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Siguiendo una antigua dedicacin personal por los procesos de comunicacin,
quisiera plantear aqu una serie de problemas de comunicacin poltica, actualizados
por las ltimas elecciones generales del 3 de marzo del 96, y que tienen que ver tanto
con las encuestas electorales como instrumento predictivo como con otras cuestiones
conexas, sobre todo lo que se podra englobar con el rtulo de procesos cognitivos de
los individuos y de los colectivos y la integracin de todo ello en la emergente ciencia
de la Comunicacin Poltica, que recoge materiales analticos y experimentales de las
diversas ciencias sociales en el intento de explicar ese nuevo fenmeno de la
interseccin de lo poltico y lo meditico, cuyas consecuencias pueden ser
extraordinarias para todo lo que ha preocupado a la politologa y a la sociologa
poltica en su intento de sistematizar, analizar y conocer las creencias, los actos y las
instituciones polticas. El enfoque de la Comunicacin Poltica introduce un factor de
realidad inmediata en el anlisis poltico, al observar el fenmeno ideolgico desde la
nueva perspectiva de los medios de comunicacin, que son ms que vehculos o
transportes de las ideas: las forman o deforman de un modo que an no conocemos
suficientemente. Todo indica que est emergiendo una forma de hacer poltica y de
entender las ideologas fuertemente mediada por los medios, y aqu s vale la
redundancia. Esta nueva forma de hacer poltica est siendo estudiada y tambin
est siendo criticada, e incluso este factor de la crtica parece prevalecer sobre el
estudio, de tal manera que el resumen general de la cuestin es ms producto de ese
acercamiento crtico que de la misma investigacin: "la poltica se dice es un
fenmeno de imagen meditica, y poco ms". Hay, efectivamente, algo de eso. Pero
quiz hay tambin elementos positivos en este nuevo mundo de la poltica a travs
de los medios que la hacen distinta pero no peor a la poltica clsica. Es una
cuestin a investigar y a debatir. Voy a repasar aqu algunos puntos de inters para ir
cercando el tema central de la nueva poltica, en lnea con un trabajo de investigacin
en curso en el que quisiera ofrecer el actual estado de la cuestin. Voy a esbozar aqu
algunas cuestiones previas y relevantes para ese trabajo citado.
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Las encuestas predicen el presente en el que se realizan, si me disculpan esta irona
paradjica: estn fundadas en tcnicas de la estadstica predictiva, pero su prediccin
es instantnea a su realizacin. En sentido estricto, predicen el resto de los datos
buscados a partir de un nmero limitadsimo de stos. Es una prediccin del presente
que va de las partes al todo. No tienen nada que ver con el futuro, aunque puedan ser
usadas para la prognosis. Pero el que realiza el pronstico es el intrprete, no la
encuesta, que slo aporta datos de un espacio y de un tiempo convertidos por la
propia encuesta en esttuas de sal: cuando la encuesta mira el mundo, el mundo se
detiene y la encuesta queda fija, como la metfora de la foto finish de las carreras de
caballos que tanto se usa para definir a las encuestas electorales o la de la foto (fija, se
aade), a secas, que tambin se usa. Bien, estas metforas son "casi" correctas. Hay
que decir que la encuesta no slo es una foto fija: es una foto fija de una parte de la
realidad estudiada. El resto de la realidad hay que predecirla a partir de esa parte, y
hay que hacerlo no slo con tcnicas estadsticopredictivas, tambin hay que hacerlo
con imaginacin sociolgica, con conocimiento sociolgico e incluso con intuicin
(con prctica + sentido comn, realmente). Y no digamos cuando damos el salto del
presente al futuro, como nos piden que hagamos en las encuestas electorales: ah
estamos ya en un trabajo en el que lo cientfico y lo "artstico" se cruzan, adems de
lo ideolgico. El espacio/tiempo de la encuesta se rompe y hay que hablar del futuro
con datos del pasado. Las encuestas nunca se equivocan sobre el futuro por la simple
razn de que no hablan del futuro. Se equivocan, nos equivocamos, los socilogos.
Pero si la encuesta es algo parecido a una foto fija (de una parte de la realidad), la
realidad (la opinin pblica, en el caso de las encuestas electorales) es todo lo
contrario: es el cambio mismo, o las posibilidades de serlo. Una foto fija de una parte
de algo que se mueve da como resultado una foto confusa. Ese es el caso de las
encuestas electorales en una situacin cambiante.
La opinin pblica resulta afectada por el conocimiento de si misma: es la
reflexividad tpica de las ciencias sociales, analizada entre nosotros por el socilogo
Lamo de Espinosa (1990). En una situacin poltica muy estable, estos efectos
reflexivos pueden no tener gran importancia, pero en una situacin confusa y
cambiante (como ocurri en las generales de 1996), los cambios en la opinin pueden
ser significativos. La opinin publica se rige por la retroactividad, retroaccin o
realimentacin, que de estas formas y otras se traduce el trmino feedback : se nutre y
modifica de la informacin que recibe, y un votante racionalideal est atento a
recibirla, integrarla y traducirla en conducta de voto.
Por tanto, es normal que un votante cambie su opinin (sobre todo en zonas limtrofes
de las escalas de autoubicacin que representan opciones polticas distintas) y que
convierta a las encuestas en una antigualla en poco tiempo. Efectivamente, no fallan
las encuestas, fallan los votantes: lo hacen en el sentido de cambiar su opinin de
voto con ms intensidad de lo que suponemos. Porqu?. No es una pregunta sencilla,
pero ya hace aos que los analistas nos hemos acostumbrado a diferenciar lo que son
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las creencias ms superficiales de las ms profundas. Creencias que determinan
actitudes, claro, y entre ellas las actitudes de voto. En un libro histrico
(Klapper,1974) se recogan ya experiencias que permitan fundar esa divisin entre lo
superficial y lo profundo, o entre lo no ansigeno y lo ansigeno. Lo ansigeno
genera ansiedad porque afecta a creencias muy arraigadas, pero hay muchas cosas
que no generan ansiedad, por ejemplo cambiar de marca de sardinas en lata o de
tallarines. Cualquier persona normal puede cambiar de marca influida por la
publicidad comercial, y en este acto de infidelidad de compra no hay nada ntimo o
profundo en juego. Pero hay conductas de voto muy arraigadas en creencias
profundas cuyo cambio genera ansiedad o disonancia cognitiva, en la expresin
clsica de Festinger. Es siempre as?. Probablemente est ocurriendo que
conductas histricamente arraigadas en creencias densas y profundas puedan ahora
cambiar porque las creencias en las que se asientan ya no son tan consistentes y
profundas. Quiz las ideas polticas comiencen a ser, en parte de la poblacin, algo
parecido a los tallarines (en ciertas condiciones de estabilidad poltica). Y en estas
condiciones las conductas de voto son ms fciles de cambiar, y las encuestas
tropiezan con esa actitud verstil que frecuentemente las niega como instrumentos
predictivos.
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ltimas encuestas fueron acogidas con escepticismo en medio de aquel clima de
opinin, y se supona que eran artimaas socialistas para mejorar sus expectativas de
voto y para darle nimo a su gente. Nadie pareca conservar algo de sentido comn.
Pero esto tampoco era extrao: ocurre con frecuencia en situaciones similares. Por
tanto, y antes de entrar en las consecuencias de estos errores estimativos, conviene
fijar una idea que, no por obvia, es menos importante: el clima de opinin determina
la estimacin de voto porque los socilogos no somos ajenos a esa presin.
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1.e) Confusin sobre los efectos de la publicacin de encuestas.
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1.f) Confusin interpretativa entre "estructura" y "gnesis"
Una forma muy frecuente de equivocarse de los socilogos enfrentados con una
encuesta, es considerar a esta como la fuente de todo saber sociolgico sobre la
realidad (polticoelectoral, en este caso) confundiendo o no teniendo en cuenta la
diferencia entre la estructura de algo (la opinin pblica electoral, en este caso) y su
gnesis. El conocimiento de la estructura nos permite conocer muchas cosas: cmo es
ahora esa opinin (sexo, ingresos, estudios, voto, etc), pero el conocimiento de la
gnesis u origen nos da las claves que permiten modificar ese algo (la opinin pblica
electoral). Los mtodos genticos y estructurales tienen un alcance muy distinto,
complementndose en el estudio sociolgico. Suele hablarse de mtodos cuantitativos
y cualitativos, pero esa diferencia aplicada a la estructura y la gnesis no es del todo
correcta, porque podemos hacer anlisis estructurales muy cualitativos y, al revs,
anlisis genticos muy cuantitativos. Yo he trabajado con mtodos genticos de
creacin propia (Bouza, F. 1995) de tendencia cuantitativa, y he hecho
interpretaciones cualitativas de encuestas (Bouza, F. 1997), y con ello quiero resaltar
la no coincidencia conceptual, dos a dos, de esos cuatro conceptos (estructura,
gnesis, cuantitativo, cualitativo). Los anlisis de los medios de comunicacin (ver
p.e. Gmez, P; Perales, A. 1996) suelen necesitar una variedad metodlgica que va
ms all de la descripcin estructural.
El tomar la encuesta (que es un mtodo esencialmente estructural) como toda fuente
de conocimiento sobre el voto en situacin electoral, impide acceder y dar la
relevancia necesaria a los mtodos genticos (grupos, entrevistas, anlisis cognitivos,
etc) que nos permiten, entre otras cosas, hacer estimaciones mejores de los datos
directos. En situacin electoral compleja, los mtodos genticos, cualitativos o no,
permiten dominar el clima de opinin y acceder al desarrollo cognitivo de los
procesos de voto (algunos textos sencillos y claros pueden iniciar al socilogo en la
perspectiva cognitiva p.e. Sanford, 1990) en cada uno de los segmentos que nos
interesa conocer).
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victoria.
Quiz la mejor manera de acceder a esta interesante teora que desarrollan en los
aos setenta McCombs y Shaw sobre la influencia de los medios de comuncicacin,
sea la de repetir una vez ms el prrafo de Bernard Cohen, ya en 1963, en el que fija
claramente el camino de las nuevas investigaciones sobre influencia (v.
Semetko,H.A. en MuozAlonso,A; y Rospir.J.I. 1995): "Puede ser que la prensa no
tenga mucho xito en indicar a la gente qu pensar, pero tiene un xito sorprendente
en decirles a sus lectores sobre qu pensar...". En este sentido, la teora de la
agendasetting (traducida en castellano como jerarquizacin de noticias) pone el
nfasis en la construccin de la realidad (tema conexo procedente de la sociologa a
travs de Schutz y, por tanto, Berger y Luckman) que realizan los medios al elegir
una entre varias opciones de noticias y al construir la primera plana a su gusto: definir
la realidad (tema tambin de Schutz, a travs del llamado Teorema de Thomas: "lo
que se define como real es real en sus consecuencias") es el destino de los medios,
que la filtran y la presentan al pblico. La teora de la agendasetting cambia el foco
de las investigaciones del qu al sobre qu, y ahora se compararn la "agenda de los
medios" con la "agenda de la poblacin" y se llegar a conclusiones muy interesantes
sobre la influencia especfica de cada medio en la "agenda pblica" en una
circunstancia determinada. O el tiempo de demora de influencia de un medio en la
creacin de agenda (p.e. Wanta,W; Hu,YW. 1994).
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votante y ajustar la agenda y el discurso pblico a esa racionalidad.
La Comunicacin Poltica como ciencia debe reconstruir estas estrategias buscadas o
no buscadas y establecer la racionalidad analtica sobre el conjunto del proceso
electoral, en caso de que este proceso sea el objeto de estudio.
Si volvemos al 3M, podemos observar algunos errores obvios de comunicacin
eficaz en el partido que, pese a ganar, ms defraud sus expectativas de voto, que fue
el PP. Voy a tomar como ejemplo de conducta comunicativa segmentalmente muy
arriesgada a la presentacin del cantante Julio Iglesias como smbolo del PP en un
acto de masas de gran relevancia.
Cuando un partido debe incidir en electorados muy diversos (no slo por sus
ingresos, tambin por sus gustos) como es el caso de casi todos los partidos
actualmente, debe respetar esa diversidad. No es fcil, y a veces es imposible. Pero
Julio Iglesias representa (y Raphael, ya en declive, pero tambin vivo electoralmente)
a una franja muy limitada del gusto musical, precisamente esa franja en la que el PP
menos mtines necesita para ganar (sectores de las clases medias urbanas muy
vinculadas a un gusto muy especfico). Desde el punto de vista de la comunicacin
poltica prctica, se produce una reduccin segmental del mensaje que limita el
mbito comunicativa a ese sector, y desidentifica a otros muchos (a pesar de su
popularidad, Julio Iglesias resulta muy conflictivo para el gusto de amplios sectores
jvenes y no tan jvenes, y es tambin un antismbolo).
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Es muy arriesgado y, en mi criterio, no muy eficaz, apoyarse analticamente y en
exclusiva en teoras ideales de conducta de tipo racional (rational choice) o irracional
(psicoanlisis y similares), que limitan el anlisis y lo llenan de excesivos prejuicios
sin fundamento emprico sobre la conducta humana. Es mucho ms eficaz y
desvelador el oficio de escuchar, sin ms apriorismos de los estrictamente necesarios,
y aprender a encajar los discursos en modelos de procesos para la decisin, modelos
que sern contrastados con los hechos. Si postulamos que "la comprensin se basa en
lo que denominar procesamiento primario, el cual, para una entrada dada, encuentra
una estructura de datos con la que dicha entrada mantiene la relacin ms fuerte, e
interpreta los objetos nuevos basndose en esa estructura hasta que se hace necesario
emplear otra nueva" (Sanford, A.J. p.51), si postulamos esto partiendo de que "la
interpretacin es el acto de relacionar una entrada nueva de informacin con lo que ya
se conoce" (Sanford, A.J. p. 46), entonces estamos entendiendo el modelo de proceso
en funcin del concepto informacin, y la comunicacin poltica como ciencia y
como prctica tiene como uno de sus objetivos importantes el conocer ese encuentro
entre informacin nueva (p.e, la que se recibe en una campaa, o la que da un
determinado medio de comunicacin) y la informacin conocida. El factor
"informacin conocida" puede conocerse con aproximacin suficiente para los
diversos segmentos sociales, pero el encuentro de ambas informaciones no es un
hecho mecnico: obedece a una lgica de integracin y tratamiento de datos que es
precisamente la que hay que desvelar, y esa lgica est sometida a variables
colectivas (cultura, clase, p.e) e individuales (biogrficas, en el ms amplio sentido:
historias de aprendizaje individual).
Como puede verse en esta mnima aproximacin al problema, la bsqueda gentica es
tan apasionante como difcil, pero ofrece como compensacin el entrar realmente en
alguna parte del secreto de la conducta humana (de voto, o poltica, en este caso).
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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Sanford, A.J. (1990). La mente del hombre, Madrid, Alianza.
Semetko, H.A. (1995). "Investigaciones sobre tendencias de la AgendaSetting en los
noventa", en Comunicacin Poltica, MuozAlonso,A; y Rospir,J.I (directores de
edicin), Madrid, Editorial Universitas.
Wanta,W; Hu,YW. (1994). "TimeLag differences in the agendasetting process.
An examination of five news media", International Journal of Public Opinion
Research, Vol. 6, n 3.
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