Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
DE LA GRAMATOLOGA
[De la Grammatologie. Collection Critique, Paris, Minuit, 1967]
Jacques Derrida
Indice:
Exergo
Primera parte: La escritura pre-literal
o El fin del libro y el comienzo de la escritura
o Lingstica y Gramatologa
1. El afuera y el adentro
2. El afuera es el adentro
3. La juntura
Segunda Parte: Naturaleza, cultura, escritura
o Introduccin a la "poca de Rousseau
o La violencia de la letra: de Lvi-Straus a Rousseau
EXERGO
1. Quien brille en la ciencia de la escritura brillar como el sol.
Un escriba ( EP, p. 87 )
Oh Samas ( dios del sol), con tu luz escrutas la totalidad de los pases como si fueran signos
cuneiformes (Ibid.).
2. Estas tres maneras de escribir responden exactamente a los tres diversos estados bajo los
cuales se puede considerar a los hombres agrupados en nacin. La pintura de los objetos es
propia de los pueblos salvajes; los signos de las palabras y de las proposiciones, de los
pueblos brbaros; y el alfabeto, de los pueblos civilizados.
J. J. ROUSSEAU
Ensayo sobre el origen de las lenguas.
presente, ms all de la clausura del saber. El porvenir slo puede anticiparse bajo la forma
del peligro absoluto. Rompe absolutamente con la normalidad constituida y, por lo tanto,
no puede anunciarse, presentarse, sino bajo el aspecto de la monstruosidad. Para ese
mundo que vendr y para aquello que en l habr conmovido los valores de signo, de habla
y de escritura, para aquello que conduce aqu nuestro futuro anterior, an no existe exergo.
[i] Cf., por ejemplo, las nociones de elaboracin secundaria o de simbolismo de segunda
intencin, en E. Ortigues, Le discours et le symbole, pp. 62 y 171. EL simbolismo
matemtico es una convencin de la escritura, un smbolo escriptural. Slo por un abuso de
vocabulario, o por analoga, se habla de un lenguaje matemtico. El algoritmo es, en
realidad, una Caracterstica, consiste en caracteres escritos. No habla salvo por medio de
una lengua que ofrece no slo la expresin fontica de los caracteres, sino tambin la
formulacin de los axiomas que permiten determinar el valor de dichos caracteres. Es cierto
que en rigor se podran descifrar caracteres desconocidos, pero esto supone siempre un
saber adquirido, un pensamiento ya formado mediante el uso del habla. Por lo tanto, en
todas las hiptesis, el simbolismo matemtico es el fruto de una. elaboracin secundaria,
que presupone un previo uso del discurso y la posibilidad de concebir convenciones
explcitas. No es menos cierto que el algoritmo matemtico expresar leyes formales de
simbolizacin, estructuras sintcticas, independientes de tal o cual medio de expresin
particular. Sobre estos problemas, cf. tambin G. G. Granger, Pense formelle et sciences
de lhomme [hay edic. en esp.] pp. 38 y sgts. y, especialmente, pp. 43 y 50 sgts. ( acerca del
Renversement des rapports de la langue orate et de lcriture).
[ii] Todas las obras consagradas a la historia de la escritura conceden un lugar al problema
de la introduccin de la escritura fontica dentro de las culturas que hasta ese entonces no la
practicaban. Cf. p. ej. EP, pp. 44 y sgts., o La rforme de lcriture chinoise , en
Linguistique, Recherches internacionales la lumire du marxisme, N 7, mayo/junio
1958.
[iii] No nos referimos aqu solamente a los prejuicios teolgicos determinados que en un
momento y en un lugar que es posible sealar han desviado o reprimido la teora del signo
escrito en los siglos XVII y XVIII Tales prejuicios slo son la manifestacin ms llamativa
y mejor circunscripta, histricamente determinada de una presuposicin constitutiva,
permanente, esencial para la historia de Occidente, por lo tanto para la totalidad de la
metafsica, incluso cuando sta se hace pasar por atea.
[iv] Gramatologa: Tratado de las letras, del alfabeto, de la silabacin, de la lectura y de la
escritura, Littr. Segn nuestro conocimiento esta palabra slo ha sido utilizada, en
nuestros das y para designar el proyecto de una ciencia moderna, por I. J. Gelb. Cf. A study
of writing, the foundations of grammatology, 1952 (el subttulo desaparece en la reedicin
de 1963). A pesar del deseo de clasificacin sistemtica o simplificada, y de las hiptesis
controvertidas acerca de la monognesis o la polignesis de las escrituras, este libro
responde al modelo de las historias clsicas de la escritura.
PRIMERA PARTE
EL FIN DEL LIBRO Y EL COMIENZO DE LA
ESCRITURA
Scrates, el que no escribe.
NIETZSCHE.
El problema del lenguaje, cualquiera que sea lo que se piense al respecto, nunca
fue por cierto un problema entre otros. Empero nunca como en la actualidad ocup como
tal el horizonte mundial de las investigaciones ms diversas y de los discursos ms
heterogneos por su intencin, su mtodo y su ideologa. Lo prueba la misma devaluacin
de la palabra lenguaje, todo aquello que, por el crdito que se le concede, denuncia la
cobarda del vocabulario, la tentacin de seducir sin esfuerzo, el pasivo abandono a la
moda, la conciencia de vanguardia, vale decir la ignorancia. Esta inflacin del signo
lenguaje es la inflacin del signo mismo, la inflacin absoluta, la inflacin como tal. No
obstante, por medio de una cara o de una sombra de s misma, funciona an como signo;
esta crisis tambin es un sntoma. Indica, como a pesar suyo, que una poca histricometafsica debe determinar finalmente como lenguaje la totalidad de su horizonte
problemtico. Debe hacerlo no slo porque todo lo que el deseo haba querido arrancar al
juego del lenguaje se encuentra retomado en l, sino tambin porque simultneamente el
lenguaje se halla amenazado en su propia vida, desamparado, desamarrado por no tener ya
lmites, remitido a su propia finitud en el preciso momento en que sus lmites parecen
borrarse, en el momento en que deja de estar afirmado sobre s mismo, contenido y
delimitado por el significado infinito que pareca excederlo.
1. El programa
Ahora bien, merced a un lento movimiento cuya necesidad apenas se deja percibir,
todo lo que desde hace por lo menos unos veinte siglos tenda y llegaba finalmente a unirse
bajo el nombre de lenguaje, comienza a dejarse desplazar o, al menos, resumir bajo el
nombre de escritura. Por una necesidad casi imperceptible, todo sucede como si, dejando de
designar una forma particular, derivada, auxiliar, del lenguaje en general (ya sea que se lo
entienda como comunicacin, relacin, expresin, significacin, constitucin del sentido o
pensamiento, etc.), dejando de designar la pelcula exterior, el doble inconsistente de un
significante mayor, el significante del significante, el concepto de escritura comenzaba a
desbordar la extensin del lenguaje. En todos los sentidos de la palabra, la escritura
comprendera el lenguaje. No se trata de que la palabra escritura deje de designar el
significante del significante, sino que aparece bajo una extraa luz en la que significante
del significante deja de definir la duplicacin accidental y la secundariedad caduca.
al menos, se confunde con un determinado tipo de pregunta acerca del sentido y el origen
de la tcnica. Es por esta razn que nunca la nocin de tcnica aclarar simplemente la
nocin de escritura.
Todo sucede, entonces, como si lo que se llama lenguaje no hubiera podido ser en
su origen y en su fin sino un momento, un modo esencial pero determinado, un fenmeno,
un aspecto, una especie de la escritura. Y slo hubiera tenido xito en hacerlo olvidar,
haciendo pasar una cosa por otra, en el curso de una aventura: como esta aventura misma.
Una aventura al fin de cuentas bastante breve. Ella se confundira con la historia que asocia
la tcnica y la metafsica logocntrica desde hace cerca de tres milenios. Y ahora se
aproximara a lo que es propiamente su sofocacin. En este caso, y slo se trata de un
ejemplo entre otros, a la muerte de la civilizacin del libro de la que tanto se habla y que se
manifiesta, en primer lugar, por la proliferacin convulsiva de las bibliotecas. Pese a las
apariencias esta muerte del libro slo anuncia, sin duda (y de una cierta manera desde
siempre), una muerte del habla (de un habla que, pretendidamente se dice plena) y una
nueva mutacin en la historia de la escritura, en la historia como escritura. La anuncia a
algunos siglos de distancia, y es en esta escala que debe calcularse, con la precaucin de no
desatender la calidad de una duracin histrica muy heterognea: tal es la aceleracin, y tal
su sentido cualitativo, que sera, por otra parte, engaoso evaluarlo prudentemente segn
ritmos pasados. Indudablemente, muerte del habla es aqu una metfora: antes de hablar
de desaparicin es preciso pensar en una nueva situacin del habla, en su subordinacin
dentro de una estructura de la que ya no ser arconte.
Afirmar de esta manera que el concepto de escritura excede e implica el de
lenguaje, supone una determinada definicin del lenguaje y de la escritura. Si no
intentramos justificarla cederamos al movimiento de inflacin que acabamos de sealar,
el que tambin se ha apoderado de la palabra escritura y no fortuitamente. Desde hace un
tiempo, aqu y all, por un gesto y segn motivos profundamente necesarios, cuya
degradacin sera ms fcil denunciar que descubrir su origen, se deca lenguaje en lugar
de accin, movimiento, pensamiento, reflexin, conciencia, inconsciente, experiencia,
afectividad, etctera. Se tiende ahora a decir escritura en lugar de todo esto y de otra
cosa: se designa as no slo los gestos fsicos de la inscripcin literal, pictogrfica o
ideogrfica, sino tambin la totalidad de lo que la hace posible; adems, y ms all de la faz
significante, tambin la faz significada como tal; y a partir de esto, todo aquello que pueda
dar lugar a una inscripcin en general, sea o no literal e inclusive si lo que ella distribuye en
el espacio es extrao al orden de la voz: cinematografa, coreografa, por cierto. pero
tambin escritura pictrica, musical, escultrica, etc. Se podra hablar tambin de una
escritura atltica y con mayor razn, si se piensa en las tcnicas que rigen hoy esos
dominios, de una escritura militar o poltica. Todo esto para describir no slo el sistema de
notacin que se aplica secundariamente a esas actividades sino la esencia y el contenido de
las propias actividades. Tambin es en este sentido que el bilogo habla hoy de escritura y
de pro-grama a propsito de los procesos ms elementales de la informacin en la clula
viva. En fin, haya o no lmites esenciales, todo el campo cubierto por el programa
ciberntico ser un campo de escritura. Aun suponiendo que la teora de la ciberntica
pueda desprenderse de todos los conceptos metafsicos -hasta del concepto de alma, de
vida, valor, eleccin, memoria- que anteriormente han servido para oponer la mquina al
hombre,[iii] tendr que conservar, hasta que sea denunciada su pertenencia histrico-
2. El significante y la verdad
La racionalidad -tal vez sera necesario abandonar esta palabra, por la razn que
aparecer al final de esta frase- que dirige la escritura as ampliada y radicalizada, ya no
surge de un logos e inaugura la destruccin, no la demolicin sino la des-sedimentacin, la
des-construccin de todas las significaciones que tienen su fuente en este logos. En
particular la significacin de verdad. Todas las determinaciones metafsicas de la verdad e
incluso aquella que nos recuerda Heidegger, por sobre la onto-teologa metafsica, son ms
o menos inmediatamente inseparables de la instancia del logos o de una razn pensada en la
descendencia del logos, en cualquier sentido que se lo entienda: en el sentido presocrtico o
en el sentido filosfico, en el sentido del entendimiento infinito de Dios o en el sentido
antropolgico, en el sentido pre-hegeliano o en el sentido post-hegeliano. Ahora bien, en
este logos el vnculo originario y esencial con la phon nunca fue roto. Sera fcil
demostrarlo y ms adelante intentaremos precisarlo. Tal como se la ha determinado ms o
menos implcitamente, la esencia de la phon sera inmediatamente prxima de lo que en el
pensamiento como logos tiene relacin con el sentido, lo produce, lo recibe, lo dice, lo
recoge. Si por ejemplo para Aristteles los sonidos emitidos por la voz (ta en th fvnh)
son los smbolos de los estados del alma (payhmata thw cgxhw), y las palabras escritas los
smbolos de las palabras emitidas por la voz (De la interpretacin 1, 16 a 3), es porque la
voz, productora de los primeros smbolos, tiene una relacin de proximidad esencial e
inmediata con el alma. Productora del primer significante, no se trata de un simple
significante entre otros. Significa el estado de alma que a su vez refleja o reflexiona las
cosas por semejanza natural. Entre el ser y el alma, las cosas y las afecciones, habra una
relacin de traduccin o de significacin natural; entre el alma y el logos una relacin de
simbolizacin convencional. Y la convencin primera, la que se vinculara inmediatamente
con el orden de la significacin natural y universal, se producira como lenguaje hablado. El
lenguaje escrito fijara convenciones que ligan entre s otras convenciones.
Las afecciones del alma, expresando naturalmente las cosas, constituyen una
especie de lenguaje universal que por consiguiente puede borrarse a s mismo. Es la etapa
de la transparencia. En ciertas oportunidades Aristteles puede omitirla sin riesgo.[v] En
todos los casos la voz es la ms prxima del significado, ya sea que se lo determine
rigurosamente como sentido (pensado o vivido) o menos precisamente como cosa. Frente a
lo que ligara indisolublemente la voz al alma o al pensamiento del sentido significado, vale
decir a la cosa misma (ya sea que se lo realice segn el gesto aristotlico que acabamos de
sealar o segn el gesto de la teologa medieval que determina la res como cosa creada a
partir de su eidos, de su sentido pensado en el logos o entendimiento infinito de Dios), todo
significante, y en primer lugar el significante escrito, sera derivado. Siempre sera tcnico
y representativo. No tendra ningn sentido constituyente. Tal derivacin es el origen de la
nocin de significante. La nocin de signo implica siempre en s misma la distincin del
significado y del significante, aun cuando de acuerdo con Saussure sea en ltima instancia,
como las dos caras de una nica y misma hoja. Dicha nocin permanece por lo tanto en la
descendencia de ese logocentrismo que es tambin un fonocentrismo: proximidad absoluta
de la voz y del ser, de la voz y del sentido del ser, de la voz y de la idealidad del sentido.
Hegel demuestra muy bien el extrao privilegio del, sonido en la idealizacin, la
produccin del concepto y la presencia consigo del sujeto.
Ese movimiento ideal, por medio del cual se dir, se manifiesta la simple
subjetividad, el alma del cuerpo resonante, la oreja lo percibe de la misma
manera terica en que el ojo percibe el color o la forma; la interioridad
del objeto se convierte as en la del sujeto (Esttica, III, 1).
. . . Por el contrario la oreja, sin volverse prcticamente hacia los objetos,
percibe el resultado de ese temblor interior del cuerpo mediante el cual se
manifiesta y se muestra, no la figura material sino una primera idealidad
que viene del alma (ibd).
Lo dicho del sonido en general vale con mayor razn para la fona, por cuyo
intermedio el sujeto, merced al orse-hablar -sistema indisociable-, se afecta a s mismo y se
vincula consigo en el elemento de la idealidad.
Se presiente desde ya que el fonocentrismo se confunde con la determinacin
historial del sentido del ser en general como presencia, con todas las sub-determinaciones
que dependen de esta forma general y que organizan en ella su sistema y su
encadenamiento historial (presencia de la cosa para la mirada como eidos, presencia como
substancia/esenca/existencia [ousa] presencia temporal como punta [stigme] del ahora o
del instante [nun], presencia en s del cogito, conciencia, subjetividad, co-presencia del otro
y de s mismo, nter-subjetividad como fenmeno intencional del ego, etc.). El
logocentrismo sera, por lo tanto, solidario de la determinacin del ser del ente como
presencia. En la medida en que dicho logocentrismo no est totalmente ausente del
pensamiento heideggeriano, lo mantiene quiz dentro de esta poca de la onto-teologa,
dentro de esta filosofa de la presencia, es decir de la filosofa. Lo cual significara tal vez
que no se sale de la poca cuya clausura puede esbozarse. Los movimientos de la
pertenencia o de la no-pertenencia a la poca son muy sutiles, las ilusiones son muy fciles
en este sentido como para que se pueda resolver aqu en definitiva.
As la poca del logos rebaja la escritura, pensada como mediacin de mediacin y
cada en la exterioridad del sentido. A esta poca pertenecera la diferencia entre
significado y significante o, al menos, la extraa distancia de su paralelismo y la
exterioridad, por reducida que sea, del uno al otro. Esta pertenencia est organizada y
jerarquizada en una historia. La diferencia entre significado y significante pertenece de
manera profunda e implcita a la totalidad de la extensa poca que abarca la historia de la
metafsica, y de una manera ms explcita y sistemticamente articulada a la poca ms
limitada del creacionismo y del infinitismo cristiano cuando stos se apropian de los
recursos de la conceptualidad griega. Esta pertenencia es esencial e irreductible: no se
puede conservar la utilidad o la verdad cientfica de la oposicin estoica, y luego
medieval, entre signans y signatum sin traer tambin a s todas sus races metafsicoteolgicas. A estas races no slo pertenece -y esto ya es mucho- la distincin entre lo
sensible y lo inteligible con todo lo que ella domina, a saber, la metafsica en su totalidad.
Y esta distincin es aceptada en general como algo sobreentendido por los lingistas y
semilogos ms atentos, por los mismos que piensan que la cientificidad de su trabajo
comienza donde termina la metafsica. Por ejemplo:
discursos confirma el privilegio del logos y funda el sentido propio concedido entonces a
la escritura: signo significando un significante que significa a su vez una verdad eterna,
verdad eternamente pensada y dicha en la proximidad de un logos presente. La paradoja a
la que es preciso estar atentos es la siguiente: la escritura natural y universal, la escritura
inteligible e intemporal es denominada de esta forma mediante una metfora. La escritura
sensible, finita, etc., es designada como escritura en un sentido propio: es, por lo tanto,
pensada del lado de la cultura, de la tcnica y del artificio: procedimiento humano, astucia
de un ser encarnado por accidente o de una criatura finita. Por supuesto esta metfora
permanece enigmtica y remite a un sentido propio de la escritura como primera
metfora. Este sentido propio todava permanece impensado por los sostenedores de
dicho discurso. Por lo tanto no se tratara de invertir el sentido propio y el sentido figurado
sino de determinar el sentido propio de la escritura como la metaforicidad en s misma.
En El simbolismo del libro, hermoso captulo de Literatura europea y Edad
Media latina, E. R. Curtius describe con una gran riqueza de ejemplos la evolucin que
conduce desde el Fedro a Caldern., hasta parecer invertir la situacin mediante la
nueva consideracin de la que gozaba el libro. Sin embargo parece que esta
modificacin, por ms importante que sea, cubre una continuidad fundamental. As como
en el caso de la escritura de la verdad en el alma en Platn, en la Edad Media es a una
escritura entendida en sentido metafrico, vale decir una escritura natural, eterna y
universal, el sistema de la verdad significada, a la que se reconoce en su dignidad. Lo
mismo que en el Fedro contina oponindosele una cierta escritura degradada. Sera
necesario escribir una historia de esta metfora que opone siempre la escritura divina o
natural a la inscripcin humana y laboriosa, finita y artificiosa. En ella sera preciso
articular rigurosamente las etapas sealadas por los puntos de referencia que acumulamos
aqu, seguir el tema del libro de Dios (naturaleza o ley, en verdad ley natural) a travs de
todas sus modificaciones. El rabino Eliezer dijo:
Galileo:
Descartes:
Bonnet:
G. H. von Schubert:
Jaspers:
Habra mucho que decir en relacin con el hecho de que la unidad nativa de la voz y
de la escritura sea prescriptiva. El archi-habla es una escritura porque es una ley. Una ley
natural. El habla inicial es entendida, en la intimidad de la presencia consigo, como voz del
otro y como mandamiento.
Hay por lo tanto una escritura buena y una mala: la buena y natural, la inscripcin
divina en el corazn y el alma; la perversa y artificiosa, la tcnica, exiliada en la
exterioridad del cuerpo. Modificacin interior al esquema platnico, escritura del alma y
escritura del cuerpo, escritura del adentro y escritura del afuera, escritura de la conciencia y
escritura de las pasiones, as como existe una voz del alma y una voz del cuerpo: La
conciencia es la voz del alma, las pasiones son la voz del cuerpo (Profesin de fe). La
voz de la naturaleza, la santa voz de la naturaleza, al confundirse con la inscripcin y la
prescripcin divinas, hacen necesario volver permanentemente hacia ella, conversar en ella,
dialogar entre sus signos, hablarse y responderse entre sus pginas.
3. EL SER ESCRITO
La evidencia tranquilizadora en que debi organizarse y en la que debe an vivir la
tradicin occidental, sera la siguiente. El orden del significado nunca es contemporneo del
orden del significante; a lo sumo es su reverso o su paralelo, sutilmente desplazado -el
tiempo de un soplo-. Y el signo debe ser la unidad de una heterogeneidad, puesto que el
significado (sentido o cosa, noema o realidad) no es en s un significante, una huella: en
todo caso no est constituido en su sentido por su relacin con la huella posible. La esencia
formal del significado es la presencia, y el privilegio de su proximidad al logos como
phon es el privilegio de la presencia. Respuesta ineluctable desde el momento en que se
pregunta qu es el signo?, es decir cuando se somete el signo a la pregunta por la
esencia, al ti esti. La esencia formal del signo no puede determinarse sino a partir de la
presencia. No es posible evitar esta respuesta, salvo recusando la forma misma de la
pregunta y comenzando a pensar que es signo esa mal nombrada, la nica que escapa a la
pregunta instituidora de la filosofa: Qu es...?[viii]
A radicalizar los conceptos de interpretacin, de perspectiva, de evaluacin, de
diferencia y todos los motivos empiristas o no filosficos que a lo largo de la historia de
Occidente no han dejado de atormentar a la filosofa y que no han tenido sino la debilidad,
por otra parte ineluctable, de producirse en el campo filosfico, Nietzsche, lejos de
permanecer simplemente (con Hegel y tal como lo querra Heidegger) dentro de la
metafsica, habra contribuido con fuerza a liberar el significante de su dependencia o de su
derivacin en relacin al logos y al concepto conexo de verdad o de significado primero, en
cualquier sentido que se lo entienda. La lectura y por lo tanto la escritura, el texto, seran
para Nietzsche operaciones originarias[ix] (ponemos esta palabra entre comillas por
razones que aparecen ms adelante) respecto de un sentido al que en principio no tendran
que transcribir o descubrir, que no sera por tanto una verdad significada en el elemento
original y la presencia del logos como topos noets, entendimiento divino o estructura de
necesidad apriorstica. Para salvar a Nietzsche de una lectura de tipo heideggeriano es
preciso sobre todo que no se trate de restaurar o explicitar una ontologa menos ingenua,
intuiciones ontolgicas profundas, que acceden a cierta verdad originaria, toda una
fundamentalidad oculta bajo la apariencia de un texto empirista o pensamiento
nietzscheano. Es preciso al contrario denunciar la ingenuidad de una apertura que no
puede esbozar una salida fuera de la metafsica, que slo puede criticar radicalmente la
metafsica utilizando de un modo determinado, en un cierto tipo o estilo de texto,
proposiciones que ledas en el corpus filosfico, vale decir, segn Nietzsche, mal ledas o
no ledas, siempre fueron y sern ingenuidades, signos incoherentes de pertenencia
absoluta. Tal vez no sea entonces necesario sustraer a Nietzsche de la lectura
heideggeriana, sino ofrecerlo totalmente, suscribir sin reservas esta interpretacin; de una
cierta manera y hasta el punto en que estando casi perdido el contenido del discurso
nietzscheano para la pregunta por el ser, su forma reencuentra su singularidad absoluta,
donde su texto exige otro tipo de lectura ms fiel a su tipo de escritura: Nietzsche ha escrito
aquello que ha escrito. Ha escrito que la escritura -y en primer trmino la suya- no est
sometida originariamente al logos y a la verdad. Y que este sometimiento se ha producido
en el transcurso de una poca de la que nos ser necesario desconstruir el sentido. Ahora
bien, en esta direccin (pero slo en ella, porque leda de una manera distinta la demolicin
nietzscheana permanece dogmtica y como todas las destrucciones cautiva del edificio
metafsico que pretende destruir. En este punto y en este orden de lectura las
demostraciones de Heidegger y de Fink son irrefutables) el pensamiento heideggeriano no
trastornara sino, al contrario, volvera a establecer la instancia del logos y de la verdad del
ser como primum signatum: en un determinado sentido significado trascendental (as
como en la Edad Media se deca que lo trascendental -ens, unum, verum, bonum- era el
primum cognitum) implicando por todas las categoras o todas las significaciones
determinadas, por todo lxico y toda sintaxis, vale decir por todo significante lingstico,
que no se confundira simplemente con ninguno de ellos, dejndose pre-comprender a
travs de cada uno, permaneciendo irreductible a todas las determinaciones epocales que
sin embargo hace posibles, abriendo as la historia del logos y slo siendo l mismo por
medio del logos: es decir, no siendo nada antes y fuera del logos. El logos del ser, el
Pensamiento que obedece a la Voz del Ser,[x] es el primero y el ltimo recurso del signo,
de la diferencia entre el signans y el signatum. Es preciso que exista un significado
trascendental para que la diferencia entre significado y significante sea de algn modo
absoluta e irreductible. No es un azar si el pensamiento del ser, como pensamiento de ese
significado trascendental, se manifiesta por excelencia en la voz: es decir en una lengua de
palabras. La voz se oye a s misma -y esto es, sin duda, lo que se llama la conciencia- en lo
ms prximo de s como supresin absoluta del significante: auto-afeccin pura que tiene
necesariamente la forma del tiempo y que no toma fuera de s, en el mundo o en la
realidad, ningn significante accesorio, ninguna sustancia de expresin extraa a su
propia espontaneidad. Es la experiencia nica del significado que se produce
espontneamente, del adentro de s, y no obstante, en tanto concepto significado, dentro del
elemento de la idealidad o de la universalidad. El carcter no-mundano de esta sustancia de
expresin es constitutivo de tal idealidad. La experiencia de la supresin del significante en
la voz no es una ilusin entre otras -puesto que es condicin de la idea de verdad-, pero
mostraremos en otro lugar en qu se engaa. Este engao es la historia de la verdad y no se
lo puede disipar tan rpidamente. En la clausura de esta experiencia la palabra es vivida
como unidad elemental e indivisible del significado y de la voz, del concepto y de una
sustancia de expresin transparente. Tal experiencia ser considerada en su mayor pureza y simultneamente en su condicin de posibilidad- como experiencia del ser. La palabra
ser o, en todo caso, las palabras que designan en lenguas diferentes el sentido del ser,
seran junto con algunas otras una palabra originaria (Urwort [xi]), la palabra
trascendental que asegurara la posibilidad de ser-palabra a todas las otras palabras. Estara
pre-comprendida en todo lenguaje en tanto tal y -esta es la apertura de Sein und Zeitnicamente esta pre-comprensin permitira plantear la pregunta del sentido del ser en
general por sobre todas las ontologas regionales y toda la metafsica: pregunta por la cual
es inaugurada la filosofa (por ejemplo. en el Sofista) y que se deja cubrir por sta, pregunta
que repite Heidegger sometiendo a ella la historia de la metafsica. Heidegger recuerda sin
cesar que indudablemente el sentido del ser no es la palabra ser ni el concepto de ser.
Pero como dicho sentido no es nada fuera del lenguaje y del lenguaje palabras, est ligado,
si no a tal o cual palabra, a tal o cual sistema de lenguas (concesso non dato), por lo menos
a la posibilidad de la palabra en general. Y de su irreductible simplicidad. Por consiguiente
se podra pensar que slo queda decidir entre dos posibilidades. 1 Una lingstica
moderna, es decir una ciencia de la significacin que quebrara la unidad de la palabra y
rompiera con su pretendida irreductibilidad, tendra an alguna relacin con el lenguaje?
Probablemente Heidegger dudara. 2 A la inversa, todo aquello que se medita tan
profundamente bajo el nombre de pensamiento del ser o de pregunta por el ser no est
encerrado en una vieja lingstica de la palabra que se practicara as sin saberlo? Sin
saberlo porque semejante lingstica, sea espontnea o sistemtica, ha debido compartir
siempre las presuposiciones de la metafsica. Ambas se mueven sobre el mismo terreno.
Est claro que la alternativa no podra ser tan simple.
Si por una parte la lingstica moderna permanece ntegramente encerrada en una
conceptualidad clsica, si se sirve en particular e ingenuamente de la palabra ser y de todo
lo que ella presupone, lo que en esta lingstica desconstruye la unidad de la palabra en
general no puede ya ser circunscripto, segn el modelo de las preguntas heideggerianas, tal
como funciona potentemente desde el comienzo de Sein und Zeit, como ciencia ntica u
ontologa regional. En la medida en que la pregunta por el ser se une indisolublemente a la
precomprensin de la palabra ser, sin reducirse a ella, la lingstica que trabaja en la
desconstruccin de la unidad constituida de esa palabra no tiene ya que esperar, de hecho o
de derecho, que la pregunta por el ser sea planteada para definir su campo y el orden de su
dependencia.
No slo su campo ya no es simplemente ntico, sino que los lmites de la ontologa
que le corresponderan no tienen nada de regional. Y lo que decimos aqu de la lingstica o
al menos de un cierto trabajo que puede hacerse en ella y gracias a ella, no podemos
decirlo de toda investigacin en tanto que y en la medida rigurosa en, que vendra a
desconstituir los conceptos-palabras fundadores de la ontologa, del ser por privilegio?
Fuera de la lingstica es en la investigacin psicoanaltica donde esta perspectiva parece
tener hoy las mayores posibilidades de ampliarse.
En el espacio rigurosamente delimitado de esta perspectiva dichas ciencias, no
estn ya dominadas por las preguntas de una fenomenologa trascendental o de una
ontologa fundamental. Tal vez entonces se dir, siguiendo el orden de las preguntas
inauguradas por Sein und Zeit y radicalizando las preguntas de la fenomenologa
husserliana, que tal perspectiva no pertenece a la ciencia misma, que lo que parece
producirse en un campo ntico o en una ontologa regional no le pertenece de derecho y se
reintegra ya a la pregunta misma por el ser.
Porque por otra parte es la pregunta por el ser la que plantea Heidegger a la
metafsica. Y con ella la pregunta por la verdad, el sentido el logos. La meditacin
incesante de esta pregunta no restaura las certezas. Por el contrario, las expulsa hacia su
propia profundidad, lo que es ms difcil tratndose del sentido del ser de lo que a veces
cree. Interrogando la vigilia de toda determinacin del ser, quebrando las seguridades de la
onto-teologa, dicha meditacin contribuye, de la misma manera que la lingstica ms
actual, a dislocar la unidad de sentido del ser, vale decir, en ltima instancia, la unidad de la
palabra.
As es como Heidegger, despus de haber evocado la voz del ser, recuerda que es
silenciosa, muda, insonora, sin palabra, originariamente a-fona (die Gewhr der lautlosen
Stimme verborgener Quellen...). La voz de las fuentes no se oye. Ruptura entre el sentido
originario del ser y la palabra, entre el sentido y la voz, entre la voz del ser y la phon,
entre el llamado del ser y el sonido articulado; semejante ruptura, que al mismo tiempo
confirma y pone, en duda una metfora fundamental al denunciar el desplazamiento
metafrico, traduce perfectamente la ambigedad de la situacin heideggeriana frente a la
metafsica de la presencia y del logocentrismo. Est comprendida en sta y a la vez la
transgrede. Pero es imposible dividirla El mismo movimiento de transgresin la retiene a
veces ms ac del lmite. Sera necesario recordar al contrario de lo que sugeramos antes
que el sentido del ser nunca es simple y rigurosamente para Heidegger un significado. No
por azar este trmino no est empleado: quiere decir que el ser escapa al movimiento del
signo, proposicin que puede entenderse tanto como una repeticin de la tradicin clsica o
como desconfianza frente a una teora metafsica o tcnica de la significacin. Por otra
parte el sentido del ser no es literalmente ni primero, ni fundamental, ni
trascendental, ya se lo entienda en un sentido escolstico, kantiano o husserliano. El
desprendimiento del ser como trascendiendo las categoras del ente, la apertura de la
ontologa fundamental, son momentos necesarios pero provisorios. A partir de la
Introduccin a la metafsica Heidegger renuncia al proyecto y a la palabra ontologa.[xii]
La disimulacin necesaria. originaria e irreductible del sentido del ser, su ocultamiento en
la eclosin misma de la presencia, este retiro sin el que no habra incluso historia del ser
que fuera totalmente historia e historia del ser, la insistencia de Heidegger en sealar que el
ser no se produce como historia sino por el logos y que no es nada fuera de l, la diferencia
entre el ser y el ente, todo esto indica que, fundamentalmente, nada escapa al movimiento
del significante y que, en ltima instancia, la diferencia entre el significado y el significante
no es nada. Esta proposicin transgresiva, no siendo estimada en un discurso previo, corre
el riesgo de formular la regresin misma. Es preciso entonces pasar por la pregunta por el
ser tal como es planteada por Heidegger y slo por l, en y ms all de la onto-teologa,
para acceder al pensamiento riguroso de esta extraa no-diferencia y determinarla
correctamente. Que el ser, tal como est fijado en sus formas sintcticas y lexicolgicas
generales en el interior del rea lingstica y de la filosofa occidental, no sea un significado
primero y absolutamente irreductible; que est an enraizado en un sistema de lenguas y en
una significancia histrica determinada, bien que extraamente privilegiada como virtud
de develamiento y de disimulacin, a veces lo recuerda Heidegger: en particular cuando
invita a meditar el privilegio de la tercera persona singular del, presente del indicativo
y del infinitivo. La metafsica occidental, como limitacin del sentido del ser en el campo
de la presencia, se produce como la dominacin de una forma lingstica.[xiii] Interrogar el
origen de esta dominacin no se reduce a hipostasiar un significado trascendental, sino a
preguntar por lo que constituye nuestra historia y lo que ha producido a la
trascendentalidad. Heidegger lo recuerda tambin cuando en Zur Seinsfrage, por la misma
razn, deja leer la palabra ser nicamente bajo una cruz (kreuzweise Durchstreichung).
Tal cruz sin embargo no es un signo simplemente negativo (p. 31) . La tachadura es la
ltima escritura de una poca. Bajo sus trazos se borra quedando legible, la presencia de un
significado trascendental. Se borra permaneciendo legible, se destruye ofrecindose como
la idea misma de signo. En tanto de-limita la ontologa, la metafsica de la presencia y el
logocentrismo, esta ltima escritura es tambin la primera escritura.
Reconocer, no ms ac sino en el horizonte de los caminos heideggerianos, e
incluso en ellos, que el sentido del ser no es un significad trascendental o trans-epocal
(aunque estuviera siempre disimulado en la poca) sino ya, en un sentido cabalmente
inaudito, una huella significante determinada, es afirmar que en el concepto decisivo de
diferencia ntico-ontolgica, todo no puede pensarse de un solo trazo: ente y ser, ntico y
ontolgico, ntico-ontolgico seran, en un estilo original, derivados respecto de la
diferencia; y en relacin con lo que. ms adelante denominaremos la diffrance, concepto
econmico que de signa la produccin del diferir, en el doble sentido de esta palabra La
diferencia ntico-ontolgica y su fundamento (Grund) en la trascendencia del Dasein
(Vom Wesen des Grundes, p. 16) no seran absolutamente originarios. La diffrance sera
ms originaria, pero no podra denominrsela ya origen ni fundamento, puesto que
estas nociones pertenecen esencialmente a la historia de la onto-teologa, es decir al sistema
que funciona como borradura de la diferencia. No obstante, sta no puede pensarse en lo
ms prximo de s misma sino a condicin de que se comience por determinarla como
diferencia ntico-ontolgica, antes de tachar esta determinacin. La necesidad del pasaje
por la determinacin tachada, la necesidad de ese artificio de escritura es irreductible.
Pensamiento discreto y difcil que, a travs de tantas mediaciones desapercibidas, tendr
que llevar todo el peso de nuestro problema, problema que todava denominamos,
provisoriamente, historial. Gracias a l podremos ms adelante intentar que s comuniquen
la diffrance y la escritura.
La vacilacin de estos pensamientos (los de Nietzsche y Heidegger). no constituye
una incoherencia, es un temblor propio de todas la tentativas post-hegelianas y de ese
pasaje entre dos pocas. Los movimientos de desconstruccin no afectan a las estructuras
desde afuera.: Slo son posibles y eficaces y pueden adecuar sus golpes habitando estas
estructuras. Habitndolas de una determinada manera, puesto que se habita siempre y ms
an cuando no se lo advierte. Obrando necesariamente desde el interior, extrayendo de la
antigua estructura todos los recursos estratgicos y econmicos de la subversin,
extrayndoselos estructuralmente, vale decir sin poder aislar en ellos elementos y tomos,
la empresa de desconstruccin siempre es en cierto modo arrastrada por su propio trabajo.
Es esto lo que, sin prdida del tiempo, seala quien ha comenzado el mismo trabajo en otro
lugar de la misma habitacin. Ningn ejercicio est hoy ms extendido, y tendran que
poderse formalizar sus reglas.
Ya Hegel estaba prisionero de este juego. Por una parte, sin duda, resumi la
totalidad de la filosofa del logos. Determin la ontologa como lgica absoluta; reuni
todas las delimitaciones del ser como presencia; asign a la presencia la escatologa de la
parusa, de la proximidad en s de la subjetividad infinita. Y es por las mismas razones que
debi rebajar o subordinar la escritura. Cuando critica la caracterstica leibniziana, el
formalismo del entendimiento y el simbolismo matemtico, realiza el mismo gesto:
denunciar el ser-fuera-de-s del logos en la abstraccin sensible o intelectual. La escritura es
este olvido de s, esta exteriorizacin, lo contrario de la memoria interiorizante, de la
Erinnerung que abre la historia del espritu. Es lo que deca el Fedro: la escritura es a la
vez mnemotcnica y poder de olvido. Naturalmente, la crtica hegeliana de la escritura se
detiene delante del alfabeto. En tanto escritura fontica el alfabeto es, al mismo tiempo,
ms servil, ms despreciable, ms secundario (La escritura alfabtica expresa sonidos que
son ya, en s mismos, signos. Consiste, por lo tanto, en signos de signos, aus Zeichen der
Zeichen, Enciclopedia, 459), pero tambin la mejor escritura, la escritura del espritu; su
borradura frente a la voz, lo que en ella respeta la interioridad ideal de los significantes
fnicos, toda aquello por lo cual sublima el espacio y la vista, todo esto hace de ella la
escritura de la historia, es decir la del espritu infinito que se relaciona consigo mismo en su
discurso y en su cultura:
Con esta condicin Hegel hace suyo el elogio leibniziano de la escritura no-fontica.
Esta puede ser practicada por los sordos y los mudos, deca Leibniz. Hegel:
No obstante, todo lo que Hegel ha pensado en este horizonte, vale decir todo salvo
la escatologa, puede ser reledo como una meditacin sobre la escritura. Hegel es tambin
el pensador .de la diferencia irreductible. Ha rehabilitado el pensamiento como memoria
productora de signos. Y ha reintroducido, como trataremos de mostrar en otra parte, la
necesidad esencial de la huella escrita en un discurso filosfico -es decir, socrtico- que
siempre crey poder eximirse de ella: ltimo filsofo del libro y primer pensador de la
escritura.
Jacques Derrida
[i] Hablar aqu de una escritura primera no equivale a afirmar una prioridad cronolgica de
hecho. Este debate es conocido: la escritura, tal como lo afirmaban por ejemplo
Metchnaninov y Marr, y posteriormente Loukotta, es anterior al lenguaje fontico?
(Conclusin asumida por la primera edicin de la Gran Enciclopedia Sovitica, y
posteriormente rebatida por Stalin. Sobre este debate cf. V. Istrine, Langue et criture, en
Linguistique, op. cit., pp. 35, 60. La discusin tambin se fij alrededor de las tesis del P.
van Ginneken. Respecto al debate de estas tesis, cf. J. Fvrier, Histoire de lcriture, Payot,
1948/1959, pp. 5 y sgts. ) Ms adelante trataremos de demostrar por qu son sospechosos
los trminos y las premisas de semejante discusin.
[ii] Este es un problema que abordamos ms directamente en La voix et le phnomne
(P.U.F. 1967).
[iii] Es sabido que Wiener, por ejemplo, aun abandonando a la semntica la oposicin,
juzgada por l demasiado grosera y general, entre lo viviente y los no-viviente, etc.,
contina sirvindose de expresiones como rgano de los sentidos, rganos motores,
etc., para calificar las partes de la mquina.
[iv] Cf., por ejemplo, EP. pp. 126, 148, 355, etc. Desde otro punto de vista, cf. Jakobson,
Essais de linguistique gnrale (trad. francesa, p. 116).
[v] Esto es lo que demuestra Pierre Aubenque (Le problme de ltre chez Aristote, pp. 106
y sgts.). En el curso de un notable anlisis, en el que nos inspiramos aqu, P. Aubenque
seala: En otros textos, es verdad, Aristteles califica de smbolo la relacin del lenguaje
con las cosas: No es posible traer a la discusin las cosas mismas pero, en lugar de las
cosas, debemos servirnos de sus nombres como de smbolos. El intermediario que sera el
estado de alma es suprimido aqu o, al menos, descuidado, pero esta supresin es legtima
ya que si los estados de alma se comportan como las cosas pueden ser inmediatamente
sustituidos por stas. Contrariamente, no puede sustituirse sin ms el nombre por la cosa...
(pp. 107/108).
[vi] R. Jakobson , Essais de linguistique gnrale, p. 162. En relacin con este problema,
referente a la tradicin del concepto de signo y la originalidad del aporte saussuriano en el
interior de esta continuidad, cf. Ortigues, op. cit., pp. 54 y sgts.
[vii] Citado por E. Levinas en Difficile libert, p. 44.
[viii] Este es un tema que hemos tratado de desarrollar en otra parte (La voix , et le
phnomne)
[ix] Lo cual no quiere decir, por una simple inversin que el significante sea fundamental o
primero. La primaca o la prioridad del significante sera una expresin insostenible y
absurda de formularse ilgicamente dentro de la lgica que pretende, sin duda
legtimamente, destruir. Nunca el significante preceder de derecho al significado, sin lo
cual dejara de ser significante y el significante significante ya no tendra ningn
significado posible. El pensamiento que se anuncia en esta imposible frmula sin lograr
instalarse en ella debe por lo tanto enunciarse de otra manera: no podr hacerlo sino.
haciendo sospechosa, la idea misma de signo, de signo-de, que siempre permanecer
ligada a lo que aqu cuestionamos. Por tanto, en el lmite, destruyendo toda la
conceptualidad ordenada alrededor del concepto de signo (significante y significado,
expresin y contenido, etctera).
[x] Postfacio a Was ist Metaphysik p. 46. La instancia de la voz domina tambin el anlisis
del Gewissen en Sein und Zeit ( pp. 267 y sgts. ).
[xi] Cf. Das Wessen der Sprache, Das Wort en Unterwegs zur Sprache (1959)
[xii] Introduccin a la metafsica, trad. Emilio Esti, Nova, Bs. As. p. 79.
[xiii] Introduccin a la metafsica (1935) trad. citada pp. 131/132: Todo ello se muestra
en la direccin de aquello con lo cual habamos tropezado al caracterizar la experiencia e
interpretacin griega del ser. Si nos atenemos a la usual interpretacin del infinitivo, el
verbo ser toma el sentido propio del carcter unitario y determinado del horizonte que
conduce a la comprensin. En sntesis: entendemos el sustantivo verbal ser a partir del
infinitivo que, por su parte, se refiere al es y a la diversidad por ste expuesta. La forma
verbal determinada y singular es la tercera persona singular del indicativo presente,
tiene aqu preeminencia. No entendemos al ser en relacin al t eres, vosotros sois, yo
soy, o ellos eran, aunque todas estas formas expongan tambin, y del mismo modo que el
es, variaciones verbales del ser. Ser equivale, para nosotros al infinitivo de es. Por el
contrario, sin quererlo y casi como si no fuese posible de otra manera, el infinitivo ser
tiene aquella sealada significacin que recuerda la concepcin griega de la esencializacin
del ser, o sea, una determinabilidad que no nos viene de cualquier parte, sino que, desde
antiguo, domina nuestra existencia histrica. De pronto, pues, nuestra bsqueda de la
determinacin del significado nominal del ser, se convierte expresamente en lo que es: en
una reflexin sobre la procedencia de nuestro oculto acontecer histrico.
[xiv] dem Statarischen, palabra del viejo alemn que hasta el presente se haba intentado
traducir por inmvil, esttico (cf. Gibelin, pp. 255/257).
LINGSTICA Y GRAMATOLOGA
La escritura slo es la representacin del habla;
es extrao que se ponga ms cuidado
en determinar la imagen que el objeto.
J. - J. ROUSSEAU, Fragment indit dun essai sur les langues.
2 que fue pensada y formulada, en tanto tarea, idea, proyecto, en un lenguaje que
implicaba un cierto tipo de relaciones determinadas -estructural y axiolgicamente- entre
habla y escritura;
4 que la idea ms precisa de una ciencia general de la escritura naci, por razones
que no son fortuitas, en una cierta poca de la historia del mundo (que se ubica alrededor
del siglo XVIII) y en un cierto sistema determinado de las relaciones entre el habla viva y
la inscripcin;
Ambas preguntas, la del origen de la escritura y la del origen del lenguaje, muy
difcilmente se separan. Pero los gramatlogos, que por lo general son debido a su
formacin historiadores, epigrafistas, arquelogos, raramente vinculan sus investigaciones
a la moderna ciencia del lenguaje. Esto sorprende ms por cuanto la lingstica es, entre las
ciencias del hombre, aquella cuya cientificidad se ofrece como ejemplo con urgente e
insistente unanimidad.
Puede entonces, de derecho, esperar la gramatologa de parte de la lingstica una
ayuda esencial que casi nunca ha buscado de hecho? No descubre, por el contrario,
actuando eficazmente en el movimiento por el que la lingstica se ha instituido como
ciencia, una presuposicin metafsica en lo que se refiere a las relaciones entre habla y
escritura? Esta presuposicin no obstaculizar la constitucin de una ciencia general de la
escritura? Al mostrar esta presuposicin no se conmueve el paisaje en el que se instal
apaciblemente la ciencia del lenguaje? Para mejor o para peor? Para la ceguera o para la
productividad? Este es el segundo tipo de pregunta que quisiramos esbozar ahora. Para
precisarla preferimos aproximarnos, como a un ejemplo privilegiado, al proyecto y los
textos de Ferdinand de Saussure. Trataremos, aqu y all. de hacer algo ms que presuponer
que la particularidad del ejemplo no compromete la generalidad de nuestro discurso.
La lingstica quiere ser la ciencia del lenguaje. Dejemos de lado ahora todas las
decisiones implcitas que han establecido dicho proyecto y todos los problemas que la
fecundidad de esta ciencia deja sin tratar en relacin a su propio origen. En primer lugar
consideremos simplemente que desde el punto de vista que nos interesa, la cientificidad de
esta ciencia es reconocida por lo general en razn de su fundamento fonolgico. La
fonologa, se dice repetidamente en la actualidad, comunica su cientificidad a la lingstica,
la que sirve de modelo epistemolgico a todas las ciencias humanas. La orientacin
deliberada y sistemticamente fonolgica de la lingstica (Troubetzkoy, Jakobson,
Martinet) lleva a cabo un intento que, en primer lugar, fue de Saussure: por esta razn nos
atendremos, en lo esencial y al menos provisoriamente, a este ltimo. Lo que diremos
tendr validez, a fortiori, para las formas extremas del fonologismo? Trataremos al menos
de plantear el problema.
La ciencia lingstica determina el lenguaje -su campo de objetividad- en ltima
instancia y en la simplicidad irreductible de su esencia, como la unidad de phon, glossa y
logos. Esta determinacin es anterior, de derecho, a todas las diferenciaciones eventuales
que han podido surgir en los sistemas terminolgicos de las distintas escuelas (lengua /
habla; cdigo / mensaje; esquema / uso; lingstica / lgica; fonologa / fonemtica /
fontica / glosemtica). Inclusive si se quisiera confinar la sonoridad en el mbito del
significante sensible y contingente (lo que sera imposible, en sentido estricto, pues las
identidades formales recortadas en una masa sensible son ya idealidades no puramente
sensibles), sera necesario admitir que la unidad inmediata y privilegiada que funda la
significancia y el acto de lenguaje es la unidad articulada del sonido y del sentido en la
fona. Frente a esta unidad la escritura siempre sera derivada, agregada, particular, exterior,
duplicacin del significante: fontica. Signo de signo decan Aristteles, Rousseau y
Hegel.
1. El afuera y el adentro
Por una parte, segn la tradicin occidental que regula no slo en la teora sino
tambin en la prctica (en el principio de su prctica) las relaciones entre habla y escritura,
Saussure slo le reconoce a sta una funcin limitada y derivada. Limitada, porque no es
ms que una modalidad entre otras de los acontecimientos que pueden sobrevenirle a un
lenguaje cuya esencia, segn parecen mostrar los hechos, puede permanecer siempre pura
de toda relacin con la escritura. La lengua, pues, tiene una tradicin oral independiente de
la escritura Curso de lingstica general, Clg., p. 73).* Derivada, puesto que
representativa: significante del primer significante, representacin de la voz presente en s
misma, de la significacin inmediata, natural y directa del sentido (del significado, del
concepto, del objeto ideal o como se quiera). Saussure retoma la definicin tradicional de la
escritura que ya en Platn y Aristteles se concentraba en torno del modelo de la escritura
fontica y del lenguaje de palabras. Recordemos la definicin aristotlica: Los sonidos
emitidos por la voz son los smbolos de los estados del alma, y las palabras escritas los
smbolos de las palabras emitidas por la voz. Saussure: Lengua y escritura son dos
sistemas de signos distintos; la nica razn de ser del segundo es la de representar al
primero" (Clg. p. 72. La bastardilla es nuestra.) Esta determinacin representativa, adems
de comunicar sin duda esencialmente con la idea de signo, no traduce una eleccin o una
evaluacin, no expresa una presuposicin psicolgica o metafsica propia de Saussure, sino
que describe o ms bien refleja la estructura de un determinado tipo de escritura: la
escritura fontica, aquella de la que nos servimos y en cuyo elemento la episteme en
general (ciencia y filosofa), la lingstica en particular, pudieron instaurarse. Sera por otra
parte necesario decir modelo en lugar de estructura: no se trata de un sistema construido y
funcionando perfectamente, sino de un ideal que dirige explcitamente un funcionamiento
que de hecho nunca es ntegramente fontico. De hecho, pero tambin por razones de
esencia sobre las que volveremos a menudo.
Ese factum de la escritura fontica es masivo, es verdadero, dirige toda nuestra
cultura y nuestra ciencia y no es, por cierto, un simple hecho entre otros. No responde sin
embargo a ninguna necesidad de esencia absoluta y universal. Ahora bien, es a partir suyo
que Saussure define el proyecto y el objeto de la lingstica general: El objeto lingstico
no queda definido por la combinacin de la palabra escrita y la palabra hablada; esta ltima
es la que constituye por s sola el objeto de la lingstica. (p. 72. La bastardilla es nuestra.)
En el fondo esta limitacin est justificada, a ojos de Saussure, por la nocin del
carcter arbitrario del signo. Al ser definida la escritura como un sistema de signos, no
hay escritura simblica (en el sentido saussuriano), y tampoco escritura figurativa: no hay
escritura mientras el grafismo conserve una relacin de figuracin natural y de cierto
parecido con lo que ya no es significado sino representado, dibujado, etc. El concepto de
escritura pictogrfica o de escritura natural sera, por lo tanto, contradictorio para Saussure.
Si se piensa en la fragilidad hoy reconocida de las nociones de pictograma, de ideograma,
etc., en la imprecisin de las fronteras entre las escrituras denominadas pictogrficas,
ideogrficas, fonticas, se puede medir no slo la imprudencia de la limitacin saussuriana
sino la necesidad, para la lingstica general, de abandonar toda una familia de conceptos
heredados de la metafsica -muchas veces por intermedio de una psicologa- y que se
agrupan alrededor del concepto de arbitrario. Todo esto remite, por sobre la oposicin
naturaleza / cultura, a una oposicin acaecida entre physis y nomos, physis y techne, cuya
ltima funcin sea tal vez la de derivar la historicidad; y, paradjicamente, slo reconocer
la buena palabra: ...la escritura vela y empaa la vida de la lengua: no es un vestido sino
un disfraz (p. 79). Extraa imagen. Se sospecha ya que si la escritura es imagen y
figuracin exterior, esta representacin no es inocente. El afuera mantiene con el
adentro una relacin que, como siempre, no es de mera exterioridad. El sentido del afuera
siempre estuvo en el adentro, prisionero fuera del afuera, y recprocamente.
Por lo tanto una ciencia del lenguaje tendra que volver a encontrar relaciones
naturales, lo que quiere decir simples y originales. entre el habla y la escritura, es decir
entre un adentro y un afuera. Tendra que restaurar su absoluta juventud y su pureza de
origen ms ac de una historia y de una cada que habran pervertido las relaciones entre el
afuera y el adentro. Habra as una naturaleza de las relaciones entre signos lingsticos y
signos grficos, y es el terico de lo arbitrario del signo quien nos lo recuerda. Segn las
presuposiciones histrico-metafsicas que evocbamos anteriormente, habra ante todo un
vnculo natural del sentido con los sentidos, y es el que va del sentido al sonido: ...el
vnculo natural, dice Saussure, el nico verdadero, el del sonido ( p. 74) . Este vnculo
natural del significado (concepto o sentido) con el significante fnico condicionara la
relacin natural que subordina la escritura (imagen visible, se dice) al habla. Esta relacin
natural es la que habra sido invertida por el pecado original de la escritura: La imagen
grfica acaba por imponerse a expensas del sonido... y la relacin natural queda invertida
(p. 74). Malebranche explicaba el pecado original por la desatencin, por la tentacin de la
facilidad y de la pereza, por esa nada que fue la distraccin de Adn, el nico culpable
frente a la inocencia del verbo divino: ste no ejerci ninguna fuerza, ninguna eficacia,
porque no pas nada. Tambin aqu se ha cedido a la facilidad que est curiosamente, pero
como siempre, de lado del artificio tcnico y no de la inclinacin del movimiento natural
as contrariado o desviado:
El hecho de que la imagen grfica de las palabras nos impresiona como un objeto
permanente y slido, ms propio que el sonido para constituir la unidad de la lengua a
travs del tiempo, no es tambin un fenmeno natural? En realidad, es que una naturaleza
mala, superficial, ficticia y fcil cancela por impostura la buena naturaleza: la que
liga el sentido al sonido, el pensamiento-sonido. Fidelidad con la tradicin que siempre
hizo comunicar la escritura con la violencia fatal de la institucin poltica. Se tratara, como
para Rousseau por ejemplo, de una ruptura con la naturaleza, de una usurpacin que ira a
la par con la ceguera terica acerca de la esencia natural del lenguaje, en ltima instancia
sobre el vnculo natural entre los signos instituidos de la voz y el primer lenguaje del
hombre, el grito de la naturaleza (Segundo Discurso). Saussure: Pero la palabra escrita
se mezcla tan ntimamente a la palabra hablada de que es imagen que acaba por usurparle
el papel principal (p. 72. La bastardilla es nuestra). Rousseau: La escritura slo es la
representacin del habla; es extrao que se ponga ms cuidado en determinar la imagen
que el objeto. Saussure: Cuando se dice que es necesario pronunciar una letra de tal o
cual manera, se toma la imagen por el modelo . . . Para explicar tal extravagancia se aade
que en ese caso se trata de una pronunciacin excepcional (p. 80).[ii] Lo que es
insoportable y fascinante es esta intimidad que mezclara la imagen con la cosa, la grafa
con la fona, hasta un punto tal que por un efecto de espejo, de inversin y de perversin, el
habla aparece a su vez como el speculum de la escritura que usurpa as el papel principal.
La representacin se une con lo que representa hasta el punto de hablar como se escribe, se
piensa como si lo representado slo fuera la sombra o el reflejo del representante.
Promiscuidad peligrosa, nefasta complicidad entre el reflejo y lo reflejado que se deja
narcissticamente seducir. En este juego de la representacin el punto de origen se vuelve
inasible. Hay cosas, las aguas y las imgenes, un remitirse infinito de unas a otra, pero
ninguna fuente. No hay ya origen simple. Puesto que lo que es reflejado se desdobla en s
mismo y no slo porque se le adicione su imagen. El reflejo, la imagen, el doble desdobla
aquello que duplica. El origen de la especulacin se convierte en una diferencia. Lo que
puede mirarse no es uno y la ley de la adicin del origen a su representacin, de la cosa a su
imagen, es que uno ms uno hacen al menos tres. Ahora bien, la usurpacin histrica y la
extravagancia terica que instalan la imagen entre los derechos de la realidad estn
determinadas, para Rousseau y Saussure, como olvido de un origen simple. El
desplazamiento es apenas anagramtico: Se acaba por olvidar que se aprende a hablar
antes que a escribir, y la relacin natural queda invertida (p. 74). Violencia del olvido. La
escritura, medio mnemotcnico, al suplir a la buena-memoria, a la memoria espontnea,
significa el olvido. Es lo que deca precisamente Platn en el Fedro, comparando la
escritura con el habla como la hypomnesis con la mnem, el auxiliar ayuda-memoria con la
memoria viva. Olvido en cuanto mediacin y salida fuera de s del logos. Sin la escritura
ste permanecera en s. La escritura es la disimulacin en el logos de la presencia natural,
primera e inmediata del sentido en el alma. Su violencia aparece en el alma como
inconsciencia. Desconstruir esta tradicin tampoco consistir entonces en invertirla, en
volver inocente a la escritura. Ms bien consistir en mostrar por qu la violencia de la
escritura no le sobreviene a un lenguaje inocente. Hay una violencia originaria de la
escritura porque el lenguaje es, en primer trmino y en un sentido que se mostrar
progresivamente, escritura. La usurpacin existe desde un principio. El sentido del buen
derecho aparece en un efecto mitolgico de retorno.
Las ciencias y las artes se han instalado en esta violencia, su progreso ha
consagrado el olvido y corrompido las costumbres. Saussure anagramatiza an a
Rousseau: La lengua literaria agranda todava la importancia inmerecida de la escritura . . .
la escritura se arroga de esta ventaja una importancia a que no tiene derecho (p. 74).
Cuando en relacin con este tema los lingistas se comprometen en un error terico,
cuando se dejan sorprender, son culpables, su falta es ante todo moral, han cedido a la
imaginacin, a la sensibilidad, a la pasin, han cado en la trampa (p. 73) de la escritura,
se dejaron fascinar por el prestigio de la escritura (ibid.), de esta costumbre, de esta
segunda naturaleza. La lengua, pues, tiene una tradicin oral independiente de la escritura,
y fijada de muy distinta manera; pero el prestigio de la forma escrita nos estorba el verla.
Por lo tanto no seramos ciegos a lo visible, sino que estaramos enceguecidos por lo
Que nadie se engae respecto a nuestra intencin. Pensamos que las razones de
Saussure son muy buenas y no se trata de discutir, al nivel en que l lo dice, la verdad de lo
que dice Saussure con semejantes acentos. Y mientras no est elaborada una problemtica
explcita, una crtica de las relaciones entre habla y escritura, lo que l denuncia como un
prejuicio ciego de los lingistas clsicos o de la experiencia comn, permanece como un
prejuicio ciego sobre el fondo de una presuposicin general que sin duda es comn a los
acusados y al fiscal.
Querramos enunciar, ms bien, los lmites y las presuposiciones de lo que parece
estar sobreentendido y que conserva para nosotros los caracteres y la validez de la
evidencia. Ya los lmites comenzaron a aparecer: por qu un proyecto de lingstica
general, concerniente al sistema interno en general de la lengua en general, esboza los
lmites de su campo excluyendo, como exterioridad en general, un sistema particular de
escritura, por ms importante que sea y aunque, de hecho, fuese universal?[v] Sistema
particular que tiene precisamente por principio o al menos como proyecto declarado, ser
exterior al sistema de la lengua hablada. Declaracin de principio, voto piadoso y violencia
histrica de un habla que suea con su plena presencia consigo, vivindose como su propia
reasuncin: el presunto lenguaje que se dice a s mismo, la auto-produccin del habla
llamada viva, capaz, deca Scrates, de prestarse asistencia a s misma, logos que cree ser
en s mismo su propio padre, elevndose de esta manera por sobre el discurso escrito, hijo
que an no habla, e invlido por no poder responder cuando se lo interroga y que, teniendo
siempre necesidad de la asistencia de su padre (tsu pxtrdd zei ditki bshyou-Fedro 275 d),
debe por lo tanto haber nacido de un corte y de una expatriacin primarios, que lo
condenaron a ser errabundo, al enceguecimiento y al duelo. Presuntamente lenguaje que se
dice a s mismo, pero en realidad habla que se engaa, al creerse viva, y que se violenta, al
no ser capaz de defenderse (dunftsw en d nnki jxudf) sino expulsando al otro y en primer
trmino a su otro, arrojndolo afuera y abajo con el nombre de escritura. Pero por
importante que sea, y aunque sea universal o est llamado a serlo, este modelo particular
que es la escritura fontica no existe: nunca ha existido una prctica que fuese puramente
fiel a su principio. Incluso antes de hablar, como lo haremos ms adelante, de una
infidelidad radical y necesaria a priori, pueden ya sealarse fenmenos masivos en la
dureza de la sustancia escrita, no es, por otra parte, contradecir lo que se afirma en otro
lugar sobre la tradicin oral de la lengua, la que sera independiente de la escritura, y
fijada de muy distinta manera (p. 73) ? Si estas dos fijezas fueran de la misma
naturaleza y si la fijeza de la lengua hablada fuera superior e independiente, el origen de la
escritura, su prestigio y su pretendida nocividad quedaran como un misterio
inexplicable. Sin embargo todo sucede como si Saussure quisiera simultneamente
demostrar la alteracin del habla por medio de la escritura, denunciar el mal que sta le
ocasiona a aqulla, y subrayar la independencia inalterable y natural de la lengua. . . . es
la lengua independiente de la escritura (p. 72) : sta es la verdad de la naturaleza. Y no
obstante la naturaleza est afectada -desde el afuera- por una perturbacin que la modifica
en su adentro, que la desnaturaliza y la obliga a separarse de s misma. La naturaleza al
desnaturalizarse a s misma, al separarse de s misma, recibiendo naturalmente su afuera en
su adentro, es la catstrofe, acontecimiento natural que trastrueca la naturaleza, o la
monstruosidad, separacin natural dentro de la naturaleza. La funcin que asume en el
discurso rousseauniano, como ya lo veremos, la catstrofe, es delegada aqu a la
monstruosidad. Citemos ntegramente la conclusin del captulo VI del Curso
(Representacin de la lengua por la escritura), al que sera necesario comparar con el
texto de Rousseau sobre la Pronunciacin:
estar persuadidos de que acogera mal las inocentes preguntas que terminamos de plantear pues finalmente Lefbure, no est mal e inclusive podemos apreciar este juego- leamos la
continuacin. Nos explica que no se trata de un juego natural y su acento es pesimista:
Es probable que tales deformaciones se hagan cada vez ms frecuentes, y que se
pronuncien cada vez ms las letras intiles. Lo mismo que Rousseau y en un contexto
semejante, la capital es acusada: En Pars ya se dice sept femmes haciendo sonar la t.
Extrao ejemplo! La variacin histrica -pues sera necesario detener la historia para
proteger la lengua contra la escritura- no har sino extenderse:
Jacques Derrida
uno-dos-tres
* Citamos siempre la versin espaola de A. Alonso (Ed. Losada, 12 edicin) [N, del T.]
[i] En Digenes N 51, 1965, A. Martinet hace alusin a la audacia que hubiera
necesitado antao para considerar el rechazo del trmino palabra en caso de que la
demostracin hubiera demostrado que no existe posibilidad de dar a ese trmino una
2. El afuera es el adentro
La tesis de lo arbitrario del signo (tan mal denominada, y no slo por las razones
que reconoce Saussure)[i] debiera impedir que se distinga radicalmente entre el signo
lingstico y el signo grfico. Es verdad que esta tesis slo concierne, en el interior de una
relacin pretendidamente natural entre la voz y el sentido en general, entre el orden de los
significantes fnicos y el contenido de los significados (el vnculo natural, el nico
verdadero, el del sonido), a la necesidad de las relaciones entre significantes y significados
determinados. nicamente estas ltimas relaciones estaran reguladas por lo arbitrario. En
el interior de la relacin natural' entre los significantes fnicos y sus significados en
general, la relacin entre cada significante determinado y cada significado determinado
sera arbitraria.
Ahora bien, a partir del momento en que se considere la totalidad de los signos
determinados, hablados Y a fortiori escritos, corno instituciones inmotivadas, se debera
excluir toda relacin de subordinacin natural, toda jerarqua natural entre significantes u
rdenes de significantes. Si escritura significa inscripcin y ante todo institucin durable
de un signo (y este es el nico ncleo irreductible del concepto de escritura), la escritura en
general cubre todo el campo de los signos lingsticos. En este campo puede aparecer luego
una cierta especie de significantes instituidos, grficos en el sentido limitado y derivado
de la palabra, regulados por una cierta relacin con otros significantes instituidos, por lo
tanto escritos aun cuando sean fnicos. La idea de institucin -vale decir de lo arbitrario
del signo- es impensable antes de la posibilidad de la escritura y fuera de su horizonte. Es
decir, simplemente. fuera del horizonte mismo, fuera del mundo como espacio de
inscripcin, apertura a la emisin y a la distribucin espacial de los signos, al juego
regulado de sus diferencias, inclusive si stas son fnicas.
Continuaremos por un tiempo sirvindonos de esta oposicin de la naturaleza y de
la institucin, de physis y nonos (que tambin quiere decir, no hay que olvidarlo,
distribucin y particin regulada, precisamente, por la ley), a la que una meditacin sobre la
escritura tendra que conmover en la medida en que funciona siempre como algo
sobreentendido, particularmente en el discurso de la lingstica. Entonces debemos concluir
que slo los signos llamados naturales, a los que Hegel y Saussure denominan
smbolos, escapan a la semiologa como gramatologa. Pero caen con mayor motivo fuera
del campo de la lingstica entendida como regin de la semiologa general. La tesis de lo
arbitrario del signo niega indirectamente, pero sin apelacin, la intencin declarada de
Saussure cuando expulsa la escritura a las tinieblas exteriores al lenguaje. Dicha tesis sirve
para explicar una relacin convencional entre el fonema y el grafema (en la escritura
fontica, entre el fonema. Significante-significado, y el grafema, puro significante) pero por
la misma razn impide que ste sea considerado una imagen de aqul. Ahora bien, era
indispensable, para la exclusin de la escritura, como sistema externo, que acuara una
imagen, una representacin o una figuracin, un reflejo exterior de la realidad de la
lengua.
Poco importa, al menos aqu, que de hecho exista una filiacin ideogrfica del
alfabeto. Este importante problema es muy debatido por los historiadores de la escritura. Lo
que aqu interesa es que en la estructura sincrnica y en el principio sistemtico de la
escritura alfabtica -y fontica en general- no est implicada ninguna relacin de
representacin natural, ninguna relacin de semejanza o de participacin, ninguna
relacin simblica en el sentido hegeliano-saussuriano, ninguna relacin iconogrfica
en el sentido de Peirce.
Por lo tanto debe rechazarse, en nombre de lo arbitrario del signo, la definicin
saussuriana de la escritura como imagen -vale decir como smbolo natural- de la lengua.
No se trata slo de que el fonema sea lo inimaginable en s mismo, y que ninguna
visibilidad pueda parecrsele, sino que es suficiente tener en cuenta lo que dice Saussure de
la diferencia entre el smbolo y el signo (p. 131) para no comprender cmo puede decir de
la escritura, simultneamente, que es imagen o representacin de la lengua, y por otra
parte definir la lengua y la escritura como dos sistemas de signos distintos (p. 72). Pues
lo propio del signo es no ser imagen. Mediante un movimiento, que nos hace pensar en el
Freud de la Traumdeutung, Saussure acumula as argumentos contradictorios para lograr la
decisin satisfactoria: la exclusin de la escritura. En realidad, incluso en la escritura
llamada fontica, el significante grfico remite al fonema a travs de una red con varias
dimensiones, lo cual lo liga, como a todo significante, con otros significantes escritos y
orales, en el interior de un sistema total, digamos abierto a todas las posibles cargas de
sentido. Es necesario partir de la posibilidad de este sistema total.
Saussure nunca pudo pensar, por lo tanto, que la escritura fuese verdaderamente una
imagen, una figuracin, una representacin de la lengua hablada, un smbolo. Si se
considera que, no obstante, tuvo necesidad de esas nociones inadecuadas para decidir sobre
la exterioridad de la escritura, se debe concluir que todo un estrato de su discurso, la
intencin del captulo VI (Representacin de la lengua por la escritura), no era cientfico.
Al decir esto no nos referimos, en primer trmino. a la intencin o a la motivacin de
Ferdinand de Saussure; sino a toda la tradicin no-crtica de la que es aqu heredero. A qu
zona del discurso pertenece este extrao funcionamiento de la argumentacin, esta
coherencia del deseo producindose de manera casi onrica -pero ella esclarece el sueo
antes que dejarse esclarecer por l- a travs de una lgica contradictoria? Cmo se articula
este funcionamiento con el conjunto del discurso terico a travs de toda la historia de la
ciencia? Mejor an, cmo trabaja, desde el interior, el concepto de ciencia? Slo cuando
este problema haya sido elaborado -si algn da lo es-, cuando se hayan determinado, fuera
de toda psicologa (as como de toda ciencia del hombre) y fuera de la metafsica (que
actualmente puede ser marxista o estructuralista), los conceptos requeridos por este
funcionamiento, cuando se est en condiciones de respetar todos los niveles de generalidad
y de inclusin, slo entonces se podr plantear rigurosamente el problema de la pertenencia
articulada de un texto (terico o de otro tipo) a un conjunto: por ejemplo la situacin del
texto saussuriano, al cual momentneamente slo consideramos, esto es muy claro, como
un ndice atrayente en una situacin determinada, sin pretender disponer an de los
conceptos requeridos por el funcionamiento de que acabamos de hablar. Nuestra
justificacin sera la siguiente: este ndice y algunos otros (de una manera general el
tratamiento del concepto de escritura) nos ofrecen ya el medio seguro para comenzar la
desconstruccin de la mayor totalidad -el concepto de episteme y la metafsica
logocntrica- dentro de la cual se han producido, sin plantear nunca el problema radical de
la escritura, todos los mtodos occidentales de anlisis, de explicacin, de lectura o de
interpretacin.
Es necesario pensar ahora que la escritura es, al mismo tiempo, ms externa al
habla, no siendo su imagen o su smbolo, y ms interna al habla, que en s misma es ya
una escritura. Antes de estar ligada a la incisin, al grabado, al dibujo o a la letra, a un
significante que en general remitira a un significante significado por l, el concepto de
grafa implica, como la posibilidad comn a todos los sistemas de significacin, la instancia
de la huella instituida. En adelante nuestro esfuerzo apuntar a extraer lentamente estos
dos conceptos al discurso clsico, del que necesariamente los tomamos. Este esfuerzo ser
laborioso y sabemos a priori que su eficacia nunca ser pura y absoluta.
La huella instituida es inmotivada pero no caprichosa. Al igual que la palabra
arbitrario, segn Saussure, ella No debe dar la idea de que el significante depende de la
libre eleccin del hablante (p. 131). Simplemente no tiene ningn vnculo natural con el
significado en la realidad. La ruptura de este vnculo natural cuestiona, para nosotros, la
idea de naturalidad, ms que la de vnculo. Por eso la palabra institucin no debe
interpretarse demasiado apresuradamente dentro del sistema de las oposiciones clsicas.
No puede pensarse la huella instituida sin pensar la retencin de la diferencia en una
estructura de referencia donde la diferencia aparece como tal y permite as una cierta
libertad de variacin entre los trminos plenos. La ausencia de otro aqu-ahora, de otro
presente trascendental, de otro origen del mundo apareciendo como tal, presentndose
como ausencia irreductible en la presencia de la huella, no es una frmula metafsica que
sustituira un concepto cientfico de la escritura. Esta frmula, a la par que la negacin de la
metafsica en s misma, describe la estructura implicada por lo arbitrario del signo, desde
el momento en que se piensa su posibilidad ms ac de la oposicin derivada entre
naturaleza y convencin, smbolo y signo, etc. Estas oposiciones no tienen sentido sino a
partir de la posibilidad de la huella. La inmotivacin del signo requiere una sntesis en la
que lo totalmente otro se anuncia como tal -sin ninguna simplicidad, ninguna identidad,
ninguna semejanza o continuidad- dentro de lo que no es l. Se anuncia como tal: he aqu
toda la historia, a partir de lo que la metafsica ha determinado como lo no-viviente hasta
la conciencia, pasando por todos los niveles de la organizacin animal. La huella, donde se
marca la relacin con lo otro, articula su posibilidad sobre todo el campo del ente, que la
metafsica ha determinado como ente-presente a partir del movimiento ocultado de la
huella. Es necesario pensar la huella antes que el ente. Pero el movimiento de la huella est
necesariamente ocultado, se produce como ocultacin de s. Cuando lo otro se anuncia
como tal, se presenta en la disimulacin de s. Esta formulacin no es teolgica, como
podra creerse con cierta precipitacin. Lo teolgico es un momento determinado dentro
del movimiento total de la huella. El campo del ente, antes de ser determinado como campo
de presencia, se estructura segn las diversas posibilidades -genticas y estructurales- de la
huella. La presentacin de lo otro como tal, es decir, la disimulacin de su como tal, ha
comenzado desde un principio y ninguna estructura del ente le escapa.
Por esta razn el movimiento de la inmotivacin pasa de una estructura a otra
cuando el signo franquea la etapa del smbolo. Es en un cierto sentido, y de acuerdo a
una cierta estructura determinada del como tal, que se est autorizado a decir que an no
hay inmotivacin en lo que Saussure llama el smbolo y que -al menos provisoriamente,
dice- no interesa a la semiologa. La estructura general de la huella inmotivada hace
comunicar, en la misma posibilidad y sin que pueda separrselos ms que mediante la
abstraccin, la estructura de la relacin con lo otro, el movimiento de la temporalizacin y
el lenguaje como escritura. Sin remitir a una naturaleza, la inmotivacin de la huella es
siempre devenida. No hay, a decir verdad, una huella inmotivada: la huella es
indefinidamente su propio devenir-inmotivado. En lenguaje saussuriano sera necesario
decir lo que no dice Saussure: no hay smbolo y signo, sino un devenir-signo del smbolo.
Adems, como es obvio, la huella de la que hablamos no es ms natural (no es la
marca, el signo natural o el ndice en un sentido husserliano) que cultural; ni ms fsica que
psquica, ni ms biolgica que espiritual. Es aquello a partir de lo cual es posible un
devenir-inmotivado del signo, y con l todas las oposiciones ulteriores entre la physis y su
otro.
En su proyecto de semitica Peirce parece haber estado ms atento que Saussure a
la irreductibilidad de este devenir-inmotivado. En su terminologa, es de un devenirinmotivado del smbolo de lo que se debe hablar, puesto que la nocin de smbolo
desempea un papel anlogo al del signo que Saussure opone, precisamente, al smbolo:
Symbols grow. Thy come into being by development out of other signs,
particularly from icons, or from mixed signs partaking of the nature of icons
and symbols. We think only in signs. These mental signs are of mixed
nature; the symbol parts of them are called concepts. If a man makes a new
symbol, it is by thoughts involving concepts. So it is only out of symbols
thas a new symbol can grow. Omne symbolum de symbolo.[ii]
Pero en los dos casos el enraizamiento gentico remite de signo a signo. Ningn
suelo de no-significacin -ya sea que se lo entienda como insignificancia o como intuicin
de una verdad presente- se extiende, para fundarlo, bajo el juego y el devenir de los signos.
La semitica ya no depende de una lgica. La lgica, segn Peirce, slo es una semitica:
La lgica, en su sentido general, slo es, como creo haberlo demostrado, otro nombre para
la semitica (shmevtnxh), la doctrina casi necesaria, o formal, de los signos. Y la lgica en
un sentido clsico, la lgica propiamente dicha, la lgica no-formal dominada por el
valor de verdad, slo ocupa en esta semitica un nivel determinado y no fundamental. Lo
mismo que en Husserl (pero la analoga, aun cuando haga pensar mucho, se detendra aqu
y es necesario manejarla con prudencia), el nivel ms bajo, la fundacin de posibilidad de
la lgica (o semitica) corresponde al proyecto de la Grammatica speculativa de Thomas
de Erfurt, abusivamente atribuida a Duns Scoto. Al igual que Husserl, Peirce se refiere
expresamente a ella. Se trata de elaborar, en ambos casos, una doctrina formal de las
condiciones a las que debe satisfacer un discurso para tener un sentido, para querer decir,
inclusive si es falso o contradictorio. La morfologa general de ese querer-decir[iii]
(Bedeutung, meaning) es independiente de toda lgica de la verdad.
Peirce va muy lejos en direccin a lo que hemos denominado anteriormente la desconstruccin del significado trascendental, el cual, en uno u otro momento, pondra un
trmino tranquilizante a la remisin de signo a signo. Hemos identificado el logocentrismo
y la metafsica de la presencia como el deseo exigente, poderoso, sistemtico e irreprimible
de dicho significado trascendental. Ahora bien, Peirce considera lo indefinido de esta
remisin como el criterio que permitira reconocer que se trata de un sistema de signos. Lo
que inaugura el movimiento de la significacin es lo que hace imposible su interrupcin.
La cosa misma es un signo. Proposicin inaceptable para Husserl, cuya fenomenologa
permanece por tal motivo -es decir en su principio de los principios-, como la
restauracin ms radical y ms crtica de la metafsica de la presencia. La diferencia entre la
Por lo tanto slo hay signos desde que hay sentido. We think only in signs. Lo cual
se reduce a arruinar la nocin de signo en el mismo momento en que, como en Nietzsche,
su exigencia es reconocida en la plenitud de su derecho. Se podra llamar juego a la
ausencia de significado trascendental como ilimitacin del juego, vale decir como
conmocin de la onto-teologa y de la metafsica de la presencia. No es sorprendente que la
causa de esta conmocin, trabajando la metafsica desde su origen, se deje nombrar como
tal en la poca en que, negndose a vincular la lingstica a la semntica (lo que hacen an
todos los lingistas europeos, desde Saussure a Hjelmslev), expulsando el problema del
meaning fuera de sus investigaciones, algunos lingistas norteamericanos se refieren
permanentemente al modelo del juego. Ser necesario pensar aqu que la escritura es el
juego en el lenguaje El Fedro (277e) condenaba precisamente la escritura como juego paidia- y opona este infantilismo a la gravedad seria y adulta (spoud) del habla. Este
juego, pensado como la ausencia de significado trascendental, no es un juego en el mundo,
como lo ha definido siempre para contenerlo, la tradicin filosfica, y como lo piensan
tambin los tericos del juego (o aquellos que, despus y ms all de Bloomfield, remiten
la semntica a la psicologa o a cualquier otra disciplina regional). Para pensar radicalmente
el juego es necesario, por lo tanto, primero agotar seriamente la problemtica ontolgica y
trascendental, atravesar paciente y rigurosamente la pregunta por el sentido del ser, del ser
del ente y del origen trascendental del mundo -de la mundaneidad del mundo-, seguir
Siguen cuatro rbricas demostrativas que toman todos sus esquemas y todo su
contenido de la escritura.[x]
Es necesario por consiguiente oponer decididamente Saussure a s mismo. Antes de
ser o no ser anotado, representado, figurado en una grafa, el signo lingstico
implica una escritura originaria.
En adelante no es a la tesis de lo arbitrario del signo lingstico a la que haremos
referencia, sino a la tesis que le es asociada por Saussure como un correlato indispensable y
que ms bien nos parece que funda la primera: la tesis de la diferencia como fuente de
valor lingstico.[xi]
Cules son, desde el punto de vista gramatolgico, las consecuencias de este tema
hoy tan bien conocido (y al que ya Platn en el Sofista le haba dedicado algunas
reflexiones . . . ) ?
Puesto que nunca la diferencia es en s misma, y por definicin, una plenitud
sensible, su necesidad contradice la afirmacin de una esencia naturalmente fnica de la
lengua. Niega simultneamente la pretendida dependencia natural del significante grfico.
Esta es una consecuencia que incluso Saussure extrae contra las premisas que definen el
sistema interno de la lengua. Ahora debe excluir lo que le haba permitido excluir la
escritura: el sonido y su vnculo natural con el sentido. Por ejemplo:
Sin esta reduccin de la materia fnica, la distincin entre lengua y habla, decisiva
para Saussure, no tendra ningn rigor. Lo mismo sucedera con las oposiciones que se
derivan de ella, entre cdigo y mensaje, esquema y uso, etc. En conclusin: ... la
fonologa, en cambio -hay que repetirlo-, no es [de la ciencia de la lengua] ms que una
disciplina auxiliar y no se refiere ms que al habla (p. 84). El habla se extrae, por lo tanto,
de ese fondo de escritura, notada o no, que es la lengua; y es aqu donde debe meditarse la
connivencia entre ambas fijezas. La reduccin de la phon revela esta connivencia. Lo
que Saussure dice, por ejemplo, del signo en general, y que confirma por medio de la
escritura, vale tambin para la lengua: La continuidad del signo en el tiempo; unida a la
alteracin en el tiempo, es un principio de semiologa general; y su confirmacin se
encuentra en los sistemas de escritura, en el lenguaje de los sordomudos, etctera (p. 143).
La reduccin de la sustancia fnica no slo permite distinguir entre la fontica por
una parte (y con mayor razn la acstica o la fisiologa de los rganos fonadores) y la
fonologa por otra, sino que tambin hace de la fonologa una disciplina auxiliar. La
direccin sealada aqu por Saussure va ms all del fonologismo de sus seguidores en este
punto: Jakobson, en efecto, juzga imposible e ilegtima la indiferencia a la sustancia fnica
de la expresin. Critica as la glosemtica de Hjelmslev, que requiere y practica la
neutralizacin de la sustancia sonora. En el texto citado ms arriba Jakobson y Halle
sostienen que la exigencia terica de una investigacin de los invariantes que ponga entre
parntesis la sustancia sonora (como contenido emprico y contingente) es:
Las letras nunca reproducen los diferentes rasgos distintivos en que se basa
la trama fontica, o lo hacen slo parcialmente, e invariablemente desdean
la relacin estructural que existe entre stos (p. 26)
Lo hemos sugerido ms arriba: La desemejanza radical de los dos elementos grfico y fnico. no excluye acaso la derivacin? La inadecuacin de la representacin
grfica no concierne slo a la escritura alfabtica comn, a la que no se refiere
esencialmente el formalismo glosemtico? Por ltimo, si se acepta toda la argumentacin
fonologista presentada as, es necesario aun reconocer que opone un concepto "cientfico
del habla a un concepto vulgar de la escritura. Lo que queremos demostrar es que no puede
excluirse la escritura de la experiencia general de la relacin estructural que existe entre
stos [rasgos distintivos]. Lo cual lleva a modificar el concepto de escritura.
Por ltimo, si el anlisis jakobsoniano es en este punto fiel a Saussure, no lo es
especialmente al Saussure del Captulo VI? Hasta qu punto habra sostenido Saussure la
inseparabilidad de la materia y de la forma, que permanece como el argumento ms
importante de Jakobson y Halle (p. 26) ? Esta pregunta podra repetirse a propsito de la
posicin de A. Martinet, quien en este debate sigue al pie de la letra el Captulo VI del
Sobre este punto preciso no se trata de superar la enseanza del maestro sino de
seguirlo y prolongarlo. No hacerlo no es atenerse a lo que, en el Captulo VI, limita
masivamente la investigacin formal o estructural y contradice las adquisiciones ms
indiscutibles de la doctrina saussuriana? Para evitar superar no se corre el riesgo de
volver atrs?
Creemos que la escritura generalizada no es slo la idea de un sistema a inventar, de
una caracterstica hipottica o de una posibilidad futura. Pensamos, por el contrario, que la
lengua oral pertenece ya a esta escritura. Pero esto supone una modificacin del concepto
de escritura que por ahora no hacemos ms que anticipar. Suponiendo, incluso, que no se d
ese concepto modificado, que se considere un sistema de escritura pura como una hiptesis
para el futuro o como una hiptesis de trabajo, un lingista debe, frente a esta hiptesis,
negarse los medios para pensarla y para integrar la formulacin en su discurso terico? Si la
mayor parte lo rechazan de hecho, crea esto un derecho terico? Es lo que parece pensar
A. Martinet; despus de haber elaborado una hiptesis de lenguaje puramente
dactilolgico, escribe:
Una vez ms, no dudamos del valor de estos argumentos fonologistas cuyos
presupuestos hemos tratado ms arriba de hacer surgir. Desde el momento en que dichos
presupuestos se asumen, sera absurdo volver a introducir por confusin la escritura
derivada en el campo del lenguaje oral y en el interior del sistema de esta derivacin. Sin
escapar al etnocentrismo se mezclaran todas las fronteras en el interior de su esfera de
legitimidad. Por lo tanto no se trata aqu de rehabilitar la escritura en un sentido estricto, ni
de invertir el orden de dependencia cuando es evidente. El fonologismo no sufre ninguna
objecin en tanto se conserven los conceptos corrientes de habla y escritura que forman el
slido tejido de su argumentacin. Conceptos corrientes, cotidianos y, por aadidura, lo
cual no es contradictorio, habitados por una vieja historia, limitados por fronteras poco
visibles pero, por otra parte, ms rigurosas.
Ms bien querramos sugerir que la pretendida derivacin de la escritura, por real y
masiva que sea, no ha sido posible sino con una condicin: que el lenguaje original,
natural, etc., no haya existido nunca, que nunca haya sido intacto, intocado por la
escritura, que l mismo haya sido siempre una escritura. Archi-escritura cuya necesidad
queremos indicar aqu y esbozar el nuevo concepto; y que slo continuamos llamando
escritura porque comunica esencialmente con el concepto vulgar de escritura. Este no ha
podido imponerse histricamente sino mediante la disimulacin de la archi-escritura,
mediante el deseo de un habla que expulsa su otro y su doble y trabaja en la reduccin de su
diferencia. Si persistimos en llamar escritura a esta diferencia es porque, en el trabajo de
represin histrica, la escritura estaba por su situacin destinada a significar la ms temible
de las diferencias. Era lo que amenazaba desde ms cerca el deseo del habla viva, lo que la
hera desde adentro y desde su comienzo. Y la diferencia, lo probaremos progresivamente,
no puede pensarse sin la huella.
Esta archi-escritura, aun cuando el concepto sea suscitado por los temas de lo
arbitrario del signo y de la diferencia, no puede, nunca podr ser reconocida como objeto
de una ciencia. Es lo que no puede dejarse reducir a la forma de la presencia. Ahora bien,
sta dirige toda objetividad del objeto y toda relacin de saber. Es por esto que lo que
estaramos tentados a considerar despus del Curso como un progreso que conmovera
retroactivamente las posiciones no-crticas del Captulo VII, nunca deja lugar a un nuevo
concepto cientfico de la escritura.
Puede decirse lo mismo del algebrismo de Hjelmslev, que extrajo, sin lugar a
dudas, las consecuencias ms rigurosas de ese progreso?
Aun cuando la nocin de imagen psquica as definida (vale decir siguiendo una
psicologa pre-fenomenolgica de la imaginacin) tenga esta inspiracin mentalista, podra
defendrsela contra la crtica de Jakobson a condicin de precisar: 1 que se la pueda
conservar sin que sea necesario afirmar que el lenguaje interior se reduce a los rasos
distintivos, con exclusin de los rasgos configurativos o superfluos; 2 que no se conserve
la calificacin de psquica si sta designa exclusivamente otra realidad natural, interna y
no externa. Es aqu donde la correccin husserliana es indispensable y transforma incluso
las premisas del debate. Componente real (reell y no real) de lo vivido, la estructura
hyl/morph no es una realidad (Realitt). En cuanto al objeto intencional, por ejemplo el
contenido de la imagen, no pertenece realmente (reell) ni al mundo ni a lo vivido:
componente no-real de lo vivido. La imagen psquica de que habla Saussure no debe ser
una realidad interna que copia una realidad externa. Husserl, que critica en Ideas I este
concepto de retrato, muestra tambin en la Krisis (p. 63 y sigs.) de qu manera la
fenomenologa debe superar la oposicin naturalista, de la que viven la psicologa y las
ciencias del hombre, entre la experiencia interna y la experiencia externa. Es por lo
tanto indispensable salvar la distincin entre el sonido que aparece y el aparecer del sonido,
para evitar la peor y ms corriente de las confusiones; y en principio es posible hacerlo sin
el intento de superar la antinomia entre invariancia y variabilidad, asignando la primera a
la experiencia interna y la segunda a la experiencia externa (Jakobson, op. cit., p. 20). La
diferencia entre la invariancia y la variabilidad no separa los dos campos entre si, los divide
a uno y otro en s mismos. Lo que indica suficientemente que la esencia de la phon no
podra ser leda directamente y en primer lugar en el texto de una ciencia mundana, de una
psico-fisio-fontica.
Jacques Derrida
uno-dos-tres
[i] P. 130. Ms all de los escrpulos formulados por el mismo Saussure, puede oponerse a
la tesis de lo arbitrario del signo todo un sistema de crticas intra-lingsticas. Cf.
Jakobson, En busca de la esencia del lenguaje, Digenes, V .51, y Martinet, La
lingstica sincrnica, trad. esp., Editorial Gredos, Madrid, 1968, p. 28) Pero estas crticas
no empaan -y, por otra parte, no pretenden hacerlo- la intencin profunda de Saussure
respecto de la discontinuidad Y la inmotivacin propias a la estructura si no al origen del
signo.
[ii] Elements of logic, Libro II, p. 302.
[iii] Justificamos esta traduccin de Bedeuten por querer decir, en La voix et le
phnomne.
[iv] Philosophical writings, cap. 7, p. 99.
grafemtica, ciencia de la sustancia de expresin grfica, estn precisados all (p. 41). La
complejidad del lgebra propuesta tiene por objeto remediar el hecho de que, desde el
punto de vista de la distincin entre forma y sustancia, la terminologa saussuriana puede
prestarse a confusin (p. 48) . Hjelmslev demuestra all de qu manera una nica y
misma forma de expresin puede ser manifestada por medio de sustancias diversas: fnica,
grfica, seales con banderas, etc. (p. 49 ).
[xvii] Speech and writing, 1938, en Acta linguistica, IV, 1944 pp, 11 y sgts. Uldall
tambin remite all a un estudio del Dr. Joseph Vachek, Zum Problem den geschriebenen
Sprache (Travaux du Cercle linguistique de Prague, VII, 1939), para sealar la
diferencia entre los puntos de vista fonolgico y glosemtico.
Cf. tambin Eli Fischer-Jorgensen, Remarques sur les principes de lanalyse phonmique,
en Rechercdes Structurales, 1949 (Travaux du Cercle linguistique de Prague, v. v, pp. 331
y sgts.); B. Siertsema, A study of glossematics, 1955 (y especialmente el cap. VI), y
Hennings Spang-Hanssen, Glosematics, en Trends in European and American
linguistics, 1930-1960, 1963, pp. 147 y sgts.
[xviii] Y ya, de manera muy programtica, en los Prolgomnes (trad. ingl. pp. 114/115).
Cf. tambin Ad. Stender-Petersen, Esquisse dune thorie structurale de la littrature; y
Svend Johansen, La notion de signe dans la glossmatique et dans lesthtique, en
Travaux du Cercle linguistique de Copenhague, v. v, 1919.
[xix] Omkring, p. 9 (trad. ingl. Prolegomena, p. 8).
[xx] Lo cual no impide a Hjelmslev aventurarse a denominar a su principio director un
principio emprico (p. 13, trad. ingl. p. 11). Pero, agrega, estamos dispuestos a
abandonar ese nombre si la investigacin epistemolgica muestra que es impropio. Desde
nuestro punto de vista es un simple problema de terminologa que no afecta el
mantenimiento del principio. Este no es ms que un ejemplo de convencionalismo
terminolgico de un sistema que, tomando prestados todos sus conceptos a la historia de la
metafsica que quiere mantener a distancia ( forma/sustancia, contenido/expresin, etc.),
cree poder neutralizar toda la carga histrica de los mismos mediante alguna declaracin de
intencin, un prefacio o comillas.
[xxi] En cuanto a esta crtica del concepto de origen en general (emprico y/o
trascendental), hemos tratado en otro lugar de sealar el esquema de una argumentacin (
Introduccin a Lorigine de la gomtrie de Husserl, 1962, p. 60).
[xxii] Op. cit., p. 20. Hjelmslev formula las mismas reservas: Cosa curiosa, la lingstica,
que se haba puesto en guardia tanto tiempo contra toda apariencia de psicologismo,
parece aqu, aunque en una cierta medida y guardando bien las proporciones, estar de
regreso a la imagen acstica de F. de Saussure, y tambin al concepto, a condicin de
interpretar esta palabra en estricta conformidad con la doctrina que acabamos de exponer,
en resumen, reconocer, incluso con todas las reservas necesarias, que de los dos lados del
signo lingstico, se est en presencia de un fenmeno ntegramente psquico (Clg. p. 54).
Pero esta es ms bien una coincidencia parcial de nomenclaturas que una analoga real. Los
trminos introducidos por F. de Saussure, y las interpretaciones dadas en el Curso, han sido
abandonados porque se prestaban a equvocos, y es conveniente no rehacer los errores. En
otra parte nosotros vacilbamos frente al problema de saber en qu medida las
investigaciones que hemos preconizado aqu pueden ser consideradas como pertenecientes
a un orden psicolgico: la razn radica en que la psicologa parece ser una disciplina cuya
definicin deja an mucho que desear. (La stratification du langage, 1954, en Essais
linguistiques, p. 56). En Langue et Parole (1943 ), Hjelmslev, al plantear el mismo
problema, evocaba ya esos numerosos matices de los cuales el maestro de Ginebra pudo
tener plena conciencia pero sobre los que no juzg til insistir; los motivos que pudieron
determinar est actitud se nos escapan, naturalmente (p. 76)
3. La juntura
Supongo que usted ha soado encontrar una sola palabra para designar la
diferencia y la articulacin. Al azar del Robert tal vez la encontr, a
condicin de jugar con la palabra o, ms bien, de sealar su doble sentido.
Esta palabra es brisure [juntura, en esta traduccin (N. del T.)]: --Parte
quebrada, desgarrada. Cf. brecha, rotura, fractura, falla, hendidura,
fragmento.-- Articulacin por medio de una bisagra de dos partes de una
obra de carpintera, de cerrajera. La juntura de un postigo. Cf. joint. Roger
Laporte (casta).
Tal vez se comprenda mejor por qu Freud dice del trabajo del sueo que es
comparable ms bien a una escritura que a un lenguaje, y a una escritura jeroglfica ms
que a una escritura fontica.[i] Y por qu Saussure dice de la lengua que no es una funcin
del sujeto hablante (p. 57). Proposiciones que deben entenderse, con o sin la complicidad
de sus autores, ms all de las simples inversiones de una metafsica de la presencia o de la
subjetividad consciente. Constituyndolo y dislocndolo simultneamente, la escritura es
distinta del sujeto, en cualquier sentido que se lo entienda. Nunca podra pensarse bajo su
categora; de cualquier manera que se la modifique, que se la afecte de conciencia o de
inconsciencia, remitir, a todo lo largo de su historia, a la sustancialidad de una presencia
impasible ante los accidentes o a la identidad de lo propio en la presencia de la relacin
consigo. Y se sabe que el hilo de esta historia no corra en los mrgenes de la metafsica.
Determinar una X como sujeto nunca es una operacin de pura convencin; en cuanto a la
escritura jams es un gesto indiferente.
Ahora bien, el espaciamiento como escritura es el devenir-ausente y el devenirinconsciente del sujeto. Mediante el movimiento de su deriva, la emancipacin del signo
constituye retroactivamente el deseo de la presencia. Este devenir -o esta deriva- no le
sucede al sujeto que lo elegira o que se dejara llevar pasivamente por l. Como relacin
del sujeto con su muerte, dicho devenir es la constitucin de la subjetividad. En todos los
niveles de organizacin de la vida, vale decir de la economa de la muerte. Todo grafema
es de esencia testamentaria.[ii] Y la ausencia original del sujeto de la escritura es tambin la
de la cosa o del referente.
En la horizontalidad del espaciamiento, que no es una dimensin distinta a la de que
hasta aqu hemos hablado y que no se opone a ella como la superficie a la profundidad,
inclusive no hay que decir que el espaciamiento corta, cae y hace caer en el inconsciente:
ste no es nada sin esta cadencia y esta cisura. La significacin slo se forma, as, en el
hueco de la diffrance: de la discontinuidad y de la discrecin, de la desviacin y de la
reserva de lo que no aparece. Esta juntura del lenguaje como escritura, esta discontinuidad
ha podido contrariar, en un momento dado, en la lingstica, un precioso prejuicio
continuista. Renunciando a l, la fonologa debe renunciar a toda distincin radical entre
habla y escritura, renunciar no a s misma sino al fonologismo. Lo que reconoce Jakobson a
este respecto aqu nos importa mucho:
relacin con la muerte como estructura concreta del presente viviente. La metfora estara
prohibida. La presencia-ausencia de la huella, aquello que no tendra que llamarse su
ambigedad sino su juego (pues la palabra ambigedad requiere la lgica de la presencia,
incluso cuando dicha palabra empieza a desobedecerle), lleva en s los problemas de la letra
y del espritu, del cuerpo y del alma y de todos los problemas cuya afinidad primitiva
hemos recordado. Todos los dualismos, todas las teoras de la inmortalidad del alma o del
espritu, as como los monismos, espiritualistas o materialistas, dialcticos o vulgares, son
el tema nico de una metafsica cuya historia debi tender toda hacia la reduccin de la
huella. La subordinacin de la huella a la presencia plena que se resume en el logos, el
sometimiento de la escritura bajo un habla que suea con su plenitud, tales son los gestos
requeridos por una onto-teologa que determina el sentido arqueolgico y escatolgico del
ser como presencia, como parusa, como vida sin diffrance: otro nombre de la muerte,
metonimia historial donde el nombre de Dios, mantiene la muerte a distancia. Tal la razn
por la cual, si bien este movimiento inicia su poca bajo la forma del platonismo, se realiza
en el momento de la metafsica infinitista. Slo el ser infinito puede reducir la diferencia en
la presencia. En este sentido el nombre de Dios, tal como se pronuncia en los racionalismos
clsicos, es el nombre de la indiferencia en s misma. Slo el infinito-positivo puede
suprimir la huella, sublimarla (se ha propuesto recientemente traducir el trmino
hegeliano Aufhebung por sublimacin; esta traduccin vale lo que vale como traduccin,
pero aqu nos interesa esta aproximacin). No se debe hablar, por lo tanto, de prejuicio
teolgico, que funciona aqu o all cuando se trata de la plenitud del logos: el logos como
sublimacin de la huella es teolgico. Las teologas infinitistas siempre son logocentrismos,
sean o no creacionismos. Incluso Spinoza deca del entendimiento -o logos- que era el
modo infinito inmediato de la sustancia divina, llamndolo incluso su hijo eterno en el
Court Trait. Por lo tanto, es a esta poca que culmina con Hegel, con una teologa del
concepto absoluto como logos, que pertenecen todos los conceptos no crticos acreditados
por la lingstica, al menos en la medida en que debe confirmar -de qu manera una
ciencia podra eximirse de ello?- el decreto saussuriano que recorta el sistema interno de
la lengua.
Son precisamente estos conceptos los que han permitido la exclusin de la escritura:
imagen o representacin, sensible e inteligible, naturaleza y cultura, naturaleza y tcnica,
etc. Son solidarios de toda la conceptualidad metafsica y en particular de una
determinacin naturalista, objetivista y derivada, de la diferencia entre el afuera y el
adentro.
Y sobre todo de un concepto vulgar del tiempo. Tomamos esta expresin de
Heidegger. Ella esboza, al final de Sein und Zeit, un concepto del tiempo pensado a partir
del movimiento espacial o del ahora, que domina toda la filosofa, desde la Fsica de
Aristteles hasta la Lgica de Hegel.[v] Concepto que determina toda la ontologa clsica y
que no naci de un error filosfico o de un desfallecimiento terico. Es interior a la
totalidad de la historia de Occidente, a lo que une su metafsica con su tcnica. Ms
adelante lo veremos comunicar con la linearizacin de la escritura y el concepto lineal del
habla. Tal linearismo es sin duda inseparable del fonologismo: ste puede levantar la voz en
la medida en que una escritura lineal parece sometrsele. Toda la teora saussuriana de la
linearidad del significante podra interpretarse desde este punto de vista.
que lo pensaba en la presencia y para el cual ste no era una huella. Y para la lingstica
moderna, si el significante es huella, el significado es un sentido pensable en principio en la
presencia plena de una conciencia intuitiva. La faz significado, en la medida en que an se
la distingue originariamente de la faz significante, no es considerada como una huella: de
derecho, no tiene necesidad del significante para ser lo que es. En la profundidad de esta
afirmacin es necesario plantear el problema de las relaciones entre la lingstica y la
semntica. Tal referencia al sentido de un significado pensable y posible fuera de todo
significante, permanece dentro de la dependencia de la onto-teo-teleo-loga que acabamos
de evocar. Por lo tanto es la idea de signo lo que sera preciso desconstruir mediante una
meditacin sobre la escritura, que se confundira, como debe hacerlo, con una solicitacin
de la onto-teologa, repitindola fielmente en su totalidad y conmovindola en sus ms
firmes[ix] evidencias. Uno es conducido a esto necesariamente desde el momento en que la
huella afecta la totalidad del signo en sus dos faces. Que el significado sea originaria y
esencialmente (y no slo para un espritu finito y creado) huella, que est desde el principio
en posicin de significante, tal es la proposicin, en apariencia inocente, donde la
metafsica del logos, de la presencia y de la conciencia debe reflexionar acerca de la
escritura como su muerte y su fuente.
Jacques Derrida
uno-dos-tres
[i] Desde este punto de vista hemos intentado una lectura de Freud (Freud et la scne de
lcriture, en Lcriture et la diffrence.) Ella pone en evidencia la comunicacin entre el
concepto de huella y la estructura de retardo de que hablbamos ms arriba.
[ii] Ms de un sistema mitolgico est habitado por este tema. Entre tan!os otros ejemplos,
Thot, el dios egipcio de la escritura evocado en el Fedro, el inventor de la astucia tcnica,
anlogo a Hermes, ejerca tambin funciones esenciales en el rito funerario. En tales
ocasiones era el acompaante de los muertos. Inscriba las cuentas antes del juicio final.
Cumpla tambin la funcin de secretario suplente que usurpaba el primer lugar: del rey,
del padre, del sol, de su ojo. Por ejemplo: Por regla general el ojo de Horus se convirti en
el ojo lunar. La luna, como todo lo que se refiere al mundo astral, intrig mucho a los
egipcios. Segn una leyenda la luna habra sido creada por el dios-sol para que lo
reemplazara durante la noche: era Thot a quien Ra haba designado para ejercer esta alta
funcin de suplencia. Otro mito trataba de explicar las vicisitudes de la luna segn un
combate peridico cuyos protagonistas eran Horus y Set. En el transcurso de la lucha, el ojo
de Horus le fue arrancado, pero Set, finalmente vencido, fue obligado a devolverle a su
vencedor el ojo que le haba sacado; segn otras versiones el habra vuelto por s mismo o,
inclusive, habra sido devuelto por Thot. Sea como fuere Horus encuentra con alegra su ojo
y lo coloca en su lugar despus de haberlo purificado. Los egipcios llamaron a este ojo
udjat el que goza de buena salud. El papel del ojo udjat fue considerable en la religin
SEGUNDA PARTE
NATURALEZA, CULTURA, ESCRITURA
Se senta, como s hubiese cometido un incesto
Confesiones
Si uno se fiara de la organizacin de una lectura clsica, quiz se dira que acabamos
de proponer una doble grilla: histrica y sistemtica. Finjamos creer en esta oposicin.
Hagmoslo por comodidad, puesto que esperamos que ahora sean bastante claras las
razones de nuestra sospecha. Ahora bien, ya que nos aprestamos a tratar eso que llamamos usando el mismo lenguaje y con igual desconfianza- un ejemplo, debemos justificar en
este momento nuestra eleccin.
Por qu acordar a la poca de Rousseau un valor ejemplar? Cul es el privilegio
de Jean-Jacques Rousseau en la historia del logocentrismo? Qu se indica bajo ese nombre
propio? Y qu ocurre con las relaciones entre este nombre propio y los textos a que fue as
suscripto? No pretendemos aportar a estos problemas ms que un comienzo de respuesta;
tal vez slo un comienzo de elaboracin, limitado a la organizacin preliminar del
problema. Este trabajo se presentar progresivamente. No podemos entonces justificarlo
anticipadamente y como prefacio. Ensayemos empero una apertura.
Si la historia de la metafsica es la historia de una determinacin del ser como
presencia, si su aventura se confunde con la del logocentrismo, si toda ella se produce como
reduccin de la huella [trace], la obra de Rousseau nos parece ocupar, entre el Fedro de
Platn y la Enciclopedia de Hegel, una situacin singular. Qu significan estos tres puntos
de referencia?
Entre la apertura y la realizacin filosfica del fonologismo (o logocentrismo), el
motivo de la presencia se ha articulado de un modo decisivo. Ha sufrido una modificacin
interior cuyo ndice ms visible sera el momento de la certeza en el cogito cartesiano. La
identidad de la presencia ofrecida al dominio de la repeticin se haba constituido
CAPITULO PRIMERO
LA VIOLENCIA DE LA LETRA: DE LVISTRAUSS A ROUSSEAU
Hablar, al presente, de la escritura? No, tengo
vergenza de divertirme con. esas simplezas en un
tratado sobre la educacin.
Emilio o acerca de la educacin.
[la escritura] parece favorecer la explotacin de
los hombres antes que su iluminacin... Concertadas,
la escritura y la perfidia penetran en ellos.
La leon dcriture en Tristes tropiques.
Si quisiramos elaborar aqu la cuestin del modelo, habra que destacar todos los
como y los igual que que puntan la demostracin, regulando y autorizando la analoga
entre lo fonolgico y lo sociolgico, entre los fonemas y los trminos de parentesco.
Analoga sorprendente, nos dice, pero en la que el funcionamiento de los como nos
muestra claramente que se trata all de una muy segura pero muy pobre generalidad de
leyes estructurales, que dominan sin duda los sistemas considerados, pero sin duda tambin
muchos otros, y sin privilegio: fonologa ejemplar como el ejemplo en la serie y no como el
modelo regulador. Pero en este terreno los problemas han sido planteados, articuladas las
objeciones, y como el fonologismo epistemolgico que erige una ciencia como patrn
supone el fonologismo lingstico y metafsico que eleva la voz por encima de la escritura,
es a ste ltimo al que intentaremos reconocer en primer trmino.
Porque Lvi-Strauss ha escrito sobre la escritura. Pocas pginas sin duda, pero en
muchos aspectos notables: muy bellas y hechas para sorprender, enunciando bajo la forma
de la paradoja y la modernidad el anatema que Occidente ha repetido obstinadamente, la
exclusin por la cual ste se ha constituido y reconocido, desde el Fedro hasta el Curso de
lingstica general.
Otra razn para releer a Lvi-Strauss: si, como ya lo hemos probado, no puede
pensarse la escritura sin dejar de confiar, como en una evidencia sobreentendida, en todo el
sistema de las diferencias entre la physis y su otro (la serie de sus otros: el arte, la tcnica,
la ley, la institucin, la sociedad, la inmotivacin, lo arbitrario, etc.) y en toda la
conceptualidad que se le ordena, debe seguirse con la mayor atencin la inquieta marcha de
un cientfico que tanto en una etapa de su reflexin se funda sobre esta diferencia, como
nos conduce a su punto de borradura: La oposicin entre naturaleza y cultura, sobre la que
hemos insistido antes, hoy nos parece ofrecer un valor sobre todo metodolgico. Sin duda
Lvi-Strauss nunca fue sino de un punto de borradura a otro. Ya Las estructuras
elementales del parentesco (1949), dominadas por el problema de la prohibicin del
incesto, slo acreditaba la diferencia alrededor de una sutura. Con esto, una y otra slo se
volvan ms enigmticas. Y sera riesgoso decidir si la sutura -la prohibicin del incesto- es
una extraa excepcin que se encontrara en el sistema transparente de la diferencia, un
hecho, como dice Lvi-Strauss, con el cual nos encontramos entonces confrontados (p.
9); o al contrario, el origen de la diferencia entre naturaleza y cultura, la condicin, fuera de
sistema, del sistema de la diferencia. La condicin no sera un escndalo salvo si se la
quisiera comprender dentro del sistema del que, precisamente, es condicin.
naturaleza y cultura, se pasaba a un anlisis ideal que permite definir el doble criterio de
la norma y de la universalidad. Es entonces a partir de la confianza depositada en la
diferencia entre los dos anlisis que el escndalo adquira sentido de escndalo. Qu
significaba esa confianza? Aparecia ante s misma como el derecho del cientfico de utilizar
los instrumentos de mtodo cuyo valor lgico est anticipado, en estado de
precipitacin respecto del objeto, de la verdad, etc., a aquello con miras a lo cual opera
la ciencia. Estas son las primeras palabras -o casi- de Las estructuras...
entre los pueblos y las culturas, aun cuando esa comunicacin no se practique bajo el signo
de la opresin colonial o misionera. Toda la Leon dcriture est recitada en el registro
de la violencia contenida o diferida, violencia a veces sorda, pero siempre oprimente y
gravosa. Y que pesa en diversos lugares y momentos de la relacin: en el relato de LviStrauss como en la relacin entre individuos y grupos, entre culturas o en el interior de la
misma comunidad. Qu puede significar la relacin con la escritura en estas diversas
instancias de la violencia?
Penetracin entre los Nambikwara. Afecto del etnlogo por aquellos a quienes ha
consagrado, se sabe, una de sus tesis, La vie familiale et sociale des Indiens Nambikwara
(1948). Penetracin, entonces, en el mundo perdido de los Nambikwara, pequea banda
de indgenas nmades que estn entre los ms primitivos que puedan encontrarse en el
mundo sobre un territorio grande como Francia, atravesado por una picada (pista
grosera cuyo trazado [trac] es casi indiscernible de la maleza: sera preciso meditar
en conjunto la posibilidad de la ruta y de la diferencia como escritura, la historia de la
escritura y la historia de la ruta, de la ruptura, de la via rupta, de la va rota, franqueada,
fracta, del espacio de reversibilidad y de repeticin trazado [trac] por la apertura, la
separacin y el espaciamiento violento de la naturaleza, de la selva natural, virgen, salvaje.
La silva es salvaje, la via rupta se escribe, se discierne, se inscribe violentamente como
diferencia, como forma impuesta en la hyl, en la foresta, en la madera como materia: es
difcil imaginar que el acceso a la posibilidad de los trazados [tracs] camineros no sea al
mismo tiempo acceso a la escritura). El territorio de los Nambikwara est atravesado por la
lnea de una picada autctona. Pero tambin por otra lnea, esta vez importada
Los Nambikwara, cuyo hostigamiento y crueldad -presunta o no- son muy temidos por
el personal de la lnea, retrotraen al observador a lo que de buen grado tomara -pero
errneamente- por una infancia de la humanidad. Lvi-Strauss describe el tipo biolgico y
cultural de esa poblacin cuyas tcnicas, economa, instituciones y estructuras de
parentesco, por primarias que sean, les conceden por cierto un lugar de derecho dentro del
gnero humano, dentro de la sociedad llamada humana y del estado de cultura. Hablan y
prohben el incesto. Todos eran parientes entre s, los Nambikwara desposaban con
preferencia una sobrina de la especie llamada cruzada por los etnlogos; hija de la hermana
del padre o del hermano de la madre. Otra razn para no dejarse apresar por la apariencia
y para no creer aqu que se asiste a una infancia de la humanidad: la estructura de la
lengua. Y sobre todo su uso. Los Nambikwara utilizan varios dialectos, varios sistemas
segn las situaciones. Y es aqu que interviene un fenmeno que puede llamarse
groseramente lingstico y que deber interesarnos ante todo. Se trata de un hecho que no
tendremos los medios de interpretar mas all de sus condiciones generales de posibilidad,
de su a priori; cuyas causas fcticas y empricas -tal como operan en esta situacin
determinada- nos escaparn, y que por otra parte no constituyen el objeto de ninguna
pregunta por parte de Lvi-Strauss, que se contenta aqu con comprobar. Ese hecho interesa
a lo que hemos adelantado sobre la esencia o sobre la energa del grafein como borradura
originaria del nombre propio. Existe escritura desde que se tacha el nombre propio dentro
de un sistema, existe sujeto ni bien se produce esa obliteracin, de lo propio, es decir
desde la aparicin de lo propio y a partir de la alborada del lenguaje. Esta proposicin es de
esencia universal y se la puede producir a priori- Cmo se pasa despus de ese a priori a la
determinacin de los hechos empricos, es una pregunta a la cual aqu no se puede
responder en general. En primer trmino porque, por definicin, no hay respuesta general a
una pregunta de esta forma.
Al encuentro de tal hecho, entonces, vamos aqu. No se trata de la borradura
estructural de lo que creemos ser nuestros nombres propios; no se trata de la obliteracin
que, paradjicamente, constituye la legibilidad originaria de eso mismo que ella tacha, sino
de una prohibicin que pesa como sobreimpresin, en ciertas sociedades, sobre el uso del
nombre propio: El empleo del nombre propio est prohibido entre ellos, anota LviStrauss.
Antes de aproximarnos a ella, sealemos que esta prohibicin es necesariamente
derivada respecto de la tachadura constituyente del nombre propio en lo que hemos
denominado la archi-escritura, vale decir en el juego de la diferencia. Porque los nombres
propios ya no son ms nombres propios, porque su produccin es su obliteracin, porque la
tachadura y la imposicin de la letra son originarias, porque no sobrevienen en una
inscripcin propia; porque el nombre propio nunca ha sido, como apelacin nica reservada
a la presencia de un ser nico, ms que el mito de origen de una legibilidad transparente y
presente bajo la obliteracin; porque el nombre propio nunca ha sido posible sino por su
funcionamiento en una clasificacin y por ende dentro de un sistema de diferencias, dentro
de una escritura que retiene las huellas [traces] de diferencia, ha sido posible la prohibicin,
ha podido jugar, y eventualmente ser transgredida, como vamos a verlo. Transgredida, vale
decir restituida a la obliteracin y a la no-propiedad de origen.
Esto concuerda por otra parte estrictamente con una intencin de Lvi-Strauss. En
Universalizacin y particularizacin (El pensamiento salvaje, cap. VI) se demuestra que
no se nombra jams, se clasifica al otro... o uno se clasifica a s mismo. Demostracin
anclada en algunos ejemplos de prohibiciones que afectan aqu o all el uso de los nombres
propios. Sera sin duda necesario distinguir cuidadosamente la necesidad esencial de la
desaparicin del nombre propio y la prohibicin determinada que eventual y ulteriormente
puede aadrsele o articularse con ella. La no-prohibicin tanto como la prohibicin
presupone la obliteracin fundamental. La no-prohibicin, la conciencia o la exhibicin del
nombre propio, no hace ms que restituir o descubrir una impropiedad esencial e
irremediable. Cuando dentro de la conciencia el nombre se dice propio, ya se clasifica y se
oblitera al llamarse. No es ms que un nombre que presuntamente se dice propio.
Si se deja de entender la escritura en su sentido estricto de notacin lineal y fontica,
debe poder decirse que toda sociedad capaz de producir, vale decir de obliterar sus nombres
propios y de valerse de la diferencia clasificatoria practica la escritura en general. A la
Haba en efecto una primera violencia en nombrar. Nombrar, dar los nombres que
eventualmente estara prohibido pronunciar, tal es la violencia originaria del lenguaje que
consiste en inscribir en una diferencia, en clasificar, en suspender el vocativo absoluto.
Pensar lo nico dentro del sistema, inscribirlo en l, tal es el gesto de la archiescritura:
archi-violencia, prdida de lo propio, de la proximidad absoluta, de la presencia consigo,
prdida en verdad de lo que nunca ha tenido lugar, de una presencia consigo que nunca ha
sido dada sino soada y desde un principio desdoblada, repetida, incapaz de aparecerse de
otra manera que en su propia desaparicin. A partir de esta archi-violencia, prohibida y por
ende confirmada por una segunda violencia reparadora, protectora, que instituye la moral,
que prescribe la ocultacin de la escritura, la borradura y la obliteracin del nombre que
presuntamente se dice propio que ya divida lo propio, una tercera violencia puede
eventualmente surgir o no surgir (posibilidad emprica) en lo que corrientemente se llama
el mal, la guerra, la indiscrecin, la violacin: que consisten en revelar por efraccin el
nombre que presuntamente se dice propio, vale decir la violencia originaria que ha privado
a lo propio de su propiedad y de su limpieza [propret]. Tercera violencia de reflexin,
podramos decir, que desnuda la no-identidad nativa, la clasificacin como
desnaturalizacin de lo propio, y la identidad como momento abstracto del concepto. En
este nivel terciario, el de la conciencia emprica, es que deberan sin duda situarse el
concepto comn de violencia (el sistema de la ley moral y de la transgresin) cuya
posibilidad se mantiene todava impensada. La escena de los nombres propios est escrita
en ese nivel; y ms tarde la leccin de escritura.
Esta ltima violencia es tanto ms compleja en su estructura cuanto remite a la vez a
las dos capas inferiores de la archi-violencia y de la ley. Revela en efecto la primera
nominacin que era ya una expropiacin, pero tambin desnuda lo que desde entonces
haca funcin de propio, lo que presuntamente se dice propio, sustituto de lo propio
diferido, percibido por la conciencia social y moral como lo propio, el sello tranquilizador
de la identidad consigo, el secreto.
Violencia emprica, guerra en el sentido corriente (astucia y perfidia de las niitas,
astucia y perfidia aparentes de las niitas, pues el etnlogo las absolver ofrecindose
como el verdadero y nico culpable; astucia y perfidia del jefe indio que representa la
comedia de la escritura, astucia y perfida aparentes del jefe indio que toma en prstamo
todos sus recursos del intruso occidental) que Lvi-Strauss piensa siempre como un
accidente. Sobrevendra en un terreno de inocencia, dentro de un, estado de cultura cuya
bondad natural todava no se hubiera degradado.
Esta hiptesis, que verificar la Leon dcriture, est sostenida por dos indicios de
apariencia anecdtica que pertenecen al decorado de la representacin por venir. Anuncian
la gran puesta en escena de la Leccin y hacen que el arte de la composicin brille en ese
relato de viaje. Segn la tradicin del siglo XVIII, la ancdota, la pgina de confesiones, el
fragmento de diario estn sabiamente dispuestos, calculados con miras a una demostracin
filosfica sobre las relaciones entre naturaleza y sociedad, sociedad ideal y sociedad real,
vale decir, lo ms frecuente, entre la otra sociedad y nuestra sociedad.
Cul es el primer indicio? La guerra de los nombres propios sigue a la llegada del
extranjero y uno no se sorprender por ello. Nace en presencia y aun de la presencia del
etngrafo que viene a turbar el orden y la paz natural, la complicidad que liga
pacficamente la buena sociedad consigo misma dentro de su juego. No slo la gente de la
lnea ha impuesto a los indgenas sobrenombres ridculos, obligndolos a asumirlos desde
adentro (liebre, azcar, Cavaignac) sino que es la irrupcin etnogrfica quien rompe el
secreto de los nombres propios y la inocente complicidad que regula el juego de las niitas.
El etnlogo es quien viola un espacio virginal tan seguramente connotado por la escena de
un juego y de un juego de niitas. La simple presencia del extranjero, la sola apertura de su
ojo no puede dejar de provocar una violacin: el a parte, el secreto murmurado al odo, los
desplazamientos sucesivos de la artimaa; la aceleracin, la precipitacin, una cierta
algazara creciente en el movimiento antes de la recada que sigue a la falta consumada,
cuando la fuente se agota, todo eso hace pensar en una danza, en una fiesta as como en
una guerra.
Por tanto, la simple presencia del mirn es una violacin. En primer trmino violacin
pura: un extranjero silencioso asiste, inmvil, a un juego de niitas. Que una de ellas haya
golpeado a una camarada, no constituye todava una autntica violencia. Ninguna
integridad ha sido lastimada. La violencia no aparece sino en el momento en que se puede
abrir a la efraccin la intimidad de los nombres propios. Y es posible slo en el momento
en que el espacio est trabajado, reorientado por la mirada del extranjero. El ojo del otro
llama los nombres propios, los deletrea, hace caer la interdiccin que los vesta.
El etngrafo se contenta en principio con ver. Mirada apoyada y presencia muda.
Despus las cosas se complican, se vuelven ms tortuosas, ms labernticas, cuando se
presta al juego de la ruptura del juego, cuando presta odos y entabla una primera
complicidad con la vctima que tambin es la tramposa. Finalmente, porque lo que cuenta
son los nombres de los adultos (es decir quiz los epnimos, y entonces slo se violara el
secreto del lugar donde los nombres son atribuidos), la denuncia ltima no puede privarse
de la intervencin activa del extranjero. Quien por otra parte la reivindica y se acusa de ella.
El ha visto, luego odo, pero pasivo ante lo que sin embargo ya saba provocar esperaba
todava los nombres maestros. La violacin no estaba consumada, el fondo desnudo de lo
propio se reservaba todava. Como no se puede, o ms bien no se debe incriminar a las
niitas inocentes, la violacin se llevar a cabo por medio de la intrusin desde entonces
activa, prfida, astuta, del extranjero que luego de haber visto y odo va ahora a excitar a
las niitas, a desatar las lenguas y a hacerse entregar los nombres preciosos: los de los
adultos (la tesis nos dice que slo los adultos poseen un nombre que les es propio, p. 39).
Con mala conciencia, seguramente, y esa piedad que Rousseau deca nos une al ms
extranjero de los extranjeros. Releamos ahora el mea culpa, la confesin del etnlogo que
carga sobre s toda la responsabilidad de una violacin que lo ha satisfecho. Luego de
haberse entregado unas a otras las chiquilinas han entregado a los adultos.
creada de ese modo una pequea complicidad, me dieron sin demasiada dificultad
los nombres de los adultos.
Sin hablar del punto de ventaja ganado as por quien conduce esa operacin en su
terreno, aqu se vuelve a encontrar un gesto heredado del siglo XVIII, de un cierto siglo
XVIII en todo caso, puesto que ya se comenzaba a desconfiar de ese ejercicio, aqu o all.
Los pueblos no-europeos no slo son estudiados como el ndice de una buena naturaleza
enterrada, de un suelo nativo recubierto, de un grado cero con relacin al cual se podra
delinear la estructura, el devenir y, sobre todo la degradacin de nuestra sociedad y de
nuestra cultura. Como siempre, esa arqueologa es tambin una teleologa y una
escatologa; sueo de una presencia plena e inmediata que cierra la historia, transparencia e
indivisin de una parusa, supresin de la contradiccin y de la diferencia. La misin del
etnlogo, tal como Rousseau se la habra asignado, consiste en trabajar para ese
advenimiento. Eventualmente contra la filosofa que slo habra buscado excitar los
antagonismos entre el yo y el otro. Que no se nos acuse aqu de forzar las palabras y las
cosas. Ms bien leamos. Siempre en la conferencia de Ginebra, aunque se encontraran
otros cien textos similares:
La Legon dcriture sigue a esta descripcin que ciertamente se puede leer por lo
que dice ser desde un comienzo: pgina de anotador garabateada una noche al resplandor
de la linterna. Sera de otro modo si esa conmovedora pintura debiese pertenecer a un
discurso etnolgico. Instala sin embargo indiscutiblemente una premisa -la bondad o inocencia de los Nambikwara- indispensable para la demostracin que seguir, de la
intrusin conjunta de la violencia y de la escritura. All es donde entre la confesin
etnogrfica y el discurso terico del etnlogo debe observarse una rigurosa frontera. La
diferencia entre lo emprico y lo esencial debe continuar haciendo valer sus derechos.
Es sabido que Lvi-Strauss tiene pajabras muy duras para las filosofas que han abierto
el pensamiento a esta diferencia y que son, con frecuencia, filosofa de la conciencia, del
cogito en el sentido cartesiano o husserliano. Palabras muy duras tambin para el Essa sur
les donnes inmdiates de la conscience que Lvi-Strauss reprocha a sus antiguos
maestros meditar en demasa, en lugar de estudiar el Curso de lingstica general de de
Saussure. Ahora bien, sea lo que fuere que se pensase en el fondo de las filosofas as
incriminadas o ridiculizadas (y de las que aqu no hablaremos salvo para subrayar que slo
estn evocadas en sus espectros, como los que frecuentan a veces los manuales, los trozos
escogidos o los rumores), debe reconocerse que la diferencia entre el afecto emprico y la
estructura de esencia serva all de regla principal. Ni Descartes ni Husserl hubieran jams
dejado entender que tenan por verdad cientfica a una modificacin emprica de su relacin
con el mundo o con el prjimo, ni por premisa de un silogismo a la calidad de una emocin.
Jams en las Regul se pasa de la verdad fenomenolgicamente irrecusable del veo
amarillo al juicio el mundo es amarillo. No prosigamos en esta direccin. Nunca, en
todo caso, un filsofo riguroso de la conciencia hubiera concluido con tanta rapidez la
bondad radical y la inocencia virginal de los nambikwara sobre la fe de un relato emprico.
Desde el punto de vista de la ciencia etnolgica, ese relato es tan sorprendente como poda
ser acongojante, la palabra es de Lvi-Strauss, la del malvado etnlogo norteamericano.
Sorprendente, esa afirmacin incondicionada de la bondad radical de los Nambikwara, en la
pluma de un etnlogo que opone a los fantasmas exanges de los filsofos de la conciencia
y de la intuicin los que han sido sus nicos autnticos maestros: Marx y Freud, si debe
creerse al comienzo de Tristes tropiques.
Todos los pensadores clasificados de prisa, al comienzo de este libro, bajo el ttulo de
la metafsica, de la fenomenologa y del existencialismo, no se reconoceran con los rasgos
que se les han prestado. Esto es obvio. Pero uno se equivocara concluyendo que, en
compensacin, los discursos escritos bajo su signo -y en particular los captulos que nos
ocupan- hubieran satisfecho a Marx y a Freud. Que en general pedan comprender cuando
se les hablaba de inmensa gentileza, de profunda despreocupacin, de -ingenua y
encantadora satisfaccin animal y de algo as como la expresin ms conmovedora y ms
verdica de la ternura humana. Que pedan comprender y sin duda no hubieran entendido a
qu se poda hacer alusin precisamente bajo el nombre de la alianza original, finalmente
renovada, que permite fundar conjuntamente el nosotros contra el l (ya citado). o bajo
el nombre de esa estructura regular y- como cristalina, de la cual las sociedades primitivas
mejor conservadas nos ensean que no es contradictoria con la humanidad (Leon
inaugurale au Collge de Frunce [trad. esp. Elogio de la antropologa, Pasado y Presente,
1968. N. del T.]).
En todo ese sistema de parentesco filosfico y de reivindicacin genealgica, el menos
sorprendido de todos no hubiera sido Rousseau, sin duda. No habra pedido que se lo
dejara vivir en paz con los filsofos de la conciencia y del sentimiento interior, en paz con
ese cogito sensible, con esa voz interior que como es sabido l crea que no menta nunca?
Poner de acuerdo en s a Rousseau, Marx y Freud es una tarea difcil. Ponerlos de acuerdo
entre s, en el rigor sistemtico del concepto, acaso es posible?
misma no nos parece asociada de manera permanente, en sus orgenes, sino con sociedades
que estn fundadas en la explotacin del hombre por el hombre (p. 26). Lvi-Strauss tiene
conciencia de proponer en Tristes tropiques una teora marxista de la escritura. Lo dice en
una carta de1955 (ao de aparicin del libro) a la Nouvelle Critique. Criticado por M.
Rodinson en nombre del marxismo, se queja:
Nuestra pregunta, entonces, no slo es cmo conciliar a Rousseau con Marx, sino
tambin Basta con hablar de superestructura y con denunciar en una hiptesis una
explotacin del hombre por el hombre para conferir a esa hiptesis una pertinencia
marxista? Pregunta que no tiene sentido sino al implicar un rigor original de la crtica
marxista y al distinguirla de toda otra crtica de la miseria, de la violencia, de la
explotacin, etc.; y por ejemplo de la crtica budista. Nuestra pregunta, evidentemente, no
tiene ningn sentido all donde se puede decir que entre la crtica marxista... y la crtica
budista... no hay ni oposicin ni contradiccin.
Es necesaria otra precaucin antes de la Leccin. Hace poco habamos subrayado la
ambigedad de la ideologa que informaba la exclusin saussuriana de la escritura:
etnocentrismo profundo que privilegiaba el modelo de la escritura fontica, modelo que
torna ms fcil y legtima la exclusin de la grafa. Pero etnocentrismo que se piensa por el
contrario como anti-etnocentrismo, etnocentrismo dentro de la conciencia del progresismo
liberador. Al separar radicalmente la lengua de la escritura, al poner esta ltima abajo y
afuera, al creer por lo menos poder hacerlo, al hacerse la ilusin de liberar la lingstica de
todo pasaje por el testimonio escrito, se piensa efectivamente devolver su estatuto de lengua
autntica, del lenguaje humano y plenamente significante, a todas las lenguas practicadas
por los pueblos que empero se contina llamando pueblos sin escritura. Idntica
ambigedad afecta las intenciones de Lvi-Strauss, y ello no es fortuito.
Por una parte se admite la diferencia corriente entre lenguaje y escritura, la
exterioridad rigurosa de unos con respecto al otro, lo que permite mantener la distincin
entre pueblos que disponen de la escritura y pueblos sin escritura. Lvi-Strauss nunca duda
del valor de semejante distincin. Ello le permite sobre todo considerar el paso del habla a
la escritura como un salto, como el franqueamiento instantneo de una lnea de
discontinuidad: paso de un lenguaje plenamente oral, puro de toda escritura -es decir puro,
inocente- a un lenguaje que se adjunta su representacin grfica como un significante
accesorio de nuevo tipo, que abre una tcnica de opresin. Lvi-Strauss tena necesidad de
este concepto epigenetista de la escritura para que el tema del mal y de la explotacin que
sobreviene con la grafa fuera precisamente el tema de una sorpresa y un accidente que
afectan desde afuera la pureza de un lenguaje inocente. Afectndolo como por azar. En
todo caso, la tesis epigenetista repite, esta vez respecto de la escritura, una afirmacin que
podemos encontrar cinco aos antes en la Introductin louvre de Marcel Mauss (p.
XLVII) : el lenguaje necesariamente ha nacido de golpe. Habra sin duda ms de una
pregunta que formular acerca de este prrafo, que liga el sentido a la significacin y ms
estrictamente a la significacin lingstica en el lenguaje hablado. Leamos simplemente
estas pocas lneas.
sociedades sin historia, todas sus denuncias legtimas permanecen dependientes del
concepto de escritura que problematizamos aqu.
Qu es la Leon dcriture?
Leccin en un doble sentido y el ttulo tiene el mrito de mantenerlo reunido. Leccin
de escritura ya que se trata de escritura aprendida. El jefe nambikwara aprende la escritura
del etngrafo, la aprende primero sin comprender, remeda el escribir ms bien que
comprende su funcin de lenguaje; o ms bien comprende su funcin profunda de sujecin
antes de comprender su funcionamiento, aqu accesorio, de comunicacin, de significacin,
de tradicin de un significado. Pero la leccin de escritura es tambin leccin de la
escritura; enseanza que el etnlogo cree poder inducir del incidente en el curso de una
larga meditacin, cuando luchando contra el insomnio, dice, reflexiona sobre el origen, la
funcin y el sentido de la escritura. Habiendo enseado el gesto de escribir a un jefe
nambikwara que aprenda sin comprender, el etnlogo comprende entonces lo que le ha
enseado y extrae la leccin de la escritura.
As, dos momentos:
A. La relacin emprica de una percepcin: la escena del incidente extraordinario.
B. Tras las peripecias del da, durante el insomnio, a la hora de la lechuza, una
reflexin histrico-filosfica acerca de la escena de la escritura y el sentido profundo del
incidente, de la historia cerrada de la escritura.
A. El incidente extraordinario. Desde las primeras lneas el decorado recuerda
precisamente esa violencia etnogrfica de la que hablbamos ms arriba. Ambas partes
estn muy comprometidas en ello, lo cual restituye a su autntico sentido las observaciones
sobre la inmensa gentileza, la ingenua y encantadora satisfaccin animal, la profunda
despreocupacin, la expresin ms conmovedora y ms verdica de la ternura humana.
Aqu est:
el mismo uso que yo, el nico que entonces pudiesen concebir, puesto que yo no
haba an intentado distraerlos con mis dibujos. Para la mayora, el esfuerzo se
detena all; pero el jefe de la banda vea ms lejos. Slo l haba comprendido la
funcin de la escritura.
Hagamos aqu una primera pausa. Entre muchos otros, este fragmento se
sobreimprime a un pasaje de la tesis sobre los Nambikwara. Ya all estaba relatado el
incidente y no es intil referirse a l. En particular se destacan tres puntos omitidos en
Tristes tropiques. No carecen de inters.
l. El pequeo grupo nambikwara dispone, sin embargo, de una palabra para designar el
acto de escribir, en todo caso de una palabra que puede funcionar con ese fin. No hay
sorpresa lingstica ante la irrupcin supuesta de un poder nuevo. Ese detalle, omitido en
Tristes tropiques, estaba sealado en la tesis (p. 40 n. 1)
Es evidente que una traduccin literal de las palabras que quieren decir escribir en
las lenuas de los pueblos con escritura reducira tambin esa palabra a una significacin
gestual bastante pobre. Es un poco como si se dijera que tal lengua no tiene ninguna palabra
para designar la escritura -y que, por tanto, quienes la practican no saben escribir- so
pretexto de que ellos se sirven de una palabra que quiere decir raspar, grabar, rascar,
araar, tallar, trazar, imprimir, etc. Como si escribir, en su nclo metafrico,
quisiese decir otra cosa. Acaso el etnocentrismo no se traiciona siempre por la
precipitacin con que se satisface ante ciertas traducciones o ciertos equivalentes
domsticos? Decir que un pueblo no sabe escribir porque se puede traducir por hacer
rayas la palabra de que se sirve para designar el acto de inscribir, no es como si se le
rehusara el habla al traducir la palabra equivalente por gritar, cantar, soplar, hasta
tartajear?
Por
simple
analoga
dentro
de
los
mecanismos
de
asimilacin/exclusin/etnocntrica, recordemos con Renan que en las lenguas ms
antiguas, las palabras que sirven para designar a los pueblos extranjeros se extraen de dos
fuentes: o de verbos que significan tartajear, balbucear, o de palabras que significan
mudo. Y habr que concluir que los chinos son un pueblo sin escritura so pretexto de que
la palabra wen designa muchas otras cosas aparte de la escritura en sentido estricto? Como
efectivamente lo nota J. Gernet:
Ahora bien, es este lmite el que se franquea un poco por todas partes cuando aparece
la escritura -en sentido corriente-, cuya funcin consiste aqu en conservar y dar una
objetivacin suplementaria, de otro orden, a una clasificacin genealgica, con todo lo que
esto pueda implicar. De modo que un pueblo que accede al dibujo genealgico accede
tambin a la escritura en el sentido corriente, comprende su funcin y va mucho ms lejos
de lo que deja entender Tristes tropiques (el esfuerzo se detena all). Aqu se pasa de la
archi-escritura a la escritura en el sentido corriente. Ese paso, cuya dificultad no queremos
subestimar, no es un paso del habla a la escritura, se opera en el interior de la escritura en
general. La relacin genealgica y la clasificacin social son el punto de sutura de la archiescritura, condicin de la lengua (llamada oral), y de la escritura en el sentido comn.
Pero el jefe de la banda vea ms lejos... De ese jefe de banda, la tesis nos dice que
es notablemente inteligente, consciente de sus responsabilidades, activo, emprendedor e
ingenioso. Es un hom bre de alrededor de treinta y cinco anos, casado con tres mujeres.
...Su actitud frente a la escritura es muy reveladora. Ha comprendido inmediatamente
su papel de signo, y la superioridad social que confiere. Lvi-Strauss prosigue entonces
por medio de un relato que se reproduce poco ms o menos con los mismos trminos en
Tristes tropiques; donde ahora lo leemos.
Ahora bien, apenas hubo congregado a toda su gente sac de una banasta un
papel cubierto de lneas retorcidas que fingi leer y en el que buscaba, con una
afectada vacilacin, la lista de los objetos que yo deba dar a cambio de los regalos
ofrecidos: a ste un arco y flechas, un sable de combate! a otro, perlas para sus
collares! ... Esta comedia se prolong durante dos horas. Qu esperaba? Quiz,
engaarse a s mismo; pero ms bien sorprender a sus compaeros, persuadirlos
que las mercaderas pasaban por su intermediacin, que l haba obtenido la alianza
del blanco y que participaba de sus secretos. Tenamos prisa por partir,
evidentemente el momento ms temible era aquel en que todas las maravillas que
yo haba trado estuvieran reunidas en otras manos. Por eso no intent profundizar
el incidente y nos pusimos en camino, siempre guiados por los indios.
especfico de la escritura no es pertinente. De modo que todos los ejemplos por cuyo
intermedio Lvi-Strauss ilustra enseguida esa proposicin son indudablemente autnticos y
convincentes, pero en demasa. La conclusin que sostienen desborda con amplitud el
campo de lo que aqu se llama escritura (es decir la escritura en sentido comn). Cubre
tambin el campo del habla no escrita. Esto quiere decir que si hay que vincular la violencia
a la escritura, la escritura aparece mucho antes que la escritura en sentido estricto: ya en la
diferencia o archi-escritura que abre el habla misma.
Sugiriendo as, como ms tarde lo confirmar, que la funcin esencial de la escritura
es favorecer la potencia esclavizante ms bien que la ciencia desinteresada, segn la
distincin a la que parece atenerse, Lvi-Strauss puede ahora, en una segunda instancia de
la meditacin, neutralizar la frontera entre los pueblos sin escritura y los pueblos con
escritura: no en cuanto a la disposicin de la escritura sino en cuanto a lo que se ha credo
poder deducir de ello, en cuanto a su historicidad o su no-historicidad. Neutralizacin muy
valiosa: autoriza los temas a) de la relatividad esencial e irreductible en la percepcin del
movimiento histrico (cf. Raza e historia), b) de las diferencias entre lo caliente y lo
fro en la temperatura histrica de las sociedades (Entrevistas... p. 43 y passim), c) de
las relaciones entre etnologa e historia.
Se trata entonces, confiando en la presunta diferencia entre la ciencia y la potencia, de
mostrar que la escritura no ofrece ninguna pertinencia en la apreciacin de los ritmos y de
los tipos histricos: la poca de la creacin masiva de las estructuras sociales, econmicas,
tcnicas, polticas, cte., en las que an vivimos -el neoltico- no conoca la escritura. Qu
decir a esto?
En el texto que sigue, vamos a aislar tres proposiciones contra las que podra
plantearse una refutacin que no plantearemos tratando de ir ms rpidamente al trmino de
la demostracin que interesa a Lvi-Strauss e instalar all el debate.
Primera proposicin
Tras haber eliminado todos los criterios propuestos para distinguir la barbarie
de la civilizacin, se preferira retener por lo menos ste: pueblos con o sin
escritura, capaces unos de acumular las adquisiciones antiguas y que progresan
cada vez ms rpido hacia la meta que se han asignado, mientras los otros,
impotentes para retener el pasado ms all de esa franja que la memoria individual
basta para fijar, quedaran prisioneros de una historia fluctuante a la que siempre
faltara un origen y la conciencia duradera de un proyecto. No obstante, nada de lo
que sabemos de la escritura y de su papel en la evolucin justifica tal concepcin.
La afirmacin podra sorprender, pero nos cuidaremos bien de ello. No creemos que
ella sea falsa. Pero tampoco que sea verdadera. Antes bien, respondera para las
necesidades de la causa a una pregunta que no tiene ningn sentido. La nocin de cantidad
de conocimiento, no es sospechosa? Qu es una cantidad de conocimiento? Cmo se
modifica? Sin hablar siquiera de las ciencias del orden o de la cualidad, uno puede
preguntarse qu significa la cantidad de las ciencias de la pura cantidad. Cmo evaluarla
en cantidad? No se puede responder a tales preguntas ms que en el estilo de la pura
empiricidad. A menos que no se intente respetar las leyes tan complejas de la capitalizacin
del saber, cosa que no se puede hacer ms que considerando con ms atencin la escritura.
Se puede decir lo contrario de lo que dice Lvi-Strauss y no sera ni ms verdadero ni ms
falso. Se puede decir que en el curso de tal o cual medio siglo, incluso antes de la ciencia
moderna, y hoy a cada minuto, el acrecentamiento de los conocimientos ha sobrepasado
infinitamente lo que ste ha sido durante miles de aos. Esto respecto del acrecentamiento.
En cuanto a la nocin de fluctuacin, se propone a s misma como perfectamente emprica.
De cualquier modo, nunca podrn sostenerse proposiciones de esencia sobre una escala.
que todos sepan leer para que este ltimo pueda decir: se, considera que nadie
ignora la ley.
Es preciso ser prudentes para apreciar estas graves declaraciones. Sobre todo, es
preciso evitar invertirlas y adoptar su antpoda. En una estructura histrica dada -y por
ejemplo en la poca de que habla Lvi-Strauss- es indiscutible que el progreso de la
legalidad formal, la lucha contra el analfabetismo, etc., han podido funcionar con una
fuerza mistificadora y un instrumento que consolida el poder de una clase o de un Estado
cuya significacin formal-universal estaba confiscada por una fuerza emprica particular.
Incluso esa necesidad quiz sea esencial e insuperable. Pero basarse en ella para definir la
ley y el Estado de manera simple y unvoca, condenarlos desde un punto de vista tico, y
con ellos a la extensin de la escritura, del servicio militar obligatorio y de la
proletarizacin, a la generalidad de la obligacin poltica y al se considera que nadie
ignora la ley, es una consecuencia que no se deduce rigurosamente de esas premisas. Si
empero se la deduce, como es aqu el caso, hay que concluir enseguida que la noexplotacin, la libertad, etc., corren parejas (para utilizar ese concepto tan equvoco) con
el analfabetismo y el carcter no obligatorio del servicio militar, de la instruccin pblica o
de la ley en general. Es til insistir?
Cuidmonos bien de oponer a Lvi-Strauss el sistema de los argumentos clsicos, o de
oponerlo a s mismo (en efecto, en la pgina precedente l haba vinculado la violencia de
la escritura al hecho que sta estaba reservada a una minora, confiscada por escribas al
servicio de una casta. Aora es a la alfabetizacin total que se asigna la violencia
esclavizante). La incoherencia no es sino aparente: la universalidad siempre es acaparada,
como fuerza emprica, por una fuerza emprica determinada, tal es la nica afirmacin que
atraviesa esas dos proposiciones.
Para abordar ese problema, debe preguntarse cul puede ser el sentido de una
esclavizacin a una ley de forma universal? Podra hacrselo, pero es mejor abandonar esa
va clsica: sin duda, nos conducira bastante pronto a mostrar que el acceso a la escritura
es la constitucin de un sujeto libre dentro del movimiento violento de su propia borradura
y de su propio encadenamiento. Movimiento impensable dentro de los conceptos de la
tica, de la psicologa, de la filosofa poltica y de la metafsica clsicas. Dejemos en
suspenso este discurso, todava no hemos terminado de leer la Leccin de escritura.
Porque Lvi-Strauss se interna ms lejos bajo el signo de esa ideologa libertaria, cuyo
tinte anticolonialista y antietnocntrico es bastante particular:
Luego de haber tomado las mismas precauciones que hace un instante sobre el aspecto
de verdad que puedan comportar tales afirmaciones, parafraseemos ese texto. En nombre de
la libertad de los pueblos descolonizados, es una crtica, a los jvenes Estados que se
coaligan con los viejos Estados inmediatamente denunciados (complicidad entre los
jvenes Estados y una sociedad internacional de adinerados). Crtica a una empresa: la
propagacin de la escritura est presentada en los conceptos de una psicologa voluntarista,
el fenmeno poltico internacional que ella constituye est descripto en trminos de
complot deliberada y conscientemente organizado. Crtica al Estado en general y a los
jvenes Estados que difunden la escritura con fines de propaganda, para asegurar la
legibilidad y la eficacia de sus panfletos, para guardarse de las reacciones de pueblos
influenciados por la palabra escrita a pensar en frmulas modificables a voluntad. Lo cual
deja entender que las frmulas orales no son modificables, no ms modificables a voluntad
que las frmulas escritas. Esta no es ninguna paradoja. Una vez ms, no pretendemos que la
escritura no pueda desempear y no desempee efectivamente ese papel, pero de ah a
atribuirle su especificidad y concluir que el habla est al abrigo de l, hay un abismo que no
se debe franquear tan ligeramente. No comentaremos lo que se dice acerca del acceso al
saber amontonado en las bibliotecas determinado de manera unvoca como
vulnerabilidad a las mentiras que los documentos impresos..., etc. Podra describirse la
atmsfera ideolgica en la cual respiran hoy tales frmulas. Contentmonos con reconocer
all la herencia del segundo Discurso (Dejando, pues, todos los libros cientficos... y
meditando sobre las primeras y ms simples operaciones del Alma humana ...... Oh,
hombre ... he aqu tu historia, tal como yo he credo leerla, no en los libros de tus
semejantes, que son mentirosos, sino en la naturaleza, que jams miente.), del Emilio (El
abuso de los libros mata a la ciencia... ...tantos libros nos hacen descuidar el libro del
mundo... ...no hay que leer, hay que ver. Aparto los instrumentos de su mayor miseria,
a saber, los libros. La lectura es el flagelo de la infancia. El nio que lee no piensa, etc.),
del Vicaire savoyard (he cerrado todos los libros...), de la Lettre Cristophe de
Bcaumont (He buscado la verdad en los libros: no he encontrado all ms que la mentira y
el error.).
Despus de esa meditacin nocturna, Lvi-Strauss vuelve al incidente
extraordinario. Y es para hacer su elogio, justificado ahora por la historia, de esos
prudentes nambikwara que han tenido el coraje de resistir a la escritura y a la mistificacin
de su jefe. Elogio de quienes han sabido interrumpir -por un tiempo, ay!- el curso fatal de
la evolucin y que se han procurado un respiro. A este respecto y en lo que concierne a la
sociedad nambikwara, el etnlogo es decididamente conservador. Como lo anotar unas
cien pginas ms adelante, voluntariamente subversivo entre los suyos y en rebelin
contra los usos tradicionales, el etngrafo aparece respetuoso hasta el conservadurismo en
el momento en que la sociedad considerada resulta ser diferente de la suya.
Dos motivos en las lneas de conclusin: por una parte, igual que en Rousseau, el tema
de una degradacin necesaria, o ms bien fatal; como forma misma del progreso; por otra
parte, la nostalgia de lo que precede a esa degradacin, el impulso afectivo por los islotes
de resistencia, las pequeas comunidades que se han mantenido provisoriamente al abrigo
de la corrupcin (cf. a este propsito las Entrevistas..., p. 38), corrupcin vinculada como
en Rousseau a la escritura y a la dislocacin del pueblo unnime y reunido en la presencia
consigo de su habla. Volveremos sobre esto. Leamos:
Sin duda, los dados estn arrojados [se trata de la evolucin fatal a que son
ya arrastrados los pueblos que hasta aqu estaban a cubierto de la escritura:
comprobacin ms fatalista que determinista. La concatenacin histrica est
pensada bajo el concepto de juego y de azar. Habria que estudiar la metfora tan
frecuente del jugador en los textos de Lvi-Strauss]. Pero en mi aldea nambikwara,
las cabezas duras eran asimismo las ms prudentes. (La bastardilla es nuestra.)
Esas cabezas duras, son los resistentes, aquellos a quienes el jefe no ha podido
engaar, y que tienen ms carcter que sutileza, ms corazn y arrogancia tradicional que
apertura de espritu.
Se podra citar tambin todos los captulos de la tesis intitulados Guerra y comercio,
Del nacimiento a la muerte. Tambin todo lo que concierne al uso de los venenos, en la
tesis y en Tristes tropiques; as como hay una guerra de los nombres propios, hay una de
los venenos en la que el propio etngrafo est mezclado:
Hemos descripto la tierna camaradera que preside las relaciones entre los
sexos, y la armona general que reina en el seno de los grupos. Pero cuando stos se
alteran, es para dar lugar a las soluciones ms extremas: envenenamientos y
asesinatos ... Ningn grupo sudamericano, en nuestro conocimiento, traduce de
modo tan sincero y espontneo... sentimientos violentos y opuestos, cuya expresin
individual parece indisociable de una estilizacin social que jams los traiciona (p.
126. Esta ltima frmula, no es aplicable a todo grupo social en general?)
... a ese respecto, son las sociedades del hombre moderno quienes ms bien
deberan definirse por un carcter privativo. Nuestras relaciones con el prjimo ya
no estn fundadas, sino de modo ocasional y fragmentario, sobre una experiencia
global, esta aprehensin concreta de un sujeto por otro. En gran parte, resultan de
reconstrucciones indirectas, a travs de los documentos escritos. Estamos ligados a
nuestro pasado, ya no por una tradicin oral que implica un contacto vivido con
personas --cuentistas, sacerdotes, sabios o ancianos-, sino por libros acumulados
en bibliotecas y a travs de los cuales se afana la crtica -con qu dificultades- por
reconstituir el rostro de sus autores. Y sobre el plano del presente, comunicamos
con la inmensa mayora de nuestros contemporneos por todo tipo de
intermediarios -documentos escritos o mecanismos administrativos- que sin duda
ensanchan inmensamente nuestros contactos, pero al mismo tiempo les confieren
un carcter de inautenticidad. Este se ha vuelto la marca misma de las relaciones
entre el ciudadano y los Poderes. No pretendemos librarnos a la paradoja, y definir
Por consiguiente, la misin del etnlogo comporta una significacin tica: sealar
sobre el terreno los niveles de autenticidad. El criterio de la autenticidad, es la relacin de
vecindad en las pequeas comunidades donde todo el mundo conoce a todo el mundo:
Presencia consigo, proximidad transparente dentro del cara-a-cara de los rostros y del
inmediato alcance de la voz, esa determinacin de la autenticidad social es clsica;
rusoniana pero ya heredera del platonismo, se conecta, recordmoslo, con la protesta
anarquista y libertaria contra la Ley, los Poderes y el Estado en general, tambin con el
sueo de los socialismos utpicos del siglo XIX, muy precisamente con el fourierismo. En
su laboratorio, o ms bien en su taller, el etnlogo dispone tambin de ese sueo, como de
una pieza o de un instrumento entre otros. Sirviendo al mismo deseo obstinado en el cual el
etnlogo siempre pone algo de s, esa herramienta debe transigir con otros medios de a
bordo. Porque el etnlogo tambin se quiere freudiano, marxista (de un marxismo, se
recordar, cuyo trabajo crtico no estara ni en oposicin ni en contradiccin con la
crtica budista) e inclusive se dice tentado por el materialismo vulgar.
La nica debilidad del bricolage -pero como tal, no es irremediable?- consiste en no
poder justificarse completamente en su propio discurso. El ya-all de los instrumentos y de
los conceptos no puede deshacerse o reinventarse. En ese sentido, el paso del deseo al
discurso se pierde siempre en el bricolage, construye sus palacios con escombros (El
pensamiento mtico... construye sus palacios ideolgicos con los escombros de un discurso
social antiguo, El pensamienlo salvaje, p. 42). En el mejor de los casos, el discurso
bricoleur puede confesarse a s mismo, confesar en s mismo su deseo y su derrota, dar a
pensar la esencia y la necesidad del ya-all, reconocer que el discurso ms radical, el
ingeniero ms inventivo y el ms sistemtico son sorprendidos, engaados por una historia,
un lenguaje, etc., un mundo (puesto que mundo no quiere decir otra cosa) al que deben
pedir prestadas sus piezas, aunque sea para destruir la antigua mquina (la bricole, por otra
parte, parece haber sido en principio mquina de guerra o de caza, construida para destruir.
Y quin puede creer en la imagen del apacible bricoleur?) La idea del ingeniero que
rompe con todo bricolage corresponde a la teologa creacionista. Slo semejante teologa
puede acreditar una diferencia esencial y rigurosa entre el ingeniero y el bricoleur. Pero
que el ingeniero sea siempre una especie de bricoleur, no debe destruir toda crtica al
bricolage, muy por el contrario. Crtica en qu sentido? Ante todo, si la diferencia entre
bricoleur e ingeniero es teolgica en su fundo, el concepto mismo del bricolage implica
una caducidad y una finitud accidentales. Ahora bien, es preciso abandonar esa
significacin tecno-teolgica para pensar la originaria pertenencia del deseo al discurso, del
discurso a la historia del inundo, y el ya-all del lenguaje en el que se engaa el deseo.
Luego, suponiendo que se conserve, por bricolage, la idea de bricolage, es necesario saber
todava que no todos los bricolages se equivalen. El bricolage se critica a s mismo.
En fin, el valor de autenticidad social es uno de los dos polos indispensables dentro
de la estructura de la moralidad en general. La tica del habla viva sera perfectamente
respetable, por ms utpica y atpica que fuera (vale decir desligada del espaciamiento y
de la diferencia como escritura), sera respetable como el propio respeto si no viviera de un
seuelo y del no-respeto de su propia condicin de origen, si no soara dentro del habla la
presencia rehusada a la escritura, rehusada por la escritura. La tica del habla es el seuelo
de la presencia dominada. Como la bricole, el seuelo designa ante todo una estratagema de
cazador. Es un trmino de halconera: trozo de cuero rojo,dice el Littr, en forma de ave,
que sirve para reclamar al ave de presa cuando se vuelve directamente al puo. Ejemplo:
Su amo lo reclama y grita y se atormenta, le presenta el seuelo y el puo, pero en vano
(La Fontaine).
Reconocer la escritura dentro del habla, vale decir la diffrance y la ausencia de habla,
es comenzar a pensar el seuelo. No hay tica sin presencia del otro pero tambin y, per
consecuencia sin ausencia, disimulo, robo, diffrance, escritura. La archi-escritura es el
origen de la moralidad as como de la inmoralidad. Apertura no-tica de la tica. Apertura
violenta. Como se ha hecho con el concepto vulgar de escritura, sin duda es necesario
suspender rigurosamente la instancia tica de la violencia para repetir la genealoga de la
moral.
Unido al menosprecio por la escritura, el elogio del alcance de la voz es entonces
comn a Rousseau y a Lvi-Strauss. Sin embargo Rousseau desconfa, en textos que ahora
debemos leer, tambin de la ilusin del habla plena y presente, de la ilusin de presencia
dentro de un habla que se cree transparente e inocente. Hacia el elogio del silencio es
entonces como se relega el mito de la presencia plena arrancada a la diferencia y a la
violencia del verbo. Siempre, de una cierta manera, la fuerza pblica ha comenzado ya a
suplir a la persuasin.
Dentro de cada sistema, por consiguiente, los nombres propios representan cuanta de
significacin por debajo de los cuales ya no se hace ms que mostrar. Alcanzamos as en su
raz el error paralelo cometido por Peirce y por Russell, el primero al definir el nombre
propio como un ndice, el segundo por creer descubrir el modelo lgico del nombre
propio en el pronombre demostrativo. Efectivamente, esto es admitir que el acto de
nombrar se sita dentro de un continuo donde insensiblernente se llevara a cabo el paso del
acto de significar al de mostrar. Al contrario, esperamos haber establecido que ese paso es
discontinuo, aunque cada cultura fije de manera distinta sus umbrales. Las ciencias
naturales sitan su umbral al nivel de la especie, de la variedad, o de la subvariedad, segn
los casos. Por tanto, sern trminos de generalidad diferente los que percibirn cada vez
como nombres propios (pp. 285/286).
Quiz fuese necesario, radicalizando esta intencin, preguntarse si es legtimo referirse
todava a la propiedad pre-nominal del mostrar puro, si la indicacin pura, como grado
cero del lenguaje, como certidumbre sensible no es un mito ya definitivamente borrado
por el juego de la diferencia. Quiz hiciera falta decir de la indicacin propia lo que LviStrauss dice todava en otra parte de los nombres propios: Hacia abajo, el sistema tampoco
conoce lmite externo, puesto que logra tratar la diversidad cualitativa de las especies
naturales como la materia simblica de un orden, y su marcha hacia lo concreto, lo especial
y lo individual, ni siquiera es detenida por el obstculo de las apelaciones personales: hasta
los nombres propios pueden servir como trminos para una clasificacin (p. 288) Cf.
tambin p. 242.
Puesto que leemos a Rousseau en la transparencia de estos textos, por qu no hacer
deslizar bajo esta escena cierta otra escena recortada en una Promenade (IX)? Deletreando
uno a uno y minuciosamente todos sus elementos, se estar menos atento a su oposicin
trmino a trmino que a la simetra rigurosa de tal oposicin. Todo sucede como si
Rousseau hubiera desarrollado el positivo tranquilizante de lo que Lvi-Strauss nos entrega
la impresin en negativo. Hla aqu: Pero bien pronto aburrido de vaciar mi bolsa para
hacer aplastar a la gente, dej all la buena compaa y fui a pasearme solo por la feria. La
variedad de los objetos me distrajo largo tiempo. Vi entre otras cosas a cuatro o cinco
saboyanos alrededor de una chiquilina que an tena entre su mercadera una docena de
manzanas de mal aspecto, de las que hubiera querido librarse. Los saboyanos, por su parte,
hubieran deseado librarla de las manzanas, pero no tenan ms que dos o tres cobres entre
todos y no alcanzaban para disminuir la existencia de manzanas. Esa mercadera era para
ellos el jardn de las Hesprides, y la chiquilina el dragn que lo guardaba. Esta comedia
me distrajo largo tiempo; finalmente provoqu su desenlace pagando las manzanas a la
chiquilina y hacindoselas distribuir a los chicos. Entonces goc uno de los ms dulces
espectculos que puedan halagar un corazn de hombre, el de ver la alegra unida a la
inocencia de la edad difundirse a mi alrededor. Pues los mismos espectadores la
compartieron al verla, y yo, que comparta tan barato esta alegra, tena adems la de sentir
que era mi obra.
De esta palabra y de este concepto que, lo habamos sugerido al comenzar, no tiene sentido
sino dentro de la clausura logocntrica y la metafsica de la presencia. Cuando no implica la
posibilidad de una adecuacin intuitiva o judicativa, contina sin embargo privilegiando,
dentro de la aleteia, la instancia de una visin colmada, saciada por la presencia. Es la
del jugador de ruleta, Lvi-Strauss explica que la combinacin compleja que constituye la
civilizacin occidental, con su tipo de historicidad determinado por el uso de la escritura,
habra podido realizarse muy bien desde los comienzos de la humanidad, habra podido
efectuarse mucho ms tarde, se ha hecho en este momento, no hay razn para ello es as.
Pero usted me dir: No es satisfactorio. Ese azar est determinado inmediatamente
despus como adquisicin de la escritura. Esta es una hiptesis a la que Lvi-Strauss
reconoce no estar aferrado pero de la que dice que ante todo es preciso tenerla presente en
el espritu. Inclusive aunque no implique la creencia en el azar (Cf. El pensamiento
salvaje, pp. 22 y 291), cierto estructuralismo debe invocarla para relacionar entre s las
especificidades absolutas de las totalidades estructurales. Veremos cmo se ha impuesto
tambin a Rousseau esta necesidad.
Slo se trata de un pequeo subgrupo al que el etnlogo sigue nicamente durante su
perodo nmade. Tambin posee una vida sedentaria. Se puede leer en la introduccin de la
tesis: Resulta superfluo subrayar que aqu no se encontrar un estudio exhaustivo de la
vida v de la sociedad Nambikwara. No hemos compartido la existencia de los indgenas
sino durante el perodo nmade, y esto slo bastara para limitar el alcance de nuestra
encuesta. Un viaje emprendido durante el perodo sedentario aportara indudablemente
informaciones fundamentales y permitira rectificar la perspectiva de conjunto. Esperamos
poder emprenderlo algn da (p. 3). Esta limitacin, que parece haber sido definitiva, no
es particularmente significativa en cuanto a la cuestin de la escritura, que es bien sabido
est ligada, ms ntimamente que otras y de manera esencial, al fenmeno de la
sedentariedad?
De lorigine du langage, Oeuvres compltes, t. VIII, p. 90. La continuacin del texto, que
aqu no podemos citar, es muy instructiva para quien se interese por el origen y por el
funcionamiento de la palabra brbaro y de otras palabras prximas.
La Chine, aspects et fonctions psychologiques de lcriture, EP., p. 33.
Despus de todo, durante milenios e inclusive hoy en una gran parte del mundo, la escritura
existe como institucin dentro de sociedades cuyos miembros, en inmensa mayora, no
poseen su manejo. Las aldeas donde he residido en las colinas de Chittagong en el Pakistn
oriental, estn pobladas por analfabetos; no obstante, cada una tiene su escriba, que cumple
su funcin junto a los individuos y la colectividad. Todos conocen la escritura y la utilizan
cuando tienen necesidad, pero desde afuera y como un mediador extrao con el cual se
comunican por mtodos orales. Ahora bien, el escriba es muy raras veces un funcionario o
un empleado del grupo: su ciencia se acompaa de potencia, tanto y de tal modo que el
mismo individuo rene a menudo las funciones de escriba y de usurero; no slo porque sea
necesario leer y escribir para ejercer su oficio, sino porque de ese modo, bajo un doble
aspecto, es quien tiene influencia sobre los otros.
Historia y etnologa ( R. M. M., 1949 y Antropologa estructural): La etnologa se
interesa, sobre todo, por lo que no est escrito, no tanto porque los pueblos que estudia sean
incapaces de escribir, como porque aquello por lo que se interesa es diferente a todo lo que
habitualmente los hombres piensan en fijar sobre la piedra o el papel.