Control Numrico Computarizado (CNC)

El Control Numrico o C.N.C. se utiliza para ejercer el control de una

mquina-herramienta a travs de un autmata programable u ordenador
mediante un programa escrito previamente introducido, lo que implica el
conocimiento de un determinado lenguaje de programacin. Hoy da resultan
imprescindibles en la industria de mecanizado moderna, aportando su
innegable eficacia en aspectos como exactitud, uniformidad y mecanizado
de piezas

complejas.

El CNC tuvo su origen a principios de los aos cincuenta en el Instituto de

Tecnologa de Massachusetts (MIT), en donde se automatiz por primera vez
una gran fresadora.
En esta poca las computadoras estaban en sus inicios y eran tan grandes
que el espacio ocupado por la computadora era mayor que el de la mquina.
Hoy da las computadoras son cada vez ms pequeas y econmicas, con lo
que el uso del CNC se ha extendido a todo tipo de maquinaria: tornos,
rectificadoras, eletroerosionadoras, mquinas de coser, etc.
CNC significa "control numrico
computarizado".
En

una

diferencia

mquina

CNC,

de

mquina

convencional

una
o

manual,

a
una

computadora controla la posicin

y velocidad de los motores que
accionan los ejes de la mquina.
Gracias

a esto, puede

hacer

movimientos que no se pueden

lograr manualmente como crculos, lneas diagonales y figuras complejas
tridimensionales.
Las mquinas CNC son capaces de mover la herramienta al mismo tiempo en
los tres ejes para ejecutar trayectorias tridimensionales como las que se

requieren para el maquinado de complejos moldes y troqueles como se

muestra en la imagen.
En una mquina CNC una computadora controla el movimiento de la mesa,
el carro y el husillo. Una vez programada la mquina, sta ejecuta todas las
operaciones por s sola, sin necesidad de que el operador est manejndola.
Esto permite aprovechar mejor el tiempo del personal para que sea ms
productivo.
El trmino control numrico se debe a que las rdenes dadas a la mquina
son indicadas mediante cdigos numricos. Por ejemplo, para indicarle a la
mquina que mueva la herramienta describiendo un cuadrado de 10 mm por
lado se le daran los siguientes cdigos:
G90 G71
G00 X0.0 Y0.0
G01 X10.0
G01 Y10.0
G01 X0.0
G01 Y0.0
Un conjunto de rdenes que siguen una secuencia lgica constituyen un
programa de maquinado. Dndole las rdenes o instrucciones adecuadas a
la mquina, sta es capaz de maquinar una simple ranura, una cavidad
irregular, la cara de una persona en altorrelieve o bajorrelieve, un grabado
artstico un molde de inyeccin de una cuchara o una botella... lo que se
quiera.

Al principio hacer un programa de maquinado era muy difcil y tedioso, pues

haba que planear e indicarle manualmente a la mquina cada uno de los
movimientos que tena que hacer. Era un proceso que poda durar horas,
das, semanas. An as era un ahorro de tiempo comparado con los mtodos
convencionales.
Actualmente muchas de las mquinas modernas trabajan con lo que se
conoce como lenguaje conversacional en el que el programador escoge la
operacin que desea y la mquina le pregunta los datos que se requieren.
Cada instruccin de este lenguaje conversacional puede representar decenas
de cdigos numricos. Por ejemplo, el maquinado de una cavidad completa
se puede hacer con una sola instruccin que especifica el largo, alto,
profundidad, posicin, radios de las esquinas, etc. Algunos controles incluso
cuentan con graficacin en pantalla y funciones de ayuda geomtrica. Todo
esto hace la programacin mucho ms rpida y sencilla.
Tambin se emplean sistemas CAD/CAM que generan el programa de
maquinado de forma automtica. En el sistema CAD (diseo asistido por
computadora) la pieza que se desea maquinar se disea en la computadora
con herramientas de dibujo y modelado slido. Posteriormente el sistema
CAM (manufactura asistida por computadora) toma la informacin del diseo
y genera la ruta de corte que tiene que seguir la herramienta para fabricar la
pieza deseada; a partir de esta ruta de corte se crea automticamente el
programa de maquinado, el cual puede ser introducido a la mquina
mediante un disco o enviado electrnicamente.
Hoy da los equipos CNC con la ayuda de los lenguajes conversacionales y
los sistemas CAD/CAM, permiten a las empresas producir con mucha mayor
rapidez y calidad sin necesidad de tener personal altamente especializado.
CONTROL NUMRICO EN LA INGENIERA INDUSTRIAL
Definicin general:
Se

considera

control

numrico

todo

dispositivo

capaz

de

dirigir

posicionamientos de un rgano mecnico mvil, en el que las rdenes

relativas a los desplazamientos del mvil son elaboradas en forma

totalmente automtica a partir de informaciones numricas definidas, bien
manualmente o por medio de un programa.
MBITO DE APLICACIN DEL CONTROL NUMRICO:
Como ya se mencion, las cuatro variables fundamentales que inciden en la
bondad de un automatismo son: productividad, rapidez, precisin y
velocidad.
De acuerdo con estas variables, vamos a analizar qu tipo de automatismo
es el ms conveniente de acuerdo al nmero de piezas a fabricar. Series de
fabricacin:
Grandes series: (mayor a 10.000 piezas)
Esta produccin est cubierta en la actualidad por las mquinas transfert,
realizadas por varios automatismos trabajando simultneamente en forma
sincronizada. Series medias: (entre 50 y 10.000)
Existen varios automatismos que cubren esta gama, entre ellos los
copiadores y los controles numricos. La utilizacin de estos automatismos
depender de la precisin, flexibilidad y rapidez exigidas. El control numrico
ser especialmente interesante cuando las fabricaciones se mantengan en
series comprendidas entre 5 y 1.000 piezas que debers ser repetidas varias
veces durante el ao. Series pequeas: (menores a 5 piezas)

Para estas

series, la utilizacin del control numrico suele no ser rentable, a no ser que
la pieza sea lo suficientemente compleja como para justificarse su
programacin con ayuda de una computadora. Pero en general, para
producciones menores a cinco piezas, la mecanizacin en mquinas
convencionales resulta ser ms econmica. A continuacin, podemos ver un
grfico que ilustra de forma clara lo expresado anteriormente.
VENTAJAS DEL CONTROL NUMRICO:
Las

ventajas,

dentro

anteriormente son:

de

los

parmetros

de

produccin

explicados

Posibilidad de fabricacin de piezas imposibles o muy difciles. Gracias al

control numrico se han podido obtener piezas muy complicadas como las
superficies tridimensionales necesarias en la fabricacin de aviones.
Seguridad. El control numrico es especialmente recomendable para el
trabajo con productos peligrosos.
Precisin. Esto se debe a la mayor precisin de la mquina herramienta de
control numrico respecto de las clsicas.
Aumento de productividad de las mquinas. Esto se debe a la disminucin
del tiempo total de mecanizacin, en virtud de la disminucin de los tiempos
de desplazamiento en vaco y de la rapidez de los posicionamientos que
suministran los sistemas electrnicos de control.
Reduccin

de

controles

desechos.

Esta

reduccin

es

debida

fundamentalmente a la gran fiabilidad y repetitividad de una mquina

herramienta con control numrico. Esta reduccin de controles permite
prcticamente

eliminar

toda

operacin

humana

posterior,

subsiguiente reduccin de costos y tiempos de fabricacin.

CLASIFICACIN DE LOS SISTEMAS DE CONTROL NUMRICO.
Se dividen fundamentalmente en:
Equipos de control numrico de posicionamiento o punto a punto.
Equipos de control numrico de contorneo.
ARQUITECTURA GENERAL DE UN CONTROL NUMRICO.
Podemos distinguir cuatro subconjuntos funcionales:
Unidad de entrada salida de datos.
Unidad de memoria interna e interpretacin de rdenes.
Unidad de clculo.
Unidad de enlace con la mquina herramienta y servomecanismos.

con

la

En la figura de la pgina siguiente se muestra un diagrama funcional

simplificado de un control numrico de contorneo de tres ejes.