NOCIONES SOBRE LAS CUENCAS SEDIMENTARIAS

EN EL MARCO DE LA TECTNICA GLOBAL

CURSO SEDIMENTOLOGA
2006
FACULTAD DE CIENCIAS
NATURALES Y MUSEO (UNLP)
DR. LUIS A. SPALLETTI

ROCAS
SEDIMENTARIAS
Constituyen slo el 5% del total
de la litsfera.
Ocupan el 75% del sector ms
superficial de la litsfera (66% de los
continentes y 85% de los ocanos).
Incrementan
su
proporcin
desde el Precmbrico hasta la
actualidad.
Las variedades ms frecuentes
de rocas sedimentarias son pelitas
(65%), areniscas (20%) y calizas o
carbonticas (10%).

TECTNICA DE PLACAS O
TECTNICA GLOBAL PARADIGMA
Movimientos y deformacin de la litsfera a gran escala.
La litsfera (slida) se mueve por encima de la astensfera
(plstica) con un desplazamiento esencialmente lateral.
La corteza ocenica est formada por un conjunto de placas o
lminas que se desplazan independientemente unas de otras y
estn limitadas por zonas de debilidad (fallas transformantes).
Existen zonas donde se produce generacin de corteza
ocenica (regiones divergentes) y zonas donde se produce
consumicin de corteza ocenica (regiones convergentes).

TECTNICA DE PLACAS
REGIONES CONVERGENTES

REGIONES DIVERGENTES

U.S. Geological Survey. The Dynamic Earth

LAS PLACAS TECTNICAS

Woodcock. University of Cambridge Website

TECTNICA DE PLACAS Y ROCAS

SEDIMENTARIAS
Del desplazamiento lateral a los movimientos de componente
vertical.
reas en ascenso o emergencia y reas de descenso o
subsidencia.
Las cuencas sedimentarias: reas de la corteza en las que se
produce la acumulacin de un espesor considerable de sedimentos
y que pueden persistir por largos perodos de tiempo geolgico
(Einsele, 2000).

LA SUBSIDENCIA
MECANISMOS PRINCIPALES
Adelgazamiento cortical (deformacin extensional)
Engrosamiento del manto litosfrico (enfriamiento de la litsfera)
Efecto de carga: sedimentaria, volcnica, por agua
Efecto de carga tectnica (flexin regional debida a sobrecarga
por apilamiento tectnico)

TECTNICA DE PLACAS Y
CUENCAS SEDIMENTARIAS

Univ. of Illinois at Chicago. Earth and Environmental Sciences. EaES 350-13

CUENCAS DE REGIONES
CON BORDES DIVERGENTES
Rifts sobre corteza continental, asociados comnmente con
volcanismo bimodal.
Rifts proto-ocenicos: cuencas ocenicas incipientes con
sustrato de corteza ocenica nueva y limitada por mrgenes
continentales.

Valles Marineris (Valle del Mariner) es un gigantesco sistema de

caones que recorre el ecuador de Marte. Sus dimensiones son de
4.500 km de longitud, 200 km de ancho y 11 km de profundidad
mxima, y abarca un cuarto de la circunferencia ecuatorial del planeta.
Es, en comparacin, diez veces ms largo, siete veces ms ancho y
siete veces ms profundo que el Gran Can, lo cual lo convierte en el
sistema de rift ms grande de todos los conocidos en el sistema solar.

CUENCAS DE RIFT
Se producen por extensin cortical en ambiente de intraplaca. El rifting constituye una fase
tectnicamente activa, con fallamiento normal, adelgazamiento cortical, cambios
topogrficos, volcanismo y elevado flujo calrico. En forma local hay fuerte subsidencia y
espacio para la acumulacin sedimentaria.
El proceso de rifting requiere de la presencia de una pluma de ascenso convectiva en la
base de la litosfera, asociada a adelgazamiento cortical. Este adelgazamiento se puede
producir por conveccin o por erosin de la base de la litosfera.
Las cuencas de rift se generan tanto por la cizalla pura, con fallas empinadas desarrolladas
en corteza continental vieja, o por cizalla simple asociada a superficies de despegue intracortical en una corteza joven y caliente. Estas ltimas cuencas poseen fallas de inclinacin
suave y son comunes en los bordes continentales. Despus de un estado prolongado de rift,
pasan al de ruptura continental e inicio de deriva con generacin de corteza ocenica.
Hace un tiempo, los sistemas de rift eran descriptos como depresiones simtricas (grbenes)
limitadas a ambos flancos por sistemas de fallas normales.Sin embargo, es mucho ms
comn que por extensin cortical se produzca flujo por delaminacin de la corteza mediante
fallas de bajo ngulo con lo que el modelo de rift ms viable es asimtrico (hemigrbenes)
con un margen activo y otro ms pasivo. Las fallas de la zona activa tienen diseo domin y
marcado efecto rotacional.

CUENCAS DE RIFT
Las cuencas de rift suelen estar segmentadas a lo largo de su eje mayor y se limitan por
zonas de transferencia que son sitios donde puede desarrollarse volcanismo
sinsedimentario. Las fases mltiples de rifting son bastante frecuentes debidas a la
reactivacin de bloques de falla, de modo que los sedimentos pueden ser parcialmente
erosionados y redistribuidos.
Los tipos de sedimentos dependen de la posicin con respecto a las reas de aporte
terrgeno y a las fajas climticas. As, las facies muestran un amplio espectro. Durante la
fase temprana de rift las cuencas se sobre-rellenan con sedimentos silicoclsticos fluviales
proximales a distales. Luego pasan a un estado de sub-relleno con dominio de depsitos
lacustres. En la fase ulterior, de post-rift, los sedimentos cubren reas ms amplias de la
cuenca y son mucho ms uniformes en sus caracteres. La subsidencia es termal y son
comunes los diseos de superposicin progradacionales y retrogradacionales.

Einsele (2000)

Univ. of Illinois at Chicago. Earth and Environmental Sciences. EaES 350-13

MODELO CONCEPTUAL DE
HEMIGRABEN

Gawthorpe & Leeder (2000)

LOS RIFTS CRETCICOS DE LA REGIN

CENTRAL DE LA ARGENTINA
REGISTRO SEDIMENTARIO
DEL HEMIGRABEN DE
GENERAL LEVALLE

Chebli et al. (2005)

A: Surco oriental o sistema de rift

pampeano central
B: Surco de rift occidental

CUENCAS DE REGIONES
DE INTRAPLACA
Cuencas intracratnicas
cubetas cratnicas.

(sags

intracontinentales):

amplias

Emersin continental (depresiones en mrgenes continentales

divergentes maduros) y embancamiento continental (cuas de sedimentos
progradacionales).
Plataformas continentales: sobre cratones estables, cuerpos
sedimentarios de escaso espesor y muy extensos regionalmente.
Cuencas ocenicas activas: desarrolladas sobre sustrato de corteza
ocenica, formadas en los lmites de placas divergentes.
Cuencas ocenicas estables: cuencas con sustrato de corteza
ocenica que no est sujeta ni a expansin ni a subduccin.

CUENCAS DE SAG INTRACONTINENTALES

Son grandes depresiones corticales que poseen escasa extensin. La subsidencia es lenta
y no es lineal, y abarca grandes lapsos de tiempo geolgico (200 a 600 Ma). Los
principales procesos que controlan la subsidencia prolongada son la contraccin termal de
la litsfera, la eclogitizacin de la corteza inferior y/o el stress de intraplaca.
La mayora de estas cuencas posee dos o ms fases de desarrollo. Normalmente aparece
una inicial de rift y otra (u otras) de sag.
Los ambientes de depositacin suelen ser continentales (fluviales, lacustres), con ciclos
marinos someros. Los cambios climticos marcados producen diversas facies, como por
ejemplo capas de carbonatos, evaporitas, carbn e incluso tillitas.
Los rellenos suelen ser bastante espesos (desde varios km a 10 km). Suelen subdividirse
en megasecuencias (de 2 orden) generadas por cambios relativos en el nivel del mar.
Estos ciclos estn constituidos por asociaciones de facies progradacionales y
retrogradacionales y cada uno aparece limitado por discordancias mayores.
Muchas cuencas poseen cantidades apreciables de hidrocarburos por el amplio desarrollo
de los cuerpos de lutitas negras, aparicin de trampas estratigrficas, sellos y
profundidades de soterramiento adecuados, junto a una relativamente limitada
deformacin tectnica.

CUENCAS DE MARGEN CONTINENTAL Y DE LA PENDIENTE

CONTINENTAL
(desde la plataforma a la emersin y el fondo ocenico)
Las tpicas cuencas de margen pasivo pueden tener influencia volcnica o carecer de
ella. Aparecen posteriormente al desarrollo de los rifts por fragmentacin continental y
deriva de dichas masas. Suelen ser cubetas segmentadas y poseen amplitud variable.
Reciben la influencia de estructuras desarrolladas en el margen de las plataformas, como
por ejemplo desarrollo de cuerpos bioconstruidos o intrusiones salinas.
Las de tipo Atlntico acumulan una pila potente de sedimentos que son sensibles a los
cambios climticos, de circulacin ocenica y en la evolucin de los organismos.
Las porciones ms externas suelen ser hambrientas o con sedimentacin lenta.
Las sucesiones suelen ser silicoclsticas y con forma de cua, y registran estilos de
depositacin progradacionales y retrogradacionales, vinculados con los aportes de
sedimentos y con los cambios relativos del nivel del mar.
Por su parte, los sedimentos de la pendiente se asocian con fallas activas, registran
estructuras de desmoronamiento y diapiros de fango. En el pie del talud, es comn el
desarrollo de complejos generados por flujos gravitacionales de sedimentos (abanicos y
aprons submarinos).

CUENCAS DE
MARGEN
PASIVO

Einsele (2000)

Univ. of Illinois at Chicago. Earth and Environmental Sciences. EaES 350-13

CUENCAS DE
MARGEN
PASIVO
CUENCA DE
CEAR, NE DE
BRASIL
Desde las facies netamente
continentales a las turbiditas de
talud y por ltimo la progradacin
de facies de plataforma
Pessoa Neto (2004)

CUENCAS DE REGIONES
CON BORDES CONVERGENTES
Fosas ocenicas (trenches): formadas por subduccin de
litsfera ocenica.
fosa.

Cuencas de antearco: ubicadas en la regin entre el arco y la

Cuencas de intraarco: ubicadas en la plataforma del arco.

Cuencas de trasarco: con sustrato ocenico por detrs de

arcos magmticos intra-ocenicos.
Cuencas de retroarco: de antepas sobre el flanco continental,
inducidas por compresin relacionada con subduccin o colisin.

CUENCAS VINCULADAS CON

FENMENOS DE SUBDUCCIN

Univ. of Illinois at Chicago. Earth and Environmental Sciences. EaES 350-13

TRINCHERAS O FOSAS OCENICAS Y CUAS ACRECIONARIAS

Reciben la acumulacin de grandes cantidades de sedimento procedentes del flanco del
arco magmtico, de la placa ocenica que se subducta e incluso de reas de aporte ms
distantes. La proporcin de sedimento en la cua acrecionaria aumenta cuando la
trinchera est bastante colmada, pero tambin es elevada cuando el grado de
convergencia de placas es lento y cuando el ngulo de la zona de subduccin es bajo.
Entre los sedimentos, predominan los depsitos turbidticos y de flujos en masa, as como
las facies finas de naturaleza pelgica.
El escape de aguas y la deformacin estructural son importantes. Se forman as zonas de
mlange (estructuras muy caticas) que se deben a movimientos en masa en la pendiente
de antearco, a la deformacin tectnica asociada a subduccin y a procesos de
licuefaccin y fluidizacin.

CUENCAS DE ANTEARCO
Se encuentran entre la trinchera ocenica y el arco magmtico, o bien en la parte interna de
un prisma acrecionario. El relleno de estas cuencas se dispone en relacin de onlap sobre el
sustrato del arco magmtico.
Muchas de estas cuencas evolucionan desde una fase inicial de tipo rift, caracterizada por
sedimentacin marina profunda, a otra de plataforma con sedimentacin marina ms somera,
hasta que finalmente se pasa a un registro dominantemente continental.
El primero de estos estadios se caracteriza por depsitos muy potentes de abanicos
submarinos de escasa dimensin, con dominio de sedimentacin gruesa, que aparecen
cubriendo a sedimentos pelgicos y hemipelgicos. Los abanicos submarinos son
alimentados desde distintos puntos del arco magmtico vecino. En regiones intra-ocenicas
el aporte es esencialmente producido desde el arco magmtico, en tanto que en los
mrgenes continentales tambin puede haber contribuciones desde reas positivas vecinas
al arco magmtico.
El estadio siguiente se caracteriza por sedimentacin marina somera. Puede haber tanto
desarrollo de sedimentos silicoclsticos como carbonticos. El registro sedimentario est
controlado por la subsidencia (que es mayor en el centro de cuenca), el ascenso del prisma
acrecionario y el ascenso tectnico del arco magmtico. Los depocentros migran hacia el
interior marino en una primera etapa, pero luego pueden trasladarse hacia las reas
continentales.

Univ. of Illinois at Chicago. Earth and Environmental Sciences. EaES 350-13

CUENCAS DE TRASARCO
Las cuencas de trasarco (backarc) evolucionan por detrs de un arco magmtico.
Entre ellas se reconocen dos tipos: cuencas con sustrato de corteza ocenica, por detrs de
arcos magmticos intraocenicos, y cuencas sobre corteza continental por detrs de un arco
magmtico ensilico, pero sin desarrollo de fajas plegadas y corridas.
Muchas de las cuencas de trasarco son extensionales, formadas por procesos de rifting
(ciertas etapas andinas) y expansin de fondo ocenico. Otras son no-extensionales y se
forman bajo regmenes neutros. Son ejemplos antiguas cuencas ocenicas atrapadas
durante un proceso de reorganizacin de placas (mar de Bering, Plataforma de Sunda).
Las de trasarco son cuencas profundas y acumulan detritos procedentes esencialmente del
arco magmtico. Hay depsitos epiclsticos y piroclsticos primarios y reelaborados. Son
comunes los flujos y cadas piroclsticos, los depsitos de remocin en masa y las turbiditas
volcaniclsticas. Los sedimentos pelgicos y hemipelgicos aumentan su proporcin en los
estadios ms tardos de la evolucin de estas cuencas, sobre todo cuando son ocenicas.

CUENCAS DE TRASARCO
EJEMPLO DEL JURSICO SUPERIOR
CRETCICO DE LA CUENCA NEUQUINA

CUENCAS DE RETROARCO

Univ. of Illinois at Chicago. Earth and Environmental Sciences. EaES 350-13

CUENCAS DE RETROARCO
Las cuencas de retroarco son un tipo de cuencas de antepas.
El trmino cuenca de antepas (foreland) describe a una depresin que se ubica entre una
faja orognica (un frente tectnico o cinturn plegado y corrido) y un cratn.
En las cuencas de retroarco el frente orognico coincide con la posicin del arco magmtico.
Por tal motivo (al igual que en las de trasarco) se localizan por detrs del arco magmtico.
Se desarrollan en estado de convergencia, por subduccin de la corteza continental que
subyace al arco magmtico. La subsidencia es dominantemente flexural (por sobrecarga del
cinturn plegado y corrido o por el propio peso del arco magmtico), asociada con
subsidencia debida al efecto de carga sedimentaria.
Las cuencas de antepas intermontanas o de antepas fragmentado (broken foreland) se
generan en reas donde la placa subductada por debajo del complejo fosa ocenica-arco
magmtico tiene muy bajo ngulo. En la deformacin compresional del frente tectnico
queda involucrado el basamento que forma parte de la corteza continental.

CUENCAS DE RETROARCO
El relleno de las cuencas de retroarco instaladas sobre corteza continental (foredeeps o
foreland basins) posee aportes desde el arco magmtico y de complejos sedimentarios
previos involucrados en la deformacin (cinturn plegado y corrido), as como desde las
reas cratnicas ms distales. Incluso, en algunas de ellas, los aportes cratnicos
predominan sobre los del arco magmtico.
En las intermontanas, a los aportes del arco y de sedimentitas previas de la cuenca de
trasarco involucradas en la deformacin se suman contribuciones de rocas del basamento
elevado.
En estas cubetas la fase inicial se caracteriza por la sedimentacin de depsitos clsticos de
textura gruesa, pero luego pueden aparecer depsitos marinos someros, los que son
seguidos por espesas acumulaciones molsicas.

CUENCAS DE RETROARCO
EJEMPLO DEL CRETCICO SUPERIOR DE LA
CUENCA NEUQUINA

CUENCAS DE ANTEPAS (FORELAND)

Las geometras y las asociaciones de facies en el margen activo son progradacionales y de
cuas clsticas delgadas hacia el sector cratnico. Las variaciones en la contribucin de
detritos y en la subsidencia pueden producir estados de colmatacin y hambrientos en
relacin con la evolucin del frente tectnico. Por ello, el diseo de superposicin es
variable, ya que se puede pasar desde sedimentos marinos profundos a continentales o
desde sedimentos proximales a distales. Las cuas sedimentarias estn limitadas
internamente por discontinuidades (algunas angulares). El transporte axial de los
sedimentos produce marcados cambios laterales de facies, por ejemplo desde depsitos de
abanicos aluviales a lacustres o desde continentales a marinos someros.
En las zonas distales del antepas, los sedimentos hacen onlap sobre rocas de basamento.
Predominan depsitos fluviales distales, lacustres y marinos someros, con frecuencia
carbonatos, todos con espesor limitado y bajo la influencia de cambios eustticos.

CUENCAS DE REGIONES
CON BORDES CONVERGENTES
Cuencas ocenicas remanentes: con sustrato ocenico ubicadas
entre dos mrgenes continentales en colisin.
Cuencas perifricas de antepas: sobre mrgenes continentales
extensionales que han sido sometidos a subduccin durante una colisin
continental.
Cuencas piggyback: formadas y transportadas en el tope de
lminas de corrimiento activas.
Cuencas de antepas intermontanas (antepas fragmentado):
formadas sobre ncleos ascendidos de basamento en ambientes de
antepas.

Univ. of Illinois at Chicago. Earth and Environmental Sciences. EaES 350-13

CUENCAS RELACIONADAS CON COLISIN

CONTINENTAL
Entre las depresiones ms caractersticas de las reas de colisin continental se hallan
las cuencas ocenicas remanentes y las cuencas de antepas perifricas.

CUENCAS OCENICAS REMANENTES

Las cuencas ocenicas remanentes aparecen en las fajas orognicas de sutura en las
que hay intensa deformacin por colisin continental, ya que trata de producirse
subduccin en una zona cortical o de arco magmtico que no es subductable. Las
cuencas remanentes son cubetas en estado de desaparicin antes de su cierre
definitivo y que estn flanqueadas por zonas de sutura en proceso de ascenso
tectnico. Sus rellenos sedimentarios son esencialmente turbidticos y la alta proporcin
de detritos procede justamente del orgeno en ascenso. Acumulan otros sedimentos
clsticos cuyos materiales proceden del arco magmtico, del margen continental que se
aproxima y de la corteza ocenica subyacente.

CUENCAS ANTEPAS PERIFRICAS

Las cuencas de antepas perifricas tambin estn asociadas a la colisin de masas
continentales. Se emplazan sobre la corteza continental que corresponde al margen pasivo
o de rift que ha colisionado con un complejo de subduccin. En ellas, la subsidencia es
dominantemente flexural (por la carga de los frentes tectnicos) asociada con hundimiento
por carga de la masa de sedimentos que se acumula en la cuenca.
Las fases de deformacin activa se asocian con niveles crecientes de subsidencia
(flexural) y de aporte clstico. Despus, la subsidencia disminuye en forma progresiva por
relajamiento de la zona flexural. Finalmente, se pueden producir fenmenos de erosin por
rebote isosttico.
Se diferencian de las cuencas de retroarco (otra variedad de cuenca de antepas) por la
presencia de complejos de subduccin ocenicos, por mayor profundidad del agua marina,
por su duracin relativamente corta, y porque los aportes volcnicos y volcaniclsticos a la
cuenca son mucho ms reducidos.

CUENCAS DE REGIONES CON

BORDES TRANSFORMANTES
Cuencas transtensionales: formadas por extensin de zonas de
fallamiento de rumbo. Son las ms comunes y mejor conocidas.
Tambin se reconocen:
Cuencas transpresionales: formadas por compresin en zonas de
fallamiento de rumbo.
Cuencas transrotacionales: formadas por rotacin de bloques de
corteza continental en zonas de fallamiento de rumbo.

CUENCAS TIPO PULL-APART

Se producen por desplazamiento de sistemas de fallas de rumbo y por efectos
transtensionales. La longitud es variable, desde decenas hasta centenares de kilmetros.
La subsidencia es mayor cuanto ms amplia sea la cuenca, y las ms alongadas pueden
llegar a tener sustrato de magma basltico.
El desplazamiento rpido segn el rumbo de las fallas causa subsidencia tambin veloz,
con lo que se desarrolla una fase inicial de fuerte profundizacin, de tipo sin-rift. En
cambio, la subsidencia tarda est determinada por el efecto de la carga sedimentaria.
Las cuencas continentales se rellenan con sedimentos aluviales, fluviales y lacustres, con
registro fuertemente asimtrico en los sentidos longitudinal y transversal. Los depocentros
suelen migrar a lo largo del margen transcurrente, por lo que la complejidad estructural y
de facies sedimentarias es mayor que en las cuencas de rift.
La vida de estas cuencas es relativamente corta, de unos pocos millones de aos.

CUENCAS PULL-APART

Univ. of Illinois at Chicago. Earth and Environmental

Sciences. EaES 350-13

CUENCAS PULL-APART
EJEMPLO DE LA CUENCA DE IRIHUAU

TERCIARIO EN EL OESTE NORPATAGNICO Y EN LA CORDILLERA

NORPATAGNICA, ARGENTINA

CUENCAS PULL-APART
EJEMPLO DE LA CUENCA DE IRIHUAU

TERCIARIO EN EL OESTE NORPATAGNICO Y EN LA

CORDILLERA NORPATAGNICA, ARGENTINA

SISTEMA DE FALLAS DE SAN ANDREAS Y

CUENCAS TRANSTENSIONALES

U.S. Geological Survey. The Dynamic Earth

Wallace (1991). U.S. Geological Survey

CUENCAS DE REGIONES HBRIDAS

Aulacgenos: brazos de rift abortados localizados a alto ngulo
con respecto a mrgenes continentales, pueden ser reactivados
durante tectnica de convergencia o se encuentran formando alto
ngulo con respecto a fajas orognicas.
Cuencas de wrench intracontinentales: formadas sobre
corteza continental y debidas a procesos colisionales distantes.
Impactgenos: rifts formados a alto ngulo de fajas orognicas
sin una historia pre-orognica previa.
Cuencas sucesorias: formadas en zonas intermontanas
despus de la cesacin de la actividad orognica o tafrognica.

AULACGENOS O RIFTS ABORTADOS

EL VALLE DE RIFT
EN EL ESTE
AFRICANO

Department of Geology, University of Texas at Arlington

Extensional Tectonics

AULACGENOS O RIFTS ABORTADOS DEL

ESTE DE LA ARGENTINA, VINCULADOS A LA
APERTURA DEL OCANO ATLNTICO
Las cuencas del
Salado, del Colorado y de
Rawson-Valds, entre otras.
Rgimen extensional y
relleno de edad jursica
superior, cretcica y
cenozoica.
Sedimentacin mixta
continental (fluvial), deltaica
y marina de plataforma.

LA CUENCA DEL SALADO

Tavella & Wright (1996)