INSTITUTO DE INGENIERA SANITARIA Y

AMBIENTAL
CTEDRA DE POSGRADO HIDRULICA APLICADA A LA INGENIERA
SANITARIA

DEPARTAMENTO DE HIDRULICA
CTEDRA DE GRADO HIDRULICA GENERAL

ENERO
2013

BREVE HISTORIA DE LA ECUACIN DE

DARCY- WEISBACH (FANNING) Y
CONSIDERACIONES DE INTERS
SOBRE LA MISMA

AUTOR: ING. LUIS E. PREZ FARRS

REVISIN Y EDICIN: ING. GLORIA NATALY
CALVACHI ESPAA

LA HISTORIA DE LA ECUACIN DE DARCY-WEISBACH (FANNING) Y

CONSIDERACIONES DE INTERS SOBRE LA MISMA
1- Generalidades y Objetivos
La ecuacin de Darcy- Weisbach (o de Fanning para los Ingenieros Qumicos e Industriales) es de
uso universal (vlida para todos los fluidos) y posibilita el clculo de conducciones
unidimensionales vinculando las variables Caudal Q, Dimetro de la Conducccin D y prdida de
energa o de Carga J1 2 .
Nota: En los libros especializados se trata la ecuacin de referencia y en particular en el libro de mi autora Hidrulica
General y Aplicada a la Ingeniera Sanitaria y Seleccin de Tuberas (actualmente en proceso de edicin por parte de
EUDEBA). En el Captulo 6, Conduciones a Presin, pueden ser apreciados los aspectos deductivos de la misma y sus
aplicaciones, siguiendo el proceso histrico de su perfeccionamiento en el tiempo.

El objetivo central del presente artculo es de presentar suscintamente la Historia de las mejoras
constantes de la expresin de referencia, siguiendo los lineamientos de:
a) El Power Point realizado en idioma ingls, por el Profesor Glen O. Brown, de la Universidad
Estatal de Oklahoma en 2002 y que me ha hecho llegar oportunamente, el Dr. Ing. Alfonso
Pujol, durante la etapa final de su mandato como Director del Dto. de Hidrulica de la FI
UBA.
b) Considerandos basados en la vasta experiencia y la Historia conservada por nuestras
ctedras de Hidrulica General de la Facultades de Ingeniera de las Universidades
Nacionales de La Plata (en ese caso apoyada en numerosas investigaciones de Laboratorio)
y de Buenos Aires. Consecuentemente no pretende ser un artculo de utilidad para el clculo,
para el que remitimos a los interesados en el mismo, a los manuales y libros especializados.
Muchos de los conceptos utilizados en el artculo que nos ocupa, fueron extraidos del Manual de
Hidrulica del Prof. Ing. Dante Dalmati publicado a partir de 1961, en numerosas ediciones, por el
Centro de Estudiantes de Ingeniera de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de La
Plata y tambin y posteriormente por su homnimo de la Facultad de Ingeniera de la Universidad
de Buenos Aires.
Se destaca que en el manual de referencia se hace lugar en forma detallada a la evolucin
histrica del coeficiente de friccin f de la ecuacin de Darcy- Weisbach (Fanning), brindando las
ecuaciones que se fueron incorporando a lo largo del tiempo y destacando los aportes deductivos y
experimentales de lo distintos autores.
Dado el carcter de Manual de Clculo de su obra, el Prof. Ing. Dante Dalmati ha presentando las
ecuaciones y las tablas correspondientes para facilitar el clculo de las mismas. Es preciso tener
en cuenta que cuando se edit el manual y durante ms de tres decenios posteriores, la
herramienta digital no estaba al alcance del usuario comn.
Nota: En el libro de mi autora previamente citado, Hidrulica General y Aplicada a la Ingeniera Sanitaria y Seleccin de
Tuberas, se brindan adems las deducciones y referencias a la experiencias que fundamentan las ecuaciones que
posibilitan el clculo actualizado, habindose utilizado para ello los trabajos de gran inters prctico y pedaggico del
Prof. Ing. Dante Dalmati (Manual de Hidrulica) y de sus predecesores Profesores de las ctedras de Hidrulica en
ambas universidades; Ingenieros Juan y Jos Gandolfo y Roberto D. Cotta. En resumen, en la obra de referencia, se han
dejado de lado las experiencias y deducciones que fueron superadas y se han elaborado y considerado las que
conforman la versin mas actualizada de cmo encarar el clculo de las conducciones unidimensionales de agua a
temperatura ambiente.

2- La ecuacin de Darcy- Weisbach (O de Fanning)

Adaptndola a nuestra nomenclatura la ecuacin se escribe:

J1

J1

L1 2 U 2
D 2g

(1)

En la expresin (1) las variables intervinientes son las indicadas en la Figura 1 en la que puede
apreciarse el esquema de una conduccin a presin, de seccin constante, en la que escurre un
caudal Q en forma Permanente y Uniforme. En la misma se aprecian el Dimetro de la conduccin,
el caudal y las lneas de Energa total y la Piezomtrica, las que permiten definir adems, las
variables hidrodinmicas de la ecuacin de referencia.

Figura 1
Escurrimiento Uniforme en conducciones a presin

En resumen se tiene que:

-

J1 2 es la Prdida de Energa Hidrulica entre las secciones 1-1 y 2-2

J1 2 es la Prdida de carga entre las secciones 1-1 y 2-2

f
es el Coeficiente de Friccin, el desarrollo del cual a travs de los distintos autores
y consecuentes tiempos, pretendemos narrar
- zi
son las alturas respecto a un plano arbitrario de comparacin (expresin de
Bernoulli)
pi
- z hi
son las alturas suma de las altura topogrficas y de presin en
zi

cada seccin transversal

L1 2 es la longitud del tramo de conduccin considerado
D
es el Dimetro de la conduccin
Q
es el Caudal que escurre
U
es la Velocidad media del escurrimiento.

En 1845, Julius Weisbach estableci la ecuacin con la forma de la (1) dando para el coeficiente f
la expresin

(2)

Los coeficientes y se brindan en tablas proporcionadas por el autor.

3- La ecuacin de Chezy
Previamente a la aparicin de la ecuacin que nos ocupa, Antoine Chezy en 1770 estableci la
frmula (muy usada actualmente en toda Amrica en canales) U C Ri , de la que se deduce
que, para su aplicacin a una tubera circular a presin

4R

D; i j

J1

L1

J1

4
C2

L1 2 2
U
D

(3)

En la (3) y por definicin R es el radio medio hidrulico de una seccin transversal definida como
la relacin entre la seccin mojada y el permetro mojado R
; para la seccin circular
consecuentemente resulta 4R =D.
Relacionando con la expresin de Darcy- Weisbach (Fanning), surge que

1
f

C
8g

Por lo que la relacin entre los coeficientes de friccin de ambas ecuaciones resulta, segn la (4)

8g
f

(4)

4- Ecuacin de Hagen- Poiseuille

Hagen en 1839 y Poisseuille en 1841, establecieron para los escurrimientos laminares a presin, la
expresin

J1

64

L1 2 U
D 2 2g

En la que es la viscosidad cinemtica dada por su definicin como la relacin entre la viscosidad
absoluta y la masa especfica de la sustancia en estudio, es decir
Osborne Reynolds, en 1883 estableci la relacin que lleva su nombre (Nmero de Reynolds Re)
dado por la relacin

Re

UD

UD

En la que
es la viscosidad cinemtica dada por
. El nmero de Reynolds tiene
importantes aplicaciones, en particular en el clculo de las conducciones a presin y a superficie
libre (sobre todo en el ltimo caso en la normativa Europea) y en general en numerosas
aplicaciones de la Hidrulica en particular y la FLuidodinmica en general.
Nota: Se remite al lector interesado en profundizar los conceptos relativos a la importancia del Nmero de Reynolds, a la
bibliografa de Hidrulica en general y/o a los Captulos 4 y 5 del libro Hidrulica General y Aplicada a la Ingeniera
Sanitaria y Seleccin de Tuberas en proceso de edicin por EUDEBA.

Reynolds estableci que el rgimen laminar y turbulento se dan al cumplirse los siguientes
requisitos
Laminar Re < 2,000 ;

2,000 > Recritico < 4,000 ;

64

Determin que para el escurrimiento laminar

Turbulento Re> 4,000

Re

Por lo que la expresin de Darcy- Weisbach, vlida para rgimen laminar, toma la forma dada por
la (5)

J1

64 L1 2 U 2
Re D 2 g

(5)

5- Ecuacin de Darcy
Henry Darcy formul en 1857 y para todas las condiciones

J1

En la (6)

; ;

';

L1 2
D

'

' 2
V
D

(6)

son coeficientes tabulados por el autor.

6) Ecuacin de Fanning
En 1877 John Fanning, estableci la ecuacin

J1

L1 2 U 2
R 2g

(7)

f
En la que la (7) difiere de la (1) tan slo en que m
4 . El autor public una tabla que da los
valores de m en funcin de los distintos dimetros y velocidades.

La expresin de Fanning est muy difundida entre los Ingenieros Qumicos, industriales y de otras
especialidades, tanto es as que la Ecuacin de Darcy Weisbach, muy utilizada en la Hidrulica
de las Conducciones por los Ingenieros Civiles y/o hidrulicos, es conocida como la ecuacin de
Fanning para los profesionales de esas especialidades.
7) Ecuaciones Modernas
7-1- Ecuacin de Blasius
Paul Blasius, propuso en 1913, y solo para tuberas lisas la expresin para f

0.3164
Re 0, 25

(8)

La Ecuacin (8) es vlida para el Nmero de Reynolds Re menor a 100 000 y discrepa con las
experiencias realizadas posteriormente, para valores mayores crecientes del mismo.

7.2- Aporte de Prandtl

Ludwig Prandtl fue el creador de la teora de la capa lmite y de la subcapa laminar y precursor de
los trabajos de von Krman, Nikuradse y otros. Propuso la ecuacin (9), obtenida con un criterio
racional y adaptada por la experimentacin y que es vlida para rgimen turbulento en tuberas de
comportamiento como lisas (con k sumergido en la subcapa laminar).

1
f

2 log Re f

0.08

(9)

En la Figura 2 se aprecia la Ecuacin (9) representada en un grfico doble logartmico f-Re y

destacando que en el Manual del Prof. Ing. Dante Dalmati, de la que fue escaneada, se la
denomina Ecuacin de Krman- Prandtl. Es de destacar que la (9) no difiere casi nada de la (8) en
el campo de aplicacin de sta, por lo que la Ecuacin de Blasius resulta superada y abarcada
por la de Prandtl.

Figura 2
Representacin de la Ecuacin de Krman- Prandtl

7.3- Ecuacin de Von Krman

Para tuberas de comportamiento como rugosas (con k emergiendo claramente de la subcapa
laminar y por lo tanto impidiendo la existencia de la misma) y usando experiencias de Nikuradze,
Theodor von Krmn en 1930 propuso la ecuacin vlida para escurrimiento con altos Nmeros
de Reynolds (plenamente turbulento y consecuentemente alejado del rgimen laminar):

1
f

1.14 2 log

k
D

(10)

En la ecuacin (10) la Rugosidad Absoluta k mide en cierta forma, la altura representativa de la

rugosidad del revestimiento interno de la conduccin.
Nota: El concepto de tubera rugosa o lisa es relativo e ntimamente relacionado con el de la Capa Lmite y la Subcapa
laminar. Nuevamente se remite al lector interesado en profundizar conceptualmente el tema a la bibiliogafa
especializada o al libro en proceso de edicin por EUDEBA, Hidrulica General y Aplicada a la Ingeniera Sanitaria y
Seleccin de Tuberas, Captulo 6. Tambin podr apreciarse en el mismo captulo y con ms profundidad el concepto
de Rugosidad Absoluta k.

7-4- Experiencias de Johann Nikuradse

En 1933 y realizando experiencias con tuberas revestidas interiormente de arena uniforme (con
dimetros de granos muy similares entre si), determin el grfico doble logartmico que se
representa en la Figura 3

Figura 3
Experiencias de Nikuradse con Arena Uniforme

7-5- Experiencias y Ecuacin de Colebrook y White

Colebrook y White presentaron varios documentos tcnicos sobre la friccin en tuberas en la
dcada de 1930, basados en la experimentacin. C. F. Colebrook, en 1939 present la Ecuacin
(11) que se presenta a continuacin y que es de aplicacin para tuberas comerciales en la zona de
transicin entre comportamiento como tubera lisa y como totalmente rugosa, es decir en la zona
donde tienen influencia simultnea en la friccin la subcapa laminar y tambin la rugosidad
relativa D/k.

1
f

1.14 2 log

k
D

9.35
Re f

(11)

7- 6- Hunter Rouse, 1942, Integracin de los Conceptos Previos

Corresponde a Hunter Rouse la integracin de los conceptos previos para dar lugar a la
metodologa de Clculo de Conducciones utilizadas hasta la fecha. Fue en 1942 cuando propuso
la integracin de sus trabajos que culminaron en su famoso grfico, de gran utilidad para el clculo
y tambin para la pedagoga, de un tema tan rido como necesario, como es el correspondiente a
la problemtica del clculo de las conducciones de fluidos incompresibles unidimensionales.
En resumen se dispone de las ecuaciones que siguen:

64 L1 2 U 2
(5)
2
Re D 2 g
1
Para tuberas que actan como lisas
2 log Re f
f
Para escurrimiento laminar

J1

Para tuberas que actan comorugosas

Para la zona de transicin

1
f

1
f

1.14 2 log

2 log

k
D

0,80
(9)

D
1,14
k

9.35
Re f

(10)

(11)

Las ecuaciones (9) y (10) pueden ser representadas en escalas logartmicas, como en la Figura
4, en la que se muestran como las distintas experiencias que conforman nubes de puntos dan
lugar a las dos rectas representativas de las mismas.

1
f

2. log

D
k

20; 3,2

Rugosos

1,14

Experiencias con Arena Uniforme

Lisos
20; 1,2
16.5

20

200

Figura 4
Experiencias con Arena Uniforme

En resumen, un tubo puede funcionar:

-

Como Liso; en cuyo caso la resistencia se debe exclusivamente a la viscosidad, aunque

el tubo sea rugoso en trminos absolutos.

Como Rugoso; la resistencia se debe solamente a la rugosidad, aunque el fluido sea

viscoso.

En un Estado Intermedio entre los Citados; para el cual la resistencia depende

simultneamente de la rugosidad del tubo y de la viscosidad del fluido.

Los trabajos de Nikuradse y de Colebrook y White posibilitaron la ecuacin (11) que resuelve la
zona de transicin.

Ntese que al representar en la Figura 6 los resultados obtenidos por Nikuradse y por Prandtl, la
curva resultante IV, no coincide con la de revestimiento con arena uniforme, ni con la de la no
uniforme, sino que se mantiene entre ambas.
De ello se deduce que la rugosidad natural de las tuberas comerciales no es ni tan uniforme como
la artificial de Nikuradze, ni tan irregular como la correspondiente a la arena empleada por
Colebrook White en sus experiencias. En consecuencia, en primera aproximacin, de aplicacin
suficiente para los requerimientos tecnolgicos, es admisible considerar que la funcin de
transicin en tuberas de materiales comerciales puede representarse por una nica curva.

Figura 6.
Experiencias con Tuberas Comerciales
Nota: Ntese que el grfico previo presenta en las funciones de las ordenadas y abscisas el Radio y no el Dimetro.

La ecuacin semi- experimental de Colebrook y White siendo asinttica a las ecuaciones para
tuberas lisas y rugosas, no se aparta significativamente de los numerosos puntos que surgen de
los ensayos por ellos realizados. Dicha ecuacin obviamente es la (11).
El gran mrito del Profesor Hunter Rouse fue el de integrar todos los conocimientos previos en un
grfico que public en su libro editado en 1942, denominado Hidrulica que fue el texto obligado
durante dcadas en todas las escuelas de Ingeniera Civil e Hidrulica del mundo y la fuente de
informacin de todas las publicaciones posteriores relacionadas con el clculo de conducciones.
El grfico posibilita el clculo hidrulico de tuberas con el denominado criterio racional, y para
todos los fluidos, en contraposicin al clculo a ser realizado con expresiones empricas, el que se
tratar brevemente inmediatamente despus y que son vlidas solo para el escurrimiento de agua
a temperaturas ambiente.
En la Figura 7 se presenta en un diagrama doble logartmico las relaciones obtenidas. El mismo se
complementa con el Nmero de Reynolds, cuyo eje de referencia se encuentra superiormente y
con la ordenada principal f, que es justamente la variable principal a ser evaluada.

Figura 7.
Construccin del Diagrama de Rouse

En el grfico pueden apreciarse las lneas rectas que nacen a partir de la Recta de Moody, la cual
constituye el lmite a partir del cual las tuberas pueden considerarse como rugosas. Cada una
corresponde a una relacin D/k.
A continuacin se brinda el grfico original de Rouse utilizado desde su aparicin por las Ctedras
de Hidrulica de la FI UNLP y la FI UBA. En general puede decirse que el Diagrama que nos ocupa
y la teora que representa, denominada Teora Racional, en contraposicin con las Ecuaciones
Empricas, son de uso ampliamente difundido entre los Ingenieros civiles e Hidrulicos

Diagrama Original de Rouse

Figura 10

Figura 8
Diagrama de Rouse

10

Ntese que la denominada Regin Crtica, situada aproximadamente entre los Nmeros de
Reynolds 2300 y 4500, implica una zona de incertidumbre en los clculos y tanto es as que
Moody en su diagrama la deja indefinida.
Rouse en cambio propone curvas experimentales que representan valores medios en una regin
de gran dispersin de los puntos determinados en los ensayos. El Prof. Ing. Roberto E. Prez, de
la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (FI UNP
SJB), determin las expresiones matemticas de las curvas de referencia, las que sern
publicadas oportunamente en el tratado sobre Hidrulica a realizar en conjunto, con motivo del
convenio firmado entre su Facultad y la FI UBA, y cuya validez est vigente.
Es de destacar el hecho que cuando del escurrimiento del agua en conducciones unidimensionales
se trata, los valores del nmero de Reynolds superan ampliamente los correspondientes a la regin
crtica, por lo que las precisiones en esa regin carecen de todo sentido prctico. En efecto, un
ejemplo numrico sencillo, con valores usuales de la prctica, ilustra convenientemente sobre el
concepto expuesto. Consideremos una tubera de dimetro 300 mm, que eroga un caudal con una
velocidad media de 1, 5 m/s, como en trminos aproximados la viscosidad cinemtica del agua a
temperatura ambiente es del orden de 1000000 m 2 , Re resulta
s

Re

U D

1,5 x 0,3
1000000

450 000

El valor hallado no deja duda alguna de que el escurrimiento planteado como ejemplo, es
claramente plenamente turbulento y consecuentemente sumamente alejado de la regin crtica, en
la que la inestabilidad del escurrimiento, caracterstica del rgimen turbulento, apenas comienza.

11

7-7- El Diagrama de Lewis Moody, de 1944, Autodenominado por su Autor como De

Forma Conveniente.
Se presenta a continuacin el Diagrama de Lewis Moody (escaneado del Manual del
Prof. Ing. Dante Dalmati), quien representa las ecuaciones analizadas previamente, pero
para un distinto sistema de coordenadas que Moody consider ms conveniente. Utiliza
los ejes f y Re.

Figura 11
Diagrama de Moody

El diagrama de Moody es utilizado masivamente por los Ingenieros Qumicos e Industriales.

8- Conceptos, Comentarios y Conclusiones de Inters
La ecuacin de Darcy - Weisbach - Fanning, ha presentado una historia confusa de
denominaciones. En efecto se la ha conocido en distintos ambientes como; Ecuacin de
Weisbach, Ecuacin de Darcy, Ecuacin de Chezy, Ecuacin de Escurrimiento en Tuberas,
Ecuacin de Fanning (bajo ese nombre la utilizan los Ingenieros Qumicos e Industriales),
tambin ha sido utilizada sin nombre alguno. Finalmente fue Hunter Rouse quien la
denomin como se la conoce actualmente en el ambiente hidrulico, es decir como la
Ecuacin de Darcy- Weisbach.

12

El diagrama de coordenadas f y Re, es prcticamente acreditado en forma casi universal

a Moody, y las contribuciones de otros investigadores, en especial de Rouse, son a menudo
ignoradas.
En realidad, ese hecho constituye cierta injusticia respecto a Hunter Rouse quien profesaba
un gran respeto por Moody. Sobre todo por la falta de reconocimiento de su trabajo previo,
que originalmente contena su diagrama en coordenadas f y Re. Ello no obstante Moody
public su diagrama en 1942 sin que Rouse defendiera su paternidad y as es como su
diagrama goza de gran popularidad y es conocido por su nombre.
Prcticamente nada ha cambiado en las aplicaciones de la Ecuacin de Darcy- Weisbach
desde la publicacin de Moody de 1944. La zona crtica entre Re = 2300 y Re
aproximadamente 4500, sigue indefinida y la rugosidad de las tuberas sigue siendo difcil
de determinar con exactitud.
Es muy sorprendente que la evaluacin del coeficiente de friccin
modificada o reemplazada en los ltimos 69 aos.

no haya sido

Es digno de destacar a modo de nota de inters y de Adelanto, (es inminente su

publicacin) que el Prof. Ing. Roberto Enrique Prez, Profesor de Hidrulica General e
Hidrulica Aplicada de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de la Patagonia,
con sede en Comodoro Rivadavia, ha desarrollado las ecuaciones en la zona crtica, la
que aparece en blanco o indefinida en el diagrama de Moody y con curvas que representan
valores medios experimentales en el Diagrama de Rouse. Es mrito del Prof. Ing. Roberto
E. Prez haber desarrollado las expresiones matemticas de las curvas de referencia.
9 - Las ecuaciones empricas para el clculo hidrulico de conducciones a presin
En las aplicaciones de la Hidrulica de las Conducciones Unidimensionales y de la
Ingeniera Sanitaria, es prcticamente equivalente el uso de las frmulas racionales o de
las empricas, como la de Hazen y Williams, dentro de la aproximacin tecnolgica
requerida.
El hecho previo es digno de destacar dado que numerosos profesionales que se
desempean como calculistas de tuberas de agua, son Ingenieros Qumicos, o
Ambientales, o de otras especialidades, que tienen como denominador comn el hecho de
que no han tenido Hidrulica en su formacin bsica y si, han cursado Mecnica de los
Fluidos. Es decir que al tratar universalmente con todo tipo de fluidos, han estudiado los
mtodos de clculo basados en la denominada Teora Racional, base de los diagramas de
Rouse y Moody, la que posibilita el clculo de conducciones para todo tipo de fluidos.
En resumen se pretende revalorizar el uso de las expresiones empricas, y en especial la de
Hazen y Williams, en el amplio campo de aplicacin al clculo de conducciones de agua a
presin y a temperatura ambiente, dado que su simplicidad posibilita soluciones de gran
sencillez y sobre todo elaboraciones matemticas inmediatas cuando son requeridas para
algn proceso deductivo y sin tener que recurrir a las iteraciones que el mtodo racional,
naturalmente laborioso, implican.

13

Se destaca que las frmulas empricas en general y la de Hazen y Williams en particular,

son una forma muy prctica de aplicar la ecuacin de Darcy- Weisbach cuando de
transporte de agua en conducciones unidimensionales y a temperatura ambiente se trata.
En efecto, la expresin de Darcy- Weisbach es:

f U2
D 2g

En la que f es el coeficiente de friccin, que se ha probado resulta funcin de las variables

U;

;D;

;k

Si en la expresin nombrada se reemplaza la velocidad media U en funcin del caudal y la

seccin transversal (ecuacin de continuidad) y adems se sustituye el coeficiente de
friccin por la relacin

8gb

En la que g es la aceleracin normal de la gravedad y b un coeficiente emprico, resulta

6,48 b

Q2
D5

En la que b ha sido investigado por numerosas instituciones y autores. La anterior es la

ecuacin de Darcy - Weisbach expresada de manera tal que pueda representar a todas las
frmulas empricas existentes a travs del coeficiente b que le corresponde a cada
investigacin.
La primera forma en funcin del coeficiente de friccin f, es de suma utilidad para ser
aplicada con los criterios racionales, fundados en la moderna teora fluidodinmica
corroborada y adecuada por la experimentacin. Su gran ventaja radica no solo en su
racionalidad sino que adems posibilita su aplicacin con criterio universal, es decir a gran
nmero de fluidos en distintas condiciones de temperatura y an en tuberas no circulares.
La segunda, aplicable al escurrimiento a presin de agua a temperatura ambiente y en
funcin del coeficiente b, da lugar a las distintas expresiones empricas que existen. El
coeficiente b, es funcin de las caractersticas experimentales tenidas en cuenta en cada
caso y permite pasar revista a las numerosas expresiones existentes.
En el extremo de mayor precisin dentro de las expresiones empricas, la ms utilizada
actualmente es la de Hazen y Williams:

14

1
0,275 C

1,85

Q1,85
D 4,85
(12)

Nota: El valor de b determinado experimentalmente, que posibilita llegar de la expresin de Darcy- Weisbach a
la (12,) da lugar a una funcin muy compleja de las variables intervinientes.

En la (12) C es una constante que mide la rugosidad, en trminos absolutos, del material
de la conduccin. La ecuacin que nos ocupa es solo vlida para escurrimiento de agua en
rgimen plenamente turbulento y no contempla variaciones por temperatura, por lo que sus
aplicaciones, cuanto ms alejadas son de las temperaturas de experimentacin y
formulacin, hacen ms inexacta su aplicacin.
En el vasto campo de aplicacin en el Saneamiento Bsico, es decir Abastecimiento de
agua, desages cloacales y pluviales (desages urbanos) e incluso en numerosos casos de
desages industriales, las conducciones a presin erogan siempre agua a temperaturas
ambiente, por lo que la variacin de la viscosidad puede en muchos casos resultar
insignificante en trminos prcticos.
Es por ello que en esos casos las expresiones empricas tienen gran valor, sobre todo
cuando se requieren anlisis comparativos con profusin de desarrollos matemticos.
Obviamente al obviar la variabilidad de los efectos viscosos, se reduce la necesidad de
laboriosos clculos iterativos o lo que es mejor, se posibilitan los reemplazos matemticos
con expresiones empricas ms simples, como es el caso de la expresin de Hazen y
Williams. La misma constituye una valiosa y simple herramienta, mucho ms sencilla que
las expresiones racionales, y que resulta de aplicacin en la inmensa mayora de los casos
de la prctica cuando de conducciones de agua a presin y temperatura ambiente se trata.
En casos particulares donde se requiera gran exactitud, en apariencia los mtodos
racionales deberan ser la solucin al posibilitar la correccin por temperatura, pero
requieren de un dato generalmente impreciso que es la rugosidad absoluta del material, por
lo que las soluciones exactas (con criterio cientfico) son sumamente dificultosas o
prcticamente imposibles.
En el trabajo Anlisis Comparativo de las Ecuaciones Racionales y Empricas para el
Clculo Hidrulico de Conducciones a Presin, realizado en conjunto con la Inga. Mara
Eva Koutsovitis y presentado al XVII Congreso Argentino de Saneamiento, se ha probado la
equivalencia en trminos de aproximacin tecnolgica, del Criterio Racional y de la
expresin de Hazen y William.
La expresin de referencia es consecuentemente, una valiosa y simple herramienta mucho
ms sencilla que las expresiones racionales, y que resulta de aplicacin en la inmensa
mayora de los casos de la prctica cuando de conducciones de agua a presin se trata.
En casos particulares donde se requiera gran exactitud, en apariencia los mtodos
racionales deberan ser la solucin al posibilitar la correccin por temperatura, pero

15

requieren de un dato generalmente impreciso que es la rugosidad absoluta del material, por
lo que las soluciones exactas (con criterio cientfico) son sumamente dificultosas.
En resumen, para el caso de conducciones de agua a presin y a temperatura ambiente, la
expresin emprica de Hazen y Williams reemplaza con ventaja al criterio racional y con
similar grado de exactitud. Para casos muy especiales (temperaturas del agua mayores a
las del ambiente), los criterios racionales pueden dar valores ms aproximados a la
realidad. Obviamente cuando se trata del escurrimiento de otros fluidos, o de agua a
temperaturas superiores a los 23 grados centgrados, el criterio racional de clculo, y
consecuentemente los grficos de Rouse y Mooody, son de aplicacin inmediata.

16