UN FUNDAMENTO SEGURO

John Bowlby, cuyos interesantes escritos sobre los vnculos emocionales entre padres
e hijos han acabado convirtindole en el ms influyente de los seguidores de Freud,
Bowlby abord grandes temas de la vida humana como el abandono y la prdida y los
vnculos emocionales que los tornan tan poderosos.
Su investigacin se centr en la observacin directa de la relacin entre madres e hijos,
siguiendo luego el desarrollo posterior de esos nios con la intencin de poner de
relieve la relacin existente entre esas tempranas interacciones y sus hbitos adultos
de relacin interpersonal
Bowlby descubri que el apego sano a los padres es uno de los componentes
esenciales del bienestar infantil. En este sentido, la empata y sensibilidad de los
padres hacia las necesidades de su hijo contribuyen muy positivamente al
establecimiento en ste de una sensacin bsica de seguridad mientras que su
ausencia, por el contrario, destaca en aquellos pacientes que presentan tendencias
suicidas, es decir, en quienes siguen sufriendo por contemplar todava sus relaciones
actuales a travs del prisma de una infancia gravemente perturbada
El desarrollo sano del nio requiere, segn Bowlby, de una adecuada relacin yo-t Las
nociones de apego y de fundamento seguro fueron esbozadas por Mary Ainsworth
Casi desde el mismo momento del nacimiento, los bebs no son meros pasivos, sino
comunicadores activos en busca de sus propios objetivos enviando mensajes
necesarios para poder satisfacer sus necesidades bsicas. Pero, para ello, el beb
debe aprender a manipular a sus cuidadores mediante un elaborado y complejo
sistema de comunicacin que emplea el contacto y la evitacin ocular, las sonrisas y
las lgrimas.
Este vnculo entre padres e hijos proporciona tambin un vehculo idneo para que los
padres enseen a sus hijos las normas de rigen el mundo de las relaciones, es decir, el
modo de prestar atencin a los dems, la forma de acompasar una relacin, la manera
de abordar una conversacin, el modo de conectar con los sentimientos de otra
persona y la forma de encauzar sus propios sentimientos, lecciones esenciales todas
ellas para establecer los cimientos de una adecuada vida social. Tambin contribuye al
desarrollo intelectual del beb, cuando el nio comienza a dominar el hbito del
lenguaje, preparan el camino para el advenimiento de esa conversacin interior y
privada a la que denominamos pensamiento
Fundamento seguro no slo cumple con una funcin emocionalmente protectora, sino
que tambin estimula la secrecin de neurotransmisores que sazonan con una
pequea dosis de placer la sensacin de ser amados y que lo mismo ocurre en la
persona que proporciona ese amor.

Los neurocientficos han acabado identificando que el vnculo entre padres e hijos est
ligado a dos neurotransmisores inductores de placer, la oxitocina y las endorfinas La
oxitocina provoca una agradable sensacin de relajacin, mientras que el efecto de las
endorfinas se asemeja (aunque de un modo, obviamente, no tan intenso) al placer
adictivo de la herona
Las lesiones de las reas con una mayor densidad de receptores de oxitocina
perjudican gravemente la capacidad cuidadora de la madre los nios que se han visto
bien atendidos por sus madres poseen una base segura debido, en gran medida, a que
esas substancias cerebrales evocan la sensacin interna de que todo est bien
Las madres de hijos seguros son ms atentas y ms sensibles al llanto de su beb, son
ms afectuosas y tiernas con l y tambin se sienten ms a gusto cuando mantienen
con l un contacto estrecho como el abrazo.
Las madres desconectadas, por su parte, brindan a sus hijos dos modalidades
diferentes de inseguridad. Cuando la madre se entromete ms de la cuenta, su hijo
responde desconectndose y eludiendo activamente la interaccin mientras que, en el
caso de que no se implique lo suficiente, reacciona con una pasividad e impotencia que
compromete su capacidad posterior de establecer contacto con los dems
Los hijos de madres que hablan relativamente poco con sus hijos y se mantienen
emocionalmente distantes de ellos un caso menos extremo que la negligencia suelen
asumir la actitud de que nada les importa
Son nios que esperan que los dems se mantengan distantes, razn por la cual se
reprimen emocionalmente y, cuando alcanzan la edad adulta, se mantienen, a su vez,
distantes y evitan la intimidad emocional
Las madres ansiosas y ensimismadas, por su parte, tienden a permanecer
desconectadas de las necesidades de sus hijos, una pauta que alienta el temor y la
dependencia de sus hijos. Estos nios, a su vez, aprenden a quedarse absortas sus
propias preocupaciones, son menos capaces de conectar con los dems y, cuando
alcanzan la edad adulta, establecen relaciones de dependencia
La relacin es el vehculo fundamental a travs del cual los padres transmiten a sus
hijos este tipo de pautas Afortunadamente, sin embargo, si un nio ansioso tropieza
casualmente con un padre vicario seguro es decir, un hermano mayor, un maestro u
otro pariente que cumpla adecuadamente con la funcin de cuidador, su estilo de
relacin emocional puede tornarse ms seguro
El rostro impenetrable
El paradigma de la cara quieta, como los psiclogos han denominado a esta situacin,
se utiliza deliberadamente para explorar los fundamentos de la resiliencia As es como,
a eso de los seis meses de edad, los bebs han comenzado ya a desarrollar un estilo

tpico de interaccin y una forma concreta de pensar en s mismos y en los dems, el

rapport con la persona que le sirve de gua. Es la relacin yo-t, en suma, la que
posibilita el desarrollo social del nio La conexin entre la madre y su hijo funciona
desde el primer da de vida y, cuanto mayor sea su sincrona, ms afectuosas y felices
sern sus interacciones. La desconexin, por el contrario, provoca el enfado, la
frustracin y el aburrimiento del recin nacido halla sometido a un rgimen continuo de
desconexin y aislamiento, aprender a confiar exclusivamente en las estrategias que
descubra de manera casual. Hay bebs que, renunciando aparentemente a toda
expectativa de ayuda externa, se centran en prcticas que puedan hacerles sentir
mejor, mientras que otros, por su parte, se alejan o evitan el contacto ocular,
estableciendo as el espacio necesario para consolarse solos...
Pero esta estrategia de distanciamiento puede acabar distorsionando la capacidad del
nio de relacionarse con los dems. En la medida en la que este estilo va
consolidndose, el beb puede llegar a considerarse incapacitado para el mundo de las
relaciones y a desconfiar de los dems como fuentes de consuelo. La versin adulta de
esta actitud se refleja en las muchas personas, cuando se sienten deprimidas, recurren
a consuelos solitarios como comero beber en demasa o zapear compulsivamente de
un canal de televisin a otro.
El vnculo deprimido
Las madres deprimidas suelen mantenerse muy desconectadas de sus hijos y
muestran una pauta entrometida, enfadada o triste. Esta falta de conexin impide el
establecimiento de un vnculo slido, al tiempo que las emociones negativas transmiten
al beb el mensaje de que ha hecho algo mal y de que debe corregirlo As es como
madre e hijo caen fcilmente presas de una espiral descendente marcada por el
desajuste, la negatividad y los mensajes ignorados.
Segn dicen los especialistas en gentica del comportamiento, la depresin puede ser
hereditaria Las investigaciones realizadas al respecto han puesto de relieve que las
madres clnicamente deprimidas tienden a apartar ms la mirada de sus bebs, a
enfadarse ms a menudo, a ser ms entrometidas cuando su beb necesita una pausa
de recuperacin y a mostrarse tambin menos cordiales que las dems. Sus hijos, por
su parte, protestan llorando, el nico modo en que saben hacerlo o acaban
renunciando y tornndose apticos o ensimismados La depresin puede ser el vehculo
a travs del que la madre transmite a su hijo todos sus problemas personales y
sociales
Porque los bebs de madres deprimidas presentan una tasa ms elevada de hormonas
del estrs y una tasa inferior a la normal de dopamina y serotonina Disponer de
cuidadores adicionales que no estn deprimidos puede tambin proporcionar un
fundamento seguro en el que el nio pueda confiar

La distorsin de la empata
La mayora de los nios aprenden a distinguir un sentimiento de otro y entienden lo que
les ha llevado a experimentar este sentimiento o aquel otro, cosa que no sucede Es por
ello que, segn cierta investigacin, la mitad de las respuestas dadas por preescolares
que se haban visto descuidados estaban mal, revelando una tasa de reconocimiento
de las emociones muy inferior a la de los que haban recibido la adecuada atencin
representan ven tambin mermada su capacidad de interpretar las emociones que
impregnan todos los acontecimientos de la vida. Estos nios se han visto privados de
un contacto humano tan bsico que son incapaces de diferenciar las emociones y su
comprensin de lo que sienten los dems resulta, en consecuencia, un tanto difusa
Los preescolares que han sido vctimas del abuso es decir, aquellos cuidadores les han
insultado o maltratado reiteradamente acaban viendo ira donde, en realidad, no existe.
Y es que los nios maltratados advierten la presencia de la ira aun en rostros neutros,
ambiguos o tristes, mostrando una sensibilidad exacerbada a la ira que muy
probablemente refleje la existencia de una amgdala hipersensible Este sesgo tambin
supone que los nios maltratados estn especialmente dotados para detectar el menor
signo de que alguien puede estar enfadado. Son nios que parecen especialmente
sensibles a la ira, que la ven hasta en los lugares en los que, en realidad, no existe y
que no por haberla encontrado dejan de seguir buscndola.
Conviene sealar que esta hipersensibilidad a la ira que lleva al sujeto a detectarla
donde no existe puede constituir una especie de radar protector que cumpla, para ellos,
con una funcin protectora porque, despus de todo, se enfrentan a un peligro real
Pero el problema empieza cuando esos nios llevan su hipersensibilidad al mundo en
general. No es de extraar, en este sentido, que los nios que ms agresivos se
muestran con sus compaeros y tambin una gran oportunidad para cualquier padre.
En condiciones ideales el padre sabe manejar su propia ira, no la reprimir ni se dejar
arrastrar tampoco por ella, sino que mantendr el contacto con su hijo, ayudndole a
contener y encauzar adecuadamente su propia rabia
El entorno familiar determina la realidad emocional en que se halla sumido el nio
pequeo. Si ese entorno es sano, el nio se siente protegido aun en medio de los
acontecimientos ms terribles Con todo ello tampoco estamos diciendo que los padres
deban proteger a sus hijos reprimiendo su desasosiego.
David Spiegel, psiquiatra de la Stanford University En su opinin: La funcin
protectora de la familia no funciona cuando los padres fingen que no ha ocurrido nada,
sino cuando transmiten a sus hijos la idea de que estn abordando juntos un problema
que les afecta a todos

Psiquiatra de UCLA Allan Schore psicoterapeutas por su revisin de la neurociencia

que se centra en la relacin paciente-terapeuta. La teora de Schore ha establecido el
fundamento neuronal de estos errores emocionales en la corteza orbitofrontal, piedra
angular de los circuitos cerebrales ligados al mundo de las relaciones El mismo
desarrollo de la corteza orbitofrontal depende, segn Schore, de la experiencia del
nio. Si los padres permanecen conectados y proporcionan al nio un fundamento
seguro, la corteza orbitofrontal florece adecuadamente mientras que si, por el contrario,
se muestran insensibles u ofensivos,
la corteza orbitofrontal se desarrolla
inadecuadamente
La teora de Schore destaca el papel que desempean las relaciones interpersonales
en la remodelacin de nuestro cerebro a travs del fenmeno conocido como
neuroplasticidad Schore sostiene que las relaciones positivas de la vida adulta pueden
Reconfigurar, hasta cierto punto, los circuitos neuronales que se hayan grabado en el
cerebro durante la infancia
Los mejores terapeutas saben establecer un clima emocional seguro, un entorno en el
que su cliente pueda sentir y expresar cualquier sentimiento, desde la furia asesina
hasta la tristeza ms inconsolable