Por Jonathan Boyd, Impacto Bblico, Santa Marta, Colombia. 2011.1 http//:impactobiblico.

com
Introduccin
La fe cristiana que hoy da gozamos no sale de un vaco histrico ni
teolgico. A veces los cristianos desprecian la historia y piensan que
no debemos estudiar nada ms que la Biblia. Las Escrituras s son
suficientes, pero es un error creer que llegamos a nuestras
conclusiones sin la ayuda de los cristianos de otras pocas porque
en realidad les debemos mucho. No llegamos a nuestra posicin
cristiana bautista porque somos ms inteligentes que los dems,
sino que muchos hombres han trabajado antes para que no
tengamos que replantear todas las bases de la teologa. Nos ayuda
muchsimo entender de dnde venimos y cules eran los factores
ms importantes en la formulacin de nuestras creencias cristianas.
Con esto en mente, quiero llamar la atencin a un documento no muy conocido que Martn Lutero
(1483-1546) escribi en los primeros aos de la Reforma Protestante en Alemania. En 1517, Lutero clav
en la puerta de la Iglesia del Palacio de Wittenberg sus 95 tesis en contra de los abusos que tenan que
ver con las indulgencias de la Iglesia Catlica. Normalmente usamos esta fecha como el comienzo de la
Reforma, pero es importante notar que Lutero no estaba en contra de la Iglesia Catlica en ese
momento, sino que estaba en desacuerdo con algunas prcticas de la Iglesia. Si leemos las 95 tesis, nos
damos cuenta de que son difciles de entender y realmente no son verdades evanglicas. Su teologa
apenas empezaba a brotar en esos das y su primer escrito con valor teolgico para nosotros es el
documento que escribi el siguiente ao: la Disputacin de Heidelberg, 1518.
Despus de la controversia de las 95 tesis, el Papa Len X quiso que la orden agustina tratara el asunto
de Lutero porque era uno de ellos. Por eso, Juan von Staupitz, el vicario de la orden, lo invit a presentar
sus ideas nuevas en abril de 1518. Para la ocasin, Lutero escribi 28 tesis teolgicas y 12 filosficas.
Para este artculo, nos interesan las tesis teolgicas.
Estas 28 tesis nos pueden servir de varias maneras. Por un lado, la disputacin nos puede ayudar a
crecer espiritualmente a nivel personal. Dios la ha usado en mi vida para pulirme en varias reas.
Entiendo mejor mi pecado y veo ms claramente la gracia de Dios en mi vida.
La disputacin tambin tiene muchas aplicaciones para el ministerio. Las palabras y los conceptos de
Lutero pueden impactar la vida de personas con las que compartimos la fe o con las que tenemos una
relacin de discipulado. La disputacin es similar a los Proverbios en el sentido de que estimula nuestro

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pensamiento. Nos saca de la rutina mental de decir lo mismo de siempre y nos reta a plasmar las ideas
bblicas de una forma nueva y dinmica. Si empezamos a aadir algunas de las tesis al vocabulario
conceptual de nuestro andar cristiano, estoy seguro de que le va a ayudar a la gente.
La disputacin tiene mucho que decirnos en cuanto a la cultura evanglica de hoy da. Lutero enfatiza
conceptos que se han perdido en muchas iglesias de este siglo. Muchos hablan de Cristo, pero no
muchos se enfocan realmente en la cruz de Cristo y en las implicaciones de esa cruz para la vida
cristiana. Otros hacen hincapi en el libre albedro del hombre sin pensar teolgicamente acerca de la
posibilidad de que tal voluntad no exista. Lutero nos reta a examinar estos temas a la luz de la cruz y
este examen nos orientar para poder ms acertadamente evaluar la cultura evanglica de nuestra
poca.
Mi mtodo va a ser muy sencillo. No quiero complicar lo obvio, sino esclarecer los puntos de Lutero que
no son tan fciles de entender. Por eso, algunas de las tesis recibirn muy poco comentario y otras ms.
Espero que este resumen te anime a estudiar el documento ms por cuenta propia.2
El mensaje de la cruz es una locura para los que se pierden; en cambio, para los que se salvan, es
decir, para nosotros, este mensaje es el poder de Dios (1 Corintios 1:18).

La versin que us es de Martn Lutero, La Disputacin de Heidelberg, en: Carlos Witthaus (Ed), Obras de
Martn Lutero (tomo I), Buenos Aires: Paids, 1967.

1. La ley de Dios, salubrrima doctrina de vida, no puede hacer llegar al hombre a la justicia,
antes bien, se lo impide.
Lamentablemente muchos no ven la seriedad del problema del pecado. Usan varias formas para evitar
un autoexamen extensivo. Algunos se basan en su supuesto cumplimiento de la ley de Dios para no
examinarse. Muchos de los fariseos en el tiempo de Jess dan un ejemplo de esta forma de esquivar la
verdad. Otras personas se esfuerzan por hacer buenas obras a lo largo de su vida y creen que pueden
llegar a ser buenas ante Dios porque han practicado la bondad. Adems otras personas catalogan los
pecados segn su seriedad. Dicen que los veniales no son tan malos como los mortales y as pueden
creerse no tan pecadores porque no han cometido ningn pecado mortal. Por lo menos no merezco el
infierno, piensan.
Lutero confronta estas mentiras en sus primeras tres tesis dejando al hombre desnudo en su pecado.
Aclara el papel de la ley de Dios en la salvacin, la futilidad de las obras humanas y la verdadera
naturaleza de las mismas segn la perspectiva divina. Como dice Forde, la teologa de la cruz es ofensiva
porque ataca lo mejor de nuestra religin, no lo peor.3 Las noticias de estas tesis nos pueden sorprender
porque no estamos acostumbrados a pensar conforme a la mente de Dios. Como Lutero explica ms
adelante, no podemos juzgar los asuntos divinos segn una teologa basada en nuestro sentido comn
(una teologa de gloria), sino segn una teologa de la cruz.
La primera estocada de Lutero se dirige al malentendido acerca del papel de la ley de Dios en la
salvacin. Afirma que aunque es la salubrrima doctrina de vida, no nos ayuda a avanzar hacia una
relacin verdadera con Dios. No solamente no nos ayuda, sino que es un estorbo en el camino hacia la
justicia. Cmo es la ley de Dios un estorbo segn Lutero? l cita las palabras de Pablo en 2 Corintios 3:6
que dicen que la letra mata.4 Mata porque exige un comportamiento de santidad y obediencia pero
finalmente no produce lo exigido.
2. Mucho menos pueden conducirle, con la ayuda de la inspiracin natural, las obras humanas
frecuentemente repetidas, como se dice.

Gerhard Forde, On Being a Theologian of the Cross [Acerca de ser un telogo de la cruz], Wm. B. Eerdmans
Publishing Co., Grand Rapids, 1997, p. 2. Las traducciones de este libro son mas.
4
Uso la Nueva Versin Internacional para las citas bblicas en este ensayo.

Para muchas personas la vida espiritual es igual a cualquier disciplina. Para llegar a ser buenos debemos
hacer buenas obras. Era una idea muy comn en la poca de Lutero por la influencia de Aristteles,
quien deca que el hombre deba cultivar un hbito de hacer cosas justas y as llegar a ser justo en su
vida. Quizs al principio no nos fluyen, pero debemos seguir esforzndonos y finalmente llegaremos a
ser buenos por la prctica. Es esa idea la que refuta Lutero con la segunda tesis.
En la prueba de la segunda tesis, Lutero dice que si no podemos llegar a Dios con la ayuda de la ley (la
cual por lo menos nos dice qu debemos hacer), muchos menos lo vamos a lograr sin la intervencin
divina. Lutero usa Romanos para sustentar esta conclusin cuando dice que no hay nadie que entienda,
nadie que busque a Dios. Todos se han descarriado, a una se han corrompido (3:11-12). Esta
apreciacin es obviamente muy negativa, pero a la luz de toda la Biblia es evidente e inevitable. El
hombre no tiene la capacidad para cambiar el corazn. Puede que los hbitos cambien con la prctica,
pero el corazn no cambia de acuerdo a los hbitos y por ende las obras humanas no nos llevan a Dios.
3. Las obras de los hombres, aun cuando sean siempre esplndidas y parezcan buenas, son, no
obstante, con toda probabilidad, pecados mortales.
Lutero usa Mateo 23:27 para probar esta tesis: Ay de ustedes, maestros de la ley y fariseos,
hipcritas!, que son como sepulcros blanqueados. Por fuera lucen hermosos pero por dentro estn
llenos de huesos de muertos y de podredumbre. En toda la disputacin Lutero hace un contraste entre
el telogo de la gloria y el telogo de la cruz. El telogo de la gloria juzga por las apariencias. Cree que si
vemos una obra buena en nuestro concepto, debe ser buena para Dios. Juzga las cosas de Dios por su
experiencia y por su forma humana de ver el mundo. Jess enfticamente dice que no es as. Los
religiosos, los que para los hombres hacan las mejores obras, eran ante los ojos de Dios un fracaso
espiritual.
Qu hace la diferencia en la forma que nos vemos y la forma en que Dios nos ve? La gran diferencia es
que Dios ve el corazn y la motivacin del ser humano. En la conclusin tres, Lutero cita uno de los
versculos ms aterradores para el hombre sin Cristo: Dios justo, que examinas mente y corazn, acaba
con la maldad de los malvados y mantn firme al que es justo (Sal 7:9). Si podemos honestamente
examinar nuestro corazn, nos damos cuenta de que hay mucha maldad en l. Hasta en las buenas
obras hay maldad. Siempre existen intereses nuestros; surge el orgullo; nace el desprecio hacia los que
no hacen las mismas obras. Aun cuando no veamos la maldad en nuestras acciones, Dios la ve. Por eso
debemos temer que sean pecados mortales.
Esta tesis me llama la atencin por el uso del trmino pecados mortales. Lutero usa el mismo trmino
en la tesis siete que es aun ms sorprendente, pero aqu lo vemos por primera vez. Qu te viene a la
mente cuando piensas en pecados mortales? Quizs el asesinato, el suicidio, el adulterio o el robo. No
pensamos en los pecados ms benignos como mortales. En cambio, Lutero nos sacude con esta
afirmacin de que hasta las obras buenas o esplendidas para los hombres pueden ser y
probablemente son pecados mortales.
4

Ser que Lutero tena razn? Creo que la Biblia es muy clara en cuanto a esta pregunta. Mira lo que
dice el apstol Pablo:
La mentalidad pecaminosa es muerte, mientras que la mentalidad que proviene del Espritu es
vida y paz. La mentalidad pecaminosa es enemiga de Dios, pues no se somete a la ley de Dios, ni
es capaz de hacerlo. Los que viven segn la naturaleza pecaminosa no pueden agradar a Dios
(Ro 8:6-8).
En Romanos 8, Pablo hace la distincin entre los que tienen el Espritu, los creyentes verdaderos, y los
que no lo tienen (v. 9). Los que no tienen el Espritu no pueden agradar a Dios y por lo tanto sus
acciones son pecaminosas, aunque parezcan esplndidas y buenas. Como todos los pecados,
merecen la muerte (Ro 6:23) y por eso son mortales.
4. Las obras de Dios, aun cuando sean siempre de aspecto deforme y parezcan malas, son, en
verdad, mritos eternos.
Esta tesis contrasta perfectamente con la tercera. Lo que parece ser bueno para los hombres
probablemente no lo es y lo que parece ser malo que viene de la mano de Dios es bueno. Lutero
empieza la prueba de esta tesis con Isaas 53:2: No haba en l belleza ni majestad alguna; su aspecto
no era atractivo y nada en su apariencia lo haca deseable. Usa el ejemplo ms notable del Mesas para
mostrar que Dios obra de una manera sorprendente y despus aplica esta observacin a nosotros. Dios
nos humilla dentro de nosotros mismos y nos lleva a la desesperacin a fin de levantarnos en su
misericordia y darnos esperanza. Al final de la explicacin dice: Es por ello que las obras deformes que
Dios realiza en nosotros, es decir, aquellas que humillan y desesperan son verdaderamente inmortales,
porque la humildad y el temor de Dios constituyen un mrito total.
5. Las obras de los hombres (hablamos de las que son aparentemente buenas) no son pecados
mortales en el sentido de que constituyan crmenes.
Esta tesis descarta una mala interpretacin que se le podra dar a lo que ha dicho Lutero hasta este
punto. Una obra que para Dios es un pecado mortal no necesariamente es un crimen. La Biblia reconoce
que hay pecados ante Dios que no son delitos o crmenes ante la justicia del hombre.
6. Las obras de Dios (hablamos de las que se realizan por medio del hombre) no son mritos en
el sentido de que no constituyan pecados.
Lutero tiene una interpretacin muy interesante en esta tesis de Eclesiasts 7:20 para probar que toda
obra del creyente es pecado. La versin que cita Lutero dice, No hay hombre justo en la tierra que haga
bien y no peque. Segn su interpretacin cada obra buena de un hombre justo tambin es pecado
porque la persona hace el bien y al mismo tiempo peca. Creo que es mejor entender este versculo
5

como una conclusin de que realmente no hay hombres justos en sus propios mritos.5 Como dice Pablo
en Romanos:
No hay un solo justo, ni siquiera uno; no hay nadie que entienda, nadie que busque a Dios.
Todos se han descarriado, a una se han corrompido. No hay nadie que haga lo bueno; no hay
uno solo! (3:10-12)
As que es mejor interpretar Eclesiasts 7:20 como una descripcin del hombre en general, no de lo que
hace un creyente en Cristo. Esta diferencia de interpretacin nos debe mostrar que no podemos aceptar
todas las tesis de Lutero sin examinar la base bblica para cada una.
7. Las obras de los justos seran pecados mortales, si los justos mismos, por un piadoso temor a
Dios, no tuvieran miedo de que lo fuesen.
Lutero basa esta tesis en la conclusin de la anterior y por eso debemos examinarla cuidadosamente
para ver qu valor tiene para nosotros. l usa algunos versculos no muy claros para llegar a esta
conclusin. Cito aqu todo su prrafo para que se vea su forma de argumentar:
En segundo lugar el enunciado de esta conclusin resulta de aquellas palabras del Salmo:
No entres en juicio contra tu siervo y del Salmo 32: Confesar, dije, contra m mi injusticia al
Seor. Es evidente que no se trata aqu de pecados veniales, puesto que se dice que ni la
confesin ni la penitencia son necesarias a causa de ellos. En consecuencia, si son pecados
mortales y si todos los santos oran por estos pecados, como all mismo se afirma, resulta que las
obras de los santos son pecados mortales. Empero, las obras de los santos son buenas obras; de
modo que no son meritorias para ellos sino por el temor manifestado en una confesin humilde.
Me parece que su argumento exegtico6 no es muy slido. Concluye que porque los santos oran por el
perdn de sus pecados significa que todas sus obras son pecados. Pero esa conclusin no es lgica. Los
santos no piden perdn por sus buenas obras, sino por sus pecados.
Aunque no estoy de acuerdo del todo con esta tesis, creo que nos ayuda a examinarnos y nuestras
obras. En Efesios 2:10 dice que somos hechura de Dios creados en Cristo Jess para buenas obras.
Pero si hacemos estas buenas obras, por qu son buenas? A la luz de la Biblia, nuestras obras son
buenas solamente si las hacemos por medio de Jesucristo (ver la tesis 27):
As que ofrezcamos continuamente a Dios, por medio de Jesucristo, un sacrificio de alabanza, es
decir, el fruto de los labios que confiesan su nombre. No se olviden de hacer el bien y de
5

En el estilo hebreo la segunda frase acerca de no pecar intensifica la descripcin del hombre que no hace el bien.
Es decir, son dos descripciones paralelas para decir lo mismo. Sera interesante hacer un estudio acerca del
conocimiento del hebreo de Lutero y su progreso en el idioma. En este punto histrico (1518), parece que no
entenda el paralelismo hebreo muy bien.
6
Es decir, basado en su exgesis o su interpretacin del texto.

compartir con otros lo que tienen, porque sos son los sacrificios que agradan a Dios (Heb
13:15-16).
Por esta razn, vale la pena examinar nuestras obras. Las hacemos con orgullo? o las hacemos
humildemente por medio de Jesucristo, reconociendo que l es quien vive en nosotros?
8. Con mucha ms razn las obras humanas son pecados mortales, ya que se realizan sin temor,
con una seguridad engaosa y exenta de dudas.
Esta tesis es la conclusin natural de la anterior y tiene una base bblica mucho ms solida. Lutero cita 1
Pedro 5:5, que dice que Dios se opone a los orgullosos, pero da gracia a los humildes.
9. Afirmar que las obras sin Cristo son sin duda muertas, pero no pecados mortales, parece
constituir un peligroso abandono del temor de Dios.
10. En efecto, resulta dificilsimo comprender cmo una obra puede ser muerta sin ser, al mismo
tiempo, un pecado pernicioso y mortal.
Estas dos tesis van juntas y hacen alusin a una distincin que hacan los telogos escolsticos de aquel
entonces entre obras muertas y pecados mortales. Ellos queran decir que hay obras muertas, hechas
aparte de Cristo, que no son mortales. Diramos que eso no tiene sentido (y ciertamente no lo tiene),
pero en la prctica nos cuesta decir que las obras buenas7 de las personas que no conocen a Cristo son
pecados mortales. Es ms fcil pensar que pueden ser muertas y que quizs Dios les d gracia aparte de
Cristo. Pero Romanos 1 es muy claro con respecto a este tema:
Porque desde la creacin del mundo las cualidades invisibles de Dios, es decir, su eterno poder y
su naturaleza divina, se perciben claramente a travs de lo que l cre, de modo que nadie tiene
excusa (1:20).
Pablo nos explica que ninguno tiene excusa ante el juicio de Dios y que la ira de Dios viene revelndose
desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los seres humanos, que con su maldad obstruyen la
verdad (Ro 1:18).
En Efesios, Pablo tambin nos ensea acerca de nuestra forma de vivir aparte de Cristo.
En otro tiempo ustedes estaban muertos en sus transgresiones y pecados, en los cuales andaban
conforme a los poderes de este mundo. Se conducan segn el que gobierna las tinieblas, segn
el espritu que ahora ejerce su poder en los que viven en la desobediencia (2:1-2).

Daniel Beros, La Disputacin de Heidelberg y su theologia crucis como gramtica fundamental de la teologa
evanglica, Cuadernos de Teologa, v. XXIX, 2010, p. 4. Valga la aclaracin de que para los hombres las obras de
los no salvos pueden ser buenas, pero para Dios no lo son.

Por estar muertos espiritualmente, los seres humanos hacen obras muertas que son en realidad
pecados mortales.
11. La soberbia no puede evitarse ni puede haber esperanza verdadera si, ante cada oportunidad
en que se obra, no se teme el juicio de la condenacin.
Esta tesis no me es fcil interpretar. Me parece que si se refiere a las personas sin Cristo, tiene sentido.
Es decir, para que haya esperanza, debemos desesperarnos de nuestras obras. As, vemos el blsamo
que es Cristo Jess. Como Jess mismo dijo: No son los sanos los que necesitan mdico sino los
enfermos. Y yo no he venido a llamar a justos sino a pecadores (Mc 2:17).
Por otro lado, si Lutero se refera a los cristianos, su tesis est errada. Pablo claramente dice: Por lo
tanto, ya no hay ninguna condenacin para los que estn unidos a Cristo Jess (Ro 8:1). El apstol Juan
tambin ensea que el cristiano no debe temer el juicio: En el amor no hay temor, sino que el amor
perfecto echa fuera el temor. El que teme espera el castigo, as que no ha sido perfeccionado en el
amor (1 Jn 4:17b-18). Segn la Palabra de Dios, el cristiano verdadero no debe vivir una vida de temor
del juicio, sino una vida de confianza en la bondad de Dios en Cristo Jess.
Los estudiosos de Lutero no estn de acuerdo acerca de la fecha en que Lutero entendi la justificacin
por la sola fe. Es posible que no hubiera entendido la salvacin plenamente cuando escribi esta
disertacin y por esa razn habla del temor al juicio. Otra posibilidad es que entenda la justificacin por
la sola fe pero no la aplicaba a todo aspecto de su teologa todava.
12. Los pecados son verdaderamente veniales ante Dios, cuando los hombres temen que sean
mortales.
Lutero no ofrece mucha explicacin de esta tesis. Supongo que tiene la misma forma de interpretacin
que la tesis anterior; es decir que se refiere tanto a los pecados de los cristianos como a los de los no
creyentes. Forde nota que Lutero de hecho socava la distincin entre pecados veniales y mortales al
usar la distincin.8 Es decir que todos los pecados son mortales, pero que Cristo pag el precio que
debemos pagar por nuestros pecados mortales y que si lo recibimos por fe como Seor y Salvador no
tendremos que pagar ese precio porque nuestro amado Jess ya lo pag. En ese sentido los pecados son
veniales para el cristiano. Si pecamos como cristianos, no perdemos la salvacin, sino que se rompe la
comunin de Dios con nosotros. Esa comunin se puede restablecer a travs de la confesin de nuestros
pecados (1 Jn 1:9).

Forde, pp. 47-48.

13. El libre arbitrio no es ms, despus de la cada, que un simple nombre, y en tanto que el
hombre hace aquello que en s mismo es, comete pecado mortal.
La primera parte de esta afirmacin es evidente, puesto que el libre arbitrio es cautivo y siervo del
pecado. No que no sea nada, sino que slo es libre para lo malo, dice Lutero. No es de sorprenderse
que un monje de la orden agustina siguiera la forma de pensar de Agustn, quien deca: El libre arbitrio
sin la gracia, slo sirve para pecar.9 Este punto de vista es netamente bblico y Lutero cita dos versculos
que ensean lo mismo:
Ciertamente les aseguro que todo el que peca es esclavo del pecado respondi Jess
As que si el Hijo los libera, sern ustedes verdaderamente libres (Jn 8:34, 36).
En el estado natural del hombre, no hay verdadera libertad espiritual. Hay libertad para tomar
decisiones, pero siempre son decisiones limitadas por las posibilidades de la persona. Si la persona no
conoce a Cristo, no es libre, sino esclava al pecado.
14. Despus de la cada, el libre arbitrio no tiene, para hacer el bien, ms que una capacidad
subjetiva,10 pero para el mal, una capacidad siempre activa.
Esta tesis tiene que ver con la capacidad de la voluntad. Lutero se refiere a una capacidad subjetiva y
una capacidad activa. En otras palabras, la voluntad tiene una capacidad pasiva para hacer el bien y una
capacidad activa para hacer el mal. Forde usa la ilustracin de agua para explicar la idea. El agua tiene la
capacidad pasiva para calentarse. No se puede calentar sola; necesita calor de afuera. De igual forma,
nuestra voluntad tiene la capacidad de ser vivificada por Dios para hacer el bien, pero no tiene esa
capacidad en s misma.
15. Y no ha podido, en efecto, permanecer en el estado de inocencia por una capacidad activa,
sino por una capacidad subjetiva; y menos an pudo progresar hacia el bien.
En esta tesis Lutero dice algo muy significativo acerca del estado de inocencia de nuestros primeros
padres, Adn y Eva. Explica que aun antes de la cada del hombre, Adn y Eva no tenan la capacidad
activa para mantener su estado de inocencia. Es decir, tenan que confiar en Dios para que l los
mantuviera en la gracia. Los primeros captulos de Gnesis no nos explican cmo iban a mantenerse en
la gracia y Lutero no ofrece ninguna prueba exegtica de esta tesis, pero creo que podramos usar varios
pasajes en el Nuevo Testamento para inferir lo que Lutero dice. Por ejemplo, Hebreos 11:6 dice que sin
fe es imposible agradar a Dios. Ser que era diferente antes de la cada del hombre? No creo. De
hecho la causa del pecado de Adn y Eva era precisamente la falta de fe en lo que l les haba dicho.
Dudaron de su palabra y por eso cayeron en el pecado.
9

De spiritu et litera, cap. 3, citado por Lutero.

Witthaus incluye en parntesis las palabras potencia subiectiva que parecen ser una mezcla de latn y espaol.
En latn Lutero dice subiectiva potentia, que sera potencia subjectiva en espaol.
10

16. El hombre que crea tener la voluntad de alcanzar la gracia, haciendo aquello que l es en s
mismo, agrega pecado sobre pecado, de modo tal que permanece doblemente culpable.
Lutero cita las palabras tan penetrantes de Jeremas en la prueba de esta tesis:
Dos son los pecados que ha cometido mi pueblo: Me han abandonado a m, fuente de agua
viva, y han cavado sus propias cisternas, cisternas rotas que no retienen agua (2:13).
Al pensar que podemos alcanzar la gracia por nuestra propia voluntad, no solamente abandonamos a
Dios, la fuente de agua viva, sino que construimos una cisterna rota.
Esta tesis contradice directamente lo que la teologa escolstica deca en la poca de Lutero. Decan que
si uno haca lo que est en uno, es decir lo mejor que uno pudiera, Dios miraba ese esfuerzo con
agrado y le daba la gracia necesaria para seguir en el proceso de la salvacin. En cambio la Biblia nos
ensea que lo que est en nosotros es pecado y todos nuestros actos de justicia son como trapos de
inmundicia (Is 64:6).
17. Empero hablar as, no significa dar al hombre motivo para desesperarse, sino para humillarse
y despertar el anhelo de buscar la gracia de Cristo.
Como de costumbre en Lutero, la ley de la tesis 16 nos lleva al evangelio de la tesis 17. Cuando vemos
nuestra bancarrota espiritual, vemos la riqueza de la gracia que se encuentra en Cristo. Como dice
Lutero: En efecto, surge el anhelo de la gracia cuando ha nacido el conocimiento del pecado. Es cuando
el enfermo se percata de la naturaleza de su enfermedad, que recurre entonces al remedio.
18. Es cierto que el hombre debe desesperar totalmente de s mismo, a fin de hacerse apto para
recibir la gracia de Cristo.
Pablo llega a la misma conclusin en Romanos, cuando dice:
A qu conclusin llegamos? Acaso los judos somos mejores? De ninguna manera! Ya hemos
demostrado que tanto los judos como los gentiles estn bajo el pecado (3:9).
Despus de explicar el problema de nuestro pecado y sus consecuencias, Pablo nos lleva al evangelio de
Cristo. En nosotros no hay nada bueno, pero podemos recibir la justicia de Dios que llega, mediante la
fe en Jesucristo, a todos los que creen (3:22).

10

19. No se puede con derecho llamar telogo aquel que considera que las cosas invisibles de Dios
se comprenden por las creadas.
Las tesis 19-24 son las ms comentadas y ms conocidas de la disputacin. Es importante notar que
vienen en el contexto que hemos visto y que no debemos sacarlas de ese.11 Hasta este punto Lutero ha
mostrado que la obediencia a la ley de Dios, las acciones humanas y la voluntad humana no nos llevan a
Dios, aunque la sabidura humana diga que s. De igual forma, un telogo de la cruz no puede seguir la
lgica humana. Contra esa idea va dirigida esta tesis.
Lutero dice que un telogo verdadero no deduce de las cosas creadas como es tener una relacin con
Dios. Notemos lo que dice Pablo en Romanos 1:20:
Porque desde la creacin del mundo las cualidades invisibles de Dios, es decir, su eterno poder y
su naturaleza divina, se perciben claramente a travs de lo que l cre, de modo que nadie tiene
excusa.
Las cosas creadas nos revelan algo acerca de Dios, pero no son suficientes para llevarnos a la salvacin,
sino que nos quitan cualquier excusa ante el juicio de Dios. As que, el telogo de la cruz no se basa en la
revelacin general para llegar a su teologa. Entonces en qu se basa? La siguiente tesis nos da la
respuesta.
20. Ms merece ser llamado telogo aquel que entiende las cosas visibles e inferiores de Dios,
considerndolas a la luz de la Pasin y de la Cruz.
Lutero dice en su prueba de esta tesis: Por tanto, no es suficiente ni provechoso para nadie conocer a
Dios en su gloria y majestad, si no se le conoce tambin en la humildad y en la vergenza de la cruz.
Este punto de vista viene de la enseanza del apstol Pablo en 1 Corintios 1:21: Ya que Dios, en su
sabio designio, dispuso que el mundo no lo conociera mediante la sabidura humana, tuvo a bien salvar,
mediante la locura de la predicacin, a los que creen. En este versculo Pablo habla de la predicacin,
que hace referencia a lo que es predicado, a saber, el mensaje de la cruz. Usando las metforas de
Forde la cruz es el espejo a travs del cual vemos toda la realidad y el sufrimiento y la cruz son la llave
para abrir la comprensin de quien merece el ttulo de telogo.12
El trasfondo del pensamiento de Lutero en esta tesis viene de xodo 33:18-23 en donde Moiss le pide a
Dios dejarle ver su esplendor y Dios le dice que no podr ver su rostro sino su espalda (en latn la
palabra posteriora es la que aparece en la Vulgata para referirse a la espalda y la que usa Lutero en esta
tesis para referirse a cosas inferiores). Para Lutero, la cruz y el sufrimiento son la espalda de Dios que
podemos ver claramente, mientras que su gloria no la podemos ver con esa claridad. El telogo de gloria
en cada uno de nosotros se rebela contra esta amenaza contra sus deseos. Queremos ver las cosas
11
12

Forde, pp. 69-70.

Ibid., pp. 77-78.

11

invisibles de Dios; queremos especular conforme a nuestra sabidura, pero la cruz destruye esta
posibilidad. Como Lutero dice en otro lugar, nuestra teologa es la sola cruz.13
Me llama la atencin esta tesis mucho porque se habla hoy da de la importancia de la teologa
cruzcntrica. Uno podra pensar que este tipo de teologa es nuevo. Surgi hace poco, verdad? La
realidad es que la teologa de la cruz es tan antigua como la misma cruz y la Reforma protestante realz
la importancia de la cruz desde el principio. Le debemos mucho al pensamiento de Lutero.
21. El telogo de la gloria llama a lo malo, bueno y a lo bueno, malo; el telogo de la cruz
denomina a las cosas como en realidad son.
Algunas de las palabras de la prueba de Lutero en esta tesis nos ayudan a entender lo que l quera
decir:
Esto es evidente pues el hombre, al ignorar a Cristo, no conoce al Dios escondido en los
padecimientos. As, prefiere las obras a los sufrimientos, y la gloria, a la cruz; la potencia, a la
debilidad; la sabidura, a la estulticia [necedad]; y en general, lo bueno, a lo malo. Son los que el
apstol llama enemigos de la cruz de Cristo.
El telogo de la gloria ve el mundo a travs de los lentes humanos sin tener la ptica divina del mensaje
de la cruz. Ve en sus obras bondad y en los sufrimientos solamente maldad. Dios dice que en la cruz
debemos verlo todo al revs. Los sufrimientos de Cristo fueron la bondad ms grande y la supuesta
bondad de nuestras obras es un espejismo. Para el telogo de gloria, Dios no est involucrado en los
sufrimientos porque siempre son malos.
En contraste, el telogo de la cruz puede evaluar el mundo como realmente es. Sabe que Dios ha usado
lo malo (desde la ptica nuestra) para hacer lo bueno. El inocente Hijo de Dios carg con los pecados de
los impos para rescatarlos. Es una transaccin sorprendente e inescrutable para el telogo de gloria.
Para el telogo de la cruz es el poder de Dios para la salvacin (Ro 1:16).
22. Aquella sabidura que considera que las cosas invisibles de Dios se comprenden partiendo de
las obras, infla, ciega y endurece por completo.
Lutero explica esta tesis con palabras que yo describira como un lenguaje de la idolatra. Si todo se basa
en las obras y en el conocimiento, nunca se llega a la satisfaccin plena. Buscamos llenar un vaco en
nuestra vida a travs de la sabidura, la gloria y el poder, pero caemos en la fanfarronera. Si no vemos
todo a travs de la cruz, somos ciegos y somos esclavos a estos dolos que servimos.
Segn Lutero, el remedio para la cura no consiste en satisfacer el deseo, sino en extinguirlo; es decir, el
que quiera llegar a ser sabio, no busque la sabidura progresando, sino volvindose necio, buscando la
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Citado en Forde, p. 81. En latn: CRUX sola est nostra theologia.

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necedad retrocediendo. Aadira que realmente no podemos extinguir los deseos sin reemplazarlos por
un deseo por Jesucristo. Como Pablo ensea, todos somos adoradores: o adoramos la criatura o
adoramos al Dios vivo (Ro 1:25). Si nuestras obras son nuestro enfoque y no la cruz de Cristo, vamos a
caer ms en la idolatra y as volvernos ms ciegos.
23. Y la ley obra la ira de Dios, mata, maldice, acusa, juzga y condena todo lo que no est en
Cristo.
Hemos vuelto al punto de partida de la disputacin con esta tesis. La ley no solamente no nos ayuda a
llegar a la justicia (tesis 1), sino que juzga todo lo que no est en Cristo. Lutero cita las palabras de
Pablo para probar su tesis: Todos los que viven por las obras que demanda la ley estn bajo maldicin
(Gl 3:10), pero gracias a la bondad y la misericordia de Dios, Cristo nos rescat de la maldicin de la ley
al hacerse maldicin por nosotros (Gl 3:13).
24. No obstante, aquella sabidura no es mala ni debemos huir de la ley; pero el hombre sin la
teologa de la cruz, malgasta las cosas mejores en forma psima.
Al leer la disputacin hasta este punto, uno podra malentender la perspectiva que Lutero tiene acerca
de la ley. Pablo sinti la misma posibilidad e hizo la pregunta: Qu concluiremos? Que la ley es
pecado? La respuesta de Lutero es la misma que Pablo: De ninguna manera! (Ro 7:7). El problema es
el del telogo de la gloria quien no entiende la cruz y el rol correcto de la ley y por eso malgasta o
emplea mal las cosas mejores.
25. No es justo el que mucho obra, sino aquel que sin obrar cree grandemente en Cristo.
Esta tesis nos recuerda la tesis 2 que habla de la inutilidad de las obras humanas frecuentemente
repetidas para llevarnos a la justicia. Lutero explica que no significa que el justo no realice obra
alguna, sino que sus obras no constituyen su justicia. Entonces, qu constituye la justicia ante Dios?
Segn Lutero y Pablo la respuesta es Cristo. Pablo lo expresa claramente:
Pero gracias a l ustedes estn unidos a Cristo Jess, a quien Dios ha hecho nuestra sabidura
es decir, nuestra justificacin, santificacin y redencin para que, como est escrito: Si alguien ha
de gloriarse, que se glore en el Seor. (1 Co 1:30).
En el latn de esta tesis el contraste es perfecto entre el que obra mucho y el que cree mucho.14
Qu linda expresin del evangelio! Es la justificacin por la sola fe en Cristo.

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Non ille iustus est qui multum operator, Sed qui sine opere multum credit in Christum.

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26. La ley dice Haz esto, y ello no es hecho jams; la gracia dice: Cree en esto, y todas las cosas
ya estn hechas.
Creo que esta tesis resume muy bien el contraste entre las obras y la gracia. En las palabras del pastor
Tim Keller, el evangelio son buenas noticias, no buenos consejos. Si tratramos de llegar a Dios a travs
del cumplimiento de la ley, nunca llegaramos. Santiago nos dice que si cumplimos toda la ley pero
fallamos en un solo punto, somos culpables de haberla quebrantado toda (2:10). Por otro lado, si
creemos en el evangelio, recibimos la justicia de Cristo y por eso todas la cosas ya estn hechas.
Estamos unidos a Cristo, quien cumpli toda la ley. Segn el libro de Hebreos, Cristo es nuestro sptimo
da, nuestro reposo (Heb 4:1-11). En otras palabras, podemos descansar en la obra perfecta de Jess
por nosotros. Este descanso nos lleva a obedecer, pero no para lograr la salvacin.
27. Podra afirmarse con razn, que la obra de Cristo es a la vez el sujeto que opera y el
cumplimiento de nuestra obra y, que de esta manera, aquello que es operado agrada a Dios
por la gracia de la obra operante.
La traduccin que tenemos de Witthaus no expresa muy bien el latn de este versculo. Prefiero la
traduccin de Andrs San Martn Arrizaga:
Mejor sera decir que la obra de Cristo es operante y la nuestra operada de esta forma lo
operado agradara a Dios gracias a la obra operante.15
En la prueba de esta tesis Lutero explica esta afirmacin: En efecto, las obras que l mismo ha hecho
son el cumplimiento de los mandamientos de Dios dados a nosotros por la fe. Cuando las examinamos,
nos sentimos impulsados a imitarlas. Es decir, cualquier obra buena que hacemos es buena porque
Cristo la hace en nosotros. Tambin su obra nos motiva a imitar su misericordia y su amor.
28. El amor de Dios no encuentra, sino crea aquello que le place; el amor del hombre se origina
por su objeto.
La ltima tesis es revolucionaria. Lutero contrasta el amor humano con el divino. Nosotros normalmente
amamos a alguien porque tiene cualidades que nos atraen. La persona es atractiva, inteligente,
comprensiva o amable y por eso la amamos. En contraste absoluto, Dios no encuentra en el ser humano
nada agradable, sino que lo hace agradable. Segn la disputacin, los pecadores son bellos por ser
amados, no son amados por ser bellos. Qu diferencia hace esta forma de pensar! No podemos
jactarnos de nada bueno en nosotros. Dios no nos salva por ser ms inteligentes o mejores que los

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www.iglesiareformada.com/Lutero_La_Disputacion_de_Heidelberg.doc

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dems, sino que por su pura gracia nos salv y nos hizo una creacin nueva en Cristo Jess. Forde lo dice
muy bien: Es amor, el amor de Dios que crea de la nada y llama a existir lo que es de lo que no era.16
Conclusin
A fin de cuentas, la disputacin de Heidelberg plasma el evangelio de una forma creativa y relevante.
Destaca el pecado del hombre y la gracia de Dios en Jesucristo. Nos muestra el contraste entre dos
formas de explicar el mundo: la teologa de la gloria y la teologa de la cruz. Si podemos conceptualizar
toda la realidad a travs de la cruz de Cristo, podemos ver de lo contrario, somos telogos que no
comprenden lo ms bsico de la fe cristiana.

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Forde, p. 112.

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