Un joven prncipe, hijo del honorable

rey Zinder Wilmut Winfred, se pierde

en el bosque que rodea el lago de
Fergonol tras haber salido a pasear
por sus orillas.
El joven llega a una cabaa donde
descubre con sorpresa que un
extrao
personaje
le
est
esperando; se trata de Gorgonn,
duende del lago de Fergonol, quien
le comunica que ha atravesado las
invisibles puertas del Laberinto, al
igual que aos atrs lo haba hecho
su padre, el rey. La perplejidad del

prncipe aumenta con la visita de

otros tres duendes, Borbarn,
Candeln y Sandeln, los tres
idnticos a Gorgonn. ste le indica
al hroe que debe prepararse para
realizar, al da siguiente, un viaje que
le conducir al descubrimiento de s
mismo.
Un libro que contiene todos los
elementos de las leyendas y relatos
de aventuras: un joven que se pierde
en el bosque y encuentra una
cabaa donde residen los duendes,
barcos piratas, seres fantsticos
como
el
dragn,
caballeros
andantes,
castillos
asediados,

barones codiciosos

Rafael balos

El visitante del
laberinto
ePub r1.0

Moower 12.09.13

Rafael balos, 2008.

Editor digital: Moower
ePub base r1.0

A mis sobrinos Moiss, Irene,

Nacho,
Mara, Patricia, Guille, Arturo,
Martita, Andrea, Andrs,
Jorge, Julia, Laura, Mara,
Eva y Rafa.
A Jos ngel y Pablo Sanz
Campoy,
A Adrin De la Torre Ventoso.
A mi ahijado Alfredito.
A Jos Manuel Garca-Verdugo
Fiestas.
Y a Iigo Escria Arteaga,
que suea con dragones.

La oscuridad es la liada de la
imaginacin.
GONZALO SUREZ

CAPTULO 01
El viento interpretaba melodas que
parecan surgidas de unas flautas de
caa, y el viejo y desgarbado Gorgonn
se meca en su cmoda hamaca de
mimbre mientras jugueteaba con su
cachimba de pompas de jabn y lanzaba
al aire mgicos aros de espuma azul.
Estaba sentado a las puertas de su
confortable cabaa, frente a las fras
aguas del lago, en cuya superficie
espejeaban las nieves perpetuas de las
montaas que se erguan a sus orillas
como gigantes adormilados y perezosos.
En el cielo, una luna menguante con

brillos de agua se desplazaba

apresurada entre una alocada multitud de
estrellas titilantes.
Gorgonn saba que estaba cercana
la llegada del Visitante. Aparecera por
el sendero del oeste con la precisin de
un reloj de sol, en el momento justo en
que la luna se desvaneciera en el
horizonte. Por eso no mostraba ninguna
impaciencia. Lo que ha de llegar,
llegar, se dijo a s mismo, mirndose
las puntas relucientes de sus botas como
si hablara con ellas. Nunca las haba
limpiado con tanto esmero. Pero sta era
una, ocasin nica, aunque el Visitante
ignorara an su irremediable destino:

slo era un joven prncipe algo

atolondrado, larguirucho y de ojos
apagados, que esa misma tarde decidi
aventurarse a pasear por las orillas del
lago, y que ahora vagaba perdido y
asustado por el bosque que lo envolva,
cerrado y denso como un enigma
indescifrable.
Pronto estar aqu, pens
Gorgonn, soplando su cachimba con
delectacin y alzando la vista hasta la
luna, que se recostaba ya sobre las
cumbres de las montaas.
Tan pronto como la luna se
desvaneci entre las sombras, los pasos
del Visitante llegaron a los atentos odos

de Gorgonn. Eran unos pasos lentos

que pisaban temerosos sobre el lecho de
hojas secas del sendero del oeste y que
el viento propagaba como leves
quejidos.
Gorgonn se dispuso a recibir al
Visitante con los honores que mereca,
as que se levant de su mecedora de
mimbre y baj los peldaos que
elevaban la cabaa algunos pies sobre
la ribera del lago.
Bienvenido a mi humilde hogar!
dijo Gorgonn, soltando de su
cachimba luminosas pompas de espuma
azul y dibujando con sus labios una
cordial sonrisa.

El recin llegado lo mir con ojos

abismados, pues jams haba visto un
hombrecillo tan diminuto y risueo.
En verdad os agradezco vuestro
recibimiento, gentil titube el
Visitante. Pero decidme, quin sois?
pregunt al fin, sorprendido al no
encontrar gente corriente en aquella
cabaa, cuya luz clida y blanquecina
vislumbr al final del sendero y le hizo
concebir la esperanza de poder salir del
atolladero en que se hallaba.
Gorgonn
Plaistelo
de
Luganderbo, alteza, duende del lago de
Fergonol y fiel servidor de vuestro
amado padre el gran rey Winder Wilmut

Winfred, por todos conocido en la

comarca como el gran rey de la Triple
W.
Gorgonn se le acerc y reclin la
cabeza hacia adelante y luego hacia
atrs para poder mirarlo a los ojos, pues
su tamao apenas si alcanzaba ms all
de las rodillas del joven prncipe.
Queris decir que vos conocis a
mi padre? pregunt estupefacto el
joven, pues jams pens que los duendes
existieran realmente y mucho menos que
fueran amigos de su padre.
Desde que era un joven apuesto y
alegre como vos, alteza murmur
Gorgonn complacido.

Entonces, esperabais mi llegada?

Con suma paciencia. Lo que ha de
llegar, llegar dijo sonriendo
Gorgonn.
Y conocis mi nombre?
inquiri el joven, mirando hacia abajo
como si se mirara los pies.
Oh, s, s, sin duda! exclam
Gorgonn. Pero mucho me temo que
aqu no podr llamaros por vuestro
nombre, alteza. Son las reglas, sabis?
matiz.
El joven crey estar soando.
Las reglas? Qu reglas son sas
que os impiden pronunciar mi nombre?
pregunt algo ofuscado.

Las reglas del Laberinto.

Ciertamente logris confundirme
replic el joven.
No os inquietis intilmente,
maana tampoco vos recordaris cmo
os llamabais antes de llegar al bosque.
Aqu slo seris el Visitante y ste ser
vuestro Laberinto. Ahora os ruego que
me acompais adentro, mi humilde
cabaa ser por esta noche vuestra
morada
dijo
Gorgonn
con
amabilidad, deslizando su brazo ante el
Visitante para cederle el paso
graciosamente.
Un murmullo orquestal de grillos y
ranas pareca poner un fondo musical a

la escena. El Visitante y Gorgonn

subieron las escaleras de la plataforma
de madera que elevaba la cabaa sobre
la ribera del lago, cruzaron el porche
dejando a un lado la cmoda hamaca de
mimbre y entraron en el habitculo, no
sin alguna dificultad, pues el Visitante
apenas si poda estar de pie sin que su
cabeza golpeara en el techo.
El Visitante tom asiento en el suelo,
sobre un montn de clidas alfombras y
pequeos cojines que recubran una sala
amplia de cuyas paredes colgaban
vistosos tapices de colores prodigiosos
y alegres. En un rincn, junto a la
ventana, una mesa pequea y cuatro

taburetes
de
madera
tallada
conformaban un pequeo comedor,
desde el que tambin se acceda a la
cocina, en la que se localizaban una
chimenea, una pira de lea y un sinfn de
cachivaches de hojalata destellante.
Gorgonn iba y vena de la cocina a
la sala trajinando con algunos platos,
ollas y cubiertos, sin cesar de hablar al
Visitante de lo mucho que apreciaba a su
padre, el gran rey Zinder Wilmut
Winfred, a quien haba tenido la
oportunidad de conocer del mismo modo
que ahora lo conoca a l, y que se haba
mostrado extraordinariamente hbil en
encontrarse a s mismo en el Laberinto.

Al or esto ltimo, el Visitante no

pudo evitar preguntarse qu misterioso
sendero lo haba llevado hasta all y con
qu propsito. l haba salido a pasear
esa tarde por las orillas del lago de
Fergonol como haca siempre desde que
era un nio y conoca cada rincn del
bosque que lo circundaba como la palma
de su propia mano, de modo que no
consegua explicarse cmo pudo haberse
perdido sin tan siquiera darse cuenta de
que extraviaba sus pasos por senderos
inexplorados. Adems, nada del paisaje
que haba visto durante la tarde y al
anochecer le era conocido, a pesar de
tratarse del mismo lago de Fergonol a

cuyas orillas se alzaba el noble y

majestuoso castillo de su padre.
Atravesasteis las Puertas del
Laberinto
dijo
Gorgonn con
solemnidad.
Las Puertas del Laberinto, decs?
Yo jams he visto puerta alguna en las
orillas del lago de Fergonol, y lo
conozco como la palma de mi propia
mano desde que era un nio replic.
Gorgonn sonri.
Las Puertas del Laberinto son
invisibles.
Entonces, cmo podr salir de
aqu? pregunt el joven algo aturdido.
Oh, eso slo depender de vos

respondi Gorgonn con su endulzada

voz. Deberis elegir los senderos y
los caminos ms adecuados. Pero
tampoco
os
apresuris,
maana
tendremos tiempo suficiente para
preparar vuestro viaje.
El Visitante mud el gesto.
Viaje? Yo no deseo hacer ningn
viaje protest. Hace apenas un rato
paseaba tranquilamente por las orillas
del lago y ahora vos me hablis de
emprender un viaje misterioso, cuando
lo nico que quiero es regresar al
castillo junto a mi padre.
Vuestro padre, el gran rey Winder
Wilmut Winfred, sabe que estis aqu

ahora. No debis preocuparos por l

porque tampoco l est preocupado por
vos dijo Gorgonn removindose por
la estancia como un ratn inquieto.
Estis seguro?
Oh, s, sin ninguna duda. Como ya
os he dicho, tambin l fue en su
juventud visitante de este Laberinto. Es
algo irremediable para los hombres,
como el amanecer de cada da.
Empeaos en impedir que nazca el sol y
comprobaris lo intil de vuestro
esfuerzo.
Apenas hubo terminado de hablar, la
puerta de la cabaa se abri de sbito y
tras ella apareci un hombrecillo tan

igual a Gorgonn que el Visitante

hubiera jurado por la oxidada espada de
Dalmor el Desventurado que se trataba
de un efecto fantstico.
Tengan dichosas noches los
presentes! dijo el recin llegado.
Ya veo que el Visitante ha sido puntual.
Oh, s, apenas hace un rato que
lleg afirm Gorgonn.
El joven prncipe desplaz los ojos
de un hombrecillo a otro alucinado. Por
un momento pens que hubiera perdido
el juicio, o que an estuviera dormido y
todo lo que ocurra a su alrededor no
fuera ms que el efecto seductor de un
sueo extrao. Pero antes de que

pudiera preguntar nada, Gorgonn los

present.
Majestad,
me
complace
presentaros a mi buen amigo y pariente
lejano Borbarn Candelte Pinsexpo.
Tambin l vive en esta cabaa desde
que el tiempo es tiempo.
Encantado murmur el Visitante
algo desdeoso, a la vez que la puerta
de la cabaa volva a abrirse y entraban
dos hombrecillos ms que parecan
clones de los anteriores.
Disculpad nuestro retraso, alteza
dijeron ambos al unsono como un
do de tenores.
El Visitante no supo si desmayarse o

corresponder a la disculpa de los recin

llegados con la cortesa debida.
Finalmente, opt por esto ltimo.
No debis disculparos, Gorgonn
me ha atendido con suma amabilidad
desde mi llegada. Pero, puesto que veo
que ya todos me conocen, decidme,
quines sois?
Los dos hombrecillos se acercaron a
Gorgonn y a Borbarn, y se situaron
todos frente al Visitante como cuatro
imgenes repetidas de un mismo
personaje. Los cuatro tenan el mismo
rostro sonriente, algo arrugado, con la
nariz saliente, la barbilla aguzada, los
ojos brillantes y alegres y una voz

endulzada.
Somos los gemelos Candeln y
Sandeln Rstela Vartatraz dijeron a
la par, al tiempo que inclinaban sus
pequeos cuerpos y representaban una
sincronizada y pronunciada reverencia.
El Visitante sonri y sacudi el
brazo.
Me ser difcil saber quin es
cada cual, sois todos iguales dijo.
No todo lo igual es idntico
exclam Gorgonn.
Decidme, pues, cmo podr
conoceros?
sa es una cuestin que slo vos
mismo podris resolver, alteza. Adems,

debis de hacerlo pronto, pues habris

de elegir con quin de los cuatro deseis
iniciar vuestro viaje maana mismo
explic Borbarn.
Elegir slo a uno? Si hemos de
partir a algn sitio, por qu no
podemos partir todos juntos? pregunt
el Visitante, dejando los ojos muy
abiertos en espera de una respuesta
convincente.
Porque no siempre podemos
elegir todo lo que deseamos. Cada uno
de nosotros es uno y es todos, pero sois
vos quien debe descubrir las diferencias
dijo Candeln. El elegido ser
quien os acompae, son las reglas del

Laberinto.
Aunque tambin debis tener en
cuenta que no todo lo diferente es
distinto
matiz
Sandeln,
encogindose de hombros y poniendo
cara de haber cometido una travesura.
El Visitante los mir perplejo una y
otra vez, achicando los ojos como si de
ese modo pudiera atisbar algn rasgo
que le sirviera para distinguirlos en su
extraordinaria similitud.
De acuerdo dijo el joven,
repetid uno a uno vuestros nombres.
Los cuatro hombrecillos adoptaron
una pose de estatua y en voz alta
pronunciaron
sucesivamente
sus

respectivos nombres:
Gorgonn dijo el primero.
Borbarn aadi con rapidez el
segundo.
Candeln continu el tercero.
Sandeln concluy el cuarto.
El Visitante se acerc a ellos y fue
mirndolos uno a uno de arriba abajo
con
la
misma
parsimonia
y
ceremoniosidad con que un general
examina su tropa. Los cuatro
hombrecillos se mantenan erguidos y
risueos ante l. A decir verdad, el
joven no encontraba diferencia alguna
entre ellos. Incluso el tono de su voz era
idntico, de manera que cuando

hablaban pareca que fuera un eco

mgico el que mudaba sus palabras de
una boca a otra.
Tampoco tenis que precipitaros
en tomar una decisin ahora aconsej
Gorgonn al joven.
S, tomaos tiempo, pensadlo
proclam Borbarn.
Ser lo mejor aadi Candeln.
Desde
luego
concluy
Sandeln.
El joven fue desplazando sus ojos de
un hombrecillo a otro a medida que
hablaban y entonces cay en la cuenta de
que cada uno de ellos tena un brillo
distinto en sus grandes ojos iguales. No

saba exactamente qu era, pero estaba

seguro de que algo los diferenciaba: un
fulgor, un destello, un matiz.
Hagamos una prueba rog el
Visitante, a quien la intriga creada
pareca divertirle mucho. Cambiad
vuestra posicin mientras yo cierro los
ojos. Intentar acertar quin es cada
cual.
Estupendo! exclam Gorgonn.
Hagmoslo, pues dijo Borbarn
entusiasmado.
Cerrad los ojos orden
Candeln al joven, que obedeci en un
pis pas.
Cambimonos de posicin

concluy
Sandeln,
empujando
precipitadamente a sus compaeros.
Los cuatro hombrecillos cambiaron
sus
posiciones
originarias
embarullndose y tropezando unos con
otros entre risotadas y alharacas.
Cuando terminaron de situarse de nuevo,
dijo Gorgonn:
Podis empezar.
A lo que Borbarn aadi:
Pensadlo bien.
No tengis prisa recomend
Candeln.
Quin es quin? pregunt
finalmente Sandeln.
El Visitante se llev la mano

derecha a la barbilla y adopt una

actitud meditabunda. Vistos as, hubiera
jurado que Gorgonn era el primero de
la fila, el situado a su izquierda. As que
se acerc a l nuevamente y le dijo:
Podis sonrer un momento?
El hombrecillo dibuj con su rostro
arrugado una sonrisa ingenua y sus ojos
chisporrotearon como si una bengala se
hubiera encendido en ellos.
S dijo el joven, decidido.
Sin ninguna duda vos, sois Gorgonn
Plaistelo de Luganderbo.
Os equivocis, alteza contest
el hombrecillo. Mi nombre es
Borbarn Candelte Pinsexpo.

Entonces, vos sois Sandeln

afirm el Visitante, sealando al ltimo
de la fila con el dedo ndice extendido.
Si no os incomoda demasiado,
alteza, preferira que me llamarais
Candeln Rstela Vartatraz, pues se es
mi nombre.
No he tenido mucha suerte,
verdad? lament el Visitante, algo
decepcionado.
Bueno, admitamos que no era
fcil. Incluso a m me cuesta saber quin
soy. Seguro que maana nos conoceris
a todos mucho mejor y tal vez tambin
pronto os conozcis mejor a vos mismo.
Gorgonn propuso que se sentaran a

la mesa para cenar y se dirigi

apresurado a la cocina mientras
Sandeln y Candeln salan de la cabaa
para buscar lea con la que avivar el
fuego de la chimenea, que languideca
perezosamente al fondo de la estancia.
Entonces Borbarn se acerc al
Visitante, le pidi que se agachara como
quien se dispone a confesar un secreto y
le susurr al odo:
No os fiis de ellos, alteza.
El joven se vio sorprendido por las
palabras de Borbarn. A quines se
refera, de quines no deba fiarse?, se
pregunt intrigado y aturdido, pues no le
pareca que aquellos simpticos

hombrecillos pudieran albergar la

intencin de causarle algn mal.
Qu queris decir? inquiri.
Que aqu nada es lo que parece
dijo Borbarn.
Os refers a ellos, a vuestros
amigos?
Si queris llamarlos de ese
modo dijo Borbarn tras encogerse
de hombros.
En verdad que no logro
entenderos protest el Visitante. Si
ellos no son vuestros amigos, quines
son y por qu viven con vos en esta
cabaa?
Borbarn llev un dedo a sus labios

en solicitud de silencio. Luego mir

hacia la cocina y, tras comprobar que
Gorgonn estaba atareado con sus ollas
y fogones, musit:
An no os habis dado cuenta de
que todos somos uno, y uno solo somos
todos?
Queris decir que ellos saben de
qu me hablis ahora?
Oh s, desde luego! exclam
Borbarn.
Entonces, por qu me hablis tan
bajito? pregunt el joven.
Porque es mejor ser prevenido,
nunca se sabe.
Me estis confundiendo.

La confusin alerta los sentidos

dijo
Borbarn
manifestndose
indiferente a sus propios misterios.
En ese instante entraron Candeln y
Sandeln en la cabaa, cargados con
robustos troncos de lea. El primero
mir al joven, le gui un ojo y dijo:
No hagis mucho caso a
Borbarn, siempre est enredando con
sus intrigas y sus suspicacias.
El rostro de Borbarn se enrojeci
como una hoguera.
Ser mejor que nos sentemos a la
mesa dijo ste, quedamente.
Ser lo mejor confirm
Sandeln.

Candeln y Sandeln se acercaron a

la chimenea y dejaron caer en la leera
los troncos que portaban con un
estruendo sordo. Despus arrojaron
algunos palos al fuego, que recobr de
sbito su perdida vivacidad. Luego
ayudaron a Gorgonn a llevar la olla y
los platos hasta la mesa. La cabaa se
impregn de un fuerte olor a berzas y
espinacas cocidas, un aroma a huerta y
lluvia desconocido para el Visitante,
acostumbrado slo a degustar piezas de
caza como el jabal, el venado o los
faisanes. Tan era as, que no pudo
disimular su repulsin ni contener su
lengua:

Yo no comer ese brebaje de

hierbas malolientes protest el joven,
mirando a Borbarn como si temiera ser
envenenado. No en vano, l mismo le
haba advertido que no se fiara de
aquellos hombrecillos con cara de
ingenuos y educadas maneras. Adems,
en el castillo de su padre haba odo
contar antiguas historias de odios y
confabulaciones
que
terminaron
trgicamente con suculentas comidas
emponzoadas.
Como vos gustis, alteza, pero
mucho me temo que si no comis berzas
y espinacas habris de guardar forzado
ayuno, pues no otra cosa puede

ofreceros este humilde cocinero dijo

Gorgonn mientras colocaba una hogaza
de pan blanco sobre la mesa.
Comer pan, si no os importa
dijo el joven tras or la sentencia de
Gorgonn condenndolo a un ayuno no
deseado, pues senta como punzadas de
cuchillos las protestas de su estmago,
postergado al olvido desde que se
march del castillo de su padre.
Si se es vuestro deseo, espero
que tengis buen provecho dijo
Borbarn con indiferencia. Y ahora
ser mejor que os sentis en el suelo, no
tenemos mesa ni taburetes adecuados a
vuestro tamao.

Os ruego nos disculpis por la

dureza de vuestro asiento, tan
inadecuado para vuestro noble rango
se excus Sandeln sonriendo.
No os preocupis por m, tengo
buenas posaderas dijo el joven
speramente, a la vez que se dejaba caer
sobre el suelo entarimado de la cabaa,
junto a la mesa. No estaba muy seguro
de que aquellos hombrecillos diminutos
fueran n verdad complacientes con l.
Pero muy pronto comprob que sus
temores carecan de fundamento.
Tomad este cojn, es de plumas de
oca y mullido como una alfombra de
csped. Estaris mucho ms cmodo

sobre l dijo Candeln atentamente.

Sois muy amable, Candeln.
Al or esto, los cuatro hombrecillos
se miraron atnitos.
Habis odo lo mismo que yo?
inquiri Candeln.
Los otros asintieron con un
movimiento oscilante de sus cabezas,
mudos de asombro.
Cmo lo habis logrado?
pregunt Gorgonn.
A qu os refers? replic el
Visitante.
Habis llamado a Candeln por su
nombre advirti Sandeln.
Ser por casualidad se limit a

contestar el joven, al tiempo que daba un

pellizco a la hogaza y se llevaba un
trozo de pan a la boca.
Estis
seguro?
insisti
Borbarn.
A vos qu os parece, Borbarn?
dijo el Visitante muy seguro de s.
Borbarn
dej
escapar
una
exclamacin de sorpresa al ver que los
ojos del joven se haban clavado en los
suyos. Luego pregunt:
Os dirigs a m?
A vos mismo confirm.
Es evidente que nuestro invitado
empieza a conocernos un poco dijo
Gorgonn Plaistelo de Luganderbo, con

solemnidad
de
profeta.
Probablemente continu maana
est en condiciones de decidir quin de
nosotros lo acompaar en su viaje por
el Laberinto.
Borbarn mir al Visitante con
mucho disimulo y murmur:
No os olvidis de lo que os dije
antes, alteza.
Vamos, Borbarn, djate de
misterios, slo logrars asustar al
muchacho, digo, a su alteza augur
Sandeln sonrojndose.
Es cierto aadi Candeln con
el mismo tono de voz. Adems, cmo
pretendes que su alteza deposite su

confianza en ti, si precisamente t le

aconsejas que no la tenga en nosotros.
Mal merece credibilidad quien no la
ofrece sentenci sin inmutarse.
Borbarn, avergonzado, clav los
ojos en el plato de verduras cocidas y
no los volvi a levantar durante toda la
cena.
Tambin los
otros
tres
hombrecillos se aplicaron al mismo
menester, aunque de vez en cuando
interrumpan su ocupacin para
contestar a las preguntas del Visitante,
vido de encontrar respuestas en el
Laberinto.
Decidme,
Gorgonn,
qu
importancia tiene que yo elija slo a uno

de los cuatro si, como he odo decir,

todos sois uno y uno solo sois todos?
inquiri el Visitante mientras afuera el
viento compona melodas fantsticas
removindose entre las sombras.
Interesante
cuestin
dijo
Candeln en actitud divertida.
Gorgonn alz los ojos del plato,
removi las berzas y las espinacas en la
boca, chasque la lengua y luego
contest:
Si he de ser franco, os dir que no
tiene ninguna importancia, alteza, pues
efectivamente todos somos uno y uno
solo somos todos.
Eso es corrobor Sandeln.

Entonces, podrais explicarme

por qu Borbarn me aconseja que no
me fe de vosotros?
Muy agudo apostill Candeln.
Difcil
cuestin
aadi
Sandeln.
Gorgonn cogi su jarra de agua y
dio un largo trago antes de contestar:
Porque la vida tiene caras y voces
diferentes que, no obstante, parecen
iguales a los ojos de quien las ve y las
oye.
El Visitante frunci el entrecejo,
confundido.
Podis ser un poco ms
explcito? No entiendo lo que decs.

Nosotros no somos distintos a vos

mismo, alteza respondi Gorgonn,
pasndose la manga de su camisa por
los labios. Alguna vez habris odo
voces en vuestro interior que parecen no
estar de acuerdo en lo que dicen.
S, es posible acept el joven
. Aunque ahora no puedo recordar
ninguna.
Pues la voz de Borbarn fue una
de esas voces, y no hizo ms que repetir
en voz alta lo que vos mismo pensasteis
al llegar a este Laberinto explic
Gorgonn.
El joven se removi en su incmodo
asiento.

Estis de acuerdo con eso,

Borbarn? pregunt.
Oh, s, s, desde luego! asinti
ruborizado. Fuisteis vos quien dud
de nosotros. No lo recordis?
Pensad, pensad, alteza dijo
Sandeln con retintn.
Despus de alzar los ojos al techo
de troncos robustos y secos de la
cabaa, el Visitante record que era
cierto que l haba recelado de aquellos
hombrecillos iguales como gotas de
agua al poco de encontrarlos. Nunca
haba visto seres semejantes a ellos, a
pesar de haber odo contar en su
infancia antiguas leyendas sobre

duendes, hadas, brujas y dragones

capaces de complicarles la vida al ms
sensato de los hombres. Por qu habra
de confiar en ellos?
Tenis razn admiti el joven
. Tuve mis dudas antes de que
Borbarn las sembrara en mi nimo, os
ruego que disculpis mi desconfianza.
No no no no no dijo Borbarn
precipitadamente. No tenis que
disculparos por eso. Hicisteis lo
adecuado, alteza. Recelar de lo
desconocido os ayudar a conocerlo y a
conoceros, es el principio de todas las
cosas en el Laberinto.
Desde luego admiti Candeln.

Sin ninguna duda insisti

Sandeln.
Y cmo sabr cundo puedo
mostrarme confiado?
Cuando lo oigis as en vuestro
interior concluy Gorgonn.

CAPTULO 02
El cacareo prolongado de un gallo
anunci que el sol, brillante como un
dobln de oro, se alzaba sobre las
adormecidas aguas del lago de
Fergonol.
El Visitante se despert al orlo.
Habis dormido como un oso
hibernado dijo Gorgonn al verlo
desperezarse sobre la alfombra que le
haba servido de lecho durante la noche.
Los osos tienen aposentos ms
blandos y confortables que el mo
protest, llevndose una mano a los
riones, al tiempo que se incorporaba y

lanzaba al aire un bostezo ostentoso.

Muy pronto os acostumbraris a la
dureza del suelo murmur Gorgonn
con sorna.
Al instante apareci Borbarn,
sonriendo como un bufn feliz.
La barcaza del Visitante est
preparada en el embarcadero dijo.
El joven lo mir aturdido.
Una barcaza? Yo no s manejar
ese artefacto! exclam.
Slo tendris que remar
aconsej Gorgonn. Y os aseguro que
es bien fcil. A propsito, quin sois?
pregunt inesperadamente.
El Visitante mir a Gorgonn y luego

a Borbarn, mientras su rostro se

transformaba hasta dibujar una mueca de
desconcierto.
Vamos, decidme, quin sois?
insisti Gorgonn.
Estis de chanza? pregunt el
Visitante. Vos lo sabis tan bien como
yo.
Borbarn contemplaba la escena
ajeno al dilogo pero con sumo inters.
Decdmelo,
pues
insisti
Gorgonn una vez ms.
Supongo, supongo que yo soy
yo dijo el joven despus de meditar
un rato y de mirarse a s mismo de
arriba abajo. No se le ocurri qu otra

cosa poda decir. Ni siquiera se dio

cuenta de que su vestimenta era la de un
prncipe.
S, s, ya s que vos sois vos, pero
no me refera a eso. Os preguntaba por
vuestro nombre aadi Gorgonn
mirndolo con fijeza de guila real.
El joven intent pronunciar su
nombre pero fue incapaz de articular
palabra alguna. Pareca que se le trabara
la lengua o que no supiera exactamente
qu es lo que quera decir.
Habis enmudecido? inquiri
Gorgonn.
No, no, no es eso dijo el
Visitante. Es que, es que no lo s.

No s cul es mi nombre acept

apesadumbrado, alzando las palmas de
sus manos como muestra de franqueza.
Sin poder explicarse cmo, lo cierto
era que haba olvidado todo cuanto se
refera a su pasado. Ahora ignoraba
quin era, de dnde vena y por qu
extraos caminos haba llegado hasta la
cabaa de aquellos inslitos y
simpticos hombrecillos.
Un nombre debis de tener; todos
los seres y todas las cosas del Universo
tienen un nombre, no os parece? Lo que
no tiene nombre no existe, e incluso eso
que no existe tiene su propio nombre.
Sabis a qu me refiero? dijo

Borbarn, que al fin intervino para

ayudar al Visitante, aunque de un modo
poco ortodoxo.
Los ojos del joven danzaban de un
lado a otro, confusos.
Por qu me sometis a este
acertijo? pregunt.
Los acertijos ayudan a encontrar
lo que se busca destac Gorgonn.
En ese momento entraron en la
cabaa Candeln y Sandeln Rstela
Vartatraz, entonando el estribillo de una
confusa cancin:
Vado en las tinieblas, ausencia de
alma, frgil como un cero, menos que

polvo, nadie quiere ser nadie, mejor

uno que ninguno
Luego representaron con sus cuerpos
una gil y pronunciada reverencia, y
esperaron expectantes el aplauso de
Gorgonn y Borbarn. Pero la voz firme
del joven interrumpi la ovacin apenas
iniciada.
La
nada!
exclam
entusiasmado. Os referais a la nada,
se es el nombre de lo que no existe.
En efecto! afirm Gorgonn
complacido.
Fantstico! celebr Borbarn.
Acertasteis!
exclam

Candeln.
Felicidades!
concluy
Sandeln.
El Visitante sonri ufano. Sin
embargo, tras haber mostrado su
alborozo, la satisfaccin del Visitante se
desvaneci de un modo repentino y su
rostro se mud en un rictus trgico.
Pero no consigo recordar mi
nombre, no s quin soy lament.
Gorgonn se le acerc y le dio un
afectuoso golpecito en la espalda.
No os preocupis por ello ahora.
Tal vez lo hayis perdido.
Oh, s!, no os preocupis,
nosotros os ayudaremos a buscar vuestro

nombre y probablemente encontris

tambin las respuestas a vuestras dudas
dijo Borbarn amablemente.
Hemos preparado la barcaza para
que podis partir esta misma maana
manifest
Candeln
moviendo
ostensiblemente sus brazos.
Pero ya sabis que slo podis
elegir a uno de entre todos nosotros
aadi Sandeln con expresin cndida
y bondadosa.
Durante un instante un sbito
silencio vol por la estancia como la
sombra de un fantasma atribulado. Los
cuatro hombrecillos se miraron entre s
y luego volvieron sus rostros iguales

hacia el joven.
Slo a uno? pregunt al cabo
el Visitante.
As es confirm Gorgonn.
Pero tampoco olvidis que cada uno de
nosotros es uno y es todos aadi con
un misterioso destello de luz rojiza en
sus ojos.
Cada uno de nosotros es uno y es
todos, repiti para sus adentros el
joven, e inmediatamente cay en la
cuenta de que el dilema al que se
enfrentaba no era tan difcil de resolver
como en principio haba supuesto. Si
cada uno de esos hombrecillos era uno y
era todos, estaba claro que cualquiera

que fuera el elegido ira acompaado de

los dems, razon en silencio. Pero a
quin escoger?, se preguntaba. Gorgonn
era fantstico e inteligente y, adems,
haba sido el primero en recibirlo en su
cabaa.
Tambin
pens
que
probablemente fuera Gorgonn el ms
sabio de todos ellos, pues siempre tena
la respuesta adecuada a cada pregunta.
Borbarn, sin embargo, le pareca
bastante crtico y sarcstico, aunque muy
sincero, desde luego, mientras que
Candeln y Sandeln gozaban de su
aprecio por la amabilidad y simpata
que desde el principio le manifestaron.
As que, luego de meditar durante un

buen rato, dijo al fin:

Confo en que la eleccin de uno
no cause agravio o enojo a los otros,
pues no es mi deseo excluir de mi
compaa a ninguno de los cuatro, sino
exigencia de este Laberinto vuestro.
Es evidente murmur Borbarn
. Tomad vuestra decisin sin ningn
temor ni recato.
Entonces el joven se acerc a
Borbarn Candelte Pinsexpo y dijo
apesadumbrado:
Siento
mucho
tener
que
despedirme de vos de este modo tan
precipitado, aunque os aseguro que
guardar fielmente vuestro recuerdo en

lo ms profundo de mi corazn.
Al or esto, por la mejilla de
Borbarn resbal una diminuta lgrima,
destellante como un cristal tallado, y en
el acto se esfum en el aire.
Despus de salir del aturdimiento
que le caus la insospechada
desaparicin de Borbarn, el Visitante
se acerc entristecido a los gemelos
Candeln y Sandeln Rstela Vartatraz,
que le miraron como si supieran de
antemano lo que iba a decirles.
Tambin debo despedirme de vos,
Candeln, y de vos, Sandeln, pero
tened la certeza de que el aprecio que os
guardo es sincero y seguir vivo en mi

recuerdo por mucha que sea la torpeza

de mi memoria.
No esperbamos menos de un
joven tan gentil. Pero no temis por
nosotros, es nuestro sino dijeron
ambos a la par, desapareciendo al
instante como dos espectros que se
llevara el viento.
Luego se dirigi a Gorgonn y dijo:
Puesto que vos esperabais mi
llegada, he decidido que seis vos quien
me acompae en mi partida.
Lo har encantado! exclam
Gorgonn sin disimular su alegra. Y
puesto que hemos de partir a algn lugar
lejano, mejor ser que lo hagamos

cuanto antes. La barcaza est preparada

en el embarcadero con algunas
provisiones que espero sean de vuestro
agrado.
Cuando vos gustis dijo el
Visitante con un amago reverencial.
Seguidme, pues correspondi
Gorgonn, echndose a andar.
Bajo un cielo de seda se
encaminaron hacia el embarcadero, pero
al poco de iniciar la marcha el joven
detuvo de sbito sus pasos junto a una
hilera de chopos dorados y pregunt
intrigado a Gorgonn:
Podis decirme cmo han
desaparecido Borbarn, Candeln y

Sandeln?
No os inquietis por ellos.
Probablemente no anden muy lejos de
aqu. Recordad lo que os dije: cada uno
de nosotros es uno y es todos
respondi Gorgonn con destellos
mgicos danzando en sus ojos.
Y el Visitante supo entonces que, de
algn modo oculto, aunque fascinante,
Borbarn, Candeln y Sandeln tambin
los acompaaran en su viaje.

CAPTULO 03
El lago de Fergonol estaba rodeado por
un circo de montaas puntiagudas como
lanzas, que se elevaban sobre el crter
de un viejo volcn apagado. Sus aguas
servan de espejo a las coquetas cimas
de nieves perpetuas y en sus riberas se
reflejaba una acumulacin de riscos de
lava arropados por multitud de chopos,
abedules y fresnos, duplicando un
paisaje majestuoso y fantstico. La
calma era total cuando el Visitante y
Gorgonn subieron a la frgil barcaza
que los aguardaba en el embarcadero,
bajo la mirada atenta de una bandada de

patos de vistosos plumajes que

dibujaban ondas infinitas sobre la quieta
superficie del agua.
Elegid el rumbo que ms os
agrade dijo Gorgonn mientras se
esforzaba por mantener el equilibrio y
se acomodaba en un extremo de la
endeble barcaza, dando la espalda a
proa.
Creis que este inservible trasto
nos conducir muy lejos de aqu?
replic el Visitante, receloso de la
seguridad y consistencia de su
imprevista embarcacin.
Gorgonn bostez, se removi como
si se dispusiera a dormir una siesta y

dijo con desdn:

Todo depender de la fuerza de
vuestros brazos. Avisadme cuando
hayamos llegado, yo debo dormir ahora,
navegar me produce mareo. Os ruego
que me excusis y os deseo buena
travesa.
La voz del joven tembl cuando
quiso hacer patente su fastidio.
Pe pero, c cmo que os
vais a dormir ahora? Y adonde tenemos
que llegar?
Gorgonn abri un ojo con la
parsimonia de una vieja lechuza
soolienta.
Buscis vuestro nombre, no es

cierto?
S, bueno, eso creo titube
el joven, aturdido.
Pues entonces partid a buscarlo
antes de que otro lo encuentre y se lo
quede para siempre. Os imaginis
viviendo sin nombre por toda la
eternidad?
El joven no supo qu responder. Ni
siquiera tena claro que carecer de
nombre fuera algo que importara
realmente. Incluso, pens, podra
inventrselo. No era difcil inventar
nombres. Cualquiera poda hacerlo con
un poco de imaginacin. Pero cuando se
dispona a encontrar uno que resultara

de su agrado, su mente se quedaba tan

blanca como la nieve que destellaba en
la lejana. As que opt por empujar la
barcaza con uno de los remos y, una vez
separado del embarcadero, empez a
remar lago adentro en la misma
direccin en que soplaba el viento.
Ah!, se me olvid deciros que
guardis cuidado del dragn Narbolius,
es bastante impertinente y travieso, y no
dudar en fastidiaros con sus pesadas
bromas si os cruzis en su camino
dijo Gorgonn al pronto, volviendo a
abrir uno de sus ojos como si le guiara
a las estrellas.
Los ojos del joven pugnaron por

desprenderse de sus rbitas, presos de

un estupor desbordado.
Un, un dragn decs?
S, es una de esas criaturas
aladas, de cuello prolongado y cola
puntiaguda, que lanzan fuego por unas
fosas nasales oscuras como guaridas de
lobos. Pero tampoco os inquietis
demasiado por su presencia. Es bastante
inofensivo y bobalicn.
Rem con lentitud, acompaado slo
por el chasquido de los remos al romper
el agua y atento a cualquier movimiento
extrao de la superficie del lago.
Supona que la proximidad de un dragn
que surgiera de sus enigmticas

profundidades habra de percibirse

incluso desde la distancia, elevndose
como una ola gigantesca antes de
hacerse visible a sus ojos.
As naveg hasta el anochecer. Entre
tanto, Gorgonn pareca dormir un sueo
eterno. Pero no fue la presencia
inopinada del dragn Narbolius lo que
turb los cansados sentidos del joven
hasta avivarlos como se aviva una
hoguera.
Mirad all, Gorgonn, en el
horizonte! grit excitado por la
presencia de una sombra fantasmal que
se recortaba algunas millas hacia el
oeste.

Gorgonn se desperez y asom la

cabeza tmidamente por la borda de la
barcaza. La luz del crepsculo se
desvaneca tiendo las aguas del lago
del color del cobre fundido y en el
horizonte ondeaban las velas de un
barco siniestro, negras como las
tinieblas de la noche.
se es el barco pirata del
despiadado capitn Uklin, el Vikingo.
Mejor ser que remis con todas
vuestras fuerzas hacia el este, y aun as
dudo que podis escapar a su captura
dijo Gorgonn con tono lastimero.
El Visitante murmur algo inaudible,
resopl asustado e hizo girar los remos

de la barcaza como las aspas de un

molino. Por unos momentos, la proa
pareci levantarse sobre el agua, pero
pronto el agotamiento del joven acab
por impedirle la huida. La sombra
fantasmal del barco vikingo creca a sus
espaldas con una apariencia tenebrosa y
no tard en darle alcance. Sobre el palo
mayor ondeaba al viento una bandera
negra en cuyo centro brillaba, iluminada
por el mgico resplandor de una luna
hechizada, la monstruosa figura de una
serpiente de dos cabezas que se agitaban
entre vivaces lenguas de fuego. De
sbito, en el silencio de la noche se oy
una voz ronca y temible proveniente del

navo pirata.
Cmo osis navegar por mis
dominios con tan insolente descaro?
La voz del despiadado capitn Uklin
se expandi sobre el agua, arrastrada
por un eco misterioso y sobrecogedor
que sacudi la barcaza con la fuerza de
un tifn. El joven se aferr a los remos
para que su frgil embarcacin no
volcara y mir aterrado al viejo duende.
Contestadle, vamos, contestadle
antes de que se enfurezca! le aconsej
Gorgonn, haciendo aspavientos en el
aire con sus huesudas y arrugadas
manos.
Una leve disculpa brot tmidamente

de la boca del muchacho, que no

acertaba a entender por qu Gorgonn
no le haba advertido antes de partir de
los peligros que le acecharan en su
viaje.
Disculpadme, seor, pero no
sospechaba que esta humilde barcaza
pudiera perturbar vuestra tranquilidad, y
mucho menos que estas aguas fueran
vuestro reino, pues de haberlo sabido os
juro por mi honor que jams me hubiera
atrevido a adentrarme en ellas dijo
sumisamente, al tiempo que miraba a
Gorgonn con ojos de reproche.
Luego elev su mirada al castillo de
proa del navo corsario y vislumbr la

gigantesca figura de un hombre perfilada

al trasluz del cielo neblinoso. Iba
embutido en una amplia capa de piel de
oso y tocado con un casco de vikingo,
bajo el que se adivinaba un rostro difuso
y temible. Un silencio fnebre vol
sobre el lago, antes de que la voz del
despiadado capitn Uklin volviera a
sacudir sus aguas.
Vuestra
sinceridad
es
encomiable, pero ello no evitar que os
haga mi prisionero! Subid a bordo y
daos por cautivo dijo el temido
vikingo de barbas rojas. Luego se
dirigi a sus hombres y grit:
Soltad la escala!

Al instante, un grupo de fornidos

corsarios lanz por babor una escalera
de cuerda. La mantuvieron fuertemente
aferrada mientras el Visitante ascenda
con dificultad por ella, seguido de
Gorgonn, a quien nada pareca
perturbarle.
Cuando alcanz el ltimo tramo, los
poderosos brazos del capitn Uklin lo
izaron hasta el interior del navo como
si fuera un pescado recin salido del
agua, entre el jbilo y el gritero de la
malvada tripulacin.
Buena cena para esta noche,
capitn! aull un marinero con el
rostro desdibujado por infinitas

cicatrices.
Colgumoslo del palo mayor
hasta que est seco como una anguila!
bram otro vikingo al que le faltaba una
oreja.
Mejor guardmoslo como cebo
de osos! sugiri un tercero,
cuellilargo como una jirafa, y al que le
faltaban todos los dientes.
Que camine por la tabla con los
ojos vendados! corearon otros con
aspecto no menos espeluznante.
Mas el barullo ces pronto. Bast
que el despiadado capitn Uklin
levantara su brazo derecho en seal de
silencio para que todos le obedecieran

como una jaura de perros adiestrados.

Luego se dirigi al joven, que
permaneca tendido en el suelo junto a
Gorgonn, gir alrededor de l
observndolo minuciosamente y le
pregunt con fingida ternura:
A juzgar por vuestros ropajes no
parecis privado de fortuna. Decidme,
cmo os llamis?
La pregunta restall en los odos del
Visitante como el estallido de un trueno.
Mir el rostro del hombre que le
hablaba y, sin embargo, nada vio que no
fueran unos ojos enrojecidos, astutos y
siniestros, ocultos bajo espesas cejas
doradas. Luego se dispuso a decir su

nombre, pero algo inexplicable se lo

impeda. Haba olvidado que no
recordaba su nombre, ni quin era, ni
qu haca en ese lago insufrible
acompaado por un viejo duende del
que tampoco conoca nada.
Os ha cortado la lengua algn
verdugo? dijo el capitn con retintn,
al tiempo que lanzaba al aire una
escandalosa risotada.
Los dems piratas se hicieron eco de
las carcajadas de su jefe y rieron
alocadamente hasta que el poderoso
brazo del capitn Uklin los hizo callar
de nuevo, no sin brusquedad.
No s quin soy, ni cul es mi

nombre respondi penosamente el

Visitante al cabo de unos segundos de
hondo silencio.
Habis odo eso? exclam el
capitn Uklin deslizando su oscura
mirada sobre los temibles rostros de sus
hombres. Luego, dirigindose otra vez al
muchacho, le dijo:
Hum De modo que no tenis
nombre ni sabis quin sois. Sois acaso
una foca? Tal vez un len marino? El
tono de su voz se iba elevando a medida
que hablaba. Un cachalote, un
tiburn, un pez luna? Una sardina, tal
vez? concluy con sarcasmo,
volviendo a provocar las risas de sus

marineros.
El aturdimiento del joven se hizo
an ms evidente.
Ser mejor que lo expliquis vos
dijo en un suave susurro, dirigindose
a Gorgonn, que permaneca silencioso
a su lado.
Los vikingos lo contemplaron
descredos y atnitos. Luego todos
miraron alrededor como si buscaran un
objeto valioso que se hubiera extraviado
entre sus piernas. La expectacin creci
en torno al joven, pues junto a l no
haba ms que unos cabos de cuerda y
algunos cubos de baldear.
A quin os refers? pregunt

intrigado el capitn con melosa voz.

El Visitante extendi la mano y
seal al duende.
A Gorgonn
Plaistelo
de
Luganderbo, l es quien me acompaa.
Los gritos airados de algunos
marineros rompieron otra vez la calma
reinante.
Al agua con l, est mintiendo!
S,
pretende
engaarnos
fingindose loco!
Es un farsante, a la horca!
Que se lo coman las moscas!
Pero en esta ocasin fue suficiente la
mirada furibunda del capitn Uklin para
que todos callaran y contemplaran el

dilogo entrecortado que el joven

mantena con un ser invisible.
Deberais haberme advertido
dijo el Visitante algo irritado.
S, s, ya s que son las reglas del
Laberinto, pero nunca imagin que slo
yo podra veros y oros aadi con
los ojos clavados en la dbil figura de
Gorgonn, que, sin embargo, permaneca
invisible a los ojos del resto de los
presentes.
El capitn Uklin se acerc a l con
gesto destemplado, lo alz en el aire
como a un mueco y le espet:
Habis terminado vuestra cmica
representacin?

Y como quiera que no tuvo respuesta

del joven, cuyo semblante empalideci
hasta adquirir la blancura y frialdad de
la cera, continu con sorna:
Pues si es as, podis ocupar
vuestra noble cochinera en mi modesto
bajel.
Lo dej otra vez sobre cubierta y
grit a sus hombres:
Encerradlo en la bodega!
Varios marineros lo cogieron en
volandas, y entre la algaraba de la
tripulacin lo bajaron al calabozo ms
oscuro del barco con el mismo estrpito
que si se hubiera producido un motn a
bordo.

El joven pataleaba en el aire y

gritaba desesperado:
Os equivocis, capitn Uklin, os
equivocis!
La sombra siniestra del capitn se
qued
contemplando
la
escena
impasible, aunque con una duda clavada
en su mente: Cmo poda saber aquel
atrevido muchacho su nombre?.

CAPTULO 04
El calabozo, situado en la bodega, del
barco, era diminuto y oscuro como la
madriguera de un topo. Un jergn de
paja tirado en el suelo, una mesita, un
taburete destartalado y un redondo plato
de latn oxidado constituan todo el
mobiliario de la estancia.
Al entrar en aquel cajn de madera
de tres cuerpos de largo por dos de
ancho, y apenas un poco ms alto que l
mismo, el joven se sinti entristecido y
abandonado por su suerte.
Que las ratas os coman los pies!
solt el vikingo que cerr la puerta

tras l, produciendo con la enorme llave

del calabozo un sonido metlico y
estridente.
El Visitante mir a su alrededor, se
dej caer sobre el jergn de paja y
contempl a Gorgonn con ojos
apesadumbrados.
Creo que debo de estar soando
dijo.
Gorgonn se sent junto a l,
encogi sus diminutas piernas, las cruz
por los pies y exclam:
Ah, los sueos! No siempre es
fcil distinguirlos de la realidad. Pero
qu importa eso ahora? Slo debis
pensar en cmo salir de aqu y en cmo

libraros del despiadado capitn Uklin.

Vos me ayudaris? pregunt
anhelante el joven.
El rostro de Gorgonn se
ensombreci, como si la pregunta que le
haca el Visitante cayera sobre su nimo
con la pesadez del plomo.
Me temo que no podr hacerlo. Yo
no puedo cambiar el curso de vuestra
existencia ni impedir que se cumplan los
antojos del destino. Eso es algo que slo
vos podis remediar.
Y cmo podr hacerlo?
Tal vez debis usar vuestra razn.
Es el mejor medio, para encontrar
respuestas a vuestras propias preguntas

dijo Gorgonn.
La confusin se adue del Visitante
y un tropel de interrogantes se desboc
en su mente. Qu era la razn? De qu
modo poda servirle para encontrar
respuestas a sus dudas? Cmo poda
usar su razn para librarse del
despiadado capitn Uklin?
Vais por buen camino, se es el
principio de toda sabidura. No existe
respuesta sin pregunta, aunque tal vez
sean muchas las preguntas que an no
tienen respuesta. La razn es el medio
para determinar lo uno y lo otro, y si
queris salir de aqu lo mejor es que
pensis en cmo podis hacerlo.

El Visitante qued sumido en sus

propios pensamientos, reflexionando
sobre su difcil situacin y el modo de
remediarla. Pero tambin el capitn
Uklin le daba vueltas a la cabeza en su
desvencijado camarote del castillo de
babor. Sentado ante su mesa de mapas
marinos e iluminado por un herrumbroso
candelabro, mascullaba el modo de
obtener algn beneficio de su imprevisto
prisionero, que por su aspecto se dira
que era un prncipe extraviado. A buen
seguro que alguien pagara un buen
rescate por l, se dijo para s. Pero
tambin le inquietaba que el joven le
hubiera llamado por su nombre. Ninguno

de sus hombres lo haba pronunciado en

su presencia y no poda explicarse cmo
pudo entonces conocerlo. Por ello senta
un repels extrao recorrerle las venas,
como si presintiera que algo mgico
protega al muchacho. Tal vez no le
haba mentido al decirle que un ser
invisible lo acompaaba, pens. De
modo que se levant de su mesa, cogi
su pulido casco vikingo, abri la puerta
de su camarote, sali a cubierta, mir el
cielo pintado de estrellas que se elevaba
sobre las negras velas de su barco pirata
y grit a dos de sus hombres:
Traedme al muchacho!
No tardaron en regresar a cubierta

acompaados del Visitante y del resto

de los marineros, que de inmediato
formaron en torno a l un corro de
rostros perversos y mudos.
De manera que conocis mi
nombre insinu el capitn Uklin con
voz aduladora y ojos escondidos,
esperando ver el efecto que sus palabras
causaban en el muchacho.
Oh, s, sin duda! exclam el
Visitante con gran desparpajo. Vos
sois, vos sois el despiadado capitn
Uklin.
Las
palabras
del
muchacho
confirmaron al temible pirata en sus
sospechas. Era evidente que conoca su

nombre, e incluso le enorgulleci que lo

llamara despiadado capitn Uklin,
pero la cuestin era: cmo poda
saberlo?
Sin embargo, afirmis no conocer
el vuestro aadi, dejando al joven
responder a su solapada pregunta.
Es verdad, lo he perdido acept
el Visitante.
Al or esto, los hombres del capitn
Uklin irrumpieron de nuevo en un
clamor de carcajadas.
Nosotros os pondremos uno
manifest el capitn, bastando su voz
para que volviera a reinar el silencio.
Pero cuando el despiadado vikingo

intent decir un nombre con el que

llamar al muchacho, enmudeci como si
la lengua se le hubiera pegado al
paladar. Volvi a intentarlo ante el
estupor de sus hombres, pero slo un
bufido incomprensible sali de sus
labios. Algunos piratas achicaron los
ojos al ver los infructuosos esfuerzos de
su jefe, en un vano intento de ayudarlo,
pues tambin ellos enmudecieron al
pretender sugerir algn apelativo, a buen
seguro
inadecuado,
grosero
o
impertinente.
Est bien! gru el capitn.
Cmo explicis que mi nombre os sea
conocido y el vuestro, sin embargo,

ignorado?
Ya os he dicho que l mo he
debido extraviarlo en mi viaje; tampoco
s quin soy, ni adnde voy, ni lo que
buscaba en este misterioso lago; en
cuanto a vuestro nombre, fue Gorgonn
quien me habl de vos en la barcaza, al
ver este barco recortado en el horizonte
al anochecer.
An no haba terminado de exponer
sus argumentos cuando comprob que
Gorgonn no estaba a su lado, ni
tampoco en los alrededores. Un
escalofro le recorri la piel, como si
del cielo cayeran sobre l diminutas
gotas de agua helada.

Y dnde est ese tal Gorgonn

ahora? inquiri el capitn rascndose
su roja barba.
El Visitante volvi a mirar ansioso
en torno a l, pero nada vio que no
fueran los macabros rostros de sus
captores.
Tambin l ha desaparecido, no
consigo verlo ahora murmur
cabizbajo. Tal vez se haya quedado en
el calabozo.
Un par de mordaces marineros se
precipitaron hacia la bodega por la
escotilla ms cercana, antes incluso de
que el capitn Uklin se lo ordenara, pero
pronto regresaron tan solos y

desconcertados como haban partido.

Sin embargo, antes de que el temido
capitn volviese a dirigirle su siniestra
mirada, un silbido agudo vibr en los
odos del joven, proveniente del mstil
del barco.
All est! grit con gran
regocijo, sealando la punta del palo
mayor, junto a la bandera con dos
cabezas de serpiente que danzaban entre
vivaces lenguas de fuego.
Saba que el viejo Gorgonn no lo
abandonara y no se equivoc. Colgado
como un murcilago del trinquete del
palo mayor, Gorgonn le dedic su ms
amable sonrisa, al tiempo que soplaba

su cachimba y lanzaba al viento una

lluvia multicolor de pompas de jabn
que quedaron suspendidas mgicamente
sobre el barco.
Todos giraron sus cabezas hacia el
lugar al que el muchacho apuntaba con
su brazo extendido y dejaron escapar
una exclamacin de sorpresa al
vislumbrar junto a su bandera un extrao
resplandor, una hermosa luz que pareca
flotar en el aire junto a infinitas pompas
de jabn que destellaban como si el sol
se hubiera prendido en ellas.
Acabemos con l, es un brujo
disfrazado de muchacho! aull un
marinero que tena los ojos saltones

como un sapo.
Traer la desgracia a este barco!
A la horca! proclam otro, que
babeaba igual que un perro de presa.
El resto core el grito de este ltimo
y adopt una actitud agresiva,
blandiendo sus espadas al aire como si
se dispusieran a entrar en combate con
un enemigo hechizado.
Lo someteremos al juicio de la
Verdad! sentenci el capitn al fin,
alzando tambin su espada al cielo como
si intimidara con ella a las estrellas.

CAPTULO 05
Despus de que el capitn Uklin
decidiera someter al joven al Juicio de
la Verdad, una frentica e inusual
actividad se extendi como la plvora
encendida por la cubierta del navo
vikingo. Algunos marineros recogieron
las velas, otros despejaron la cubierta
de baldes vacos y cabos de cuerda
ennegrecida, encendieron las antorchas,
y luego acercaron unos barriles
panzudos que sirvieron para formar el
estrado en el que se situ el tribunal.
El muchacho tembl al ver la tez
pardusca y los ojos de alimaa de los

tres vikingos que formaron el jurado, y

no le cupo duda alguna de que si algo no
lo remediaba aquellos malvados lo
condenaran a la horca con la misma
frialdad en su alma que la del hielo de
un iceberg. Slo la amable sonrisa de
Gorgonn, que ahora se haba sentado en
el puesto de viga, sobre la vela mayor,
le procuraba algn sosiego.
Que empiece el juicio! grit el
pirata ms viejo del tribunal.
Al instante, el capitn Uklin tom la
palabra haciendo las veces de un
honorable fiscal. Pero apenas haba
iniciado su discurso sobre los engaos
del joven y los cargos de los que se le

acusaba cuando un pirata delgado,

larguirucho y risueo se acerc a l y le
susurr algo al odo que nadie ms oy.
El capitn medit un instante y dijo al
fin:
Est bien, seamos justos Que
lo defienda el cocinero!
Los marineros se miraron entre s
atnitos y murmuraron silenciosamente
su desacuerdo sin atreverse a
manifestarlo de forma expresa. De sobra
saban que su capitn nunca discuta sus
decisiones, as es que esperaron a que el
cocinero, que nunca intervena en
asuntos de pirateras y maldades, hiciera
acto de presencia en cubierta. Cuando

as lo hizo, todos los marineros se

apartaron de su camino, abriendo en
torno a l un ancho pasillo por el que
sus ms de trescientas libras de peso
pudieran transitar hasta el estrado del
inslito tribunal.
Pero qu demonios hacis con
este muchacho? exclam al ver al
joven sentado sobre una cubeta invertida
que haca las veces de un improvisado
banquillo.
Es un impostor y debe ser juzgado
por ello. T lo defenders le explic
el capitn Uklin de forma sumamente
resumida.
El cocinero hizo ondular su enorme

papada y pregunt:
Y puede saberse de qu se le
acusa?
Los ojos del capitn bailotearon en
sus oscuras rbitas.
Se se se le acusa de no decir
la verdad titube. Esa es razn
suficiente Y basta ya de chcharas!
Los ciento cincuenta kilos del
cocinero se movieron sobre la cubierta
del barco con la lentitud y pesadez de un
hipoptamo.
La verdad? Acaso sabe alguno
de vosotros lo que es la verdad, hatajo
de Farsantes? inquiri desplazando
sus chispeantes ojos de un pirata a otro,

desafiante.
Pero nadie le contest. Slo el
capitn pareci estar dispuesto a entrar
de lleno en ese debate.
Slo es verdad lo que pueden ver
los ojos! dijo el capitn con
petulancia, y este joven pretende
hacernos creer con embrujos que un ser
invisible lo acompaa.
Algo, desde el puesto de viga,
llam la atencin del cocinero. Alz
hasta all sus ojos y luego pregunt al
Visitante:
Es se tu amigo?
El Visitante asinti con una leve
inclinacin de su cabeza, admirado

porque alguien creyera al fin en l.

Desde que haba sido convertido en
prisionero crea estar viviendo una
pesadilla de locos y por eso le
reconfort que aquel corpulento vikingo,
gordo como una ballena y valiente como
un delfn, se hubiera convertido en su
espontneo defensor.
No hay engao alguno en las
palabras del muchacho, tambin yo veo
al viejo sentado all arriba dijo el
cocinero con gran conviccin.
Eso no es cierto! bram el
capitn Uklin.
Ah, no? solt provocador el
corpulento cocinero. Habis mirado

bien, capitn? Tal vez vuestra vista no

alcance a ver ms all de vuestras
sucias narices.
Un grupo de piratas rompi a
carcajadas, pero la mirada enfurecida
del capitn los hizo callar al instante. El
cocinero era el nico de la tripulacin a
quien el capitn Uklin le consenta
alguna que otra impertinencia, pues era
rebelde y terco como un toro, pero el
mejor cocinero que se conociera. Luego
mir al trinquete del palo mayor y vio
sentado sobre l a un hombre diminuto
que le sonrea mientras agitaba las
piernas en el vaco. Incluso se restreg
los ojos, creyndose presa de una

alucinacin. Pero fue tal el miedo que

sinti al verlo que no se atrevi a mirar
de nuevo. La magia le produca
verdadero espanto.
De acuerdo, t ganas, Dongo!
acept el capitn dirigindose al
cocinero, pues se era su nombre, e
inmediatamente orden a sus hombres:
Soltad al muchacho! Tal vez diga
la verdad.
A pesar de las protestas de los
marineros, y muy especialmente de los
componentes del tribunal, que ardan en
deseos de presenciar una ejecucin
sumarsima, el capitn Uklin se mantuvo
firme en su decisin. Dongo, el

cocinero, lanz un guio fugaz al

Visitante, se acerc a l, le ech su
voluminoso brazo sobre el hombro y le
dijo sin protocolos ni tratamientos:
Ven conmigo a la cocina,
muchacho. Esas negras ojeras me dicen
que no has comido mucho en estos das.
Y ambos se fueron en busca de una
cena suculenta mientras Dongo le
hablaba al joven de las hermosas truchas
que guardaba en su despensa para
grandes ocasiones como sta. Luego, ya
en la cocina, le pregunt:
Dime, muchacho, cmo te
llamas?
El joven pens un instante y al cabo

contest afligido:
No consigo recordar mi nombre.
Gorgonn dice que tal vez lo haya
perdido.
Pues entonces habr que buscarlo.
Los nombres no suelen ir muy lejos
cuando se extravan dijo el cocinero
sonriendo, al tiempo que colocaba ante
el muchacho un humeante plato de latn
con un par de truchas asadas y regadas
con aceite y perejil picado.
Dongo dej que el muchacho
devorara como un oso hambriento el
pescado y simul luego estar buscando
algo indefinido entre los muchos
cacharros de su desordenada cocina.

Ya
lo
tengo!
exclam
alborozado, fingiendo haber atrapado
algo con sus regordetas y grandes
manos.
El joven dej de comer y observ
los movimientos de Dongo con atencin.
ste se acerc a l, llev sus manos
cerradas a la altura de sus labios y dijo
satisfecho:
Aqu est tu nombre!
De veras? pregunt el
muchacho, inquieto.
Sopla en mis manos, tal vez
consigamos hacerlo salir.
Bast que el joven dirigiera un
ligero soplo sobre las manos de Dongo

para que ste las abriera lentamente y de

ellas saliera, dibujndose ante sus ojos,
con caracteres de humo, la palabra
JUNCO.
Junco! exclam asombrado el
joven, al tiempo que las letras se
elevaban y se desvanecan en el aire
como un espectro.
Dongo
lo
contemplaba
con
semblante intrigado.
Cmo lo habis conseguido?
pregunt el muchacho.
Oh, no ha sido nada difcil! La
magia siempre se hace visible a los ojos
de la inocencia contest el cocinero
dando a sus palabras un tono solemne.

Y desde ese instante, Junco se sinti

el joven ms afortunado de la Tierra y
no pudo contener su alegra. Al fin haba
encontrado su nombre.

CAPTULO 06
An pasaron algunos das antes de que
Junco volviera a encontrarse de nuevo
con Gorgonn. No vea a su viejo y
enigmtico amigo desde que Dongo lo
llevara a la cocina del barco, y aunque
lo echaba de menos y su corazn arda
en deseos de comunicarle que al fin
haba encontrado su nombre, lo cierto es
que estuvo tan ocupado aprendiendo las
labores de marinero que, al llegar la
noche, cuando se arrebujaba en el
camastro del pequeo y confortable
camarote de popa que Dongo haba
preparado para l, caa tan cansado que

sus sueos se perdan entre mil

aventuras de piratas, antes incluso de
que llegara a cerrar los ojos. Hasta
pens que Gorgonn se haba hecho
invisible tambin para l, como lo haba
sido para todos los vikingos del barco a
excepcin de Dongo y, durante un
instante, del mismsimo capitn Uklin.
Sin embargo, ahora todo era distinto, y
los mismos marineros que antes
clamaran para que su cuerpo sirviera de
alimento a los osos, o para que caminara
por la tabla con los ojos vendados, o
para que lo colgaran del palo mayor
hasta que se secara como una anguila,
ahora lo llamaban con agrado para que

les ayudara en las tareas del barco:

Junco, ata ese cabo!, Junco, baldea
la cubierta!, Junco, aguanta el
timn!. Y cada vez que oa su nombre,
Junco levantaba la cabeza como un
perrillo domstico y acuda ilusionado y
presto a la llamada.
Tambin el despiadado capitn Uklin
se senta reconfortado en compaa de
Junco, y no dudaba en llamarlo para
mostrarle el horizonte cobrizo de los
atardeceres o el modo en que el viento
clido del sur inflaba las velas y haca
navegar su barco con la velocidad de un
pez volador. Por eso Junco se
sorprendi al contemplar su rostro sin

que la siniestra sombra del casco

vikingo lo ocultara, pues sus ojos, antes
sesgados y fros, ahora se le antojaban
menos temibles y ms risueos.
De verdad es tan despiadado el
capitn Uklin como dicen? pregunt
Junco a Dongo, despus de haber pasado
una divertida y encantadora tarde
atendiendo las enseanzas del capitn
sobre el manejo del timn y el modo de
aprovechar los vientos de costado.
Dongo aviv el fogn de su cocina,
coloc sobre ella una enorme olla
repleta de un guiso que desprenda
aromas deliciosos y dijo:
Nunca hagas caso de las

habladuras, muchacho.
Entonces, no es cierto que sea un
pirata malvado? insisti Junco,
satisfecho por la confirmacin de sus
presentimientos.
Bueno,
digamos
que
slo
relativamente. Llevamos muchos aos
navegando por este lago en busca de
tesoros y batallas, haciendo ondear al
viento nuestra aterradora bandera. Pero
an no hemos encontrado ningn cofre
colmado de oro ni a nadie con quin
combatir. T has sido su primer enemigo
dijo el cocinero sin dejar de remover
el guiso con un gigantesco cazo de
madera.

Oh, pobre capitn! exclam

Junco.
El cocinero hizo zigzaguear su
enorme cuerpo redondo entre un sinfn
de cacharros herrumbrosos y cogi
algunas especias de un bote de latn, las
esparci sobre el guiso con la
ceremoniosidad de quien prepara una
pcima magistral y dijo:
Tampoco te preocupes demasiado
por l, es muy feliz a su manera. Tal vez
lo que menos le importe sea encontrar un
tesoro o combatir en una batalla, pero le
encanta soar con ello. Adems, nunca
sabra qu hacer con el oro; y estoy
seguro de que sera incapaz de matar a

un sapo orejudo, aunque le guste parecer

un malvado.
Pero los piratas han sido siempre
gente perversa y embustera, no creis?
pregunt Junco algo confundido.
Eso al menos cuentan las
leyendas. Pero tambin hubo en la
historia piratas que defendieron causas
nobles. Hasta los piratas son libres para
elegir entre el bien y el mal, entre la
bondad y la maldad, entre la justicia y la
injusticia
La voz del cocinero se vio
interrumpida de sbito por la del capitn
Uklin, que en ese preciso instante entr
en la cocina.

Ya veo que Dongo os cuida y

alimenta debidamente dijo el capitn,
siempre respetuoso con el tratamiento a
los desconocidos, pues slo tuteaba a
sus hombres.
Junco asinti.
Oh, s, nunca degust manjares
ms exquisitos, os lo aseguro!
Dongo se sinti halagado y no ocult
su satisfaccin.
Este pequeo pollo dijo
refirindose al muchacho se comer
todo el trigo de este granero.
Por primera vez vio Junco sonrer al
capitn Uklin, y sinti por ello un
extraordinario regocijo. Tal vez Dongo

tuviera razn, pens.

Pues cudate de guardar algo para
mis marineros si no quieres que los
blancos tocinos de tu piel acaben en la
bodega, hechos rodajas conservadas en
sal brome el capitn con voz grave.
Un estampido sordo bram entonces
sobre el barco.
Ese trueno anuncia tormenta
presagi Dongo mirando al techo de su
cocina un poco alarmado por el
estruendo.
Al fin! exclam el capitn, y
sali corriendo de la cocina como si
hubieran anunciado un fuego a bordo.
Junco mir al cocinero como si le

solicitara permiso para ir con su jefe, y

viendo que Dongo se lo otorgaba con un
leve bamboleo de su cabeza, corri
tambin hacia la cubierta del barco con
la ilusin de la aventura danzando en sus
ojos.
Arriad las velas, hatajo de
gandules! gritaba el capitn a sus
hombres cuando Junco lleg a su lado en
el castillo de popa. Mantened el
timn a babor!
El viento silbaba melodas de
espanto entre las velas del barco
mientras los marineros corran de un
lado a otro, contentos de que la tormenta
se desatara al fin, y con el ferviente

deseo en sus almas de que an fuera ms

terrible que la ltima de haca unos
meses. De algn modo, sas eran sus
nicas diversiones a bordo.
Poco a poco las aguas del lago
fueron encrespndose hasta formar
enormes olas que lanzaban crestas de
espuma blanca contra la cubierta del
barco, convulso como una cscara de
nuez en medio de la tormenta, al tiempo
que el cielo se encenda sobre las velas
pintndose del color del fuego con los
destellos de los relmpagos.
Volved a la cocina con Dongo,
ste no es lugar para un muchacho como
vos! le grit el capitn ante el

peligroso
cariz
del
vendaval.
Probablemente no hubiera conocido otro
como aqul.
Junco estaba empapado, aunque
divertido. Las olas y la lluvia caan
sobre la cubierta del navo inundndola
y arrastrando cuanto encontraban a su
paso. Ni siquiera tuvo tiempo de
responder al capitn: una ola gigantesca
lo elev en el aire y lo lanz fuera del
barco.
Hombre al agua! Hombre al
agua! grit el capitn Uklin
desesperado.
Al orlo, todos los marineros
acudieron precipitadamente al castillo

de popa y desde all buscaron el cuerpo

de Junco con los ojos abismados entre
las olas. Pero una sombra de
pesadumbre les cubri el rostro al no
encontrar otra cosa que la agitada
espuma blanca bosquejando siluetas
fantasmales sobre el agua.
Hubiera sido un buen pirata
vikingo! lament el capitn, y una
diminuta lgrima resbal por su mejilla.
Junco no saba nadar y las olas
juguetearon con l como si fuera una
bola de pelusa en brazos de un viento
huracanado.
Dnde
estar
Gorgonn?, se pregunt mientras
pataleaba aterrado y se esforzaba por

mantener su cuerpo en la superficie del

agua. Pero al pronto sinti que algo bajo
sus pies lo empujaba y lo elevaba del
mismo modo que si se hubiera, subido a
la grupa de un alocado caballito de mar.
Fue entonces cuando la dorada
silueta del dragn Narbolius se recort
en la negrura de la noche llevando entre
sus alas a un muchacho alucinado, que
vea cmo sus pies se alejaban del lago
y cmo, all abajo, el navo pirata del
audaz capitn Uklin, el Vikingo, se bata
contra la tormenta. Y a Junco an le
pareci or, antes de atravesar el espeso
manto de nubes agrisadas que dividan
en dos el firmamento, la entristecida voz

del capitn Uklin que le deca a Dongo:

Pobre muchacho, se lo han
tragado las olas.

CAPTULO 07
Cuando Junco despert, el dragn
Narbolius segua tumbado junto a una
roca prxima a la orilla del lago,
mirndolo con sus bobalicones ojos de
azafrn perdidos en el infinito. De los
orificios de su alargada nariz se
desprendan filamentos de humo y de
vez en cuando bostezaba con aire
aburrido y alelado. Pero lo que ms
llam la atencin de Junco al verlo fue
su tamao, pues mientras que l lo
recordaba esbelto y alto como un
caballo alado, el dragn que ahora tena
ante s apenas alcanzaba el tamao de

una iguana o un lagarto. Tampoco tard

en percatarse de la presencia de
Gorgonn, que sentado bajo un chopo de
hojas exuberantes entretena el tiempo
recolectando ramitas esparcidas por el
suelo, con el sosiego y la indiferencia en
l acostumbrados.
Qu me ha pasado? pregunt
Junco
a
Gorgonn,
an
algo
desconcertado.
Os casteis al agua y Narbolius os
salv respondi Gorgonn con gesto
ausente.
Junco desliz su mirada hasta el
dragn.
Os refers a l? inquiri con

una leve oscilacin de sus ojos.

A quin si no?
El pequeo dragn intuy la
siguiente pregunta de Junco, y antes de
que la formulara comenz a crecer y a
hincharse como un globo hasta alcanzar
el tamao de un dinosaurio. Su aspecto
ahora era, en verdad, pavoroso, aunque
en sus ojos azafranados seguan
destellando brillos de mansedumbre.
Junco gate asustado hasta el tronco
del chopo que lanzaba su sombra sobre
Gorgonn, al tiempo que el dragn
adquira el mismo tamao que tuvo
cuando la noche anterior lo sacara del
agua, volando como Pegaso.

Ya os dije que Narbolius no

dudara en fastidiaros con sus pesadas
bromas si os cruzabais en su camino.
sta de crecer y disminuir a su antojo
slo es una de ellas, aunque la ms
espectacular, sin duda. Pero a l le
debis la vida y bien harais en
agradecrselo.
Puede hablar? pregunt Junco
admirado mientras el dragn volva a
hacerse pequeo como un camalen y l
representaba una leve reverencia en
seal de gratitud.
Oh, no! exclam Gorgonn
sonriendo. Pero seguro que os
comprender aadi, a la vez que se

reclinaba y coga al dragn entre sus

manos.
Luego lo deposit con suavidad
junto al montn de ramitas secas que
haba recolectado mientras el joven
dorma y le pidi:
Encindelo, por favor.
El dragn resopl obediente y por su
pequea boca de cocodrilo achatado
lanz una lengua de fuego azul que
prendi al instante en la hojarasca.
Es fantstico! exclam Junco.
La modestia de Gorgonn rest
importancia al asunto.
Tan fantstico como el modo en
que al fin encontrasteis vuestro nombre

dijo animoso.
Narbolius se desliz sigiloso por la
tierra hmeda, se acomod sobre el
regazo de Junco adquiriendo el tamao
de un perro faldero y en un pis pas se
qued dormido.
Entonces, ya sabis que me llamo
Junco? pregunt sin dejar de acariciar
la cresta del dragn.
Desde luego, y me alegro por vos.
Ahora tenis un nombre y eso es lo que
importa.
Tenis razn, Gorgonn, pero
decidme, por qu ca al agua y perd a
mis amigos?
Tal vez porque si no os hubiera

arrastrado la tormenta Narbolius no

hubiera podido salvaros de ella.
Queris decir que lo que ha de
ocurrirme est escrito y que vos sabais
que caera al agua? insisti el
muchacho.
Quiero decir explic Gorgonn
con tono ceremonioso que no hay
prdida sin hallazgo, ni encuentro que no
suponga tambin un cierto menoscabo,
pues de lo uno y de lo otro se hace la
vida de los hombres. Habis perdido
unos amigos pero otros saldrn pronto a
vuestro encuentro.
Creo que ya he encontrado a uno
dijo Junco mirando con ternura al

dragn que dorma plcidamente en su

regazo.
No os quepa duda de ello.
Luego Junco relat a Gorgonn cmo
transcurrieron sus das en el barco
vikingo del capitn Uklin, junto a Dongo
y el resto de los marineros, que ya no le
parecan tan despiadados y temibles; y
le habl de las muchas cosas que
aprendi de ellos en el manejo de las
velas, el ancla o el timn del barco.
Incluso le cont que el capitn Uklin,
lejos de ser un pirata despiadado como
l mismo le dijo y su fama proclamaba,
result ser un ingenuo soador que slo
ansiaba encontrar enemigos aguerridos

con los que combatir, o viejos tesoros

escondidos en islas misteriosas, sin que
nunca lograra hallar ni lo uno ni lo otro,
segn el mismo Dongo le explic.
En sas estaban cuando a sus odos
lleg el estrpito metlico de una
cabalgadura que se aproximaba desde el
norte al galope y que no tard en hacerse
presente en la orilla del lago. Era un
noble caballero montado en un
magnfico y deslumbrante corcel blanco,
que portaba un vistoso estandarte con un
dragoncillo de oro bordado sobre fondo
de terciopelo rojo. Al verlo, el dragn
Narbolius se hizo diminuto como un
ratn de campo y se escondi veloz

entre las ropas de Junco. Gorgonn, sin

embargo, lo mir con displicencia y
slo Junco pareci asombrarse de la
presencia del jinete.
Me alegra encontrar a alguien por
estos parajes solitarios! dijo el
caballero con una voz hueca y enlatada,
aunque jocosa. Su rostro quedaba oculto
tras un yelmo coronado por un ramillete
de plumas encarnadas.
Junco se puso en pie con cuidado de
que
Narbolius
no
quedara
despachurrado entre su vestimenta,
carraspe y contest:
Decidme en qu puedo ayudaros y
tendris en m a vuestro ms humilde

servidor.
La armadura del caballero brill
como el sol que se reflej de sbito en
ella.
En verdad me complacen vuestra
amabilidad
y
vuestro
sincero
ofrecimiento, joven se interrumpi
el jinete acorazado.
Junco, me llamo Junco dijo
presto el muchacho, contento de no tener
que dar en tal ocasin explicaciones
sobre el extravo de su nombre.
Junco! repiti el caballero,
hermoso nombre sin duda.
Hacia dnde os dirigs? se
apresur a preguntar Junco.

El caballero descabalg de su
montura produciendo un sonido de
cacerolas desvencijadas.
Mi designio no est en ningn
lugar conocido de los hombres, aunque
ahora cabalgo hacia donde el sol habr
pronto de ocultarse. He ledo en un
aejo manuscrito que all habitan fieros
dragones y es mi deseo capturar uno
para nombrarlo guardador de mi
castillo.
Los ojos de Junco buscaron con
precipitacin los de Gorgonn, pero ste
haba desaparecido de nuevo como
desaparece una ilusin. El muchacho no
pudo entender por qu Gorgonn

desapareca de su lado cuando ms lo

necesitaba.
Dragones, decs? pregunt
Junco estupefacto.
Cierto, tal vez hayis visto alguno
por los alrededores.
Junco sinti los latidos del corazn
de Narbolius en su costado. Sin duda
pareca entender lo que hablaban y
estaba sobrecogido.
Oh, no, jams vi un dragn
verdadero! Aunque he odo contar
historias fantsticas sobre ellos
minti.
Yo tambin, por eso los busco
desde hace aos. Creedme si os digo

que estoy cansado de defender mi

castillo a golpes de lanza y espada
frente a tanto barn codicioso y
mezquino dijo el caballero algo
decepcionado.
Y durante un buen rato cont a Junco
la antigua historia que haba ledo en el
manuscrito que hallara en su castillo y
que, en efecto, hablaba de un lugar
perdido all en el ocaso, donde los
dragones habitaban desde haca miles de
aos revoloteando bajo cielos dorados.
Y ahora os ruego que me
disculpis, he de continuar mi camino
sin ms dilacin ni entretenimiento antes
de que el sol se oculte y vuelva a perder

de vista el lugar en que lo hace

aadi volviendo grupas y subiendo con
agilidad a su magnfico caballo blanco,
que paca tranquilamente a orillas del
lago.
Pero antes de que el caballero
espoleara su caballo y se lanzara al
galope en busca de los dragones que
habitaban donde el sol habra de
ocultarse, Junco le dijo:
An no me habis dicho vuestro
nombre.
El caballero lo mir por la delgada
abertura de su yelmo.
Oh, disculpad mi descortesa, mis
propia de mi olvido que de mi intencin.

Me llamo Grenfo Valdo, seor del

Castillo del Dragn.
Y acto seguido pic espuelas y se
perdi en el horizonte con el ardor de un
torbellino, antes incluso de que Junco
pudiera alzar su brazo para despedirlo.
Extrao
personaje!
dijo
Gorgonn, al tiempo que se haca visible
de nuevo bajo la sombra de un chopo
cercano.
Junco sinti al pequeo dragn
removerse inquieto entre sus ropas y le
ayud a salir por la boca de una de sus
mangas, depositndolo con levedad
sobre un montn de piedras amorfas y
chatas.

Dnde os habis metido?

Siempre que necesito vuestra ayuda
desaparecis como por encantamiento
murmur el muchacho sin disimular su
enfado.
Tena cosas que hacer dijo
Gorgonn sin mucha conviccin.
Pues ha sido una lstima que no
oyerais la historia del caballero que
acaba de marcharse; aunque deberais
saber que cabalga hacia donde ha de
ocultarse el sol, en busca de un fiero
dragn que defienda su castillo de los
malvados barones que lo acechan
advirti Junco de corrido.
Mientras hablaban, Narbolius haba

crecido hasta alcanzar la altura de las

copas de los chopos de la ribera del
lago y se entretena comiendo sus
sabrosas y verdes hojas con suma
pachorra. Al verlo as nadie dira que en
efecto se trataba de un imponente
dragn.
Lstima que ya no queden
dragones en aquellas frtiles y lejanas
tierras lament Gorgonn.
Junco
frunci
el
entrecejo,
descredo.
No quedan dragones?
repregunt.
Gorgonn se incorpor y se acerc
al muchacho.

Hubo un tiempo en que los nobles

caballeros encontraron divertido acabar
con ellos, y a fe ma que lo
consiguieron.
Y
Narbolius?
pregunt
entonces Junco.
El duende mir con ternura al
dragn, que segua deshojando las copas
de los chopos con actitud indiferente.
Luego, dijo con voz apenada:
Narbolius es el ltimo dragn del
mundo, por eso vive aqu, en este
Laberinto de irrealidad. Un da, ya muy
lejano, lo encontr malherido y
tembloroso entre una maraa de zarzas.
Cuando me vio, sus ojos expresaron su

terror a los hombres y se hizo pequeo

como una ardilla asustada. Cur sus
heridas y le promet que jams hombre
alguno volvera a hacerle dao
Junco interrumpi la narracin de
Gorgonn.
Pero puede acaso un caballero
armado con una espada o una lanza
vencer a criaturas tan portentosas?
Narbolius los mir como si supiera
que hablaban de l.
Los dragones son ingenuos y
bondadosos y poco pueden hacer frente
a la astucia y la maldad de algunos
hombres. Aqullos no eligen su destino,
stos s dijo Gorgonn.

Qu queris decir? pregunt

intrigado Junco, pues no acababa de
entender lo que su enigmtico
interlocutor le sugera.
Antes de contestar, Gorgonn adopt
una actitud solemne. Luego dijo con
sobriedad:
Quiero decir que a los dragones,
como al resto de los animales que
pueblan la Tierra, no les queda otro
remedio que ser lo que sus instintos les
exigen y ordenan, de tal modo que hay
en todos ellos comportamientos iguales
en lo esencial; sin embargo, los seres
humanos son lo que son por su propia
decisin o eleccin, y tanto pueden

elevarse a los fines ms nobles como

entregarse a los ms odiosos desmanes.
Las
palabras
de
Gorgonn
prendieron en la mente de Junco una
mecha de inquietud.
Sin embargo, no me ha parecido
advertir en el seor Grenfo Valdo la
intencin de hacer dao alguno a los
dragones que busca.
Oh, no, no era a l a quien me
refera. Grenfo Valdo es sin duda un
noble caballero, y hubo una poca,
ahora remota, en la que su familia
adquiri gran renombre por su abnegada
defensa
de
tan inofensivas
y
extraordinarias criaturas. Por eso lleva

en su estandarte el smbolo de un
fastuoso dragn bordado en hilos de oro.
Sobre ello deba de tratar el viejo
manuscrito del que el seor Grenfo me
habl antes de marcharse reflexion
Junco en voz alta.
Pudiera ser concluy Gorgonn.

CAPTULO 08
Partieron antes de que se ocultara el sol
y no mucho despus de que Gorgonn
preparara una suculenta comida que a
Junco le trajo aromas y recuerdos
olvidados de su niez. Poco a poco se
adentraron en un tupido y sombro
bosque de abetos y pinos altsimos,
acompaados por el incesante canturreo
de los pjaros y el rugido bronco de
algunas alimaas. Gorgonn caminaba el
primero, seguido a corta distancia por
Junco, que llevaba sobre su hombro
derecho a Narbolius como si de un loro
adiestrado se tratara. El pequeo dragn

permaneca atento a cuanto se mova

alrededor y de vez en cuando saltaba del
hombro de Junco y se adelantaba
volando sobre la espesa trama de
conferas, para regresar al cabo de unos
minutos gozoso de que nada ni nadie
entorpeciera su camino.
An no me habis dicho haca
dnde nos dirigimos coment Junco,
luego de haber andado un buen trecho
sorteando arbustos en silencio.
Si no lo sabis vos, mal puedo
saberlo yo contest Gorgonn sin
mirar atrs.
Pero sois vos quien camina
delante! replic Junco.

Sin duda, pero son vuestros pasos

los que importan en esta caminata. Yo
me limito a seguiros.
La confusin de Junco se hizo
evidente.
Cmo puede ir detrs lo que se
supone que va en primer Jugar?
pregunt.
Gorgonn no pudo disimular su
sonrisa. Sin duda Junco estaba en lo
cierto, pero tampoco l se equivocaba.
Todo depende del Tiempo dijo
, y lo que para vos es presente, para
m es pasado. De tal modo que cuando
vos creis dar un paso en pos de m, yo
ya lo he dado antes en pos de vos, y

aunque sea yo quien camine primero, es

innegable que sois vos quien conduce
mis pasos.
El Tiempo?, dijo Junco para s.
l jams se haba formulado esa
pregunta y por un instante intent
imaginarlo como algo tangible, pero no
pudo. Y tanto se concentr en su
propsito que ni siquiera se percat de
que ante l cruzaba un anciano con
pobladas barbas blancas, vestido con
una larga tnica de peregrino, que
portaba dos alforjas colgadas del
hombro y apoyaba su andar en un largo
bculo de rama de boj.
Y qu es el Tiempo? pregunt

Junco en voz alta, confiando en que

Gorgonn aclarara sus dudas, pero una
vez ms se encontr con que Gorgonn
haba desaparecido inesperadamente de
su lado.
Al or la pregunta, el anciano gir su
rostro hacia el muchacho, pues tampoco
l, inmerso como estaba en sus propias
cabalas, se haba dado cuenta de la
presencia de Junco.
El presente ya lo habis perdido y
el futuro acaba de pasar ante vos
convirtindose en pasado. Eso es el
Tiempo, invisible y raudo como el
viento, hoy que maana ser ayer, frgil
filamento impalpable que nos conduce a

la muerte recit el anciano como si

respondiera a un ente incorpreo, y
continu meditabundo su camino.
Esperad! grit Junco.
El anciano se detuvo, gir sobre sus
pasos y mir al joven con expectacin.
Qu deseis? pregunt.
Tal vez vos podis ayudarme
dijo Junco con voz trmula, pues haba
cado en la cuenta de que deba intentar
salir del Laberinto y encontrarse de
nuevo a s mismo, tal como era ms all
de ese mundo de irrealidad.
Si as lo creis, tened, por seguro
que lo intentar dijo el anciano
amablemente. Luego repar en el dragn

que Junco llevaba sobre su hombro y

aadi: Hermosa criatura!
Entonces el dragn salt del hombro
de Junco y se elev en el aire hasta
perderse entre las nubes.
Volver afirm Junco.
El anciano asinti con un leve gesto
de su arrugado semblante.
Sois muy afortunado al poseer un
dragn. Esos fabulosos seres son
capaces de entender el lenguaje y
transmitir a los mortales los misterios
del mundo.
De eso precisamente deseaba
hablaros destac el muchacho.
Dudo que yo pueda ofreceros

alguna luz sobre tan espinosos asuntos,

pero decidme: qu deseis saber?
dijo el anciano.
No s quin soy solt el
muchacho algo desazonado.
El anciano apoy su bculo en el
tronco de un abeto gigantesco, se atus
sus largas barbas blancas y se acomod
sobre una piedra que al pronto cobr la
forma de un trono real de pobre aspecto.
Yo dira que sois un joven muy
avispado sugiri.
No, no, no me refera a eso
matiz Junco acompaando sus palabras
con rpidos movimientos de sus manos.
Entonces tal vez debamos

comenzar por el principio, es el mejor

modo de proceder ante cuestiones de
tanta trascendencia. Sentaos ah si os
place dijo, sealando frente a l otra
piedra de menor tamao con forma de
almendra.
Junco se sent siguiendo las
indicaciones del anciano y observ por
primera vez la dignidad de su rostro, sus
enormes ojos tintados de aguamarina y
su benvola sonrisa bajo la templada luz
crepuscular.
De modo que no sabis quin
sois, a pesar de saber que sois un joven
avispado? repregunt el anciano.
As es confirm Junco.

El anciano alz los ojos al cielo

rojizo del atardecer, volvi a rascarse la
barbilla, medit un instante y acto
seguido expuso su argumento con
elocuencia de predicador:
Despus
de
observaros
detenidamente, yo dira que sois un ser
excepcional, dotado de una razn
prodigiosa, libre para elegir vuestro
destino y con una extraordinaria
capacidad de amar; y esa conjuncin de
virtudes es la que os hace diferente del
resto de criaturas salvajes que pueblan
la Tierra, incluidos los dragones. Pero
ya veo que no son sas las cuestiones
que os inquietan, aunque tampoco est

de ms que yo os las diga, pues por la

confusa expresin de vuestros ojos
intuyo que lo que deseis saber se
trasluce sin dificultad alguna de vuestra
apariencia, no siendo necesario que yo
os confirme lo que vos mismo ya sabis.
La mente de Junco galop como un
caballo desbocado para seguir la
retahla del anciano, al punto que, de
todo su discurso, slo pudo entender con
certeza el primer prrafo.
En cuanto al segundo, le pareci
prudente deducir que le bastara mirarse
a s mismo para vislumbrar lo que
ignoraba. Entonces el anciano se puso en
pie, cogi su bculo de rama de boj y

golpe levemente el suelo con la punta.

La tierra se repleg ante ellos y una
fuente de agua cristalina man de su
interior hasta crear un mbito destellante
como un espejo de plata.
Mirad vos mismo y decidme qu
veis reflejado en el agua dijo el
anciano.
Antes de que Junco atendiera la
recomendacin del anciano, el aire
propag el revoloteo del dragn
Narbolius, que regresaba de sus
pesquisas y volva a posarse en su
hombro. Junco lo recibi con una caricia
y luego mir indeciso a los adentros de
aquella luna fascinante con el mismo

vrtigo con que se mira a un abismo.

En ella vio con nitidez un hermoso
castillo situado en una colina
alfombrada de csped, sobre cuyas
altsimas torres ondeaban un sinfn de
banderas y estandartes con una triple W
amarilla estampada sobre fondo azul
marino. Y vio a un joven ataviado con
capa escarlata y una deslumbrante
armadura, que, acompaado de un
pequeo dragn, cruzaba el puente
levadizo y traspasaba con honores de
prncipe
las
enormes
puertas
claveteadas del castillo, entre el clamor
y la alegra de la multitud que lo
vitoreaba. Y de sbito se vio a s mismo

abrazando a su padre, el gran rey

Winder Wilmut Winfred, que no poda
disimular la emocin por su regreso.
se soy yo? pregunt Junco al
anciano como si despertara de un sueo,
despus de apartar sus ojos del mbito
destellante del agua.
Son sos vuestros recuerdos?
Creo que s.
Entonces ya sabis quin sois
dijo el anciano. Pero no aprecio en
vuestros ojos la alegra que esperaba.
Oh s, claro que estoy contento de
haber encontrado mi pasado, pero no
puedo evitar sentirme triste por estar
lejos de todo lo que me es conocido.

El anciano forz una pausa, y luego

continu:
Quiz debis enfrentaros tambin
a lo ignorado. sos son los misterios del
mundo que cada hombre debe descubrir.
Y ahora debis excusarme, he de
continuar mi camino.
Y dicho esto, el anciano se
incorpor y el trono de pobre aspecto en
el que estaba sentado recuper su
originaria forma de piedra. Cogi su
bculo de rama de boj y las alforjas y se
ech a andar.
Junco an corri tras l, pero apenas
anduvo algunos pasos la frgil figura del
anciano se deshizo en el aire como un

suspiro. Entonces mir desolado

alrededor, pero nada encontr que no
fuera la oscuridad de la noche cerrada
sobre l. Temeroso del silencio que lo
envolva, tom al dragn entre sus
manos, y el miedo, que pugnaba por
aduearse de su nimo, huy de su lado
profiriendo aullidos que se ahogaron en
las tinieblas.
Narbolius se agit y salt al aire,
vol en espiral durante escasos
segundos y fue creciendo en el vaco
hasta adquirir el tamao de un caballo
alado. Luego se pos al lado de Junco,
lo mir con sus bondadosos ojos de
azafrn y dobl sus patas invitndole a

subir sobre su grupa. Junco no lo dud.

De un salto subi a lomos del dragn,
que al instante despleg sus alas y se
elev veloz hacia un cielo pigmentado
con minsculas estrellas.

CAPTULO 09
A pesar de la altitud y de la oscuridad,
Junco pudo ver los paisajes en
penumbra que se deslizaban bajo sus
pies.
Durante
su
largo
viaje
sobrevolaron inmensas llanuras, tierras
yermas y solitarias sembradas de
escarcha, cordilleras arropadas con
fros mantos de nieve, tenebrosos
bosques y profundos valles encantados,
hasta que al fin Narbolius divis un
cmulo de nubes esponjosas y se pos
sobre ellas. Ms arriba, la luna los
observaba con curiosidad y agrado.
Al pronto, Junco oy una voz dulce

como nunca haba odo ninguna otra y

pens que la Luna le hablaba.
Hay alguien ah? pregunt
Junco, mirando admirado en torno suyo.
Acaso puede la Nada del
Universo ser alguien? replic la voz,
impregnada de un candor prodigioso.
Junco acarici con delicadeza la
cresta de Narbolius para evitar que se
inquietara.
No lo s admiti humildemente.
Mira a tu alrededor recomend
la voz de la Nada del Universo.
La mirada de Junco, viva como una
llama, deambul de un lado a otro,
pasendose por la luminosa Luna y

detenindose al final en las estrellas que

le guiaban en la lejana.
Veo la Luna y las estrellas
afirm Junco con firmeza.
Y ms all? insisti la voz
apaciblemente.
Despus de fijar sus ojos en la
negrura del infinito, Junco dijo:
No consigo ver nada.
Entonces me ves a m concluy
la Nada del Universo.
Junco se sinti confundido y record
que en la cabaa del lago de Fergonol,
cuando no saba cul era su nombre,
Gorgonn le haba dicho que todos los
seres y todas las cosas del Universo

tienen un nombre, que lo que no tiene

nombre no existe, y que incluso lo que
no existe tiene su propio nombre. Y
record tambin que despus de que
Candeln y Sandeln Rstela Vartatraz
entraran en la cabaa entonando el
estribillo de una confusa cancin que
deca: Vaco en las tinieblas, ausencia
de alma, frgil como un cero, menos que
polvo, nadie quiere ser nadie, mejor uno
que ninguno, l haba respondido al
acertijo afirmando que el nombre de lo
que no existe era la nada. Y ahora, en
ese preciso instante, la Nada del
Universo no slo le hablaba sino que se
haca visible a sus ojos en la negra

infinitud del cielo. Se sinti naufragando

en un ocano de confusin.
La nada no existe se atrevi a
asegurar Junco.
Entonces, cmo puedes orme?
Cmo puedes verme? inquiri la voz
con gentileza.
Yo no veo nada insisti Junco.
Vuelves a contradecirte, pero no
debes sentir pudor por ello, pues no
puede descifrarse lo infinito desde el
exiguo conocimiento de lo finito, como
tampoco puede una ardilla entender la
naturaleza del rbol en cuyo tronco
cobija su nido sentenci la Nada del
Universo, y su voz son en los odos de

Junco con la suavidad de un arrullo.

Qu queris decir?, no os
comprendo.
Un silencio recndito inund la
cpula del firmamento. Junco segua
montado sobre Narbolius, mientras ste,
arrebujado entre las nubes, dorma
plcidamente. Junco crey que la Nada
del Universo se haba olvidado de l. Se
senta tan insignificante all arriba
Pero la voz de la Nada del Universo
volvi a resonar en la oscuridad:
El Sol, los planetas, los astros, las
estrellas, y tambin t, Junco, diminuto
como una partcula de polvo extraviada
en medio de la inmensidad, no sois sino

consecuencia de la Nada. Y aunque no

puedas comprender lo que no puede
explicarse, todo forma parte del Todo y
nada pertenece a la Nada.
Entonces, un placentero sopor, que,
sin embargo, no era sueo, se apoder
del nimo de Junco. Se baj de lomos de
Narbolius sin que ste alterara su
tamao y camin algunos pasos sobre
las nubes como si lo hiciera sobre
alfombras de algodn esponjado. Luego
alz sus ojos al vaco que lo envolva y
pregunt:
Eres Dios?
Qu importa eso? Yo slo soy lo
que ves: un misterio ms all de la

capacidad de comprensin de los

hombres dijo la Nada del Universo.
Tras estas palabras, un destello
indescriptible, ms intenso que el ms
poderoso de los rayos, ilumin el cielo.
Narbolius se sobresalt y corri al lado
de Junco. Entretanto, las nubes
desprendieron a su alrededor un sinfn
de luminiscencias mgicas que al poco
se extinguieron.
En vano esper Junco que la
invisible y misteriosa Nada del
Universo volviera a hablarle. La llam a
gritos una y otra vez pero slo un eco
oculto le contestaba, devolvindole
intactas sus palabras. Poco a poco lo

derrot el cansancio, hasta que al fin

cay en brazos de una somnolencia
sosegada. Narbolius adquiri el tamao
de un perro ovejero, se acurruc a su
lado y ambos se adentraron al instante
en el ms plcido de los sueos.

CAPTULO 10
El sol asom su ardiente rostro entre las
nubes, dedicndole a Junco una
esplndida sonrisa. Narbolius haca rato
que deambulaba de un lado a otro
buscando algo que llevarse a la boca.
Ahora tena de nuevo el tamao de un
caballo alado y cuando vio a Junco
despierto no tard en acercarse a l.
Tienes hambre, eh? dijo Junco
acaricindole la cabeza.
Narbolius no contest, pero sus ojos
de azafrn hablaron por l. La bveda
del cielo era ahora de un azul intenso y
Junco pens que la Nada del Universo

deba de seguir all, en algn lugar

insospechado, tal vez cercano, tal vez
perdido en los confines del cosmos. Y
aunque no estaba seguro de que todo lo
que le ocurra no fuera ms que una
ilusin, mir a su alrededor como si
algo de s mismo quedara enredado para
siempre entre aquel cmulo de nubes
esponjadas. Luego subi a lomos de
Narbolius y le susurr al odo:
Vmonos.
El dragn bati sus alas al aire y
alz el vuelo con la agilidad de un
pjaro majestuoso. Al principio vol a
ras de las nubes, jugando con ellas,
dejndolas que acariciaran sus patas,

zambullndose en su espesa niebla y

saliendo de ella como un delfn entra y
sale del agua, hasta que de pronto se
precipit en picado al vaco y el mundo
asom all abajo como un hermoso tapiz
multicolor. Desde lo alto, Junco
contempl una inmensa ciudad sin
murallas, muy distinta a los castillos de
piedra que l conoca. Le pareci una
ciudad encantada, repleta de pirmides,
palacios y templos revestidos del color
del oro.
Narbolius aterriz en un bosquecillo
de hayas prximo, dej a Junco sobre el
suelo de tierra rojiza y de inmediato se
dispuso a comer en los arbustos que se

desperdigaban en las inmediaciones.

Tambin Junco sinti el hambre
pinchndole en el estmago. Pensaba
qu cosa podra comer en aquel paraje
despoblado cuando por un estrecho
sendero bordeado con flores de grandes
hojas aterciopeladas apareci Gorgonn
silbando una deliciosa meloda. Junco
ri de contento y Narbolius corri a
recibir al recin llegado dando saltos
como un potro alocado.
Vuestras
desapariciones
son
imprevistas, desde luego, pero no
podrais ser ms oportuno al haceros
visible de nuevo. Llevis algo que
pueda comerse? solt Junco a punto

de sufrir un desmayo.
Gorgonn acarici el cuello de
Narbolius evitando los continuos
lengetazos que el dragn le prodigaba
como muestras de su afecto. Despus se
sent sobre un mullido montculo de
musgo y abri una pequea bolsa de
cuero que colgaba de su hombro.
Os gustan las setas? pregunt.
No son manjar de mi gusto, pero
tampoco las despreciar en ocasin tan
precisa dijo Junco sentndose a su
lado.
Y ambos disfrutaron de un exquisito
almuerzo mientras Junco le contaba a
Gorgonn la maravillosa experiencia de

volar y su confuso encuentro con la

Nada del Universo, all arriba, muy
cerca de las estrellas.
Cuando hubo terminado su almuerzo,
Junco pregunt:
Conocis la ciudad que he visto
desde el cielo?
Oh, s, desde luego. Y os
recomiendo que la visitis sin demora,
probablemente os asombre lo que
encontris en ella.
Vendris vos conmigo?
Oh, s, desde luego repiti
Gorgonn.
Podr acompaarnos Narbolius?
continu preguntando Junco, temeroso

de que la respuesta de Gorgonn fuera

esta vez negativa.
No os preocupis por Narbolius,
nada puede ocurrirle en este Laberinto
de irrealidad. Adems, debis saber que
puede defenderse muy bien por s solo.
Pero vendr con nosotros?
insisti Junco.
Si vos lo deseis, vendr
acept Gorgonn.
Narbolius alz la cabeza y sus ojos
de azafrn bailotearon de contento.
Al poco tiempo se pusieron en
marcha y se adentraron en el angosto
sendero bordeado de grandes flores
aterciopeladas por el que haba

aparecido Gorgonn unas horas antes. El

atajo se empinaba y zigzagueaba a lo
largo de una colina achatada, para
descender luego hasta un pequeo valle
salpicado de pequeas lagunas y
abundantes pastos que hicieron las
delicias de Narbolius: chapoteaba aqu
y all, mordisqueaba la fresca hierba y
retozaba en ella con alborozo.
Y detrs de las lagunas y los prados,
detrs de los espejos de agua y de las
alfombras de verde esmeralda, se alzaba
una ciudad sublime cruzada de norte a
sur por una grandiosa avenida repleta de
construcciones palaciegas, pirmides,
torres, templos y catedrales que

representaban el centro csmico del

mundo.
Los
barrios
colindantes
constituan
verdaderos
conjuntos
artsticos, pintados de vivos colores y
adornados con murales de extraordinaria
riqueza y encanto. No haba murallas, ni
defensas, ni puertas que cerraran el paso
a los viajeros.
Una adorable meloda de vientos los
recibi al llegar a los pies de la larga
avenida, presidida a cada lado por dos
gigantescas esculturas de piedra caliza
que representaban a un hombre y a una
mujer situados de pie y cuyos ojos
miraban al infinito. Ambas parecan
posedas por una inslita hermosura, y

ambas tenan, tambin, las manos

cruzadas sobre el pecho en actitud
reflexiva y equilibrada.
Al contemplar las esculturas desde
la base del pedestal, Junco, boquiabierto
ante su divinidad, pregunt:
Qu significan?
Gorgonn observ la inmovilidad de
la piedra y su rostro reflej la
fascinacin que las estatuas suscitaban
en su alma.
Representan la belleza musit.
La breve respuesta de Gorgonn
convenci a Junco. Esa era, sin duda, la
mejor definicin de cuanto vea a su
alrededor, pues esa palabra expresaba

como ninguna otra el conjunto de

sentimientos de deleite y admiracin que
palpitaban en su pecho y lo inflamaban
hasta
estallar
en
un
xtasis
indescriptible.
Son
fantsticas!
exclam
despus de salir de su perplejidad.
Toda obra de arte lo es
apostill Gorgonn.
Esta ciudad la han creado los
hombres? quiso saber Junco.
Gorgonn se aclar la voz.
Quin si no? En la creacin es en
lo nico en que los seres humanos se
asemejan a los dioses, si es que stos
existen. Ninguna de las muchas

maravillas que tenis ante vuestros ojos

podra explicarse si un artista no la
hubiera imaginado y creado con sus
manos. Y cada una de sus obras es nica
y distinta a todas las dems porque es su
propio espritu quien las vislumbra y las
conforma. Sin embargo continu,
as como los dioses pueden crear la
materia de la nada, los hombres slo
pueden transformar la materia para
convertirla
en
belleza.
Esa
aproximacin a la divinidad es la que da
sentido a muchas vidas.
A medida que avanzaban por la
amplia avenida, el bullicio de la ciudad
creca. Por todas partes se vean gentes

ataviadas con exticos y elegantes

vestidos que conversaban en grupos
animadamente, o contemplaban absortos
las
frenticas
piruetas
de
un
saltimbanqui o los ms delicados gestos
de un mimo; otros prestaban atencin al
discurso sosegado de un narrador o
escuchaban embobados las odas de un
poeta que gesticulaba ante ellos con gran
elevacin y arrebato. En las plazas los
trovadores taan sus lades y soplaban
sus flautas entonando antiguas canciones
de amor, y los bufones danzaban junto a
las fuentes haciendo sonrer a los nios.
En los anchos prticos se prodigaban
los pintores con sus caballetes, lienzos,

pinceles y paletas de colores; los

escultores cincelaban el mrmol con
rtmicos golpes de martillo y los
ceramistas modelaban el barro en sus
tornos creando incontables objetos de
primorosas formas.
Junco miraba de un lado a otro
alucinado. Narbolius caminaba pegado a
su pierna izquierda, pues ahora tena el
tamao de un zorro y se desenvolva con
suma naturalidad entre la multitud.
Gorgonn, sin embargo, haba vuelto a
desaparecer como en l era costumbre.
Pero cuando Junco repar en ello ya era
demasiado tarde, y a pesar de que lo
busc desasosegado por todos los

rincones,
tampoco
se
sinti
particularmente conmovido al no
encontrarlo; de algn modo, ya se haba
habituado a que Gorgonn lo abandonara
a su suerte cada vez que llegaban a
algn lugar desconocido.
Hay algo que habis perdido y no
encontris? le pregunt un bufn que
le sali al paso haciendo tintinear los
cascabeles que le colgaban del gorro.
S, digo, no rectific Junco
mientras Narbolius olisqueaba las
pintorescas ropas del recin llegado.
S, no, s, no As se
deshojan las margaritas mascull el
bufn sin dejar de sonrer y de saltar.

Vivs en esta ciudad? inquiri

Junco para evitar que el bufn llevara la
iniciativa de su dilogo y volviera a
interrogarlo.
No hay otro lugar donde pudiera
hacerlo con mayor agrado. sta es la
Ciudad de la Belleza, y en ella todo es
hermoso. Los forasteros como vos se
asombran al contemplarla. Yo mismo os
la mostrar si os complace dijo el
bufn al tiempo que avanzaba por la
avenida
realizando
arriesgadas
cabriolas sobre el pavimento.
Cmo sabis que soy extranjero?
pregunt Junco, intentando imitar con
escasa destreza los estrambticos saltos

y
movimientos
de
su
nuevo
acompaante.
El bufn se detuvo en seco
manteniendo un equilibrio perfecto
sobre una sola pierna e inclinando el
cuerpo lateralmente hasta tocar el suelo
con la punta de sus dedos. Se haba
curvado como un arco y vea a Junco del
revs.
Slo un extranjero puede ir
acompaado de un dragn como se
contest sealando a Narbolius, y acto
seguido recuper su posicin vertical.
Adnde me llevis? pregunt
Junco receloso, pues por un instante le
cruz por la mente la terrible idea de

que pudieran tenderle alguna trampa

para aduearse de su dragn.
Os llevar al Museo; all podris
encontrar lo que buscis o elegir las
obras de arte que ms os agraden. Todos
los viajeros visitan el Museo cuando
llegan a esta ciudad. Tal vez vuestro
amigo est all dijo el desconocido
con tono tranquilizador.
Yo no poseo ninguna moneda de
oro replic Junco ruborizado, pues no
imaginaba de qu modo podra comprar
algo de lo que en el Museo pudieran
ofrecerle.
El bufn ri con descaro y dio una
voltereta lateral.

Oro? Pensis que la creacin

puede comprarse con oro? Creis que
hay en la Tierra oro bastante para pagar
la inspiracin de los grandes genios del
arte? dijo frunciendo sus pobladas
cejas y haciendo aspavientos con sus
brazos. Ese precioso metal slo sirve
en esta ciudad para crear adornos,
coronas,
diademas,
pendientes,
penachos, aros, collares, sellos,
gargantillas, colgantes, broches, anillos,
brazaletes, pulseras
Est bien, est bien lo
interrumpi Junco, incapaz de seguir el
rosario de objetos decorativos que
podan crearse con el precioso metal.

Pero en el lugar del que yo vengo

aadi los hombres se traicionan unos
a otros por conseguir oro.
El pequeo cuerpo del bufn se
contorsion hacia atrs hasta que su
cabeza roz el suelo y de nuevo vio el
mundo del revs.
Algo de eso cuentan algunos
juglares, aunque yo no pueda entenderlo
dijo desde esa incmoda posicin.
As llegaron hasta una plaza circular
flanqueada por lujosos, palacios, en
cuyo centro se alzaba un monolito de
base cuadrada coronado por una
pirmide recubierta con un metal dorado
y brillante, en el que los rayos del sol

del atardecer estallaban en infinitas

chispas de luz que se desparramaban
alrededor como una espectacular lluvia
de estrellas fugaces. La animacin en la
plaza era indescriptible, pues la gente
flua sin cesar de un edificio a otro
cargada de primorosos objetos que
adquiran en ellos con slo pedirlos.
Pero tambin haba obras que no podan
pertenecer a hombre alguno, y que se
conservaban all para asombro y
admiracin de todos los forasteros.
Junco y Narbolius, acompaados
siempre por el simptico e inquieto
bufn, entraron en el umbral de un
palacio de belleza inconmensurable, a

cuya fachada de muros macizos se

adosaba una sucesin de ciclpeas
esculturas que representaban todas las
artes. En el interior se extenda una gran
sala de mrmol pulido repleta de
columnas, y entre ellas se distribuan en
colecciones inagotables las estatuas, las
pinturas, las cermicas y un sinfn de
adornos de bronce, plata y oro,
iluminados por la luz que se filtraba
desde unas vidrieras altsimas.
Qu os parece? pregunt el
bufn con orgullo, a la vez que deslizaba
sus brazos en derredor como si quisiera
abarcar con ellos la inmensidad de la
sala.

Jams pude imaginar que existiera

cosa igual. Los personajes de esos
fabulosos cuadros parecen gozar de una
vida propia, a pesar de su aparente
quietud dijo Junco mientras admiraba
un leo colosal que representaba la
creacin del Universo.
Tienen su propia vida, sin duda
confirm el bufn. Observad las
expresiones de sus caras, la gracia de
sus movimientos, la clida textura de los
ropajes o el modo en que el paisaje se
diluye en la distancia.
Narbolius pareca tan asombrado
como Junco y sus grandes ojos de
azafrn seguan con inusitado entusiasmo

las sabias explicaciones del bufn.

De sbito, algo atrajo la atencin de
Junco.
Y ese rostro? inquiri,
posando sus pupilas en el retrato de una
muchacha que lo miraba con una
enigmtica sonrisa en los labios.
Es de una joven desconocida,
aunque muy bella como podis ver. Lo
trajo un pintor de un pas remoto que
lleg aqu huyendo de la realidad.
Observad cmo su hermosa faz se
difumina mgicamente en un portentoso
juego de luces y sombras explic el
bufn.
Junco se qued pensativo y al cabo

pregunt:
Por qu ese pintor hua de la
realidad, si la realidad que pint era tan
hermosa?
Todos los artistas huyen de la
realidad porque la realidad es opresiva
y cruel. Por eso en sus obras crean sus
propios mundos, mundos irreales,
fantsticos, que slo existen en su
imaginacin y que cobran mil vidas
diferentes al ser contempladas por otros.
Cada obra de arte encierra en s misma
tantas maravillas y misterios como ojos
se adentran en ella. Eso es lo que las
hace inmortales o eternas.
La enigmtica sonrisa de aquella

joven qued prendida en el alma de

Junco para siempre, y aunque a cada
paso de su recorrido por la gran sala se
detena para contemplar la escena de un
campo de trigo con cipreses, figuras de
animales pintadas en colores de tierra
sobre lascas de piedra, personajes
delicados y llenos de gracia sobre
fondos etreos, formas humanas
sensualmente
sugestivas
y
de
proporciones perfectas, no dej de
pensar en ella ni un solo segundo de los
muchos que siguieron.
Otros cuadros atraan su atencin
por su rareza y abstraccin, aunque
todos posean una sorprendente armona

que haca grata su particular concepcin

esttica.
Y esas extraas pinturas?
pregunt Junco con curiosidad, pues no
saba a ciencia cierta cul poda ser su
significado.
Oh, sas son obras del futuro,
simples manchas de color entre
geometras, que, sin embargo, gozarn
un da de gran aprecio por ser
misteriosas, melanclicas o evocadoras
de ensoaciones poticas.
Luego, deambularon por los
gabinetes en los que se encontraban las
colecciones de pequeos objetos y
curiosidades talladas en todo tipo de

materiales, desde el marfil o la madera

hasta los metales o el cristal. De sbito,
un destello proveniente de unas de las
vitrinas cercanas deslumbr a Junco, y
cuando ste se aproxim al lugar en el
que naca la extraa luz, el destello se
hizo an ms intenso y cerleo.
Parece que algo os llama
advirti el bufn.
Junco vio entonces, depositado entre
una preciada coleccin de objetos
artesanales, un original medalln de oro
que destellaba como un astro. Y tanta
era la fuerza de su atraccin que no pudo
resistirse a su hechizo y lo tom en sus
manos.

Apenas toc el metal, los ojos de

todos los presentes se volvieron hacia l
para observar el prodigio: su espigado
cuerpo creci ms de un palmo y sus
apagados ojos adquirieron el brillo de
las estrellas; sus msculos se
agrandaron y su rostro adquiri
facciones ms severas y hermosas; las
calzas ajustadas y el jubn que vesta
sobre la camisa se cubrieron con una
cota de malla que se prolongaba hasta
las botas de cuero, y sobre la cota
apareci un blusn de seda amarilla con
un dragn bordado en rojo a la altura del
pecho; su pelo, ahora ms largo, se
cubri con un yelmo de plata, y de sus

hombros penda una fina capa de

terciopelo del color del vino, larga hasta
los talones.
Entre los vtores y aplausos de
quienes lo rodeaban, Junco mir el
medalln que resplandeca en sus
manos. Se qued pasmado al ver el
relieve del dragn que haba sido
tallado en su superficie con un realismo
fantstico, pues hubiera jurado por la
oxidada espada de Dalmor el
Desventurado que ese dragn era tan
igual a Narbolius como lo son dos gotas
de agua.
Qu me ha ocurrido? pregunt
Junco, algo aturdido an y con voz ms

grave de la que hasta en ese instante

mgico tena.
Habis descubierto misterios que
hacen sabios y juiciosos a los hombres.
Pero esperad un momento, todava no
habis terminado vuestra transformacin
dijo el bufn, y acto seguido se perdi
entre las esculturas cercanas como si lo
hiciera en un bosque de hermosas
figuras humanas talladas en alabastro.
Al poco apareci de nuevo,
portando en sus manos una brillante
espada y un slido escudo de fondo
amarillo con un dragn pintado en rojo.
Se acerc a Junco, le entreg el escudo
con el ritual de rigor y dijo con

solemnidad:
Con esta noble espada yo os armo
caballero, pero sabed que as como el
arte engrandece al hombre acercndolo
a la divinidad, la guerra lo rebaja a lo
salvaje y lo aproxima a los infiernos.
Las armas que os entrego lo son como
smbolo de paz; conservadlas, pues,
debidamente y jams las empleis a
menos que os vaya la vida en ello.
Y al decir esto, comenz a dar saltos
y cabriolas de puro contento. Luego, su
frgil figura se desvaneci en el aire
como se desvanece un sueo.

CAPTULO 11
Junco deambul an algunas horas por
la Ciudad de la Belleza admirando un
sinfn de maravillas creadas por el
hombre. Narbolius caminaba a su lado
orgulloso, con la arrogancia de quien se
sabe acompaado por un personaje
intrpido y noble.
Cuando llegaron al final de la larga
avenida, los despidi la misma meloda
de vientos que les haba saludado a su
llegada. Un inmenso bosque de pinos
con copas redondas y altas se extenda
ante ellos. Narbolius volvi a recuperar
el tamao de un caballo y, reclinndose

sobre sus patas, invit a Junco a subirse

a su grupa. Ante sus ojos no haba
ningn camino que seguir, ningn atajo o
sendero, ninguna seal que condujera a
alguna parte. Slo la desvada luz del
ocaso los envolva, y en vano esper
Junco que apareciera Gorgonn para
indicarle la ruta que deban seguir.
La noche acab cerrndose sobre
ellos en mitad de la espesura, mientras
Narbolius caminaba con paso calmo en
direccin a la luna llena que, juguetona y
risuea, asomaba y desapareca entre las
copas de los pinos. Ms all el terreno
se ondulaba en pequeas colinas y luego
se abra en un claro circular como una

calva, en cuyo centro humeaba la

chimenea de un pequeo torren de
piedra. El lugar era particularmente
hermoso, pues desde el centro del
torren, que tena una curiosa forma
octogonal, se abran ocho caminos
alineados por setos que conformaban el
dibujo de la rueda de un carro,
delimitando cuidados jardines con
abundancia de flores. Cada camino era
un radio de la rueda y todos confluan en
el eje central sobre el que se elevaba el
torren, con la particularidad de que
ste tena tantas puertas como caminos
llegaban a su base. Afuera del camino
circular exterior, todo era bosque.

Junco se pregunt qu misterio lo

aguardara en aquella nueva encrucijada
de travesas inslitas. Observ los ojos
de Narbolius pero no apreci en ellos
inquietud alguna. Por ello dej que el
dragn caminara por el crculo exterior,
dejando a su izquierda los caminos que
conducan hasta el torren. Cuando
ambos completaron el recorrido del
crculo exterior, no haba distinguido
diferencia alguna entre los ocho
caminos; tampoco en los cuidados y
vistosos jardines que los flanqueaban,
cuyo encanto apreci Junco a pesar de la
oscuridad que los rodeaba. Dira,
incluso, que todos tenan las mismas

flores y plantas, iguales en distribucin,

forma, tamao y nmero, como si cada
uno no fuera sino una copia exacta del
siguiente. De tal manera que Junco an
dej que Narbolius iniciara una vuelta
ms al camino del crculo exterior. Pero
al llegar a la tercera de las encrucijadas
que desembocaban en el torren, sinti
un plpito extrao en su pecho y orden
a Narbolius que se adentrara con
lentitud en ella. Cuando llegaron a la
puerta elegida de la torre octogonal,
descabalg y el dragn volvi a adquirir
el tamao de un perro ovejero; se peg a
la pierna derecha de Junco y aguard a
que ste abriera la puerta. Sin embargo,

una inscripcin tallada sobre una losa de

piedra situada al pie de la entrada al
torren llam la atencin de Junco. Era
una inscripcin breve, que rezaba as:
Ocho caminos conducen al mismo
lugar, y en l ocho puertas puedes
abrir.
stas, siendo el lugar el mismo, unas te
alegrarn y otras te harn sufrir.
Junco dud antes de aferrar el pomo
de la puerta que haba elegido por
impulsos de su corazn. No saba qu
podra encontrar detrs de ella, aunque
estaba claro, a juzgar por el texto que
acababa de leer, que lo que quiera que

encontrase en el interior del torren

poda procurarle alegra o sufrimiento,
segn cul hubiera sido su eleccin. As
es que no lo dud ms, se quit el yelmo
y abri.
La puerta emiti un chirrido
lastimero y oxidado, como si hubiera
permanecido cerrada durante siglos y
siglos. El interior del torren,
dbilmente iluminado por unas antorchas
colgadas del techo, estaba limpio y
ordenado. Las paredes aparecan
recubiertas de estanteras colmadas de
libros antiguos y al fondo crepitaba
alegre el fuego de una chimenea. Situado
frente a ella, un silln tallado en madera

daba la espalda a la entrada del torren,

de modo que Junco supuso que de all
provena la voz que oy nada ms abrir
la puerta:
Pasad, no os quedis ah clavado
como un pasmarote! dijo la voz.
Ah! Y cerrad la puerta, mis huesos ya
no estn para soportar corrientes de aire
aadi en tono grun.
A Junco le reconfort saber que
haba alguien en aquel lugar.
Podis decirme dnde estoy?
pregunt, sin poder ver an a su
interlocutor.
Estis en el torren de la Rueda
de la Existencia, y por fortuna para vos

habis elegido la Puerta de la Sabidura.

Pero pasad, pasad y sentaos aqu, a mi
lado; el calor del fuego os har bien. Y
no os preocupis por Narbolius, se
dormir pronto en cualquier rincn
dijo la voz.
Cmo sabis que me acompaa
Narbolius, si ni siquiera lo habis visto
an? quiso saber Junco antes de
aceptar la invitacin de sentarse junto al
fuego, aunque bien es cierto que pocas
sorpresas conseguiran asombrarlo ya,
despus de cuanto haba visto y odo en
su largo viaje por el Laberinto. Incluso
pens que la voz que le hablaba era la
de Gorgonn, y por ello prest especial

atencin a la respuesta que sala de

detrs del silln tallado en madera,
confiado en poder descubrir algn
detalle, en la modulacin de aquella
voz, que le permitiera confirmar sus
sospechas.
En este lugar no hay secretos para
m contest simplemente la voz.
Junco no pudo resistir la curiosidad
y pregunt tmidamente:
Sois Gorgonn?
Gorgonn? Me confunds con
ese viejo cascarrabias del lago de
Fergonol? refunfu el hombre
sentado en el silln.
Lo conocis, pues dijo Junco.

El anciano anticip su respuesta con

la expresin de sus ojos.
Oh, s, quin no conoce al viejo
Gorgonn? Pero hace tiempo que no lo
veo. No s qu habr sido de l.
Cuando Junco se acerc al fuego
comprob que, en efecto, no era
Gorgonn quien se sentaba en el silln
tallado en madera situado junto a la
chimenea, pero el rostro de aquel
anciano le era conocido, de eso tampoco
le caba duda alguna.
Yo os conozco afirm Junco.
Ya os dije en cierta ocasin que
erais un joven muy avispado confirm
el anciano.

Entonces record Junco la dignidad

de su rostro, sus enormes ojos tintados
de aguamarina y su benvola sonrisa
bajo la templada luz crepuscular del da
en que se haba cruzado en su camino,
justo cuando desapareciera Gorgonn de
su lado. Y record cuanto el anciano le
dijo acerca del tiempo pasado, presente
y futuro, as como las imgenes que le
mostrara sobre s mismo y su regreso al
castillo de su padre, el gran rey Winder
Wilmut Winfred.
Sabais que nos volveramos a
encontrar aqu? inquiri Junco, al
tiempo que se sentaba en una banqueta
junto al fuego. Sus movimientos eran

elegantes y decididos, como si desde

que el bufn lo hubo investido caballero
armado se sintiera ms seguro de s.
Tal vez s y tal vez no dijo el
anciano. Todo dependa de que antes
os encontrarais a vos mismo. Pero ahora
veo que s, que habis cambiado vuestro
aspecto, vuestra vestimenta y vuestra
mentalidad. Incluso me atrevera a decir
que habis madurado explic.
Un bufn que conoc en la Ciudad
de la Belleza me dijo que haba
desvelado misterios que hacen sabios y
juiciosos a los hombres dijo Junco.
El anciano se atus sus largas barbas
y seal en torno a l.

Todos los libros que veis a

vuestro alrededor encierran el saber del
hombre, sus certezas y sus dudas. Ahora
que habis crecido os ser ms fcil
comprender cosas que se ocultan a la
inocente mirada de un nio.
Qu queris decir?, no os
entiendo pregunt Junco.
Hay momentos en que la vida
parece desafiarnos a entenderla, y vos
sents ahora la misma punzante
curiosidad que todo jovenzuelo turbado,
confuso o inquieto por todo cuanto le
rodea. No cesis en vuestro empeo por
formularos preguntas que, a veces, no
tienen respuesta. Pero otras muchas son

explicables, y en estos libros podis

hallar mil soluciones a tan razonables
dudas. Por eso vuestro corazn se agit
al pasar ante la Puerta de la Sabidura,
pues sa era la puerta que, sin clara
conciencia de ello, buscabais. Si
hubiera sido de un modo distinto, si
vuestros deseos hubieran sido otros,
habrais optado por cualquier puerta del
torren de la Rueda de la Existencia
menos por sta, y probablemente yo no
conversara con vos en este preciso
instante.
Narbolius dorma como un cachorro
en un rincn de la estancia, rodeado por
montones de manuscritos que se

apilaban desordenados en cualquier

parte. Tambin Junco sinti que los
prpados se le descolgaban de los ojos,
pero
an
pudo
controlar
su
adormecimiento
y pregunt
con
inusitado inters.
Y qu habra ocurrido si hubiera
elegido cualquier otra puerta?
Las facciones del anciano se
endulzaron antes de responder:
Ya lesteis la inscripcin tallada
en la piedra: Unas te alegrarn y otras
te harn sufrir. El placer y el dolor
estn tan unidos a la vida como lo estn
las dos caras de una misma moneda, y
no siempre es posible elegir entre lo uno

y lo otro. Pero bien es verdad que ambas

nos ensean a vivir, dibujando o
emborronando nuestra existencia.
Sois un filsofo, un sabio quiz?
pregunt Junco acentuando con la
mirada su inters por conocer la
respuesta del anciano.
Hubo un tiempo en que yo tambin
fui un joven inquieto, a pesar de haber
crecido arropado por la riqueza y el
lujo, pues mi padre, como el vuestro, fue
soberano de un pequeo reino situado en
los confines del mundo. Pero un buen
da me pregunt el porqu de la vida y
no supe qu responderme. Tampoco
nadie en el reino supo dar respuesta a

mis dudas. As que decid abandonarlo

todo y partir en busca del sentido de la
vida. Despus de muchos aos de vagar
por los ms inslitos lugares, llegu; a
este claro del bosque e impulsado por
mi fantasa pens en crear esta torre y
los caminos y jardines que la envuelven.
Desde entonces he recopilado y ledo
todos los libros que veis en derredor y a
travs de ellos he conocido a las mentes
ms preclaras del planeta.
Y encontrasteis al fin el sentido
de la vida? pregunt Junco.
El de la ma s, desde luego
contest el anciano con una sonrisa.
Podis decirme cul es?

Seguir buscndolo respondi

simplemente.
Junco pens durante un instante,
confundido por las palabras del anciano.
Pero eso es absurdo! afirm
Junco con una exagerada mueca de
estupefaccin en sus labios.
Oh, no. se es el verdadero
sentido de la vida para un filsofo. Vos
me preguntasteis si yo lo era y creo
haber contestado a vuestra pregunta. El
sentido de vuestra vida slo vos podris
encontrarlo.
Durante das, Junco no se ocup en
otro menester que no fuera la lectura de
los libros que el anciano le

recomendaba. En ellos aprendi cosas

que jams habra soado conocer y poco
a poco se fue forjando en su espritu una
inusitada aficin por el pensamiento
filosfico, que pugnaba con su condicin
de caballero armado. Siempre pens que
al crecer acabara entrenndose para
combatir en los torneos y en las guerras,
mostrando a todos su valor y destreza en
el uso de la lanza y la espada, como
hacan otros jvenes de su edad. Ahora
poda recordar con todo detalle el
bullicio y la creciente tensin de las
justas que se celebraban para festejar la
llegada de la primavera en el castillo de
su padre, los vistosos escudos de armas

de
los
caballeros
contendientes
colgados de los rboles, los estandartes
ondeando al viento, las pulidas
armaduras del color de la plata, las
tiendas y los pabellones alrededor de la
arena, repletos de nobles y damas
venidas de los castillos ms lejanos de
la comarca para aclamar al vencedor.
Por ello, tambin senta intensos deseos
de partir al reencuentro con los suyos;
deseos que un da de lluvia pertinaz y
fra ya no pudo contener.
Ese mundo vuestro al que os
dirigs es dulce y apacible como el
canto de una hermosa doncella, pero es
a la vez feroz y truculento como una

manada de lobos hambrientos. Ojal que

cuanto habis aprendido aqu os ayude a
ser un caballero sensato y justo dijo
el anciano en el momento de la
despedida.
Tened la seguridad de que as ser
dijo Junco con firmeza.
Subi a lomos de Narbolius y
ambos, sin saberlo, partieron en busca
del mundo oscuro de los hombres.

CAPTULO 12
A medida que Junco y Narbolius
avanzaban por un bosque denso y
oscuro, una niebla ms espesa que los
negros velos de las tinieblas los
envolvi. Algo haba cambiado en el
entorno y Junco lo percibi al instante.
Ahora le pareca reconocer la tierra que
pisaban aunque no pudiera verla y
presinti, de algn modo, que regresaba
al mundo de los hombres. La fantasa y
la irrealidad no eran ms que un
recuerdo grato en su memoria. Incluso la
imagen de Gorgonn se dilua en su
mente hacindose ms irreconocible,

como si la niebla la falseara o como si

slo fuera la imagen emborronada de un
sueo olvidado. Tambin la cndida
expresin del dragn se transform
adquiriendo rasgos ms severos, como
si
Narbolius
intuyera
los
acontecimientos que el murmullo del
viento danzando entre las ramas de los
rboles pregonaba.
No pas mucho tiempo cuando de
las sombras del bosque surgi una
extraa voz:
Deteneos, insensato! Acaso
imaginis lo que ms all de este bosque
sombro os aguarda?
Los ojos de Junco rebuscaron en la

inquietante oscuridad de la noche hasta

que al pie de un rbol gigantesco
descubrieron lo que pareca la figura
difuminada de un caballero malherido
recostado junto al tronco, muy cerca de
las remansadas aguas de un riachuelo.
Vesta armadura y un yelmo cerrado le
cubra la cabeza. A su lado, yacan
cubiertos por una gruesa capa de polvo
una vieja espada y un escudo con
majestuosos smbolos herldicos.
De un salto, Junco baj de Narbolius
y corri en ayuda del presunto herido,
pero se qued pasmado al levantar la
visera del yelmo y comprobar que bajo
la armadura no haba nadie: ningunos

ojos, ningn rostro, ningn cuerpo.

Pens que se trataba de una emboscada
y se incorpor veloz, mirando
desconfiado en derredor y llevando la
mano a la empuadura de su espada.
Si desenvainis la espada no
esperis que sea yo quien os rete a
duelo. As es que conteneos y reservad
vuestros mpetus para ocasin ms
precisa, no tenis nada que temer de m.
Junco mir a Narbolius y la calma
que apreci en sus ojos de azafrn le
confirm que ningn peligro les
acechaba.
Entonces, por qu no sals de
vuestro escondrijo y dejis que pueda

veros como vos me veis a m? dijo

sin saber a quin dirigir sus palabras.
Os parecen poco visibles los
brillos de mi atuendo? respondi con
tono jocoso la voz de la armadura.
Acercaos sin miedo aadi.
Sois un fantasma? se atrevi a
preguntar Junco al ver a la armadura
incorporarse hasta apoyar la espalda en
el grueso tronco del rbol. Luego, la
mano enguantada de la coraza se elev
hasta la visera del yelmo y la alz
produciendo un sonido metlico.
As se respira mejor dijo el
fantasma como si bromeara.
Junco se acerc hasta la armadura y

volvi a mirar adentro.

Cmo habis llegado hasta aqu?
pregunt incrdulo, pues nada que no
fuera metal encontr en el interior de la
coraza.
Llevo siglos en este lugar
contest la armadura algo sofocada.
Debe de ser aburrido estar
siempre en el mismo lugar murmur
Junco, pues no se le ocurri otro modo
de disimular su estupor ante tan inslito
encuentro.
La armadura se removi de nuevo y
son como un tintineo de torpes
campanas.
No
creis
dijo,
he

entretenido el tiempo pensando sobre lo

que hice en mi vida y los errores que
entonces comet. Tal vez el mayor de
todos fue haber venido un da hasta aqu,
hace ahora mucho tiempo.
Qu ocurri? pregunt Junco
interesado.
Sentaos a mi lado, os lo contar si
os complace orlo.
Junco obedeci y se sent junto a la
armadura, aunque no pudo evitar sentir
cierto rubor al conversar con un ser
incorpreo que, sin embargo, hablaba
con inusitada sensatez. Cuando era nio
haba odo a las cocineras del castillo
de su padre contar antiguas leyendas

sobre fantasmas que vagaban perdidos

entre tinieblas y aterrorizaban a nobles y
campesinos de la comarca con sus
extravagantes ruidos y sus misteriosos
movimientos de muebles y objetos, pero
nunca imagin que llegara un da en que
l mismo conversara con uno de ellos,
por dems tan corts y tan cuerdo. Sin
duda no hay que fiarse de las leyendas,
pens, y record las palabras de Dongo,
el cocinero del barco vikingo del
capitn Uklin, cuando le dijo que
tambin hubo en la historia piratas que
defendieron causas nobles y que no
siempre las leyendas son ciertas, pues
las forja la invencin y sta es proclive

al engao.
Cuando vos gustis dijo Junco,
acomodando sus posaderas sobre unas
matas de tomillo que le sirvieron de
cojn.
La armadura carraspe antes de
iniciar su relato y su voz se
ensombreci.
Hace muchsimos aos hubo una
guerra de las ms terribles que se
conocieran. Todo el bosque que ahora
oculta esta espesa niebla herva en el
fragor de la batalla y el agua clara del
riachuelo que transcurre a pocos pasos
de nosotros se ti pronto del color rojo
negruzco de la sangre. Yo mismo,

montado en un hermoso corcel blanco,

blanda mi espada ciego de ira mientras
lanzaba mandobles a diestro y siniestro
con la furia de una alimaa acorralada.
Mis rivales caan ante m como frgiles
marionetas de un guiol malhadado:
destrozados, mutilados, muertos. Y de
sus cadveres se alimentaba mi rabia,
ajena a los gritos, al horror, al espanto
clavado en los ojos de mis enemigos,
que no hacan sino aumentar la fuerza de
mi brazo y la impiedad de mi alma.
Nada poda contenerme, ningn
sentimiento de compasin o clemencia.
Un nico pensamiento gobernaba mi
razn perdida: MATAR O MORIR. Con

tal afn, lanc mi brazo con todo el

vigor de que era capaz hasta el cuello de
un guerrero dispuesto a clavarme su
lanza en el corazn y mi espada seg su
cabeza como la guadaa el trigo.
Entonces vi aterrado que mi enemigo no
era ms que un muchacho y que sus ojos,
an abiertos a pesar del golpe mortal,
estallaban implorndome una razn que
justificara nuestra violencia. No miento
si os confieso que me qued petrificado,
incapaz del menor gesto, del ms leve
movimiento. Tampoco me import
quedar a merced de mis enemigos, pues
mi mente se mostraba incapaz de acoger
otra inquietud o zozobra que la pregunta

nunca contestada a aquel muchacho

moribundo. Y por un instante me vi
convertido en un lobo de enormes
colmillos afilados como flechas que,
como el resto de la feroz manada,
destripaba los cuerpos ensangrentados
de otros lobos hambrientos de muerte.
Fue entonces cuando baj de mi caballo,
indiferente al clamor de la batalla que
retumbaba en mis odos con el zumbido
sordo de un trueno. Abatido y desolado
por la muerte del muchacho, me sent
bajo este rbol, y desde entonces he
permanecido aqu, intentando responder
a aquella pregunta y esperando que
alguien como vos pasara de la fantasa a

la realidad para advertirle dijo la

armadura.
Advertirle? Advertirle de qu?
inquiri Junco. Un sbito silencio
sobrevol el bosque y los ojos de
Narbolius se elevaron hasta el cielo
invisible de la noche como si buscaran
en l la respuesta a la pregunta de Junco.
De la crueldad de los hombres
respondi al cabo la armadura,
embadurnando de pesadumbre su voz.
Si continuis vuestro camino os
encontraris con la triste realidad de la
guerra, una guerra cruel e injustificable
en la que no importa que mueran
ancianos, mujeres o nios aadi

dejando escapar un suspiro.

No tengo otro remedio que seguir
adelante. He de regresar al castillo de
mi padre dijo Junco con reverencia.
De cualquier modo, quedis
advertido.
Sois muy amable. Cmo os
llamis? pregunt Junco.
Ahora mi nombre no tiene
importancia, pero me llamo Dalmor,
aunque todos me conozcan como Dalmor
el Desventurado, y sa que veis ah es
mi oxidada espada dijo sealando a
su lado.
He odo hablar de vos, aunque
nunca sospech que llegara a

conoceros.
Pues ahora tambin conocis mi
historia, y confo en que os sirva de algo
mi experiencia.
As lo procurar asinti Junco.
Luego, la voz de la armadura habl
pausadamente:
Corren malos tiempos por estas
fras tierras. El odio sigue prendido en
las almas de muchos caballeros infames
como la brea en una antorcha.
Y cules son ahora los motivos
de sus disputas? quiso saber Junco.
Oh, son los de siempre! La
ambicin, el poder, la codicia, la
maldad, el egosmo, el desprecio a los

otros, pues hay en la naturaleza humana

un instinto animal que se resiste a
abandonarlos respondi la armadura
con desgana. Mejor harais en volver
sobre vuestros pasos y regresar al lugar
del que vens.
Voy al lugar del que un da part
dijo Junco. Pero no os inquietis
por m, no tengo el menor propsito de
guerrear.
No puedo reteneros aqu contra
vuestra voluntad. Sois libre para elegir
los senderos de vuestro destino, pero no
olvidis nunca que all donde comienza
la libertad de otro hombre acaba la
vuestra; slo as evitaris involucraros

en los conflictos que azotan la historia

de la humanidad desde los orgenes del
mundo.
Os agradezco la advertencia y el
consejo, pero ahora debo marcharme.
Mi padre me aguarda dijo Junco
excusando su prisa.
Que la suerte os acompae!
Fue decir esto, y la armadura se
desmoron como si hubiera cado sobre
ella un soplo hechizado, conformando
junto al gigantesco rbol un montculo
de chatarras oxidadas.

CAPTULO 13
Ms all del bosque se abra un inmenso
pramo. El cielo se tea del color gris
de la ceniza y en el horizonte largas
columnas de humo se confundan con l.
Junco cabalgaba sobre Narbolius, cuyo
aspecto era ahora majestuoso sobre la
inmensa llanura. Pensaba en la historia
que la armadura le haba contado y en la
pregunta sin respuesta que los ojos del
muchacho le haban formulado en
silencio antes de morir. Tampoco l
encontr una razn que justificara la
violencia. Tal vez, se dijo a s mismo,
porque la violencia fuera, simplemente,

injustificable. Y pensando esto, sus

propios ojos se cubrieron de terror al
descubrir la negra sombra que se
aproximaba a ellos desde el sur.
Narbolius se agit como un potro que
hubiera visto al diablo ante sus mismas
narices: la hmeda hierba estaba
sembrada de cadveres ensangrentados,
cuerpos sin brazos, rostros desencajados
por el dolor, cabezas destrozadas y
miradas sin vida extraviadas en los
abismos del caos. Slo la negra sombra
que se remova en la lejana pareca
haber sobrevivido a la masacre.
Cuando llegaron hasta ella, Junco
pudo ver a una mujer ataviada con

largos velos negros que le cubran la

cara y danzaban mecidos por el viento.
Todo a su alrededor permaneca en
penumbra, como si la misma luz huyera
de su proximidad.
Junco se estremeci al contemplarla.
Os habis extraviado?
pregunt.
La mujer emiti una carcajada
chillona que propag el aire. Luego,
contest con voz lgubre:
Eres t el forastero y no yo,
jovencito.
Vivs cerca de aqu? insisti
Junco, esforzndose en mantener
tranquilo a Narbolius, que no paraba de

moverse de un lado a otro para evitar la

mirada aciaga que se ocultaba tras los
negros velos de la sombra.
La
mujer
volvi
a
rer
estrepitosamente.
Yo habito donde me llaman. Todo
lo que ven tus ojos me pertenece. Han
sido das muy provechosos para m. No
te parece?
Ha sido obra tuya este desastre?
pregunt Junco con una mueca de
horror bosquejada en sus labios.
No, jovencito, se han matado unos
a otros, anticipndose a mi llegada.
Tanto es el poder de los hombres que
pueden matar a otros hombres. Ese

soldado que ves a mi lado dijo

sealando con un dedo tenebroso no
deba haber muerto hasta cumplidos los
ochenta aos. Era un rudo pastor que se
habra casado pronto y habra tenido
muchos hijos a los que cuidar. Sin
embargo, nada de eso ocurrir ya.
Entonces comprendi Junco que la
mujer sin rostro que le hablaba era la
Muerte, y un fro glido corri por sus
venas como un ro de hielo. Nunca antes
haba pensado en ella. Siempre crey de
nio que l mismo era inmortal, y que
algo tan terrible como la muerte slo
afectaba a los animales que haba visto
agonizar bajo un afilado cuchillo en las

cocinas del castillo de su padre. Pero

ahora tuvo la certeza de que tambin l
morira un da tan nebuloso e incierto
como el del pobre soldado que yaca
inerte a su lado. Y entonces contempl
el cadver del hombre, la palidez de su
rostro, los finos hilos de sangre que se
derramaban por sus labios, el color
cerleo de su piel entumecida, y pens
si acaso era posible seguir viviendo de
algn modo despus de muerto. Mir a
la mujer y dej que sus pensamientos
escaparan libres por sus labios.
Qu eres? pregunt.
La mujer tard en contestar. Despus
dijo:

Soy la razn de la vida. Si yo no

existiera, tu misma presencia en la
Tierra no tendra ningn sentido.
Tambin t me llamars un da y yo
acudir puntual e irremediablemente a la
cita.
Ser pronto? prosigui Junco.
Lo sabrs cuando llegue la hora
sentenci la mujer.
Y adonde me llevars?
Quin sabe?
El corazn de Junco palpitaba
alocado.
Eso no es una respuesta
protest.
Acaso recuerdas el espacio que

ocupabas antes de nacer?

No dijo Junco.
se es precisamente el lugar al
que iremos. Cuando te mueres, te mueres
como se muere un mosquito. Tampoco l
lo recuerda.
Narbolius lanz un bostezo al aire.
Insinas que tambin los
mosquitos temen a la muerte? inquiri
Junco.
La mujer se removi entre sus
propias sombras.
Yo no he dicho tal cosa. Es la
conciencia de la muerte lo que te
diferencia del mosquito, aunque te
iguales a l despus de muerto.

La comparacin se le antoj a Junco

desproporcionada.
Debe de ser terrible morirse,
incluso para un mosquito argument.
No lo creas dijo la mujer
suavizando su lgubre voz. Lo terrible
sera morir y saber que ests muerto.
Son los afectos a las cosas y a los seres
queridos los que te hacen temer mi
llegada, pero, creme, yo apaciguo
todos los sufrimientos. Aunque puedas
creer lo contrario, no soy tan temible
como cuentan de m, a menos que, como
ves a tu alrededor, sean otros los que me
obliguen a venir sin yo desearlo. La
guerra es el capricho ms atroz que

pueda imaginarse. Pero tampoco te

esfuerces mucho en comprenderme, te
ser mucho ms fcil entender la Vida. Y
ahora debes marcharte de aqu, tengo
algunos asuntos que atender an y
prefiero estar sola para ultimarlos.
Junco obedeci y ni tan siquiera se
despidi ni mir atrs; tena por delante
toda una vida que, en algn lugar no muy
lejano, le aguardaba.

CAPTULO 14
El encuentro con la armadura espectral y
con la misma Muerte sumi a Junco en
hondas reflexiones. Ni siquiera se
percat de que comenzaba a amanecer y
an no haba dormido. Tampoco
Narbolius demostraba estar cansado.
Ambos deseaban alejarse cuanto antes
de aquel lugar siniestro y esperaban
contemplar la clara luz del nuevo da
como si despertaran de un mal sueo.
Pero el color rojizo del horizonte no
auguraba una maana en calma que les
permitiera descansar un buen rato. Muy
cerca del castillo que divisaron sobre un

cerro rocoso ardan incontables

hogueras, y un zumbido sordo se
propagaba en el aire como el rumor de
una tormenta. Junco achic los ojos y
alrededor de las largas lenguas de fuego
avist guerreros que, a causa de la
rigidez de sus pesadas armaduras, se
movan con torpeza entre las tiendas del
campamento. Intuy que sa sera la
guerra que el fantasma del caballero le
advirti que encontrara si continuaba su
camino, pero no sinti ningn temor.
Ahora tambin conoca a la Muerte, y
haba visto con sus propios ojos
aterrados los cadveres que yacan en el
pramo, vctimas de alguna batalla

reciente y despiadada. Acarici el

cuello de Narbolius y sigui adelante.
Los primeros soldados que se
percataron de su llegada corrieron
precipitadamente en busca de sus lanzas
sin atreverse a afrentarlos. La figura de
Junco a lomos de Narbolius, erguido y
arrogante, les impresion tanto que
creyeron estar viendo visiones por
efecto de algn maleficio inexplicable.
Otros creyeron que los vapores del vino
ingerido durante la noche les jugaban
una mala pasada o les gastaban una
broma desprovista de gracia alguna, al
tiempo que aferraban sus arcos sin
acertar a colocar las flechas en su punto

de mira. Era la primera vez que

contemplaban a un caballero montado
sobre un dragn tan magnfico y todos se
apartaban a su paso, creando en torno a
ellos un largo pasillo cual si le rindieran
honores cautivados por su presencia.
El silencio se apropi del aire,
anunciando que algo inslito ocurra, y
slo la voz del codicioso barn Trulso
Toleronso,
tambin
llamado
el
Mezquino, que sali alarmado de su
tienda sin tiempo siquiera de cubrirse la
cabeza con su terrorfico yelmo de
pajarraco, lo rompi.
Junco lo reconoci al instante, pues
ms de una vez vio la cabeza de aquella

ave picuda pintada en los estandartes

del barn cuando visitaba el castillo de
su padre el gran rey Winder Wilmut
Winfred, y a fe que nunca le agradaron
su oscuro semblante ni sus ojos de
buitre. Vesta cota de malla y una tnica
de seda negra con la cabeza de un guila
siniestra bordada en rojo que le cubra
el pecho. De sus hombros penda una
capa negra y protega sus manos con
guanteletes destellantes. Al cinto le
colgaba una espada en su vaina que tena
la empuadura de oro y brillantes, y
delante de su tienda ondeaba al viento el
estandarte de sus tropas con la misma
cabeza de guila pintada en el centro.

De dnde habis salido? dijo

el barn sin poder explicar su propia
estupefaccin, que, no obstante, procur
disimular para no acobardar a sus
hombres ni menoscabar su autoridad.
Vengo del lugar en l que nacen
los Sueos respondi Junco.
Trulso Toleronso frunci el ceo,
malhumorado, y camin con paso
parsimonioso alrededor de los recin
llegados.
All habis encontrado a esa
bestia? insinu desdeoso el barn,
sealando con su mano enguantada a
Narbolius.
Los ojos del dragn lo miraron

orgullosos y vigilantes, pues pronto

intuyeron la maldad de aquel hombre y
los ocultos propsitos que se cocan en
su retorcida mollera.
La bestia a la que os refers nunca
ha causado dao alguno, aunque podis
tener la certeza de que es ms sabia que
muchos sabios y ms audaz que el ms
intrpido de vuestros guerreros
replic Junco.
Al or esto, el barn pens que nada
como un dragn le facilitara ms sus
planes de conquista y dominacin de
cuantas aldeas, tierras y castillos
pudiera abarcar su codicia. Por ello
concibi la mezquina idea de apropiarse

del portentoso animal a cualquier

precio.
Os desafo a combatir en un
torneo de lanza y espada. Si vos sois
derrotado me pagaris vuestra vida
entregndome al dragn dijo sin el
menor recato.
Narbolius se estremeci.
Y si sois vos quien sufre la
derrota? dej caer Junco.
sa es una eventualidad que ni
siquiera puedo considerar como
hiptesis contest el mezquino barn
con
insolencia
y
desmedido
engreimiento.
Es se el nico modo que

conocis para lograr vuestros deseos?

requiri Junco, sabedor ya de la
codicia que invada el alma del barn.
Acaso vos conocis otro ms
rpido y eficaz que la fuerza?
repregunt Trulso Toleronso con irona.
Ya veo que nunca habis odo
hablar de la razn dijo Junco.
La razn no ayuda a ganar batallas
le espet el barn.
Pero ayuda a evitarlas replic
Junco. No aceptar vuestro reto. Jur
a quien me la entreg que no usara
nunca esta espada aadi, satisfecho
de cumplir su palabra.
Hacis bien si queris salvar la

vida solt el barn desafiante.

Ya he comprobado que para vos
la vida no tiene ningn valor. Habis
sembrado el pramo de cadveres.
Los labios del barn se abrieron en
una sonrisa macabra.
Si no aceptis mis condiciones me
ver obligado a tomar por mi mano lo
que os negis a entregarme de buen
grado murmur Trulso Toleronso
deslizando su brazo en torno a l como
sutil insinuacin de su poder, ante la
mirada expectante de sus guerreros.
El semblante de Junco, oculto tras el
yelmo, destellaba valor y prudencia a un
tiempo. El bufn le dijo que no usara

nunca su espada a menos que le fuera la

vida en ello. No deba precipitarse.
Es eso lo que tambin os
proponis hacer con ese castillo?
pregunt Junco esforzndose por
reconducir el dilogo hacia asuntos ms
propicios para l.
Oh, s! Lo har muy pronto
dijo el barn con obvia petulancia.
Grenfo Valdo es tan testarudo como vos
y se niega a rendirse ante mi voluntad.
El viejo loco piensa que puede resistir
mucho tiempo en ese nido de
cucarachas, pero pronto ceder a nuestro
asedio: sus mejores y ms fieles
caballeros
estn
muertos
y

desperdigados por el pramo, y los

habitantes del castillo, hambrientos y
desesperados. Hace ms de un mes que
nadie ha podido salir de all.
A Junco aquel nombre le result
familiar. Grenfo Valdo, repiti para s.
Estaba seguro de haberlo odo en alguna
parte pero no record cundo ni dnde,
y sus cansados ojos vagaron entonces en
derredor, contemplando sin prisa el
numeroso
ejrcito
de
hombres
pertrechados con arcos, ballestas, lanzas
y espadas que se dispona a asaltar sin
contemplaciones la fortaleza amurallada
que se ergua imponente sobre el cerro
rocoso. Todo un ejrcito bien

uniformado
y
adiestrado.
Los
estandartes danzaban al viento, y los
yelmos, los escudos y las corazas
centelleaban al recibir los rayos de sol
que se colaban entre los nubarrones que
surcaban
dispersos
el
cielo,
atemorizados por infinitas lanzas
dispuestas en vertical como una inslita
horda de aguijones asesinos. Las torres
de asalto y las catapultas, los
trabuquetes, los arietes y las
empalizadas conformaban un paisaje de
gigantes mecnicos al acecho de su
presa. Bastara la orden de ataque del
barn para que todo se pusiera en
funcionamiento como una despiadada y

terrible mquina de matar.

Junco se propuso evitarlo, aunque no
supiera an cmo impedir que la codicia
del barn Trulso Toleronso terminara en
una nueva y cruel carnicera.
En qu os ha ofendido el seor
Grenfo Valdo, si puede saberse?
pregunt Junco, confiado en ganar un
tiempo valioso para definir su
estrategia.
El barn dud antes de responder.
No tena por qu hacer partcipe de sus
abyectos propsitos al enigmtico
caballero que ahora lo inquira, del que
ni siquiera conoca el nombre y al que
an no haba visto el rostro, y que a

juzgar por el maravilloso dragn que

cabalgaba pareca salido de un cuento
de hadas. Tambin l haba odo a los
juglares cantar antiguas canciones de
dragones a los que se atribuan poderes
tan portentosos que los hacan
invencibles e inmortales, pues su piel
era tan dura que las flechas y las lanzas
rebotaban en ella, quebrndose como
palillos. Pero sas slo eran viejas
leyendas.
Al fin, arrastrado por su vanidad, no
pudo contener la lengua y dijo:
sta no es una disputa de honor
sino de poder. Grenfo Valdo se opone a
mi propsito de derrocar del trono al

rey Winder Wilmut Winfred, llamado el

de la Triple W.
Los ojos de Junco estuvieron a punto
de delatar su sorpresa. El corazn le dio
un brinco y un escalofro le recorri el
cuerpo bajo la armadura, que slo el
dragn percibi.
Narbolius,
sin
embargo, mantuvo su porte impvido y
la mirada altiva. Tal vez tuviera que
ayudar a su joven amigo a salir de ese
atolladero, pens para sus adentros de
fuego, al tiempo que lanz un bufido
humeante que hizo retroceder de un salto
al barn y a todos sus hombres.
Contened a esa maldita bestia si
no queris que mis arqueros la

acribillen antes de que podis mover

uno solo de vuestros prpados! aull
el barn disimulando el leve temblor de
sus palabras y de sus manos. De buena
gana habra acabado con el animal de un
solo golpe de su afilada espada, pero su
aviesa intencin de apoderarse de tan
magnfica criatura le aconsej que
refrenara su instinto y se tragara su
rabia.
Ya os he dicho que Narbolius no
os har ningn dao insisti Junco,
indiferente a la amenaza.
Narbolius?
exclam
alborozado Trulso Toleronso.
Sus guerreros observaban recelosos

y asustados al dragn, con la misma

mirada torcida de quien mira un
prodigio.
Ese es su nombre dijo Junco
ufano.
El barn lanz una estruendosa
carcajada al aire fro, y el vaho que
sali de su boca se elev sobre l como
una nube diminuta y frgil.
Narbolius es un nombre ridculo.
Ni siquiera el ms inofensivo de mis
perros falderos tiene un nombre tan
burlesco.
A m me parece un nombre
precioso concluy Junco.
El
tono
distendido
de
la

conversacin fue aprovechado por el

barn para lanzar una sutil propuesta.
Por qu no os uns a mi ejrcito?
Parecis valiente y aguerrido. Ambos
seramos invencibles.
Junco sinti una nusea ardiente
treparle por la garganta. Aquel mezquino
barn le propona unirse a l para
destronar a su propio padre y
arrebatarle la corona o, acaso, la misma
cabeza que con tanta dignidad la
portaba.
Entonces, algo imprevisto ocurri.
Una voz que provena de las cercanas
grit:
No
hagis
caso
a
ese

embaucador!
Todas las cabezas se giraron como si
obedecieran una orden. Junco mir
tambin al lugar del que haba surgido el
grito y vio a un hombre encerrado en una
improvisada mazmorra hecha con
barrotes de palos cruzados entre s que
colgaba de un rbol como la jaula de un
pjaro enorme.
Quin es ese prisionero?
pregunt Junco.
Un vikingo necio y arrogante que
os negarse a obedecerme. Luchaba del
lado de los caballeros de Grenfo Valdo,
y creedme que lo haca con la fiereza de
un brbaro. Cuando lo hice prisionero le

propuse que combatiera junto a mis

invencibles guerreros y me escupi a los
pies. El honor hace torpes a los hroes,
no os parece? discurs el barn.
Junco no pareci estar de acuerdo
con el barn y transform el sentido de
sus palabras.
Pero los dignifica apostill.
Es evidente que tampoco vos
deseis complacerme murmur el
barn, y acto seguido orden a sus
hombres: Atrapadlo!
Antes de que los guerreros de Trulso
Toleronso pudieran removerse en sus
pesadas armaduras, Narbolius lanz un
bufido de fuego que los dej paralizados

de horror y envueltos en una nube de

humo blanco que los ceg como la
niebla ms espesa. Junco salt
aprovechando la confusin creada y
corri hasta la jaula que colgaba del
rbol. Desenvain su espada y le lanz
un golpe con tanto vigor que los palos
de madera saltaron al aire convertidos
en incontables astillas, al punto que el
prisionero crey que un rayo divino
haba cado sobre l.
Dejadme vuestra espada y yo
solo me bastar para acabar con el
barn y todas sus huestes! dijo con
arrojo, despus de lanzarle un guio al
cielo en seal inequvoca de gratitud por

su liberacin.
Olvidaos de vuestras nfulas y
subid a lomos del dragn, capitn Uklin.
Luego me contaris qu hacais metido
en este enredo.
El capitn Uklin obedeci sumiso,
pero no dej de preguntarse cmo poda
saber su nombre el osado caballero que
lo haba liberado de su incmoda jaula.
Y record que en cierta ocasin le
ocurri lo mismo con un atrevido
jovenzuelo que captur en el lago de
Fergonol
y
que
surcaba
sus
amenazadoras aguas en busca de su
nombre.
Aunque no menos alelado se qued

el barn Trulso Toleronso, pues cuando

la nube de humo blanco se disip, ni el
prisionero vikingo ni el misterioso
caballero ni el fantstico dragn,
estaban all. Se haban desvanecido en
el aire como se desvanece un sueo.

CAPTULO 15
Junco volva a volar bajo las nubes
grises que arropaban el cielo. Pero en
esa ocasin no estaba solo con
Narbolius. El capitn Uklin los
acompaaba y miraba alucinado el
paisaje que all abajo se deslizaba
veloz antes sus abiertos ojos. Muy lejos,
al sur, se divisaban sombros bosques de
abetos con copas puntiagudas; al norte,
blancos mantos de nieve cubran las
montaas que rodeaban el lago de
Fergonol; al este y al oeste se extenda
un pramo vaco y verde como una
ondulada moqueta de musgo agujereada

por los plateados destellos de infinitas

cinagas.
Abajo, en el abismo, las torres
almenadas del castillo del seor Grenfo
Valdo se erguan orgullosas entre las
murallas como si quisieran llegar hasta
el dragn.
Por las orejas rojizas y blandas
de un vikingo avergonzado! Queris
bajarme de este portento volador? Yo no
soy hombre del aire sino del agua, y que
yo sepa el vuelo est pensado para los
pjaros, no para los hombres dijo el
capitn Uklin mirando de soslayo el
vaco que engulla sus pies.
Junco sonri.

Aguardad un poco, pronto

buscaremos un lugar tranquilo en el que
poder posarnos sin temer que nos
agujereen la piel los arqueros del barn
Trulso Toleronso lo tranquiliz.
Excusadme, an no os he
expresado mi gratitud por devolverme la
libertad dijo el asustado vikingo,
olvidndose de su propio miedo.
No es necesario que lo
manifestis, lo hice con sumo agrado y
lo hubiera hecho igualmente aunque no
os hubiera reconocido. Al veros en esa
jaula sent una inmensa alegra. No
poda dejaros all.
Sois tal vez un caballero del

castillo del seor Grenfo Valdo?

No me reconocis? dijo Junco,
divertido.
Podra hacerlo cuando tenis el
rostro oculto tras el yelmo? Vuestra voz
no me recuerda ninguna que haya odo
antes, aunque no me cabe duda de que
debemos conocernos de algo, pues de
otro modo vos no podrais saber mi
nombre acept el capitn Uklin,
Luego prosigui: En una ocasin,
hace ya tiempo, me ocurri algo
parecido con un joven que navegaba en
una barcaza por el lago de Fergonol.
Podis creerlo? Tampoco l conoca su
nombre, aunque lo encontr Dongo, el

cocinero de mi barco. El pobre cay al

agua durante la tormenta y se lo tragaron
las olas Junco, s, as creo que se
llamaba dijo despus de reflexionar
un instante.
Junco disimul sus ganas de rer y
contuvo su inicial impulso de desvelar
el misterio sobre su persona que tanto
perturbaba a su nuevo compaero de
viaje. Pero antes de revelar su identidad
an quera que el capitn Uklin le
explicara cmo haba llegado hasta all
y dnde estaba su gordo y buen amigo
Dongo, el cocinero que haba
encontrado su nombre entre los
cacharros de la cocina del barco poco

antes de que cayera a las aguas del lago

y Narbolius lo rescatara de los
tenebrosos brazos de las olas. Arda en
deseos de volver a verle y estaba seguro
de que tanto el capitn Uklin como
Dongo tambin se alegraran de verlo a
l.
Decidme,
cmo
es
que
acabasteis encerrado en esa jaula de
pjaro como un cebo dispuesto para
atraer a los zorros?
El capitn carraspe.
Oh, amigo mo! El destino nos
guarda sorpresas que rara vez se
desvelan a nuestro conocimiento.
Navegaba con mis hombres por el lago

de Fergonol, cuyas aguas me pertenecen

por derecho pues en l vieron mis ojos
la primera luz y en l pienso acabar mis
das, cuando quiso el azar que en la
orilla encontrramos a un noble
caballero que nos haca seales
desesperadas agitando al aire su
estandarte. La curiosidad y mis ansias
de aventura me llevaron hasta l, pues
nunca antes haba visto atavo ni atuendo
como el que vesta, al punto que por los
destellos de su armadura cre que era un
ser cado de las estrellas. Al vernos a su
lado pareci que el noble caballero
hubiera encontrado la salvacin de su
alma, y pronto nos explic que llevaba

aos buscando el lugar en que se oculta

el sol sin encontrarlo, pues haba ledo
en un viejo, manuscrito hallado en su
castillo que all, en algn punto del
ocaso, habitaban poderosos y fieros
dragones capaces de aterrorizar al ms
intrpido guerrero.
Dragones,
decs?
lo
interrumpi Junco.
S, eso dijo el caballero
confirm el capitn Uklin.
Los ojos de Junco danzaron en sus
rbitas.
Portaba un estandarte con un
dragoncillo de oro bordado sobre fondo
de terciopelo rojo?

As es confirm el capitn.
El dragn, muy parecido al vuestro, es
la figura del escudo de armas del seor
Grenfo Valdo, seor del Castillo del
Dragn.
A Junco se le eriz el vello como si
una mano invisible lo hubiera
acariciado. Ese era el caballero que
tambin l haba encontrado a orillas del
lago de Fergonol. Ahora lo recordaba
como si lo viera, pero no dijo nada al
capitn Uklin.
Y qu ocurri despus? dijo
Junco.
Al principio pens que era un
caballero andante trastornado por la sed

y el hambre de tantos das errando por

las orillas del lago montado en su
hermoso corcel blanco. Mas al
despojarse de su yelmo vi en sus ojos
que no menta, y que la blancura de su
pelo y su tez quemada y enmarcada por
una afilada barba blanca confirmaban su
sinceridad e imponan respeto a la
nobleza de su alcurnia. Necesito
vuestra ayuda sin demora, nos dijo. Si
no puedo hallar dragones que disuadan a
mis enemigos de atacar mi castillo, tal
vez pueda vencer su codicia con un
grupo de valientes mercenarios. Yo no
poda creer lo que oa, pues siempre
so con luchar a favor de alguna causa

justa como la que aquel caballero nos

propona y acept de inmediato. No
podrais haber elegido mejor ocasin ni
hombres ms adecuados a vuestro
propsito. Somos piratas vikingos bien
adiestrados en el uso del hacha y la
espada, y no tememos ni al mismsimo
Diablo que surgiera de sus infiernos, le
dije sin pestaear. Y as fue que
atracamos el barco a orillas del lago y
partimos con el seor Grenfo Valdo
hacia su lejano castillo, atravesando
bosques lgubres, tierras inhspitas,
pantanos
infectos
y
montaas
inaccesibles.
Narbolius plane con sus alas cerca

de un terreno pantanoso adornado por

infinidad de florecillas amarillas y
blancas, tan frescas como si un pincel
mgico las acabara de pintar, y se pos
con suavidad sobre ellas. Algunos
algarrobos panzudos se desperdigaban
por los alrededores y a su sombra
crecan hierbas altas y mullidas sobre
las que Junco y el capitn Uklin se
sentaron para comer algunos frutos.
Cundo comenz el asedio al
castillo del seor Grenfo Valdo?
pregunt Junco volviendo al relato
inacabado del capitn Uklin.
Al poco de llegar al castillo,
donde fuimos recibidos con alegres

sonidos de caracolas gigantes y con

todos los honores que un vikingo pueda
soar, tocaron a rebato las campanas. Un
veloz jinete acababa de cruzar el puente
levadizo trayendo malas nuevas para el
seor Grenfo. Lleg sudoroso y agotado
como su cabalgadura, y luego de beber
un poco de agua del pozo ms cercano a
la puerta pidi audiencia urgente con su
seor, pues, segn explic con voz
entrecortada, no muy lejos de all un
poderoso y disciplinado ejrcito,
fuertemente armado con las ms
sofisticadas mquinas de guerra que
puedan
imaginarse,
quemaba
plantaciones y poblados bajo los atroces

estandartes y pendones del barn Trulso

Toleronso.
De inmediato se dispuso por el
seor Grenfo Valdo apostar centinelas
en las torres y alertar a la poblacin ms
cercana e indefensa; orden que todos
los soldados disponibles se aprestaran a
defender el castillo y se convino que un
reducido grupo de avezados caballeros,
entre los que me contaba yo y alguno de
mis hombres, partieran de inmediato
como avanzadilla para contener y
distraer a los atacantes. Mientras tanto,
no paraban de llegar al castillo aldeanos
y campesinos con sus asustadas mujeres
y sus maltrechos hijos a lomos de mulos,

burros y dbiles caballeras, y con su

ganado y sus carros de bueyes cargados
de enseres y provisiones para soportar
el asedio. Todos arrastraban su
desgracia con dignidad y no menos
coraje, y contaban con lgrimas en los
ojos enrojecidos por el llanto que los
guerreros del mezquino barn haban
quemado sus casas y cosechas,
arrasando sus poblados como un huracn
enfurecido.
Junco segua el relato del capitn
Uklin embelesado, pero no pudo evitar
interrumpirlo.
Ese mezquino barn es un asesino.
No os quepa duda, su ambicin no

tiene lmites y no cesar en su empeo

de arrebatarle la corona al rey Winder
Wilmut Winfred, tan pronto se apodere
del castillo del seor Grenfo Valdo.
Lo
s
dijo
Junco
apesadumbrado. Y tengo que evitar
que as sea. El rey es mi padre
concluy esparciendo sus ojos por la
hierba sembrada de florecillas.
Qu habis dicho? exclam
sobresaltado el capitn Uklin.
Lo habis odo muy bien, pero os
ruego que guardis el secreto que os he
confesado como si nunca hubiramos
hablado de ello.
El capitn enmudeci.

Juradlo, os lo ruego! pidi

Junco.
Os juro que ser ms callado y
prudente que un asno! asegur el
capitn besando la ua de su pulgar
derecho.
Ahora ser mejor que vayamos a
auxiliar al seor Grenfo; por el camino
me contaris cmo casteis prisionero
siendo tan hbil con la espada como con
vuestra lengua.
Ambos se incorporaron dispuestos a
emprender su marcha.
Alteza titube el capitn
Uklin. Os importa quitaros el yermo
para que pueda ver vuestro rostro?

Claro, capitn, pero no me llamis

alteza. Llamadme Junco, como solais
hacerlo en vuestro barco vikingo
concedi al tiempo que descubra su
cabeza, iluminada por dbiles rayos de
sol.
Por las barbas mojadas de un
ogro peludo! Pero si sois el pobre
muchacho que cay al, agua y se lo
tragaron las olas del lago como a un
pececillo indefenso! Dejadme que os
abrace! exclam el capitn apretando
a Junco contra su pecho. Os buscamos
durante das sin encontrar el menor
rastro de vos, podis creerme. Cmo
habis crecido tanto?

Ha pasado el tiempo, capitn, ya

no soy el joven que se buscaba a s
mismo en el Laberinto, y vos me
ayudasteis a crecer. Os estoy muy
agradecido.
Vamos, vamos, no digis eso
dijo el capitn Uklin haciendo
aspavientos con sus fornidas manos.
Os hice mi prisionero, no lo recordis?
Entonces slo era prisionero de
mi ignorancia.
Apenas dijo esto, Junco oy
removerse a Narbolius entre las altas
hierbas del pantano. Y cuando mir
hacia el dragn, vio como en un sueo
que Gorgonn le daba de comer unas

florecillas diminutas y sabrosas, a juzgar

por la delectacin con que Narbolius las
degustaba.
Gorgonn? pregunt Junco
indeciso.
Pero la imagen del viejo duende
desapareci d sbito como si al
nombrarlo se hubiera conjurado el
hechizo que lo hiciera desaparecer de
nuevo.
An segus hablando a solas con
el viento? dijo el capitn, y ambos
rieron como no recordaban haberlo
hecho desde haca mucho tiempo.

CAPTULO 16
Durante el viaje de regreso al castillo
del seor Grenfo Valdo, el capitn Uklin
cont a Junco cmo cay prisionero del
mezquino barn Trulso Toleronso. Le
dijo que, una vez dispuesta la defensa de
la fortaleza, sali de ella el grupo de
hbiles caballeros y jinetes integrados
en la avanzadilla que deba distraer a
las huestes del barn. Aprovecharon la
escasa luz del amanecer para filtrarse
como sigilosas sombras entre sus lneas
y lucharon denodadamente durante
horas. l mismo, con su hacha de mango
corto, pele como slo podan hacerlo

los elegidos, hasta que la mala fortuna lo

traicion y fue derribado de su caballo
por una lanza que a punto estuvo de
segarle la vida. Al caer se zaf como
pudo de las patas de su cabalgadura,
pero pronto se abalanz sobre l un
numeroso grupo de guerreros de a pie
que, provistos de una gruesa red para
cazar jabales, lo capturaron. Entonces
pudo ver cmo los ms valientes
caballeros del seor Grenfo Valdo eran
aniquilados sin contemplacin alguna y
slo unos pocos lograban huir y salvar
la vida.
Me alegro de que tambin vos
podis contarlo dijo Junco.

Creo que me dejaron vivo con la

intencin de que traicionara a mis
hombres y me uniera a ellos, o con la
esperanza de exigir al seor Grenfo un
sustancioso rescate por mi vida.
Confo en que esta intil guerra
acabe pronto dese Junco.
La fortaleza del seor Grenfo Valdo
se elevaba sobre la cima de un cerro de
difcil acceso por la lisura de sus
paredes de roca. En la base de la colina
rodeaba el castillo un ancho foso de
agua que se extenda a lo largo de la
muralla de la ciudad baja. Al frente, dos
torres gemelas y redondas abrigaban el
puente levadizo, protegido a su vez por

una puerta gigantesca y por el rastrillo.

En el interior de la fortificacin podan
distinguirse distintos recintos amparados
por altas torres y murallas que recorran
el cerro rocoso siguiendo el trazado de
una lnea oval. La torre del homenaje, en
la que ondeaba un estandarte de
terciopelo rojo con el dragn bordado
con hilos de oro que representaba el
escudo de armas del seor Grenfo
Valdo, se localizaba en el centro del
castillo y superaba en mucho la altura
del resto.
Sobre ella aterriz Narbolius,
dejando atnitos a los centinelas que
desde all divisaban la total extensin

del pramo y los movimientos del

ejrcito del mezquino barn Trulso
Toleronso. Pero pronto reconocieron al
capitn Uklin, y despus de manifestarle
su alegra por su regreso sano y salvo al
castillo se pusieron de inmediato a sus
rdenes.
Que el jefe de la guardia nos
lleve con presteza ante el seor Grenfo!
exigi con voz grave.
Narbolius volvi a encogerse hasta
reducir su tamao al de un perro ovejero
y se ados a la pierna de Junco como en
l era ya costumbre cada vez que
llegaban a algn lugar poblado. De ese
modo llamaba menos la atencin de los

curiosos y no inspiraba el miedo que un

dragn causaba.
No olvidis vuestro juramento
dijo Junco, confiado en que el intrpido
capitn no desvelara su identidad bajo
ningn pretexto.
Bajaron las acaracoladas y estrechas
escaleras de la torre del homenaje
precedidos por el jefe de la guardia, que
portando una antorcha encendida los
condujo luego por una sucesin de
oscuros pasillos y dependencias hasta
llegar a los iluminados y clidos
aposentos del seor Grenfo. Lujosos
tapices
con
escenas
de
caza
ornamentaban las paredes, y las

ventanas con arcos de medio punto

estaban cerradas por preciosas vidrieras
de colores alegres.
Sed bienvenido de nuevo a
vuestra casa, capitn Uklin. Mi cansado
corazn se desborda por el regocijo que
me causa volver a teneros a mi lado
dijo el seor Grenfo, que no repar en la
presencia del caballero que acompaaba
al capitn ni en el dragn que qued
oculto tras las piernas de los recin
llegados.
Gracias, seor correspondi el
capitn con una pronunciada reverencia
. Permitidme que os presente al
caballero Junco, que tuvo el valor de

librarme de las garras del barn. Ha

venido dispuesto a ayudaros en la
defensa de vuestro honor y de vuestro
castillo.
Pero cuando el seor Grenfo Valdo
tenda su brazo para saludar a Junco, sus
ojos se detuvieron en la figura del
dragn que lo miraba alborozado.
No me traiciona la vista,
capitn? Es posible que lo que ven mis
ojos sea un dragn?
Podis fiaros de vuestros
sentidos, seor; este portentoso dragn
se llama Narbolius y pertenece al
caballero Junco contest con una
sonrisa.

Al fin premia el cielo mis

sueos! exclam. He pasado aos
buscando el lugar en que se oculta el sol
para poder encontrar una criatura tan
hermosa como sta, y ahora vos la trais
hasta mis aposentos como si fuera cosa
de un sortilegio. No podra tener mayor
alegra.
Narbolius se acerc al seor del
castillo y se dej acariciar por l como
un cachorro.
Vos y yo ya nos conocemos, seor
Grenfo
explic
Junco,
desprendindose de su deslumbrante
yelmo de plata.
Disculpadme,
no
recuerdo

haberos visto antes dijo.

Una vez ms el capitn se vea
sorprendido por las palabras de Junco,
aunque luego razon que era lgico que
su amigo conociera a todos los nobles
de la comarca, si como deca era hijo
del rey Winder Wilmut Winfred, por
todos conocido como el gran rey de la
Triple W. Ignoraba el capitn que el
seor Grenfo, a pesar de ser su sbdito,
se encontraba muy lejos del castillo del
rey, y que Junco no lo haba visto nunca
por aquellos lares.
Fue en las orillas del lago de
Fergonol; vos buscabais el lugar donde
se oculta el sol y me preguntasteis si yo

haba visto algn dragn por los

alrededores. Entonces os ment, pues ya
Narbolius estaba conmigo, pero no
conoca cules eran vuestras intenciones
y opt por ser cauto y no deciros nada
sobre l. Os pido mil excusas.
El seor Grenfo frunci el ceo
intentando forzar su memoria y al fin
encontr lo que buscaba en ella.
Ah, s, claro que os recuerdo
ahora! Pero entonces erais apenas un
muchacho. Habis crecido mucho,
Junco, y creedme si os digo que me
honra vuestra compaa. No podis
imaginar lo que significa para m poder
acariciar a esta increble criatura,

aunque debo confesaros que siempre

cre que eran seres de tamao
descomunal y de terrorfico aspecto. Al
menos eso contaba la historia de mis
antepasados que encontr oculta en los
pasadizos secretos del castillo. Luego os
mostrar el antiguo manuscrito. Est
repleto de preciosas y magistrales
ilustraciones.
Ser para m un placer poder
verlo, seor. Cuando os conoc me
hablasteis de l con tanto entusiasmo
que despert mi curiosidad y mi inters
por verlo. Tampoco yo imagin nunca
que volveramos a encontrarnos. Y en
cuanto al tamao de los dragones,

debis saber que el da en que nos

vimos Narbolius se hizo pequeo como
un ratn y se escondi entre mis ropas.
Puede cambiar de tamao a su antojo y
le gusta sorprender con ello.
Es posible?
No hizo falta que junco ordenara a
Narbolius que mudara de tamao. Tan
pronto como el dragn oy la pregunta
del seor Grenfo Valdo, comenz a
crecer hasta alcanzar con su cabeza el
alto techo de la estancia.
Es fantstico! exclam el seor
Grenfo aplaudiendo como un nio
sorprendido por un espectculo inslito.
Junco sonri. Luego cambi de

sbito el apacible rumbo de la

conversacin, dirigindola hacia mares
ms turbulentos.
Decidme, seor Grenfo, cul es
ahora la situacin del asedio a vuestro
castillo?
El seor Grenfo no dejaba de rascar
la espalda a Narbolius, que haba
adquirido el tamao de un camalen y
reposaba en sus manos.
Hablaremos d ello durante el
almuerzo, debis de tener hambre, y el
capitn Uklin no habr probado bocado
desde hace semanas. El barn no es
persona que se prodigue en el cuidado
de sus huspedes dijo.

Entonces record Junco al bueno de

Dongo, el cocinero del barco vikingo
del capitn, y le pregunt:
A propsito del almuerzo que
sugers, dnde est Dongo?
El capitn Uklin se anticip a la
respuesta del seor Grenfo Valdo.
Dongo no conoce otro lugar donde
pueda ser ms feliz que la cocina. Yo
mismo ir a buscarlo, se alegrar al
veros de nuevo.
Tambin conocis a Dongo?
pregunt admirado el seor del castillo.
Es una larga historia que prometo
contaros en otra ocasin.
El capitn Uklin sali de la amplia

sala mientras el seor Grenfo explicaba

a Junco la situacin del asedio a su
castillo. Y le cont que an no se haba
producido ningn ataque directo de la
artillera a las murallas, salvo algunas
escaramuzas aisladas y sin importancia,
pues no haban causado dao alguno ni a
las torres ni a los soldados que las
defendan. A su juicio, el ambicioso
barn Trulso Toleronso, su vecino y
amigo hasta entonces, aguardara a que
el fuerte asedio debilitara a los
moradores de la fortaleza a causa del
hambre y la sed, pero an tenan bien
abastecidas las despensas y las reservas
de agua, y sus hombres se haban

pertrechado con abundante municin y

armamento suficiente como para
soportar el asedio un mes ms. Adems,
le explic, bajando la voz en tono
confidencial, haca un par de das haba
enviado al rey Winder Wilmut Winfred
un mensajero que haba logrado cruzar
las lneas enemigas con gran sacrificio y
mayor fortuna.
Al or el nombre de su padre, Junco
no pudo evitar que la alegra le hiciera
chispear sus ojos.
Creis que el rey atender
vuestras splicas estando tan lejos sus
dominios? pregunt disimulando su
inters.

Sin ninguna duda. Adems de ser

hombre de honor intachable, lo cual ya
bastara para que acudiera en mi auxilio,
le he advertido del mezquino propsito
del barn de despojarlo de la Corona.
En tales trminos conversaban
cuando Dongo entr en la sala
bamboleando su enorme barriga al
comps de sus pasos.
Dnde est el pobre muchacho al
que se tragaron las olas? grit.

CAPTULO 17
La comida que Dongo prepar para sus
amigos fue exquisita, al punto de que si
el barn Trulso Toleronso hubiera
conocido los manjares que se sirvieron
en la mesa, y que an llenaban las
nutridas despensas del castillo, a buen
seguro habra ordenado el asalto final a
la fortaleza. Hubo en el men trucha
ahumada con pur de almendras, magret
de pato, salsa de arndanos, lomos de
jabal asado y, de postre, manzanas
hervidas, nueces y tarta de hgado de
faisn, que Dongo adorn con todas las
plumas del ave tal cual si estuviera

dormida. Se sirvieron sabrosos caldos

subidos de las bodegas especialmente
para la ocasin, y un simptico trovador
con voz atiplada ameniz la comida
taendo con especial deleite las cuerdas
de su mandolina. El seor Grenfo Valdo
presida el estrado, con Junco sentado a
su derecha, el capitn Uklin a su
izquierda, Dongo al lado de Junco y el
alcaide del castillo al lado del capitn.
Conversaron sobre el asedio al castillo
y las maldades del barn Trulso
Toleronso. Luego, el alcaide inform
sobre el buen nimo de los soldados, la
disposicin de las defensas y el
inventario de vveres y armamento.

Narbolius dormitaba junto a la chimenea

y aoraba la compaa de Gorgonn, al
que no vean desde haca tiempo.
Al terminar el almuerzo, el seor
Grenfo Valdo rog al capitn, al
cocinero y al alcaide que lo dejaran a
solas con Junco, pues deba mostrar a su
invitado el viejo manuscrito que haba
hallado en el castillo, y que hablaba de
sus antepasados y de los dragones. Al
or esto ltimo, Narbolius alz la cabeza
con la curiosidad pintada en sus ojos de
azafrn. Corri al lado de Junco y no se
separ de su lado.
Cuando quedaron solos, el seor
Grenfo Valdo fue hasta un arcn de

madera situado debajo de una de las

ventanas ojivales y lo abri. El chirrido
de las bisagras acompa la escena
inundando la sala de inquietante
expectacin. Del interior del arcn sala
una extraa luz, leve como un destello,
pero sin duda perceptible por los
presentes. Las manos del seor del
castillo cogieron el voluminoso
manuscrito con la delicadeza con que se
manipula un frgil tesoro y lo colocaron
sobre un slido atril ubicado junto a la
ventana. El sol de la tarde se filtraba por
las vidrieras y esparca luminiscencias
ureas sobre el ttulo escrito con letras
gticas, que rezaba:

Dragones
Junco observ admirado el texto
dorado en la quietud del atril.
Es extraordinario! exclam.
La portada haba sido pintada por no
se sabe qu prodigioso artista. Un valle
como nunca haba visto Junco ningn
otro acoga toda la belleza que la
imaginacin es capaz de representar, y
junto al anchuroso cauce de un ro de
aguas plateadas y mansas, una manada
de majestuosos dragones dorados
pastaba con placidez en las praderas,
ante la mirada complaciente de un sol en
su ocaso.

se es el lugar donde se oculta el

sol! dijo Junco entusiasmado.
As es, amigo mo. Es el lugar
ms maravilloso que hayan visto nunca
los ojos de un caballero andante, aunque
yo nunca pude encontrarlo confirm el
seor Grenfo.
Tambin Narbolius se admir ante la
imagen del libro y sinti al contemplarla
una profunda melancola, como si lo que
sus ojos de azafrn vean en aquel
maravilloso valle le fuera conocido y
aorado.
Me permits el honor de abrirlo?
rog Junco.
Hacedlo sin temor, es tan vuestro

como mo.
Junco palp con delicadeza el
broche de oro que cerraba el libro y lo
abri con la ceremoniosidad que
requieren los grandes hallazgos. Pas la
portada y su asombro no conoci lmites
al contemplar, pintado con igual
maestra que la portada, el mismo
medalln del dragn que encontrara en
l museo de la Ciudad de la Belleza, y
que l llevaba colgado de su cuello y
oculto tras la cota de malla desde
entonces.
Os ocurre algo? Parecis
desconcertado, miris el libro como si
la imagen de ese medalln os resultara

familiar dijo el seor Grenfo, que

percibi al instante la cara de
estupefaccin de Junco.
Vedlo vos mismo dijo, y
llevndose la mano al cuello sac el
medalln de su cabeza y lo coloc junto
al que estaba pintado en la primera
pgina del antiguo manuscrito.
Es increble la semejanza!
exclam el seor Grenfo Valdo. Y acto
seguido pregunt: Dnde lo habis
conseguido?
Entonces Junco explic a su anfitrin
su llegada a aquella ciudad mgica
desbordada de belleza, su encuentro con
el bufn que lo llev al Museo y el

mgico destello de luz proveniente del

medalln, que lo deslumbr y llam su
atencin desde la vitrina en la que
estaba depositado. Y le dijo que al
cogerlo se haba producido en su cuerpo
y en su mente una inexplicable
transformacin, adquiriendo el atuendo y
el aspecto de caballero que ahora poda
verse. Tambin le mostr la espada y el
escudo que el bufn le haba entregado,
y le habl de la promesa que l mismo
hiciera de no usar nunca esas armas.
Pero un caballero que no puede
usar sus armas no es nada, no es nadie,
cualquier contrincante lo derrotara en el
primer lance de una disputa lament

el seor Grenfo.
Tambin he conocido los horrores
de la guerra y no deseo batirme con
nadie. En mi camino encontr al
fantasma de Dalmor el Desventurado y a
su oxidada espada
El seor Grenfo Valdo no sala de su
estupor y no pudo evitar interrumpir el
discurso de Junco.
Dalmor el Desventurado? Segn
cuenta la leyenda, desapareci hace
muchsimos aos durante una violenta
batalla y nunca se encontr su cuerpo.
Pero su armadura y su oxidada
espada seguan estando en el mismo
lugar. Si conocierais su historia tampoco

vos esgrimirais nunca una espada

contra otro hombre. l mismo me
desaconsej que viniera hasta aqu y me
advirti de lo que encontrara en el
pramo.
Despus de que Junco relatara su
encuentro con el fantasma de la
armadura, el seor Grenfo Valdo anduvo
algunos pasos cavilando alrededor del
atril y al fin dijo:
Puede que tengis razn, pero si
no es luchando no s cmo podremos
librar el castillo del asedio del
mezquino barn Trulso Toleronso. Y
tampoco eso es de justicia.
Dejadme pensar, tal vez haya una

solucin que no suponga otra

sanguinaria batalla.
Ojal sea as! Estis en vuestra
casa, podis hacer lo que os plazca
concedi el seor del castillo
amablemente despus de pasar con
ternura su mano sobre la cabeza de
Narbolius. Quiz os apetezca estudiar
a solas el manuscrito. Os encender unas
lmparas de aceite y dar rdenes para
que nadie os moleste. Nos veremos ms
tarde, en la cena tal vez.
El seor Grenfo hizo ademn de
marcharse, pero an dijo:
Ah! Maana, cuando hayis
descansado lo suficiente, me complacer

presentaros a mi familia y a la Corte, si

a vos no os incomoda. Han odo hablar
mucho de vos y de vuestro fantstico
dragn y desean conoceros cuanto antes.
Ser para m un grato honor. Y
tambin para Narbolius; aunque no
puede hablar, comprende nuestro
lenguaje como cualquier criatura
inteligente aadi Junco sonriendo.
La puerta se cerr tras el seor
Grenfo y un clido silencio vol por la
estancia.

CAPTULO 18
En la penumbra de la sala el manuscrito
adquiri tintes mgicos. Las letras
gticas de su texto, enmarcadas por
originales
orlas
con
filigranas
geomtricas coloreadas, parecan flotar
sobre las pginas de pergamino. Junco
se entretuvo en la lectura de la primera
lnea del texto y ley en voz alta:
En el lugar donde se oculta el
sol
Y pens que en efecto el sol se
ocultaba cada da por el oeste pero, a
medida que uno se aproximaba a l, se
alejaba de nuevo para evitar que alguien

supiera el lugar en que se esconde.

Luego reley para s la misma lnea y
prosigui:

En el lugar donde se oculta el sol

desde tiempos perdidos en los abismos
del cosmos, entre valles encantados y
montaas misteriosas, junto al ro de
aguas de plata que riega las praderas,
habitan hermosas criaturas con aliento
de Fuego, caprichoso tamao y amplias
alas, que por el color dorado de su piel
y la fiereza de su aspecto dirase que
son fruto de la fantasa de los dioses.

Junco hizo una pausa en la lectura,

alz la mirada hasta la ventana
acristalada con vidrieras y vio cmo la
noche engulla los ltimos plpitos del
ocaso. Las diminutas llamas de las
lmparas de aceite bailotearon mecidas
por una brisa furtiva y un sopor ms
poderoso que el sueo se apoder de
sus ojos. En la borrosidad de la
estancia, junto a la chimenea, le pareci
ver difuminada la pequea figura del
viejo duende.
Estis aqu, Gorgonn. No sabis
cunto me alegro de veros dijo Junco
con voz alicada.
Tambin yo estoy contento de

veros, Junco. S que habis pasado das

difciles y trgicos, pero como os dijo el
sabio del torren de la Rueda de la
Existencia: de placer y dolor est hecha
la vida de los hombres.
Lo s acept Junco. Aunque
ahora slo me preocupa evitar una nueva
masacre. Pero no consigo averiguar
cmo hacerlo antes de que el barn
Trulso Toleronso arrase este castillo.
La respuesta la encontraris en
ese manuscrito, no en vano ha llegado a
vuestras manos dijo Gorgonn en un
leve susurro y desapareci de nuevo.
Junco no supo si en esa ocasin la
imagen de Gorgonn fue real o fue slo

fruto de su imaginacin, pero la visin

del viejo duende lo despabil y le anim
a seguir leyendo.
El manuscrito trataba sobre la
historia de los dragones en aquel valle
hechizado, y as deca uno de sus
prrafos:

Nada inquiera la placidez

de sus sueos,
bajo el sol o la nieve,
la lluvia o el viento,
el valle los cobija,
la pradera los alimenta,
el ro sacia su sed y los miman las

montaas.
Con ellos no existe el egosmo ni la
malicia,
no les atrae el poder
ni les ciegan las riquezas,
y menos an les importa el tiempo,
pues son eternos.
Su carcter es noble y generoso,
su fuerza, de gigantes,
su valor, inmenso,
envidiable su inteligencia
y su agilidad, pasmosa.
Pueden habitan el cielo
y las oscuras cavernas,
el mar y la misma tierra.

Cada pgina estaba ilustrada por

primorosos grabados de colores que
representaban escenas cotidianas de la
vida de los dragones coexistiendo en
perfecta armona. Junco pas las yemas
de sus dedos por encima de una lmina
que representaba a un dragn majestuoso
mirando la puesta del sol y le pareci
sentir el calor del astro como si hubiera
pasado sus dedos sobre el rescoldo
incandescente de una pequea hoguera.
Luego, al pie del grabado ley:

As, ha de ocultarse a ojos codiciosos

el valle que los guarda,

pues la crueldad de otros seres

de malvada naturaleza y torpe
ambicin
sera fatal para su existencia;
la ingenuidad los hace confiados
y nada pueden contra los hombres
aunque su sola apariencia los aterre,
pues stos an ignoran que el poder
que a los dragones les fue dado
para amainar las tempestades,
comprar los vientos y sosegar los
mares,
apagar volcanes ardientes
o encauzar las alocadas aguas,
es del todo intil ante su presencia.

Mas ninguna lmina llam tanto la

atencin de Junco como la que
representaba la escena de un dragn
enfurecido que bata sus alas al aire
sobre el escudo de un guerrero que
blanda una larga lanza. De las fauces
abiertas del dragn salan lenguas de
fuego, el cielo tena un color rojo
ceniciento, como si el sol se hubiera
despedazado, y los ojos del guerrero
parecan desorbitados por el horror.
Pero el quejido que la puerta de la sala
emiti al abrirse lo distrajo de sus
pensamientos.
Envuelto en un amplio manto de
pieles, el seor Grenfo Valdo tena una

apariencia solemne y distinguida. A

pesar de sus aos, pues contaba ya
setenta y tantos, segua conservando en
las marcadas facciones de su rostro ese
aura de grandeza que siempre acompaa
a los hombres de bien. Al verlo entrar,
Junco pens que su padre, el rey, deba
de sentirse orgulloso de tenerlo entre sus
ms fieles vasallos.
Habis disfrutado del silencio?
pregunt el seor Grenfo.
S,
y
an
mucho
ms
contemplando las hermosas lminas del
manuscrito. Habais reparado antes en
esta ilustracin? dijo Junco sealando
el libro abierto.

El seor del castillo se acerc hasta

el atril, cogi una lmpara de aceite e
ilumin con ella la lmina que Junco le
mostraba.
Disculpadme, mis ojos ya no ven
de cerca lo que antes vieron con la
precisin de un bho en estado de
vigilia se excus, y acto seguido
aguz el haz de su mirada encogiendo
los prpados. Luego prosigui: Ah!
Os referais a la lucha del guerrero y el
dragn?
S dijo Junco.
Por qu os inquieta? quiso
saber el seor Grenfo.
No s, no sabra explicarlo. Me

produce una sensacin extraa.

Tal vez sea por lo engaoso de
esa representacin. Tambin yo sent
extraeza al verla la primera vez. Si os
fijis bien, el guerrero est aterrado
mientras que el dragn se alza
enfurecido y victorioso sobre su
atacante.
Pero el manuscrito dice que todos
los poderes de los dragones son intiles
frente a los hombres.
El seor Grenfo cogi a Narbolius
en sus manos como a un gato domstico.
As es, pero ese guerrero no lo
saba dijo.
Cmo descubrieron los hombres

que los dragones no eran invencibles?

pregunt Junco.
No lo s con certeza, pero al final
del manuscrito hay un texto que se
refiere a esa circunstancia. Al parecer,
hubo un tiempo en que se extendi la
creencia de que si un guerrero untaba su
cuerpo con la sangre caliente de un
dragn, alcanzaba la inmortalidad. La
noticia lleg a todos los rincones de la
Tierra, y de todos los lugares partieron
gentes en busca de tan prodigiosas
criaturas, cuya sangre poda elevar, a
quien los degollara, al codiciado
Olimpo de los dioses. Nadie sabe cmo
encontraron el lugar donde se oculta el

sol, pero cuando lo descubrieron no

tardaron en descubrir tambin que la
fiereza de los dragones slo era una
mscara para ocultar su propia
debilidad ante los hombres, y acabaron
con ellos sin piedad ni vergenza.
Alguna vez o contar a mi padre que sus
antepasados intentaron impedir que unos
seres tan fabulosos se extinguieran, sin
lograr alcanzar nunca su honroso
propsito. Por ello, cuando encontr
este manuscrito, decid partir en busca
del misterioso lugar donde se oculta el
sol. Siempre cre que si otros lo haban
logrado tambin yo podra encontrarlo, y
pens que si la suerte me era propicia

encontrara algn dragn vivo que

acompaara mis das y mis noches.
Ahora el azar ha querido que vos hayis
trado a Narbolius hasta mi castillo.
Tal vez no sea el azar sino el
destino quien lo ha dispuesto as dijo
Junco mirando la imagen de su
medalln.
Tal vez acept el seor Grenfo
. No debe de ser casualidad que vos
portis al cuello el mismo medalln que
ilustra la primera pgina del manuscrito.
El ajetreo de los das de viaje y el
opparo festn que Dongo haba
preparado para la cena sumieron a Junco
en un estado de letargo rayano en la

inconsciencia. Haca mucho tiempo que

no dorma en una cama mullida y suave
como la que encontr en su aposento,
una cama con dosel de madera y
delicados cortinajes, similar a la que
acoga sus sueos en el castillo de su
padre. Antes de acostarse se despoj de
su armadura y an tuvo tiempo de darse
un bao caliente en una barrica de roble.
Su escudero, un joven avispado de pelo
erizado y con redondeles rosados en las
mejillas, que esa misma noche fue
puesto a su servicio por el seor Grenfo,
le trajo ropas limpias y perfum el agua
con esencias de rosas y espliego.
Deseis alguna otra cosa, seor?

pregunt el hijo mayor del alcaide del

castillo, mirando receloso al fascinante
dragn que dormitaba junto a la puerta,
pues aunque estaba encantado de
haberse convertido en el escudero de un
noble tan admirado como Junco, no
acababa de acostumbrarse a deambular
alrededor de la extraa criatura que lo
acompaaba.
Junco, abstrado, neg con la cabeza
y lo observ detrs del vapor de agua
que se elevaba desde el borde de su
improvisada baera. Y en los infantiles
ojos del chiquillo se vio a s mismo tal
como l era cuando se adentrara en el
Laberinto sin saber lo que all le

aguardaba. Su aspecto haba cambiado

tanto que ahora no poda reconocerse en
aquel muchacho larguirucho y de ojos
apagados que un da extraviara sus
pasos por los senderos inexplorados de
las orillas del lago de Fergonol. Sin
embargo, no lament su profunda
transformacin. Era l mismo, el nico
hijo del gran rey de la Triple W, slo
que haba crecido en la experiencia de
la vida y sus misterios, y ya no era un
nio como su escudero.
Deseis ser algn da un
caballero al servicio de vuestro rey?
pregunt Junco.
Nada me gustara ms, seor

dijo ilusionado el paje. Cada da me

entreno para cuando llegue la hora en
que el seor Grenfo Valdo me arme
caballero con su noble espada. Adems,
el capitn Uklin me ha enseado el
manejo del hacha, y ya he conseguido
partir una calabaza en dos desde una
distancia de veinte pies. Tendrais que
verme montando a caballo y disparando
con la ballesta.
Junco se qued pensativo.
Si yo llego algn da a ser rey, las
armas de mis caballeros slo sern un
smbolo para la paz proclam sin
saber por qu lo haca.
Cmo decs? pregunt el

escudero.
Olvidadlo, slo estaba pensando
en voz alta.

CAPTULO 19
Al da siguiente, Junco se despert
pasadas dos horas desde que los gallos
del castillo entonaron su bienvenida al
amanecer. El cielo encapotado auguraba
oscuros acontecimientos y afuera de las
murallas los asediadores de la fortaleza
desplegaban una frentica actividad
belicosa. Las mquinas de guerra se
aproximaban al foso arrastradas por
bueyes y mulos que tiraban de ellas con
indolencia y desaliento. Los guerreros y
mercenarios de a pie, presididos por el
siniestro estandarte del barn Trulso
Toleronso, avanzaban en bloques

numerosos y alineados: las espadas,

ceidas al cinto; los escudos y las
lanzas, en las manos. Sus pulidos yelmos
destellaban como luminarias sobre las
cabezas,
mientras
los
jinetes
permanecan en sus monturas ataviadas
con las galas de la batalla, a resguardo
de las hogueras encendidas.
Los centinelas dieron la voz de
alerta, hicieron sonar los cuernos y
todos los caballeros del castillo, a
excepcin del capitn Uklin, que
organizaba las defensas desde el patio
de armas, subieron a la torre del
homenaje para observar las maniobras
del enemigo. Un rumor lgubre, como un

coro de voces malhadadas, llegaba hasta

ellos propagado por el viento. Los
arqueros corran a las almenas con los
carcajes repletos de flechas y los arcos
dispuestos para lanzarlas. La hora del
asalto
haba
llegado.
Narbolius
olfateaba el aire, el seor Grenfo Valdo,
taciturno, se tema lo peor, y Junco, que
vesta de nuevo su deslumbrante
armadura, pensaba qu poda hacer para
evitar el desastre. Nunca como hasta ese
momento ech ms de menos la
presencia de Gorgonn, l sabra lo que
tena que hacer. Entonces record lo que
el viejo duende le dijo cuando apareci
junto a la chimenea mientras l lea el

viejo manuscrito. En el libro de los

dragones estaba la respuesta, y Junco
estaba decidido a llevar hasta el final el
ardid que Gorgonn le haba sugerido.
Que ningn arquero haga uso de
sus flechas! Esta batalla terminar sin
sangre! grit Junco.
Qu os proponis hacer?
inquiri con voz trmula el seor Grenfo
Valdo, desconcertado por las palabras
del joven caballero.
Recordis el prrafo del
manuscrito que refiere en su texto que
los hombres de aquellas remotas pocas
ignoraban que los fabulosos dragones
son inofensivos?

Claro que lo recuerdo, he ledo

ese libro hasta el agotamiento.
Narbolius evitar que el barn
asalte esta fortaleza. Trulso Toleronso
cree a pies juntillas que los dragones
son invencibles. Pensaba que con tan
fabuloso animal de su lado nadie se
atrevera a combatir contra su ejrcito.
Por eso me propuso unirme a l para
luchar contra vos y contra mi padre.
El seor Grenfo Valdo dio un
respingo, como si un dardo invisible le
hubiera aguijoneado el pensamiento.
Habis dicho vuestro padre?
Os lo explicar luego, ahora
busquemos al capitn Uklin.

Bajaron con rapidez por las

estrechas escaleras de la torre. En el
patio de armas, el fornido vikingo
gesticulaba cual un estratega apabullado,
dando rdenes sobre la ubicacin de los
soldados en torno a la muralla.
Abrid las puertas y bajad el
puente, capitn! orden Junco.
Os ha trastornado la sesera un
sueo malvado, alteza? respondi el
interpelado con otra pregunta. Si
abrimos esas puertas, los guerreros del
barn entrarn en el castillo como
zorros en un corral. Nos quintuplican en
nmero.
No es para que entren ellos, sino

para que podamos salir Narbolius y yo.

Ahora no disponemos de tiempo para
discutirlo, ya lo entenderis ms tarde
dijo Junco resuelto. Dnde est
Dongo?
Est preparando las calderas de
aceite hirviendo para evitar que esos
malnacidos puedan escalar la muralla.
Pero permitidme que os aconseje
esperar a que llegue vuestro padre, su
ejrcito es poderoso e imbatible.
El seor Grenfo Valdo no daba
crdito a lo que oa:
Junco es el hijo de rey Winder
Wilmut Winfred!, se dijo a s mismo, y
a punto estuvo de sufrir un desmayo.

Tambin Narbolius es invencible.

Me lo dijo Gorgonn, y l rara vez se
equivoca concluy Junco.
Es que nunca vais a dejar de
hablar con ese viejo embrujado?
No mientras l lo quiera. Y ahora
no me hagis perder ms tiempo,
capitn. Abrid las puertas.
Est bien, como vos gustis.
La voz grave del capitn Uklin
reson en el patio y, an con gesto agrio,
orden abrir las puertas del castillo.
Y las puertas se abrieron, se alz el
rastrillo y el puente levadizo descendi
sobre el foso de agua entre el chirrido
de las cadenas que lo sujetaban. Junco

acarici a Narbolius y le susurr algo

inaudible al odo. Al instante el dragn
alz el vuelo, gir en espiral sobre los
atnitos ojos de los asediados y se pos
de nuevo sobre la tierra rojiza del patio.
Junco subi en sus lomos y ambos
avanzaron hacia el tnel oscuro que
separaba la fortaleza del exterior. Luego
se detuvo ante el ejrcito del barn y
acarici el medalln que le colgaba del
cuello, el mismo medalln que apareca
pintado en la primera pgina del
manuscrito del seor Grenfo Valdo.
Entonces el sol s encendi en el cielo
disipando las nubes como si un soplo
hechizado las espantara, y la figura

formada por el caballero y el dragn

apareci majestuosa y fascinante sobre
el puente levadizo, transformada en un
ser luminoso de un solo cuerpo que
pareca surgido de las estrellas.
Narbolius creci hasta alcanzarlas
dimensiones de una criatura descomunal
y su piel se ti del color del oro,
cegando a los guerreros que, enfrentados
a l, osaron mirarlo. Y fue as que las
ordenadas huestes del mezquino barn
Trulso Toleronso dejaron caer sus armas
al suelo como si un ser invisible se las
arrebatara de las manos y corrieron
despavoridas dispersndose por el
pramo, sin que nunca ms, en los

muchos aos que siguieron, volviera a

verse en las tierras de la comarca
caballero alguno que alzara su espada
contra sus semejantes. Y an relatan los
juglares en sus dulces canciones que
hubo en la historia un prncipe sensato y
justo llamado Junco, el Caballero del
Dragn, que cas en fastuosa ceremonia
con la hija del noble seor Grenfo
Valdo, cuyo hermoso retrato pint un
artista que haba huido de la realidad, y
que sus propios ojos vieron un da
lejano en el museo de una ciudad
encantada.

AGRADECIMIENTOS
El autor desea expresar su admiracin y
gratitud a Fernando Savater, a cuya
sabidura ha hurtado algunas de las
reflexiones filosficas que vagan
furtivas por las pginas de este libro.

RAFAEL BALOS NUEVO. Abogado y

escritor
espaol
conocido
principalmente por su novela Grimpow,
el camino invisible, obra que vendi en
espaol ms de 150 000 ejemplares y
que se tradujo a veinticinco idiomas.

Nace el 12 de octubre de 1956, en la

localidad espaola de Archidona, en la
provincia de Mlaga. Se licencia en
Derecho en la Universidad de Granada.
Desde 1984, vive en Fuengirola donde
ejerce como abogado adems de ser
docente de la Escuela de Prctica
Jurdica de la Facultad de Derecho de la
Universidad de Mlaga.
En el ao 2000, publica su primera
obra: Bufo soador en la galaxia de la
tristeza, novela de aventura y fantasa.
Le sigue El visitante del laberinto en
2001, novela de aventuras orientada a un

pblico juvenil y de ambientacin

medieval. Ambas obras son publicadas
por la originalmente por la Editorial
Debate y son reeditadas bajo el sello
editorial Montena de Random House
Mondadori.
En 2005, publica Grimpow, el camino
invisible, obra con ms de 150 000
copias vendidas en espaol, traducida a
veinticinco idiomas y elegida como
Libro notable del 2008 por la
Internacional
Reading Association
Childrens Book Award adems de ser
distinguida con el Premio de Narrativa
El pblico 2005 que otorga la radio

televisin de Andaluca y Libro Juvenil

del ao 2007 en Holanda.
En 2007, publica Kt, thriller que
desarrolla tres historias, en un principio
inconexas, en una nica trama
ambientada en la actual Nueva York.
Acerca de esta obra, su autor declara
que intenta fusionar el gnero de la
novela juvenil con el de la novela
adulta.
Grimpow y la bruja de la estirpe es
editado en 2009, secuela de su obra ms
exitosa, donde se muestra a un
protagonista ms maduro y resolutivo
de acuerdo a balos.

Poliedrum, libro editado en 2009, fue

galardonado en la primera edicin del
premio de literatura juvenil As de Picas.