Depresin Infantil

La depresin es un trastorno del estado de nimo que afecta tanto a nios

como a adultos; resulta altamente incapacitante y cursa con un elevado nivel
de malestar en ambos casos. Sin embargo, si tenemos en cuenta la falta de
madurez emocional y la falta de recursos para manejar sus propias emociones,
comprenderemos que en el caso de los ms pequeos este trastorno puede
ser altamente interferente en su desarrollo.
La prevalencia de la depresin infantil es similar a la de la depresin en los
adultos. En este sentido, la Organizacin Mundial de la Salud estima que un
3% de la poblacin infantil sufre depresin, que representa entre el 10 y el 15%
de las consultas de psiquiatra infantil segn diferentes autores.
Criterios diagnsticos de la depresin infantil
La depresin infantil presenta los mismos criterios diagnsticos que los de la
poblacin adulta, si bien, como veremos ms adelante, existen diferencias en
cuanto a su expresin. El diagnstico de la depresin infantil segn la CIE10 sigue los siguientes criterios:

La duracin del episodio depresivo debe ser como mnimo de dos

semanas y no estar relacionado con el consumo de ninguna sustancia.
Presencia de dos de los siguientes sntomas:

Humor depresivo: los nios y adolescentes, pueden presentar

un estado de nimo deprimido o irritable. Los ms pequeos, adems, a
menudo no son capaces de describir cmo se sienten y suelen quejarse de
molestias fsicas imprecisas, y mostrar una triste expresin facial o una
escasa comunicacin visual. El nimo irritable se puede manifestar con una
conducta agresiva o acciones que demuestren hostilidad o clera. En los
adolescentes mayores los trastornos de nimo pueden tener sntomas
parecidos a los de los adultos.

Prdida de inters hacia el entorno, o incapacidad para disfrutar

con el juego o con las actividades escolares.

Falta de energa: no juega, rechaza ir al colegio, en casa se le ve

desanimado, no habla, etctera.

Presencia de uno o ms de los siguientes sntomas:

Prdida
inferioridad.

de

confianza y autoestima,

sentimientos

de

Reproches: en los nios se refleja mediante una autodesvalorizacin o un sentimiento de culpa excesivo o inapropiado.

Ideas o intentos autolticos (autodestructivos): en los nios y

adolescentes se observan signos no verbales de conducta suicida como
realizar acciones en las que corre riesgos de forma reiterada, a veces como
si se tratase de un juego,- o adoptar comportamientos autolesivos (por
ejemplo araarse).

Incapacidad para concentrarse o tomar decisiones, que en el

caso de los nios se traduce en problemas de conducta o un bajo
rendimiento acadmico.

Actividad psicomotriz agitada o inhibida.

Alteraciones del sueo.

Variaciones de peso (en los nios generalmente se da un

o
aumento).

Quejas somticas (dolor de cabeza, tripa, etctera). Este criterio es

muy frecuente en nios.

Causas y consecuencias de la depresin infantil

Existe una interaccin de distintas variables, tanto de carcter biolgico como
social, que estn presentes en la aparicin de la depresin infantil. Sin
embargo, es necesaria la existencia de una vulnerabilidad personal, familiar
y ambiental que facilite el desarrollo del trastorno.
Entre las principales causas de depresin infantil est el hecho de que el
nio no se siente querido por su familia y esto lo generaliza a los dems. En
algunos casos esta sensacin responde a un sentimiento real (por ejemplo, los
padres expresan que no cumple sus expectativas), mientras que en otras no es
as, a pesar de que el pequeo as lo entienda.
Pero la depresin infantil tambin puede responder a otros motivos, como:

Estar sometidos a un estilo educativo excesivamente estricto.

La prdida de alguno de los progenitores por fallecimiento o divorcio.

Padres muy perfeccionistas.

Problemas fsicos.

Dificultades en la interaccin con otros nios o conductas agresivas de

stos hacia ellos (por ejemplo bullying).

Por otro lado, las explicaciones que da el nio a lo que le ocurre son
fundamentales a la hora de hablar de los factores determinantes de este
trastorno. As por ejemplo, un nio que considera que lo que le ocurre no

depende de l entra en un bucle de indefensin que probablemente le

conduzca a la tristeza y desesperanza.
Como es de imaginar, las consecuencias de la depresin no se harn
esperar. La repercusin de los sntomas de la depresin se apreciar
enseguida en el rea escolar debido al bajo rendimiento acadmico del
afectado. Por otro lado, las relaciones sociales y familiares de los pequeos se
vern alteradas por su inestabilidad emocional y su posible tendencia al
aislamiento. Todo ello desemboca en un retraso en el desarrollo intelectual y
social del menor.

Tratamiento de la depresin infantil

Al igual que en el caso de la depresin adulta, el tratamiento de la depresin
infantil debe ser individualizado, adaptndolo al nio y a su fase de desarrollo,
y teniendo en cuenta su funcionamiento cognitivo, maduracin afectiva y su
capacidad de mantener la atencin. Resultar indispensable que en el
tratamiento se involucre a los padres, interviniendo en el entorno del nio
(familiar, social y escolar).
El tratamiento de la depresin infantil podr ser slo de ndole psicolgica, o
combinado con frmacos prescritos por el mdico especialista. Desde el punto
de vista psicoteraputico se incluyen tcnicas cognitivo-conductuales con
las que se le ayuda a detectar y modificar sus distorsiones acerca de cmo
interpreta ciertos acontecimientos (por ejemplo, cmo puede entender una
crtica de sus padres o de sus amigos, cmo juzga su comportamiento,
etctera). A nivel conductual se le debe ensear tambin a manejar
adecuadamente sus emociones (por ejemplo, cmo decir que no en lugar de
ceder a todo lo que quieren sus amigos).
Estas tcnicas aplicadas directamente con el pequeo deben acompaarse de
otras terapias de orden ms dinmico y sistmico que ayuden a identificar los
patrones
de
interaccin
patolgicos,
y
los
posibles conflictos
familiares quedesignan al nio como paciente.
Consejos para padres con hijos con depresin infantil
En el hogar es muy importante que los padres muestren un cario
incondicional hacia su hijo, y respeto hacia sus preferencias e intereses,
dejando de lado estilos educativos rgidos y autoritarios que desatienden los
sentimientos de los pequeos.
El ambiente familiar debe favorecer la adecuada expresin emocional, con el
fin de permitir a los nios que desahoguen sus emociones. Para ello los padres
deben hablar con sus hijos de sus propios sentimientos y preguntarles cmo se
sienten ellos.

Los padres, adems, nunca deberan cansarse de decir a sus hijos cunto les
quieren, y al mismo tiempo es bueno que les faciliten jugar con otros cros y
que fomenten sus relaciones sociales con grupos de su misma edad.