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V38

c.l

1 0 8 0 0 7 4 8 0 5

MANUAL
DEL

ENSAYADOR

MANUAL
DEL

ENSAYADOR
DE ORO, PLATA Y OTROS METALES ;
POR M. VAUQUELIN,
u n u m

MI, I > i r t i m u o DU. t i , i IJDHIDCO DEL IJJUTOTO M I

DI T U S C I A

APROBADO POR LA DIRKCOOH DI MOHEDAS , PERVIO IHP0RM8 DE

M. D'ARCET, INSPECTOR GENERAL DE ESSAYES.

TRADUCIDO DELA ULTIMA EDICIOJi'Xa.NCESA.

coa
TI EEDUCCio HP. pr.sos Y MEDID.
OBRE EL. MISMO OB

ARIAS TAHI.NS

PARIS*
LIB R E R I

?R ICA. N A ,

CILLE DEL TEMPLE, K* Gg.

P A T H S I M P R E N T A D DAVID,
ARRABAL POISSONRI^E*'

1826.

MANUAL
77js-?<=>
i/3

REL

ENSAYADOR.
>-
Del o r d e n .

r . .

PONDO

En las oficinas de contraste donde hay

mucho trabajo, conviene observar algunas reglas de buen orden , fin de ganar
tiempp, evitar errores, poner cada cosa
en su lugar, y establecer un mtodo
constante y uniforme con que todos puedan dirigir sus respectivas operaciones
sin equivocarse. Es preciso pues, al tiempo de recibir los sacos, reconocer el peso,
nmero y clase de las piezas manifestadas
por el fabricante, sentarlo todo en una
cedulilla que se pega los sacos , colocarlos por el orden con que se han recibido
para poderlos pasar al ensaye medida
que van llegando ; tomarlos luego por el
i

mismo turno , cortar de cada pieza con

la posible proporcion su peso lo necesario para hacer el ensaye, dividir los fragmentos de la materia de m o d o que el .
que haya de pesar pueda tomar de todas
las partes, y poner en horteras separadas
las cortaduras con tarjetas que espresen
el nombre del propietario , la naturaleza
v calidad de la obra.
Este mismo orden debe seguirse tambin en las pesadas, en la copelacin ,
v en el repeso de los bolones.
Suelen veces los plateros presentar
al ensaye obras ya acabadas de plata y
o r o , en las cuales por consiguiente n o
hay puntas ni picos que cortar.

En este caso es indispensable raerlas

con un instrumentito triangular de acero,
llamado raspador.
Cuando la plata se halla ya en toda
su blancura , y el oro con el brillo de su
color , se ha de tener cuidado de poner
aparte la primera capa hoja que se saca por esta operacion , en atencin que
su calidad es mas baja que la de la mate-

f . 3 )'
ra inferior en las obras de plata, y al
contrario mas subida en las de oro.
Este h e c h o hace ya mucho tiempo que
est averiguado con respecto al oro ;
mas en cuanto A la plata, se padcia el
error de creer pura la superficie de esie
m e t a l , despues de la blanquicin / s i e n d o
asi que siempre queda en estado de combinacin una cantidad de cido sulfrico,
cuyo peso escede al del cobre que se ha
esl raido.

D e las b a l a n z a s d e t ^ s a j r e , y

SUi

accesorios.

Entre todos los instrumentos que

componen el laboratorio del ensayador,
la balanza de^ensaye^s el que debe fabricarSr-effir mas exactitud, precisin y
c u t f a d o , y conservarse con mas limpieza
v atencioif.
* *
Intil seria- en efecto, que se ejecutasen con escrupulosidad todas las dems
operaciones que exigen los ensayes do
oro y plata, sino fuese exacta y sensible

( 4 )
la M a n t a , que es la que definitivamente
ba

de decidir sobre la verdadera ley de

estas materias.
.
Esta b a l a n z a se c o m p o n e , c o m o todas
las dems, de na columna cucdrada
redonda, y hueca en su m f t r u d e
llel d e d o s planchas de a c e r o , y de dos
pa os movibles que descansan en otros
L
platillos sostenidos e n s u s estremo
por dos barritas llanas de acero, las cuales
se suele dar la forma de estribo.
El fiel consta de dos b r a z o s , exactamente divididos en dos partes iguales por
eje cuchillo q u e * arav.esa en ngulo recto, y de una pieza t n a n g u l a r d e
| c e r o soldada p o r lo c o m n al fiel y al
cuchillo . m v i l algunas v e c e s , pero s u , e ta con tornillos. . ,
.
, j.
El c,chillo que atraviesa lrrmdrcafla
pieza en ngulo r e c t o s o n el fiel, n o la
atraviesa exactamente por e l centro, sino
u n p o e o m a s arriba, f i n l e que el c e n tro d e gravedad del fiel q u e d e debajo del
centro de suspensin.
Aunqueesta

disposicionl.acealgo meno>

( 5 )
sensible la balanza, le da en compensa*
c i o n mas estabilidad en sus movimientos,
v la deja mas fcil de manejar. Mas para
evitar el estremo de que la balanza sea
dura y perezosa, es menester procurar
q u e dicha pieza no sea demasiado pesada,
ni est colocada mucho mas abajo del
centro de suspensin.
A fin de que este instrumento quede
perfectamente afinado, se hace preciso,
c o m o se deja ver, que los dos brazos del
fiel tengan rigurosamente la misma longitud , y consten de masas iguales de m a t e ria, la que debe estar tambin igualmente
repartida en ambos por toda su estens i o n ; porque podria suceder que los dos
brazos de un fiel fuesen desiguales en longitud , y pesar de el!o estuviesen en
equilibrio, si se verificase el caso de ser
u n mismo tiempo desiguales en masa, y
corresponder -exactamente esta masa en
el mas coi to al exceso de longitud en el
otro. Mas cuando los brazos del fiel tienen
precisamente igual longitud , es absolutamente indispensable que las masas sean

(6 )
las mismas y se distribuyan con igualdad
en toda su estension para que esten en
equilibrio, menos que la diferencia no
sea tan ligera que se destruya por el roce
que tiene el cuchillo con las planchas de
acero en que descansa.
Se han fabricado en estos ltimos tiempos unas balanzas de ensye, cuyo centro
de gravedad puede subir, bajar y dirigirse
derecha izquierda por medio de tornillos, segn la necesidad que hay de mayor
menor sensibilidad y ligereza en las operaciones , que se quiera volver ajustar
el fiel.
El cuchillo ha de estar bien templado y
tener forma triangular; y el ngulo que
descansa sobre las planchas de acero
debe ser agudo y mantenerse bien afila--
do siempre para que roce lo menos posi ble. Las planchas de acero en que desean
sa el cuchillo estn igualmente templadas
y bruidas, y deben tener dos milmetros
cada lnea de gruesas poco mas menos;
siendo claro, en efecto, que cuantos
menos puntos de contacto haya en estos

r )

dos cuerpos, menor ser el roce, y

mayor por consiguiente la sensibilidad de
la balanza.
Las planchas de acero estn unidas por
sus cantos inferiores con una pieza horizontal del propio metal, atravesada en
medio por una espiga cuadrada de hierro,
sujeta con un tornillo.
Esta espiga se mueve d arriba abajo y
vice versa, por medio de un cordon de
seda, atado un punto fijo en lo interior
de la columna obelisco, dos tres
centmetros ( 10 lneas i pulgada y
3 lincas ) del estremo inferior de esta
espiga, que pasa por tres garruchas : la
primera de las cuales est puesta la estremidad misma de la espiga, la segunda
la misma altura del punto fijo que
se at el cordon, mas al lado opuesto;
la tercera, en fin, "la parle inferior de
la cavidad del obelisco donde pasa el cordon por la muesca abierta en Ja tabla de
la caja que encierra la balanza.
Al otro estremo del cordon que est en
loesterior, se ata una pieza cilindrica de

plomo, metida en una caja de bano , de

la misma figura, guarnecida por debajo
de un pedazo de terciopelo para que sea
mas suave el roce que tiene con dicha
tabla.
Es fcil de comprender que por medio
de este ingenioso m e c a n i s m o , tirando hcia s la pieza de p l o m o , se levantan las
planchas de acero una cantidad igual la
distancia que hay entre el cabo de la
espiga de hierro que las sostiene, y el
punto fijo en que est atado el cordon.
Para entender bien el m o v i m i e n t o que se
comunica de este m o d o al fiel de Ja balanza, conviene tener presente que mientras
no se hace uso de la b a l a n z a , descansa el
cuchillo por sus estrcmos en unas s e s g a duras escotes abiertos en el cuerpo
mismo de la columna, y que tienen la
propia forma triangular q u e el cuchilloEntonces las planchas, q u e estn mas bajas que estos escotes c u a n d o se halla parada la balanza, se encuentran al levan-
tarse con el cuchillo del fiel, y lo ponen
en estado decederal mas p e q u e o aumen-

( 9 )
to de peso que sobrevenga en uno de sus
estreios.
El fiel tiene ademas una aguja que llaman ndice juez, colocada en medio ,
perpendicular la parte superior del cuchillo, y cuya inclinacin derecha
izquierda se marca en una porcion de
crculo graduado que recorre. En medio
de este crculo hay un agujero que espresa el cero de inclinacin, indica el equilibrio de la balanza , cuando la aguja corresponde l exactamente. Esta porcion
de crculo est fija en la plancha posterior
de acero, que se levanta lo mismo que
ella , debiendo estar plomo.
Los estreios del fiel estn doblados
hcia arriba, y presentan la forma de un
cuchillo algo redondo y cncavo en el
m e d i o , para tener asidos los ganchos de
los hilos de metal destinados sostener
los platos, dejndoles un movimiento
fcil para que la traccin se haga bien
perpendicularmenle.
Todos estos pertrechos deben guardarse dentro de una caja cubierta de vidrio

( 'O )
con suelo de bano, y cuya parte anterior
se levante por unas muescas donde pueda quedar suspendida con unos resortes
de acero doblados hacia adelante.
En el fondo de la caja suele haber varios cajones para tener diferentes herramientas, como limas llanas mas menos
finas con que poder rascar los tomos que
se quiera de los pedazos de oro plata;
tenazas con lima para agarrar los fragmentos de materia con el objeto de limarlos ; pinzas para poner quitar de
los platos las partculas de metal basta
lograr el peso que se quiere; gratas
para limpiar la parte inferior de los bot o n e s ; cajitas para las pesas; objetos todos que no merecen descripcin particular , pues basta verlos una vez para conocerlos y saber su uso.
Cuando quierauno asegurarse si una balanza est bien afinada , ha de principiarse por levantar despacio las planchas de
acero por medio del mecanismo de que
ya se hahablado;y si el fiel queda fijo horizontal despus de algunas oscilaciones ,

( n )
es prueba que ambos brazos estn en
equilibrio , pero no que la balanza es cabal; porque, c o m o ya se ha dicho, para que
se establezca el equilibrio entre ellos, basta que el esceso de masa en el uno sea igual
al de ligereza en el otro. Es preciso pues
poner en cada plato pesas perfectamente
iguales, y si entonces se mantiene el e q u i librio, no hay duda alguna de que es
exacta la balanza, siendo evidente en tal
caso que si los brazos no fuesen iguales
el mas largo .vencera al otro.
La exactitud de una balanza no es la
nica circunstancia que debe tener; es
preciso ademas que sea sensible, es decir,
que la ponga en movimiento la partcula
mas pequea, un diez milsimo de grama,
por ejemplo, que equivale dos milsimas
partes de un grano.
Antes de servirse de la balanza de ensaye, es necesario asegurarse con cuidado
si est descompuesta; y en caso que el fiel
no est en equilibrio, debe pasarse por
encima del mismo y por los platos, un
pincelillo hecho de cabellos para limpiar

el polvo que se introduce en la caja cubierta durante el trabajo.

Al tiempode pesar conviene tambin evitar los rayos del sol que,dilatando desigualmente los brazos del fiel, podran romper
su equilibrio. No s o n menos peligrosas
las corrientes de aire, pues agitan la balanza y la hacen inclinar un lado mas que
otro. Es necesario por tanto que est colocada la balanza en un pequeo cuarto,
inaccesible los rayos del sol y las corrientes del aire, y q u e se halle libre de
humedad y sobre t o d o de vapores cidos
que enmoheciendo el fiel disminuiran la
exactitud al m e n o s la sensibilidad de
este instrumento.
De las pesas.

Las pesas de que se hace uso en el dia

para los ensayes de oro y plata, son el
grama con sus divisiones decimales. Las
componen pues :
el grama; 2. los
o,5 5 dcimos de grama; 3. los 0,2 2
dcimos de grama; 4 o - el 0,1 1 dcimo

( i3 )
de grama; 5. los o,o5 5 centsimos de
grama; G. los 0,02 2 centsimos de
grama; 7.el 0,01 1 centsimode grama;
8 o . los o ; oo5 5 milsimos de grama;
9 0 . los 0,00?. 2 milsimos de grama;
io Q . el 0,001 1 milsimo de grama;
y por ltimo los o.,0005 5 diez milsimos que es el medio-milsimo de grama.
Segn esta divisin del grama , se deja
conocer que bastan once pesas para tener
todos los trminos que median entre los
dos estremos , saber, la unidad principal del grama, y el medio milsimo de
grama que es la divisin mas pequea
que se emplea en los ensayes. Los fabricantes de estas pesas acostumbran hacer
dobles los 0,1 , los 0,01 , los 0,000, los
0,002, los 0,001 , y los o ; ooo5 de grama,
en atencin lo espuestos que estn estraviarse por ser muy ligeros y ceder al
mas pequeo movimiento.
Para hacer estas pesas se prefiere la
plata al oro y la platina, porque como
estos dos metales son especficamente
mas pesados, las pesas que se formasen

( 4 )
de ellos tendran en igual masa menor volumen quedando casi imperceptibles las ltimas divisiones del grama. El cobre seria
aun mejor, si no fuese susceptible de oxigenarse con el agua y los vapores cidos.
El grama unidad principal, debe hacerse con un buen marco pote, mas en
las divisiones sobre todo ha de ponerseel mayor esmero fin de que consten rigurosamente de las partes alcuotas que
espresan, pues, como se deja Ver, toda la
precisin de las operaciones consiste
en la exactitud de las proporciones que
deben tener entre s las divisiones de
cualquiera pesa, y dos ensayadores que
trabajasen con pesas cuya unidad fuera
diferente obtendran sin embargo los
mismos resultados siempre que las partes
alcuotas fuesen exactas, y ademas operasen ambos con las debidas precauciones.
Para comprobar la exactitud de las pesas, debe ponerse en uno de los platos de
una balanza bien sensible la unidad principal^ y en el otro todas las partes que la

representan; y si hay igualdad, es prueba

que la divisin general es buena, mas no
que lo es cada una en particular, pues
podra suceder que la cantidad que aunas
faltase, se encontrase de masen las otras;
por cuyo motivo es indispensable compararlas sucesivamente con sus divisiones
correspondientes ( i ) .
t

( i ) Las p e s a s f r a n c e s a s d e q u e se h a b l a e n e s t e
tratado

t i e n e n la c o r r e s p o n d e n c i a s i g u i e n t e

con

las p e s a s e s p a o l e s :
Granos.
1. El g r a m a e q u i v a l e . . ..".

20

2. L o s 5 d c i m o s d e g r a m a 5 d e c i gramas

jo

5 . Los 2 d c i m o s d e g r a m a 2 d e c i grama

l\. El 1 d c i m o d e g r a m a o el d e c i g r a m a .

5. L o s 5 c e n t e s i m o s d e g r a i n a 5 c c n t ig r a m a s

(i. Los 2 c e n t e s i m o s d e g r a m a 2 s c n tigramas

7. El c e n t e s i m o d e g r a m a el

4/10
centi-

g',ama
8. Los 5 m i l s i m o s de g r a m a 6 5 m i l i gramas

a/10
,/10

( 16 )

( '7)
lo que se busca , sino granos; para con*
vertir estas fracciones de dinero en granos, es menester multiplicarlas por 2 4 ,
que es el nmero de partes en que se divide el dinero, y dividiendo en seguida el
producto que es 144 por i o , dar j4,4
resultando que la plata ser de 9 dineros,
i/| granos, 0/4. Sien lugar de los dos ceros que siguen al G en este ejemplo hubiese otros nmeros, seria necesario
multiplicarlos igualmente por 24 mas
en vez de dividir entoncesel producto por
1 o , esciuro que se ie habra de dividir
por 100.

R e d u c c i n d e los g r a m a s d i n e r o s y q u i l a t e s ,
y vice

versa.

Si en defecto de tabla de comparacin

se quiere reducir las divisiones del grama guineros y quilates y esto parte de
grama, para satisfaccin propia la de
los plateros y fundidores, puede egecutarse por medio de u n a simple regla de
proporcion.
Egemplo :
Se pregunta cuantos dineros y granos
dar una plata de 0 , 8 0 0 de fino puro ?
Dgase : 1000 es 1 a c o m o 0,800 es al nmero que se busca. Multipliqese pues
el nmero 12 por 0 , 8 0 0 , cuyo producto
ser 9 , 6 0 0 ; es decir que la plata dar
nueve dineros y seis dcimos de dinero.
Pero como no son dcimos de dinero

Frmula.

1000 :

i
9. Los 1 milsimos de g r a m a 2 mili-

gramas
i o . El m i l s i m o d e g r a m a m i l i g r a m a . .

4/oo
a/100

n . Los 5 diez m i l s i m o s d e g r a m a m e /ioe

12

: : 800 :

x fjif =

9,600. 0,600

x
= m ; H = 4.4La conversin de los dinerosy sus divisiones en partes decimales de grama se
hace absolutamente segn el mismo prin cipio, observando solamente un orden inverso en los miembros de la ecuacin.
Si se pregunta pues cuantos milsi-

( 8 )
mos ele grama tlar la plata de i f dineros y
c) granos? Se dir 12 es 1000 como 1 1
dineros 9 granos son al nmero que se
busca. Redzcanse desde luego los 9 dineros fracciones decimales, multiplicndolos por 10, hasta q u e resulte un producto que pueda dividirse por 2 \ , y
pnganse antes del cociente tantos ceros como veces se habr multiplicado por
10 el numerador de la fraccin. Se tendr
en este caso 0,375 , q u e aadidos los 11
dineros hacen 11,37-5-, los cuales multiplicados por 1000 darn 11375; y este
producto dividido por 1 2, dar 0,9479 por
cociente, mas sencillo 0,948, despreciando un diez milsimo. La plata ser
pues de 0,948 de fino.
Las mismas reglas se observarn en
cuanto al oro, tenindose presente que el
peso que servia antiguamente para pesar
este metal se dividiaen 24 partes llamadas
quilates; y cada uno de estos en 3a (1).

(>9)
Asi pues, al multiplicar por 10 por 100
el numerador que siguiese los quilates,
para reducirlo fraccin decimal, ser
precisodividir luego su producto por 32 ,
en lugar de 24 para la plata.

Hornillos de Copela.

La forma mas comn de este hornillo

presenta una columna cuadrada de cerca
de 36 centmetros ( 15 pulgadas 6 lneas )
de ancha, 34 ( 14 pulgadas 8 lneas) de
alta y 3 4 ( i 4 pulgadas 8 lneas) de profundidad, y est terminado por una cpula movible en figura de pirmide de cuatro caras, cuyaaltura es de
centmetros
( 10 pulgadas 9 lincas), y la abertura
cuadrada en que acaba de 18 centmetros
de lado ( 7 pulgadas 9 lneas ). Estas dimensiones varan segn la magnitud del
se h a b l a e n la c l u s u l a s e g u n d a d e e s t e , a p a r t e se

(1) E n E s p a a

y en

I n g l a t e r r a se d i v i d e

clqni-

a t e e n 3 4 p a r t e s j p o r lo q u e el p r o d u c t o d e q u e

d b e r d i v i d i r p o r 24 y no p o r 3 a r o m o s e f i a c c
en Franc a j Holanda.

( 20 )
hornillo, y este puede contener en su
mufla 16 y aun 20 copelas.
Las paredes de este hornillo tienen por
lo regular 5 centmetros ( 2 pulgadas 2
lneas) de gruesas : hay en l tres aberturas ; la superior est en el lado anterior
de la pirmide, sirve .para introducir el
carbon, es semi-circular, y tiene 19 centmetros ( 8 pulgadas 5 lneas ) de ancha y
7 ( 7 pulgadas 4 lneas ) de alta. La de en
medio corresponde la mufla, es de 14
centmetros ( 6 pulgadas ) de ancha y 1 r
( 4 pulgadas 9 lneas ) de alta :esta pai te
del hornillo se llama laboratorio, y por
una abertura hecha en la pared posterior
entra como u n o s 9 10centmetros ( de 3
pulg. 10 lin. 4 pulg. 41n.)en lo interior
del mismo un ladrillo de 10 (4 pulgadas y
4 l n e a s ) de ancho y 16 (6 pulgadas 11 lneas ) de largo. Sobre este ladrillo que
llena con bastante exactitud su abertura
y est ademas slidamente sujeto con
barro, descansa la mufla ; cuya disposicin es infinitamente mas slida que las
armellas de barro que se usaban en otro

tiempo. Inmediatamente debajo de la mufla hay una tablilla dla misma materia, de
8 centmetros ( 3 pulgadas 5 lneas) de
ancha, que forma cuerpo con el hornillo,y
se estiende por toda la superficie anterior : su uso es el poder separar la puerta
de la abertura durante la copelacin.
La abertura tercera inferior es la del
fogon, que es de figura cuadrada, y
tiene 18 centmetros ( 7 pulgadas 9 lneas)
de ancha sobre 10 ( 4 pulgadas 4 lneas )
de alta. Ademas de estas tres aberturas
principales, hay una todava en cada frente lateral que corresponde al fogon, y est
la misma altura que la de delante: se
las abre cierra segn la necesidad; y
sus dimensiones son de 12 centmetros
(5pulgadas 2 lneas ) de ancho, sobre 8
( 3 pulgadas 5 lneas ) de alto.
El cenicero es otra pieza de barro,
cuadrada, hueca en su interior, mas ancha que el cuerpo del hornillo, y bastante gruesa para recibir y sostener la base de este sobre muescas entalladuras
que hay en ella; tiene una reja de barro

( 22 )

de iguales dimensiones que el hornillo^,con

agujeros cuadrados de cerca de dos centmetros y medio (i pulg. i ln.)delado. Esta
pieza tiene tambin una abertura por delante, de 17 centmetros ( 7 pulg. 4 l n -)
de ancho sobre 3 ( 1 pulgada 3 lneas ) de
alto , la cual sirve para que entre el aire
en la cavidad interior del cenicero, donde
se acumula, calienta y pasa luego en este
estado por entre los carbones que estn
encima, y opera la combustin.
La cpula del hornillo se termina por
un can de barro que le sirve de chimenea, cuyo estremo inferior, que es cuadrado , se ajusta exactamente al cuello de
la cpula : esta chimenea tiene interiormente al rededor de 8 9 centmetros
( 3 pulgadas 5 lneas 3 pulgadas 10 lneas ) de dimetro. El hornillo de que se
trata, se supone formado de barro,-por
lo que debe estar ligado cuidadosamente con cuatro fajas deshierro ajustadas
con tornillos y tuercas.
La una est puesta en la parte superior
de la cupula reverbero; la segunda en

( 23 )
la unin de la cpula con el cuerpo del
hornillo, cubriendo las orillas de ambas
partes; pero de modo que la cpula quede libre y se pueda quitar con facilidad;
la tercera en medio del cuerpo del hornillo , abrazando en su interior la tablilla
colocada bajo la abertura de la mufla; la
cuarta en fin sirve para ligar la pieza
cuadrada sobre que descansa el hornillo,
y que hemos llamado cenicero.
Las muflas propias para un hornillo como el que acabamos de describir , deben
tener de 13 i 4 centmetros (5 pulgadas 7
lneas 6 pulgadas) de ancho, sobre 10
( '4 pulgadas 4 lneas ) de alto, en todo
semejantes la abertura del hornillo
que les corresponde.
Se introducen por la abertura de la cpula que es la mayor , y de este modo
no hay necesidad de desmontar el hornillo.
Con arreglo las dimensiones indicadas para el hornillo y la mufla, es
claro que debe quedar en cada lado de
esta un espacio de G centmetros ( 2 pul-

f 24 )
gadas^ lneas), suficiente para que pasen
los carbones, no siendo muy gruesos.
Tambin se hacen hornillos ele copela
de hierro forrados de barro, que aunque
de mas duracin que los otros, son mas
difciles de calentar y no conservan tan
.--v bien el calor.
De las m u f l a s

Las muflas son unos vasos cubiertas

de barro destinados para recibir las copelas ; tienen poco mas menos l'forma de
un horno , es decir , que constan de una
bveda ftlgo rebajada abocinada y de
una rea horizontal en vez de elptica
redonda : el casco representa un cuadro
prolongado; y la pared del fondo forma
un ngulo recto con el rea.
Tienen cada lado una dos rendijas,
de J8 so railmetros( de 9 10 lneas )
de largo y 5 ( ;{ lneas ) de ancho, y
tambin hay dos en la pared del fondo
que est opuesta la abertura anterior.
Es esencial que el rea de las muflas

est bien recta en toda su estension, fin

deque las copelas esten plomo, y que el
boton de repeso se halle bien al centro
del recipiente.
Cuando se haga un hornillo de copela,
con vendr hacer tambin una cincuentena
de muflas, para arreglarlas segn las dimensiones del hornillo, con lo que ofrecen mayores ventajas que las que se c o m pran la aventura. Este nmero es suficiente para un hornillo que trabaja todos
los dias.
Al hacer uso de las muflas, se echa en
el area, arena fina greda en polvo, para
impedir que se peguen ella las copelas
con el xido de plomo que suele penetrar
por en medio.
D e las c o p e l a s .

Las copelas llamadas asi, porque se

parecen unas copas pequeas, son unos
vasos hechos de huesos calcinados.
Se hacen calcinar al efecto, hasta que
se pongan bien blancos, huesos de cua2

f 24 )
gadas^ lneas), suficiente para que pasen
los carbones, no siendo muy gruesos.
Tambin se hacen hornillos de copela
de hierro forrados de barro, que aunque
de mas duracin que los otros, son mas
difciles de calentar y no conservan tan
-v bien el calor.
De las m u f l a s

Las muflas son unos vasos cubiertas

de barro destinados para recibir las copelas ; tienen poco mas menos l'forma de
un horno , es decir , que constan de una
bveda rdgo rebajada abocinada y de
una rea horizontal en vez de elptica
redonda : el casco representa un cuadro
prolongado; y la pared del fondo forma
un ngulo recto con el rea.
Tienen cada lado una dos rendijas,
de J8 so rai!metros( de 9 10 lneas )
de largo y 5 ( ;{ lneas ) de ancho, y
tambin hay dos en la pared del fondo
que est opuesta la abertura anterior.
Es esencial que el rea de las muflas

est bien recta en toda su estension, fin

deque las copelas esten plomo, y que el
boton de repeso se halle bien al centro
del recipiente.
Cuando se haga un hornillo de copela,
con vendr hacer tambin una cincuentena
de muflas, para arreglarlas segn las dimensiones del hornillo, con lo que ofrecen mayores ventajas que las que se c o m pran la aventura. Este nmero es suficiente para un hornillo que trabaja todos
los dias.
Al hacer uso de las muflas, se echa en
el area, arena fina greda en polvo, para
impedir que se peguen ella las copelas
con el xido de plomo que suele penetrar
por en medio.
D e las c o p e l a s .

Las copelas llamadas asi, porque se

parecen unas copas pequeas, son unos
vasos hechos de huesos calcinados.
Se hacen calcinar al efecto, hasta que
se pongan bien blancos, huesos de cua2

( *6 )
lesquiera animal , so pulverizan en un
molino mortero, y se les pasa luego por
un tamiz de un espesor determinado; d e biendo evitarse tanto el q u e el polvo sea
demasiado grueso c o m o demasiado fino.
Cuando se tiene ya una cantidad suficiente de polvo de hueso, se pone en cubetas quetcnganunaespita geta i 5 20
centmetros ( de 6 | 8 ! pulgadas) sobro
su suelo, cubierta e n el cabo interior con
un lienzo grueso para que dicho polvo n o
pueda introducirse y obstruirla.
Luego se echa agua de rio encima , en
la que se le deja remojar siete o c h o hor a s , revolvindolo de cuando en cuando.
Cuando se ha precipitado ya la materia,
y el agua l o quedado bien clara, se la
deja escurrir , se echa otra , y se repite la
misma operacin.
Se ha de procurar estraer bien el agua
de los huesos para que adquieran la consistencia de una pasta algo slida, que se pone
en moldes destinados darle la forma y
magnitud convenientes. Estos moldes son
de latn, y constan de tres piezas que se

( *7 )
pueden separar fcilmente, saber, de un
segmento de cono que se llama nona-, de
un fondo m o v i b l e , cuyas orillas circulares estn cortadas por el mismo ngulo
de inclinacin que las paredes interiores
de la nona en que se apoya; finalmente,
de un molde interior fraile, que es un
segmento de esferoide c o n f n realce en su
seccin apoyado en los de la nona, y tiene un mango de madera cobre de 4 5
centmetros (de 1 f 2 pulgadas ) de largo. Cuando se ha puesto ya en el molde
la porcion necesaria de materia, se aprieta con los dedos, se quita el sobrante con
una hoja de c o b r e , se polvorea entonces la superficie con polvo finsimo de
hueso, y se introduce el molde interior
fraile, dndole repetidos golpes con un
mazo de madera hasta que su realce toque
con los de la nona, y quede bien formado
el recipiente de la copela. Por este medio,
el recipiente de la copela es constantemente el mismo, se halla siempre en el
centro, y perfectamente plomo con el
cuerpo de ella cuando est colocada en

( *9)
un plano horizontal. Para sacar la copela de lo interior del molde, se asienta su
suelo que es mvil como se ha dicho sobre una columnita de madera, cuyo dimetro es igual al suyo, cargando un poco
sobre el molde, baja la nona, y la copela
queda entonces descubierta.
Formadas asi las copelas, y puestas en
tablas, se dejan en parage bien caliente
con estufas en invierno, hasta que por
medio de la evaporacin espontnea hayan perdido la humedad suprflua, y adquirido un principio de solidez, en cuyo
estado se las mete en hornos, dndoles el
suficiente calor para que puedan cocerse.
Para dar las copelas las calidades que
deben tener, es preciso observar algunas
reglas. El polvo de hueso no ha de ser ni
muy grueso ni muy fino, pues en el primer caso dejaria entre sus partculas espacios demasiado grandes, esparcidos
con mucha desigualdad, de manera que
la copela, despues de seca, quedara demasiado porosa ; y en el segundo al contrario , apretndose demasiado las parlcu-

ls , no dejaran suficientes vacos para

recibir el xido de plomo litargirio
que resulta de la copelacin, cuya introduccin no se verificara por consiguiente sino con mucha dificultad. 2. Es necesario que la pasta de hueso 110 est demasiado seca ni demasiado hmeda; porque
en el primer estado no se hara homognea con la presin, quedara tan compacta que no conservara bastantes poros
con relacin su peso (1); y en el segundo, la superabundancia de agua que queda
en la materia, y puede no salir con la
presin por estar exactamente cerrado el
molde, dejaria demasiado vaco en lo interior de la misma al evaporarse, y esta
vasija, sobre ser muy frgil podra tambin absorber plata.
Por lo dems, como la fabricacin de
las copelas se ha confiado hasta ahora la
rutina, casi no se pueden prescribir reglas ciertas y generales, tanto sobre el
(1) L a s c o p e l a s n o p u e d e n a b s o r b e r m a s q u e
u n peso i g u a l al s u j o d e xido de p l o m o .

grado de finura que conviene dar al polvo de hueso, como sobre la cantidad de
agua que debe entrar en la composicion
de la pasta para que la copela conserve la
suma mas conveniente de vaco, ni en fin
con respecto la fuerza de presin que
debe egercerse sobre ella, etc. Puede esperarse, sin e m b a r g o , que alcanzar algn dia este interesante objeto del arte del ensayador la luz de la esperiencia
guiada por el raciocinio, y que resultarn
datos con que se puedan hacer copelas
que tengan siempre las mismas calidades ( i ) .
(i) M. Dcsmarets,

e m p l e a d o e n la o f i c i n a d e

garanta contraste d e P a r s , ha llegado por una

l a r g a e s p e r i e n c i a e n la f a b r i c a c i n de c o p e l a s , al
grado d e perfeccin q u e p u e d e a p e t e c e r s e en la
calidad d e esta e s p e c i e d e v a s i j a s . S u r t e l a c a s a
e m o n e d a , la o f i c i n a d e g a r a n t a y A l o s e n s a y a d o r e s del c o m e r c i o

d e P a r i s , l o d o s los c u a l e s

hace y a mucho t i e m p o estao m u y contentos con

e l l a s . L o s e n s a y a d o r e s d e los d e p a r t a m e n t o s p u e d e n d i r i g i r s e l c o n c o n f i a n z a p a r a e s t e o b j e t o ,
b i e n l a oficina d e g a r a n t a la c a s a d e su h a b i t a c i n , e n i n t e l i g e n c i a d e qie s u s e n c a r g o s s e rn pronta y exactamente egecutados.

( 3i )

l)e la p u r i f i c a c i n d e l a g u a f u e r t e p a r a la r e f i n a *
d u r a del o r o .

Como es muy difcil, principalmente

en los trabajos e n g r a n d e , obtener ntrate de potasa salitre perfectamente
puro y esento de muriate de sosa sal
marina , y por otra parte los destiladores
de agua-fuerte no suelen emplear en esta
operacion sino salitre de la segunda cocida, el cido ntrico que obtienen encierra
constantemente una cantidad mas menos
grande de cido muritico culo marino;
y siendo perjudicial la refinadura del
rola presenciadel ltimo en el cido nitrico , en cuanto favorece su disolucin y
forma muriate de plata, es absolutamente
indispensable el purificarlo.
A este efecto se hacen disolver cerca d
cuatro gramas de plata fina en cada kilograma de agua fuerte, ( un adarme por
cada libra ) : proporcion que la platas
va oxidando con el cido nliico , se une
al cido muritico, v forma con l una

( 32 )
sal blanca indisoluble que se precipita al
fond del lquido, y se llama muriate de
plata, luna crnea.
Luego que se halla precipitada esta
materia, y bien clara el agua fuerte, se la
decanta con cuidado para que no salga
con ella el poso. Aunque la cantidad de
piala que aqu se prescribe sea suficiente
en casi todos los casos, sin embargo como
no todas las aguas fuertes contienen igual
cantidad de cido muritico, conviene
asegurarse antes de emplearla si todava
tiene algo de cido muritico, mezclando
en ella algunas gotas de disolucin de
plata : si queda clara, es prueba de que
est absolutamente libre de l ; pero si se
enturbia, es preciso disolver en ella otra
cantidad de plata hasta que se presente el
carcter que se lia indicado.
En general vale mas que quede algo de
plata en disolucionen el agua fuerte, que
o cido muritico, porque la presencia
de aguel m e t a l , sino es considerable, no
perjudica laoperacion de la refinadura.
Tambin seria conveniente, aunque no

i ( 33 )
rst muy en uso. hacer hervir el aguafuerte algunos minutos, despues de haberla purificado del referido m o d o , para
quitarle la pequea porcin de gas nitroso, formado durante la disolucin de la
plata, el cual podra favorecer la de algunos tomos de o r o , principalmente en la
repeticin en que el agua-fuerte empleada se halla en un estado de mayor concentracin. Aun suponiendo que el cido
muri tico no obrase la disolucin de algunas partes de o r o , no por eso dejara
de ser perjudicial en razn del murate de plata que formara y que podra
pegarse introducirse en el interior del
rollo de o r o , aumentando su peso.
Siendo el agua fuerte del comercio de
3(j hasta 44 grados, y no debiendo tener
mas que io. la que se emplea en la primera operacion de la refinadura del o r o , v
3a en la segunda, es preciso quitarle fuer* za echndole agua pura : lo que puede lograrse por grados, procurando no poner
mas de la necesaria, pues en tal caso sera preciso aadir roas agua fuerte concen-

 ( 34 )
trada. Las dificultades que ofrece la graduacin pueden evitarse haciendo la proporcion siguiente : supongamos que se
quiere rebajar 22 grados el cido ntrico que tiene 38 : es menester multiplicar
el nmero de grados que median entre el
de su cido y aquel que se ha de debilitar por la masa cantidad del cido, y
dividiendo luego ei producto por la mitad
del nmero de grados que tiene el cido
concentrado , el cociente que resulte ser la cantidad de agua que se ha de
aadir.
Esta regla se funda en que el agua no pesa
nada en el aremetro, y en que haciendo
abstraccin de la contraccin que aqui
puede despreciarse sin peligro, el cido
ntrico agua-fuerte mezclado con otra
tanta agua pierde la mitad de sus grados,
es decir, que da el medio aritmtico. Supongamos que se desea templar, como se
ha dicho, 2a grados 4 kilogramas ( 8 libras y cerca de 11 onzas ) de cido que
est 38 : multipliqese 16, que es la diferencia entre 22 y 3 8 , por 4 masa del

cido, el producto ser 6 4 , que dividido

por la mitad del nmero de grados del
cido concentrado, dar 3,367 por cuociente, que es la cantidad de agua que
debe aadirse los 4kilogramas decido,
esto e s , 3 kilogramas mas 367 milsimos
de kilogramas, es decir, 3 hectogramas,
6 decagramas y 7 gramas ( 7 libras 4 onzas i 4 adarmes 20 granos). Si se quiere
bajar solo hasta 3a grados 4 kilogramas
de cido que est igualmente 1 8 , sellar la proporcion siguiente , que es igual
la anterior , 1 9 : 6 : : 4 : * 1,263, que
espresa la cantidad de agua que ha de aadirse los 4 kilogramas de cido. Esta
proposicin es, como se \ e , general y
aplicable todos los casos, puesto que la
cantidad de agua debe aumentar disminuir con proporcion la diferencia que
hay entre el grado del cido y aquel que
se la quiere templar, y que el producto
se divide siempre por una cantidad constante, que es la mitad del nmero de los
grados del cido.

D e la

preparacin

del a g u a f u e r t e para el
toque.

Si para la refinadura del oro es necesario que el agua-fuerte est libre de cido
muritico, no sucede lo mismo con respecto la operacion del t o q u e , pues al
contrario debe tener una proporcion determinada -, aunque no son de esta opi nion los que han escrito sobre el asunto y
aun los que practican la operacion, quienes
guiados por el principio, verdadero en s
mismo, de que Ja presencia del cido muritico en el agua-fuerte favorece la disolucin del o r o , mientras que lo que se necesita atacar aqu es solo los metales estraos , para graduar la ley de aquel polla seal que deja, han aconsejado el uso
del agua-fuerte pura ; pero con respecto
esto se han equivocado completamente
en las consecuencias que han deducido y
en las aplicaciones que han hecho.
Por los numerosos ensayos que he
practicado me he convencido plenamente

( 37 )
que el agua-fuerte pura, cualquiera que
sea su grado , no tiene accin alguna sobre un oro de i 5 16 quilates. Algunas
personas se haban ya apercibido de que
con un poco de muriate de sosa sal
marina se daba mayor actividad al aguafuerte, pudiendo entonces descubrirse la
presencia del cobre en el oro de quilates
superiores aquellos en que el agua-fuerte
pura nada indicaba perceptible.
Mas como el agua-fuerte elei comercio
jamas es perfectamente idntica, ni por su
concentracin ni por su pureza, y por
otra parte le ponan la misma cantidad
de sal, les resultaba muchas veces un
agua - fuerte demasiado energica demasiado floja.
Habiendo reconocido en virtud de algunos esperimentos que no permite d e tallar aqu la estrechez de esta instruccin , que cuanto de mas ley es el oro,
mas cido muritico debe tener el aguafuerte , me dediqu hacer varios ensayes, de que me result, que la mejor proporcion del cido muritico que debe

( 38 )
mezclarse con el agua-fuerte para un oro
de menos de 18 quilates era la siguiente :
98 partes de agua-fuerte pura cuya gravedad especfica es de 13,4o ; 2 partes
de c i d o muritico de peso de 11,73 ( tomada el agua por la unidad ,000 ) y 10
partes de agua, todo exactamente mezclado y conservado en una botella de vidrio bien tapada.
Para purificar el agua-fuerte para el toque , es necesario disolver en ella 3 4
gramas deplata por kilograma,(un adarme
de plata por cada libra poco mas menos),
separar el lquido del poso que se formare
en esta operacion, y destilarlo en seguida
hasta la ltima gota.
Copelacin.

La copelacin es una operacion que

tiene por objeto determinar exactamente
la cantidad de metales estraos ligados
con el oro, la plata con los dos juntos,
lo que es lo mismo, determinar la cantidad
de oro y plata ligados con otros metales.

( 39 )
Se toma al efecto cualquiera masa del
metal ligado cuya ley se quiere conocer :
esta cantidad es de 1111 grama (20 granos).
Las substancias que se emplean para la
separacin de los metales estraos ligados
con el oro y la plata, son el plomo y el bism u t o , bien que algunos inconvenientes
que tiene el ltimo lo han hecho abandonar.
Para mejor concebir los efectos de estos
metales en la copelacin, conviene saber
desde luego que el plomo es muy fusible
y fcil de oxidar, cuyo xido por su disposicin para derretirse y su propiedad
vitrifica ble y penetrante favorece la oxigenacin del cobre, que es el metal que
mas comunmente se encuentra mezclado
con el oro y la plata, y lo arrastra con sigo
en la copela.
No basta saber que se necesita plomo
para separar el cobre del oro y la plata,
es preciso determinar tambin, al menos
aproximativamente, la cantidad mas conveniente de este metal, porque debe aumentarse en cierta proporcion con el cobre;

(4o)
lo que se logra con la prctica y los ensayes
graduales: generalmente se juzga poco mas
menos de la ley del metal por el color,
el peso, el sonido, la elasticidad, y sobre
. todo por el cambio de color que toma
^on el calor rojo, y en vista de todo se determina la dosis de plomo que debe emplearse; la resistencia que opone la lima
y el color que queda en la superficie limada, son tambin indicios que conviene
consultar, y no se equivoca en gran cantidad el que est egercitado en este gnero
detrabajo.Cuanto mas cobre tienen el oro
y la plata, su
or es su gravedad
elasticidad, mas morenos se ponen al fuego, mas se endurecen, y mas aumentan
su resistencia la lima.
C o p e l a c i n d e la p l a t a .

Si la plata contiene un vigsimo o,o5

de c o b r e , ser preciso emplear una cantidad de plomo cuatro veces y media mayor
que la del metal aligado ; pero si contiene

0,10 un quinto, es menester ponr lo

menos 11 partes. La cantidad de plomo
debe aumentarse, como se deja ver, en
proporcion del metal estrao; por lo que
muchas veces no se puede operar sino con
medio grama (diez granos), cuando la
plata est tan cargada de cobre, que exige
J5 16 partes de plomo, por egemplo ;
110 emplearse en este caso copelas dos
veces mayores que para la plata que no
tiene mas que un vigsimo de cobre, porque las copelas apenas pueden absorber
sino un peso igual al suyo de xido de
plomo; sin cuya precaucin quedara el
esceso en la superficie de esta vasija,
saliendo por el suelo de la misma la pegara la mufla. Puede, no obstante, evitarse
este ltimo inconveniente, poniendo la
copela que contiene la materia sobre otra
copela vuelta lo de arriba abajo, que absorbera el plomo q e no cupiese en la
primera.No se ha empleado bastante plomo en el ensaye cuando el botonde repeso
est llano, agudas sus orillas, y presenta
en su superficie manchas parduscas.

( 4a )
Cuando ya se ha graduado pues prximamente la cantidad de plomo que es
necesaria para la copelacin de la especie
de plata cuya ley quiere saberse, se coloca
la copela en la mufla del hornillo ( i ) ; se
carga este de carbones medianos, y cuando se cree que tiene bastante calor, lo que
sucede por lo regular al cabo de una hora
y se conoce por el rojo blanquecino que
toman las copelas, se echa en ellas el plomo. Luego que est descubierta , y bien
brillante su superficie, se pone cuidadosamente con unas tenacillas la plata envuelta en un papel (a). Si el plomo est
( i ) P a r a c a r g a r el h o r n i l l o se h a d e e m p l e a r
c a r b n q u e no s e a d e m a s i a d o m e n u d o , ni d e m a s i a d o g r u e s o , p u e s el p r i m e r o , a p r e t n d o s e
mucho,

no

dejara

espacios

bastante

(43 )
baslante caliente, se derrite la plata en
el momento, se descubre y aclara la materia, se ven formar sobre la misma en
fusin puntos mas luminosos que corren
por su superficie y caen hcia la parte inferior, y se levanta un humo que va serpenteando por lo interior dla mufla Al paso
que se adelanta la copelacin , se redondea mas la obra, se hacen mayores los
puntos luminosos, y se agitan con mas
rapidez. Siempre es til que el ensaye
tenga mas calor al principio de la operacion, especialmente si la materia es de baja
ley; mas es peligroso que sea demasiado
fuerte al fin, porque se volatilizara una
porcion de plata, y correra riesgo de ponerse spero y granoso el boton de repeso (i). Dos son las causas poderosas de

grandes

p a r a el p a s o del a i r e , d e m o d o q u e el c a l o r

no

de

ensayarse

se

envuelva

en

una

hoja

del- ^

p o d r a e l e v a r s e al g r a d o n e c e s a r i o ; y el o t r o los

g a d a de p l o m o , fin d e e v i t a r la e f e r v e s c e n c i a y

dejara tan g r a n d e s

c h i s p o r r o t e o q u e s u e l e p r o d u c i r el p a p e l .

que

dara

entrada

una

c a n t i d a d c o n s i d e r a b l e d e a i r e q u e l e j o s de s e r v i r

( i ) S e c o n o c e q u e el calor es d e m a s i a d o f u e r t e

la c o m b u s t i n , n o b a r i a s i n o q u i t a r u n a p o r c i n

c u a n d o est b l a n c o el c o l o r de la c o p e l a , y n o se

d e c a l o r : p o r lo q u e d e b e t o m a r s e u n

v s e r p e n t e a r el h u m o en lo i n t e r i o r de la m u f l a ,

trmino

medio.
(a) A l g u n o s a c o n s e j a n q u e la m a t e r i a q u e ha

b i e n se l e v a n t a c o n m u c h a r a p i d e z h a s t a la b -

( 44 )
prdida disipacin que es preciso evitar con cuidado cuando se trata de decidir
con rigor sobre la cantidad de fino que
v e d a d e la m i s m a ; y p o r el d e n s o

contrario

no

t i e n e b a s t a n t e c a l o r el e n s a y e c u a n d o el h u m o es
o b s c u r o , l e n t o , y t o m a u n a d i r e c c i n casi p a r a l e l a
al s u e l o d e la m u f l a ; s i e n d o t a m b i n u n a p r u e b a
d e n o h a b e r t e n i d o e l s u G c i e n t e , c u a n d o al r e d e d o r
del r e c i p i e n t e q u e d a u n c o r d o n de litar-'irio h o jas p e q u e a s y a m a r i l l e n t a s d e la m i s m a m a t e r i a .
P a r a a u m e n t a r el c a l o r , se p o n e n e n la d e l a n t e r a d e la m u f l a u n o d o s c a r b o n e s

encendidos,

v e a c e r c a la p u e r t a la a b e r t u r a d e l h o r n i l l o ;
y al c o n t r a r i o p a r a d i s m i n u i r l o , te c o l o c a n j u n t o
las c o p e l a s q u e c o n t i e n e n los e n c a j e s o t r a s c o p e l a s frias q u e se r e e m p l a z a n c o n o t r a s si f u e r e
n e c e s a r i o . P e r o p a r a e v i t a r el e x c e s o en a m b o s
casos , lo m e j o r es a d e l a n t a r r e t i r a r las e o p e ' a s
e n la m u f l a , c u a n d o p u e d e

hacerse fcilmente ,

es d e c i r , c u a n d o n o h a y m u c h o n m e r o de e n s a y e s en el h o r n i l l o . G e n e r a l m e n t e p a r a p o d e r dir i g i r estos e n s a y e s , y e s t a r s e g u r o d e s u e x a c t i t u d ,
e s m e n e s t e r no hacerlos m a s que en dos h i l e r a s ,
y a u n e s p e r a r q u e est m i t a d

la p r i m e r a p a r a

( 45 )
contiene la barra otra obra ligada. Es
menester pues , cuando hayan pasado las
dos terceras partes del ensaye, aproximar
la copela la delantera del hornillo , de
modo que no tenga mas calor precisamente que <# necesario para presentar
todas las seales del relmpago; que as
se llama, 6 bieiflfulguracin esplendor,
el movimiento rpido con que se agita el
boton cuando, al evaporarse las ltimas
porciones de p l o m o , presenta en toda su
superficie fajas matizadas con todos los
colores del iris, se fija luego quedando
empaado, y se aclara despues con la desaparicin de una especie de nube que pareca cubrir su superficie. Se conoce que
un ensaye se ha egecutado bien, cuando
el boton de repeso est bien redondo,
bien blanco, cristalizado por abajo, v eu
fin se suelta fcilmente de la copela cuando est fra ( i ) . Si quedase plomo en la

e c h a r el plo r o e n la s e g u n d a . Se. c u i d a r d e p o n e r e n el f o n d o d e la m u f l a u n a p r o v i s i o n d e c o p e l a s p a r a t e n e r l a s c a l i e n t e s s i e m p r e q u e se n e cesiten.

( i ) C u a n d o el o r o y la p l a t a t i e n e n c o b r e , el
f o n d o d e l i n t e r i o r d e la c o p e l a a d q u i e r e mi c o l o r
{jris m a s 6 m e n o s c a r g a d o , y al c o n t r a r i o se p o n e
amarillo alimonado c u a n d o no tienen nada m u y

( 46 )

( 47 )

plata, el boton entonces, en lugar de ser

blanco mate y granoso por debajo , seria
al contrario brillante y no se pegaria la
copela.
Sin embargo , como no tener mucha
prctica, es muy difcil conocer el grado
de calor que conviene para el ensaye de
tal tal plata, siempree^jrudentehacer
dos ensayes que se tiene cuidado de poner los dos lados de la mufla, egecutarlos en dos operaciones diferentes, fin
de que las causas de disipacin que podran concurrir en el uno no influyan en
el otro, y pueda tenerse por consiguiente
una garanta de la exactitud de la operacin. Si son iguales los dos botones,
no difieren mas que de un milsimo, por
ejemplo , se puede considerar aquella

p o c o . Si h a y o t r a s s u b s t a n c i a s m e t l i c a s

e n la

m a t e r i a , e s c e p t o el b i s m u t o , n o p a s a n , ^ino q u e
q u e d a n en los l a d o s del r e c i p i e n t e , b a j o la f o r m a
d e e s c o r i a s d e d i f e r e n t e s c o l o r e s s e g n la e s p e c i e
de m e t a l . El h i e r r o d a u n a e s c o r i a n e g r a , el e s t a o, una

m a t e r i a g r i s , y el z i n c d e j a u n a b o c e r a

cordon amarillento, etc.

como bien egecutada; pero si la diferencia fuese de algunos milsimos, seria necesario empezarla de nuevo, hasta tanto
que se lograse la indispensable precisin,
principalmen^ si se trata de decidir de
la ley de una masa considerable de plata,
y garantir sus quilates ponindole una
marca.
No es necesario advertir que se debe
pesar con mucha exactitud la plata que
se somete al ensaye, porque el menor
descuido podra causar una diferencia de
muchos milsimos, lo que vendra ser
de gran consecuencia en una cantidad
considerable. No es de menos importancia
el no emplear en la pesada fragmentos
muy pequeos de materia, por la facilidad
con que pueden escaparse sin que se note,
al envolverlos en el cucurucho de papel,
ser arrebatados por la corriente de aire
al tiempo de ponerlo en la copela, por
el chisporroteo que resulta algunas veces
al encenderse (i).
( i ) S u c e d e m u c h a s v e c e s q u e los p l a t e r o s p r e s e n t a n la m a r c a sus o b r a s l l e n a s t o d a v a de la

( 48)
Debe tomarse tambin en consideracin
la pureza del p l o m o , pues si contiene cantidad notable de plata, como sucede con
frecuencia, aadira la materia una cantidad defino que antes n o t ^ i i a ( i ) . Puede
sin embargo hacerse uso de este plomo,
sino se tiene o t r o , pasando en la copela
separada una cantidad del mismo igual ala
empleada en el ensaye de la plata, y poniendo el grano q u e resulte en la balanza
pesas cuando se pese el boperdcrse de vista la observacin de que, en general, la plata de
baja ley necesita un calor mas fuerte,sobre
tierra di los moldes en que lian sido vaciadas,
de la piedra pmez y el aceyte con que hau sido
bruidas. En tal caso es menester limpiar con
cuidado sus picos, puntas y rebabas, antes de pesarlas, ya sea volvindolas cocer, ya limndolas, y mejor seria no recibirlas basta que estuviesen bien limpias , para no encontrarse con una
l.:y mas baj que U que realmente tiene la materia, no perder mucho tiempo en limpiar dichos obelos.
( i ) M . S a g e o b s e r v a q u e c a d a l i b r a de p l o m o
tiene c u a n d o m e n o s 4/5 de grano de plata.

( 49 )
todo al principio,que la fina , la cual por
el contrario, al paso que DO exige mas
que parte y media de plomo con corla
diferencia , requiere al mismo. tiempo
menos calor^pon especialidad al fin de la
copelacin. Como el plomo no obra en los
metales estraos al oro y la p'ata sino
oxidndose, se hace indispensable dar al
airelibre entradaen el interior de la mufla,
sirvindose empero de l con prudencia
y modificndolo segn las circunstancias,
cuyas diferencias graduales son tan imperceptibles los ojos todava bisoos en este
gnero de trabajo, que solo puede conocerjasel artistaegerctadojbajo el concepto
de que apartando mas menos la puerta
del hornillo, puede conseguirse aquel
objeto.
Tales son los principios y las aplicaciones que se deben hacer de ellos, para
egecutar con exactitud la operacion dla
copelacin de la plata.

Copelacin del oro.

Para conocer con precisin la ley del

oro, no basta copelarlo simplemente con
p l o m o , como se hace respctode la plata,
pues costara mucho trabajo separar los
metales estraos ligados con l , y particularmente el cobre que se halla tan fuertemente unido con el oro, que no puede
oxidarse ni vitrificarse sino muy difcilmente con el xido de plomo. Asi p u e s ,
en lugar de poner simplemente plomo
con el oro en la copela , se mezcla tambin plata en cantidad proporcionada la
ley presumida del oro, estimndose esta
ley no solo por los mediosya indicados con
respecto la plata, sino igualmente por
el ensaye en la piedra de toque, comparndolo con otras ligas de conocidos quilates.
Cuando el oro es fino, es decir, cuando
contiene por ejemplo, 997, 998, 999 partes de fino sobre 1000 ( lo que es lo
mismo, cuando para tener los a4 quilates

( 5. )
solo le falta 57 de quilate poco mas menos), la cantidad de plata quedebeaadirse
ha de ser de tres partes, y esto es lo que
se llama incuartacion. Pero si encierra
2 0 0 , a 5 o , 3 t o partes ("una quinta, cuarta
tercera parte ) de cobre, son suficientes dos partes de plata fina. Si es necesario que la cantidad de plata disminuya
en razn inversa de la pureza del oro, la
del plomo al contrario debe aumentarse
en razn opuesta. Con efecto, es fcil
comprender que cuando el oro es fino
casi fino, es tan til el plomo para favorecer la fusin del oro y la plata como
para la refinadura; mas no debe ser lo
mismo cuando el oro contiene mucho
cobre; y si, por ejemplo , tiene 'jSo milsimos de fino ( 18 quilates ) , se necesitanpara su purificacin 24 veces su peso
de plomo, y asi proporcionalmente.
Con respecto al ensaye del oro fino,
como no exige una cantidad tan grande
de plomo, puede hacerse en un grama entero ( 2 0 granos); mas el del oro bajo,
por razn contraria, 110 puede verificarse

sino en un m e d i o grama ( 10 granos ) ,

no emplear al efecto una copela doble
mayor.
El ensaye del oro necesita mas calor
que el de la plata, pero felizmente puede
soportarlo porque no se sublima como
ella. Luego pues que se ha pesado el oro
con las precauciones necesarias, se envuelve en un papel con la cantidad conveniente de p l a t a , y se echa en la copela
donde el p l o m o debe estar ya bien descubierto y bien caliente ; entonces el oro y
la plata se derriten, y suceden los mismos
fenmenos q u e los que hemos descrito
con respecto la plata. Las precauciones
que hemos recomendado para el ensaye
de la plata, n o se necesitan en este, es
decir, que es i n t i l , y aun algunas veces
nocivo, el aproximar al fin la copela la
delantera de la mufla, y que se puede retirar el b o t o n todava rojo del hornillo,
sin riesgo de q u e se ponga spero y granoso como el d e la plata, aunque es siempre prudente dejarlo enfriar un p o c o ,
porque en rigor c o m o puede tambin

vegetar, se desgraciara entonces el ensa*

ye. Cuando est bien pasado y fri el ensaye, se le adelgaza en el yunque batindolo suavemente con el martillo, se le
recuece sobite un carbn la llama del veIon, bien entre carbones encendidos ,
en fin en la mufla del hornillo de copela,
teniendo cuidado de que 110 se derrita ;se
le pasa luego por el castillejo (1) para
darle la forma de una hoja que lo mas
tenga un sexto de lnea de recia, se vuelve recocer esta hoja metlica, y se arrolla en forma de caracol espiral.
El tirado y el recocido son dos operaciones necesarias para el buei\ xito del
ensaye, y exigen algunas precauciones :
i 0 la hoja 110 ha de ser muy delgada ni
muy gruesa, pues en el primer caso correra riesgo de romperse con el movimiento que . le comunica el agua-fuerte con
.que se la hace hervir, lo que ofrecera dificultades para la exactidud de la opera-

(1) C a s l i l l e j
o : Iliimanse asi los c i l i n d r o s p a r a
t i r a r los m e t a l e s .

( 54 )
cion;y en el otro, al contrario, podra suceder que el demasiado grosor de la hoja
110 permitiese al agua fuerte el penetrar
hasta su centro y estraer hasta la ltima
partcula de plata : 2 0 el recocido de la
hoja, al mismo tiempo que le da mas flexibilidad y facilita su circonvolucion sobre s misma sin romperse ni hacer grietas,
abre los poros del metal que habia apretado la presin del castillejo, favoreciendo de este modo la accin del agua-fuerte.
Tomadas estas disposiciones, se pone la
hoja arrollada como se ha dicho dentro
de un pequeo matraz en forma de pera,
e s t o e s , cuyo cuello vaya en diminucin
desde su tripa hasta la estremidad; se
echa agua-fuerte de 22 grados hasta llenar lamitad los dos tercios del matraz que
suele ser capaz de 72 gramas ( d o s onzas y media), y se coloca en seguida sobre
carbn encendido cubierto de una ligera
capa de ceniza fin de evitar que se quiebre el vaso por un calor demasiado violento. Desde que el lquido entra en ebullicin hasta concluir la operacion se ne

cestian de 15 ao minutos. Esta operacion

se llama refinadura hmeda : mientras se
egecuta, se exhala un vapor rojo, efecto
de la disolucin de la plata con el cido n
trico aguafuerte. La hoja arrollada se
vuelve de color oscuro, y pierde de su
solidezy consistencia,en razn de los espa.
cios que dejan las partes disueltasde plata.
Luego que el agua fuerte haya hervido con
el oro veinte minutos, se decanta con cuidado la disolucin , procurando no cayga
el rollo; se pone poco mas menos otra
tanta agua-fuerte de 32 grados para estraer las ltimas porciones de plata
que pudieran quedar en el oro :se le
hace hervir segunda vez de siete ocho
minutos, se decanta esta agua-fuerte
como la otra, y se llena el matraz
de agua destilada de rio muy pura.
Pnese entonces un pequeo crisol de
recocer en la boca del matraz , se vuelve
ste de arriba abaio con piecaucion, y
por este medio cae el rollo en el crisol por
entre el agua que soportando una parte
de su peso le impide romperse. Luego se

( 56 )
levanta un poco el matraz, se le vuelve
con celeridad v destreza de modo que el
agua no tenga tiempo d e caer en cantidad capaz de llenar el crisol y salirse por
encima. Se vierte el agua del crisol, te- .
niendo cuidado de no dejar escapar el roliito algunas partculas que podran habrsele separado , y s e hace recocer el
oro en el crisol tapado sobre las ascuas
en la mufla del hornillo de copela.
El ovo que al salir del agua-fuerte
tenia un color oscuro d e cobre oxidado,
y estaba muy q u e b r a d i z o , disminuye su
volumen, se vuelve d c t i l , y recobra su
color y brillo metlico con esta operacin. Lo nico que queda que hacer enton ees para concluir el e n s a y e , es pesar el
rollo para determinar la ley de la materia
ensayada por la diminucin que ha tenido. Aunque losensayesde oro no estn tan
sujetos perder ni ganar como los de
plata; conviene sin embargo hacerlos dobles, y cuando los dos rollos sean perfectamente iguales , se puede estar seguro
de que se haegecutado bien la operacion ;

(57) .
,
pero si hay diferencia notable entre ellos,
seria menester comenzarla de nuevo.
Ensaye de

las barras

de d o r a d o ,

y de

oro cargado

de plata.

Hasta aqui no se ha tratado mas que

de los casos de mezcla de plata con cobre
y de o r o c o n e l m i s m o metal; p e r o ademas
de estos dos, los mas comunes la verdad,
hay otros dos que tambin merecen alguna atencin. El uno es cuando en una
cantidad considerable de plata no se encuentra sino una muy pequea de o r o ,
que es lo que se llama durado, como el
ensaye que se hace de l se llama ensaye
de dorado-, y el otro es cuando en una
eran cantidad de oro se encuentra
)
una muy corta de plata que es menester determinar. Si en el caso que acabamos de citar no hubiese mas que estos
dos metales ligados, el ensaye seria muy
sencillo, pues bastara hacer disolver el
primero en agua-fuerte pura, y aadir
plata al segundo para copelarlo despues
con plomo; pero como casi siempre se

( 58 )
encuentra mezclada con ellos alguna cantidad de cobre, es preciso estraerla por
medio de la copelacin. Si lo que se quiere ensayar es dorado, por ejemplo, no
ser necesario poner le plata en razn
ser de este metal la mayor cantidad de su
masa; masdespues de haberla determinado aproximativamente por los medios ya
insinuados, se pondr la correspondiente cantidad de plomo, y se proceder la
copelacin como en los ensayes ordinarios
de la plata; teniendo presente, que aunque
contenga" oro, no se le debe dar tanto fuego como para el ensaye de este metal que
es el nico que entonces se trata d"e examinar, mientras que aqui se necesita conocer las cantidades relativas de oro y
plata de que consta la barra de dorado.
Cuando el boton est ya pasado con
todas las condiciones que
cateterizan un buen ensaye, se hace con cuidado el repeso en la balanza, y se toma
nota de su peso, por el cual se ver la
cantidad de liga que tenia, se aplana luego este boton con el martillo, se hade

59)
recocer, y se pone en un pequeo matraz
de figura de pera y boca estrecha, se le
echa agua-fuerte pura de
grados, y
se le hace hervir ligeramente hasta que
no quede mas que polvo en el fondo del
lquido, se deja reposar entonces por algn tiempo para que se renan all las
partes del o r o ; se decanta luego el lquido
claro con mucha precaucin, se reemplaza por una nueva dosis de agua-fuerte
mas concentrada que la primera, y se la
hace hervir aun algunos minutos. Despues
de haber dejadp precipitar el polvo de oro,
se vierte el agua-fuerte como la primera vez,
se llena el matraz de agua pura, se vuelca en un pequeo crisol de recocer, y
luego que han caido en l todas las partculas de o r o , lo que se logra golpeando
suavemente en el matraz, se levanta
1111 poco esta vasija y se vuelve con
mucho cuidado fin de 110 mover demasiado el agua que indudablemente sacara
consigo el oro del crisol.
Se deja igualmente reposar el oro en
el fondo del crisol, y aun se menea lige-

ramente esta vasija para facilitar la precipitacin del oro separndolo de sus paredes cuyas asperezas lo detienen; entonces
decanta el agua m u y peco poco, y se
hace recocer el metal como ya se ha
dicho en el artculo del ensaye del oro.
Por la cantidad de oro que se obtiene
se puede conocer la de plata, porque sabiendo antes la de ambos metales, basta
sustraerla de la s u m a total del boton de
repeso.
El nmero de milsimos de oro encontrados en el grama que se ha sometido al
ensaye, representa otros tantos gramas
por kilograma de la materia; y se encontrar la cantidad q u e contendra por marco, multiplicando las partes alcuotas de
este peso, es decir, los granos por el nmero de milsimos encontrados en el
grama-, y dividiendo luego el producto
por el grama que c o m o es sabido consta
de 10 granos de peso espaol. Por este
medio se sabe la cantidad de milsimos
contenidos en 1111 marco, que basta dividir
luego por 5 o , que es el nmero de mil-

simos de grama que contiene un grano

espaol, para convertirlos en granos, peso
de marco; y si se quiere, por evitar largas divisiones, se tomar la onza en lugar
del marco, y se multiplicar luego el
cuociente que resulte por 8 , lo que dar
lo mismo (1).
Con respecto al caso en que el oro contuviese plata cuya proporcion quiera conocer,
sedespues de haberla graduado aproximativamente con la piedra de toque, se aadir
la dosis de plata capaz de formar laincuartacion, y se copelar con la cantidad necesaria de plomo segn el clculo que se
haya hecho de la liga que contiene, se pesar el boton, y se obrar en lo dems
como para el ensaye del oro ordinario;
debiendo solo advertir que es precisodesfalcar aqui de la cantidad de plata encontrada por medio del peso del oro la de la
plata que se ha puesto.
(1) P a r a r e d u c i r los m i l s i m o s de o r o g r a n o s
por marco , y visceversa, no hay mas que hacer
sino c o n s u l t a r la tabla q u e se ha f o r m a d o c o n e s t e
o b j e t o y se halla al fin d e la o b r a .

 ( 6a )
Del ensaye del oro q u e contiene platina.
-

La codicia ha empleado algunas veces

su maligno ingenio para mezclar con el
oro y la plata una porcion de platina imperceptible la vista, aunque capaz sin
embargo de procurarle una ganancia ilcita.
Los ensayadores deben poner mayor
cuidado en esta especie de fraude en razn que el metal de que se trata goza
de algunas propiedades comunes al oro y
la plata, pues resiste lo mismo que
ellos la accin del plomo por la copelacin , y aun rechaza en parte la del
agua-fuerte en la operacion de la refinadura.
'
Voy presentar aqui el resultado de
mis observaciones en el asunto, que aunque no sea tan completo como seria de
apetecer, bastar tal vez los ensayadores atentos para conocer la presencia de
la platina en el oro y la plata.
> -

Del o r o ligado c o n la p l a t i n a .

He hecho cuatro aligaciones principales, repitindolas muchas veces, en

las cuales habia desde 10 hasta 25o milsimos ( desde una centsima hasta una
cuarta parte ) de platina ligada con el oro
fino , y despues de haber puesto tres partes de plata, las he copelado con la canti.
dad suficiente de plomo.
He aplicado toda mi atencin en estos
ensayes, desde el principio hasta el fin,
para conocer y reunir, si me era posible ,
cuantos fenmenos presentasen; establecer luego por medio de la comparacin
las diferencias que pudiera haber entre
ellos y los ensayes ordinarios, y poner
por fin al ensayador en estado de poder
reconocer la presencia de la platina en el
oro y la plata.
Primera observacin.

Cuando la platina est con el oro solo

en razn de o,oao (una cincuentsima par-

(64 )
te ) , es menester u n calor mucho mas
fuerte que para el o r o , fin de que esta
liga pueda pasar, y quede redondo el boton , pues de otro m o d o se aplana , y su
superficie se pone spera.
Segunda observacin.

En el momento en que pasa el ensaye,

el movimiento es mas .lento , y de algn
modo mas embarazoso, las fajas de colores son menos numerosas, mas oscuras,
y no tan permanentes.
Tercera observacin.

Un fenmeno mas notable que los anteriores y mas propio por consiguiente
para probar la existencia de la platina,
es el que despues d e haber presentado
dbilmente los colores del iris, no se descubre el ensaye, y su superficie no se
abrillanta como la (le los ensayes de oro
y plata , sino que al contrario queda mate
y empaada.

Cuarta observacin.

Cuando el ensaye que encierra platina,

ha tenido bastante fuego para pasar bien,
si se examina con atencin, se echar de
ver que las orillas del boton son mas recias y red ndasque las de los ensayes comunes, que su color es de un blanco mas
mate y algo amarillento, y que su superficie est en todo en parte cristalizada.
A la verdad , estos efectos varan en i n tensin segn las proporciones en que se
encuentra la platina con los dems metales, pero son perceptibles hasta en la
dsis de una centsima parte, y es probable que el fraude no podra mezclar con
ventaja este metal con el oro en cantidad menor que esta, en razn de que los
cuidados que exigira esta operacon, y
los peligros que se espondra el que la
egecutase, no quedaran suficientemente
indemnizados.
Los botones compuestos de oro , plata
y platina se forjan con bastante facilidad,y
3.

( 66)
seria difcil reconocer su alteracin por
sola esta operacion mecnica; tambin se
reducen lminas con mucha comodidad,
pero estas tienen mas consistencia y elasticidad que las de los ensayes de oro.
%
Quinta observacin.

Tambin hay algunas observaciones que

hacer cuando se pasan los rollos en el aguafuerte. Si la platina escede de una cincuentsima parte, el lquido toma un color
pajizo que se aumenta en razn de la cantidad de platina; pero en cantidad menor
que esta, el agua-fuerte no produce color
alguno perceptible.
*
Sexta observacin.

Durante la refinadura, los rollos toman un color verde o s c u r o , si contienen mas de 120 milsimos ( algo mas de
una dcima parte ) de platina, y tan solo
dos veces y un quinto su peso de plata :
este color no aparece bien distintamente

(<5?)
en menos de 20 milsimos, de una
cincuentsima parte.
Son muchas las variaciones que se experimentan en el colory recargo aumento de los rollos despuesde la refinadura y
del recocido : variaciones que al parecer
dependen i", del mayor menor grosor
que se da la materia al tiempo de reducirla planchas; o. . del recocido mas
menos fuerte que ha sufrido despues;
3. del grado de las aguas-fuertes e m pleadas en la refinadura; 4o. en fin de la
proporcion relativa de cada uno de los
metales que entran en la liga.
Cuando no hay mas que un dcimo de
platina, se puede quitar al oro todo este
metal,adelgazando mucho la hoja y reco. rindola mas, sin necesidad de emplear
otros medios que los usados para los ensayes de oro fino; pero si escede de
la citada cantidad, es muy difcil el
estraerla del todo; y si la dosis llega hasta
la cuarta parte del oro , se hace imposible la cosa por el mtodo ordinario,
lillet en una memoria muy circunstan-

 68 }
ciada sobre el modo de obrar en el aguafuerte la platina ligada con el oro y la
plata, asegura que ha logrado siempre
separar exactamente este metal estrao
h a c e n d la hoja muy d e l g a d a , empleando a-cido, al principio flojo, luego mas
f u e r t e , y hacindole hervir mucho tiempo tres veces seguidas. Aun conviniendo
que estas disposiciones sean favorables al
objeto propuesto, creo sin embargo que
la cosa es impracticable cuando la proporcion de platina pasa u n dcimo de su
liga con el o r o , y no se emplea mas cantidad de plata que la acostumbrada.
En los muchos ensayes q u e he hecho
i o , 20 y aun 4o milsimos ( 1, 2 y hasta
4 centesimas partes ) de platina,no me ha
resultado recargo en e! rollo, siguiendo el
mtodo comn; mas 100 milsimos^ un
dcimo) he tenido un a u m e n t o de algunos
de estos; y cuando la porcion de la platina llega hasta a5o milsimos ( hasta la
cuarta parte) subi mucho mas el recargo;
aunque estos ltimos haban sido manejados en todo como los precedentes.

(69)
Noesplicar aqu por qu en un caso es
completa, y en otro solo parcial, y con re cargo la d .solucron de la platina, pues esto
importa poco al ensayador que no busca
masque el resultado, sindole indiferente
la causa que lo produce;bstale saber que
cuando la platina no escede de los 3o
4o milsimos, ( 3 4 centsimas partes)
de su liga con el o r o , este ltimo queda
limpio de ella si la refinadura se ha hecho
con las precauciones necesarias; que cuando aquel metal est en mayor cantidad, se
hace demasiado perceptible y evidente el
fraude para que deje de conocerlo, i por
el mayor calor que exige el ensaye para
pasar y tomar forma redonda, 20 por la
falta de l a f u l g w a c i o n esplendor, 5" por
la cristalizacin de la superficie, y el color blanco y mate del b o t o n , 4o por el
color pajizo mas menos cargado que
comunica el agua fuerte durante la refinadura, y 5 o en fin, por el color amarillo
bajo blanquizco del rollo cuando e^t
recocido.
Solo dir, con arreglo esperimentos

C 70)
indudables muchas veces repetidos, que
si la platina forma la cuarta parte del oro,
es necesario ponerle al menos tres veces el
peso de la liga de plata fina, hacer las
planchas delgadas, el recocido algo fuerte , y la ebullicin por espacio de media
hora en la primera agua-fuerte y de un
cuarto de hora al menos en la segunda,
para que el cido pueda disolver toda la
platina; de cuya asercin se ver un egemplo en el artculo que sigue del ensaye
del dorado.
Del e n s a y e del d o r a d o q u e se s o s p e c h a e s t a r m e z clado ccn platina.

En las barras de dorado es donde principalmente ha tratado la mala fe de cometer sus fraudes con la mezcla de la platina, creyendo que el oro que las mas veces queda en polvo, encubrira de algn
modo , sin adulterarse, la presencia de la
platina, pudiendo por tanto el ensayador
que no estuviese muy sobre s caer en un
error perjudicial al comprador.

( V )
Para dar una regla fija sobre este punto,
he formado una barra de 98 milsimos de
oro fino , 5o de platina y 854 de plata.
Despues de haber fundido dos veces,
forjado y reducido planchas esta barra,
se han pesado y copelado varios ensayes
por el mtodo ordinario; la obra ha pasado bien, pero sin aquel movimiento rpido que presentan los ensayes de dorado,
tampoco han sido tan vivos los colores
del iris, ni se ha manifestado el esplendor; los botones eran mas redondos, mas
gruesos sus lados, y perfectamente cristalizada su superficie : estos bolones reducidos lminas hojas y recocidos se
han pasado por el agua-fuerte segn las
reglas prescritas, y en el momento ha
tomado esta un color amarillo, el rollo se
ha reducido polvo en que se observaban algunas partculas mas cargadas de
color y mas ligeras.
Lavados y vueltos cocer los polvos
tenan un color amarillo oscuro, y se distinguan fcilmente en ellos por m e dio de un lente ciertas partes negruzcas

( 7a )
parecidas platina dividida. Estos ensayes haban tenido el aumento de tres milsimos* Asi se v q u e pesar de la gran
divisin del oro por la plata, que debera permitir al agua-fuerte tomar toda la
platina, queda sin embargo cierta cantidad que aumenta el peso del oro.
Este hecho se concebir fcilmente
cuando \ o haga conocer los fenmenos
que se han observado durante la disolucin de la liga de plata sola con platina.
Con el objeto de saber lo que sucedera en caso que el oro abundase bastante
en una barra que contuviese platina, para
conservar durante la refinadura la forma
de rollo, he aadido dicha barra una
cantidad de aquel metal que aumentaba
su proporcion hasta 182 milsimos , y reduca la de la platina 45 los o,25o
milsimos de su l i g i con el oro.
Los efectos de la copelacin fueron los
mismos con corta diferencia; pero los de
la refinadura variaron notablemente, pues
el agua-fuerte era mas transparente, el oro

73

se conserv en rollo, manifestndose

bastante natural su color antes y despnes
del recocido; sin que hubiesen tenido
ningn aumento respecto de que los unos
pesaban 182 y los otros iS y mas de
medio.
El oro pues no conserva platina cuando se halla dividido por una cantidad
correspondiente de plata, aunque la platina est aqui en razn del oro como de
uno dos.
Pero aun cuando el resultado de estos
ensayes no fuese tan satisfactorio como en
el caso anterior, seria imposible que el
ensayador dejase de conocer la falsificacin en razn dlos diferentes caracteres
que presenta la materia durante la serie
de operaciones que se sugeta:el modo
de pasar el ensaye, la superficie y color
del boton, el del agua-fuerte, del rollo etc.
son otras tantas seales que no pueden
ocultarse un artista egercitado y observador, y que le servirn sin equivocacin para reconocer la existencia de la
platina en el dorado.

V. '

'

. st -

(74)
D e l e n s a y e d e la p l a t a l i g a d a c o n p l a t i n a .

Aunque sea poco verosmil que la mala

f introduzca platina en la plata, por la
p o c a diferencia del precio de estos dos metales , y por la mudanza notable que produce en las propiedades de la plata , he
credo no obstante propsito hacer algunos ensayes relativos al objeto.
Un gran nmero de ensayes hechos
desde 5 hasla a5o milsimos( que ya es
la cuarta parte ) de platina en su liga con
la plata, han presentado los fenmenos
siguientes. Cuando la platina no escedede
5omilsimos(la vigsima parte ),el ensaye
pasa fcilmente, y se manifiestan los colores del iris aunque no tan vivos como en
un ensaje ordinario de plata; pero si pasa de 100 (de una dcima) no hace esplendor ninguno, y aunque sea muy corta la
cantidad que haya de platina, nunca es
del todo completo este fenmeno.
Ya se ha visto mas arriba que la presencia de la platina en el oro daba al ensaye
la propiedad de cristalizar : este efecto es

( 75 )
todava mas notable en la plata, pues por
corta que sea la cantidad que contenga de
aquel metal, Ja superficie del boton de
repeso est mas menos cristalizada , sus
orillas mas redondas, y su color de un
blanco mas mate y amarillento. Estos fenmenos se aumentan en proporcion de
la cantidad de este metalestrao ; aunque
hay un trmino en que el ensaye no pasa
completamente sin un calor considerable,
y es cuando la platina forma la cuarta
parte de la liga. En este caso, aun antes
que se haya disipado la totalidad del plom o , se allana en forma de moneda, la superficie se pone spera, y presenta con el
lente un conjunto de vegetaciones causadas por una verdadera cristalizacin; v
su color es ademas de un gris empaado.
Para que el ensaye de una liga de plata y
platina pueda pasar fcilmente, es preciso
que la primera forme cuando menos las
cuatro quintas partes, sin cuya circunstancia conserva siempre una porcion de
plomo, no haber tenido mas calor que
los ensayes de plata.

( 76 )
Se ve pues que una cantidad muy corta
de platina hace cristalizar l a plata, propiedad que en rigor bastara para hacer
conocer su presencia en este metal; pero
aun hay otra mas cierta que no deja duda
alguna en esta parte, y es la disolucin
del boton en el agua-fuerte. En efecto,
cualquiera que sea la cantidad que haya
de este metal en la plata , el cido toma
un color oscuro, y deja despues de la disolucin un poso de polvo negro causado
por una porcion m u y sutil de platina.
Asi p u e s , cuando la cantidad de plati' n a q u e hay en la plata es tan corta que
la cristalizacin del b o t o n puede dejar alguna duda sobre su presencia, es menester hacerlo disolver en agua-fuerte; y si
los fenmenos que acabamos de enunciar
aparecen, se tiene ya seguridad de la ex.stenciade la platina.
De la o p e r a c i o n d e l t o q u e .

Los ensayes por m e d i o del toque se han

establecido para aquellos objetos de oro,

(77)
cuya pequenez y finura no permiten se
les quite la porcion necesaria para el
ensaye en el hornillo.
Habiendo demostrado la esperiencia
que este gnero de ensayes 110 podia dar
mas que pruebas inciertas y equvocas de
la calidad del oro superior la cantidad
de 750 milsimos de fino ( 18 quilates ),
han dispuesto las leyes que todas las obras
que 110 puedan ensayarse sino con la
piedra de toque, vayan marcadas con el
punzn de la tercera ley calidad que es
el que espresa los 75o milsimos de fino
( 18 quilates ).
La operacion del toque es la que exige
mas prctica de comparacin , para distinguir la l e y , y mas orden en conservar
la razn que debe existir entre los toques
y los objetos tocados. En efecto, si el ensayador 110 conservase con el mayor cuidado el mismo arreglo entre las piezas tocadas que el que existe entre los toques que
ha hecho en su piedra, se espondria
romper piezas buenas y pasar otras
malas, cuyo inconveniente seria de la
mayor importancia.

( 76 )
Se ve pues que una cantidad muy corta
de platina hace cristalizar l a plata, propiedad que en rigor bastara para hacer
conocer su presencia en este metal; pero
aun hay otra mas cierta que no deja duda
alguna en esta parte, y es la disolucin
del boton en el agua-fuerte. En efecto,
cualquiera que sea la cantidad que baya
de este metal en la plata , el cido toma
un color oscuro, y deja despues de la disolucin un poso de polvo negro causado
por una porcion muy sutil de platina.
Asi p u e s , cuando la cantidad de plati' n a q u e hay en la plata es tan corta que
la cristalizacin del b o t o n puede dejar alguna duda sobre su presencia, es menester hacerlo disolver en agua-fuerte; y si
los fenmenos que acabamos de enunciar
aparecen, se tiene ya seguridad de la ex.stenciade la platina.
De la o p e r a c i o n d e l t o q u e .

Los ensayes por m e d i o del toque se han

establecido para aquellos objetos de oro,

(77)
cuya pequenez y finura no permiten se
les quite la porcion necesaria para el
ensaye en el hornillo.
Habiendo demostrado la esperiencia
que este gnero de ensayes 110 podia dar
mas que pruebas inciertas y equvocas de
la calidad del oro superior la cantidad
de 700 milsimos de fino ( 18 quilates ),
han dispuesto las leyes que todas las obras
que 110 puedan ensayarse sino con la
piedra de toque, vayan marcadas con el
punzn de la tercera ley calidad que es
el que espresa los 75o milsimos de fino
( 18 quilates ).
La operacion del toque es la que exige
mas prctica de comparacin , para distinguir la l e y , y mas orden en conservar
la razn que debe existir entre los toques
y los objetos tocados. En efecto, si el ensayador 110 conservase con el mayor cuidado el mismo arreglo entre las piezas tocadas que el que existe entre los toques que
ha hecho en su piedra, se espondria
romper piezas buenas y pasar otras
malas, cuyo inconveniente seria de la
mayor importancia.

C 78 )
Aunque el agua-fuerte que se emplee
para el toque, no deba atacar sensiblemente un oro de 700 milsimos ( 18 quilates) , sin embargo, cuando hay algunas
dudas sobre la ley de una pieza, convendr compararla con la punta barrita aquilatada cuya ley es bien conocida ; y
por mas prctica que tenga el ensayador
en este gnero de trabajo, jamas debe
romper nada sin haber consultado antes
sus piezas de comparacin.
La precaucin que nunca debe olvidars e , es la de morder cuanto sea posible
hcia el fondo de la materia del objeto
que se toca, porque muchas veces despues que se le ha dado c o l o r , es mas lina
su superficie que el interior; y aun
conviene hacer dos t o q u e s sobre el mis
rao punto, fin de comparar el efecto que
hiciere el agua-fuerte e n cada uno de ellos.
Otro cuidado 110 m e n o s importante es el
de tocar en todas las partes de que se
compone una joya, s i n comprender la
soldadura' cuando s o l o se trata del
cuerpo del objeto , p u e s bastara que se

( 79 )
encontrasen alli algunos tomos de la
misma para que el toque fuese malo del
todo y se tuviese que romper la obra. Es
til, sin embargo, tocar por separado las
soldaduras, para asegurarse de que no son
de una ley demasiado baja; en el supuesto de que han de ser cuando menos de 12
i 3 quilates.
El agua fuerte, tal cual la he indicado
mas arriba, no debe atacar sensiblemente al oro de 75o ( 1 8 quilates ) ; s i n
embargo, esta inaccin est sujeta al
tiempo y la temperatura; porque i" habiendo demostrado la esperiencia que el
estado termomtrico del aire en sus estreinos influye de un modo sensible en el
agua-fuerte y en la piedra de toque, aumentando en un caso la accin de aquella
mas de lo que se necesita, y anulndola enteramente en el otro, conviene muchas
veces antes de principiar el trabajo, hacer
prueba del agua-fuerte en las aguja
barritas de comparacin. Si el calor del
aire ha dado demasiada actividad al aguafuerte , ser necesario echarle 1111 poco

( 3o )
le agua; y al contrario, si el fri ha disminuido sobradamente anonadado su
accin, se restablecer su temperatura
como igualmente la de la piedra ponindolas poralgun tiempo en parage caliente
sobre una estufa , hasta que esten 10
11 grados.
Si se dejan en contacto
estos cuerpos durante algunos minutos,
el oro llegar empaarse; pero comparando estos efectos del agua fuerte con
los que producira la misma en el oro de
708 sea 17 quilates, y mejor aun en el
de 16, se observar una diferencia muy
notable. Entonces el toque toma casi
repentinamente un coloroscuro que poco
poco se va volviendo verdoso, y que
casi no deja seal alguna de metal en la
piedra despues de enjuta.
Para tocar cualquier objeto, se le frota
ligeramente en la piedra hasta haber formado una capa cargada de dos tres milmetros ( una lnea lnea y media ) de
ancha y cuatro (dos lneas) de larga, se
toma luego con la punta de una pluma,
cortada por mas arriba del can, una

( 81 )
gota de agua-fuerte que se estiende con
cuidado igualdad sobre la seal del oro ,
v se observa loque sucede por espacio de
siete ocho segundos, cuyo tiempo basta
para queel agua-fuerte produzca su efect o , y pueda el artista conocer la ley del
objeto. Si el toque conserva su color amarillo y brillo metlico, es prueba que el
objeto tiene los quilates que la ley manda;
pero si al contrario la seal toma un color rojo oscuro de cobre quemado, y si
enjugando la piedra disminuye la materia,
puede estarse cierto de que el objeto es
malo.
Si el ensayador tiene muchas piezas
que tocar, formar en la piedra una seguida de loques, teniendo cuidado de colocar en su mesa los objetos segn los vaya
tocando ypor el mismo orden que tienen
en la piedra, fin de poder reconocer y
hacer pedazos los que tal vez se encuentren malos.
Como el ensayador no tiene tiempo para borrar los toques medida que los
comprueba, tendr cuidado, despues de

haber ensayado la obra de un fabricante,

y antes de empezar la de otro, de separarlos mediante una lnea para no confundirlos. Por ltimo , cuando la piedra est
cubierta de toques, los borrar con polvos
de piedra pmez y aceite, frotndola con
un cuero pegado un trozo de madera.
Alhajas huecas.

Los detalles queacabamosdedarsoloson

relativos las alhajas llenas macizqs que
tienen todas las partes homogneas; mas
tambin se fabrican alhajas huecas formadas de ojas conchitas de oro soldadas
una con otra por los cantos.
En las obras de esta especie es donde el
ensayador ha d e poner mas atencin y
cuidado para descubrir el fraude de que
son mas susceptibles que las otras.
En efecto, pueden estar llenas de cuerpos estraos, ser baja la soldadura , sin
que pueda distinguirlo el ensayador si
se contenta con tocr.r solamente la parte
esterior.

( 83 )
Convendr pues fundir lo menos una
pieza de cada especie de las obras que le
presenten, y tocar luego el boton que
resulte para asegurarse si tiene la ley; lo
que es fcil de reconocer entonces por
estar exactamente mezcladas todas las
partes. N o obstante, si no se encontrase
m a s q u e una corta diferencia entre la calidad de las alhajas asi fundidas y la prescrita por la ley, no debern romperse, pues
elmas hbil y honrado artista no es dueo
siempre de no emplear mas que la cantidad de soldadura necesaria para que la ley
de su obra sea exactamente de 7J0 milsimos de fino ( 18 quilates ).
Pero si la diferencia consiste en mas de
10 milsimos ( cerca de un cuarto de
quilate) de falta, debe cortarse la obra
aunque no produzca mas prdida que la
de un centsimo sobre el valor intrnseco
del objeto.
Si el ensayador al romper las muestras
que ha tomado para fundir, las encontrase llenas de metales estraos, como hierro, cobre, y aun de soldadura baja, 110'

( 34 )
debe contentarse con hacerlas pedazos, si
es que est-en obligacin de denunciar
los autores los tribunales, como lo ordena la ley.
T o q u e p a r a la p l a t a .

Del mismo modo que con el oro se fabrican tambin con la plata alhajas que se
presentan acabadas en la oficina del
contraste, y que son tan pequeas que es
imposible tomar de ellas parte alguna para el ensaye.
Es forzoso entonces tomar una, dos
tres piezas de cada gnero de obra segn
su peso, para ensayarlas en el hornillo.
Mas como no todas las piezas pueden
sujetarse esta prueba, y tal vez se encontrarn algunas que no sean de ley, he
buscado 1111 medio por el cual sea fcil
conocer con corta diferencia, como en el
oro , la calidad de las alhajas de plata sin
romperlas.
Entre todos los ensayes que he hecho al
efecto, el que mejor meha salido consiste en

( 85 )
el uso de puntas barritas de comparacin como para el oro, con la diferencia
de que no se pone agua-fuerte ni otro
lquido en los toques.
Asi pues se componen cinco puntas
barritas desde 700hasta 800 milsimos de
fino ( desde 8 dineros 9 granos y medio
bas a 9 dineros \\ granos y medio ) , de
modo que la diferencia entre ellos no sea
mas que de 20 milsimos ( 6 granos de fino) : cuando se quiere ensayar alhajas de
plata que hayan de llevar la marca de segunda ley que es de 800 milsimos, se tocan en la piedra, se forma luego junto
las seales que han dejado un toque con
la liga de com, aracion , y se juzga por el
color si son de la misma ley si se diferencian.
Gomo la mayor parte de estas pequeas
alhajas estn blanquecidas, es necesario
para no engaarse quitar por m dio de un
primer toque la capa superficial de que
no debe hacerse caso, y balter otro que es
el que lia de examinarse, j
Cuando la piedra de toque es de un

( 86 )
negro subido y puro, y se han formado
toques bien cargados, la diferencia de color de las seales de plata viene ser muy
notable en una diferencia de menos
de 20 milsimos de ley (6 granos) , principalmente si se les examina con un
lente.
Cuando se ha adquirido prctica en este gnero de comparaciones, se llega tener una exactidiul casi tan grande como
para el oro.
Habindome egercitado algunas veces
en determinar por est medio la ley de diferentes platas, nunca me he engaado
en mas de 15 milsimos ( 4 granos y medio ) , exactitud que apenas puede llegarse en el oro pesar de ser de un valor diez y seis veces mayor.
No escediendo, pues, de ocho gramas ( 4
adarmes 16 granos) el peso de las alhajas
mas gruesas de plata, el error de los 15 milsimos que puede cometerse no dar mas
diferencia que la de cinco cntimos en su
valor intrnseco, que puede despreciarse.

M o d o d e e n s a y a r las m o n e d a s d e c o b r e .

Como puede acontecer algn caso en

que se encargue los ensayadores el comprobar con esperimentos la calidad de las
monedas de cobre, creemos podr ser
til prescribirles aqui un mtodo sencillo
y exacto al mismo tiempo para llenar el
objeto.
La moneda de cobre puede adulterarse
con muchas substancias metlicas mas
baratas que el cobre, y que en corta cantidad no son capaces de cambiar las propiedades de este metal, de modo que el
fraude sea perceptible la vista.
Como la mayor parte de los metales que
pueden ligarse con el cobre en cantidad
considerable, sin mudar notablemente
sus propiedades, tienen un precio casi tan
alto como el cobre, es muy raro que se
les emplee en su estado de pureza para
combinarlos con este metal. Pero se podran aplicar este objeto ligas que se formaron para otros usos, y que 110 tienen

( 8 )
en tal estado tanto valor como el cobre,
v.g., campanas viejas, caones y morteros, que estn compuestos de cobre
y estao, calderas viejas, candeleros,
y generalmente todos los objetos hechos de cobre y zinc, conocidos vulgarmente con el nombre de azfar latn, y
cuvo precio es bastante moderado.
Todos los dems metales son demasiado caros hacen muy quebradizo
el cobre le cambian demasiado el
color para que se les pueda emplear
en la falsificacin de las monedas de
cobre.
El estao y el zinc son pues los que deben llamar principalmente la atencin y
las indagaciones del ensayador.
Para proceder al ensaye de una moneda de cobre que se cree adulterada, se
toma de ella una cantidad determinada
que debe ser al menos de cinco gramas
( dos adarmes 28 granos ); se corta la materia en pedacitos que se meten en un
matraz de cerca de dos decilitros decapa-

( 89)
cidad(i); se echan encima seis partes de
agua-fuerte pura de veinte y cuatro
veinte v seis grados ; y se la hace hervir una
hora: si el cobre contieneestao,,se formarn unos polvos blancos; en cuyo caso se
vaciar todo en una vasija de vidrio de
loza, se limpiar con cuidado el matraz, y
se estender la disolucin con cerca de
un litro de agua bien clara (->.) ; se menear todo junto, se le dejar reposar hasta
que los poh os blancos se precipiten del
todo en el fondo. Se decanta en seguida
por me.o de una cantimplora el lquido
sobrenadante que contiene el cobre, y se
echa en vasija separada ; adese al poso
medio litro (un cuartillo ) de agua nueva,
y se le menea como la primera vez.
Para conocer la cantidad de los polvos
blancos, se les une con un poco de agua en
un filtro de papel Josef, secado y pesado de antemano , y metido en un embudo
i

.1

rr

(1) C a d a d e c i l i t r o es la q u i n t a p a r t e de
cuartillo.
( 2 ) El l i t r o es d o s c u a r t i l l o s .

', '
un

( 9 )
de vidrio; y se echa en l otra cantidad
de agua para reunir los polvos y separar
las ltimas partes de cobre.
Se hace secar entonces el filtro sobre
muchos papeles de estraza aafea en
una estufa treinta cuarenta grados de
calor, se pesa el filtro con la materia en
una balanza muy sensible, y deduciendo
el peso del papel se tiene el de la materia.
Para tener ahora el peso del estao
metlico contenido en estos polvos, es
menesterescluir los 22 centesimos de su
peso ( algo mas de un quinto ).
Estaoperacion es muy fcil, consistiendo sencillamente en multiplicar la cantidad de los polvos obtenidos por 22, y en
dividir luego el producto por JOO. Sea,
por ejemplo, 3o representante la cantidad
de polvos , que multiplicado por 22 da
6 6 0 , y que dividido por 100, es igual
G,6o, que es preciso deducir de 3o; lo
q u e d a 23,4 por el estao metlico.
Una vez determinado el peso del estao, se tendra tambin el del cobre, si ha-

biese certeza de antemano de que la pieza

de moneda no contena mas que estos
%s metales; pero como puede suceder
que al mismo tiempo encierre zinc, hierro, etc. , es preciso separar de la disolucin el cobre que contiene, metiendo en
ella una plancha hoja bien limpia de
hierro que se deja all hasta que se haya
precipitado todo el cobre, lo que se conoce por el cambio del color azul del liquido en oscuro verdoso, y del sabor acre y
custico en dulce , y en fin cuando el lcali voltil, mezclado en una corta cantidad
de este lquido, ya no lo vuelve azul.
Seprase entonces con cuidado el cobre de las hojas de hierro, se decanta el lquido con precaucin para que no arrastre consigo el cobre, se le lava muchas
aguas, se le hace secar y se le pesa.
Si la cantidad de cobre obtenida por
este medio forma con la del estao la suma de materia empleada con la diferencia
de uno dos centsimos, es prueba que
no contena mas que estos dos metales; pero si hay un dficit notable, debe atri-

( 9* )
huirse al zinc, y algunrs veces una corta
cantidad de hierro.
Tambin hay medios para separar y
poner aparte el zinc que podria encontrarse una con el estao en las piezas
de cobre; pero como causa de ser bastante complicados exigen todos los recursos del arte para egecutarse con precisin,
y est determinada por otra parte la cantidad de cobre que es el objeto principal de la operacion, viene ser lo dems
de poca importancia y de mera curiosidad.

Modo de analizar las monedas de cobre ligadas

con zinc.
No sucede con el zinc lo mismo que
con el estao; el cido ntrico lo disuelve
tan bien como al cobre, y 110 se puede por
el mismo medio separar inmediatamente
estos dos metales. El que me ha parecido
mas sencillo y exacto, es el de hacer disolver en el cido sulfrico, aceite de
vitriolo , una cantidad conocida del metal,

estender luego la disolucin de 7 8 partes de agua, y meter en el lquido asi

diluido una hoja plancha de zinc pesada con exactitud. Por este medio ser
precipitado el cobre bajo su forma metlica por el zinc, que se disolver en su lugar.Despues dehaber decantado el lquido
despojado de cobre;se separar con cuidado este ltimo de las planchas de zinc,
se har secar el uno y el o t r o , y se les
pesar. El peso del cobre indicar la cantidad de este metal contenida en las piezas ; y solo este resultado bastara en rigor
para conocer la cantidad de las materias
straas de la liga, mas para mayor exactitud se puede separar el zinc de la disolucin por medio de 1111 carbonato alcalin o , potasa del comercio, lavar en
mucha agua el precipitado que se ha
formado, secarlo y hacerlo en seguida
calcinar fuertemente en un crisol.
Despus de haber tomado el peso de la
materia calcinada, se rebajar la cantidad
de zinc quitada la plancha con los x!\ centesimos ( a l g o mas de un q u i n t o ) , de esta

(
cantidad por el oxgeno que se ha combinado con ella durante la disolucin ; y el
resto ser lo que se contenia en la liga,
debiendo deducirse tambin los 24 centsimosdel peso. Si por casualidad se hallase
estao al mismo tiempo en las piezas de
cobre, quedara en el fondo dla disolucin combinado con el cido sulfrico,
reducido polvos blancos que seria preciso separar del lquido antes de meter
las planchas de zinc.
No siendo conocidas las proporciones
del sulfate de estao, 110 se puede tener la
cantidad de metal que contiene, sino descomponindolopor medio de 1111 carbonato
alcalino, y obrando por lo dems como se
ha dicho arriba.
O p e r a c i n p a r a e n s a y a r el v e l l n .

La moneda conocida comunmente con

el nombre de velln, es una liga formada
de una gran cantidad de cobre y otra pequea de plata.
El ensaye de estas materias puede ha-

cerse por la via seca y por la via hmeda:

esta es mas larga y dispendiosa que la
primera, pero debe preceder la via seca
una vez al menos por cada especie de velln , para determinar la cantidad de cobre que contieneyla de plomo que ha de
emplearse en su copelacin.
Se hace disolver en agua fuerte bien
pura una cantidad determinada de materia ; cuando est hechala disolucin , se la
aumenta con ocho partes de agua,y se mete
en ella una lmina de cobre de roseta bien
limpia de cardenillo, la cual precipita la
plata en estado metlico bajo la forma de
pequeos cristales blancos y brillantes;
cuando se ha precipitado ya toda la plata,
lo que se conoce por la cesacin de su poso sobre el cobre, se decanta el lquido
con cuidado, se lava la materia diferentes
veces con mucha agua, se la seca en una
cpsula, y se pesa. Su peso da el del cobre
que estaba ligado en el velln, y se
calcula segn esto la cantidad de plomo
necesaria para su copelacin.
Tambin puede precipitarse la plata de

( 96 )
la disolucin del velln en el agua-fuerte
mediante una disolucin de sal marina,
cuyo efecto es necesario poner de esta
disolucin sin temor de escederse hasta
que ya no se forme precipitado blanco :
se deja reposar la materia, lo que se acelera calentando el lquido; y cuando est
bien clara , se decanta y lava con mucha
agua caliente : se hace se caren seguida y se 1
pesa la materia^Ias no est aqiu la pltaen
el estado metlico como en la operacion
precedente, contiene los 25 centesimos
( la cuarta parte.) de su peso de cido i
muritico y oxgeno ; por lo que para tener la proporcion exacta de est metal,
ser preciso deducir los 2J centesimos, ; k
de la suma de la materia obtenida.
Copelacin del velln.

Para copelar esta ventaja, es evidente

que. han de emplearse gran cantidad de
plomo y copelas de dimensiones y pesos
proporcionados, si se quiere tener un bo-ton de repeso algo perceptible. Par? -la

(97)
proporcion del plomo que se debe emplear segn la ley de la plata, puede consultarse el artculo 5 del decreto de la
real. Junta de monedas de 9 de marzo de
J 7G4, el cual dice que para la plata de 11
dineros y 12 granos se emplearn 4 partes de plomo; 6 partes para la de 11 dineros y menos; 8 para la de 10; 10 para
la de nueve; 12 para la de 8 ; 14 para la
de 7, 16 para la de 6 , y asi proporcionalmente.
I.a ley de los diferentes vellones varia
ordinariamente desde 2 hasta 3 dineros.
Se ha de observar, con todo, que las proporciones de plomo ordenadas por el citado decreto no estn siempre en relacin
con las cantidades de cobre contenidas en
la plata, pues en el primer caso no hace
el cobre m a s q u e los 104 diez milsimos
del plomo, mientras que en el segundo
hace los i 3 g , en el tercero los 209, en el
cuarto los 244, en el quinto los 2 7 7 , y
finalmente en el sexto los 297 diez milsimos.
Seria pues de temer, que si las prime5

.
(98)

ras cantidades d e plomo no son demasiado grandes, fuesen las ltimas demasiado
pequeas, disminuyendo asi la dosis de
este metal hasta llegar una plata de 2 dineros , por egemplo.
Es preciso tener presente que en semejantes ensayes necesita la materia un calor
fuerte, con especialidad al principio.
Modo de separar la plata del a g u a f u e r t e en que
est disuelta.

separar la plata que se ha mezclado con el oro e n la incuartacion, es indispensable emplear el agua fuerte que la
disuelve. Cuando se tiene una cierta cantidad de estas disoluciones, se las reno
en pilas cuencos grandes de aspern,
echando tambin en ellas las lavaduras
de los rollos d e oro. En seguida se meten
en estas disoluciones planchas de cobre
de roseta que se dejan alli hasta que se
haya precipitado toda la plata, lo que se
conoce haberse verificado cuando despuePara

( 99 )
de haber quitado de encima de las planchas
de cobre la capa de plata que se habia posado en ellas, y haber agitado meneado
el lquido en todas sus partes, no se forma ya otra nueva, y tambin tomando
una corta porcion del mismo en un
vaso, y echando en el una disolucin de
sal marina : si no se forma precipitado
blanco, es seal de que ya no contiene
plata; en el caso contrario , ser preciso
dejar mas tiempo las lminas de cobre.
Esta' operacion dura mas menos
tiempo, segn la masa y densidad del lquido, la mayor menor estension de
las superficies de las lminas de cobre,
y la temperatura de la atmsfera; mas se
puede abreviar la duracin, renovando
de cuando en cuando los puntos de contacto entre el lquido y las chapas de
cobre. Cuando se est ya asegurado, como se ha dicho mas arriba, de la separacin de toda la plata, se decanta el lquido que es entonces una disolucin de
cobre, en el agua fuerte, teniendo cuidado de que no se vayan con l algunas par-

.
(98)

ras cantidades d e plomo no son demasiado grandes, fuesen las ltimas demasiado
pequeas, disminuyendo asi la dosis de
este metal hasta llegar una plata de 2 dineros , por egemplo.
Es preciso tener presente que en semejantes ensayes necesita la materia un calor
fuerte, con especialidad al principio.
Modo de separar la plata del a g u a f u e r t e en que
est disuelta.

separar la plata que se ha mezclado con el oro e n la incuartacion, es indispensable emplear el agua fuerte que la
disuelve. Cuando se tiene una cierta cantidad de estas disoluciones, se las reno
en pilas cuencos grandes de aspern,
echando tambin en ellas las lavaduras
de los rollos d e oro. En seguida se meten
en estas disoluciones planchas de cobre
de roseta que se dejan alli hasta que se
haya precipitado toda la plata, lo que se
conoce haberse verificado cuando despuePara

( 99 )
de haber quitado de encima de las planchas
de cobre la capa de plata que se habia posado en ellas, y haber agitado meneado
el lquido en todas sus partes, no se forma ya otra nueva, y tambin tomando
una corta porcion del mismo en un
vaso, y echando en el una disolucin de
sal marina : si no se forma precipitado
blanco, es seal de que ya no contiene
plata; en el caso contrario , ser preciso
dejar mas tiempo las lminas de cobre.
Esta' operacion dura mas menos
tiempo, segn la masa y densidad del lquido, la mayor menor estension de
las superficies de las lminas de cobre,
y la temperatura de la atmsfera; mas se
puede abreviar la duracin, renovando
de cuando en cuando los puntos de contacto entre el lquido y las chapas de
cobre. Cuando se est ya asegurado, como se ha dicho mas arriba, de la separacin de toda la plata, se decanta el lquido que es entonces una disolucin de
cobre, en el agua fuerte, teniendo cuidado de que no se vayan con l algunas par-

( 100 )
tculas de plata que se hallan muy divididas en este estado : se echa sobre esta
ltima gran cantidad de agua de fuente
bien clara: se revuelve todo junto menendolo con fuerza, para favorecer la
disolucin del cobre y lavar bien la
plata; se deja reposar esta ltima, y luego que se ha puesto clara el agua , se la
decanta su vez, se continan asi estas
lavaduras hasta que el agua no contiene
ya vestigio alguno de cobre, de cuya circunstancia puede uno asegurarse echando en ella un poco de lcali voltil que
no debe producir ningn cambio en la
misma aun despues de muchas horas,
pues si todava contuviese cobre, le comunicara un color azul.
Se toma entonces la plata que est en
forma de polvo de un blanco pardusco,
y que en las refinaduras se llama falsamente plata de cal-,se funde en un crisol
de tierra, con un cuarto de su peso de una
mezcla de 6 partes de salitre y una de
borrax: cuando la materia est en fundicin tranquila, se la cuela en una rielera

( 10. )
llana, que se ha tenido cuidado de untar
antes con sebo; y luego que el riel
barrase ha enfriado , se mete en agua para que se desprendan las partes salinas
que podrian haber quedado pegadas.
Si se ha egecutado esta operacion con
todo el cuidado necesario, habr adquirido la plata aquel grado de pureza que
puede llegai- por este mtodo , y puede
servir de nuevo para la incuartacion del
oro; n o faltndole entonces mas que ser
forjada y reducida planchas para que se
la pueda cortar mas fcilmente.
En cuanto la disolucin del c o bre, se puede sacar el agua fuerte polla destilacin ; pero como contiene demasiada cantidad de agua para someterse ella inmediatamente con ventaja, se la reduce menos de la mitad
de su v o l m e n , hacindola hervir en
calderas de cobre de roseta; cuyo medio tiene la ventaja de saturar de
cobre la porcion de cido todava libre
en el lquido, y de concentrar la disolucin con menos gasto. Se p o n e luego

este liquido concentrado en cucrbitas

de aspern coronadas de capiteles y colocadas en un hornillo de galera; despues
de haber tapado los capiteles con barro
y acomodado los recipientes, se calienta
el hornillo con l e a , y se destila el lquido hasta que no quede gota. Conviene
separar el cido en dos porciones iguales; la
primera pasada podra servir para la operacin dla refinadura, y la segunda para
la ltima purificacin del rollo. Esta agua
fuerte queda entonces muy pura, y no
necesita precipitarse como la del comercio. El cobre queda al fondo de las cucrbitas en forma de unos polvos morenonegruzcos, que pueden servir para el
mismo uso que antes juntndolos y fundindolos en un crisol con parte igual de
flujo negro y un poco de resina.
Por medio de estas operaciones no se
pierde otra cantidad de agua fuerte, segn se ve, que la que se evapora durante la refinadura; y con todo no es realmente ventajosa su egecucion sino para
ficinas de garanta contraste donde

( io3 )
hay mucho trabajo y mucho consumo de
agua fuerte.
A g u a f u e r t e cido p a r a los t o q u e s . .

Acido ntrico , 13,4o de densidad ( d e 1 3 grados) . . .

Acido muritico, 11,73 (1 if
grados)
Agua pura
El agua tomada por unidad,
de 1000.

98partes.
a
25

I n s t r u c c i n p a r a s a c a r c i oro y la p l a t a del l q u i d o
q u e ha s e r v i d o p a r a p o n e r e n c o l o r las a l h a j a s
de oro.

Habiendo observado M. Couturier, fabricante decadenas de malla , que las que

ponia en color tenan mayor prdida de
peso que aumento de ley, se dirig o mi
para descubrir la causa; y en su virtud
hice en presencia de varios fabricantes de
joyera, el analiss dlas aguas de color
a fin de separar el oro y plata que con-

( io4 )
tenan : de que result la estraccion total
del oro y la plata, disueltos en dichas
aguas, por la operacion siguiente :
i. Renanse las aguas en toneles,
ollas de Talvana que aun es mejor; y
cuando haya cierta cantidad de ella,
se sacarn del sedimento por el medio
que parezca mas cmodo.
2. Pnganse estas aguas clarasen otro
tonel olla : lvese con agua el sedimento que ha quedado en el primer tonel,
revulvase la primera mezcla, y djese
reposar hasta que el lquido est bien
claro, el cual se decantar tambin y se
juntar con el primero.
3. Ademas, disulvase en el agua sulfate de hierro caparrosa verde : una libra
de esta sal basta para precipitar cuatro
onzas de oro. '
4.Mzclese esta disolucin en lasaguas
que contienen el oro; revulvanse sin
cesar con un palo hasta que se mezclen bien
los lquidos: entonces es cuando el oro se
separa j da la mezcla un color castao
oscuro.

( io5 )
o

5 . Djese reposar el lquido por espacio de dos dias para que tengan tiempo de
precipitarse las partes del oro que estn
muy divididas. Cuando el lquido se haya
* clarificado, se decantar con precaucin
como la primera vez para que no se vaya
el oro.
6 o . Luego que se haya sacado el agua,
se lavar el poso con agua mezclada con
una cantidad de aceite vitriolo capar de
darle un sabor cido como de vinagre
fuerte.
Cuando esta agua haya estado dos horas
con el sedimento, sedecantarcomo la pri
mera ; se reemplaza con un poco de agua
comn, y se hace la misma operacion.
7. Antes de arrojar las aguas de que
se haestraido el o r o , se toma una pinta
azumbre dlas mismas en que se echar un cuartern poco mas menos de disolucin de caparrosa verde; y si no
cambia de color, es prueba de que ya no
hay oro; pero si al contrario se oscurece
y enturbia, es preciso aadir la totalidad del lquido un cuartern de caparro-

( io6 )
sa en disolucin, y operar como la primera vez.
8. Lavado el oro como se ha dicho en
el artculo 6 o , se recoger y har secar en
un zaco de tierra bien cocido que servi-
r para este uso mientras dure, y en fin se
har fundir en un crisol con una corta
cantidad de salitre y de borrax para reunido. Este oro ser fino.
v - En cuanto al sedimento blanco que
se encuentra al fondo del lquido, de que
se ha hablado en el artculo primero,
despues de haberlo dejado enjugar, s
menester fundirlo en un crisol con salitre y borrax mezclados que se van echando gradualmente en el crisol hasta que la
materia se halla bien fundida.
Esta materia as manejada dar una
plata que contendr poco mas menos
un dos por ciento de oro.

Tabla

comparativa

,0

7 )

de las medidas

Francia y de

de extensin

dt

Espaa.

Valor en m e d i d a
espaola.

Medidas francesas.

Pies.

El m y r i a m e t r o 10,000 m e t r o s

Pulg. lin.

55,842

4O
5 o
o

El k i l o m e t r o 1 , 0 0 0 m e t r o s .

3,584

El h e c t o m e t r o 100 m e t r o s .

558

E l d e c m e t r o 10 m e t r o s . . .
El m e t r o 1 , 0 0 0 m i l m e t r o s .

El d e c m e t r o 100 m i l m e t r o s .
E l c e n t m e t r o 10 m i l m e t r o s . I
El m i l m e t r o

5 5 10 o
3

4 4
5
1
s

C 08)

T a b l a p a r a r e d u c i r los pesos e s p a o l e s p e s o s

I 0

E s p l i c a c i o n y u s o d e la t a b l a q u e a n t e c e d e .

franceses.

bras Gramas.

46o,

4 1

i58a,

Milium.

800.

Adai.

Graai.Mil*im

3,

600.

400.

5,

400.

00.

i843,

aoo.

a3o4,

eoo.

9,

7
8
9

d e grama.

0,000. 1
i

J L
16

0,006.

000.

6 ,

800.

10,

800.

3aa5,

600.

ia,

600.

3686,

400.

14,

400.

4 47

aoo.

16,

aoo.

M ilimo !

de g r a n o .
800.

600.

Fraccin,

10

18,

000.

11

19,

800.

ai,

600.

i3

a3,

4oo.,

>4

a5,

aoo.

15

3-,

000.

i V

i *
S
1 6

\ Ti
7
16

0,009.

0,013.

Grama.

5",

3
4
5
6
7
8

Milraim.

Grin.
1

0,

o5o.

600.

0,

100.

86,

4oo.

0,

i5o.

115,

aoo.

0,

aoo.
3 5o.

>44,

000.

0,

7a
301,

800.

0,

3oo.

600.

0,

35o.

0,

4oo.

a3o,

\ 00.

9
10

aSp,

aoo.

788,

000.

10

0,

5oo.

11

3i6,

800.

ao

1,

000.

i s

o,

45o.

345,

600.

3o

1,

5oo.

4 ,

4oo.

4o

3,

000.

14

4o3,

aoo.

5o

3,

5oo.

i5

43a,

000.

6o

3,

000.

70

3,

5oo.

>3

5
8

0,031.

2
8

11
1 6

o,o34-

Cual es el valor, en peso francs , de

8 libras, i 3 onzas, 8 adarmes, 28 granos y de grano, de peso espaol ?

G r a m a s . Milsimos.

8 libras. . . . . . .
i 3 onzas

o,o3;.

Valor d e l

1A
1 6

o,o4o.

JA
16

o,o43.

AA
16

I.

Operacin.
o,o3i.

k 1\
T

Egemplo

0,038.

A
16

Esta tabla se halla formada de modo

que sin mas que una simple adicin
se puede reducir pesos franceses cualquiera cantidad peso espaol espresado en libras, o n z a s , adarmes, granos y
fracciones de grano, como se ver por los
egemplos siguientes.

0,0l8.

Gram.Milcaiin.

800.

0,015.

o,oa5.
niai.

0,047.

a d a r m e s

)20

granos.. . . .
8 granos
de g r a n o
Total

3686,400.
374,400.
'4,4<>o.

. .

1,000.
o,4oo.
o,oi5.
4076,615.

( lio )
Resulta pues que el valor pedido en peso francs es 4076 gramas, 615 milsimos.
Los 615 milsimos quedan reducidos 6r
centsimos de grama, si se quita el ltimo guarismo, y 6 dcimos solamente
quitando los dos ltimos.
Obsrvese que los 4076 gramas del total
hacen 4 kilgramas ohectgramas 7 decgramas 6 gramas; y los 615 milsimos de
grama son lo mismo que 6 decgramas, 1
centgrama, 5 miligramas.
Egemplo II.

Cual es la equivalencia en peso francos

de 146 libras espaolas?
La tabla no contiene mas que hasta el
valor de 9 libras, pero se obtiene fcilmente el de las decenas y centenas, adelantando la coma en las respectivas unidades, de un guarismo para las decenas, y
de dos para las centenas, como se ve en
la siguiente operacion :

dramas.

/1 centena de libras. . . . 46080,0,

Valor de j 4 decenas de libras. . . . 18432,00.
16 libras. . . . . . . . . .
2764,800.
Total

67276,800.

El total es igual 6 myriagramas, 7 llgramas, 2 hectgramas, 7 decgramas,

6 gramas y 8 decgramas.

(nS)
T a b l a p a r a r e d u c i r los p e s o s f r a n c e s e s pesos

E s p l i c a c i o n y uso d e la t a b l a q u e a n t e c e d e *

espaoles.

El objeto de esta tabla es el de hacer por

medio de una simple adicin cualquiera reduccin que se proponga de pesos franceses pesos espaoles, con tal que los
primeros no escedan de 10 myrigramas,
que equivalen a p o c o mas de 217 libras.
Ejemplo I.

Se pregunta : cuanto valen en peso

espaol 42081 gramas, lo que es lo
mismo 4 myrigramas, 2 kilgramas, o
hectg^unas, 8 decgramas, 1 grama ?
Operacin.

4 Myriagramas. .. . .
2 Kilgramas
..
8 Decagraraas... .

Libr.

Onz.

Adar.

8(i

]2

Gran.

5
n

7
12

4
fi

20

12

Respuesta. 91 libras, 5 o n z a s , 2 adarmes , 12 granos.

4

5.

( n4 )

( i* )

Ejemplo II.

Tabla p a r a s a b e r c u a n t o s g r a n o s h a c e n p o r m a r c o
t a n t o s m i l s i m o s de fino d e o r o d e liga , y

Se han de reducir peso espaol 6 gramas, 294 milsimos, lo que es lo mismo 6 gramas, 2 decgramas , 9 centigramas, 4 milgramas.

vice

vers.

Operacin.
Adarmes.

Granos.

t G r a m a s v a l e n

1 2 , 0

2 Decigramas

4 > o

9 Cenligramas

1 , 8

4 Miligramos

o , 08

Suma

4'-L/ >

Es pues el resultado 3 adarmes, 17

granos, 88 centsimos de grano. Si los 88
centesimos se quieren reducir 16 avos,
se multiplica 88 p o r iG, lo que dar de
producto 1408; y separando las dos ltimas cifras, queda i!\ que son i 4 d i e z y
seisavos; por l o q u e la cantidad propuesta es 3 adarmes 17 granos H j.

ao5
aio
ai5
aao
aaS

rti onio.

S u p l e m e n t o la t a b l a a n t e c e d e n t e .

Miiuiof defino, etc.

Granos por marco.

. .

3
4

IS

U s o d e la tabla p a r a r e d u c i r los m i l s i m o s
granos de marco.

Total

i4
~G8

Por manera que los 48 milsimos de

oro encontrados en la barra de dorado ,
son el equivalente de 68a granos por
marco.
Uso de la tabla p a r a la r e d u c c i n d e los g r a n o s d e
marco milsimos.

f
Habiendo reconocido por la operacion
de la refinadura que una barra de dorado contiene t48 milsimos de oro, se
quiere saber cuantos granos por marco
corresponden estos 148 milsimos.

Habindose fijado la proporcion de

una liga 43a granos por marco, se pregunta cuales la proporcion equivalente en milsimos ?
Respuesta.

Respuesta.

En la segunda columna de
la tabla se ve que 145 milsimos corresponden G68 granos
En el suplemento se en-

(
)
cuentra que los 3 milsimos
mas corresponden i 4 granos

G68 gran.

Buscando el nmero 45a entre

los granos, encuentro en la primera
columna los dos nmeros 4 ' 5 y
438 entre los cuales se contiene el
432 : el mas bajo de los dos, 4

(n8)

corresponde 9 0 m i l s i m . . . . . . . 9omiltt
La diferencia d e 4 i 5 43a es 17;
busco 17 granos en el suplemento
y encuentro que 17 granos corresponden entre 3 y 4 milsimos,
pero mas cerca de 4 que de 3 . . . . 4

9 )

Lista de los instrumentos que necesita el

contraste pblico.
i*. U n a b a l a n z a (le e n s a y e c o n s u s p e s a s .
i \ U n a b a l a n z a c o m n , t a m b i n con sus p e s a s ,
p a r a p e s a r las o b r a s d e los p l a t e r o s su e n t r a -

Total

94

Con que los 43a granos por marco

corresponden 9 4 milsimos.

d a y salida d e l

contraste.

5 o . Cortadores grandes y pequeos.

4 > Raspadores.
3. L i m a s l l a n a s , r e d o n d a s y t r i a n g u l a r e s .
G. P i n z a s .
7 1 . B r o c h a s d e c e r d a i m a n e r a d e p i n c e l .
8 o Alicates p a r a s a c a r los b o t o n e s de plata de las
copelas.
9. T a s b i g o r n e t a d e a c e r o , m a r t i l l o s , t i j e r a s .
10'. H o r n i l l o s de c o p e l a s .

11o. Mullas.
12 o . C o p e l a s .
i 3 ' . Veln d e e s m a l t a d o r .
i 4 c . M a t r a z m a n e r a de p e r a p a r a la r e f i n a d u r a
del oro.
i5 C r i s o l e s p a r a r e c o c e r los r o l l o s de o r o .
16". P i e d r a d e t o q u e .
17 o . Barritas a q u i l a t a d a s d e o r o y d e p l a t a .
18 '. L e n t e .
19'. P a l o s de c o b r e p a r a p o n e r las m u e s t r a s de
ensaye.

( I2 )
2 0 . P l a n c h a d e c o b r e p a r a la d i s o l u c i n

de la

p l a t a q u e p r o v i e n e de los e n s a y e s d e o r o .

.i"'

O b l i g a c i o n e s i m p u e s t a s ' los e n s a y a d o r e s p o r la

Materias necesarias al ensayador,

ley d e 17 d e b r u m a r i o del a o 7 , s o b r e la o r g a n i z a c i n d e los c o n t r a s t e s oficios d e g a r a n -

i \ Plomo pobrr.
2 o . P l a t a fina p a r a la i n c u a r t a c i o n .
3o. A g u a f u e r t e p u r a .
4*. A g u a d e s t i l a d a p a r a l a v a r l o s r o l l o s de o r o .
5. B o r r a x .
6 o . Acido m u r i a t i c o , ; fio d e c o m p o n e r el a g u a
fuerte parala punta toque.

ta p a r a las m a t e r i a s d e oro y p l a t a .

Art. 4. Hay tres clases de ley autorizadas

para las obras de oro, y dos para las de
plata, saber :
Para el o r o ,
La primera de 920 milsimos, 22 quilates n y poco mas menos;
La segunda de 840 milsimos, 20 quilates n y i
La tercera de 75o milsimos, 18 quilates.
Y para la plata ,
La primera de g 5 o milsimos, 11 dineros, 9 granos 2..
La segunda de 800 milsimos, 9 dineros, 14 granos f.
Art.5. La tolerancia en la ley del oro es de
tres milsimos, y en la de la plata de cinco.
Art. G. Los fabricantes pueden emplear, su v o l u n t a d , una de las leyes

( I2a )
calidades mencionadas en el art. 4o- respectivamente para las obras de oro y de
plata, cualquiera que sea el tamao especie de las piezas fabricadas.
Art. 39. El ensayador de cada oficina
de garanta contraste ser nombrado
por la administracin del respectivo departamento; pero no podr egercer sus
funciones hasta haber obtenido de la direccin de monedas un certificado de capacidad , con las mismas condiciones prescritas en el artculo 49 de la ley de 22 de
vendimiado que trata de la organizacin
de las casas de moneda.
Art. 4 2 - L s ensayadores no te>drn
otra retribucin que la que se les fija
por gastos de ensayes de oro y plata,
como se dir en el ttulo siguiente,
Art. 44, El ensayador se proveer su
costa, de cuanto necesite para el egercicio de sus funciones j la direccin de monedas suministrar la oficina los punzones y la mquina de estampar; los gastos
de registros y dems se arreglarn por la
administracin del registro con aproba-

cion del ministro de hacienda; la direccin del departamento procurar un local

conveniente la oficina que deber colocarse, si es posible, en la de la municipalidad del pueblo.
Art. 45. El ensayador, el recibidor y el
contralor de la oficina de garanta tendrn cada uno una de las llaves de la caja
en que se guardarn los punzones.
Art. 4. El ensayador 110 recibir las
obras de oro y plata que le fueren presentadas para el ensaye y marca, si no
cuando tuvieren la del punzn del fabricante, y estuviesen bastante adelantadas
para que al acabarlas 110 sean susceptibles
de alteracin.
Art. 49. Las obras de diferentes fundiciones debern remitirse la oficina en
sacos separados, y el ensayador har tambin el ensaye por separado.
Art. 5o. No emplear en sus operaciones sino agentes qumicos y substancias
procedentes del depsito establecido en la
casa de moneda de Pars; pero los gastos

.
(

.
)

de su transporte se comprendern en los

de administracin de la oficina.
Art. 5 i . El ensaye se har en una
porcion de materia tomada de todas
las piezas que proceden de la misma fundicin. Esta materia ser raspada cortada tanto del cuerpo de las obras como
de sus accesorios de modo que las formas
y adornos 110 se deterioren.
Art. 5a. Cuando las piezas tuvieren una
punta pico forjado fundido con ellas
mismas, se tomar la porcion de ensaye
tanto de estas puntas como del cuerpo de
la obra.
Art. 53. Cuando las obras de oro y plata tengan una de las leyes prescritas res
pectivamente cada especie en el art. 4*
de la presente ley, el ensayador har
mencin *de esto escribindolo en un registro destinado al efecto, que estar marginado y rubricado por la direccin departamental : dichas obras se entregarn
luego al recibidor con un estracto del
registro del ensayador que indique la ley
que se les ha encontrado.

Art. 56. Las obras de oro y de plata

que sin ser inferiores la mas baja calidad de las fijadas por la ley, no tuviesen
precisamente ninguna de ellas, se marcarn con la que sea inmediatamente inferior la que se ha encontrado por el ensay e , se rompern si lo prefiere,el propietario.
Art. 57. Cuando la calidad de una obra
de oro plata se hallare inferior la
menor de las prescritas por la ley, podr
hacerse un segundo ensaye , pero solo
peticin del propietario.
Si el segundo ensaye confirmase el
primero, el propietario pagar el ensaye
doble, y la obra le ser entregada despues
de haber sido rota en su presencia.
Si el segundo ensaye invalida al primero, el propietario no deber pagar mas
que uno solo.
Art. 58. En caso de contestacin sobre
la calidad ley, se tomar una porcion
de ensaye de la obra, y se enviar con
los sellos del fabricante y del ensayador
la direccin de monedas, en CUYO labo-

ratorio se har ensayar en presencia del

inspector de ensayes.
Art. 5g. Durante este tiempo la obra
presentada permanecer en la oficina de
contraste bajo los sellos del ensayador y
fabricante, y cuando la administracin
de monedas haga saber el resultado de
su ensaye, la obra se calificar y marcar definitivamente con arreglo este resultado.
Art. 6o. Si la falta fuese del ensayador,
pagar los gastos de transporte y ensaye;
y en caso contrario, los pagar el propietario de la pieza.
Art. 6 j . Cuando una obra de oro, de
plata, de plata sobredorada, aunque
marcada con el punzn que indique su*
l e y , se sospechare que no la tiene, el
propietario podr enviarla la direccin
de monedas donde se ensayar con las
mismas formalidades que la moneda.
Si de este ensaye resulta una lev inferior, el ensayador ser denunciado los
tribunales, y condenado por la primera
vez doscientas pesetas de multa ,,por la

segunda seiscientas, y por la tercera se

le destituir.
Art. (2. El precio de un ensaye de oro,
de dorado, y de oro con plata, ser de
tres francos, y el de plata de 8o cntimos.
Art. G3. En todos los casos se entregarn al propietario de la pieza los rollos y
botones de ensaye.
Art. 64. El ensaye de las obras pequeas de oro en la piedra de toque se pagar nueve cntimos por decgrama ( dos
dracmas, cuarenta y cuatro granos, y
cerca de medio de oro ).
Art. 65. Si sospecha el ensayador que
alguna obra de oro, de plata sobredorada de plata, est por dentro llena de
hierro, cobre otra materia estraa , la
har cortar en presencia del propietario.
Si se verifica el fraude, se embargar y
confiscar la obra, el delincuente ser
denunciado los tribunales, y condenado una multa de veinte veces el valor
del objeto. Mas en el caso contrario, se
pagar inmediatamente el perjuicio a!

( '28 )
propietario, incluyndolo en los gastos
de administracin.
Art. ( 6. Las barras de oro y de plata
sin refinar que se trajesen al ensayador
de Ja oficina de garanta para ser ensayadas, lo sern por l sin otros gastos que
los sealados por la ley para los ensayes; y
antes de volverlas al propietario, las
marcar con su punzn, insculpiendo ademas su nombre, las cifras que designen la
verdadera ley, y un nmero particular.
El ensayador har mencin en su registro de estos diversos objetos, como
igualmente del peso de las materias ensayadas.
Art. 67. El ensayador que contraviniese lo prevenido en el artculo anterior,
ser condenado una multa de cien francos por la primera vez, de doscientospor la
segunda, y la tercera ser destituido.
Art. 68. El ensayador de 1111 contraste
oficina de garanta puede tomar bajo
su responsabilidad el nmero de auxiliares que exigiesen las circunstancias.
-

(
Tnforme sobre

I2

9 )

una obra manuscrita relativa

al

m o d o d e h a c e r l o s e n s a y e s de l a s m a t e r i a s d e
oro y de p l a t a .

CIUDADANOS DIRECTORES.

El manuscrito que me entregasteis

para examinarlo no tiene ttulo ni n o m bre de autor : es un tratadito corto y preciso del arte de los ensayes de las materias de oro y plata, tanto por la via seca
copelacin , como por la hmeda refinadura. Tambin se habla en -l de la moneda de cobre y velln : lo que es tanto
mas til, cuanto que pr.r las desgraciadas
circunstancias de nuestra revolucin , se
halla hoy este metal adulterado con muchas materias estraas, como con el hierro, el plomo, el z i n c , y sobre lodo con
estaos de mala calidad ; siendo esencial
por consiguiente 110 solo para las monedas sino tambin para las artes, que no
quedase olvidado el cobre.
El autor entra exponiendo, 1 el orden
que se debe poner y observar en los la-

( '28 )
propietario, incluyndolo en los gastos
de administracin.
Art. ( 6. Las barras de oro y de plata
sin refinar que se trajesen al ensayador
de Ja oficina de garanta para ser ensayadas, lo sern por l sin otros gastos que
los sealados por la ley para los ensayes;y
antes de volverlas al propietario, las
marcar con su punzn, insculpiendo ademas su nombre, las cifras que designen la
verdadera ley, y un nmero particular.
El ensayador har mencin en su registro de estos diversos objetos, como
igualmente del peso de las materias ensayadas.
Art. 67. El ensayador que contraviniese lo prevenido en el artculo anterior-,
ser condenado una multa de cien francos por la primera vez, de doscientospor la
segunda, y la tercera ser destituido.
Art. 68. El ensayador de 1111 contraste
oficina de garanta puede tomar bajo
su responsabilidad el nmero de auxiliares que exigiesen las circunstancias.
-

(
Tnforme sobre

I2

9 )

una obra manuscrita relativa

al

m o d o d e h a c e r l o s e n s a y e s de l a s m a t e r i a s d e
oro y de p l a t a .

CIUDADANOS DIRECTORES.

El manuscrito que me entregasteis

para examinarlo no tiene ttulo ni n o m bre de autor : es un tratadito corto y preciso del arte de los ensayes de las materias de oro y plata, tanto por la via seca
copelacin , como por la hmeda refinadura. Tambin se habla en -l de la moneda de cobre y velln : lo que es tanto
mas til, cuanto que pr.r las desgraciadas
circunstancias de nuestra revolucin , se
halla hoy este metal adulterado con muchas materias estraas, como con el hierro, el plomo, el z i n c , y sobre todo con
estaos de mala calidad ; siendo esencial
por consiguiente 110 solo para las monedas sino tambin para las artes, que no
quedase olvidado el cobre.
El autor entra exponiendo, 1 el orden
que se debe poner y observar en los la-

( i3o)
boratoris de los contrastes oficinas de
garanta; orden que tanto se desprecia, y
cuya necesidad sin embargo es reconocida de todos. Vienen luego los artculos
2 de la balanza del ensaye con sus accesorios, 3 o de las pesas, 4 o de la reduccin
de gramas dineros y quilates, y viceversa,, 5 o de los hornillos de copela, G de
las muflas, 7 de las copelas, 8" de la
purificacin de las aguas fuertes cido
ntrico, 90 de la preparacin del cido
para la punta aguja de ensaye, lo que
es relativo, en particular, las oficinas
de garanta, 11 de la copelacin en general , 11 de la de la plata y del oro en particular ,
de ensaye de las barras de
dorado y de oro cargado de plata, i3<> de
la operacion del toque. Finalmente, como
en los mayores apuros de Ja revolucin
se ha visto la Francia en la precisin de
recurrir sus campanas que fu indispensable fundir y refinar por la suma escasez de cobre de que tenia una absoluta
necesidad, y en aquellos momentos de
ahogo y confusion se cometieron excesos

( ,3. )
en esta parte por la inesper-encia y la malicia, ha aadido el autor este manual
algunos artculos sobre el ensaye de las
monedas de velln, y sobre el modo de
separar la plata del agua fuerte en que se
ha disuelto,- y por ltimo, otro artculo
esencial sobre los caracteres y seales que
dan conocer la liga fraudulenta del oro
y la plata con la platina, y sobre el mtodo que debe seguirse para su refinadura , pues no ha dejado de escitar la codicia
la propiedad que tiene la platina, lo mismo que el oro no padece alteracin al
fuego ni la accin de los mnstruos
cidos, fuera del cido nitro muritico.
Esta obrita contiene, mi parecer, lo
* esencial til los ensayadores de las
oficinas de garanta , para quienes ha sido
compuesta, llena bien su objeto, es clara
y concisa, est escrita sin pompa de doctrina ni de erudicin sin embargo de lo
* cual contiene muchas observaciones delicadas tradas propsito, que son una
prueba de la prctica y conocimientos superiores del autor.

 '3, )
Soy pues de opinion que se imprima
es'a obra para que corra en manos dlos
ensayadores de las oficinas de garanta ,
para quienes principalmente se ha escrito , y quienes creo podr servir de m u cha utilidad.
Pars
de ventoso del ao 7. de la
repblica francesa.

INDICE.

t
-

rag.
Del o r d e n .

De las b a l a n z a s d e e n s a y e y de sus a c c e s o r i o s .

3
13

D e las p e s a s .

Firmado DARCT.

Reduccin

de

los g r a m a s d i n e r o s y

qui16

lates.
H o r n i l l o s de c o p e l a ,
D e las m u f l a s .
D e las c o p e l a s .

>9
24
25

D e la p u r i f i c a c i n d e l a g u a f u e r t e p a r a la
r e f i n a d u r a del o r o .
D e la p r e p a r a c i n

3i

d e l a g u a f u e r t e p a r a el

toque.

3G

Copelacin.

58

C o p e l a c i n d e la p l a t a .

4o

C o p e l a c i n d e l oro-

5o

Ensaye de barras de dorado y de oro cargado de plata.

Del ensaye del oro q u e contiene platina.

57
62

D e l o r o l i g a d o c o n la p l a t i n a .

65

D e l e n s a y e d e l d o r a d o q u e se sospecha e s t a r
mezclado con platina.

70

Del e n s a y e d e la p l a t a ligada c o n p l a t i n a .

72

D e la o p e r a c i o i i d e l t o q u e .

76'

32

Soy pues de opinion que se imprima

es'a obra para que corra en manos dlos
ensayadores de las oficinas de garanta ,
para quienes principalmente se ha escrito , y quienes creo podr servir de m u cha utilidad.
Pars i. de ventoso del ao 7. de la
repblica francesa.

INDICE.

t
-

rag.
Del o r d e n .

De las b a l a n z a s d e e n s a y e y de sus a c c e s o r i o s .

3
13

D e las p e s a s .

Firmado DARCT.

Reduccin

de

los g r a m a s d i n e r o s y

qui16

lates.
H o r n i l l o s de c o p e l a ,
D e las m u f l a s .
D e las c o p e l a s .

>9
24
25

D e la p u r i f i c a c i n d e l a g u a f u e r t e p a r a la
r e f i n a d u r a del o r o .
D e la p r e p a r a c i n

3i

d e l a g u a f u e r t e p a r a el

toque.

3G

Copelacin.

58

C o p e l a c i n d e la p l a t a .

4o

C o p e l a c i n d e l oro-

5o

Ensaye de barras de dorado y de oro cargado de plata.

Del ensaye del oro q u e contiene platina.

57
62

D e l o r o l i g a d o c o n la p l a t i n a .

65

D e l e n s a y e d e l d o r a d o q u e se sospecha e s t a r
mezclado con platina.

70

Del e n s a y e d e la p l a t a ligada c o n p l a t i n a .
D e la o p e r a c i o i i d e l t o q u e .

76'

'34)
rag.

Alhajas huecas.

g2

T o q u e d e la p l a t a .

84

Modo d e e n s a y a r las m o n e d a s d e cobre.

M o d o de analizar las m o n e d a s d e c o b r e

87

DESCRIPCION
DE UN HORNILLO PEQUEO

li-

g a d a s c o n zinc.

ga

O p e r a c i n p a r a e n s a y a r el Tellon.

9',

C o p e l a c i n del v e l l n .

g(J

M o d o d e s e p a r a r la p l a t a d e l a g u a f u e r t e e n
que est disuelta.

q8

A g u a f u e r t e c i d o p a r a los t o q u e s .

io3

I n s t r u c c i n p a r a s a c a r e l o r o y la p l a t a d e l lquido que ha s e r v i d o p a r a p o n e r en color

el o r o d e a l h a j a s .

bd.

Tabla c o m p a r a t i v a de las m e d i d a s de e x t e n sin de Francia y d e E s p a a .

i06

Tabla para reducir los pesos espaoles pesos f r a n c e s e s .

1 0

P r e c e d i d a d e l i n f o r m e d a d o A la d i r e c c i n g e n e r a l
d e m o n e d a s p o r M U . VAOQUELIN y THESARD ,
m i e m b r o s del I u s t i t u t o , etc. , etc. , y a c o m paada de lminas;

POR MM, ANFIIYE Y D'ARCET,

,

Tabla para saber cuantos

En que con pocos gastos pueden hacer los

contrastes publicos, plateros y joyeros los
ensayes de los objetos de oro y plata, y que
puede ser muy til en la prctica de algunas
artes;

Tabla para reducir los pesos franceses p e sos e s p a o l e s .

DE COPELA,

i a

INSPECTOR

granos hacen por

EXAMINADOR
DE

marco tantos

DE

LOS

ENSAYES

MONEDAS.

m i l s i m o s d e fino d e o r o

d e liga y al r e v s .

L i s t a d e los i n s t r u m e n t o s q u e n e c e s i t a e l c o n trastepblico.

, ,g

Obligaciones i m p u e s t a s los e n s a y a d o r e s .
FIN D E L

INDICE.

121

Traducida de la ltima edicin francesa, con

las reducciones de pesos y medidas..
. C'eM (maillcr ntilcmnt i PtincenMiu <IP
icifnc.qut d Virillrr l'induilriciur les rrKonrcci
qusont a dUpoilioa pour niulliplier le i
pcncncea am ruoiudreifrais poMblcj.i
GCTTDX

DI

HORTTD,

Annalu dt Ckimie, Uim. I i

'34)

DESCRIPCION

rag.
Alhajas huecas.

g2

T o q u e d e la p l a t a .

84

Modo d e e n s a y a r las m o n e d a s d e cobre.

M o d o de analizar las m o n e d a s d e c o b r e

87

DE UN HORNILLO PEQUEO

li-

g a d a s c o n zinc.

ga

O p e r a c i n p a r a e n s a y a r el Tellon.

9',

C o p e l a c i n del v e l l n .

g(J

M o d o d e s e p a r a r la p l a t a d e l a g u a f u e r t e e n

En

que est disuelta.

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A g u a f u e r t e c i d o p a r a los t o q u e s .

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I n s t r u c c i n p a r a s a c a r e l o r o y la p l a t a d e l lbd.
i06

Tabla para reducir los pesos espaoles pesos f r a n c e s e s .

1 0

hacer

los

j o y e r o s los

e n s a y e s d e los o b j e t o s d e o r o y p l a t a , y q u e
algunas

P r e c e d i d a d e l i n f o r m e d a d o A la d i r e c c i n g e n e r a l
d e m o n e d a s p o r M U . YAQUELIN y THESARD ,
m i e m b r o s del I u s t i t u t o , etc. , etc. , y a c o m paada de lminas;

i a

INSPECTOR

granos hacen por

EXAMINADOR
DE

marco tantos

pueden

plateros y

POR MM, ANFIIYE Y D'ARCET,

,

Tabla para saber cuantos

gastos

publicos,

Tabla para reducir los pesos franceses p e sos e s p a o l e s .

pocos

artes;

Tabla c o m p a r a t i v a de las m e d i d a s de e x t e n sin de Francia y d e E s p a a .

q u e con
contrastes

p u e d e ser m u y til en la prctica d e

quido que ha s e r v i d o p a r a p o n e r en color

el o r o d e a l h a j a s .

DE COPELA,

DE

LOS

ENSAYES

MONEDAS.

m i l s i m o s d e fino d e o r o

d e liga y al r e v s .

trastepblico.

, ,g

Obligaciones i m p u e s t a s los e n s a y a d o r e s .
FIN D E L

INDICE.

Traducida

de

la l t i m a e d i c i n f r a n c e s a ,

con

las r e d u c c i o n e s d e pesos y m e d i d a s . .

L i s t a d e los i n s t r u m e n t o s q u e n e c e s i t a e l c o n 121

. C'esttratailfertiiilement i Panncemeiu de
science.que d eiriller 1'induslrieiur les rrnourcei
qusont ta duposilioo pour nmltiplier les i
pcncnces atu moiudresfraUpossiblcj.s
Cetro* DI IIOATTID,
Annalu dt Ckimie, Uim. s i

ACUERDO
DE LA D I R E C C I O N G E N E R A L DE

MONEDAS

DE Q DE J U N I O DE I 8 I 3 .

* .

La direcciongeneral de monedas en vista del informe dado por JIM. Yauquelin

y Thenard , miembros del Instituto, profesores de qumica etc. etc., aprueba qsto
pequeo hornillo, y manda que se adopte para el servicio de las oficinas de contraste, que se fabrique el nmero necesario
para su distribucin entre los ensayadores
de loscontrastes que menos ensayes tienen
que hacer, y que se envie todos un egem.
plarde la descripcin hecha de su orden.
Firmado L.

B. GYTON

MJNGEZ.

Por copia conforme ,

1 Secretario general de Ja Direccin,
BERTR A N D .
\

INFORME
Dado los SS. directores generales de monedas
por MM. Vauquelin y Thenard, miembros
del Instituto, profesores de qumica, etc.

Seores :
V

En virtud del encargo que nos hizo la

Direccin en carta de i 3 de marzo de
examinar un hornillo de copela de pequea dimensin que le fu presentado jftr
MM. Anfrye y d'Arcet, inspector y examinador de ensayes de monedas, pasamos
dar cuenta de los experimentos que hemos hecho con este hornillo, y de Ja opinion que hemos formado de l.
Habindonos reunido en el laboratorio
de ensayes de la casa de moneda el iS de
marzo ltimo, nos ha sido presentado
por MM. Anfrye y d A r c e t , que se encontraban alli, el pequeo hornillo de copela
en el cual lian asegurado poderse hacer
un ensaye con notable ahorro de combustible.

-.
Ja

)
las mismas y se distribuyan con igualdad
en toda su estension para que esten en
equilibrio, menos que la diferencia no
sea tan ligera que se destruya por l roce
que tiene el cuchillo con las planchas de
acero en que descansa.
Se han fabricado en estos ltimos tiempos unas balanzas de ensaye, cuyo centro
de gravedad puede subir, bajar y dirigirse
derecha izquierda por medio de tornillos, segn la necesidad que hay de mayor
menor sensibilidad y ligereza en las operaciones , que se quiera volver ajusar
el fiel.
El cuchillo ha de estar bien templado y
tener forma triangular; y el ngulo que
descansa sobre las planchas de acero
debe ser agudo y mantenerse bien afila--,
do siempre para que roce lo menos posi ble. Las planchas de acero en que desean,
sa el cuchillo e s t n igualmente templadas
y bruidas, y deben tener dos milmetros
cada lnea de gruesas poco mas m e n o s ;
siendo claro, en efecto, que cuantos
m e n o s puntos de contacto haya en estos

T)
dos c u e r p o s , m e n o r ser el r o c e , y
m a y o r p o r consiguiente la sensibilidad de
la balanza.
Las planchas de acero estn unidas p o r
sus cantos inferiores con u n a pieza h o r i zontal del p r o p i o m e t a l , atravesada en
m e d i o p o r u n a espiga c u a d r a d a de h i e r r o ,
s u j e t a con u n tornillo.
E s t a espiga se m u e v e d arriba abajo y
vice versa, p o r m e d i o de u n cordn de
s e d a , a t a d o u n p u n t o fijo en lo interior
d e la c o l u m n a obelisco, dos tres
c e n t m e t r o s (. 10 lneas i pulgada y
3 lnoas ) del estremo inferior de esta
e s p i g a , q u e pasa p o r tres garruchas : l a
p r i m e r a de las cuales est puesta la est r e m i d a d m i s m a de la espiga, la segunda
la m i s m a altura del p u n t o fijo q u e
se at el c o r d n , mas al lado o p u e s t o ;
la t e r c e r a , e n fin, "la p a r l e inferior de
la cavidad del obelisco d o n d e pasa el cord o n p o r la muesca abierta en la tabla de
la caja q u e encierra la balanza.
Al o t r o estremo del cordon q u e est e n
lo e s t e r i o r , se ata u n a pieza cilindrica de

(8)
fino ) ; y el resultado de nuestros ensayes
es el que se demuestra en el estado siguiente :

( 9 )
*
Se ve por este estado, que los ensayes
de plata de g5o milsimos (i i dineros, 9
granos) pasan en el hornillo pequeo en
poco menos de 12 minutos, esto es en el
mismo tiempo que cuando se hacen en
el hornillo ordinario, que el trmino
medio de las leyes encontradas que es de
948 v ( 11 dineros 9 17 granos ) corresponde en cuanto es posible la verdadera ley de la medalla, y que las cortas diferencias que se observan entre las mismas pueden considerarse como n u ,
respecto d e q u e tambin se experimentan
del mismo modo en el hornillo grande;
y pueden atribuirse ademas la falta de
u s o , pues es cosa sabida que el uso del
hornillo contribuye mucho en el arte del
ensayador la exactitud de los resultados.
La cantidad de carbn empleado ha
sido, como aparece del mismo estado,
nada mas que i o 3 gramas ( 3 onzas, 9
adarmes 8 granos ) p o r el trmino medio
de cuatro ensayes, q u e equivale poco
mas de dos cntimos de carbn por cada


( IO )
ensaye, puesto que un saco de carbn de
5o kilgramas ( 108 libras, 8 onzas, i
adarme, 28 granos) de peso, apenas
cuesta 10 francos trado al laboratorio y
desmenuzado.
Para determinar bien el grado de calor
que puede dar este pequeo hornillo, mctimos'al fondo dla mufla , antes de empezarlos ensayes de que acabamos de dar
cuenta , dos bolas de pirmetro de Wegdwood, las cuales despues de retiradas y
m
sealaron la una 3J. y la otra 3o,
cuyo trmino medio es 32 0 , 5.
Este grado d e calor es igual cuando
menos al que se logra en la mufla del
hornillo de copela ordinario , y superior
al que pone e n fusin al oro fino, como
lo ha confirmado tambin la esperiencia ,
pues un rollo d e oro que se puso al fondo
d l a pequea m u f l a , s e fundi inmediatamente, y convirti en boton bien redondo.

E n s a y e s h e c h o s e n el h o r n i l l o p e q u e o sin el
a u x i l i o del f u e l l e , p o n i n d o l e t a n s o l o u n
canon vertical.

Habiendo quitado la comunicacin del

pequeo hornillo con el fuelle de la mesa
de esmaltar, y colocado en su cpula el
can vertical, se hicieron los esperimentos cuyos resultados forman el estado
siguiente.
Los ensayes se egecutaron en piezas de
5 francos ( de cinco pesetas ) tomabas
entre las que estaban en circulacin,
cuyos quilates pueden variar segn la ley
desde 897 hasta qo3 milsimos, ( es decir
desde 10 dineros, 18 granos de fino, y y de
grano hasta 10 dineros, 20 granos ).

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V

1
l

Aparece que estos ensayes se han pasado en el mismo tiempo que con el hornillo ordinario; que los quilates se haa
encontrado dentro de los lmites deter-

minados por la ley, y que la cantidad de

carbn empleada no ha subido mas que
i4o gramas por cada ensaye, lo que
equivale poco menos de tres cntimos
por cada ensaye de plata de 900 milsimos de ley.
Mas en el momento que se puso el can vertical en el hornillo, hacia ya mucho tiempo que estaba encendido el fuego , y seria de temer, que este can que
era capaz de mantener la combustin ,Hho
pudiese establecer una corriente de aire
bastante fuerte para aumentar con prontitud los grados de la temperatura tomando el hornillo fro. Para responder esta
objecin, se ha hecho la esperiencia siguiente.
Se ha dejado enfriar enteramente el
hornillo , y se le ha vuelto encender sin
otro auxilio que el del can vertical; en
media hora ha subido al grado necesario la temperatura de la mufla, con solo
el gasto de 220 gramas ( 7 onzas y media )
de carbn, que al precio que corre en Pars valen cuando mas 4 cntimos y i ( 6

( i 4 )
maraveds). Se lia tomado el hornillo en
este estado, y mantenindole en el mismo
se han pasado sin dificultad cuatro ensayes seguidos.
Est demostrado pues hasta la evidencia que el p e q u e o hornillo de copela
presentado por MM. Anfrye y d ? Arcet,
puede dar el conveniente grado de calor,
y aun adquirirlo con prontitud , sin hacer
uso mas que d e un simple can vertical
pfra acelerar la combustin.
Los esperimentos que se han espuesto
mas arriba h a n probado ademas que los
ensayes pasados en este pequeo hornillo
se hicieron en el mismo espaci de tiempo que en el hornillo ordinario; que pasaban muy bien e n l; que los quilates encontrados eran conformes con los determinados en l hornillo grande, y que la
economa que resultaba de combustible
era tal que pareca intil buscarla mayor,
hacindose increble si la realidad no estuviese demostrada por la esperiencia.
Creemos p o r tanto, seores, que la direccin puede dar su aprobacin al pe/

queo hornillo de copela que le han presentado MM. Anfrye y d'Arcet,y que se
le puede adoptar para el servicio de las
oficinas de garanta de p r o v i n c i a donde se
hacen pocos ensayes, aadiendo por fin
que le juzgamos til para los laboratorios
de qumica y para los talleres de algunas
artes, donde sin duda se le adoptar con
ansia.
Firmado

THENARD, VAUQUELIN.

Por copia certificada conforme :

Por el Secretario general de la Direccin
General de monedas.
BERTRAND.

*t

DESCRIPCION
DE C N H O R N I L L O

PEQUEO

DE COPELA.

INTRODUCCION.

El hornillo de copela, cuya invencin

parece ser del siglo trece, ha tenido desde
aquella poca muchas variaciones tanto
en su forma como en sus dimensiones ;
pero como los diferentes ensayes que se
han intentado no se han hecho comparativamente , no han podido dar conocer
cual seria su mejor construccin ; antes
por el contrario han producido aquella
diversidad de formas que se observa al
examinar los hornillos de copela que se
hallan gravados y descritos en los tratados antiguos de docimstica, y con especialidad al comparar entre ellos los diferentes hornillos de ensaye que hoy estn
en uso en los principales estados.

Comparando el antiguo hornillo de

copela, descrito por Agrcola, Schindlers, Schulter, etc. , con los que se han'
propuesto despues y el que actualmente
se usa en Francia en los laboratorios de
monedas, etc., etc., se ve que todas las variaciones que sucesivamente se han hecho no han tenido otro objeto que el de
aumentar discrecin la temperatura,
sm haber pensado nunca en la economa
del combustible. Hubiera sido, no obstante, de grande utilidad el trabajo empleado en proporcionar los medios de dar
el calor necesario la mufla , quemando
en el hornillo de copela la menor cantidad posible de carbn.
Sobre t o d o , despues de la revolucin,
es cuando los ensayadores han conocido
la necesidad de disminuir los gastos que
tienen que soportar, pues desde entonces
ha perdido este estado sus privilegios, se
ha aumentado el nmero de ensayadores , se ha reducido el comercio de materias de oro y plata, ha subido el precio
del combustible y de las manos, al paso

19

que las retribuciones concedidas los

ensayadores no solo permanecen siempre
las mismas, sino que se han disminuido
naturalmente por la concurrencia que se
ha establecido entre ellos.
Sirvindose del hornillo de copela ordinario , es tan considerable el gasto de
combustible, que los ensayadores que
tienen pocos ensayes que hacer, con trabajo se deciden encenderlo, hasta reunir un gran nmero de ensayes, fin de
poder al menos cubrir sus gastos- Esto es
lo que sucede diariamente en la mayor
parte de las oficinas de garanta, y es fcil conocer cuanto ha podido entorpecer
la marcha del comercio este estado de c o sas , y sojjre todo el atraso que ha debido causar en la espedicion de los negocios relativos la marca de oro y piala.
La direccin general de monedas, conociendo la necesidad de poner remedio
estos inconvenientes , de regular el servicio de los contrastes pblicos, y de asegurar al mismo tiempo 1111 beneficio cierto
los ensayadores, sin aumentar sus re-

( 20)
tribuciones ni las cargas del tesoro pbli,
co, nos encarg fines del ao 1812 que
buscsemos los medios de disminuir los
gastos que ocasiona el uso del hornillo
ordinario de copela, y sobre todo que
procursemos reducirle hasta el punto de
poder pasar con l con ventaja un corto
nmero de ensayes.
Tal fu el problema que nos propuso
la direccin general de monedas. Para resolverlo principiamos por examinar los
diferentes medios conocidos que nos pareci tener mas relacin con el objeto,
pero no encontramos nada que llenase
nuestros deseos.
Algunos ensayadores, con el objeto de
economizar combustible, hallan hecho
construir hacia poco hornillos de copela de mediana magnitud; otros habian
suprimido Ja rejilla y el cenicero, volvindole de este modo su forma primitiva;
pero sacrificando la ventaja que presenta el hornillo de copela ordinario,
y pasando los ensayes una temperatura
mas baja, no habian logrado mas que 1111

( 21 )

ahorro muy corto eu comparacin del

> que se deseaba. El pequeo aparato prop u e s t o por M. Aikin, y la nota que
public sobre el asunto (1) nos parecieron mas dignos de atencin : creemos
que l es el primero que ha tenido la
feliz idea de hacer la copelacin en hornillo mucho mas pequeo que el ordinario de copela, y de emplear aire despedido con fuerza por un fuelle para operar
con rapidez la combustin del carbn,
dando por este medio con menos gasto
la temperatura conveniente la copela.
Pero el examen del diseo que represen
ta el aparato de que se sirve ? demuestra
que si bien se puede operar en l la copelacin, es imposible poner en el ensaye
que pasa al fondo de un crisol, todo el
cuidado que se necesitara para poder
contar con la exactitud de los resultados.
No ha sacado puesM. Aikin todo el
(1) L a d e s c r i p c i n del "hornillo q u e h a
p u e s t o se e n c u e n t r a

pro-

e n los e l e m e n t o s d e q u m i -

c a de W i l l i a m H e n r i , t r a d u c c i n f r a n c e s a , sesta
e d i c i n , T. 1 , p . 5 2 ? .

'

(
)
,
( a3 )
partido posible del medio que ha propequea. Al principio nos servamos
puesto, ni ha llenado mas que la condi- J M f c ^
, e t e d e l a lmpara de esmaltar
cion menos importante, probando la e s - M l
a a c e l e r a r l a combustin del carbn;
penen ca que su aparato, aunque muy ^ ^
L r o s i g u i e n d o el parecer d e M . M o n g e z ,
ingenioso, no ha podido servir de utili.
dad alguna para el arte del ensayador.
Reflexionando nosotros sobre lo que
se haba hecho, hemos credo que podra adelantarse mas, y hemos recurrido
la espericncia como nica que podra
conducirnos en el asunto al fin propuesto

'
liemos hecho construir un gran nmero
de hornillos de formas y dimensiones diferentes, y habiendo c o m p a r a d l a s leyes que
se obtenan en cada uno de ellos con las
que daban los mismos ensayes hechos en
los hornillos de copela ordinarios, nos
ha sucedido lo que acostumbra suceder
muchas veces en la prctica de las artes,
en que perfeccionar los aparatos es casi
siempre simplificarlos : hemos principiado por pasar los ensayes entre carbones
en un hornillo p e q u e o , y hemos separado luego la copela metindola en una mu-

hemosabandonado este medio, cuyo

u s q d i s t r a i l a a t e n c i o n del ensayador, y
h e m o s J a t l o & t a p e q u e a mufla la tempeaumentando la corriente
^
hornillo
con un can de hierde
e[
r Q p i f e s t o s o b r e la cpula,
r

a n e c e s a r i a ,

stas

pruebas

y otras muchas

que

omitimos, aunque no difciles, han sido

j
s y fastidiosas; pero animados eficazmente A este trabajo por los SS. Direct o r e s generales de monedas, lo hemos
continuado con esmero; debiendo manifestarles aqui nuestro reconocimiento no
^
e l i n teres que han querido tol
m a r s ( p o r e i buen xito de nuestros esp e rimentos, sino tambin por los conse\ QQ
h a n tenido bien ayudarnos
continuamente.
1 p e q u e ' g 0 hornillo, cuya descripcin
v a m o s - h a c e r ? e s e l r e s u l t a d o de los dfer e n t e s e n s a y Q S q u e h e m o s egecutado para

lograr el fin que se nos hahia propues- m

to. La opinin favorable manifestada por 4
los SS. Vauquelin y Thenard en su i n o r - W
me dado la direccin general de monedas sobre este pequeo hornillo ( que se
halla impreso al principio de esta descripcin), prueba bastante que hemos
llenado completamente 1 as intenciones
de la direccin, de que no dejan duda
alguna las esperiencias que en l se refieren, dispensndonos por tanto de entrar
en mayores detalles. Unicamente aadirmos, que comparando los medios que
indicamos con los que propuso M. Aikin,
se ver que en efecto nos hemos aprovechado de sus ideas para completar parte de nuestro trabajo, pero que el
hornillo que adoptamos y proponemos
para el servicio de los contrastes pblicos , no tiene nada de comn con el que
l ha descrito, y q u e no se diferencia de
los hornillos de copela de los SS. Sage
y Tillet, ni de los que se usan en Francia
en las casas de moneda, sino en su forma, en la pequeez de la mufla,y sobre
todo en su pequeo volumen.

CAPITULO PRIMERO.
ta

Descripcin del hornillo p e q u e o de copela.

La fig. i. de la lmina i a - representad

hornillo pequeo de copela completo, el
cual se compone, como se v e , de una
chimenea can de hierro a , y del hornillo b hecho de tierra cocida. Este pequeo hornillo no tiene mas que o m , 44$
( i pie 6 pulgadas y 4 lineas ) de alto
y o m 184 ( cerca de 8 pulgadas) de ancho. Consta de tres piezas, una cpula A
fig. 3 y 4) lamina a., una pieza intermedia B que comprende lo que comunmente se llama laboratorio y el fogon, y un
cenicero C q u e al mismo tiempo sirve de
base al hornillo. La pieza principal tiene
la forma de una torre hueca cilindro
hueco aplastado con igualdad por los dos
lados opuestos paralelos al ege, de modo

lograr el fin que se nos hahia propues- m

to. La opinin favorable manifestada por 4
los SS. Vauquelin y Thenard en su i n o r - W
me dado la direccin general de monedas sobre este pequeo hornillo ( que se
halla impreso al principio de esta descripcin), prueba bastante que hemos
llenado completamente 1 as intenciones
de la direccin, de que no dejan duda
alguna las esperiencias que en l se refieren, dispensndonos por tanto de entrar
en mayores detalles. Unicamente aadirmos, que comparando los medios que
indicamos con los que propuso M. Aikin,
se ver que en efecto nos hemos aprovechado de sus ideas para completar parte de nuestro trabajo, pero que el
hornillo que adoptamos y proponemos
para el servicio de los contrastes pblicos , no tiene nada de comn con el que
l ha descrito, y q u e no se diferencia de
los hornillos de copela de los SS. Sage
y Tillet, ni de los que se usan en Francia
en las casas de moneda, sino en su forma, en la pequeez de la mufla,y sobre
todo en su pequeo volumen.

CAPITULO PRIMERO.
ta

Descripcin del hornillo p e q u e o de copela.

La fig. i. de la lmina i a - representad

hornillo pequeo de copela completo, el
cual se compone, como se v e , de una
chimenea can de hierro a , y del hornillo b hecho de tierra cocida. Este pequeo hornillo no tiene mas que o m , 44$
( i pie 6 pulgadas y 4 lineas ) de alto
y o m 184 ( cerca de 8 pulgadas) de ancho. Consta de tres piezas, una cpula A
fig. 3 y 4) lamina a., una pieza intermedia B que comprende lo que comunmente se llama laboratorio y el fogon, y un
cenicero C q u e al mismo tiempo sirve de
base al hornillo. La pieza principal tiene
la forma de una torre hueca cilindro
hueco aplastado con igualdad por los dos
lados opuestos paralelos al ege, de modo

(
que toda seccin horizontal es elptica.
El pi en que descansa es un cono tron.cado aplastado del mismo modo por ambos lados, teniendo consiguientemente
por bases dos elipses de dimetros diferentes , de las cuales la mas pequea debe
ser igual la del hornillo, para que el
pi se acomode b i e n .
La cpula que forma bveda sobre el
fogon tiene tambin la base elpt'ca,
mientras que la b o c a superior por donde
sale el humo conserva la forma cilindrica. Vamos entrar en algunos detalles
sobre cada una de estas partes.
D e la

chimenea.

La chimenea del hornillo pequeo,

que se ve (Jig. I a . lmina
) est hecha, como ya se ha d i c h o , de una hoja de
hierro comn batido, en forma de un can de o m , 07 ( 3 pulgadas)de dimetro,
con uno de sus estreios algo mas ancho
y cnico para que encaje exactamente
en la parte superior d de la cpula. En

. CV )
la unin de la parte cnica con la cilindrica del can se halla una galera pequea tambin de hierro batido e ( cuyo
plano est representado fig. 1) para colocar en ella nuevas copelas que se calientan all lo bastante durante el trabajo
para poder ser introducidas sin peligro en
la mufla cuando ya tiene un calor rojo :
algunos centmetros encima de esta
galera ( cada centmetro es 5 lneas y t
de lnea ) se ve una puerteclla corrediz a / , por donde, si se cree mas cmodo ,
se puede introducir el carbn en el hornillo; y en el punto g sobre esta puerta
se ha puesto una llave blbula para
arreglarla corriente del aire del hornillo.
La esperiencia nos ha probado que para
hacer llegar la mufla la temperatura
que es necesaria para pasar los ensayes
de oro y plata, era preciso dar este
can una altura de cerca om , 5o ( 1 pie
9 pulgadas 7 lneas ), desde la galera en
que se ponen las copelas hasta el estremo superior.

( 28 )
D e la c p u l a .

La, abertura circular h,fzg. 3 y 6 lra. 2,

que se halla en la parte anterior de esta
pieza sirve para introducir el carbn en
el fogon, como igualmente para examinar el estado interior del hornillo, y tambin para arrimar separar el carbn de
la mufla. Esta abertura se cierra durante el
trabajo con un tapn de tierra cocida, cuyo
frente se ve en n , fig. 1,lm. 1, y el corte
en n,fig. 6, lm. 1. La parte superior de la
cpula, quees algo cnica, sirve para fijar
sobre el hornillo el can de hierro destinado para establecer la corriente necesaria de aire.
Del fogon.

El fogon que se ve bajo diferentes aspectos en las fig. 3, 4 , 5 , 6 , lm. 2 a . presenta cinco aberturas. La principal que
es la de la mufla est colocada en i en la
parte superior por delante cerca de un
tercio de la altura del fogon : se cierra
con la puerta semicircular que se \e de

( 9 ;
frente en m,fig. i r N lm. r a . , y de lado
en m,fig. 6. lm. 2. Delante de esta abertura es donde se halla puesta la tablilla
sobre que se adelanta retira la puerta
d l a mulla. La letra q de las fig. 3, 5 y 6 ,
lm. 2 , manifiesta el frente, el lado y el
corte transversal de esta tablilla que es de
tierra cocida y hace cuerpo con el hornillo. La parte superior debe estar exactamente nivel con el suelo de la mufla.
Debajo se encuentra una abertura horizontal /, que est hecha nivel con la
parte superior d e la rejilla, y sirve para
introducirla varita de hierro, fig. 3, lm. 1.
destinada para hacer caer de cuando en
cuando la ceniza que obstruye los agujeros de la rejilla. Esta abertura se cierra
como se quiere con una cua de tierra
cocida representada en k ,fig. J , lm. 1 ,
y su corte en A, fig. 6 , lm. 2.
A. derecha y izquierda , hacia la parte
inferior, un poco mas abajo de la rejilla,
hay abiertos como se ve en cc .fig. 3 , 4 ?
5 y 6 , lm. 2, e n la direccin del gran
dimetro de la elipse, dos agujeros igua-

(3o)
les cuyo uso haremos conocer mas ade
lante.
E n la parte posterior del hornillo se
halla una abertura vertical p,fig. 4 , 5 y 6,
que sirve para poner el pedazo de tierra
cocida que se ve en s,fig. 6 , cuyo destino
es sostener en caso necesario el suelo de
la mufla.
Se ve en uyfig. G, el corte del embutido
en que se encaja la pequea tablilla, s o bre la que descansa la mufla.

L a / % - 7 representa la rejilla del peque o hornillo, mirada en superficie, y la

fig. 8 la representa mirada horizontalmente : estas dos figuras manifiestan las
dimensiones de la elipse que determina
la forma general del hornillo,el grueso de
la rejilla, y c o m o se ha aumentado su solidez por medio de un hilo de hierro colocado al rededor d e su c e n t r o , bien apretado, que sirve para que los pedazos de la
rejilla no se separen en caso de romperse.
En s e ve el encaje donde entra el hilo
de hierro. Los agujeros hechos en esta
rejilla tienen la forma de conos tronca-

( 3i )
dos, con la base mayor hacia abajo para
que la ceniza pueda caer en el cenicero
con mas facilidad. La letra
de la fig. 6,
que representa el corte de la rejilla, manifiesta la forma de estos agujeros : la rejilla est sostenida sobre una repisa
banqueta que hace cuerpo con el hornillo, como se ve en a , fig. 6.

Del cenicero.

La pieza de tierra cocida que sirve de

cenicero al hornillo, contribuye al mismo
tiempo levantarlo una altura conveniente para que puesto sobre una mesa
regular, pueda el ensayador estando
sentado, cuidar cmodamente del ensaye
que pasa en la mufla.
El cenicero no tiene mas que dos aberturas , una elptica hecha en la base
superior por donde caen las cenizas; y
otra semicircular puesta en la parte ante
rior nivel con el fondo. La abertura que
se ve en y, fig. 3 , 5 y 6 , lm. ^ f o r m a la

'

* .

(3a)
puerta del cenicero, y sirve para introducir aire por debajo dla rejilla, y para estraer las cenizas que se acumulan. En
caso de necesidad se cierra con la puerta
r,fig. i , lm. i , cuyo corte se ve en r,
fig. 6 , lm. a.
Para dar mas solidez al hornillo se le
ponen zarcillos de hierro ajustados con
tornillos con chavetas fuertes colocadas los extremos de cada pieza como

se ve en b, b, b,fig. 4 y 5, lm. i

CAPITULO SEGUNDO.
De los u t e n s i l i o s y d e l c o m b u s t i b l e q u e s e

ne-

cesita p a r a el s e r v i c i o d e l h o r n i l l o p e q u e o d e
copela.

En este captulo trataremos de cuanto

se necesita reunir antes de encender el
hornillo, y para servirse luego de l con
comodidad.

( i ) Estos zarncillos podrn hacerse tambin de

azfar l a t n ; y a u n q u e costaran mas

caro,

D e las m u f l a s .

n o t e n d r a n el i n c o n v e n i e n t e d e e n m o h e c e r s e .

Las muflas de que se hace uso tienen

la misma forma que las comunes; pero
son mucho mas pequeas. Las hemos
hecho construir de dos tamaos : las unas
tienen 6o milmetros (a pulgadas 7 lneas)
de largas, sobre 4d (una pulgada9 lneas)
de anchas, y 35 (una pulg. 6 ln.) de altas,
y las otras 90 milmetros (3 pulg. 1 o { ln.)
con la misma anchura y altura que las
primeras. En las primeras solo se coloca
una copela cada vez, y en las segundas

'

* .

(3a)
puerta del cenicero, y sirve para introducir aire por debajo dla rejilla, y para estraer las cenizas que se acumulan. En
caso de necesidad se cierra con la puerta
r,fig. i , lm. i , cuyo corte se ve en r,
fig. 6 , lm. a.
Para dar mas solidez al hornillo se le
ponen zarcillos de hierro ajustados con
tornillos con chavetas fuertes colocadas los extremos de cada pieza como
se ve en b, 6 , b,fig. 4 y 5 , lm. i

CAPITULO SEGUNDO.
De los u t e n s i l i o s y d e l c o m b u s t i b l e q u e s e

ne-

cesita p a r a el s e r v i c i o d e l h o r n i l l o p e q u e o d e
copela.

En este captulo trataremos de cuanto

se necesita reunir antes de encender el
hornillo, y para servirse luego de l con
comodidad.

( i ) Estos zarncillos podrn hacerse tambin de

azfar l a t n ; y a u n q u e costaran mas

caro,

D e las m u f l a s .

n o t e n d r a n el i n c o n v e n i e n t e d e e n m o h e c e r s e .

Las muflas de que se hace uso tienen

la misma forma que las comunes; pero
son mucho mas pequeas. Las hemos
hecho construir de dos tamaos : las unas
tienen 6o milmetros (a pulgadas 7 lneas)
de largas, sobre 4d (una pulgada9 lneas)
de anchas, y 35 (una pulg. 6 ln.) de altas,
y las otras 90 milmetros (3 pulg. 1 o { ln.)
con la misma anchura y altura que las
primeras. En las primeras solo se coloca
una copela cada vez, y en las segundas

..

elias
cilas una delante de otra. Las fig. . 3 j i 4 j
' P e s a u c e r c a (le 12 graraa* ( 6
darmes
^ S r a n o s )' P u e d e n contener
y i 5 de la lm. 2 representan la e l e v a c i ^ j f c f
de frente y los cortc-s longitudinales d < P J * 2 8 r a m a s ( 1 1 C a r m e s 4 g r a n o s ) de
las muflas. Estas pequeas muflas deben
PIomo ierretido'
absorben fcilmente
8 IO
ramas
de
estar abovedadas en arco perfecto, y ha*
S
(
adarmes 5 J-) de
cerse de buena tierra, bien vidriosa, y
xido de plomo. En las mflasele q u e h e mos hablado mas
bastante cargada de cimento v de grano
arriba, se pueden acomodar
bien estas co las
bastante grueso para que pueda sufrir '
F > y aun
sin peligro los cambios repentinos de
.qeda bastante lugar en lo ancho para potemperatura. Deben , ademas, estar bien
dprlas adelantar, ret.rar sacar con las
cocidas, para que no disminuyan de
P ^ a s su, la menor dificultad,
Hcraos ,iecho constri,,r
volumen cuando colocadas en el hornillo
tambin cpe ,aS b a s t a n t e
se calienten con mucha fuerza. Su aberP e q i i e a s para poder pasa,
d e f r e n t e e n l a s m i s m a s n,
tura debe arreglarse de modo que pue"flas dos y tres
Cnsa es cada vcz L a s
dan ajustarse con la mayor exactitud po*
'
A - ' y ra, lm. a ,
sible en el encaje hecho en el grueso del
representan el corte de nuestras copelas
hornillo, y que se ve en n,/ig.
6.
medianas y pequeas.
No entrarmos en mayores detalles
sobre este asunto, porque creemos mas
De las copelas.
prudente servirse de copelas ordinarias ,

Las copelas de que ha de hacerse uso

son las mismas que las de que se sirven ordinariamentelos ensayadores. LaJig. 10, '
lra. 2 ^representa el corte de una de

operar siempre con el grama entero ( ao

granos ) , y no hacer por consiguiente
mas
<l ue u n ensaje cada vez Hay cirinstancias, sin embargo, en que con las
pequeas copelas de que acabamos de

(. 36 )
hablar, se podran pasar al mismo tiempo
2 , 4 , 6 3 , 6 , 9 ensayes de oro de
plata; mas para eso seria preciso hacer
ensayes en un * en un y y aun en un t de
grama (en i o, en 7 en 2 granos) segn
la ley de las materias que se hubiesen de
ensayar, lo que no siempre dejara de tener sus inconvenientes, pues las balanzas
de que ordinariamente se sirven los ensayadores de los contrastes pblicos, rara
vez son bastante sensibles para poder
obtener resultados exactos operando en
cantidades tan pequeas (1).
(1) P e r s u a d i d a J a d i r e c c i n g e n e r a l d e m o n e -

( 37 )
De los c r i s o l e s p a r a r e c o c e r los e n s a y e s d e o r o .

Estos crisoles se hacen de la misma

tierra y en los mismos moldes que los
crisoles comunes de que se valen los ensayadores para recocer los ensayes de oro;
solo que se les da menos altura para que
puedan entrar fcilmente en la pequea
mufla. La fig. 9 , lm. 2 , presenta el corte de uno de estos crisoles. No se puede
poner mas que uno cada vez en las p e queas muflas; pero se acomodan dos
con anchura en aquellas de que hemos
hablado, que son algo mas largas.

das d e lo t i l q u e seria p r o c u r a r i los e n s a y a d o r e s pequeas balanzas bastante exactas y mucho

Del p l o m o p a r a ensaye.

m a s b a r a t a s q u e las r e g u l a r e s de e n s a y e , e n c a r g
su c o n s t r u c c i n al hbil artista M . G a n d o l i , quien
las facilita e n la casa d e m o n e d a d e P a r s , p o r la
s u m a d e c e r c a d e 200 f r a n c o s ;
E s t a s p e q u e a s balanzas son m u y porttiles,
c o n t i e n e n la c o l e c c i o n d e las p e s a s d e e n s a y e ,
las h a c e c a e r u n m i l s i m o d e g r a m a .

El plomo que ha de usarse es el mismo

que el que emplean comunmente los ensayadores, ha de contener la menor cantidad posible de plata, y sobre todo ha
de estar limpio y esento de estao y de
antimonio. Se le emplea en las mismas
dosis que cuando uno se sirve del grande
hornillo de copela.

38

(3

D^ los a l i c a t e s y d l a s b r o c h a s d e e n s a y e , de las
p i n z a s , d e l a s p e s a s y d e las b a l a n z a s .

Nada d i r m o s de todos estos objetos,

puesto que se hallan descritos en el Manual del Ensayador, publicado por M.Vauquelin , y q u e nada de particular exige
en esta parte e l servicio de nuestro hornillo.
D e las t e n a c i l l a s .

Las tenacillas, que sirven para poner

en la mufla y retirar las copelas, deben
ser muy pequeas, y sobre todo bastante
* delgadas para que el estremo de cada
brazo pueda pasar por entre las paredes
de la mufla y de la copela. La fig. i ,
lm.
representa las tenacillas de que
nos servimos ( i ) . Tambin se emplean
para echar el p l o m o y la plata en la copela cuando est ya al calor rojo, y sa
quiere dar principio al ensaye.
(x) E s t a s t e n a c i l l a s p u e d e n h a c e r s e facilroentr
c o n u n h i e r r o d e r i z a r , a l l a n a n d o y e n c o r b a q d o un
p o c o el e s t r e m o d e c a d a b r a z o .

De la varilla de h i e r r o .

La varilla de hierro que se ve en la

fig. 3, lm. i , es un instrumento muy cmodo para trabajar en el pequeo hornillo de copela. Sirve para arreglar el carbn en el hornillo , introducindolo por
la abertura h, fig. 3 y 6 , lm. a , como
igualmente para limpiar la rejilla y hacer
caer las cenizas en el cenicero, para lo
que se mete por el pequeo resquicio /,
fig. 3 y 6 , y se la pasa horizontalmente y
con ligereza derecha izquierda por
toda la superficie de la rejilla. Cuando y a *
se ha adquirido algn uso , sirve tambin
esta varilla para adelantar meter mas
adentro la copela en la mufla, aun cuando pasa el ensaye. Esto se hace apoyando
ligeramente la varilla contra un lado de
la copela, y tirndola hacia s suavemente empujndola se la hace volver, y de
este modo se adelanta se retira segn
la direccin que se le da. Este medio se
puede emplear muy propsito princi-

( 4o )
plmente cuando se cree que la delantera
de la copela no tiene bastante fuego, pues
dndole asi una media vuelta con la varilla, se trae adelante la parte posterior
de la copela, y se regulariza el grado de
calor. El anillo que se ve en uno de sus
estremos no sirve sino para tomarla con
mas facilidad y colgarla.
De la manecilla librador para poner el carbn
en el hornillo.

Del b a d i l p e q u e o -

El pequeo badil que se ve representado en l a f i g . 4 , )m. i , sirve para estraer

la ceniza que pasando por la rejilla cae
en el cenicero : no tiene de particular
mas que su pequenez : se hace de un
hilo grueso de hierro, allanando y doblando uno de sus estremos, y formando en
el otro un anillo que sirve para colgarlo.
Del combustible.

Esta manecilla, que puede ser de hierro ojalata, debe tener la misma forma
que las que usan los que venden tabaco, etc., para ponerlo en sacos cucuruchos, ser bastante abierta de arriba
para que el carbn caiga con facilidad
en el hornillo, y bastante estrecha de la
parte anterior para que pueda entrar un
poco en la abertura circular h,fig. 3 y 6,
lm. a , de la cpula del hornillo. Vase
el plano y la elevacin lateral en las fig. 5
y 6 , lm. i.

El carbn de lea es el mejor para el

hornillo de copela; el de piedra no ardera hasta que el hornillo, ya largo rato
encendido, tuviese un grado bastante alto
de calor, y producira ademas el inconveniente de cegar la rejilla con la escoria, y
aun muchas veces el de menear y separar
de su puesto la mufla al enhuequeccrse
dentro del hornillo durante la combustin. El carbn de piedra depurado, conocido tambin con el nombre de coak ,
calentado rojo de antemano, no presentara los mismos inconvenientes. Nos

( 42 )
hemos servido de l para calentar el hornillo, y h e m o s visto que con algunas precauciones p u e d e usarse de este combustible. Cuando quiera emplearse, es me.
water calentar el hornillo con carbn de
lena, y no p o n e r el coakhasta que el interior del hornillo est al calor rojo, y bien
establecida la corriente de aire, teniendo
cuidado sobre todo de despejar la rejilla
de cuando en c u a n d o , porque las escoas que se f o r m a n la obstruyen mucho
mas pronto q u e la ceniza del carbn de
iena. Con estas precauciones hemos llegado tambin calentar el hornillo con
escardillas ( , ) , y hemos podido hacer
muchos ensayes consecutivos; pero en este ltimo caso la rejilla se obstruye mas
pronto, y n o se logra sin mucho trabajo
mantener abiertos los agujeros : de donde se sigue q u e seria necesario servirse de
una rejilla de hierro colado con las bar( i ) S e d a el n o m b r e d e escarbiUasen

las fbricas

al c a r b n d e t i e r r a q u e m a s r n e n o s q u e m a d o pasa
p o r la r e j i l l a , y c a e e n e l c e n i c e r o d e los h o r n o s
de r e v e r b e r o s , h o r n i l l o s de v i d r i o , e t c .

( 43)
ras bien separadas, si no hubiese mas
que escarbillas; pero siendo el gasto de
combustible tan corto, haciendo uso de
nuestro hornillo, creemos que debe preferirse la facilidad del trabajo una ligera economa , y que el coak, y sobre todo
las escarbillas, no deben emplearse mas
que en parages en que el carbn de lena
sea escesivamente caro no se encuentre. El uso del coak nos parece, al contrario ventajoso] cuando se quiere dar
la mufla una temperatura muy elevada, y
se acelera la combustin en el hornillo,
introduciendo por debajo de la rejilla
una corriente rpida de aire por medio
de uno dos fuelles, c o m o se esplicar
en el ltimo captulo. Pero cuando se
quiere hacer ensayes sin emplear mas
que el can de hierro para activar la
c o m b u s t i n , aconsejamos se prefiera el
carbn de lea cualquier otro combustible.
El carbn de lea que se emplee, deber estar bien seco y reducido pedazos pequeos como nueces, porque mas

cincos impediran la circulacin del aire

en el hornillo, y m a s gruesos dejaran
demasiados vacos en el fogon , y se calentara mal la mufla. Podr ahorrarse
muchas veces el trabajo de romper el
carbn para reducirlo trozos convenientes, comprando el menudo que queda al fondo de los almacenes barcos,
en io que se lograr economa pues cuesta menos que el grueso; en cuyo caso
bastar separar el polvo por medio de
una criba rala de mimbres, conservando os pedazos que no p a s e n , y vendiendo luego el polvo que hoy dia se emplea
en muchas manufacturas para descolorar
os lquidos, purificar el agua, fabrican
Ja sosa, etc., destinndolo otros usos.

CAPITULO TERCERO.
D e l m o d o d e c a l e n t a r , c o n s e r v a r y u s a r el
hornillo.

Cuando se quiere hacer uso del hornillo, se principiar por poner en l una
mufla, y si 110 necesita mas que una de
las pequeas puede tomarse la que entre
exactamente en el encaje w, fig. 6 , del
hornillo. Se mete bien, y el poco
vaco que queda entre las paredes de
la mufla y las del encaje se llena de
barro de estufa , y aun mejor de una
v
mezcla de una parte de buena arci l V y <los de cimento en polvo fino prep a r a d o con buena teja ladrillo; no quedando o! ra cosa que hacer sino llenar
con el mismo barro el equeo espacio
que se encuentra dentro de la mufla en
su lnea de unin con el hornillo. Si la
mufla fuese demasiado ancha para entrar
en el encaje, seria preciso achicarla en la

(44.)
cincos impediran la circulacin del aire
en el hornillo, y m a s gruesos dejaran
demasiados vacos en el fogon , y se calentara mal la mufla. Podr ahorrarse
muchas veces el trabajo de romper el
carbn para reducirlo trozos convenientes, comprando el menudo que queda al fondo de los almacenes barcos,
en io que se lograr economa pues cuesta menos que el grueso; en cuyo caso
bastar separar el polvo por medio de
una criba rala de mimbres, conservando os pedazos que no p a s e n , y vendiendo luego el polvo que hoy dia se emplea
en muchas manufacturas para descolorar
os lquidos, purificar el agua, fabrican
Ja sosa, etc., destinndolo otros usos.

( 4

CAPITULO

TERCERO.

Del modo de calentar, conservar y usar el

hornillo.

Cuando se quiere hacer uso del hornillo, se principiar por poner en l una
mufla, y si 110 necesita mas que una de
las pequeas puede tomarse la que entre
exactamente en el encaje w, fig. 6 , del
hornillo. Se mete bien, y el poco
vaco que queda entre las paredes de
la mufla y las del encaje se llena de
barro de estufa , y aun mejor de una
v
mezcla de una parte de buena arci l V y <los de cimento en polvo fino prep a r a d o con buena teja ladrillo; no quedando o! ra cosa que hacer sino llenar
con el mismo barro el equeo espacio
que se encuentra dentro de la mufla en
su lnea de unin con el hornillo. Si la
mufla fuese demasiado ancha para entrar
en el encaje, seria preciso achicarla en la

parte que lo necesitase amolndolo sobre

un ladrillo plancha de hierro colado
cargada de polvos de aspern de arena.
Aunque la mufla asi colocada estriba
en vago por no estar unida al hornillo
sino por la abertura, queda sin embargo
asegurada con bastante solidez para que
no se necesiten mas precauciones; pero
si se quiere emplear una mufla mas hon da, no basta ya entonces fijarla bien por
delante, hacindola entrar ajustada en
el encaje del hornillo, sino que es menester ademas sostenerla por detras para
que no la incline el peso del carbn, ni
principalmente el de las copelas cargadas de plomo que se colocan en ella;
cuyo efecto sirve un tacn pedazo de
tierra cocida s t f i g . 6 , Im. a , que se introduce por la abertura vertical p,fig.
4
y 6 del hornillo. La parte superior de
esta pieza que entra en el hornillo, y est nivel con el fondo de la mufla, se une
con ella por debajo y la sostiene. Se llena
luego de barro preparado el pequeo espacio que queda entre la mufla y las pare-

des de la abertura, como tambin en lo

interior de la mufla el vaco" que hay al
rededor entre la misma y el hornillo, y
se deja secar. Si fuese posible, debera colocarse la mufla un dia antes de servirse
del hornillo, fin de que la arcilla tuviese mas lugar de secarse, con lo que
no se desprende nada y se mantiene m e jor la mufla en su lugar.
El hornillo asi preparado, se dispone
el carbn de lea en pequeos trozos. Se
coloca el can de hierro sobre la chimenea del hornillo , cuidando de tener la
llave abierta, y de poner por delante el
lado en que est la puerta corrediza. Se
coloca en la mufla una dos copelas segun su tamao , y si hay mas ensayes que
hacer, se pone el nmero de copelas que
se cree necesario al rededor del can de
hierro , disponindolas en la galera que
se encuentra en la parte baja. Se ponen
sobre la rejilla del hornillo algunos carbones encendidos, y se llena de pedacitos
de carbn hasta por encima de la mufla :
se destapan los agujeros laterales c o.

fig- 3,
5 y G, lm. a, y se abre la puerta del cenicero r,fig. i , lm. i. El fuego
se enciende poco poco, se va echando
gradualmente mas carbn por la puerta
circular h,fig.
3 y 6 , lm a , y por la
p u e r t a / fig. i del can ; se hace caer, y
se arregla de cuando en cuando introduciendo la varilla, fig. 3 , lm. i por la
abertura circular, y asi se mantiene el
fuego, teniendo cuidado de no echar
mucho carbn de una vez en el hornillo,
y de pasar una dos veces cada hora la
insinuada varilla por la abertura horizontal Ufig- 3 y G, lm. 2, corrindola
derecha izquierda para despejar los agujeros de la rejilla, y hacer que la ceniza
caiga en el cenicero.
Cuando el hornillo est bastante caliente, lo que sucede por lo comn media hora despues que est encendido, se
principia el ensaye, el cual se pasa del
mismo modo que en un hornillo de copela ordinario. El grado de calor dado
la mufla , se regula cerrando mas menos
la llave del can, la puerta del cenicero

( 49 )
los dos agujeros laterales, abriendo
mas menos la puerta de la mufla, y
aun poniendo mas menos carbn en el
hornillo. Tambin se podria disminuir la
corriente de aire, abriendo segn haya
necesidad la puerta f , f i g - i , lm. a , del
cao de hierro. Concluido el ensaye, si
se tienen que pasar otros, se toma una
de las copelas calientes que hay en la
galera, y se coloca en la mufla donde
presto tiene el calor necesario para poder
hacer en ella un nuevo ensaye. Cuando
ya no se necesita el hornillo, se puede
apagar el carbn cerrando la llave del
can, las dos aberturas laterales y la
puerta del cenicero.

( 5o )

CAPITULO CUARTO.
De las v e n t a j a s q u e o f r e c e el u s o del h o r n i l l o p e q u e o de c o p e l a , y de las diferentes aplicac i o n e s d e q u e e s u s c e p t i b l e , tanto e m p l e n d o l o
del m o d o q u e se h a d i c h o , c o m o d i s p o n i n d o l o
de u n a m a n e r a

c a p a z d e d a r la m u f l a u n a

temperatura mas elevada.

Ya hemos dicho que los ensayes de

oro y plata se pasaban en el hornillo pequeo de copela, del mismo modo que
en el ordinario; que deban tomarse las
mismas precauciones, y que se obtenan
los mismos rebultados. N o puede mirarse
pues, como mas til el hornillo propuesto, sino en razn la economa; un gran
nmero de esperiencias nos han probado que se podia pasar en Paris un ensaye de plata de 900 milsimos de ley
( d e 9 dineros 191 granos de fino ) sin
gastar mas que tres cntimos ( 4 maraveds ) de carbn,y que para elevarla
mufla la temperatura necesaria para
empezar un ensaye no se empleaban mas

ve en d , lm. 3 , sirve para graduar la

corriente de aire, y aun para cortarla totalmente cuando se juzgue oportuno.
Se ve cuan fcil ser siempre emplear
en este uso el hornillo pequeo de copela, puesto que en todas partes se encuentran fuelles de forja, y que no se necesita mas que aadir la tobera un can
de hoja de lata por donde el aire se dirija
la parte inferior de la rejilla del hornillo. Tambin se podrn hacer en l en pequeo un gran nmero de fundiciones de
ligas y de ensayes minerales, que seria difcil egecutar en pequeas cantidades, sirvindose de los hornillos comunes; y ,
volviendo colocar la mufla, tambin se
podr poco rato copelar los residuos
que resulten de estos ensayes.
Acabamos de enumerar los diversos
usos que creemos podr servir nuestro
pequeo hornillo; la esperiencia har
sin duda conocer otros muchos. Recogermos con cuidado los datos que lleguen
nuestro conocimiento, y los p ubi icar-

(63)

( 6a )

D e l o r o l i g a d o c o n la p l a t i n a .
D e l e n s a y e del o r o q u e c o n t i e n e p l a t i n a .

La codicia ha empleado algunas veces

su maligno ingenio para mezclar con el
oro y la plata una porcion de platina imperceptible la vista, aunque capaz sin
embargo de procurarle una ganancia ilcita.
Los ensayadores deben poner mayor
cuidado en esta especie de fraude en razon que el metal de que se trata goza
de algunas propiedades comunes al oro y
la plata, pues resiste lo mismo que
ellos la accin del plomo por la copelacin , y aun rechaza en parte la del
agua-fuerte en la operacion de la refinadura.
Yoy presentar aqui el resultado de
mis observaciones en el asunto, que aunque no sea tan completo como seria de
apetecer, bastar tal vez los ensayadores atentos para conocer la presencia de
la platina en el oro y la plata.

He hecho cuatro aligaciones principales, repitindolas muchas veces, en

las cuales habia desde 10 hasta a5o milsimos ( desde una centsima hasta una
cuarta parte ) de platina ligada con el oro
fino , y despues de haber puesto tres partes de plata, las he copelado con la cantidad suficiente de plomo.
He aplicado toda mi atencin en estos
ensayes,desde el principio hasta el fin,
para conocer y reunir, si me era posible ,
cuantos fenmenos presentasen; establecer luego por medio de la comparacin
las diferencias que pudiera haber entre
ellos y los ensayes ordinarios, y poner
por fin al ensayador en estado de poder
reconocer la presencia de la platina en el
oro y la plata.
Primera observacin.

Cuando la platina est con el oro solo

en razn de o,oao (una cincuentsima par-

( 6a

( 6 3 )

D e l o r o l i g a d o c o n la p l a t i n a .
D e l e n s a y e del o r o q u e c o n t i e n e p l a t i n a .

La codicia ha empleado algunas veces

su maligno ingenio para mezclar con el
oro y la plata una porcion de platina imperceptible la vista, aunque capaz sin
embargo de procurarle una ganancia ilcita.
Los ensayadores deben poner mayor
cuidado en esta especie de fraude en razon que el metal de que se trata goza
de algunas propiedades comunes al oro y
la plata, pues resiste lo mismo que
ellos la accin del plomo por la copelacin , y aun rechaza en parte la del
agua-fuerte en la operacion de la refinadura.
Yoy presentar aqui el resultado de
mis observaciones en el asunto, que aunque no sea tan completo como seria de
apetecer, bastar tal vez los ensayadores atentos para conocer la presencia de
la platina en el oro y la plata.

He hecho cuatro aligaciones principales, repitindolas muchas veces, en

las cuales habia desde 10 hasta a5o milsimos ( desde una centsima hasta una
cuarta parte ) de platina ligada con el oro
fino , y despues de haber puesto tres partes de plata, las he copelado con la cantidad suficiente de plomo.
He aplicado toda mi atencin en estos
ensayes,desde el principio hasta el fin,
para conocer y reunir, si me era posible ,
cuantos fenmenos presentasen; establecer luego por medio de la comparacin
las diferencias que pudiera haber entre
ellos y los ensayes ordinarios, y poner
por fin al ensayador en estado de poder
reconocer la presencia de la platina en el
oro y la plata.
Primera observacin.

Cuando la platina est con el oro solo

en razn de o,oao (una cincuentsima par-

Del badil p e q u e o .

41

Del combustible.

ibid

CAP. I I I . D e l m o d o d e c a l e n t a r , c o n s e r v a r
y u s a r el h o r n i l l o .
C P . I V . D e las v e n t a j a s q u e o f r e c e el

hor-

nillo p e q u e o de c o p e l a , y d e las d i f e r e n t e s a p l i c a c i o n e s d e q u e es s u s c e p t i b l e .

5*

NA BEL ISDIGE.

J
F.r/rrt/r iii i /M'metfJ

nfib't/ V
\ v>A x