Ingeniera social (ciencia poltica)

1 Origen y evolucin del trmino

La Ingeniera social es un trmino empleado en ciencias

polticas en un doble sentido. Primero: esfuerzos para inuir actitudes; relaciones y/o acciones sociales en la poblacin de un pas o regin y, segundo, una manera de
implementar o aproximar programas de modicaciones
sociales. Ambas acepciones implican tentativas a gran escala, sea por gobiernos o grupos privados.

El uso de la expresin se inici en 1894 con un ensayo del

empresario y lntropo holands J.C. van Marken,[1] difundido en Francia por mile Cheysson -uno de los integrantes del Muse social.[2] El concepto recibi su mayor
impulso en EEUU a travs de Social Engineering, un libro del moderado reformista social estadounidense W. H.
Tolman[3] -conocido en aquella poca por su trabajo para
ayudar a los pobres.[4] La idea central de todo lo anterior
era que no haba -en las industrias- una funcin social
paralela a la de los conocimientos tcnicos -algo as como
lo que en la actualidad se llama Gerencia de personal o
Recursos humanos. Tratar con los seres humanos, resolucin de problemas dentro del (y quizs en todo) lugar
de trabajo, es tan importante para las empresas privadas
como la utilizacin ptima de materiales y maquinarias,
en trminos de eciencia y rentabilidad debido a factores
de motivacin y lealtad entre los trabajadores.

A pesar que por varias razones, el trmino ha sido imbuido de connotaciones negativas es necesario notar que, de
hecho, toda ley y tentativa de organizacin social o civil
-incluyendo Ordenamiento jurdico y territorial- tiene el
efecto de cambiar el comportamiento y puede considerarse ingeniera social. Las prohibiciones de asesinato,
violacin, suicidio, de tirar residuos en lugares indebidos, etc, son todas polticas destinadas a modicar comportamientos que son percibidos como indeseables. En
la jurisprudencia britnica y canadiense, se acepta que
cambiar actitudes pblicas sobre un comportamiento es
una de las funciones claves de las leyes prohibitivas. Los
gobiernos tambin inuyen el comportamiento ms sutilmente, a travs de incentivos y desalientos incorporados, Se ha sugerido[5] que los planteamientos de Jacob van
por ejemplo, en sus polticas impositivas.
Marken, Claude Cheysson y William H. Tolman (William
Etiquetar una poltica como ingeniera social es a veces H. Folman) reejan el encuentro entre el reformismo souna cuestin de intenciones o percepciones. En la actua- cial y la gestin de negocios dentro de la perspectiva de
lidad, el trmino se emplea con ms frecuencia por parte la cuestin laboral de la poca, que prevea la solucin
de la derecha poltica para referirse al uso que, a su juicio, de problemas sociales como emanando de la accin mohace la izquierda de la ley o del poder poltico para tratar tivada por la implementacin racional del inters de los
de modicar aspectos de las relaciones de poder social actores sociales. Y que ese paralelismo funcional estableo la conducta o del comportamiento privado de las per- cido por ellos, haciendo hincapi en el carcter no tcnisonas: por ejemplo, respecto a relaciones entre hombres co de las calicaciones profesionales del ingeniero social,
y mujeres, o entre diferentes grupos tnicos o respecto incluyendo los talentos del diplomtico, est en contraste
a la salud individual. Los polticos conservadores en los con el uso posterior del trmino, basado en la metfora
Estados Unidos han acusado a sus oponentes de ingeniera de la mquina -que se convirti en el ncleo del concepto
social a travs de su promocin de la correccin poltica, peyorativo actual- que se populariz a partir de 1911.
en la medida que se intenta cambiar las actitudes sociales En otras palabras, se sugiere que el origen del trmino
al denir los lenguajes o actos aceptables e inaceptables. est en el concepto de lantropa tal como fue entendido
El conservadurismo y la derecha poltica tambin han si- por los pensadores liberales de la segunda mitad del siglo
do acusados de intentos de ingeniera social, por su pro- XIX.[6] Y que en la tentativa de construir los ingeniemocin de costumbres sociales de orden y conductas ros sociales como un grupo especializado de intermederivadas de consideraciones morales o religiosas en re- diarios racionales entre el capital y el trabajo, sus prolacin al comportamiento privado de las personas, tales ponentes fueron crecientemente empujados, buscando un
como la abstinencia sexual, y por tratar de hacer al ser objetivismo cientco, a adoptar una posicin mecanicishumano ms competitivo y egosta que lo que sera por ta. Para la dcada del 30 y 40 del siglo XX, el trmino
naturaleza (ver pensamiento nico).
haba cado en desuso en la mayora de los pases.[7]
A partir de esa especializacin se generaliz la percepcin que la ingeniera social puede ser usada como una
tcnica o mtodo para lograr una variedad de resultados,
es decir, la ingeniera social deja de ser un mtodo para
implementar la solucin de problemas sociales tales como
1

la pobreza y se transforma en un mtodo de manipular la

poblacin. La discusin acerca de la posibilidad, mtodos
y moralidad de tal manipulacin se hizo especialmente
relevante a partir de la emergencia del nazismo, con el
uso masivo por el estado y otros de tcnicas modernas de
propaganda. Esa discusin an tiene relevancia.

Propaganda como ingeniera social

INGENIERA SOCIAL Y GOBIERNOS

que envuelven el trabajo de cientcos sociales y expertos en moldear la opinin pblica.[14]

Por ejemplo, George Soros, un estudiante de Karl Popper, ha sugerido que el sosticado uso de poderosas tcnicas de manipulacin, tomados de esa publicidad moderna y de la ciencia cognitiva por los operadores polticos
ocasiona que en el presente, 'el principal enemigo de la
sociedad abierta es la amenaza capitalista'[15][16]

3 Ingeniera social y gobiernos

El desarrollo de la propaganda como mtodo de control
de la opinin o mente pblica -y subsecuente asociacin
de ambos conceptos- se origina en el trabajo de Edward
Bernays, quien senta que el buen juicio democrtico del
pblico no era conable as que deben ser guiados desde arriba.[8] Bernays introduce el concepto de 'engineering of consent' - ingenierear consenso-[9] y lo dene como el arte de manipular a las personas, especcamente,
el pblico norte-americano, quienes son descritos como
fundamentalmente irracionales.. que no son conables.
Bernays mantena que la totalidad de la poblacin, es indisciplinada o carece de principios morales o capacidad
intelectual y son vulnerables a inuencias inconscientes y
por lo tanto susceptibles a desear cosas que no necesitan,
lo que se logra a travs de ligar esas ideas y productos que
estn siendo promovidas a deseos subconscientes.[10]
Fundamental para el desarrollo de esas posibilidad fue
el trabajo de Alex Carey.[11] Carey diferenci entre
publicidad -que es la promocin de artculos o serviciosy relaciones pblicas, que es la promocin de los intereses corporativos ya sea de una empresa o las empresas
en general. Las relaciones pblicas a su vez son divididas en internas -aquellas dirigidas a los empleados de
la empresa- y externas, que a su vez se dividen en las
dirigidas al pblico en general y aquellas dirigidas a los
formadores de opinin, acadmicos, lderes polticos o
sociales, etc.[12]
Consecuentemente tanto l como otros publicistas han sido acusados de ser propagandistas y manipuladores engaosos que representan intereses sectoriales contra el
inters pblico. Y que ese uso de la propaganda corporativa tiene nes no solo comerciales, sino sociales y
polticos.[13]
Concrtamente se ha alegado que en los pases democrticos, tanto el poder poltico como el econmico son vulnerables a la manipulacin de la opinin pblica. Concrtamente, que, de tiempo en tiempo, se hace general
la percepcin que el sistema capitalista es explotador o
abusivo. Cuando eso sucede, se crea una situacin en la
cual se demandan medidas de solidaridad social, incluyendo impuestos ms altos y progresistas, y otras medidas de poltica social que son vistas como no deseables
por los intereses corporativos. Eso crea una demanda en
esos sectores para contrarrestar esas opiniones, lo que se
implementa a travs de medidas de relaciones pblicas

Si bien es correcto que la ingeniera social -entendida como propaganda o relaciones pblicas que buscan modicar no solo percepciones sino la opinin pblica y formas o valores culturales- puede ser usada por cualquier
organizacin, ya sea grande o pequea, privada, pblica
o comunal, desde oenegs a supra estatales pasando por
las asociaciones deportivas, religiosas y loscas- no es
menos correcto que los proyectos ms amplios - y a veces los ms intensos- son aquellos iniciados por gobiernos. Ejemplos de tales campaas han ocurrido en pases
con regmenes autoritarios.
Quizs el ejemplo ms conocido y citado de lo anterior
sea la manipulacin de la totalidad de la poblacin a travs de la propaganda durante el rgimen nazi. La propaganda nazi no buscaba slo fortalecer la delidad al rgimen o el odio hacia los judos, sino tambin -en una concepcin derivada de la Kulturkampf bismarckiana- modicar o controlar la totalidad de la vida ciudadana, difundiendo formas culturales consideradas convenientes,
aceptables o saludables para la nacin, lo que implic que
se extendiera a todas las reas de la vida de los individuos.
En las palabras de Joseph Goebbels, quien lleg a estar
a cargo del Ministerio del Reich para la educacin del
pueblo y la propaganda, creado en 1933- Propaganda
es un medio para un n. Su propsito es llevar a la gente a una comprensin que les permitir, voluntaria y sin
resistencia interna, dedicarse ellos mismos a las tareas y
objetivos de una direccin superior. y La propaganda
es por lo tanto, una funcin necesaria del estado moderno.
Sin ella es simplemente imposible, en este siglo de las masas, aspirar a grandes objetivos. (La propaganda) Se sita
al comienzo de la actividad poltica prctica en cada aspecto de la vida pblica. Es un prerrequisito importante
y necesario.[17]
Una variedad de objetivos y tcnicas similares se pueden
encontrar en otros regmenes dictatoriales. Por ejemplo,
la Dictadura de los coroneles griega trat de controlar
la opinin pblica de ese pas no solo por la propaganda directa sino tambin creando y tratando de introducir
neologismos y eslganes al lenguaje poltico diario, tales como palaiokommatismos ( el viejo partidismo ), Ellas
Ellinon Christianon ( La Grecia de los cristianos griegos),
Ethnosotirios Epanastasis (Revolucin de salvacin nacional) signicando el golpe de estado, etc.

3
Algunos autores han visto la Revolucin cultural china
como una tentativa de ingeniera social, dado que la idea
maosta de que la nueva China deba romper con los hbitos feudales del pasado adquiri gran importancia. Esa
idea se concret en un llamado a los jvenes a acabar con
los llamados Cuatro antiguos ( /
/ s ji, a veces
traducido como 'Los cuatro viejos): los usos antiguos, las
costumbres antiguas, la cultura antigua y el pensamiento
antiguo. Sin embargo, observadores occidentales generalmente ven la revolucin cultural como primariamente una
lucha por el poder, en la cual las llamadas por renovacin
poltica fueron primariamente usadas con el n de desprestigiar oponentes, ms que con el n real de producir
un cambio social.

cia de cualquier forma de cultura no proletaria, siendo

l mismo quien dena que era o no proletario.

Gobiernos no autoritarios tienden a implementar programas menos intensos o extensos, pero ms sostenidos, que,
posiblemente, dan resultados ms durables. Ejemplos de
tales proyectos estn constituidos por el establecimiento
-ms o menos terico- de una variedad de principios legales -tales como los de soberana popular e igualdad ante la
ley[21][22] - y leyes que re denen o modican costumbres
y/o conceptos -por ejemplo, la gradual modicacin del
concepto de derecho de autor; patrimonio, etc - y campaas o programas que buscan modicar paulatinamente
la sociedad entera -tales como los programas o sistemas
educacionales establecidos por diversos gobiernos a parSin embargo parece necesario notar que no todo rgimen tir de la segunda mitad del siglo XIX- o programas espeautoritario necesariamente emplea directamente mtodos ccos tales como la guerra contra las drogas, etc.
dictatoriales de modicaciones culturales. Por ejemplo, Algunos tericos -notablemente Theodor Adorno y los
en los 1920, y a pesar el gobierno de la URSS se embarc miembros de la Escuela de Frncfort sugieren que -en las
en una tentativa sistemtica para transformar la cultura democracias- la ingeniera social se maniesta a travs de
de la antigua Rusia zarista con una cultura nueva, los m- una variedad de sistemas de control social -especialmente
todos mismos no fueron opresivos en el aspecto artstico los medios de comunicacin masivos - que constituyen
y cultural. En el medio de un gran debate al respecto,[18] efectivamente un mecanismo de difusin y perpetuacin
tanto Lenin como otros consideraron que los cambios de la llamada cultura de masas.
culturales sucederan como consecuencia de los cambios
econmicos y materiales, y -consecuentemente- dieron libertad de expresin a los artistas, concentrando, por un
4 Ingeniera social y Karl Popper
lado, en lograr y extender el acceso del proletariado a la
cultura y, por el otro y fundamentalmente, modicar las
bases materiales de la sociedad. Ese proyecto se exten- El trmino fue re introducido por Karl Popper en el pridi incluso a la arquitectura. Especcamente, el cons- mer volumen de La Sociedad abierta y sus enemigos
[23]
con un sentido diferente: la implementacin
tructivismo desarroll el concepto de condensador so- (1945),
de
los
mtodos
crticos y racionales de la ingeniera y
cial, que buscaba construir los espacios pblicos con el
ciencia
a
la
solucin
de los problemas sociales.
n de romper las jerarquas sociales, haciendo tales espacios un punto de encuentro de diferentes actividades a n Popper introduce una diferencia entre la implementacin
de generar sucesos imprevistos.[19] Conviene recordar razonable de una propuesta y la utpica. La impleque -para Lenin- lo principal de la cultura nueva era li- mentacin razonable - gradual e incremental - es propia
brarse de los peores aspectos de la cultura feudal que de las democracias, y la utpica -que intenta resolver el
an exista en Rusia en aquellos tiempos, reemplazndola problema o problemas en forma absoluta e inmediatacon una cultura burguesa. El uso de los espacios pbli- propia de sistemas totalitarios:
cos como condensadores sociales ejemplica esa percepcin. A pesar que puede ser difcil visualizar desde el
""La ingeniera gradual habr de adoptar,
punto de vista actual en pases occidentales, el encontraren consecuencia, el mtodo de buscar y comse y mezclarse libremente en un espacio pblico, sin que
batir los males ms graves y serios de la socielos inferiores tengan que dar prioridad a sus superiores
dad, en lugar de encaminar todos sus esfuerzos
sociales, es una innovacin que se origin con las revohacia la consecuencia del bien nal...(esto es)..
luciones liberales. Remanentes de esa segregacin social
La diferencia que media entre un mtodo razotodava persisten en barrios separados por consideracionable para mejorar la suerte del hombre y un
nes de clase. Igualmente, y ms en general, el proyecto
mtodo que, aplicado sistemticamente, puede
de extender educacin y acceso a la cultura a toda la poconducir con facilidad a un intolerable aumenblacin se puede trazar directamente a las concepciones
to del padecer humano. Es la diferencia entre
burguesas de Rousseau -ver, por ejemplo, Emilio, o De
un mtodo susceptible de ser aplicado en cualla educacin.
quier momento y otro cuya prctica puede convertirse fcilmente en un medio de posponer
Se ha argumentado que, hacia el n de su vida, Lecontinuamente la accin hasta una fecha posnin propuso una revolucin cultural basada en el
[20]
terior, en la esperanza de que las condiciones
cooperativismo.
sean entonces ms favorables. Y es tambin la
Esa situacin de libertad artstica cultural cambi bajo el
diferencia que media entre el nico mtodo cargimen de Stalin, para quien no era aceptable la existenpaz de solucionar problemas (segn lo ensea

5 CITAS Y REFERENCIAS
la experiencia histrica, incluyendo la propia
Rusia, como se ver ms adelante) y otro que,
dondequiera que ha sido puesto en prctica, solo ha conducido al uso de la violencia en lugar
de la razn, y, si no a su propio abandono, al
abandono, en todo caso, del plan original[23]

5 Citas y referencias
[1] Nederlandsch Economisch-Historisch Archief: J.C. van
Marken - Biograsch portret
[2] bio en Wiki francesa: mile Cheysson
[3] William Howe Tolman (1909): Social Engineering

La sugerencia puede ser resumida en los siguientes aspectos bsicos: los objetivos a ser logrados debe ser problemas concretos -instituciones o situaciones especcas
a diferencia de soluciones ltimas o totales- denidos an implcitamente- de manera consensual. Por ejemplo,
de la misma manera que en ingeniera industrial el objetivo es aumentar la produccin o productividad y no planear indenidamente a n de lograr la mquina o fbrica
perfecta (lo que lleva a "analysis paralysis"), un objetivo
social es disminuir la pobreza ms que planear la solucin de todos los males sociales. Los resultados o metas
deben ser aproximados racional e incrementalmente: de
la misma manera que en ingeniera se estudia y evala el
cmo se han implementado mtodos y tcnicas en fbricas y plantas previas a n de adecuar, renar y mejorar
esas tcnicas y mquinas antes de construir una nueva,
ms eciente, los ingenieros sociales no solo deben estudiar cules y cmo se han implementado otras tentativas
de solucin sino establecer objetivos especcos, medibles y alcanzables en un plazo realista: el objetivo nal
puede ser la eliminacin de la pobreza pero el objetivo prctico de un programa concreto debe ser reducir el
nmero de quienes son afectados de acuerdo a un criterio especco - ver, por ejemplo, Medida de la pobreza.
Los mtodos deben ser evaluados en relacin a sus resultados, sin cometimiento ideolgico, de la misma manera que una mquina o proceso industrial es evaluada en
relacin a sus resultados concretos en las circunstancias
especcas en que se usa y modicado o reemplazado si
no ofrece los resultados esperados. Propuestas especcas deben ser implementadas tentativamente: de la misma manera que en la ingeniera industrial se implementan plantas piloto antes de comprometer la totalidad de
los recursos, en la ingeniera social se deben implementar proyectos pilotos, antes de generalizar a una sociedad
entera.
Popper agrega:
El ingeniero gradualista puede aducir en
favor de su mtodo que la lucha sistemtica
contra el sufrimiento, la injusticia y la guerra
tiene ms probabilidad de recibir el apoyo, la
aprobacin y el acuerdo de un gran nmero de
personas, que la lucha por el establecimiento de
un ideal. La existencia de males sociales, vale
decir, de condiciones sociales que hacen padecer a muchos hombres, puede establecerse con
relativa precisin... Es, en cambio, innitamente ms difcil razonar acerca de una sociedad
ideal.[23]

[4] New York Times: Dr. Tolman Sails on His Mission.

[5] David stlund (2007): The Business Career of the Terminology of Social Engineering 1894-1910
[6] Ann-Katrin Hatje (2007): Female Social Engineering and
Its Philanthropic Roots
[7] Carl Marklund (2007): Some Notes on the Rhetorics of
Social Engineering in Depression-Era Sweden and the
USA
[8] Entrevista a Anne Bernays en programa The History of
Public Relations de la BBC.
[9] Edward L. Bernays (1947), The Engineering of Consent,
The Annals of the American Academy of Political and Social Science, 250 p. 113.
[10] Edward L. Bernays: (1928): Propaganda, Horace Liveright, ISBN 978-0-8046-1511-2
[11] bio en Wiki inglesa: Alex Carey
[12] Alex Carey (publicacin pstuma en 1997): Taking the
Risk Out of Democracy University of Illinois Press - ISBN
978-0-252-06616-0
[13] Ver, por ejemplo: John Kenneth Galbraith: El Nuevo Estado Industrial, etc.
[14] Roderick Hill (1997): Taking the Risk Out of Democracy.
Propaganda in the U.S. and Australia
[15] Soros, George, From Karl Popper to Karl Rove - and
Back, http://www.project-syndicate.org/commentary/
soros36
[16] El magnate George Soros advierte: 'el principal enemigo
de la sociedad abierta es la amenaza capitalista'
[17] Joseph Goebbels (1934): Der Kongress zur Nrnberg
1934 (Munich: Zentralverlag der NSDAP., Frz. Eher
Nachf., 1934), pp. 130-141.
[18] David Walsh (2006): El marxismo, el arte y el debate sovitico sobre la cultura proletaria
[19] Ver, por ejemplo: Anatole Kopp, (1970) Town and Revolution London. p.112
[20] Lenin: The Cultural Revolution, 1923
[21] Por ejemplo: Walter A. Jackson (1994): http://books.
google.com/books?id=b5D1ev51ZU8C&dq=equality+
%2B+social+engineering&lr=&source=gbs_navlinks_s
[22] Catherine Hakim (2008): Do we need more social engineering for sex equality?
[23] Popper, K. (1945) La Sociedad abierta y sus enemigos,
cap 9 Esteticismo, perfeccionismo, utopismo.- Ediciones Paids Ibrica (1992).- ISBN 84-395-2177-4

Vase tambin
Astroturng
Cambio social
Cohesin social
Conicto social
Psicologa social
Jacque Fresco
Proyecto Venus
Prospectiva

Bibliografa
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8 TEXTO E IMGENES DE ORIGEN, COLABORADORES Y LICENCIAS

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Ingeniera social (ciencia poltica) Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Ingenier%C3%ADa_social_(ciencia_pol%C3%ADtica)?oldid=

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8.2

Imgenes

8.3

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