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PRCTICAS AGROECOLGICAS PARA UNA AGRICULTURA SOSTENIBLE

GRUPO VICENTE GUERRERO DE TLAXCALA

MANUAL DE PRCTICAS
AGROECOLGICAS PARA UNA
AGRICULTURA SOSTENIBLE Y
SOBERANIA ALIMENTARIA
POR:
PROYECTO DE DESARROLLO RURAL
INTEGRAL VICENTE GUERRERO, A.C.
DE TLAXCALA

Vicente Guerrero, Municipio Espaita, Tlaxcala, 2010.

PRCTICAS AGROECOLGICAS PARA UNA AGRICULTURA SOSTENIBLE


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ANTECEDENTES

ctualmente Estamos ante una situacin de deterioro ambiental y social que

en conjuncin propician escenarios cada vez ms difciles de afrontar y an ms


para los campesinos que por lo regular han sido rezagados del desarrollo que la
modernizacin y los esquemas de la poltica econmica neoliberal han impuesto
en el proceso de globalizacin.
El cambio climtico global es tan solo una expresin en la que el planeta
nos externa que estn sucediendo fenmenos atribuidos al grave deterioro
ambiental que le hemos ocasionado en los siglos ms recientes. Adems la salud
del planeta depende de la interaccin y las actividades de todos los componentes
del sistema (Harlem et al., 1988:21-23). El nivel del mar se increment en el siglo
XX alrededor de 18.5 cm (NESTA, 2010), entre otros factores por el derretimiento
del glaciar rtico (La Jornada, 2008) que tambin est liberando xido nitroso y
que es el tercer gas de efecto invernadero en orden de importancia respecto a sus
efectos en la atmsfera (La Jornada, 2010:36).
De igual manera la situacin actual de deterioro ambiental se expresa en la
incontrolable

contaminacin

de

aguas

superficiales

subterrneas,

la

deforestacin desmedida, el manejo inadecuado de residuos slidos, la erosin de


suelos, entre otros factores, han provocado una crisis ecolgica de gran magnitud
en la cual tambin la industrializacin de la agricultura ha participado. El modelo
de agricultura basado en un elevado consumo de energa fsil y altos niveles de
produccin que ha predominado hasta ahora, se ve cuestionado por sectores cada
vez ms amplios de la sociedad (Fernndez, 2008:17).
Sin embargo y paradjicamente, las innovaciones tecnolgicas, las
prcticas y polticas que explican el incremento de la productividad en la
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agricultura industrializada, tambin son las responsables de la erosin y el


deterioro de la base de esa productividad, esto se debe a que los objetivos del
sistema capitalista son la reduccin de los costos de produccin y el incremento
de la productividad

-a costa de los recursos naturales- y con ello incrementar la

ganancia econmica. Con esto se ha abusado y degradado los recursos naturales


de los que depende la agricultura como el agua, el suelo y la biodiversidad, entre
otros, adems de que se ha creado una gran dependencia de insumos externos y
recursos no renovables como el petrleo (Gliessman, 2002:3; Hernndez Xolocotzi
et al., 1987, en Daz et al., 1998:106).
Entonces, en el mbito de la agricultura, se torna importante el
planteamiento de tcnicas alternativas a las que se han mencionado, que adems
de

ser

ecolgicamente

poco

amigables,

igualmente

son

muy

caras

econmicamente, y por tanto lejos del alcance de los productores campesinos,


que no cuentan con los recursos econmicos para pagar el paquete tecnolgico
de la revolucin verde.
En este sentido Miguel Altieri sostiene que la aplicacin potencial de la
tecnologa de la revolucin verde (agricultura de altos insumos) y la tecnologa
agroecolgica (agricultura de bajos insumos) a lo largo de un gradiente de
recursos naturales, est determinada por las condiciones socioeconmicas que
afectan a los sistemas agrcolas campesinos (Altieri et al. 2000:37). Esto nos
indica que entre mayores posibilidades econmicas tiene un productor agrcola, es
muy probable que haga uso del paquete tecnolgico de la revolucin verde.

QU ES LA AGROECOLOGA?
Altieri define la agroecologa como una disciplina que provee los principios
bsicos para estudiar, disear y manejar agroecosistemas que sean productivos y
conservadores del recurso natural, y que tambin sean culturalmente sensibles,
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socialmente justos y econmicamente viables. La agroecologa busca la


racionalidad ms ecolgica en la produccin agrcola para alcanzar una agricultura
ms autosuficiente y sustentable. El enfoque del paradigma agroecolgico,
considera a los agroecosistemas como las unidades fundamentales de estudio; en
estos, los ciclos minerales, las transformaciones de la energa, los procesos
biolgicos y las relaciones socioeconmicas son analizados e investigados como
un todo (Altieri, 1987:31-33).
Adems, cuando se hace uso del enfoque agroecolgico para el estudio de
los agroecosistemas, es importante a manera de integralidad considerar tres
perspectivas: las perspectivas social, ecolgica y econmica. Esto implica una
visin ms completa con los mbitos mencionados y no solo se le da importancia al
aspecto econmico como en otros enfoques ms convencionales (Snchez,
2008:17).
Sin embargo, la forma de resolver por ejemplo el problema de la fertilidad de
suelos variaba de regin a regin. En Mxico se utilizaba la roza-tumba-quema, en
otras partes se utilizaban abonos animales y en otras regiones se usaban en
general abonos orgnicos y rotaciones de cultivos (Hernndez Xolocotzi, 1984, en
Daz, 1998: 125-129).

La agricultura ecolgica es precisamente una de varias alternativas la cual se


considera

socialmente

ms

justa,

econmicamente

puede

ser

viable

ecolgicamente amigable con el ambiente. Es un sistema de produccin que busca


crear una relacin armoniosa entre la tierra y el hombre, en la cual las dos partes
obtienen un beneficio; por eso, evita completamente el uso de agroqumicos, para
no contaminar a la madre tierra y al ecosistema donde trabajamos. Se trata de
cultivar y convivir con la tierra y la naturaleza, en lugar de explotarlas
inconscientemente.

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La base de producir de esta manera es la fertilidad natural del suelo y algunos


mecanismos de regulacin que propician un ecosistema equilibrado. Estos
mecanismos son, por ejemplo, el control de insectos por los pjaros
que son sus depredadores naturales o la aparicin de catarinas
donde hay pulgones.
En la produccin ecolgica se busca la preservacin
de nuestro entorno, la independencia de insumos
externos y la estabilidad en las cosechas, a largo
plazo. Eso se logra a travs de tcnicas agrcolas que
estn fundamentadas en las prcticas tradicionales de
nuestros antepasados indgenas, combinadas con
nuevos conocimientos agroecolgicos.
La Agricultura Ecolgica adems de ser una forma de produccin de alimentos
sanos es una filosofa, que integra aspectos socioculturales, econmicos y medio
ambientales y tiende a mejorar la calidad de vida de la poblacin, de los
productores y consumidores, que dependemos del campo.

PRINCIPIOS DE LA AGRICULTURA ECOLGICA

a agricultura Eecolgica se rige ms por principios que por frmulas o por


recetas. Los principios que la rigen estn encaminados hacia una agricultura ms

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sustentable o sostenible1, de tal manera que se busca el equilibrio entre los


mbitos econmico, ecolgico y social. En trminos generales, la agricultura
ecolgica busca un uso racional de los recursos naturales y una compatibilidad
con el medio ambiente en que se causen los menos daos posibles a este, la
equidad entre los actores sociales que participan en las diversas fases de la
prctica y la viabilidad econmica.

Esquema 1. Las interacciones entre la agricultura ecolgica y los principios.

2). BIODIVERSIDAD

3) FERTILIZACIN
ORGNICA
4) CAPTACIN Y USO
RACIONAL DEL AGUA

1) CONSERVACIN DE
SUELOS Y AGUA

5) PREVENCIN Y
CONTROL NATURAL DE
PLAGAS Y ENFERMEDADES

12) COMERCIALIZACIN
Y PRECIOS JUSTOS

AGRICULTURA
ECOLGICA

6) DIVERSIFICACIN
DEL TRASPATIO

11) USO RACIONAL DE


ENERGA

7) CALIDAD DE VIDA

10) MANEJO
ADECUADO DE GANADO

9) USO DE SEMILLAS
CRIOLLAS

8) CONSERVACIN DE
SUELOS Y AGUA

Se consideran como sinnimos los conceptos de sustentable y sostenible.

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1. CONSERVACIN DE SUELOS Y AGUA


En el Estado de Tlaxcala el 93.7% de terrenos se encuentran con algn
grado de erosin, dato que es alarmante si consideramos que nuestro territorio
estatal es el ms pequeo en extensin a nivel nacional despus del Distrito
Federal (INE, 1995).
La conservacin de suelos y agua es por lo tanto, una actividad de gran
importancia en la agricultura en general, pero sobretodo en la agricultura
campesina, que a nivel latinoamericano representa el 85% de las unidades de
produccin (Pan para el mundo, 2006: 27), porque generalmente nos encontramos
con terrenos inclinados en algn grado, en laderas donde a pesar de que llueva
poco, estn expuestos a ser erosionados o deslavados por la accin de las
escorrentas provocadas por la lluvia e incluso por accin del viento. Cabe
mencionar que una gota de agua es aproximadamente 1,000 veces ms grande
que una partcula de suelo, y si ste no cuenta con proteccin o cubierta vegetal,
estar expuesto a dicho fenmeno.
Con el proceso de erosin se pierde bsicamente la capa arable ms
superficial del suelo en el caso de tierras de cultivo, la cual contiene la materia
orgnica que da vida al suelo, y la mayora de nutrientes que nutrirn a los cultivos
que all se siembren.
Existen varias tcnicas para trazar con el objetivo de realizar trabajos
de conservacin de suelos y agua, el uso de una manguera con la que los
albailes sacan nivel, el aparato A o clinmetro rstico, hasta los niveles de
topografa ms sofisticados y complejos. Sin embargo, una de las propuestas de la
Agricultura Ecolgica, es que el mismo campesino aprenda alguna tcnica con
herramientas sencillas para que no dependa de un tcnico que le realice el
trabajo, adems de que sea ms barato porque l mismo lo podr hacer.

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Existen varias experiencias tangibles, la mayora exitosas, pero tambin


algunas no tan exitosas de las que tambin se aprende, sobre trazo de curvas a
nivel y/o desnivel para la construccin de zanjas o acequias, o para la plantacin
de barreras vivas o el establecimiento de barreras muertas. Estas son entre tantas
otras, actividades complementarias que ayudan a la conservacin de suelos y
agua. En este sentido, la metodologa de Campesino a Campesino (CaC), es una
de entre tantas formas en que los campesinos pueden aprender y compartir
experiencias que ayuden al proceso de aprendizaje para mejorar incluso sus
condiciones de vida.
Cuadro 1. Comparacin de la agricultura convencional versus la agricultura ecolgica.
MBITO

Filosofa

Naturaleza

Medio
Ambiente

AGRICULTURA CONVENCIONAL O
INTENSIVA

AGRICULTURA ECOLGICA

El Hombre explota a la tierra y a los


recursos naturales.
Busca obtener mximos beneficios a
corto plazo, sin pensar en el largo
plazo.

El hombre debe cuidar a la madre


tierra y producir alimentos sanos.
No perjudica a la tierra y garantiza
buenas cosechas para generaciones
futuras.

Tiene un concepto de predominio


total sobre la naturaleza Crea
modernos sistemas de produccin
artificial, por ejemplo la biotecnologa
y los organismos genticamente
manipulados.
Contamina y mata la vida silvestre,
destruye lugares de refugio de los
animales (Bosques, cercas vivas y
lagos).
Contamina y mata la vida silvestre,
destruye lugares de refugio de los
animales (Bosques, cercas vivas y
lagos).

Concepto que el hombre forma parte


de la naturaleza, no trabaja contra las
fuerzas naturales.

Mantiene y aprovecha las recursos


naturales de manera respetuosa

No contamina, al contrario protege al


medio ambiente.
Aprovecha los mecanismos de
regulacin del ecosistema como base
para la produccin ecolgica (ejemplo.
pjaros que comen los chapulines).

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ROTACIN DE CULTIVOS

sto

Significa que en una parcela o en una faja

de nuestro terreno, vamos rotando diferentes


cultivos cada ao. Se debe hacer un plan de
varios ciclos de siembra.

Por qu hay que sembrar diferentes cultivos?


Porque cada cultivo:

Entonces tenemos:

Tiene diferente manera de cubrir y proteger

Cultivos densos y no densos.

Cultivos extractores y menos

al suelo.
Se alimenta en forma diferente y requiere
distintas cantidades de nutrientes.
Crece

en

sus

races

de

exigentes.
manera

diferenciada. El crecimiento de las races

Cultivos de races profundas y


cultivos de races superficiales.

influye la profundidad del suelo y deja


cantidades de materia orgnica.
Pertenece a diferente familia de plantas,

Leguminosas, como frijol, haba,

Gramneas, como maz, trigo,

con diferentes caractersticas positivas o

chcharo, alfalfa.

negativas.
De la familia de las leguminosas, tiene
como caracterstica principal fijar nitrgeno.

cebada, avena, pasto.

De la familia de las gramneas, que es dbil


ante enfermedades de hongos.
Sufre de plagas y enfermedades que, en

Otras familias de cultivos, como


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muchos casos, se especializan en una


familia.

las cucurbitceas o calabazas.

La rotacin es una prctica importante de la agricultura ecolgica, porque


ayuda a los suelos brindndoles coberturas, fijando nutrientes y recuperndolos en
si mismos; as mismo previniendo plagas y enfermedades.
Hay que entender que la rotacin ayuda a recuperar la diversidad de
cultivos y de la naturaleza misma. Si uno trabaja en contra de este principio de la
naturaleza, ella misma trata de eliminar los sistemas que van en contra del
principio de Biodiversidad, mandando plagas y enfermedades.

LOS MONOCULTIVOS
Cules son los efectos negativos del monocultivo de maz?
El maz es una planta que no puede cubrir bien al suelo, dejndolo
sin proteccin por demasiado tiempo. Esta planta requiere bastantes
nutrientes, especialmente de nitrgeno y fsforo. No tiene races
profundas y si se cosecha con todo y rastrojo, el terreno queda
sin nada de materia orgnica. Entonces, si se siembra maz en
la misma parcela, ao tras ao, se empobrece al suelo de
nutrientes y materia orgnica. Por falta de proteccin la tierra
se esteriliza y se erosiona. Los insectos que normalmente se
alimentan de residuos vegetales empiezan a atacar a las races del
maz (por ejemplo, las lombrices o la gallina ciega), porque ya no tienen otra cosa
que comer. Y otros insectos especializados en la planta del maz, se reproducen
demasiado volvindose plagas. Por eso, es muy importante sembrar antes y
despus del maz otros cultivos.

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EJEMPLO: ROTACION DE CULTIVOS DE DON DEMETRIO

on Demetrio tiene una parcela cultivable de 1 hectrea y quiere sembrar

cuatro cultivos: maz, calabaza, frijol y trigo. El piensa dividir el terreno en cuatro
fajas del mismo tamao. Demetrio sabe que los cultivos pertenecen a diferentes
familias de plantas y por eso causan diferentes efectos al suelo.
La rotacin que l prctica es as:

Leguminosa Cucurbitcea Gramnea densa Gramnea no densa


(Frijol)

(Calabaza)

(Trigo)

(Maz)

En el Primer Ao:

Frijol

El Frijol es una leguminosa que aporta


nitrgeno al suelo. Adems tiene races
profundas que aflojan la tierra. Tambin
deja bastante materia orgnica (hojas y

Calabaza

races) al terreno.
Trigo

La calabaza es un cultivo que cubre bien al


suelo y con su sombra evita el desarrollo de
malezas.

Maz

El trigo es un cultivo denso, cuando se deja

y se incorpora su paja, aporta bastante biomasa al terreno. Es menos exigente


que el maz, en cuanto a humedad y nutrientes.

Como el maz es una planta extractora de nutrientes, ello causa efectos

negativos a la tierra, efectos que deben corregirse con buenas prcticas.

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En el Segundo Ao:

En la faja donde se sembr el frijol sigue el

Maz

maz. As el maz puede aprovechar el


nitrgeno y la biomasa que el frijol aport al
suelo.

Frijol

Donde haba calabaza se siembra frijol en el


segundo ao. Como la calabaza no permiti

Calabaza

que crecieran muchas hierbas, por lo mismo,


cuando est pequeo el frijol cuenta con

Trigo

menos presin de malezas (mejor dicho, de


buenazas).

Al trigo le sigue la calabaza, que es una rotacin muy buena, siempre

y cuando se incorpore la paja del trigo y se eche estircol al terreno. Porque la


calabaza aprovecha esta inyeccin de material orgnico al mximo y en la
sombra

que

ella

produce

los

microorganismos

trabajan

muy

bien,

transformndolo en humus.

Donde haba maz se siembra trigo y ste como es un cultivo denso

da proteccin al suelo, lo que no hizo el maz. Como se mencion, el trigo es


menos exigente de nutrientes, por lo cual, en la rotacin puede quedar
sembrado despus del maz.

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Tercer Ao:

Trigo

La rotacin siempre sigue el mismo


esquema:

Maz

Frijol Maz
Maz Trigo

Frijol

Trigo Calabaza
Calabaza Frijol

Calabaza

Cuarto Ao:

Calabaza
Trigo

Maz

Frijol

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baza

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Llegado el cuarto ao, cada cultivo ya ha pasado una vez por una faja
diferente.

De tal manera que en cada faja de suelo se ha tenido posibilidad de reposar


de un cultivo por 3 aos

La fertilizacin orgnica se da en la siembra de la calabaza. De esta


manera, cada ao se fertiliza una faja con suficiente abono o estircol para
los siguientes tres aos
Para el quinto ao, Don Demetrio est satisfecho con su prctica y los
resultados que obtiene, l sigue practicando la rotacin y sus cultivos crecen en la
misma faja del primer ao.

ASOCIACIN DE CULTIVOS

Significa que en una parcela o en


una faja de nuestro terreno tenemos dos o
varios cultivos, al mismo tiempo.

Si asociamos las plantas logramos tener un Policultivo (mezcla de varios


cultivos) que es lo contrario del monocultivo (un solo cultivo ao tras ao) y, se
logra de esta manera, un sistema de produccin ms cercano a la naturaleza, o
mejor dicho, que se aproxima a copiar la diversidad que existe en nuestro entorno,
pero de manera ordenada por el hombre.

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En la asociacin los cultivos se apoyan unos a otros, porque cada uno de


los asociados lleva un proceso de crecimiento diferente. Se cultivan en la misma
parcela, pueden sembrarse simultneamente o en diferentes tiempos, pero
siempre se complementan al estar juntos en ciertas etapas de su desarrollo.
La asociacin de cultivos tiene su origen en las milenarias culturas
indgenas de nuestra Amrica y, de alguna manera, se ha mantenido hasta hoy. A
nosotros nos toca rescatar y profundizar esta herencia cultural nuestra.
Qu ventajas tiene la Asociacin de Cultivos?
Principalmente, la asociacin de cultivos o el policultivo evita el desarrollo de
plagas y enfermedades. Porque, en muchos, los insectos casos se
especializan en un solo cultivo y cuando se encuentran en un terreno con
varios cultivos se desorientan. En un sistema ms natural que da espacio,
proteccin y alimento a variadas especies de animalitos, llegan tambin
insectos benficos que son depredadores naturales de las plagas y, de esta
manera, se desarrolla un equilibrio entre las plagas y sus controladores.
El policultivo aprovecha mejor el espacio que sembramos, tanto arriba como
debajo del suelo. Porque si combinamos cultivos que desarrollan sus races en
diferentes profundidades, las plantas toman agua y nutrientes en distintos
niveles del suelo. Igual pasa en la superficie y la altura, las plantas tienen
diferentes tamaos y formas de crecer, por lo mismo, aprovechan en diferentes
niveles el espacio, el aire y la luz.
Combinando cultivos que no cubren totalmente el suelo, con cultivos ms
densos que si lo recubren, se logra proteger al mximo el suelo y se logra el
beneficio de impedir la propagacin de malezas. Tambin, se evita la prdida
de humedad por evaporacin directa del suelo abierto y las plantas aprovechan
la humedad para su transpiracin, que es la base de su crecimiento.

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Una asociacin tradicional de Mxico es la siembra de


Maz Frijol Calabaza.
Es muy recomendable, porque los tres cultivos tienen diferentes necesidades de
nutrientes, espacio y luz y, por eso combinan bien.
El maz toma la luz en los niveles ms altos, le sigue el frijol en medio que se
apoya en el maz para alcanzar al sol. La calabaza crece bien en asociacin, si se
deja el maz no tan denso.
Lo mismo pasa con las races, el maz tiene races superficiales y la calabaza
tiene races que se extienden bastante en la parte media del suelo frtil. Las races
del frijol son ms profundas y llegan ms abajo del suelo, para aprovechar
nutrientes y humedad. Las races profundas adems aflojan y ventilan al suelo. El
frijol como leguminosa es un cultivo que aporta nitrgeno al suelo por sus races.
Las hojas anchas de la calabaza son buena cubierta para el suelo, evitan la
prdida de humedad y tambin el desarrollo de malezas.
La siembra asociada no empobrece al suelo, por ejemplo, al combinar cultivos
que son extractores (como el maz) y cultivos que aportan nutrientes al suelo
(como el frijol). As se hace un reciclaje, y mientras unos cultivos extraen, hay
otros que fijan nutrientes en el suelo.
Al cosechar los cultivos asociados, siempre quedan las races y follajes
diferentes. Todo esto es una materia orgnica que alimenta a gran variedad de
microorganismos. Por ello, la siembra asociada ayuda a mejorar la actividad
biolgica del suelo.
Un sistema diverso siempre representa menor riesgo de prdida que el
monocultivo, porque en caso de problemas climticos, plagas o enfermedades
difcilmente controlables; nunca se pierde toda la cosecha, ni todos los cultivos.
Adems se ha comprobado que si se da un buen manejo al policultivo, al
sumarse las cosechas de todos sus productos, la produccin siempre es ms
alta que en el monocultivo.

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Formas de asociacin de cultivos en nuestra regin


Se asocian cultivos con otros cultivos: Por ejemplo: maz con frijol, papa,
calabaza, ayocote, haba. Tambin trigo con alverjn o amaranto con haba y maz.

O cultivos con plantas forrajeras o plantas de cobertura: Como cebada,


trigo o maz asociado con trbol, o con hebo.

Se hacen mezclas forrajeras (es decir, gramneas con leguminosas):


Avena o pasto con alfalfa, hebo y trbol.

Tambin cultivos con hortalizas: Por ejemplo maz con tomate chile y
tambin con chcharo dulce o rbano largo. Otra asociacin es haba con
calabacita, huahuzontle.

Se asocian cultivos con plantas medicinales, flores y hierbas olorosas


(como plantas repelentes de plagas, o atrayentes de insectos benficos):
Por ejemplo, maz, haba o papa con gladiolo, cempaschil, ruda, romero,
albahaca o hinojo.

Se aceptan "las malezas" o mejor dicho las buenazas dentro de los


cultivos, ya bien desarrollados y/o alrededor de la parcela (como
repelentes, atrayentes o alimento de insectos benficos): nabo, acahual,
jaramao, rosilla, perilla, sanguinaria, hierba del pollo, avena silvestre, mirasol,
trbol carretilla, quintonil, quelite, lengita.

En otras regiones ms clidas hay productores que asocian permanentemente


cultivos, hortalizas, frutales, arbustos y forrajes en la misma parcela. Eso, por
ejemplo, en Yucatn se llama Solar Maya o "Milpa" en Chiapas. En otras
regiones lo llaman con terminologa mas actual: Sistema de Agroforestera,
porque en la produccin agropecuaria se integran rboles.

BIBLIOGRAFA
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