CDIGO DE CONDUCTA PARA FUNCIONARIOS ENCARGADOS DE

HACER CUMPLIR LA LEY1

Adoptado por la Asamblea General en su resolucin 34/169, de 17 de diciembre
de 1979.
Artculo 1.- Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley cumplirn en todo momento los
deberes que les impone la ley, sirviendo a su comunidad y protegiendo a todas las personas
contra actos ilegales, en consonancia con el alto grado de responsabilidad exigido por su
profesin.
Comentario:
a) La expresin "funcionarios encargados de hacer cumplir la ley" incluye a todos los agentes
de la ley, ya sean nombrados o elegidos, que ejercen funciones de polica, especialmente las
facultades de arresto o detencin.
b) En los pases en que ejercen las funciones de polica autoridades militares, ya sean
uniformadas o no, o fuerzas de seguridad del Estado, se considerar que la definicin de
funcionarios encargados de hacer cumplir la ley comprende a los funcionarios de esos
servicios.
c) En el servicio a la comunidad se procura incluir especialmente la prestacin de servicios de
asistencia a los miembros de la comunidad que, por razones personales, econmicas, sociales
o emergencias de otra ndole, necesitan ayuda inmediata.
d) Esta disposicin obedece al propsito de abarcar no solamente todos los actos violentos, de
depredacin y nocivos, sino tambin toda la gama de prohibiciones previstas en la legislacin
penal. Se extiende, adems, a la conducta de personas que no pueden incurrir en
responsabilidad penal.
Artculo 2.- En el desempeo de sus tareas, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley
respetarn y protegern la dignidad humana y mantendrn y defendern los derechos
humanos de todas las personas.
Comentario:
a) Los derechos humanos de que se trata estn determinados y protegidos por el derecho
nacional y el internacional. Entre los instrumentos internacionales pertinentes estn la
Declaracin Universal de Derechos Humanos, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos, la Declaracin sobre la Proteccin de todas las Personas contra la Tortura y Otros
Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, la Declaracin de las Naciones Unidas
sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin racial, la Convencin Internacional
sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Racial, la Convencin
Internacional sobre la Represin y el Castigo del Crimen de Apartheid, la Convencin para la
Prevencin y la Sancin del Delito de Genocidio, las Reglas Mnimas para el Tratamiento de
los Reclusos y la Convencin de Viena sobre relaciones consulares.
b) En los comentarios de los distintos pases sobre esta disposicin deben indicarse las
disposiciones regionales o nacionales que determinen y protejan esos derechos.
Artculo 3.- Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley podrn usar la fuerza slo
cuando sea estrictamente necesario y en la medida que lo requiera el desempeo de sus
tareas.
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http://www.unhchr.ch/spanish/html/menu3/b/h_comp42_sp.htm

Comentario:
a) En esta disposicin se subraya que el uso de la fuerza por los funcionarios encargados de
hacer cumplir la ley debe ser excepcional; si bien implica que los funcionarios encargados de
hacer cumplir la ley pueden ser autorizados a usar la fuerza en la medida en que
razonablemente sea necesario, segn las circunstancias para la prevencin de un delito, para
efectuar la detencin legal de delincuentes o de presuntos delincuentes o para ayudar a
efectuarla, no podr usarse la fuerza en la medida en que exceda estos lmites.
b) El derecho nacional restringe ordinariamente el uso de la fuerza por los funcionarios
encargados de hacer cumplir la ley, de conformidad con un principio de proporcionalidad. Debe
entenderse que esos principios nacionales de proporcionalidad han de ser respetados en la
interpretacin de esta disposicin. En ningn caso debe interpretarse que esta disposicin
autoriza el uso de un grado de fuerza desproporcionado al objeto legtimo que se ha de lograr.
c) El uso de armas de fuego se considera una medida extrema. Deber hacerse todo lo posible
por excluir el uso de armas de fuego, especialmente contra nios. En general, no debern
emplearse armas de fuego excepto cuando un presunto delincuente ofrezca resistencia armada
o ponga en peligro, de algn otro modo, la vida de otras personas y no pueda reducirse o
detenerse al presunto delincuente aplicando medidas menos extremas. En todo caso en que se
dispare un arma de fuego, deber informarse inmediatamente a las autoridades competentes.
Artculo 4.- Las cuestiones de carcter confidencial de que tengan conocimiento los
funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se mantendrn en secreto, a menos que el
cumplimiento del deber o las necesidades de la justicia exijan estrictamente lo contrario.
Comentario:
Por la naturaleza de sus funciones, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley
obtienen informacin que puede referirse a la vida privada de las personas o redundar en
perjuicio de los intereses, especialmente la reputacin, de otros. Se tendr gran cuidado en la
proteccin y el uso de tal informacin, que slo debe revelarse en cumplimiento del deber o
para atender las necesidades de la justicia. Toda revelacin de tal informacin con otros fines
es totalmente impropia.
Artculo 5.- Ningn funcionario encargado de hacer cumplir la ley podr infligir, instigar o tolerar
ningn acto de tortura u otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, ni invocar la
orden de un superior o circunstancias especiales, como estado de guerra o amenaza de
guerra, amenaza a la seguridad nacional, inestabilidad poltica interna, o cualquier otra
emergencia pblica, como justificacin de la tortura u otros tratos o penas crueles, inhumanos o
degradantes.
Comentario:
a) Esta prohibicin dimana de la Declaracin sobre la Proteccin de Todas las Personas contra
la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, aprobada por la
Asamblea General, y en la que se estipula que:
"[Todo acto de esa naturaleza], constituye una ofensa a la dignidad humana y ser condenado
como violacin de los propsitos de la Carta de las Naciones Unidas y de los derechos
humanos y libertades fundamentales proclamados en la Declaracin Universal de Derechos
Humanos [y otros instrumentos internacionales de derechos humanos]."
b) En la Declaracin se define la tortura de la siguiente manera:
"[...] se entender por tortura todo acto por el cual el funcionario pblico, u otra persona a
instigacin suya, inflija intencionalmente a una persona penas o sufrimientos graves, ya sean

fsicos o mentales, con el fin de obtener de ella o de un tercero informacin o una confesin, de
castigarla por un acto que haya cometido o se sospeche que haya cometido, o de intimidar a
esa persona o a otras. No se considerarn torturas las penas o sufrimientos que sean
consecuencia nicamente de la privacin legtima de la libertad, o sean inherentes o
incidentales a sta, en la medida en que estn en consonancia con las Reglas Mnimas para el
Tratamiento de los Reclusos."
c) El trmino "tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes" no ha sido definido por la
Asamblea General, pero deber interpretarse que extiende la proteccin ms amplia posible
contra todo abuso, sea fsico o mental.
Artculo 6.- Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley asegurarn la plena proteccin
de la salud de las personas bajo su custodia y, en particular, tomarn medidas inmediatas para
proporcionar atencin mdica cuando se precise.
Comentario:
a) La "atencin mdica", que se refiere a los servicios que presta cualquier tipo de personal
mdico, incluidos los mdicos en ejercicio inscritos en el colegio respectivo y el personal
paramdico, se proporcionar cuando se necesite o solicite.
b) Si bien es probable que el personal mdico est adscrito a los rganos de cumplimiento de
la ley, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deben tener en cuenta la opinin de
ese personal cuando recomiende que se d a la persona en custodia el tratamiento apropiado
por medio de personal mdico no adscrito a los rganos de cumplimiento de la ley o en
consulta con l.
c) Se entiende que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley proporcionarn tambin
atencin mdica a las vctimas de una violacin de la ley o de un accidente ocurrido en el curso
de una violacin de la ley.
Artculo 7.- Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley no cometern ningn acto de
corrupcin. Tambin se opondrn rigurosamente a todos los actos de esa ndole y los
combatirn.
Comentario:
a) Cualquier acto de corrupcin, lo mismo que cualquier otro abuso de autoridad, es
incompatible con la profesin de funcionario encargado de hacer cumplir la ley. Debe aplicarse
la ley con todo rigor a cualquier funcionario encargado de hacerla cumplir que cometa un acto
de corrupcin, ya que los gobiernos no pueden pretender hacer cumplir la ley a sus ciudadanos
si no pueden, o no quieren, aplicarla contra sus propios agentes y en sus propios organismos.
b) Si bien la definicin de corrupcin deber estar sujeta al derecho nacional, debe entenderse
que abarca tanto la comisin u omisin de un acto por parte del responsable, en el desempeo
de sus funciones o con motivo de stas, en virtud de ddivas, promesas o estmulos, exigidos o
aceptados, como la recepcin indebida de stos una vez realizado u omitido el acto.
c) Debe entenderse que la expresin "acto de corrupcin" anteriormente mencionada abarca la
tentativa de corrupcin.
Artculo 8.- Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley respetarn la ley y el presente
Cdigo. Tambin harn cuanto est a su alcance por impedir toda violacin de ellos y por
oponerse rigurosamente a tal violacin.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que tengan motivos para creer que se ha
producido o va a producirse una violacin del presente Cdigo informarn de la cuestin a sus

superiores y, si fuere necesario, a cualquier otra autoridad u organismo apropiado que tenga
atribuciones de control o correctivas.
Comentario:
a) El presente Cdigo se aplicar en todos los casos en que se haya incorporado a la
legislacin o la prctica nacionales. Si la legislacin o la prctica contienen disposiciones ms
estrictas que las del presente Cdigo, se aplicarn esas disposiciones ms estrictas.
b) El artculo tiene por objeto mantener el equilibrio entre la necesidad de que haya disciplina
interna en el organismo del que dependa principalmente la seguridad pblica, por una parte, y
la de hacer frente a las violaciones de los derechos humanos bsicos, por otra. Los
funcionarios encargados de hacer cumplir la ley informarn de las violaciones a sus superiores
inmediatos y slo adoptarn otras medidas legtimas sin respetar la escala jerrquica si no se
dispone de otras posibilidades de rectificacin o si stas no son eficaces. Se entiende que no
se aplicarn sanciones administrativas ni de otro tipo a los funcionarios encargados de hacer
cumplir la ley por haber informado de que ha ocurrido o va a ocurrir una violacin del presente
Cdigo.
c) El trmino "autoridad u organismo apropiado que tenga atribuciones de control o correctivas"
se refiere a toda autoridad o todo organismo existente con arreglo a la legislacin nacional, ya
forme parte del rgano de cumplimiento de la ley o sea independiente de ste, que tenga
facultades estatutarias, consuetudinarias o de otra ndole para examinar reclamaciones y
denuncias de violaciones dentro del mbito del presente Cdigo.
d) En algunos pases puede considerarse que los medios de informacin para las masas
cumplen funciones de control anlogas a las descritas en el inciso c supra. En consecuencia,
podra estar justificado que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, como ltimo
recurso y con arreglo a las leyes y costumbres de su pas y a las disposiciones del artculo 4
del presente Cdigo, sealaran las violaciones a la atencin de la opinin pblica a travs de
los medios de informacin para las masas.
e) Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que observen las disposiciones del
presente Cdigo merecen el respeto, el apoyo total y la colaboracin de la comunidad y del
organismo de ejecucin de la ley en que prestan sus servicios, as como de los dems
funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.