UNIVERSIDAD CATOLICA DE VALPARASO

FACULTAD DE INGENIERIA

ESCUELA DE INGENIERIA QUIMICA

Laboratorio de Operaciones
Unitarias Metalrgicas
Flotacin

Profesores : JORGE SANTANA C.

JOS TORRES T.
Integrantes:

CLAUDIO CARRILLO
TOMAS VERDEJO
GERMN PREZ E.

La definicin tradicional de flotacin dice que es una tcnica de

concentracin de minerales en hmedo, en la que se aprovechan las
propiedades fsico-qumicas superficiales de las partculas para efectuar la
seleccin. En otras palabras, se trata de un proceso de separacin de
materias de distinto origen que se efecta desde sus pulpas acuosas por
medio de burbujas de gas y a base de sus propiedades hidroflicas e
hidrofbicas.
Segn la definicin, la flotacin contempla la presencia de tres fases:
slida, lquida y gaseosa. La fase slida est representada por las materias a
separar, la fase lquida es el agua y la fase gas es el aire. Los slidos finos y
liberados y el agua, antes de la aplicacin del proceso, se preparan en forma
de pulpa con porcentaje de slidos variables pero normalmente no superior
a 40% de slidos. Una vez ingresada la pulpa al proceso, se inyecta el aire
para poder formar las burbujas, que son los centros sobre los cuales se
adhieren las partculas slidas.
Para lograr una buena concentracin se requiere que las especies que
constituyen la mena estn separadas o liberadas.

Esto se logra en las

etapas previas de chancado y molienda. Para la mayora de los minerales,

se logra un adecuado grado de liberacin moliendo a tamaos cercanos a
los 100 micrones (0,1 mm). Al aumentar el tamao de la partcula, crecen
las posibilidades de mala adherencia a la burbuja; en tanto que las
partculas muy finas no tienen el suficiente impulso para producir un
encuentro efectivo partcula burbuja.
En un proceso de concentracin de minerales ideal, la mena mineral se
divide en un concentrado enriquecido con el componente til y una cola
con los minerales que componen la ganga.

Por su parte, la estabilidad de la burbuja depender del espumante

agregado.
Reactivos Usados en la Flotacin
Los reactivos de flotacin corresponden a sustancias orgnicas que
promueven, intensifican y modifican las condiciones ptimas del
mecanismo fsico-qumico del proceso.
Pueden clasificarse en:
Colectores:
mineral,

Son sustancias orgnicas que se adsorben en la superficie del

confirindole

caractersticas

de

repelencia

al

agua

(hidrofobicidad).
Espumantes: Son agentes tensoactivos que se adicionan a objeto de:
1.Estabilizar la espuma
2.Disminuir la tensin superficial del agua
3.Mejorar la cintica de interaccin burbuja - partcula
4.Disminuir el fenmeno de unin de dos o ms burbujas (coalescencia)
Los reactivos Modificadores, por otro lado, tales como activadores,
depresores o modificadores de pH, se usan para intensificar o reducir la
accin de los colectores sobre la superficie del material.
Mecanismos de Flotacin
Para estudiar el mecanismo de la flotacin es necesario conocer lo que
sucede con la partcula de mineral y una burbuja de aire para que ellos
formen una unin estable.

El proceso de flotacin est basado sobre las propiedades hidroflicas e

hidrofbicas de los slidos a separar. Se trata fundamentalmente de un
fenmeno de comportamiento de slidos frente al agua, o sea, de
mojabilidad de los slidos. Los metales nativos, slfuros de metales o
especies tales como grafito, carbn bituminoso, talco y otros, son poco
mojables por el agua y se llaman minerales hidrofbicos. Por otra parte, los
minerales que son xidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros son
hidroflicos, o sea, mojables por el agua. Se puede observar adems que los
minerales hidrofbicos son aeroflicos, es decir, tienen gran afinidad por las
burbujas de aire, mientras que los minerales hidroflicos son aerofbicos, o
sea, no se adhieren normalmente a ellas.
En resumen, es necesario incrementar la propiedad hidrfoba en las
partculas minerales de una pulpa para facilitar la flotabilidad.

Esto se

efecta con los reactivos llamados colectores, que son generalmente

compuestos orgnicos de carcter heteropolar, o sea, una parte de la
molcula es un compuesto evidentemente apolar (hidrocarburo) y la otra es
un grupo polar con las propiedades inicas, es decir, con carga elctrica
definida.
La partcula queda cubierta por el colector que se adhiere a su superficie
por medio de su parte polar, proporcionndole con la parte polar
propiedades hidrofbicas.
El agregado de espumantes, como se ha dicho, permite la formacin de
burbujas de tamao y calidad adecuada para el proceso.

Pues bien, el

contacto entre las partculas y las burbujas requiere que las primeras estn
en constante agitacin, la cual la otorga el rotor de la mquina de flotacin,
de modo que para realizar la unin con las burbujas son necesarios: a) su
encuentro y b) condiciones favorables para formar el agregado.

El contacto partcula-burbuja se acerca hasta el punto en que la pelcula de

agua que las separa es muy fina. En este momento para que la partcula
pueda acercarse ms a la burbuja tiene que superar lo que se considera una
barrera energtica . Para las partculas hidroflicas, en que la asociacin de
la partcula con las molculas de agua es muy firme, esta barrera nunca se
supera y las partculas no flotan. Para las partculas hidrofbicas, la barrera
queda repentinamente rota por fuerzas no bien conocidas, permitiendo un
contacto trifsico (slido-lquido-gas).
Variables Operacionales Relevantes en el Proceso
Algunas de las variables de mayor importancia para el proceso de flotacin
son:
Granulometra: Adquiere gran importancia dado que la flotacin requiere
que las especies minerales tiles tengan un grado de liberacin adecuado
para su concentracin.
Tipo de Reactivos: Los reactivos pueden clasificarse en colectores,
espumantes y modificadores. La eficiencia del proceso depender de la
seleccin de la mejor frmula de reactivos.
Dosis de Reactivo: La cantidad de reactivos requerida en el proceso
depender de las pruebas metalrgicas preliminares y del balance
econmico desprendido de la evaluacin de los consumos.
Densidad de Pulpa: Existe un porcentaje de slidos ptimo para el
proceso que tiene influencia en el tiempo de residencia del mineral en los
circuitos.
Aireacin: La aireacin permitir aumentar o retardar la flotacin en
beneficio de la recuperacin o de la ley, respectivamente. El aire es uno de

los tres elementos imprescindibles en el proceso de flotacin, junto con el

mineral y el agua.
Regulacin del pH:

La flotacin es sumamente sensible al pH,

especialmente cuando se trata de flotacin selectiva.

Cada frmula de

reactivos tiene un pH ptimo ambiente en el cual se obtendra el mejor

resultado operacional.
Tiempo de Residencia: El tiempo de residencia depender de la cintica
de flotacin de los minerales de la cintica de accin de reactivos, del
volumen de las celdas, del porcentaje de slidos de las pulpas en las celdas
y de las cargas circulantes.
Calidad del Agua: En las Plantas la disponibilidad de agua es un
problema. Normalmente se utiliza el agua de recirculacin de espesadores
que contiene cantidades residuales de reactivos y slidos en suspensin,
con las consecuencias respectivas derivadas por este flujo de recirculacin.
Reactivos de Flotacin Utilizados en laboratorio
Colector SF - 323 (Isopropil Etil Tionocarbamato)
Propiedades Qumicas:
El SF-323 es un reactivo relativamente estable en medios cidos, a pH
alcalino
Presenta una buena estabilidad en los rangos normales usados en los
procesos de flotacin.
Usos:
El SF-323 es un colector fuerte, ms selectivo que los Xantatos y
ampliamente usado en la flotacin de minerales sulfurados de cobre en
medio alcalino o neutro.

Su uso de debe normalmente debido a que su selectividad lo hace adecuado

para la flotacin de sulfuros de cobre en presencia de pirita y oro libre a pH
alto; 10 a 11.5.
El reactivo requiere de un tiempo de acondicionamiento, por lo que
se recomienda su dosificacin a la molienda.
Las dosificaciones normales de SF-323 varan de 10 a 40 g/t de
mena alimentada al circuito.
Precauciones de Manejo:
Durante su manejo se deben tomar precauciones para evitar el
contacto prolongado, mediante el uso de anteojos y guantes de neoprene o
PVC.
Puede ser almacenado al aire libre cuidando que la proteccin contra
la oxidacin y corrosin de los envases sea adecuada.
Se recomienda que los envases permanezcan cerrados.
Debido a su naturaleza inflamable debe ser almacenado y manejado
lejos de calores excesivos a llamas abiertas. En caso de inflamacin debe
ser usado un extintor tipo B o C.
Colector XAP xantato amlico de potasio
Propiedades qumicas y usos
Es un producto que se aplica generalmente en aquellas operaciones que
requieren el ms alto grado de poder colector. Se usa en la flotacin de
minerales sulfurosos de cobre. Los xantatos tienden a descomponerse en
soluciones con un pH inferior a 6.0.
Se aplica con especial xito en la flotacin de la pirita que contiene
oro.
Precauciones de Manejo
Los xantatos son estables durante largos perodos de tiempo,
siempre y cuando se almacenen en un lugar seco y fresco. Las personas que

manejan las xantatos deben tomar ciertas precauciones. Debe evitarse la

llama viva o el fuego, puesto que las xantatos y algunas de sus productos
de descomposicin son combustibles.
Los xantatos, en trminos generales, deben manipularse con el
mismo grado de precaucin que se aconseja para otros productos qumicos
orgnicos.
Espumante MIBC (Metil-isobutil carbinol)
Descripcin
El MIBC, es usado ampliamente como espumante en la flotacin de
minerales sulfurados de cobre y en la flotacin de oro y plata. Se utiliza
tambin una mezcla con otros espumantes cuando se requiere de una
espumacin ms resistentes.
La velocidad de espumacin del MIBC es mayor que la obtenida
con otros espumantes. Esta menor persistencia es ventajosa en aquellos
casos en que desea obtener un manejo adecuado de los concentrados en
instalaciones en las cuales un exceso de espumacin no es recomendable.
El MIBC permite un excelente control del proceso de flotacin por que no
tiene caractersticas colectoras.
Precauciones de manejo
El MIBC debe ser manejado con
inflamable y deben tomarse las
inflamacin debe ser utilizado un
recomienda una dosificacin entre
circuito.

los cuidados que requiere un producto

precauciones pertinentes. En caso de
extintor tipo B C. La prctica usual
30 y 70 g/ton de mineral alimentado al

Aplicaciones de la Cal en Flotacin

Las plantas de procesamiento de minerales, usan cal como
modificador de pH.
El objeto de adicionar la cal en los procesos de flotacin es para
ajustar el pH, cambiando las propiedades electroqumicas de la pulpa, y as
lograr una mejor accin de los reactivos espumantes y colectores,
mejorando la interaccin del colector con la superficie de mineral til.

El ambiente alcalino favorece la depresin de ciertas especies como

la pirita.
La cal puede ser adicionada en forma slida - como cal hidratada - o
en forma de lechada de cal. Su dosificacin depende del aumento de pH
requerido, a partir del pH natural de la pulpa, y el contenido de CaO
hidrolizable de la cal.
As, cada sistema de flotacin tendr un consumo de cal particular, el
cual debe de ser determinado experimentalmente.
Formulacin Matemtica del Proceso
Evaluacin del Proceso
Los ndices que se utilizan para evaluar una operacin de concentracin
son:
Recuperacin (R): Es la razn entre la masa del material til obtenido en
el concentrado y la masa del material til de la alimentacin.
Razn de Concentracin (Rc): Es la razn entre la masa de alimentacin
y la masa de concentrado. En trminos prcticos, se refiere a las toneladas
de mineral necesarias de beneficiar para obtener una tonelada de
concentrado.
Balances en Concentracin por Flotacin
Alimentacin

Concentrado

Recuperacin Metalrgica:
R = C * c * 100 = c * ( f - t ) * 100
F * f

f *(c-t )

Razn de concentracin:
Rc = F = c - t
C

f- t

Con F, C, T: Flujos msicos de alimentacin, concentrado y

relave, respectivamente.
f, c, t: Leyes de alimentacin, concentrado y relave, respectivamente.
Procedimiento
1.

Despus de realizadas las curvas de molienda, y con el tiempo

determinado (18min.35seg.) S procedio a moler 850 gramos de mineral
que contiene pirita.

2.

Se colocaron en el molino de bolas 850 gramos de mineral y 500 ml

de agua.

3.

Se preparo el molino de laboratorio y la carga de bolas.

4.

Adems en el molino se agregaron los siguientes reactivos:

NOMBRE
COMERCIAL

NOMBRE QUIMICO

SHELL
FLOAT 323

ISOPROPIL
ETIL 20 g/t
TIONOCARBONATO
DE SODIO
OXIDO DE CALCIO

CAL

5.

DOSIS

CANTIDAD
DE
REACTIVO
2 gotas

2.4 gramos

FUNCION

COLECTOR
SELECTIVO DE
COBRE
REGULADOR pH

Despus de moler se agregaron los siguientes reactivos:

NOMBRE

NOMBRE

DOSIS

CANTIDAD

FUNCION

COMERCIAL

QUIMICO

MIBC (80 % METIL ISOBUTIL 40 g/t

VOL.)
CARBONIL
DITIOFOSFATO
DE SODIO

6.
7.

8.
9.

40 g/t

DE
REACTIVO
6 gotas

5 gotas

FORMAR
UNA
ESPUMA
ADECUADA
COLECTOR
DE
COBRE
METALICO

Se acondicionaron los reactivos por 5 minutos.

S abrio la vlvula de admisin de aire y se floto durante 2 minutos,
durante este tiempo se removi la espuma mineralizada en intervalos de
10 segundos.
Se detuvo el agitador y el aire.
Se enrazo, nuevamente con agua hasta lograr el volumen de pulpa
requerido teniendo cuidado de mantener el pH.

10. Se agrego el siguiente reactivo:

NOMBRE
COMERCIAL

NOMBRE
QUIMICO
XANTATO
AMILICO
POTASIO

DOSIS

40 g/t

CANTIDAD
DE
REACTIVO
3.4 ml

DE

FUNCION

FLOTACIN
COLECTIVA

11. Se acondicionaron los reactivos por 2 minutos.

12. Abierta la vlvula de aireacin se floto por 8 minutos evacuando la
espuma cada 10 segundos.
13. Despus de esto lo que queda en la celda es la cola.
14. Analizar la entrada, primera flotacin, segunda flotacin y la cola.
Resultados
Anlisis de cobre para cada etapa de la prueba realizada:
Inicial
1.3 %
800 grs

Flotacin Selectiva
20 %
54.4 grs

Flotacin Colectiva
7%
117.5 grs

Cola
0.8 %
628.1 grs