UN ANLISIS

ANTROPOLGICO
CALIBAN Y LA
BRUJA: MUJERES,
CUERPO Y
ACUMULACIN
ORIGINARIA

INDICE

1.

Prlogo

2.

Calibn y la bruja. Mujeres, cuerpo y

acumulacin originaria

3.

Introduccin

4.

Las brujas y la brujera: la ambigedad

simblica

5.

La alienacin de lo natural

6.

La expropiacin del cuerpo y de la

capacidad reproductiva de la mujer

7.

Conclusin y reflexiones

PRLOGO
Para llegar a la realizacin de este escrito y para concretar su tema
he tenido que reformular varias veces su orientacin y su ttulo. En un
primer momento, pens en realizarlo sobre las brujas en Euskadi,

pero las monografas encontradas, dos de Pio Caro Baroja, y los

estudios etnogrficos de Joxemiel Barandiarn, estaban

destinados

fundamentalmente a las leyendas en torno a esta figura y me

parecieron o demasiado mitolgicos o que se escapaban de mi
objetivo principal, siendo ste, observar cmo repercuti la imagen de
la bruja en la imagen de la mujer vasca. No obstante, ambos autores
escribieron sobre la mujer vasca, pero lo hicieron de una forma muy
correcta, observndola como una mujer rural totalmente dentro de la
norma de la sociedad, sin hacer mencin ni relacin a qu supuso el
fenmeno de la caza de brujas en su imagen, algo que me parce
importante puesto que la figura de la bruja se encontraba fusionada
entre mito y realidad. Todos los autores que he podido encontrar,
excepto Teresa del Valle(1985), que casualmente es mujer y hace una
pequesima referencia a esta fusin, no hablan de la relacin que la
mitologa y la realidad guardaron en aquellos aos, ni de las
consecuencias que el fenmeno de la caza de brujas supuso para la
posicin y la imagen social de la mujer.
Gracias a la bibliografa consultada con la intencin de realizar este
primer trabajo, observ que dirigirlo haca lo femenino en la mitologa
vasca poda ser interesante, puesto que lo femenino ocupa un lugar
central en ella. De hecho se han desarrollado teoras, como la del
filsofo Ortiz-Oss(1980) que dieron pie a la creencia de un
matriarcalismo vasco, fundamentado en la figura de Mari, la principal
figura mitlogica vasca, que lata en el trasfondo de la cultura
euskaldun actual, como heredero de un matriarcado lejano en los
orgenes de la cultura vasca. Comenc a desarrollar el tema, pero
observ que era demasiado amplio y demasiado abstracto como para
que acabara siendo un trabajo medianamente consistente.
Finalmente volv al origen, a aquel libro que me dio la idea de qu
haba supuesto la figura de la bruja para la historia de la mujer, para
su simbologa y para su realidad social. De esta forma, este trabajo
parte de ese libro, de una monografa escrita por Silivia Federicci en

2004, Calibn y la bruja: mujeres, cuerpo y acumulacin originaria,

donde la autora analizando la quema de brujas, principalmente
europea, desentraa el corazn de una poderosa dinmica de
expropiacin social dirigida sobre el cuerpo y la reproduccin de las
mujeres.
Por eso al final, este escrito tiene el objetivo de observar y conocer
qu es lo que haba detrs de esa quema de brujas y cmo y para
qu, segn la autora, se desarroll este fenmeno social, donde
mitologa y realidad se fundieron ejerciendo una enorme presin
sobre la posicin y la imagen de las mujeres, a travs de una
demonizacin de lo femenino.
No obstante, reconozco los lmites antropolgicos con los que se
encuentra el presente trabajo. Federici, cuando habla de este
fenmeno, engloba a toda Europa, sin hablar de las consecuencias
que tuvieron en una cultura determinada. Pero es bueno reconocer en
este apunte que estos hechos en general, no entendieron de
fronteras, y sus consecuencias generales estuvieron ms o menos
presentes en toda la Europa Occidental de la poca. Por eso, creo
que est bien, comenzar por lo general, y ms adelante, si por lo que
sea, se hace oportuno, estara bien estudiar los efectos concretos en
una cultura determinada.

CALIBN

LA

BRUJA:

Mujeres,

cuerpo

acumulacin

originaria. Pretensiones de la autora.

Federici, en la obra que analizamos pretende analizar la transicin del
feudalismo al capitalismo desde el punto de vista de las mujeres, el
cuerpo y la acumulacin primitiva.
Cuando habla de acumulacin primitiva, trmino usado por Marx
relativo al proceso fundacional del capitalismo, lo examina desde el
punto de vista de los cambios que introduce en la posicin social de

las mujeres y en la produccin de la fuerza de trabajo, situando en el

centro de este anlisis las caceras de brujas de los siglos XVI y XVII y
observa a travs de l (Federici, 2004:24):
-

el desarrollo de una nueva divisin sexual del trabajo que

somete el trabajo femenino y la funcin reproductiva de las

mujeres a la reproduccin de la fuerza de trabajo

la construccin de un nuevo orden patriarcal, basado en la
exclusin

de

las

mujeres

del

trabajo

asalariado

su

subordinacin a los hombres

la mecanizacin del cuerpo proletario y su transformacin, en el
caso de las mujeres, en una mquina de produccin de nuevos
trabajadores.

El libro conecta a su vez el desarrollo del capitalismo con la crisis de

reproduccin y las luchas sociales del periodo feudal tardo, donde las
mujeres tuvieron un papel importante aunque no muy reconocido.
La pregunta histrica ms importante que aborda es la de cmo
explicar la ejecucin de cientos de miles de brujas a comienzos de
la era moderna y porqu el capitalismo surge mientras est en
marcha esta guerra contra las mujeres.
Por otro lado, pero en la misma lnea argumental, el libro pretende
documentar las condiciones sociales e histricas bajo las cuales el
cuerpo se ha tornado elemento central y esfera de actividad definitiva
para la constitucin de la feminidad, mostrando que en la sociedad
capitalista, el cuerpo es para las mujeres lo que la fbrica para los
hombres: el principal terreno de su explotacin y resistencia, en la
misma medida en que el cuerpo femenino ha sido apropiado por el
estado y los hombres, forzado a funcionar como un medio para la
reproduccin y la acumulacin de trabajo.(Federici, 2004:30).
De esta manera, en el presente trabajo, intentar explicar y analizar,
en funcin de algunos de textos vistos en clase y de la informacin
aportada por el libro los puntos arriba mencionados.

INTRODUCCIN
La historia de las mujeres en la transicin al capitalismo debe
comenzar con las luchas que libr el proletariado medieval, pues la
lucha

contra

el

poder

feudal

produjo

los

primeros

intentos

organizados de desafiar las normas sexuales dominantes y de

establecer relaciones ms igualitarias entre mujeres y hombres que
evidentemente no calaron, puesto que se puso en marcha lo que los
historiadores
complicado

denominaron
mecanismo

la

que

lucha
se

por

desarroll

los
en

pantalones.
contra

de

El
la

independencia femenina, puede observarse sin ir ms lejos en el

presente trabajo, que aborda varias de las estrategias que se
pusieron en marcha para desvirtuar la imagen y el rol social de la
mujer de la poca.
Adems, la implantacin de un nuevo orden socioeconmico que
conllev la expropiacin de lo comunales, entre muchas otras cosas,
dara lugar a un nuevo concepto de familia, expulsara a las mujeres
del campo y forjara una nueva divisin sexual del trabajo que defini
a las mujeres en trminos que ocultaban su posicin como
trabajadoras limitndolas a la esfera domstica y familiar (Federici
2004:147), como veremos ms adelante.
No obstante, las mujeres no pudieron ser totalmente devaluadas
como trabajadoras, de no haber sido sometidas a un intenso proceso
de degradacin social como el dado en los siglos XVI y XVII donde,
efectivamente, las mujeres perdieron terreno en todas las reas de la
vida social.

LAS BRUJAS Y LA BRUJERA

Segn Federici, el concepto de brujera aparece ya desde el imperio
romano tardo, donde las clases dominantes consideraban la magia

sospechosa de ser parte de la ideologa de los esclavos y de constituir

un elemento de insubordinacin (pg.224). Bajo esta misma forma
llega a los s. XVI y XVII, extendida sobretodo en el mbito rural y bajo
mitos y leyendas que se fundan con la realidad, constitua un
obstculo para el proceso de racionalizacin que se estaba llevando a
cabo

en

la

poca

donde

pareca

que

el

mundo

deba

ser

desencantado para poder instaurar el nuevo modelo de dominacin

que se estaba gestando.
De esta manera, teniendo en cuenta la lucha por los pantalones
puesta en marcha, no es curioso que la magia y la hechicera, fueran
vinculadas a la mujer y no a todas las mujeres en general, sino a
aquellas

que

representaban

de

forma

ms

explcita

cierta

insubordinacin.
Como consecuencia de la prdida de los comunales y de la
reorganizacin de la vida familiar que despach a las mujeres del
trabajo rural y que dio prioridad a la crianza de los nios a expensas
del cuidado de los ancianos, hubo un marcado deterioro en la
condicin de los ancianos, que en la mayora de los casos dependan
de limosnas de vecinos y amigos o de robos (pan, manteca) para
poder subsistir. De ah, que las acusaciones a la brujas fueran usadas
para castigar el ataque a la propiedad, principalmente estos robos
que crecieron de forma espectacular en los siglos XVI y XVII tras la
privatizacin de las tierras comunes y la agricultura. As las brujas
adoptaban la forma de mujeres ancianas, pobres y ladronas, que en
ocasiones y como afirma Federici (2004:276) se servan del temor
inspirado por su condicin para maldecir a diestro y siniestro en aras
de conseguir aquello que queran.
Por otro lado y como se la reconoca histrica o mticamente, la bruja
era partera, curandera, adivina, hechicera o herbolera. Es decir, eran
mujeres que posean un saber tradicional sobre la naturaleza.
Mujeres, gozaban de mucha simpata dentro del pueblo, pero que
tampoco escaparon a la persecucin, puesto que despus del Concilio

de Trento (1545-1563), la contrarreforma adopt una dura postura

contra aquellas curanderas populares por temor a sus poderes y sus
races profundas en la cultura de las comunidades. De hecho, en
Inglaterra, Jacobo I, estableci la pena de muerte para cualquiera que
usara los espritus y la maga an si no fueran causantes de algn
dao visible (Federcici, 2004: 278). De esta forma, se expropi estos
saberes tradicionales a las mujeres y, no solo eso, sino que, ya que
por sus oficios mantenan
relaciones

fueron

relaciones con otras mujeres, dichas

observadas

como

un sntoma

de sospecha,

rompiendo tambin la alianza y la complicidad entre mujeres.

La bruja tambin era la mujer libertina y promiscua, la prostituta o
la adultera que practicaba su sexualidad fuera de los vnculos del
matrimonio y la procreacin. De hecho, en los juicios por brujera, la
mala reputacin era prueba de su culpabilidad. Lo eran tambin las
mujeres rebeldes, aquellas que contestaban, discutan, insultaban y
no lloraban bajo tortura, aquellas que, en las revoluciones campesinas
que se llevaron a cabo para defender los comunales, haban tomado
partido y defendido las tierras (Federici 2004:254).
En general, las brujas eran todas aquellas mujeres, que por su
profesin o su forma de actuar constituan un estorbo social o poltico
para la implantacin del nuevo paradigma, aquellas en

las que se

observaba ese deje de insumisin que estaba relacionado con la

magia y aquellas que no cumplan la norma de sumisin implantada.
De esta forma, la figura de la bruja, mantena cierta ambigedad
simblica que en mi opinin es anloga a la ambigedad simblica
que Ortner (1979) detecta en torno a la figura de la mujer y que se
hace patente en la cantidad y en las formas de vida de las mujeres
que fueron acusadas por brujas. El hecho de que fuera representada
como una anciana vagabunda, que maldeca para conseguir lo que
pretenda hace referencia a un prototipo de bruja de cuento infantil
donde casi siempre el personaje suele estar asociado con el lado
oscuro, o suele ser la mala del cuento. En cambio, si observamos a

otro de los prototipos de la poca, sorprende como una mujer sabia

que conoca y dominaba los saberes tradicionales de la naturaleza y
que podemos conceptualizar como la bruja buena, fuera juzgada
tambin como algo nocivo. Esta ambigedad en el simbolismo, en la
representacin y en la figura de la bruja, puede ser extendida a la
ambigedad

generalizada

que, Ortner

detecta

en

torno

la

simbologa de la mujer, en tanto que se encuentra en una posicin

intermedia entre naturaleza y cultura, y que es caracterstica de los
fenmenos
femenina.

marginales,
La

bruja

de

dando

cuenta

esta

manera,

en

parte

poda

ser

la

alienacin

representada

simblicamente de numerosas formas, pero siempre como algo

marginal, y en tanto que marginal, como algo que deba ser alienado.

LA ALIENACIN DE LO NATURAL
Como comentbamos antes, a travs de la persecucin de aquellas
mujeres dedicadas a oficios como curandera o partera, se expropi a
las mujeres de un patrimonio de saber emprico en relacin con las
hierbas y los remedios curativos naturales, que se haban acumulado
y transmitido de generacin en generacin, rompiendo una de las
cadenas orales de transmisin entre mujeres ms importante de la
poca, y permitiendo as allanar el camino para el ascenso de la
medicina tradicional a travs del desplazamiento de la bruja y la
curandera del pueblo por el doctor, o de la partera por los primeros
hombres parteros, como veremos ms adelante. Adems, repito que
cualquier amistad entre mujeres era objeto de sospecha, lo que hace
patente, como en la poca se ejerci una presin considerable para
romper y truncar no solo la unin y la alianza entre mujeres, sino
tambin, y por lo tanto, los saberes que les eran propios. Saberes que
estaban asociados al poder medicinal de la naturaleza y a remedios
caseros, que fueron apartados en la transicin al nuevo modelo
capitalista y a la nueva ciencia, apartando el saber naturalista y por
tanto a la naturaleza de la nueva sociedad.

Es importante observar como este suceso estuvo marcado por

numerosos

hechos

representaciones

que

simblica

fehacientemente apartaron a la mujer de la vida pblica y la

sometieron todava ms al hombre. Ortner (1979) defiende que la
mujer es entendida, culturalmente, como ms prxima a la naturaleza
y como mediadora entre naturaleza y cultura, y que es ese estatus el
que puede dar cuenta de la sumisin pancultural de la mujer, puesto
que en todas las culturas, la cultura es entendida como algo que
supera y trasciende a la naturaleza. De esta forma, si la mujer est
asociada ms a lo natural que a la cultura, no ser extrao observar
que conforme ms se alien a la naturaleza en esa poca como algo
extrao a la sociedad, ms se alienaba tambin a la mujer.
Carolyn Merchant en su libro The Death of Nature (1980), que cita
Federeci en su obra (2004:279) da cuenta tambin de esta alienacin
de lo natural, considerando que la raz de la persecucin de las brujas
se encuentra en el cambio de paradigma provocado por la revolucin
cientfica que segn la autora reemplazaba la cosmovisin orgnica
que vea en la naturaleza, en las mujeres y en la tierra a las madres
protectoras, por otra que las degradaba a recursos permanentes. La
mujer-bruja, sostiene Merchant, fue perseguida como la encarnacin
del lado salvaje de la naturaleza, de todo lo que en la naturaleza
pareca alborotador, incontrolable y, por lo tanto, antagnico al
proyecto asumido por la nueva ciencia. Se observa entonces, como la
ciencia moderna, como culmen de nuestra cultura, ha creado una
gran alienacin entre los seres humanos y la naturaleza, ampliando la
alienacin de la naturaleza a la cultura y afianzando la alienacin de
la mujer respecto al hombre y afianzando as el patriarcado.
Me parece tambin remarcable sealar el uso y la explotacin que
hace la nueva ciencia que se estaba implantando de la naturaleza
como fuente de recursos que parece inagotable y que est al servicio
completo del hombre, de la cultura. Y creo conveniente observar la
analoga entre este hecho y el uso y explotacin de la mujer en el

nuevo paradigma como fuente de recursos, en concreto de mano de

obra.
En definitiva, lo que pretendo dejar claro, es como el proceso de
recionalizacin, de desnaturalizacin llevado a cabo, donde se
alien a la naturaleza al servicio del nuevo paradigma comport
tambin un proceso de alienacin de la mujer, posicionndola en un
rol similar al de la naturaleza, y basada en su capacidad procreadora
que, como veremos a continuacin, le expropi de su propio cuerpo.

LA EXPROPIACION DEL CUERPO Y LA REPRODUCCIN

Del mismo modo que los cercamientos expropiaron las tierras comunales al
campesinado, la caza de brujas expropi los cuerpos de las mujeres, los
cuales fueron as liberados de cualquier obstculo que les impidiera
funcionar como mquinas para producir mano de obra, la amenaza de la
hoguera erigi barreras formidables alrededor de los cuerpos de las
mujeres, mayores que las levantadas cuando las tierras comunes fueron
cercadas.
Alice Clark

Las acusaciones de infanticidio y de perversin sexual eran unos de

los crmenes ms relevantes bajo los que se acusaban a dichas
mujeres. Se las acusaba de haber sido

culpables de la muerte de

nios o de su vulnerabilidad a diversas enfermedades, que realmente

vena determinada por las condiciones de pobreza e insalubridad que
se daban que en los siglos XVI y XVII. La asociacin que se dio entre
anticoncepcin, aborto y brujera y el descenso de la poblacin de
Europa junto a la conviccin de la clase poltica del momento de que
una poblacin grande constitua la riqueza de una nacin, propici
que los crmenes reproductivos ocuparan un lugar prominente en los
juicios. Adems, la labor llevada a cabo por la iglesia para demonizar
el deseo sexual, y una visin de la mujer como portadora de ste
deseo, provoc que tambin aquellas mujeres que mantenan

relaciones sexuales fuera del matrimonio o sin la intencin de

procrear, fueran condenadas. De esta forma, se llevo a cabo un fuerte
expropiacin del cuerpo y de la capacidad procreadora de la mujer.
El

hecho

de

que

muchas

de

las

acusadas

fueran

parteras,

comadronas o mujeres sabias depositarias del saber tradicional y

control (anticoncepcin) reproductivo de las mujeres, puede ser
interpretado como lo hizo Midelfort (1972) como un intento de
criminalizar el control de la natalidad y de poner el cuerpo femenino,
el tero, al servicio del incremento de la poblacin y a la acumulacin
de fuerza de trabajo. Es decir, puede ser interpretado como la
expropiacin de su cuerpo y de su capacidad reproductiva. De esta
forma as como se sustituy a la curandera por el doctor tambin se
dio

una

sustitucin

en

las

profesiones

relacionadas

con

la

reproduccin donde la matrona o partera dieron paso a los primeros

hombres parteros. El continuo proceso de sustitucin de las mujeres
por los hombres en diferentes profesiones pone de manifiesto el
modo en que las mujeres no solo fueron excluidas de las labores
rurales, sino tambin de todas las ramas de trabajo profesional a las
que se dedicaban.
Esta desprofesionalizacin femenina supuso su alienacin en la vida
pblica, reduciendo su mbito de actuacin a la vida domstica.
Ampliando la distancia entre mujeres y hombres y delimitando bien
los campos de lo pblico y lo domstico, algo que, siguiendo las ideas
de Rosaldo(1979), supona una mayor sumisin de las mujeres
respecto a los hombres, puesto que segn la autora, cuanto ms
diferenciados estn dichos mbitos mayor es la sumisin de las
mujeres respecto a los hombres.
Por otro lado, desde el siglo IV, es decir, desde que la iglesia se
convirti en la religin estatal, sta reconoci el poder que el deseo
sexual

confera

las

mujeres

sobre

los

hombres

trat

persistentemente de exorcizarlo. No es de extraar entonces, que el

hecho de que mujeres libertinas o aquellas que mantenan relaciones

sexuales fuera del matrimonio o sin intencin de procrear, fueran

identificadas como mujeres que haban hecho un pacto con el diablo y
acusadas de brujera. De esta forma, como comenta Federici
(2004:263), los siglos XVI y XVII inauguraron verdaderamente una era
de represin sexual a travs de esta demonizacin del sexo y de la
mujer como portadora de lujuria. La censura y la prohibicin llegaron
a definir la relacin de la mujer con su sexualidad. La caza de brujas
conden la sexualidad femenina como la fuente de todo mal, pero
tambin fue el principal vehculo para llevar a cabo una amplia
reestructuracin de la vida sexual femenina marcada por una fuerte
represin de estos impulsos naturales.
De esta forma, reestructurando la relacin de las mujeres con su
sexualidad como algo obsceno, desposeyndolas de su capacidad
procreadora ponindola al servicio de la creacin de fuerza de trabajo
y expropindole el control de dicha procreacin a travs de la censura
de mtodos anticonceptivos o abortivos, se expropi a la mujer de su
cuerpo y de su capacidad de procreadora.

CONCLUSIONES
En

consecuencia,

no

puede

extraarnos

que

estos

episodios

ahondaran la divisin entre hombre y mujeres, pues inculc a los

hombres un miedo al poder de las mujeres y destruy un universo de
prcticas,

creencias

sujetos

sociales

cuya

existencia

era

incompatible con la disciplina del trabajo capitalista, redefiniendo as

los principales elementos de la reproduccin social, como la familia.
De hecho y, parafraseando a Federici (2004:233), si observamos el
contexto social en el que se produjo la caza de brujas, el gnero y la
clase de los acusados

y los efectos de la persecucin, se puede

concluir que fue un ataque a la resistencia que las mujeres opusieron

a la difusin de las relaciones capitalistas y al poder que haban
obtenido en virtud de su sexualidad, su control sobre la reproduccin

y su capacidad de curar. Fue tambin instrumental a la construccin

de un orden patriarcal en el que los cuerpos de las mujeres, su
trabajo y sus poderes sexuales y reproductivos fueron colocados bajo
el control del estado y transformados en recursos econmicos.
Plasmando aquellos mecanismos sociales que se llevaron a cabo para
ejercer un fuerte presin, represin y sumisin de la mujer, que
marcara no solo la transicin al nuevo paradigma sino la posicin de
la mujer en l, se observa cmo algunos de los puntos observados en
clase, como los de Rosaldo y Ortner, se corroboran en un hecho social
histrico determinado como fue la quema de brujas.
Adems y para finalizar, me gustara poner de relieve, la importancia
de este periodo dentro de la historia de las mujeres que pocas veces
ha sido estudiada. Pues en mi opinin, podra considerarse un punto
de inflexin en la intransigencia y la institucionalizacin de la
dominacin, que marcara a partir de entonces y que llegara, no tan
severo, pero que llegara, hasta nuestros das.

BIBLIOGRAFA
Federici, Silvia. (2004)Calibn y la Bruja. Mujeres, cuerpo y
acumulacin originaria. Editorial Traficantes de sueos 2ed. 2010.

Narotky, Susana. 1998. La sexualidad procreadora de las mujeres:

representaciones Melanesias. Endoxa (10): 351-362.

Ortner, Sherry. Es la mujer con respecto al hombre lo que la

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respecto a la cultura? En Harris, Olivia y Young, Kate (comp.). (1979)
Antropologia y Feminismo. Editorial Anagrama. 1979. Pg. 109-131.

Rosaldo, Michelle Zimbalist. Mujer, cultura y sociedad: una visin

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En Harris, Olivia y Young, Kate (comp.). (1979) Antropologia y

Feminismo.
Editorial Anagrama. 1979. Pg. 153-180