Los argonautas de Pacifico Occidental

Malinowski, no habla de las caractersticas de las tribus; los tipos de

intercambios que realizan, la importancia de las relaciones comerciales que
realizan las tribus ubicadas en la costa y en las islas que conforman Nueva
Guinea. Como parte introductoria, se nos habla de los inicios de la
investigacin las experiencias que este tiene en cuando a su llegada con
las tribus. Cito un trozo del texto que nos llama la atencin Para
el etngrafo significa que su vida en el poblado- en principio una aventura
extraa, a veces enojosa, a veces cargada de inters- toma pronto un
curso natural mucho ms en armona con la vida que le rodea.
Ante este comentario se ve reflejado lo complejo que fue su llegada a las
tribus en general, es ms manifiesto su descontento con un reproche que
siente frutado, esto lo lleva a desalentarse y enclaustra su depresin
leyendo novelas. No fui capaz de entrar en ms detalle o en una
conversacin explcita con ellos. Si bien el rol del etngrafo es describir
las formas de vida en las diversas culturas indgenas, hace comparaciones
entre la sociedad actual y las tribus, recopilando datos generalizados, y
realizar sus propias conclusiones de acuerdo a lo visto y recopilado. La vida
indgena, hacen referencia a la estructura tribal por as llamarlo, no hace
mencin sobre la vida, las rutinas, las ceremonias, en s, las costumbre
indgenas. El autor nos habla de las relaciones sociales entre otra y las
mismas tribus, el comportamiento que hay entre estas.
Sus dos temas principales vienen siendo los artculos que se intercambian
el kula y la poligamia de los jefes.
El kula se define como un intercambio a gran escala. Malinowski ve
reflejado esto en la comunidad de Nueva guinea que intercambian collares
(soulava) y los brazaletes (mwali) , al hablar de carcter econmico de este
el autor define el kula como un intercambio sin utilidad practica, lo
importante del objeto es poder, nivel de riqueza para ellos o simplemente
prestigio por su posesin. Kula debe darse entre asociados, dependiendo
del rango del individuo, tendr ms o menos asociados. Para ellos la
riqueza es un signo exterior, al ser significado de poder es similar a dar,

pero tambin es recibir. Este poder se adquiere con la poligamia, por lo que
sus esposas tienen que trabajar para l y as tiene el poder, sea que
segn una persona de menor rango en la tribu el tener una sola mujer,
sea monogamia es menor poder pero los de mayor rango el de tener
varias mujeres los hace tener mas riquezas y mucho mas estatus en la
tribu, Las funciones de monogamia y poligamia varan segn la cultura, el
tipo de familia.
El jefe con grandes ingresos tienen la posibilidad de recibir ms riquezas de
sus sbditos.
Ideas Personales: El kula es un intercambio ritual donde participan miles
de individuos y bsicamente es el intercambio de dos bienes.
Los objetos que se intercambian en el kula tienen un valor de honor y
prestigio social al poseerlos, viene siendo algo como la corona de un rey,
que no vale su valor econmico sino su prestigio de tenerla.
Para empezar a analizar la corriente antropolgica conocida como
Funcionalismo
(estudiada en este trabajo a partir de la lectura de Malinowski, sin dudas su
principal
exponente) es conveniente confrontarla primero con su predecesora,
denominada
Evolucionismo. Segn la concepcin evolucionista la cultura se define
como
(...) aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las
creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y
cuales quiera otros hbitos y capacidades adquiridos por el
hombre en cuanto miembro de la sociedad.1
Ms que de un todo complejo, Malinowski nos habla en su texto de un
esquema
preciso y claro, que naturalmente abarca todos los aspectos all
mencionados, pero del que adems es parte integral el comportamiento
del indgena, idea que parece ser dejada de lado en la definicin anterior.
Dice Malinowski, respecto de la actitud que debera adoptar el etngrafo en

la observacin de determinado tipo de ritual:

(...) cuando se observan los actos sobresalientes de la vida tribal,
ya sean ceremonias, ritos, fiestas, etc., junto al simple esquema
de los hechos, deben proporcionarse los detalles y la tnica del
comportamiento (...).
Es indudable que tanto desde el punto de vista sociolgico como
psicolgico, y para cualquier problema terico, la forma y el tipo
de comportamiento es un hecho, un hecho relevante y se debe
observar.
(...) Eso le permitir situar el acto en sus propias coordenadas
dentro de la vida tribal, es decir, distinguir si es excepcional o
corriente, segn se comporten los nativos de forma rutinaria
o alteren por completo sus comportamientos
En funcin de la idea de componer este esquema y de considerar el factor
comportamiento dentro el mismo, el autor propone ciertas condiciones y
preceptos
metodolgicos para el trabajo de campo que tienen como centro buscar
una labor
absolutamente objetiva, que tenga un marco terico como base, que
distinga la observacin de las conclusiones y que se fundamente
certeramente en los hechos.
El objetivo de este trabajo consiste en desentraar las caractersticas de
dicho mtodo.
Para el funcionalismo, la objetividad cientfica es un requisito indispensable
en el
campo de la etnografa. Malinowski dice a este respecto que la objetividad
en el trabajo
etnogrfico se logra mediante la insercin total en la cotidianeidad de la
vida del grupo a
estudiar.
A propsito, el autor aconseja tener un lugar donde guardar algunos

vveres y que sirva

de refugio ante cualquier adversidad, pero que este lugar est lo
suficientemente alejado como para impedir que el antroplogo se tome un
rato del da para visitar ese refugio donde tomara contacto con gente
blanca ajena a la tribu.
De esta manera, se logran dos cosas. En primer lugar, el antroplogo se
acostumbra a la vida tribal y, del mismo modo, el grupo se acostumbra a
su presencia. As, el blanco no constituye un obstculo para que la vida
de la tribu se desarrolle normalmente. En segundo lugar, nos alejamos del
hombre blanco y de sus ideas.
Como dice el autor:
Estaban llenos de prejuicios y opiniones tendenciosas inevitables
en el hombre prctico medio, ya sea administrador, misionero o
comerciante, opiniones que repugnan a quien busca la objetividad
y se esfuerza por tener una visin cientfica de las cosas.
1 E. Tylor. La ciencia de la cultura.
La crtica inevitable que surge en el funcionalismo hacia el evolucionismo
(corriente antropolgica que previamente imperaba) es la que se realiza al
etnocentrismo. El mismo pasa a ser reemplazado por el concepto de
relativismo cultural, que descarta la idea de que existen diferentes
niveles de civilizacin, en lugar de lo cual hablaremos de formas distintas
de organizacin.
No debemos pasar por alto, sin embargo que esta nueva concepcin
tambin trae aparejada una intencionalidad poltica subyacente por parte
del europeo (del ingls, para ser precisos) que consiste en gobernar al
otro cultural desde una posicin ms impune y, por ende, ms efectiva.
Por otra parte, el papel del antroplogo de silln es criticado por el
funcionalismo. El mismo se basa no en la realizacin efectiva del trabajo de
campo, sino en la observacin de textos anteriores escritos por viajeros y
cronistas sin reparar en la cuestin de si estos textos son objetivos o traen
una fuerte carga subjetiva consigo.
Como dice Malinowski:

Considero que una fuente etnogrfica tiene valor cientfico incuestionable

siempre que podamos hacer una clara distincin entre () lo que son los
resultados de la observacin directa y las exposiciones e interpretaciones
del indgena, y () las deducciones del autor basadas en su sentido comn
y capacidad de penetracin psicolgica
La concepcin del antroplogo de silln del evolucionismo se manifiesta
tambin al apreciar las tres piedras angulares del trabajo de campo. Una
de ellas consiste en colocarse en buenas condiciones para realizar el
trabajo, es decir, no vivir con otros blancos, sino entre los indgenas.
Dice Tylor en La ciencia de la cultura:
(...) un conjunto de salvajes es como cualquier otro. Cualquier
museo etnolgico puede demostrar hasta qu punto es cierta esta
generalizacin. Examnese, por ejemplo, los instrumentos con filo
y con punta de una coleccin; el inventario incluye hachas,
azuelas, (...), y la mayor parte de ellos o todos, con slo ligeras
diferencias de detalle, pertenecen a las mismas diversas razas.2
En el prrafo citado Tylor, como claro exponente de la corriente
evolucionista, cae en uno de los aspectos que Malinowski critica
fuertemente: el de establecer una generalizacin apresurada carente de
justificacin terica y fundamentacin emprica ms all de su sentido
comn. Este nfasis sobre la fundamentacin exhaustiva de absolutamente
todo lo que se afirma y de otorgar una importancia radical a la observacin
de los hechos constituye una caracterstica fundamental del mtodo que
surge con el positivismo, y aparece constantemente a lo largo del texto.
Uno de los principios tericos del funcionalismo es el de la sociedad como
un todo integrado. De este modo, segn los funcionalistas, la sociedad se
comporta como un todo orgnico, tomando conceptos de las ciencias
biolgicas, lo que demuestra de alguna manera su concepcin biologicista
de lo social. Este holismo, tiene a uno de sus principales representantes en
mile Durkheim, que, si bien era filsofo social, fue tomado muy en cuenta
por muchos antroplogos.
Pero, cul es la necesidad de poner nfasis en la mirada totalizadora de la

sociedad? Segn Malinowski, la cultura tribal debe ser el foco de estudio,

dado lo cual no se puede separar ninguna faceta de la cultura (religin,
tecnologa), pues hacer eso sera delimitar de forma artificial el campo de
estudio.Malinowski plantea 3 vas de acceso para el estudio antropolgico
objetivo, que le permitirn llegar a su meta final. En primer lugar, sostiene
que se debe confeccionar un esquema preciso analizando la estructura en
que se basa la tribu estudiada. El uso de esquemas, cuadros sinpticos
permite exponer la informacin recogida por el antroplogo en forma
tabulada y precisa, otorgndole tanto practicidad como rigor cientfico.
El antroplogo, estudiando aquellos elementos fijos y permanentes en la
sociedad analizada, debe reconstruir la anatoma de su cultura y descifrar
la estructura t ribal, sus normas y reglas. Esta informacin no puede
obtenerse a travs de un cdigo escrito, ni tampoco se encuentra
explicitada en la memoria de los hombres, que normalmente actan en
base a estos cdigos sin tener plena conciencia de su existencia. Para
descifrarlas, el antroplogo no puede indagar en el indgena sobre las
reglas generales abstractas que dominan su comportamiento.
Lo que se debe hacer es preguntar, en base a casos concretos (ficticios o
reales), cul sera la reaccin de los indgenas. De esta forma, conversando
sobre la forma que se actuara en diversas situaciones (obviamente
complementado con la observacin directa siempre que se produzca) se
pueden plantear las leyes generales de la sociedad analizada.
Este mtodo deja en claro la interrelacin de los distintos elementos
culturales de una tribu. Dialogando sobre un determinado tema se
obtienen a la vez elementos que influyen en otras cuestiones de la tribu; el
holismo de la corriente funcionalista encuentra aqu su justificacin.
2. Si bien cabe destacar que Tylor descarta en su texto el uso de las
palabras salvaje (reemplazada por primitivo y raza (inapropiada en
etnologa por responder a caracteres biolgicos), el prrafo nos pareci
apropiado porque resume con claridad la idea que queremos contraponer a
la de Malinowski explicada posteriormente.
En segundo lugar, se debe hacer una descripcin etnogrfica minuciosa y

detallada de la vida cotidiana de los integrantes de la tribu, para

complementar la informacin estructural otorgada por los esquemas antes
mencionados. Estos esquemas son una buena base para conocer las reglas
y estructuras subyacentes en el comportamiento indgena, pero no
contemplan los elementos fundamentales de la cotidianeidad. Esa carencia
del esquema debe ser cubierta por una descripcin de la forma de vida de
la tribu.
Para lograrlo, es absolutamente indispensable que el observador viva entre
los indgenas, comparta su vida diaria, observe su modo de
comportamiento, el inters que demuestran hacia cada tarea, la forma en
que se desarrolla cualquier accin que realicen. Un ejemplo de la relacin
de complementariedad entre el esquema de informacin y la descripcin
detallada: el esquema puede explicar que la tribu toma sus decisiones
importantes a travs de una asamblea, pero ese conocimiento quedara en
parte vaco si no estuviera complementado por una descripcin de la forma
en que se compone la asamblea, la forma en que se comportan los
indgenas durante su transcurso, la clase que decisiones que se toman, etc.
Malinowski sostiene que un diario etnogrfico es la mejor herramienta para
realizar esta tarea.
Por ltimo, Malinowski plantea el tercer precepto en estos trminos:
descubrir las formas tpicas de pensar y sentir que corresponden a las
instituciones y a la cultura de una comunidad determinada, y formular los
resultados de la forma ms conveniente.
Para realizar esta tarea, el mtodo propuesto es la confeccin de un corpus
inscriptionum, una coleccin de narraciones caractersticas, expresiones
tpicas, datos del folklore, elementos de creencias mgicas, y todos
aquellos elementos posibles que expresen la mentalidad de la tribu.
Aprender el lenguaje de la comunidad es muy importante ya que permitir
recoger en forma directa aquellas declaraciones que los indgenas realicen,
sin correr el riesgo de perder informacin al realizar la traduccin al mismo
tiempo que se recibe la informacin.
Esta coleccin no solo ser til al antroplogo que la confeccione para

ayudarse a la hora de escribir su informe final, sino que tambin ser

utilizada por otros antroplogos que tal vez descubran elementos que el
investigador original no logr interpretar.
El Funcionalismo se contrapone al Evolucionismo, entre otras cosas, por su
estudio de campo, frente a la antropologa de silln de la otra corriente
mencionada. El primer requisito de vivir dentro de la aldea se explica
mediante la recomendacin de colocarse en buenas condiciones para
realizar un trabajo satisfactorio, esto es, no vivir con otros blancos.
Para ello Malinowski encuentra varias razones.
En primer lugar, que la vida del antroplogo transcurra junto a la de la
aldea ayudara a que sus integrantes se acostumbren a la presencia del
blanco, incorporndolo a su cotidianeidad. De este modo, la vida de los
aldeanos se desarrolla normalmente aun ante su presencia, y el
antroplogo puede presenciar toda clase de situaciones sin que su
presencia influya en el desarrollo.
En segundo lugar, es evidente que de esa manera, el antroplogo se
habita a las creencias y costumbres, aprehendindolas e incorporndolas
a su vida.
Por otra parte, vivir junto al grupo a estudiar es una ventaja muy grande,
pues el antroplogo est viviendo de cerca los hechos, y puede estar en el
momento del hecho en el lugar donde sucedi. Esto es importante porque,
segn Malinowski,
Siempre que ocurre algo dramtico o importante hay que
investigarlo en el mismo momento en que sucede, porque
entonces los indgenas no pueden dejar de comentar lo que pasa,
estn demasiado excitados para mostrarse reticentes y demasiad
interesados para que su imaginacin se prive de suministrar toda
clase de detalles.
Con respecto a la vida del antroplogo junto a la tribu, Malinowski resalta
otra virtud de este mtodo. Dice que hay una serie de fenmenos que no
pueden ser estudiados sino mediante el contacto directo con los
pobladores y con los fenmenos mismos. El autor cita algunas de estas

costumbres como la rutina del trabajo diario de los individuos, los detalles
del cuidado corporal, la forma de tomar los alimentos y de prepararlos
(). Lo importante al respecto no es slo describirlos superficialmente,
sino tambin ir ms all y estudiar los comportamientos mentales que
conllevan los individuos que llevan a cabo estos actos, para saber qu es
exactamente lo que piensan y cmo piensan. Como hemos destacado al
principio, el comportamiento del otro a estudiar toma fundamental
importancia en el objeto de estudio del etngrafo.
En conclusin, podemos decir que el funcionalismo es una corriente
antropolgica marcada fuertemente por el positivismo, que busca
constituir el conocimiento antropolgico como un conocimiento cientfico.
Para ello se hace hincapi en la objetividad a la hora de generar el
conocimiento.
El funcionalismo considera a la sociedad y su cultura como una estructura
en la que todo se encuentra relacionado, tomando as de Durkheim su
concepcin holista de la sociedad. Por ello se plantea que elegir un nico
elemento de la cultura para su estudio limita las posibilidades de generar
conocimiento efectivo.
Ante el etnocentrismo imperante en la corriente evolucionista, el
funcionalismo responde con el concepto de relativismo cultural. La
concepcin de una nica escalera de progreso en la que cada sociedad
se ubica en un determinado escaln, unas por encima de otras, es dejada
de lado. Ya no se considera que una sociedad sea ms evolucionada que
otra, sino que cada una tiene una forma de organizacin distinta. Esto no
significa que la idea de progreso desaparezca, pero el progreso se medir
dentro de los paradigmas de cada forma particular de organizacin.
Tres lineamientos se proponen para la investigacin antropolgica:
Elaboracin de esquemas precisos que expliquen la organizacin
estructural de la tribu y su cultura, en base a la informacin recogida
durante la investigacin
Descripcin minuciosa de la forma de vida diaria de la tribu, que
complemente a las estructuras expuestas en el esquema y les otorgue

mayor sentido, al explicar su funcionamiento.

Confeccin de una coleccin de elementos culturales (narraciones, frases
tpicas, creencias) que expongan la mentalidad de los integrantes de la
comunidad.
Para ello, es fundamental que el antroplogo viva junto a los indgenas
todo el tiempo. De esta forma ellos se acostumbrarn a su presencia y
actuarn normalmente ante l, permitindole observar su modo de vida sin
influir en el mismo. A su vez, el aprendizaje del idioma es muy importante,
ya que permitir la comunicacin y la mayor comprensin de la
informacin que se consiga, sin perder parte de la misma en el proceso de
traduccin.

Un altre representant de la lectura subjectivista de la mgia i la religi fou

Bronislaw Malinowski, en qui es combinaven els deures que li imposava
tant el seu deute amb Frazer, el seu padr intel.lectual, com la seva
admiraci per Freud i, ms en concret, la seva amistat personal amb el
psicoanalista Ernest Jones. Amb Frazer compartia labsolut menyspreu pel
saber mgic, art governat per creences malforjades i mancades de
profunditat, que es du a terme amb una tcnica simple i montona. Amb
Freud, compartia daltra banda la lleialtat als principis relatius a la
satisfacci del desig, s a dir, els que conciten lindividu a posar en efecte i
avanar gestualment o mentalment la representaci del seus fins. La idea
central del funcionalisme de Malinowski era que els ritus sn els
instruments que permeten dalleujar langoixa davant calamitats naturals i
actuen com a reductor del nivell dincertesa en les relacions ambientals,
combinadament amb el el que podrem anomenar ansietat utilitria,
suscitada per la constant urgncia de cobrir les necessitats fisiolgiques

elementals. El leimotiv del funcionalisme malinowski aplicat al camp de la

mgia i la religi les concep com a guies per a lactitud adequada amb
vista al domini racional de lentorn i al servei de la necessitat
psicofisiolgica de superar sentiments individuals dincapacitat o
desemparament, fent acceptable en el pla afectiu la frustraci dels
assoliments esperats o la indefensi enfront les contrarietats naturals. Com
assenyalava Malinowski mateix : Mgia i religi no sn sols doctrina o
filosofia, ni cos intel.lectual dopinios, sin un mode especial de conducta,
una actitud pragmtica que han construt la ra, la voluntat i el sentiment
al mateix temps. Digual manera que s mode dacci, s sistema de
credos i fenomen sociolgic a ms dexperincia personal .
El coqueteig de Malinowski amb la psicoanlisi ha de ser posat en relaci
amb un corrent antropolgic ms ampli que, inspirant-se en una
determinada interpretaci del Totem y tab de Sigmund Freud (Alianza),
ser dominant als Estats Units fins a la dcada dels cinquanta i gaudir
dun considerable ascendent fins bastant ms tard. En aquesta perspectiva
es fonamenten els supsits terics segons els quals les normes culturals
poden ser interpretades com a respostes davant les privacions instintuals
imposades als seus membres durant la infantesa i ladolescncia. Els ritual
i les creences religioses seriensistemes projectius, equivalents, en el nivell
social, dels sistemes neurtics individuals. s des daquesta orientaci
patologitzant que Ruth Benedict, per a posar un cas, podia referir-se a la
cultura kwakiutl com megalmana paranoide. La missi daquests rituals
i creences seria aleshores, actuar com a recursos que controlarien amb xit
les ansietats provocades pels traumes, i crearien una simptomatologia
neurtica socialment acceptada i rutinria, capa devitar les
conseqncies catastrfiques que un neguit persistent podria provocar per
a lactivitat dels individus.
Des de la perspectiva de lescola de cultura i personalitat, la religi
actuaria com a instituci cultural, sostinguda per una societat, que pot ser

objecte de comunicaci, que gaudeix dacceptaci comuna i la infracci o

la desviaci de la qual provoca certa pertorbaci en lindividu o en el grup.
En la mateixa orientaci que Malinowski inaugurava en antropologia,
tamb aqu la religi serveix per a oferir pal.liatius i compensacions als
sentiments que comporta la incapacitat de satisfer certes necessitats
biolgiques o altres de generades per la mateixa cultura. Lascendent
pragmtic queda reflectit en la insistncia a presentar les institucions
culturals com a resultat dels esforos fets per controlar i estimular la
conducta.

Ressenya de Bronislaw Malinowski, Sobre el principi de l'economia del

pensament. Edici i prleg a cura de Joan Bestard. Traducci de Joan
Bestard i Malgorzata Was. Icaria / Institut Catal 'Antropologia, Barcelona,
1995, 62 pgines. Publicada a Quaderns de Cultura d'El Pais, el 17 de
febrer de 1996.
MALINOWSKI: LES FONTS POLONESES DE L'ANTROPOLOGIA
Manuel Delgado
Excel.lent notcia la que ens ha deparat Icaria Editorial i l'Institut Catal
d'Antropologia amb aquesta col.lecci que, sota el ttol de "Breus clssics
d'antropologia", ens fa accessibles algunes petites i rares joies de la
histria del pensament etnolgic. En alguns casos es tracta d'obres que
sovintejen en les bibliogra-fies, com L'Assaig sobre la naturalesa i la funci
del sacrifici, de Marcel Mauss i Henri Hubert. En d'altres, l'edici ens
permet posar-nos en contacte amb autors indits aqu, com Maurice
Leenhardt, de qui podem conixer La persona a les societats primitives.
Tamb se'n han recuperat textos tan precursors com L'etnleg davant el
colonialisme, de Michel Leiris.

Per, d'entre les peces de la col.lecci, cal destacar-ne una per la seva
excepcionalitat. Parlem de Sobre el principi de l'economia del pensament,
res ms i res menys que la tesi doctoral que Bronislaw Malinowski lleg a la
Universitat Jaguelona de Cracvia al 1906, de la que sols circulava l'edici
polonesa i que t en aquesta catalana la seva primera versi en llengua
estrangera. L'edici i traducci ha estat cosa de Joan Bestard, sens dubte
un dels principals especialistes europeus en l'obra de l'antropleg eslau, al
que ja va dedicarli el seu Despus de Malinowski (1993).
Poques coses es poden dir a propsit de la figura de Malinowski (18841942) que no redundin en el seu lloc estelar entre els cientfics socials del
nostre segle. Tradut a multitut d'idiomes, les seves monografies
etnogrfiques de les que el lector el llengua catalana ja sap de Els
argonautes del Pacfic Occidental (Ed. 62, 1986) i Sexe i repressi en les
societats primitives (Ed. 62, 1969) continuen mostrant-se com exemplars,
mentre que la seva aportaci terica ha estat rescatada d'un cert
menyspreu que l'havia afectat fins fa no massa. Encare ms, l'escandalosa
revelaci pstuma del diari privat que va escriure durant el seu treball
sobre el terreny a les illes Trobriand (Diario de campo en Melanesia, Jcar,
1992), va col.locar Malinowski entre els qui van preparar l'adveniment de
tendncies avui hegemniques a la professi. Sens dubte, el mestratge de
Malinowski mai no havia estat tan invocat com ara.
La publicaci de la seva tesi doctoral constitueix un pas ben important en
l'establiment de les bases epistemolgiques de les que l'autor dels
Argonautes partia en el moment en que, desprs de la lectura del The
Golden Bough de Frazer, decideix fer de l'antropologia la seva vocaci.
Sobre el principi de l'economia del pensament, en efecte, ens fa avinents
alguns aspectes indits de l'evoluci del seu autor, sobre tot aquells que
ens informen dels recursos filosfics que, extrets de l'ambient intel.lectual
que Malinowski respirava a la Polnia de l'poca, propiciaren tant la tcnica

observacional que aplic a la societat trobriandesa, com els criteris que

van guiar la seva interpretaci terica.
Se'n ha parlat sovint de la matriu pragmatista dels postulats de
Malinowski. La idea central del funcionalisme malinowski era, en efecte, la
de que la cultura era un seguit de recursos-guia al servei del domini
racional de l'entorn i la satisfacci de les necessitats psico-fisiolgiques
humanes. Aquesta perspectiva utilitarista ha estat sovint atribuda a la
influncia del pragmatisme de William James. Doncs b, el que ens permet
de constatar aquest treball pioner de Malinowski s que les arrels dels seus
presupostos no han de cercar-se tant en l'escola filosfica de James i
Dewey, com en els corrents empiro-criticistes que havien fet de la Cracvia
de principis de segle una de les seves capitals. La tesi doctoral de
Malinowski consist en una dissertaci de la que l'argument central era que
el pensament ms correcte s aquell que utilitza menys esfor de la ment
per a la comprensi i el posterior control instrumental d'un mn
inabastablement complexe. Mantenint-se a distncia d'Avenarius,
Malinowski s`adher al programa filosfic d'Ernst Mach, de qui va adoptar
tant el rebuig frontal de les explicacions metafsiques, malbaratadores
d'energia intel.lectual, com un positivisme que aplicar ms endavant a
l'estudi cientfic de les cultures humanes.
Aquesta vinculaci al neoempirisme de Mach tamb aclareix les fonts de
l'estil narratiu de Malinowski. La cincia, segons Mach, havia de tenir com a
finalitat assolir una descripci sobria dels fenmens, que els fes
intel.ligibles amb el mnim de variables en joc i en termes de la mxima
familiaritat. Una orientaci com aquesta havia d'inclinar Malinowski a unes
descripcions etnogrfiques detallistes i d'un sensualisme gaire b
impressionista.
En relaci a aix ltim, el prleg de Joan Bestard ens fa un esbs del
rerafons de les primeres pases cientfiques de Malinowski, til en especial

per descobrir-nos les claus de la invenci del mtode etnogrfic de

l'observaci participant. La pista condueix aqu vers amb l'expressi que va
pendre al seu pas el modernisme, no sols pel que fa a la sntesi
especficament polonesa entre cosmopolitisme i nacionalisme base
d'aquell altre entre positivisme cientfic i culturalisme filo-romtic del qual
el mateix Malinowski fou exponent , sin per com va inspirar un
revolucionari procediment de recerca cientfica. Qesti aquesta que ens
adverteix de com la manera malinowskiana de relatar tingueren poc a
veure amb un realisme emparentable amb la literatura naturalista
decimonnica, tal i com s'ha prets, i si bastant amb les preocupacions
modernistes per fixar les relacions entre individu i medi social al marge de
la mstica hegeliana de la histria. La fixaci de Malinowski per la figura del
seu compatriota Joseph Conrad abundaria en aquest sentit.
La Cracvia de Malinowski va ser la mateixa, en efecte, que aquella on
Stanislaw Wyspianski va estrenar Les noces, una obra teatral que s tota
ella un anticip de la metodologia etnogrfica moderna, basada en una
singular barreja entre distanciament i empatia en la descripci dels fets
socials. Tamb s aquest el moment en que Malinowski fa amistat amb Leo
Chwisteck, pintor constructivista i lgic matemtic, del que va traslladar a
l'estudi de la cultura el seu anlisi de la pluralitat de les realitats. Altre dels
seus millors amics de l`poca, el pintor expresionista S.I. Witkiewicz, va
brindar-li una concepci del viatge a territoris extics com a frmula de
redenci subjectiva, del que seria fcil trobar-ne ressons al ja al.ludit diari
secret on Malinowski buidava les seves angoixes personals entre els
trobriandesos.
Vet aqu, aix doncs, un llibre que ens permet copsar les poc conegudes
arrels polonesas de l'obra de Malinowski, que, per extensi i pel paper
fundador que aquesta jug en la histria de la disciplina, ho sn tamb del
conjunt de teories i prctiques de les que l'antropologia extreu gran part
del seu prestigi entre les cincies.