Explica el origen y algunas caractersticas importantes de una de las

funciones de produccin de mayor aplicacin en la economa y la

ingeniera industrial, la funcin Cobb Douglas. Por otra parte, para
una mejor apreciacin de la teora explicada, se ha escrito en un
lenguaje de programacin especializado, el programa informtico que
permite visualizar en un grfico la funcin de produccin tratada.

Palabras Clave: Empresa, factores productivos, grafico tridimensional,

produccin, producto marginal, rendimientos crecientes de escala.

INTRODUCCION

El tema central de la ciencia econmica es la produccin de bienes y

servicios. La actividad de produccin se efecta a travs de unidades
productivas llamadas empresas. Debido al desarrollo tecnolgico y al
standard de vida alcanzado por la sociedad moderna, existen millones
de productos y consiguientemente millones de empresas. Cada producto
demandado y consumido en la sociedad ha sido elaborado o producido
combinando distintas cantidades de factores de produccin. Por ejemplo,
para producir cierta cantidad de trigo, la empresa agrcola deber
utilizar distintas cantidades de factores productivos como: trabajo
humano medido en horas laborales, bienes de capital como equipos o
maquinaria, parcelas de tierra, recursos naturales y, por supuesto cierto
nivel de conocimientos tecnolgicos.

La teora econmica de la produccin, se ocupa precisamente de este

tema particular y su objetivo es brindar al empresario o directivo,
informacin necesaria para que la empresa organice de manera eficiente
su proceso de produccin, utilizando eficientemente esos factores
productivos, limitados y costosos y as maximizar las ganancias o
beneficios de los propietarios.

Capital, Trabajo y Tecnologa

El establecimiento de la funcin parti de la observacin emprica de la

distribucin de la renta nacional total de Estados Unidos entre el capital
y el trabajo. Los datos mostraron que se mantena ms o menos
constante a lo largo del tiempo y a medida que creca la produccin, la
renta del total de los trabajadores creca en la misma proporcin que la
renta del conjunto de los empresarios. Douglas solicit a Cobb
establecer una funcin que resultara en participacin constante de los
dos factores si ganaban en su producto marginal.4 Esta funcin de
produccin presenta la forma
.
Donde:
Q = produccin total (el valor monetario de todos los bienes producidos
durante un ao)
T = trabajo insumo
K = capital insumo
A = factor total de productividad
y son las elasticidades producto del trabajo y el capital,
respectivamente. Estos valores son constantes determinadas por la
tecnologa disponible.
La elasticidad del producto mide la respuesta del producto a un cambio
en los niveles del trabajo o del capital usados en la produccin, si
permanecen constantes los dems factores. Por ejemplo, si = 0,15, un
aumento del 1% en la cantidad de trabajo, provocara un incremento
aproximado del 0,15% en el volumen del producto. As, si:
+ = 1,
La funcin de produccin tiene rendimientos de escala constantes, es
decir que si T y K aumenta cada uno el 20%, Q aumenta tambin el
20%. Esto significa que la funcin Cobb-Douglas es homognea de grado
1 e implica que el costo mnimo es independiente del volumen de la
produccin y depende slo de los precios relativos de los factores de
produccin. Si
+ < 1,
rendimientos de escala son descendentes, y si + > 1

Los rendimientos de escala son crecientes.

Suponiendo competencia perfecta, y pueden ser obtenidos como la
cuota de T y de K con respecto a Q. Un avance tecnolgico que aumenta
el parmetro A incrementa proporcionalmente el producto marginal de T
y de K.
Evidencia estadstica han mostrado que las proporciones de trabajo y
capital con respecto al producto total fueron constantes a travs del
tiempo en los pases desarrollados, lo cual explicaron Cobb y Douglas
ajustando estadsticamente una regresin de mnimos cuadrados de su
funcin de produccin. En Estados Unidos el cociente entre la renta de
trabajo y la renta total ha representado alrededor del 0,7 por un largo
perodo y as lo corroboraron los datos obtenidos entre 1960 y 1996.4
Esta distribucin se explica mediante una funcin de produccin CobbDouglas en la cual el parmetro sea aproximadamente 0,3

Objetivos

El objetivo general del presente artculo es difundir lo ms claramente

posible la teora econmica relacionada a una funcin de produccin
particular. Los objetivos especficos son:

Conocer las caractersticas fundamentales de la funcin de produccin

Cobb Douglas.

Desarrollar el programa informtico en un lenguaje de programacin

adecuado, para visualizar grficamente la forma de la funciones de
produccin estudiada.
Graficar la funcin de produccin Cobb Douglas.

Contenido

Las Funciones de Produccin

Una funcin de produccin muestra las distintas cantidades de producto

que se puede obtener combinando distintas cantidades de factores
productivos y dado cierto nivel de conocimientos o tecnologa.

Esto se puede expresar en trminos de funciones matemticas de la

siguiente forma:

Q = f ( T, L, Rn, K )

Donde Q es la cantidad de producto obtenido, T representa el factor

tierra, L el factor trabajo, Rn los recursos naturales, K los bienes de
capital (maquinara, equipo, infraestructura productiva, herramientas,
etc). Para simplificar esta expresin multidimensional, frecuentemente
se la reduce a una funcin tridimensional como por ejemplo:

Q = f ( L, K )

Esta relacin indica que la cantidad de produccin (Q), depende ahora,

solamente de la combinacin de distintas cantidades de trabajo (L) y
capital (K). Los otros factores, en este caso, recursos naturales y tierra
se los considera invariables o constantes. De esto, entender el lector
que cada producto que se oferta en los mercados tiene una funcin de
produccin.

Las funciones de produccin pueden ser expresadas en forma de tablas.

Estas registran o muestran precisamente las cantidades de produccin
obtenida con las distintas cantidades de factores productivos usados. A
partir de la informacin recolectada en las tablas y con mtodos
economtricos, se pueden obtener las ecuaciones correspondientes y a
partir de estas, elaborar los grficos que muestran la forma que tienen
las funciones de produccin.

La Funcin de Produccin COBB DOUGLAS.

Una funcin de produccin particularmente especial y muy til en los
anlisis micro y macroeconmicos, es la funcin de produccin Cobb

Douglas. Para conocer el origen de esta famosa funcin de produccin,

nos referiremos a lo explicado por Gregory Mankiw [1].

Este autor pregunta: qu funcin de produccin concreta describe la

manera en que las economas reales transforman el capital y el trabajo
en produccin? Seala luego que la respuesta a esta pregunta fue fruto
de la colaboracin histrica de un senador estadounidense y un
matemtico. Sigue explicando que, Paul Douglas fue senador de estados
Unidos por Illinois desde 1949 hasta 1966. En 1927, sin embargo,
cuando an era profesor de economa, observ un hecho sorprendente:
la distribucin de la renta nacional entre el capital y el trabajo se haba
mantenido ms o menos constante durante un largo perodo. En otras
palabras, a medida que la economa se haba vuelto ms prspera con el
paso del tiempo, la renta de los trabajadores (o sus ingresos) y la renta
de los propietarios del capital (o sus utilidades), haba crecido casi
exactamente a la misma tasa. Esta observacin llev a Douglas a
preguntarse bajo qu condiciones las participaciones de los factores se
mantenan constantes.

Sigue explicando el citado autor que, Douglas pregunt a Charles Cobb,

matemtico, si exista una funcin de produccin que produjera
participaciones constantes de los factores si stos siempre ganaban su
producto marginal. La funcin de produccin necesitara tener la
propiedad de que:

Renta del capital = PMgK * K = * Y,

y,

Renta del trabajo = PMgL * L = ( 1 )*Y,

Donde es una constante comprendida entre cero y uno que mide la

participacin del capital en la renta. Es decir, determina la proporcin

de la renta (o ingresos) que obtiene el factor capital y la que obtiene el

trabajo. Cobb demostr que la funcin que tena esta propiedad era:

Y=f(K,L)=AK

(1-)

Donde A es un parmetro mayor que cero que mide la productividad de

la tecnologa existente. Esta funcin lleg a conocerse con el nombre de
funcin de produccin Cobb Douglas.

Propiedades fundamentales de la Funcin de Produccin COBB

DOUGLAS.

Una de las propiedades ms notables de la funcin de produccin que

nos ocupa, es la llamada de los rendimientos constantes de escala.
Estos de dan cuando un incremento porcentual similar en los factores
productivos, determina un aumento porcentual de la misma magnitud en
el producto obtenido. Por ejemplo, tomando el caso de nuestra funcin
de produccin, si aumentamos el factor tierra (L), en un dos por ciento y
el factor capital (K), tambin en un dos por ciento, se espera que el
incremento en la cantidad producida sea del dos por ciento.

La demostracin de esta propiedad es como sigue:

Sea Q = f (K , L )

f ( K, L ) = A K

(1- )

Multiplicando la funcin por un factor constante i.e. g, se tiene:

F ( gK, gL ) = A ( gK ) ( gL )(1-)
K g(1-) L(1-)

=Ag

a continuacin se realizan operaciones matemticas bsicas:

f ( gK, gL ) = A g g(1-)
K L

(1-)

=Ag

- K L(1-)

gg

f ( gK, gL ) = Ag K L(1-)
pero:
g A K L(1-) = g f ( K, L )

Por tanto: f ( gK, gL ) = g f (K, L) = g Q

Se observa que el producto Q, aumenta en la misma proporcin que el

incremento g, es decir existen rendimientos constantes de escala.

Esta propiedad se puede observar ms objetivamente a partir de una

funcin de produccin Cobb Douglas, expresada en forma tabular, en
la que los factores productivos son Tierra (T) y Trabajo (L):

Asumamos que se estn utilizando dos unidades de factor Tierra y, dos

unidades de factor trabajo. Se observa que la produccin obtenida con

esta cantidad de factores es 282 unidades de producto (Q). Ahora

incremntense ambos factores hasta tres unidades, es decir un
incremento del 50 %. La cantidad total producida es de 423 unidades y
el incremento obtenido en la produccin, con respecto al anterior nivel,
es tambin del 50 %.

Antes de proseguir, cabe aclarar que la informacin contenida en la

tabla puede ser resultado de una investigacin en el campo agrcola.
Una vez obtenida la informacin numrica de campo, se la regresiona
con mtodos economtricos y se obtiene la expresin matemtica
correspondiente o ecuacin; en este caso es de la forma:

Q=100*2

( 0,5)*T( 0,5 )*L(0,5)

Que es precisamente una funcin Cobb Douglas. Para verificar los

datos de la tabla, reemplace en la frmula, por ejemplo el factor tierra
(T) con el valor 4 y, el factor trabajo (L) con el valor 5, el resultado Q
ser 632.

Otra de las propiedades fundamentales de esta funcin de produccin,

tiene que ver con la Productividad Marginal de los factores. Se
entiende por productividad marginal de un factor, a la variacin en la
cantidad producida (Q), debido al incremento unitario de uno de los
factores productivos, manteniendo los otros constantes.

Analicemos el caso de la productividad marginal del factor trabajo (L).

Sea la funcin de produccin, de la forma:

Q = f ( T , L ) = f ( T, L ) = A T

(1- )

El producto marginal del factor productivo tierra (PMgTi), se obtiene

derivando parcialmente la funcin original con respecto al factor T, como
sigue:

PMgT = Q = A T

( 1 ) L

(1 ) -1

= ( 1 ) A T

Anlogamente, la productividad marginal del factor trabajo (PMgL) es:

PMgL = Q = A T

-1 L (1 ) -1

=AT

(-1)

(1 )

Nuevamente, veamos los resultados de estas expresiones, de una forma

ms objetiva, a partir de la informacin de la tabla 01.

Si la cantidad utilizada del factor tierra es cuatro (4) y la cantidad de

factor trabajo es dos (2), la cantidad de producto (Q) obtenido es de 400
unidades. Ahora mantengamos constante el factor tierra en el nivel de
cuatro e incrementemos en una unidad el factor trabajo, es decir
aumentemos L hasta tres (3). La cantidad de produccin es ahora de
490 unidades. La productividad marginal del factor trabajo es de 90
unidades, la diferencia entre 490 y 400.

EL GRFICO DE LA FUNCIN DE PRODUCCIN COBB DOUGLAS

A continuacin se observa cmo es el grfico de la funcin de

produccin Cobb

Douglas, obtenida de la informacin de la Tabla 1:

Q=100 (2*T*L)
Ya que se tienen dos variables independientes (Ti y L), y una variable
dependiente (Q), el grfico es tridimensional.