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Mujeres
invisibles:
las crceles
femeninas en
Amrica Latina
Carmen Antony
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Era llamativa la invisibilidad o, ms bien, la ausencia de una mirada de gnero en los trabajos criminolgicos y penales sobre esta cuestin. Las investigaciones sobre la delincuencia femenina se ajustaban a parmetros derivados de
una concepcin androcentrista y etnocentrista que privilegiaba la mirada sobre el delincuente varn. Tanto el discurso como las normas jurdicas giraban
alrededor del hombre delincuente, sus motivaciones y el tratamiento que reciba en las crceles y los establecimientos penitenciarios. La historia de las
mujeres y su rol en la sociedad no tenan lugar en estos anlisis y estudios.
El delito no es de naturaleza homognea y, por lo tanto, su estudio no debe
hacerse solo desde una perspectiva etiolgica o desde un enfoque crtico. Es
necesario analizar en conjunto las relaciones y las reglas del poder en la sociedad. En ese sentido, Lola Aniyar de Castro seala que el poder ha ido construyendo una idea y una realidad de la subordinacin femenina a lo largo de
la historia, que se ha reflejado en la criminalidad y la criminologa, que son
los campos donde el poder define ms claramente las cualidades del bien y
del mal, el estereotipo de los buenos y de los malos, y donde se ve con mayor
claridad el sometimiento que sufren los ms dbiles (Antony 2006, prlogo).
La falta de literatura penal y criminolgica sobre las mujeres no es, desde
nuestro punto de vista, atribuible solamente a la tasa de delincuencia femenina, que es inferior a la masculina. Creemos que la delincuencia femenina no
haba sido objeto de estudio porque muchas investigaciones partieron de estereotipos sobre la mujer que solo contribuyeron a distorsionar la realidad.
Falta, por lo tanto, una poltica criminal con perspectiva de gnero. sta es la
causa por la cual las necesidades de los hombres que se encuentran en prisin se privilegian frente a las necesidades de las mujeres, lo cual se traduce en la inexistencia de una arquitectura carcelaria adecuada y en la falta de
recursos. Esto conduce a que las mujeres tengan menos talleres de trabajo y
capacitacin, que no existan bibliotecas adecuadas y que se restrinjan las actividades culturales, recreativas y educativas a las que tienen derecho. Del
mismo modo, las estadsticas toman en cuenta solo parcialmente la variable
sexo. Se ignora, en general, que los sexos tienen gnero, y por lo tanto roles,
valoraciones y espacios de poder que los afectan de diferente manera (Bavestrello/Corts, p. 15).
A pesar de todo esto, hay que reconocer que actualmente existe una mayor
preocupacin por la situacin de la mujer delincuente y, sobre todo, por
el tratamiento que recibe en las crceles. Esta inquietud se debe en buena
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medida al notable aumento de las mujeres involucradas en delitos relacionados con drogas. Esto ha elevado el nmero de mujeres presas en Latinoamrica y ha incrementado el hacinamiento y el deterioro de las condiciones
de reclusin.
Mujer y crcel
La prisin es para la mujer un espacio discriminador y opresivo. Esto se expresa en el desigual tratamiento recibido y en el significado, muy diferente,
que asume el encierro para las mujeres y para los hombres. Sostenemos que
la prisin es para la mujer doblemente estigmatizadora y dolorosa si se tiene
en cuenta el rol que la sociedad le ha asignado. Una mujer que pasa por la prisin es calificada de mala porque contravino el papel que le corresponde
como esposa y madre, sumisa, dependiente y dcil.
Las caractersticas reflejadas en todos los establecimientos penitenciarios de
Amrica Latina son sospechosamente similares: regmenes duros, largas condenas, alta proporcin de detenidas no condenadas, mal estado de las instalaciones, falta de atencin y tratamientos mdicos especializados, terapias
basadas en trastornos calificados como nerviosos, escasa o nula capacitacin laboral y pocas actividades educativas y recreativas. Estas caractersticas indican que no se est utilizando la perspectiva de gnero y que, por el
contrario, se refuerza la formacin o mejor
Los trabajos y la dicho, la asignacin de sexo y se consolida
supuesta formacin la idea androcntrica de la mujer como un ser
profesional impartida subordinado, incapaz de tomar decisiones,
en la crcel estn sin responsabilidades y sin posibilidad de
dirigidos a aprender a enfrentar el futuro.
coser, planchar,
cocinar, limpiar,
confeccionar pequeas
artesanas y tomar
cursos de modistera
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Este modelo social traza una equivalencia entre lo femenino y lo maternal y reproduce vnculos que maternalizan e infantilizan a las mujeres. La condicin
femenina es definida, entonces, por un modelo social y cultural que se caracteriza por la dependencia, la falta de poder, la inferioridad fsica, la sumisin
y hasta el sacrificio.
En este contexto, uno de los aspectos ms traumticos para las mujeres privadas de su libertad lo constituye la prdida de sus hijos. La preocupacin por
ellos est presente en toda su vida carcelaria y en muchas ocasiones se convierte en una verdadera obsesin. En las entrevistas que realizamos en diferentes crceles (Antony 2005 y 2006), las reclusas coincidan en preguntar:
cmo estarn mis hijos? Tendrn suficiente comida? Los maltratan? Irn
a la escuela? Vendrn a verme? Me perdonarn por haber delinquido? Cmo me recibirn si algn da salgo de este infierno? El sentimiento de ser malas madres, de haber abandonado a sus hijos, las persigue desde que entran
hasta que salen de prisin.
Muchas de estas mujeres han sido abandonadas por sus maridos o sus compaeros o son madres solteras, sin apoyo alguno. En las crceles de mujeres
es usual que las visitantes sean tambin mujeres, algo impensable en las prisiones masculinas, donde los visitantes no son casi nunca hombres. Aunque
muchas parientas suelen llevar a los hijos, especialmente a los menores de
edad, a visitar a sus madres, en muchos casos la familia paterna impide el
contacto ya que culpabiliza a la mujer por sus trasgresiones.
El microtrfico de drogas
El incremento de mujeres detenidas por delitos relacionados con el microtrfico de drogas no es casual. Se trata de una actividad que les permite seguir
desempeando los roles de madre, esposa, abuela y duea de casa, ya que para realizarla no estn obligadas a desplazarse fuera de su vivienda, lo que les
permite atender las labores domsticas y cuidar a los hijos o nietos. Muchas
veces es la mujer quien se encarga de la venta de drogas proporcionadas por
los varones, ya sea para tapar las conductas infractoras de sus parientes hombres o por razones de sobrevivencia, ya que esta actividad ilcita les permite
sustentar los gastos de alimentacin de su familia.
Igualmente impactante es la situacin de las mujeres transportistas llamadas mulas o burreras que llevan drogas de un pas a otro. En la vida
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mujeres que van a dar a luz son conducidas a un hospital pblico, donde se
las trata en forma discriminadora y vejatoria debido a su condicin de trasgresoras (Antony 2006).
Un aspecto del rgimen penitenciario claramente discriminatorio para las
mujeres es el de la visita ntima. Muy pocas crceles latinoamericanas de mujeres han reglamentado este derecho que, aunque quizs no est formalmente
negado, no se ha implementado debiEn los pocos damente. Y en los pocos establecimienestablecimientos en donde tos en donde existe la visita ntima o
existe la visita ntima para familiar para las mujeres, stas son oblas mujeres, stas son jeto de fiscalizaciones y exigencias que
objeto de exigencias que los hombres reclusos no sufren, como
los hombres reclusos no el uso forzoso de anticonceptivos o la
sufren, como el uso obligacin de estar casada o mantener
forzoso de anticonceptivos un vnculo de pareja estable con el visio la obligacin de estar tante. Del mismo modo, hay que seacasada o mantener un lar la discriminacin de las mujeres reclusas lesbianas, a quienes se les niega
vnculo de pareja estable
el derecho a recibir visitas ntimas de
con el visitante sus compaeras2. La discriminacin
queda ms clara si se tiene en cuenta que, lejos de lo que ocurre con las mujeres, en algunas crceles bolivianas de hombres se permite el ingreso de prostitutas, sin control sanitario alguno (Ach, p. 133).
Otra grave violacin a los derechos sexuales y reproductivos es la falta de
atencin mdica especializada. Una investigacin realizada en Centroamrica
constat la falta de mdicos ginecolgicos y de pediatras para los hijos que
conviven con sus madres (Rodrguez, p. 31).
Pero la situacin de los hijos, la falta de atencin mdica adecuada y las visitas ntimas no son las nicas formas de discriminacin que sufren las mujeres
en las crceles. A ellas debemos aadir las situaciones de violencia sexual, un
tema denunciado por organizaciones como American Watch y Amnista Internacional. Debido a estas denuncias cada vez ms frecuentes, se ha conseguido que la custodia de las prisiones femeninas est a cargo de mujeres. Sin embargo, en algunos pases latinoamericanos la vigilancia externa sigue a cargo
2. La Comisin Interamericana de Derechos Humanos acogi una denuncia al respecto contra
Colombia.
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implementarse este rgimen de visitas sera conveniente que las mujeres no fueran las nicas que deban usar preservativos, y tambin sera importante que se
permita, como en el caso de los hombres, encuentros con sus compaeros aunque no sean sus cnyuges. Esto, sin emAunque las custodias
bargo, parece algo bastante lejano.
Finalmente, los abusos sexuales que suelen sufrir las mujeres detenidas en Panam constituyen un tema oculto y silenciado, aunque en otros pases hay informes
muy impactantes al respecto. Aunque las
custodias de las crceles femeninas son
mujeres, se pueden observar hombres
dentro del recinto penitenciario: policas
designados porque el personal no es suficiente o trabajadores que van a efectuar tareas de mantenimiento. Es un tema
que se debe investigar, as como el trfico de estupefacientes con complicidad
del personal de custodia.
Qu hacer?
En un trabajo anterior, publicado en el ao 2000, elaboramos una serie de conclusiones y recomendaciones destinadas a introducir la perspectiva de gnero en el sistema penal, particularmente en la ejecucin de la pena (Antony
2005). Entre las recomendaciones ms importantes recogidas en la mencionada investigacin destacamos las siguientes:
1. Se debe poner trmino al tratamiento diferencial aplicado a los hombres y
las mujeres encarcelados en lo que concierne a la aplicacin de las medidas alternativas a la privacin de libertad y a la concesin de beneficios extrapenitenciarios.
2. Es necesario terminar con las situaciones especficas de violencia que sufren
las mujeres en prisin, tanto en la privacin o limitacin de sus derechos sexuales y reproductivos, como en los abusos sexuales a los que son sometidas.
3. Se debe mejorar la prestacin de los servicios mdicos y otorgarles una mejor asistencia jurdica.
4. Hay que establecer un modelo de reinsercin social que termine con los conceptos que legitiman los roles asignados por la divisin sexual del trabajo.
5. Es necesario llamar la atencin sobre la participacin de la mujer en los delitos relacionados con drogas. El proceso de criminalizacin de estas mujeres
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Bibliografa
Ach, Gloria Rose: Caractersticas de las mujeres encarceladas en Bolivia en Del Olmo, Rosa
(coord.): Criminalidad y criminalizacin de la mujer en la regin andina, Nueva Sociedad, Caracas,
1998.
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