Aportes al anlisis del movimiento de reconceptualizacin en AMRICA

LATINA*
Gustavo Parra**
La posibilidad de transformacin de esta realidad contina siendo tarea de
los hombres, organizados polticamente en torno de proyectos de ruptura;
nuestro empeo, en esa direccin, tambin se fortalece en las pequeas
batallas cotidianas que, aunque limitadas profesionalmente, pueden
consolidar polticamente el proyecto profesional colectivo la forma de
resistencia ms coherente con las intenciones ticas asumidas. (Barroco,
1999:134)

El objetivo del presente artculo es aportar algunas reflexiones generales

sobre el desarrollo del Movimiento de Reconceptualizacin del Trabajo Social en
Amrica Latina. Es nuestra intencin poder recuperar, a partir de un anlisis
histrico y crtico, las preocupaciones, las discusiones y las temticas que tuvieron
lugar durante su desarrollo, as como las modificaciones que ocurrieron en este
movimiento en el transcurso del tiempo. Y esto, pues consideramos que
reflexionar

recuperar

el

significado

histrico

del

Movimiento

de

Reconceptualizacin nos permite pensar el Trabajo Social contemporneo.

Para ello iniciaremos nuestro recorrido haciendo referencia a algunas
caractersticas generales sobre este movimiento, para posteriormente avanzar en
una periodizacin del mismo que nos permita aprehender crticamente su
procesualidad histrica. Por ltimo haremos referencia a las propuestas
metodolgicas surgidas durante su desarrollo.
1. Qu fue el Movimiento de Reconceptualizacin?
Las dcadas de 1960 y 1970 implicaron un momento de verdadera inflexin
en el desarrollo del Trabajo Social Latinoamericano. Los fundamentos tericos,
metodolgicos, operativos e ideolgicos sobre los cuales se asentaba el ejercicio
profesional se vieron sacudidos con una intensidad que, al menos en trminos
comparativos, resultaba indita para la historia del Trabajo Social en el continente.
**

Doctor en Trabajo Social. Profesor Adjunto de la carrera de Lic. en Trabajo Social en la

Universidad Nacional de Lujn, Argentina.
NOTA DEL CONSEJO EDITORIAL: el presente trabajo del colega Dr. Gustavo Parra retoma
algunos aspectos que desarroll en un documento que se encuentra en este sitio web. Tales
contenidos tienen como propsito hacer un ms claro el enlace entre una y otra colaboracin, ya
que los conceptos que aqu se reiteran tienen como propsito ser ampliados y profundizados en
aspectos que antes no lo suficientemente desarrollodos.

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Este momento de tanta importancia para la profesin es conocido como el
Movimiento de Reconceptualizacin.
Este movimiento constituye un hito fundamental en el desarrollo del Trabajo
Social Latinoamericano, un divisor de aguas en su historia que, segn algunos
autores, slo es comparable al proceso de institucionalizacin de la profesin
durante las dcadas de 1920 y 1930. El mismo se inicia a mediados de la dcada
de 1960 en tres pases: Brasil, Uruguay y Argentina. Rpidamente se sum Chile
y, posteriormente, se difundi por casi toda Latinoamericana.
Generalmente la Reconceptualizacin es presentada como un movimiento
autnomo y propio de la categora profesional latinoamericana -y aunque sin lugar
a dudas lo fue, puesto que signific una verdadera modificacin en el desarrollo
acadmico, cientfico, tcnico, prctico e ideolgico del Trabajo Social en Amrica
Latina-, esto no podemos desconsiderar las profundas transformaciones
estructurales

coyunturales

ocurridas

tanto

en

el

mbito

mundial

latinoamericano, como en cada uno de los pases de la regin.

Las dcadas de 1960 y 1970 constituyeron un momento histrico
sumamente dinmico y complejo, marcado por significativas modificaciones
sociales, polticas, econmicas y culturales. A estos efectos recordemos algunos
acontecimientos fundamentales de este perodo: el fin de la II Guerra Mundial y
una nueva configuracin geopoltica internacional, la hegemona absoluta de los
Estados Unidos en el mundo capitalista, el desarrollo de la guerra fra, un nuevo
marco regulatorio de las polticas sociales a travs del Welfare State y el
desarrollo de los Treinta Gloriosos en Europa Occidental. El surgimiento de
importantes movimientos culturales, feministas, raciales y estudiantiles, as como
un nuevo papel de la Iglesia Catlica producto del Concilio Vaticano II.
En trminos regionales: la Revolucin Cubana y su impacto en el resto de
los pases de Latinoamrica, las propuestas de la Alianza para el Progreso como
reaccin de los Estados Unidos ante posibles futuras revoluciones, las teoras
desarrollistas impulsadas principalmente por la CEPAL, la teora de la
dependencia, la organizacin de nuevos partidos de izquierda y la lucha armada,

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las comunidades eclesiales de base y la teologa de la liberacin, las brutales y
sanguinarias dictaduras militares que azotaron Latinoamrica.
En este complejo contexto es que debemos ubicar el desarrollo de la
Reconceptualizacin. Y, obviamente, no resulta casual que el Trabajo Social haya
visto sacudidos los fundamentos en los cuales basaba su ejercicio profesional.
Puesto que la profesin se desarrolla en la compleja trama de las relaciones
sociales y, por lo tanto, no es ajena a las caractersticas de una cierta sociedad en
un determinado momento histrico y, consecuentemente, no es ajena al papel del
Estado, a la dinmica de las polticas sociales, a las caractersticas de las
instituciones sociales y a los movimientos de la sociedad civil.
En este sentido, la bsqueda se dirigi a generar un Trabajo Social
netamente latinoamericano, es decir, que diera respuesta a las particularidades
del continente. As, esta renovacin profesional permiti abrir nuevas perspectivas,
reflexiones, anlisis y debates sobre el quehacer profesional buscando para ello,
diferentes insumos tericos y prcticos en el mbito de las Ciencias Sociales1.
En el camino de desmitificar ciertas caractersticas del Movimiento de
Reconceptualizacin, podemos comprender que las modificaciones ocurridas
durante estas dcadas, no son patrimonio exclusivo del Trabajo Social ni
tampoco del Trabajo Social Latinoamericano. Si bien consideramos que el impacto
recibido por el Trabajo Social Latinoamericano fue de tal magnitud que puso en
jaque los sustentos tericos, metodolgicos e ideolgicos en los cuales se vena
desarrollando la profesin en el continente.
Asimismo, este proceso de renovacin profesional estuvo atravesado por
una heterogeneidad de posiciones tericas, -y con toda justicia se lo denomin
movimiento, puesto que en su interior se dieron cita las ms variadas, y hasta en
algunos casos antagnicas, tendencias-. Y aqu nos encontramos con la segunda
caracterstica que es necesario desmitificar de la Reconceptualizacin, ms all de
ser un movimiento tpicamente latinoamericano y de tener una difusin continental,
bajo ningn punto de vista, esto debe inducirnos a pensarlo como un movimiento
1

Sin embargo, no podemos perder de vista que otras profesiones principalmente de las ciencias
sociales y humanas- tuvieron durante el mismo perodo un fuerte desarrollo e impulso en torno a la
construccin de matrices anliticas autnomas o propias de Amrica Latina.

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homogneo, ni mucho menos hegemnico ni universal en Amrica Latina. Tal
como nos plantea Netto, la Reconceptualizacin se caracteriz por su carcter
heterclito (1981:35).
En relacin a este punto es necesario que nos detengamos especialmente.
En ocasin de analizar el proceso de surgimiento e institucionalizacin de la
profesin en Argentina en nuestro anterior trabajo, presentamos la tesis que dicho
proceso fue parte de la reaccin conservadora ante el Proyecto de la
Modernidad, entendiendo al mismo como proyecto emancipatorio del hombre.
De este modo, afirmamos que el Trabajo Social en sus orgenes, desde su
intervencin y prctica negaba las caractersticas emancipatorias de este proyecto
y, por lo tanto, surgi con un fuerte carcter antimoderno.
As, el Trabajo Social Latinoamericano, modelado bajo las corrientes
europeas y/o norteamericanas de la profesin, desde sus orgenes y hasta los
inicios de la dcada de 1960 present como caractersticas estructurales un fuerte
componente conservador, ms all de sus vnculos catlicos o laicos, y un
marcado carcter antimoderno. Estas caractersticas, presentes en los orgenes y
primeras dcadas del desarrollo de la profesin, constituyeron el ncleo
fundamental del proyecto profesional hegemnico2.
Es justamente a partir de la dcada de 1960, cuando las bases
conservadoras y antimodernas que sustentaban terica y metodolgicamente a la
profesin en Amrica Latina entran en crisis. En este sentido, siguiendo el planteo
de Netto (1981:35) debemos considerar dos elementos centrales. En primer lugar,
el surgimiento de este movimiento se encuentra sumamente vinculado a los
acontecimientos sociales, polticos, econmicos y culturales as como por los
desarrollos tericos, ocurridos tanto en el mbito mundial como latinoamericano. Y
en segundo lugar, ms all de la heterogeneidad de tendencias presentes en el
2

Tal como nos plantea Martinelli: En un verdadero fetichismo, la identidad atribuida es establecida
como identidad de la profesin, abriendo amplios espacios para la produccin de una trayectoria
alienada, alienante y alienadora de la prctica profesional. La ausencia de movimiento de
construccin de identidad fragiliza la conciencia de sus agentes, impidindoles asumir,
colectivamente, el sentido histrico de la profesin (1995:18). Si bien estas caractersticas de la
profesin fueron las hegemnicas, esto no debe inducirnos a pensar que no existieron otras
perspectivas al interior de la profesin durante su proceso de institucionalizacin y primeras
dcadas de desarrollo.

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movimiento de renovacin profesional, podemos sealar una caracterstica
unificadora de las diversas perspectivas, presente tanto en los orgenes de la
Reconceptualizacin como en su desarrollo, y que fue el cuestionamiento y la
crtica al desarrollo histrico que la profesin haba tenido en nuestro continente
hasta ese momento. Es decir, el Movimiento de Reconceptualizacin desde sus
distintos posicionamientos, se confrontaba con el Trabajo Social Tradicional.
Claro que estas confrontaciones incluan propuestas reformistas y
modernizantes de la profesin necesario aggiornamento a los tiempos de
profundos cambios que viva el continente- as como el ms profundo rechazo a la
denominada conservadora Asistencia Social y sus representantes, y en
algunos casos, proponiendo una perspectiva revolucionaria del Trabajo Social.
De este modo, abriendo un amplio abanico de posturas y tendencias en el
desarrollo del Trabajo Social Latinoamericano.
As, el Movimiento de Reconceptualizacin -desde estas diferentes
posiciones- impuls, estimul o, simplemente, permiti que se incorporaran a la
agenda de la profesin temticas, discusiones y debates que haban estado
ausentes en el desarrollo histrico del Trabajo Social en el continente. Sin lugar a
dudas, la discusin sobre la dimensin sociopoltica de la prctica profesional
constituy uno de los aportes y avances ms significativos de este Movimiento. Y
de este modo, sentando las bases para la construccin de nuevos proyectos
profesionales en el Trabajo Social Latinoamericano. Por cierto, proyectos tan
heterogneos como las tendencias que se dieron al interior de este movimiento
Cabe aclarar, adems, que el Movimiento de Reconceptualizacin
constituye una necesaria referencia para todos los trabajadores sociales
latinoamericanos y su importancia perdura en el tiempo, ms all de las
numerosas crticas que se han realizado y, valga la aclaracin, se continan
realizando. Asimismo, estas crticas han provenido de los ms diversos sectores
del Trabajo Social, tanto de aquellos grupos ms reaccionarios y conservadores
como de grupos de vanguardia y sumamente crticos3.

Resulta claro que estas crticas presentan diferencias cualitativas fundamentales. Tal como nos
plantea Netto (1981) podemos identificar dos vertientes: una crtica superadora, que analiza la

6
Otro aspecto fundamental a considerar es la duracin temporal de este
movimiento, si bien el mismo se inicia en 1965, resulta sumamente complejo
determinar la fecha de su finalizacin. En primer lugar, porque los distintos pases
de Latinoamrica se fueron sumando a este proceso en distintos momentos
histricos. En segundo lugar, y de fundamental importancia, porque la posibilidad
de mantener estos espacios de discusin dependieron principalmente de las
particulares coyunturas nacionales. Recordemos que durante dicho perodo los
procesos dictatoriales azotaron a la mayora de los pases latinoamericanos.
Adems, debemos considerar que la participacin de los distintos pases de
Latinoamrica en este movimiento fue diferencial, no slo temporalmente sino
tambin cualitativamente.
Una ltima aclaracin, una de las caractersticas de la Reconceptualizacin
fueron los intensos intercambios entre los profesionales del Trabajo Social de los
pases latinoamericanos y unidos en el compromiso de construir un autntico
Trabajo Social Latinoamericano, pero esto no debe inducirnos a pensar que
consideramos a Amrica Latina como una unidad homognea. Evidentemente,
podemos sealar que Latinoamrica ha tenido, y tiene an, caractersticas
sociales, econmicas, polticas y culturales similares, lo cual no diluye las
particularidades y heterogeneidades de cada uno de los pases de la regin.
As, aunque Estados Unidos aplic y aplica su proyecto capitalista
hegemnico en la regin, sea en su versin desarrollista o en su versin neoliberal
-slo para mencionar dos modelos significativos-, el modo en que esta
dependencia y hegemona es procesada e instrumentada en cada uno de los
pases se asienta en las particularidades de la estructura econmica regional, las
caractersticas y relaciones de las clases sociales, el papel del Estado, la Iglesia,
los sindicatos, los movimientos sociales, etc. De la misma manera, el desarrollo
del Trabajo Social en cada uno de los pases latinoamericanos present rasgos
tpicos y diferenciales de acuerdo a los procesos ms amplios de cada sociedad.
2. Trabajadores sociales: agentes de cambio o revolucionarios?

reconceptualizacin y su desarrollo buscando alternativas para el futuro, y una crtica

conservadora, refractaria al mismo proceso de Reconceptualizacin.

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El

ao

1965

es

indicado

como

el

inicio

del

Movimiento

de

Reconceptualizacin, anclado en los pases del Cono Sur (Argentina, Brasil y

Uruguay) y sealando tres acontecimientos, ocurridos en dicho ao, que marcaron
una primera inflexin en el desarrollo histrico del Trabajo Social Latinoamericano:
la realizacin del I Seminario Regional Latinoamericano de Servicio Social
(Porto Alegre, Brasil), la modificacin del plan de estudios de la carrera en la
Universidad de la Repblica (Montevideo, Uruguay) y la creacin de la revista
Hoy en el Servicio Social (Buenos Aires, Argentina).
El perodo comprendido entre los aos 1965-1968 podemos considerarlo
como el momento fundacional de la Reconceptualizacin, cuando distintos grupos
de profesionales de los pases del Cono Sur, se unen en torno a la consigna de
construir un autntico Trabajo Social Latinoamericano.
Segn seala Barreix (1971), durante la dcada de 1950 se produce un
cambio en la formacin de los trabajadores sociales de Amrica Latina. A partir del
asesoramiento de las comisiones tcnicas de la ONU, de la instalacin de
gobiernos desarrollistas en la regin y del nuevo papel adquirido por los Estados
Unidos en su relacin con Amrica Latina, se promueve la formacin de
profesionales del Trabajo Social con un alto nivel de formacin terico y tcnico,
similar al que reciban los trabajadores sociales norteamericanos, comenzando a
recibir la influencia del denominado Metodologismo Asptico4.
Esta formacin intensiva, en el terreno terico y prctico, en los mtodos
clsicos del Trabajo Social as como en los mtodos propiciatorios se opona al
desarrollo del Trabajo Social Tradicional que se realizaba en estas latitudes. En
este sentido, fue fundamental la labor desarrollada por Valentina Maidagn de
Ugarte trabajadora social chilena y asesora de las Naciones Unidas- quien tuvo a

Los autores consultados definen al Metodologismo Asptico como una de las corrientes en el
desarrollo del Trabajo Social norteamericano durante la dcada de 1950 que proponan, adems
de los Mtodos Clsicos (Caso, Grupo y Comunidad) los Mtodos Propiciatorios o Secundarios
(Investigacin Social, Supervisin Docente, y Organizacin y Administracin de Agencias de
Bienestar). Segn Barreix: Lo de asptico porque se consideraba que el Servicio Social deba
actuar desde una perspectiva neutra, fra y descomprometida: ser una disciplina con cada vez ms
y mejores mtodos, con tcnicas cada vez ms pulidas y refinadas, pero ejercida la profesin y
aplicada esas tcnicas y mtodos por un profesional qumicamente puro, inodoro e inspido,
segn la ya famosa caracterizacin hecha por Ander Egg (1971:28).

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su cargo la evaluacin y el asesoramiento tcnico sobre la enseanza del Trabajo
Social en Argentina, Uruguay, Brasil y Chile.
Kruse (1969) nos plantea que los trabajadores sociales, formados en los
moldes del Trabajo Social norteamericano, cuando se incorporaban a las
instituciones deban enfrentar serias dificultades, ya sea porque en nuestros
pases no existan agencias sociales (como las existentes en Estados Unidos), por
la burocracia o por la falta de asignacin de recursos. En sntesis, se enfrentaban
con una estructura institucional donde no podan aplicar los mtodos cientficos y
universalmente reconocidos que haban aprendido durante su formacin.
En el mismo sentido, Barreix (1971) indica que se haca evidente la
imposibilidad de trasladar los mtodos clsicos del Trabajo Social a una realidad
completamente diferente (mtodos diseados para pases desarrollados que se
aplicaran a pases subdesarrollados) as como la imposicin de neutralidad de
los profesionales al aplicar estos mtodos, cuando tanto el desarrollismo como la
Alianza para el Progreso constituan respuestas polticas a problemas polticos. La
neutralidad y la ausencia de compromiso en el desempeo profesional
surgieron como cuestiones centrales en aquel momento.
La fuerte crisis socioeconmica que vivan los pases del Cono Sur y la
necesidad desde la profesin de dar una respuesta convirtiendo a los
trabajadores sociales en instrumentos del desarrollo- estuvieron presentes en
diferentes grupos de profesionales que dieron lugar a la Generacin del 65,
germen del Movimiento de Reconceptualizacin.
Estos profesionales buscaron desde el Trabajo Social dar respuesta a la
situacin de subdesarrollo que vivan nuestros pases, fundamentalmente
aplicando el Mtodo de Organizacin y Desarrollo de la Comunidad, con un
amplio consenso ms all de las diversas posturas ideolgicas de los mismos. Es
decir, la alternativa desarrollista se presentaba como una posibilidad vlida para
dar respuesta a las manifestaciones de la cuestin social en Amrica Latina y las
crticas, por cierto muy limitadas, se centraban en cuestionar la metodologa
utilizada para implementar los planes de desarrollo antes que sus fundamentos.

9
Tal como sealramos, desde la dcada de 1950, el Trabajo Social en
general, y el latinoamericano en particular, comenz a recibir la influencia del
Trabajo Social en su versin norteamericana, con un fuerte impulso a la
planificacin, el desarrollo de comunidades y la formacin de equipos tcnicos y
profesionales5. Sin embargo, la Generacin del 65 aunque enrolada en la
perspectiva desarrollista- trat de diferenciarse de estas propuestas.
Por eso, podemos afirmar que uno de los elementos definidores de este
grupo de profesionales lo constituy la cuestin ideolgica. Es decir, la
Generacin del 65 estableci un posicionamiento crtico frente al desarrollo del
Trabajo Social tradicional y, si bien la discusin sobre lo ideolgico en trminos
explcitos aparecer algunos aos despus, estos profesionales se encontraban
atravesados

tanto

por

los

acontecimientos

mundiales

regionales

(acontecimientos tan heterogneos que iban desde la Revolucin Cubana hasta la

renovacin de la Iglesia Catlica) as como de diversas elaboraciones tericas en
el campo de las ciencias sociales que comienzan a influir en la profesin a partir
de la dcada de 1950 (perspectivas tan diversas que iban desde el funcionalismo,
pasando por el existencialismo, el estructuralismo y la fenomenologa, y llegando
hasta diferentes desdoblamientos en el pensamiento marxista).
As, en la Generacin del 65 exista una preocupacin en la construccin de
un nuevo Trabajo Social, genuinamente latinoamericano, aunque no resultaba
claro al menos en sus primeros aos- cuales eran los fundamentos en los que se
asentaba la construccin de este nuevo Trabajo Social.
En este proceso los Seminarios Regionales Latinoamericanos de
Servicio Social tuvieron un papel central. El primer encuentro se desarroll en
Porto Alegre, Brasil en el ao 1965 bajo la convocatoria: Seminario Regional sobre
Servicio Social y los Cambios Sociales en Amrica Latina y fue presidido por Seno
Cornely. En el mismo lo predominante fue la adhesin al desarrollismo a travs
5

Estas influencias quedan evidenciadas en: los Estudios Internacionales sobre Formacin para el
Servicio Social realizados por el Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales de las Naciones
Unidas; las Conferencias Internacionales de Servicio Social (ICSW); los Congresos Mundiales de
Servicio Social organizados por la UCISS; los Seminarios Regionales de Asuntos Sociales
promovidos por la OEA; los Congresos Panamericanos de Servicio Social que contaban con el
apoyo de la OEA-, y los Seminarios organizados por la Asociacin Latinoamericana de Escuelas
de Servicio Social (ALAESS), creada en Lima, Per en el ao 1965.

10
de la implementacin de planes y programas de desarrollo nacional-, tal como era
propuesto desde los organismos internacionales. Aunque se destacaba el papel
del trabajador social no slo como un mero tcnico, sino como un profesional que
deba comprometerse, desde su formacin y preparacin, para dar respuestas a la
situacin crtica de Amrica Latina y sealndose un abierto rechazo al desarrollo
tradicional de la profesin y al uso de metodologas importadas.
El Segundo Seminario Regional Latinoamericano tuvo lugar en
Montevideo, Uruguay en 1966. El mismo fue presidido por Herman Kruse y cont
con la participacin de representantes de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. En
este encuentro aparecen con fuerza algunas ideas: la integracin de los mtodos y
su adaptacin a la realidad latinoamericana; el papel del trabajador social en las
polticas de desarrollo como agente de cambios -incluyendo en estas
modificaciones una transformacin de estructuras-; la necesidad de los
trabajadores sociales de estudiar, investigar y analizar la realidad latinoamericana;
la intervencin profesional a nivel micro y macrosocial incorporando la relacin
del trabajador social con la planificacin de polticas sociales-; la dimensin
ideolgica y poltica de la intervencin profesional. Si bien persisten ideas
ancladas en el desarrollismo, junto a ellas se comienzan a vislumbrar
perspectivas crticas sobre la profesin y su rol en el proceso de desarrollo. Se
incorporan al debate del Trabajo Social referencias al imperialismo, la lucha de
clases, las consecuencias del capitalismo, la concientizacin y el rol del trabajador
social como agente de cambio.
El Tercer Seminario Regional se desarroll en Gral. Roca, Argentina, en el
ao 1967 teniendo como tema central: Servicio Social y Educacin. El mismo fue
presidido por Natalio Kisnerman y cont con la participacin de profesionales de
Chile, Uruguay, Brasil y Argentina. En este seminario aparecen nuevas
preocupaciones sobre el desarrollo social, la participacin social, el papel de la
educacin en el desarrollo nacional, as como sobre la metodologa empleada en
la formacin de los trabajadores sociales, la bsqueda de fundamentos cientficos
al ejercicio profesional y una revisin de algunos mtodos y tcnicas de la

11
profesin. Al igual que en los anteriores encuentros, la preocupacin central
estaba en qu Trabajo Social necesitaba Amrica Latina.
En la secuencia de los tres primeros Seminarios Regionales se hacen
evidentes cambios sustanciales en la manera de comprender y analizar el Trabajo
Social desde la perspectiva del desarrollo y, fundamentalmente, sobre el rol del
profesional en este proceso. Y si bien encontramos la coexistencia de diversos
posicionamientos sobre la profesin y la realidad latinoamericana, podemos
sealar la predominancia de una perspectiva modernizadora, buscando la
actualizacin profesional a travs de nuevos mtodos, tcnicas e instrumentos,
aunque con resabios del conservadurismo pese a que era objeto de tan fuertes
crticas- y con una lenta incorporacin de una perspectiva crtica, basada en
algunas formulaciones provenientes del pensamiento marxista.
Asimismo, en el ao 1967 se realiz en la ciudad de Arax, Minas Gerais
(Brasil), el primer Seminario de Teorizacin del Servicio Social promovido por
el CBCISS (Centro Brasileo de Cooperacin e Intercambio de Servicios
Sociales), conocido posteriormente como Documento de Arax. Este documento,
ms all de su importancia en el desarrollo de la profesin en el Brasil, tuvo un
fuerte impacto en el Trabajo Social Latinoamericano.
Netto (1996) caracteriza al Documento de Arax como la afirmacin de la
perspectiva modernizadora. El autor considera que todo el documento se
encuentra atravesado por una tensin entre lo tradicional y lo moderno donde
los elementos del Trabajo Social Tradicional son colocados de un modo diferente,
modernizndolos a travs de la incorporacin de la perspectiva desarrollista, pero
sin perder su carcter tradicional. Lo novedoso del documento se centra en la
perspectiva de macroactuacin de los profesionales no slo ejecutores de
polticas sociales sino tambin formuladores y gestores- pero sin problematizar
sobre el contenido de estas polticas. De este modo, simplemente se realizan
propuestas tcnico-operacionales en funcin de la perspectiva desarrollista
basada en un claro referencial estructural-funcionalista. Sin embargo, la
Generacin del 65 encontraba que este documento era la sntesis de las
preocupaciones que le haban dado origen.

12
Asimismo, otro de los vehculos fundamentales de este proceso de
renovacin fueron las publicaciones autctonas, es decir, las producciones
tericas sobre el Trabajo Social Latinoamericano y escritas por trabajadores
sociales latinoamericanos. Especialmente podemos destacar las publicaciones
argentinas: la revista Hoy en el Servicio Social publicada por la Editorial ECROy, desde otra perspectiva, las publicaciones de la Editorial Humanitas.
Los artculos publicados entre 1965 y 1968 en la revista Hoy en el Servicio
Social tienen como eje de atencin el papel del trabajador social en el Desarrollo
de Comunidades, aunque a esta discusin se le agrega progresivamente un
incipiente debate sobre el papel ideolgico y poltico del profesional, la formacin
profesional, los mtodos de intervencin, los fundamentos tericos de la profesin
buscando dar respuestas a la realidad latinoamericana. Durante 1968 se va
dejando de lado la visin del trabajador social como agente de cambio para
comenzar a plantear el Trabajo Social desde una perspectiva revolucionaria,
comprometido en la transformacin de estructuras y enfrentando el status quo.
Los primeros aos de la Reconceptualizacin se ubicaban en un complejo
proceso de distanciamiento y acercamiento entre las posturas desarrollistas y las
perspectivas crticas. Sin dejar de lado las propuestas tecnocrticas del desarrollo
de comunidades se van incorporando nuevas discusiones, temticas y,
fundamentalmente, crticas sea tanto al Trabajo Social en su vertiente tradicional y
conservadora como en su vertiente del metodologismo asptico. A partir de 1968 y
en los aos sucesivos, las posiciones en torno a la renovacin profesional
comienzan a diversificarse, a dividirse y a radicalizarse. Para algunos el tan
ansiado desarrollo era posible y el Trabajo Social deba continuar su
aggiornamento modernizante en busca del mismo. Para otros, la opcin del
desarrollismo ya haba fracasado y el Trabajo Social deba ir en otra direccin.
El perodo comprendido entre 1969-1972 fue, a nuestro entender, el
momento de mayor auge del Movimiento de Reconceptualizacin. En primer lugar,
porque el movimiento traspasa las fronteras de los pases del Cono Sur
extendindose a la mayora de los pases de Amrica Latina principalmente a
travs de la incorporacin de nuevos actores que asumen la tarea de difundir,

13
debatir, producir e investigar sobre el Trabajo Social-. Adems de los Seminarios
Regionales y de la revista Hoy en el Servicio Social, encontramos en el escenario
del Trabajo Social Latinoamericano -vehiculizando este proceso-, entre otros, a la
revista Selecciones del Servicio Social publicada por la Editorial Humanitas, a
las actividades promovidas por ALAESS (Asociacin Latinoamericana de
Escuelas de Servicio Social) y al Instituto de Solidaridad Internacional (ISI).
En segundo lugar, la extensin y difusin de este movimiento produce que,
desde los sectores ms conservadores hasta las vanguardias ms progresistas,
pasando por los sectores tecnocrticos modernizadores, asuman como propio al
menos

acepten

resignadamente

combativamente-

la

necesidad

de

renovacin profesional impulsada por la Reconceptualizacin. Desde ya que

existan diferencias sustantivas sobre qu entendan por renovacin profesional.
El ao 1969 se inicia con el IV Seminario Regional Latinoamericano de
Servicio Social que se desarroll en la ciudad de Concepcin, Chile, organizado
por la Escuela de Servicio Social de la Universidad de Concepcin y el Consejo
Regional de Asistentes Sociales. Este seminario llev como ttulo: Hacia una
Reconceptualizacin del Servicio Social Latinoamericano y fue presidido por el
trabajador social uruguayo Herman Kruse, en ese momento director de la
mencionada escuela chilena. Por primera vez en este encuentro aparece la
expresin Reconceptualizacin, aunque anteriormente haban aparecido
expresiones como conceptualizar reteorizar el nuevo Servicio Social.
Adems de ello, este seminario fue un momento de inflexin en el
desarrollo del movimiento, pues si bien an presentes algunas de las perspectivas
desarrollistas, aparecer de manera contundente la influencia del marxismo en el
Trabajo Social. Entre los distintos temas presentados podemos sealar la
preocupacin sobre: la ideologa, la alineacin, la praxis, la investigacin, la
marginalidad, la concientizacin, la revolucin y las polticas sociales que, si bien
ya haban sido abordadas en los anteriores seminarios, en esta ocasin son
presentadas de manera abierta y frontal. Obviamente no es casual que se
plantearan estas problemticas si consideramos la situacin que viva Chile con
una democracia consolidada y prximo a que Allende ganara las elecciones-.

14
En las conclusiones se reflejan estas posturas, planteando que el Trabajo
Social Latinoamericano deba superar la situacin alienada y alienante sobre su rol
profesional respondiendo a la realidad social de los pases de Amrica Latina
desde el compromiso y la formacin terico-metodolgica, abandonando los
anlisis estructural-funcionalistas y contribuyendo a la concientizacin del hombre
latinoamericano en el proceso de cambio social.
El IV Seminario Regional tuvo tambin otras consecuencias. Result una
abierta confrontacin entre los sectores ms reaccionarios y conservadores del
Trabajo Social Latinoamericano -aglutinados en torno a la UCISS- con los sectores
progresistas representados por el Grupo ECRO y la Generacin del 65-.
Si en Montevideo 1966, se planteaba al trabajador social como agente de
cambio proposiciones asumidas, tambin, en el VI Congreso Panamericano de
Caracas en 1968-, en Concepcin 1969 se abandona esta idea y se propone
ubicar al Trabajo Social en el proceso revolucionario con un papel de
concientizador. Para la Reconceptualizacin entendida como la vanguardia del
Trabajo Social-, las promesas de desarrollo y bienestar social ya no eran
suficientes, as Concepcin 69 signific una ruptura en el modo de comprender y
analizar la realidad social y la intervencin del trabajador social en esta realidad.
El V Seminario Regional Latinoamericano de Servicio Social tuvo lugar
en la ciudad de Cochabamba, Bolivia en el ao 1970. El ttulo convocante fue:
Reconceptualizacin del Servicio Social a nivel de agencias y organismos con
programas de Bienestar Social. Este seminario fue presidido por Teresa Sheriff y
cont con la participacin de ms de 400 representantes de Argentina, Brasil,
Chile, Uruguay, Paraguay, Per y Bolivia. Las conclusiones del seminario parten
de identificar una realidad comn para los pases de Latinoamrica, la situacin de
subdesarrollo cuya principal causa es el imperialismo, destacando la necesidad
de integracin latinoamericana a travs de la concientizacin- y el compromiso
del Trabajo Social de construir diagnsticos sobre la realidad -rechazando los
modelos estructural y funcionalistas de la profesin, provenientes del extranjeropara que el ejercicio profesional se encuentre dirigido al cambio de estructuras al
mismo tiempo que integrado a otras fuerzas que buscan tambin este objetivo.

15
Cochabamba/70 profundiz las discusiones de Concepcin/69, reafirmando
el Trabajo Social en el compromiso con el cambio radical de estructuras y en una
perspectiva revolucionaria. La revolucin y, fundamentalmente, el papel del
trabajador social en el cambio revolucionario eran asumidas como parte
constitutiva de la identidad y la esencia del Trabajo Social Latinoamericano.
Por otra parte, a partir de 1969, se sumaron nuevos actores que tambin
vehiculizaron este proceso de renovacin profesional. Uno de ellos, y de principal
importancia, fue el Instituto de Solidaridad Internacional (ISI). Desde el ao
1965 se vena desarrollando en Amrica Latina el Proyecto de Trabajo Social del
ISI dependiente de la Fundacin Konrad Adenauer6. Durante el perodo 19691973, hacindose eco de la renovacin profesional que se estaba desarrollando e
impulsando en el continente, se promueven seminarios de estudios y
perfeccionamiento. Segn nos plantea Lima Santos (1984), se realizaron un total
de trece cursos y seminarios con una participacin de 526 concurrentes de todos
los pases latinoamericanos. En este sentido, coincidiendo con Palma (1977), los
seminarios ISI jugaron un papel importantsimo en cuanto focos irradiadores hacia
el resto de Amrica Latina del movimiento que se haba iniciado en el Cono Sur.
Sin embargo, el otrora todopoderoso Secretariado Latinoamericano de la
UCISS recordemos que la UCISS tuvo un papel preponderante en la
institucionalizacin del Trabajo Social en Amrica Latina- perda representatividad
y legitimidad en el colectivo profesional. Las propuestas de un Trabajo Social
comprometido con el cambio social o, an menos las de un Trabajo Social
revolucionario, no podan tener cabida en el pensamiento doctrinario conservador
de la UCISS y, por ende, comenzaron a combatir ferozmente estas proposiciones.
Asimismo, en el ao 1970 se desarroll en la ciudad de Terespolis, Brasil
un seminario sobre Metodologa del Servicio Social organizado por el
CBCISS, cuyas conclusiones son conocidas como Documento de Terespolis.
6

Entre 1965-1969, la actividad del ISI consisti, principalmente, en otorgar becas a los
trabajadores sociales latinoamericanos para desarrollar cursos en la Repblica Federal Alemana a
los fines de conocer las instituciones de bienestar social y sus caractersticas. A partir del ao
1969, se realiza un cambio en la poltica, puesto que se entenda que la realidad del Trabajo Social
alemn -y europeo, en general- era sumamente diferente a la realidad de los pases
latinoamericanos.

16
Netto seala a este documento como la afirmacin de la perspectiva
modernizadora que, si bien ya presente en el Documento de Arax, aqu es
consolidada como la instrumentacin de la programtica desarrollista. En
Terespolis se consolida la visin instrumental y operativa del trabajador social,
concebido como un mero funcionario del desarrollo, proponiendo una concepcin
cientfica de la prctica profesional aunque sta se reduce al mtodo profesional y,
en consecuencia, instalando una modernizacin conservadora.
A diferencia del Documento de Arax, que fue muy bien recibido por todos
los sectores del Trabajo Social, el Documento de Terespolis gener recepciones
divergentes. La revista Selecciones del Servicio Social se hace eco de dicho
documento destacando la importante contribucin para el Trabajo Social
Latinoamericano. Mientras que la revista Hoy en el Trabajo Social realiza una
profunda crtica, considerando que tras la propuesta de renovacin se negaba el
mismo proceso de Reconceptualizacin.
Por otra parte, la revista Selecciones del Servicio Social dedica un
nmero del ao 1970 exclusivamente al tema de Reconceptualizacin del
Servicio Social. En este primer balance de la Reconceptualizacin, resulta claro
que las manifestaciones de la cuestin social en Amrica Latina se encuentran en
la base de todos los desarrollos que son realizados en este movimiento,
impulsando nuevos interrogantes y formulaciones. Si consideramos las distintas
temticas abordadas, las mismas cubren el amplio espectro de la profesin, desde
lo terico-metodolgico hasta lo tico-poltico pasando por lo operativoinstrumental. La mayor limitacin que presentaban estas preocupaciones y sus
producciones, eran la fragmentacin entre estas distintas dimensiones, la prioridad
de una sobre otra y el fuerte eclecticismo tanto por el uso apresurado y la poca
profundizacin terica de distintas corrientes de pensamiento como por la mera
acumulacin de las mismas. Evidentemente, a esta altura de los acontecimientos,
tras el rtulo de la Reconceptualizacin, todo era posible y todo tena lugar.
En el ao 1971 se profundiza el cambio de rumbo iniciado en
Concepcin/69 y Cochabamba/70, en la confluencia de tres encuentros
desarrollados en Ecuador: en Quito se realizaba el III Seminario de Escuelas de

17
Servicio Social con el tema: La Reconceptualizacin del Servicio Social; en la
misma fecha, en la ciudad de Ambato, se desarroll un nuevo Seminario del ISI
con el tema: El trabajo de campo como fuente de la teora del Trabajo Social y,
por ltimo, tambin en Quito, el VII Congreso Interamericano de Bienestar
Social con el tema: La dinmica del desarrollo frente a los problemas
contemporneos. El desarrollo de estos encuentros mostraron tanto la extensin
continental de la Reconceptualizacin, asumida como proceso de renovacin del
Trabajo Social Latinoamericano, al mismo tiempo que esta renovacin, desde una
perspectiva crtica y revolucionaria, era considerada un imperativo para un Trabajo
Social que mirara la realidad de Amrica Latina.
En el ao 1972 se llev a cabo el VI Seminario Regional Latinoamericano
de Servicio Social en Porto Alegre, Brasil bajo la convocatoria Sistematizacin
de la actividad prctica del Servicio Social. Si los cinco Seminarios Regionales
anteriores haban sido el germen del Movimiento de Reconceptualizacin en una
escalada ascendente en cuanto a las temticas y discusiones que se abordaban,
el VI Seminario present un panorama distinto. Este encuentro, organizado a la luz
del Documento de Terespolis, retornaba a las perspectivas tecnocrticas del
desarrollismo. As, Porto Alegre/72 cerraba el ciclo iniciado por los Seminarios
Regionales en Porto Alegre/65, volviendo a sus propuestas originales.
Es qu el Movimiento de Reconceptualizacin estaba ingresando en una
crisis?, peor an, tal como sealara la revista Hoy en el Trabajo Social- es
que detrs de propuestas renovadoras, modernizantes y hasta revolucionarias
se esconda una embestida reaccionaria y conservadora?. Una vez ms, la
heterogeneidad y diversidad -tan caracterstica de la Reconceptualizacinpermita que el reformismo para conservar se reinstalara en la profesin.
Desde 1969 el movimiento se haba extendido y asumido en casi toda
Amrica Latina y, para el universo terico, metodolgico e ideo-cultural del Trabajo
Social Latinoamericano ya no resultaban extraas categoras como: revolucin,
ideologa, transformacin radical, alineacin, concientizacin, praxis, lucha de
clases, etc. Es ms, el Trabajo Social deba tener una postura revolucionaria
de transformacin de estructuras- en una Amrica Latina revolucionaria.

18
Pero desde ya, como planteaba Kruse, la Reconceptualizacin era una olla
hirviente, y junto a las propuestas que buscaban romper con el pasado (aunque,
tambin, el presente) alienado y alienante de la profesin, se travesta la
conservadora UCISS con sus propuestas de reformulacin o las influencias del
positivismo ahora desde el estructural funcionalismo- con las consignas de
modernizacin necesarias al cambio y el desarrollo. Esto preanunciaba que, la
tan

ansiada

unidad

en

torno

un

Trabajo

Social

autnticamente

Latinoamericano era inviable y que los rumbos de la profesin y, en especial de

la Reconceptualizacin- se diversificaran an ms.
A partir del ao 1973, la universalizacin de la Reconceptualizacin con un
sentido de fuerte modismo- daba lugar a que todas las posiciones existentes en
el Trabajo Social se consideraran en la lnea reconceptualizadora, lo cual pareca
indicar que el movimiento estaba ingresando en una crisis. De hecho, durante
1974 y 1975, la sensacin de crisis, -o para algunos de estancamiento- se
generalizara y, para 1975, algunos autores labraran el acta de defuncin de la
Reconceptualizacin.
Desde ya que no podemos ignorar la situacin poltica que se comenzaba a
extender por toda Amrica Latina, a travs de la instalacin de terribles dictaduras
militares. Una de las caractersticas ms frecuentemente mencionadas y
ponderadas era el clima de absoluta libertad de expresin que tenan los diversos
encuentros y seminarios profesionales, particularmente en pases como Uruguay y
Chile. Pero, para el ao 1973 la situacin era muy distinta para estos pases. De
los pases del Cono Sur, slo Argentina tendra un breve interregno democrtico,
entre 1973-1976, para luego producirse la ms brutal dictadura de su historia.
Sin embargo, an se mantena el Proyecto Trabajo Social del ISI y el
cambio en la direccin de ALAESS, a partir del ao 1971 asumiendo su direccin
representantes de la lnea renovadora (participantes de la Reconceptualizacin),
implic que adquiriera un fuerte protagonismo en la difusin de este movimiento.
En el ao 1973 se produce un cambio en la direccin del Proyecto Trabajo
Social del ISI, buscando un acercamiento mayor a los profesionales y a su
quehacer cotidiano. Se dejaba de poner el nfasis en la realizacin de cursos y

19
seminarios para centrarse en tareas de investigacin y sistematizacin, as como
la realizacin de una evaluacin de la formacin profesional en Amrica Latina.
As, las actividades estaban dirigidas a incorporar a los trabajadores sociales de
campo -que se desempeaban en instituciones- al proceso de cuestionamiento y
revisin de los procedimientos de trabajo y, en este sentido, se impulsaban las
reas de capacitacin continuada y colaboracin en proyectos regionales.
Pero en el ao 1974 el ISI plantea cierto riesgo poltico en que una
fundacin extranjera promoviera cambios en el Trabajo Social y, por lo tanto,
propona que se realizar el traspaso del Proyecto Trabajo Social a una
organizacin residente, bajo la responsabilidad directa de los latinoamericanos. A
partir de un acuerdo entre el ISI y ALAESS nace el Centro Latinoamericano de
Trabajo Social (CELATS), con financiamiento del ISI y bajo la direccin de
ALAESS. Lima Santos resalta que el CELATS nace dentro de la perspectiva del
Movimiento de Reconceptualizacin, orientado a promover el conocimiento de las
causas de la marginacin de los grupos mayoritarios de Amrica Latina para
apoyar los cambios estructurales necesarios para modificar dicha situacin y
ubicando al Trabajo Social en la contribucin para crear una sociedad ms justa.
A inicios de 1975 comienzan las actividades del recientemente creado
CELATS, siendo designados Juan Mojica, Consuelo Quiroga y Boris Lima como
coordinadores acadmicos. Durante el perodo 1975-1977, el CELATS desarroll
numerosos proyectos de capacitacin continuada, investigaciones, as como
cursos y seminarios en distintos pases de Amrica Latina, publicndose tambin,
a partir de julio de 1976 la revista Accin Crtica. Asimismo, en el ao 1977 con la
firma de un convenio entre el CELATS y la Universidad Nacional Autnoma de
Honduras, se inicia el primer curso de la Maestra Latinoamericana de Trabajo
Social, en Tegucigalpa, Honduras.
En el ao 1975 la revista Selecciones del Servicio Social publica un
numero especial dedicado a analizar el Estado Actual del Movimiento de
Reconceptualizacin del Trabajo Social en Amrica Latina, pues se haban
comenzado a evidenciar sntomas de inquietud y cuestionamiento a este
movimiento, presentes en expresiones tan diversas como desconcierto, angustia,

20
caos, ideologismo, activismo, falta de mtodos, mitos, manas, etc. Es por ello que
la revista, al cumplirse una dcada del inicio del movimiento, public 27 extensos
artculos que permiten obtener un segundo balance del mismo para 1975.
La

totalidad

de

los

autores

destaca

la

importancia

de

la

Reconceptualizacin en el cuestionamiento terico, metodolgico e ideolgico de

la profesin, sealndose tanto la ruptura y crtica con el Trabajo Social
Tradicional as como la ubicacin de la profesin en el contexto de los distintos
pases y de Latinoamrica. En este sentido, muchos consideran que este
movimiento permiti la apertura a nuevos interrogantes, un mayor protagonismo
de la profesin, la bsqueda de la jerarquizacin profesional y la innovacin
metodolgica con un fuerte contenido cientfico, si bien destacan que la
Reconceptualizacin se desarroll, fundamentalmente, vinculada a los centros de
formacin con poca incidencia en los profesionales insertos en las instituciones.
Para algunos autores se cay en un cientificismo excesivo, mientras que
para otros el recurso al materialismo dialctico desdibuj los verdaderos objetivos
profesionales. Asimismo, hay quienes plantean, que la posibilidad de incorporar
esta perspectiva terico-metodolgica permiti superar la separacin entre teora y
prctica, ubicando el desarrollo histrico de la profesin en los marcos del sistema
capitalista y, en consecuencia, develar sus funciones ideolgicas en el mismo.
Para algunos se cay en posiciones ideologizadas, reemplazando la teora
por el discurso ideolgico. Otros sealan la confusin ocurrida entre los objetivos
profesionales y los objetivos polticos partidarios, al realizar una identificacin
directa entre revolucin y profesin. Hay quienes resaltan la posibilidad que brind
este movimiento de descubrir y analizar la dimensin poltica del profesional. Unos
pocos autores sealan que se est en una situacin de crisis o estancamiento, y
slo uno, plantea que la Reconceptualizacin haba concluido en 1971. La
inmensa mayora rescata que este movimiento se encuentra en vigencia y que, en
cuanto proceso se realizaban nuevos planteamientos y formulaciones superadoras
de las anteriores.
Por otra parte, en 1976 tuvo lugar el VII Seminario Latinoamericano de
Servicio Social continuidad de los Seminarios Regionales- en Lima, Per. El

21
tema central fue: Servicio Social y realidad latinoamericana, del mismo
participaron trabajadores sociales de Per, Brasil, Ecuador, Panam, Uruguay y
Argentina. Este encuentro se dividi entre aquellos grupos que proponan cambios
radicales y los que, desde una perspectiva conservadora, estaban preocupados
por esos cambios radicales. Es claro que, como haba ocurrido en Porto
Alegre/72, hubo un predominio de propuestas modernizadoras perdiendo, ahora s
definitivamente, los Seminarios Regionales el importante papel que haban tenido
en el proceso de Reconceptualizacin.
Asimismo, en el nro. 1 de la revista Accin Crtica (diciembre 1976) es
publicado un artculo (trabajo colectivo) con el ttulo La situacin de Amrica
Latina y el Trabajo Social. En el mismo se plantea a la Reconceptualizacin como
un movimiento terico, metodolgico y operativo que propende a crear una
identidad entre la accin de ste y las demandas reales que surgen de la actual
situacin del continente (1976:32). Sealando que, ms all de sus diversas
tendencias, su significatividad radica en que permiti: realizar un anlisis de la
realidad latinoamericana desde la teora de la dependencia; integrar elementos
analticos sociales y econmicos para comprender la realidad y el papel del
profesional; intentar crear una Teora del Trabajo Social Latinoamericano; abordar
la intervencin desde una perspectiva cientfica superando la sumatoria de
tcnicas (caso, grupo y comunidad); promover el estudio y anlisis del
materialismo dialctico para alcanzar la transformacin de la prctica profesional y
de la prctica social en general; favorecer el descubrimiento de la variable poltica
para el Trabajo Social; desarrollar intentos de prcticas profesionales que
concreten los principios liberadores. De igual forma, se seala la crisis tanto en la
formacin como en el ejercicio profesional, despus de diez aos de desarrollo de
la Reconceptualizacin, por las contradicciones cada vez ms complejas de las
sociedades latinoamericanas.
En cuanto a las publicaciones argentinas, la revista Hoy en el Trabajo
Social contino publicando unos pocos nmeros hasta el ao 1977 que, ante la
instalacin de la sanguinaria dictadura militar argentina, se vio obligada a cerrar,
terminado as el ciclo de esta publicacin pionera en el proceso de renovacin

22
profesional del Trabajo Social en Amrica Latina. Por su parte, la revista
Selecciones del Servicio Social, continu su publicacin hasta el ao 1978,
asumiendo hasta esa fecha el papel de portavoz de distintas actividades y
producciones que se realizaban a travs de ALAESS y CELATS pero, tambin,
condicionada por la situacin poltica argentina.
Asimismo, aparecen nuevas publicaciones en el mbito del Trabajo Social
Latinoamericano que asumirn el papel de difundir los avances de el proceso de
renovacin profesional. Primeramente la revista Accin Crtica publicada por el
CELATS y ALAETS, as como diversos libros publicados por el CELATS. Por otra
parte, con una fuerte incidencia en el Brasil pero trascendiendo sus fronteras, la
revista Servio Social e Sociedade, publicada por Cortez Editora en 1979.
Mencionamos anteriormente que a partir de 1973 se comienza a hablar de
crisis de la Reconceptualizacin, pero de cul crisis se trataba. En un primer nivel,
tal como seala Netto, para 1975 la Reconceptualizacin estaba en crisis, pues
esta crisis, en s misma, refleja la crisis del proyecto revolucionario
latinoamericano (1976:103). La extensin de las dictaduras militares a lo largo y
ancho del continente as lo evidenciaban.
Pero, unido a esto, y en un segundo nivel, podemos identificar que se
producen dos procesos simultneos. Por un lado, un replanteamiento y revisin de
ciertas propuestas impulsadas por la Reconceptualizacin entendida en este
caso como los sectores de vanguardia y crticos- sobre la relacin teora-prctica,
la relacin y diferenciacin entre prctica profesional y praxis revolucionaria, el
trabajo institucional, la profundizacin en el materialismo dialctico, entre otras.
Y, por otro lado, un nuevo embate que las propuestas tecnocrticas
modernizadoras,

conservadoras

humanistas

bajo

el

rtulo

de

la

Reconceptualizacin y buscando ganar espacio- realizaba, criticando a las

primeras formulaciones, acusndolas de posturas ideologizadas, acientficas y
seudo-revolucionarias. Particularmente, en los pases latinoamericanos que eran
salvajemente victimas de dictaduras militares, se produca un retroceso a formas
conservadoras y reaccionarias propias del Trabajo Social Tradicional.

23
En este sentido, podemos coincidir que la Reconceptualizacin entendida
como proceso de renovacin profesional- ingresaba en una crisis pero con
marcadas y significativas particularidades. A partir del ao 1975, el Movimiento de
Reconceptualizacin en su vertiente crtica- es asumido, difundido y profundizado
a travs de las actividades, investigaciones y cursos desarrollados por el CELATS
y, en menor medida, por ALAETS. Las producciones desarrolladas por el CELATS
-partiendo de lo ya producido por la Reconceptualizacin hasta ese momento y en
un proceso de crtica y superacin-, ir avanzando hacia desarrollos ms
complejos del proceso de renovacin profesional del Trabajo Social.
Las producciones de Leila Lima, Jorge Parodi, Boris Lima, Manuel Manrique
Castro, Alejandrino Maguia, Diego Palma, Juan Mojica, entre otros, constituyeron
aportes fundamentales para el Trabajo Social Latinoamericano, en la lnea de la
Reconceptualizacin. Si bien a partir de 1975 podemos hablar de una crisis de
este movimiento, a nuestro entender, no podemos hablar an del fin de la
Reconceptualizacin. Aunque se produce un desplazamiento de este movimiento
tanto geogrfico como organizacional.
En el perodo inicial y de mayor auge de la Reconceptualizacin podemos
identificarlo ubicado fundamentalmente en Uruguay, Chile y Argentina aunque
tambin con un considerable aporte de Colombia- y vehiculizado a travs de los
Seminarios Regionales, la revista Hoy en el Trabajo Social y los Seminarios
ISI. A partir de mediados de la dcada de 1970 la ubicacin de este movimiento la
encontramos en Per y algunos pases de Amrica Central, con una progresiva
incorporacin de Brasil, y aglutinado en torno al CELATS y ALAETS.
Si el ao 1965 es identificado como el inicio de la Reconceptualizacin, no
existe consenso sobre su finalizacin. Esto nos permite cierta libertad y un menor
condicionamiento- para plantear la siguiente hiptesis. Desde 1975 y hasta los
inicios de la dcada de 1980, principalmente a travs de la actividad del CELATS,
se produce un intenso proceso de transicin, partiendo de las propuestas
acumuladas por la Reconceptualizacin y en una permanente superacin.
El proyecto Historia del Trabajo Social impulsado por el CELATS en 1978,
con la intencin de producir reflexiones sobre la historia de la profesin en todos

24
los pases de Amrica Latina, constituye una sntesis del proceso iniciado en la
dcada de 1960 abriendo nuevas reflexiones y perspectivas sobre la profesin.
Las publicaciones de los libros Desarrollo del Capitalismo y Trabajo Social en
el Per, de Alejandrino Maguia, De Apstoles a Agentes de Cambio: El
Trabajo Social en la historia Latinoamericana, de Manuel Manrique Castro y
Relaciones Sociales y Trabajo Social, de Marilda Iamamoto y Ral de Carvalho
constituyen una inflexin en la produccin y el desarrollo del Trabajo Social
Latinoamericano. De modo particular, el libro Relaciones Sociales y Trabajo
Social, -publicado originalmente en portugus por Cortez Editora en 1982 y su
traduccin en castellano en 1984 por el CELATS- constituye la sntesis ms
acabada de los debates y discusiones del Movimiento de Reconceptualizacin, al
mismo tiempo que inaugura en un proceso de superacin- nuevos debates y
anlisis sobre la profesin.
Asimismo, el Seminario realizado en Chaclacayo, Per en el ao 1982 y
organizado por el CELATS bajo el ttulo El Trabajo Social en Amrica Latina:
Balance y Perspectivas propone una exhaustiva revisin de los anlisis y
discusiones del Movimiento de Reconceptualizacin, proponindose el reto de
ubicar estos debates de la profesin frente a los desafos de la dcada de 1980.
De este modo, consideramos que las producciones del Proyecto Historia del
Trabajo Social, especialmente el libro de Iamamoto y de Carvalho, as como el
Documento de Chaclacayo sintetizaron de manera superadora- los planteos que
se iniciaron y desarrollaron durante el Movimiento de Reconceptualizacin,
constituyndose en un nuevo momento de inflexin en el Trabajo Social
Latinoamericano. A partir de aqu, los debates, las discusiones y los anlisis
adquieren un nuevo estatuto en el Trabajo Social Latinoamericano pero, esto
constituye otra parte de la historia de la profesin en el continente.
3. Las propuestas metodolgicas en la Reconceptualizacin
Tal como hemos visto, uno de los cuestionamientos centrales de la
Reconceptualizacin se dirigi a los mtodos clsicos del Trabajo Social (caso,
grupo y comunidad). En realidad hacia fines de la dcada de 1950 se haba
iniciado un proceso de revisin de la metodologa clsica, proceso al cual tambin

25
va adherir la Generacin del 65. Las propuestas de los mtodos integrado,
bsico y nico, denominados como metodologa de transicin, se ubican entre
las formulaciones clsicas y las propuestas metodolgicas que surgieron de la
Reconceptualizacin.
El Mtodo Integrado o Polivalente surgi hacia fines de la dcada de 1950
en Puerto Rico, aunque con antecedentes tambin en Estados Unidos. Este
mtodo propone ampliar la intervencin del trabajador social para que se
desempee tanto con individuos, grupos y comunidades, pero sin ningn
cuestionamiento a los fundamentos tericos, metodolgicos e ideolgicos de la
metodologa clsica. De hecho su procedimiento se basa en: 1) Estudio; 2)
Diagnstico; 3) Ejecucin o tratamiento y 4) Evaluacin.
El Mtodo Bsico es propuesto por la Escuela de Trabajo Social de la
Universidad Catlica de Santiago de Chile, planteando que ms all del objeto de
la intervencin profesional (individuo, grupo y comunidad) existe una unicidad en
el proceso metodolgico y, por lo tanto, estableciendo las siguientes etapas en el
mismo: determinacin del objeto, planteamiento de objetivos, programacin y
ejecucin del proceso y evaluacin. Si bien no presenta grandes diferencias con la
propuesta del mtodo integrado, este mtodo hace hincapi en los conocimientos
cientficos provenientes de la filosofa, las ciencias sociales, la planificacin social,
etc. con que deben contar los profesionales y, fundamentalmente, destacan que
se ponen en juego valores e ideologa en la intervencin, aunque estos deben
priorizar la persona humana y, por lo tanto, termina justificando el status quo.
El Mtodo nico surge en la Escuela de Servicio Social de la Universidad
de Concepcin, Chile proponiendo como objetivos profesionales la transformacin
social y sealando cuatro grandes funciones para la profesin (funcin de
educacin social, funcin de investigacin social, funcin de planificacin social y
funcin asistencial), si bien rompe con la trada clsica (caso, grupo y comunidad)
en cada funcin se establecen un conjunto de pasos metodolgicos reproduciendo
un etapismo que, basado en el pensamiento formal-abstracto, no logra romper con
el positivismo y profundiza la diferenciacin entre teora y prctica. Estos mtodos,

26
si bien intentan criticar la metodologa clsica y adaptar la metodologa a la
realidad latinoamericana terminan reproduciendo aquello que critican.
Segn nos seala Escalada (1986) las propuestas metodolgicas de la
Reconceptualizacin presentan como caracterstica comn basarse en categoras
provenientes del materialismo dialctico. Entre estas propuestas podemos
mencionar, entre otras: metodologa de la accin transformadora de Manuel
Zabala (Colombia), el Trabajo Social como prctica de accin liberadora de
Ezequiel Ander Egg (Argentina), el mtodo Belho Horizonte (BH) de la Escuela
de Servicio Social de la Universidad Catlica de Minas Gerais (Brasil) y el mtodo
de intervencin en la realidad de Boris Lima (Venezuela).
De acuerdo a los planteos de Escalada, las diferentes propuestas basadas
en influencias tericas de Mao Tse Tung, Louis Althusser, Karel Kosk y del propio
Marx, presentan graves dificultades al intentar generar metodologas para el
Trabajo Social y esto, por que se carece de una suficiente formacin terica en el
pensamiento marxista y por lo tanto se cae un uso apresurado del materialismo
dialctico, proponiendo en definitiva un mtodo empirista al mismo tiempo que
planteando objetivos idealistas para la accin profesional.
En forma sinttica, y con un alto grado de generalidad, podemos sealar
que estas propuestas presentan entre otras caractersticas: una preponderancia
del conocimiento sensorial punto de partida del conocimiento en el materialismo
dialctico- pero no avanza en el proceso de abstraccin que permite desentraar
las mltiples determinaciones presentes en la realidad social y aprehender en su
totalidad tanto el fenmeno como la esencia. En algunos casos, adems, se
realiza un uso distorsionado de la categora de prctica social como sinnimo de
prctica profesional. Si bien se hace referencia a la importancia de la teora, el
sobredimensionamiento de lo sensitivo, hace que se caigan en posturas
pragmticas.
Los objetivos propuestos para la profesin: concientizacin, organizacin y
movilizacin, apuntando a la liberacin del hombre, priorizaban la accin del
profesional cayendo en un voluntarismo idealista que desconsidera las
determinaciones macroestructurales del modo de produccin capitalista. As, el

27
trabajo profesional se transformaba en militancia poltica y se consideraba
unilateralmente la subjetividad de los sujetos sin analizar los lmites objetivos de la
realidad social.
En sntesis, las metodologas de la Reconceptualizacin, si bien intentando
romper

con

las

metodologas

del

Trabajo

Social

Tradicional,

terminan

promoviendo mtodos prescriptivos que reproducen la matriz positivista, aunque al

mismo tiempo permitieron incorporar categoras como lucha de clases,
organizacin popular, participacin, praxis al ejercicio profesional.
Reflexiones finales
A partir de estos anlisis podemos comprender que el Movimiento de
Reconceptualizacin implic un momento de transformacin y cambio de rumbo
de la profesin en Amrica Latina. Un movimiento que sacudi las bases tericas,
metodolgicas, operativas, ticas y polticas sobre las cuales se vena
desarrollando la profesin desde su institucionalizacin en Amrica Latina,
abriendo una gama de discusiones y tendencias sumamente heterogneas-,
cuestionando y analizando el papel del Trabajo Social en las sociedades
latinoamericanas. La Reconceptualizacin signific mirar a nuestra Amrica,
criticar nuestra dependencia, explotacin e injusticia pero, fundamentalmente
signific buscar construir una sociedad justa e igualitaria para todos. As, despus
del

recorrido

realizado,

podemos

afirmar

que,

el

Movimiento

de

Reconceptualizacin posibilit que el Trabajo Social Latinoamericano comenzara

a dialogar con el Proyecto de Modernidad, comprometindose en el proyecto
de emancipacin de todos los hombres.
En el camino de desmitificar el carcter romntico, hasta podramos
denominar

nostlgico

sobre

la

Reconceptualizacin,

frecuentemente

presentada como el despertar de la mediocridad, los aos gloriosos de la

profesin, la construccin de un Trabajo Social Revolucionario, hemos
intentando reconstruir el proceso vivido durante las dcadas de 1960 y 1970.
Entendiendo que ms que evocar un mito debemos comprender y analizar la
Reconceptualizacin como posibilidad para, a partir de sus desarrollos, construir

28
nuevas perspectivas, nuevos anlisis, nuevas discusiones y debates para
enfrentar los desafos contemporneos de la profesin.

29
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