentra
su contrapartida en un sistema meritocrtico que el sujeto
moderno de la gran urbe enfrenta en forma de posibilidades
previamente establecidas. Se trata de un espacio de contrastes,
de luces y miserias, remarcadas fuertemente en la imagen
que la gran ciudad ofrece de s misma.
Proveer de emociones y suministrar medios
de escape a las ocupaciones, la monotona y
la rutina, son las principales funciones de la
recreacin urbana, que en el mejor de los casos
proporcionan medios para una autoexpresin
creativa y una asociacin de grupo espontnea,
pero que ms tpicamente producen, en el mundo
urbano, por una parte, el espectador pasivo; por
la otra, el hroe que bate rcords sensacionales
(Wirth, 1962:38).
El contenido categorial del individuo al que se refera

Wirth bien pudiera encontrar eco en la disyuncin entre el ser
y el tener que propuso Simmel para dar cuenta de la relacin
que mantienen en la ciudad moderna el individuo y las cosas.
El hecho de que el sentimiento del yo traspase
sus lmites inmediatos y se asiente en objetos
que le afectan slo de un modo mediato,
demuestra, precisamente, en qu medida la
propiedad, como tal, no significa otra cosa sino
120
La Ciudad
que la personalidad se extiende en ella y alcanza

su esfera de expansin en el dominio sobre ella.
De ah el fenmeno peculiar de que la totalidad
del tener suela ser equivalente a la totalidad del
ser (Simmel, 1976:391).
No slo tiene lugar una sustitucin de lo heredado por

lo adquirido, lectura que nos permite perfectamente entender
el significado de la desaparicin de la sociedad estamental;
Simmel tambin nos permite ver que, entonces, cuando eso
sucede, y los seres humanos as lo instituyen a travs de
sus prcticas como un significado social compartido, quedan
atrapados en una representacin distinta; precisamente la
que le otorga ahora aquello que adquiere con su esfuerzo e
inteligencia particular.
Por esto las grandes ciudades, en las que en
tanto que sedes principales del trfico moderno
la adquiribilidad de las cosas se impone en
proporciones completamente distintas de lo que
lo hace en relaciones ms pequeas, son tambin
los autnticos parajes de la indolencia (Simmel,
1986:253).
Ahora el hombre particular y representativo, como

nos dice Simmel, es el que da contenido y valor al hombre
general, y ah toma consistencia comprender la ciudad moderna
como metfora de la tierra prometida en un sistema social
meritocrtico.
La ciudad moderna o gran urbe como asentamiento
colectivo que es, alberga la tradicin que va formando el paso
del tiempo con independencia de los cambios que se producen
tras el proceso de industrializacin, la ciudad mantenga su
especificidad, esto es, su carcter poltico y comercial que
representa algo perdurable que sobrevive a la
secuencia de generaciones y reproduce siempre,
en parte por s misma, en parte mediante la
121
herencia y la educacin de sus habitantes, el

mismo carcter e idntica actitud intelectual
(...) Pero como la ciudad pervive dentro de la
urbe, ciertos elementos vitales de la comunidad,
como forma real de vida, persisten dentro de
la asociacin, aunque languidecientes y en
decadencia (Tonnes, 1979:63 y 271)
3. La ciudad como espacio de convivencia poltica

A lo largo de miles de aos, las ciudades han sido el
lugar donde los seres humanos han vivido en convivencia
con otros seres humanos. Hoy continan sindolo. Entre la
homogenizacin y el agravado atomismo, entre el movimiento
uniformemente acelerado y la heterogeneidad que concentra
su espacio, en las ciudades tienen lugar enfrentamientos y
encuentros, incomodidades y desavenencias, pertenencias
y arraigos generados en virtud de coexistir en su espacio
modos de vida distintos. Todo esto es una ciudad, la enuncia
como espacio de existencia colectiva, compartido, convivido
con otros que habitan en l desde los significados sociales
y la valoracin subjetiva establecida; la ciudad es por ello
un espacio de convergencia pero no de igualdad (Mairal,
1995:314).En una ciudad, la convivencia, de encuentro y de
disputa, enlaza a quienes guardan la relacin de convivencia
social como referenciada significacin recproca en la que el
Otro, inevitablemente, siempre est presente.
Desde una postura que no considere previamente
problema de incompatibilidad en la relacin entre individuo y
sociedad, la ciudad parece ser el lugar propio al ser humano en
tanto que ser social. No hubo hombre anterior a la sociedad,
ni sociedad anterior al hombre. La ciudad puede considerarse
el primer espacio de vida social compartida. As lo manifiestan
H. Arendt y M. Zambrano.
122
La Ciudad
El nacimiento de la ciudad estado signific que

el hombre reciba adems de su vida privada, una
especie de segunda vida, su bios politikos. Ahora
todo ciudadano pertenece a dos rdenes de
existencia, y hay una tajante distincin entre lo
que es suyo (idion) y lo que es comunal (koinon)
(Arendt, 1998:39).
La ciudad en el momento de su aparicin supone

una organizacin colectiva de la propia convivencia. En este
mismo hecho reside el carcter poltico de esta organizacin
que se dan los hombres entre s; organizacin que articula
los dos rdenes de existencia humana: la propia de cada
hombre concreto y la comn, de la que todos son partcipes.
Remarcando la polis como una relacin que traspasa los
lmites de la fratra, M. Zambrano alude tambin al carcter
poltico implcito en la aparicin misma de la ciudad.
La ciudad, la polis, exigir para su existencia ya
desde el principio, la existencia del poltico, del
hombre especialmente dedicado a ella. Pero esto
supone ya la existencia de un grupo de hombres
iguales entre s, hombres libres desde luego y
liberados en tanto que ciudadanos de los lazos
de la familia, del lazo de la sangre, de la clase, si
se exceptan los esclavos (Zambrano, 1988:105).
En este sentido, la comunidad como relacin social

implcita en el hecho de la ciudad apunta al carcter de
consustancialidad que guardan seres humanos y ciudades.
Aquellos no pueden ser en otro medio y stas slo emergen
con la aparicin del hombre como individuo, como hombre
concreto, dueo de un tiempo de soledad, un tiempo ...
que corresponde al hombre que se sabe y se siente individuo
(Zambrano, 1988:20). La ciudad es, por tanto, el espacio
social comunitario que se dan entre s los seres humanos
como humanos e individuos.
123
Desde su aparicin, las formas de relacin social que

aparecen en la ciudad, como asentamiento compartido, se
vertebran a partir de nociones de localidad. Quienes viven en
ella, esto es, sus habitantes, saben que habitan en un espacio
que comparten con otros cotidianamente. Los asentamientos
colectivos humanos necesitan articularse mediante unos
vnculos que ya exceden los lmites del conocimiento
personal. A partir de esta sustitucin estamos ante un
grupo humano de desconocidos que inaugura el espacio
en el que desarrollar una vida comn sedentaria, dotada
de significados culturales y simblicos, de institucin y de
normas, con el objetivo de sobrevivir. Para ello se constituye
una organizacin poltica que vertebre dicha convivencia
social, y cuyo cumplimiento sea exigible a cada uno de los
miembros que viven en dicho espacio. La regulacin de las
relaciones basadas en esa condicin especfica (la localidad
comn) cristaliza necesariamente en normas formales: el
derecho legislado frente a las viejas tradiciones orales del
clan (Moya, 1969:114). En la localidad, se expresa, por tanto,
la materialidad que adquiere la prctica de la convivencia
cotidiana; es la dimensin en la que residen los significados
sociales que conforman la organizacin social del espaciotiempo socio-histrico surgido a partir de la convivencia
misma entre quienes comparten y cohabitan en dicho espacio.
La localidad, entonces, es la vertebracin social que alude al
sentido comunitario de la existencia colectiva que agrupa e
incluye a desconocidos y semejantes.
3.1. La ciudad como sistema social urbano

El modo de vida social compartida que se desarrolla
en la ciudad es urbano y como modo de vida particular de
la ciudad sus rasgos fundamentales se encuentran, como ya
hemos dicho anteriormente, en un excedente econmico de
produccin que a su vez posibilita la prctica del arte, por un
lado, y una organizacin polticamente autnoma, por otro.
124
La Ciudad
Todos estos rasgos, propiamente particulares de la ciudad

son al mismo tiempo los rasgos que permiten hablar de un
modo de vida urbano, conformado por hombres iguales en
su semejanza de individuos y unidos en el establecimiento
y uso de unas relaciones sociales abstractas que cada cual
pone en prctica.
El hecho mismo de la ciudad y de lo urbano contiene
la posibilidad de lo social como sentido vital compartido y
en lo social se incluye la solidaridad y el enfrentamiento a
los que dan lugar las diferencias establecidas entre los seres
humanos que conviven. La aparicin del ser humano como
individuo, es un hecho parejo a la aparicin de la clase
social. En ese espacio ...ms neutro, menos cualificado,
menos cualitativo, de donde ha desaparecido por el pronto
lo sagrado especfico, nos encontramos que el individuo y
la clase social son coetneos histricamente. Ah reside para
M. Zambrano el sentido que tiene la ciudad como espacio
viviente, en movimiento constante y como espacio poltico
democrtico: y esto es al par el nacimiento, el origen de la
democracia. (Zambrano, 1988:105).
Ahora bien, el establecimiento de la consideracin de
individuo en su matiz positivo de hombre concreto, mantiene
cierta coherencia con una tendencia de individualismo
colectivo. En este sentido, las ciudades han sido los escenarios
donde los seres humanos han protagonizado sus luchas por
la igualdad y por la diferenciacin.
Frente a los sistemas preurbanos, la aparicin
de la ciudad significa la aparicin de una nueva
pauta de estratificacin social. ... Progresivo
desarrollo de las relaciones de dominacin,
progresiva diferenciacin social del trabajo y
progresiva acumulacin de excedentes, son los
tres supuestos estructurales cuya implicacin
recproca hace posible la estructuracin social
de una poblacin progresivamente voluminosa,
125
densa y heterognea, como es la que se acumula

dentro de la ciudad. (Moya, 1969:108).
El modo de vida urbano de la ciudad implica asimismo

la construccin de las instituciones y de los espacios pblicos,
de palabra y uso, que vertebran la organizacin social de la
ciudad en sus dimensiones polticas, comunes y pblicas. ...a
los hombres que viven en la misma ciudad, les une el uso de la
plaza pblica o foro, de los templos, los prticos y los accesos,
las vas, tanto como las leyes, costumbres y privilegios y
por ltimo tratos y contratos (Caro Baroja, 1984:137). Los
privilegios, las diferencias parecen ser consustanciales a
la vida urbana. Individuo y diferencia son trminos que
mantienen un trasvase de contenidos recproco. No en vano, la
aparicin de las ciudades griegas es algo que, segn Deleuze,
guarda una estrecha relacin con la formacin del concepto
como creacin especficamente filosfica, marcando as una
novedad histrica respecto a la etapa anterior protagonizada
por la sabidura. Sin embargo, no descuidemos el anverso de
esta sustitucin: descendiendo en la carrera de inmanencia,
el sabio es sustituido por el filsofo, ahora simplemente y de
manera ms modesta, amigo de la sabidura. Pero la palabra
amigo lleva implcita su rival. Las sociedades de amigos que
se crean en las ciudades, suponen la creacin de asociaciones
de iguales que instauran esta forma de socialidad; pero
tambin este hecho significa ...haber instaurado entre ellas y
en cada una de ellas unas relaciones de rivalidad, oponiendo
a unos pretendientes en todos los mbitos, en el amor, los
juegos, los tribunales, las magistraturas, la poltica, y hasta
en el pensamiento, que no slo encontrar su condicin en
el amigo, sino en el pretendiente y en el rival ... (Deleuze,
1993:10). Una sociedad formada por hombres libres (respecto
a los anteriores lazos de parentesco) es una sociedad de
hombres iguales. En la medida en la que los hombres libres
se conciben como individuos libres, asimismo se consideran
como individuos diferentes.
126
La Ciudad
La diferenciacin social como resultado de las

valoraciones subjetivas que se entrecruzan en la prctica de
la convivencia fue relacionada con el individualismo como
prctica occidental tambin por parte de Weber. En sus
Ensayos sobre sociologa de la religin, Weber atribuye el
desarrollo de una tica individual de salvacin personal como
es el cristianismo en el suelo urbano de las ciudades: es muy
improbable que una religiosidad congregacional organizada
como la del cristianismo primitivo pudiera desarrollarse fuera
de la vida comn urbana, en el sentido occidental de esta
palabra. Pues esa religiosidad supone ya como concepcin
existente la ruptura de aquellos lmites creados por el tab
entre clanes, supone el concepto de cargo o funcin, la
concepcin del ayuntamiento como un
instituto, como una estructura corporativa
al servicio de fines objetivos, concepcin que
ella, por su parte, contribuy a fortalecer, y
cuya nueva acogida por parte del desarrollo
urbano que surge en el medioevo europeo
facilita tambin en algo grado... Las cualidades
especficas del cristianismo como religin tica
de salvacin y piedad personal encontraron su
suelo nutricio en la ciudad y en ella depositaron
constantemente nuevos impulsos, en oposicin
a la transformacin en sentido ritual, mgico o
formal, favorecido por los poderes feudales.
(Weber, 1969:379).
3.2. Ciudad y burguesa

Tal vez la agridulce contradiccin que pudiera
caracterizar a la ciudad resida en el hecho de ser, al mismo
tiempo, la metfora de la tierra prometida, un lugar al que
muchos han ido a parar en busca de un futuro mejor, y
tambin un lugar ya instituido que opone resistencia a los que
reconoce como extranjeros. Distingue intraterritorialmente
127
a los autctonos y forneos, generndose, a partir de dicha

diferenciacin, procesos de competencia y rivalidad entre
grupos sociales distintos.
El florecimiento comercial que protagonizaron las
ciudades europeas a partir del siglo X y XI supuso el final del
feudalismo como modo de vida social y colectivo instituido.
Basada fundamentalmente en la riqueza territorial y en
las relaciones sociales de vasallaje, las nuevas formas de
vida social que se desarrollan a partir de las actividades
comerciales y los nuevos oficios representan un claro
obstculo al mantenimiento de la economa feudal. Ambos
modos de vida no pueden sino encontrar contrapuestos sus
intereses y valoraciones. La propia coexistencia en la que
se encuentran acarrea el enfrentamiento convivencial entre
vagabundos, siervos que deciden poner fin a su relacin de
obligacin feudal y, en general, entre todos aquellos que
no tienen tierra, abandonan el campo y se dirigen atrados
por la vida de la ciudad, segn cuenta Pirenne ya que les
prometa satisfacer su codicia. (Pirenne, 1986:42). La ciudad
es lugar que acoge y recibe a todos aquellos que vienen de
fuera; pero no es esto algo que sucede de manera ajena al
conflicto. En las ciudades de la Edad Media los comerciantes
que llegan tienen que hacerse con un lugar propio y para ello
habrn de sortear los obstculos impuestos por la nobleza.
De la misma manera ocurri ms tarde en las ciudades que
protagonizaron el crecimiento alrededor del siglo XVII y XVIII.
Aparecieron las fortunas burguesas y con ellas la clase social
de los nuevos ricos una nueva capa social, cuyo ncleo es la
riqueza, pero que conserva el molde y la estructura feudal.
O dicho en otros trminos: gran parte de los nuevos ricos
ascendi a la clase noble.(Sombart, 1979:16).
Cualquiera puede emprender una nueva vida en la
ciudad, puede probar suerte y acertar, puede arriesgar y
puede perder. Es en la ciudad donde pueden ocurrir cosas
128
La Ciudad
como estas. Los que llegan a la ciudad como forasteros

guardan una semejanza entre s: son desarraigados. Han
abandonado el lugar al que pertenecan y llegan a este espacio
nuevo solos a procurar subsistir. No slo eran comerciantes,
sino inmigrantes del campo sin nada. Como explica el propio
Pirenne
la suerte favoreci a los mejores, que no podan
dejar de aprovechar las oportunidades de hacer
fortuna que abundan en la vida comercial para
los vagabundos y los pobres diablos que saben
acometer una empresa con suficiente energa e
inteligencia. (Pirenne, 1986:40).
No en vano, Pirenne y Sombart consideran la prctica

de la especulacin como el origen de buena parte de las
nuevas fortunas.
La ciudad es un territorio abierto a cualquiera que
quiera emprender una nueva vida. Sin embargo, tambin
es lugar de jurisdiccin definida, con unos habitantes ya
establecidos y apropiados del lugar y con un sistema de
valoraciones sociales concretas. De ah que en la ciudad se
mantenga vigente la distincin jerrquica social de los que
llegan. El enfrentamiento que habr que subsanar no tiene
slo que ver con las costumbres y hbitos sociales; tambin
se relaciona con los intereses y los derechos. Poda darse, por
ejemplo, una incompatibilidad entre la condicin social y la
condicin jurdica anterior, la referida al lugar que se ocupaba
en la sociedad feudal estamental. El caso de los comerciantes
ofrece la particularidad de que eran considerados hombres
libres. No ocurra lo mismo, con inmigrantes que llegaban en
busca de trabajo. A pesar de haber dejado de ser campesinos,
no podan borrar la mancha con la que la servidumbre haba
marcado a la clase rural. Si intentaban disimularla, no faltaban
quienes los llamasen bruscamente a la realidad. (Pirenne,
1997:106). La ciudad es un lugar en el que se lucha por
129
sobrevivir y por llegar a ser alguien; es el lugar en el que

uno puede tratar de ocultar su identidad o, por el contrario,
tratar de ubicarla en dicho espacio.
La figura del burgus es un buen ejemplo de los
cambios que se producen cuando un grupo trata de consolidar
su modo de vida en un espacio que ya estaba habitado
por otros. Las luchas sociales van dirigidas a defender sus
intereses como grupo social particular. Dan prueba de ello
las distintas instituciones polticas, administrativas y jurdicas
que aparecen en las ciudades con el fin de responder a las
exigencias sociales del nuevo modo de vida que se va gestando
en ellas a partir de nuevas actividades como el comercio
y la industria. As por ejemplo, desde el siglo XI muchas
ciudades europeas contaron de manera permanente con una
jurisdiccin que reconoca su autonoma judicial; tambin se
producen cambios en el antiguo derecho consuetudinario,
y algo de extraordinaria importancia, para la vida urbana:
la obtencin por parte de la burguesa de la libertad como
condicin jurdica. La libertad se convierte en condicin
jurdica de la burguesa a tal grado que no es solamente un
privilegio personal, sino un privilegio territorial inherente
al solar urbano, en la misma forma que la servidumbre es
inherente al solar seorial. (Pirenne, 1986:44). Estos son
algunos de los procesos de cambio que van teniendo lugar en
las ciudades y van transformando los modos de vida urbanos.
A pesar de no perder de vista el presupuesto de la
reciprocidad social, desde el cual se reconoce la participacin
activa de cuantos miembros forman parten del mismo espacio
y en virtud de la cual se conforma un sentido de la convivencia
social, difcilmente podramos desbaratar la visin apocalptica
de Weber sobre el transcurso de la sociedad occidental. La
vida social y pblica de las sociedades modernas se inscribe,
efectivamente, en el marco ofrecido por la burocratizacin
de cuantas estructuras y espacios pblicos conforman las
130
La Ciudad
prcticas sociales llevadas a cabo en nuestros espacios de

vida. La continuidad que mantiene nuestra propia historia nos
lleva a ver que nuestra particularidad cultural, llammosla
moderna y occidental, conduce a conformar un espacio en
el que la individualidad se ha convertido en un criterio que
subsume la poltica socialidad de los miembros que habitan en
una ciudad. Cmo podremos, entonces, conjugar la realidad
de esta perversin que supone erigir en criterio dominante
la privacidad individual (de los hombres que con-viven), con
nuestra propia continuidad vital en espacios y tiempos de
convivencia colectiva?
4. Las nuevas realidades de las ciudades contemporneas

El declive del paradigma de la ciencia moderna
va hacindose cada vez ms slido al hilo de la explcita
separacin que se pretende mantener respecto a los residuos
positivistas que la sociologa arrastra desde su nacimiento a
lo largo de todo el siglo XX. Desde ah, y como afrenta terica
al cansancio producido por las veracidades y demostraciones
que exigan las coordenadas decimonnicas, emprenden
su aparicin nuevas formas tericas y conceptuales que
evidencian lo hasta ahora rechazado: el movimiento y la
mezcla. Mezcla de fronteras, mezcla de espacios y de tiempos,
de identidades como unidades significativas que estallan
en mil sentidos, ahora fracturados. Ya no es una cuestin
de extremos (agencia/conciencia, yo/realidad, etc) sino de
mbito, de continuo con el que se pretende rechazar el
paradigma cientfico dominante de la modernidad. 2 Nos
2
La apelacin a los hbridos como figuras metodolgicas acoge un

espectro de amplios matices que enuncia una propuesta sociolgica
nueva. Podemos encontrar desde el rechazo que Bruno Latour propone
respecto a la asimetra histrica desde la que ha sido presentada la
modernidad como inicio de la civilizacin, al conocimiento situado
que propone Haraway como marco conceptual operativo para el
131
encontramos, por un lado, con la denuncia realizada alrededor

de la persistente perversidad moderna, expresada a travs
de una versin neopanptica del poder, y, por otro, con la
propuesta metodolgica basada en el denominado vector
de la ruptura que permite dar cuenta de la realidad actual
a travs de procesos sintomticos de nuestros tiempos
globalizados como la hibridacin y la proliferacin de lgicas
vitales des-territorializadas.
La incidencia que las ltimas tecnologas tienen en
la vida pblica y social se traduce, segn M. Castells, en
la reproduccin de la dual desigualdad social. (Castells,
1997). Los lugares como espacios en los que acontece la
cotidianidad de los sujetos, desaparecen y la comunicacin
social mantiene una absoluta dependencia de los flujos
informacionales que realimentan el poder dominante al
tiempo que marginalizan los movimientos de resistencia y
alternancia. El aislamiento procurado respecto al Otro se
consuma con las posibilidades que brinda la Gran Red, y las
ciudades, a la luz de las nuevas tecnologas, parecen poblarse
de figuras inconexas y fantasmales que encuentran su mxima
representacin en las figuras de los turistas y los vagabundos
como los dos extremos opuestos del elenco experiencial que
habita las calles de la gubernamentalidad postdisciplinaria:
El presente local es espacio, perfil comn y cclico de la
muerte, algo abisal que es mdula de la sabidura de los
pueblos (lo comn, diramos, es la propia violencia de la
localidad). Por el contrario, el tiempo lineal lanzado, ahora
anlisis de la conformacin hibridizada de lo social y de lo humano.
La apelacin a la hibridacin implica, segn Garca Canclini, que se
han movido las fronteras. Persiste, sin embargo, una terca mentalidad
que pretende reducir toda mezcla a nuevas formas de lo viejo. Las
hibridaciones de que estamos hablando son aquellas que slo se
producen por destruccin de las viejas identidades, al menos por su
erosin. Martn Barbero, J. Dinmicas urbanas de la Cultura, http://
www.innovarium.com/Culturaurbana/DinamUrbJMB.htm.
132
La Ciudad
logrado en un real time mundial, es la negacin pblica del

aqu y ahora, del espacio finito de relacin y comunidad
(Gemeinsahft). (de Marinis, 1995).
El miedo a la finitud de lo concreto, a la dimensin
del presente vivido en su aqu y ahora, hace notorio que
continuamos viviendo bajo el reinado de la misma FsicaMatemtica. 3
Aqu la vieja definicin del hombre como
animal racional y adquiere terrible precisin:
desprovistos del sentido mediante el cual los
cinco sentidos animales del hombre se ajustan
al mundo comn de todos los hombres, los seres
humanos no son ms que animales capaces de
razonar, de tener en cuenta las consecuencias.
(Arendt, 1998:310)
E m i g ra c i n y d e s a r ra i go d a n c u e nta d e u n a
desurbanizacin social, a travs de la cual, se puede apreciar
un desuso generalizado o colectivo de las ciudades o, ms
concretamente, de sus lugares, que desaparecen en virtud
de la velocidad que busca desprenderse de lo cotidiano,
sustituyendo el encuentro por la fluidez de unas fronteras
cuya principal caracterstica es ahora la porosidad. Este
urbano de hoy aparece como el contenido de movimientos
sin finalidad, no susceptibles de ser atrapados por las
tradicionales categoras cientficas. Sin embargo, no es de
lo absurdo y de lo existencial de lo que se est hablando,
sino de la necesidad que tienen las ciencias sociales de virar
3
La matematizacin de la fsica como acontecer fundamental en la

ciencia moderna permite dar cuenta del proceso sociohistrico que
supone la propia modernidad. Las cosas, antes incluso de convertirse en
objetos de estudio, cumplen con la armona preestablecida del nmero
y la idea. Esto es lo que hace que el sujeto de conocimiento moderno,
conozca en funcin de una previa operacin de convertibilidad
matemtica que verifica la conjetura inicial y exhibe la naturaleza
hipottica de la ciencia moderna.
133
la mirada hacia los llamados mrgenes, espacios sociales en

los que la socialidad no se desarrolla al hilo de coherencias
normativas, sino de desplazamientos interesados en los que
el sujeto (des-territorializado y des-espacializado) evidencia
su ruptura con la Identidad que la ciencia, en su tradicional
racionalismo, le imputa. De este modo, se revela as como
un sujeto que encarna una nueva orientacin, ahora basada
en identificaciones. Se rompe, de este modo la continuidad
de coherencia que la visibilidad de lo social le exige.
Puede decirse que es del lugar del que nace la
eficacia de las ciencias sociales de donde brota
tambin la razn de su fracaso: no poder ver
ms que lo visible o lo que lo deviene a travs
de la mirada sociolgica. ... Lo social invisible,
territorio vaco de sociedad y de sociologa,
consecuencia no querida de la modelizacin
poltica y sociolgica, es tambin, condicin de
posibilidad para la existencia de los peculiares
sujetos que lo habitan: los parsitos. (Gatti,
1999)
En esta operacin conceptual y metodolgica que

fluye en la mirada de una sociologa que pretende deshacerse
de sus lastres pretritos, la visibilidad como condicin de
posibilidad de la Identidad tradicional misma, se convierte en
material de desecho. Las argucias disposicionales enuncian
a un sujeto-objeto, monstruo y autmata, habitante de lo
liminal por excelencia. Estas (nuevas) figuras metodolgicas
remontan y trascienden el intento de la lgica reproductiva,
representada fundamentalmente por el interaccionismo
simblico, traspasando as los lmites de lo que no era ms
que un modo de reivindicar el protagonismo agencial del sujeto
sociolgico que, no obstante, no apareca sino dando cuenta
con su accin del orden y fundamento del sistema social. 4
4
Para ver la secuenciacin metodolgica que atraviesa la historia de

la sociologa puede consultarse Diez lecciones de sociologa donde
134
La Ciudad
Son, en definitiva, modos de hacer y no de ser, segn propone

Gabriel Gatti, cuyo uso de exploracin metodolgica evidencia
nuevamente el intento de salir de la dualidad de extremos en la
que se ha venido sosteniendo la sociologa clsica y moderna.
El sujeto post-moderno emerge, de este modo, de la
mano de una sociologa que lo libera de la cadena significativa
dominante hombre, blanco, rico, y le dota de otro espacio
(de margen) formado por los significados no dominantes
de mujer, negro, pobre, en el que, evidentemente, las lgicas
conductuales se prevn distintas. Las nuevas dinmicas
urbanas protagonizadas por las personalidades urbanitas son
rescatadas por una mirada cientfica distinta que se centra
en las figuras annimas que no haban tenido cabida hasta
ahora en la sociologa y en la antropologa por no responder a
las categoras que tradicionalmente se han dedicado a captar
el movimiento coherente (uniformemente acelerado) que los
sujetos sociales mantienen respecto a las normas sociales.
En las tramas que configuran la sociedad urbana,
el protagonismo no corresponde casi nunca
a elementos estructurados de forma clara. Ni
siquiera se trata de seres con nombre y apellidos.
Son personajes que clandestinizan todas y cada
L. Martn Santos hace un recorrido que comienza por el vector de
la produccin, lgica marxista en la que individuo y sociedad se
encuentran unidos por una agencia sociologista que no reconoce ningn
tipo de protagonismo en la definicin agencial del sujeto; a dicho
vector le sucede el vector de la reproduccin en el que se da solucin
a la disyuncin analtica entre individuo y sociedad reconociendo
para el primero una mayor capacidad de agencia en trminos de
interiorizacin. El vector de la ruptura, instalado ya en tiempos postmodernos, pretende poner fin a dicha dualidad. Para ello propone
la eliminacin de las barreras que separan a individuo y sociedad a
travs de la figura metodolgica del hbrido en la medida en que sta
viene a resolver el abismo entre agencia y estructura reivindicando el
espacio de lo social invisible como espacio ajeno a la normatividad
y dems mecanismos de control social. Martn Santos, L. (1988), Diez
lecciones de sociologa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
135
una de las estructuras en que se integran

siempre a ratos- para devenir nadas ambulantes
perfiles nihilizados, seres hipertransitivos, sin
estado, es decir que no pueden ser contemplados
estticamente, sino slo en excitacin, trajinando
de un lado para otro. (Delgado, 1999:200) .
Se distingue as entre un territorio de lo social visible,

en el que tienen lugar dichas correspondencias coherentes, y
otro de lo social invisible, poblado de transentes ninguneados
y annimos a cuyos espacios vitales el poder panptico no llega.
Es la plasmacin del acontecer en nuestro urbano
contemporneo, en el cual, junto a un orden de significados
sociales preestablecidos bajo parmetros dominantes de
orden funcional, cohabitan las situaciones liminales:
... todo lo que compone la experiencia de la
vida social (ideas, sentimientos, sensaciones)
es disuelto y reorganizado de una forma
aparentemente desquiciada, excesiva,
fantstica, pardica, distorsionada..., aislando
y d e s co l o ca n d o l o s co m p o n e nte s d e l a s
estructuras socio simblicas hasta permitir una
contemplacin distanciada de su significado,
de su valor y, por tanto, de la pertinencia de su
mantenimiento o bien de su transformacin.
(Delgado, 1999:111) .
En la llamada postmodernidad se ha disuelto la

relacin de oposicin que mantenan individuo y sociedad,
ambos concebidos como categoras cientficas. La pregunta
que cabe hacerse es si las nuevas herramientas conceptuales
de la sociologa y de la antropologa no corren, acaso, el riesgo
de servir de marcos categoriales, en los que si bien se habla
de un sujeto no susceptible de ser reducido a identidades
duales y excluyentes, las experiencias vitales de los seres
humanos quedan significadas en oposicin constante a una
136
La Ciudad
socialidad que de forma abrupta deviene en orden impuesto

y coercitivo sobre el agenciamiento creado (y creador) del
individuo.
Hacindonos eco de las palabras de L. Enrique Alonso y
J. Callejo tal vez sera necesario poner cuidado en la produccin
prolfica de tecnicismos sociolgicos que encierran cierto
matiz historicista, en el sentido de encontrarse, su creacin,
exclusivamente determinada por una interpretacin neolgica
que prcticamente opera a golpe de ruptura con la historia
continuada que la precede. Como estos autores explican,
el excesivo celo prestado a la ambigedad e impostura del
sujeto (nihilizado y ms que nunca creador de sentido) puede
relevar a un segundo plano las prcticas sociales mismas,
fruto y conformacin de la convivencia:
...esta especie de cierre discursivo (y, sobre
todo, textual) de las (anti) interpretaciones de
filiacin postmodernista deja fuera demasiadas
cosas como para satisfacer la mnima
sensibilidad sociolgica; su centramiento en
la retrica, su teoricismo e intelectualismo y
su escasa referencia a cualquier uso o prctica
que no sea estrictamente lingstica, por no
decir estrictamente literaria, hacen que el
antisociologismo latente o manifiesto de los
planteamientos postmodernos salte casi a la
vista. (Alonso y Callejo, 1999:40 )
En ese mismo sentido, encontramos la llamada de

atencin que hace Bruno Latour sobre el gusto perverso de
los mrgenes. La oposicin encontrada con la que tropiezan
los defensores de la modernidad parece remitir a un dilogo
interlocutado sin final.
Queriendo ofrecer un suplemento de espritu
al mundo moderno, se le retira el que tiene,
el que tena, el que era incapaz de perder.
Esta sustraccin y esta adicin son las dos
137
operaciones que permiten a los modernos y a los

antimodernos atemorizarse mutuamente estando
de acuerdo en lo esencial: somos absolutamente
diferentes de los otros y hemos roto para siempre
con nuestro propio pasado. (Latour, 1993:183).
Cabe, pues preguntarse si la deslocalizacin de los

lugares significa que hemos perdido el sentido de la localidad que
vertebra la poltica convivencia urbana; si acaso, la privatizacin
de lo pblico que se denuncia, significa que la ciudad ha dejado
de ser una coleccin de extraos y semejantes que conviven
en una dimensin prctica de cotidianidad.
5. CONCLUSIONES: La continuidad histrica de la

ciudad como asentamiento colectivo
El anlisis y comprensin de cualquier fenmeno
que forme parte de la actual realidad urbana ha de tratar
de evitar convertir la propia modernidad o postmodernidad
un ethos trascendental que sustituya a la reciprocidad de
quienes conviven como principal argumento de conformacin
y consolidacin social. El establecimiento e institucin de
las prcticas sociales de convivencia, as como la dimensin
dinmica en la que estas transcurren, tiene lugar a partir de la
convivencia misma y a tenor de las semejanzas y diferencias
que la integran. De este modo, la ciudad como espacio social
urbano puede plantearse desde la continuidad que la sigue
definiendo como un lugar inherente al ser humano.
Son tres las premisas metodolgicas que nos permiten
plantear la ciudad como espacio urbano de convivencia
social. En primer lugar, una concepcin weberiana del poder
propuesta por M. Villareal:
Lo ms relevante para el ejercicio del poder
es el proceso mismo, las prcticas mediante
las cuales se clasifican y atribuyen identidades,
138
La Ciudad
las maneras en que se reivindican significados

con referencia a asociaciones especficas, socio
histricamente construidas... lo ms revelador es
el proceso de institucionalizacin y no el discurso
mismo. (2000:8).
Frente a una lgica unidireccional que distribuye el

poder a partir de la lnea que separa a los poseedores de los
posedos esta perspectiva implica hacer uso de una concepcin
del poder que contenga a todos aquellos que conviven y
practican relaciones mltiples, variadas y cambiantes.
En segundo lugar, el mtodo que propone Fernndez
Martorell para hablar de la ciudad como asentamiento comn.
El mtodo al que se est aludiendo y que se instala al convivir
en civitas y durante su proceso de sedentarizacin es el de
la suma de normas, leyes y en definitiva estrategias que
inventan sus protagonistas para sobrevivir (alimentarse)...
De hecho, dado que el mtodo es independiente de quin
le d contenido, se reproduce no adscrito a la identidad
de sus actores. (Martorell- Fernndez, 1997:24). De este
modo, los seres humanos, lejos de aparecer abocados a
una estructura determinista y determinante, aparecen en
calidad de individuos activos y partcipes de todos aquellos
significados, instituidos e instituyentes que vertebran el
espacio social en el que la convivencia resulta ser un acontecer
ineludible por su inherencia a la vida individual de cada cual.
Y en tercer lugar, la siguiente afirmacin de S. Lash
nos permite sostener que la pertenencia y participacin de los
significados que conforman el espacio social, impide concebirlos
en trminos exclusivos de obligatoriedad. La comunidad no
implica una problematizacin crnica del significante, sino
que est arraigada en significados compartidos y prcticas
rutinarias de base. (Lash, 2001:194). Es, por tanto, la sociedad
moderna, articulada a travs de intereses y de significados,
139
una sociedad en la que la progresiva individualizacin habr

de contemplarse como una prctica social que se proyecta
sobre la dimensin cotidiana de la cual los seres humanos
siguen teniendo nocin. Por todo ello, reconocemos los
significados sociales y estructurantes, compartidos y pblicos,
como aquello que nos atrapa y nos permite ser al mismo
tiempo. Tanto los significados compartidos como los intereses
particulares, articulan un conglomerado social y poltico de
individuos que permite proponer la ciudad como un espacio
histrico en el que desde hace miles de aos el ser humano
desarrolla su existencia vital.
Estas premisas permiten a la vez plantear el urbanismo
como prctica. G. Mairal propone el urbanismo como una
prctica colectiva que tiene como resultado la conformacin
del espacio colectivo y pblico de una ciudad, esto es, una
estructuracin de significados que incluye la disposicin de
los edificios pblicos, de los comercios; la articulacin de
distintas zonas de la ciudad a travs de sus calles, de sus
usos y funcionalidades y soledades practicadas. De este
modo cuando usamos el espacio urbano lo modulamos, ya
que nos adaptamos a los significados y a las prescripciones
conductuales que le atribuimos a cada mbito (Mairal,
2000:187). Esta visin supone partir de la simbiosis que
guardan individuo y sociedad y considerar, por tanto, el
acontecer urbano, no slo como un hecho consumado de
racionalidad formal y geomtrica, sino como el resultado
derivado del protagonismo agencial de los habitantes, quienes
van configurando el espacio urbano desde sus preferencias,
sus modos de vida y sus recorridos personales.
La ciudad y lo urbano, aparecen tambin unidos
conceptual e histricamente en la obra de Lefebvre en una
simbiosis metodolgica que no admite fisuras o relaciones de
determinacin entre ambos, y en la cual podemos seguir viendo
la primaca que tienen las prcticas sociales de la cotidianidad
140
La Ciudad
sobre la definicin objetiva y esttica de un sistema de poder

autoritario y demarcador de movimientos y haceres.
Lo urbano, definido como forma pura en la que
acontece el encuentro en clave de simultaneidad est ligado
a la prctica en la medida que los actores hacen reversibles
los recorridos de la formalidad instituida.
El uso (valor de uso) de los lugares, de los
monumentos, de las diferencias, escapa a las
exigencias del cambio, del valor de cambio
Lo urbano, al mismo tiempo que lugar de
encuentro, convergencia de comunicaciones, e
informaciones, se convierte en lo que siempre fue:
lugar de deseo, desequilibrio permanente, sede
de la disolucin de normalidades y presiones,
momento de lo ldico y lo imprevisible.
(Lefebvre, 1975:100).
Del mismo modo, la ciudad contina siendo lo que

es, texto escrito, piedra tallada en la que se refleja la historia
sucedida, sin ser por ello el lugar pasivo de la produccin:
Se sita en un punto media, a mitad de camino
de lo que se llama orden prximo (relaciones de
individuos en grupos ms o menos extensos, ms
o menos organizados y estructurados, relaciones
de estos grupos entre s) y orden lejano, el de
la sociedad, regulado por grandes y poderosas
instituciones (Iglesia, Estado), por un cdigo
jurdico formalizado o no, por una cultura y por
conjuntos significativos. (Lefebvre, 1975:64)
El paso de la comunidad a la asociacin encuentra

el consenso de las ciencias sociales como una sustitucin
paradigmtica de la vida social moderna, caracterizada
fundamentalmente por formas de organizacin abstractas y
contractuales. Sin embargo, la ciudad y lo urbano, en su unin
conceptual y metodolgica proponen ver la continuidad de la
141
vida social en comn. El significado de lo comunitario persiste

en las ciudades contemporneas, a travs de la dimensin
local y cotidiana de la experiencia colectiva que conforman
semejantes y desconocidos que se saben conciudadanos,
habitantes y vecinos. Los usos son, entonces, las prcticas
sociales que nos permiten considerar la articulacin de dicha
vida en comn, la cual, no slo obedece al orden de valoraciones
instituidas, ya que en ella se incluye la recreacin constante
de lo social a partir de la recurrencia y de la apropiacin,
individual y colectiva, que enuncia la cotidianidad de lo local
que demarcamos y distinguimos. La concrecin local, segn F.
Cruces, es lo que sostiene los procesos y acontecimientos que
componen la realidad social que conforman los seres humanos.
Todo proceso de negociacin, apropiacin y comunicacin se
afincan en el hbito, la presencia, la sensorialidad, el cuerpo,
la construccin cotidiana de la realidad. Son inseparables de
las formas de encarnacin (embodiment) por las que saber y
sentido se arraigan en la experiencia concreta de las personas.
(Cruces, 2004: 31)
La gravedad de hacer del individuo y la sociedad
categoras sociolgicamente distintas tiene como consecuencia
que el espacio habitado, el lugar que cada ciudad es, se
mecaniza y redistribuye, se disuelve y se olvida. Cuando
la sociedad se concibe metafsicamente as, desde arriba o
desde abajo, se encuentra orientada hacia el totalitarismo,
porque ha creado una lnea formal y vaca que a la postre
siempre ser una lnea que separa a los verdugos de las
vctimas. (Leyte, 1995).
142
La Ciudad
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144
La Ciudad
5
METRPOLI VERSUS CIUDAD 1
Julio Alguacil Gmez
Introduccin: Volver a la Teora de la Ciudad

La ciudad siempre fue una sntesis de los valores
humanos en donde se hacan compatibles y complementarios
la norma y la libertad, la individualidad y la comunidad, la
identidad y la diversidad, es decir, donde se produce una
organizacin destinada fundamentalmente a maximizar la
interaccin y la integracin social, lo que podramos denominar
como la coexistencia (Schoonbrodt, 1994). La ciudad
siempre ha sido el lugar, es decir, el espacio fsico construido
desde y para la dimensin de lo social, sitio del encuentro y
del intercambio para el desarrollo de las actividades humanas.
La ciudad ha sido y es el soporte que mejor ha sido capaz de
dar satisfaccin a las necesidades del hombre, permitiendo el
desarrollo de las capacidades humanas, mediante el acceso
directo a la innovacin, el conocimiento y la diversidad, y por
tanto, el acceso inmediato a los otros, a lo diferente. La ciudad
significa densidad, pero ello no cobra sentido pleno si no lo
aparejamos a la idea de proximidad; la ciudad es diversidad
Julio Alguacil Gmez Calidad de Vida y Praxis Urbana Madrid (Espaa),

Captulo 6, pp. 84-103. En: Julio Alguacil Gmez (2000). Calidad
de vida y praxis urbana: nuevas iniciativas de gestin ciudadana en
la periferia social de Madrid Centro de Investigaciones Sociolgicas,
Coleccin Monografas 179. ISBN: 84-7476-308-8. En: http://habitat.
aq.upm.es/cvpu/acvpu.pdf Febrero 2012.
145
pero slo ser vivible y habitable si las interacciones entre sus

elementos implican procesos de negociacin y de consenso,
en la ciudad se pone de manifiesto la diferencia pero sta
slo ser un valor humano cuando lleve a la alteridad
(reconocimiento y aceptacin del otro y de la diferencia);
la ciudad simboliza y expresa la igualdad pero ello no ser
posible sin la solidaridad y la sociabilidad; la ciudad slo ser
tal si procura la organizacin fsica de la coexistencia, y si es
capaz de significar el desarrollo de la responsabilidad social
(Hernndez Aja et al., 1997). La implicacin responsable
del sujeto en la construccin de un espacio social complejo
(funciones solapadas e interdependientes) es consustancial
a la idea de ciudad.
Es decir, no podemos dejar de situar a la ciudad
en el mbito de lo social y de entenderla no simplemente
como un mecanismo fsico y artificial sino como una parte
de los procesos sociales: lo urbano reproduce en un espacio
determinado el nivel de complejidad de la propia sociedad,
reclama Raymond Ledrut (1974). Pero ello adems nos
conduce a no dejar de considerar que tambin la ciudad es
un resultado de las estructuras sociales de cada una de las
circunstancias, como un producto de las contradicciones y
conflictos sociales de cada momento histrico. Nos ubicamos,
por tanto, permanentemente en la dialctica entre el ser y
el deber ser de lo urbano, como realidad, y como soporte
referente para la optimizacin de la satisfaccin de las
necesidades humanas. Lo urbano --lo define Lefebvre (1980:
102)-- como lugar en el que las diferencias se conocen y al
reconocerse se aprueban; por lo tanto, se confirman o se
invalidan. Ya Lefebvre hace casi tres dcadas sealaba los
efectos y las potencialidades de la globalizacin y su traslacin
al hecho urbano. Lefebvre diserta sobre la revolucin urbana2
2
Lefebvre llamaba revolucin urbana al conjunto de transformaciones

que se producen en la sociedad contempornea para marcar el paso
146
La Ciudad
y propone una transduccin 3 (reflexividad sobre el objeto

posible, sobre el modelo urbano posible) sobre la idea de que
la sociedad actual se sita y se comprende en la transicin
que permite la formacin consciente de una praxis urbana
que, con su racionalidad propia reemplace la praxis industrial
ya realizada. Precisamente es esa reflexividad o pensamiento
crtico, que prepara la teora de la sociedad urbana, la que
pone de manifiesto la emergencia y tambin la urgencia
de una nueva prctica social. Paradjicamente, es a travs
de lo que Lefebvre denomina como sociedad burocrtica
de consumo dirigido desde donde se est gestando la
propia sociedad urbana que lleva implcita una nueva praxis
urbana, y todo ello porque la produccin del espacio y la de
la ciudad como su ms fiel exponente, sigue siendo entendida
como producto de un proceso dialctico, de unidad de las
contradicciones, de sntesis, donde lo novedoso no es la
produccin del espacio sino la produccin global y total del
espacio social (Lefebvre, 1980: 143-145).
Cinco lustros despus, un relevante pensador del
hecho urbano como es Peter Hall vuelve a poner de manifiesto
cmo en un contexto de globalizacin y divisin del hecho
urbano sigue siendo necesaria una Teora de la Ciudad,
llegando a plantear como una de sus tesis centrales en su
obra Ciudades del Maana (1996) la necesidad de volver a
aproximar la Teora de la Ciudad y la realidad de la ciudad,
porque en definitiva, al final de casi un siglo de urbanismo
desde el perodo en el que predominan los problemas de crecimiento
y de industrializacin a aquel otro en el que predominar ante todo
la problemtica urbana y donde la bsqueda de soluciones y modelos
propios a la sociedad urbana pasar a un primer plano. Por otro
lado la sociedad urbana solo puede definirse para Lefebvre como
una tendencia hacia la sociedad planetaria que nace y sucede a la
sociedad industrial. (Lefebvre,1980: 11-12 y 172).
3
Transduccin es un concepto que se construye como superacin de las

operaciones clsicas de la deduccin y la induccin (Lefebvre,1980: 11).
147
moderno, las ciudades se parecen bastante a lo que eran al

principio, sus problemas siguen siendo los mismos, aunque
con otras formas y otras caractersticas que apuntan a la
necesidad de afrontar una visin integrada que incluya las
dimensiones social, econmica y poltica, pero tambin que
fundamentalmente sea capaz de combinar la prioridad de
defender la calidad del entorno con la equidad social a nivel
planetario (Hall, 1996: 428-429). Ambos aspectos se sintetizan
en la idea de sostenibilidad, sin duda un concepto que, sin
explicitarse as, podemos situar entre los aspectos centrales
del concepto de transduccin que propone Lefebvre.
La nueva problemtica urbana entendida como
conjunto de problemas autoimplicados que deviene cada
vez ms aguda y profunda se traduce en esbozos de praxis
urbana que comienzan como serios intentos de aproximar la
Teora de la Ciudad y la cruda realidad de la ciudad existente4.
4
La preocupacin por establecer los mecanismos ms adecuados para

afrontar los nuevos retos en las grandes ciudades se vienen reflejando
en numerosos encuentros, anlisis, declaraciones y documentos
que cada vez son ms habituales en la prctica urbana (tambin en
la teora urbana), y en la sociedad en su conjunto. La percepcin
de los problemas de las ciudades, la desvertebracin social, la
vulnerabilidad en determinadas reas sociales, la insostenibilidad y
los crecientes sntomas de ingobernabilidad e insolidaridad son motivo
de referencia continua. Desde este enfoque se llevan a cabo polticas
como las enunciadas en su origen en Francia con Quartiers en Crise
(Associations Internationales pour la revitalisation des quartiers en
crise, Bruxelles) de cuyos planes integrales de desarrollo urbano en la
actualidad se benefician ms de un millar de barrios franceses, o La
llamada de Lisboa (Lappel de Lisbonne, febrero 1995), en las que
el tema esencial sobre el futuro de las ciudades es el mantenimiento
de la cohesin social de los territorio urbanos. Experiencias similares
aunque de menor calado an surgen en distintos pases europeos.
Ahora bien ser en 1992, en la Conferencia de Ro, donde se expresen
con total inquietud la gravedad de los problemas ambientales globales,
y la responsabilidad y capacidad de influjo que sobre ellos tienen los
comportamientos locales. El mundo urbanizado afecta y se ve afectado
por la urgencia ambiental. El desarrollo sostenible desde la ptica
de la accin local apunta haca la necesidad de cambiar los patrones
148
La Ciudad
Ese inters reciente por recuperar la ciudad tiene un doble

sentido en la bsqueda de la articulacin de lo global y lo
local, y tambin en la bsqueda de la articulacin de la
sostenibilidad ambiental y social. As, en el primer documento
espaol aportado a Habitat II se dice que las ciudades y otros
ecosistemas han de considerarse en su relacin, e impactos a
escala planetaria, para comprobar la sostenibilidad de aspectos
globales... (Agenda Habitat Espaa,1996: 7), mientras que
anteriormente en el Libro Verde del Medio Ambiente Urbano
se insiste en que la ciudad ofrece densidad y variedad; una
combinacin eficaz de funciones sociales y econmicas que
ahorra tiempo y energa... las zonas urbanas constituyen un
concepto estadstico. Las ciudades, en cambio, son proyectos
de un nuevo estilo de vida y de trabajo. El trmino ciudad
de comportamiento de las ciudades, especialmente las de los pases

del centro, en cuanto a los modelos de produccin y consumo, y en
la propia organizacin espacial de las ciudades, y de las actividades
que se asientan y emanan de ellas. Surgen de la Conferencia de Ro
las denominadas Agendas Locales 21, que pueden ser descritas como
un esfuerzo colectivo (con capacidad y voluntad de complementar
la accin institucional con la accin de los movimientos sociales) de
reflexin, compromiso, debate, anlisis e implementacin posterior
desde la escala local, pero con pretensiones de establecer marcos
para la sostenibilidad global. Desde el desarrollo de los principios
de subsidiareidad, sostenibilidad, cooperacin y gobernabilidad;
y sus implicaciones, surge el interrogante qu modelo de ciudad
alternativo hay que construir? Se trata de recuperar la ciudad frente a
la urbanizacin. Promover, en consecuencia, la ciudadana, la cohesin
social, la accesibilidad, el desarrollo endgeno y la democracia
participativa, hacindolas compatibles con existencia de vida en el
plantea.
Mientras, paralelamente, otros documentos y encuentros tambin
manifestaban los problemas del medio ambiente urbano de las
ciudades europeas: El Libro Verde Sobre el Medio Ambiente Urbano,
La Carta de Amsterdam: ciudades para la proteccin del clima, La
Declaracin de Aalborg: ciudades sostenibles, Velocities, etc.; y ms
recientemente elaboraciones y encuentros a nivel internacional
integran ms claramente la problemtica ambiental y la problemtica
social en las grandes ciudades, es el caso de la Conferencia de Naciones
Unidas Sobre Asentamientos Humanos Habitat II.
149
es la palabra adecuada para referirse a la ecologa urbana

(Comisin de las Comunidades Europeas,1990: 7).
Los retos, como siempre, se encuentran en la resolucin
de las contradicciones principales, en una bsqueda de la
sntesis susceptible de encontrarse en los procesos dialcticos
y dialgicos. Cules son esas contradicciones sobre las que
hay que construir la reflexividad que propone Lefebvre, o la
coexistencia que propone Schoonbrodt? La contradiccin es
a la vez una y diversa porque tiene sus orgenes y efectos
desde una perspectiva pluridimensional. Las contradicciones
se muestran en la incapacidad del sistema global de dejar de
reproducirse a s mismo sin dejar de devorarse, y sin tener
adems conciencia de ello. La contradiccin se expresa en
el pensamiento nico que paradjicamente se alimenta de
esa cada vez mayor segmentacin social; la contradiccin
se expresa en la expansin de una sociedad informacional
con la potencialidad tecnolgica para imprimir la accin
comunicativa y la democracia participativa, pero incapaz de
desarrollarlas por la propia inercia del predominio de unas
estructuras polticas y econmicas que imposibilitan la difusin
y descentralizacin del poder; la contradiccin se manifiesta
en el dominio de lo global sobre lo local, que supone de facto
la destruccin de escalas intermedias que en lo ms profundo
suponen la ignorancia y marginacin de las especificidades
grupales y territoriales, a la vez que como respuesta, se
produce la excesiva exaltacin de los valores particulares.
En expresin de Paul Virilio (1992: 46) las tendencias a la
globalizacin y el fraccionamiento van a la par.
No parece que la globalizacin se pueda eludir, sin
embargo parece aceptado que los valores universalistas y las
culturas locales necesitan encontrar un punto de equilibrio.
Se ha hablado de la necesidad de una nueva urbanidad
(Baigorri, 1995), o de una nueva identidad urbana
(Levy,1995), o de la necesidad de establecer una primaca
150
La Ciudad
de lo urbano y prioridad del habitar (Lefebvre,1980), o de

contar con una brjula (conocimiento tanto a nivel individual
como colectivo) junto con un ancla (identidades, saber quines
somos y de dnde venimos para no perdernos a dnde vamos)
(Castells,1997a); pero de todo ello nos queremos quedar con
la idea que refleja el primer documento espaol de Habitat II:
Ya no es suficiente pensar globalmente y actuar
localmente, tambin es necesario pensar
localmente y actuar globalmente para construir
desde lo local los valores de la globalizacin...
La articulacin global-local se ha de producir
bsicamente en cada comunidad, a travs de
la sociedad civil y las instituciones, y se ha de
aplicar en los mbitos locales a la economa,
la cultura y la poltica. Son especialmente
importantes en este sentido las polticas que
pueden instrumentarse a nivel de barrio y de
ciudad. (Agenda Habitat Espaa II,1996:5)
Precisamente la naturaleza de la articulacin reside

en que en el desorden se encuentra la semilla del nuevo
orden, la paradoja es permanente y recurrente; y los procesos
son dialgicos. Los valores universales a los que se accede a
travs de la difusin de la sociedad informacional procuran
tambin el reconocimiento de la diferencia, tienen el efecto
de promover valores solidarios respecto a las agresiones que
la propia globalizacin pueda cometer contra los espacios y
las culturas locales. Por otro lado, el imprescindible desarrollo
de redes extensas en el que se basa una estructura cuyo fin
es la propia reproduccin de la globalizacin, conforma una
paradjica capacidad de reconstruccin de las especificidades y
una bsqueda de posiciones propias frente al hecho global5. La
5
De hecho, autores como Pressman(1985) constatan que cuanto ms

complejo es el sistema informacional y cuanto ms compromete la
identidad de los actores, menos puede evitar el contacto fsico directo
(Levy,1995).
151
globalizacin lleva implcita la doble condicin de pertenecer

al lugar (arraigo), y a la misma vez, permitiendo la interaccesibilidad de todos los lugares, al no-lugar (desarraigo).
Al respecto es interesante el razonamiento de Enrique del
Acebo (1993: 223) cuando afirma ... que toda forma de
desarraigo (...) tiende a restablecer el orden buscando
nuevas formas de arraigo, ya perdidas pero aoradas en
tanto constitutivos formales del fenmeno urbano y humano.
Sin embargo, como hemos visto, ese sentido de la
paradoja necesita de una reflexividad que emerge de una
crtica sobre el conocimiento tradicional. Nos interesa ahora
la aplicacin del pensamiento crtico al fenmeno urbano y
al de la urbanizacin.
El sistema urbano en el contexto socio-cultural
en el que nos desenvolvemos representa un conjunto de
espacios geogrficos mltiples y diversificados que han sido
convenientemente clasificados, primero por la praxis industrial
(Lefebvre, 1980), y despus por el orden institucional
globalizado. Pero estos espacios, son tambin espacios sociales
y estn interrelacionados entre s, siendo cada uno de ellos
parte integrada en un todo, siendo el todo un conjunto de
espacios en interaccin, solapados y complementados. El
orden institucional globalizado es totalizador, imprime un
modelo total que llamamos metropolitano, de naturaleza
global, donde pierden parte de su esencia los elementos
que lo conforman. El orden institucional es un orden lgico
que se fundamenta, produce y reproduce una organizacin
del conocimiento de orden positivista que, recordando el
pensamiento de Edgard Morin, al segregar (disciplinas,
sectores, colectivos, espacios...) desintegra; y que al anexar
centraliza, subordina, jerarquiza, prioriza (unas disciplinas
sobre otras, unos colectivos sobre otros, unos sectores sobre
otros, unos espacios sobre otros...) jerarquiza (lo principal, lo
secundario) y centraliza (en funcin de un ncleo de nociones
152
La Ciudad
maestras). Estas operaciones --en palabras de Morin(1994:

28)-- que utilizan la lgica, son de hecho comandadas por
principios ``supralgicos de organizacin del pensamiento o
paradigmas, principios ocultos que gobiernan nuestra visin de
las cosas y del mundo sin que tengamos conciencia de ello.
La configuracin del conocimiento asentado en una
segmentacin de la informacin en compartimentos estancos
establece de facto una separacin entre la conciencia del
yo y la cosmologa sistmica, o lo que es lo mismo, se
simplifica y se crean escisiones en la concepcin del mundo.
La consiguiente jerarquizacin de las distintas categoras del
conocimiento supone la prevalencia de unas ideas, de unos
razonamientos, de unas disciplinas sobre otras que quedan
sometidas a la tradicin y centralidad imperativa de las
primeras. Ese aprendizaje no slo rechazar la estructura
integral de los procesos, la interdependencia de las variables
y de las diferentes disciplinas, sino que con ello provocar
intervenciones humanas lineales y filtradas que, dando la
espalda a otras lgicas y a otras variables, provocarn efectos
perversos y disfunciones en el sistema.
Esa parcelacin del conocimiento tiene su correlato
en las estrategias del orden institucional globalizado, y
lo que ms interesa aqu, en las intervenciones humanas
sobre el territorio. Las distintas disciplinas que intervienen
sobre el territorio sufren igualmente de la jerarqua de las
estructuras dominantes. Mientras se complejizan (complican)
las escalas mayores, se simplifican las escalas menores,
mientras se apuesta por las lgicas extensas se destruyen
las lgicas internas. As, paradjicamente, el pensamiento
globalizador es un pensamiento simple, el pensamiento total
viene acompaado por un tratamiento (anlisis, actuacin,
accin) sectorial, estratgicamente aislado, que pierde el
sentido de su integracin en un sistema ms amplio al que
aporta esencia. Siguiendo a Garca Bellido (1994: 265 y
153
ss.) en su propuesta de convergencia transdisciplinar del

conocimiento de las ciencias del territorio aparece como reto
la reconfiguracin de los conocimientos fraccionados para
hacerlos ms aptos para su aplicacin tcnico-poltica con
la finalidad de satisfacer necesidades y aumentar el bienestar
social y la eficiencia de la utilizacin de los recursos escasos.
El sistema urbano, es eso, un sistema, es decir una
asociacin combinatoria de elementos diferentes afectados
y relacionados entre s. O mejor an, aceptando la tesis de
Salvador Rueda(1994: 251 y ss.): la ciudad es un ecosistema
segn lo cual
Los ecosistemas urbanos pueden describirse en
trminos de variables interconectadas de suerte
que, para una variable dada exista un nivel superior
o inferior de tolerancia, ms all de las cuales
se produce necesariamente la incomodidad, la
patologa y la disfuncin del sistema.
Cada uno de esos elementos que conforman el

ecosistema urbano cumple sus funciones complejas y no
deben entenderse exclusivamente como meros elementos cuyo
sumatorio es igual al todo. La disyuncin de los elementos,
la separacin de los espacios en mbitos monofuncionales,
el zoning urbano hasta sus ms extremas expresiones,
representan una victoria de la simplicidad urbana sobre
la complejidad de la ciudad, proclamando un nuevo orden
(desorden) de lo sectorial frente al caos (orden) de lo integral.
Esa traslacin de la complejidad de los mbitos urbanos de
rango local a la complejizacin (complicacin) de la metrpoli
supone de facto la separacin de la accin urbana de los
contextos y/o mbitos concretos. Lo micro, lo especifico, lo
local, se hace ms dependiente de modelos totalizadores,
la esencia se diluye en un sistema urbano reconvertido en
modelo, en una ideologa justificada y apoyada por una gestin
del desarrollo tecnolgico y en unos usos energticos que
154
La Ciudad
orientados en determinadas direcciones unvocas favorecen

la movilidad, la difusin de las actividades y la segregacin
de las funciones urbanas.
Este modelo totalizador se hace posible por el
desbordamiento de la urbanizacin en donde el concepto de
ciudad pierde su propiedad ms genuina para expresar una
realidad territorial y demogrfica que constituyen nebulosas
multinucleares caracterizadas por la discontinuidad del modelo
de ocupacin del territorio. Aparecen as nuevas acepciones
sustitutivas del concepto de ciudad y de desarrollo urbano para
definir una urbanizacin cada vez ms indefinida e imprecisa:
conurbacin, aglomeracin urbana, rea metropolitana,
megalpolis... Es incuestionable que el avance del modelo
de la urbanizacin (metropolitano) va aparejado al retroceso
de lo urbano (la ciudad) lo que lleva inevitablemente a una
expansin en el terreno ideolgico del pensamiento simple:
entre los mbitos extremos del alojamiento y la metrpoli
apenas hay posibilidad de supervivencia para los mbitos
intermedios, tildados inadecuadamente de preindustriales, y
como consecuencia de ello no hay lugar para la sociodiversidad,
para las subculturas, para las identidades diferenciadas, para
la coexistencia.
Ese pensamiento simple es una lgica, que como tal es
una dialgica. El principio de la dialgica mantiene la existencia
de la dualidad en cualquier razonamiento lgico, dualidad
que, por tanto, en ltima instancia podra ser reforzada por
la propia lgica. Morin (1994: 106) haciendo referencia al
antagonismo entre orden y desorden define la dialgica:
Uno suprime al otro pero, al mismo tiempo,
en ciertos casos, colaboran y producen la
organizacin y la complejidad. El principio
dialgico nos permite mantener la dualidad en
el seno de la unidad. Asocia dos trminos a la
vez complementarios y antagonistas.
155
La negacin de algo posibilita su potencial existencia

cuando (en trminos dialcticos) suponga que podamos
comprender la tesis, descubrir la anttesis y llegar a la
reformular la sntesis. Si bien parece que en la medida en
que el sistema urbano se encuentre tensionado, aumentando
la escasez de recursos, los conflictos y la insostenibilidad,
se har patente la obligacin de --en palabras de Salvador
Rueda (1994: 259)-- cambiar el modelo teleolgico actual
por otro sistmico (holstico) que sustente la organizacin y
la complejidad de los sistemas urbanos. Precisamente un
sistema tensionado y crecientemente entrpico es lo que da
sentido pleno a los procesos dialgicos.
En esa dialgica y en la oposicin entre lo local y lo
cosmopolita M. Castells pone de relieve, haciendo recapitulacin
de los descubrimientos de la Sociologa Urbana, que:
el polo local se desdobla en un tipo de
comportamiento moderno y un comportamiento
tradicional, siendo el segundo constituido por el
repliegue de una comunidad residencial sobre
s misma, con gran consenso interno y fuerte
diferenciacin respecto al exterior, mientras que
el primero se caracteriza por una sociabilidad
abierta, aunque limitada en su compromiso, ya
que coexiste con una multiplicidad de relaciones
fuera de la comunidad residencial. (1979:120)
Esta ambivalencia de repliegue y resistencia, de

recomposicin y de afirmacin de lo local, se revela tambin
en distintos autores ya clsicos, como Ledrut o Lefebvre,
que no muestran con ello sino la continua readaptacin de
esos espacios sociales intermedios, y que en expresin de H.
Lefebvre, significa que este reparto est determinado, por
una parte, por la sociedad en su conjunto, y por otra parte,
por las exigencias de la vida inmediata y cotidiana. Estos
espacios intermedios (el barrio) no son ms que una nfima
malla del tejido urbano y de la red que constituye los espacios
156
La Ciudad
sociales de la ciudad. Esta malla puede saltar sin que el tejido

sufra daos irreparables. Otras instancias pueden entrar en
accin y suplir sus funciones y sin embargo, es en este nivel
donde el espacio y el tiempo de los habitantes toman forma y
sentido en el espacio urbano (Lefebvre,1971: 202). Lefebvre
advierte as una prdida de calidad ciudadana tolerable,
hasta cuando, hasta dnde? En todo caso, tal y como sugiere
Paolo Perulli permanece una tendencia a la autoconservacin
de la ciudad, ya que la metrpoli precisa de estructurar
subunidades y conservar --aunque transformados-- puntos
de referencias vlidos para subconjuntos de su poblacin
(Perulli,1995: 74).
Hemos, por tanto, de partir del mbito local como
una comunidad de conciencia universal (en gran medida
determinada globalmente), pero con base local y con algn
nivel de vertebracin social propia. Indagar en las direcciones
de esa readaptacin de las unidades urbanas (vecindario, barrio,
ciudad), de escala menor a la metrpolis, as como la regulacin
que sobre ello interviene a travs de la accin humana6 (sujetoen- proceso), es el reto que nos encontramos a partir de
ahora. Si lo global quiere dirigir lo local, si la generalidad
pretende absorber las particularidades, el nivel medio (mixto,
M)7 puede servir de terreno de defensa y de ataque, de lucha
(Lefebvre,1980: 95), de sntesis, diramos aqu.
6
De acuerdo con Manuel Castells (1971: 64) Asimilar la produccin

de formas a la gnesis de stas a partir de la accin, supone el
reconocimiento de actores-sujetos que construyen su historia en
funcin de valores y objetivos que les son propios, actores-sujetos
cuya accin va a travs de una serie de luchas y de conflictos entre
contrarios. Esto equivale a partir de los actores y de su combinacin,
y, por lo tanto, a aceptar la existencia de esencias primarias, no
reducidas a estructuras sociales.
Para Lefebvre(1980: 84-108) el nivel mixto (M) es un nivel mediador,

intermediario entre la Sociedad, el Estado, los poderes y los saberes
globales, las instituciones y las ideologas, por una parte (nivel G), y
por otra, el habitar o nivel privado (P).
157
As pues nuevamente el pensamiento sobre el habitar

urbano, las interacciones sociales y ambientales en el interior
de la ciudad, y sus repercusiones en el sistema global resurgen
desde la Teora de la Ciudad y la Teora Sociolgica para
combinarse con la Teora Urbanstica y construir el deber
ser del hecho urbano. Pero descendamos de lo abstracto y
vaymonos encaminando haca el sentido de lo concreto.
La metrpoli: culmen de la evolucin de la ciudad

La evolucin de la ciudad, o lo que es lo mismo la
evolucin de las estructuras sociales que ha ido produciendo
el espacio social, ha puesto de manifiesto una continuada
separacin entre la Teora de la Ciudad y la prctica urbana en la
ciudad real. Esta evolucin se ha expresado en una aceleracin
cada vez mayor de los cambios sociales y nos ha llevado a lo
que hoy conocemos como grandes conurbaciones o metrpolis.
No se trata aqu de hacer un recorrido exhaustivo
por la historia de la ciudad hasta nuestros das, y de las
interpretaciones tericas sobre la misma 8, an as y a riesgo
de resumir en exceso es obligado hacer una breve referencia
a los aspectos que representan el fundamento antecedente
de nuestro desarrollo argumental.
En primer lugar nos importa recoger la idea de sntesis
que de una u otra forma desarrollan distintos autores clsicos
como Patrick Geddes, Lewis Munford, John F. Turner, Henri
Lefebvre o Raymond Ledrut. Para estos autores la propia
idea de ciudad cumple la funcin de sntesis, pero tambin el
Para ello nos remitimos a dos de las que consideramos ms relevantes

aportaciones de entre las ms recientes: Ciudades del Maana de
Peter Hall (1996), y Sociologa de la ciudad occidental --un anlisis
histrico del arraigo-- de Enrique del Acebo Ibaez (1993).
158
La Ciudad
concepto de sntesis lo encontramos en todos ellos a travs

de unas proposiciones reflexivas que podramos considerar
como crticas, heterodoxas y humanistas, siempre desde
sus respectivas adscripciones. De tal manera que todos
ellos, en mayor o menor grado, renen aspectos e ideas que
provenientes del Culturalismo, de la Escuela de la Ecologa
Humana, o del Marxismo, intentan despojarse de cualquier
reduccionismo ecolgico ms propio de la Escuela de Chicago9,
o de cualquier determinismo econmico ms acusado en
el marxismo ms ortodoxo; pero sobre todo y como rasgo
comn ms caracterstico, despojndose de cualquier atisbo
de funcionalismo, que en la disciplina del estudio de la ciudad
fundamentalmente tiene sus orgenes en la Ecologa Humana.
Los autores ms significados de la Escuela de Chicago o de la Ecologa

Humana como Robert Ezra Park(1974), Roderick D. McKenzie(1974)
o Ernest W. Burgess (1974), desde una perspectiva que se ajusta
a un cierto darwinismo social muy acorde con el contexto social
de laissez-faire de la sociedad americana de la poca, entendan
el espacio urbano como un sistema dinmico de adaptacin, es
decir, como resultado de la lucha por la existencia. La segregacin
social y la inadaptacin sern su principal objeto de estudio y se
explicarn sobre la base de la competencia que se establece entre
los distintos grupos sociales en su lucha por adaptarse al medio, en
su competencia por la apropiacin de unos recursos limitados, y en
la bsqueda de una posicin en el espacio y en la comunidad. An
as su fructfera experiencia emprica, a pesar de las muchas crticas
recibidas, ha llevado tambin a anlisis complementarios sobre el
papel del vecindario y el sentido de lo comunitario, la cultura de la
proximidad, las consecuencias del desarraigo, las consecuencias del
crecimiento urbano sobre la desarticulacin de las comunidades,
la movilidad social y espacial, etc. que han constituido influyentes
aportaciones conceptuales en el campo de la sociologa urbana. Una
crtica ms minuciosa, aunque ya clsica, de la Ecologa Humana
puede encontrarse en Castells(1971 y 1979) y en Bettin(1968). Ms
recientemente la obra de Vaillancourt(1996) recoge no solamente el
conjunto de crticas a la Escuela de Chicago, sino que tambin recoge
los aspectos complementarios y las aportaciones de los eclogos
humanos desde la nueva perspectiva de la Sociologa del Medio
Ambiente, empeada en la idea de la influencia recproca entre las
leyes ecolgicas y las regulaciones polticas, econmicas y sociales.
(Prades, J.A.,1997: 13-31).
159
Habra que destacar muy resumidamente entre

aquellas trazas que les hacen partcipes de una misma
perspectiva las siguientes:
1. La necesidad de buscar la adaptacin del espacio
urbano a las necesidades humanas, y rechazo de las tesis
mantenidas desde la Escuela de la Ecologa Humana referentes
a que las condiciones sociales son adaptativas al espacio
fsico y a la naturaleza. En ese sentido la integracin social
y la integracin espacial son inseparables.
2.El espacio urbano, es pues, producido socialmente,
a travs de procesos dialcticos que resultan del antagonismo
de los contrarios y donde el sujeto activo es capaz de
acceder al protagonismo de la accin social que conlleva la
transformacin social. El proceso dialctico de la ciudad se
expresa de distintas formas que apuntan a la complejidad,
as lo expresa Lefebvre (1980: 123-125):
... Lo urbano, indiferente a cada diferencia
que contiene es considerado a menudo como
indiferencia confundida con la de la naturaleza...
Pero lo urbano no es indiferente a todas las
diferencias, ya que precisamente las rene. En
este sentido, la ciudad construye, libera, aporta
la esencia de las relaciones sociales: la existencia
recproca y la manifestacin de las diferencias
procedentes de los conflictos o que llevan a los
conflictos... Se puede decir de lo urbano que es
forma y receptculo, vaco y plenitud, superobjeto y no-objeto, supra-conciencia y totalidad
de la conciencia. Por una parte se vincula a la
lgica de la forma; y por otra a la dialctica de
los contenidos (a las diferencias y contradicciones
del contenido).
3. La necesidad de conservar los valores humanos a

la vez que se deben conservar los valores naturales, expresa
160
La Ciudad
un incipiente inters por poner en una interaccin recproca

el medio ambiente urbano y la sociedad urbana: la ciudad
no slo es entendida como espacio de lo cotidiano, de la
cohesin y de la integracin, sino que tambin esos valores
se complementan, con una adelantada visin de cmo debe
mantenerse la calidad ambiental en la ciudad y de cmo
la ciudad es un ecosistema complejo, de tal forma que
la adaptacin del medio fsico/natural a la medida de la
satisfaccin de las necesidades humanas debe acometerse
sin comprometer la propia base de los recursos naturales,
como satisfactores de las mismas.
4. La accin del sujeto protagonista (sujeto-en-proceso)
que conlleva la praxis urbana es coadyuvante en primer
lugar del arraigo, de la percepcin, del conocimiento y de la
apropiacin10 del espacio, despus de la participacin11 activa.
5. La defensa de la planificacin urbana (entendida
como estrategia-programa-diseo) como mecanismo para
conservar los valores humanos y los recursos naturales a travs
de un control colectivo dirigido en su mayor parte a templar el
crecimiento basado en la competencia y, por tanto, a impulsar
el crecimiento de los procesos basados en la cooperacin.
As, la accin social sobre el espacio es la que ha
venido transformando el espacio urbano hasta nuestros das,
si bien la accin sobre el espacio urbano, como apuntar
10
Al respecto y para entender el sentido del concepto de conocimiento

y apropiacin que aqu utilizamos nos identificamos con lo expresado
por Lefebvre(1980: 147): La estrategia del conocimiento no puede
quedar aislada. Su meta es la prctica, o sea, en primer lugar, una
continua confrontacin con la experiencia y, en segundo lugar, la
constitucin de una prctica global y coherente, la prctica de la
sociedad urbana (la prctica de la apropiacin del tiempo y del espacio
para el ser humano, modalidad superior de la libertad).
11
Participar en el sentido expresado por Ch. Alexander (1978: 8): ...

cualquier tipo de proceso a travs del cual los usuarios ayuden a
disear su medio ambiente.
161
Ledrut (1987: 21), puede ser de distintos tipos y existen

ciertos tipos de accin que comprometen el equilibrio y hacen
intervenir mecanismos reguladores ms o menos eficaces que
traslucen determinados niveles de integracin y que derivan
en los cambios que se producen en la estructura social, que
a su vez re-establecen las relaciones que intervienen en la
construccin del espacio urbano. En cierta manera la evolucin
del espacio urbano es la secuencia de las distintas maneras
de regular los antagonismos entre sujeto-objeto (sujetoespacio urbano y sistema natural) sujeto-sujeto (relaciones
de produccin) y objeto-objeto (espacio construido-sistema
natural). Ya Durkheim indicaba cmo fue desde la propia
densidad fsica y moral que se produca en las ciudades
desde donde se hizo posible la divisin del trabajo social. Fue
esa proximidad interactiva la que precisamente refuerza la
dependencia mutua a la vez que paradjicamente, acenta
la especializacin funcional y por tanto las diferencias, dando
paso a la necesaria solidaridad orgnica para regular esas
diferencias (Durkheim, 1982-1893). Sin embargo no sern
directamente la divisin tcnica 12 y el desarrollo tecnolgico
las que amparen las diferencias morfolgicas de la ciudad, sino
que ser la estructura social la que marcar la organizacin
tecnolgica y la diferenciacin espacial de las ciudades. Para
Max Weber esa complejificacin viene a significar la estrecha
ligazn continuada en la evolucin de la ciudad, entre la
industrializacin, urbanizacin y burocratizacin como aspectos
propios de la divisin tcnica, espacial, y de competencia en
la dominacin legal-racional, respectivamente. Aspectos que
por otro lado vienen a contrastar, por su antagonismo, con
la naturaleza liberadora de la ciudad (Weber,1987-1921).
12
Por divisin tcnica la entendemos tal y como la expresa Castells(1979:

41): separacin en el espacio de las diferentes funciones de un
conjunto urbano, a saber, las actividades productivas (industria), de
gestin y de emisin de informacin, de intercambio de bienes y de
servicios (comercio y distracciones), de residencia y de equipo, de
circulacin entre las diferentes esferas.
162
La Ciudad
De forma genrica puede decirse que la evolucin

del espacio urbano ha estado marcado por determinaciones
econmicas derivadas de la obtencin de los recursos,
de la produccin industrial y de la administracin de los
servicios; y ms recientemente y especficamente, la ciudad
industrial consolidada a lo largo del siglo XIX y principios
del XX ha experimentado una adaptacin progresiva a los
nuevos mtodos de organizacin del trabajo cuyo origen
lo encontramos en la mecanizacin de la produccin,
que ms tarde desemboc en una nueva relacin salarial
de carcter taylorista. Con el dominio del Taylorismo, la
ciudad se convierte en soporte de una actividad productiva
crecientemente industrial donde se precisa de una expansin
urbana sin precedentes.
Tras el orden surgido despus de la II Guerra Mundial se
consolida la relacin salarial de tipo fordista. El surgimiento de
la cadena de produccin y con ella el de las grandes superficies
industriales y la an mayor concentracin de la poblacin,
precisan de cierto ordenamiento urbano. Las distintas
fases productivas tendentes a una mayor concentracin
de actividades haban condicionado profundamente la
organizacin del espacio urbano, ya metropolitano, con
vistas a una especializacin de su uso y haba producido dos
efectos colaterales: por un lado, la formacin de la metrpoli
se produce como consecuencia de la anexin y fusin de
ciudades prximas a los centros industriales y decisionales
aumentando enormemente la escala territorial, por otro, el
funcionalismo urbanstico plasmar territorialmente la nueva
etapa salarial fordista, compartimentando la ciudad segn
sus distintas funciones. As, termina por consolidarse la ida
del zoning urbano, como la clave instrumental de la praxis
industrial que tiene sus propias consecuencias sobre la vida
cotidiana en la ciudad.
163
Las grandes conurbaciones que ya intuyera Patrick

Geddes harn anticuadas la diferenciacin entre lo urbano y
lo rural, entre la ciudad y el barrio. Las separadas actividades
y funciones se dispersan por todo el territorio de forma
jerarquizada y totalizada, a la vez que como afirma Fernando
Roch (1993a: 48), la ciudad se convierte en una superposicin
de diferentes objetos autnomos que ni tienen por qu
mantener relaciones de equilibrio ni evolucionar de forma
conjunta y coherente. En ese sentido Ledrut (1987: 50)
advierte cmo las
megalpolis constituyen un tipo de aglomeracin
colectivamente desintegrada en la que el
comportamiento de los agentes privados, e
incluso el propio movimiento de la urbe, se hallan
prcticamente fuera del control de los agentes
colectivos locales y de los delegados por una
burocracia centralizadora que trata ms de limitar
y paliar los efectos que de prevenirlos actuando
directamente sobre las causas que los motivan.
Pero todo ello se produce de esa manera porque el

problema radica en que el modelo metropolitano se sita
suficientemente alejado de las funciones originarias de
la ciudad (de la ciudad entendida como satisfactor de las
necesidades humanas), para erigirse en la propia razn de su
existencia, es decir, la metrpoli se proclama como objeto de
produccin y consumo que se reproduce a s mismo, y en esta
estrategia inconsciente se elimina o se limita la planificacin
urbana (como instrumento del control colectivo) y se destruyen
las escalas urbanas intermedias susceptibles de permitir el
control individual y colectivo. Ello es precisamente lo que
apunta a la desintegracin 13. La antigua dicotoma campociudad es sustituida por una nueva: centro-periferia, que como
veremos no se inscribe solamente en la dimensin territorial.
13
Segn R. Ledrut (1987: 115) La estructuracin sociolgica de la

ciudad, tiene lugar a travs de un proceso doble, en el que mientras
164
La Ciudad
Los efectos de la metropolitanizacin

Qu fue primero, la fisonoma o la funcin? sta
es ya una pregunta-problema tradicional en el campo de la
geografa urbana desde que la explicitara un autor clsico de
esa disciplina como Peter Schller. La respuesta que el propio
Schller ofrece, como no podra ser de otro modo, se enmarca
en la complejidad, en la frtil confusin de la combinacin,
en la interaccin de dimensiones que irremediablemente
van acompaadas: slo relacionando el espacio y el tiempo
se consigue un verdadero conocimiento de la vida urbana
(Schller, 1954), y es que no podemos sino partir de esa idea
que nos lleva a la recurrencia permanente entre estructura
urbana y estructura social, entre medio ambiente y dinmica
social, tambin entre metropolitanizacin y globalizacin. Ya
que de una parte hay que resaltar la mutua influencia --ya sea
en trminos de equilibrio o de desequilibrio-- del ecosistema
y del sistema social, pero sobre todo queremos resear ahora
la influencia bilateral entre la urbanizacin y la globalizacin.
Es decir, queremos insistir en cmo el fenmeno urbano tiene
sus consecuencias sobre la economa, la cultura, la poltica, el
medio ambiente a nivel global, y en cmo tambin, esa misma
globalizacin marca las pautas de una determinada expansin
urbana. De tal manera que cuando nos referimos a los efectos
de la metropolitanizacin se hace difcil diferenciarlos de los
propios efectos de la globalizacin (o de la mundializacin).
Por consiguiente, en adelante las referencias al trmino
metropolitanizacin y sus efectos, no pueden sino entenderse
de forma abierta, amplindose a sus consecuencias globales
por una parte la colectividad se individualiza respecto a todo lo que
le rodea, por otra esa colectividad va conformndose interiormente.
Estos dos fenmenos estn estrechamente ligados entre s. Llamaremos
desestructuracin al fenmeno inverso. La divisin interna no indica
necesariamente, bien al contrario, la existencia de fenmenos
desestructurantes. En realidad, la diferenciacin no es ms que un
aspecto de la organizacin interna.
165
(tanto ecolgicas, como econmicas y socio-culturales); y

las referencias al trmino globalizacin (o mundializacin
--que en su acepcin ms comn se refieren a la dimensin
econmica--), y sus efectos deben verse tambin desde sus
determinaciones territoriales, ecolgicas y socio-culturales.
La perspectiva desde los efectos territoriales

Desde una perspectiva de la organizacin del espacio,
conviene diferenciar, y a la vez relacionar, dos fenmenos
que vienen a explicar la organizacin-desorganizacin de la
estructura territorial. Nos referimos a la zonificacin urbana,
de un lado; y a la difusin-dispersin urbana, de otro. Ambas
han caracterizado el desarrollo del hecho metropolitano.
En primer lugar, la zonificacin o zoning urbano
queda bendecido en la llamada Biblia de los urbanistas
(Labasse, 1973), o Carta de Atenas (1942), que desde un
intento del ms puro dirigismo racionalista viene a proclamar la
separacin de las funciones urbanas14 en aras de la satisfaccin
de las necesidades humanas 15, puestas en entredicho por la
14
En dos artculos de la Carta de Atenas se explicit claramente este

aspecto: Art. 77: ... Las claves del urbanismo radican en cuatro
funciones: habitar, trabajar, recrearse (en las horas libres) y circular...;
Art. 78 ... los planes determinarn la estructura de cada uno de los
sectores atribuidos a las cuatro funciones bsicas y fijarn su respectivo
emplazamiento en el conjunto urbano.... En ese mismo sentido Le
Corbusier(1979) en sus Principios de urbanismo apuntilla, desarrollando
los postulados de la Carta de Atenas: La zonificacin es la operacin
que se realiza sobre el plano urbano con el fin de asignar a cada funcin
y a cada individuo su lugar adecuado (Tobo,1996: 62).
15
Para Le Corbusier --sin duda considerado el ms fiel representante

del movimiento moderno y de la defensa de la zonificacin urbana-la satisfaccin de las necesidades humanas debe alcanzarse a travs
de la funcin humana, lo que le lleva a proclamar las necesidades
nicas, que son necesidades-tipo comunes a toda condicin humana,
la funcin-tipo, la emocin-tipo... (Le Corbusier, 1978). Le
166
La Ciudad
insalubridad que resultaba de la promiscuidad entre las

funciones urbanas y el hacinamiento caracterstico de los
efectos provocados por la revolucin industrial sobre las
ciudades. Sin embargo, los propios efectos perversos de la
zonificacin urbana se vienen expresando reiteradamente
desde distintas perspectivas.
Con la consolidacin de la sociedad industrial
aparecen la planificacin y los planificadores, pero tambin
se produce una ruptura de la ciudad y de lo ciudadano. A
medida que se produce el crecimiento del espacio urbano y
con ello su funcionalidad, el seccionamiento espacial cobrar
mayor importancia, pudindose caracterizar bsicamente
tres categoras espaciales segregadas: el espacio de la
produccin (del trabajo-empleo-asalariado), el espacio de
la reproduccin (domstico) y el espacio de la distribucin
(gestin y consumo). La necesidad consiguiente de procurar la
comunicacin y la movilidad entre las diversas partes complejas
de la metrpoli presupone la existencia de un cuarto tipo de
espacio, ste ms lineal y en forma de malla, que se refiere
a todo lo relacionado con las infraestructuras de conexin
entre fragmentos urbanos (infraestructuras del transporte
y redes de comunicaciones entre los espacios separados).
Las unidades urbanas especializadas y unifuncionales, son
unidades parciales y por tanto simples, la vida cotidiana en
una funcin parcializada es una cotidianeidad unidimensional,
pero a la vez el sujeto mvil que distribuye su tiempo en vidas
separadas y desplazamientos entre ellas en un vasto territorio
urbanizado se convierte en un yo escindido y en una vctima
de lo simple-complicado (contrapuesto a sencillo-complejo)
que imprime el modo de vida metropolitano. Los vnculos
slidos, flexibles, accesibles y sencillos son sustituidos por
los vnculos lquidos, rgidos, movibles y complicados.
Corbusier, desde la perspectiva aqu adoptada, viene a confundir lo
que son las necesidades humanas con los satisfactores de esas mismas
necesidades.
167
Se evidencia, junto al cambio cuantitativo, un cambio

cualitativo. Emerge la ciudad del fragmento frente a la ciudad
como cmulo de sedimentos; siendo la variable tamao
crecientemente incontrolada. Es una ciudad ahistrica que,
construida extensamente bajo un rpido y desordenado
desarrollismo16 y a una escala que se escapa al control individual
y colectivo, imprime una funcionalidad que viene determinada
por el mercantilismo como hecho intrnseco. Se disocia la
instancia ciudadana y junto a ella se enajena al ciudadano
del hecho urbano, en palabras de Ren Schoonbrodt(1994:
393) el urbanismo funcionalista basado en la zonificacin
asla los medios sociales ente s y, en consecuencia, tanto la
sociedad en su conjunto como los distintos medios sociales
se hacen ajenos los unos a los otros.
Precisamente es esto lo que lleva directamente a
otras consecuencias; unas ms sociales: se produce una
parcelizacin de la existencia humana (Del Acebo, 1993:
164-165), una ruptura del tiempo en la vida cotidiana y
una divisin del espacio segn la condicin social: edad,
profesin, procedencia, etnia, religin, clase, gnero... 17 ;
otras ms ambientales: ocupacin de suelo y desintegracin
de enclaves naturales por la necesidad de la construccin de
grandes infraestructuras que permitan la movilidad cotidiana
entre los espacios separados y que suponen de facto la
creacin de barreras y fronteras en el organismo urbano (Se
enfrenta el concepto de movilidad, con el de accesibilidad.
16
Segn Ekhart Hahn(1994) el ndice de ocupacin urbana de la superficie

se ha multiplicado por 10 en los ltimos 100 aos.
17
A este respecto existe una amplia literatura basada en investigaciones

empricas desarrolladas desde la Escuela de Chicago y ms
recientemente desde la Sociologa y la Antropologa Urbana que
muestran la segregacin del espacio segn la condicin social
diferenciada. Sobre la separacin de funciones relacionadas con el
gnero, una de las perspectivas de estudio de mayor inters en la
actualidad, cabe referenciar la constatacin de cmo la zonificacin
implica tambin una divisin del espacio segn el gnero (Tobo,1996).
168
La Ciudad
La existencia de grandes distancias y la creacin de barreras

infraestructurales suponen una prdida de calidad en la
accesibilidad a determinadas funciones urbanas especializadas
segn qu tipo de sectores sociales). Adaptacin, por tanto,
del territorio y de la ciudad al uso del vehculo motorizado,
que se deriva de un aumento paulatino de las distancias
entre los elementos urbanos funcionales y que conlleva un
despilfarro energtico y un incremento de los niveles de
contaminacin y gases invernadero 18.
En segundo lugar, la dispersin-difusin de la
urbanizacin, aspecto que adems es inseparable de la
zonificacin, viene a establecer una nueva paradoja en el
proceso de urbanizacin de los pases desarrollados. Por
primera vez la expansin del hecho urbano se produce al
margen de los comportamientos demogrficos, es decir,
mientras que la poblacin de las grandes ciudades del
mundo desarrollado se mantiene estable o incluso decrece
ligeramente, la expansin del espacio construido alcanza
cotas de ocupacin de suelo inusitadas gracias al desarrollo
de una tupida red de infraestructuras para el transporte. Esa
dispersin de la urbanizacin no tiene umbrales territoriales
fcilmente observables, ni est distribuida de forma biunvoca
en el espacio fsico (Martinotti, 1990), la contigidad de
espacios urbanos funcionales y a la vez la continuidad del
espacio urbano por todo el territorio son la expresin de
esa paradoja parcial del metropolitanismo. Si bien ese nuevo
orden territorial nico que hace desaparecer la vieja dicotoma
entre campo-ciudad para introducir nuevas contradicciones,
significa que se pierde la idea de ciudad entendida como
lugar de acogida que era reconocible sobre la vasta extensin
18
Una completa fundamentacin de este conjunto de efectos que se

derivan de la especializacin urbana y de la consiguiente necesidad
de incrementar la movilidad lo podemos consultar en Ramn Lpez
de Lucio(1993) y en Antonio Estevan y Alfonso Sanz(1994).
169
del no-lugar. Con ello se pierde tambin la percepcin del

dentro-fuera, del interior-exterior.
De hecho las diferentes conceptualizaciones del
hecho metropolitano recogen otras paradojas. Patrick Geddes
entenda el concepto conurbacin como la yuxtaposicin de
un mismo conjunto de ciudades que inicialmente crecieron por
separado, mientras que M. Franoise Rouge(1958) propona
el concepto de aglomeracin para explicar el fenmeno en el
que un Centro nico va originando nuevos y diversos espacios
urbanos perifricos dependientes de aqul. Posteriormente
surge el concepto de Regin Metropolitana buscando un
concepto unitario capaz de establecer criterios de dependencia
mutua entre funciones urbanas (Vinuesa, 1975) 19.
Esto quedara en una mera descripcin ciega si no fuera
por los cambios cualitativos que acompaan a este fenmeno.
As, de una parte, se ponen de manifiesto las necesidades
de reproduccin del propio sistema metropolitano a travs
del incremento continuado de la produccin y del consumo.
Es un modelo donde la demanda, que viene distinguida por
un nico estilo de vida basado en hbitos de consumo como
afirmacin de unas nuevas pautas culturales (Comisin de
las Comunidades Europeas, 1990), es la justificacin de la
expansin urbanizadora. Precisamente la idea de difusin a
nivel planetario de la cultura urbana ha hecho emerger nuevas
conceptualizaciones que superan la de rea Metropolitana e
insisten en la relacin recproca entre la dimensin cultural y
la dimensin espacial, una ya clsica es la idea de sociedad
19
Sobre la definicin del concepto de rea Metropolitana pueden

consultarse, adems del artculo de Julio Vinuesa citado, al mismo Julio
Vinuesa junto a Ma. Jess Vidal(1991), a Alfonso de Esteban(1988) y
a Guido Martinotti(1990). [N. del E.: ver adems Luis Rafael Valladares
Vielman. (2011) rea Metropolitana de la Ciudad de Guatemala.
Consideraciones tericas y caracterizacin. Guatemala: CEUR-USAC].
170
La Ciudad
urbana desarrollada por Lefebvre; ms recientemente otros

autores plantean el concepto de urbe global 20.
De otra parte, una segunda paradoja: esa difusin
de una nueva cultura urbana que significa la
destruccin de vnculos sociales primarios
(comunitarios) coexiste con la revalidacin cultural
y direccional de los centros urbanos que siguen
atrayendo determinadas funciones denominadas
de excelencia, y a determinados sectores culturales
y sociales (Nuno Portas,1990: 277);
De tal forma que la descentralizacin de las

funciones de produccin y de consumo, y su dispersin
por el territorio lejos de significar una distribucin de las
funciones direccionales y decisionales vienen a centralizarlas
an ms en determinadas ciudades (y espacios de ciudades)
proclamndose en nudos de una extensa red de ciudades y
en un sistema que se pretende policntrico.
Nuevamente las consecuencias del nuevo carcter
difuso del espacio urbano, trasladadas a la dimensin de la
dinmica social, vienen a reforzar el proceso de extraamiento
de los sujetos respecto de la estructura urbana y su dinmica.
La especializacin del territorio junto a la dispersin de
la extensidad de lo urbano representan un escenario
complejificado (complicado) que produce una prdida de los
referentes fsicos y una prdida de orientacin individual. La
forzada adaptacin de la dinmica social a la dinmica fsica
del territorio (o viceversa si se prefiere) implica una nueva
ambivalencia: la difusin urbana en su vertiente ms cultural,
entendida como globalizacin del entorno, fue denominada
20
Por ejemplo es interesante la expresin de Artemio Baigorri (1995)

la urbe global: es un continuum inacabable en el que se suceden
espacios con formas y funciones diversas, con mayores y menores
densidades habitacionales, pero que en su totalidad participan de
una u otra forma de la civilizacin y la cultura urbana.
171
como aldea global 21 por Marshall McLuhan (1993); y es

expresin a la vez de la atomizacin social (como causaefecto de la zonificacin urbana), y de la uniformizacin
social (como causa-efecto de la difusin-dispersin urbana).
Dicho de otro modo, el estilo de vida metropolitano basado
en la cultura de masas, iguala las individualidades (extiende
la individualidad) a la vez que las divide entre s (motiva la
actitud marcadamente individualista) 22.
De acuerdo con la expresin de Jameson (1989) la
ciudad alienada es en primer lugar un espacio en el que la
gente no consigue trazar una mapa (mental) ni establecer su
propia posicin o hacerse un cuadro de la totalidad urbana
en la que se halla23. Este razonamiento no es nuevo, ya Kevin
Lynch(1969: 248 y ss) establece diversos factores que dificultan
el desarrollo personal y la seguridad afectiva en las grandes
ciudades, y por tanto dificultan la vida en las metrpolis
contemporneas destacando fundamentalmente cuatro:
21
22
23
Adoptamos aqu la descripcin --quiz la ms descarnada-- de la

Aldea Global que establece Ramn Fernndez Duran (1993: 61): ...
no es otra cosa que el proceso de desertizacin cultural y prdida
de diversidad e identidad. La cultura pasa a ser un elemento ms de
consumo, cuya produccin difusin y comercializacin se realiza desde
los pases del Centro, mundializndose gradualmente sus formas de
pensamiento y comportamiento.
No es intil --dice Lefebvre-- mencionar con el fin de rechazarla, la
confusin entre diferencia, distincin, separacin y segregacin. La
diferencia es incompatible con la segregacin, que la caricaturiza. Quien
dice diferencia dice relaciones y, por tanto, proximidad-relaciones
percibidas y concebidas y tambin, insercin en un orden espaciotemporal doble: cercano y lejano
La separacin y la segregacin rompen la relacin. Constituyen por
s mismas un orden totalitario, cuyo objetivo estratgico es romper
la totalidad concreta, destrozar lo urbano. La segregacin complica y
destruye la complejidad.
Al ser resultado de la complejificacin de lo social, lo urbano representa
la racionalidad prctica, el vnculo entre la forma y la informacin
(Lefebvre,1980: 139).
Citado por Paolo Perulli(1995).
172
La Ciudad
1. La carga de tensin perceptiva provocada por la

sobrexcitacin de mltiples solicitaciones que sobrepasan su
capacidad sensitiva.
2. Carecer de identidad visual 24.
3. Incomprensin de su lenguaje.
4. Rigidez metropolitana que entra en contradiccin
con los requerimientos de flexibilidad de las relaciones
interpersonales (Del Acebo,1993: 198-200).
Esos factores apuntados por Lynch, que muestran
la estrecha relacin entre las condiciones existenciales y
las capacidades cognitivas, determinan finalmente una
cosmologa nica que sublima en el interior de cada individuo
la propia dinmica urbana. Los problemas generados por la
metropolitanizacin quedan ocultos por la rentabilidad a corto
plazo y su aparente eficacia. La fe sobre la tcnica como mito
capaz de resolver los efectos colaterales provocados por la
urbanizacin y la confianza de que sta podr reconducir
cualquier situacin por grave que sea, suprime no slo la
participacin en los procesos urbanos, sino que adems despoja
a la sociedad de toda forma de pensar crticamente sobre las
consecuencias del modelo de urbanizacin a largo plazo.
Se presenta as un crecimiento urbano exponencial,
que con su propia dinmica reproductiva queda fuera
del alcance de conciencias y voluntades individuales y
colectivas, en definitiva un organismo colectivo --como
argumentarn J. Manuel Naredo y Salvador Rueda (1996b)- que funciona fsicamente sin que los individuos que lo
24
Ningn ojo humano --seala Lewis Munford-- puede abarcar ya esa

masa metropolitana de un vistazo. Ningn punto de reunin, excepto
la totalidad de las calles, puede contener a todos sus ciudadanos.
Ninguna mente humana comprende ms que de forma fragmentaria las
actividades complejas y especializadas de sus ciudadanos (Mumford,s/f
La cultura de las ciudades) citado por Naredo(1994: 241).
173
componen conozcan ni se interesen por su funcionamiento

global y, en consecuencia, sin que tal engendro colectivo
posea rganos sociales responsables capaces de controlarlo.
Dada la sobredimensin y complejificacin --en trminos
de Lefebvre-- de la metrpoli est se encuentra sujeta a
numerosos riesgos que implican al conjunto total de la vida
en el planeta, la gravedad de los posibles problemas que se
derivan de ella lleva implcito la solucin como problema,
en el sentido, de si la organizacin social surgida del propio
modelo (falta de autonoma, burocracia) es capaz de dar
respuesta a los grandes retos que tienen ante s. Esto se hace
mucho ms comprensible desde la perspectiva ambiental y
el principio de la entropa.
La perspectiva desde los efectos ambientales

La principal causa de la crisis ambiental, tanto a nivel
local como a nivel global ha sido el paso de una sociedad
de produccin a una sociedad de consumo, materializndose
este proceso en el modelo expansivo de desarrollo urbano
que hemos denominado como metropolitanizacin. El cambio
cualitativo que supone la cultura urbana en la relacin con
los recursos naturales y el entorno conllevan unos estilos de
vida --dirigidos por una dinmica del mercado que es incapaz
de reconocer la profundidad de los efectos colaterales-habituados a traducirse en nuevos consumos de suelo urbano
y en el incremento constante de recursos energticos no
renovables hasta unos niveles que no son tolerables por el
ecosistema a largo plazo. As, el incremento exponencial de los
problemas medio ambientales generados por las actividades
urbanas presentan unas tasas de crecimiento muy superiores
a las de las poblaciones que las generan.
Este fenmeno hace que nuestras metrpolis, dada su
condicin de islas de calor y contaminacin (Naredo,1991),
174
La Ciudad
contribuyan crecientemente a la crisis ambiental a nivel

planetario, ya que por su carcter a la vez extensivo y
concentrado, a la par colonizador y congestivo, tanto en
actividades como en poblacin, contribuyen a fenmenos
como el despilfarro energtico y el cambio climtico (efecto
invernadero, agotamiento de recursos energticos, lluvias
cidas, disminucin de la capa de ozono...). Ms, a la de por
s desmesurada detraccin de recursos naturales (consumo
de suelo, energa, agua y materias primas) se aaden los
graves efectos derivados del retorno no resuelto de stos
a la naturaleza, en forma de desechos y contaminacin. La
globalizacin de la problemtica medio ambiental viene a
significar la generacin de efectos perversos para las propias
ciudades que se materializa en una prdida de la calidad de
vida ciudadana y que se manifiesta en las dificultades para
mantener un ambiente urbano a unos niveles de calidad
aceptables para los propios valores que proclama la propia
sociedad de consumo.
De esta forma las exigencias de la dinmica
metropolitana provocan un doble impacto ambiental, uno
de carcter externo que deriva de la dependencia creciente
de la metrpoli del abastecimiento de recursos del exterior y
que tiene su incidencia a escala planetaria, y otro de carcter
interno que repercute en la degradacin del propio medio
urbano, y por tanto en la calidad de vida y en las condiciones
de habitabilidad de sus moradores.
Se ha producido --en palabras de Manuel
Castells (1990: 37)-- un desajuste fundamental
entre la demanda de espacio e infraestructura
urbana y la oferta de dichos elementos,
desencadenando lo que podemos calificar de
crisis de crecimiento, cuyas consecuencias se han
hecho sentir en trminos de calidad de vida y
de insatisfaccin ciudadana con el deterioro de
dicha calidad de vida colectiva, precisamente
175
al tiempo que se incrementaba, en trminos

generales, su nivel de vida individual.
Ya hemos visto cmo la incorporacin del enfoque

ecolgico lleva a entender la ciudad como un ecosistema o
sistema abierto donde se producen mltiples interacciones
entre sus componentes sociales, naturales y artificiales;
y mltiples interacciones con el exterior a travs de las
cuales se realiza el aporte de materias primas y de energa
necesarias para su reproduccin. El problema estriba en que
una reproduccin de las estructuras sociales y urbanas basadas
en la acumulacin, en la competencia y en la separacin de
funciones, sectores... provocan externalidades ambientales (y
sociales) que comprometen la propia sostenibilidad del modelo
urbano (y social) en los sucesivos niveles de incidencia urbana.
Debido al colosal aporte de energa que hace falta para
sostener la vida en las ciudades contemporneas, la entropa
del medio urbano est aumentando espectacularmente,
hasta el extremo de poner en tela de juicio su propia
existencia (Rifkin,1990: 174). La interpretacin en la doble
clave entrpica y territorial de los procesos econmicos,
sociales y ambientales, pone de manifiesto la explosin de
un desorden cuyos lmites de tolerancia no son superables
ni con tecnologa ni con dominacin poltica (Fernndez
Durn, 1993). Esto nos lleva a la conclusin de que hemos
llegado a una crisis de crecimiento en cascada que requiere
de una disminucin de los elementos originadores de los
procesos entrpicos slo posible mediante una modificacin
de las pautas sociales de comportamiento y mediante una
articulacin de las demandas locales y las demandas globales
de tal manera que las actuaciones en pos de la sostenibilidad
local sean capaces, no solamente de mejorar las condiciones
de calidad de vida interna, sino sobre todo que se basen en
principios que eviten el incremento de impactos ambientales
en otros territorios por lejanos que stos se encuentren.
176
La Ciudad
La perspectiva desde los efectos sociales

Ya hemos apuntado cmo se produce una segregacin
entre la naturaleza y los sujetos (los sujetos separados de los
objetos) y cmo ello implica tambin la fragmentacin de
los espacios (los objetos separados de los objetos), ambas
acompaan al proceso de segmentacin que se produce en
la estructura social (la separacin entre los sujetos); es el
momento de profundizar en esa tesis.
La dispersin territorial de las funciones especializadas
y la extensin a lo largo y ancho de todo el territorio de las
actividades econmicas se hace posible por la aplicacin
de las nuevas tecnologas o/y la cada vez ms refinada
divisin tcnica del trabajo. El viejo sistema industrial
da paso a la sociedad informacional (Castells, 1995). La
necesidad de articular y conectar, esta vez hasta una
escala que puede llegar a ser de magnitud planetaria, los
recursos y las capacidades productivas y de consumo en
un contexto favorable (tanto tecnolgicamente --desarrollo
del sistema de telecomunicaciones--, como polticamente
--marco capitalista--) para la libre circulacin de productos
y servicios, constituye el proceso que se ha denominado
como mundializacin o globalizacin de la economa. En este
proceso de globalizacin, ampliamente analizado sobre todo
por Saskia Sassen(1991) y Manuel Castells(1995), que ponen
de relieve como caractersticas de la globalizacin varios
procesos que son interactivos y superpuestos:
1. El fabuloso desarrollo de las tecnologas de la
informacin ha permitido una desconcentracin de la industria,
que conlleva una desindustrializacin (la ms de las veces significa
una fuerte crisis industrial) de los enclaves tradicionalmente
industriales y el surgimiento de otros nuevos enclaves ligados
al desarrollo de las nuevas tecnologas de la informacin.
177
2. As, el propio sector de la informacin se convierte en

propio objeto de consumo. El producto industrial, como principal
elemento de consumo, deja paso a los servicios y especialmente
a los sistemas de informacin y a los servicios financieros.
3. La revolucin en las tecnologas de la informacin
ha admitido un aumento de la capacidad, tanto para organizar
la produccin y el consumo a escala planetaria, como para
transmitir informacin (rdenes) y conocimientos de forma
prcticamente inmediata a cualquier punto del globo, o lo que
es lo mismo, para hacer circular instantneamente capital de
una a otra parte del mundo. Ello ha permitido, por tanto, el
crecimiento de la influencia de las compaas multinacionales
--en detrimento de los Estados nacionales y de su influencia
en las economas nacionales, regionales y locales-- que tienen
total facilidad para transferir sus inversiones de unos pases
a otros, en funcin de una mayor rentabilidad. Se produce
en consecuencia una mayor autonoma de lo econmico
frente a lo poltico.
4. Precisamente la dispersin espacial de la actividad
econmica, que viene a significar una desconcentracin de
los procesos de ejecucin, slo es posible, y por tanto va
aparejada, a una centralizacin de los procesos de gestin y
de decisin en un limitado grupo de pases y de metrpolis.
La globalizacin tiene la virtualidad, en consecuencia, de
mantener la fragmentacin territorial y la dispersin espacial,
y al mismo tiempo asegurar la integracin (desintegracin)
mundial entendida como un proceso con una gran capacidad
de control mundial desde muy escogidos lugares 25.
25
Emerge una nueva forma urbana cuya especialidad es la concentracin

de los mecanismos de control de la economa mundial, la ciudad
global (Sassen, 1991) que se caracteriza por conectar mediante
flujos ciudades desconectadas entre s. Como apunta recientemente
Castells (1997b), paradjicamente, conectadas globalmente, pero
localmente desconectadas.
178
La Ciudad
El entramado de la internacionalizacin de la economa

se basa ms en el espacio de los flujos que en el espacio de
los lugares (Castells, 1997). Un grupo reducido de ciudades
globales obtendrn la funcin de organizar y articular una
red extensa de espacios funcionales de segundo, tercer...
orden. Ciudades que alejndose cada vez ms de ostentar
la organizacin jerrquica de sistemas urbanos nacionales
con caractersticas nicas (Martinotti, 1990), se convierten
en fragmentos de un sistema multinodal mundial y, como
todos los elementos fragmentarios, tienden a ser similares en
determinadas funciones y tienden a ser competitivos entre s
en una carrera por acceder a funciones de control global 26.
La ambivalencia entre interdependencia (dependencia de las
ciudades globales) y competencia entre s, se expresa a la vez
en modelos de asociacin entre ciudades y redes para subsistir
al modelo jerrquico de toma de decisiones e intercambio
de experiencias y servicios en la internacionalizacin de la
economa que en el fondo se inscriben en una lgica que
deja de lado a los objetivos de reequilibrio social y territorial,
lo que provocara impactos graves a determinados espacios
de las propias ciudades en confrontacin-cooperacin. La
perspectiva neoliberal de la distribucin de funciones de
las grandes ciudades en trminos de competitividad entre
las mismas lleva implcita la priorizacin de determinados
espacios urbanos de mayor inters estratgico frente a otros
espacios y ciudades considerados perifricos y obsoletos
para los circuitos econmicos. Habr por tanto espacios
y ciudades con oportunidad de integracin en el sistema
mundial y otros espacios y ciudades en declive. Estas ltimas
con serias dificultades para adaptarse a los requerimientos
26
En expresin de Paolo Perulli, recogiendo una idea de G. Martinotti(1988),

Actualmente no hay ninguna metrpoli, por pequea o grande que sea,
ni tampoco un rea urbana en vas de metropolizacin, que no est
homogenizndose con las dems en la disposicin del propio segmento
terciario-direccional para entrar en el circuito integrado de la economa
mundial (Perulli,1995: 32).
179
de la flexible economa internacional, quedarn fcilmente

excluidas de esos mismos procesos.
La ciudad con aspiraciones globales se convierte as
en la ciudad-empresa organizada para ser foco de atraccin
de aquellas actividades y sectores sociales que posibiliten
su integracin en los circuitos mundiales, pero la visin de
ciudad-empresa es la ciudad de los grandes proyectos e
infraestructuras que la hacen estar al servicio de la actividad
econmica ms que de sus habitantes. Con una filosofa de
empresa que slo responde a consideraciones econmicas de
corto plazo, necesita de la flexibilidad, tanto del mundo del
trabajo como de la planificacin urbanstica, que le permita
adaptarse a los requerimientos de la dinmica competitiva de
cada momento. Ello necesariamente implica una segmentacin
de la estructura social con un sentido muy jerrquico y
flexible. As, las nuevas lgicas inversoras en la ciudad,
ponen en clara correspondencia las inversiones pblicas y
privadas, la inversin pblica viene a crear el soporte de
la inversin empresarial que busca pautas de rentabilidad
y que se concentra en determinadas ciudades, y dentro de
stas, en ciertas zonas, mientras otras ciudades o barrios
pierden su actividad econmica y con esa prdida surgen
o se incrementan las consecuencias sociales propias de los
procesos de exclusin social.
A la misma vez esas nuevas actividades empresariales
ligadas a las nuevas tecnologas de las telecomunicaciones y
a los desarrollos urbanos adecuados a la misma, agilizan un
rpido crecimiento del sector financiero y de los servicios
altamente especializados, ello implica no slo una nueva
generacin de puestos de trabajo de alta cualificacin, sino
que tambin genera puestos de trabajo no cualificados de baja
remuneracin y de fuerte inestabilidad laboral (Sassen,1991).
Las rpidas transformaciones que implica ese doble
proceso, tanto la centralizacin en el espacio de las actividades
180
La Ciudad
de alto nivel --en detrimento de otros espacios--, como la

segmentacin que producen en el mercado de trabajo, vienen
a quebrar los tradicionales mecanismos de redistribucin
social que cre el denominado Estado de Bienestar. Ese
tensionamiento social repercutir en la estabilidad social y
poltica y en la calidad de vida, socavando --segn Castells-el dinamismo del nuevo desarrollo (Castells, 1990: 47) 27.
Precisamente son numerosos autores 28 los que apuntan
el concepto de polarizacin como un efecto perverso que
destruye los viejos equilibrios sociales en el seno de las
ciudades y cuyo origen hay que buscarlo en los procesos de
globalizacin.
El concepto de polarizacin social ha sido motivo de una
gran controversia sobre todo cuando se ha confrontado con el
concepto de segmentacin social. Ambos son aparentemente
contrapuestos. Sin embargo, son mltiples las posibilidades
analticas que aportan ambos conceptos, sobre todo si se
entienden de una forma superpuesta tal y como sugiere
Enzo Mingione(1994) 29. Pero vayamos por partes. En primer
27
Castells preconiza como forma indispensable para destensionar el

sistema una activa poltica social en las grandes ciudades que es
donde se expresan con mayor agudeza los efectos de la globalizacin
(Castells,1990); en un artculo posterior reivindica con mayor fuerza la
defensa del Estado y de las polticas pblicas para frenar las tendencias
de la sociedad a la dualizacin (Castells,1997b).
28
Adems de Castells y Sassen no podemos dejar de considerar los

trabajos que desde diferentes perspectivas han abordado el concepto
de polarizacin y de dualizacin como Enzo Mingione (1994), F.
Indovina(1990), Ramn Fernndez Duran(1993), Paolo Perulli(1995),
Martinotti(1990).
29
Mingione (1994: 531) viene a plantear cmo la combinacin

de polarizacin y fragmentacin resulta posible de acuerdo con
una compleja lnea de interpretacin: que las estructuras sociales
contemporneas se estn diversificando efectivamente cada vez ms,
pero que las micropatologas tienden a concentrarse en torno a dos
polos fundamentales, o macropatologas, que difieren mucho en
relacin con las condiciones de existencia, las posibilidades de vida
y la cantidad y calidad de los recursos sociales disponibles.
181
lugar un anlisis de la polarizacin exclusivamente en razn

del nivel de rentas es para nuestro cometido enormemente
confuso, ya que desde esa perspectiva slo podra entenderse
por sociedad polarizada aquella en la que se produce un
incremento simultneo de la riqueza entre los ms ricos
y de la pobreza entre los ms pobres 30 , supuesto que se
circunscribe en una dimensin muy parcial de la calidad de
vida al excluir otras dimensiones de la misma, y que slo
admite la polarizacin en esa doble condicin de disminucin
de los estratos intermedios, y de empobrecimiento de los
sectores ms bajos de la sociedad.
Por el contrario, la argumentacin que se construye
en torno al concepto de segmentacin tiene un buen soporte
en la cada vez ms compleja divisin tcnica del trabajo, y
tambin en los procesos culturales que llevan a una creciente
individualizacin, de tal forma que --desde esa perspectiva-ms que polarizarse la estructura social tendera a distribuirse
de forma sumamente confusa y difcil de analizar. Sin embargo
nos parece interesante el sentido de complementacin de
ambos conceptos --polarizacin y segmentacin-- en la que
tambin insiste Paolo Perulli(1995: 53) al expresar que
Hay que dejar constancia de que los segmentos se
estn multiplicando pero tambin diferenciando
internamente. Una posible solucin ms realista
podra ser la de considerar el dualismo no ya
como una clave de lectura de todo el mercado de
trabajo, sino de cada segmento del mismo... Nos
encontramos, por tanto, fuera del clsico modelo
dualista, pero conservando lo que tal vez sea su
aspecto central, que es el de la existencia de
30
Al respecto M. Castells (1990: 34) apunta que cuando las ciencias

sociales aplican en un sentido estricto, el concepto de dualismo y de
dualizacin, es cuando ste se entiende como resultado de un proceso
en el que los estratos intermedios de la sociedad tienden a disminuir
en favor tanto de los estratos altos como de los estratos bajos.
182
La Ciudad
segmentos infranqueables, verdaderos campos

magnticos que atraen de forma polarizada la
fuerza de trabajo.
La polarizacin social puede tomar, por tanto, mltiples

formas al intervenir mltiples variables que se afectan entre
s (Pahl,1987). As, podramos considerar distintos aspectos
que definen la dualidad social desde distintas perspectivas:
1. La teora del Mercado Dual del Trabajo: mantiene
la existencia de una tendencia donde se produce un creciente
alejamiento entre un sector primario ms rgido y caracterizado
por la elevada cualificacin, estabilidad en el empleo, alto
nivel de rentas, posibilidad de promocin social, prestigio
social...; y un sector secundario ms flexible y determinado por
la baja cualificacin, por la inseguridad y la precarizacin del
empleo, por los bajos ingresos, por las escasas posibilidades
de movilidad social, por el estigma social negativo... Estos
ltimos adems afectan ms directamente a determinadas
condiciones sociales en funcin del gnero, la edad, el
origen tnico (mujeres, jvenes, inmigrantes...) (Doeringer
&Piore,1975: 307-320). En correspondencia con la existencia
de un mercado dual de trabajo fuertemente influenciado por
un sistema informacional podramos ampliar la divisin entre
sector primario y sector secundario al considerar la variable
de acceso a la informacin. Aparecera as una nueva divisin
que refuerza el dualismo al considerar la separacin que se
establece entre aquellos colectivos del sector primario que
tienen acceso a la informacin, son creadores de informacin
y tienen capacidad de decisin ejecutiva, de aquellos otros
colectivos sociales del sector secundario que tienen cerrado
el acceso a esas funciones.
2. Las recientes tendencias que apuntan a una
creciente distincin entre quienes viven la metrpoli y la
consumen, ser otra nueva perspectiva de la dualidad social.
Segn Guido Martinotti (1990: 123) la metrpolis tender
cada vez ms a estar dividida entre los que habitan la ciudad
183
y quienes, en cambio, la usan, o mejor an, la consumen.

Martinotti detecta la presencia creciente de un sector de
poblacin transente (los que llegan a la ciudad por negocios,
por intercambios, para dar o recibir informacin, decidir,
consumir la ciudad) y aquellos otros sectores de poblacin
que viven la ciudad y trabajan en ella (sufren la adaptacin
de la ciudad a los nuevos requerimientos funcionales) y
ms particularmente aquellos sectores de poblacin que se
encuentran en una situacin desventajosa debido a su menor
capacidad de organizarse colectivamente y de adaptarse a las
exigencias mercantiles de la ciudad del consumo (los nios,
los ancianos, los inmigrantes...) (Martinotti,1990: 77-132).
3. Tradicionalmente las condiciones de existencia han
sido una de las variables que venan a definir las diferencias
de clase (Harvey, 1977), aspectos que con la globalizacin y
la metropolitanizacin vienen a redimensionar este aspecto
en funcin del nfasis que obtiene el carcter mercantil del
consumo de la ciudad. Por un lado, el incremento de los
precios del suelo --derivado, en gran medida, del inters
por atraer inversiones a las ciudades de orden global-- han
incidido en la rigidez del mercado inmobiliario profundizando
de forma importante en la incapacidad de determinados
sectores para acceder a la vivienda y verse tambin obligados
a recorrer enormes distancias entre el lugar de residencia
y el lugar de trabajo. De otra parte, los efectos de las
externalidades ambientales provocadas por la ciudad afectan
fundamentalmente a los habitantes de los ncleos consolidados
de las metrpolis (la contaminacin, la congestin del trfico,
las barreras arquitectnicas...) pero tambin la acumulacin de
piezas urbanas que son exponente de la degradacin ambiental
del espacio, como vertederos, incineradoras, depuradoras,
industrias peligrosas e insalubres, suelos abandonados y
degradados, etc. se ubican en determinados espacios vacos
de la metrpoli consolidada, pero que afectan a determinados
sectores de la poblacin. Ello no hace sino mostrar una
184
La Ciudad
nueva separacin marcada por las distintas condiciones de

habitabilidad en unas y otras partes de la ciudad.
4. Los anteriores aspectos de la polarizacin se
encuentran reforzados por los efectos colaterales provocados
por el desmantelamiento de los programas de bienestar social
de carcter universal. As, los sectores que tradicionalmente
tienen algn nivel de dependencia del sector pblico, ya sea
en trminos de empleo, como de obtencin de servicios, ven
disminuidos, tanto en calidad, como en cantidad, el acceso
a servicios bsicos de bienestar social y por supuesto a los
servicios urbanos de ms alto nivel (equipamientos de lite
de carcter cultural, recreativo, etc.), quedando abocados a
insuflar la infraclase (Mingione,1994).
El conjunto de elementos que intervienen de forma
interactiva en el fenmeno de la polarizacin, afecta a amplios
sectores de la sociedad metropolitana de tal suerte que su
desfavorecimiento viene marcado por el hecho de soportar
fuertes desigualdades mltiples, es decir, presentan indicios
de desamparo en distintas variables a la misma vez. Se
trata de sectores sociales que adems se concentran en
determinadas zonas de la ciudad como viene a indicar el
hecho de verse afectados por las mismas condiciones de
existencia, habitabilidad y caractersticas del entorno. As, la
diferenciacin residencial en el espacio se hace inseparable
de la separacin de los distintos grupos sociales, la separacin
fsica va unida a la distancia social. Pero adems, no hay
que dejar de insistir en cmo en las zonas residenciales
donde se sufre una escasa calidad de vida cohabitan una
amplia gama de segmentos 31 , lo que en un contexto de
31
Es sabido cmo la degradacin fsica de los centros histricos en

muchas ciudades va acompaada de un declive demogrfico de los
sectores poblaciones tradicionales, junto con el auge de sectores
pertenecientes a la infraclase (cohabitacin de ancianos e inmigrantes
y minoras tnicas). O de cmo en los barrios tradicionalmente
185
homogeneidad cultural viene a significar una nueva fractura

social. La fuerte desvertebracin social, la prdida de los
referentes tradicionales de clase o el debilitamiento del
tejido social y asociativo, explican los numerosos ejemplos
de explosiones sociales, de enfrentamientos sociales de
corte individualizado o de enfrentamientos sociales entre
sectores que entran en una competencia fundamentada
en identidades impenetrables (el otro como motivo del
conflicto social). Emerge una nueva idea que clarifica estas
nuevas formas de conflicto social y que tambin nos ilustra
en la nueva dimensin de la dualizacin. Nos referimos a la
idea de vulnerabilidad que viene a expresar una situacin
emocional de malestar cultural en la que toda esperanza de
movilidad social ascendente es ajena a la propia voluntad de
superacin, y una condicin social de frgil calidad de vida es
contemplada como extremadamente difcil de superar; o peor
an, se visualiza el riesgo a una movilidad social de vuelta
atrs, descendente y de empeoramiento, por tanto, de las
actuales cotas de calidad de vida. Precisamente, el referente
cercano de los colectivos ya atrapados en la infraclase se
representa de forma proyectiva como una amenaza culpable
de esa posibilidad.
La quiebra de los mecanismos tradicionales de insercin
social al ir superponiendo planos como el de la prdida del
trabajo asalariado, la crisis de las organizaciones de referente
de clase, la brecha profundizada entre las instituciones y estos
sectores vulnerables, la dificultad de acceso a la vivienda, etc.
unido a la percepcin de la degradacin fsica y ambiental de
sus lugares residenciales y las grandes distancias a recorrer
para trabajar o consumir (inaccesibilidad), provocan un
mecanismo sincronizado: amenaza de la integridad psicode clase trabajadora cohabitan dos generaciones marcadas por la
crisis industrial, los padres prejubilados y los hijos desempleados,
provenientes del fracaso escolar, o con trabajo precario.
186
La Ciudad
social de las comunidades y falta de elementos de cohesin

interna, lo que supone una periclitacin a situaciones objetivas
y subjetivas, caracterizadas por la extrema fragilidad de sus
formas de vida. Pasan entonces a tener una posicin fronteriza
en el marco social entre fracciones integradas y excluidas
del cuerpo social, ambivalencia que se interioriza como un
status social incompleto, lo que se traduce en sentimientos
de vulnerabilidad y cristaliza en ocasiones en procesos de
victimacin colectiva. Mediante esa situacin de extrema
fragilidad subjetiva, proyectan sus miedos y dudas respecto
a colectivos marginados (entendidos como marginadores)
que pasan a simbolizar la exclusin y a ser un elemento
devaluador de su status conseguido.
El conflicto siempre latente, cuando se hace patente,
se produce la mayor parte de las veces en forma de
movilizaciones explosivas, sin direccin poltica, sin referentes
de clase, bajo los efectos de un enorme vaco ideolgico. La
conflictividad social se traslada de la esfera de la produccin
al territorio metropolitano (Fernndez Durn,1993: 143-146)
poniendo de relieve los efectos de la ingobernabilidad del
territorio bajo el modelo de metropolitanizacin. El trmino
conflicto reviste en esta ocasin un doble carcter: ser causa
y efecto del Malestar Urbano.
En resumidas cuentas, se ha podido constatar un
fenmeno que ha sido denominado como Malestar Urbano
(designacin de un estado confuso, difuso y complejo, la
cualidad de-no-estar-bien aplicada tanto a un territorio extenso
y complejificado: la metrpoli; como a un territorio localizado
y complejo, la periferia social), que por la complejidad
de la interrelacin de factores que intervienen tiene un
carcter difuso y confuso, que viene marcado por criterios de
inaccesibilidad, distancia y exclusin y que por tanto apuntan
a que el aumento de la segregacin social va acompaada
187
de la segregacin espacial 32, mostrando una brecha entre

aquellos sectores con capacidad de consumir el espacio de
aquellos otros sectores que son ms vulnerables a los efectos
de las externalidades (sociales y ambientales) provocadas
por el modelo metropolitano y que viven en la periferia
social o al borde de la misma. Por ltimo, para entender
el sentido recproco de la polarizacin social y espacial,
cabe aqu distinguir, como hace Thorstein Heitkamp(1992a:
3-6), entre periferizacin y suburbanizacin. El primero de
los adjetivos hace referencia a espacios urbanos en declive
industrial y degradacin ambiental, donde lejos de obtener
una autonoma econmica y poltica, sus habitantes dependen
del mercado de trabajo en otros lugares de la ciudad, si tienen
trabajo es precario y si tienen vivienda es en tipologa de
altura y de tamao reducido y calidad en desacuerdo con
las imgenes ampliamente difundidas por los mass media.
El segundo se refiere a espacios urbanos emergentes
de elevada calidad y consumo ambiental, cuyos habitantes
tienen una mayor capacidad para consumir la ciudad y para
elegir lugar de residencia y de trabajo, suelen vivir y trabajar
en el mismo lugar, tienen trabajo estable y seguro y habitan
en viviendas desahogadas y de tipologa horizontal. No se
puede entender la existencia de cada uno de esos espacios
sin entender la relacin desigual que se establece entre ellos.
Al respecto Heitkamp(1992b: 3-12) plantea cmo:
...el desequilibrio territorial entre lugares de
residencia y lugares de trabajo favorece a las
capas con mayor nivel adquisitivo, puesto que
su solvencia les permite considerar la cercana
al lugar de trabajo como un factor decisivo a la
hora de buscar vivienda. Y quienes ocupan los
32
Existe una amplia literatura que muestra esa correlacin, al respecto

puede consultarse Harvey (1970), Pahl (1987), Leal (1990, 1994a) y
Castells(1991).
188
La Ciudad
centros se consolidan como los que se hacen con

el control de los recursos que permiten mantener
las diferencias entre ellos y los que estn en las
regiones perifricas. Los primeros pueden adoptar
una gran variedad de formas de aislamiento
social para mantener la distancia de los dems
que son tratados como inferiores o extraos.
(Giddens,1995b:131), citado por Perulli(1995:39)
Ello nos lleva a una nueva distincin entre un autoaislamiento voluntario y un aislamiento forzado que refuerza
el concepto de dualidad entre sectores con determinados
rasgos internos de homogeneidad.
Por ltimo, y ms particularmente, en referencia al
caso de Madrid como contexto metropolitano en el se inscribe
la presente investigacin, los trabajos de Jess Leal (1990,
1994a) muestran claramente las repercusiones y consecuencias
que sobre este territorio tienen los efectos de la dualizacin de
la ciudad. As, la accesibilidad diferencial a los recursos (en un
sentido mltiple: promocin social, educacin, equipamientos,
puestos de trabajo de calidad, espacios de calidad ambiental,
etc.) tiende a incrementarse de tal forma que se produce una
mayor desigualdad social que viene marcada por la polaridad
en el espacio: en el caso de Madrid (tanto a nivel regional
como en el municipio) entre el Norte y el Sur.
La periferia social: condicin y oportunidad (la

problemtica confiere la oportunidad)
La nocin de periferia alude a un importante cambio
en la significacin del mismo en la teora urbanstica que se
sintetiza en una prdida del valor locativo (locus, lugar). Se
trata de una transformacin sustantiva que articula una doble
prdida del valor del lugar:
189
1. Independencia localizacional (la situacin territorial

ya no es determinante).
2. Prdida del valor funcional respecto a la ciudad y
la metrpoli (ya sea por declive demogrfico de su poblacin,
deterioro del parque inmobiliario y congestin urbana
--caso de los centros histricos--, ya sea por la existencia
de emplazamientos industriales en declive, grandes espacios
vacos degradados y mano de obra excedentaria --caso de
zonas perifricas fsicas). Hecho que se complementa con la
adquisicin de un nuevo carcter para estos espacios y que
no es otro que convertirse en lugares de paso anmico y fsico.
Visto en una perspectiva temporal, se aprecia una
evolucin que pone de manifiesto cmo la confluencia propia
de los aos 60-70 entre periferia fsica y social (lejana ms
distancia social) se troca, a partir de los 80, en un cambio
del carcter perifrico entendido ahora ya como segregacin
social de barrios y distritos de las grandes ciudades. Periferia
designa, pues, una condicin econmica y social connotada
de exclusin en donde confluyen mltiples quiebras que se
han venido sucediendo en el espacio y en el tiempo sin haber
llegado a resolverse las sucesivas crisis (urbana, econmica,
social, ambiental) que se han ido superponiendo. Y de donde
cabe concluir que a medida que se ha acortado el alejamiento
en el espacio, se ha incrementado el alejamiento en el interno
de la estructura social. Las nuevas inversiones de la ciudad
que aspira a competir en el marco de la globalizacin, se
concentran en determinados espacios (no necesariamente
centrales) de la metrpoli en detrimento de otros espacios
que pierden actividad y dinamismo y, poco a poco, van
acumulando los efectos de la globalizacin... Algunos barrios
en los que se acumulan estos procesos se convierten en
enclaves desconectados donde la reestructuracin econmica,
dominada por la globalizacin, dificulta en muchos casos el
mantenimiento y desarrollo de tejidos empresariales locales,
que son fundamentales para la dotacin de empleo y para que
190
La Ciudad
las ciudades cuenten con ambientes productivos atractivos en

un contexto de descentralizacin productiva como el actual
(Agenda Habitat II,1996: 14) 33.
Los barrios y distritos de la periferia social se
configuran como trastienda de la metrpoli escaparate,
ya tengan una ubicacin geogrfica central, ya tengan una
ubicacin geogrfica perifrica. Este ltimo tipo de espacio,
que es en el que nos vamos a centrar, es donde se acumulan
todos aquellos elementos y piezas urbanas no deseables
para el conjunto de la ciudad: industrias desmanteladas,
tejidos residenciales introvertidos, aislados o marginados,
vertederos e instalaciones militares anacrnicas, todo ello
en cohabitacin con viejas y nuevas infraestructuras viarias
descomprometidas con los entornos que atraviesan que
muchas veces son verdaderas barreras infranqueables. El
conjunto territorial muestra un sumatorio de piezas inconexas,
una estructura urbana no articulada.
De este modo los espacios de periferia social que quedan
sumidos en un grave proceso de deterioro, descabalgados de
la planificacin, aunque integrados en la estructura urbana,
o mejor dicho atrapados entre el crecimiento del centro
urbano decisional de las ciudades y los suburbios emergentes
--autnticos ncleos secundarios de centralidad--, han perdido
su funcionalidad y carecen de cualquier tipo de centralidad que
les permita instituir su propia identidad. Se nos presenta as la
periferia social como un espacio-hendidura que no conecta ni
con el nivel ciudadano, ni con el metropolitano, corte donde
se arraciman las carencias y la prctica seccionadora de un
crecimiento urbano poco o nada atento al desarrollo mismo
de los barrios que integran la urbe. Lugar sin referencias o
33
En este mismo sentido J.M. Delarue (1991) analiza en un informe

sobre la situacin de las periferias urbanas francesas el papel negativo,
desde el punto de vista de la integracin social, que la desaparicin de
industrias y comercios provoca (Tobo,1996: 64).
191
hitos de ciudadana, lo que se traduce en una dependencia

unidireccional (que esconde un amplio gradiente de
dependencias a su vez, segn los barrios) que les convierte
en origen pero no destino (ms all de sus moradores). La
nocin de periferia la entendemos por tanto como un espacio
complejo y desarticulado en una doble secuencia dentro/fuera
de s mismo. mbito sin valor de lugar, que enuncia al mismo
tiempo una condicin social con rasgos de exclusin y una
condicin ambiental con rasgos de degradacin.
Por ltimo, tenemos que dejar constancia, aunque
sea breve, de la magnitud de este fenmeno que tiene un
peso muy relevante en nuestras ciudades occidentales. As lo
manifiesta Roland Castro(1990: 283) cuando afirma, para el
caso de Francia, que se trata de barrios que suelen representar
la tercera parte o la mitad de la ciudad. Mientras, en Espaa,
un reciente informe oficial 34 cuya metodologa 35 se dirige a
detectar mediante filtros aquellas secciones censales 36 de
ciudades espaolas cuya poblacin se ve afectada por diversas
variables interrelacionadas de desfavorecimiento social,
muestra cmo el nmero de secciones censales desfavorecidas
son 4.304 de un total de 17.988 existentes en los municipios
mayores de 20.000 habitantes. En estas secciones viven 5,8
millones de habitantes de los 25 millones de habitantes
34
A peticin de la OCDE a los distintos pases miembros se elabora en

nuestro pas el primer Informe Espaol Sobre Barrios Desfavorecidos.
Documento provisional. Subdireccin General de Estadstica y Estudios;
Subdireccin General de Urbanismo. Ministerio de Fomento (difusin
restringida) (1997).
35
La informacin utilizada ha sido la derivada de los Censos de Poblacin

y Vivienda de 1991 elaborados por el Instituto Nacional de Estadstica,
tomando como punto de partida la informacin a nivel de seccin censal.
36
Una seccin censal es una unidad territorial definida en base a criterios

operativos para el trabajo de campo en las operaciones estadsticas,
que se define en base a criterios de volumen de poblacin. El tamao
medio de una seccin censal ronda los 1.500 habitantes y cuando el
tamao es excesivo (en torno a 3.000) se divide en dos.
192
La Ciudad
de estos municipios, es decir el 23,2% de su poblacin, y

aproximadamente el 15% de la poblacin nacional. Si se
toman como referencia los municipios de ms de 100.000
habitantes, se han identificado 277 Barrios Desfavorecidos con
una poblacin de 2.220.000 habitantes que suponen el 13,6%
de los 16.370.000 habitantes que viven es estas ciudades 37.
La periferia como territorio de oportunidad

La crisis social de la ciudad, que se despliega como
problemtica compleja, en estos espacios de periferia social
presenta segn numerosos estudios una incapacidad desde
su interior para superar la situacin de declive. La falta de
autonoma poltica y econmica, la excesiva dependencia
de sus habitantes de factores ajenos al propio territorio, el
desfavorable punto de partida expresado en los mltiples
indicadores de semi-exclusin o exclusin social que les
dificultan el acceso a los recursos y bienes que preconiza
el modelo metropolitano, y la falta de articulacin del
territorio, vienen a manifestarse en procesos sociales que
impiden el desarrollo de una organizacin social capaz de
afrontar las condiciones adecuadas de existencia de los
ciudadanos. La destruccin de tejidos econmicos y sociales
han llevado a una prdida de cohesin y en muchos casos a
una desvertebracin social que se expresa en sentimientos
de inseguridad vital, en situaciones de desarraigo, y a veces
en una conflictividad explosiva y espontnea. Este aspecto,
como plantea Castells (1991: 99) haciendo referencia a los
efectos del predominio de la Ciudad Dual, slo se ver
contrarrestado por el impulso de la tendencia contraria
representada por una sociedad local movilizada, organizada
y consciente de s misma.
37
Cabe advertir que estos datos solo incluyen a los barrios que superan
los 3.500 habitantes, por lo que han quedado excluidas todas aquellas
unidades y secciones censales aisladas que no alcanzaban esos valores.
193
Sin embargo, los anlisis en ese sentido para nuestro

pas no son nada halageos. Segn el Informe Espaol
para la Agenda Habitat II no existe en Espaa una cultura
de la intervencin pblica apropiada, ni unas estructuras
institucionales adaptadas, ni unos criterios de coordinacin
de los distintos niveles administrativos, para adecuar los
recursos y la capacidad tcnica de los gobiernos locales a la
resolucin de los problemas de las periferias urbanas. Pero
adems, como causa y efecto de lo anterior, se manifiesta
una insuficiencia de las iniciativas y capacidades del sector
empresarial, al que hay que aadir la inexistencia en Espaa
de un sector sin nimo de lucro poderoso, capaz de llevar a
cabo operaciones urbanas de alto nivel tcnico y financiero. El
sector no lucrativo urbano se centra bsicamente en procesos
reivindicativos y de ayuda mutua, siendo muy reciente el
desarrollo de un sector asociativo urbano con claro impacto
en la prestacin de servicios sociales en la construccin de
la ciudad (Agenda Habitat II,1996: 26).
No obstante, desde la perspectiva dialgica en la
que nos inscribimos, nuestra tesis consiste en confirmar la
emergencia de respuestas, de reorganizacin, de recomposicin
de redes sociales, que se inscriben en una accin compleja
(praxis urbana) tendente a la recuperacin de la ciudad y
de lo ciudadano. De hecho, el mismo informe espaol de la
Agenda Habitat II reconoce que paralelamente se mantiene
en muchos barrios de periferia social una alta cohesin social,
a pesar de su degradacin ambiental y declive econmico,
mantenindose mecanismos de integracin social que, a
veces, tienen escasa expresin organizativa (Agenda Habitat
II,1996: 169), pero que sobre todo, como habr oportunidad
de ver, tienen un escaso reconocimiento institucional y muy
limitados soportes y canales que faciliten su consolidacin
y extensin. Por otra parte y considerando la falta de
articulacin fsica de los espacios perifricos, precisamente
esta desarticulacin, la naturaleza de los elementos urbanos
194
La Ciudad
inconexos, los grandes espacios vacos o cuasi urbanizados,

le confieren la potencialidad y la oportunidad de llegar a
ser, de superar la fragmentacin y degradacin urbana para
establecerse como parte orgnica de la ciudad, pero esta
vez con mayor autonoma e identidad. Es decir, la fisonoma,
que an no ha llegado a ser un valor de calidad urbana, que
es potencia, que es oportunidad, de lo que precisa es de
una organizacin social capaz de adaptar el entorno a las
necesidades de los ciudadanos.
Son paradjicamente los valores de la globalizacin
los que nos llevan a los valores universales de la satisfaccin
de las necesidades humanas, y entre ellos a los valores que
se oponen a los riesgos provocados por las externalidades
sociales y ambientales. De ah la preocupacin y el inters
por afrontar lo que se consideran retos de la humanidad,
que son retos de las grandes metrpolis. Cualquier definicin
de los retos que deben afrontar las ciudades --desarrollo
sostenible, derecho a la ciudad...-- necesitan de una definicin
de un proyecto sobre el modelo de ciudad que permita la
consecucin de procesos de Calidad de Vida pero que pasa,
desde la perspectiva que aqu se defiende, por un sentido de
la reorganizacin de la ciudad en general, y de la periferia
social en particular, que apunta una nueva perspectiva
encaminada hacia una praxis urbana emergente, y que en
lo fundamental se basa en los siguientes criterios:
1. De territorializacin: que implica la determinacin
de las escalas adecuadas para alcanzar cuotas de autonoma
en base a los propios recursos disponibles localmente.
La autonoma y la independencia --como afirma
Antonio Estevan (1994:71)-- no implican aislamiento, ni
reducen las posibilidades de intercambio cultural y de
colaboracin entre toda clase de grupos y comunidades.
Antes al contrario constituyen condiciones imprescindibles
para el intercambio y la colaboracin igualitaria, libre
195
de toda clase de subordinacin, y por tanto igualmente

fructfera para todas las partes que colaboran... Y, sobre
todo, esa produccin debe ser generada y consumida
fundamentalmente en el plano local, que es en el que se
expresan las necesidades humanas...
En consecuencia es tambin necesaria la bsqueda
de una articulacin de carcter recproco entre las
diferentes escalas y mbitos. En este sentido el principio
de subsidiariedad o de proximidad y de accesibilidad a
la gestin pblica ser determinante. Aparece un doble
plano que debe articularse, por un lado unos gobiernos
locales capaces de obtener recursos y autonoma suficiente
para poder responder a las necesidades locales, por otro
una economa de carcter local y social que sea ms
susceptible de dar respuesta a esas mismas necesidades
locales, al tener mayor capacidad para crear un tipo de
empleo de carcter intensivo 38, altamente diversificado,
y un empleo de calidad que apunte a la democratizacin
de las estructuras productivas y la recreacin del propio
tejido social.
2. De complejidad y coexistencia: Significa la asociacin
de diferentes elementos a distintos niveles, abandonando
la idea del elemento dominante o del elemento nico y
acogiendo la idea de la diversidad. Consideramos dos niveles:
A nivel de los sectores. Este primer nivel apunta
una estrategia de integracin en los sectores, es lo que
Paolo Perulli (1995) ha denominado como la buena
mezcla social de las distintas esferas (social, econmica,
poltica), de las distintas funciones urbanas (producir,
consumir, reproducir), de los distintos sectores sociales
(nivel de rentas, tnicos, demogrficos).
38
En general las ocupaciones de servicios y asistencias personales, de

proximidad, ofrecen un trabajo de tipo ms intensivo (trabajo vivo)
que un tipo de trabajo tecnologizado (trabajo muerto).
196
La Ciudad
A nivel de los agentes sociales. Se refiere, por

un lado, a una integracin en los procedimientos donde
la coordinacin de los recursos institucionales permita
una eficacia en la resolucin de los dficits urbanos,
ambientales, democrticos...; y en un segundo plano
se vendran a establecer los canales que permitan la
apropiacin del espacio, de las actividades, de los
procesos, por parte de un sujeto-protagnico (sujetoen-proceso) con responsabilidad y capacidad para
participar activamente en las decisiones que les afectan.
Lo que significa integrar a los ciudadanos y a sus
organizaciones garantizando el acceso a la informacin,
a las instancias de discusin y planificacin, y a los
rganos de decisin. Aparece una distincin entre
participacin pasiva (lo que llamara Lefebvre (1974)
la diferencia inducida) y la participacin activa (lo que
llamara Lefebvre diferencia producida). La primera se
inscribe ms en los procesos limitados de informacin
(unidireccional), la segunda desarrolla procesos de
comunicacin (bidireccional o multidireccional)
y constituye una racionalidad superior, la de la
democracia urbana (Lefebvre, 1980: 147-148). La
comunicacin urbana en un sentido profundo (los
sujetos y los agentes sociales son al mismo tiempo
receptores y emisores) remite a la existencia de redes
en el tejido social que son densas, intensas y continuas,
nica manera de permitir una participacin activa
de un sujeto activo (Agenda Habitat II, 1996: 60).
Como veremos, las redes sociales son sistemas de
comunicacin (Alguacil & Denche,1993: 83-99) donde
la transmisin de ideas, de propuestas, de proyectos,
de programas... se produce a travs de intermediarios
ms o menos estables que las ms de las veces son
organizaciones comunitarias y asociaciones. Tanto
las redes del tejido social, como las redes del tejido
asociativo actan como factor de integracin, casi
197
--afirmar Perulli-- como un equivalente funcional

de la ciudadana (...). La red puede representar un
principio de organizacin alternativo respecto a la
ciudad polarizada... (Perulli,1995: 41-42).
3. De cooperacin. Implica un tercer plano como
connotacin de los niveles anteriores. Aparece la articulacin
en los procesos como necesidad de integrar la innovacin
tcnica y urbana con la coexistencia, las nuevas tecnologas
con la potencialidad de la existencia de diversidad. Los
procesos de anlisis de las condiciones de existencia, de
decisin poltica y de evaluacin de los efectos internos y
externos, no pueden excluir la diversidad, la mezcla social
y la participacin activa si es que el objetivo es desarrollar
potencialidades y aprovechar oportunidades que sean
capaces de crear ocasiones de cooperacin, moderando as
la competicin. La planificacin urbana est llamada a resolver
mltiples problemas urbanos atendiendo a las necesidades
sociales y a la calidad de vida y para ello debe permitir la
praxis urbana, haciendo pasar la tcnica a la prctica, y
la clave est en suscitar en los ciudadanos en general y en
los agentes urbanos en particular, una toma de conciencia
(Ledrut,1987: 235). Recuperar la cultura de la planificacin
basada en la complejidad significa suavizar la competicin y
ampliar la cooperacin tanto en el mbito intralocal como
en el extralocal.
Bajo estos criterios de revalorizacin de la ciudad,
en los ltimos quince aos han surgido iniciativas de gestin
ciudadana y comunitaria de nuevo tipo en el escenario urbano
perifrico que combinan mltiples funciones encaminadas a
la satisfaccin de las necesidades humanas. Recogen la cada
vez mayor expresin multisectorial de los ciudadanos y lo
hacen especialmente desde su capacidad de insertarse en
mbitos de barrio, de recrear el entorno, de su capacidad
para la integracin econmica de los sectores vulnerables y su
198
La Ciudad
capacidad para recrear la socialidad y redes sociales abiertas.

Su emergencia va aparejada a las nuevas transformaciones
sociales y econmicas de las grandes ciudades en las que se
descubren mltiples formas de organizacin econmicas39 y no
econmicas que contribuyen a la recuperacin de la ciudad.
Estas nuevas iniciativas que surgen fundamentalmente
en espacios de periferia social que son una respuesta al sentido
perverso de la mundializacin y de la metropolitanizacin.
Inscritas en el mbito local son, sin embargo, experiencias que
recogen las nuevas perspectivas de la problemtica global.
Son iniciativas que adoptan nuevos valores y otro tipo de
necesidades de corte ms radical, ya no se trata tanto de
reivindicar como de poner en prctica aquello que se plantea.
Se interrelacionan necesidades materiales con las culturales de
ejercer una presencia directa de los afectados en los temas que
les conciernen. Superando la limitada estrategia reivindicativa
les importan ms la autovaloracin, la apropiacin, la
autogestin o el control a pequea escala que unos logros
cuantitativos espectaculares. Son nuevos movimientos que se
recrean en nuevos aspectos como la sostenibilidad ambiental,
la calidad de vida y la corresponsabilidad, aspectos todos ellos
que refuerzan el sentido de la complejidad en mbitos locales.
Precisamente, en el contexto de los pases occidentales estas
pequeas iniciativas que se plantean la rehabilitacin urbano
ecolgica y social de las ciudades vienen de la mano de la
necesidad de afrontar la problemtica social y ambiental a
travs de nuevas formas de hacer y entender la poltica, de
nuevos modelos de gestin, de la integracin de los sujetos
39
Segn Enzo Mingione(1994: 545) ... hay un consistente incremento

del nmero de actividades por cuenta propia y en pequea escala, que
no expresa fuertes tendencias hacia la concentracin y la seleccin,
sino ms bien hacia formas crecientemente complejas de estructuras
basadas en la cooperacin. Esto no slo minimiza las tendencias
polarizadoras, sino que tambin ampla el acceso a la innovacin y a la
alta tecnologa para los pequeos agentes y para los recin llegados.
199
en el espacio y en los procesos. En todo caso, la emergencia

y consolidacin de esas nuevas formas para reencontrar la
ciudadana parece que necesitan de una nueva cultura de la
intervencin pblica que abra la posibilidad de dar servicios
tan diversificados como sea posible.
Partimos, pues, del siguiente diagnstico: en nuestro
modelo social aparecen lagunas entre subsistemas diferentes,
terrenos de nadie, resquicios que no interesan a la accin
crematstica del Mercado y donde la intervencin del Estado
no ha llegado an, o es incapaz de llegar adecuadamente para
satisfacer las necesidades de sectores o, incluso, las nuevas
necesidades emergentes del propio sistema. La intervencin
pblica tiene pocos reflejos, voluntades y disponibilidades
financieras inmediatas para dar respuesta con rapidez a los
nuevos retos de un mundo que es cambiante y cada vez con
mayor rapidez. Pero s tiene oportunidad de reconocer, potenciar
y apoyar con discriminaciones positivas lo que se ha dado en
llamar como Tercer Sector, en particular, lo comunitario como
sector con capacidad de desarrollar sus propias fuerzas para
intervenir en procesos de reparacin y proyeccin social y
ambiental.
Desde esos presupuestos pretendemos resear la
emergencia de algunas experiencias e iniciativas de democracia
participativa, de economa social y local, con base ambiental...
que pueden ser un nuevo referente, y con ello iniciar el encuentro
e intercambio de esas pequeas iniciativas. Si bien el debate est
abierto, parece que el marco expuesto precisara de un slido
compromiso de las administraciones pblicas que ponga a la gente
en primer lugar, adecuando recursos humanos y caractersticas
del entorno con los requerimientos del mercado laboral y de las
necesidades sociales y ambientales del mbito local. Al respecto
habra que decir que la inexistencia de una poltica estratgica
desde el sector pblico hacia el apoyo y la creacin de una
economa social de amplio espectro dirigida a determinados
200
La Ciudad
sectores, en espacios con caractersticas determinadas, hace

que estas iniciativas, en unos casos dependan en exceso de
voluntades polticas particulares, y en otros que se encuentren en
situacin permanente de improvisacin, confirindole en ambos
casos una situacin de fragilidad que dificulta la superacin de
los estadios iniciales.
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237
238
La Ciudad
6
DESDE LA CIUDAD AL TERRITORIO:
LA NUEVA PROBLEMTICA PERIURBANA1
Paolo Groppo
Paolo Toselli
Campo-ciudad: del parasitismo antiguo a la cooperacin

Las relaciones de competencia y compenetracin
entre los espacios agrcola y urbano empezaron, en el mundo
occidental, y particularmente en Italia, durante la poca
romana. La peculiaridad de la antigedad mediterrnea
est en la creacin originaria del feudalismo ciudadano,
es decir una forma de feudalismo en la cual los guerreros
se establecan en la ciudad fortificada (oppidum). [...]
Durante la edad del hierro se fundaron gran parte de las
actuales ciudades italianas. El proceso de urbanizacin fue
considerable; si analizamos el incremento de poblacin de las
pequeas aglomeraciones podemos apreciar cmo se pas
de pocos centenares de habitantes a millares de personas
que vivan o empezaron a vivir en centros de agregacin
(Canali, 1986).
Ms tarde, los grandes propietarios romanos fueron
conformando sus predios sobre la base de un modelo
consolidado de villa rstica que prevea una unidad
1
Paolo Groppo y Paolo Toselli Desde la ciudad al territorio: la nueva

problemtica periurbana En: http://www.fao.org/sd/LTdirect/LR972/
w6728t03.htm. Febrero de 2012. Paolo Groppo Oficial de Anlisis de
Sistemas de Tenencia Agraria de la FAO y Paolo Toselli Consultor de la FAO.
239
productiva de unas 100 hectreas, una estructura centralizada

y una dotacin de algunas decenas de esclavos. La villa rstica
tena una doble finalidad econmica: autosuficiencia por una
parte (reproduccin social de la clase de los propietarios
y mantenimiento diario de los esclavos); e integracin al
mercado por otra (a travs de la viticultura, olivicultura,
cerealicultura y cra de animales domsticos para garantizar
el dinero necesario a la sustitucin de la mano de obra servil).
Al fin del imperio romano las ciudades fueron
perdiendo el rol central en la organizacin del espacio rural
y, consecuentemente, disminuyeron las infraestructuras
territoriales y aumentaron las tierras baldas. En la alta edad
media el campo aventaj a las ciudades (Duby, 1968). Esto
se debe al carcter esencialmente parasitario de la ciudad
antigua respecto a su entorno rural, en particular en lo
referente a los campos suburbanos, tierras escogidas por el
rgimen dominical clsico (Bois, 1991). A parte el caso de los
soldados, parsitos por definicin, las actividades centrales
de las ciudades y su justificacin econmica residan
en favorecer el comercio. Hasta el siglo xi la economa de
mercado era necesariamente embrionaria y las transacciones
de mercancas ordinarias y de bienes inmuebles estaban
dominadas por el trueque. La ausencia de un verdadero
mercado de trabajo, de un mercado para los cereales y,
por ende, para la tierra son los factores que caracterizan la
sociedad occidental en esa poca.
La ruralizacin (expresin equivocadamente
relacionada con la poca feudal) en realidad tiene que ser
interpretada como el signo de la crisis del sistema agrario
dominante que haca hincapi en el trinomio ager-saltus-silva,
cuyos lmites productivos no permitan alcanzar densidades
elevadas de poblacin.
240
La Ciudad
A partir de la que ha sido definida como la revolucin

del ao mil2, las invasiones barbricas empezaron a disminuir,
el impero carolingio se fue consolidando mientras que la
situacin poltica en Europa conoca una temporada de
estabilizacin. Desde entonces las carestas y las epidemias,
que durante las pocas anteriores haban asolado el
continente, empezaron a disminuir. En el campo aumentaron
las superficies cultivables y se incrementaron las operaciones
de preparacin de la tierra. Fueron establecidos nuevos
pueblos, las ciudades volvieron a agrandarse y el comercio
adquiri nuevo auge.
La nueva fase de desarrollo encontr en el campo el
motor esencial; la revolucin agraria medieval (Duby, 1968)
que se caracterizaba por un conjunto de progresos tcnicos
(mejor aprovechamiento de las fuentes de energa, nuevos
procedimientos de atelaje e introduccin del arado de rueda;
introduccin de la rotacin trienal barbecho cereales de
invierno y cereales de primavera; nuevos medios de transporte
el carro) permiti un incremento sensible de la densidad
de la poblacin y liber una parte de la fuerza de trabajo
agrcola que pudo dedicarse a otras actividades manuales.
El crecimiento demogrfico 3 fue acompaado por
la intensa movilidad de una poblacin que se desplazaba
a medianas o largas distancias. Las varias villanova
y villafranca de la edad media fueron en su mayora
fundadas en el marco de los planes de colonizacin de las
reas privilegiadas en las cuales se abandonaban las antiguas
2
Nueva distribucin de poderes, nuevas relaciones de explotacin (el

seoro), nuevos mecanismos econmicos (la irrupcin del mercado),
una nueva ideologa social y poltica (Bois, 1991).
Se estima por ejemplo que, entre 1100 y 1300, la poblacin de

Francia se duplic, y la de Inglaterra se triplic. Se ha calculado que
la poblacin en Europa pas de los 14,7 millones del ao 600 a los
22,6 millones del 950, y alcanz 54,4 millones en 1350.
241
formas de dependencia y se creaban condiciones jurdicas de

ms libertad para los campesinos que podan beneficiarse de
exenciones fiscales.
Las formas de aglomeracin cntricas, evidentes en
la evolucin que lleva del castillo a la aldea y a las ciudades
eran la respuesta a exigencias sociales superiores como el
ejercicio del poder, la reglamentacin de las actividades y de
los servicios, la necesidad de seguridad, la socializacin y el
desarrollo de los centros de intercambio.
Progresivamente, la organizacin del espacio rural
pas a estar determinada por el contexto urbano. Braudel
(1968), en la bsqueda de la definicin de ciudad, introduce
el concepto de dominacin del territorio: Qu es una
ciudad? Ms que sus muros o la cifra de su poblacin, el
carcter ms evidente de una ciudad es el modo en que
concentra sus actividades sobre la superficie ms limitada
posible, amontonando los hombres [...] Pero, antes que
nada, una ciudad es una dominacin, y lo que importa para
definirla, juzgarla, es su capacidad de mando y el espacio en
el cual se ejerce esta capacidad de dominio. Efectivamente,
toda ciudad perteneciente a la categora realmente urbana
tendr, a su alrededor, segn sus necesidades ms o menos
grandes, una corona de burgos relacionados con un universo
minsculo de aldeas.
Sin embargo, la relacin entre campo y ciudad no slo
se caracterizaba por la dominacin de un espacio sobre otro,
sino por la presencia de una relacin de reciprocidad. Braudel
reconoce la necesidad para la ciudad de la produccin agrcola
y del continuo aporte de mano de obra procedente del campo.
... Cada ciudad, pequea o grande, tiene a sus
alrededores una zona de nutricin de la cual depende para
la obtencin de productos perecederos. Sin embargo, la zona
242
La Ciudad
agrcola reservada a los cultivos hortcolas o frutcolas, cercana

a las murallas de la ciudad, slo representa un primer crculo,
una primera corona que seala el comienzo modesto de lo que
es un tipo de imperio colonial. Una ciudad no tiene una, sino
varias zonas sucesivas de abastecimiento y de influencia, en
principio pero en principio solamente concntricas; zonas
lecheras y hortcolas, zonas cerealcolas, zonas vincolas,
zonas de cra de animales, zonas de florestas, zonas tambin
para el comercio alejado. Sobre estos crculos sucesivos se
disponen los mercados y las ciudades intermedias.
Por lo que se refiere al movimiento dibujado por los
crculos de influencias ms alejados de la ciudad, no sera
ms correcto hablar, antes que nada, de abastecimiento en
hombres? S, la especie humana es la especie ms invasora
del mundo, desde siempre la ms viajadora. Y la ciudad es
como la linterna de los cazadores que, en la noche, atrae a
los animales; fascina al campesino de las cercanas. Nada
es ms claro, desde este punto de vista, que los croquis
donde estn dibujados los lugares de origen de los migrantes
que se dirigen al interior de la ciudad. Sin este aporte de
sangre nueva, stas [las ciudades] decaeran, incapaces de
compensar en su interior las muertes con los nacimientos,
siempre insuficientes. Esto se debe a que todas las ciudades
(medianas o grandes) hasta el siglo xviii inclusive, son unos
mortuorios.
Auge y crisis del sistema agrario medieval

En el centro y en el norte de Italia los nobles que
vivan en los centros urbanos fortalecieron el control de la
ciudad sobre la campia, gracias a la intensidad del proceso
de migracin urbana de los nobles latifundistas de grandes
estancias y la compra de tierra por parte de burgueses
acomodados que haban aparecido ya desde el siglo xvi.
243
En esa poca se cre un nuevo rango de rustici

impinguati que eran el resultado de la creciente diferenciacin
de la sociedad rural. El rango emergente estaba compuesto en
parte por campesinos enriquecidos y funcionarios del sistema
nobiliario, como los curas, los notarios, los administradores de
los fundos rsticos y los encargados de cobrar la renta, que
gracias a sus privilegios para mantener relaciones entre los
nobles y la poblacin rural pudieron adquirir mayor prestigio
social, clientes, autoridad y bienestar. En la transicin de
la edad media al renacimiento, la clase de los nuevos ricos
mantuvo la propiedad de la tierra pero se transfiri a la ciudad.
En el renacimiento la propiedad de la tierra estuvo
controlada por parte de la clase urbana rica, y los campos
suburbanos fueron sujetos a un proceso de concentracin.
Poseer tierra para uso agrcola era una inversin que aseguraba
alimentos y permita la especulacin sobre los precios de los
productos agrcolas.
Fueron los dueos de la tierra que ya vivan en la
ciudad quienes empezaron el proceso de recomposicin de la
tierra, racionalizaron las producciones e intensificaron el uso de
la mano de obra. Los contratos de concesin a corto plazo se
difundieron: en algunos casos se estipularon contratos anuales
y de mediera. Los nuevos contratos permitan una constante
adaptacin de los ingresos a la tendencia alcista de los precios
y a un ms estrecho control de la productividad del trabajo.
Al final del siglo xvi se cerr el ciclo expansivo
renacentista; el crecimiento demogrfico haba alcanzado
un umbral de saturacin. Los sntomas de desequilibrio entre
la poblacin y los recursos se podan percibir ya desde la
segunda mitad del siglo. En el ao1600 la poblacin italiana
sobrepas los 13 millones de habitantes, pero en el 1650
precipit nuevamente a los niveles del siglo anterior.
244
La Ciudad
En Europa, este sistema ya haba llegado a su madurez

(Mazoyer, 1981). Las carestas se sucedan sin que la capacidad
productiva del sistema hubiese mejorado de forma sustancial.
Bloqueado por las servidumbres antiguas que regulaban las
formas de produccin, el sistema agrario no lograba encontrar
recursos suficientes para mejorar su capacidad de produccin.
La genesis de la revolucion industrial:

revolucion agricola y revolucion demografica
En vsperas de la revolucin industrial, o sea al
comienzo del siglo xviii, las sociedades ms desarrolladas
necesitaban mantener todava entre el 75 y el 80 por ciento
de su poblacin activa en el campo. Simplificando, se podra
decir que los sistemas agrarios heredados de la revolucin
agrcola de la edad media haban permitido a los trabajadores
agrcolas llegar a producir un excedente promedio (comparado
con las necesidades familiares) de ms o menos el 20-30
por ciento, lo que, frente a unas fluctuaciones anuales de
los rendimientos agrcolas superiores al 25 por ciento, haca
materialmente imposible realizar progresos continuos en el
desarrollo econmico 4.
Poblacin mundial
(millones)
Ao
1700
1800
1900
1953
1980
Mundo
690
970
1640
2640
4450
Pases desarrollados
180
240
550
880
1170
Sobre la disponibilidad de alimentos al comienzo del siglo xix, Gmez

y Paloma (1991) describe esta situacin en una comuna del rea
de Bolonia (Italia): ... Al comienzo del siglo xix, los habitantes del
condado de Castel Guelfo apenas llegan al umbral de dos quintales
anuales de cereales per cpita, aqu considerado como el lmite
mnimo de las necesidades humanas. [...] Considerando que esas
cantidades incluyen las semillas para el ao sucesivo (calculadas, para
245
La eliminacin del barbecho y la introduccin masiva

de los cultivos forrajeros en las rotaciones (en particular
las leguminosas) fueron los dos elementos claves 5 de la
revolucin agraria iniciada en 1700 en Inglaterra, pero que
vena preparndose en Holanda desde el siglo anterior. Esta
revolucin permiti pasar, en un perodo de unos 50 aos,
del 25 por ciento al 50 por ciento (en algunos pases hasta
al 100 por ciento) de excedentes anuales.
Paralelamente a los progresos en la agricultura, en
la primera mitad del siglo xviii se asisti en algunos pases
europeos, y particularmente en Inglaterra, a las primeras
seales de una verdadera revolucin demogrfica: las tasas
de mortalidad empezaron un movimiento descendente
duradero y las fluctuaciones a corto plazo de la poblacin
desaparecieron; en su lugar hubo, por primera vez en la
historia, una progresin continua de la poblacin.
La tasa anual de crecimiento demogrfico lleg a
sobrepasar el 0,5 por ciento durante los primeros 50 aos de
este perodo para acercarse al 1 por ciento en los dos siglos
siguientes, permitiendo a la poblacin duplicarse cada 70
aos, cuando la poblacin mundial haba necesitado cerca
esa zona, en alrededor del 15-25 por ciento de la produccin total),
podemos afirmar que al comienzo del siglo xix los miembros de las
familias de medieros de Castel Guelfo, una vez descontada la renta
patronal, disponen de una cantidad de alimentos que slo permiten la
reproduccin fsica. Una situacin como sta se comprende mejor a la
luz de la amplia variabilidad anual de las producciones de la poca, o
sea el riesgo permanente que ello comportaba para unas economas
familiares incapaces de crear reservas de produccin.
5
... Es solamente con la desaparicin del antiguo rgimen que se

eliminan las servidumbres y sus cargas, lo que permite la instauracin
de un derecho nuevo que a su vez favorece la creacin de nuevas
relaciones de produccin y de intercambio que liberan las fuerzas
latentes de la economa campesina. Entonces, y solamente entonces,
el campesinado noroccidental de Europa pudo iniciar una gigantesca
revolucin agraria (Mazoyer, 1981).
246
La Ciudad
de 16 siglos para duplicarse desde el comienzo de nuestra

era (Bairoch, 1971).
La consecuencia ms inmediata del progreso en
la agricultura fue que el campo volvi a jugar un papel
importante, a la par de la ciudad, en la organizacin del
territorio. Sin embargo, una vez que estas capacidades
productivas mejoraron y se estabilizaron, el excedente creado
en el campo pas a las ciudades, donde se iban concentrando
las inversiones para las nacientes industrias. El esquema de
desarrollo y de relaciones ciudad-campo que se observa
a partir del siglo xix est basado en la industrializacin y la
expansin del mercado mundial (que empez a formarse a
partir de la segunda mitad del siglo).
Si hasta la mitad del siglo xviii los intercambios
interesaban esencialmente una proporcin muy restringida de
los sectores urbanos de los pases desarrollados y, a partir de
1492, una porcin marginal de las colonias, con la afirmacin
de la revolucin industrial, la subsiguiente revolucin de los
transportes y la creacin del mercado mundial tuvieron un
evidente objetivo estratgico. La expansin de la demanda
solvente fue la condicin sine qua non para mantener un
balance final positivo. Se pas de una economa de trueque
asociada a la economa agrcola a una economa basada
en la moneda que permita a una porcin importante de la
poblacin llegar a un nivel de ingreso monetario superior
al umbral de reproduccin simple. Este balance estaba
determinado, por un lado, por el costo de sustraccin de la
tierra y de sus recursos y el de una mano de obra sustrada al
sector agrcola; y, por otro lado, por la produccin de nuevas
mercancas, la creacin de escuelas, puestos de salud y dems
servicios identificados como productos de la vida urbana.
247
Figura 1. Objetivo histrico: aumentar el rea

de intercambio solvente
rea de intercambio solvente
Poblacin mundial
Umbral de reproduccin
rea de intercambio solvente
1700
1850
1960
La creacin progresiva de este mercado, y la

competencia ejercida en particular por las nuevas producciones
estadounidenses (que aprovechaban una frontera agrcola
abierta), tuvo como consecuencia una grave crisis de las
agriculturas europeas al final del siglo xix, con la consecuente
aceleracin del movimiento migratorio del campo a la ciudad
y hacia los pases de nueva colonizacin.
La progresiva urbanizacin de la poblacin europea,
junto con la expansin del rea de intercambio solvente,
consolid el modelo de feudalismo ciudadano (Canali,
1994) que se haba venido creando en Europa.
248
La Ciudad
Figura 2. Variacin del umbral de reproduccin

en Francia (en equivalentes trigo)
La separacin entre ciudad y campo puede tambin ser

leda a travs de la evolucin de los umbrales de reproduccin
en el mismo perodo. Braudel, en el caso de Francia, cita
datos que demuestran un aumento global de casi 10 veces
el costo de la vida entre el fin del siglo xviii y 1950. En
un estudio de caso limitado en una regin del centro de
Francia, los autores del presente artculo han calculado un
aumento, en equivalente trigo, de 80 veces entre 1844 y
1986 (en este caso el umbral incluye la reproduccin de la
unidad de produccin; limitndose a un perodo ms breve,
1844-1936, el aumento habra sido de 10 veces, bastante
cercano a los valores encontrados por Braudel). Se trata,
de todas formas, de aumentos muy elevados y, sin duda,
relacionados con el costo de la vida en las ciudades o, para
decirlo de otra manera, con un conjunto de productos de tipo
urbano. En el campo, el aislamiento haca que el costo de la
vida no fuese muy diferente al final del siglo xix de lo que
249
poda haber sido varios siglos antes. Las descripciones de los

campesinos del altiplano del Morvan en los aos cincuenta
de este siglo hacen pensar en situaciones tpicas de la edad
media (Bonnamour, 1996).
En el siglo xx, en particular en la segunda postguerra,
se ha asistido a una industrializacin acelerada en el marco
de una visin dualista de la sociedad: un sector tradicional
(la agricultura) y un sector moderno (industrial) que necesita
mano de obra que deba ser sustrada a la agricultura a travs
de un proceso de modernizacin intenso de las tcnicas
productivas (Peemans, 1995). La revolucin agraria moderna
de los aos cincuenta, con la mecanizacin y motorizacin de
la agricultura, junto con una poltica de ayuda a la agricultura,
permiti a una poblacin anteriormente marginada sobrepasar
de forma estable el umbral de reproduccin simple.
En esta visin del desarrollo se inscribe la fuerte
migracin urbana y la necesidad de reconsiderar las ciudades
en funcin de una masa de obreros que iban llegando del
campo para trabajar en la industria. Es en este perodo que
se consolida el paradigma de la modernizacin que conceba
el desarrollo como un proceso universal caracterizado por
una serie de etapas por las cuales deben necesariamente
pasar todas las naciones y sociedades (Rostow, 1961). El
binomio ciudad-industria pasa a ser definitivamente el factor
determinante de la organizacin del territorio. Este modelo,
sin embargo, poda funcionar en la medida en que el mercado
mundial, cada da ms integrado, se iba expandiendo (es
decir que se creaba una capacidad de intercambio monetario
para una franja mayor de la poblacin). En la medida en
que la asimetra entre el ritmo de expansin (ms lento)
del mercado y el ritmo de expansin industrial (ms rpido)
se haca evidente, la atencin empez a centrarse sobre los
pases en va de decolonizacin.
250
La Ciudad
Debido a que la gran mayora de la poblacin de

estos pases sobreviva todava en el campo, hubo que
crear una capacidad de intercambio monetario en este
sector, manteniendo la poltica econmica centrada sobre
la industrializacin y la sustitucin de importaciones. La
llamada revolucin verde de mitad de los aos 1960 puede
as ser entendida como el primer intento de mejoramiento
de las condiciones de vida en el campo de los pases del sur
para crear una capacidad de intercambio monetario que se
sumara a los mercados occidentales.
El resultado no ha sido particularmente brillante.
Paralelamente, en los pases del norte empezaron a notarse
las primeras seales de crisis del modelo occidental urbano
de desarrollo (los disturbios de 1968 y la primera crisis
petrolera de 1973): el modelo de una ciudad en expansin,
capaz de ordenar el territorio segn sus necesidades entra
progresivamente en crisis debido a la aparicin progresiva
de una asimetra entre las unidades de produccin y las de
consumo que antiguamente coincidan. Trtase de asimetras
que se pueden llamar bolsones de exclusin potenciales
(reas donde no se produce nada ni se consume de forma
significativa).
A partir de la aparicin de estas acentuadas disimetras
se empiezan a utilizar en el lxico comn palabras como
bidonvilles y favelas (este trmino en muchos diccionarios
no se encontraba hasta el final de los aos sesenta), o
sea bolsones de poblacin que el sistema va excluyendo
progresivamente. Por ejemplo, los mocambos de Recife, de
zonas de obreros de clase media pobre, en los aos treinta (De
Castro, 1964), integrados a la economa urbana, han pasado
a ser zonas excluidas de la economa local y que sobreviven
al margen de ella.
251
Esta crisis incipiente se va extendiendo a lo largo

de los aos ochenta, particularmente en los pases del sur,
donde, junto con una progresin demogrfica importante,
termina provocando efectos muy evidentes en la organizacin
misma del territorio. El crecimiento urbano continuamente
alimentado por las migraciones desde el campo, como
resultado del agravarse de la crisis agraria (Mazoyer y Roudart,
1997) provoc una dilatacin enorme de los espacios urbanos
sin mucha coherencia ni lgica. De un modelo a la Von Thnen
centrado en la ciudad se est entrando progresivamente en
una tierra de nadie que algunos llaman territorio urbanizado.
La dificultad para definir este fenmeno (el paso de
la ciudad a un territorio urbanizado o urbanizacin difusa) se
sita a nivel de la lgica a la cual responde: la ciudad, bajo sus
distintas formas, histricamente siempre concibi su territorio
en forma ordenada: si por un lado se sustraan recursos
(humanos y materiales, tierra, agua, etc.), por el otro se
devolvan productos necesarios al campo; era esta una visin
integrada de su relacin al campo, del cual, hasta el siglo xviii,
dependa su sobrevivencia (y recprocamente). El territorio
urbanizado es una cosa distinta: si bien el consumo irreversible
de recursos naturales (tierra, particularmente) contina, el
balance es negativo en cuanto a la devolucin de productos
necesarios al campo. En el territorio van desubicndose los
centros productivos segn una lgica de dos polos funcionales
(Peemans) que contribuyen a reestructurar el territorio por
dentro. A esta visin hay que agregar la mayor velocidad de
funcionamiento del sistema, que ha venido introduciendo una
variable adicional que es la incertidumbre: las mismas reas
ms insertadas en la economa local pueden ser desplazadas
rpidamente por otras reas ms productivas en la ptica
de la economa global actual, independientemente de su
localizacin geogrfica.
252
La Ciudad
Considerando ms de cerca la relacin entre ciudad

(ahora, territorio) y campo, es interesante subrayar que
la competencia y cooperacin entre estas dos entidades
siempre tuvo como teln de fondo el afn de llevar una parte
importante de la poblacin (urbana y rural) ms all del
umbral de reproduccin (es decir, mejorar sus condiciones de
vida). El umbral de reproduccin est dado por una canasta de
bienes y servicios bsicos necesarios para la sobrevivencia. A
partir de la revolucin industrial y de la creacin del mercado
mundial, cuya expansin pasa a ser una condicin fundamental
para alimentar este modelo, el objetivo de la relacin ciudadcampo ya no es permitir a una masa de sujetos alimentarse
un poco mejor, no sufrir ms hambre y fro pero s conseguir
un poder adquisitivo suficiente para comprar los productos
que el sector industrial va produciendo a ritmo acelerado.
En el caso de los pases desarrollados, el cambio
de significado del umbral (de una visin del tipo lnea de
pobreza 6 a una visin de conjunto de valores indispensables
para no empeorar el nivel de vida) parece realizarse a partir
de la segunda postguerra. La poltica de apoyo al sector
agrcola, con subsidios muy elevados en todos los pases de
la OCDE y particularmente en Europa occidental, se puede
explicar por la necesidad de garantizar un nivel de ingresos
suficientes para poder capitalizar la unidad de produccin,
comprar mquinas industriales y otros productos de rpida
obsolescencia que la industria empezaba a introducir en el
mercado (automviles, motos, lavadoras, televisores, etc.). El
... La determinacin de la lnea de pobreza para cada zona o pas

se sustenta en el clculo del costo de una canasta de alimentos cuya
composicin cubre las necesidades nutricionales de la poblacin,
considera sus hbitos de consumo predominantes, la disponibilidad
efectiva de alimentos y los precios relativos de los mismos. Luego,
al valor de esa canasta se le adiciona una estimacin de los recursos
requeridos por los hogares para satisfacer el conjunto de las otras
necesidades bsicas o necesidades no alimentarias (CEPAL, 1990).
253
umbral de reproduccin no es ya un indicador econmico sino

ms bien un indicador sociolgico: cules y cuntos bienes
un sujeto debe poseer para que su situacin comparada con
la de los dems no empeore. Caso emblemtico hoy en da
es el del telfono celular, cuya utilidad econmica puede ser
evidente para los operadores econmicos pero ms discutible
para los dems. Probablemente quien no posea este aparato
(en un pas como Italia, por ejemplo) es considerado ms
pobre que antes (efecto de smbolo de una determinada
condicin social).
El carcter de externalidad al sistema, implcito
en este cambio, seguramente ya exista anteriormente de
forma parcial, pero a partir de los aos cincuenta pasa a
ser, progresivamente, un factor determinante. (En los aos
setenta, en Italia, el salario se consideraba como variable
independiente de la productividad.)
El umbral as concebido presenta algunos aspectos
keynesianos: crear un poder adquisitivo, a veces inducido
artificialmente, que permita comprar los bienes y servicios
producidos por la industria privada (que a su vez generar ms
empleo). El hecho de que este tipo de poltica econmicoterritorial se haya concentrado primero en los pases
desarrollados se debe probablemente a la consideracin
de que el costo de creacin y mantenimiento del poder
adquisitivo era menor en los pases ya desarrollados y que la
componente de riesgo tambin era menor, en comparacin
con pases en desarrollo que nunca se desarrollaban.
La segunda postguerra se presenta en los pases
desarrollados como un perodo en que prevalece un modelo
de modernizacin industrializadora y de creacin subsidiada de
un poder adquisitivo que permite ampliar el mercado. Cuando
el costo de esta poltica empieza a ser considerado elevado,
la preocupacin pasa hacia los pases del sur (definidos como
254
La Ciudad
en desarrollo), y en ellos se implanta el mismo modelo. Si

la revolucin verde fue un primer intento de modernizacin
econmica del sector agrario7, tambin la nueva poltica de los
organismos internacionales (en particular del Banco Mundial
a partir de la presidencia MacNamara desde 1973) ha hecho
hincapi en la necesidad de permitir a las poblaciones rurales
satisfacer una serie de necesidades bsicas que facilitaran
su integracin al comercio internacional.
Figura 3. Evolucin del umbral de reproduccin en Chile
El camino seguido por los pases ricos consisti en

una progresiva convergencia de los umbrales de reproduccin
urbana y rural en el tiempo; si en los pases desarrollados
sta se dio junto con una preocupacin por afianzar el poder
adquisitivo de los ciudadanos, en otros pases del mundo
el progresivo aumento de los umbrales urbano y rural tuvo
resultados diametralmente opuestos.
7
Las polticas de apoyo a las reformas agrarias al comienzo de los aos

sesenta tambin pueden ser interpretadas de esta forma: ampliar la
base para la acumulacin primitiva, funcional respecto a las polticas
de modernizacion del sector industrial.
255
En el caso de Chile, en particular despus de

1973, la aplicacin dogmtica del modelo de las ventajas
comparativas conllev una reduccin muy fuerte del poder
adquisitivo y una marginalizacin creciente de los productores
rurales (en particular los dirigidos al mercado interno, cuyos
niveles de ingreso no cambiaron mucho en trminos absolutos
pero s en trminos relativos respecto a la evolucin del
umbral de reproduccin) (Groppo, 1991).
El umbral de reproduccin pasa a ser el factor
determinante (externo) de las relaciones ciudad (territorio)
y campo, porque al crecer la poblacin y al acercarse sta
a las reas urbanas, la disponibilidad de tierra per cpita
presenta una evidente tendencia decreciente.
Considerando un sistema de produccin X con una
productividad por hectrea promedio (pesos/ha = K), la
disponibilidad promedio de tierra por trabajador (ha/T)
representa la variable determinante del ingreso agrcola total.
En una situacin de poblacin creciente y/o de acercamiento
de la poblacin urbana a la rural, ha/T disminuye junto con
el ingreso agrcola.
Po n i e n d o e n e l m i s m o g rf i co e l u m b ra l d e
reproduccin simple, las dos lneas se cruzarn en un punto
O ms all del cual comienza el rea de posibles conflictos:
la superficie disponible para el sistema actual ya no garantiza
un ingreso adecuado para satisfacer las necesidades. Una
aplicacin concreta de esta hiptesis fue realizada en algunos
asentamientos de reforma agraria en el estado de Maranho
en el nordeste de Brasil (FAO, 1994). Se pudo elaborar
escenarios detallados de los posibles conflictos por la tierra.
256
La Ciudad
Figura 4. Evolucin comparada de la poblacin

y de la superficie disponible por habitante en Francia
Figura 5. Evolucin comparada del umbral de reproduccin

urbana con ingreso neto por habitante
Sistema 1:
ingreso neto/habitante
(Dlares x ha/habitantes)
Comienzo de un posible conflicto
SISTEMA 1
Umbral de reproduccin urbana
Tiempo
257
Si se traslada este esquema a las zonas periurbanas,

donde la prdida irreversible de tierra agrcola es ms
evidente y el sistema de valores urbanos (que configuran el
umbral) se hace sentir de forma ms aguda que en las zonas
rurales marginales, cabe preguntarse cules pueden ser las
estrategias posibles de los productores rurales.
Las estrategias posibles

Es posible identificar dos grupos de estrategias, segn
la relacin del actor-productor con el umbral de reproduccin
y su evolucin. El actor-productor puede aceptar esta dinmica
y adaptarse a ella, o bien poner en discusin el umbral mismo.
En el primer grupo se pueden identificar, utilizando
la historia agraria ms reciente, varias opciones. Por un lado,
manteniendo constante la productividad fsico-econmica, se
puede operar sobre la variable ha/T disminuyendo el nmero
de personas que deben vivir sobre la tierra; en este sentido
los flujos migratorios rural-urbanos de los excedentes de
mano de obra se convierten en una opcin, ya utilizada en
varios de los pases hoy en da desarrollados (por ejemplo,
la migracin de campesinos italianos hacia Amrica del Sur),
lo que permitira alejar el momento O.
Por otro lado opcin paralela o alternativa, se podra
actuar sobre el numerador de la variable ha/T, mejorando la
cantidad de tierra que un trabajador puede manejar. Pero,
debido a que se asiste a una progresiva reduccin de la tierra
disponible, esta opcin parece la menos interesante.
Una alternativa consistira en actuar sobre la otra
variable, o sea la productividad fsico-econmica, expresada a
travs de la relacin ingreso total por hectrea. En este caso
el mejoramiento y/o modificacin o cambio de un sistema 1
258
La Ciudad
por un sistema 2 con mayor valor agregado podra ser una

posibilidad concreta para muchos productores. Se tratara,
esencialmente, de intervenir tanto en la variable fsica
(productividad fsica por hectrea) como en la econmica
(diferencia de precios entre insumos y productos finales). El
resultado seran sistemas de tipo hortcola, ms integrados
al mercado, con un atento anlisis econmico de los costos
y productos marginales. (Para este tipo de anlisis ya existen
mtodos de anlisis y diagnstico de tipo sistmico que
pueden ser de gran utilidad.)
Figura 6. Relacin tierra por habitante: el papel
de la migracin urbana en Francia
259
Figura 7. Productividad fsico-econmica: paso del sistema

1 al sistema 2, ms productivo
Existen tambin otras posibilidades, siempre en

la hiptesis de un posible ajuste o cambio del sistema de
produccin, pasando de un sistema 1 (con su productividad
e ingreso total) a un sistema 2 que necesita menos mano
de obra. El objetivo, en este caso, sera liberar tiempo de
trabajo para otras actividades externas (la remuneracin
comparada es mejor fuera de la explotacin); en este caso
se asistira a un progresivo aumento de los sistemas de tipo
extensivo en mano de obra, que permiten a los productores
integrar la actividad agrcola con otras actividades externas
(en el caso del nordeste de Italia con actividades de tipo
industrial). El objetivo sera maximizar los ingresos externos,
manteniendo la actividad agrcola como apoyo para reducir el
costo de reproduccin de la mano de obra (Bagnasco, 1997).
260
La Ciudad
Figura 8. Maximizacin de los ingresos extraprediales
Figura 9. Actuacin sobre el umbral de reproduccin rural
El otro grupo de alternativas consiste en el rechazo

(por necesidad o por eleccin) del umbral de reproduccin
urbano (ms bien en el rechazo del sistema de valores
implcitos en este concepto). Consecuencia de esto sera
261
que la unidad de produccin, o una comunidad de personas,

se situase en relacin con un umbral de reproduccin de
tipo rural, ms bajo que el urbano; ello implicara que las
necesidades externas fueran menores y ms fcilmente
accesibles por parte de productores que disponen de poca
tierra y muy escasos recursos.
Por ejemplo, en Kampala, Uganda, los sistemas de
produccin esencialmente de subsistencia se han desarrollado
en pleno centro de la ciudad (Maxwell, 1996). Casos similares
se pueden encontrar en las comunidades menonitas y en
otras en los Estados Unidos y, en un caso lmite, como el
de la experiencia que se est llevando a cabo en la ciudad
de Itaca, de una progresiva eliminacin del dlar como
moneda de referencia. El rechazo de un estilo de vida y de
un conjunto de valores que la masa de los campesinos no
podrn nunca conseguir es una de las explicaciones posibles
del fundamentalismo religioso siempre ms presente en varios
pases del tercer mundo (y no casualmente en las zonas
urbanas, tal como se puede constatar en el caso argelino).
262
La Ciudad
Consideraciones conclusivas
Resulta difcil prever y programar las reacciones de
los actores agrcolas al acercarse al mundo urbano. Este
acercamiento se entiende aqu en el sentido de un conjunto
de valores de tipo urbano ms que en el de un simple
acercamiento de la ciudad al campo. El concepto de zona
periurbana no se define a partir de criterios geogrficos,
sino ms bien de tipo socioeconmico, segn el nivel
de interaccin o reaccin de las unidades de produccin
agrcola con lo urbano, de hecho acercndose al concepto de
agricultura homologada (Cecchi, 1996). Esta dificultad es an
ms grande cuando se considera cmo el factor determinante
clave el umbral de reproduccin es un sistema de valores
externos que escapan completamente a las instancias locales
de desarrollo y programacin. En el pasado, las ciudades se
constituan al mismo tiempo en unidades territoriales de
referencia y de accin para las intervenciones mediante planos
reguladores generales. En una fase de transicin de la ciudad
al territorio, caracterizada por la aparicin o desaparicin
acelerada de bolsones de exclusin/inclusin, la asimetra
se da entre unidades territoriales de referencia y unidades
territoriales de accin, reflejo de una disimetra entre los
agentes productivos y los de consumo. Si es cierto que a
nivel de las unidades territoriales de referencia, la referencia
es el municipio, la comunidad local, etc., para las unidades
territoriales de accin, la referencia escapa en gran medida
al operador legitimado a intervenir (sea pblico o privado),
pudiendo ser determinada, en un contexto de progresiva
globalizacin de la economa, tanto por el distrito industrial
fuera de la puerta como por una pequea localidad. El umbral
de reproduccin urbano se convierte en el referente del
anlisis (adaptarse o rechazarlo).
De la exposicin anterior surgen dos tipos de
problemas:
263
Por un lado, la necesidad de dotarse de instrumentos

metodolgicos de anlisis de tipo sistmico para entender las
posibles estrategias de los actores frente a la variabilidad del
mundo local en el cual actan, tanto para los aspectos de tipo
agroeconmico (Groppo, 1991; Dufumier, 1996) como para
aspectos medioambientales (De Marchi y Altissimo, 1996).
Es preciso investigar el umbral de reproduccin, su evolucin
pasada y futura en los distintos pases, lo que implica una
visin comparada de las polticas agrcolas.
Por otro lado, es preciso diferenciar el problema de la
ruralidad de un territorio (periurbano o campia urbanizada)
que est perdiendo las caractersticas de una agricultura en
progresiva competicin a nivel regional o mundial. No se trata
aqu de defender la agricultura como sector productivo de
bienes fundamentales pensando que se est salvaguardando
el territorio rural. Jerrquicamente el territorio rural incluye a
la agricultura y no viceversa, por lo cual parece ms apropiado
optar por este nivel para la intervencin. El concepto de lo
rural est semnticamente asociado con la vida en el campo
(es decir, algo ms, y mejor, que el simple producir) e incluye
varios valores positivos asociados a la idea de una agricultura
sostenible. Estos son aire y agua puros, por contraposicin a
la contaminacin urbana; los productos de consumo genuinos,
que contrastan con la cultura de las comidas de consumo
rpido y de la cocina con ingredientes qumicos, artificiales, y
una cierta idea de la tranquilidad, opuesta a la contaminacin
acstica de las ciudades.
La historia ha enseado que las intervenciones de tipo
normativo-prohibitivo de los poderes diputados a organizar
el territorio no han tenido mucho xito; de ah la necesidad
de reconsiderar las bases a partir de las cuales se han de
organizar las intervenciones, buscando formas que permitan un
verdadero comprometimiento de los actores de la sociedad civil
que vive y depende del territorio, sean estos agricultores o no.
264
La Ciudad
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266
La Ciudad
7
ESPACIOS NATURALES
Y ORDENACIN DEL TERRITORIO 1
Artemio Baigorri
I. INTRODUCCIN
El Ecologismo, como la Reforma en los siglos XVI y XVII,
la Ilustracin en el siglo XVIII, o el Socialismo en los siglos XIX
y XX, va a ser el paradigma no ya de este ltimo cuarto de
siglo que estamos viviendo, sino sobre todo del siglo XXI. A su
vez, como ha ocurrido con esos otros modelos civilizatorios,
el Ecologismo slo ser paradigma de nuevas formas de
civilizacin si, como aqullos otros, consigue ofrecer una
nueva sntesis que contenga, junto a las nuevas perspectivas
que ofrece, todo lo que de progreso contienen los paradigmas
precedentes. nicamente en este sentido puede hablarse de
Sntesis Ecolgica, y slo por esta va pueden superarse las
aparentes contradicciones entre Progreso y Medio Ambiente,
entre crecimiento econmico y Calidad de Vida. No es extrao
as que los socilogos integradores descubran, al analizar
las caractersticas del nuevo paradigma, un cierto paralelo
con ideas e ideologas polticas del pasado 2. Por supuesto,
1
Artemio Baigorri. Espacios naturales y ordenacin del territorio. Texto

de la conferencia pronunciada en la Universidad de Zaragoza en abril
de 1990. En: http://www1.unex.es/eweb/sociolog/BAIGORRI/portico.
htm Febrero 2012.
Claus Offe:Partidos polticos y nuevos movimientos sociales Ed.

Sistema, Madrid, 1988 pg.185 Para conocer la traduccin de los
267
estos planteamientos parten de una concepcin positiva y

dialctica del progreso humano.
Hay, desde luego, otros muy diversos planteamientos
de la cuestin. De un lado quienes, como ya escribiera
cnicamente Mark Twain a finales del siglo XIX 3 , piensan
que el hombre sera ms bien una especie inferior, fruto de
una degradacin biolgico desde especies superiores; y en
consecuencia se plantean como tarea ms importante para la
Humanidad, desde luego con mucha menos irona que Twain,
bien sea la proteccin del resto de las especies animales,
antes que la proteccin del Hombre, bien sea una sociedad
autoritaria y biologista en la que el propio ser humano sea
rediseado 4. Pero tambin estn quienes, ya desde una
perspectiva humanista e histrica, niegan el progreso como
factor positivo para el desarrollo de la Humanidad 5. En mi
opinin, todas esas visiones no son fruto del pensamiento
racional, sino ms bien pesadillas apocalpticas dictadas por
el miedo a asumir la condicin humana, que es bastante
mediocre pero es la que tenemos. Y como hasta la fecha
no conocemos ninguna otra forma de raciocinio ms que la
desarrollada por el Hombre, pienso que esos planteamientos
irn quedando en los vertederos de la Humanidad, hasta que
-otorgndoles el favor ecolgico- alguien pueda reciclarlos
en el futuro y obtener de ellos lo que les quede de valor.
integradores espaoles, puede verse Ramn Cotarelo: Ecologismo,

naturaleza y poder en A. Lpez y otros: El espacio ambiental
europeo Ed. Univ. Complutense de Madrid/INC, Madrid, 1990, pg.
379 y ss.
3
M. Twain:Cartas de la tierra Edicin espaola Zero, Madrid, 1978,

pg. 153.
Ver las propuestas de Konrad Lorenz en Los 8 pecados mortales de la

humanidad civilizada Ed. Plaza y Jans, Barcelona, 1984, pg. 54 y ss.
Ver en este sentido la por otra parte interesantsima obra del gegrafo
Warren Johnson: La era de la frugalidad Ed. Kairs, Barcelona, 1981.
268
La Ciudad
Naturalmente la Sntesis Ecolgica, tal y como aqu

la planteamos, est todava por alcanzar su forma definitiva.
Entre los muchos mitos contemporneos, uno de los que
ms afectan a la estabilidad emocional del Hombre es el
de la pretendida aceleracin histrica. Acontecimientos
aparentemente sorprendentes, como los actuales cambios
en el Este europeo ayudan indudablemente al robustecimiento
del mito. El mito de la aceleracin histrica ha sido generado
por el aumento de la velocidad de los transportes y por la
creciente inmediatez de las comunicaciones tanto de masas
como interpersonales. Pero en realidad, siempre que el
hombre ha situado su punto de vista en el ojo mismo del cicln
de la Historia ha percibido una vorgine de acontecimientos
que le ha confundido. Reflexiones semejantes a las de los que
hoy hablan de la aceleracin histrica podemos hallarlas por
igual en la literatura griega o latina, pero por centrarnos en
episodios ms conocidos, abundan entre los autores del siglo
XVI (poca de numerosos descubrimientos geogrficos), en el
siglo XVIII (poca de grandes cambios polticos y filosficos)
o en el siglo XIX (en el vrtice de la primera urbanizacin
capitalista y el desarrollo industrial).
Sin embargo, no existen ndices reales de esa
aceleracin, y la implantacin del paradigma ecolgico es una
buena muestra de ello. Hace ms de 150 aos que surgieron
las primeras preocupaciones serias sobre las contradicciones
entre desarrollo econmico y medio ambiente, aunque en
esos momentos iniciales la contradiccin se planteaba ms
exactamente entre crecimiento y calidad de vida. Hace
de hecho ms de 80 aos que se plantearon los primeros
acercamientos a la Sntesis Ecolgica, ms all de la ecologa
animal que estudiaron con anterioridad algunos naturalistas.
Llevamos un siglo largo construyendo la Sntesis Ecolgica,
y todava no hemos sido capaces de desarrollarla hasta el
punto de que se imponga como paradigma de la Civilizacin.
A principios de los aos 80 solamos decir que la implantacin
269
del Ecologismo haba sido ms rpida que cualquier ideologa o

religin, incluidos el marxismo o el cristianismo. Ahora algunos
miramos las cosas con ms distanciamiento, e intentamos
que tambin sea con mayor amplitud de miras, y no vemos
el asunto ni tan claro ni tan acelerado. No tenis ms que
observar en vuestro entorno, la situacin en vuestra propia
regin. El Ecologismo sigue siendo tan minoritario como lo eran
a mediados del XIX los primeros socialistas, o a mediados del
XVI los primeros protestantes. Hemos conseguido el primer
paso, definir un concepto que est ya presente en todos los
mbitos de la sociedad a nivel discursivo, y que la totalidad
de los hombres civilizados incluyen en su vocabulario. Detalles
como estos seminarios, en una institucin tan retrgrada
en estas cuestiones como es la Universidad, muestran que
la preocupacin ecolgica ha hecho su irrupcin en las
Ciencias Sociales. A los ms optimistas puede parecerles
incluso que estamos a punto de conseguir que la sociedad
pase de la moda verde, lo que algunos llambamos en
tiempos la ideologa clorofila, al paradigma ecolgico.
Pero las mismas amenazas y dilemas que denuncibamos
hace diez y quince aos siguen colgadas como espadas de
Dmocles sobre el medio ambiente, sobre el territorio en el
que se desenvuelven vuestras vidas: las radiaciones nucleares,
la irracional gestin del agua, la desaparicin de espacios
naturales, la exterminacin de especies animales y vegetales,
la deforestacin, la erosin, la lluvia cida de las centrales
trmicas, la contaminacin de las papeleras y las plantas
qumicas, la ocupacin militar del espacio areo, la destruccin
del medio rural, la degradacin urbana, la deficiente calidad
de vida de capas crecientes de poblacin...
Y como no nos engaamos, iniciaremos nuestra
reflexin con una larga cita de Eliseo Recls, clasificado como
gegrafo, etiquetado como anarquista, pero que en realidad
fue tal vez el primero que, hace ya casi noventa aos, intuy
la Sntesis Ecolgica tal y como hoy comenzamos seriamente
270
La Ciudad
a plantearla. Una sntesis que, como ya hemos apuntado,

se propone la superacin dialctica de las contradicciones
entre progreso y medio ambiente. La cita est tomada de
El hombre y la tierra, una obra de ms de 2.000 pginas
terminada en 1904 y en la que Recls utiliza por igual la
Ecologa, la Geografa, la Economa, la Historia, la Sociologa,
la Biologa, la Psicologa, el Derecho, la Filosofa, la tica...
es decir esa actitud cientfica interdisciplinaria tan en boga
hoy da. Yo espero realmente que esta cita os abra el apetito,
siquiera a los gegrafos, sobre la obra de Recls:
En conjunto los hombres han trabajado sin
mritos en el arreglo de la tierra (...).La casualidad
nos gobierna. La humanidad no ha hecho an
el inventario de sus riquezas ni decidido de qu
manera debe distribuirlas para que sean bien
repartidas para la belleza, la utilidad y la higiene
de los hombres. La ciencia no ha intervenido
todava para establecer a grandes rasgos las
partes de la superficie terrestre que convienen a
la condicin de adorno primitivo y las que han de
utilizarse de otro modo, sea para la produccin de
la alimentacin, sea para los otros elementos de
la fortuna pblica. Pero cmo puede pedirse a la
sociedad que aplique debidamente las enseanzas
de la estadstica, cuando ante el propietario
aislado, ante el individuo que tiene el derecho
de usar y abusar, se declara impotente! 6.
II. LAS CIENCIAS DEL TERRITORIO

En realidad, la cita de Recls que acabamos de
leer es la mejor sntesis que nunca haya ledo del objeto
6
E. Recls: El hombre y la tierra Traduccin de Anselmo Lorenzo.

Edicin espaola del Centro Enciclopdico de la Cultura, Barcelona,
1933, tomo VI, Pg. 183.
271
de lo que hoy conocemos como Ordenacin de Territorio,

que en realidad no es mucho. Hablar de O.T. es hablar de
conceptos muy diversos, y a veces incluso divergentes,
segn la perspectiva que tomemos. Ocurre con ellas, como
con otras cuestiones, que su conocimiento es ms intuitivo
que discursivo, pues se adaptan ms a una nocin que a
una definicin 7 . Desgraciadamente est por desarrollar
una Ciencia del Territorio, autnoma en su metodologa y
conceptos, y hasta que tal ciencia haya adquirido carta de
naturaleza seguiremos navegando en disquisiciones ms o
menos interdisciplinarias, o ms exactamente en peleas entre
disciplinas que se acercan al territorio, a menudo, desde
presupuestos y con objetivos diametralmente opuestos.
Algn da saldrn de esta misma Universidad los diplomados
en Ciencias del Territorio, sea por la rama de Urbanismo,
sea por la de Ruralismo 8, o sea por la de Ambientalismo y
Paisaje; esperemos que no los llamen ingenieros urbanistas,
ingenieros territoriales, ingenieros en sistemas ambientales
o algn otro pretencioso trmino tecnocrtico.
Por ahora, y en tanto construimos esa nueva ciencia,
conformmonos en definir de qu modo se acercan a eso tan
vago de la Ordenacin Territorial los diversos agentes que
de una u otra forma intervienen en su gestin.
De alguna forma los primeros que atacaron el tema
fueron los economistas. Pero para ellos la O.T. en su forma
ms elevada es un simple problema de asignacin de recursos,
con correctivos como las leyes de rendimientos decrecientes o
la renta diferencial de los terrenos en virtud de su situacin.
7
D. Gmez Orea: Ordenacin del territorio y medio ambiente, en

VV.AA.:El libro de la Naturaleza, Ed. El Pas, 1984, Pg. 126.
El trmino ruralismo fue acuado por M. Maurice Vignerot en 1916,

y defendido frente al concepto de urbanismo rural u ordenacin
rural por Gaston Bardet entre otros. Cfr. G. Bardet: L Urbanisme,
Ed. Presses Universitaires de France, Pars, 1963, pg. 102.
272
La Ciudad
En lo fundamental, es un problema de investigacin operativa

relativo a la ms eficiente localizacin de las inversiones. Hubo
un tiempo en que estuvo de moda entre los economistas ms
avanzados la cuestin de los desequilibrios regionales, que
condujo a un acercamiento ms ecologizado a la O.T. 9, pero
estas cuestiones han pasado ya a la historia de la Economa.
Tambin ha habido, y de hecho sigue habindolas, tendencias
de la Economa que plantean no slo la cuestin de los
bienes inmateriales, sino incluso una contabilidad que incluya
los costes extraeconmicos (es decir, fundamentalmente
ecolgicos) del desarrollo. Pero esencialmente la Economa
sigue preocupndose de los problemas que le son propios, y
para resolver los cuales surgi como ciencia: la produccin
y distribucin de bienes y rentas 10.
Las ciencias ambientales, especialmente la Bioecologa,
se acercan a la O.T., cuando lo hacen, con la nica y
exclusiva preocupacin por las especies animales o vegetales
amenazadas, intentando fijar fronteras a la intervencin del
hombre sobre el medio, perdiendo de vista la lectura global
que precisa cualquier intento de ordenacin territorial 11.
Pueden verse, entre otros, Herbert N. Woodward: El capitalismo

puede sobrevivir sin crecimiento, Ed. Gernika, Mxico, 1978; E.J. Mis
han: Los costes del desarrollo econmico Ed. Orbis, Barcelona, 1983
(tambin editada por OikosTau); o Les ter C. Thurow: La sociedad
de suma cero Ed. Orbis, Barcelona, 1988; tambin una aproximacin
general a la problemtica ambiental y territorial desde la economa en
R. Tamames:Ecologa y desarrollo, Ed. Alianza Editorial, Madrid, 1977.
10
Con excepciones notables como la de Jos Manuel Naredo, que ha

intentado una reinterpretacin global de la Teora Econmica en el
marco del paradigma ecolgico, en su obra La economa en evolucin,
Ed. Ministerio de Economa y Hacienda/Siglo XXI, Madrid, 1987.
11
Entre otros muchos tratados sobresalientes en este sentido, pueden

citarse el clsico de Kei Curry Lindahl: Conservar para sobrevivir
Ed. Diana, Mxico, 1974; tambin Harald Sioli y otros: Ecologa y
proteccin de la naturaleza Ed. Blume, Barcelona, 1982; o P.R. y A.H.
Ehrlich: Extincin Ed. Salvat, Barcelona, 1989.
273
La ingeniera agraria se ha acercado en mayor medida

que las anteriores al concepto que hoy podemos tener, en su
sentido ms universal, de la O.T. Desde esta perspectiva, sin
embargo, se prefiere hablar de ordenacin rural puesto que
es exclusivamente del territorio rural (aunque todava hoy
y durante muchos aos ser el territorio cuantitativamente
ms notable) del que se ocupan. Es desde la Agronoma
desde donde primeramente se ha comenzado a aplicar
planteamientos de usos del suelo en funcin tanto de su
vocacin natural como de las necesidades productivas y
de hbitat humano. Las grandes colonizaciones agrarias
planificadas desarrolladas en las naciones desarrolladas
a lo largo de los dos ltimos siglos constituyen hasta la
fecha uno de los ms importantes modelos empricos de
aplicacin de la OT 12. Pero por supuesto es a la vez desde la
Agronoma desde donde se han cometido los primeros y ms
graves atentados ecolgicos sobre el territorio: desecaciones,
deforestaciones, salinizaciones, monocultivos, quimicalizacin
del suelo, destruccin de acuferos...
Los gegrafos han sido sin duda quienes con ms
sensibilidad y menos prejuicios se han acercado al territorio,
sin duda debido a que era el menos interesado de los
acercamientos que estamos revisando 13. Pero a la vez se
han quedado en el mero conocimiento de la situacin, sin
plantearse en la mayora de los casos la famosa crtica de
Marx a la filosofa de Feuerbach: Hasta ahora los filsofos
se han interesado en comprender el mundo; ahora de lo que
12
Un anlisis a fondo de la Colonizacin y s u influencia en la ordenacin

territorial puede verse tanto en Nicols Ortega: Poltica agraria y
dominacin del espacio Ed. Ayuso, Madrid, 1979, como en Javier
Moncls y otros: Historia y evolucin de la colonizacin agraria en
Espaa. Polticas y Tcnicas en la ordenacin del Espacio Rural Vol.
I Ed. MAPA/MOPU/ MAP, Madrid, 1987.
13
Pueden verse, a ttulo ilustrativo y por su brevedad: Pierre George:

El medio ambiente Ed. Oikos-tau, Barcelona, 1972; y Olivier Dollfus:
El espacio geogrfico Ed. Oikos-tau, Barcelona, 1976.
274
La Ciudad
se trata es de transformarlo. El gegrafo se queda en el

anlisis morfolgico del territorio, en un conocimiento que
a menudo se agota en s mismo, corriendo el grave riesgo de
convertirse en simple material de guas tursticas.
Por su parte, los socilogos analizan, a travs de la
Ecologa Humana, ciertos aspectos de las relaciones entre
territorio y sociedad, pero plantendose ms la profundizacin
en la influencia del medio ambiente sobre la sociedad que
en la influencia de la sociedad sobre el medio ambiente. Por
su parte ciertos intentos de antropologa urbana y/o espacial
no van ms all de la descripcin culturalista. Cuando los
socilogos han entrado de lleno en cuestiones territoriales
la propia sociologa se les ha quedado pequea 14.
En fin, el Urbanismo constituye la nica rama de
las llamadas ciencias sociales que ha entrado al saco, y con
pretensiones totalizadoras, en la Ordenacin del Territorio.
Sin embargo, dos poderosos handicaps han limitado el
acercamiento desde esta disciplina, acabando al fin con la
posibilidad de que terminase convirtindose en la autntica
ciencia del territorio. El menos importante de estos handicaps
se viene superando, aunque tardamente, en los ltimos
aos: el monopolio corporativo que sobre el Urbanismo
venan ejerciendo los arquitectos, an cuando las primeras
preocupaciones y sistematizaciones sobre el problema urbano,
diferenciadas de las cuestiones arquitectnicas, vinieron de la
mano de la naciente sociologa y geografa decimonnicas 15.
14
Pueden verse en este sentido algunas obras como Henri Lefebvre:

Espacio y poltica, Ed. Pennsula, Barcelona, 1976, o De lo rural a
lo urbano, Ed. Pennsula, Barcelona, 1975; Mario Gaviria: Ecologismo
y ordenacin del territorio en Espaa, Ed. Edicusa, Madrid, 1976;
Artemio Baigorri: De lo que hay (y de lo que se podra) en
Agricultura periurbana, Ed. MAPA, Madrid, 1988, pg. 383.
15
De hecho, la primera vez que aparece la palabra urbanismo en un texto

es en 1910, en un artculo del gegrafo Paul Clerget en el Bulletin de la
Societ Gographique de Neufchtel, segn G.Bardet, op.cit. pg. 19.
275
La recuperacin, en los ltimos tiempos, por parte

especialmente de los socilogos y gegrafos (aunque tambin
de los economistas, los bilogos, los administrativistas...) del
carcter necesariamente interdisciplinario del Urbanismo
ha llegado demasiado tarde. El segundo handicap es mucho
ms insuperable, y es en realidad consecuencia del anterior:
para el Urbanismo la O.T. no es sino una extensin al espacio
rural (al suelo rstico, o no urbanizable como ahora se
denomina) de las leyes que rigen el desarrollo de la ciudad,
y desde luego siempre en funcin de las necesidades de la
propia ciudad, que precisa: reas captadoras de agua limpia
para su abastecimiento, reas de ocio, reas productoras de
alimentos frescos, pasillos de transporte y comunicacin entre
las ciudades, etc. Y an todo ello cuando consideramos que
existe algo ms all de las fronteras de la ciudad, lo cual no
ocurre siempre; pues lo ms habitual entre la mayora de los
que practican el Urbanismo es que se considere a los espacios
exteriores como un vaco imperfecto, tierra de nadie en la
que puede refugiarse todo lo que no cabe en la ciudad 16.
Naturalmente, con el desarrollo de la conciencia
ecolgica, a lo largo de los ltimos treinta aos, la Ordenacin
del Territorio ha venido tomando poco a poco forma como
algo ms que una puesta en comn de diversas experiencias
interdisciplinarias. Y, a medida ha tomado forma, se ha visto
ms y ms claramente que el propio concepto de Ordenacin
no es el ms adecuado para aqullos fines que perseguimos.
Pues este concepto parte, en su propio nombre, de la
consideracin del territorio como algo catico y desordenado
que se debe ordenar, estructurar... Y en este sentido la
Ordenacin del Territorio sigue siendo subsidiaria de las
16
A. Baigorri: La urbanizacin del mundo campesino en Documentacin

Social, monogrfico sobre la Espaa rural, Madrid, 1983, pg. 143;
o A. Baigorri y otros: Ordenacin territorial rural Ed. Colegio de
Arquitectos de Baleares, Palma de Mallorca, 1984.
276
La Ciudad
ciencias y tcnicas cuyo objetivo primario consiste en la

produccin de bienes materiales.
A nuestro modo de ver, y por terminar esta parte, las
Ciencias del Territorio tienen por el contrario como objetivo
la optimizacin de las relaciones entre la sociedad (ms
que el hombre individual, o el hombre como especie, temas
que seran ms propios de la Psicologa en el primer caso,
y de la Ecologa o Biologa en el segundo) y el medio fsicoterritorial en el que se desenvuelve la vida de esa sociedad.
Tambin ha sido denominado, por ejemplo por Ignacy Sach,
Ecodesarrollo, aunque en realidad el Ecodesarrollo sera ms
bien una aplicacin tcnica de las Ciencias del Territorio. En
cuanto a la planificacin fsica, que es el problema que en
esta sesin nos preocupa, lo que se perseguira desde estos
presupuestos es una armnica distribucin de las actividades
en el espacio, y su regulacin de acuerdo con la capacidad de
los ecosistemas y con las relaciones entre ellos. Partiendo,
por supuesto, de que el Territorio tiene sus propias leyes de
desarrollo, independientes de la dinmica de los ecosistemas
naturales. Hoy, en este sentido, estamos en disposicin de
conocer con anticipacin los cambios que en la estructura,
la forma o la funcin del territorio pueden provocar las
transformaciones sociales, econmicas o medioambientales.
Y a su vez, y por consecuencia, podemos establecer las
transformaciones territoriales que podran ser coadyuvantes
de ciertos cambios, hacia mejor, de la sociedad.
En cualquier caso, debe quedar claro que las Ciencias
del Territorio no pueden tener por objetivo, como se considera
entre ciertos sectores ambientales, la construccin de una
torre de marfil en torno a los ecosistemas naturales, ni mucho
menos la detencin del desarrollo de la Humanidad. Para
nosotros no existen los ecosistemas naturales sino en reas
muy delimitadas y extremadamente reducidas, especialmente
en los pases civilizados. Los hayedos de los sistemas
277
montaosos del Norte, las dehesas de encina y alcornoque del

Sur, la mayor parte de las zonas hmedas, los sotos de ribera,
son producto de la interrelacin milenaria entre las sociedades
humanas y su entorno fsico, en un largo proceso en el que
sucesivamente surgen y desaparecen especies y ecosistemas.
Por poner un ejemplo suficientemente visible, que me gusta
utilizar, os invito a recorrer detenidamente, especialmente
a los que seis de pueblo, las que sin duda ya sern escasas
huertas centenarias -y an milenarias en no pocos casos de
nuestra regin- ms cercanas al casco urbano de vuestras
localidades; hacedlo especialmente despus de visitar alguno
de esos denominados ecosistemas naturales: veris cmo la
riqueza de especies de fauna y flora puede llegar a ser incluso
superior en esas huertas, si no han sido quimicalizadas,
mientras que a la vez son mucho ms productivas que esos
espacios naturales, por supuesto siempre que se les garantice
el suministro de agua, que en este caso de las huertas es el
principal factor limitante.
En suma, en mi opinin la Ciencia del Territorio,
y el arte de la ordenacin territorial que de ella puede
derivarse, forman parte en mucha mayor medida de las
Ciencias Sociales. No se trata en absoluto de una ciencia
exacta ni, en consecuencia, puede ser tratada en trminos
ingenieriles ni exclusivamente artsticos (como ocurre con
la arquitectura o las propias obras pblicas que jalonan y
estructuran en territorio, rural o urbano).
Antes bien, es una ciencia de aproximacin, como
todas las ciencias sociales, y en consecuencia sujeta a
paradigmas filosficos previos. Es, en fin, una ciencia y una
actividad fuertemente ideologizada; en ltimo trmino ser
el componente ideolgico el que determine en el planificador
en primer lugar el propio conocimiento previo de la realidad
territorial, primando unas tcnicas de anlisis sobre otras,
unos aspectos sobre otros, y en segundo lugar las propias
278
La Ciudad
soluciones (se preferir primar el aumento de la velocidad

de circulacin de los coches, o el aumento de la comodidad
y libertad de los peatones; la productividad en las empresas
o el bienestar e integracin de las comunidades de trabaja
dores; el aumento del PNB o el incremento de la felicidad y
sociabilidad de la poblacin...)
III. LA COMPETENCIA POR EL SUELO

Vamos a centrarnos en un aspecto de la Ordenacin
Territorial que nos permita hilvanar, al ir bajando de lo
general a lo particular, con la ltima parte de esta sesin,
que dedicaremos al Moncayo. Hacia 1977 iniciamos una
rudimentaria reflexin sobre la competencia por el uso del
suelo, con un anlisis sobre el espacio agrario en el Alfoz
de Burgos dentro de los trabajos previos a su Plan Director
Territorial; luego he podido repetir el anlisis ms a fondo
en reas muy diversas como las ciudades de Alicante, Puerto
de Santa Mara o Badajoz, la regin de La Rioja o el rea
Metropolitana de Madrid. Lo que en un principio entendamos
bsicamente como un aspecto ms de la tradicional oposicin
campo-ciudad, he venido intuyendo despus que se trata de
algo ms, de una competencia en realidad multifactorial;
a medida que he percibido cmo desapareca la oposicin
campo-ciudad, al estructurarse el territorio de los pases
desarrollados en un contnuum crecientemente isomrfo
(por encima de las diferencias paisajsticas derivadas de la
diversidad bioclimtica y geolgica) directamente al servicio
de la red de ciudades, he venido llegando a la conclusin de
que ahora mismo los protagonistas de la competencia no son
los campesinos frente a los urbanitas, sino una especie de
todos contra todos. Y no hace falta acudir al bsico ejemplo
de los ecologistas urbanos que compiten, pretendiendo
un uso biolgico-esttico de ciertos suelos caracterizados
como espacios naturales, con los domingueros (que los
279
desean para un uso recreativo residencial), las grandes

corporaciones industriales (que los precisan para instalar
sus plantas de produccin) o el Estado (que en ocasiones los
precisa para situar sobre ellos grandes infraestructuras). Hay
otras muchas competencias, que se dan dentro incluso de lo
que podramos llamar el bloque histrico productivista: los
promotores inmobiliarios y tursticos compiten por ejemplo
con las grandes factoras potencialmente contaminantes;
unos y otros con las explotaciones mineras; los propios usos
infraestructurales, dirigidos funcionalmente en beneficio de la
maquinaria productiva, pueden hallarse en competencia con
otros usos productivos agrarios, industriales o inmobiliarios.
En cualquier caso, estas competencias no debemos olvidar que
se dan en el marco de un sistema econmico determinado,
el capitalismo.
En una regin como esta, en la que predominan
todava, en el territorio, los usos agronmicos del suelo,
puede ser de inters recordar cmo plantebamos la cuestin
en un trabajo realizado en La Rioja en 1982, en el marco de
un estudio global sobre la agricultura riojana, codirigido con
Mario Gaviria y en el que participaron otros 40 investigadores
y colaboradores. Este trabajo fue publicado en dos tomos que
os recomiendo sinceramente a cuantos os interesen estos
temas (advierto que no cobro derechos de autor e incluso
que es difcil de localizar el libro, no s siquiera si est a la
venta) 17. En uno de los captulos del informe 18 se intentaba
sistematizar lo aprendido hasta el momento. En realidad lo
que expongo a continuacin est extractado en buena parte
de ese captulo.
17
A. Baigorri, M. Gaviria y otros: El campo riojano, Ed. Cmara Agraria

Provincial de La Rioja, Zaragoza, 1984 (2 tomos).
18
A. Baigorri: La tierra, un recurso escaso. Un anlisis sobre la forma,

estructura y funciones del suelo agrcola en La Rioja, en El campo
riojano, op. cit. tomo I, pgs. 99-181.
280
La Ciudad
Tradicionalmente, los anlisis agrarios (sean desde

una perspectiva agronmica, econmica o simplemente
geogrfica) han venido estudiando, al referirse a la tierra,
un temario restringido y repetido hasta la saciedad de forma
mecnica y sin ninguna voluntad creativa. Bsicamente este
temario se limitaba (y en realidad se sigue limitando en la
mayora de los casos) a clases de suelo, aprovechamientos
agrcolas, estructura de la propiedad y grado de parcelacin.
Justamente los nicos aspectos de los que la Administracin
hace acopio regular de datos estadsticos que son publicados,
con lo que obviamente podemos trabajar sobre la regin ms
apartada sin salir de nuestra casa.
No es extrao as que, ya desde mediados de los
aos 70, el inters por esos viniese decreciendo de forma
sustancial, salvo cuando (rara vez, dado lo superficial de tales
estudios en este pas) el anlisis de la propiedad deparaba
alguna escandalosa sorpresa. En realidad, los estudios sobre
el llamado medio rural, sobre el espacio agrario, se venan
centrando sobre dos aspectos: estructura (del suelo, de la
propiedad, de las explotaciones) y forma (cultivos, parcelacin)
del territorio. Pero para poder hablar propiamente de un
anlisis cientfico del territorio a stos habra que aadir
un tercero: las funciones que cumple el territorio, cada vez
mayores y ms complejas, y a menudo meta agrarias.
En una sociedad como la nuestra, en la que la
agricultura no constituye ya un mundo cerrado y aparte, donde
no puede hablarse de sociedad rural, sino de pueblos y
ciudades, campo y urbe, mezclndose e interrelacionndose al
mximo, debemos tener una visin ms amplia. Si estudiamos
el precio de la tierra no debemos olvidar la incidencia que en
el mismo tienen actividades no agrcolas como puedan ser
la construccin de una autopista o un gasoducto. Si se trata
de analizar la evolucin del regado, no podemos obviar la
desaparicin de huertas por el avance de la urbanizacin. Se
281
dan, en fin, competencias por el control del suelo que van

mucho ms all del campesinado y de sus intereses estrictos.
De ah que optsemos en La Rioja, y en todos nuestros
trabajos, por hacer un anlisis ms complejo de lo que de
nominaramos el recurso tierra. Un recurso que cumple la
funcin de producir alimentos, pero entre otras muchas de
mayor o menor peso especfico segn sea la sociedad en que
nos ubiquemos, como puedan ser:
- E x p l o ta c i n d e re c u rs o s n at u ra l e s ( m i n a s ,
aprovechamientos forestales y cinegticos, etc).
- Descongestin de la ciudad:
a) como soporte de actividades industriales o de
servicios molestos, insalubres y peligrosos
b) como soporte de servicios y dotaciones particulares
o institucionales que requieren unos espacios caros dentro
de los cascos urbanos
- Crecimiento y desarrollo residencial de las propias
ciudades y pueblos.
- Soporte de redes de transporte y comunicacin
(carreteras, lneas elctricas y telefnicas, ferrocarriles, canales
y conducciones de agua, etc.) entre los ncleos habitados.
- Descanso y bienestar para todas las capas sociales, si
bien compartimentados los espacios por clases y estratos.
De forma que diversos actores deben competir por el
uso y control de este recurso escaso, la tierra: agricultores,
ganaderos, comerciantes, organismos pblicos, etc., lo que
de alguna manera se manifiesta como competencia por el uso
agrcola, ganadero, urbano, residencial, forestal, comercial,
minero o infraestructural de la tierra.
282
La Ciudad
Naturalmente, nuestro anlisis -realizado desde una

perspectiva de defensa de los intereses de los agricultores
riojanos, para los que trabajbamos- nos haca ver que esta
competencia influye en una continua e imparable elevacin
del precio de la tierra, que perjudica en ltimo trmino
exclusivamente a los agricultores, que son los agentes con
menores recursos econmicos en esta especie de competicin.
Y afecta indudablemente al propio uso de la tierra con fines
agronmicos. De hecho, pude comprobar cmo entre 1971 y
1981 la superficie labrada (esto es la tierra agronmicamente
til) se haba reducido en casi un 13 %, mientras que la
superficie totalmente improductiva, no agrcola, haba
aumentado en casi un 12 %. En ese periodo estimamos que
al menos 1.000 Has. de tierras agrcolas se haban perdido
por el avance de la urbanizacin (con el agravante de que es
en torno a los viejos pueblos y ciudades donde se situaban
las mejores huertas, justo por donde se han construido las
nuevas viviendas); los polgonos industriales, que durante
aos estuvieron vacos, destruyeron ms de 500 Has de
tierras de regado, con un potencial nada menos que para
unos 30.000 puestos de trabajo, el equivalente a tres General
Motors; la autopista, tambin construida en ese decenio y
trazada en buena parte de su recorrido por tierras altamente
productivas, destruy otras 500 Has de suelos agrcolas; y
quedan por descontar los suelos ocupados por actividades
mineras (graveras, canteras, tejeras, carbn...) y por la
plyade de actividades netamente urbanas que por las razones
apuntadas ms arriba deben ubicarse en medio del espacio
agrario.
Naturalmente, y de ah mi insistencia en la componente
ideolgica de las Ciencias del Territorio, cuando el anlisis no
va dirigido a la defensa de los agricultores como grupo social
homogneo, sino en beneficio de otros colectivos ciudadanos,
las perspectivas y conclusiones pueden ser dispares. En
este sentido, el estudio que realizamos en 1983/84 sobre
283
el rea metropolitana de Madrid 19 nos permiti descubrir

tantos usos no agrarios en el territorio supuestamente
rstico como nunca hubisemos podido imaginar. En aquel
momento contabilizamos nada menos que 177 usos concretos
y distintivos, desde centrales trmicas a recicladores de
materiales de construccin, pasando por usos tan peregrinos
como centros de amaestramiento de perros de seguridad,
empresas pirotcnicas, clubes de tiro, cuarteles, centros de
investigacin inmunolgica, grandes lavanderas aspticas,
mercado de ocasin de camiones, guardamuebles, seminarios,
residencias de animales, crceles, casinos de juego, escuelas
taurinas, clubes de alterne, frontones, grandes antenas de
seguimiento espacial y un largo etctera de usos que, a
partir de los expuestos, os podis imaginar. Incluamos,
naturalmente, el uso agrcola. Naturalmente Madrid presenta
unas caractersticas de megalpolis muy especiales, pero
sin duda si sals a pasear algn fin de semana por el rea
periurbana de Zaragoza llegaris a detectar en torno al
centenar de usos netamente diferenciados del territorio
supuestamente agrcola.
Naturalmente, en todo este marco los espacios
naturales cumplen un papel. Desde luego que distinto del
que imaginamos desde el lado de la Arcadia, pero a la vez
mucho ms importante que el que simplemente presentimos.
Estamos, y esto es ya una obviedad, en una sociedad altamente
urbanizada y crecientemente tecnificada que, pase lo que
pase, no va a detener su desarrollo en un punto de la Historia,
cualquiera que sea. Estamos navegando en la nave Tierra,
19
La Comunidad Autnoma (Consejera de Ordenacin del Territorio,

Medio Ambiente y Vivienda) public un resumen en 1985 (Agricultura
periurbana, coleccin Estudios e Informes, n 2), y en 1987 una
sntesis ms amplia con el agotador ttulo de El espacio ignorado.
Posibilidades de desarrollo de la agricultura periurbana en el rea
metropolitana de Madrid, ambos redactados bsicamente por A.
Baigorri y M. Gaviria, que codirigieron el trabajo.
284
La Ciudad
pero navegamos como aquel del cuento que caminaba sobre

las aguas: si nos paramos, nos hundimos. O, por hacer un
smil menos judeocristiano, ms ecologista, digamos que nos
ocurre lo que al ciclista: puede ir ms o menos acelerado,
pero si se para se cae. Pero como ha puesto de manifiesto
con suma claridad la hiptesis de Gaia 20, con la ayuda de la
dinmica de sistemas, esta nave o bicicleta en la que viajamos,
alrededor del sol y a lo largo de la Historia, es un organismo
vivo en el que absolutamente todo est interrelacionado.
No slo en el sentido de que el consumo de un aerosol en
Zaragoza pueda contribuir al crecimiento del agujero de ozono
en la Antrtida, o de que la tala de bosques en Sudamrica
pueda llegar a influir en cambios climticos que pudieran
en ltimo trmino llevar al cubrimiento por el aumento del
nivel de las aguas de toda nuestra costa mediterrnea. No
hace falta acudir a esas interrelaciones de gran escala, largo
alcance y difcil comprobacin. Es sencillamente que un
trabajador producir menos y vivir ms infeliz si no tiene
la posibilidad de disfrutar de vez en cuando de un espacio
natural que le permita oxigenarse fsica y psquicamente (e
incluiramos ya en este apartado a muchos campesinos). Es
simplemente que la deforestacin, o simplificacin ecolgica
(repoblaciones forestales de especies extraas) de nuestras
montaas disminuir el volumen de captacin de lluvias,
repercutiendo seriamente en la productividad de nuestros
campos y en consecuencia en la contabilidad nacional. Es
que la desaparicin de los sotos naturales de nuestros ros,
sustituidos por plantaciones de chopos o canalizaciones,
suponen la multiplicacin de los riesgos de avenidas e
inundaciones catastrficas, con grave perjuicio de vidas y
economas. Es slo que la desaparicin de especies animales
y vegetales limita incluso el campo de las investigaciones
cientficas de ms alto nivel, tendentes a solucionar algunos
20
Es muy recomendable El atlas Gaia de la gestin del planeta Ed.

Hermann Blume, Barcelona, 1987, especialmente pgs. 22-68 y 138-172.
285
de los muchos problemas que siguen aquejando a la especie

humana. En suma, es que la desaparicin de espacios
naturales supone un empobrecimiento a largo plazo del
ecosistema global de Gaia, pero es que tambin supone
prdidas econmicas a corto plazo medibles y cuantificables.
Bertrand de Jouvenel plante el tema hace ya ms de 30
aos, proponiendo correctivos a la contabilidad nacional, a lo
que se llama el Producto Nacional Bruto, en su obra pionera
Arcadia. Ensayos para un mejor vivir, libro que debera ser
de lectura obligada para todos aqullos que se acerquen a la
Ecologa desde cualquiera de las Ciencias Sociales 21. Philippe
Saint Marc intent incluso llegar ms lejos a principios de los
70. En su obra Socializacin de la Naturaleza 22 aplicaba a
lo que denominaba economa de la naturaleza los mismos
conceptos de capital, produccin, consumo y valor de la
economa clsica. En sntesis, el capital sera la cantidad de
espacio natural disponible en un territorio dado, reducindose
cuando se edifica una parte y aumentando cuando una zona
edificada se transforma en zona vegetal o acutica. Este
capital produce beneficios que se traducen en satisfacciones
biolgicas, estticas y cientficas, y que evolucionan segn
las variaciones del capital o de su rendimiento; el consumo
sera aqu la participacin en el disfrute de los beneficios
biolgicos, estticos y cientficos de la naturaleza. Y en
consecuencia, el valor de un espacio natural se medira,
sobre todo, por la amplitud de las necesidades que satisface.
Para otros, sin embargo, el valor de un espacio natural se
medira en funcin del coste de reposicin a su situacin
primitiva tras su destruccin o modificacin 23.
21
B. de Jouvenel: Arcadia Ed. Monte Avila, Caracas, 1969.
22
Ph. Saint Marc: Socializacin de la naturaleza Ed. Guadiana de

Publicaciones, Madrid, 1972.
23
Ver J.Attali-M.Guillaume: Economa de la naturaleza y del medio

ambiente en El antieconmico, Ed. Labor, Barcelona, 1976. En
general esta es la tesis de los ambientalistas, y ha dado origen a la
generalizacin de los llamados Estudios de Impacto Ambiental.
286
La Ciudad
En general estos planteamientos de corte economicista

son aceptables como una perspectiva complementaria ms,
an cuando olvida justamente algunos de los conceptos
de la economa clsica que mayor influencia tendran en
la determinacin del valor de los espacios naturales: de
un lado el nivel de escasez del recurso, y de otra parte el
diferencial obtenido por buena localizacin. En ltimo trmino
hay espacios y recursos ambientales que son de todo punto
inconmensurables. 24
En cualquier caso es justamente con esos dos
conceptos, escasez y localizacin preferente, con los que
podemos descender todava ms hacia lo concreto. Aunque
no descenderemos demasiado pues nos quedaremos entre
los 500 y los 2.300 metros de altura sobre el nivel del mar,
altitudes entre las que se extiende la mayor parte de la
comarca del Moncayo.
IV. EL CASO DEL MONCAYO

El anlisis de la problemtica territorial del Moncayo
nos va a permitir observar ms detalladamente el papel
que los espacios naturales juegan en estos planteamientos
globalistas que venimos haciendo. He escrito bastante sobre
el Moncayo en los ltimos meses25, y en realidad ya reflexion
cuanto caba reflexionar sobre la comarca y su ordenacin
24
Ver, quien quiera profundi zar, J.M. Naredo:La economa en evolucin,

op. cit. pg. 262-275.
25
En broma en Cartas de ultratumba de don Alberto Casaal (El Da,

17/X/89, pg. 2), y en serio en el resto de ocasiones: Notas para una
reflexin sobre el Somontano del Moncayo (Informe para la Comisin
Comarcal, noviembre 1989), Moncayo: una de baturros (El Da, 3/
XII/89, pg. 3), Moncayo: construyendo (El Da, 26 y 27/I/90, pg. 12),
y Propuesta para unas directrices de gestin urbanstica de los pueblos
del Moncayo (propuesta de trabajo para un falso concurso convocado
por la DGA, propuesta que por supuesto no fue aceptada, febrero 1990).
287
hace diez aos, en el marco del infausto intento de Normas

Subsidiarias Comarca les que realizamos un amplio equipo
multidisciplinario de Zaragoza . Quienes hayan seguido el
debate sobre la urbanizacin de An, y hayan ledo mis
artculos, puede que se aburran un poco en esta ltima parte,
porque al cansancio que sin duda ya habis acumulado se
unir el que no oirn mucho de nuevo.
1. EL FONDO DE LA CUESTIN
La primera consideracin que hay que hacer cuando
nos acercamos al Moncayo desde las Ciencias del Territorio,
la Ordenacin Territorial o como lo queramos llamar, es que
constituye la mayor altura y la mayor masa frondosa que en
un radio de 100 kms. pueden encontrar al menos un milln
de habitantes del rea metropolitana del Ebro, entre Zaragoza
y Alfaro. De stos, al menos 500.000 tienen una necesidad
real de disponer de un espacio como este para relajarse
del estrs urbano. En este sentido, el Moncayo debe ser
considerado como un parque metropolitano. Lgicamente
aqu tenemos un primer punto de competencia por el uso del
suelo: las grandes ciudades del valle lo necesitan para el ocio,
mientras que los pequeos pueblos de la zona lo necesitan
para seguir desarrollando su agricultura, su ganadera, su caza,
su explotacin forestal, como siempre lo han venido haciendo.
Y, por esas contradicciones de las sociedades modernas, nos
encontramos con que en trminos democrticos no pueden
prevalecer, sin ms, los intereses de 1.200 almas que debe
haber en la comarca, sobre el milln del rea metropolitana.
En todo caso aqu no se acaban las contradicciones.
Pues, dentro del bloque metropolitano compiten tres
grupos sociales perfectamente diferenciados: de un lado los
conservacionistas, que asumiendo implcitamente el carcter de
parque recreativo de la zona, plantean la necesidad de, como
en el caso de los jardines botnicos en los parque urbanos,
288
La Ciudad
vetar ciertas reas a un uso recreativo masivo; de otra parte

un sector que pretende una utilizacin privada de ese espacio,
por supuesto pagando por ello el precio que se les imponga
por su parcela particular y su vivienda; y en fin el grueso de
las fuerzas metropolitanas, que lo nico que quieren es que
aquello se cuide un poco, mantenga al menos la apariencia de
espacio natural, y se les permita asar unas costillas y comerse
a la sombra de las hayas y los pinos el bocadillo de tortilla,
dando por supuesto que algo o alguien pasar despus a
recoger, como estn acostumbrados a ver que en la ciudad
hacen los barrenderos y basureros, los restos de su da de
asueto. Intereses de nuevo, por tanto, muy divergentes e
incluso difcilmente conciliables en algunos casos.
Y por supuesto, en medio de estas competencias
acabamos encontrando la misma institucin, pilar del sistema
social en el que nos desenvolvemos, que ya sealara Recls
en nuestra cita inicial como causante de la mayor parte de
los males sobre el medio ambiente: la sacrosanta propiedad
privada. Es evidente que, de haber sido propiedad pblica
todas las tierras del Somontano del Moncayo, a partir de la
cota 400, no hubiesen surgido los graves problemas que nos
han ocupado durante meses (y supongo que nos seguirn
ocupando, por cuanto la DGA no ha depuesto su actitud
soberbia y antiregional); aunque sin duda hubiesen surgido
otros, no lo pongo en duda.
Naturalmente, la funcin de la Ordenacin Territorial
en esta comarca, y en el marco social en que nos movemos,
ha de ser la de conciliar todos esos intereses contrapuestos.
Adems, por supuesto, de intentar aqulla armnica
distribucin de las actividades en el espacio, y su regulacin
de acuerdo a la capacidad de los ecosistemas y con las
relaciones entre ellos, a que hacamos referencia ms arriba,
y que en realidad viene a ser lo mismo que esa conciliacin
de intereses y competencias. Sin olvidar, por supuesto, mi
289
insistencia en el carcter artificial de los espacios naturales,

que el hombre est en disposicin de fabricar a voluntad,
con la riqueza ecolgica que desee. De hecho, podemos
observar cmo en esa misma comarca tierras que hace cien
o doscientos aos fueron deforestadas y roturadas han sido
abandonadas por sus bajos rendimientos a la maleza, de la
que un da surgir el bosque.
2. EL RUMBO DE LOS ACONTECIMIENTOS

En realidad, para m el problema del Moncayo ya no es
(o no es nicamente, como lo era hace diez aos) una cuestin
de poltica de montaa, ni de sierras deprimidas (aunque an
lo sea en gran parte para algunas reas muy delimitadas del
somontano). De hecho, la poca poblacin que queda cuenta
con servicios del nivel medio de la sociedad espaola. Los que
siguen marchando lo hacen bsicamente por dos razones: los
jvenes a estudiar, y en busca de diversin y cultura, adems
de a practicar la higinica exogamia; y los viejos, a casa de los
hijos ya emigrados, cuando no pueden valerse por s mismos.
Asumido lo anterior, hay que entender en su justo
trmino a las gentes del Moncayo cuando dicen que quieren
sacar algn provecho de todo eso, y que por eso -por entrar
en el problema que en mayor medida ha agudizado las
contradicciones y generado ms conflictos en los ltimos
meses- quieren urbanizaciones. Ellos saben que es mentira
que el turismo de las urbanizaciones lleve riqueza a los
pueblos; pero empiezan por vender las tierras a altos precios,
y luego mal que bien bastantes sacarn provecho: el panadero,
el carnicero, el de la tienda, los de los bares... todos o casi
todos -sobre todo teniendo en cuenta que quedan muy
pocos- obtendrn directa o indirectamente unos ingresos
suplementarios. En cuanto al futuro, a la conservacin de los
recursos, las generaciones venideras y todas esas cosas, por
qu razn habran de ser ellos ms sensatos de lo que somos
290
La Ciudad
el resto de los ciudadanos?. Sobre todo, cuando ya saben

que menos riqueza conlleva el turismo masivo y de bocata
que ahora predomina entre los que acuden al Moncayo; ese
turismo cutre de fin de semana que mancha calles, campos y
caminos; que provoca incendios; que roba frutas y verduras;
y sobre todo que se trae la comida preparada y no compra
pan ni chuletas en los pueblos. Estas consideraciones no
son cnicas en modo alguno, sino que son una constatacin
sociolgica.
Estos planteamientos los conocen muy bien los
arboricidas y depredadores que llevan veinte aos intentando
parcelar y privatizar el Moncayo, para uso y disfrute particular
de una burguesa de medio pelo y una pequea burguesa que
no puede acceder al elevado coste del Pirineo, una pequea
burguesa formada por yuppies de pueblo que muy a menudo
ni siquiera son aragoneses (abundan los navarros, sobre todo
de Tudela, pero tambin los vascos e incluso los riojanos).
Su objetivo es hacer dinero; viven y discurren slo para eso,
y les importa un bledo el patrimonio histrico o natural de
una sociedad de la que a pesar nuestro forman parte. As
descubrieron prontamente las posibilidades, e incluso por
encima de la cota 1.000 (ms arriba del Sanatorio) intentaron
hace casi 20 aos una urbanizacin que afortunadamente fue
frustrada. Luego consiguieron un buen bocado en San Martn
(fundamentalmente para gente de Tudela), destrozando
parte de su huerta. Lo intentaron sin xito o sin demasiado
entusiasmo en Litago (tambin es cierto que en este caso fue
en tiempos de crisis econmica, tal vez por ello no tuvieron
xito). Lo consiguieron a nivel aislado en la huerta de Veruela,
salpicando el entorno del monasterio de horrendos chalets.
En el propio An hicieron un primer intento en la vega del
Huecha, que no cuaj. Y al fin estn a punto de conseguirlo
entre Alcal y An, en un antiguo bosque calculadamente
deforestado hace casi diez aos.
291
Frente a los planteamientos de estos brbaros

encontramos la actitud intransigente de los grupos ecologistas
que han planteado la batalla contra las urbanizaciones del
Moncayo. Poco a poco vamos quedndonos sin un rincn al
que acudir a gozar de la Naturaleza en libertad. Los arboricidas
y depredadores destruyen todo aqullo que no pueden vallar.
La Administracin laisse faire, laisse passer ante la poderosa
atraccin del color del dinero. Es comprensible que los pocos
que quedan conscientes de esta degradacin generalizada de
nuestro entorno vital se suban por las paredes y luchen con
todas las armas por proteger aqullo que, por ser de todos,
tambin les pertenece.
En fin, hay que conocer qu papel ha jugado
y/o est jugando la Administracin en este contencioso,
antes de plantearnos las posibles alternativas. Hacia 1979
la Diputacin de Zaragoza encarg la redaccin de unas
Normas Subsidiarias Comarcales para los siete pueblos del
Somontano (Alcal, An, Litago, Litunigo, San Martn,
Trasmoz y Vera). San Martn contaba con planeamiento
anterior, pero no pareca aceptable en unos tiempos en los
que la conservacin y la ordenacin urbanstica haban adquir
ido gran importancia. Sin embargo, las Normas no pasaron
del Avance de planeamiento, ante la oposicin de varios
de los pueblos a que se pusiesen lmites a la ocupacin del
suelo rstico para segunda residencias, y sobre todo ante
la oposicin a los planteamientos de Mancomunidad que
se hacan en las Normas. A partir de 1981/82 se redactaron
planeamientos locales para varios de estos pueblos, y ello
permiti calificar una gran rea de Suelo Urbanizable en
An, claramente destinada a construir una urbanizacin.
Al empezar a funcionar con plenas transferencias la DGA el
planeamiento ya estaba hecho, sin que se hubiese presentado
oposicin alguna a su aprobacin; y como la crisis econmica
continuaba no hubo ningn intento de urbanizar, y el asunto
pudo mantenerse fuera del alcance de la opinin pblica. Fue
292
La Ciudad
en 1985 cuando se tramit el planeamiento complementario

que abra la puerta a la urbanizacin; a partir de entonces
los diversos pasos que la ya famosa urbanizacin deba seguir
fueron alcanzando mayor difusin pblica, plantendose
una neta oposicin, por la va de alegaciones y recursos de
reposicin al Proyecto de Urbanizacin. Al anterior gobierno
de la DGA no se le ocurri mejor solucin para el problema
que pasrselo como una patata caliente al actual gobierno
de coalicin PAR-PP. La nueva DGA se encontr as con un
Proyecto de Urbanizacin en un pueblo gobernado por el PAR,
y frente a las presiones externas utiliz la legalidad urbanstica
como barrera protectora, y la autonoma local en materia
urbanstica como excusa final; no haba nada que hacer, salvo
una jugada poltica por su parte que ha resultado maestra:
devolverle la pelota al PSOE centrando en la Confederacin
Hidrogrfica la ltima palabra, al tener que autorizar o negar
este organismo el permiso de vertido. En fin, la oposicin
pblica a la urbanizacin de los Ayuntamientos de Vera y
Alcal (adems de una mocin tambin en contra del de
Tarazona), as como de la Oficina del Justicia de Aragn, no
han supuesto al parecer elementos de peso puesto que la
pelota sigue en el aire. Como tampoco han tenido suficiente
peso, al parecer, las grandiosas movilizaciones populares
desarrolladas en los ltimos meses, huelgas de hambre
incluidas.
Hay que hacer notar, sin embargo, algunos aspectos
de especial significacin. Cuando se plantearon los primeros
conatos de oposicin a la urbanizacin de An, los
razonamientos que ofrecieron los responsables regionales
del Urbanismo se basaron en afirmar, tanto por parte de
responsables del anterior gobierno como del actual, que
cuando los ecologistas deban haber actuado era durante la
informacin pblica de las NNSS de An. Este planteamiento
equivale a reconocer pblicamente que, si esas NNSS recogan
como suelo urbanizable las zonas que ahora se quieren
293
parcelar, esas NNSS eran tcnicamente nefastas. Si eso es

as, la DGA debiera por tanto haberlas revisado de oficio.
Asimismo ya se argument en 1987 que la proteccin de
las reas del Moncayo no incluidas actualmente dentro del
Parque Natural slo podra realizarse a partir de 1989, tras la
realizacin de un Plan Especial de Proteccin del Medio Fsico.
De todo ello se deduce, adems de que se ha incumplido la
promesa del Plan Especial de Proteccin del Medio Fsico,
que la propia Administracin tiene claro que la actuacin
que nos ocupa, la urbanizacin de An, es una actuacin
ilegtima, y no hace sino reconocer pblicamente que, por
las razones que sea, no se atreve a actuar con decisin (ni
en un sentido ni en el otro).
3. OPCIONES EN LA ORDENACIN TERRITORIAL

Hechos estos planteamientos sobre el estado general
de la cuestin, podemos intentar esbozar de qu forma he
planteado en mis intervenciones algunos criterios de actuacin
a corto y medio plazo, que permitiran esa conjugacin de
intereses que sealbamos como fin ltimo de la Ordenacin
Territorial. Y creo que debemos separar, efectivamente, los
dos problemas, aunque estn estrechamente relacionados: la
urbanizacin de An y la Ordenacin Territorial y Urbanstica
del Somontano en su conjunto.
Por lo que se refiere a la urbanizacin, debemos
partir de que es una actuacin legal, pero no legtima.
Para su legitimacin no puede aceptarse la inexistencia de
oposicin legal frente a los actos administrativos que la
han hecho posible. Si bien el silencio administrativo forma
parte de los mecanismos de legalizacin de cualquier acto
privado, el silencio social no puede argumentarse nunca
para legitimar un acto legal. Pues ese silencio ha podido
ser debido no a la aceptacin sino a la ocultacin de los
hechos, a la desinformacin o incluso al miedo, como es
294
La Ciudad
sobradamente conocido en este pas. El problema est

entonces en asumir de una parte el carcter legal de esta
actuacin y de otra su carcter ilegtimo. Este planteamiento
es el nico que, para la Administracin, puede tener
viabilidad. Y, en este sentido, la resolucin de la Oficina del
Justicia de Aragn creo que da la clave para actuar en esta
direccin, compatibilizando los intereses pblicos y privados
que estn en juego. Efectivamente, la redaccin por la va
de urgencia de un PLAN DE ORDENACIN DE LOS RECURSOS
NATURALES DEL SOMONTANO DEL MONCAYO permitira, a
travs de los mecanismos que prev la Ley de Conservacin de
Espacios Naturales y de la Fauna y Flora Silvestres, bloquear
indefinidamente la urbanizacin. Naturalmente, ello implicara
salvaguardar los derechos legales de los promotores de la
misma (as como de aqullos adquirentes de los chalets
previstos que ya hubiesen satisfecho cantidades de dinero)
mediante las compensaciones econmicas previstas por la
legislacin vigente. Ciertamente la resolucin del problema
concreto de la urbanizacin es simplemente un problema
econmico, y a partir del momento en que esto se asuma
podrn acelerarse sin duda todos los procesos que conduzcan
a la desaparicin fsica de esta amenaza sobre el Mocayo.
En lo que hace a la Ordenacin Territorial global del
Somontano, y aunque suene duro, ya no se trata (o mejor,
no nicamente) de primar a los que quedan, sino de primar
que vayan nuevas gentes.
Profundizando en esta lectura, podemos asumir como
cierto que el Moncayo es un patrimonio comn de todos los
aragoneses, pero no es menos cierto que los moncanos son
sus directos gestores, por cuanto sucesivas generaciones de
antepasados han permitido que el Somontano sea lo que hoy
es, y no otra cosa. Y no suena injusto que los descendientes de
aqullos pastores, agricultores y leadores que construyeron
estos paisajes quieran sacar algn provecho de su recurso,
295
con ms razn en una sociedad en la que todo tiene valor

de cambio, y en la que todo puede heredarse. Puestas as
las cosas, puesto que as deben ponerse, parece que la nica
va pasara, efectivamente, por la ampliacin a gran escala
del Parque Natural, con una proteccin por dems estricta
en lo que deber definirse como preparque, y la aplicacin
de una poltica de mejora del nivel de vida e ingresos de
los habitantes de la zona, todo dentro del marco de un
planeamiento urbanstico y territorial conjunto, recuperando
el hilo en donde se qued el Avance de Normas Comarcales
en 1980 (aunque en realidad hoy habra que partir de cero,
la referencia de aqullas NNCC es slo simblica).
Incierto, por supuesto. Porque arbitrariamente la
sociedad decide que le gustan los espacios frondosos, frescos
y hmedos para su solaz y recreo fsico y mental, en lugar de
los desiertos y secarrales. Y no por ello deben quedarse los
habitantes de esas tierras hermosas que queremos conservar
como indios en las reservas. Si queremos Parque Natural del
Moncayo ampliado a su tamao natural -y no la miniatura
que ahora es-, y parece que est claro que todos lo queremos,
hay que pagarlo. Pero, naturalmente, los beneficios de esa
contribucin de la sociedad deben llegar exclusivamente a
las gentes que viven (o quieran vivir en el futuro) en An,
Alcal, Vera, Litago, Litunigo, Trasmoz...No a los promotores
inmobiliarios.
La cuestin est, por tanto, en cmo arbitrar todos
esos mecanismos, que en sntesis permitan:
1) AMPLIAR EL PARQUE NATURAL hasta sus lmites
naturales
2) INDEMNIZAR por ello, y por soportar a los
domingueros, a la poblacin del Somontano del
Moncayo
296
La Ciudad
3) REVITALIZAR demogrfica y socio econmicamente

la comarca
4) ORDENAR en trminos urbansticos y territoriales
la comarca de forma unitaria.
En realidad los puntos 1,2 y 4 deben constituir
una actuacin conjunta, aunque sigan diversos cauces
administrativos. Partiendo del Plan de Ordenacin de los
Recursos Naturales del Somontano del Moncayo debe
llegarse a la definicin de los nuevos lmites del Parque
Natural, cuya ampliacin se tramitara por los procedimientos
administrativos normales previstos para ello. Tras el PORN
vendra la ordenacin urbanstica y territorial, de resultas
de las directrices de ordenacin de los recursos naturales.
En realidad en estos momentos no podra tratarse de unas
Normas Comarcales, ya que al contar con planeamiento local
a nivel de NN.SS. en algunos o todos los municipios, hay
jurisprudencia en el sentido de que las NN. Comarcales no
son necesariamente vinculantes. Por otro lado, unas Normas
no permiten una adecuada programacin de inversiones (esto
es, la parte indemnizatoria del proceso), ni del suelo (en
funcin de las necesidades futuras reales, sea para primera
o segunda residencia o para otras actividades); de ah que la
va ms adecuada sera la redaccin de un Plan General de
Ordenacin Urbana de carcter supramunicipal. En cuanto
al punto 3, debe plantearse un proceso de forma a la vez
paralela y subsiguiente de los planes descritos en el prrafo
anterior. Es decir, se debe empezar ya a trabajar y reflexionar,
pero sern las conclusiones y determinaciones del PORN y el
PGOU lo s que dicten las vas por las que puede alcanzarse la
revitalizacin demogrfica y socioeconmica del Somontano.
En un repaso rpido de los recursos reales de los que
dispone la comarca, podemos citar:
1) Unas comunicaciones privilegiadas en relacin a
otras reas de montaa (en comparacin con todos
297
los dems sistemas montaosos aragoneses). Pasan

por su piedemonte dos carreteras nacionales (y las
capilares que llegan a todos los pueblos no siempre
tienen un trazado de montaa, por lo que no sera
costosa su ampliacin y mejora si no se ha hecho
-hace varios aos que no visito el Moncayo-); a
medio plazo posiblemente pase por las cercanas la
autopista que interconectar el Valle del Ebro y el
Pas Vasco con Madrid y Europa; e incluso se habla
de la posibilidad de que la lnea del TAV de Madrid a
Barcelona pase tambin por Tarazona (no queremos
entrar aqu en la valoracin de ese proyecto).
2) Los recursos natural-paisajsticos y tursticos son
sobradamente considerados, as que no vamos a
detenernos en ellos. Tan slo hacer consideracin
de la inexistencia de instalaciones de atraccin
del turismo menos duras que las urbanizaciones:
campings fundamentalmente, aunque no
exclusivamente.
3) Extensas superficies de tierras deforestadas y
que a la vez fueron abandonadas al cultivo hace
ya muchos aos, en muchos casos antes incluso
de que se hiciese generalizado el consumo de
abonos sintticos y fitosanitarios. Es decir, estamos
hablando de un notable parque de tierras aptas
para los cultivos biolgicos, que en parte lo son
ya pero que van a ser especficamente primados a
corto plazo por la CEE. Hablamos de productos para
los que, ahora mismo, existe una amplia demanda
en mercados muy cercanos (Zaragoza, Tudela,
Pamplona, Pas Vasco...). Y nos referimos tanto a
los productos alimenticios como a la produccin
de plantas medicinales y aromticas. Y no estamos
hablando de actividades extraas, si consideramos
la tradicin existente de explotacin de alimentos y
plantas silvestres en la zona (setas, frutos silvestres,
plantas medicinales...)
4) La existencia de una ciudad industrial en situacin
298
La Ciudad
de pleno empleo y con implantacin de industrias

de alta tecnologa en la cabecera de la comarca. La
decadencia en que se ha visto sumida Tarazona en los
ltimos 20 aos ha enturbiado no poco su potencial
como cabecera del Moncayo. Su ruina reorient las
tendencias de la zona en direccin a Zaragoza. Sin
embargo su sorprendente recuperacin (en parte
ante la incapacidad de Borja para asumir su papel
intermedio entre el centro de la comarca y Zaragoza/
La Ribera), y la previsin de que su crecimiento
contine y se consolide dentro de la prxima
dcada debe hacer cambiar las perspectivas. Sus
actuales buenas comunicaciones (y previsiblemente
mejores en el futuro) podran llegar a aconsejar,
por ejemplo, la instalacin de una Parque de Alta
Tecnologa en el Somontano, a la altura de Vera. En
la lnea de los parques tecnolgicos creados en el
Valls, en Tres Cantos, tras el 92 en La Cartuja...,
al servicio del Corredor del Ebro (en el que ya hoy
puede considerarse integrada Tarazona). Situado
en me dio de un ecosistema riqusimo, con una
atmsfera limpsima, con buenas comunicaciones,
con un centro cultural del nivel que fcilmente
puede alcanzar Veruela, cerca de las Universidades
de Zaragoza y Navarra... Una reflexin asentada
y profunda sobre este tema podra dar frutos
importantes... e insospechados.
Naturalmente todos estos planteamientos deben tener

su incardinacin primera en la creacin de la Mancomunidad
de Municipios del Somontano, a crear no slo como un rgano
de gestin eficiente de servicios comunes (agua, basuras,
saneamiento...), sino asimismo como rgano de promocin
del desarrollo local.
Independiente de esos temas esenciales y ms
espectaculares, podemos apuntar conclusiones a las que
hemos llegado en el anlisis de otras zonas de sierra del
299
mismo Sistema Ibrico 26 (25) y que son plenamente vlidas

en este caso:
a) Mejora de las comunicaciones viarias entre los
pueblos de cada valle entre s y entre stos y el exterior.
b) Regulacin y gestin racional de los recursos
hidrulicos, como una base del posible desarrollo
agrcola e industrial. Recuperacin de las minicentrales
para gestin de la Mancomunidad del Somontano y
estudio de posibilidades de nuevas.
c) Conocimiento exacto, catalogacin y control de
las propiedades comunales y pblicas. Implantacin de
un programa de adquisicin de tierras para los fondos
comunales de los pueblos y para desarrollar programas
pblicos de forestacin, nuevos cultivos, suelo para
actividades urbanas, etc.
d) Retomar la repoblacin forestal de las tierras ms
altas, as como de todas aqullas no susceptibles de
ser aprovechadas para un cultivo racional. Primando el
criterio de proteccin frente a la erosin, la recuperacin
de los ecosistemas locales, la proteccin contra la
evapotranspiracin y la compatibilidad del arbolado
con el pastoreo, en lo que a especies forestales y
sistemas de produccin se refiere. Aprovechar ahora
mismo los programas de ayuda vigentes en la CEE para
estos temas.
e) Mejora de pastizales y creacin de nuevos, no
orientados a un monocultivo sino a su aprovechamiento
por distintas especies ganaderas (vacuno, caballar,
ovino, caprino, etc.).
26
M.Gaviria & A. Baigorri: La sierra, mala conciencia de La Rioja.

Introduccin, en El campo riojano. op. cit. tomo II, pg. 149.
300
La Ciudad
f) En este sentido, proteccin y recuperacin de las

especies ganaderas autctonas
g) Fomento y diversificacin de las fuentes
productoras de protena animal: reordenacin de la
caza, protegiendo y repoblando especies autctonas;
creacin de piscifactorias en la medida en que ello sea
posible (por ejemplo tambin para ranas, producto
altamente demandado por la gastronoma ms
sofisticada y de la que se han desarrollado granjas
en ciclo cerrado en colaboracin con la produccin de
abono biolgico por lombrices en Italia).
h) Fomento de nuevas fuentes energticas,
que junto a la hidroelectricidad permitiesen el
autoabastecimiento del Somontano, abaratando as
los costes de instalacin y produccin y facilitando de
este modo la instalacin de industrias transformadoras
o de otro tipo. Fundamentalmente la energa elica, el
biogs (que podra incorporarse en cierta medida para
paliar las talas abusivas para lea , basado tanto en las
granjas intensivas como en los desechos de limpieza y
conservacin forestal), etc.
i) Recuperacin para el cultivo de todas aqullas tierras
susceptibles de ser explotadas, por medios mecnicos
o metablicos, especialmente las de regado. Por su
carcter de tierras limpias podran dedicarse a cultivos
biolgicos o de plantas medicinales, rentabilizando as
su explotacin no mecanizada por los ms elevados
rendimientos econmicos de estos productos.
j) Proteccin y recuperacin de las construcciones
abandonadas en suelo rstico, para un aprovechamiento
tanto turstico como residencial ordenado (en
este segundo caso para permitir la instalacin de
comunidades alternativas financiadas inicialmente
por la Administracin para la explotacin de las
tierras marginales en cultivos biolgicos y aromticomedicinales, y el desarrollo de la produccin artesana).
301
k) Fomento de la industria transformadora de

los productos locales, y creacin de canales de
comercializacin adecuados para una produccin
fcilmente etiquetable como natural o de calidad.
l) Estudio geolgico sobre posibilidades del termalismo
dentro o en los lmites de la comarca, y desarrollo del
mismo si aparecen recursos en este sentido.
m) Fomento de la repoblacin demogrfica del
territorio, en principio y como medida complementaria
a todas las anteriores creando los canales informativos
adecuados a travs de la Mancomunidad (dentro de
la cual deberan integrarse los servicios actuales
existentes de animacin sociocultural).
302
La Ciudad
8
GNERO Y ESPACIO. SEGREGACIN
SOCIAL VS. SEGREGACIN ESPACIAL 1
Artemio Baigorri
El tema que nos ocupa se presta fcilmente

a confusiones, aunque no tanto de tipo cientfico como
ideolgico. Si uno se ubica en una posicin de militancia
explcita feminista, el discurso es sencillo: es relativamente
fcil encontrar factores de segregacin sexual en el uso del
Artemio Baigorri. Gnero y espacio. Segregacin social vs. segregacin

espacial Ponencia V Congreso Espaol de Sociologa - Granada, 1995.
GRUPO 6. SOCIOLOGA URBANA. Sesin 2. En http://www1.unex.es/
eweb/sociolog/BAIGORRI/portico.htm Febrero 2012.
Esta comunicacin no est basada en investigaciones empricas sobre
el tema. Cierta experiencia en planeamiento urbanstico, un estudio
sobre la situacin de la mujer en Extremadura (Mujeres en Extremadura,
Direccin General de la Mujer, Mrida, 1993), algunas conferencias sobre
mujer y publicidad o sobre malos tratos, y un estudio en marcha sobre
el cambio de actitudes masculino (hoy ya publicado como El hombre
perplejo, Direccin General de la Mujer, Mrida, 1995), debieron animar,
a las organizadoras de las I Jornadas sobre Mujer, Urbanismo y Vida
Local organizadas por la Federacin de Municipios y Provincias y la
Asamblea de Extremadura, a encomendarme en 1994 una conferencia
sobre Gnero y uso del espacio, que me mantuvo endiabladamente
ocupado durante varias semanas. A las reflexiones y lecturas realizadas
para la preparacin de la conferencia he podido aadir con posterioridad
alguna resea (concretamente el artculo Las mujeres no tenemos plan,
del denominado Colectivo de Mujeres Urbanistas, en el N 107 de la
Revista Alfoz, editada por la Comunidad de Madrid). Debo advertir por
tanto que es exclusivamente de tales materiales de los que he partido
para elaborar mi comunicacin, que se plantea adems como reflexin
tentativa, sin pretensin sistemtica alguna.
303
espacio, entendido ste en un sentido amplio. Lo habitual,

en estos casos, es hablar en trminos categricos de espacio
pblico/espacio privado, de espacio de produccin/ espacio
de reproduccin; desarrollar una exquisita teora sobre las
estrategias de expropiacin masculina del espacio. Algunas
reflexiones metafsicas sobre espacio femenino y espacio
masculino, sobre una hipottica produccin femenina del
espacio ms vinculada a la Naturaleza, frente a una produccin
masculina vinculada al orden productivista, al capitalismo y
la explotacin insensata de los recursos naturales, pueden
permitir rematar brillantemente la exposicin, y la militancia
que la lee o escucha se queda satisfecha, con las pilas cargadas,
por haber visto denunciada, una vez ms, la marginacin de
las mujeres.
El problema estriba en ejercer simple y llanamente
una sociologa que, partiendo de presupuestos ideolgicos no
tanto feministas, como antisexistas, intenta comprender cmo
funciona la sociedad y cmo podemos organizar de mejor
manera nuestra convivencia. Y creo que hay que distinguir
entre el tipo de sesiones propagandsticas, de esas que sirven
precisamente para cargar las pilas, y la reflexin cientfica
y desprejuiciada.
En este sentido, y a riesgo de no practicar lo
polticamente correcto -aunque espero que s lo cientficamente
adecuado-, expondr mi hiptesis de partida, segn la cual
las posibles correlaciones entre gnero y usos del espacio
apenas son significativas en las sociedades democrticas,
alfabetizadas y de fuerte desarrollo econmico en las que
debe desenvolverse nuestra reflexin. Sin pretender con ello,
en cualquier caso, negar el inters de su estudio.
Creo que debemos partir de la delimitacin de algunos
conceptos, para evitar la confusin, demasiado habitual sobre
todo en los tcnicos, entre espacio y espacio social.
304
La Ciudad
El concepto de espacio social es una mera abstraccin

que designa el lugar que, en un modelo interpretativo de la
realidad social, ocupa un sujeto o un grupo. Desarrollado
por la Sociologa de Grupos a partir del interaccionismo
simblico, hoy lo utilizamos tambin en el anlisis estructural
de la sociedad, hablando del espacio social que ocupan las
mujeres, los viejos o los inmigrantes. Es un concepto que tiene
que ver con los roles que el individuo o el grupo analizado
representa, y al que recurrimos, en general, cuando no nos
salen las cuentas con los modelos estructural-funcionalistas.
Por el contrario, el concepto de espacio, que puede
ser urbano, o rural , de ocio, o genrico, hace referencia a
un lugar fsico ubicado en la realidad material, y es ste tipo
de espacio el que creo que nos ocupa en estas jornadas.
El espacio social es una analoga, que los socilogos
tomamos de la realidad material para comprender y explicar
con mayor eficacia la realidad social.
Pero del mismo modo que es peligroso pasar de la
analoga organicista al organicismo, el trasladar mimticamente
las estructuras de diferenciacin y segregacin social al
espacio fsico, como demasiado a menudo se hace, es muy
arriesgado, especialmente cuando hablamos de sociedades
desarrolladas y democrticas, en las que conviven de hecho
una baja segregacin espacial con una intensa segregacin
social. Puede aceptarse en el marco de la confrontacin
ideolgica, pero en ciencia social es un mero idealismo,
equivalente, para hacernos una ms clara idea, a la mera
identificacin entre democracia formal y democracia real.
Quiero decir: si, como se pretende desde posturas
i d eol g icas supuestam ente radicales , i d ent i fi ca m os
indefectiblemente el espacio social al espacio fsico, la
conclusin en un desarrollo lgico ha de ser la opuesta a la
pretendida. Pues, si no hay segregacin espacial, habramos
305
de concluir que no hay segregacin social, y sin embargo

no es as.
Tomemos un ejemplo muy extremo, pero muy claro:
supongamos que uno de esos gitanos que se han hecho
ricos tratando con el ganado, o con lo que sea, y que van
con su Mercedes y su Motorola, mediante sus contactos
econmicos consiguiese el aval de los socios necesarios
para entrar en uno de esos clubs de la ms rancia burguesa.
Bajo riesgo de un escndalo de alcance nacional -aireado y
amplificado por los medios de comunicacin, tan pendientes
de lo polticamente correcto ninguno de esos clubs se negara
a hacer socio a nuestro protagonista, siempre que cumpliese
las condiciones de acceso. Compartiran su espacio de ocio,
un espacio altamente simblico, con el adherido. Pero lo
ms probable es que este ejemplo nunca llegue a hacerse
realidad, porque el gitano de marras sabe bien que, aunque
tenga abierto el espacio fsico, estara cerrada la interaccin
social, se mantendra la segregacin social. Mientras que por
el contrario, y este es el fondo de la cuestin, un jornalero del
PER siempre estar imposibilitado de acceder a ese espacio
simblico del poder, porque su capacidad econmica, derivada
de posicin en el mercado, se lo impide. Ah est la estrecha
correlacin entre segregacin espacial y segregacin social.
Creo que puede entenderse as mi afirmacin de que
no es el gnero, sino la clase, la categora que determina, en
nuestras sociedades, la correlacin entre espacio y espacio
social.
Naturalmente, esa baja diferenciacin sexual del
espacio que he atribuido de partida a las sociedades avanzadas
no se ha dado siempre, sino que es un fenmeno histrico,
adscrito a cierto tipo de sociedades, que no podemos
encontrar ni siquiera en todas las sociedades actualmente
existentes. Aunque yo no me atrevera a decir, como llegan a
hacer algunos autores -y sobre todo autoras-, que la evolucin
306
La Ciudad
de las ciudades haya sido determinada por la segregacin

sexual, s que es cierto que incluso en la forma histrica de
las ciudades podemos hallar trazas de la diferenciacin y la
dominacin intersexual.
Quienes creemos que el sexismo tiene tambin
carcter histrico, podemos pensar que, en las sociedades
primitivas, no habra una clara diferenciacin sexual ni en
los roles ni, por tanto, en el uso de los espacios fsicos. De
entre los miles de pueblos primitivos que los antroplogos
han estudiado, los hay con papeles diferenciados, con papeles
indiferenciados o con papeles inversos a los actuales entre
los sexos: la variabilidad social es extraordinaria. Hay incluso
ejemplos histricos de pueblos, como una tribu afgana que
subsista todava en 1900, en los que las mujeres iban a la
caza mientras los hombres cuidaban del hogar.
Una de las interpretaciones ms habituales desde
esta perspectiva lleva precisamente a asignar una primera
divisin del trabajo entre mujeres y hombres en la atribucin
de la caza a los hombres (no limitados en su movilidad por
embarazos, lactancias ni menstruaciones), y de la agricultura a
las mujeres (tanto por razones fsicas de cercana al poblado,
como proyecciones mgicas de su potencial fecundador). Ello
incluso habra dado lugar a la aparicin de diversas formas
de matriarcado. Pero los antroplogos actuales ms serios
son bastante escpticos respecto de la supuesta existencia de
un primitivo paraso ginecocrtico. Marvin Harris atribuye las
bases de la diferenciacin y dominacin sexual al surgimiento
de la guerra, y a la vista de cmo seguimos siendo los humanos
no es un despropsito pensar que el conflicto intergrupal
con violencia debi aparecer muy tempranamente. Por lo
tanto, la diferenciacin de roles y la atribucin diferenciada
del espacio (tanto social como material) entre los sexos, es
ciertamente un fenmeno histrico, pero con muchos milenios
de antigedad.
307
Centrndonos en las sociedades con historia, podemos

tomar, como por otra parte viene siendo habitual en este tipo
de anlisis, la ciudad islmica como paradigma del tipo de
urbanismo sexista. De esta ciudad, ampliamente representada
en los ncleos originarios de muchas ciudades espaolas,
ha dicho Chueca Goitia que su carcter privado, hermtico
y sagrado le presta una nota que podemos expresar con la
palabra secreto. La ciudad islmica es una ciudad secreta,
una ciudad que no se ve, que no se exhibe, que no tiene
rostro, como si sobre ella cayera el velo protector que oculta
las facciones de la mujer. Efectivamente, es una ciudad que
no tiene calles propiamente dichas, donde todo se constituye
de dentro a fuera, perdiendo todo valor estructural el espacio
pblico, la calle. En la calle est la vida pblica, la lucha por
el poder, el riesgo, y a ella slo pueden salir las mujeres
ocultas tras el velo y preferentemente vigiladas por sus
dueos y seores 2.
Sin embargo, no parece justo aplicar a la ciudad
islmica el mero calificativo de sexista, si tenemos en cuenta
que es precisamente en las grandes ciudades de la antigedad
clsica, greco-romana, base de la civilizacin occidental, donde
hallamos la mxima expresin de la segregacin sexual del
espacio. Las supuestas democracias clsicas eran democrticas
en un sentido muy limitado, pues la participacin estaba
reservada a los hombres, y an de estos nicamente a los
denominados ciudadanos libres, que eran una minora.
Aunque hay referencias, a menudo mticas, sobre una supuesta
2
Ahora bien, est por hacer una interpretacin en profundidad

del uso del espacio en la ciudad islmica, porque hay elementos
contradictorios. De hecho, es en el espacio privado, dentro del hogar,
all donde se desenvuelve la vida de las mujeres, donde se expresa
todo el esplendor material que una familia puede alcanzar. Por otro
lado, no hay que olvidar que el integrismo es un fenmeno social
relativamente recien-te, ms moderno incluso que la Contrareforma
catlica. No quiero ir ms all de plantear la cuestin, tremendamente
delicada, pero apetece realmente profundizar en estos aspectos.
308
La Ciudad
situacin de matriarcado generalizado entre los pueblos que

vivan en las islas del Egeo, antes de que fueran invadidas
por los indoeuropeos (Plutarco deca que en esas islas patria
se deca matria, pero es griego ya romanizado, esto es muy
tardo, por lo que su nica documentacin pudieron ser los
mitos), la realidad histricamente documentada (siendo
conscientes, por supuesto, de que la Historia, al menos hasta
mediados del siglo XX, la hemos escrito los hombres) nos
dice que en Atenas la mujer no tena ningn status, apenas
cuenta en la familia y no representa nada en la sociedad. El
gran reformador Pericles, algunas de cuyas leyes nos vendran
hoy muy bien para corregir ciertos defectos polticos de
nuestras democracias, afirmaba sin embargo que la mejor
mujer es aquella de la cual menos se habla, en bien o en
mal. El verdadero alcance y la significacin social de esta
afirmacin lo percibimos si tenemos en cuenta que la mxima
ambicin de un ciudadano ateniense era, precisamente, que
se hablase mucho y bien de sus discursos, su vida y su obra.
La propuesta de Platn, en su modelo ideal-comunista de
organizacin social, de implantar una comunidad de mujeres
y una procreacin reglamentada por la seleccin, es tambin
altamente significativa, aunque no es menos cierto que Platn
llega tambin a la conclusin de que la mujer debe intervenir
en la vida pblica.
Aqu tenemos, por tanto, tal vez la ms antigua, de
entre las sociedades histricas, diferenciacin sexual en el
uso del espacio. Y aqu s hay una fuerte correlacin entre
espacio social y espacio fsico: el gora es el espacio de
los hombres, a quienes est reservado el ecclesiastern (la
sala para asambleas pblicas), el bouleutrion (sala para
asambleas municipales), el prytaneion (donde se reuna la
cmara municipal), y la stoa, que es el espacio pblico por
excelencia para la vida de relacin y el comercio; mientras
que el hogar es el espacio impuesto a la mujer.
309
Para quienes den por buena la existencia, previa a las

invasiones indoeuropeas, de una situacin de matriarcado,
podran ser argumentos suficientes la existencia, al parecer,
de protestas por parte de las mujeres frente a esta situacin,
y sobre todo la existencia de sectas y escuelas filosficas
en las que no se aceptaba una diferenciacin de roles entre
los sexos. Prueba de lo primero es el siguiente texto de
Menandro, un autor teatral del siglo III a.C, que es la perfecta
expresin del dominio sexista del espacio: Una mujer libre
-dice- ha de verse encerrada por las puertas de la calle. La
guerra, la poltica y los discursos pblicos corresponden a los
hombres; a las mujeres corresponde cuidar el hogar, quedarse
en casa y recibir y atender a su esposo. Y prueba de lo
segundo, es decir de la existencia de intentos de reforma
social del status de la mujer a travs de escuelas filosficas y
sectas, es la escuela de los Pitagricos3, en la que se distingua
nicamente entre hermanos y hermanas. Hay por tanto ciertos
rastros de feminismo en la cultura griega, aunque nicamente
expresados por los hombres, que bien pudieran tener alguna
conexin con ese supuesto matriarcado previo, y que sobre
todo nos permiten ver que de esa segregacin social y espacial
eran conscientes los hombres, y que era adems sentida como
tal por las mujeres, al menos por algunas mujeres.
En Roma hay tambin una clara distincin entre el
espacio de la comunidad, el espacio de la civitas, de la
ciudadana, del que durante siglos estuvieron excludas las
mujeres, y el imperium, el espacio familiar, al que la mujer es
reducida y en el que el pater familias tiene derecho de vida
y muerte sobre la esposa, los hijos y los esclavos. Si tenemos
en cuenta que tambin entre los etruscos se ha hablado de la
existencia de diversas formas de matriarcado, que se habran
conservado incluso entre los plebeyos romanos, puede ser
3
Desarrollada a partir del siglo V a.c. Una sacerdotisa de esta secta

sera maestra de Scrates.
310
La Ciudad
explicable esta dura sumisin de la mujer en las leyes de

los patricios como un intento del sexo vencedor de impedir
cualquier asomo de rebelin femenina.
No obstante, en los ltimos siglos del Imperio Romano
la situacin de la mujer cambi sustancialmente, saliendo
de sus casas hasta los espacios pblicos de la produccin y
de la decisin poltica. Algunos atribuyen estos cambios a la
influencia del cristianismo, como primer sistema de creencias
que intentara igualar efectivamente a hombres y mujeres.
Es probable, pero es ms probable que influyesen en ello
los elevados grados de urbanizacin alcanzados en Roma,
que incluan fenmenos como la extensin de la educacin.
De hecho nicamente en las ciudades encontramos mujeres
que ejercen no slo el poder poltico sino tambin oficios
supuestamente masculinos como los de mdico, abogado,
escritor, o incluso la banca (de la que se ocupaba Terencia,
la esposa de Cicern). El que la participacin de la mujer en
el espacio de la civitas era creciente lo pone de manifiesto
el hecho de que se sucediesen los conflictos de competencia
inter-sexual. Prueba de ello es lo ocurrido en el siglo I a.C.,
cuando tras la muerte de Caya Afrania, una famosa mujer
abogada, el Senado romano prohibi a las mujeres que
litigasen, por el miedo de los hombres a la competencia
femenina. El argumento utilizado, la agresin de la abogada
Calpurnia a un juez, enfadada por perder un juicio, todava
se utiliz en el siglo XVIII, conocido entonces como la razn
de Calpurnia, para mantener a las mujeres alejadas de los
tribunales.
Pero, en cualquier caso, en trminos generales
los espacios siguen bien diferenciados, como se pone de
manifiesto en una de las primeras luchas propiamente
feministas de la Historia, protagonizada por las 1.400
mujeres que se opusieron a pagar impuestos alegando que
no caba imposicin sin representacin, y argumentando que
311
precisamente los espacios de hombres y mujeres estaban

diferenciados: Las mujeres estn apartadas de la vida
poltica, de los honores, de los cargos. Las guerras civiles
no las han favorecido jams. Para qu pues pagar?, dicen
los historiadores que les dijo Honoria a Octavio y Marco
Antonio (de hecho, las mujeres quedaron exoneradas de la
contribucin de guerra). Tal vez hoy, y lo digo entre parntesis,
el ejemplo de Honoria debiera ser seguido por otras mujeres
que ejerzen el liderazgo poltico y social, y cuya obligacin
(en la medida en que sean conscientes, como lo eran ya las
matronas ciudadanas romanas, de que es la guerra lo que
llev a la sumisin de las mujeres) debiera ser la lucha contra
el militarismo bajo todas sus formas.
En las ciudades medievales, en una situacin que se
extiende hasta los primeros siglos de la Modernidad, seguir
siendo la guerra la que marcar la base de la segregacin. Es
la guerra la que genera las situaciones de dominio y poder,
y la guerra es cosa de hombres. Pero espacialmente, y en
ello s es posible que el cristianismo tenga ms influencia
de lo que a primera vista pudiera parecer 4 , no hay una
marcada segregacin: los espacios pblicos esenciales en la
ciudad medieval, la iglesia (especialmente la catedral, que
es tanto un espacio religioso como un espacio de relacin
social, incluso de fiesta) y el mercado, son compartidos por
hombres y mujeres (aunque tambin es cierto que en algunas
iglesias se delimitan espacios para cada sexo); los espacios
productivos recogen una divisin del trabajo muy primitiva:
el espacio de la mujer es el huerto, las tareas agrcolas y la
casa, y el espacio del hombre es el taller artesano y el campo
abierto de la caza y la guerra. Aunque, especialmente en las
ciudades, hay espacios productivos compartidos cada vez
4
Hay un edicto de Inocencio IV, en 1251, que ordena que a las asambleas
locales de laicos sean llamadas todas las personas mayores de catorce
aos, hombres y mujeres, solteras, viudas y casadas.
312
La Ciudad
ms extensos: ya en el siglo XIII algunos gremios franceses

e ingleses admitan en sus corporaciones a las mujeres, con
la condicin de ser solteras o viudas; tenan los mismos
derechos que los hombres dentro del gremio. En las ciudades
los talleres estaban normalmente en las casas, y todos los
miembros de la familia contribuan a los distintos aspectos
del proceso de produccin. En la naciente industria textil, los
nios realizaban el cardado y el peinado, las hijas mayores
y las madres hilaban, y los padres tejan. Su influencia en el
hogar, como consecuencia de su importancia en el proceso
productivo, era notable. De hecho slo en las grandes familias
patricias de las primeras ciudades burguesas aparecen las
mujeres recludas en sus casas, atendiendo a los hijos, a las
ceremonias religiosas y a la vida social.
Reaparecen incluso, en esta poca, espacios vedados
al otro sexo, como existieron en la antigedad, en trminos
de simetra, como son los conventos. Los cuales permitieron,
aunque fuese muy lentamente, la formacin intelectual de
las mujeres, primero de las nobles y luego de las burguesas.
Por otro lado, se extendieron por doquier numerosas
sectas herticas, de cuya influencia real y efectiva poco se
sabe (aunque algunas, como la de los ctaros, estaban muy
implantadas tanto en las ciudades como en los campos), las
cuales predicaban la absoluta igualdad de derechos entre
hombres y mujeres.
No hay por tanto, a mi modo de ver, en la Edad Media,
incluso en el Renacimiento, una correlacin tan estrecha
como la que encontrbamos en la ciudad griega o islmica
entre el espacio social, en el que la segregacin es notable
y fcilmente demostrable (en el conocimiento, en el poder
poltico), y el espacio fsico.
La ciudad barroca, y luego especialmente la ciudad del
capitalismo naciente de la Ilustracin, marcarn a mi juicio
313
la apoteosis de la indiferenciacin del espacio (y hablamos

aqu ya claramente de espacio urbano), en contraste con una
fuerte diferenciacin social. Hombres y mujeres comparten
campos, bosques, talleres artesanos, jardines, mercados,
teatros, iglesias, salones... pero el poder en cada uno de
esos mbitos sigue cerrado ms que nunca a las mujeres.
Y es a la vez la ciudad barroca la que preludia una era
esencialmente distinta, la ciudad industrial y capitalista, en la
que la delimitacin de los espacios se har de forma radical,
tanto en trminos de gnero como de clase. Mumford ha
escrito que con la capital barroca la ciudad deja de ser un
medio para conseguir la libertad y la seguridad, y pasa a ser
ms bien un medio para consolidar el poder poltico. La poca
de las ciudades libres (...) cedi el lugar a una era de ciudades
absolutas. Y efectivamente, tanto la Reforma protestante
como la Contrareforma catlica terminarn instaurando el
imperio de la ley, el orden y la uniformidad, as como la
represin en la vida cotidiana, elementos necesarios para el
desarrollo del capitalismo.
Ello, que se tradujo sin embargo en el reconocimiento
legal de algunos de los muchos derechos (tanto sociales como
espaciales) que las mujeres haban venido conquistando
a lo largo de la Edad Media y el Renacimiento, supuso en
el fondo un recrudecimiento del segregacionismo sexista,
retirando de forma radical a la mujer del espacio pblico.
Todas las formas de puritanismo que se generalizan a partir
del siglo XVII, sean protestantes o catlicas, conducen a la
reclusin de las mujeres en trminos muy similares a los que
encontrbamos en la ciudad islmica.
El capitalismo industrial saca de los talleres familiares,
de los campos colectivamente cultivados por los hombres
y mujeres de la familia, a los hombres, para llevarlos a las
minas y las fbricas (que precisan en las primeras pocas la
314
La Ciudad
mera fuerza bruta, como se precisaba en la guerra 5), y deja

a las mujeres encerradas en el hogar. Alvin Toffler ha hecho
una curiosa interpretacin de la que l llama la gran divisin
sexual, que creo bastante acertada porque explica en trminos
materialistas y ecolgicos lo que podemos denominar tambin
la gran segregacin espacial entre los sexos que se produce
en el capitalismo, y que en aqullos pases en los que ste
se fundi con una permanencia de la moral implantada por
la Contrareforma, como Espaa, lleg a alcanzar niveles de
paroxismo.
El capitalismo industrial, adems de traer el trabajo
desde el campo y el hogar a la fbrica, introdujo un nivel
mucho ms elevado de interdependencia. Se precisaba ahora
un esfuerzo colectivo, una divisin estricta del trabajo, la
coordinacin e integracin de muchas habilidades distintas.
Apunta Toffler que, a partir de ese momento, cada hogar
subsisti como una unidad descentralizada, dedicada a
la reproduccin biolgica, la educacin de los hijos y la
transmisin cultural, dando lugar a una nueva divisin del
trabajo entre los sexos: el hombre asumi la responsabilidad
de las nuevas formas, histricamente ms avanzadas, de
trabajo, mientras la mujer qued en casa ocupndose de
las formas de trabajo ms primitivas. El hogar familiar era el
espacio de produccin y reproduccin de la fuerza de trabajo,
pero este proceso no poda hacerse (al menos todava) segn
los nuevos mtodos de produccin. Es un momento, adems,
en que la economa monetaria se impone, y la poblacin
trabajadora, arrojada a las ciudades, debe adquirir fuera
de su hogar todo aquello que precisa para la supervivencia;
mercancas estas que slo podan pagarse con el salario
que el hombre traa de la fbrica. Y si slo el trabajo que se
5
No es casual que, durante mucho tiempo, se hablase de los trabajadores

en trminos militaristas. Haba ejrcitos de trabajadores, brigadas de
obreros, y los empresarios fueron durante mucho tiempo capitanes
de la Industria.
315
vende a personas ajenas a la unidad familiar tiene un valor

de cambio, la consecuencia es que el trabajo realizado por
la mujer dentro de la unidad familiar se desvaloriza. De esta
forma, con esta divisin, segn Toffler el hombre entr en el
futuro, y la mujer fue arrojada al pasado.
No creo necesario que nos extendamos mucho en las
caractersticas, suficientemente conocidas, de ese capitalismo
industrial en el que la correlacin entre segregacin social
y segregacin espacial se hace especialmente intensa.
En cualquier caso, la Historia es un proceso dialctico, y
nuevamente en trminos de contradiccin, ser en el marco
del capitalismo y de las revoluciones burguesas donde se
crearn las condiciones materiales, y el caldo de cultivo
ideolgico, que conducen a la liberacin de la mujer de todo
tipo de segregaciones. Las nuevas necesidades materiales del
capitalismo (como ha intentado demostrar Harris al menos
para el caso de la sociedad americana) y el desarrollo de
la Democracia han sido condiciones necesarias para que se
pusiese en marcha el proceso de ocupacin por las mujer de
su mitad del mundo.
El esbozo de desarrollo histrico que he planteado,
sin duda excesivamente esquemtico, no tiene otro inters
que el de fundamentar esa conviccin de la que hablaba
inicialmente, y segn la cual no existe una clara y automtica
correlacin, en lo que al gnero se refiere, entre espacio
social y espacio urbano.
De hecho, es evidente que en las sociedades actuales
democrticas no puede hablarse ya de una segregacin
espacial: hombres y mujeres comparten por igual toda clase
de espacios. Es justamente en el mbito de lo privado,
que es donde los cambios siempre son ms lentos, donde
mayoritariamente siguen delimitados algunos espacios; y no
es que en este mbito, en el hogar, haya espacios vedados
316
La Ciudad
a la mujer, sino que por el contrario hay espacios como la

cocina, el cuarto de la lavadora o el rincn de la plancha,
de los que los hombres se autosegregan (en la medida, por
supuesto, en que se lo permiten las mujeres).
Si en el mbito de lo pblico quedan aparentes
reductos de espacios digamos que tpicamente masculinos,
ello se debe en mi opinin no tanto a una limitacin del
acceso a las mujeres como a una actitud inteligente por parte
de estas, que a pesar de tener abierto el acceso evitan de
forma mayoritaria acudir, como todava hacen los hombres, a
campos de ftbol o cuarteles. Afortunadamente, las mujeres
siguen (salvo excepciones que lamentablemente son cada
vez ms numerosas) evitando la guerra, todas las formas de
guerra incluido el ftbol.
Todo ello no quiere decir, sin embargo, que la
permeabilidad del espacio social sea proporcional a esa
indiferenciacin del espacio fsico, especialmente del espacio
urbano. El espacio del poder sigue intentando cerrar sus
puertas al acceso de las mujeres, tanto en la poltica como en
la economa o la educacin. As, mientras las jvenes ocupan
en la Universidad su mitad del mundo (incluso un poquito
ms, pues las mujeres son en realidad un poquito ms de la
mitad del mundo, y en Universidad el porcentaje es incluso un
poquitn ms alto), sin embargo ocupan porcentajes inferiores
de las plazas de profesorado, an ms bajos para los puestos
en el conjunto de los rganos de gobierno de la Universidad,
todava menores porcentajes en las Juntas de Gobierno, y
no suele haber ninguna mujer en los equipos rectorales. Del
mismo modo, las mujeres ocupan en proporciones similares
a los hombres el espacio ms sagrado de nuestro sistema
poltico: el espacio del voto. Pero el porcentaje de mujeres
que ocupan asiento en los Parlamentos (muy parecido en
los regionales que en el nacional) est en torno a un 15 %,
porcentaje que se reduce entre los de cargos de relevancia
317
poltica de la administracin, y a porcentajes simblicos en

el caso de las alcaldas -pese a la apariencia que ofrecen
algunas operaciones de marketing en las ltimas elecciones-.
Todo esto me parece mucho ms importante, del
mismo modo que me parece ms importante la diferenciacin
espacio-temporal que la meramente espacial. Hemos
estudiados en Extremadura que las tienen por trmino medio
4 horas libres al da, siendo casi un 60 % las que tienen
cantidades de tiempo libre inferiores a las 4 horas, y habiendo
incluso un 8% que prcticamente no tienen un minuto de
tiempo para ellas mismas, en qu medida pueden utilizar
unos espacios, por ejemplo de ocio, que objetivamente no
les estn vedados?
Naturalmente podramos hablar largo y tendido, en el
mbito urbanstico, de cmo los parques son ms utilizados
por las mujeres (que siguen siendo quien mayoritariamente
se ocupan de los nios) que por los hombres, y cosas as.
Desde la Ecologa Humana, se han hecho numerosos estudios
empricos midiendo cunta gente, de qu edad, sexo o color
de piel pasa por una determinada esquina a una determinada
hora. Por esos estudios podemos saber que los jvenes
prefieren espacios a los que la mirada de los adultos llegue
con dificultad, que los ancianos prefieren lugares soleados
(por razones bastante obvias), que las parejas buscan lugares
discretos o que las mujeres prefieren espacios abiertos y con
elevada densidad humana. Es decir, aprendemos cosas que en
la mayor parte de los casos ya sabamos por sentido comn.
Pero, sinceramente, no pienso que estas cuestiones
tengan la menor importancia. Me parece mucho ms importante
la marginacin de la mujer en profesiones fuertemente
corporativas, como las que se ocupan precisamente del diseo
de los espacios pblicos, que la diferenciacin espacial cada
vez menos perceptible en esos espacios. Y ello conduce a
318
La Ciudad
plantearnos una cuestin, en apariencia vanal, pero que

de todas las formas no es ociosa. Por qu es, o puede ser,
importante la relacin entre gnero y espacio, entre gnero
y ciudad?
A priori, y desde posiciones no sexistas, esa relacin
sera innecesaria. Se supone que queremos hacer ciudad para
personas, la mitad de las cuales tienen respecto de las otras
unas pocas diferencias fsicas que, entre otras cosas, aseguran
la atraccin entre ambas y la reproduccin de la especie, pero
que tienen idntico cerebro racional y los mismos sentidos
para moverse en el espacio y el tiempo.
Sin embargo, a m s me parece importante buscar
una relacin entre ambas cuestiones, para forzar una mayor
participacin de las mujeres (ni ms ni menos de la que les
corresponde) en la construccin de la ciudad. Y ello porque
pienso que sus aportaciones podran mejorar sustancialmente,
en la medida en que no imiten a los hombres, el diseo
urbano, dulcificndolo y acercndolo a la naturaleza.
No se trata, por supuesto, de exaltar ninguna forma
de ecofeminismo, de ese feminismo existencialista que insiste
en la radical diferencia de las mujeres con los machos, y
en su mayor proximidad especfica con la naturaleza. No
se trata de que la mujer haya de encarnar, como antao el
proletariado, la fraccin salvadora de la humanidad, en base a
trasnochados tpicos sobre su supuesta naturalidad, o a mitos
como los de la intuicin femenina o su supuesta preferencia
por el irracionalismo. Como seala en un reciente libro Luc
Ferry, afirmar que la mujer es ms natural que el hombre
es en cierto modo negar la libertad, y con ello su pertenencia
plena y total a la humanidad, pues lo que caracteriza a la
humanidad es precisamente la capacidad de liberarse de la
determinacin de la Naturaleza. Lo contrario es aceptar un
determinismo biolgico cuyas consecuencias padeceran todas
319
las mujeres si se lo hubiesen de tomar en serio. As ocurre

con el tipo de crticas que se hacen al urbanismo actual, como
las del Colectivo de Mujeres Urbanistas, que pretende que el
planeamiento se adapte a ese grupo mayoritario de poblacin
silenciosa que son tanto las mujeres como todos aquellos que
dependen normalmente de su atencin directa: ancianos y
nios, as como a sus necesidades espaciales especficas,
tanto de las relacionadas con las tareas tradicionales como
de las que emergen.
Pero la experiencia acumulada de la mujer con
lo privado, con cotidiano, con las necesidades humanas
primarias, s que puede servir para que el diseo del espacio
urbano responda en mayor medida a esas necesidades de los
usuarios y usuarias, antes que a las necesidades megalmanas
del poder. Y esto es importante tanto en las reas del diseo
como en las de la decisin poltica.
Quiero creer que las mujeres pueden introducir en la
gestin una nueva actitud, que lleve a decidir la construccin
de un espacio de uso pblico no en trminos de mera respuesta de intereses a una demanda, ni mucho menos en
trminos de voluntad de permanencia histrica, sino en
trminos de utilidad prctica para quienes necesitan y van a
usar ese espacio. Y, por lo mismo, quiero creer que las mujeres
han de introducir en la gestin y el diseo urbanstico criterios
ms democrtico y solidarios que los que se derivan de la
mera lucha por el poder poltico o econmico, que son las
causas bsicas de la especulacin. Pero no -hay que insistir
en ello- porque las mujeres encarnen una supuesta naturaleza
esencialmente distinta de la de los hombres, sino porque las
mujeres culturalmente determinadas de hoy, de las actuales
generaciones vivas, pueden aportar algunos valores, no ms
naturales, ni siquiera privativos de la mujer -porque forman
tambin parte del patrimonio de la humanidad civilizada-,
pero que el poder desptico, la guerra o el capitalismo
320
La Ciudad
salvaje han impedido que fuesen de aplicacin fuera del

hogar. Valores como la austeridad, la economa de medios,
la solidaridad, la equidistribucin, o simplemente la ternura.
Me gustara empezar a ver plazas pblicas diseadas con
ternura, paseos solidarios que unan los barrios marginales
con los centros nobles, espacios verdes equidistribudos,
obras pblicas realizadas con austeridad...
Mas pretender, como se est haciendo, que de la
participacin de las mujeres en el diseo urbanstico ha
de derivarse la desaparicin de pasadizos y otros espacios
de riesgo es, en el mejor de los casos, pura ideologa. La
inseguridad ciudadana (tal vez el concepto sea femenino
porque afecta mucho ms a las mujeres) no tiene nada que
ver con el diseo urbano, sino con las estructuras sociales de
desigualdad en los ingresos y en la educacin. La reivindicacin
de la participacin de la mujer en el diseo urbano debe
hacerse -adems de por las razones histricas y coyunturales
que ya he apuntado- sobre la base de su condicin de tcnicas
en la materia, tan abundantes ya como los hombres, y de su
condicin de ciudadanas de una democracia.
Por ello no es posible terminar sin insistir una vez
ms en mi apreciacin inicial de que donde se da una ms
fuerte correlacin entre la segregacin social y la segregacin
espacial es en la categora de la clase, antes que en la del
gnero. Y, en estos trminos creo que la lucha de las mujeres
por la conquista del espacio social que les corresponde,
una vez conquistado el espacio urbano, slo podr tener
xito en la medida en que simultneamente se superen las
desigualdes, tanto espaciales como sociales, tanto de clase
como de status adscrito. Difcilmente puede haber igualdad
entre sexos, ni en el espacio fsico ni en el espacio social, si
ello no implica autntica igualdad entre las personas.
321
322
La Ciudad
9
HACIA LA CIUDAD FRAGMENTADA.
TEMPRANAS ESTRUCTURAS SEGREGADAS
EN LA CIUDAD LATINOAMERICANA1
Axel Borsdorf.*
En un nuevo modelo de la estructura y el desarrollo

de la ciudad latinoamericana (Borsdorf, Bhr, Janoschka
2002; Borsdorf, 2003) Los barrios cerrados aparecen como un
fenmeno de las ltimas decadas. Modelos como estos son
generalizaciones de la realidad y, por definicin, no pueden
incluir muchos detalles ni de la situacin individual de algunas
ciudades, ni del desarrollo histrico (Borsdorf, 1989b).
A primera vista los barrios dentro de muros, barreras
y puertas cerradas, nombrados en lo siguiente como barrios
cerrados, aparecen como nuevos elementos de la estructura
de los centros urbanos del subcontinente ibrico. As fueron
caracterizados en la literatura que trat este fenmeno
recientemente (Meyer/Bhr, 2001; Coy/Phler, 2001).Estas
estimaciones se motivan por el hecho que aunque existen
1
AXEL BORSDORF. Hacia la ciudad fragmentada. Tempranas estructuras

segregadas en la ciudad latinoamericana. Scripta Nova. Revista
electrnica de geografa y ciencias sociales. Barcelona: Universidad de
Barcelona, 1 de agosto de 2003, vol. VII, nm. 146(122). < http://www.
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cerrados en Guatemala 1944-2002. Guatemala: CEUR-USAC]
Universidad de Innsbruck y Academia de Ciencias Austriaca, Austria.
323
diferentes estudios sobre la diferenciacin socio-espacial de

las ciudades latinoamericanas (Bhr/Mertins, 1995; Borsdorf
1991; Achilles, 1989)y tambin sobre formas habitacionales
de la clase alta (Amato, 1970; Kster, 1995) solamente
en publicaciones ms recientes los barrios cerrados estn
descritos. Con la conclusin que los barrios cerrados son una
forma moderna, causada por procesos como la globalizacin,
la transformacin econmica o la comunicacin ilimitada y
absoluta (Parnreiter, Fischer, 2002).
Barrios cerrados, en este sentido, son barrios con
dos y ms casas o departamentos separados, que cuentan
con una infraestructura comn y son separados del espacio
pblico por un muro, un cercado y puertas.
Las instalaciones de infraestructura pueden ser un
rea verde, instalaciones deportivas o infantiles, piscinas o
una casa club. Una casa alta departamental protegida por una
guardia es solamente un barrio cerrado, si dispone de un muro
separado, una puerta asegurada e infraestructuras comunes.
Las pocas investigaciones conocidas afirman que los
primeros bloqueos de calles y/o la instalacin de cercas o
muros alrededor de barrios aparecieron en los aos 1970
(Phler, 1999; Meyer/Bhr, 2001) y los barrios cerrados,
planeados por arquitectos como exclusiones del espacio
pblico solamente fueron inventadas diez aos despus.
Desde entonces parece que la ciudad latinoamericana
ha alcanzado una nueva fase de su desarrollo, caracterizada
por la intensificacin de la segregacin socio-espacial y
la dispersin de elementos de la estructura urbana, que
tradicionalmente fueron caracterizados por tendencias de
concentracin (industria, comercio, servicios de alto nivel).
La nueva tendencia hacia una fragmentacin del patrn
urbano esta declarada como resultado de la transformacin
324
La Ciudad
econmica y la globalizacin (Gorenstein/Bustos 1998). Esta

tesis aparece plausible, como los primeros barrios cerrados
se presentaron al comienzo de la globalizacin en pases
latinoamericanos.
Tan evidente como este es la explicacin de los
barrios nuevos como copias de los gated communities en
los Estados Unidos impulsando un proceso de difusin
global de un producto norteamericano. Hasta un cierto
grado esta estimacin est influida por urbanizaciones
parecidas en Europa, que son financiados por inversionistas
norteamericanos (caso de Viena: Paal, 1998; caso de Berlin
: Barden/Geiss/Janoschka, 2000).
Consecuentemente los primeros ensayos de definiciones
de tipos de barrios cerrados se orientan a la clasificacin
conocida de Blakely/Snyder (1997) de los gated communities
norteamericanos o por lo menos aceptan el principio de un
orden social entre los diferentes tipos de barrios cerrados
(Evangelisti 2000, Borsdorf 2000, Borsdorf 2002a).
El texto siguiente intenta probar que una explicacin
como la citada no es suficiente, y adems que es necesario
re-pensar la cuestin de la clasificacin de tipos.
El hecho que el vallado de barrios no es restringido a
barrios de las clases altas o medias, sino en muchas ciudades
existen ms cercas alrededor de barrios bajos y an marginales
que alrededor de barrios altos, prueba que el fenmeno no
es una forma habitacional de los que ganaron (Svampa,
2001) de transformacin y globalizacin. Adems el hecho
de la rpida difusin de barrios cerrados en ciudades de
diferentes tamaos lleva a la pregunta, si el dualismo de
afuera y adentro, las tendencias de separacin y exclusin
son elementos de la cultura latinoamericana, que solamente
sufrieron una mutacin en la poca posmoderna.
325
Figura 1. Modelo de la estructura y del desarrollo de la ciudad latinoamericana.
326
La Ciudad
La casa de patio como forma temprana de exclusin

En el mundo hispanoamericano los poblamientos
fueron abiertos hacia afuera (ciudades sin muros), pero
cerrados hacia adentro. Las casas con sus patios cerrados
mostraron solamente pocas aperturas y fueron aseguradas
por rejas y puertas fuertes. Hasta la mitad del siglo 18 las
ventanas tuvieron un tamao chico y fueron localizadas muy
alto en el muro hacia la calle.
Mientras que autores frecuentemente identifican el
principio espaol de refrigeracin va acumulacin del fro en
muros fuertes como responsable para este estructura, mientras
que los portugueses prefrieron el principio de refrigacin por
la corriente del aire (Borsdorf/Stadel 2001: 18). Sin embargo
el mtodo del enfriamiento es ms una consecuencia de la
demanda de los ciudadanos por una esfera familiar ntima. En
este sentido la tendencia de segregacin es muy fuerte, no
solamente hacia afuera, sino tambin hacia adentro, como los
diferentes patios de la casa fueron asignados especficamente
a diferentes partes de la familia o a huspedes.
Estas casas de patio no fueron barrios cerrados como
se conocen en la definicin actual, aunque fueron cerradas
en si mismas no formaron secciones cerradas.
Otras estructuras cerradas en la ciudad colonial

Sin embargo existieron en la ciudad colonial barrios
cerrados, accesibles solamente para los habitantes propios.
La ciudad monasterial Santa Catalina en Arequipa/Peru,
el seminario de la Compaa de Jess en Tepotzotln, o el
Hospitolio Cabaas en Guadalajara (el ltimo naci solamente
en el siglo 19) son ejemplos de barrios de bastante tamao,
que fueron cerrados y designados para seoras, viudas,
327
seminarista o hurfanos. Son parecidos a los monasterios

y en muchos casos son fundaciones eclesisticas. En este
sentido an el monasterio mismo puede ser interpretado
como un barrio cerrado temprano.
Precedentes de los barrios cerrados en el siglo XIX

En el siglo XIX en la periferia de ciudades a veces
nacieron company-towns, designadas para los empleados y
trabajadores de compaas mineras o industriales. En muchos
casos estas unidades fueron amuralladas y equipadas con
barreras.
An ms parecidos a los barrios cerrados del presente
fueron los callejones cerrados, denombrados como conventillos
en Chile, tugurios en Per o vecindades en Mxico. Nacieron
en las casas de patio, abandonadas por la clase alta cuando
se instalaba en las nuevas chalets en las avenidas modernas
del tipo paseo, prado o alameda. Los cuartos y an las camas
de estas casas fueron alquiladas o vendidas a inmigrantes de
zonas rurales. La casa unifamiliar de patio se cambi a una
casa multifamiliar, cerrada hacia la calle por una puerta de
madera fuerte, parecida en su estructura bsica a los barrios
cerrados actuales de la clase baja.
El xito de estas estructuras llev en Chile a
la construccin de casitas y cits, o en Mxico a la
instalacin de las vecindades. Los barrios del tipo cit nacieron
en Chile en los aos 1920 y 1930 (vea el mapa de un cit
de Santiago de Chile en : Wilhelmy/Borsdorf 1985 : 156). En
Mxico vecindades nacieron hasta los aos 1950. Hidalgo
(1999) y Rovira (2002 : 354) ya han sealado a la similitud
de estas construcciones con los barrios cerrados de nuestro
tiempo. En Chile tan temprano que en 1888 reglamentos
jurdicos para conventillos y cits fueron publicados.
328
La Ciudad
La puerta defendi la vecindad contra el mundo de

afuera, contra la violencia de personas o del estado. Cada
intervencin fue percibida por los vecinos, y juntos pudieron
reaccionar. Lgicamente formas de hbitat como estas no
slo son muy oportunas as en tiempos de omnipotencia
del estado, sino tambin en tiempos de una retirada del
estado de sus funciones del control como bajo la doctrina
del neoliberalismo.
Algunos de los barrios cerrados contemporneos de la
clase baja se parecen en sus caractersticas bsicas mucho a
las vecindades o conventillos (vea el mapa del barrio cerrado
La Punta en Lima: Borsdorf, 2002: 587).
En este sentido Geraiges de Lemos et al. (2002) hablan
de un retorno a la ciudad medieval. Esta vista es falsa no
solo porque la historia urbana de Amrica Latina empez con
la conquista, o sea con el comienzo de la edad moderna, sino
tambin -con la excepcin de muy pocos casos- la ciudad en
el Nuevo Mundo no fue amurallada como los centros urbanos
en Europa, donde el muro present un lmite jurdico.
La cerca de los barrios no crece hacia nuevas reas
jurdicas en el sentido del muro urbano medieval. Desde los
principios de la ciudad moderna en Amrica Latina existieron
muros dentro de la ciudad, pero nunca funcionaron como limites.
Precedentes de los barrios cerrados modernos del siglo XX

No slo los barrios cerrados de la clase baja tienen sus
antecesores (en este caso: los conventillos, cits, vecindades,
tugurios), sino tambin los barrios amurallados de la clase
alta. Muchos de estos se desarrollaron desde Clubes de
Campo (country club) o Club de Golf y fueron cercados desde
los aos 1980.
329
La forma inicial de un Club de Campo es el Club

Campestre de la Ciudad de Mxico, conocido tambin como
Churubusco Golf Club. Su gnesis corresponde al estereotipo
de una forma de vida, exportada de un otro espacio cultural
para Latinoamrica. Hacia 1900 algunos ingleses encontraron
en la plena naturaleza (una rea conocida como Los Pinos)
cerca del permetro de la Ciudad de Mxico para jugar golf.
En 1905 ellos compraron un terreno de pastos de 72 ha.
e instalaron all un campo de golf de 18 hoyos y una casa
de club con sala de bailes, que pronto fue aceptada por la
sociedad urbana para sus festividades. As los fundadores
ganaron ingresos respetables que les permitieron construir
casas privadas representativas en el terreno del club, que
fue cercado desde su origen. Hoy da existen en el terreno
del Fraccionamiento Cerrado Club de Golf de Churubusco
19 chalets, una casa de Club, un campo de golf de 18 y otro
de 9 hoyos, campos de tenis, un pabelln de gimnasia, una
piscina y un parque con estanque.
En el caso del Churubusco Club el enfoque del
fraccionamiento fue el deporte. En otros pases los countries
nacieron en los aos 1950 y 1960, cuando, despus de la
Segunda Guerra Mundial la simpata de las clases altas
latinoamericanas movi al estilo de vida norteamericano.
Sin embargo hay que considerar que los clubes de
campo, por lo menos en sus principios, no fueron simples copias
del modelo norteamericano. Tambin correspondieron a una
poca de rpida industrializacin (para sustituir importaciones),
una motorizacin creciente acompaada por smog y ruido
llev a la aoranza de la naturaleza, aire puro y un estilo de
vida campestre, en aquellos pases an ms acentuado donde
existen ideales como el gaucho o el huaso.
En el mismo grado como el desarrollo rpido de
barrios country desde los aos 1980 puede ser interpretado
330
La Ciudad
como resultado de la globalizacin (Hoffmann, 2002), posible

explicarlos como consecuencia de la idealizacin de la vida
campestre en muchos pases del subcontinente.
Siguiendo esta argumentacin la influencia primera
de transformacin y globalizacin al crecimiento de barrios
cerrados se reduce a aquellos barrios, que no son copias
modernas de los vecindades y no se entienden como country- o
chacra club, tomando en consideracin que la transformacin
y la globalizacin reforzan y amplifican el proceso. La esfera
privada y una cierta distancia a la sociedad entera es muy
comn dentro de todas las clases sociales en Amrica Latina.
Conclusin: Los barrios cerrados un resultado de

historia y cambio global
La figura 2 demuestra el sistema causal del crecimiento
de barrios cerrados. El crecimiento de barrios cerrados en
Amrica Latina no tiene solamente una causa, sino es un
resultado de las filiaciones, relaciones y conexiones de
diferentes motivos.Los barrios cerrados nuevos, que nacieron
en las ltimas dcadas, tienen races en la tradicin cultural
latinoamericana. Sin embargo, la influenza de globalizacin
y transformacin econmica y sus consecuencias (retraso del
estado, desregulacin del desarrollo urbano y de las normas
de planificacin, crecimiento de la criminalidad) son fuerzas
poderosas que intensifican el proceso.
331
casa patio
direccin de vida
hacia la famila
332
clase alta
clase baja
exclusividad
estilo de vida/
life style
- -individualismo
---------
vivienda segura
ambiente seguro
para nios
conventillos,
tugurios
pre-formas
Crisis econmica
pobreza
terrorismo y
criminalidad
ciudades monasterias
condiciones
econmicas y
polticas
deregulacin de la poltica habitacional
mercado libre del suelo
modelo global de estilo de vida
barrios cerrados
transformacin econmica
y globalizacin
clubes tempranas
a terreno cerrado
demandas
humanas
Figura 2. Causas del crecimiento de barrios cerrados en ciudades latinoamericanas.
La Ciudad
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336
La Ciudad
10
LA CIUDAD MULTICULTURAL 1
Jordi Borja y Manuel Castells
Nuestro mundo es tnica y culturalmente diverso y

las ciudades concentran y expresan dicha diversidad. Frente
a la homogeneidad afirmada e impuesta por el Estado a lo
largo de la historia, la mayora de las sociedades civiles se
han constituido histricamente a partir de una multiplicidad
de etnias y culturas que han resistido generalmente las
presiones burocrticas hacia la normalizacin cultural y la
limpieza tnica. Incluso en sociedades, como la japonesa o
la espaola, tnicamente muy homogneas, las diferencias
culturales regionales (o nacionales, en el caso espaol), marcan
territorialmente tradiciones y formas de vida especficas, que
se reflejan en patrones de comportamiento diversos y, a
veces, en tensiones y conflictos interculturales 2. La gestin
de dichas tensiones, la construccin de la convivencia en
el respeto de la diferencia son algunos de los retos ms
importantes que han tenido y tienen todas las sociedades.
Y la expresin concentrada de esa diversidad cultural, de las
tensiones consiguientes y de la riqueza de posibilidades que
tambin encierra la diversidad se da preferentemente en las
Jordi Borja y Manuel Castells. La ciudad multicultural Asociacin del

Arte y la Cultura de Valladolid. En: http://ddooss.org/articulos/textos/
castells_Borja.htm Febrero 2012. Jordi Borja. Urbanista; Manuel
Castells. Profesor de investigacin en el Instituto de Estudios Sociales
Avanzados (CSIC) de Barcelona.
Carlos Alonso Zaldvar y Manuel Castells (1992) Espaa, fin de siglo,

Madrid: Alianza Editorial 1992.
337
ciudades, receptculo y crisol de culturas, que se combinan

en la construccin de un proyecto ciudadano comn.
En los ltimos aos del siglo XX, la globalizacin de
la economa y la aceleracin del proceso de urbanizacin
han incrementado la pluralidad tnica y cultural de las
ciudades, a travs de procesos de migraciones, nacionales
a internacionales, que conducen a la interpenetracin de
poblaciones y formas de vida dispares en el espacio de las
principales reas metropolitanas del mundo. Lo global se
localiza, de forma socialmente segmentada y espacialmente
segregada, mediante los desplazamientos humanos provocados
por la destruccin de viejas formas productivas y la creacin
de nuevos centros de actividad. La diferenciacin territorial
de los dos procesos, el de creacin y el de destruccin,
incrementa el desarrollo desigual entre regiones y entre
pases, e introduce una diversidad creciente en la estructura
social urbana. En este artculo, analizaremos el proceso de
formacin de la diversidad tnico-cultural en sus nuevas
manifestaciones y las consecuencias de dicha diversidad para
la gestin de las ciudades.
Globalizacin, migraciones y urbanizacin

La aceleracin del proceso de urbanizacin en el mundo
se debe en buena medida al incremento de las migraciones
rural-urbanas, frecuentemente debidas a la expulsin de
mano de obra de la agricultura por la modernizacin de la
misma, siendo asimismo consecuencia de los procesos de
industrializacin y de crecimiento de la economa informal en
las reas metropolitanas de los pases en desarrollo 3. Aunque
las estadsticas varan segn los pases, los clculos de Findley
3
G. Papademetriou y P. Martn (eds) (1991) The unsettled relationship:

labor migration and economic development, Wetsport: Greenwood
338
La Ciudad
para una serie de pases en vas de desarrollo indican que,

en promedio, mientras en 1960-70, la contribucin de la
emigracin rural-urbana al crecimiento urbano fue de 36,6%,
en 1975-90, se increment al 40% de la nueva poblacin
urbana. La contribucin al crecimiento metropolitano, en
ambos casos, fue an mayor 4. En casi todos los pases, la
incorporacin a las ciudades de emigrantes de zonas rurales
acenta notablemente la diversidad cultural y, en los pases
tnicamente diversos, como Estados Unidos o Brasil, la
diversidad tnica.
frica
La globalizacin tambin ha suscitado importantes
desplazamientos de poblacin entre pases, aunque las
migraciones internacionales presentan un patrn complejo
que no sigue las visiones estereotipadas de la opinin publica.
As, casi la mitad de los 80 millones de internacionales de todo
el mundo estn concentrados en frica subsahariana y Oriente
Medio 5. Unos 35 millones de migrantes se encuentran en el
frica subsahariana, representando un 8% de su poblacin
total. Dichos movimientos migratorios en frica son de dos
tipos: por un lado, migraciones de trabajadores, encaminados
a los pases de mayor dinamismo econmico, en particular
a Sudfrica, Costa de Marfil, Gambia y Nigeria. Por otro
lado, amplios desplazamientos de refugiados del hambre, la
Press. UNDIESA (United Nations Department for International
Economic and Social Affairs) (1991) World Urbanization Prospects:
Estimates and Projections or urban and rural populations and of
urban agglomerations, Nueva York: United Nations. John Kasarda y
Allan Parnell (eds) (1993) Third World Cities: Problems, Policies and
Prospects, Londres: Sage Publications.
4
Findley, 1993. En Kasarda y Parnell, op. cit.
Duncan Campbell Foreign investment, labor immobility and the quality

of employment, International Labour Review, 2, 1994.
339
guerra y el genocidio, en el Sahel, en el cuerno de frica, en

Mozambique, en Ruanda y Burundi, entre otras zonas: tan
slo en 1987 se estimaban en 12,6 millones de personas el
nmero de desplazados por guerras o catstrofes en frica 6.
En Asia, Malasia es el pas de mayor inmigracin, con casi un
milln de trabajadores extranjeros, en general procedentes
de Indonesia. Japn cuenta tambin con cerca de un milln
de extranjeros recensados y varios miles de trabajadores
ilegales cuyo nmero se est incrementando rpidamente,
si bien la mayora de los extranjeros son coreanos que viven
en Japn desde hace varias generaciones. Singapur cuenta
con unos 300.000 inmigrantes, lo que representa una alta
proporcin de su poblacin, y Hong Kong, Corea y Taiwan, con
contingentes inferiores a los 100.000 cada uno. Sin embargo,
en la medida en que se acente el desarrollo de estos pases
y aumente la presin demogrfica en China, India e Indonesia,
es de esperar un aumento de las migraciones internacionales,
adems del incremento de migraciones rurales-urbanas en
toda Asia. As, Japn en 1975 contaba con un inmigracin
anual de unos 10.000 extranjeros, mientras que en 1990,
dicha cifra se haba incrementado hasta unos 170.000 por
ao, la mayora procedentes de Corea 7.
Amrica Latina
Amrica Latina, tierra de inmigracin durante el siglo
XX, ha ido convirtindose en rea de emigracin. As, durante
el perodo 1950-64, la regin en su conjunto tuvo un saldo
neto de migraciones de + 1,8 millones de personas, mientras
que en 1976-85, el saldo fue negativo: - 1,6 millones. Los
6
Sharon Stanton Rusell y otros International Migration and Development

in Subsaharan Africa, World Bank Discussion Papers 101-102,
Washington DC: World Bank, 1990.
Peter Stalker (1994) The work of strangers. A survey of international

labour migration, Ginebra: International Labour Office.
340
La Ciudad
cambios ms significativos fueron la reduccin drstica de la

inmigracin en Argentina y el fuerte aumento de emigracin
en Mxico y Amrica Central, en particular hacia Estados
Unidos. Los movimientos inmigratorios latinoamericanos
en este fin de siglo proceden generalmente de otros pases
latinoamericanos. As, en Uruguay en 1991, del total de
extranjeros residentes, el 40% eran de Argentina, el 29% de
Brasil y el 11% de Chile. La mayor proporcin de poblacin
extranjera se da en Venezuela (7,2%), seguida de Argentina
(6,8%).
En los pases ms desarrollados, en Europa Occidental
y en Estados Unidos, existe entre la poblacin el sentimiento
de una llegada sin precedentes de inmigrantes en la ltima
dcada, de una autntica invasin en la terminologa de
algunos medios de comunicacin. Sin embargo, los datos
muestran una realidad distinta, variable segn pases y
momentos histricos 8. Es cierto que el desarrollo desigual
a escala mundial, la globalizacin econmica, cultural y de
sistemas de transporte favorecen un intenso trasiego de
poblaciones. A ello hay que aadir los xodos provocados
por guerras y catstrofes, as como, en Europa, la presin de
poblaciones de los pases del Este que ahora disfrutan de la
libertad de viajar al tiempo que sufren el impacto de la crisis
econmica. Pero los controles de inmigracin, el reforzamiento
de las fronteras entre los pases de la OCDE y el resto del
mundo, la reducida creacin de puestos de trabajo en Europa
y la xenofobia creciente en todas las sociedades, representan
obstculos formidables para el trasvase de poblacin que
podra resultar de las tendencias aludidas. Veamos pues cual
es el perfil real de las migraciones recientes del Sur y el Este
al Norte y al Oeste.
Peter Stalker, op. cit.

341
Estados Unidos
En Estados Unidos, sociedad formada por oleadas
sucesivas de inmigracin, se ha producido efectivamente
un importante incremento de inmigrantes en nmeros
absolutos desde la reforma de la ley de inmigracin en
1965, autorizando la inmigracin por reunificacin familiar.
Pero aun as, los actuales niveles de inmigracin estn muy
por detrs de la punta histrica alcanzada entre 1905 y 1914
(ao en que llegaron 1,2 millones de inmigrantes a Estados
Unidos). Ms aun, en trminos de proporcin de la poblacin,
en 1914 esos 1,2 millones eran equivalentes al 1,5% de la
poblacin, mientras que el total de inmigrantes de 1992 slo
represent el 0,3% de la poblacin. Ahora bien, lo que ha
cambiado substancialmente es la composicin tnica de la
inmigracin, que en lugar de provenir de Europa y Canad,
procede ahora, en su gran mayora, de Mxico, el Caribe y
otros pases latinoamericanos y Asia.
Un fenmeno semejante ha tenido lugar en los otros
dos pases que se caracterizan, junto con Estados Unidos, por
tener la mayor proporcin de inmigrantes extranjeros en su
poblacin, Canad y Australia. En Canad, en 1992, ms del
40% procedan de Asia, en particular de Hong Kong, y tan
slo un 2,8% del Reino Unido. Vancouver, la tercera ciudad
canadiense, ha sido transformada en la ltima dcada por
la llegada de 110.000 chinos de Hong Kong, elevando la
proporcin de poblacin china al 27% de los residentes de la
ciudad. Por cierto, dicha inmigracin ha supuesto un influjo
de 4.000 millones de dlares por ao en la economa local.
En cuanto a Australia, en los aos noventa, el 21% de la
poblacin naci en el extranjero y el 40% tiene al menos un
padre que naci en el extranjero. De los nuevos inmigrantes
llegados a Australia en 1992, el 51% procedan de Asia.
342
La Ciudad
Europa
Europa Occidental presenta un panorama diversificado
en lo que se refiere a movimientos migratorios. Utilizando
como indicador el porcentaje de poblacin residente extranjera
sobre la poblacin total y observando su evolucin entre
1950 y 1990, podemos constatar, por ejemplo, que Francia
e Inglaterra tenan una menor proporcin de poblacin
extranjera en 1990 que en 1982, mientras que Blgica y
Espaa apenas haba variado (de 9,0 a 9,1%, y de 1,1 a
1,1%). Si exceptuamos el caso anmalo de Luxemburgo,
el nico pas europeo cuya poblacin extranjera supera el
10% es Suiza, tambin un caso especial por el alto grado
de internacionalizacin de su economa. Y la media para
el total de la poblacin europea es tan slo de un 4,5% de
extranjeros. Los incrementos significativos durante la dcada
de los ochenta se dieron fundamentalmente en Alemania,
Austria, Holanda y Suecia, fundamentalmente debidos al
influjo de refugiados del este de Europa. Pero tambin este
influjo parece ser mucho ms limitado de lo que teman los
pases europeos occidentales. As, por ejemplo, un informe
de la Comisin Europea en 1991 estimaba que 25 millones
de ciudadanos de Rusia y las repblicas soviticas podran
emigrar a Europa occidental antes del ao 2000. Y sin embargo,
a mediados de los aos noventa, se estima que la emigracin
rusa oscila en torno a las 200.000 personas por ao, a pesar
de la espantosa crisis econmica que vive Rusia. La razn,
para quienes conocen los mecanismos de la emigracin, es
sencilla: los emigrantes de desplazan mediante redes de
contacto previamente establecidas. Por eso son las metrpolis
coloniales las que reciben las oleadas de inmigrantes de sus
antiguas colonias (Francia y el Magreb); o los pases que
reclutaron deliberadamente mano de obra barata en pases
seleccionados (Alemania en Turqua y Yugoslavia) los que
continan siendo destino de emigrantes de esos pases. En
cambio, los rusos y ex-soviticos, al haber tenido prohibido
343
el viajar durante siete dcadas carecan y carecen de redes

de apoyo en pases de emigracin, con la excepcin de la
minora juda que es precisamente la que emigra. As, dejar
familia y pas lanzndose al vaco de un mundo hostil sin red
de apoyo es algo que slo se decide masivamente cuando una
catstrofe obliga a ello (la hambruna, la guerra, el nazismo).
Ahora bien, si los datos sealan que la inmigracin
en Europa occidental no alcanza proporciones tan masivas
como las percibidas en la opinin publica, por qu existe ese
sentimiento? Y, por qu la alarma social? Lo que realmente est
ocurriendo es la transformacin creciente de la composicin
tnica de las sociedades europeas, a partir de los inmigrantes
importados durante el perodo de alto crecimiento econmico
en los aos sesenta. En efecto, las tasas de fertilidad de los
extranjeros son muy superiores a las de los pases europeos de
residencia (salvo, significativamente, en Luxemburgo y Suiza,
en donde la mayora de extranjeros son de origen europeo).
Por razones demogrficas el diferencial de fertilidad continuar
incrementndose con el paso del tiempo. Esta es la verdadera
fuente de tensin social: la creciente diversidad tnica de
una Europa que no ha asumido aun dicha diversidad y que
sigue hablando de inmigrantes cuando, cada vez ms, se trata
en realidad de nacionales de origen tnico no-europeo. El
incremento de poblacin en el Reino Unido entre 1981 y 1990
fue de tan slo el 1% para los blancos, mientras que fue del
23% para las minoras tnicas. Aun as, los blancos son 51,847
millones, mientras que las minoras tan slo representan 2,614
millones. Pero existe una clara conciencia del proceso inevitable
de constitucin de una sociedad con importantes minoras
tnicas, del tipo norteamericano. Algo semejante ocurre en
los otros pases europeos. Dos tercios de los extranjeros de
Francia y tres cuartas partes de los de Alemania y Holanda
son de origen no europeo. A ello hay que aadir, en el caso
de Francia, la proporcin creciente de poblacin de origen no
europeo nacida en Francia y que tienen derecho a nacionalidad
344
La Ciudad
al alcanzar los 18 aos. Puede ocurrir tambin, como es el caso

en Alemania, que la ley niegue el derecho de nacionalidad a
quienes nazcan en territorio nacional de padres extranjeros,
situacin en las que se encuentran centenares de miles de
jvenes turcos que nunca conocieron otra tierra que Alemania.
Pero el costo de dicha defensa a ultranza de la nacionalidad
autctona es la creacin de una casta permanente de no
ciudadanos, poniendo en marcha un mecanismo infernal de
hostilidad social.
Un factor adicional es importante en la percepcin
de una diversidad tnica que va mucho ms all del impacto
directo de la inmigracin: la concentracin espacial de las
minoras tnicas en las ciudades, particularmente en las
grandes ciudades y en barrios especficos de las grandes
ciudades, en los que llegan a constituir incluso la mayora
de la poblacin. La segregacin espacial de la ciudad a partir
de caractersticas tnicas y culturales de la poblacin no es
pues una herencia de un pasado discriminatorio, sino un
rasgo de importancia creciente, caracterstico de nuestras
sociedades: la era de la informacin global es tambin la de
la segregacin local.
Diversidad tnica, discriminacin social y segregacin urbana

En todas las sociedades, las minoras tnicas sufren
discriminacin econmica, institucional y cultural, que suele
tener como consecuencia su segregacin en el espacio
de la ciudad. La desigualdad en el ingreso y las prcticas
discriminatorias en el mercado de vivienda conducen a
la concentracin desproporcionada de minoras tnicas
en determinadas zonas urbanas al interior de las reas
metropolitanas. Por otro lado, la reaccin defensiva y la
especificidad cultural refuerzan el patrn de segregacin
espacial, en la medida en que cada grupo tnico tiende
a utilizar su concentracin en barrios como forma de
345
proteccin, ayuda mutua y afirmacin de su especificidad.

Se produce as un doble proceso de segregacin urbana:
por un lado, de las minoras tnicas con respecto al grupo
tnico dominante; por otro lado, de las distintas minoras
tnicas entre ellas. Naturalmente, esta diferenciacin espacial
hay que entenderla en trminos estadsticos y simblicos,
es decir, como concentracin desproporcionada de ciertos
grupos tnicos en espacios determinados, ms que como
residencia exclusiva de cada grupo en cada barrio. Incluso en
situaciones lmite de segregacin racial urbana, como fue el
rgimen del apartheid en Sudfrica, se puede observar una
fuerte diferenciacin socio-espacial, en trminos de clase,
a partir del momento en que se desmantela la segregacin
obligatoria institucionalmente impuesta.
El modelo de segregacin tnica urbana ms conocido
y ms estudiado es el de las ciudades norteamericanas, que
persiste a lo largo de la historia de los Estados Unidos y que
se ha reforzado en las dos ltimas dcadas, con la localizacin
de los nuevos inmigrantes en sus correspondientes espacios
segregados de minoras tnicas, constituyendo verdaderos
enclaves tnicos en las principales reas metropolitanas y
desmintiendo as en la prctica histrica el famoso mito
del melting pot que slo es aplicable (y con limitaciones)
a la poblacin de origen europeo 9. As por ejemplo, en el
condado de Los ngeles, 70 de los 78 municipios existentes
en 1970 tenan menos del 10% de residentes pertenecientes
a minoras tnicas. En cambio, en 1990 los 88 municipios que
para entonces componan el condado tenan ms del 10% de
minoras tnicas, pero 42 municipios tenan ms del 50% de
minoras tnicas en su poblacin 10.
9
10
Ed Blakely y William Goldsmith (1992) Separate societies,

Philadelphia: Temple University Press.

Robert Bullard, Eugene Gribsby y Charles Lee (1994) Residential

apartheid: the American Legacy, Los ngeles: UCLA Center for AfroAmerican Studies.
346
La Ciudad
La concentracin espacial
El completo estudio de Massey y Denton (1993) sobre
la segregacin racial urbana en las ciudades norteamericanas
muestra los altos niveles de segregacin entre negros y
blancos en todas las grandes ciudades. Para un ndice de
segregacin absoluta de 100, la media es de 68,3, que sube
hasta una media del 80,1 para las reas metropolitanas del
norte. Las tres reas principales se encuentran tambin
entre las ms segregadas: Nueva York, con un ndice de 82;
Los ngeles, con 81,1; y Chicago con 87,8. Tambin el ndice
de aislamiento de los negros, que mide la interaccin entre
los negros y otros grupos negros (100 siendo el nivel de
aislamiento absoluto) refleja altos valores, con una media
del 63,5, que pasa al 66,1 en las reas del norte y que llega
a registrar en Chicago un ndice del 82,8.
La concentracin espacial de minoras tnicas
desfavorecidas conduce a crear verdaderos agujeros negros
de la estructura social urbana, en los que se refuerzan
mutuamente la pobreza, el deterioro de la vivienda y los
servicios urbanos, los bajos niveles de ocupacin, la falta
de oportunidades profesionales y la criminalidad. En su
estudio sobre segregacin y crimen en la Amrica urbana,
Massey (1995) concluye que la coincidencia de altos niveles
de pobreza de los negros y de altos ndices de segregacin
espacial crean nichos ecolgicos en los que se dan altos
ndices de criminalidad, de violencia y de riesgo de ser
vctima de dichos crmenes... A menos que se produzca un
movimiento de desegregacin, el ciclo de violencia continuar;
sin embargo, la perpetuacin de la violencia paradjicamente
hace la desegregacin ms difcil porque hace beneficioso para
los blancos el aislamiento de los negros. A saber: aislando
a los negros en barrios segregados, el resto de la sociedad
se asla con relacin al crimen y a otros problemas sociales
resultantes del alto ndice de pobreza entre los negros. As,
347
en los aos 90 han decado, en trminos generales, los ndices

de criminalidad en las principales ciudades norteamericanas.
Entre 1980 y 1992, la proporcin del nmero de hogares
americanos que ha sufrido alguna forma de criminalidad se
ha reducido en ms de un tercio, pero al mismo tiempo, la
probabilidad para los negros de ser vctimas de un crimen
se ha incrementado extraordinariamente. Los adolescentes
negros tienen una probabilidad nueve veces ms alta que los
blancos de ser asesinados: en 1960 moran violentamente
45/100.000, mientras que en 1990 la tasa haba pasado a
140/100.000. En su estudio sobre la relacin entre segregacin
de los negros y homicidio de los negros en 125 ciudades,
Peterson y Krivo encontraron que la segregacin espacial entre
blancos y negros era el factor estadsticamente ms explicativo
de la tasa de homicidios de todas las variables analizadas,
mucho ms importante que la pobreza, la educacin o la
edad11. Se mata a quien se tiene cerca. Y cuando una sociedad,
rompiendo con sus tradiciones liberales y con sus leyes de
integracin racial, adopta la actitud cnica de encerrar a sus
minoras raciales empobrecidas en ghettos cada vez ms
deteriorados, provoca la exasperacin de la violencia en
dichas zonas. Pero, a partir de ese momento la mayora tnica
est condenada a vivir atrincherada tras la proteccin de la
polica y a destinar a polica y a crceles un presupuesto tan
cuantioso como el de educacin, como ya es el caso en el
estado de California.
Racismo y segregacin
Si bien el racismo y la segregacin urbana existen en
todas las sociedades, no siempre sus perfiles son tan marcados
ni sus consecuencias tan violentas como las que se dan en
las ciudades norteamericanas. As, Brasil es una sociedad
11
Ruth Peterson y Lauren Krivo (1993) Racial Segregation and black

urban homicide, en Social Forces, 71.
348
La Ciudad
multirracial, en la que los negros y mulatos ocupan los niveles

ms bajos de la escala social12. Pero, aunque las minoras tnicas
tambin estn espacialmente segregadas, tanto entre las
regiones del pas como al interior de las reas metropolitanas,
el ndice de disimilaridad, el cual mide la segregacin urbana,
es muy inferior al de las reas metropolitanas norteamericanas.
Asimismo, aunque la desigualdad econmica est influenciada
por el origen tnico, las barreras institucionales y los prejuicios
sociales estn mucho menos arraigados que en Estados Unidos.
As, dos sociedades con un pasado igualmente esclavista
evolucionaron hacia patrones distintos de segregacin espacial
y discriminacin racial, en funcin de factores culturales,
institucionales y econmicos que favorecieron la mezcla de
razas y la integracin social en Brasil y la dificultaron en Estados
Unidos: una comparacin que invita a analizar la variacin
histrica de una naturaleza humana que no es inmutable.
Ahora bien, lo que s parece establecido es la tendencia
a la segregacin de las minoras tnicas en todas las ciudades
y en particular en las ciudades del mundo ms desarrollado.
As, conforme las sociedades europeas reciben nuevos grupos
de inmigrantes y ven crecer sus minoras tnicas a partir de
los grupos establecidos en las tres ltimas dcadas, se acenta
el patrn de segregacin tnica urbana. En el Reino Unido,
aunque Londres slo representa el 4,7% de la poblacin,
concentra el 42% de la poblacin de las minoras tnicas.
Dichas minoras, concentradas particularmente en algunos
distritos, se caracterizan por un menor nivel de educacin,
mayor tasa de paro y una tasa de actividad econmica de
tan slo el 58% comparada con el 80% de los blancos 13. En
el distrito londinense de Wandsworth, con unos 260.000
12
Neuma Aguiar Ro de Janeiro plural: um guia para politicas sociais

por genero e raa, Ro de Janeiro: IUPERJ, 1994.
13
Trevor Jones (1993) Britains Ethnic Minorities, Londres: Policy Studies

Institute.
349
habitantes, se hablan unas 150 lenguas diferentes. A esa

diversidad tnico-cultural se une el dudoso privilegio de ser
uno de los distritos ingleses con ms alto ndice de carencias
sociales. En Gteborg (Suecia), el 16% de la poblacin es
de origen extranjero y tiene concentrada su residencia en
el nordeste de la ciudad y en las isla de Hisingen. Zurich,
que ha visto aumentar su poblacin de extranjeros (sobre
todo turcos y yugoslavos) del 18% en 1980 al 25% en 1990,
concentra el 44% de esta poblacin en las zonas industriales
de la periferia urbana. En Holanda, los extranjeros son tan slo
un 5% de la poblacin total, pero en Amsterdam, Rotterdam,
La Haya y Utrecht dicha proporcin oscila entre el 15% y el
20%, mientras que en los barrios antiguos de dichas ciudades
sube hasta el 50%. En Blgica la proporcin de extranjeros
es del 9%, pero en la ciudad de Anderlecht alcanza el 26% y
en el barrio de La Rosee, el ms deteriorado, los extranjeros
representan el 76% de sus 2.300 habitantes 14 . En suma,
las ciudades europeas estn siguiendo, en buena medida,
el camino de segregacin urbana de las minoras tnicas
caracterstico de las metrpolis norteamericanas, aunque la
forma espacial de la segregacin urbana es diversa en Europa.
Mientras que las banliues francesas configuran ghettos
metropolitanos perifricos, las ciudades centro-europeas
y britnicas tienden a concentrar las minoras en la ciudad
central, en un modelo espacial semejante al norteamericano,
lo que puede contribuir a la decadencia de los centros urbanos
si no se mejoran las condiciones de vida de las minoras
tnicas en Europa. Por otra parte, la importancia de las
pandillas y el florecimiento de actividades criminales es
menos acentuado en Europa que en Norteamrica. Pero si las
tendencias a la exclusin social continan agravndose, parece
razonable suponer que situaciones similares conducirn a
14
Consejo de Europa (1993) Europe 1990-2000: Multiculturalism in the

city, the integration of immigrants Estrasburgo, Studies and Texts, n
25, Consejo de Europa, 1993.
350
La Ciudad
consecuencias semejantes, salvedad hecha de las diferencias

culturales e institucionales. La ciudad multicultural es una
ciudad enriquecida por su diversidad, tal y como seal Daniel
Cohn Bendit en su intervencin introductoria al Coloquio
de Francfort patrocinado por el Consejo de Europa sobre el
multiculturalismo en la ciudad 15. Pero, como tambin qued
de manifiesto en dicho coloquio, la ciudad segregada es la
ciudad de la ruptura de la solidaridad social y, eventualmente,
del imperio de la violencia urbana.
Las poblaciones flotantes en las ciudades

La geometra variable de la nueva economa mundial
y la intensificacin del fenmeno migratorio, tanto ruralurbano como internacional, han generado una nueva
categora de poblacin, entre rural, urbana y metropolitana:
poblacin flotante que se desplaza con los flujos econmicos
y segn la permisividad de las instituciones, en busca de su
supervivencia, con temporalidades y espacialidades variables,
segn los pases y las circunstancias.
Aunque por su propia naturaleza el fenmeno es
de difcil medida, una corriente de investigacin cada vez
ms amplia aporta datos sobre su importancia y sobre las
consecuencias que tiene para el funcionamiento y gestin
de las ciudades 16.
Tal vez la sociedad en la que la poblacin flotante
alcanza mayores dimensiones es China durante la ltima
dcada. Durante mucho tiempo imper en China el control
15
Consejo de Europa, op. cit.
16
Sidney Goldstein (1993), en Kasarda y Parnell, op. cit. Linda Wong

(1994) Chinas urban migranst-the public policy challenge, in Pacific
Affairs, v. 67. n3, otoo
351
de movimientos de poblacin regulado en 1958 en el que

cada ciudadano chino estaba registrado como miembro
de un hukou (hogar) y clasificado sobre la base de dicha
residencia. Bajo dicha regulacin un cambio de residencia
rural a urbana era extremadamente difcil. Los viajes requeran
permiso previo y el sistema de racionamiento obligaba a
presentar en las tiendas o restaurantes los cupones asignados
al lugar de residencia y trabajo. As, el sistema hukou fue un
mtodo efectivo de controlar la movilidad espacial y reducir
la migracin rural-urbana17. Sin embargo, con la liberalizacin
econmica de China durante los aos ochenta la inmovilidad
se hizo disfuncional para la asignacin de recursos humanos
segn una dinmica parcialmente regida por leyes de mercado.
Adems la privatizacin y modernizacin de la agricultura
aument la productividad y expuls de la tierra a decenas
de millones de campesinos que resultaron ser mano de obra
excedente 18. Imposibilitado de atender las necesidades de
esta poblacin rural econmicamente desplazada, el gobierno
chino opt por levantar las restricciones a los movimientos
de poblacin y/o aplicarlas menos estrictamente, segn las
regiones y los momentos de la coyuntura poltica. El resultado
fue la generacin de masivas migraciones rural-urbanas en
la ltima dcada, sobre todo hacia las grandes ciudades y
hacia los centros industriales exportadores del sur de China.
Pero dichas ciudades y regiones, pese a su extraordinario
dinamismo econmico (de hecho, los centros de ms alta tasa
de crecimiento econmico del mundo en la ltima dcada) no
pudieron absorber como trabajadores estables a los millones
de recin llegados, ni proveerlos con viviendas y servicios
urbanos, por lo que muchos de los inmigrantes urbanos viven
sin residencia fija o en la periferia rural de las metrpolis, y
otros muchos adaptan un patrn de migraciones pendulares
17
Linda Wong, op. cit.
18
Richard Kirkby (1985) Urbanization in China, Londres: Oxford

University Press.
352
La Ciudad
estacionales yendo y viniendo entre sus aldeas de origen y

los centros metropolitanos 19. As Guangzhou (Cantn), una
ciudad de unos seis millones de habitantes, contabilizaba en
1992, un total de 1,34 millones de residentes temporales a
los que se aadan 260.000 turistas diarios. En el conjunto
de la provincia de Guandong se estimaban en al menos 6
millones el nmero de migrantes temporales. En Shanghai,
a fines de los 80 haba 1,83 millones de flotantes, mientras
que en 1993, tras el desarrollo del distrito de industrial de
Pudong, se estimaba que un milln ms de flotantes haban
llegado a Shanghai en ese ao. La nica encuesta migratoria
fiable de la ltima dcada, realizada en 1986, estim que
en esa fecha el 3,6% de la poblacin de las 74 ciudades
encuestadas eran residentes temporales. Otra estimacin a
nivel nacional, evala el nmero de flotantes en 1988, entre
50 y 70 millones de personas. Lo que parece indudable es
que el fenmeno se ha incrementado. La estacin central de
ferrocarril de Pekn, construida para 50.000 pasajeros diarios,
ve transitar por ella actualmente entre 170.000 y 250.000,
segn los perodos. El gobierno municipal de Pekn estima
que cada incremento de 100.000 visitantes diarios a la ciudad
consume 50.000 kilos de grano, 50.000 kilos de verduras,
100.000 kilovatios de electricidad, 24.000 litros de agua y
utiliza 730 autobuses pblicos. Dicho nmero de visitantes
ocasiona 100.000 kilos de basura y genera 2.300 kilos de
desechos de alcantarillado. Las condiciones de vida de esta
poblacin flotante son muy inferiores a las de la poblacin
permanente 20 y son, a la vez, presa fcil del crimen y refugio
de criminales, lo que aumenta los prejuicios contra ellos entre
la poblacin residente. Aunque de menor dimensin que en
China, el fenmeno de la poblacin flotante es caracterstico
de la mayor parte del mundo en desarrollo y en particular
19
Lincoln Day y Ma Xia (eds,) Migration and Urbanization in China,

Armonk, Nueva York: M.E. Sharpe, 1994.
20
Sidney Goldstein (1993), en Kasarda y Parnell, op. cit.

353
de Asia 21 . As en Bangkok, de los emigrantes llegados la

ciudad entre 1975 y 1985, el 25% haban vivido ya en tres
ciudades diferentes y el 77% de los encuestados no pensaban
quedarse en Bangkok ms de un ao, mientras que slo el
12% de los migrantes se haban censado regularmente en su
residencia de Bangkok, indicando una existencia a caballo
entre sus zonas de origen y los distintos mercados de trabajo
urbanos. En Java, el Banco Mundial estim que en 1984 el
25% de los hogares rurales tenan al menos un miembro
de la familia trabajando en un centro urbano durante una
parte del ao, lo que equivala al 50% de la poblacin activa
urbana. Tendencias similares han sido observadas en Filipinas
y Malasia22. La amplitud del fenmeno, y su difusin en otras
reas del mundo, hace cada vez ms inoperante la distincin
entre rural y urbano, en la medida en que lo verdaderamente
significativo es la trama de relaciones que se establecen entre
el dinamismo de las grandes ciudades y los flujos de poblacin
que se localizan en distintos momentos en distintos tiempos
y con distintas intensidades, segn los ritmos de articulacin
entre economa global y economa local.
En las ciudades de los pases desarrollados tambin
se asiste a un incremento de poblacin flotante de un tipo
distinto. As, Guido Martinotti, en un interesante estudio 23 ha
insistido en la importancia de poblaciones de visitantes que
utilizan la ciudad y sus servicios sin residir en ella. No slo
proviniendo de otras localidades del rea metropolitana, sino
de otras regiones y otros pases. Turistas, viajeros de negocios
y consumidores urbanos forman en un da determinado en las
principales ciudades europeas, (pero tambin norteamericanas
21
Lincoln Day y Ma Xia, op. cit.
22
Corner, 1994.
23
Martinotti, G. Metropoli. La nuova morfologia sociale della citt. Il

Mulino, Bologna, 1993.
354
La Ciudad
y sudamericanas) una proporcin considerable de los usuarios

urbanos que, sin embargo, no aparecen en las estadsticas
ni son contabilizados en la base fiscal e institucional de los
servicios urbanos que, sin embargo, utilizan intensamente.
Tres son los principales problemas ocasionados por
las poblaciones flotantes en la gestin urbana. En primer
lugar, su existencia suscita una presin sobre los servicios
urbanos mayor de lo que la ciudad puede asumir, a menos
de recibir ayudas especiales de los niveles superiores de
la administracin, en consonancia con su poblacin real
y el uso efectivo que se hace de su infraestructura. En
segundo lugar, la falta de contabilidad estadstica adecuada
de dicha poblacin flotante, as como la irregularidad de
sus movimientos, impiden una planificacin adecuada de los
servicios urbanos. En tercer lugar, se crea una distorsin entre
las personas presentes en la ciudad y la ciudadana capaz
de asumir los problemas y el gobierno de la ciudad. Ello es
negativo tanto para los flotantes, carentes de derechos y, en
ocasiones, ilegalizados, como para los residentes que ven rota
la solidaridad de la ciudadana por la existencia de diferencias
de status jurdico y de pertenencia comunitaria en el seno
de la poblacin real de la ciudad. As pues, el desarrollo
de poblaciones flotantes, directamente relacionado con la
globalizacin de los flujos econmicos y de comunicacin,
constituye una nueva realidad urbana para la que todava
no tienen respuesta las ciudades.
Multiculturalismo y crisis social urbana

En mayo de 1991 se reunieron en Francfort, bajo los
auspicios del Consejo de Europa, representantes de distintos
gobiernos municipales europeos para tratar las polticas
municipales para la integracin multicultural de Europa. En la
355
declaracin publicada al final de dicha reunin24 se constataba

que los pases europeos, como consecuencia de dcadas
de inmigracin y emigracin, se haban tornado sociedades
multiculturales. Asimismo, en la medida en que los inmigrantes
y las minoras tnicas resultantes se concentraban en las
grandes ciudades, las polticas de tratamiento de la inmigracin
y de respeto del multiculturalismo constituan un componente
esencial de las nuevas polticas municipales. Concluan
afirmando que slo una Europa genuinamente democrtica
capaz de llevar adelante una poltica de multiculturalismo
puede ser un factor de estabilidad en el mundo y puede
combatir efectivamente los desequilibrios econmicos entre el
norte y el sur, el este y el oeste, que conducen a la emigracin
desordenada (p.167). Una constatacin similar puede hacerse
en la sociedad norteamericana y con relacin al mundo en
general. Y sin embargo, las reacciones xenfobas en todos los
pases y el incremento del racismo y el fanatismo religioso en
todo el mundo no parecen augurar un fcil tratamiento de la
nueva realidad urbana. Los inmigrantes, y las minoras tnicas,
aparecen como chivos expiatorios de las crisis econmicas y las
incertidumbres sociales, segn un viejo reflejo histricamente
establecido, explotado regularmente por demagogos
polticos irresponsables. Aun as, la terca nueva realidad de
una economa global interdependiente, de desequilibrios
socioeconmicos y de la reproduccin de minoras tnicas ya
residentes en los pases ms desarrollados hacen inevitable el
multiculturalismo y la plurietnicidad en casi todo el mundo.
Incluso Japn, una de las sociedades culturalmente ms
homogneas en el mundo, est experimentando un rpido
aumento de su poblacin extranjera, mientras que se asiste
al crecimiento de los yoseba (trabajadores ocasionales sin
empleo ni residencia fija) y a su localizacin espacial temporal
en ghettos urbanos, como el de Kamagasaki en Osaka. Hay
quienes piensan, incluidos los autores de este libro, que la
24
Consejo de Europa, op. cit.

356
La Ciudad
plurietnicidad y la multiculturalidad son fuentes de riqueza

econmica y cultural para las sociedades urbanas 25. Pero
incluso quienes estn alarmados por la desaparicin de la
homogeneidad social y las tensiones sociales que ello suscita
deben aceptar la nueva realidad: nuestras sociedades, en todas
las latitudes, son y sern multiculturales, y las ciudades (y
sobre todo las grandes ciudades) concentran el mayor nivel
de diversidad. Aprender a convivir en esa situacin, saber
gestionar el intercambio cultural a partir de la diferencia tnica
y remediar las desigualdades surgidas de la discriminacin
son dimensiones esenciales de la nueva poltica local en las
condiciones surgidas de la nueva interdependencia global.
25
Aleksandra Alund y Carl-Ulrik Schierup (1991) Paradoxes of

multiculturalism, Aldershot: Avebury.
357
358
La Ciudad
11
PARA RECONSTRUIR UN DISCURSO
TICO SOBRE LA CIUDAD.
ENTREVISTA A JORDI BORJA. 1
Jordi Borja*
Normalmente se ha asociado la libertad, la creatividad,

la alteracin de costumbres tradicionales, la resistencia a
poderes despticos, a las ciudades y a sus habitantes. Crees
que las ciudades siguen siendo un espacio de libertad, de
participacin y de resistencia a poderes injustos? De hecho,
muchos de sus nuevos habitantes no viven propiamente en
la ciudad sino en sus suburbios y en condiciones extremas.
Pienso en Ciudad Mxico, en Bombay, en Caracas, en Pars
y en otros muchos lugares.
En las ciudades encontramos lo peor y lo mejor que
ha producido la humanidad. Es tan cierto el discurso pico

Para reconstruir un discurso tico sobre la ciudad, Entrevista a Jordi

Borja por Salvador Lpez Arnal. Revista El Viejo Topo n. 231. Abril
de 2007, pp. 51-55. En: http://www.elviejotopo.com/web/revistas.
php?numRevista=231. Febrero 2012.
Jordi Borja es un gegrafo y urbanista marxista de amplsimo currculum.

Actualmente es director del Programa de Gestin de la ciudad de la
Universitat Oberta de Catalunya y de la Universitat Politcnica de
Catalunya. Ha participado en la elaboracin de planes estratgicos
y proyectos de desarrollo urbano de varias ciudades europeas y
latinoamericanas (entre ellas, Santiago de Chile en los aos de Salvador
Allende). Entre sus publicaciones destacan Local y Global: la gestin
de las ciudades en la era de la informacin (Taurus Ediciones, 1997),
en colaboracin con Manuel Castells, y La ciudad conquistada, su
publicacin ms reciente (Alianza Editorial, Madrid, 2003).
359
positivo sobre la ciudad global como el de las ciudades

miseria. Pero los que disfrutan de la primera y los que mal
sobreviven en la segunda no viven la misma ciudad, aunque
se encuentren a pocos centenares de metros de distancia.
Siempre han existido estas dos ciudades. La imagen que a veces
se quiere transmitir de una ciudad ideal que supuestamente
existi en el pasado es un mito grosero. Algunos textos del
Ajuntament de Barcelona lamentan que ya no estemos en
la sociedad homognea y tradicional. Cmo si alguna vez
hubiera existido! As se afirma en la exposicin de motivos de
la lamentable ordenanza del civismo y el mismo argumento
se encuentra en algunas declaraciones del anterior alcalde 2
(vase por ejemplo su artculo en el monogrfico sobre
Civismo de la revista Barcelona metrplis mediterrnea,
2005). Hay muchas situaciones intermedias pero hay unos
que viven en la primera ciudad y otros, muchos ms, en la
segunda. Aunque el bienestar de los primeros debe mucho al
malestar de los segundos. Pero hay algo nuevo en la ciudad
actual, hoy se puede hablar de una revolucin urbana.
En qu sentido? A qu tipo de revolucin te refieres?
De entrada a un cambio de escala. Una gran parte
de la humanidad, la gran mayora en Europa o en Amrica,
vivimos en regiones intensamente urbanizadas, donde la
distincin campociudad pierde sentido. Vivimos en regiones
metropolitanas o ciudades de ciudades, discontinuas, de
geometra variable. En ellas encontramos grandes y pequeos
municipios, zonas densas y otras difusas, centros potentes
y urbanizaciones cerradas, enclaves globalizados y barrios
marginales, reas en transformacin y suelos expectantes.
Esta revolucin urbana se vincula a un discurso optimista, est
2
Joan Clos, actual Ministro de Industria del Gobierno Zapatero] (vase

por ejemplo su artculo monogrfico sobre Civismo de la revista
Barcelona metrpolis mediterrnea, 2005)
360
La Ciudad
llena de promesas: multiplicidad de las ofertas de trabajo,

de cultura, de relaciones sociales; compatibilidad de la vida
urbana con la naturaleza; nueva economa limpia vinculada
a la ciudad del conocimiento; e.gobernabilidad democrtica3,
con su promesa de transparencia y participacin generalizada.
Esta revolucin urbana obviamente no es un simple fenmeno
geogrfico. ste es la expresin fsica de un cambio de los
sistemas de produccin e intercambio y de las relaciones
sociales: la revolucin informacional y las fracturas sociales
que conlleva, la economa del conocimiento y su otra cara, la
de los servicios precarios y el desempleo, la diversidad social,
la exaltacin de la autonoma del individuo y tambin las
migraciones y la exclusin. Una revolucin que en esta etapa
inicial genera ms desarraigos anmicos que alternativas
polticas. Polticamente se traduce en tendencias autoritarias
basadas en fundamentalismos y en miedos, desde Bush hasta
la represin preventiva practicada en las ciudades, incluida
Barcelona.
Pero lo que has descrito, ms que una revolucin urbana,
parece una contrarrevolucin
Efectivamente. Ms que una revolucin parece una
contrarrevolucin. Incluso en el primer mundo aumenta
la desigualdad social y la vida de los sectores medios se
hace ms incierta. La nueva escala territorial multiplica
los efectos negativos de la segregacin social y el juego
perverso del mercado, los miedos y el afn de distincin de
cada grupo respecto a los percibidos como inferiores tiende
a tribalizar y a privatizar el espacio urbano. El capital global
Jordi Borja ironiza con este trmino, por l acuado, sobre la tendencia
de algunas instituciones a reducir la transparencia y la participacin
polticas a la apertura de diversos canales que permitan el envo de
correos electrnicos o a la existencia de foros ciudadanos, sin que ello
implique reducir a cero el valor participativo de esos procedimientos.
361
destruye el capital fijo y social acumulado, se debilitan las

polticas sociales locales y la precarizacin fragmenta la
fuerza de trabajo. La crisis del espacio pblico es a la vez un
hecho urbanstico (fsico), social y poltico. En estos nuevos
territorios urbanos la gobernabilidad deviene confusa, opaca
y tecnocrtica, propiciatoria para los actores econmicos
privados (propietarios, promotores, constructores) y
facilitadora de la corrupcin. El conflicto social (la lucha de
clases) se hace territorial pero desestructurado, asimtrico,
tan disperso como la realidad de los nuevos espacios urbanos.
A veces se expresa mediante la violencia, la informalidad, el
rechazo de las instituciones y de la poltica. Y as alimenta
los miedos de los sectores ms aposentados. Otras veces
se hace reivindicativo, organizado incluso, pero no siempre
los intereses, los valores y las emociones que lo motivan
son conciliables con intereses o valores generales. Pueden
expresar localismo privilegiado, insolidaridad o xenofobia.
Como el aqu no. O como dice la ordenanza citada: el
derecho a no ver lo que no gusta.
Las actuales ciudades, las grandes ciudades sobre todo, son
ms bien aglomeraciones urbanas donde conviven personas
de muy diferentes orgenes geogrficos. Esta situacin puede
crear en ocasiones problemas de comunicacin entre los
ciudadanos. Cmo crees que puede conseguirse una buena
relacin entre personas tan diversas en su lengua, cultura,
costumbres o creencias? Ests a favor del multiculturalismo?
El futuro de la ciudad y de la democracia se encuentra
en las periferias. En las ciudades centrales, densas, compactas,
en las que se mantiene una cierta diversidad, la realidad
multicultural es ms visible pero tambin ms fcil de gestionar
y de convivir. Hay intereses comunes puesto que todos los
que comparten el espacio de esta ciudad se necesitan, unos
trabajan para otros, estn cerca unos de otros, se ven,
se reconocen, intercambian. Aqu la conflictividad puede
362
La Ciudad
simetrizarse, los colectivos socio-tnicos pueden concentrarse

y cohesionarse en un rea territorial que les har ms fuertes
y tambin con ms capacidad de integrarse en la sociedad
urbana y de expresar y negociar sus derechos. En las periferias
es otra cosa. La segregacin social con frecuencia va unida
a distintas formas de exclusin, precariedad en el trabajo,
rechazo socio-cultural, miedos mutuos entre colectivos que
no se conocen. La explosin de las banlieus francesas a
finales de 2005 fue un grito de exigencia de visibilidad, de
reconocimiento por parte de los otros, las instituciones, la
opinin pblica, los ciudadanos plenos, los de la primera
ciudad. Estas periferias, cuando estn ocupadas por sectores
pobres, inmigrantes, marginales, son vistas como la horda
(recordemos la novela de Blasco Ibez 4), como las clases
peligrosas (como cuenta Louis Chevalier 5 que se perciba a
los trabajadores hace un siglo). En ellas se adivina la potencial
rebelin social, de tanto en tanto aparece la violencia gratuita,
pero en muchos casos se las criminaliza injustamente puesto
que la delincuencia acostumbra a reducirse a un sector
muy minoritario de la poblacin. Pero hay otras periferias
ms peligrosas, las de las casas ajardinadas o adosadas ad
infinitum, las de los barrios cerrados, las de los municipios
ms exclusivos y excluyentes. Aqu los miedos y los prejuicios
unidos al afn de mantener sus posiciones de privilegios,
grandes o pequeos, en un marco de gobernabilidad dbil y
4
El mismo Blanco Ibez coment. Ninguna de mis obras tiene una

base tan amplia en la realidad. No existe un solo personaje en La
horda, ni an los ms secundarios, sin su correspondiente hermano
de carne y hueso. Ninguna tampoco de mis novelas fue precedida de
una preparacin tan minuciosa. Durante un ao examin las diversas
agrupaciones acampadas en torno a Madrid, con una observacin sin
objeto, por puro recreo de paseante, y slo pasado ese tiempo se me
ocurri la idea de escribir La horda.
Jordi Borja se refiere a Classes laborieuses et classes dangereuses,

Paris, pendant la premire moiti du XIX e sicle, que ha sido
considerada una obra maestra por la crtica. Louis Chevalier naci en
1911 y falleci en 2001.
363
escasamente democrtica puede conducir a la emergencia de

un fascismo civil que sea la base de apoyo de un autoritarismo
urbano (como el que representa Sarkozy en Francia) que
consolide una realidad poltica urbana de castas.
Cmo puede surgir entonces la ciudad democrtica del siglo
XXI? Mike Davis mantiene que los suburbios de las ciudades
del tercer mundo son el nuevo escenario geopoltico por
excelencia, que incluso el Pentgono tiene su punto de
mira en ellas.
La ciudad democrtica del siglo XXI se construir desde
las periferias. Con ello no queremos decir que el papel de
las ciudades centrales sea irrelevante, puesto que en ellas
viven los sectores sociales e intelectuales ms estructurados
que pueden contribuir a elaborar un proyecto de ciudad
metropolitana. Sin embargo, el escenario de construccin de
esta ciudad ser principalmente las periferias populares, sus
gentes, sus representantes locales a veces, sus luchas sociales y
sus propuestas. Hoy nos fijamos solamente en las expresiones
primarias de violencia. Es posible incluso que surjan senderos
luminosos que lleven la violencia a niveles ms altos que
los que ahora conocemos. Pero es an ms probable que en
las periferias, en algunas de ellas, se desarrollen prcticas
positivas de integracin interna y externa, de participacin
en proyectos polticos metropolitanos. Son los que ms los
necesitan. A veces la periferia teme el poder de la ciudad
central, una respuesta asimtrica al miedo del centro respecto
a las periferias populares. La respuesta no es encerrarse en
su gheto sino conquistar una cuota de poder en el territorio
metropolitano. En Barcelona, por ejemplo, es necesario un
gobierno metropolitano democrtico, elegido directamente.
La influencia de la periferia sera determinante puesto que,
fuera cual fuera la definicin del territorio, la poblacin
metropolitana igualara por lo menos a la de la ciudad central
(algo ms de un milln y medio de habitantes cada una si
364
La Ciudad
tomamos los lmites de la antigua Corporacin metropolitana)

y, si se eligiese el mbito de la regin, entonces sta duplicara
a la ciudad central. En este caso, especialmente, debera
crearse un organismo conjunto entre Ayuntamientos y la
Generalitat de Catalunya.
Crees que es posible una va democrtica real para el control
ciudadano de las ciudades? Si crees que es posible, qu
medidas sugeriras? Qu opinin te merecen experiencias
de democracia participativa cmo las que se han dado en
Porto Alegre y en otras ciudades?
El mbito local es el que facilita la innovacin poltica,
tanto en lo que se refiere a la representacin (sistema
electoral, control de los electos, etc.) como a la democracia
directa (consultas vinculantes, autogestin de equipamientos
o programas, etc). La democracia participativa supone la
existencia de un espacio de relacin entre instituciones de
gobierno y ciudadana (por medio de asociaciones, colectivos
de facto, ciudadanos individuales, etc.). No me parece que
el mejor mtodo sean los consejos ciudadanos definidos
por sorteo u otro sistema aleatorio como propone ahora
Segolne Royal (los nips de origen alemn, que tambin
se han aplicado en algunos municipios del Pas Vasco y en
Catalunya, por ejemplo en Rub). En cualquier caso lo que
importa es la materia sobre la que se debate y se negocia, el
momento en el que se hace y la influencia que la ciudadana
tenga sobre la decisin o la gestin posterior. El presupuesto
participativo debiera ser de obligado cumplimiento en
cualquier democracia. Pero tiene sus lmites. La experiencia
de Porto Alegre y otras ciudades latinoamericanas se ha
demostrado eficaz en barrios populares, relativamente
homogneos y bastante organizados y ha contribuido mucho
a establecer prioridades tanto de ciudad como en cada
barrio y a conseguir un consenso activo, cooperador, de
la poblacin implicada. No creo que sea suficiente para
365
debatir los proyectos urbanos pesados o las opciones de

poltica econmica o cultural para el conjunto de la ciudad. El
planeamiento estratgico podra ser tambin un instrumento
interesante a este nivel mayor pero en muchos casos ha sido
superestructural y retrico aunque siempre contribuye a crear
un ambiente favorable al debate ciudadano que en general
ha sido poco aprovechado por las organizaciones populares
y por los sectores intelectuales crticos.
De dnde crees que pueden surgir las energas necesarias para
renovacin poltica en este mbito?
La respuesta poltica a las dinmicas metropolitanas
y a los efectos perversos de la revolucin urbana requiere
una innovacin poltica mucho ms radical que difcilmente
nacer del actual mbito institucional y de su clase poltica,
con intereses muy cortoplacistas y partidarios de mantener
la fragmentacin poltica y la democracia reducida a las
elecciones y al clientelismo. Solamente la suma de la presin
social y de la elaboracin intelectual conseguir que algunos
sectores del sistema poltico formal asuman propuestas
innovadoras. Por ahora hay ms revolucin urbana que
revolucionarios y, por lo tanto, dominan los efectos perversos
de la primera.
Un fenmeno que preocupa a muchos sectores sociales,
y de manera creciente, es el precio de la vivienda en las
grandes o medianas ciudades y en sus alrededores. Cree
que los poderes pblicos pueden hacer algo en este mbito?
Qu medidas podran tomar a favor de los sectores ms
desfavorecidos?
La vivienda es seguramente el mejor ejemplo de las
contradicciones del actual desarrollo urbano y de la impotencia
y de la complicidad de las polticas pblicas respecto a los
actores privados que se benefician del mismo. En pases como
366
La Ciudad
el nuestro la industria de la construccin tiene capacidad

de construir tantas viviendas como sean necesarias y las
infraestructuras y los medios de comunicacin permiten todo
tipo de formas de crecimiento, compacto o no. Incluso existe
un nivel de solvencia suficiente en el 85% de las familias para
cubrir los costes de la construccin y una tasa de beneficio
razonable (es decir, similar a otros sectores de la economa)
para promotores y constructores. Existen, pues, las condiciones
para que la gran mayora pueda acceder a una vivienda,
como puede acceder a un auto por ejemplo. Y sin embargo
la vivienda es hoy un reclamo general, no solo del 15% que
requiere vivienda pblica social. Se construyen viviendas, pero
una parte importante van destinadas a segunda residencia, al
turismo, o simplemente es ahorro especulativo en piedra. Las
viviendas protegidas en cambio alcanzan aproximadamente a
un 10% de la demanda, lo mismo que las sociales. Y lo que
es peor se utiliza la poltica de infraestructuras para facilitar
la urbanizacin extensiva, crear expectativas especulativas y
posibilitar promociones de vivienda alejadas de los tejidos
urbanos equipados. Es decir, que la poblacin demandante
de rentas medias o bajas parece destinada a vivir en esta
tierra de nadie, ni campo ni ciudad, de las periferias difusas,
suponiendo que lo puedan pagar y que puedan luego asumir
los costes y los tiempos del transporte.
Y qu opinin le merece el movimiento oKupa? Son
tan incvicos, como a menudo se afirma desde instancias
pblicas, los miembros de este colectivo?
Evidentemente los jvenes, los inmigrantes y aqullos
que no poseen ahorro o patrimonio y, ms en general, las
personas con bajos ingresos tienden a ser expulsados de
la ciudad. El movimiento okupa, que en general expresa
motivaciones polticas, es una forma primaria, en el sentido
de inicial, de rebelin contra esta situacin. Y adems plantea
una crtica interesante a la ciudad que se est haciendo: se
367
debilitan los espacios pblicos y se despilfarran espacios

construidos vacos. Al ocupar estos edificios no utilizados,
no slo reclama vivienda, tambin les da muchas veces un
uso social, cultural, con lo que la referencia a la Constitucin
es doble: recuerda el derecho a la vivienda para todos y
establece la funcin social de la propiedad. Sobre estas bases
hay incluso sentencias judiciales que exculpan a los okupas.
Una vez ms la consellera de Justicia [entonces la dirigente
del PSC Montserrat Tura] ha hablado demasiado cuando
declara que no hay okupas buenos y malos, que todos son
perseguibles por la ley.
Los gobiernos -pienso en el britnico, por ejemplo- estn tomando
cada vez ms medidas de control y de vigilancia. Sostienen que
el anonimato de la gran urbe posibilita el terrorismo y la lucha
antisistema. Esas medidas no pueden acotar en exceso la
libertad ciudadana? No se est cayendo en la histeria de la
seguridad post 11-S?
El miedo es hoy uno de los motores de las dinmicas
urbanas. Es un miedo en parte generado por las condiciones
de vida actuales, las incertidumbres sobre el estado del
mundo que hoy vivimos en tiempo real, sobre el temor a lo
desconocido que se nos hace tan presente, es la angustia
derivada de lo precario del trabajo, lo incierto del futuro, es el
desarraigo de vivir en zonas urbanas sin cohesin ni identidad,
sin lmites y sin historia. El miedo va mucho ms all de la
delincuencia urbana o del eventual malestar de la proximidad
de los colectivos inmigrantes. Es un miedo manipulado por
gobernantes mundiales como Bush que nos presentan un
mundo, el nuestro, acechado por enemigos irracionales,
crueles y casi invisibles, a los que se identifica con pases,
con razas, con religiones, y que de hecho estimulan la
accin violenta de minoras desesperadas o fanticas. Es un
miedo agresivo que se apoya en tres fundamentalismos, el
patritico, el religioso y el econmico: el capitalismo puro y
368
La Ciudad
duro naturalizado como nica economa posible y compatible

con la democracia. Y es un miedo que luego se traslada al
mbito local, por parte de idelogos y polticos conservadores,
medios de comunicacin sensacionalistas e incluso gobiernos
locales democrticos. Como es el caso de Barcelona, con la
ordenanza sobre el civismo.
Sobre esto ltimo quera preguntarte. T has trabajado
muchos aos en el ayuntamiento de Barcelona, qu
opinin te merece el decreto de urbanismo aprobado por
el consistorio, que como sabes est formado por una mayora
de izquierdas (PSC, ERC, ICV-EUiA [posteriormente por una
mayora PSC, ICV-EUiA, sin participacin de ERC]?
La ordenanza de Barcelona, que ya hemos citado
anteriormente, se dirige a los ciudadanos aposentados
y les dice que les va a proteger de todo aquello que les
pueda incomodar, y cmo la legislacin existente ya define
y sanciona una gran diversidad de conductas (la pequea
delincuencia urbana, el deterioro del mobiliario urbano, los
ruidos molestos, etc.) define el derecho a no estar inmerso
en un escenario visual no deseado. A partir de aqu se
establece una amalgama de comportamientos sancionables
muy heterogneos pero que tienen algo en comn: sirven
para criminalizar a colectivos sociales muy determinados:
pobres, jvenes, inmigrantes, prostitutas... La lista parece
absurda y las sanciones tambin: patinadores y grafiteros,
los que beben en la calle y los top manta, los que aparentan
negociar el precio de un servicio sexual y los que colocan
pancartas, los mendigos y los que duermen en un banco, etc.,
etc. A todos ellos se les imponen multas que casi ninguno
podr pagar. De hecho, el 90% de las denuncias no tiene
consecuencias prcticas. Pero lo ms grave no es el ridculo
de estas ordenanzas sino su objetivo, su intencin poltica, su
sustrato ideolgico: se declara a una parte de los ciudadanos
como no deseables, los inmigrantes buenos sern los que
369
denuncien a otros inmigrantes, los pobres que se vayan a otra

parte y los jvenes que se queden en casa. Es un populismo
reaccionario que parece increble que se haya aprobado en
Barcelona. Un mal signo de los tiempos.
Pero, entonces, en tu opinin, no hay diferencias entre un
gobierno municipal de izquierdas y uno de derechas?
Los gobiernos municipales y utonmicos que
denominamos de izquierda no creo que tengan un proyecto
de transformacin de la sociedad que se traduzca en su
prctica pero si que por los valores bsicos que los legitiman,
por sus intereses electorales y a veces por sensibilidad
hacia los sectores populares han practicado polticas que
en algunos aspectos pueden considerarse progresistas como
la importancia del espacio pblico, los programas sociales
y culturales, la accin rehabilitadora en los barrios ms
deficitarios, las experiencias participativas, etc. En urbanismo
creo que en los ltimos aos el pensamiento y la accin de
estos gobiernos se ha debilitado, y en vivienda lo ha sido casi
siempre con excepciones como el proyecto de ley de derecho
a la vivienda y el plan de barrios, iniciativas del gobierno de la
Generalitat. Pero en lneas generales predomina la hegemona
de los actores privados y los modelos de desarrollo urbano ms
prximos de un capitalismo desenfrenado que de una poltica
socialdemcrata. Y en algunos casos la izquierda institucional
ha adoptado, con escasos matices diferenciadores, el discurso
de la derecha en seguridad, inmigracin, procesos de toma
de decisin, sumisin a los promotores inmobiliarios, etc.
Por qu crees que los casos de corrupcin urbanstica se
han multiplicado tanto en estos ltimos aos?
La corrupcin es un paradigma de estos modelos.
Es evidente que hay corrupcin porque hay corruptos y
corruptores y que son delincuentes ambos. Pero tambin hay
370
La Ciudad
un sistema perverso que lo facilita, lo estimula. Un cambio

de calificacin del uso del suelo puede multiplicar su valor
por 1.000 o ms. Los propietarios del suelo o los promotores
solamente deben entregar al municipio el 10% del suelo, o su
valor, para destinarlo a vivienda social. Las plusvalas urbanas
solamente en una mnima parte revierten al sector pblico.
En el proyecto de ley del suelo del actual gobierno espaol
se establece que ser el 15%. Debera ser al revs, el 80 o
el 90% de una valorizacin debida al desarrollo urbano en
su conjunto y a la decisin poltica debera revertir al sector
pblico. Es un sistema perverso que parece destinado a
favorecer la especulacin y la corrupcin, tanto de los actores
econmicos como de los polticos.
Cmo concibes una ciudad ideal, ms justa, ms armoniosa,
o, si me permites el uso del trmino, cmo piensas la ciudad
socialista del futuro?
Creo que hay una crisis poltico-cultural del urbanismo.
Es una disciplina que naci orientada por valores de
transformacin social, orientada incluso por utopas urbanas.
Cerd plante un proyecto de ciudad que se ha llamado de
ciudad igualitaria y Arturo Soria propuso un modelo de
ciudad lineal que se propona compatibilizar lo que hoy se
proclame pero no se hace: la integracin social, la vivienda,
la actividad econmica, el transporte y calidad de vida.
Ahora los discursos sobre la sostenibilidad, la mezcla social,
la competitividad y la gobernabilidad nos parecen retricos
puesto que en las ciudades aumenta la desigualdad, son cada
da ms insostenibles y la gestin poltica aparece ms opaca
y ms vinculada a intereses particulares. El desafo quizs ms
importante es reconstruir el discurso tico o moral sobre la
ciudad futura, la ciudad deseada.
371
372
La Ciudad
Este documento se termin de imprimir en el mes de junio

de 2012, en los talleres grficos del Centro de Estudios Urbanos
y Regionales -CEUR- con un tiraje de 300 ejemplares, en papel
bond blanco de 80 grmos.
Guatemala, C.A.
373

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La Ciudad

Centro de Estudios Urbanos y Regionales

Universidad de San Carlos de Guatemala

Centro de Estudios Urbanos y Regionales

Luis Rafael Valladares Vielman

Centro de Estudios Urbanos y Regionales

1. SIMMEL Y LA ESCUELA DE CHICAGO EN TORNO A LOS ESPACIOS

Centro de Estudios Urbanos y Regionales

4. LA CIUDAD COMO ESPACIO SOCIAL DE CONVIVENCIA. Susana

7. ESPACIOS NATURALES Y ORDENACIN DEL TERRITORIO.

Centro de Estudios Urbanos y Regionales

La Universidad de San Carlos de Guatemala, preocupada

Centro de Estudios Urbanos y Regionales

sobre la ciudad debido a sus estudios y participacin en

Centro de Estudios Urbanos y Regionales

tiempo, en la actualidad se invita a repensar lo pensado y precisar

las actuales condiciones de los contextos de las

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de la sobremodernidad. Se rompen los modelos

Zemelman Merino, Hugo. (2011) Historia y uso crtico del lenguaje

propuestas para comprender la vida en las ciudades

Centro de Estudios Urbanos y Regionales

cuaja en los pases desarrollados. La realidad de los pases

por el contrario como objetivo la optimizacin de las relaciones

Centro de Estudios Urbanos y Regionales

En cuanto al problema de la segregacin Baigorri expone que:

se ha venido tratando, de acuerdo a cada uno de los autores, se

Centro de Estudios Urbanos y Regionales

los discursos sobre la sostenibilidad, la mezcla social,

La aparicin de una nueva configuracin colectiva

Gabriela de la Pea. Simmel y la Escuela de Chicago en torno a

Centro de Estudios Urbanos y Regionales

Con fines de escrutinio terico, a continuacin se presenta un

La ciudad como campo de interacciones

Entendido como el conjunto de las relaciones sociales llevadas a

determinado, la voluntad del cual es orientar la

En este trabajo, se retoman algunas conceptualizaciones

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(Joseph, 1999a), sujeta continuamente a nuevos procesos

Georg Simmel (1858-1918): metrpoli y modernidad

De esta forma, desplaza el anlisis de las ciudades

La idea de las relaciones basadas en un valor de cambio vs. un valor

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el anonimato y la individualizacin o porque privilegia la

Y no slo eso; la ciudad como mercado: los centros

acrecentamiento de la vida nerviosa4 que tiene su origen en el

El subrayado es del autor.

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coexistir dos mundos: uno visible, el otro invisible,

Y sobre la misma idea:

En sntesis, para Simmel la ciudad se perfila como

de su vida dentro de un contexto en el que aparece un

Y sin embargo, esta actitud racional y aptica

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pequea. La muchedumbre urbana es el campo en el que la

Todas estas ideas han sido retomadas y profundizadas

La Escuela de Chicago al abordaje de los fenmenos

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Universidad, sus ideas fueron continuadas y expandidas por

seleccin natural encaminada a la supervivencia de las especies

Dentro del mismo enfoque, el autor norteamericano

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Cada uno de los urbanitas, as como las reas naturales

Por ltimo, Park indicaba una diferencia radical