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NASH: LA PUNTA DEL OVILLO

La guerra es la paz.
La libertad es la esclavitud.
La ignorancia es la fuerza.
George Orwell.
Teora y prctica del colectivismo oligrquico.
Captulo 9. Parte 2.1984.
Quin no cree, sin casi ningn cuestionamiento el viejo refrn que
asevera que "la historia la escriben los vencedores"? Ms an, se suele repetir
esa frase una y otra vez. Sin embargo, en pocas ocasiones se tiene una exacta
idea de hasta qu niveles de profundidad esto puede llegar a ser verdad. Existe
otra frase famosa, que tambin forma parte del refranero popular. Vale la pena
poner ambas en juego dialctico. Se trata de aquel viejo dicho que asegura que
"la realidad supera a la ficcin". Si estamos de acuerdo en que ambas
aseveraciones generalmente son correctas, no cabe ms remedio que comenzar
a pensar que la historia por ms doloroso o no que esto pueda resultar es
slo lo que se habra deseado que hubiera ocurrido. O sea, algo alejado de lo
que realmente sucedi. Ms an, es slo lo que habran deseado que hubiera
acontecido quienes la escribieron, o la escriben, mediante la distorsin de
hechos ocurridos en la realidad. Muchas veces les resulta necesario a los
vencedores interpretar de forma cambiada los hechos, silenciar espinosas
cuestiones ocurridas o, incluso, generar de la nada la historia. Precisamente por
eso bien se puede pensar, siguiendo hasta sus ltimas consecuencias el juego
dialctico de esas dos verdades populares, que si algo no est escrito en los
medios masivos de comunicacin o en abundante bibliografa, y no forma parte
del "saber mayoritario", entonces no ocurri, no pas, no es verdad. La versin
de un suceso divulgada por los medios masivos de comunicacin es
precisamente lo que se conoce como historia.
Empec recin a tener una cabal idea de todo esto a raz de un hecho
trivial, casual, cotidiano, como fue haber ido al cine a ver una pelcula. El film en
cuestin no era otro que Una mente brillante, la obra protagonizada por Russell
Crowe, que gan el Oscar a la mejor pelcula del ao 2001, en marzo de 2002.
En realidad, se trata de un doble galardn porque la historia narra la vida del
matemtico John Nash, quien en 1994 obtuvo el Premio Nbel de Economa por
sus descubrimientos acerca de la denominada "Teora de los Juegos".

Si bien la pelcula tena caractersticas altamente emotivas, debido a la

mezcla de realidad y fantasa que el guin mostraba acerca de la vida de Nash,
un detalle del mismo no poda pasar inadvertido para quienes ejercemos la
profesin de economistas. Se trata slo de un detalle, de un instante, de apenas
un momento del film en el que el protagonista asevera que descubri,
literalmente, que Adam Smith el padre de la economa no tena razn,
cuando en el ao 1776 en su obra La riqueza de las naciones esboz su tesis
principal y base fundamental de toda la teora econmica moderna de que
el mximo nivel de bienestar social se genera cuando cada individuo, en forma
egosta, persigue su bienestar individual, y nada ms que ello. En la escena
siguiente de la pelcula, el decano de la Universidad de Princeton, Mr. Herlinger,
mira azorado los desarrollos matemticos mediante los cuales Nash expone ese
razonamiento acerca de Adam Smith y declara que, con ellos, ms de un siglo y
medio de teora econmica se desvaneca.
Como economista me deba hacer una pregunta: se trataba de una
verdad o de una alocada idea del guionista del film? Me puse a investigar, y lo
bueno del caso es que se trataba... de una verdad. Ahora bien, lo que llama muy
poderosamente la atencin es que estas expresiones vertidas en la pelcula
hayan pasado inadvertidas para miles y miles de economistas. Que el pblico
corriente, que no pas aos enteros estudiando economa, escuche que alguien
descubri que Adam Smith no tena razn en su tesis acerca de la panacea que
significaba el individualismo para cualquier tipo de sociedad, puede no llamar la
atencin, puede parecer hasta trivial. Pero a un economista no se le puede
escapar, si est en una posicin realmente cientfica, la real dimensin de lo que
significara la demolicin del individualismo y de la libre competencia como base
central de la teora econmica.
Es necesario remarcar que Nash descubre que una sociedad maximiza su
nivel de bienestar cuando cada uno de sus individuos acciona en favor de su
propio bienestar, pero sin perder de vista tambin el de los dems integrantes
del grupo. Demuestra cmo un comportamiento puramente individualista
puede producir en una sociedad una especie de "ley de la selva" en la que todos
los miembros terminan obteniendo menor bienestar del que podran. Con estas
premisas, Nash profundiza los descubrimientos de la Teora de los Juegos,
descubierta en la dcada del 30 por Von Neumann y Morgestern, generando la
posibilidad de mercados con mltiples niveles de equilibrio segn la actitud que
tengan los diferentes jugadores, segn haya o no una autoridad externa al
juego, segn sea el juego cooperativo o no cooperativo entre los diferentes
jugadores. De esta manera, Nash ayuda a generar todo un aparato terico que
describe la realidad en forma ms acertada que la teora econmica clsica, y
que tiene usos mltiples en economa, poltica, diplomacia y geopoltica, a

punto tal que puede explicar e incluir el ms sangriento de todos los juegos: la
guerra.
Todo esto puede parecer difcil de entender. Pero no lo es. En el fondo, si
se lo piensa bien, los descubrimientos de Nash implican una verdad de
Perogrullo. Por ejemplo, tomemos el caso del ftbol. Supongamos un equipo en
el que todos sus jugadores intentan brillar con luz propia, jugar de delanteros y
hacer el gol. Ms que compaeros, sern rivales entre s. Un equipo de esas
caractersticas ser presa fcil de cualquier otro que aplique una mnima
estrategia lgica: que los once integrantes se ayuden entre s para vencer al
rival. Cul cree el lector que ser el equipo ganador? Aun cuando el primer
equipo tenga las mejores individualidades, es probable que naufrague y que,
incluso hasta individualmente, los miembros del segundo equipo luzcan mejor.
Esto, ni ms ni menos, es lo que Nash descubre, en contraposicin a Adam
Smith, que sugerira que cada jugador "haga la suya".
A pesar de que se trata de un concepto muy bsico, entonces,
prcticamente nada de la Teora de los Juegos se ensea en general a los
economistas, casi nada hay escrito en otro idioma que no sea el ingls y,
obviamente, lo escaso que se ensea en carreras de grado y posgrado se hace
sin formular la aclaracin previa de que al trabajar con la Teora de los Juegos se
usa un herramental ms sofisticado y aproximado a la realidad que con la teora
econmica clsica. A punto tal llega esta distorsin (dudaba ya en un principio si
se trataba de una manipulacin) que se silencia que la gran teora de Smith
queda en realidad anulada por la falsedad de su hiptesis basal, cosa
demostrada por Nash.
En la carrera de economa, en la Argentina y en una vasta cantidad de
pases, tanto en universidades privadas como en las pblicas, se sigue
enseando desde el primer da hasta el ltimo que Adam Smith no slo es el
padre de la economa, sino que adems estaba en lo correcto con su hiptesis
acerca del individualismo. Los argumentos que se utilizan para explicar que
supuestamente tena razn se basan generalmente en desarrollos tericos
anteriores al descubrimiento de Nash y en cierta evidencia emprica percibida
no sin una alta dosis de arbitrariedad. De ello resulta que se contamina a la
teora econmica que debera constituir una ciencia con una visin
ideolgica, lo que instituye en ella todo lo contrario de lo que debera ser una
ciencia. Muchos de los profesores que da a da ensean economa a sus
alumnos ni siquiera han sido informados de que hace ms de medio siglo
alguien descubri que el individualismo, lejos de conducir al mejor bienestar de
una sociedad, puede producir un grado menor, y muchas veces muy

apreciablemente menor, de bienestar general e individual que el que se podra

conseguir por otros mtodos de ayuda mutua.
Cmo puede explicarse esto, entonces? Cmo es que nos venimos a
enterar, a travs de una pelcula, de que el presupuesto bsico, fundamental, de
la ciencia econmica es una hiptesis incorrecta? Peor an, los descubrimientos
de Nash fueron efectuados a principios de la dcada del 50, hace ya ms de
medio siglo, y fueron hechos nada menos que en Princeton, no en algn alejado
lugar del planeta, sin conexiones acadmicas con el resto de los economistas,
los profesores y los profesionales de la economa y las finanzas, factores que
deben aumentar el grado de sorpresa.
Cul es el papel que podramos esperar que desarrollen las mentes ms
brillantes de una ciencia, si de repente alguien descubre matemticamente que
el propio basamento fundamental de esa ciencia es incorrecto? Podra
presuponerse que en tal caso todos tendran que frenar los desarrollos de las
teoras que vienen sosteniendo o generando, y las ideas sobre las cuales estn
trabajando, para ponerse a repensar las bases fundamentales de la teora,
admitiendo que en realidad se sabe mucho menos de lo que crea saberse hasta
la aparicin del descubrimiento. Se comenzara as a trabajar para dotar de
nuevas bases y fundamentos a la ciencia cuya premisa fundamental acaba de
desvanecerse. sta sera la lgica, sobre todo si se tiene en cuenta que, en lo
relativo a la economa, las conclusiones de una teora, y los consejos que a raz
de ella puedan dar los economistas, y las medidas que finalmente encaran los
gobiernos y las empresas de hecho alteran la riqueza, el trabajo y la vida diaria
de millones y millones de personas. Los efectos sobre la humanidad pueden ser
mayores que en otras ciencias. Cuando se hacen recomendaciones econmicas,
se est tocando directa o indirectamente el destino de millones de personas, lo
que debera imponer el cuidado y la prudencia, no slo en quienes elaboran las
polticas econmicas sino tambin en quienes opinan y aconsejan.
Por lo tanto, el descubrimiento de Nash acerca de la falsedad de la teora
de Adam Smith debera haber puesto en estado de alerta y en emergencia a la
comunidad de los economistas en el planeta entero. Ello, por supuesto, no
ocurri, en buena medida debido a que slo un reducido ncleo de
profesionales de la economa se enter a inicios de los aos '50 de la verdadera
profundidad de los descubrimientos de Nash.
Puede pensarse, entonces, que un saludable revisionismo sera una
verdadera actitud cientfica frente a lo acontecido. Sin embargo, nada de esto
ocurri ni ocurre en la economa. Los economistas, no slo en carreras de grado,
sino tambin en las de posgrado, tanto en Argentina como en el exterior, no

reciben informacin alguna acerca de que la base fundamental de la economa

es una hiptesis demostrada incorrecta, nada menos que desde las propias
matemticas. Adems de carecer de informacin alguna en ese sentido, se les
ensea enormes dosis de teoras y modelos econmicos desarrollados desde la
dcada del 50, precisamente cuando ya esa incorreccin se conoca en
pequeos e influyentes ncleos acadmicos, los que no slo entronizan la
premisa bsica del individualismo smithsoniano, sino que intentan universalizar
para todo momento del tiempo y del espacio los desarrollos econmicos
clsicos y neoclsicos iniciados por el propio Smith.
Quien crea que esto no tiene consecuencias se equivoca gravemente.
Habra que preguntarse, por ejemplo, si la propia globalizacin hubiera sido
posible, en su actual dimensin, en el caso de que los descubrimientos de Nash
hubieran tenido la repercusin que merecan, si los medios de comunicacin los
hubieran difundido y si muchos de los economistas considerados ms
prestigiosos del mundo, muchas veces financiados por universidades
norteamericanas que deben su existencia a grandes empresas del sector
privado, no los hubieran dejado "olvidados" en el closet. Si hubiera habido en su
debido momento un revisionismo a fondo a partir de los descubrimientos de
Nash, quizs hoy tendramos Estados nacionales mucho ms fuertes,
reguladores y poderosos de lo que, tras una dcada de globalizacin, resultan.
Un punto central que se debe tener en cuenta, que asoci a poco de
comenzar a investigar el tema, es que, en forma prcticamente simultnea a los
descubrimientos de Nash, dos economistas, Lipsey y Lancaster, descubrieron el
denominado "Teorema del Segundo Mejor". Este descubrimiento enuncia que si
una economa, debido a las restricciones propias que ocurren en el mundo real,
no puede funcionar en el punto ptimo de plena libertad y competencia
perfecta para todos sus actores, entonces no se sabe a priori qu nivel de
regulaciones e intervenciones estatales necesitar ese pas para funcionar lo
mejor posible. En otras palabras, lo que Lipsey y Lancaster descubrieron es que
es posible que un pas funcione mejor con una mayor cantidad de restricciones
e interferencias estatales, que sin ellas. O sea que bien podra ser necesaria una
muy intensa actividad estatal en la economa para que todo funcione mejor. Lo
que se pensaba hasta ese momento era que si el ptimo era inalcanzable
porque el "mundo real" no es igual al fro mundo de la teora, entonces el punto
inmediato mejor para un pas era el de la menor cantidad de restricciones
posibles al funcionamiento de plena libertad econmica. Pues bien, Lipsey y
Lancaster derrumbaron hace ms de medio siglo ese preconcepto. Como
consecuencia directa de ello, reaparecen en el centro de la escena temas como
aranceles a la importacin de bienes, subsidios a la exportacin y a
determinados sectores sociales, impuestos diferenciales, restricciones al
movimiento de capitales, regulaciones financieras, etctera.

Al igual que lo ocurrido con la Teora de los Juegos, el Teorema del

Segundo Mejor apenas se explica a los economistas en universidades pblicas y
privadas. Aun cuando sus implicancias son enormes, generalmente se lo da por
sabido en slo una clase, en apenas una media hora, y se pasa a otro tema.
Resulta casi una "rareza" extica insertada en los programas de estudio, una
curiosidad a la que no se le suele dar demasiada importancia. Craso error.
Un caso tpico es el de la ex Unin Sovitica. Gorbachov en su momento
decidi desregular, privatizar y abrir la economa eliminando rpidamente la
mayor cantidad de barreras posibles a la libre competencia. No le fue bien. Lejos
de progresar rpidamente, la economa rusa cay en una de las peores crisis de
su historia. Si se hubieran aplicado los postulados de Lipsey y Lancaster, se
habra tenido ms cautela y muy probablemente las cosas no habran salido tan
mal.
Si combinramos los descubrimientos de Nash, Lipsey y Lancaster, lo que
obtendramos es que no puede establecerse a ciencia cierta, y de antemano,
qu resulta mejor para un determinado pas, sino que ello depender de una
gran cantidad de variables. Por lo tanto, toda universalizacin de
recomendaciones econmicas es incorrecta. No se puede dar el mismo consejo
econmico (por ejemplo, privatizar o desregular o eliminar el dficit fiscal) para
todo pas y en todo momento. Sin embargo, esto es lo que precisamente se ha
venido haciendo cada vez con ms intensidad, sobre todo desde los aos '90,
cuando, al ritmo de la globalizacin, se han encontrado recetas que se han
enseado como universales, como verdades reveladas, que todo pas debe
siempre aplicar.
Puede resultar extrao, pero probablemente no lo sea: un descubrimiento
fundamental que hubiera cambiado la historia de la teora econmica, y hasta
hubiera dificultado la aparicin de la globalizacin, no tuvo prcticamente
difusin alguna ms que en un muy reducido ncleo de economistas
acadmicos residentes en Estados Unidos, por lo que se impuso la ideologa
falsa con la que muchos gobiernos, en muchos casos sin saberlo, toman
decisiones econmicas. Mientras estas teoras no reciban el grado de atencin
adecuada por la profesin de los economistas, por los diseadores de polticas
gubernamentales y por la poblacin en general, empezaron a cobrar, en aquel
mismo momento, a partir de los aos '50 y '60, una gran difusin en los medios
de comunicacin las teoras desarrolladas en la Universidad de Chicago. Nada
menos que la misma casa de estudios que haba albergado en su sede al italiano
Enrico Fermi con el fin de que desarrollara la bomba atmica financi en
materia econmica a Milton Friedman, tambin premio Nobel en Economa,

quien comienza a desarrollar en los mismos aos '50 la denominada "Escuela

Monetarista". Luego de ms de una dcada de estudios, Friedman y sus
seguidores llegan a la conclusin de que la actividad del Estado en la economa
debe reducirse a una sola premisa bsica: emitir dinero al mismo ritmo en que
la economa est creciendo. O sea, si un determinado pas naturalmente crece
al 5% anual, para Friedman, su Banco Central debe emitir moneda a ese mismo
ritmo. Si, en cambio, crece naturalmente al 1% anual, debe emitir moneda slo
al 1% anual. La lgica intrnseca de este razonamiento es que el dinero sirve
como lubricante de la economa real. Por lo tanto, si una economa en forma
natural crece muy rpidamente, necesita que el Banco Central de dicho pas
genere ms medios de pago que si est estancada. En el fondo, la
recomendacin de Milton Friedman es que cada pas mantenga una relacin
constante entre cantidad de dinero y PBI. Toda otra poltica econmica estatal
es desaconsejada por Friedman.
La Escuela Monetarista tuvo un enorme grado de difusin en todo el
mundo, aun cuando los bancos centrales de los principales pases desarrollados
jams aplicaron los consejos de Friedman, con la sola excepcin de Margaret
Thatcher, que, tras un breve perodo de aplicacin de unos cuantos meses de las
polticas monetaristas en Inglaterra, necesit ganar una guerra (la de Malvinas)
para recuperar la popularidad perdida por los desastrosos resultados de ella,
que haban elevado el desempleo en Inglaterra a niveles pocas veces vistos
nada menos que el 14%, sin siquiera acabar por ello con la inflacin. Fue el
nico y muy breve caso de aplicacin de las recetas de esta escuela en pases
desarrollados. Sin embargo, las presiones para que naciones en vas de
desarrollo como la Argentina apliquen estas polticas siempre han sido muy
fuertes.
Cabe aclarar que hay generalmente dos clases de personas para las cuales
las frmulas de Friedman han resultado de una atraccin poco menos que
irresistible: se trata de tericos en economa en primer lugar, y en segundo,
grandes empresarios. Pero ambos, por motivos bien diferentes. Para muchos
economistas tericos, la atraccin que producan las teoras de Friedman
provenan de la sencillez de su recomendacin: "Emita moneda al ritmo que
usted crece". Adems, el carcter universal de esta premisa bsica acercaba, en
la mente un tanto"distorsionada" de muchos profesionales en la materia, la
economa a las ciencias duras: a la fsica y a la qumica, objetivo que muchos de
los economistas ms renombrados del siglo XX han perseguido, en la creencia
de que una ciencia es ms seria si logra encontrar frmulas de aplicacin
universal al estilo de lo que la ley de gravedad es en la fsica.

Milton Friedman pareca proporcionar precisamente eso: una ley de

aplicacin universal al campo econmico. Bien podramos discutir si esta
quimera, perseguida por muchos economistas, no es en el fondo nada ms que
un peligroso reduccionismo, dado que las ciencias sociales no se mueven con los
mismos parmetros que las ciencias exactas.
Pero no todos quienes fueron atrados por las teoras de Friedman lo
hacan por esos motivos: una buena parte del establishment vea en la
generacin y en la aplicacin de este tipo de teoras la posibilidad de derrumbar
un gran nmero de trabas y regulaciones estatales en muchos pases, pudiendo
as ensanchar su base de negocios a zonas del planeta que permanecan ajenas
a su actividad. Esto explica el alto perfil que alcanzaron las teoras monetaristas,
a pesar de estar fundadas en los incorrectos supuestos de Adam Smith antes
mencionados, y su presencia constante en los medios de comunicacin, muchas
veces propiedad de ese mismo establishment.
El hecho de que el establishment de los pases desarrollados hiciera
enormes loas a esas teoras, pero los gobiernos de esos mismos pases
desarrollados no aplicaran para s las teoras monetaristas, no fue un obstculo
para que muchos de los ms poderosos empresarios presionaran a gobernantes
de pases perifricos para que aplicaran las tesis de Milton Friedman. Un tpico
caso de ello fue el de la Argentina de la poca de Martnez de Hoz, cuyo
gobierno acept las presiones de buena parte del empresariado financiero
internacional para producir la poltica econmica de la era militar de Videla
Martnez de Hoz(1).
(1) En viajes a la Argentina, y en traslados a EE.UU. de Martnez de Hoz,
David Rockefeller le habra impartido rdenes en forma personal de los
lineamientos bsicos que la economa argentina deba observar. Se trata del
mismo personaje que felicit al ex presidente De la Ra por el nombramiento de
Domingo Cavallo en el Ministerio de Economa en 2001, expresando a la prensa
su beneplcito con la frase: "Cavallo sabe que hay que ajustarse el cinturn".
Mientras los descubrimientos de Nash, Lipsey y Lancaster permanecan
ocultos para el gran pblico y apenas diseminados entre los propios
profesionales en economa, teoras ntegramente basadas en los supuestos
bsicos de Adam Smith, y que Nash demostr que se hallaban equivocadas,
como la monetarista de Milton Friedman, no slo reciban una enorme difusin
en los medios de comunicacin, sino que adems contaban con el beneplcito
del establishment, y comenzaban a hacer estragos en pases tomados como
laboratorios, todo ello a pesar de que al basarse ntegramente en los
presupuestos de Smith, de antemano los principales acadmicos de EE.UU. no

podan desconocer que se trataba de teoras econmicas fundadas en

supuestos incorrectos, por lo que sus chances iniciales de xito eran casi nulas.
Desde los aos '60 hasta la fecha, la Escuela Monetarista y su hija directa,
la Escuela de Expectativas Racionales, de Robert Lucas, han ocupado el centro
de la escena en universidades, centros de estudio y medios de comunicacin. La
Escuela de Expectativas Racionales reduce an ms el papel para el Estado de lo
que ya lo haba hecho la Escuela Monetarista. Un pas, segn Lucas, no debe
hacer nada ms all de cerrar su presupuesto sin dficit. Si el desempleo es de
dos dgitos, no debe hacer nada. Si la gente literalmente se muere de hambre,
no debe hacer nada. Un buen ministro para esa escuela debe dejar en
"piloto automtico" a la economa de un pas, y slo debe preocuparse de que el
gasto pblico est ntegramente financiado con recaudacin de impuestos.
Robert Lucas, de profesin ingeniero, tambin en la Universidad de
Chicago, tras una dcada de abstrusos clculos matemticos, basados
ntegramente en la hiptesis fundamental de Adam Smith, llega a la conclusin
de que cualquier pas, en cualquier momento del tiempo, ni siquiera debe emitir
dinero al mismo ritmo que crece. De esta manera, hasta la regla de oro de
Milton Friedman es abolida por esta escuela cuyo auge intelectual se ubic en la
dcada del '80. La hiptesis fundamental de Robert Lucas es que el ser humano
posee perfecta racionalidad y toma sus decisiones econmicas sobre la base de
ella. Esta hiptesis psicolgica fue duramente criticada, pero Lucas y sus
seguidores se escudaron en el razonamiento de que no haca falta que cada uno
de los operadores econmicos fuera perfectamente racional, sino que slo era
necesario que el promedio de los operadores econmicos se comportara con
perfecta racionalidad para que sus teoras fueran vlidas.
Esto implica transformar la hiptesis psicolgica de la perfecta
racionalidad en una hiptesis sociolgica: se supone que los desvos en la
racionalidad humana, en una sociedad, se compensan entre si. Se trata, como se
ve, de un supuesto extico, rarsimo, pero a la vez tan central en la teora de
Lucas, que si se cae, nada en ella permanece en pie. Es extrao que esto haya
ocurrido, sobre todo a la luz de los descubrimientos de otro economista, Gary
Becker (Nbel en 1992), quien descubri matemticamente que las preferencias
individuales no son agregables (o sea, no puede obtenerse una funcin de
preferencias sociales a partir de la adicin de las individuales, dado que estas
ltimas no pueden sumarse). Con este descubrimiento Becker lanz un
verdadero misil a toda la denominada "teora de la utilidad", que es la base
subyacente en las teoras econmicas de Chicago y termina de derrumbar
mucho ms que todo el aparato terico de Chicago.

A pesar de ello, y como con Nash y Lipsey, los "cientficos" que estaban
creando las escuelas de Chicago no parecen haber efectuado acuse de recibo
alguno. Para Lucas, todas las sociedades del mundo, en todo momento del
tiempo, toman sus decisiones econmicas con perfecta racionalidad. Las
decisiones de consumo, ahorro, inversin se hacen, segn Lucas, sabiendo
perfectamente bien qu es lo que el gobierno est haciendo en materia
econmica. Por lo tanto, para Lucas y su gente, cualquier iniciativa estatal para
cambiar el rumbo natural con el que una economa se mueve no slo es intil
sino contraproducente. Es as que Lucas y su gente llegaron a la conclusin de
que lo mejor que puede hacer todo gobierno del mundo en cualquier momento,
en materia econmica, es no realizar nada que no sea mantener el equilibrio
fiscal.
Es difcil entender cmo puede ser que estas ideas, extraas por cierto,
hayan acaparado la atencin de economistas y de los medios de comunicacin
de la manera que lo hicieron. En el caso especfico de la Argentina, pertenecer a
la corriente de la Escuela de Expectativas Racionales durante los aos '80 y '90
se transform, directamente, en una moda ineludible para muchos
economistas. Cualquier economista que no perteneciera a esta corriente y que
abjurara de ella era visto poco menos que como un dinosaurio. Nadie se
preguntaba, y es muy raro que as haya ocurrido, cmo puede ser que la teora
econmica de todo el planeta estuviera en manos de un ingeniero puesto a
esbozar teoras psicolgicas (disciplina alejadsima de la ingeniera), ultra
especializado en matemticas. Pero as ocurri. Nadie sabe muy bien, tampoco,
de dnde sali el argumento de que el promedio de cualquier sociedad se
comporta de manera perfectamente racional. Si nos detenemos a pensar un
minuto sobre todo esto, podramos llegar fcilmente a la conclusin de que si
estas teoras eran tomadas en serio por muchos de quienes eran considerados
los ms idneos profesionales en economa, fue exclusivamente porque se
haban elaborado en una universidad considerada muy prestigiosa. Sin el sello
de Chicago, las teoras de Lucas probablemente hubieran causado hilaridad y
hubieran mandado al ingeniero a construir puentes o edificios, en vez de
intentar explicar cmo funciona la economa mundial y la psiquis promedio de
toda sociedad. Para Lucas, entonces, si los gobiernos no se meten con la
economa, sta logra muy fcilmente el pleno empleo: todo es cuestin de que
los gobernantes levanten todo tipo de restricciones a la competencia perfecta y
cuiden que no haya dficit fiscal. Nada ms que eso, y en forma mgica, se llega
al pleno empleo.
Y no slo al pleno empleo, sino tambin a los mejores salarios posibles
para toda la masa laboral, de cualquier pas del mundo, en cualquier momento
del tiempo. La implicancia de esto es en el fondo grotesca: Lucas nos quiere
hacer creer que la tasa de crecimiento demogrfico en cualquier pas iguala, en

poco tiempo, la tasa de generacin de empleo. Que es lo mismo que decir que
la gente opta por reproducirse al mismo ritmo en que se ponen avisos
clasificados en bsqueda de obreros y empleados en los diarios. Como se ve,
una verdadera aberracin, de tamao supino, si se tiene en cuenta que adems
se transforma esa creencia en postulado universal. No es difcil entender por
qu de la mano de Robert Lucas llegamos a una conclusin tan disparatada si
consideramos que el ingeniero parte de hiptesis equivocadas tanto porque se
basa en el individualismo de Adam Smith, como en hiptesis psicolgicas sui
generis.
Sin embargo, habra una forma de pensar que Lucas poda tener algo de
razn. Ello se da si pensamos la existencia humana con un criterio malthusiano:
Thomas Robert Malthus, ensayista ingls del siglo XIX, pensaba que mientras las
poblaciones humanas se multiplican en forma geomtrica, las subsistencias lo
hacen slo aritmticamente. Por lo tanto, la sobrepoblacin era, para Malthus,
el peor peligro que acechaba al planeta. De esta manera, las guerras, las
hambrunas o las epidemias eran "sanos" mtodos de corregir el fantasma de la
sobrepoblacin. Si bien el tiempo no dio la razn a Malthus, y la poblacin
mundial ha crecido increblemente en los ltimos dos siglos. A pesar de ello, el
establishment norteamericano es un ferviente creyente de las ideas
malthusianas. Baste con sealar que el obsequio que el presidente George Bush
le hizo al presidente argentino Kirchner en su visita a Washington DC no fue otro
que la principal obra de Malthus, llamada Un ensayo sobre el principio de la
poblacin, del ao 1798.
El corolario de la teora de Lucas es entonces que en forma universal la
tasa de crecimiento demogrfico iguala la tasa degeneracin de empleo. Por lo
tanto, dado que la tasa de crecimiento demogrfico no es otra cosa que la tasa
de natalidad menos la de mortalidad, si esta ltima es rpidamente variable, y la
gente muere a medida que desaparece el empleo, o vive ms si se le ofrece
trabajo, podramos ubicarnos casi siempre en una especie de "pleno empleo",
segn Lucas. Si se posee una filosofa malthusiana, es por supuesto mucho ms
fcil creer en la Escuela de las Expectativas Racionales.
Por qu el establishment, la lite norteamericana, es creyente de
Malthus, aun cuando la realidad demostr que no estaba en lo correcto?
Porque estiman que es slo una cuestin de tiempo, hasta que Malthus est en
lo correcto. Como la energa del planeta est basada en recursos no renovables,
lo que buena parte del establishment anglonorteamericano cree es que, a
medida que el petrleo se agote, Malthus ir teniendo razn. Si no hay energa
disponible para transportar los alimentos o para producirlos, una buena parte
de la poblacin podra estar destinada a desaparecer. Todo sera cuestin de

determinar quienes, y para ello, la lite de negocios norteamericana usa la

teora de otro ingls famoso Charles Darwin. Darwin fue el creador de la Teora
de la Seleccin Natural. Esta teora predica que las especies ms aptas, que
mejor se amoldan al medio, sobreviven y se reproducen, y las menos aptas
perecen y se extinguen. Aplicar una combinacin de las principales tesis de
Malthus y Darwin a las sociedades implica adoptar una posicin racista, en
forma sistemtica.
En lo que atae al petrleo, elemento central en esa lnea de pensamiento,
muy poca informacin acerca de sus cantidades, distribucin geogrfica e ideas
para reemplazarlo se suele divulgar en forma masiva en los medios de
comunicacin. Pensar en reemplazar la tecnologa del petrleo por otra, desde
el punto de vista econmico, presenta ms de un riesgo que habr que
correr. Requiere pensar la situacin que puede desatarse en los mercados
financieros con mucha anticipacin, dado que un eventual reemplazante barato
del petrleo podra poner en un riesgo elevado la salud financiera de los
enormes pulpos petroleros y, por lo tanto, de los mercados financieros en su
conjunto. Por otro lado, un reemplazante muy barato y abundante del petrleo
podra sacar de forma inmediata de la pobreza a millones de personas.
Volviendo a la Escuela de Expectativas Racionales, si bien por obvios
motivos ningn pas desarrollado aplic o aplica las tesis de Robert Lucas,
Argentina s lo hizo. El llamado "piloto automtico", con el que se movan los ex
ministros Cavallo, Fernndez y Machinea, no era otra cosa que la admisin de
que el Estado iba a desentenderse de la crisis de empleo que viva la Argentina
en los '90, y el mensaje que los argentinos reciban desde los medios de
comunicacin, en forma masiva, de parte de autoridades y de economistas
presuntamente independientes, era que no haba que hacer nada porque la
situacin del empleo se solucionaba sola. No es casual que Robert Lucas visitara
la Argentina en 1996, invitado en forma especial por la principal usina de la
Escuela de Expectativas Racionales de la Argentina: el CEMA, y hasta conociera
al entonces presidente Menem en la quinta presidencial de Olivos, lo que marca
hasta qu punto esta verdadera secta de la economa cal hondo en la
Argentina.
Quien se pregunte por qu en la Argentina estas ideas han tenido mucha
ms aplicacin que en otros pases puede encontrar una respuesta al alcance de
la mano desde los aos '60, la Argentina padeci crnicamente altas tasas de
inflacin, y hasta lleg al exceso de padecer dos cortas hiperinflaciones en 1989.
Dado que las teoras desarrolladas en la Universidad de Chicago, tanto la de
Friedman como la de Lucas, venan etiquetadas como el ms poderoso antdoto
contra la inflacin, los economistas argentinos adoptaron, en general, un sesgo

mucho ms pronunciado que sus pares de otros pases del mundo a favor de las
teoras de Chicago, sin ejercer el pensamiento crtico, simplemente porque esas
ideas venan de Chicago. Muchos de los ms conocidos de nuestros economistas
incluso estudiaron all, y luego han diseminado en la Argentina esas ideas. No es
casual entonces que desde hace varios aos este pas ostente el raro rcord
mundial de desempleo y subempleo, los que, sumados, arrojan durante largos
aos guarismos superiores al 30%. Lo curioso del caso es que generalmente se
ensea en las universidades de todo el mundo que la Escuela Monetarista
surgi como una respuesta a las altas tasas de inflacin que los elevados dficit
presupuestarios causaban en vastas partes del planeta. Sin embargo, si se revisa
la historia, se observa que en los aos '50 e inicios de los '60 en Estados Unidos
prcticamente no haba inflacin y en la gran mayora de los pases
desarrollados las tasas de inflacin eran relativamente bajas, de un solo dgito
anual. Habra que cuestionar, entonces, el supuesto origen anti-inflacionario de
las teoras de Chicago, dado que la inflacin no era un problema en los pases
desarrollados en el momento en que estas teoras empezaron a surgir. Queda
por ahora en la nebulosa, entonces, la verdadera causa de estas, teoras,
precursoras en la realidad de la globalizacin. Cuando se gestaron, la inflacin
slo era un problema grave en pases envas de desarrollo. Habr sido acaso un
gesto de filantropa del establishment norteamericano haca los pases pobres
dedicar tantos recursos a la generacin de "las escuelas de Chicago"?
En resumen de cuentas, desde al menos los aos '50, la teora econmica
se viene manejando de una manera no slo muy poco profesional sino adems
acientfica, casi como si se tratara de la astrologa o de alguna otra disciplina
cuyos basamentos fundamentales no pueden explicarse racionalmente.
Descubrimientos cientficos de gran envergadura, cuya difusin hubiera podido
cambiar la historia de la globalizacin y detener sus peores consecuencias,
fueron prolijamente ocultados hasta a los propios economistas, mientras que
teoras basadas de antemano en hiptesis probadas matemticamente como
falsas fueron diseminadas no solamente entre los profesionales en economa,
sino tambin en los medios de comunicacin, y hasta fueron aplicadas en los
lugares del mundo en los que ello ha sido posible, donde haba un ambiente
receptivo favorable, como en Amrica latina.
Se nos haba enseado que el sistema de universidades norteamericano
era el ms desarrollado del mundo, que su actitud hacia el conocimiento
cientfico era fro e imparcial. Que la ciencia progresaba en estas universidades
independientemente depresiones polticas y de conveniencias econmicas y
empresariales. Cmo pudo ocurrir esto, entonces? Un detalle no menor que se
debe tener en cuenta es que las dos escuelas mencionadas se originaron,
desarrollaron y expandieron desde la Universidad de Chicago, recibiendo
fuertes dosis de financiamiento de esa casa de estudios. El financiamiento no se

detuvo slo en pagar los elevados salarios de los investigadores que

desarrollaban las teoras monetaristas y de expectativas racionales en ese
recinto acadmico, sino que adems tambin abarc la costosa campaa de
difusin de estas ideas en los medios de comunicacin. Es necesario tener en
cuenta que, aunque alguien pueda llegar a un descubrimiento tipo "plvora
econmica", sin el dinero suficiente para diseminar esa idea en los medios de
comunicacin no hay forma alguna de que el conocimiento en cuestin tome
estado pblico.
Es evidente, entonces, que ha habido poderosos intereses atrs de las
teoras de la denominada Escuela de Chicago, que han constituido el basamento
para lo que hoy es la globalizacin, aun cuando se trataba, ni ms ni menos, que
de un saber falso. Qu intereses estn atrs de la Universidad de Chicago?
Pues bien, fue fundada por el magnate petrolero John D. Rockefeller I, creador
adems del mayor monopolio petrolfero del mundo: la Standard Oil. Esa casa
de estudios superiores ha sido siempre un baluarte de la industria petrolera.
Pero el control de una alta casa de estudios como la Universidad de Chicago por
s solo no hubiera bastado, en medio de un contexto intelectual muy
independiente, para imponer las ideas de Milton Friedman y Robert Lucas de la
manera en que se hizo. Si hubiera existido un contexto intelectual realmente
independiente, habran aparecido fuertes crticas a los supuestos psicolgicos y
sociolgicos que el ingeniero Lucas introduca en sus teoras. Por qu,
entonces, el nivel de crticas que recibi la Escuela de Expectativas Racionales
no lleg a ser muy importante? Pues bien, la industria petrolera no slo fund la
Universidad de Chicago sino que controla, en forma directa o indirecta, al
menos a las universidades de Harvard, New York, Columbia y Stanford, y
adems est presente en otras muchas universidades. Es usual que muchos de
los directivos de estas casas de estudios superiores alternen tareas en empresas
petroleras o en instituciones financieras muy relacionadas con dicho sector.
Precisamente por eso no debe llamar la atencin tanto que las teoras
clsicas de la economa y sus derivadas (Friedman, Lucas, etc.) den
prcticamente un trato uniforme a todos los mercados, de todos los bienes, en
todos los pases y en todo momento, sin hacer distincin entre ellos. Por qu?
Hay bienes que se pueden producir y otros cuya capacidad de produccin es
limitada: hay recursos renovables y otros no renovables. Precisamente el
petrleo es un recurso no renovable, por lo que su mercado es de
caractersticas especiales. A pesar de ello, es una cuestin que escapa al
tratamiento que se le da usualmente en la teora econmica: la teora suele
tratarlo como si fuera un mercado ms. La cantidad de petrleo que hay en la
Tierra es finita y limitada. Ms an si se tiene en cuenta que, al tratarse de la
principal fuente de energa utilizada hoy en el planeta, una eventual brusca
escasez no podra ser subsanada mediante el uso de otras fuentes de energa, al

menos en forma rpida. Por lo tanto, los efectos de lo que ocurre en el mercado
petrolero pueden trasladarse con fenomenal rapidez a todos los otros
mercados. Pero los defectos de la Escuela de Chicago no se reducen a
desconocer esto y a negar los descubrimientos de Nash, Lipsey y Lancaster. Es
llamativo el hecho de que el propio producto, de caractersticas particulares,
cuya explotacin permiti la fundacin de la propia universidad, y el control de
otras tantas, es un bien que no fue tratado en la teora de una manera especial
al ser un recurso no renovable, por Friedman y Lucas, quienes tampoco tienen
en cuenta que precisamente el petrleo es el bien cuyo mercado ostenta el
mayor nivel de cartelizacin del mundo. Paradjicamente, entonces, quienes
intentaron ejercer un verdadero oligopolio en el estratgico mercado de la
energa fomentaron la creacin y difusin de teoras econmicas basadas en la
libre competencia, la ausencia de regulaciones estatales, el paraso del
consumidor y la competencia constante entre s de una enorme gama de
productores que slo tienen en teora una ganancia exigua que realizar.
Ahora comenzaba a quedarme ms claro por qu, y debido a quin es, el
principal descubrimiento de Nash haba permanecido bastante oculto y, al
mismo tiempo, apareca como un enigma el verdadero estado de situacin del
mercado petrolero, sobre todo a la luz de las guerras ocurridas en el siglo XXI.

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